Roberto Eduardo Garca Fernndez

Crtica al monacato en las hagiografas de los Mahsiddhas

Introduccin

Aunque la institucin monstica es predominante casi desde los mismos inicios del
budismo tanto en la conformacin de la doctrina como de las relaciones con la
sociedad en conjunto, diversas tradiciones budistas en momentos histricos distintos
han desarrollado discursos apologticos en torno a individuos o grupos de individuos
cuya conducta a veces se encuentra fuera del contexto monstico, y otras incluso se
opone de manera radical al monacato.

Tal es el caso de los Mahsiddhas, un grupo de 84 personajes legendarios

asociados a prcticas tntricas que vivieron entre los siglos 8 y 12 E.C.,
principalmente en el noreste de India. Las hagiografas de estos 84 individuos se
relatan en el Catura-ti-siddha-pravtti o Vidas de los 84 Siddhas, texto snscrito que
se conserva nicamente en su versin tibetana. En algunas de stas podemos
identificar una importante tendencia hacia la iconoclastia y el rechazo implcito y a
veces tambin explcito de los valores asociados con la vida en el monasterio: el
orden, el respeto a las convenciones sociales, la contencin de las emociones, etc.

Lo que intriga con respecto a estas hagiografas es la valoracin

extremadamente positiva de estos personajes, si consideramos que con gran
probabilidad fueron redactadas no por quienes rechazaban la vida en el monasterio
sino por monjes con una formacin acadmica y doctrinal centrada en la vida

monstica. Podramos preguntarnos porque entonces ensalzaban a estos individuos y

su conducta cuando sta al parecer se encontraba en contradiccin con sus principios
de convivencia bsicos. O sera quiz que este tipo de conducta no contradeca en
ltima instancia la vida monstica?

El monacato en el budismo tntrico

El monasterio es la institucin budista por excelencia. Ya desde la poca del Buddha

histrico en el siglo 5 a E.C., los primeros vihras, lugares de retiro para la poca de
lluvias, funcionaron como lugares de reunin, y por lo tanto de intercambio de ideas,
as como centros de contacto con las comunidades de laicos con cuyo apoyo se
sostenan los renunciantes.

En poco tiempo dejaron de ser sitios de habitacin ocasional para convertirse

en residencias permanentes, lo que gener cambios de gran importancia tanto en la
conformacin de la doctrina y las normas de convivencia entre los ahora monjes, as
como tambin en su interaccin con sus patrones. El monasterio se convirti entonces
en el centro de la vida renunciante, tanto en sus aspectos rituales como sociales, y as
iba a permanecer hasta el siglo 12, poca en que el budismo comenz a declinar en la
India.

Nos interesa en este momento el periodo comprendido entre los siglos 8 y 12,
poca en que algunos investigadores datan a los Mahsiddhas, y que coincide con el
ltimo periodo de auge del budismo en India. Es un lapso histrico sumamente difcil

de analizar porque en l se suceden y coexisten diversos reinos locales, cada uno de

ellos con sus especificidades polticas y sus preferencias religiosas. Sin embargo,
podemos justamente resaltar el fenmeno de atomizacin del poder, que se haba
desencadenado tras el decline de la dinasta Gupta en el siglo 6, y con l de su
proyecto imperial que unific una gran parte del subcontinente, especialmente el norte
(Davidson, 2002, p. 33).

Ante la falta de un poder nico, se generaron centros de poder locales

representados por diferentes dinastas (Chukyas, Pallavas, Indo-Hephtalitas,
Rrakas, Plas, etc.), algunas de las cuales se convirtieron en poderes ms o
menos hegemnicos por un tiempo limitado, como en el caso del rey Hara, quien
gobern sobre gran parte del norte de la India por cerca de 40 aos (Davidson, 33-74
pp.).

Este escenario poltico tan inestable repercuti de manera importante en el

monacato budista. El patronazgo poltico, que haba florecido durante la poca Gupta,
vari considerablemente de dinasta en dinasta y de imperio en imperio, provocando
cambios y adaptaciones tanto en la estructura interna del monasterio como en su
relacin con la sociedad. Mientras que bajo algunos gobernantes como los Plas el
budismo monstico tuvo un nuevo auge, bajo los Hoysalas y Chukyas del oeste, por
ejemplo, recibi muy poco apoyo. As, mientras que en ciertos momentos y lugares se
realizaron grandes proyectos arquitectnicos y la vida monstica experiment una
gran ebullicin creativa, en otros incluso se abandonaron los centros religiosos; y
mientras que en algunos los monjes fungieron como consejeros reales, en otros
desaparecieron por completo de la vida poltica (Davidson, 75-112 pp.).

A la par, el apoyo econmico de los gremios de artesanos tambin declin de

una manera radical. ste haba sido decisivo en el desarrollo econmico de los centros
budistas, as como tambin en la expansin de la doctrina. Por mucho tiempo, los
monasterios haban fungido como lugares de paso y refugio de las caravanas, e
incluso como depsitos temporales de sus mercancas. Se form alrededor de esta
relacin un imaginario religioso donde el jefe de caravana se utiliz como metfora
del bodhisattva, aquel que conduce a los dems al otro lado, a un lugar seguro, a la
liberacin (Davidson, 77-80 pp.).

Con la inestabilidad poltica, cambiaba constantemente la configuracin de las

rutas comerciales, y al mismo tiempo variaba el apoyo de los artesanos. Ante la falta
de patronazgo constante, los monasterios pasaron de recibir la riqueza de otros a
generar su propia riqueza; muchos de ellos se convirtieron en centros latifundistas, y
algunos monjes tuvieron que especializarse en la administracin de la tierra. En
algunos casos esto gener un encogimiento del campo de accin monstico, mientras
que en otros provoc su expansin econmica.

Aunque esta es una imagen muy simplista de varios siglos de historia del
monacato budista, podemos percatarnos de la variabilidad de fenmenos que
motivaron su transformacin. Sin embargo, no hay que perder de vista que el
monacato estaba sufriendo hacia el interior transformaciones basadas en virajes
doctrinales de gran alcance; me refiero al surgimiento del tantrismo, el cual en gran
parte por su exacerbado ritualismo y su sofisticado desarrollo doctrinal aisl a los
monjes de la sociedad laica, obstaculizando as una buena parte de las dinmicas de
interaccin econmicas y sociales entre los monjes y los laicos.

Los Mahsiddhas: practicantes budistas tntricos fuera del monasterio.

Paralela al monacato de los siglos 8 a 12 encontramos una tradicin sui gneris de

renunciantes que tienen una fuerte tendencia a alejarse del contexto monstico, y que
a menudo se oponen mediante su comportamiento a los principios fundamentales de
aquel. Me refiero a los Siddhas, personajes tntricos que se caracterizaron por ser
transgresores de las convenciones sociales, pero tambin del ordenamiento monacal.
Su nombre significa los perfectos o los realizados.

Si bien algunas tradiciones budistas, como es el caso de los linajes descritos en

el Catura-ti-siddha-pravtti o Vidas de los 84 Siddhas, identifican a ciertos Siddhas
como practicantes budistas, se debe notar que este tipo de caracterizacin en varias
ocasiones responde a intenciones sectarias. Lo cierto es que la literatura disponible
nos muestra que muchos de los Siddhas no se consideraban a s mismos como
pertenecientes a una afiliacin religiosa limitada; muy por el contrario, se movan en
un paisaje religioso mltiple y con fronteras flexibles, conjugando elementos comunes
a diversas tradiciones tntricas: budistas, aivas y aktas (Braitstein, 2004, p. 40).

As, es posible encontrar personajes como Gorakh en listas de linajes budistas,

al mismo tiempo que en listas pertenecientes a los Nath yoguis. Esto nos revela la
gran probabilidad de que para los Siddhas el compromiso religioso careciera de
importancia, y en su lugar se privilegiara la prctica personalizada, la cual podra
nutrirse de todos aquellos elementos que fueran de alguna utilidad, ya sea que
pertenecieran a una tradicin o a otra. Es as como en el lenguaje simblico de los
Siddhas, a veces se usan los mismos trminos en distintas tradiciones, y cuando no se

usan, aun as las variantes se refieren a los mismos elementos o prcticas rituales
(Newman, 1987, 4-5 pp.).

A pesar de esta flexible filiacin religiosa, es importante aqu reconocer que

algunas tradiciones budistas identificaron como propios a un gran nmero de Siddhas,
a los cuales nombraron Mahsiddhas, los grandes realizados; y por lo tanto los
integraron como parte fundamental de su imaginario, colocndolos en un plano
predominante al convertirlos en ideales religiosos. As los Siddhas, inherentemente
iconoclastas y antisociales, fueron vistos como modelos a seguir porque su estatus
especial se vea como un camino ms eficaz para alcanzar el despertar, la liberacin
budista, que los Siddhas adems acompaaban con otros logros accesorios como la
adquisicin de siddhis o poderes sobrehumanos, entre los cuales se contaba el control
sobre los fenmenos atmosfricos y sobre deidades y espritus potencialmente
peligrosos (Wallace, 2001, p. 123).

Dentro del imaginario de los Mahsiddhas sobresale, por su contraste con

otras tradiciones budistas (Gray, 2007, p. 705), el empleo de un lenguaje simblico
con un contenido altamente ertico, as como una tendencia, compartida con otras
tradiciones tntricas, a valorar el empleo de prcticas transgresoras de todo tipo como
recursos de gran eficacia en la bsqueda del despertar (Bhattacherjee, 2000, p. 36).

Sin embargo, a pesar de su utilizacin de la transgresin como medio, la

tradicin de las Mahsiddhas reconoce una serie de elementos que ordenan de manera
sistemtica la prctica religiosa. En primer lugar consideran como necesaria la
existencia de un gur o maestro espiritual que es aquel que transmite el conocimiento

al discpulo (Newman, p. 5), y que a su vez pertenece a un linaje que legendariamente

se remonta en el tiempo hasta el Buddha kyamuni.

En segundo lugar sealan tambin la necesidad de la abhieka, o iniciacin,

mediante la cual el discpulo pasa a formar parte de la familia del gur en un sentido
ritual, y entra al crculo de aquellos privilegiados que han sido elegidos para recibir
las enseanzas secretas (Newman, p. 7). Parte importante de las iniciaciones consiste
en la transmisin de un mantra sagrado, as como tambin en la enseanza de la
sdhana o prctica ritual-meditativa especfica para cada discpulo, la cual puede ser
simple, pero en general es sumamente compleja. En muchas de estas se instruye al
aprendiz sobre el proceso de visualizacin de una deidad en particular (iadevat), y
sobre los mtodos empleados para identificarse a s mismo con esa deidad, proceso
que idealmente debe culminar en la comprensin de la vacuidad (nyat) de todos
los fenmenos y el consiguiente despertar del practicante (Newman, p. 10).

Como podemos ver, la transgresin de los Siddhas, aunque rompa con las
convenciones sociales, estaba contenida dentro de cierto marco ritual fuera del cual
seran nicamente desquiciados o enfermos mentales y no practicantes tntricos, y
mediante el cual pretendan lograr la adquisicin de poderes sobrehumanos y como
objetivo ltimo el mahmudr, el estado de liberacin total. Aun as, su modus
vivendi colisionaba con las formas institucionales de budismo, en especfico con la
institucin del monacato, al cual oponan la personalidad carismtica del individuo,
planteando as formas alternativas de prctica religiosa.

Crtica al monacato en las hagiografas de los Mahsiddhas budistas

Nuestra fuente ms directa para el conocimiento de los Mahsiddhas es el Catura-tisiddha-pravtti, o Vidas de los 84 Siddhas, texto snscrito escrito por Abhayadatta
entre los siglos 11 y 12, que actualmente solo se conserva en su versin tibetana
(Robinson, 1979, p. 2). Aunque en conjunto es una composicin hagiogrfica, y por lo
tanto carece de imparcialidad u objetividad histrica, este texto es de gran utilidad si
dejamos de lado nuestros reclamos de veracidad y lo consideramos como un
documento budista que posibilita conocer la manera en que algunos budistas, a partir
del siglo 12, entendieron lo que era la tradicin de los Mahsiddhas, y en qu
consista su valoracin de esa tradicin.

Para nuestros propsitos presentes es importante sealar que de las 84

hagiografas, nicamente 7 relatan la vida de monjes, y las restantes se refieren a
personajes que reciben las enseanzas fuera del contexto monstico y las ponen en
prctica completamente ajenos a aquel. En estos 76 relatos no se hace ninguna
mencin del monasterio, sino que por el contrario se ignora esta institucin,
delineando de esta manera un paisaje religioso en el que pareciera que la prctica
ritual y la transmisin de las enseanzas budistas no solamente no necesitan del
monasterio, sino que adems son completamente ajenas a ese mundo.

Hemos visto que el monasterio era considerado una institucin fundamental

del paisaje religioso budista. Cmo es entonces que en estas hagiografas
simplemente se le ignora como institucin predominante? Aunque en estos 76 relatos
no hay un discurso explcito en contra del monacato, el patrn de ignorarlo seala una

postura implcita muy clara en torno a esta institucin: el monasterio es prescindible,

y en su lugar destaca la figura del gur, el maestro que elige a voluntad a quin le
transmite la iniciacin.

Esta postura se vuelve ms clara y con ella el espritu anti monstico

generalizado entre los Mahsiddhas cuando revisamos las hagiografas de los 7
personajes que se desenvuelven en un contexto monstico Virpa,

ntipa,

Ngrjuna, Kararipa, Kambala, Bhusuku ( ntideva) y Dharmapa. En todas ellas se

expresa claramente, por ellos mismos o por algn otro personaje, un rechazo
contundente hacia la institucin del monacato, y especialmente hacia el
escolasticismo estril que para ellos representa.

Conviene sealar aqu que en varios de estos relatos se presenta un fenmeno

que podemos llamar la doble renuncia. ste consiste en que as como en ciertas
tradiciones budistas se elogia la renuncia de la vida mundana para sustituirla por la
vida monstica, en las hagiografas de los Mahsiddhas se hace una apologa de la
renuncia de la vida monstica con miras a iniciar una bsqueda de otro orden, que no
cuenta con los rasgos ascticos del monje, y que se considera como ms autntica en
trminos del provecho que puede acarrear al renunciante en su camino hacia el
despertar.

Es as como estos siete monjes deciden en determinado momento dejar la vida

del monasterio para buscar lo que realmente, de acuerdo al pensamiento de estos
relatos, es meritorio perseguir. Es entonces necesario analizar cules son las razones

que los orillan a realizar esta segunda renuncia, las cuales definen la institucin del
monasterio como algo innecesario e incluso obstaculizador en el camino del Siddha.

Veamos primero el relato de ntipa, un monje de Vikrama Ia experto en las

escrituras. Cuando tena 100 aos se encontr con uno de sus antiguos discpulos,
Togcepa, quien haba meditado durante 12 aos alejado del monasterio. Mientras que
ntipa, ciego y envejecido, era atendido por los monjes, Togcepa era agasajado por
dioses y kins.1 ste haba obtenido la realizacin de Mahmudr, mientras que
ntipa haba permanecido como un erudito sin realizaciones espirituales. l mismo
declara Aunque he predicado mucho, no he practicado tanto y no he hallado el
significado real. Puesto que tu principalmente has practicado y no has predicado, has
encontrado el significado de manera directa (Robinson, 63-64 pp.)."

Tenemos tambin el caso de Dharmapa, un monje que principalmente

predicaba sin practicar. En su vejez se le ocurri que sera mejor encontrar un gur,
tras lo cual se le aparece una kin en un sueo, y lo inicia en la prctica de
Mahmudr (Robinson, 166-167 pp.).

En ambos casos los monjes son ancianos eruditos expertos en la prdica de los
textos budistas. Tanto los monasterios como las universidades budistas eran lugares
de aprendizaje y desarrollo escolstico, y no necesariamente sitios de prctica
meditativa. Si ambos relatos transmiten un fastidio con el nfasis monstico en el
aprendizaje erudito, esto equivale tambin a afirmar un disgusto con los fundamentos
escolsticos del monacato budista. Se critica as la prctica de la mera prdica que no

Deidades tntricas femeninas.

va acompaada de una experiencia verdadera de lo que se est predicando, e

implcitamente se sugiere que esa experiencia no puede adquirirse dentro del contexto
monstico, el cual ms bien limita al individuo a la mera erudicin basada en la
repeticin y anlisis conceptual de los textos.

Este mismo sentimiento est presente en la hagiografa de Ngrjuna, quien

como monje se convierte en un gran maestro experto en las ciencias que se ensean
en la universidad de Nland. Al igual que Dharmapa, Ngrjuna se siente
disgustado de predicar nicamente, se puso a practicar y vio a Tr cara a cara.
Luego abandon el hogar y el sustento de Nland (Robinson, p. 76).

Una vez ms encontramos una crtica de la mera erudicin y el sealamiento

de que la segunda renuncia se produce a partir de entender que el estudio
escolstico no sirve por s mismo, sino que es necesario llevarlo a la prctica. Pero
adems, esta hagiografa introduce tambin otro aspecto del monasterio que se
rechaza claramente, es decir, el confort de la vida monstica que se contrapone a la
rudeza de la vida del Siddha. Y es que Ngrjuna abandona el hogar y el sustento de
Nland para aventurarse en un paisaje agreste lleno de demonios peligrosos y
privaciones de todo tipo.

De manera similar, la hagiografa de Kambala nos muestra a un monje que

abandona la comodidad del monasterio para convertirse en un yogui y realizar
prcticas de meditacin en un cementerio. Es a peticin de su madre, una kin, que
primero abandona su vida como rey, y luego como monje, ilustrando de manera clara
el concepto de la doble renuncia, la primera a los placeres del palacio, y la segunda

al bienestar del monasterio. Ella le pregunta Por qu te aferras a esos instrumentos

sin sentido de la vida monstica? As que abandon el manto y el cuenco del monje y
se visti como yogui (Robinson, p. 118).

Las hagiografas de Bhusuku ( ntideva) y Kararipa siguen los mismos

patrones de renuncia a la erudicin del monasterio. Pero la de Virpa es significativa
por su introduccin de prcticas claramente tntricas y su rompimiento con el
monasterio por medio de aquellas. Virpa se orden monje en el monasterio de
Somapur. Durante 12 aos recit el mantra de Vajravrh, pero no obtuvo ningn
siddhi. Fue nicamente cuando arroj su ml a la letrina que una kin se le
apareci, ensendole la forma correcta de practicar. Comenz a comer carne y beber
alcohol, pero cuando los monjes lo vieron lo corrieron del monasterio, as que Virpa
dejo su manto y su cuenco de limosnas y parti (Robinson, p. 28).

En este relato podemos ver como se legitiman la ingestin de carne y alcohol

como prcticas integrales de la enseanza de la kin, fuente de autoridad tntrica. Se
establece entonces una dicotoma entre estas prcticas y lo que est permitido en el
monasterio, sealando mediante la narrativa que lo que el contexto monstico prohbe
no es necesariamente lo que es incorrecto, sino lo que los monjes no estn capacitados
para entender. Es en ese sentido que la doble renuncia se hace necesaria, pues el
monacato limita las prcticas que verdaderamente conducen a la liberacin, prcticas
que nicamente pueden llevarse a cabo fuera del monasterio.

Conclusiones

Aunque el monasterio es considerado como la institucin ms importante del

budismo, no siempre ha sido valorado de manera positiva por los mismos practicantes
budistas. Las reconfiguraciones polticas que vivi la India tras la cada de los Guptas
y las transformaciones que experiment el budismo a nivel doctrinal con el
surgimiento del tantra, modificaron en gran medida las dinmicas del monasterio
tanto en su relacin con las sociedad, como en su configuracin interna.

En este sentido, los Mahsiddhas, al menos tal como los retrata el Catura-tisiddha-pravtti o Vidas de los 84 Siddhas, expresa una postura contundente en torno
al monacato: el monasterio es no solamente innecesario, sino que incluso se convierte
en un obstculo para la realizacin.

Esto se manifiesta de diversas maneras: ya sea a travs de la omisin del

monasterio como parte integral del budismo en los relatos de los Mahsiddhas que no
son monjes; o mediante el rechazo explcito, dentro de las hagiografas de los que s
son monjes, del monasterio y las practicas escolsticas asociadas a l.

Aunque esta posicin es muy clara en lo que respecta a los Mahsiddhas,

destaca el hecho de que tradiciones budistas monsticas posteriores a ellos, como por
ejemplo diferentes corrientes de budismo tibetano, los consideraron como personajes
fundamentales en la fundacin de sus propias instituciones.

Bibliografa

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