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DE BSQUEDA VISUAL
MEDIANTE UNA TAREA
DE CEGUERA AL CAMBIO
Alejandro Maiche Marini (1) y Anna
Renner (2)
(1)Departamento de Psicologa Bsica,
Evolutiva y de la Educacin
Universitat Autnoma de Barcelona
(2)Universiteit van Amsterdam, The
Netherlands
INTRODUCCIN
Cuando miramos el mundo que nos rodea
tenemos la impresin que nuestra experiencia visual es completa a pesar del hecho de
que slo podemos atender a pocos objetos a
la vez. El fenmeno que conocemos como
ceguera a los cambios revela que esta impresin subjetiva no coincide con la realidad.
La ceguera a los cambios ocurre cuando se
introducen cambios en una escena despus de
breves interrupciones. El fenmeno evidencia
que nuestra imagen del mundo puede no ser
tan estable como nos parece y que fuera del
foco de atencin no disponemos de una representacin completa del mundo (Rensink,
2000).
Los trabajos sobre ceguera al cambio han
utilizado situaciones controladas de laboratorio as como situaciones de la vida cotidiana. En situaciones reales, la sustitucin de la
persona con quien se mantiene una conversacin informal despus de una breve interrupcin puede pasar desapercibida para el
interlocutor inicial (Simons, Chabris, Schnur
y Levin, 2002). En el laboratorio, se estudia
la ceguera a los cambios utilizando el para-
Figura 1: La ceguera a los cambios se estudia en el laboratorio normalmente usando o a) un paradigma one-shot
o b) un paradigma flicker
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cambio quedan encubiertas por la interrupcin que se interpone entre las imgenes. sto
obliga a los participantes a intentar detectar
los cambios empleando estrategias diferentes
a las que utilizan habitualmente. En principio, podemos asumir que la deteccin de un
cambio en una escena visual requiere atender
al objeto que va cambiar antes y despus del
cambio. Como consecuencia, la deteccin
del cambio surge de la comparacin entre la
escena anterior y la posterior. Entonces, para
tener xito en la deteccin de cambios resulta
necesario establecer las correspondencias entre la escena original y la escena cambiada. En
este sentido, la investigacin sobre ceguera al
cambio y, este trabajo en particular, permiten
comprender aspectos vinculados al funcionamiento de la atencin, la memoria visual y la
consciencia visual.
Si bien existe un amplio consenso en cuanto a la necesidad de atender al lugar de ocurrencia de un cambio para lograr su deteccin
(explcita) (Simons y Rensink, 2005) existen
algunos fenmenos en psicologa (percepcin
subliminal, visin a ciegas, ceguera inatencional) que muestran que la informacin no percibida puede tambin influir en el comportamiento (Merikle, Smilek y Eastwood, 2001;
Weiskrantz, 1986; Mack y Rock, 1998).
Partiendo de la idea de que existen estmulos
que, bajo ciertas condiciones, pueden ser procesados sin consciencia, podemos plantearnos
la pregunta de si podra ocurrir lo mismo con
los cambios no detectados (explcitamente).
Es decir, podemos plantearnos la pregunta de
si es posible, en las condiciones adecuadas,
detectar cambios implcitamente.
Para abordar esta pregunta, debemos considerar el hecho de que la deteccin de cambios
implica un procesamiento ms complejo que
la de otros estmulos ya que la deteccin de un
cambio requiere un proceso de comparacin
entre la escena original y la escena cambiada.
Aunque no se sabe exactamente cmo podra
funcionar dicho proceso de comparacin sin
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Cuando atendemos a un cierto lugar, los eventos que ocurren en dicho lugar se procesan ms
rpidamente aumentando la actividad cortical
elctrica asociada a dicha regin (Nakayama y
Mackeben, 1989). En este sentido, el elemento
clave es el desplazamiento de la atencin que
puede estar motivado por una gran cantidad
de variables. En situaciones naturales, los cambios pueden ser considerados como puntos
de inters de la escena produciendo captura
atencional (Ruz y Lupiez, 2002). A partir
de stas ideas, parece razonable esperar que la
deteccin de un cambio en una escena visual
determine que la atencin permanezca por un
cierto tiempo cerca de dicho punto. Por tanto,
una tarea atencional que se propone al participante inmediatamente despus de una tarea de
deteccin de cambios puede verse influenciada
por la deteccin previa del cambio que actuara
como pista para la captura atencional.
Partiendo de esta premisa, es lgico suponer que la deteccin previa de un cambio en
la tarea de ceguera al cambio provocar la aceleracin en la localizacin del estmulo objetivo en la tarea de BV y por tanto esperamos
obtener TR menores en esta condicin experimental. Asimismo, esperamos comprobar que
los cambios no detectados en un paradigma de
ceguera al cambio pueden influir en la ejecucin posterior del participante. Si asumimos
que, en buena parte de los cambios no detectados en la tarea de ceguera al cambio existe
igualmente un desplazamiento de la atencin
hacia el lugar en que ocurri el cambio (por
ms que sta no llegue al umbral necesario para
convertirse en deteccin explcita) entonces, es
lgico esperar que en esta condicin tambin
exista una disminucin de los TR en la tarea de
bsqueda visual producto de la vecindad entre
el foco atencional y la localizacin del estmulo
objetivo (ver apartado Estmulos).
Este trabajo pretende tambin mostrar un
mtodo que creemos ms adecuado, en tanto
que ms sensible, para la investigacin de la
deteccin de los cambios implcitos. El m-
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todo que presentamos aqu combina dos paradigmas clsicos en el estudio de la atencin
de manera concatenada aportando, a nuestro
entender, una herramienta ms efectiva para
investigar la existencia de mecanismos implcitos en la deteccin del cambio.
MTODO
Participantes
Los participantes fueron 33 estudiantes de
la Universidad Autnoma de Barcelona con
edades comprendidas entre los 18 y 25 aos.
Todos con visin normal o corregida. No recibieron compensacin alguna por su participacin.
Aparatos
Las presentaciones en pantalla se programaron
especficamente para este experimento con
Estmulos
El conjunto estimular utilizado en este experimento es similar al usado por Landman,
Sprekreijse y Lamme (2003). Se compone de
8 rectngulos verdes, con orientacin horizontal o vertical, colocados alrededor del centro
en forma de un rombo. Las orientaciones de
cada uno de los rectngulos se asignan aleatoriamente con la condicin de que no ms
de cinco rectngulos tengan la misma orien-
Figura 2. Secuencia de pantallas que conforman un ensayo. En el ejemplo la respuesta correcta en la BV es s porque el
tringulo azul (estmulo objetivo) est presente. Obsrvese que el rectngulo verde cambiado y el tringulo azul aparecen
en el mismo lugar
La
Procedimiento
Cada ensayo se compone de 5 pantallas presentadas de forma secuencial. La primera presenta un punto de fijacin durante 600 ms,
despus las dos pantallas correspondientes a
la tarea de ceguera a los cambios durante 100
ms cada una, con una pantalla blanca intermedia de 100 ms. A continuacin, se presenta la tarea de bsqueda visual que permanece
en pantalla hasta que el participante responde
y el ensayo finaliza con una pantalla en dnde
se le pregunta al participante si detect algn
cambio (refirindose a la primera tarea). La
Figura 2 muestra la secuencia completa de
pantallas durante un ensayo con los tiempos
de presentacin de cada una de ellas.
La tarea del participante consista en indicar si el estmulo objetivo de la tarea de bsqueda visual, un tringulo azul, estaba presente o no en la pantalla. Despus de esto,
aparece la pregunta Has visto un cambio?.
Esta pregunta aparece en letras verdes con el
objetivo de recordar la tarea de cegueranal
cambio a la cual se refiere la pregunta. Los
participantes solamente tenan que indicar
mediante las teclas S o N si pensaban que
haba habido un cambio en la primer tarea
sin indicar la localizacin del mismo. En los
ensayos de la tarea de ceguera al cambio donde efectivamente ocurre un cambio, uno de
atencin
Anlisis
Slo se analizaron los ensayos de BV positivos
en los que los participantes detectaron correctamente el estmulo objetivo. Por lo tanto no
se analizaron aquellos en los que los participantes no detectaron el estmulo objetivo ni
aquellos en los que ste no se present. Los
ensayos que se analizaron se pueden categorizar en cuatro grupos segn la respuesta del
observador a la tarea de ceguera al cambio y a
la condicin de sta:
Cambio explcito: el participante percibe el
cambio. Cambio implcito: el participante informa de no haber percibido ningn cambio
(aunque el cambio s ocurri).
Sin cambio (que utilizaremos como condicin control): no ocurre ningn cambio
y el participante informa correctamente.
Cambio inventado: los participantes responden positivamente ante el no cambio.
Se descartan del anlisis los cambios inventados debido a que no tenemos informacin
sobre los procesos que pueden motivar este
tipo de respuesta. Asimismo, se depuran los
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Deteccin
Si
de cambio
(respuesta del
participante) No
Cambio
No cambio
Correcto (aciertos)
Cambio explcito
Incorrecto (falsas
alarmas)
Cambio inventado
Incorrecto (errores)
Cambio implcito
Correcto (rechazos
correctos)
Sin cambio (control)
RESULTADOS
Se computaron las medias y medianas de los
tiempos de reaccin (TR) para todos los participantes segn las diferentes condiciones experimentales propuestas. Uno de los participantes fue descartado del anlisis debido a su
alta tasa de error en la tarea de BV bsqueda
visual (>5%). En la tabla 2 se presentan, por
tanto, los resultados correspondientes a 32
participantes.
Tabla 2. Nmero de ensayos analizados en cada condicin,
media, desviacin estndar y mediana de los tiempos de
reaccin en la bsqueda visual BV
Ensayos
analizados
Condiciones
experimentales
Media
Cambio
Explicito
1464
828
353
751
Cambio
Implcito
1578
903
373
811
No
Cambio
1327
868
327
783
CONCLUSIONES
Los resultados obtenidos en el experimento parecen confirmar la primera hiptesis
en cuanto a que se comprueba que existen
efectos de facilitacin sobre la bsqueda visual cuando sta es precedida por un cambio
explcitamente detectado. Los tiempos de
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(cambios implcitos) es suficientemente grande como para no permitir establecer correlaciones fcilmente.
Ms sorprendente resulta el efecto obtenido para los cambios implcitos sobre la bsqueda visual ya que los tiempos de reaccin
se ven incrementados con respecto a la condicin sin cambio. Este resultado podra sugerir que cambios implcitamente detectados
son procesados igualmente ya que, si no fuera
as, no obtendramos diferencias sistemticas
con respecto a la condicin sin cambio. En
este sentido, la idea bsica de la segunda hiptesis de este trabajo, en lnea con resultados
anteriores de percepcin subliminal (Merikle,
Smilek y Eastwood, 2001), no puede ser descartada completamente. No obstante, parece
claro que los cambios implcitos no parecen
facilitar la bsqueda visual sino que ms bien
inhiben la deteccin del estmulo objetivo de
alguna manera. En este sentido, debemos suponer que los mecanismos atencionales operan de manera diferente cuando se trata de
informacin que no alcanza el umbral de deteccin que cuando la deteccin del cambio
es explcita. Parece que algo en la deteccin
implcita reduce la velocidad de la bsqueda
visual o inhibe la deteccin del estmulo objetivo.
La idea que la inhibicin es funcionalmente importante para el procesamiento visual no
es nueva (David, 1999). Obviamente, no todos los elementos de una escena pueden ser
procesados de manera consciente por el sistema. El sistema visual, por tanto, tiene que optar por los objetos relevantes para garantizar la
supervivencia en relacin con las propiedades
de los objetos que son procesadas, adems, en
diferentes etapas. Por tanto, un efecto de priming negativo refleja en general la supresin
de los objetos ignorados durante la seleccin
atencional (Tipper y Cranston, 1985).
Van Rullen y Koch (2003) investigaron
el procesamiento de objetos que los participantes no podan indicar explcitamente. En-
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en este caso sea mayor que en los casos donde no hubieron cambios (condicin sin cambios), es lgico suponer que el efecto de permanencia que provoca un cambio implcito
es mayor que si no hay cambios en la escena
que dirijan el foco atencional. Esta alternativa
podra explicar tambin el aumento de los TR
encontrado para la condicin de los cambios
implcitos.
Lo que verdaderamente est sucediendo en
el caso de los cambios implcitos o las razones
de por qu los cambios implcitos parecen tener un efecto inhibitorio es an un tema de
especulacin. Resulta necesaria mayor investigacin para aclarar los mecanismos atencionales que subyacen a este efecto inhibitorio.
En cualquier caso, los resultados obtenidos
parecen ir en la lnea de otras investigaciones que proporcionan evidencia emprica de
la deteccin implcita de cambios sugiriendo
que los cambios no detectados podran ser
procesados mediante otro tipo de mecanismos atencionales.
La existencia de mecanismos de deteccin
implcita de los cambios puede implicar que,
aun cuando nuestra experiencia visual no sea
tan completa como suponemos a primera vista,
tampoco es tan deficiente como algunos estudios
sobre ceguera a los cambios sugieren (Rensink,
2000). Mack (2002), por ejemplo, argumenta
que fenmenos como el de ceguera a los cambios que sugieren que la atencin es necesaria
para la percepcin, slo ocurren cuando la atencin se focaliza estrechamente y no cuando la
atencin es distribuida ms ampliamente. Bajo
condiciones de atencin distribuida (como es el
caso en la experiencia visual cotidiana) es probable que obtengamos una representacin ms
global, pero menos detallada, de la escena visual.
Si consideramos la posibilidad del procesamiento implcito de los cambios, podemos pensar
que existe mayor cantidad de aspectos de una
escena visual que pueden ser representados en la
memoria visual que los que los estudios clsicos
sobre ceguera a los cambios parecen sugerir.
La
REFERENCIAS
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functional role of implicit visual memory
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focal attention: A zoom lens model. Perception and Psychophysics, 40, 225 240.
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