El teorema del binomio

El teorema del binomio, descubierto hacia 1664-1665, fue comunicado por primera
vez en dos cartas dirigidas en 1676 a Henry Oldenburg (hacia 1615-1677), secretario
de la Royal Society que favoreca los intercambios de correspondencia entre los
cientficos de su poca. En la primera carta, fechada el 13 de junio de 1676, en
respuesta a una peticin de Leibniz que quera conocer los trabajos de matemticos
ingleses sobre series infinitas, Newton presenta el enunciado de su teorema y un
ejemplo que lo ilustra, y menciona ejemplos conocidos en los cuales se aplica el
teorema. Leibniz responde, en una carta fechada el 17 de agosto del mismo ao, que
est en posesin de un mtodo general que le permite obtener diferentes resultados
sobre las cuadraturas, las series, etc., y menciona algunos de sus resultados.
Interesado por las investigaciones de Leibniz, Newton le responde tambin con una
carta fechada el 24 de octubre en la que explica en detalle cmo ha descubierto la
serie binmica.
Aplicando los mtodos de Wallis de interpolacin y extrapolacin a nuevos
problemas, Newton utiliz los conceptos de exponentes generalizados mediante los
cuales una expresin polinmica se transformaba en una serie infinita. As estuvo en
condiciones de demostrar que un buen nmero de series ya existentes eran casos
particulares, bien directamente, bien por diferenciacin o integracin.
El descubrimiento de la generalizacin de la serie binmica es un resultado
importante de por s; sin embargo, a partir de este descubrimiento Newton tuvo la
intuicin de que se poda operar con series infinitas de la misma manera que con
expresiones polinmicas finitas. El anlisis mediante las series infinitas pareca
posible, porque ahora resultaban ser una forma equivalente para expresar las
funciones que representaban.
Newton no public nunca el teorema del binomio. Lo hizo Wallis por primera vez en
1685 en su Algebra, atribuyendo a Newton este descubrimiento.