Byzantion Nea Hells 29, 2010: 45 - 54

Digenes de Snope.
Una reflexin sobre la problemtica del lenguaje filosfico1
Patricio Jeria Soto
Universidad UCINF. Santiago. Chile
Resumen: En este artculo se intenta mostrar la problematizacin del lenguaje y la
prctica filosfica a propsito de las ancdotas de Digenes de Snope. Adems, se plantea
el problema de la relacin entre lenguaje y realidad, sobre todo desde la ptica de la filosofa
y su pretensin de sistematizacin de lo real. Finalmente, se seala la posibilidad de rastrear
en Digenes atisbos de una manera de hacer filosofa en la cual el mostrar, el ver y la
interaccin anteceden y encaminan al decir, a fin de evitar la reproduccin de los vicios del
lenguaje abstracto y universalista de la filosofa tradicional.
Palabras clave: Digenes de Snope, Cnicos, Filosofa, Lenguaje, Concepto,
Abstraccin.

Diogenes of Sinope.
A reflection on the problem of philosophical languaje
Abstract: In this article an attempt is made to show the problem of language and
the philosophical practice related to the anecdotes of Diogenes of Sinope. The problem
of the relation between language and reality is also studied, specially from a philosophical
point of view and its intention of systematizing the real. Finally, the possibility of looking
for traces of a way of philosophizing is pursued in Diogenes. In it, showing, seeing and
interaction precede and open the way to saying, in order to reproduce the vices of the
abstract and universal language of traditional philosophy.
Key words: Diogenes of Sinope, Cynics, Philosophy, Language, Concept,
Abstraction.
Recibido: 19.11.09 Aceptado: 23.12.09

Correspondencia: Patricio Jeria Soto - pjeria73@hotmail.com - Telfono 7924 9941.

Licenciado en Filosofa, Diplomado en Estudios Griegos Universidad de Chile, Egresado
Magster en Estudios Clsicos UMCE, Diplomado en Esttica y Filosofa Pontificia Universidad
Catlica de Chile, profesor de la Universidad UCINF, Escuela de Actuacin.
1

Este texto es una versin reducida de parte de una pesquisa mayor en torno a la figura de Digenes
de Snope desde una perspectiva que busca la apropiacin de herramientas y perspectivas no
necesariamente filolgicas ni estrictamente filosficas, sino sobre todo estticas (tomadas de la reflexin
en torno al teatro y la performance) para contextualizar el cinismo en la realidad contempornea.

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I Todo comienza con un malentendido

El peor enemigo de la realidad son las palabras
Joseph Conrad

igenes aparece a primera vista como el anverso distorsionado del

retrato del filsofo, as como el orculo dlfico consagr a Scrates
como el ms sabio de los atenienses, tambin Digenes recibi un
mensaje del dios Apolo; pero el cnico entendi mal la sentencia divina, escuchemos
la historia: Algunos cuentan que nombrado inspector, se dej persuadir por los operarios,
y fue a Delfos o a Delos, la patria natal de Apolo, a preguntar si deba hacer lo que
le aconsejaban [falsificar la moneda]. Cuando el dios le dio permiso para modificar la
legalidad vigente, sin comprender su sentido, falsific la acuacin y, al ser descubierto,
segn unos, fue desterrado; segn otros, se exili por su propia volunta, asustado2. Pero,
seguidamente, tenemos un segundo relato: Otros cuentan que su padre le encarg de
la moneda y l la falsific. Y mientras aqul fue apresado y muri, l escap y marcho a
Delfos, donde pregunt no si haba de falsificar la moneda, sino qu poda hacer para
hacerse muy famoso, y all recibi ese orculo [modificar la legalidad vigente] 3.
Entre las versiones que entrega Laercio se ponen en juego, y se entremezclan,
la correcta comprensin del sentido del orculo, merced a su claridad, y la
interpretacin errnea del mismo, ligada a la ambivalencia de los trminos4: se le
Digenes Laercio, Vidas de los Filsofos Ilustres, libro VI, 20, traducido por C. Garca Gual en La
Secta del Perro, Alianza, Madrid, 1990; versin que se coteja con la traduccin de Mara Isabel
Flisfisch, revisin y notas de P. Oyarzn, que se encuentra en el libro de Pablo Oyarzn, El Dedo
de Digenes, Dolmen, Santiago, 1996, pp. 173-202. Se consult el texto griego de la edicin
italiana, Diogene Laerzio, Vitte e Dottrine dei pi Celebri Filosofi, Bompiani, Milano, 2005.
3
Op. cit, VI, 21. El agregado entre corchetes es mo.
4
En un breve artculo, paracarttein t nmisma ou as vrias faces da moneda (gora, 2, 2000, pp.
21-32) el especialista brasileo O. Flores Jnior seala que la pluralidad de versiones respecto a
la falsificacin constituye un ejemplo prototpico del modo en el cual se ha constituido el cuerpo
doctrinario del cinismo; sera, justamente, una caracterstica del cinismo su transmisin en forma
de ancdotas cuya interpretacin es, dentro de lo posible, abierta: ... el pensamiento cnico
se constituye en la historia de su transmisin y recepcin. De esta forma, el mtodo exegtico
ms fecundo, al decir del autor, sera el contraste sistemtico y riguroso de las versiones sobre
los episodios biogrficos referentes a Digenes. La falsificacin de la moneda, entonces, puede
ser entendida como El ejemplo de la subversin de la legalidad y las costumbres, propia del
cinismo; por esto mismo, sin embargo, la veracidad de lo referido se vuelve problemtica: el
carcter plstico de la ancdota la hace aparecer demasiado ajustada a la doctrina cnica, inclusive
anticipando el desarrollo posterior del pensamiento de Digenes y las interpretaciones sucesivas;
el reparo frente a este tipo de relatos est en directa proporcin con su simbolismo y su significacin
2

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recomend reacuar la moneda y l entendi que deba falsificarla. En efecto, el

equvoco est potencialmente contenido en la polisemia implcita en el concepto de
nmisma, que puede significar tanto uso, costumbre, regla como moneda, dinero
o, incluso institucin. Y es que nmisma est emparentada con una familia de
palabras que tienen su ncleo de significado en torno al concepto de costumbre, uso,
ley, convencin, sentido que se extiende al valor de cambio y su expresin material,
el dinero5. Por otra parte, la ambigedad del orculo de Apolo era proverbial en la
Antigua Grecia, Herclito apunta que el dios, cuando comunica, ni dice ni oculta,

filosfica. En este sentido, Flores Jnior destaca, tambin, los paralelismo con Scrates: por un
lado, el origen divino de su encaminamiento a la filosofa, por otro, el oficio heredado de uno
de los progenitores, pero modificado en su aplicacin filosfica: Scrates partero de almas no de
cuerpos, Digenes banquero que falsifica dinero; estos detalles no contribuyen sino a reforzar
la idea de una construccin de la ancdota en cuestin, sobre todo en trminos de aproximar los
hechos y la doctrina del filsofo. A la hora de buscar apoyo factual, o histrico, a estas noticias,
Flores Jnior concluye que la dificultad del problema radica en que la transmisin, conservacin,
transformacin y evolucin interna de la doctrina misma crea versiones contradictorias, que
dependen, en el fondo, del nfasis particular puesto por los transmisores, y exgetas, en ciertos
hechos y el valor simblico de stos; proceso que, a su vez, implica un juicio y un uso del material
primario en torno a un eje temtico, que tendra una base histrica. Esto quiere decir que las
versiones incongruentes entre s son fruto, no de un equvoco o de una mera deformacin producto
del paso del tiempo y del descuido de los copistas, sino ms bien, de la dinmica interna del
desarrollo del pensamiento cnico. De acuerdo a lo anterior, las interpretaciones exclusivamente
simblicas o metafricas de la falsificacin tendran el defecto de descuidar aspectos histricos
y desconocer la dinmica de formacin de la doctrina cnica. Estoy de acuerdo, en general, con
Flores Jnior y me parece interesante su forma de abordar la problemtica de las incongruencias
del texto de D. Laercio, sobre todo porque intenta rescatar al cinismo como doctrina, es decir,
como un pensamiento que se ha constituido como un corpus de ideas; bien que, justamente,
la demarcacin interna del mismo deje muchas veces que desear. Flores Jnior sostiene, como
ejemplo y a modo de contraste con otros corpus filosficos antiguos, que hay una falta de claridad
respecto de las divisiones cannicas del conjunto de testimonios sobre el pensamiento cnico;
pero si esto es as, es porque el tema de fondo es que la gnesis del corpus es simultnea y est
directamente conectada con su historia de recepcin y transmisin. La idea de reelaboracin
dinmica y de work in progress contenida en la visin del pensamiento cnico por parte de Flores
Jnior, hace justicia al carcter de Digenes de Snope y su relacin con el stablishment filosfico.
Sin embargo, me parece exagerado, rechazar a priori una posible interpretacin simblica de
la falsificacin, que no de cuenta de su posible base histrica o se abstenga de emitir juicio
sobre ella, en base a que sta interpretacin resultara oscura y enigmtica en el contexto de la
franqueza y claridad exigidas por el cinismo; dems est decir que la franqueza y la claridad en
el discurso son, en el cinismo, exigencias ticas y, en ese sentido, ideales a los cuales se aspira. Por
otra parte, es conocida de todos la tendencia de Digenes a embromar a sus interlocutores con su
particular uso del lenguaje verbal y el aprovechamiento de su ambivalencia inherente; adems,
considero de suma importancia para el desarrollo de una metodologa cnica en Digenes la
constatacin de la oscuridad y del carcter enigmtico del lenguaje verbal.
P. Oyarzn, en sus notas a la traduccin del texto que nos ocupa, seala que ... t politikn
nmisma [posee] la doble acepcin de moneda pblica y de institucin (o legalidad) poltica,
op. cit., p.174, n. 4.

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sino que shmanei6; y al decir esto, pone en relacin negativa, de mutua exclusin,
tanto el decir como el ocultar con respecto del verbo divino. Pero la negatividad de
esta relacin entre lgein y krptein, se resuelve dialcticamente en el sealar, dar
seas, en ltima instancia significar, del orculo. El signo, sma, palabra al fin y al
cabo7, se presta a la interpretacin, porque no mantiene una relacin directa con el
significado que vehicula o representa; hay una grieta, diramos, entre lo significado
y lo dicho, o sea, entre lo que se quiere decir y su forma de expresin8.
Valdra la pena, a modo de ampliacin de lo sealado desde el comienzo,
comparar la experiencia de Digenes con la relacin que Scrates establece con el
mensaje del orculo9. Sabemos que ste consagra a Scrates como el ms sabio de
los atenienses10; sin embargo, desde el principio, Scrates entiende que el orculo
no es literal ni obvio; la pregunta que l se hace, y la respuesta que encuentra, son
reveladoras: qu quiere decir el dios y qu enigma hace? ...qu quiere decir...? No es
posible, sin embargo, que mienta, puesto que no le est permitido. Y durante mucho
tiempo dud acerca de lo que quera decir, hasta que con grandes escrpulos me
volqu a su investigacin11; conocemos, de sobra, la interpretacin final que se da al
orculo. Lo importante es sealar que Scrates da por sentado que el orculo ha de
ser interpretado, no duda de la veracidad de las palabras, no es posible que ellas
contengan mentira, es decir que oculten maliciosamente su sentido; pero tambin es
93 DK.
Eco niega que la tradicin griega clsica, al menos hasta Aristteles, identifique u homologue signo
con palabra; sin embargo, su consideracin sobre el signo no afecta directamente al propsito de
este texto. Cfr. Umberto Eco, Semitica y Filosofa del Lenguaje, Lumen Barcelona, pp. 40-44.
8
El seemanei de la palabra apolnea es el origen de todo equvoco y enigma. Sobre ambigedad,
lenguaje y verdad en Herclito vase R. Inostroza, La ambigedad del Logos en Herclito, en G.
Grammatico, A. Arbea y X. Ponce de Len (eds.) Silencio, Palabra y Accin, Centro de Estudios
de Estudios Clsicos UMCE, 1999, pp. 53-68.
9
C. Garca Gual, Op. cit, opta por considerar poco fiables, en general, los datos entregados por
Digenes Laercio; las biografas de los filsofos son, dice, ... poco ms que una sarta de
ancdotas y sentencias que, por lo dems, ofrecen escasas garantas de ser autnticas. Sin
embargo, rescata el hecho de que la forma expositiva escogida, la ancdota, calce perfectamente
con el talante filosfico y, propiamente, vital del cinismo; en todo caso, finalmente prima el
criterio de la duda frente a la informacin relativa al personaje histrico y sus hechos: no estamos
en presencia de una autntica biografa ni, mucho menos, frente a una exposicin sistemtica
del pensamiento cnico; el Digenes del libro de Laercio viene a ser, en consecuencia, una suerte
de tipo popular y chistoso o, en trminos ms serios, un arquetipo. Parece deslizarse en los
comentarios de Garca Gual que, en el fondo, ya la vida del propio Digenes, signada por la
extravagancia y la espectacularidad, se prestaba a esta posteridad difusa y anecdtica; pero ello no
obsta para que, pese al pesimismo respecto de la veracidad histrica de Las Vidas, se postule la
posibilidad de rescatar algo sobre Digenes y sus doctrinas. En consecuencia, Garca Gual parece
considerar el episodio de la falsificacin como una alusin simblica a la prctica filosfica y
tica de Digenes, en este sentido el paracharttein t nmisma vendra a ser un equivalente del
Umwertung aller Werte de Nietzsche; incluso el autor espaol se permite sealar el despropsito
de algunos eruditos que buscan asidero histrico para la ancdota en cuestin.
10
Platn, Apologa de Scrates, 21 a y ss., traduccin de C. Eggers Lan, Eudeba, Bs. Aires, 1973.
11
Op. cit., 21 b
6
7

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cierto que, como seala el propio filsofo, hay un enigma en lo dicho y que ste ha
de ser despejado12. Por el contrario, en la ancdota de Digenes es claro y lapidario
el no entendi, es decir que el cnico cay en la grieta que separa el significado de
su expresin lingstica. Ahora bien, qu implicancias puede tener este hecho para
la interpretacin de la prctica filosfica de Digenes? En primer se debe remarcar
que este manifestarse ambiguo de la verdad se ejemplifica claramente en el lenguaje;
adems, el equvoco generado es punto de partida de la problematizacin por parte
del cnico de la filosofa, de su prctica, de su metodologa y, tambin, de su finalidad
ms propia. Coherentemente, la relacin de Digenes con lenguaje y su explotacin
del equvoco ha de entenderse en la perspectiva de constituirse el juego de lenguaje,
y la escenificacin del mismo en la ancdota, en una herramienta pedaggica13. Con
esto se quiere mostrar que, en concordancia con los postulados bsicos del cinismo,
la mencionada grieta o brecha entre el decir, o ms bien la potencialidad del decir, y
lo significado, puede ser convertida en ocasin de desplegar estrategias14 de adaptacin
y/o aprovechamiento tanto de los recursos lingsticos como de los no lingsticos de
los que se dispone15, a continuacin mostrar un par de ejemplos de esto.
II Bpedos ambiguos y pescados disolventes, los lmites del lenguaje filosfico
De verdad, de verdad, fue todo simple inepcia/
Yo desconoca el lugar de las cosas en el mundo
Mahfud Masss

Qu hace un filsofo? Ante todo, ordena, y esto lo hace definiendo; desde

sus orgenes alienta en la filosofa una voluntad de conocimiento sistemtico, y
En resumen, el orculo jams entrega respuestas directas: no dice ni oculta, sino shmanei: ...en
realidad el dios es el sabio concluye Scrates-- y con aquella sentencia quiere decir... Algo as como
[si] dijera... Ibid, 23 a.
13
P. Oyarzn, en el libro citado ms arriba, supone que la actitud de Scrates respecto del orculo es de
irona, bsicamente en relacin a la religiosidad popular; y aade, que en la ancdota de Digenes
habra una irona de la irona, basada en una simetra inversa, perfecta, de los relatos relativos a
cada uno de los filsofos. Oyarzn, adems, ve en los pargrafos 20 a 23 del texto de D. Laercio
una simbolizacin del inicio a la vida filosfica, es decir, un abocarse a la verdad, que se manifiesta
en tres momentos simblicamente estructurados, de acuerdo a una articulacin que pasa por
el manifestante, la instancia o situacin de manifestacin y la operacin de manifestar(se) la
verdad; al referirse al orculo en cuestin, Oyarzn apunta a su condicin de enigma y equvoco,
destacando que sea el malentendido, el errar dice l, lo que lleve a Digenes hacia la verdad. La
interpretacin de Oyarzn se centra en el tema del equvoco como padecimiento de la verdad y,
en el fondo, afinca su vala en las condiciones ambivalentes, y paradjicas, del manifestarse propio
de la verdad.
14
Sobre la distincin entre Mtodo y Estrategia en relacin al pensamiento y la filosofa, cfr. P. Oyarzn:
Teora y Ejemplo, una cuestin estratgica en la crtica de Wittgenstein a la metafsica en Pablo
Oyarzn, De Lenguaje, Historia y Poder, LOM-Universidad de Chile, 2006, pp. 77-96.
15
Podra proponerse, en efecto, que la prctica filosfica de Digenes est signada por la teatralidad; la
conclusin esbozar atisbos de esta proposicin que est en la base de la pesquisa sealada en nota 1.
12

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vinculante respecto de las distintas esferas de la realidad, que se traduce en un

discurso lgicamente consistente y autovalidado. Una visin holstica de lo real
caracteriza a la primera filosofa y la empuja hacia la bsqueda de lo permanente,
identificado con lo suprasensible; esto se refleja en una distincin radical entre
realidad y apariencia y se expresa en la idea del mundo como un cosmos16. La imagen
de Scrates que nos transmiti Platn lo muestra interrogando y encarando a sus
conciudadanos con preguntas del tipo qu es la virtud? qu es la poesa? qu es el
bien?, siempre con el mismo y majadero proceder: pregunta, respuesta, refutacin,
contra pregunta, nueva respuesta, y as hasta llegar a una definicin general (cuando
esto sea posible); Platn, por su parte, sistematiz y perfeccion ese procedimiento
y, ya sea dialgica o dialcticamente, acomete el mismo propsito y avanza en
igual sentido: definiciones universales y, por ende, abstractas. Ahora bien, Scrates
y Platn llevan a cabo su labor por medio del lenguaje, al que entienden como un
instrumento que hace posibles las relaciones entre los hombres mismos y entre stos
y los objetos del mundo17, el logos, adems de posibilitar el pensamiento, cuando
es utilizado por los verdaderos sabios permite el acceso a la(s) esencia(s)18; Platn
intenta cerrar el crculo de la normalizacin del lenguaje dialctico-filosfico, todo
esto dentro de un marco de exigencias lgicas y de problematizacin epistemolgica,
y desde ah puede acometer la tarea de develar la verdadera esencia de las cosas y
su relacin con las (falsas) apariencias y el conocimiento verdadero19; desde este
punto de vista, los sofistas y la problematizacin, ms o menso radical segn el
caso, del lenguaje y su relacin con los objetos, el pensamiento y la verdad, es
dada por refutada definitivamente. Pero precisamente en este panorama idlico
es donde aparece un perro rabioso que, mordiendo a diestra y siniestra, remece
la ctedra del filsofo.
Cuenta Laercio que Platn defini al hombre como bpedo implume,
Digenes que andaba a las escuchas no perdi tiempo, pel un gallo, lo
meti en la escuela y dijo: aqu est el hombre de Platn; ante tamao
desaguisado, y para evitar equvocos, Platn habra agregado de uas planas
Al menos desde Parmnides se verifica la escisin entre Altheia y doxa, en tanto son trminos
contradictorios que no se vinculan por medio de la ambigedad. El discurso verdadero no contiene
dobleces ni pretende, a la vez, decir y ocultar; la va del Ser permite acceder al conocimiento de lo
que es propiamente real por oposicin excluyente a la apariencia sensible, que es definida como
falso producto de una errnea percepcin de lo real, o sea de una confusin. Cfr. Patricio Jeria,
La originalidad del discurso filosfico, Byzantion Nea Hells, 21, pp. 65-79.
17
Estoy pensando en el Crtilo.
18
Tal como se expresa en el Fedro.
19
Al modo como lo plantea el conjunto de dilogos que incluye Parmnides, Sofista y Teeteto.
16

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(o anchas) 20; en otra ocasin, Platn dictaba sus cursos y se le ocurri hablar
de la mesidad y la tazonez, Digenes al voleo le respondi que vea mesas
y tazas, pero ni por asomo las mencionadas esencias de mesa y taza 21. Las
ancdotas en cuestin reflejan el contrapunto crtico que plantea el cnico a
la filosofa oficial; Platn, modelo de filsofo, cifra su actividad intelectual
y prctica en la elaboracin de construcciones verbales que pretenden dar
cuenta de lo real: rzw, dialgomai y nomzw son las tareas propias del
filsofo, cuyo producto, y/o finalidad, son las Ideas, Formas o Conceptos
Universales; ante esto Digenes opta por oponer la materialidad de los entes
particulares. Explotando la ambigedad de la definicin platnica el cnico
disloca el discurso del sabio tomndolo al pie de la letra 22: bpedo implume, o
sea, pollo pelado; la respuesta propiamente filosfica consiste en el refinamiento
del mtodo: para disolver el equvoco Platn perfila una definicin ms
acotada, bpedo implume de uas anchas, pero ni esto lo salva de las garras
del Perro; en griego platunucoj, de uas planas o anchas, suena demasiado
cercano a platnico como para no soltar la carcajada con ms ganas. De esta
forma la definicin se vuelve circular y cacofnica: el hombre de Platn, es
decir platnico, es un bpedo implume y platnico23, lo que constituye toda una
burla del mtodo socrtico-platnico de la definicin conceptual mediante la
correccin y/o delimitacin va irona y mayutica.
Valdra la pena detenerse en un otro episodio, muy ligado al anterior, que
ilustra el combate de Digenes contra la utilizacin del lenguaje verbal como
herramienta de persuasin y conocimiento, ya sea con finalidades retricas y/o
filosficas: Anaxmenes, el orador, pronuncia un discurso (dialegome/nou) ante el
pblico extasiado, repentinamente Digenes, blandiendo un pescado seco, espanta
a los concurrentes; ante el furor del retor el Perro declara: la conferencia (dia/lexin)
fue disuelta (diale/luken) por un pescado seco24. La ancdota, que aparenta una
broma violenta de humor grueso o un acto irracional, se articula en base a un juego
de palabras, intraducible al castellano, donde la homofona relativa de los trminos,
dialegome/nou, dia/lexin y diale/luken, sirve de meloda a la performance cnica. Sin
D. L., op. cit, 40, 6-10.
Op. cit, 53, 6-11, con la ancdota completa y la respuesta de Platn; este mismo episodio puede leerse
como una parodia del Parmnides y la problemtica de si existen esencias de todas las cosas.
22
Si pensamos a la ambigedad como la capacidad que tienen algunos mensajes de poseer dos
interpretaciones semnticas diferentes, entonces no hay posible literalidad, a menos que se la
conciba como no excluyente de la contradiccin. Con esto estamos apuntando a un defecto del
lenguaje, las cosas mismas no son ambiguas, s en cambio su modo de aprehensin y representacin;
aqu est el meollo del problema cnico con el lenguaje: el olvido de las cosas.
23
La burla puede llevarse al extremo del absurdo tautolgico, no olvidemos que Platn es llamado as,
precisamente, por la anchura de sus hombros, o sea, Platn es platnico.
24
D. L., 57, 11-13.
20
21

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embargo el mecanismo ldico-irnico es ms sutil, cabe recordar que dialgw, el

verbo que da origen a dialexis y a dialogomenou, implica la nocin de separar en el
sentido de escoger, tanto las ideas como las palabras adecuadas para representarlas;
pero la separacin dialctica, que ms bien es seleccin o discriminacin, siempre
apunta a reunir nuevamente lo elegido en un todo coherente; por el contrario,
dialw, de donde diallyken, connota separacin en tanto dispersin o disolucin.
Hay que insistir en la irrupcin de la materialidad que destruye la abstraccin del
discurso y disloca el orden que ste pretende imponer a la realidad: un pollo o un
pescado son herramientas de la refutacin cnica, entidades instrumentalizadas en
oposicin a la discursividad trascendente; no hay que olvidar que, bajo la ptica
del cinismo, dialegome/nou es la tarea comn del filsofo y del retrico, quienes
pretender inventariar lo Real con una batera de conceptos abstractos y universales
que definen (rzw) las cosas. Al problematizar irnicamente las definiciones de
Platn y la lexis de Anaxmenes, Digenes est poniendo en cuestin la pertinencia
del lenguaje para dar cuenta de la realidad del mundo, la palabra no puede acceder
a las cosas si no es mediante la reduccin de la diversidad de los individuos al molde
abstracto del concepto y al orden del discurso25.
III Consideraciones antes de salir de la Academia y asomarnos al teatro
La razn en el lenguaje: oh qu vieja hembra engaadora!
Federico Nietzsche

La vida filosfica de Digenes tiene poco de la seriedad y gravedad que

solemos asociar a tan noble disciplina: nos enfrentamos con un tipo cuyo desparpajo
es para dejar perplejo a cualquiera, un sujeto cuya capacidad de embromar a sus
desprevenidos conciudadanos era, por lo menos, singular; en fin, un filsofo que
bien podramos llamar cmico e, inclusive, payaso. El humor corrosivo, el
chiste desopilante y la capacidad de captar la ms mnima posibilidad de retorcer
un discurso hasta volverlo ridculo son marcas seeras del modus operandi de
Digenes; me atrevera, incluso, a afirmar que el humor, la risa y el chiste son
herramientas para el perruno pensador. As, propongo que la nota humorstica
del cinismo practicado por Digenes no sera un mero agregado casual; la
preferencia por el chiste y, sobre todo, la explotacin del aspecto gracioso de
25

52

En este sentido habra que interpretar tambin el pasaje del pargrafo 41, 7-8, Digenes busca un
hombre (nqrwpon) con una lmpara a plena luz del da; nuevamente lo absurdo del acto est
connotando la imposibilidad de conceptos abstractos y universales como Humanidad. Jams vemos
al Hombre con los ojos, a la luz del da slo podemos ver a los hombres individuales y cambiantes.

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las ambigedades lingsticas son signos de una intuicin ms profunda que

dice relacin con el lenguaje y su relacin problemtica con la realidad. Quiero
decir con esto que Digenes ocupa el humor y la salida graciosa con fines
propeduticos: el chiste, y toda su puesta en escena, no slo distiende la seriedad
del discurso y relativiza el dogmatismo, sino que, en este caso, abre la rendija
por la cual vemos el aspecto ambivalente y cambiante de la realidad, que no
puede ser apresado por el lenguaje y sus categoras lgico-conceptuales basadas
en el principio de no contradiccin y la eliminacin de la ambigedad del
discurso; en sentido Digenes est en franca oposicin al armazn conceptual
que desde Platn en adelante, y definitivamente con Aristteles, se impone en
la filosofa: la exclusin del mbito del Ser de la ambigedad, del doble sentido
y del cambio oscilante26. A propsito de esto cabe recodar, si se me permite la
digresin, que Nietzsche consideraba que el lenguaje, o ms bien la metafsica
del lenguaje, era la fuente de extravos lamentables en lo que se relaciona a
la comprensin del mundo y la vida: el conceptualismo filosfico no es sino
una muestra de la incapacidad de representarse el devenir; de esta incapacidad
se derivan todas las categoras de pensamiento que niegan el cambio y el
movimiento: unidad, identidad, ser, cosa. La lgica y la dialctica son mbitos
donde la razn lingstica se expresa a sus anchas, por lo mismo, la filosofa es
fundamentalmente un lenguaje engaoso; el prejuicio que supone poder determinar
algo as como cosa o sustancia, es el primer paso para plantear la identidad entre
lenguaje, pensamiento y realidad27. Nietzsche, en cambio, se propone buscar un
lenguaje no metafsico, no conceptual, que no niegue el devenir: el lenguaje del
arte; pero no de cualquier arte, sino el lenguaje de la msica. Puesto que la msica
es el arte que representa el movimiento, entonces, el lenguaje ms fiel al devenir ser
aquel que posea una mayor musicalidad.
A fin de salvaguardar el discurso de la contradiccin, bastar exigir que el significado del nombre
corresponda solamente a la esencia inmutable de la cosa... Conjurar la homonimia: esa es la tarea
principal de la cuata teora del significado con la que Aristteles intenta garantizar la evidencia
del primer principio (no contradiccin) Paolo Virno, Palabras con Palabras, Paidos, Buenos Aires,
2004, p. 43, las cursivas son del autor.
27
En este sentido, no es casual que Nietzsche perciba como sntoma de la descomposicin del espritu
griego la paulatina imposicin de la teora por sobre la visin trgico-esttica de la vida; plantear
la posibilidad de trasparentar el mundo a travs de lenguaje es el pecado original de la filosofa:
creer que el concepto es algo ms que una palabra es, desde ya, entrar en el mbito esttico de lo
metafsico; lo que hace el lenguaje filosfico es precisamente momificar la realidad y presentar
mentiras conceptuales con apariencia de verdad, cfr. F. Nietzsche, El Crepsculo de los dolos,
Alianza, Madrid, 1992, pp. 45-50.
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Patricio Jeria Soto: Digenes de Snope. Una reflexin sobre la problemtica...

Esta opcin esttica del pensador alemn podra compararse con cierta
preferencia del cnico por una prctica discursiva esencialmente dramtica y esttica,
orientada a la accin y que implica la sensibilidad de los involucrados; varias son
las ancdotas en las cuales el cnico provoca, mediante algn extravagante acto, la
pregunta que da pie a la respuesta-exposicin doctrinal, esto permite entender que
la prevalencia del gesto, y el cuerpo todo, como fuente de enunciacin sea una nota
fundamental del discurso filosfico cnico. Una variante de este procedimiento, que
complejiza el intento de perfilar un mtodo en Digenes, sera la utilizacin falaciosa,
deliberadamente torcida, de la silogstica; el cnico, cuando lo siente necesario,
utiliza toda la carga de decir indirecto y de doble sentido que posee la palabra, lo
que le permite contradecir y embromar al que lo escucha. Los sofistas, es sabido,
ya haban extremado el enrevesamiento del lenguaje y explorado sus posibilidades
como arma de persuasin, pero Digenes es casi lacaniano, anacronismo mediante,
al enfatizar el vnculo entre lenguaje y malentendido; mediante una serie de
retrucanos basados en homofonas, ambigedades semnticas, connotaciones y
falsas etimologas, entre otros, Digenes se las arregla para violentar el principio
de economa que rige todo cdigo lingstico y que posibilita la formacin de
mensajes con sentido. Esto, podramos decir, constituye la base de un mtodo
de indagacin y enseanza filosfica, en el cual el mostrar, el ver y la interaccin
anteceden y encaminan al decir28; por ello, la corporalidad y la teatralidad son parte
esencial del discurso y la prctica filosfica del cnico; esto se deja ver en el uso
del espacio y el cuerpo en actos que marcan una relacin de inclusin o exclusin
con el interlocutor-espectador, que es otra caracterstica relevante de la ancdota
cnica29. Todo esto apuntara a tratar de evitar la reproduccin de los vicios del
lenguaje abstracto y universalista de la filosofa tradicional.
Otro aspecto que hace difcil calificar la relacin de Digenes con el lenguaje verbal es su pericia
en el manejo del mismo, son muchas las ancdotas en las que Digenes humilla con vivacidad y
precisin a sus interlocutores, a sus aspirantes a discpulos, a sus rivales intelectuales y, en suma,
a cualquiera que descubriera en falta; sin embargo a esta mordacidad hiriente se marida un poder
persuasivo notable, el cnico logra exprimir del lenguaje los licores ms dulces y los purgantes ms
amargos, diramos. En D. L., VI, 24, 1, leemos que Digenes era terrible para denostar (Deinj
t' n katasobaresasqai), pero en 75, 7-8, se dice que su poder de persuasin era admirable y
atraa a muchos (qaumast... peiq... vdwj aren toj lgoij).
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En este sentido discrepo de M. Onfray, quien habla de un voyeurismo pedaggico, dando a
entender con esto que el cnico no da espacio de participacin activa al interlocutor, quien, en
realidad, viene a ser ms bien mero espectador; cfr. Michael Onfray, Cinismos, Paidos, Bs. Aires,
2004,. Por otro lado, la prctica cnica no es teatral solamente por ocurrir a la luz pblica, sino
sobre todo porque est organizada como espectculo visual, en este sentido tambin Digenes se
opondra ala imposicin logocntrica que, en lo referente a la representacin, coloca sobre todos
los dems elementos a la palabra como depositaria del impacto dramtico, vase Potica, 1450 b
y 1453 b, por ejemplo.

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