Pays du sud-ouest de l'Asie, entre la mer Caspienne et le
golfe Persique, aujourd'hui appel Iran, la Perse tire son nom d'une rgion du sud de l'Iran appele Perside ou Parsa. Le nom s'tendit progressivement chez les anciens Grecs et dans le monde occidental pour englober tout le plateau iranien.
Tte de taureau, Perspolis,
(Ve sicle av. lre chrtienne, Empire achmnide)
Cyrus fonde l'empire perse
La Perse (en grec ancien / h Perss) est le nom utilis par les Grecs dans l'Antiquit pour dsigner la province du Fars, berceau historique de l'Iran actuel, appele Prsa- en vieux-persan et Prs en moyen-persan. Plus gnralement, le nom de Perse reste utilis hors de l'Iran jusqu'en 1934. Au IIIe sicle, sous la dynastie sassanide, apparat le mot rn ou rnahr, qui signifie pays des Aryens , c'est--dire pays des Iraniens . Au VIIe sicle, aprs la chute des Sassanides, le pays reprend - en Occident - le nom de Perse , qui est utilis jusqu'en 1934, date laquelle Reza Pahlavi demande aux reprsentations diplomatiques d'appeler le pays Iran, comme les iraniens ont toujours appel leur pays. Durant l'Antiquit, le puissant Empire persan des Achmnides a livr plusieurs guerres aux Grecs. Plus tard, les Arabes conquirent la rgion et y introduisent l'Islam. Les Iraniens continuent parler persan, et se diffrencient des musulmans orthodoxes (sunnites), car ils sont chiites duodcimains (divergence provenant d'un problme de succession la mort de Mahomet). La relation de la Perse au monde arabe n'est pas sans similitude avec celle de la Grce vis vis de Rome : conquise militairement, elle va elle aussi conqurir culturellement peu peu son vainqueur.
La Msopotamie et lEmpire perse
Msopotamie est un nom grec qui signifie entre deux fleuves. Cette rgion couvrait, entre le Tigre et l'Euphrate, l'est de la Syrie, le sud-est de la Turquie et la plus grande partie de l'Irak actuels.