Tres asuntos sobre Dante y la Commedia:

Beatrice entre Florencia y el Paraso.

Por Eduardo B. M. Allegri

Hay una tumba en Florencia, en la Baslica de la Santa Croce. Es una escultura monumental que
fue levantada en 1829 para albergar los restos de Dante Aligherio (segn dice el mrmol
inferior, en el frente). Ms arriba, en un catafalco tambin de mrmol sobre el que se yergue
una escultura de Dante, en el lugar destinado al reposo de su cuerpo, se lee Onorate
laltisssimo poeta, que es un endecaslabo famoso que est en el canto IV del Inferno, con el
cual se saluda all a Virgilio. En la tumba tal vez tambin en la Commedia- se aplica al
mismsimo Dante.
Pero los restos de Dante no estn. Estn en un discreto tmulo junto a la iglesia de San
Francisco en Rvena, en la Emilia-Romagna. En 1921, al cumplirse 600 aos de su muerte,
todas las comunas italianas contribuyeron para hacer una campana que est detrs del
mausoleo de Rvena (cerca de una encina que plant el poeta Giosu Carducci, que, dicho sea
de paso, no s si entendi del todo a su homenajeado). Segn la tradicin, cada tarde la
campana suena 13 veces, y eso porque Dante muri en esa ciudad histrica de Ravena, que
por un tiempo fue imperial, en la noche del 13 al 14 de septiembre de 1321. Tena 56 aos y
haca 20 aos que no pisaba suelo florentino. Apenas unos meses antes haba terminado la
ltima parte de su obra, el Paraso. En 1312 haba publicado el Infierno y tres aos ms tarde,
en 1315, el Purgatorio. El Paraso, se public despus de su muerte.
Dante se fue de Florencia a fines de 1301, cuando fue desterrado despus de la entrada en la
ciudad de Corso Donati, un violento gelfo negro y pariente y adversario de Dante, que por
entonces era gelfo blanco.
Dante quera quiso hasta su muerte- que Florencia lo reconociera como altsimo poeta y que
lo coronara con la corona de laureles con la que suele adornarse su cabeza en dibujos y
esculturas, pero que en realidad nunca recibi en vida, sino ms bien todo lo contrario. No fue
Florencia la que glorific a Dante. Sino Dante a la Florencia de la que fue expulsado en 1301 y a
la que todava no volvi. Ni vivo. Ni muerto.
En la otra punta de su historia tambin hay nieblas. No hay datos ciertos de su nacimiento.
Slo las indicaciones tal vez biogrficas, tal vez simblicas- que el propio Dante desparrama
aqu y all en su obra. Se da por hecho que naci alrededor de o en 1265, algunos ponen la
fecha en marzo, la mayora en mayo (porque Dante dice en el Paraso que naci bajo el signo
de Gminis), aunque respecto del da tampoco hay acuerdo y la fecha va del 21 al 29, segn los
autores. En cualquier caso, estamos a las puertas de conmemorar los 850 aos que son los que
ya pasaron desde su nacimiento.
Tampoco para su obra mayor hay acuerdo. Por lo que nos dice el autor, los episodios que
relata en la Commedia se remontan a una Semana Santa y la subsiguiente Pascua de 1300, es
decir, en el mes de abril de ese ao, que as cay esa vez en ese ao. Pero esto slo en parte es
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atendible, porque se trata de una obra con un alto contenido simblico y muchas referencias
corresponden ms bien a la naturaleza de la obra y a la intencin del autor y no a la historia
exactamente. Algunas profecas de personajes del Paraso, por ejemplo, ya se haban cumplido
cuando Dante lo escribi, por ejemplo, su exilio.
Por otra parte, est la composicin. Dante escribi su obra a lo largo de muchos aos y lo ms
probable es que le haya llevado unos 17 aos terminarla, a partir de 1304, aunque es sabido
que los primeros 7 cantos del Inferno, fueron compuestos antes de esa fecha y en latn,
inicialmente, redaccin que no prosper como ya sabemos, pues toda la obra llega a nosotros
escrita en dialecto toscano. En aquellos tiempos en que no exista la imprenta slo haba
manuscritos y de ese modo es difcil acertar con las ediciones prncipes de las partes de la obra
que fueron apareciendo a lo largo de esos aos, ni de la obra completa con las tres partes
incluidas. Entre los estudiosos, creo que caprichosamente y como consuelo por no tener los
manuscritos originales, suele darse por primera edicin la impresa por Johann Numeister y
Evangelista Angelini da Trevi que sali de los trculos en Foligno (Perugia, Umbria) el 11 de
abril de 1472, y que fue, por otra parte, la primera obra en lengua vulgar que se imprimi en
Italia. De los 300 ejemplares impresos, se dice que sobreviven catorce todava. La prensa de
impresin original est en exhibicin en el Oratorio della Nunziatella en Foligno.
Los dantlogos italianos aseguran que ningn manuscrito original escrito por Dante sobrevivi,
aunque hay muchas copias manuscritas del 1300 y 1400. La Sociedad Dante de Italia conoce
ms de 825. El ms antiguo pertenece a la dcada de 1330, apenas despus de muerto Dante.
Un tesoro conocido son los tres ejemplares completos realizados por Giovanni Boccaccio, uno
de los primeros comentadores famosos de la Commedia, y de quien se dice que nunca vio un
manuscrito original de su admirado maestro.
Y otra cuestin adems es el ttulo de la obra. Dante la llam Commedia, por el motivo simple
de que no poda ser tragedia segn los cnones clsicos tal como l los defini en otros dos
escritos-: una obra cuyo final no era catastrfico sino feliz. Las consideraciones acerca de la
cualidad cmica de este monumento infinito, son muy interesantes y nos hablaran de qu
pretendi hacer Dante, ms all de los gneros literarios o los estilos. Por cierto que cmico no
significa lo que estamos acostumbrados a entender con esa palabra. Volviendo a la divinidad
de la Commedia, Giovanni Boccaccio ya haba calificado de divina a la obra, segn lo dice en su
Trattatello in laude di Dante, en 1362, 40 aos despus de la muerte de Dante y cuando ya la
obra circulaba completa. Pero recin en la edicin veneciana de 1555, un humanista llamado
Lodovico Dolce decide no sabemos por qu- incorporar el adjetivo al ttulo y as qued
llamada de all en adelante: La Divina Comedia.
Una breve apostilla antes de pasar adelante para hablar de las traducciones argentinas.
Mitre, como se sabe, tradujo a Dante y fue el primero de los argentinos que lo hizo. Tal vez
porque tena admiracin por las lecturas clsicas, que frecuentaba de jovencito, o por
afinidades del momento o por la proximidad con Garibaldi, aunque esto ltimo podra ser
simple maledicencia. Algunos dantlogos hispanoparlantes aprecian sus versos que siguen el
metro pero tambin se animan con la rima. El Infierno lo public en 1889 y la obra completa en
1891, de lo que hizo revisin final en 1897. Dicen que Mitre trabajaba en la versin de Dante
en momentos baldos en medio de las batallas y podra ser verdad.
Ms tarde, alrededor de la dcada de 1970, ngel Battistessa, ya no amateur sino de fina
formacin acadmica, proyect y ms tarde encar la traduccin y comentario de la
Commedia, en lo que se dice es su obra mayor como traductor, que se public en edicin
definitiva en 1984. A diferencia de Mitre, Battistessa no incluy rima en sus tercetos, que sin
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embargo son de una factura lrica superior a la del poltico argentino, lo que es comprensible,
por la calificacin literaria del autor.
Hay un tercer traductor parcial de por aqu, Antonio Berutti, que tradujo el Inferno en 1930,
publicacin de la Universidad de Buenos Aires. A fines de 2002 apareci una traduccin en tres
volmenes publicada por el Grupo Editor Latinoamericano, que hizo un doctor Antonio Jorge
Milano, psiquiatra (una versin en fascculos con ilustraciones de Rep, se distribuy hace poco
con el diario Pgina12). Desde hace unos cinco aos, por ltimo, circula una versin del
periodista y escritor Jorge Aulicino, sobre la que no abrir juicio alguno porque la he revisado
slo parcialmente y lo que he visto no me ha impresionado.
Otro prrafo habra que dedicarles a los comentadores. Pero de eso algo dir ms adelante,
aunque vale decir apenas que son muchos ms stos que aquellos que tradujeron la obra.
* * *
Es un lugar comn decir que los grandes autores son inabarcables e inagotables. Y Dante
Alighieri es ciertamente un gran autor, ya desde sus aos en vida.
Pero si alguien tiene dudas acerca de lo complejo de la comprensin de la obra del poeta
florentino, le bastara adentrarse en cuestiones tan espinosas como sectas iniciticas tales
como los terciarios de la Orden del Temple, los Fedeli dAmore, poetas sufes, las escatologas
musulmanas y hasta escritos kabalsticos y otros. Mientras est all en esas inquisiciones,
debera investigar a los neopltonicos, a los poetas de las Cortes de Amor, a los troubadours
del trobar clus (Marcabru, Alegret, Arnaut Daniel), aunque Dante los admiraba practicaba la
forma del trobar ric, ms accesible. Y le quedarn todava asuntos tales como las escalas de
ascenso a lo divino por el amor, la belleza o la sabidura (o por las tres juntas), frecuentes en
autores medievales, o como la significacin simblica de la mujer en las mencionadas prcticas
contemplativas, iniciticas o poticas.
Si sac algo en limpio de todo ello, y a pesar de eso le quedan fuerzas, todava le queda revisar
el enmaraado mundo poltico de los siglos XII al XV. Y si adems de poseer una afinada
brjula poltica es lo suficientemente corajudo, debera ver todo ese galimatas -que tiene
como epicentro la cuestin de la querella de las investiduras y los poderes mundanos y
espirituales y cul sobre cul debe estar- nada menos que en la Italia de aquellos siglos que es
una tarea a la que no debe obligarse a un alma buena, por fascinante que sea la empresa, que
lo es, y por mucho que se aprende del presente mirando aquellos barullos. Pero para poder
entender todo el asunto, adems, debera entender la incidencia de las cuestiones teolgicas
en esas reyertas mundano espirituales, tanto como el combate en torno al poder sobre bienes
y almas, por parte de los prncipes de este mundo como de los prncipes del otro y me refiero
no al Demonio sino a emperadores, reyes, nobles, papas, obispos y clrigos. Por ms que el
Demonio tenga su parte en todos los asuntos de este mundo.
A esta altura, si un supuesto entusiasta se hubiera desanimado, yo no lo juzgara mal, pues sus
buenas razones habr tenido.
Sin embargo, todava le queda entrar con Dante (y Virgilio y Beatrice y san Bernardo, adems
de Catn, Matilda y Estacio y otras centenas de personajes) en el dantesco panorama de los
crculos de condenados y purgantes y celestiales. Y all tendra que ser capaz no solamente de
abarcar la cantidad de historias y personajes que incluye en su viaje, sino detectar y dirimir y
juzgar los temas que trata a propsito de la aparicin de ellos o de los propios intereses de
Dante.
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Para cuando todo esto est cumplido, quedan todava las otras obras del autor, que, si bien
menores al lado de la Commedia, para nada son desdeables en asuntos densos como la
poltica o el valor de la lengua vulgar o de la poesa, por mencionar los ttulos ms conocidos.
* * *
La Commedia agrupa 14.233 versos, divididos en tres partes o cnticas de 33 cantos cada una,
ms la introduccin al Infierno, lo que suma 100 cantos todos ellos en tercetos endecaslabos
encadenados de rima consonante (ABA, BCB, CDC, etc.). Y es un asunto ste, el de los tercetos
endecaslabos encadenados, que hay que agregar a la lista de cuestiones a considerar. No es el
momento de paladear la destreza de Dante con el verso en la mano. Y no que no haya mnimas
grisidades. Pero encarar 14 mil versos con esa dificultad tcnica adicional es descomunal. A
diferencia de otras formas mtricas y estrficas, el endecaslabo de rima encadenada es difcil
y casi imposiblemente automtico, como podran serlo ms fcilmente los versos
romanceados, las dcimas de los payadores, las cuartetas de las coplas y hasta los cuartetos o
tercetos de un soneto. El terceto encadenado hay que pensarlo, si se me permite la expresin.
Y lo que es peor, para que el intento triunfe lricamente, como siempre, debe ser plstico,
espontneo y natural y no robtico o racionalista.
* * *
Con esta suma de dificultades, esbozada apenas en borrador, se entiende que prudentemente
haya acotado esta exposicin, que por fuerza ser mucho ms breve que lo que pedira
exponer entera la Commedia, que, en todo caso, es una tarea para ojos y cabeza mejores que
la de un servidor.
Sin embargo, despus de pensarlo un poco, me pareci conveniente centrar la cuestin en
algunos ejes que vertebren el asunto. Y eleg tres que creo pueden servir para ese propsito, si
es que logro exponerlos claramente.
Beatrice, Florencia y el Paraso son esos tres ejes que entiendo sirven para aproximarse a
Dante y la Commedia y entender un poco ms la complejidad de la obra y su sentido, obra que
no se puede eludir, obra que es necesario leer de todos modos. Pero eso ser ya tarea de los
interesados.
Y en cuanto a la proximidad del lector con la Commedia, otro breve excursus.
En Italia, es costumbre desde hace mucho la lectura pblica de la obra, la Lectura Dantis. No
slo en el colegio, no slo por acadmicos o profesores y eruditos. Es un acto cultural social,
una especie de liturgia cultural, de la lengua. Por eso mismo tambin actores afamados suelen
ms que leerla, dramatizarla en el escenario y hasta filmar puestas en escena que solamente
son el recitado de los tercetos y donde la nica actuacin es la de la voz y el semblante.
Algunos hasta la explican con mucha gracia y con fuerza y gran entusiasmo. Otros conmueven
terriblemente, devolviendo vida y aliento a los versos. Me vienen a la memoria las sesiones
muy aclamadas de Vittorio Gassman o de Roberto Benigni, incluso ante decenas de jvenes en
teatros o en estudios de televisin.
* * *
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De modo que haremos una resea del argumento de la Commedia para ubicarnos en el marco
general de la obra.
Inferno
Hacia los 35 aos, en el medio del camino de la vida (dice nuestra vida, no ma y esto es
importante), Dante se encuentra en una selva oscura de aflicciones y extravos.
Supuestamente estamos en la Semana Santa de 1300. Diez aos despus de la muerte de su
amada Beatrice. Se asfixia existencialmente en medio de pasos en falso, preocupaciones,
faltas, descarros, desconsuelos. Es una selva intrincada. Y es oscura: no ve que haya luz para
su alma atribulada. Con dolores y esfuerzos enormes, perdidos los caminos rectos que podran
hacerlo salir de all, camina durante la entera noche. Con los primeros rayos del da logra salir a
un claro, a una colina iluminada. Pero no est libre todava de peligros. Un leopardo de lujuria
(el texto dice lonza, que no es exactamente eso), un len de soberbia y una loba de avaricia se
le enfrentan y le cortan el paso. Otra vez los dolores, el miedo y la angustia. Atrapado, de
nuevo. Ahora por las tres fieras.
De pronto, una presencia muda a la que recurre. Es Virgilio, el poeta romano. Le indicar el
camino, pero nada suceder sino hasta que aparezca un perro (el misterioso Veltro), un lebrel,
y lo libre del trance. Virgilio le dar la ruta a seguir y le advertir sobre lo que habr de ver en
su camino, especialmente en el primer tramo doloroso, aunque tambin en los siguientes dos,
aunque l lo abandonar antes de iniciar el tercer tramo, es decir al final del Purgatorio. Es por
all por donde est la verdadera salida, la via salutis para Dante, que acepta y confa, aunque
todava teme. Para que Dante abandone ese temor, Virgilio le explica de dnde procede el
impulso que lo ha llevado al rescate de su admirador y discpulo florentino. Es Beatrice la que
le ha dado la comanda, precisamente porque Dante lo tiene en tan alta estima, y ella
empujada por santa Luca de Siracusa (muerta tal vez en 304 y de quien Dante era devoto, ya
desde ms joven, y seguramente por una visin arruinada por la lectura, visin que le era
necesaria) y ella a su vez por la Madonna santa de quien procede el rescate, que es quien tiene
la iniciativa.
As comienza el camino, que llevar a Dante por los paisajes de ms all de la muerte: Infierno,
Purgatorio y Paraso.
Al Infierno se llega por algn lugar prximo al Calvario en Jerusaln y a partir de all comienza
un descenso, bajo la figura de una caverna concntrica en cuyo final est clavada la persona de
un Lucifer de 3 caras, como una parodia o signo invertido de la Trinidad. El ngel cay del cielo
y se clav en el sitio donde tiene su fundamento la gravedad de la Tierra. El barquero Caronte
cruza a los viajeros a travs del ro Aqueronte y los deposita en la margen donde una llanura
contiene a los neutrales, ngeles y hombres, que no obraron ni por el bien ni por mal. A partir
de all, el abismo infernal se desenvuelve en 9 crculos concntricos, de los cuales el primero es
el Limbo, lugar desde el que Virgilio sali para buscar a Dante. El segundo, tercero, cuarto y
quinto crculos, siguen la sucesin de los pecados capitales de lujuria, gula, avaricia e ira. Esta
primera parte del Infierno, que llega hasta el 4to. crculo de los avaros en el canto VII, es la
ms antigua. Para llegar al 5to. crculo deben cruzar la laguna Estigia a bordo de un barca que
conduce Flegias, por castigo de Apolo contra quien pec de impiedad. Un mensajero del cielo
abre el portal que los introduce en el 6to. crculo y con ello a una segunda parte del Infierno,
en la que Dante parece que vara el plan de los pecados capitales por el que vena, siguiendo
ahora mayormente la tica de Aristteles, salvo en su incorporacin de los herticos en esa
especie de frontera del sexto crculo, donde se encuentra la ciudad de Dite, el demonio. Pero
Dante no vari nada: est siguiendo el plan mismo de la tica aristotlica para localizar all a
los condenados. Esa frontera explica Virgilio que se debe al tipo de pecados que hay a un lado
5

y otro de los muros de aquella fortaleza demonaca. Todos ellos -lujuria, gula, avaricia e irason pecadores por incontinencia frente a los apetitos naturales del hombre. Los restantes, lo
sern por bestialidad y locura y por malicia y por lo mismo los castigos sern ms duros. As
aparece el crculo de los violentos (contra otros tiranos, homicidas, ladrones e incendiarios-,
contra s suicidas-, contra Dios, -blasfemos, homosexuales y usureros-). Un ser monstruoso y
afable llamado Gerin personaje inventado por Dante, y no mitolgico- lleva volando a los
viajeros al octavo crculo, el de los fraudulentos, emblema l mismo del talante del falso. El
lugar se llama Malebolge (malasbolsas, hay que traducir) y contiene diez especies de bolsas o
breves valles concntricos en los cuales sucesivamente habr seductores, aduladores,
simonacos, adivinos y brujas, estafadores y barateros y corruptos, hipcritas y malos
consejeros, ladrones de objetos sagrados, falsarios y engaadores (aqu puso a Ulises),
sembradores de escndalos y discordias (aqu puso a Mahoma) y al final, alquimistas y
falsificadores (de personas, de monedas, metales) en la bolsa ms profunda de las 10. Ya
pasando la tierra de los gigantes (all est Nemrod, el de Babel) se cruza el Cocito (kokuts,
kkutos, en griego, lamentacin), un ro helado, y los peregrinos llegan a la zona fra del
noveno crculo, el de los traidores, que tiene cuatro regiones: Caina (por Can, a familiares),
Antenora (por el consejero de Pramo, polticos), Tolomea (por el rey de Jeric, a amigos y
huspedes) y Judea (por Judas, a Dios, la Iglesia o el Imperio). As se llega a Lucifer con sus tres
caras (amarilla, roja, negra), en cada una de cuyas bocas, aparece devorando sin fin a tres
traidores: Judas al centro, Bruto a la izquierda y Casio a la derecha.
Bajando por el cuerpo inmundo y velludo de Lucifer, y yendo por el agujero que abri al caer
desde el cielo, y siguiendo un afluente del Leteo que nace en el Paraso terrenal (que est en
las alturas del monte del Purgatorio), Virgilio y Dante pasan al otro lado de la Tierra, al
hemisferio austral, la zona de aguas y sin tierra, camino al monte del Purgatorio, ubicado en las
antpodas de Jerusaln.1.
Purgatorio
As como el Inferno es un descenso asfixiante, rocoso, humoso, apenas salen de all Dante
siente el aire nuevo y refrescante de un mundo en el que hay esperanza, a diferencia de aquel
que dejaron atrs (en el que, al que entra, se le dice que deje toda esperanza al entrar).
Como ya dije, este otro mundo est en las antpodas terrestres de Jerusaln, por lo tanto en el
hemisferio sur, que era el de las aguas para la geografa de entonces. Cmo hizo Dante para
saber que all el cielo que se ve cambia y aparecen estrellas nuevas (como las cuatro que
coinciden con la Cruz del Sur o las 3 que coinciden con las 3 Maras) es otro de los misterios de
la Commedia, parejo a la mencin del viaje de Ulises (por el cual est en el Inferno, ms que
por el caballo famoso) ms all de las columnas de Hrcules, hacia el mar abierto y hacia el sur
hasta querer alcanzar una tierra incgnita y bendecida.
En zonas del Inferno hay custodios mitolgicos, como Minos o Cerbero. Aqu los recibe un
pagano ilustre, Catn de tica, de aspecto venerable y custodio del Antepurgatorio, lugar
donde esperan en distintos niveles aquellos que han de purgar en aquella montaa, y esperan
en aquellas estribaciones tanto tiempo como tardaron en arrepentirse en vida, son los
negligentes, incluyendo a los prncipes negligentes con su propio valle. En estos 8 primeros
1

Si Jerusaln est a 31 47 N y unos 35 E, al Purgatorio hay que buscarlo a esa latitud de unos 32 S,
pero a 180 en la longitud oeste. En la Argentina, esa latitud corresponde a la ciudad entrerriana de
Paran, por ejemplo. Si yendo por ese paralelo al oeste hiciramos unos 7.300 kilmetros, nos
encontraramos en medio del desolado Pacfico sur. All estara el Purgatorio de Dante, pues en ese sitio
estn las antpodas de Jerusaln.

cantos del Purgatorio muchas son las presencias conocidas de Dante, muchas las apelaciones
al mundo poltico y social que l mismo vive y conoci en vida, as como los momentos lricos y
espiritualmente estremecedores, como la entonacin por parte de las almas en espera de
himnos impetratorios y alabanzas, como el Salve Regina.
El Purgatorio comienza en el canto IX con la visin de unas curiosas y dinmicas esculturas y
tallas que son todava hoy motivo de comentario y anlisis. Traspasan la puerta de aquel reino
que custodia un ngel y que trazar en la frente de Dante 7 letras P.
Siguen a partir de all 7 cornisas en ascenso. Aunque habra que decir que ese ascenso al
monte del Purgatorio significa un descenso en la gravedad de los pecados, de modo que estn
ms altos los menos graves. Dante utiliza2 el nmero y los nombres que tanto el papa san
Gregorio Magno haba establecido como santo Toms de Aquino haba continuado con
modificaciones. Sin embargo, el orden en Dante es diverso y as aparecen la soberbia, la
envidia, la ira, la acedia, la avaricia y la prodigalidad, la gula y la lujuria.
As como en el Inferno Dante sigui un trazado bsicamente aristotlico (incontinencia,
bestialidad y locura violenta y fraude) para definir y ordenar los pecados, como ya dije, aqu
sigue el orden cristiano y escriturstico. Lo que no cambia es el contrapaso en ambos reinos.
Contrapaso significa padecer o lo similar o lo opuesto al deleite o la pasin por la cual estn en
aquel lugar en el que han cado o en el que se encuentran purgando.
Un elemento importante en el Purgatorio est precisamente en los desarrollos tericos sobre
el libre albedro y sobre la corrupcin humana por confusin de los poderes temporal y
espiritual, que Dante pone en boca de penitente Marco Lombardo, convicto por iracundo, y
los fundamentos amorosos de la moral y del orden del universo que expone Virgilio en los
cantos XVI y XVII, respectivamente, que son el eje de la obra, no solamente en sentido
doctrinario, sino topogrficamente. La Commedia tiene 100 cantos, como dije. Y estos dos son
el 50 y el 51 respectivamente. En el canto XVII, precisamente, se llega a la cornisa de los
acdicos, aquellos que aman insuficientemente el bien.
Al pasar por cada cornisa, Dante ve desparecer una a una las 7 P que el ngel con su espada
haba grabado en su frente.
A partir del crculo de los avaros, Dante y Virgilio van al final de su recorrido con Estacio, poeta
romano del siglo I dC, que ha purgado all con su penitencia su falta y que precisamente al
encontrarse con ellos est en condiciones de dirigirse al Paraso.
Y con ambos sale del Purgatorio y tras un bosque se encuentra finalmente el Paraso Terrestre,
cumbre de aquel monte austral. Una misteriosa mujer aparecer entonces ya cerca de la
aparicin de Beatrice: Matilda o Matelda que es como el emblema de todas las bellezas,
riquezas y bondades a las que el hombre podra tener acceso. Y aparecen entonces dos ros, el
2

Catecismo #1866 (parte III, 1era. Seccin, cap. 1, art. 8, V): Los vicios pueden ser catalogados segn las virtudes a
que se oponen, o tambin pueden ser referidos a los pecados capitales que la experiencia cristiana ha distinguido
siguiendo a san Juan Casiano y a san Gregorio Magno (mor. 31, 45). Son llamados capitales porque generan otros
pecados, otros vicios. Son la soberbia, la avaricia, la envidia, la ira, la lujuria, la gula, la pereza.
Los pecados capitales son enumerados por Santo Toms (I-II:84:4) como siete: vanagloria (orgullo), avaricia,
glotonera, lujuria, pereza, envidia, ira. San Buenaventura (Brevil., III,ix) enumera los mismos. El nmero siete fue
dado por San Gregorio el Grande (Lib. mor. in Job. XXXI, xvii), y se mantuvo por la mayora de los telogos de la
Edad Media. Escritores anteriores enumeraban 8 pecados capitales: San Cipriano (De mort., iv); Cassian (De instit.
cnob., v, coll. 5, de octo principalibus vitiis); Columbanus ("Instr. de octo vitiis princip." in "Bibl. max. vet. patr.",
XII, 23); Alcuin (De virtut. et vitiis, xxvii y sgtes.)

Leteo que borra el recuerdo de las faltas pasadas y el Euno que trae a la memoria las buenas
obras hechas.
Un cortejo impresionante aparece entonces lleno de figuras y smbolos y en medio de l,
Beatrice, lo que coincide con la desaparicin de quien hasta all haba sido su gua y maestro,
Virgilio, a quien no volver a ver ya.
El encuentro entre Dante y Beatrice es extrao y conmovedor. Y terrible. Pues la amada
somete a Dante a humillaciones e interrogatorios (algunos de los cuales la hacen parecer,
simplemente una mujer celosa), que estn destinados a que el poeta haga un examen de
conciencia profundo y adquiera una real contricin.
Finalmente, conducido por la extraa Matilda, y por disposicin de Beatriz, Dante se baa en
ambos ros, tambin lo har Estacio. Y con ello, ya est en condiciones de ser presentado por
Beatrice en el Paraso a donde ella ser su gua y maestra, como Virgilio lo haba sido antes.
Paradiso
As como sigui a Aristteles y a san Gregorio Magno y santo Toms en los dos reinos
anteriores, ahora Dante sigue en la disposicin de su Paraso mayormente la cosmografa
geocntrica de Ptolomeo y las jerarquas anglicas tanto de san Pablo (Efesios 6, 12 y
Colosenses 1, 16), como del Pseudo Dionisio en su obra Sobre las jerarquas celestiales y del
propio santo Toms en la Suma Teolgica, I, q. 108.
Tras la esfera del aire viene la del fuego, traspasada la cual una serie de 9 esferas o cielos cuyo
gobierno tienen cada una de las 9 jerarquas de ngeles: el cielo de la Luna para los ngeles, el
de mercurio, los arcngeles, el de Venus los principados el del Sol las potestades, el de Marte
las virtudes, el de Jpiter las dominaciones, el de Saturno los tronos, el de las estrellas fijas los
querubines y el cielo cristalino los serafines. Ms all de las esferas o cielos se encuentra el
inmvil Empreo desde donde tiene principio el movimiento de todas las cosas y en el que
adems Dante contempla la visin de la Candida Rosa de santos y ngeles y ms all los nueve
coros de ngeles en cuyo centro es la Santsima Trinidad.
En el Paraso, por cierto slo hay almas en la Gloria, que gozan, bien que en distinto grado, de
la Visin y del Amor divinos. Las diferencias de acceso y gozo estn dadas por cierto por su
paso por la Tierra y por sus obras durante su vida. Beatriz explicar a Dante que la nica causa
por la que se las ve en un cielo determinado es la mirada del hombre vivo que
excepcionalmente las contempla ahora y que no advertira sus diferencias de otro modo si no
se les presentaran en esa disposicin. As, en el cielo de la Luna cifra de lo mudable- estn
aquellas almas que cumplieron con defecto sus votos en vida. En el cielo de Mercurio se
encuentran los espritus activos y en l brilla el alma del emperador Justiniano quien repasa la
historia del imperio desde Eneas en ms. En el de Venus, se encuentran los que amaron y hay
un largo coloquio de Dante con Carlos Martel, nuevamente sumergidos en asuntos
temporales, pero en su relacin tambin celeste, en cuanto aquello de abajo tiene su orden
arriba, como en el cielo anterior se mostr, pues all Dante indaga sobre la correspondencia de
las almas con los cielos a los que pertenece su caracterstica. Otros amantes hay all, algunos
que fueron incluso libertinos arrepentidos y hasta una prostituta creyente de Jeric como
Rahab, mencionada por ejemplo en Hebreos 11, 31, al decir que por su fe permiti a los judos
tomar la ciudad. En el cielo del Sol estn los sabios y Dante ve all una corona danzante de 12
luminarias. Entre ellos brillan particularmente santo Toms, san Alberto, Boecio, san Beda,
Pedro Lombardo o san Isidoro de Sevilla. Siempre es motivo de indagacin la inclusin del
averrosta Siger de Brabante entre ellos. En este estadio ser santo Toms quien har el largo
8

elogio de san Francisco de Ass, santo al que Dante admiraba sobremanera, as como a
continuacin ser san Buenaventura el encargado del encomio a santo Domingo de Guzmn3.
En ambos casos, no se pierde Dante la ocasin de un juicio sobre las cosas presentes tanto en
relacin a la pobreza como a las luchas doctrinales. En el cielo de Marte, Dante se encuentra
con su antepasado Cacciaguida. Al respecto, es curioso notar que en este canto Dante
recuerda en la memoria nostlgica de su antepasado el comienzo fortuito de las luchas entre
gelfos y gibelinos en Florencia a propsito de una promesa de matrimonio no cumplida, algo
tpicamente italiano, si vamos a ver. Como ms adelante se ver con una figura de guila, aqu
es una cruz restallante la que rene a aquellos que fueron protagonistas de hazaas en el
mundo: como Jose, Macabeo, Carlomagno, Godofredo de Bouillon y otros. Es precisamente
en el cielo de Jpiter siguiente en el que estn los justos y hablaremos de ello ms adelante, en
ocasin del guila que aqu aparece. En este cielo estn, entre otros, David, Trajano,
Constantino y hasta un pagano, Rifeo, personaje que conocemos por la Eneida virgiliana. El
siguiente cielo es el de Saturno y all se encuentran los contemplativos (entre ellos, los padres
de los eremitas, san Macario y san Romualdo), pero se destacan las figura de san Pedro
Damin o de san Benito, ambos tambin con bastante para decir respecto de cardenales y
monjes contemporneos a Dante. A partir de all Dante ser subido al Empreo, tras una visin
de la Santsima Virgen llena de ternura y emocin espiritual y del Triunfo de Cristo. Sin
embargo, Dante debe pasar antes un examen terrible: ser indagado acerca de la fe, la
esperanza y la caridad, nada menos que por san Pedro, el apstol Santiago y san Juan, su
hermano. Aprobado por los tres, le queda un sorprendente encuentro con Adn, con quien
entre otras materias hablar del lenguaje. Nuevamente se integra el tribunal, al final, y los tres
apstoles y Adn estn frente a Dante. All es donde se adelanta san Pedro para hacer un
encendido discurso contra el modo como ejercen el papado sus sucesores los pontfices
contemporneos a Dante (Bonifacio, Celestino, Juan XXII). Y como corolario de esa fuerte
invectiva, San Pedro insta a Dante a que una vez nuevamente entre los suyos, no calle y diga
las cosas que ha visto y odo. El ascenso lo lleva a la visin de la Candida Rosa o Rosa
incandescente que antes mencion. Es all donde Dante encuentra a su tercer gua: san
Bernardo de Claraval, cisterciense, mstico y amorosamente mariano como un caballero por su
Dama, que ser quien lo conduzca a la contemplacin de la Trinidad a la que finalmente Dante
acceder asistido por una gracia especial pedida por san Bernardo a la intercesin de la Virgen
Mara. Tres discos o esferas luminosas cierran la visin dantesca que en estos tramos finales de
su experiencia y pese a su elevacin espiritual y talento a Dante le cuesta describir.
Se sabe que la Commedia tiene 14.233 versos, como ya dije, y que estn distribuidos en
tercetos. Sin embargo esa cifra no es mltiplo de 3. Y eso es porque, efectivamente, el poema
tiene 4744 tercetos ms un verso, el ltimo: Lamor che muove il sole e le altre stelle.
* * *
Hace algunos minutos dije algo acerca de los comentadores. No voy a hacer ni listas ni
catlogos, ni a valorar a uno u otro. Pero hay algo que debe ser dicho al respecto: No se puede
entrar a la Commedia sin un Virgilio, sin alguna Beatriz y o algn san Bernardo que nos
3

No deja de ser simptica esta forma de elogio cruzado entre dominicos y franciscanos, especialmente
en tiempos como los que vinieron despus y especialmente los nuestros- en los que tantas facciones
de rdenes, obras, congregaciones, institutos y dems organizaciones de religiosos y laicos mostraron,
ms que su espritu eclesial, su naturaleza ms bien sectaria con un celo por s mismos que es claro que
a Dante no lo apasiona, salvo en grado de irona o de furia, como en el caso de los asuntos polticos de
su tiempo y de su Florencia.

acompae, nos gue, nos advierta, nos ilustre, nos ensee, nos explique y nos descubra, hasta
donde fuere posible, mucho de lo que dice Dante en su obra. Tal vez en tiempos pasados fue
algo ms fcil, tal vez era posible no necesitar tanta compaa. Tal hubo un tiempo en que un
lector de la Commedia saba ms de mitologas, conoca mejor a los clsicos, saba ms de
astronoma, filosofa, de poesa, de mstica, era ms versado en teologa y en las ultimidades
del tiempo, la historia, el hombre, los novsimos del juicio y sus derivaciones. Pero aun cuando
podemos suponer con toda razn si queremos que hubo un tiempo as, no les fue fcil
tampoco a ellos apreciar todos los sentidos y las huellas de lo que Dante dijo en su obra.
Aunque tal vez suene mal, creo que no se puede leer la Commedia: a la Commedia, hoy por
hoy, hay que estudiarla. Podr leerse en soledad, pero nunca solo. Ms ojos que los nuestros
meros tienen que ver lo que no vemos y develrnoslo. No por esoterismo, no por necesidad de
un conjuro que abra significados, sino por exceso de luces y de objetos a contemplar y
entender y gustar. Y falta de visin en nuestros ojos carnales de creatura4.
* * *
Es tiempo, entonces, de justificar el ttulo de esta exposicin.
Como ya advert, es imposible verter todo Dante y su Commedia en un solo trazo. Apenas
alcanza para un trazo, y ms bien dbil. Y no mucho ms. Eso no impide, sin embargo, tratar de
establecer alguna clave de lectura.
Se podra decir que el conocimiento de Dante Alighieri es habitualmente inversamente
proporcional a la lectura de su Commedia. Se conoce a Dante por varias razones, incluyendo y
no poco por las academias Dante Alighieri, la Dante que ensea italiano. Mientras tanto, se
menciona la obra casi mayormente en grado de adjetivo: dantesco. Y eso aplicado con una
perspectiva infernal, exclusivamente. Como si Dante slo hubiera dibujado los tormentos
infernales y los paisajes horrorosos. Lstima, porque no slo el Inferno es apenas la tercera
parte de la obra, sino que por espectacular, escandalosa y atractiva que resultare, en particular
a los que buscan sensaciones fuertes o pelculas de terror, el Inferno no es la ms significativa.
Es verdad tambin, por curioso que parezca, que all mismo, en medio de aquellos tormentos y
espantos, la obra guarda algunos momentos sumamente conmovedores y compasivos, sin por
ello dejar de asentir con la justicia que permiti aquellos estados de dolor eterno.
Por eso mismo, porque a veces es esquivada o mal recibida, me pareci que un modo de
acercarse a la obra de Dante es siguiendo algunos hilos previos que podran predisponer al
lector a entender mejor su significado. No tengo la pretensin de ser ese Virgilio que antes dije
necesario para hacer con Dante el camino de esos tres mundos. Pretendo apenas aportar un
punto de vista que creo puede resultar til.
* * *
Entre los 14.233 endecaslabos de esta catedral, hay una mayora cuantiosa de versos
lricamente esplndidos enhebrados para decir cosas terribles y conmovedoras.

Entre nosotros ha habido comentadores de rango. Battistessa es uno, Jorge Mazzinghi fue otro. En
nuestros das, contar con Ins Futten de Cassagne no es poca ventaja para los argentinos.

10

Ahora bien, si alguno me exigiera conservar slo uno de esos 14.233 versos, lo elegira por
cierto aunque con enorme nostalgia de los dems. Pero, por ahora, s tengo uno.
Es el tercer verso del canto XXVIII del Paraso y es una calificacin que se dira casi marginal a la
figura de Beatrice. Se estn introduciendo en la visin de los coros anglicos y ella viene de
explicarle lo que est viendo en ese momento y su significado, tras las terribles palabras de san
Pedro del canto anterior. Dante celebra su estado de espritu, la constante contemplacin del
rostro de su amada seora, con una metfora, con la que llama a la mirada de Beatrice, de ojos
tan bellos, la cuerda con la que Amor lo ha enlazado.
Poscia che ncontro a la vita presente
di miseri mortali aperse l vero
quella che mparadisa la mia mente,
come in lo specchio fiamma di doppiero
vede colui che se nalluma retro,
prima che labbia in vista o in pensiero,
e s rivolge per veder se l vetro
li dice il vero, e vede chel saccorda
con esso come nota con suo metro;
10

cos la mia memoria si ricorda

chio feci riguardando ne belli occhi
onde a pigliarmi fece Amor la corda.

Y all, precisamente, en medio de esta galantera espiritual, est el verso que me llevara, si me
llevara uno:
quella che mparadisa la mia mente

Magnfico adjetivo: Beatrice es aquella que su mente emparasa. Y es la clave, para m, de toda
la obra.
Hablemos entonces de Beatrice.
Sabemos que muy probablemente ella es la nia que en una fiesta primaveral tradicional en
Europa, que son las fiestas de mayo y en este caso las de 1274, tuvo con l su primer
encuentro en Florencia. Tenan ambos alrededor de 9 aos. Y Dante se enamor de su dulzura
y delicadeza para siempre. Otros nueve aos pasaron y en 1283 volvieron a verse, apenas. En
ese tiempo slo se vieron y saludaron, y por cierto que jams hablaron de amor. Salvo el
lenguaje mudo del silencio con el que ella castig a Dante, cuando ste quiso hacer saber que
amaba a otra, para que no se supiera en nada que era a ella a quien idolatraba. En 1285 Dante
se casa con Gemma Donati, a quien estaba prometido desde 1277. En 1287, Beatrice casa con
Simone dei Bardi, de noble familia y como la suya, familia de ricos banqueros. Muere en 1290 y
all comienza a ser, aunque la misma, otra completamente distinta, gracias a la pluma y a la
inspiracin lrica de Dante que la inmortaliza. Los primeros aos de Dante tras la muerte de la
amada Beatrice fueron una sucesin de misterios desconocidos y de algunos excesos y traspis
conocidos. Al final buscar consuelo en los estudios latinos y en la filosofa y en otras ciencias
como la sagrada, de lo que dar prueba finalmente en la propia Commedia en la que vuelca
todo su saber y estudio de esos aos, que continuaron, aunque de otro modo, tras el exilio en
1301.
11

Todo lo que Dante escribi tiene el signo de Beatriz, de un modo u otro. Por cierto que obras
como La Vita Nuova, el Convivio y la Commedia no dejan dudas acerca de su presencia en el
corazn de Dante. Pero lo que quiero decir es que no slo estuvo en su corazn como la mujer
amada, idealizada o no, sino que gobern en su inteligencia, en su mente y en la entera alma
misma del poeta. He all por qu entre otras razones, el verso que eleg llevarme, adems de
bellsimo, me es relevante.
Beatrice emparasa la mente de Dante y le debemos a ella no slo la fama imperdible de la
obra de Dante, sino hasta la desesperacin de Dante que lo llev por un camino que terminara
siendo, trasmutado ya en obra literaria, el camino de todo hombre. As lo entendi el propio
Dante que le hace decir a su donna, a su amada, no una sino muchas veces, que retenga y
escriba lo que su mente, emparasada por ella, ha visto en ese viaje, para bien no solamente
suyo, sino de todos los hombres, a quienes les conviene saber y meditar y gustar todas las
obras del Primero y Sumo Amor, Dios mismo, repartidas en el Infierno, el Purgatorio y en el
propio Paraso, por supuesto. Recordemos que Dante comenz diciendo en el medio del
camino de nuestra vida y no dijo ma, sino nuestra.
Tal vez casi no importe la vida real de Beatrice. Pero casi. Porque a Dante le import y mantuvo
su amor por ella a lo largo de unos 50 aos.
Por cierto que aqu debemos mencionar los modos de amor de aquella poca, en particular los
modos de amor de quienes eran rimadores y artfices de la palabra en verso. Con la influencia
de la poesa de trovadores, las escuelas de amor corts, de idealizacin de la dama, de gozos y
penas dramatizadas muchas veces ms que sentidas, fueron una corriente fuerte en la poesa
de aquellos siglos. En la patria de Dante se viva un segundo momento, diramos as, superador
del trovadorismo, y tenan movimientos propios que privilegiaban las lenguas vulgares de la
pennsula, aunque apreciaran y reverenciaran otras. Con elementos combinados de diversos
orgenes (desde los poetas sicilianos hasta Platn, Aristteles o el mismo san Francisco), as
nace el dolce stil nuovo, una expresin toscana con la que Dante le hace calificar a un poeta del
Purgatorio (canto XXIV, Bonagiunta da Lucca) la fuente de los propios versos dantescos. La
mujer, en estas escuelas de poesa y pensamiento, ocupa un elevadsimo lugar y es una dama
que impulsa con su belleza la virtud del poeta.
Si eso es as, y se entiende que la dama as vista es un ngel de luz, belleza y bondad, que
enaltece y ennoblece a quien la ama, nadie, ninguna mujer en esas condiciones lleg a las
alturas de Beatrice. Y lo que es ms, ningn poeta logr plasmar el desarrollo completo de esa
ascensin, no exenta de arrepentimiento por los pecados terrenos, su correspondiente
penitencia de ultratumba y el acceso a la visin, no ya de la dama, sino del mismsimo mundo
celeste, visin coronada por la presencia ante la mismsima Trinidad.
Quiero decir con esto que pueden hacerse todas las exgesis que se quisiere, amparados en la
hermenutica y en las categoras que elaboraron y practicaron los poetas amantes de aquellos
siglos del XII al XIV, y pretender con ello explicar la osamenta lrica de la Commedia, el
esquema de escuela o corriente literaria, en este caso con la figura central de Beatrice, como la
dama musa inspiradora. Y el esfuerzo valdr la pena. Pero tal vez habra que considerar la
cuestin al revs.
Esos movimientos y corrientes literarias de exaltacin de la mujer, con tanta influencia
cristiana, despus de todo, en la exaltacin medieval privilegiada e indita de la mismsima
Virgen Mara, esos movimientos, digo, tal vez eran apenas una estructura aplicada a los
amores terrenales, por angelicales que resultaran en el nimo y en los deseos purificados de
los poetas que se forjaron incluso un modo de vida afectiva y espiritual cantando de ese modo.
12

Pero lo que logr Dante, si es que su obra de exaltacin de Beatrice es el resultado de esas
recetas lricas, excede con mucho un programa amatorio literario en sentido terreno. Y tal vez
sea se mismo el destino final de tales programas, si es que el poeta est dispuesto a la ascesis
a la que parece haberse sometido Dante en procura de lo que l mismo quiso hacer y denunci
al final de las canciones de La Vita Nuova: abandonar todo poemar hasta tanto pueda
encontrar las palabras y los modos con los que sea digno cantarle a Beatrice.
Debe entenderse que Beatrice aparece recin al llegar al Paraso y que es quien acompaa a
Dante hasta dejarlo en manos de san Bernardo, no por casualidad el devotsimo monje siervo y
caballero de Mara Santsima, como ningn otro en su tiempo. Y debe recordarse algo que ya
dijimos y es que el primer movimiento de misericordia surge de la intercesin de la mismsima
Virgen que se apiada de la postracin que sufre Dante y quiere sea rescatado, purificado y
elevado a donde ningn otro hombre vivo estuvo antes. Esa tarea le es encargada a quien
tiene un lazo de amor con el penitente.
Insisto. Beatrice aparece recin en el Paraso y es ella la que acompaa a Dante de modo tal
que mostrndole lo que es y ocurre en el Cielo, emparasa su mente. Pero tambin ha sido ella
de un modo eficaz la que lo conduce a la distancia con la presencia vicaria de Virgilio por las
cavernas del Infierno y las terrazas dolientes del Purgatorio.
Si eso es simplemente un modo de cantarle a la dama amada, Dante se ha excedido con
mucho en el propsito de la escuela potica de la que l mismo es protagonista. Pero como la
Commedia es obra nica que rompe los moldes de gnero y escuelas y abarca el tiempo y el
espacio universal de todo lo humano en este mundo y en el otro, internndose en los misterios
de luz enceguecedora de lo divino, no es posible ceir la obra simplemente a un modo de
cantarle a una Beatrice idealizada. No. Beatrice es necesaria en la obra de Dante por razones
ms altas. Porque es necesaria pero no es suficiente.
Ella emparasa la mente de Dante, pero la luz que hace esto posible ninguno de los guas e
interlocutores de Dante deja de repetirlo una y otra vez- esa luz que hace la luz en su propia
mente alegra su corazn y lo extasa inmerso en el Amor, procede de la Fuente misma de toda
luz, de todo gozo y todo amor y est en aquellos que hablan con Dante, pero a ellos no les
pertenece. Slo Dios es la Fuente y de l procede no slo la gracia de la visin sino la luz que
permite hacer visible lo invisible, y, al modo de la creatura, comprender lo que Dios le revela.
Esa mediacin de Beatrice ha sido entendida e interpretada por los dantlogos como una
figura de varias cosas distintas. Entre ellas, adems incluso de la figura de la Iglesia como
aventuran algunos, o de la gracia misma, o como la figura de la sacra ciencia. La teologa como
saber ms que sistemtico meramente, como va para el saber de lo divino, superando los
saberes literarios y an filosficos. Y es claro que, en razn de lo que ella ensea y muestra a
Dante en su deriva por los cielos del Cielo, por las coronas de ngeles y las rosas de santos y
espritus anglicos impecados, hasta casi las puertas mismas de la Trinidad, no habra que
dudar de que su papel es semejante a la contemplacin serena y honda de lo divino.
No quiero decir que eso no sea ms que posible. Y dira que es as. Pero. Los smbolos y
Beatrice lo es sin duda- tienen la posibilidad de contener significados mltiples, por su propia
naturaleza.
Tal vez convendra recordar aqu que el matrimonio de Dante con Gemma Donati, no fue un
matrimonio particularmente feliz, y para algunos desde el principio mismo. Ella fue la madre
de sus hijos Iacopo, Pietro y Antonia y tal vez de Giovanni. No acompa a Dante al exilio,
aunque sus hijos varones s lo hicieron, al menos una gran parte de esos 20 aos. Hay que
recordar tambin que a Dante le confiscaron repetidamente sus bienes en esos aos, adems
13

de condenarlo dos veces a muerte. Y hay que recordar tambin que, segn la tradicin, fue por
un reclamo que Gemma Donati hizo ante la justicia florentina para recuperar su dote, unos
cinco aos despus de que Dante fuera expulsado de Florencia, que se encontr la primera
parte del Inferno, revolviendo entre sus papeles a la bsqueda de escrituras y otros
documentos que solventaran el reclamo de Gemma.
Por ltimo, hay que saber que, tambin segn la tradicin de los dantistas, a la muerte de
Dante su hija Antonia entr en religin y se dice que lo hizo con el nombre de Sor Beatriz,
Sorella Beatrice.
Lo que quiero decir, en suma, es que Beatrice es ciertamente ms que una mujer. Pero, para
empezar, es una mujer. Y quien insiste en considerarla as es el propio Dante quien, a pesar del
clima lmpido, sereno, gozoso, luminoso y lleno de gracia del Paraso, contina llamndola la
mia donna, con un lenguaje terreno, aunque ciertamente transfigurado, como corresponde a
la realidad transfigurada de un alma tras la muerte y en el Empreo.
Creo que al encarar la lectura de la Commedia este aspecto no debera ser dejado aparte. Creo
que Dante Alighieri dijo algo tambin respecto del amor humansimo de hombres y mujeres, al
poner en la proa de su elevacin a las mayores alturas del Empreo la figura de una mujer.
Y creo que eso no fue principalmente en razn de los dictados de una prctica literarioespiritual de amor corts o por los preceptos de una escuela potica. S en cambio creo que
haba algo de cortesa pero de la del tipo que proviene de uno que ama a una determinada
mujer con un amor purificado, amor y mujer capaces de levantar al hombre an de las cosas
lcitas de este mundo no digamos ya de las ilcitas- y llevarlo al Cielo, que es el destino ltimo
de todo hombre, segn la voluntad y el Amor de su Creador que mueve todas las cosas.
La nica condicin es que esa mujer emparase a aquel que la ama.

* * *
En el ttulo figura tambin Florencia y es el momento de explicar por qu.
Salvo por la mencin de un personaje antepasado, Cacciaguida dei Elisei (Paraso XV-XVII), no
hay menciones familiares de Dante en la Commedia. Ni padre, ni madre, ni esposa ni hijos. S
amigos, s conocidos, s florentinos o toscanos contemporneos o no. S otros italianos,
franceses, austracos, alemanes. Y tambin personajes milenarios histricos, mitolgicos. Y por
cierto que entre todos ellos no solamente hay amigos o bien considerados, porque hay no
pocos adversarios e incluso enemigos acrrimos, prximos o remotos. Pero el nico pariente
de Dante es Cacciaguida, el guerrero, que vivi entre el XI y el XII y que probablemente muri
en combate contra los sarracenos en Tierra Santa o ms probablemente en el sur de Italia,
alrededor de 1150.
Por otra parte, Dante vivi en Florencia hasta su destierro, es decir unos 35 aos. Los restantes
20 aos de su vida, como se sabe, deambul con suerte diversa por Italia y tal vez algo de
Francia. Boccaccio dice que estuvo en Pars, al menos una vez y quizs dos. Sus ingresos en el
exilio provinieron al principio de trabajos ancilares, como si dijramos de tutor o secretario a
veces, por su educacin y su conocimiento del latn, cosa que ya no era del todo usual en el
mundo profano. Con el tiempo y amigos y una fama bien ganada de poeta y escritor, Dante
consigue estabilizarse algo ms, aunque sigue recorriendo ciudades prximas a Florencia, con
14

la esperanza de volver alguna vez de un modo u otro. Especialmente de un modo: como poeta
laureado, y fue se uno de los motores poderosos que lo empuj a escribir su obra mayor.
Dante no era en el estricto sentido de la palabra un poltico. Pero no era sencillo para un
hombre como l sustraerse a la vida convulsa de la Italia de aquellos aos y menos a la de
Florencia, tan agudamente facciosa y enrevesada, como muchas otras de las ciudades italianas,
famosas por su impulso a la vez dominante y centrpeto. Ocup cargos civiles y diplomticos y
hasta combati de joven en algunas batallas y ya desterrado en la preparacin de operaciones
militares frustradas para volver a Florencia y remediar as su destierro.
Despus, claro, estaba la cuestin de gelfos (blancos y negros, partidarios ms o menos del
papado) o gibelinos, recostados sobre el poder temporal. La ciudad haba sido
alternativamente las tres cosas: gibelina y gelfa, tanto blanca como negra. En principio, Dante
era gelfo blanco derivando ms tarde hacia posiciones ms imperiales y gibelinas y
finalmente ocupando un lugar con una sola silla, la suya, y ms bien por encima de las
facciones.
El necesario Virgilio que acompae a los lectores en la lectura de la Commedia, no tendr que
ser slo ducho en los alcances de la razn natural. Tendr que saber bastante historia y
entender de poltica. Al menos, tener ms o menos conocidos los hilos que permitan seguir la
trama que Dante despliega en la Commedia.
La razn por la que pens en Florencia fue, al fin de cuentas, como un emblema de todos los
asuntos terrenos que Dante despliega en su obra. Florencia significa en el ttulo que propuse el
punto de partida, lo temporal, lo de este lado de la muerte, visto primero como asunto
histrico, pero tambin, y ms avanzando la obra, como una plataforma desde la cual se dirige
uno al mundo de lo inmutable. Florencia, es el emblema de lo mutable y caduco, as como el
Paraso es lo inmutable y eterno. Sin embargo, Danto quiso que aquella estuviera
insistentemente presente tambin en el Cielo.
Es claro que no todos los asuntos temporales, histricos y mudables que incorpora Dante en la
Commedia ocurren en o por Florencia. Pero, a la vez, es verdad que Florencia es el lugar en el
mundo, en este mundo, para Dante. En ese sentido, creo que bien se ha ganado el lugar
emblemtico que le asigno, no injusta o caprichosamente, sino siguiendo al mismo autor.
Como veremos en el ltimo tramo, Dante llev sus preocupaciones temporales tambin al
Paraso e hizo que all tambin se dirimieran asuntos de la tierra y del cielo, poniendo en boca
de los santos los dictmenes sobre esos asuntos, entre los cuales, sus ideas sobre la Iglesia (la
militante, claro, la que peregrina en este mundo) y las formas polticas, ocupan el primer lugar.
Florencia es, en definitiva, este mundo. Dante tena un pie en l y nunca lo quit de all. Insisto:
no era un poltico, s un hombre poltico y poltico de su tiempo. Empe su vida en asuntos de
este mundo y su destierro civil y poltico enhebrado con asuntos de poltica eclesistica- no es
un dato biogrfico cualquiera, por ms que sus realizaciones polticas hayan sido poco
importantes. El mejor testimonio de ello est ms que en cualquiera de sus obras temporales,
en la mismsima Commedia, en su condena a los facciosos, a los vidos de poder y riquezas mal
habidos, a los traidores. No vemos en el Infierno a Bruto al lado de Judas en la boca de
Lucifer? No es el tercero Casio, cmplice tambin l de la muerte del Csar temporal, un
imperial gobernante figura del imperio que el propio Dante postulaba con escritos y acciones?
En una escena impresionante, Dante ve en el cielo de Jpiter, que corresponde al coro anglico
de las Dominaciones, una como bandada de aves luminosas que en su vuelo luminoso forman
15

letras del alfabeto y con esas letras forman un versculo del Libro de la Sabidura (Diligite
Justitiam qui judicatis terram: Amad la justicia, vosotros que juzgis la tierra). Con la M de
terram se formar finalmente un guila, smbolo a la vez del Imperio y de Cristo, gobernando
el orbe. En ese crculo paradisaco Jpiter retiene en las esferas celestes, y como desborde del
poder que mana de la fuente nica de todo poder y justicia, el gobierno de los poderes del
mundo. Por ello, a los beatos que en l se encuentran reyes y nobles cristianos en su mayora,
aunque los hay del Antiguo Testamento, como Josu-, Dante les implora que protejan el
ejercicio del poder en el mundo, precisamente contra los malos gobernantes que juzgan la
tierra (es decir gobiernan) sin justicia, una virtud excelsa para Dante. All mismo -estamos en el
canto XVIII, es decir en medio del Paraso- Dante tiene ocasin nuevamente de lanzar una dura
invectiva contra los papas Bonifacio VIII y Clemente V, el primero de los cuales est asociado
directamente al comienzo de su destierro de Florencia, a fines de 1301.
Pero, por impresionante que resultare el cuadro de semejante guila de dos mundos, no es la
nica mencin terrena y temporal en el Paraso. Porque Florencia va con Dante a donde Dante
va.
Y Dante va principalmente al Paraso.
* * *
Es el ltimo de los nombres de nuestro ttulo.
Porque, efectivamente, Dante va al Paraso.
En el ltimo soneto de esa especie de diario afectivo y espiritual que es La Vita Nuova, Dante
se propone encontrar un modo digno de hablar de Beatriz, como ya he dicho. Es lo que quiere
y la Commedia es el resultado de un esfuerzo que pudo haberle llevado toda la vida, porque la
conoci y am desde nio, pero que seguramente fue un esfuerzo mucho mayor a partir de la
muerte de su dama, en 1290 y hasta su propia muerte en 1321.
En un trabajo clsico del terico italiano Francesco De Sanctis (Las figuras poticas de La Divina
Comedia, IV, 2, pg. 109), se establece una comparacin entre Francesca da Rimini y Beatrice,
para decir que la primera es una mujer real y la segunda una idea. Lo dice con razones muy
bien acordadas y gran erudicin. Pero creo que se equivoca De Sanctis. Y a propsito de ese
error, hay algo que decir.
Como dije, es un lugar comn en la imaginacin de casi todos lectores o no de la obra- que lo
caracterstico de la Commedia es el Inferno. Y dentro del Inferno, destacan figuras con las
cuales Dante ha sido inmensamente piadoso y compasivo, ms all del lugar en el que los ha
puesto. La historia de Francesca, y su amante Paolo, es quizs la emblemtica por
antonomasia pero no la nica. Estn Pier della Vigna, el conde Ugolino, Farinata degli Uberti.
Ellos son de los ms renombrados, casi como sinnimos de la obra. Y es por eso que
habitualmente la cntica ms conocida, citada, recordada, es el Inferno.
Pero una cosa es que haya resultado as, otra que sea as. Y podra citar el caso de varios de los
consejos de Vizcacha en el Martn Fierro, que a muchos le resultan lo caracterstico de lo
gaucho y no lo son, para demostrar que la suerte de una obra es a veces extraa, ms all de lo
que el autor haya hecho, y no slo pretendido hacer, porque despus de todo, podra haberle
salido mal lo que quiso hacer. Si se me permite el desvo, pero creo que pertinente desvo,
16

siempre sostuve que al director de las pelculas sobre El Seor de los Anillos, le salen mejor los
malos que los buenos, en cuanto a su exterioridad terrible y en cuanto a su poder de
sugestin, mientras que los buenos
No es el caso. A Dante le sali bien el Inferno, como le sali bien el Purgatorio. Pero el Paraso
le sali muy bien. Y es hacia all hacia donde hay que mirar para entender toda la obra. Aunque
hay algo ms que tambin apuntan algunos comentadores: para el gran nmero de los
hombres, es ms inmediata la impresin que causa la pintura del mal que la pintura del bien. Y
podra ser mayor la inclinacin, no exenta de algo de morbosidad, por conocer los tormentos
que los premios. Al fin de cuenta, el gran nmero de los hombres, como bien apunta Peter
Kreeft, tiene la impresin de que el cielo es un lugar aburrido en el que no pasa nada, mientras
que la verdadera accin, all donde no hay tiempo de aburrirse, es donde hay castigos,
horrores y espantosas fealdades.
Pero volvamos un momento a la comparacin de De Sanctis. Habr advertido el famoso
profesor italiano la cantidad de veces que Beatrice le pide a Dante que no la mire a ella sino
que dirija su mirada y su atencin hacia aquello que en el cielo debe contemplar y or? Qu
mira, qu ve Dante en ella? A lo largo de su viaje excepcional una y otra vez se dice que Dante
es uno que an no ha muerto, que viene del reino de los vivos, que proyecta sombra sobre el
suelo, que no olvide al volver de su viaje que a los vivos debe hablarles de lo que ha odo y
visto. Mira Dante a Beatriz como a un espritu, como a una luz, como a una voz? No
solamente. Tambin, una y otra vez, Dante queda extasiado ante la sonrisa de su semblante
(as como, por una vez al final del Purgatorio, qued avergonzado por las palabras y el ceo
feroz de una Beatriz amorosamente enojada, que lo amonesta y lo reta por sus pecados, su
soberbia, su dispersin, sus extravos)
No. Se equivoca De Sanctis, a mi entender, cuando en un polo pone a la mujer Francesca y en
el otro a la idea Beatrice. Y se equivoca porque parece no concebir que Beatrice pueda ser
ambas cosas a la vez y, en todo caso, algo bastante ms que una idea: una realidad humana en
la Gloria del Paraso.
Como dira C. S. Lewis, parafrasendolo, nuestros amores nos esperan en el Cielo. Todos
nuestros amores. Algunos, como Beatriz, ellos mismos. Otros, en el Amor primero, que es
fuente de todo amor.
Qu Dante, entonces, fue elevado a esa experiencia nica? El hombre Dante o slo su mente
ideadora? Ciertamente que todo l estuvo en el Paraso: el hombre histrico, digamos as, el
hombre purificado por la contemplacin contrita de su pecados y la penitencia, el hombre que
despus ingresa en la Gloria y apenas alcanza a vislumbrar hasta donde le es dado la luz, el
gozo, la paz y el amor no solamente inefables para l sino para cualquier creatura, pero
tambin, adems de inefable, insoportable, como bien le advierte misericordiosamente san
Bernardo al exponerlo a la Gloria de la Santsima Trinidad, y eso porque todava Dante es uno
que anda por aquellas excelencias haciendo sombra con su cuerpo ante la luz.
El Paraso de Dante es en buena medida lo que para Dante ser el Paraso, con la presencia de
Beatrice, ya no slo su gua sino aquella que se asocie con l y los dems beatificados en ese
gozo de la luz, de la paz, del amor y en el gozo de esos gozos. En la alegra de la misma alegra
que la belleza del Bien y de la Verdad y del Primer Amor provoca en en qu? En un espritu,
en una mente? No, en un hombre. Y en un hombre que llega a puerto, al fin, a su fin.
Pero si Beatrice no ser slo su gua, habr sido seguramente al menos su gua. Porque de eso
trata la Commedia: de cmo Beatrice fue la mano de Dios que, con la intercesin de la Virgen,
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rescat de algn modo a Dante y le mostr y le hizo no slo ver sino vivir existencialmente no
ya el premio de las buenas obras y de un corazn limpio, sino el fin mismo de toda criatura
racional, espiritual: la Gloria.

Bella Vista, Buenos Aires, agosto de 2014.

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