Les origines du concept de secteur informel et la rcente dfinition de

lemploi informel.
Jacques Charmes
Directeur de recherche

l'Institut de Recherche pour le Dveloppement (IRD, Paris)

Professeur l'Universit de Versailles Saint Quentin en Yvelines

Ds sa dcouverte par Keith Hart [1972] au Ghana et par le Bureau International au Kenya au
dbut des annes 1970, le concept demploi informel portait en lui-mme les germes des
dbats ultrieurs qui nont cess de se poursuivre depuis lors. Keith Hart faisait allusion aux
opportunits de revenus informels alors que le Bureau International se rfrait ds lorigine
aux entreprises informelles. Cest cette dernire conception qui devait lemporter avec
ladoption dune dfinition internationale du secteur informel en 1993. Mais le dbat a
rebondi aujourdhui avec les discussions actuelles sur les concepts demploi informel et
dconomie informelle qui ont t des thmes centraux de la Confrence Internationale du
Travail de Juin 2002 et ont fait l'objet de nouvelles dfinitions et recommandations lors de la
dernire Confrence Internationale des Statisticiens du Travail en 2003.
Aprs avoir rappel les dbats qui ont accompagn lvolution des concepts de population
active et demploi informel au cours des trois dernires dcennies, nous rappellerons les
mthodes denqutes et de mesure du secteur informel, puis nous prsenterons les principales
estimations macro-conomiques aujourdhui disponibles de ces phnomnes.
1) Linvention du concept de secteur informel .
Les concepts et dfinitions statistiques se forgent et se stabilisent gnralement aprs que des
dbats thoriques aient ouvert la voie des changements dans la perception des phnomnes
socio-conomiques. Depuis 1923, cest la Confrence Internationale des Statisticiens du
Travail qui, tous les 5 ans, et sous les auspices de lOrganisation Internationale du Travail, est
en charge de la dfinition des concepts de population active et de leur rvision [Mehran,
1985]. Tout comme lOrganisation Internationale du Travail, la Confrence Internationale des
Statisticiens du Travail prsente la caractristique originale dtre tripartite et de rassembler
des reprsentants des Etats, des organisations reprsentatives des travailleurs et des
organisations reprsentatives des employeurs, ce qui permet, travers les positions
respectives de chacun de ces trois acteurs, de comprendre les enjeux qui se cachent derrire
les concepts adopts, amends ou rejets .
1.1) Origines du concept de secteur informel .
Lexpansion du salariat a caractris la rvolution industrielle en Europe, bien que pendant
longtemps encore, les employeurs aient continu utiliser cette forme dpasse que
constituait le travail domicile. L invention du chmage [Salais et al., 1986] date de
cette priode o les travailleurs salaris permanents perdaient leur emploi, connaissant de
longues priodes de non emploi en alternance avec des priodes demploi, en raison des crises
cycliques. Ces situations de chmage furent progressivement reconnues et tendues aux

travailleurs domicile. Aprs la seconde guerre mondiale, les systmes de protection sociale
acquirent un caractre universel et polyvalent (sant, famille, retraite, chmage) dans la
plupart des pays europens et des pays industrialiss, et peu peu, ces avantages furent
tendus aux travailleurs domicile [Conseil Economique et Social, 1999], une volution des
lois du travail qui peut permettre de comprendre que lutilisation dune telle forme de travail
soit devenue moins profitable pour les employeurs et quelle se soit progressivement teinte.
Lirrsistible accroissement des taux de chmage (jusqu plus de 10% de la population
active) du milieu des annes 1970 jusqu' nos jours a provoqu la remise en question du
modle europen de protection sociale universelle. Quel que soit lavenir, les deux dcennies
passes ont vu stagner et mme diminuer la part du salariat dans la population active,
paralllement des taux de chmage de plus en plus levs. Un nouvel intrt sest alors
manifest en faveur de lemploi indpendant et de lauto-emploi [BIT, 1990 et OCDE, 1992
et 2000], comme moyen de prvenir les taux de chmage datteindre des sommets encore plus
levs.
Ce nouvel intrt pour lauto-emploi dans les pays industrialiss constituait une sorte dcho
laccroissement rapide de lemploi dans le secteur informel dans les pays en
dveloppement.
Le modle fondateur de lconomie du dveloppement, le dveloppement conomique avec
offre illimite de main duvre de A. W. Lewis [1954], ancra dans la thorie conomique
lide que le salariat tait destin stendre et se gnraliser avec lindustrialisation et la
modernisation, parce que les migrations rurales-urbaines qui interviennent large chelle en
raison de la faible productivit de lagriculture dans les campagnes fournissent une main
duvre bon march pour le dmarrage de lindustrialisation.
Cependant, ds avant le premier choc ptrolier, il tait devenu clair que le modle de Lewis
ne fonctionnait pas comme prvu et il devait revenir Todaro [1969], puis plus tard Fields
[1975], de le remettre en cause. Ds la fin des annes 1960 et le dbut des annes 1970, le
Programme Mondial de lEmploi tait lanc par le Bureau International du Travail : la
confiance dans le modle de Lewis avait disparu et la crainte de taux de chmage et de sous
emploi toujours plus forts tait dsormais prsente, principalement due aux taux de croissance
dmographique levs et limportance de lexode rural. Etudes et enqutes furent lances
dans diverses rgions du monde dans le cadre du Programme Mondial de lEmploi. Il
devenait revenir au fameux rapport du BIT sur le Kenya [ILO, 1972], le premier dune longue
srie, dexpliquer pourquoi et comment labsence de cration demploi dans le secteur
moderne navait pas provoqu une augmentation insoutenable du chmage, et dinventer ou
plutt denraciner le concept de secteur informel en tant que catgorie majeure pour lanalyse
des marchs du travail dans les pays en dveloppement.
Dfinissant le secteur informel partir des 7 critres bien connus, parmi lesquels la facilit
dentre tait au premier rang (avec des marchs de concurrence non rglements, la proprit
familiale des entreprises, la petite chelle des oprations, l'utilisation de ressources locales,
des technologies adaptes et forte intensit de travail, des formations acquises en dehors du
systme scolaire), le rapport sur le Kenya marque une tape en ce sens quil lana et entretnt
les dbats parmi les chercheurs sur le concept lui-mme et surtout la qualification dun
secteur dont la notion semblait reconnatre un dualisme structurel des conomies en
dveloppement. Mais ce modle des dfinitions multi-critres collait de moins en moins bien
avec une ralit o les deux types dactivits sont troitement imbriques et inter-relies : tout
2

dabord parce que ces activits jouent un rle de rserve de main duvre pour le secteur
formel dont les travailleurs peuvent se procurer des biens et des services bon march assurant
ainsi une reproduction de la force de travail au moindre cot (dfinitions fonctionnelles); et
ensuite parce de nombreux travailleurs du secteur formel exercent des activits dans le secteur
informel afin de mieux gagner leur vie, notamment aprs que les deux chocs ptroliers et la
crise de lendettement se soient traduits par une diminution importante des salaires rels. Ces
dbats thoriques, pas toujours clairs par des vidences empiriques (bien que les
statisticiens aient mis en uvre des mesures partir de critres tels que le statut dans la
profession et la mesure de l'emploi non salari, le statut juridique, la taille des entreprises, le
non enregistrement, le type de comptabilit, le niveau de revenus), ouvrirent la voie
ladoption dune dfinition internationale du secteur informel : sil ny avait pas dvidences
empiriques, ctait parce labsence dune dfinition internationale largement accepte avait
empch la collecte de donnes comparables.
1.2) Ladoption dune dfinition internationale du secteur informel en 1993.
Le premier objectif de la 15me Confrence Internationale des Statisticiens du Travail (CIST)
de 1993 ft de dsenchsser le concept de secteur informel de son image dillgalit et de
secteur souterrain travers laquelle il stait fray un chemin (pour une distinction claire
entre illgal, souterrain et informel, voir [OECD, 2002]. Il peut tre utile de rappeler ici les
discussions prliminaires intervenues ds la 14me Confrence en 1987, lorsque le
reprsentant du Kenya, pays o tait n le concept, demanda la parole pour expliquer que
dans son pays ces activits auxquelles on se rfrait ne pouvaient tre qualifies dactivits
souterraines : le terme moonlighting signifiant au clair de lune que les pays
industrialiss avaient discut jusque l de faon unilatrale et univoque lui semblait
inappropri puisque dans son pays, ces activits taient menes en plein soleil et non au
clair de lune : le terme Swahili Jua Kali servant dsigner ces activits se traduit
dailleurs par sous le soleil brlant : une faon de dire que les activits du secteur
informel, loin de se cacher, sexercent en plein jour et quil ny a pas, de la part de ces
oprateurs, une volont dlibre dviter de se soumettre aux obligations lgales et au
paiement des taxes. Il sagit bien plutt dune certaine incapacit ou dun manque de volont
de la part de lEtat, faire appliquer ses propres rglementations, peut-tre parce que, dans
bien des cas, celles-ci se rvlent inadaptes et inapplicables.
Une seconde proccupation de la Confrence ft, non pas dexclure lagriculture et les
activits primaires du champ du secteur informel (beaucoup de pays tant attachs
linclusion de ces activits dans le champ du concept), mais de traiter ces activits sparment
et de produire des statistiques du secteur informel hors agriculture. La raison en est que ces
deux composantes (agricole et non agricole) voluent gnralement en sens oppos de telle
sorte que la tendance gnrale est difficile interprter ou peut tre trompeuse en raison de la
taille du secteur agricole dans lequel le secteur informel serait ainsi noy.
Une troisime proccupation ft dexclure les activits hors march, c'est--dire la production
exclusivement pour usage final propre et a fortiori la production de services non marchands
pour usage final propre: l'conomie de soins ("care economy") reste encore en dehors du
champ de la production telle que mesure par le PIB. Cependant cette question prend un relief
particulier avec lextension du champ de lactivit conomique dans le Systme de
Comptabilit Nationale [SCN, 1993]. Si lemploi (et par consquent le secteur informel)
devait se rapprocher de la notion de travail au sens large (cest--dire de toute activit qui
peut tre confie une tierce personne pour satisfaire les besoins dune autre personne), alors

les notions demploi et de chmage perdraient une partie de leur sens et de leur caractre
analytique.
Un quatrime objectif fut au contraire dinclure les activits secondaires et multiples (la pluriactivit) dans le secteur informel, une question que les enqutes de population active ont failli
prendre en compte jusqu rcemment, mais dont lextension est dimportance primordiale
en vue de comprendre les marchs du travail contemporains, pas seulement dans les pays en
dveloppement.
Aprs avoir rappel que le secteur informel se caractrisait dune faon gnrale comme un
ensemble dunits produisant des biens et des services en vue principalement de crer des
emplois et des revenus pour les personnes concernes. Ces units, ayant un faible niveau
dorganisation, oprent petite chelle et de manire spcifique, avec peu ou pas de division
entre le travail et le capital en tant que facteurs de production. Les relations de travail,
lorsquelles existent, sont surtout fondes sur lemploi occasionnel, les relations de parent ou
les relations personnelles et sociales plutt que sur des accords contractuels comportant des
garanties en bonne et due forme [BIT, 1993b], la Confrence propose une dfinition
statistique oprationnelle : le secteur informel est considr comme un ensemble dunits de
production qui constituent un lment, au sein du Systme de Comptabilit Nationale (SCN),
du secteur institutionnel des mnages en tant quentreprises individuelles.
Les entreprises individuelles se distinguent des socits et quasi-socits sur la base de leur
statut lgal et du type de comptabilit quelles tiennent : ainsi les entreprises individuelles ne
constituent pas des entits spares indpendantes du mnage ou du membre du mnage qui
en est propritaire, et elles ne tiennent pas une comptabilit complte qui permettrait une
claire distinction entre les activits de production de lentreprise et les autres activits du
propritaire.
Le secteur informel est ainsi dfini, quels que soient le lieu de travail, limportance des
immobilisations, la dure de lactivit et son exercice titre principal ou secondaire, comme
comprenant :
-

dune part les entreprises informelles de travailleurs compte propre qui peuvent employer
des travailleurs familiaux non rmunrs et des salaris occasionnels : pour des raisons
oprationnelles et selon les circonstances nationales, ce segment comprend soit toutes les
entreprises compte propre, soit seulement celles qui ne sont pas enregistres selon les
formes spcifiques de la lgislation nationale (lois fiscales ou de la scurit sociale, ordres
professionnels, ou autres lois ou rglements),

dautre part les entreprises demployeurs informels qui peuvent employer un ou plusieurs
salaris sur une base permanente et qui satisfont un ou plusieurs des critres suivants : une
taille de ltablissement infrieure un certain nombre demplois (dfini sur la base des
seuils minimaux incorpors dans les lgislations nationales ou les pratiques statistiques), le
non enregistrement de lentreprise ou de ses salaris.
Des premiers lments de la dfinition (et en particulier la rfrence aux caractristiques de
lunit conomique et non celles de lindividu), merge la raison pour laquelle la dfinition
porte sur le secteur informel et non lemploi informel : la dfinition internationale a pour
objectif denchsser le secteur informel dans le Systme de Comptabilit Nationale, dans le
secteur institutionnel des mnages , et non en rfrence un quelconque dualisme .

Du point de vue des statisticiens denqute, il est clair que les critres retenus ne sont pas
seulement les plus oprationnels, ils sont aussi en cohrence avec les caractristiques
structurelles et fonctionnelles du secteur informel et ils aident identifier les tendances dun
segment spcifique de la population active en relation avec la capacit (ou lincapacit) de
lEtat faire appliquer les lois et rglements quil dicte. Ils permettent galement de
distinguer diverses composantes du secteur informel, qui se caractrisent par des
comportements diffrencis, rpondant ainsi la critique de dualisme et susceptibles de
conduire des analyses plus fines, moins dichotomiques, se rapprochant de lide de
continuum . On distingue ainsi le travail indpendant (constitu par les personnes qui
travaillent leur propre compte sans employer de salaris permanents, mais en employant
ventuellement des aides familiaux et des salaris occasionnels), lauto-emploi (qui est
constitu de la catgorie prcdente mais en y incluant les aides familiaux), et les microentreprises (constitues par les entreprises informelles employant des salaris permanents en
dessous dun certain seuil de taille que le groupe de Delhi de la Commission statistique des
Nations Unies a fix rcemment 5 salaris).
Dbarrasss des activits agricoles (qui suivent une tendance historique dcroissante), les
changements dans la part de lemploi du secteur informel par rapport lemploi total ou
lemploi non agricole, ainsi que les changements de limportance relative des deux lments
distingus par la dfinition (le travail indpendant ou lauto-emploi et les micro-entreprises
employant des salaris), permettent des interprtations plus pertinentes du rle respectif du
secteur et de ses lments constitutifs : lauto-emploi par exemple se caractrise par un
comportement plutt contra-cyclique (augmentant lorsque le cycle conomique est la baisse
ou en fort ralentissement), alors que le segment des micro-entreprises est habituellement procyclique (variant en phase avec le cycle).
La dfinition de 1993 a donn un grand lan la mesure dun phnomne qui, loin de
disparatre, sest au contraire dvelopp et a touch des catgories de population toujours plus
nombreuses : mme les jeunes diplms et les sortants du systme ducatif sont dsormais
concerns, ne pouvant plus trouver demploi dans le secteur moderne aprs que les
restrictions budgtaires et les dflations deffectifs dans le secteur public et ladministration
aient t rendues invitables dans le cadre de programmes dajustement structurel. Cependant,
les termes de la nouvelle dfinition aident aussi comprendre pourquoi le secteur informel ne
peut tre assimil au sous emploi : il dpasse les situations individuelles et permet la
comprhension dun autre phnomne, diffrent.
2) Le concept demploi informel dans le contexte du travail dcent et des concepts
associs.
La Confrence de 1993 stait galement proccup de la dfinition dune autre catgorie de
la population active nouvellement en mergence quoique trs ancienne - : celle des
travailleurs domicile ou externaliss . Le besoin stait en effet fait sentir de rviser la
Classification Internationale des Statuts dans lEmploi (CISE) et une proposition en ce sens
avait t prsente la confrence de 1993. La classification comprend 5 groupes : les
travailleurs indpendants ( compte propre), les employeurs, les aides familiaux non
rmunrs, les salaris et les travailleurs des coopratives. Pris ensemble, les trois premiers
groupes (auxquels on peut joindre les travailleurs des coopratives) constituent ce quil est
convenu dappeler lauto-emploi. La catgorie des travailleurs domicile ( home-based
workers ) - qui inclue les travailleurs externaliss ( outworkers ), les deux termes pouvant

apparatre comme synonymes, selon le point de vue que lon adopte pour lanalyse : celui du
travailleur ou celui de lentreprise) peut recouper en fait tous les groupes de la classification
des statuts dans lemploi, et en particulier deux dentre eux : les salaris et les travailleurs
indpendants.
Cette catgorie renvoie lancien putting out system qui avait progressivement disparu ou
stait du moins fortement rduit en se fondant dans lemploi salari au fur et mesure que
les bnfices des conqutes des salaris permanents leur avaient t tendues. Dans la priode
actuelle qui se caractrise par lextension du processus de mondialisation et de concurrence
lchelle internationale, la mesure de ce phnomne est de toute premire importance puisque
lon a de bonnes raisons de penser que les travailleurs domicile ont vu leur nombre
fortement progresser tant donn quils constituent un moyen dabaisser le cot du travail en
contournant les systmes de protection sociale. Ils reprsentent ainsi les plus vulnrables des
travailleurs et ds la confrence de 1993, et surtout en 1996 lorsque fut adopte une
convention sur le travail domicile [BIT, 1996], les organisations de base (avec leur tte, la
Self-Employed Women Association, SEWA) tentrent dtendre ces travailleurs (en
majorit des femmes) le droit la protection sociale.
Mais le travail domicile na jusqu prsent pas t mesur de faon suffisamment fiable et
la dfinition du secteur informel ny contribue pas rellement tant donn que les travailleurs
externaliss sont classs dans lun ou lautre secteur (formel ou informel) en fonction des
caractristiques de lentreprise contractante ou sous-traitante. La plupart des travailleurs
externaliss sont cependant des sous-traitants dentreprises formelles travers le lien
dentreprises intermdiaires. Cest pourquoi la mesure en est aujourdhui approche par la
question du lieu de travail , incorpore dans les enqutes rgulires de population active
[Charmes, 2002], plutt que par des enqutes dentreprises ou encore une extension de la
classification des statuts dans lemploi, une solution qui fut rejete lors de la confrence de
1993, car la complexification de la classification se serait traduite par une moindre fiabilit
des donnes collectes.
Si la question des travailleurs domicile peut tre de premire importance lchelle
mondiale, ce nest pas la seule : lemploi prcaire a atteint des sommets dans beaucoup de
pays et de rgions. De sorte que la rvision des concepts de sous emploi et de revenu du
travail a t examine lors de la 16me CIST en 1998. On a dj not que le secteur informel
ntait pas une mesure du sous emploi, mme si nombreux sont ceux qui sont tents par une
telle assimilation. Certes les deux phnomnes se recouvrent partiellement, mais ils ne
peuvent tre confondus. De plus, la mesure des deux formes de sous emploi (visible et
invisible) telles que dfinies par la CIST de 1982 tait insatisfaisante et na pas donn lieu
de nombreuses sries temporelles. A ct du sous emploi li la dure du travail
(anciennement appel sous emploi visible) et concernant les travailleurs temps partiel
involontaires et des travailleurs temporaires contrats dure dtermine, la Confrence de
1998 a ainsi dfini diverses formes demploi inadquat, en relation avec les qualifications, les
revenus, la dure excessive du travail. Elle a aussi fourni des orientations pour la dfinition et
la mesure du revenu du travail.
D'une faon gnrale, la multiplication des conventions internationales sur le travail, non
ratifies ou ratifies sans tre suivies d'effet, a conduit le BIT faire adopter une dclaration
sur les normes fondamentales du travail [BIT, 1998a] mettant l'accent sur l'interdiction du
travail forc et du travail des enfants, la non discrimination et le droit d'association,
rapidement suivie par la dfinition d'une notion de travail "dcent" [BIT, 1999 et 2002].
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Toutes ces rflexions ont inspir des travaux sur la conception et l'laboration d'un indicateur
synthtique du travail dcent et de la scurit socioconomique [ILO, 2004a et b].
En fin de compte, les discussions venir pour les prochaines confrences devraient porter sur
le lieu de travail et sur la ligne de dmarcation entre le secteur informel et lemploi
informel [Unni, 2000 et Charmes et Unni, 2001] : cest sur ce dernier point que les
discussions ont t les plus vives et les plus approfondies au niveau international au cours de
la rcente priode, et la Confrence Internationale du Travail de Juin 2002 dont l'un des
principaux thmes a t lconomie informelle devrait dboucher sur la ncessit dune reconceptualisation du travail et marquer une tape dcisive dans lvolution des conceptions
du travail que les confrences des statisticiens du travail ultrieures ont dj commenc
traduire en concepts oprationnels pour la collecte et la mesure.
A lheure actuelle, lemploi informel se dfinit par les caractristiques de lemploi occup, en
loccurrence le non enregistrement ou labsence de protection sociale (emplois non protgs),
le secteur informel (dfini par les caractristiques de lunit conomique dans laquelle
travaille la personne) tant considr comme une de ses composantes. Le tableau suivant
rsume de faon simplifie la situation (pour une prsentation plus complte et complexe,
voir Hussmanns [2001] et [BIT, 2003a et b]. La catgorie (2) des emplois formels dans les
entreprises du secteur informel (certains salaris peuvent y tre protgs de mme que
certains travailleurs indpendants lorsque les systmes de protection sociale leur ont t
tendus) est une exception, alors que la catgorie (3) des emplois informels dans le secteur
formel constitue tout l'enjeu du dbat, puisquil sagit de lexternalisation des emplois dans le
secteur formel.
Schma 1 : Composantes du secteur informel et de lemploi informel.
Emploi
Entreprise

Formel
Secteur formel
(2)

Formelle
Informelle

Informel
(3)
Secteur informel

Economistes et chercheurs en sciences sociales doivent ainsi se garder dignorer ou de sous

estimer limportance et le rle des concepts statistiques de population active. Et il devrait en
tre de mme des organisations reprsentatives des travailleurs. Celles-ci se sont jusqu
prsent montres trs rserves lgard de concepts qui aboutissent montrer que le salariat
traditionnel - la dfense des intrts desquels les syndicats se sont consacrs - nest en fait
quune catgorie minoritaire et privilgie, car protge , de la main duvre. En
revanche, on ne stonnera pas que les reprsentants des employeurs soient opposs la
reconnaissance dun emploi informel li aux entreprises du secteur formel, cest--dire dun
retour du putting out system .
Le contournement des systmes de protection sociale est devenu si gnral, de la part des
employeurs comme de la part des travailleurs qu'on ne peut s'empcher de penser que dans
beaucoup de pays le systme est peru comme une taxe plutt que comme une assurance, la
prime d'assurance que reprsentent les charges sociales n'ayant gure de contrepartie dans un
systme de scurit sociale peu performant: parmi les bnficiaires des diverses formes de
protection sociale, un certain nombre d'assurs verront leurs revenus baisser
considrablement en cas de maladie ou de maternit dans la mesure o les indemnits de
traitement verses seront calcules sur le salaire de base dclar pour le paiement des

cotisations, cest--dire le salaire minimum. La question nest plus alors simplement de savoir
si la personne bnficie dune ou de plusieurs formes de protection sociale, mais si la qualit
de ces formes de protection sociale est acceptable : lindemnisation des congs maladie ou
maternit peut tre purement fictive si le salaire minimum sert de base de calcul, et les
services mdicaux gratuits peuvent tre aussi purement fictifs si la mdecine hospitalire doit
faire lobjet de rmunrations occultes sous peine dtre inexistante.
Il peut bien se faire alors que les charges sociales soient envisages tant par les salaris que
par les employeurs comme une forme dimpt dont on ne peroit pas concrtement le retour
ou le bnfice, plutt que comme une forme dassurance. Ds lors on peut comprendre que
laccord intervenant sur le march du travail sopre sur un salaire nominal en espces
minimisant le prlvement en cartant toute contribution ou en basant la contribution sur le
minimum que constitue le salaire minimum.
On peut finalement considrer que ces concepts d'emploi informel et de secteur informel
simplifient ncessairement et de faon excessivement dichotomique (dualiste) une ralit
qui est par nature multiforme et constitue un continuum, mais cest le prix dune collecte
comparative et fiable grande chelle. De rels progrs ont t faits dans le champ de la
mesure de la population active qui est traditionnellement et pour des raisons faciles
comprendre la moins bien connue des variables dmographiques.
3) Les mthodes de mesure et destimation du secteur informel et de lemploi informel
Ladoption de la nouvelle dfinition internationale du secteur informel a donn un grand lan
aux mthodes d'estimation et d'enqute sur ce secteur dans les diverses rgions du monde. Les
chiffres globaux sur la taille du secteur (en termes de nombre d'emplois et de part de
population active) et sa contribution (en termes de production, de valeur ajoute, de revenus
et de part du PIB) ont maintenant t rendus disponibles pour de nombreux pays, parfois pour
des sries temporelles et au moins sur plusieurs annes au cours des deux dcennies
antrieures. Ainsi lintrt suscit et les progrs rcents font esprer que de plus en plus de
donnes pourront tre dsagrges par sous-secteur, par industrie, par statut dans l'emploi et
par-dessus tout par sexe.
En pratique, les critres de la dfinition du secteur informel et de lemploi informel sont trs
oprationnels dans la mesure o les recensements de population et les enqutes Emploi
collectent habituellement des informations sur le statut dans lemploi et la branche d'activit
et permettent ainsi lidentification des travailleurs compte propre et plus largement des
travailleurs indpendants, ce qui reprsente une bonne approximation de la premire souscatgorie du secteur informel (i.e. les travailleurs compte propre et les travailleurs
familiaux). Cependant, ce type d'estimation nintgre pas le second lment (les salaris
permanents du secteur informel). Les estimations globales du secteur informel doivent, pour
tre ralises, disposer dau moins un des critres mentionns pour l'identification des salaris
informels. Pourtant, les critres de statut juridique ou lgal, de comptabilit, de nombre de
personnes employes et d'enregistrement sont communment utiliss pour dfinir le champ
des enqutes qui ont pour objectif de couvrir le secteur formel et sont habituellement
disponibles dans ces enqutes et ces sources. Ces critres sont dailleurs gnralement
enregistrs dans les enqutes sur les entreprises formelles, puisque les estimations indirectes
du secteur informel s'appuient sur la comparaison de diffrentes sources.

De plus, ces critres sont faciles obtenir de la part des employeurs et des travailleurs
compte propre dans les enqutes auprs des mnages et sont actuellement de plus en plus
souvent collects dans ces enqutes. Mais cela est moins certain en ce qui concerne les autres
membres de la population active (salaris, travailleurs familiaux qui sont des travailleurs
dpendants et, en tant que tels, peuvent ne pas tre parfaitement au courant des
caractristiques de l'entreprise dans laquelle ils travaillent).
Malgr leurs dfauts et leurs faiblesses, les estimations indirectes restent ainsi un moyen
courant, largement utilis et utile pour obtenir des indicateurs macro et sectoriels sur le
secteur informel et l'emploi informel. La disponibilit des enqutes sur le secteur informel,
particulirement du type "enqutes mixtes", est toutefois la meilleure source pour mesurer le
secteur informel. Les avantages et les inconvnients de ces deux approches, qui sont plus
complmentaires que concurrentes, seront prsents.
3.1) Mthodes d'enqute sur le secteur informel
3.1.1) Enqutes auprs des mnages
A la suite de l'adoption de la dfinition de 1993, les enqutes auprs des mnages, et
particulirement les enqutes mixtes (mnages x entreprises), ont t recommandes
comme meilleur moyen pour apprhender le secteur informel. L'utilisation des enqutes
mixtes a certes dbut avant l'entre en vigueur de la nouvelle dfinition et certains pays
africains (Mali 1989) ou d'Amrique Latine (Mexico 1989) y ont eu recours avant 1993: elles
constituent le moyen actuellement utilis par les procdures d'chantillonnage pour tendre
un troisime degr (et une troisime unit d'observation) la mthode classique
d'chantillonnage deux degrs: les aires d'numration sont slectionnes au premier degr,
puis les mnages au second degr, et finalement les entreprises au troisime degr.
Le principe de ces enqutes repose sur la slection d'un chantillon reprsentatif de mnages
et, parmi ces mnages slectionns, sur l'identification des travailleurs indpendants et des
employeurs qui, en fonction des critres de la nouvelle dfinition, appartiennent au secteur
informel. ce stade, deux mthodes diffrentes ont t exprimentes : la premire
administre le questionnaire d'entreprise immdiatement aprs l'identification des membres du
mnage impliqus dans les activits du secteur informel; la seconde administre ce
questionnaire un second stade, aprs avoir enregistr avec soin ladresse de lentreprise
moins que celle-ci ne sexerce dans le mnage lui-mme (travail domicile) ou puisse tre
difficile localiser aprs quelque temps (vendeurs ambulants, activits mobiles, travail sur
des chantiers de construction, transport). L'cart entre les deux approches n'est en ralit pas
si grand, puisque de nombreux retours sont ncessaires quand, lors du premier et
thoriquement unique entretien, le rpondant concern est absent, se trouvant sans doute au
travail. Il peut alors apparatre que la manire la plus simple de remplir le questionnaire est de
joindre l'oprateur du secteur informel sur son lieu de travail.
Les enqutes mixtes peuvent revtir trois formes diffrentes, suivant le type denqute auprs
des mnages auxquelles le questionnaire d'entreprise sera rattach :
- Lenqute Emploi (ou un quivalent plus court) est la procdure la plus commune et la plus
logique qui a t la plus largement utilise jusqu' maintenant (Mexique, 1989; Mali, 1989 et
1996; Niger 1994; Tanzanie, 1994; Kenya, 1999, Maroc, 2000, Inde, 2000) en raison de sa

commodit et de son adquation avec les questions devant tre tudies. Lorsqu'ils
s'intressent la mesure de la population active et des activits conomiques, les statisticiens
recherchent lexhaustivit de leur approche et doivent vrifier et prendre pour acquis que
toutes les entreprises informelles sont correctement et exhaustivement enregistres, qu'elles
soient domicile ou ambulantes, principales ou secondaires, permanentes, occasionnelles ou
saisonnires, exerces par des travailleurs indpendants ou dpendants (comme deuxime
emploi). Il sagit l dun objectif typique des enqutes Emploi et une enqute mixte qui ne
s'intresserait pas ces questions pourrait passer cot de la finalit de cette approche.
- Les enqutes sur les revenus et les dpenses des mnages (ou les enqutes budgetconsommation, ou de niveau de vie) peuvent constituer une alternative dans la mesure o
elles satisfont la question prcdente dexhaustivit. De plus, les donnes sur les revenus et
les dpenses des mnages sont grandement amliores par la collecte de donnes sur les
revenus provenant des entreprises tandis que la connaissance des niveaux de vie des mnages
rend plus facilement comprhensible le comportement socio-conomique des entreprises. Ce
type d'enqute mixte a t ralis au Tchad en 1995, et les enqutes de la Banque mondiale
(conduites et rptes dans un grand nombre de pays) sur la dimension sociale de l'ajustement
(DSA) de mme que des tudes sur la mesure des niveaux de vie (LSMS) peuvent tre
classes parmi ce type d'approche bien quelles naient collect de donnes que sur les deux
principales activits informelles non agricoles des mnages.
- La premire tape des enqutes mixtes a parfois t rduite une simple liste des membres
des mnages engags dans une activit indpendante, comme dans l'enqute de base des
micro et petites entreprises du Kenya (1993 et 1995). Cette approche volue logiquement vers
l'approche par l'enqute Emploi (Kenya, 1999).
Le choix entre ces trois types d'approche a souvent t une question d'opportunit, dpendant
des priorits nationales de collecte des donnes et de la prise de conscience et de la volont
des autorits statistiques et politiques de mener de telles enqutes.
Une mention spciale doit tre faite pour une enqute mixte en trois phases combinant
l'approche de la population active (premire phase), l'approche du secteur informel (seconde
phase) et l'approche de la consommation et des dpenses des mnages (troisime phase)
conduite au niveau de la capitale Yaound (1993, l994), et Antananarivo (1995,1996) puis
des principales villes malgaches (2000) et enfin des capitales des pays d'Afrique de l'Ouest
(2002-2004) par Afristat.
Parmi les avantages des enqutes mixtes deux mritent dtre souligns : l'objectif
dexhaustivit dans le dnombrement des entreprises informelles, et limportance accorde
dans l'enqute, la collecte des donnes sur la production, la valeur ajoute et les revenus
gnrs par les entreprises.
Lorsque des enqutes emploi (non mixtes) sont utilises pour la collecte et la fourniture de
donnes sur le secteur informel, elles ne peuvent remplir que le premier de ces deux objectifs.
Et lune de leurs faiblesses principales est que les caractristiques de l'entreprise ne sont
habituellement pas trs bien connues des travailleurs dpendants, de sorte que la classification
de cette partie de la population active (les salaris) est en quelque sorte biaise par la fiabilit
incertaine des rponses ou par un taux lev de non rponses aux questions portant sur les
caractristiques des entreprises. Cependant plusieurs annes d'exprience ont montr que la
plupart des pays d'Amrique Latine arrivent fournir avec succs des chiffres annuels sur la

10

taille et la structure du secteur informel, de mme que sur les tendances des deux dcennies
coules. La Thalande a adopt la mme approche depuis 1994.
3.1.2) Enqutes d'entreprise ou d'tablissement
Les recensements d'tablissement (et les enqutes par sondage qui leur sont conscutives)
sont habituellement perues comme une approche dpasse pour des enqutes sur le secteur
informel. Et le fait est qu'elles narrivent pas apprhender la diversit des activits du
secteur informel, l'approche ne se faisant pas par les mnages, ce qui explique pourquoi les
enqutes mixtes sont maintenant prfres et recommandes.
Cependant, lexprience de plusieurs pays dans lutilisation de l'approche par les
tablissements devraient nous convaincre de ne pas rejeter systmatiquement cette
mthodologie, mme lorsqu'elle est insuffisante pour une couverture complte. L'Egypte
conduit rgulirement des recensements d'tablissements tous les dix ans, en parallle avec
les recensements de population, et cette simultanit est en elle-mme trs instructive pour la
connaissance et la comprhension du secteur informel. La Tunisie a aussi ralis un tel
recensement au niveau national (1975 et 1982) mais prfre maintenant mettre en place et
mettre jour un rpertoire national d'tablissements. Jusqu' rcemment, l'Inde ralisait
rgulirement des sondages arolaires sur les tablissements pour couvrir le secteur dit non
organis : elle conduit maintenant une enqute mixte et teste la dfinition internationale du
secteur informel. un niveau moins large (les capitales), de nombreux pays ont eu recours
aux recensements d'tablissements pour construire une base de sondage pour conduire des
enqutes sur les tablissements et les entreprises.
Malgr ses faiblesses, cette approche ne devrait pas tre trop rapidement voue aux gmonies,
pour au moins trois raisons qui peuvent justifier son utilisation lors de la poursuite de certains
objectifs: tout dabord cest la mthode qui a permis de tester les amliorations dans
lenregistrement des revenus d'entreprise (dure et adaptation de la priode de rfrence,
variations saisonnires, questions indirectes pour la dtermination des niveaux de revenus,
etc.) mais de tels progrs peuvent tre aisment intgrs aux enqutes mixtes, bien que cela ne
soit pas toujours observ. C'est aussi la seule mthode qui permette d'clairer ce qu'il est
convenu d'appeler le missing middle ou secteur intermdiaire manquant, dfi rcurrent
pos la thorie conomique du secteur informel: si lon sen tient une hypothse
couramment admise, il n'y aurait aucune possibilit de transition du secteur informel au
secteur formel, puisque aucun secteur intermdiaire nest actuellement observ dans les
enqutes. Le recensement dtablissements tunisien de 1982 a prouv que ce chanon
manquant tait une illusion statistique: le secteur intermdiaire est compos de petits
tablissements qui se dclarent habituellement et sont en fait enregistrs comme
indpendants. Enfin ce sont les seules sources qui, jusqu' maintenant, ont collect et fourni
les donnes dtailles sur une catgorie trs spcifique du secteur informel, celle des vendeurs
ambulants: en ralit, plusieurs recensements d'tablissements ont tendu leur champ aux
vendeurs ambulants (Bnin, 1992, parmi d'autres) et se sont rvls tre une source majeure
de donnes pour ce segment qui mrite l'intrt des pouvoirs publics.
C'est pourquoi, en fonction des circonstances nationales (par exemple l'existence d'une large
catgorie d'employeurs informels) et des besoins statistiques exprims par les utilisateurs (la
volont de soutenir cette sous-catgorie du secteur informel), les recensements
dtablissement ont encore un important rle jouer dans les stratgies mises en uvre pour

11

mesurer le secteur informel. Le Maroc qui vient de raliser une enqute mixte (2000) est
dailleurs en train de raliser un recensement gnral des tablissements.
3.2) Mthodes de mesure indirecte.
A l'exception des pays d'Amrique Latine et de quelques pays asiatiques (comme la
Thalande) qui ont t en mesure de gnrer des estimations annuelles du secteur informel
partir de leurs enqutes permanentes sur l'emploi, la plupart des pays ont toujours recours
des estimations indirectes pour mesurer la taille et surtout la contribution du secteur informel
l'conomie, bien que pour certains d'entre eux des chiffres directs soient occasionnellement
disponibles, pour peu qu'il existe une enqute sur le secteur informel.
Les mthodes d'estimation indirecte sont bases sur la technique du solde qui consiste
choisir une dfinition spcifique du secteur informel (par exemple l'enregistrement ou le
nombre de personnes employes) partir de laquelle sera dduite la taille du secteur en
comparant une source exhaustive de l'emploi (recensement ou enqute par sondage) avec une
source de l'enregistrement du secteur formel (rpertoire, enqute d'entreprises). En ce qui
concerne la population active, l'objectif principal est de segmenter la population des salaris
dnombrs dans les recensements ou les enqutes Emploi, de manire dterminer ceux qui
appartiennent au secteur informel (entreprises demployeurs informels) et ceux qui
appartiennent au secteur moderne. Il est en fait pratiquement impossible d'appliquer
strictement le concept de secteur informel, dans la mesure o les enqutes n'incluent pas
gnralement des questions portant sur l'unit conomique dans laquelle travaille la personne
occupe. Il faut alors faire des comparaisons avec les sources sur les tablissements ou
entreprises (enqutes ou enregistrements administratifs). Des hypothses sont en consquence
ncessaires pour formuler des estimations.
La source exhaustive (recensement de population ou enqute Emploi) peut faire une
distinction entre les employs occasionnels et permanents, alors que la source de
l'enregistrement ne rvle quasiment jamais cette distinction, ou ne peut pas compter les
travailleurs occasionnels. C'est pourquoi, dans le secteur formel, l'emploi est limit aux
emplois permanents. D'o le risque dattribuer au secteur informel des employs temporaires
ou occasionnels, des apprentis et des travailleurs familiaux qui peuvent appartenir au secteur
formel. Mais de plus, le nombre dentreprises du secteur moderne sera confondu avec le
nombre d'employeurs du secteur informel car il est encore plus difficile de segmenter cette
catgorie.
Quel que soit le niveau de dtail apparaissant dans la source exhaustive, le choix de la source
d'enregistrement sera en gnral limit, dans un pays donn, lun des cas suivants :
- les chiffres portant sur les employs permanents vont provenir soit d'un questionnaire
complmentaire distribu aux entreprises qui ont rempli la dclaration statistique et fiscale
(DSF) - dont les rsultats ne sont pas toujours utiliss ni disponibles (par exemple dans le cas
du Niger) - soit du registre des entreprises (Tunisie, 1997),
- les chiffres des employs permanents seront tirs d'un recensement ou plutt d'une
enqute visant lexhaustivit pour le secteur formel (par exemple au Burkina Faso, ou au
Bnin),

12

les salaris sont ceux qui sont enregistrs la Caisse de Scurit Sociale, condition
que les travailleurs domestiques puissent tre distingus et que les travailleurs saisonniers
enregistrs (particulirement dans la construction et les travaux publics) ne viennent pas
gonfler les chiffres de faon errone (par exemple pour la Mauritanie),
- les chiffres de travailleurs salaris et non salaris sont ceux des entreprises ou
tablissements dont la taille dpasse un certain seuil (conformment la dfinition adopte),
lorsqu'un recensement des tablissements est disponible (Guine, Bnin, Mauritanie, Tunisie,
1982).
Il y a donc, dans la plupart des cas, au moins une source qui peut tre utilise. Le degr
d'approximation dpendra de la qualit de la source utilise. Ce serait cependant une erreur de
rejeter la technique du solde en raison du manque de fiabilit de ces approximations: la
distribution des travailleurs familiaux, des apprentis et des employeurs ne porte que sur des
nombres rduits. Il reste cependant le problme de la catgorie des travailleurs occasionnels
ou temporaires qui, dans toute situation, et mme dans le cadre denqutes directes, est
difficile identifier. Par exemple les ouvriers du secteur de la construction sous-traitant des
contrats pour des entreprises oeuvrant dans le secteur formel, courent toujours le risque d'tre
enregistrs comme travailleurs extrieurs ces entreprises, alors qu'ils se considrent euxmmes comme travailleurs indpendants du secteur informel dans les enqutes auprs des
mnages. Mais les situations inverses peuvent aussi se produire.
La technique du solde peut aussi tre utilise pour estimer la contribution du secteur informel
au PIB et consiste alors comparer la valeur ajoute par branche d'activit dans les comptes
nationaux avec la valeur ajoute dans le secteur formel de cette mme branche d'activit telle
qu'elle apparat dans les sources statistiques utilises. Mais moins que les comptables
nationaux n'aient t en situation d'utiliser les rsultats d'enqutes rcentes sur le secteur
informel (et cela nimplique pas seulement la disponibilit de tels rsultats, mais cela
implique galement que les comptes nationaux aient t labors pour une nouvelle anne de
base), la comparaison entre lestimation indirecte de l'emploi dans le secteur informel et
l'estimation indirecte de sa contribution au PIB naboutit qu un raisonnement circulaire: une
faible productivit et un faible revenu par tte dans le secteur informel rsultent simplement
de l'hypothse initiale formule daprs les thories conomiques ambiantes plutt que sur la
base de preuves empiriques.
En conclusion, les mthodes indirectes fournissent plutt une estimation de lemploi informel
dans son ensemble, dont le secteur informel nest quune composante. Lintrt de la mthode
devient alors vident : en comparant lemploi informel avec lemploi dans le secteur informel,
on fait ressortir lemploi externalis non dclar par le secteur formel. Pour plus de dtails sur
la mthode, voir [Charmes, 2001].
A lheure actuelle, il nexiste pas de mthode idale et lon observe plutt dans le monde une
combinaison des diverses mthodes, en fonction des circonstances nationales et des donnes
disponibles. Pour lconomiste, le statisticien du travail et le comptable national, les besoins
essentiels consistent en la mesure dune part, de lampleur du phnomne dans sa globalit et
dans sa diversit, non seulement en termes demploi, mais aussi de contribution au Produit et
aux revenus, dautre part de lvolution de ces phnomnes court et moyen terme. Aucune
mthode singulire ne peut satisfaire lensemble de ces besoins : cest bien dans la
combinaison des mthodes quil faut rechercher les solutions.

13

Les expriences ralises dans le monde depuis une quinzaine dannes permettent certaines
constatations et montrent les orientations suivantes :
- une tendance inclure de faon systmatique dans les enqutes annuelles ou rgulires sur
lemploi, des questions permettant de relever les critres de dfinition du secteur informel, de
lemploi informel, et de leurs composantes, en vue de mesurer leur volutions diffrentielles.
- llaboration par les Systmes de Comptabilit Nationale de matrices dinputs en travail
dans le but de rendre compatibles et cohrents les valuations de la production et les effectifs
ou la quantit de main duvre qui y a contribu : ce sont bien ici les mthodes indirectes qui
sont utilises et leurs rsultats seront dautant plus prcis et fiables que des enqutes mixtes
ou des recensements dtablissements seront disponibles. Et cest la complmentarit des
approches qui est recherche.
- un certain essoufflement des enqutes mixtes, du fait de leur cot, de la complexit de leur
mise en uvre (simultanit des deux phases, et dfaut difficult retrouver les
tablissements), et aussi du fait que les mthodes indirectes montrent toujours que les
enqutes ne parviennent pas couvrir la totalit des catgories de lemploi informel, et en
particulier les formes de travail salari domicile (en sous-traitance).
4) Secteur informel et emploi informel : Importance, caractristiques et contribution au
PIB et la formation des revenus.
Nulle part, les crations demploi nont t capables dabsorber les surplus de main duvre
librs par des taux de croissance de la population active proches de 2% dans les pays en
dveloppement et bien suprieurs aux taux de croissance de la population dans les pays
africains. Et dans toutes les rgions, les taux de chmage ont explos, atteignant et dpassant
gnralement le taux de 10% avec une forte composante de sous emploi il est vrai, dans les
pays o le chmage nest pas indemnis. La cration demploi non salari a par consquent
t le moyen par lequel un quilibre a pu tre atteint sur les marchs du travail des pays en
dveloppement mais aussi des autres rgions.
4.1) Lauto-emploi non agricole a augment lchelle mondiale au cours des trois
dernires dcennies.
Le travail indpendant au sens large d'auto-emploi est l'une des principales composantes de
l'emploi informel et du secteur informel.
Le tableau 1 ci-aprs montre les tendances de lauto-emploi non agricole au cours des trois
dernires dcennies. Ces estimations sont bases sur des compilations personnelles des
recensements de population et des enqutes de population active publis au niveau national
ou dans les annuaires statistiques internationaux et, pour la priode la plus rcente, sur les
rsultats des enqutes nationales rassembls par le bureau statistique du BIT. Les donnes de
prs dune centaine de pays dans toutes les rgions du monde ont t passes en revue. Ce
travail a t entrepris dans le cadre du programme du BIT sur lamlioration de la qualit de
lemploi des femmes .
Dans toutes les rgions du monde, sauf en Asie du Sud-Est (rgion qui a connu un processus
dindustrialisation rapide dans la priode rcente jusqu la crise financire de 1997 qui a
brutalement interrompu le processus et dont les consquences ne sont pas prises en compte

14

dans la prsente statistique), et en Europe du Nord, la proportion de lauto-emploi non

agricole (cest--dire de lemploi non salari : travailleurs indpendants, aides familiaux non
rmunrs et employeurs) a constamment augment tout au long des trois dernires
dcennies. De 33,4% dans les annes 1970, lauto-emploi est pass dans les annes 1990
43,7% de lemploi non agricole en Asie du Sud, de 23 34% en Afrique du Nord, de 28,8
37,8% en Amrique Latine, et de 3,5 8,5% dans les pays en transition dEurope de lEst
(qui taient partis dun rgime de salariat quasiment universel en dehors de lagriculture) et
mme de 20,9 25% en Europe du Sud (mditerranenne). De sorte que dans la priode
actuelle, lauto-emploi non agricole reprsente prs du tiers de lemploi total non agricole en
Asie, 2/5 en Amrique Latine, 1/6 en Europe (mais 1/4 en Europe du Sud) et 1/10 en
Amrique du Nord. LAfrique sub-saharienne se taille la part du lion avec une proportion
passant de 29,6 dans les annes 1970 66,9% dans les annes 1990 cest--dire plus des 2/3
de lemploi non agricole.
Au niveau mondial, lauto-emploi est pass de moins de 1/4 (22,6%) 28,4% de lemploi en
dehors de lagriculture. Un tel chiffre peut tre considr comme une approximation
minimale de lemploi dans le secteur informel dont il est la principale composante.
Au niveau national, la croissance la plus forte de cette composante de la population active et
du secteur informel au cours de la dernire dcennie a t observe en Pologne, un pays qui
s'est engag rsolument et rapidement dans le processus de privatisation (4,2% dans les
annes 1980, 15,9% dans les annes 1990), en Italie, un pays bien connu pour son tissu de
petites entreprises familiales particulirement dans ses rgions du Nord (de 19,7% 30,8% au
cours de la mme priode, croissance exceptionnelle pour un pays dvelopp), en Tunisie o
les petites industries jouent un rle majeur dans le processus dindustrialisation en cours et au
Brsil (20,9 32%), en Equateur (39,9 49,4%) et au Venezuela (26,8 35,3%).
Pour ce qui est de la part de lauto-emploi dans lemploi non agricole des femmes, il ressort
des donnes prsentes quelle a galement augment au cours des trois dernires dcennies
et dans les mmes rgions, mais de faon moins marque. A lheure actuelle, lauto-emploi
reprsente prs de 1/3 de lemploi fminin non agricole en Amrique Latine, 2/7 en Asie, 1/4
en Afrique du Nord et 1/5 en Europe du Sud. Ici encore lAfrique sub-saharienne se
distingue : pour les femmes, lauto-emploi reprsente la plus grande part de lemploi non
agricole passant de 43% dans les annes 1970 plus des 5/6 (88,4%) dans les annes 1990.
De nombreux indices montrent que cette tendance sest poursuivie au cours de la priode la
plus rcente. Au contraire en Asie de lEst et du Sud-Est, la part de lauto-emploi dans
lemploi fminin a lgrement diminu comme consquence du processus dindustrialisation
qui a pu transformer nombre de ces travailleuses indpendantes en travailleuses domicile
rmunres la pice, situation encore plus vulnrable.
Ainsi, la part des femmes en auto-emploi reprsenterait prs des 2/7 de lemploi non agricole
fminin dans les annes 1990 (contre 1/4 dans les annes 1970).
Au niveau national, la baisse la plus importante est observe pour Mexico (de 44,3 19,8%
sur la dernire dcennie) et en Thalande (de 42,5 36,8%), sans doute en raison de
laccroissement du travail domicile sous la forme du putting out system qui insre les
femmes sur le march du travail tout en les maintenant dans leur domicile. Ailleurs, et
spcialement dans ces pays o lauto-emploi dans son ensemble sest rapidement accru, la
part des femmes auto-employes a fortement augment : en Pologne (de 1,9 9,4%), en Italie
et au Portugal (de 17,2 30,2% et de 9,9 16% respectivement), au Brsil, en Equateur et au

15

Chili, mais aussi en Sude et au Royaume Uni (de 1,1 7,5% et de 3,9 8% respectivement),
de tels changements traduisant la varit des modes dinsertion sur le march du travail.
Mme si ces tendances sont en partie dues aux progrs dans la mesure des activits fminines
ou encore lextension de la dfinition de lactivit conomique (ou du moins sa meilleure
comprhension par les agents de collecte), elles sont aussi significatives de lentre des
femmes sur le march du travail en des temps dajustement structurel et de ncessit
dentreprendre des activits marchandes pour gagner sa vie et maintenir le niveau de vie du
mnage.
On peut remarquer que dans les pays en dveloppement, sauf en Afrique sub-saharienne,
lauto-emploi reprsente 1/4 1/3 de lemploi industriel, contre 1/2 2/3 dans le commerce et
1/4 pour les services. Ces proportions sont beaucoup plus leves en Afrique sub-saharienne
o lauto-emploi reprsente plus de 50% de lemploi industriel et plus de 4/5 de lemploi dans
le commerce.
Comme on pouvait sy attendre, cest dans le commerce que les femmes sauto-emploient
principalement, avec des variations rgionales claires (9/10 de lemploi dans le commerce en
Afrique, les 2/3 en Asie , la moiti en Amrique latine et en Afrique du Nord, et 1/4 en
Europe.
Dans lensemble, les travailleurs indpendants et les employeurs reprsentent plus de 78% de
lauto-emploi dans son ensemble, cependant les taux dactivit fminins stablissent 40%
en moyenne contre 62% pour les hommes.

16

Tableau 1: Part de lauto-emploi (travail indpendant) dans la population active occupe non agricole par sexe et secteur dactivit,
% de lauto-emploi dans % de lauto-emploi dans % de lauto-emploi dans % de lauto-emploi dans % de lauto-emploi dans
la population active non la population active non
lindustrie
le commerce
les services
agricole
agricole fminine
Annes Annes Annes Annes Annes Annes Annes Annes Annes Annes Annes Annes Annes Annes Annes
1970
1980
1990
1970
1980
1990
1970
1980
1990
1970
1980
1990
1970
1980
1990
11,8
11,8
13,7
10,4
9,7
11,1
8,2
9,3
10,6
22,9
21,4
20,9
8,1
7,4
8,8
Rgions Dveloppes
Europe de lEst
3,5
3,4
8,5
3,5
2,7
6,0
4,2
4,8
6,5
1,2
2,3
14,7
2,7
1,8
6,0
Europe de lOuest
13,3
12,4
15,8
11,3
9,7
12,8
9,6
10,2
13,5
30,5
26,9
28,0
9,6
8,1
10,4
Europe du Nord
9,4
6,8
8,5
7,1
5,2
6,4
7,3
5,6
7,7
18,6
13,9
15,1
7,5
5,2
6,9
Europe du Sud
20,9
21,6
25,0
17,5
16,7
21,2
15,2
18,1
19,4
48,7
47,8
45,4
14,1
13,1
14 ,5
Europe de lOuest
11,6
10,9
12,2
10,8
8,9
9,0
8,4
9,3
11,7
31,2
25,8
21,1
8,4
7,3
9,0
Autres pays dvelopps
10,0
10,7
10,8
9,7
9,8
9,1
7,5
9,5
10,7
17,4
16,3
13,9
8,1
8,5
10,0
28,3
48,1
54,6
38,1
59,3
62,8
32,3
49,1
39,8
58,3
74,6
66,1
16,4
21,5
24,9
Afrique
Afrique du Nord
23,0
18,8
34,0
15,2
15,2
25,9
19,1
21,6
25,1
55,0
53,9
64,8
7,4
9,4
18,5
Afrique sub-saharienne
29,6
54,9
66,9
43,8
70,3
81,2
35,6
56,0
48,6
59,2
79,8
66,9
18,8
24,2
28,7
Afrique orientale
27,5
61,0
40 ,4
79,3
35,0
61,2
12,9
Afrique Centrale
34,1
58,4
72,5
54,9
80,4
96,4
47,5
53,2
64,8
73,9
86,1
88,4
11,6
11,4
28,0
Afrique Australe
12,6
16,8
22,6
21,8
28,5
28,9
7,1
12,4
8,9
33,7
46,6
29,4
16,6
6,7
10,4
Afrique de lOuest
40,0
70,0
79,7
48,4
86,1
88,6
44,3
79,1
95,5
59,5
93,2
98,7
32,6
41,6
66,6
28,8
30,2
37,8
28,6
29,2
32,1
32,2
27,0
33,0
57,5
50,4
55,1
15,3
20,6
23,3
Amrique Latine
Amrique Centrale
25,1
29,9
25,4
25,2
22,2
18,4
32,7
25,9
26,5
50,2
51,2
45,9
12,4
18,6
17,3
Amrique du Sud
28,6
29,8
41,4
28,0
29,8
36,0
28,6
25,8
34,8
57,9
51,2
57,7
16,6
22,5
25,0
Carabe
42,8
41,2
42,9
41,0
46,1
33,4
81,4
41,2
19,6
18,3
28,6
29,7
31,9
27,9
26,7
28,7
34,4
27,5
26,7
68,2
67,3
62,2
18,8
19,9
22,2
Asie
Asie de lEst
19,9
24,6
21,0
21,0
23,1
19,8
13,8
13,4
12,7
51,9
51,3
36,3
26,7
25,3
30,0
Asie du Sud-Est
30,4
31,0
29,4
35,7
34,0
32,6
28,2
26 ,6
18,3
71,6
67,0
58,2
43,7
39,1
29,6
Asie du Sud
33,4
35,3
43,7
30,8
30,1
35,0
42,9
42,3
53,1
76,5
79,6
77,8
15,6
18,4
20,2
Asie de lOuest
24,3
23,1
24,9
19,8
14,1
17,8
44,1
19,7
23,2
68,3
69,3
63,2
14,9
15,5
15,8
MONDE
22,6
27,6
28,4
24,0
28,4
27,6
24,5
25,9
23,2
48,1
49,1
44,5
13,7
15,9
17,2
Source: Charmes [2002b], Charmes J., International compilation of population censuses and labour force surveys, Elaborated for ILO programme Improving the quality of
womens employment . Les chiffres rsultent de moyennes non pondres, calcules par rgion et par dcennie.

4.2) Tendances de la population active, du chmage et de lemploi informel au cours des

deux dernires dcennies.
Le tableau 2 donne un aperu des estimations indirectes de lemploi informel dans divers pays
et rgions.
Tableau 2: Tendances de la population active, du chmage et de lemploi informel.
Taux de croissance annuel
Rgions/Pays

Afrique du Nord
Algrie
Maroc
Tunisie
Egypte
Afrique sub-Saharienne
Afrique du Sud
Bnin
Burkina Faso
Guine
Kenya
Mali
Mauritanie
Mozambique
Niger
Sngal
Tchad
Zare
Zambie
Amrique Latine (2)
Argentine
Bolivie
Brsil
Colombie
Equateur
Mexique
Paraguay
Venezuela
Asie
Inde
Indonsie
Pakistan
Philippines
Thalande
Iran

PNB par tte

1980-93
1,0
-0,8
1,2
1,2
2,8
-1,4
-0,2
-0,4
0,8
0,3
-1,0
-0,8
-1,5
-4,1
-0,1
3,2
-0,4
-0,5
-0,7
0,3
1,5
1,5
-0,5
-0,7
-0,7

Population
active
1980-95
3,0
3,8
2,6
2,8
2,5
2,5
2,6
2,7
2,0
2,2
3,3
2,4
2,2
1,6
3,0
2,7
2,3
2,9
3,0
1,6
2,6
2,6
3,5
3,4
3,2
2,9
3,3
1,9
1,9
2,8
3,1
2,7
2,2
3,3

3,0
6,8
3,1
-0,6
6,3
-0,2

Taux de
chmage urbain
ou national*
Annes 1990
15,8 (1)
20,5*
12,0*
16,8*
14,0*
16,0 (1) (4)
29,3
10,1
12,3
16,2
9,9
31,6

Taux demploi
informel (3)
Annes
1980

Annes
1990

38,8 (1)
21,4
56,9
36,0
58,7
68,1 (1)

43,4 (1)
25 ,4

86,0
70,0
64,4
61,4
63,1
69,4

39,3
65,3
74,8 (1) (4)
18,9
92,8
77,0
71,9
71,6
78,6
75,3
73,5

62,9
76,0
74,2
59,6
8,1 (1)
18,8
3,6
4,6
9,0
6,9
6,3
5,6
10,3

6,1

52,3 (1)
47,5
56,9
52,0
55,2
51,2
55,5
61,4
38,8
53,0
76,2
39,2
39,0

0,4

57,4

58,3
56,9 (1)
53,3
63,6
57,6
55,5
53,5
59 ,4
65,5
46,9
64,2
80,8
77,9
64,6
66,9
51,4
43,5

Sources : Charmes [1999a et 2002b]. Les tendances de la population active sont tires de World Bank [1997], et
les tendances du PNB par tte de PNUD [1997]. Notes: (1) Moyennes arithmtiques non pondres. (2)
Estimations pour 1990 et 1995. (3) En proportion de la population active occupe non agricole. (4) Sans
lAfrique du Sud.

18

En dpit de laugmentation gnralise des taux de chmage, la croissance de lemploi

informel sobserve pratiquement partout et a t particulirement rapide dans toutes les
rgions. En prs dune dcennie (9 annes en moyenne pour les observations effectues),
lemploi informel a augment de 6,7 points de pourcentage en Afrique sub-saharienne, 4,6
points en Afrique du Nord, et 11 points en Asie. La tendance est un petit peu moins affirme
en Amrique Latine, mais elle ne porte que sur 5 annes (de 1990 1995). Les pays qui ont
connu une croissance de lemploi informel suprieure la moyenne sont lEgypte en Afrique
du Nord, le Mali et la Guine en Afrique sub-saharienne, le Venezuela, la Bolivie, lArgentine
et le Brsil en Amrique Latine.
Dans lensemble, lemploi informel se caractrise par un comportement contra-cyclique, et
cest mme un possible critre de sa dfinition : il crot et stend lorsque le cycle conomique
est orient la baisse et il diminue et rtrcit lorsque le cycle est la hausse. Cest bien
lobservation gnrale que lon peut faire partir du tableau 2. Cependant les retournements
de tendance ne sont gnralement pas immdiats et mettent un certain temps prendre effet :
plusieurs annes sont ncessaires avant que les oprateurs de lconomie informelle nen
reviennent des pratiques plus officielles et conformes aux cadres institutionnels en place. De
ce point de vue, lexamen de lvolution diffrentielle des composantes de lemploi informel
est intressant : les micro-entreprises (entreprises demployeurs informels employant des
salaris permanents) et les entreprises familiales (dont lauto-emploi permet lapproximation).
Le premier de ces segments ayant plutt tendance tre pro-cyclique, cependant que le
second serait plutt anti-cyclique. Les donnes du BIT sur lAmrique Latine sont trs
significatives cet gard, mais des recherches rcentes sur lAsie du Sud-Est touche par la
crise financire de 1997 [Charmes, 2001a] fournissent des rsultats contre-intuitifs, indiquant
que le secteur informel a plutt eu un comportement pro-cyclique au cours de cette priode,
ne jouant pas son rle dabsorption des surplus de main doeuvre rejets par le secteur formel.
Cest le secteur agricole qui a plutt jou ce rle. Mais cet exemple rvle aussi quune
grande fraction du salariat constitu lors des annes deuphorie tait en ralit trs prcaire,
constitue de travailleurs domicile pays la pice et qui ont t les premiers faire les frais
de lajustement.
4.3) Structures de l'emploi informel.
Le tableau 3 ci-aprs fournit les effectifs employs dans le secteur informel stricto sensu : le
nombre de pays est ici beaucoup plus faible que pour lemploi informel, car un trs grand
nombre denqutes mixtes nont port que sur les capitales ou le seul milieu urbain, et non sur
lensemble du pays.
Le travail indpendant reprsente entre les 2/3 et les 8/9 de l'emploi dans le secteur informel
dans son ensemble. Cela signifie que l'emploi salari permanent y est rsiduel (sauf dans les
pays mergents o il peut concerner une fraction plus importante de l'emploi dans le secteur
informel) et ne concerne en gnral qu'une population jeune qui vise s'installer son propre
compte ds que possible et ds que l'opportunit se prsentera: les statistiques disponibles
montre que la population salarie dans le secteur informel est notablement plus jeune que la
population salarie dans son ensemble.

19

Tableau 3: Structures de lemploi dans le secteur informel.

%
indpendants
Rgions/Pays
Annes
dans le
secteur
informel
Maroc
1999
83,2%
Tunisie
1997
69,2%
Afrique du Sud
2000
72,4%
Kenya
1999
82,5%
Mali
1996
88,9%
Niger
1995
93,8%
Tanzanie
1991
75,5%
Brsil (urbain)
1997
82,9%
Colombie (urbain)
2000
60,5%
Mexico (national)
2000
69,0%
Inde
1999-00
79,9%
Turquie (urbain)
2000
84,6%

% salaris
dans le
secteur
informel

% secteur
informel dans
lemploi non
agricole

16,8%
30,8%
27,6%
17,5%
11,1%
6,2%
24,5%
17,1%
39,5%
31,0%
20,1%
15,4%

39,0%
21,6%
18,8%
36,4%
94,1%

20,3%
14,2%
16,5%
14,6%
31,4%
19,5%
19,6%

60,7%
28,6%
68.8%
12,5%

60,0%
23,4%
20,0%
12,0%

% secteur
informel dans
lemploi total

Source : Charmes [2001].

Mais ce que rvle le tableau 4 ci-dessous, cest le poids norme et sans doute croissant
quoccupe lemploi non dclar et non protg dans lensemble de lemploi informel. A ct
des micro-entreprises et du travail indpendant qui constituent le secteur informel tel quil a
t dfini en 1993 et tel quil est considr par des politiques comprhensives qui visent sa
promotion, sest dvelopp, la faveur de la mondialisation et de la poursuite dun objectif de
flexibilisation et dabaissement des cots du travail, un emploi non protg qui reste encore
largement invisible.
Tableau 3: Emploi informel, emploi dans le secteur informel et emploi non dclar:
Inde, Mexique, Kenya, Afrique du Sud et Tunisie.

Emploi dans le
secteur informel
Emploi non dclar
Emploi informel
Emploi dans le
secteur informel
Emploi non dclar
Emploi informel

Inde
1999-2000
%

Mexique
2000
%

Kenya
1999
%

Afrique du
Sud 2000
%

Tunisie
1997
%

82,5

52,4

50,9

39,8

45,9

47,6
49,1
100,0
100,0
Part de lemploi non agricole

60,2
100,0

54,1
100,0

17,5
100,0
68,8

28,6

36,4

18,8

21,6

14,5
83,3

26,0
54,6

35,2
71,6

31,8
50,6

25,5
47,1

Sources: Charmes [2001 et 2002b].

20

On voit ainsi les possibilits quouvrent les dbats actuels sur les concepts de secteur
informel et d emploi informel . On sloigne de plus en plus de la dichotomisation
simpliste dans laquelle, tort ou raison, on a trop longtemps cherch enfermer ces
concepts.
Mais surtout ces estimations plus dtailles et plus soucieuses de la diversit de ces formes
demploi sont importantes prendre en considration lorsquon va sintresser la
contribution du secteur informel au PIB et la formation des revenus des mnages. Car la
valeur ajoute des entrepreneurs individuels du secteur des mnages ne concerne que le seul
secteur informel. Les emplois non dclars demeurent largement invisibles pour deux raisons
principales : dune part ces travailleurs sont largement sous estims parce que leurs activits
sont saisonnires ou ralises titre secondaire et sont donc mal saisies par les enqutes
auprs des mnages ; dautre part parce que ces travailleurs ne sont pas dclars par les
entreprises qui les emploient et que leurs salaires napparaissent donc pas dans la masse
salariale (composante de la valeur ajoute) mais dans les consommations intermdiaires des
entreprises qui y ont recours en tant que services extrieurs ( outsourcing ).
4.4) Contribution du secteur informel au PIB.
Le tableau 4 ci-aprs fournit les estimations de la contribution du secteur informel au PIB
selon les donnes de base des Comptabilits Nationales. Il faut noter que cest en Afrique que
les efforts les plus importants ont t faits quant l'estimation de la contribution du secteur
informel au PIB. Cela n'est pas surprenant, tant donn la part norme qu'occupe le secteur
informel dans l'emploi non agricole total.
Au cours des deux dernires dcennies, lemploi informel na cess de saccrotre dans la
population active non agricole. Cest en Afrique sub-saharienne que cette part est dsormais
la plus leve avec prs des 3/4 de lemploi non agricole, suivie par lAsie avec prs des 2/3
de lemploi non agricole. On sachemine vers la moiti de lemploi non agricole en Afrique
du Nord et vers les 3/5 en Amrique Latine. Sur les 3 continents, le secteur informel
reprsente prs du quart du PIB et autour du tiers du PIB non agricole, estimations qui ne
couvrent pas lconomie souterraine ou illgale, mme si le secteur informel peut se trouver
leur intersection. Ces proportions sont lgrement plus leves en Asie et plus faibles en
Amrique Latine.
Lorsque les estimations sont ralises partir des enqutes et non partir des comptes
nationaux, on obtient des taux plus levs, mais sans savoir quelle part est dj prise en
compte dans le PIB. Il convient ici de noter que les rsultats des enqutes sur le secteur
informel ne constituent quun des lments de lapproche des comptables nationaux qui
peuvent tre amens leur prfrer selon les branches dactivit les donnes sur les
dpenses par exemple.

21

Tableau 4: Part du secteur informel dans le PIB total et le PIB non agricole de divers
pays en dveloppement.
Pays (anne)
Afrique du Nord
Algrie (1997)
Tunisie (1995)
Maroc(1986)
Afrique Sub-Saharienne *
Afrique du Sud (1995)
Bnin (1993)
Burkina Faso (1992)
Burundi (1996)
Cameroun (1995-96)
Cte dIvoire (1995)
Ghana (1988)
Guine Bissau (1995)
Kenya (1999)
Mali (1989)
Mauritanie (1989)
Mozambique (1994)
Niger (1995)
Sngal (1991)
Tanzanie (1991)
Tchad (1993)
Togo (1995)
Zambie (1998)
Asie *
Core du Sud (1995)
Inde (1990-91)
Indonsie (1998)**
Philippines (1995)
Thailande (1994)
Amrique Latine ***
Colombie (1992)
Mexico (1998)
Prou (1979)

% emploi non
agricole

% PIB non
agricole
26,7
26,5
22,9
30,7
37,2
7,2
42,7
36,2
43,7
42,3
30,4
58,3
29,9
25,0
41,7
14,4
44,8
58,5
40,9
43,1
44,7
55,3
20,2
33,6
16,9
48,1
31,4 (36,7)
32,5

48,7
77,4
18,9
92,8
77,0

71,6
78,6
75,3
73,5
76,0
74,2
58,3
67,5
73,7
77,9
66,9
51,4

25,1
13,4
48,5

28,5

% emploi total

37,8
19,7
16,6
41,0
8,6

28,8
13,3
7,6
27,2
19,6
11,5

31,5
34,4
42,9
34,3
22,7

% PIB total
23,1
24,2
20,3
24,9
24,3
6,9
27,3
24,5
25,7
33,6
22,4
31,4
16,0
18,4
23,0
10,2
38,9
37,6
33,0
21,5
31,0
35,8
14,7
27,7
15,9
32,4
25,2 (28,6)
25,4

16,8
12,7
42,9

*moyennes non pondres (sans lAfrique du Sud ou la Core) **Entre parenthses: sans le ptrole *** les
moyennes nont pas t calcules pour lAmrique Latine en raison du nombre insuffisant de donnes.
Sources : Charmes [1999a et 2002b]. Compilations personnelles de lauteur. Publies dans United Nations,
[1998]. Compltes pour le Ghana, Mozambique et la Tanzanie sur la base des donnes disponibles dans GSS
[1996] et Afristat [1997]. Pour lInde, compilations personnelles sur la base des donnes prsentes par
Kulshrestha and Gulab Singh [1998] et [1999].

22

4.5) Revenus de lentreprise et salaires dans le secteur informel.

Les donnes disponibles sur deux priodes (fin des annes 1970, et annes 1990) avant et
aprs ajustement structurel, montrent que le revenu moyen de lentrepreneur du secteur
informel est plusieurs fois suprieur au salaire minimum lgal et mme au salaire moyen du
secteur formel. Les salaris du secteur informel (hors aides familiaux et apprentis) ont un
salaire qui est proche du salaire minimum, comme si celui-ci servait de norme. La priode
post-ajustement na pas sensiblement modifi cette image, alors mme que les sources
disponibles portent sur des champs plus larges qui auraient d se traduire par des revenus plus
faibles.
Les revenus des petits entrepreneurs du secteur informel et des salaris quils emploient
(tableaux 5, 6 et 7 ci-dessous) ne comprennent pas les travailleurs indpendants domicile ni
les salaris domicile travaillant en sous-traitance pour les entreprises formelles. Les donnes
du tableau portent donc sur le secteur informel stricto sensu : les travailleurs indpendants
domicile travaillant pour leur propre compte en font partie, mais vraisemblablement pas ceux
qui travaillent en sous-traitance.
Tableau 5: Revenus mensuels moyens des petits entrepreneurs du secteur informel dans
divers pays africains la fin des annes 1970 et au dbut des annes 1980, avant
ajustement structurel (en multiples du salaire minimum lgal).

Pays

Villes

Anne

Tunisie

National

1981-82

Cameroun
Centrafrique
Ghana
Mali

Yaound
Bangui
Kumasi
Bamako

1978
1982
1976-77
1978

Mauritanie

Nouakchott

1977

Niger

Niamey
Lagos
Kano
Dakar
Freetown
Lom

1982
1978
1978
1977
1978
1977

Nigeria
Sngal
Sierra Leone
Togo

Industries Commerce
5,1
(3,0)
5,5
4,3
6,5
5,8
5,8

4,4
(2,6)

8,8

6,2

1,3

Services
8,9
(5,2)
5,0
2,7
5,1
6,0

2,5
3,6

1,9

Sources: Charmes [1999a et b et 2002b].

23

Toutes
activits

Commerce
non
sdentaire

5,3
1,7

8,7

5,4
5,9
(1,6)
7,7

2,3
2,9

1,5
2,1
3,2

4,2
2,6
1,8

Tableau 6: Salaires mensuels moyens des salaris du secteur informel dans divers pays
africains la fin des annes 1970 et au dbut des annes 1980, avant ajustement
structurel (en multiples du salaire minimum lgal).
Pays

Villes

Anne

Industries

Maroc
Tunisie

National
National

1988
1981-82

0,9
1,2

Cameroun
Mali
Mauritanie
Niger
Tanzanie
Togo

Yaound
Bamako
Nouakchott
Niamey
Dar es Salam
Lom

1978
1978
1977
1982
1982
1977

1,4
1,8
1,4
1,2
0,9
1,1

Commer
Services
ce
0,6
1,1
1,3
(0,7)
1,4
1,2
1,9
0,8
0,8
1,0

Toutes
activits

1,4
1,5
1,7
1,0
1,1

Sources: Charmes [1999a et b et 2002b].

Les donnes disponibles sur la priode post-ajustement structurel (tableau 7 ci-aprs) sont
plus nombreuses et surtout sont plus souvent disponibles au niveau national, ce qui a tendance
tirer les chiffres vers le bas, puisque c'est dans les capitales que les revenus salariaux et non
salariaux sont en principe les plus levs.
Le maintien des niveaux de revenus en comparaison avec le salaire minimum lgal semblerait
montrer prcisment qu'il y a eu une certaine redistribution des revenus entre villes et
campagnes, ce qui tait l'un des objectifs poursuivis par les programmes d'ajustement
structurel.
Les revenus des entrepreneurs sont couramment plusieurs fois suprieurs au salaire minimum
(2,5 fois en moyenne) et les salaires verss aux salaris du secteur informel sont proches de ce
mme salaire minimum (1,2 fois en moyenne) comme si celui-ci servait en quelque sorte de
rfrence.

24

Tableau 7: Revenus mensuels moyens des petits entrepreneurs du secteur informel et

salaires mensuels moyens des salaris du secteur informel dans divers pays en
dveloppement dans les annes 1990 aprs ajustement structurel (en monnaie nationale et
en multiples du salaire minimum lgal).
Revenus

Salaires (1)
En
En
Salaire
En
Pays
Anne
En monnaie multiples
multiples
minimum lgal
monnaie
nationale
du salaire
du salaire
nationale
minimum
minimum
Maroc
1997
1.510 D
2.492
1,7
1.556
1,0
Tunisie
1997
169,3 TD
697,5
4,0 (2,2)
190,3
1,1
Bnin
1992
13.904 FCFA
41.412
3,0
23.216
1,7
Vendeurs de rue
23.901
1,7
Burkina Faso
1988
22.653 FCFA
75.100
3,3
24.000
1,1
Ethiopie (urbain)
1996
Birr
105,5
51,4
Gabon
1985
117.400 FCFA
184.400
1,6
97.300
0,8
Kenya
1999
2.363 Ksh
6.158
2,6
6.496
2,7
Mali
1996
20.965 FCFA
120.757
5,8
18.038
0,9
Niger
1995
18.000 FCFA
26.360
1,5
Tchad
1995-96 25.600 FCFA
40.987
1,6
16.408
0,6
565 (2)
(0,9)
240
(0,4)
Brsil (urbain)
1997
612,5 R$*
(1,7)
1.040 (3)
1,6 (4)
Colombie (urbain) 1996
1,5
4,2 (5)
Mexique (urbain)
1998
419,1 Pesos
690,3
1,7
2.003 (4)
1,3
1.413 (4)
0,9
1999Inde
1.498 Roupies
8.035 (5)
5,4
1.656 (5)
1,1
2000
2.765 (6)
1,8
1.642 (6)
1,1
Indonsie
1998 281.038 Roupies
843.114
3,0 (7)
Turquie (urbain)
2000 114.300.000 T 197.124.000
1,7
Sources: Charmes [2002b].
Notes: Entre parenthses = multiples du salaire moyen (*) dans le secteur formel.
(1) Apprentis et aides familiaux exclus.
(2) activit principale
(3) activits principale et secondaire.
(4) Travailleurs compte propre
(5) Employeurs de micro-entreprises (moins de 10 emplois)
(6) Travailleurs compte propre et employeurs combins.
(7) En multiple du salaire moyen des salaris de la production en dessous du niveau de contrematre.

On ne dispose malheureusement pas de donnes reprsentatives sur les revenus et salaires des
travailleurs domicile non dclars non plus que (sauf exception) sur les commerants non
sdentaires (marchands ambulants ou de rue) et cest lun des dfis actuels de la collecte
statistique : tout laisse penser cependant que cest l que sont les rmunrations les plus
basses et aussi les pires conditions de travail.

25

4.6) Quelques catgories demploi informel : travail domicile, vendeurs de rue, travail
temps partiel.
Bien que difficile apprhender dans les enqutes, le travail domicile reprsente de 5 15%
de lemploi non agricole dans les pays en dveloppement, et les mmes proportions sont
observes en Europe (tableau 9) o lampleur du phnomne est trs li aux lgislations en
vigueur. Les vendeurs de rue (tableau 10) ne dpassent pas en gnral la proportion de 5% et
la dominante est masculine dans certains pays et fminine dans dautres. Dans les pays de
lOCDE, le travail temps partiel concerne 15% de la population active dont 3/4 de femmes.
Tableau 8: Proportion et caractristiques des travailleurs domicile dans divers pays en
dveloppement.

Jordanie (1999)
Maroc (1982)
Tunisie (1984)

% de la
populaNombre de
tion
travailleurs
active
domicile
non
agricole
15.000
0,7
128.237
4,1
123.060
9,4

Femmes
%
femmes

%
propre
compte

%
salaris

66,7
78,8
75,6

48,0
100,0
100,0

52,0

63,8

9,2

Tunisie (1994)

86.267

4,8

71,3

Tunisie (1997)
Kenya (1999)
Bnin (1992)
Inde (1999-2000)
Thailande (1999)
Philippines
(1993-95)
Chili (1997)
Prou (1993)
Brsil (1991)
Brsil (1995)

211.336
777.100
595.544
23.496.800
311.790

10,7
15,0
65,8
16,8
2,0

37,9
34,9
74,1
44,3
80,0

2.025.017

13,7

78,8

79.740
128.700
2.141.972
2.700.000

1,8
5,2
5,0
5,2

82,3
35,3
57,1
78,5

62,5

% aides
familiaux

27,0
37,5

81,2

17,9

%
emploi
manufacturier
(textile)
70,0
95,7

%
commerce

%
services

1,4

1,9

90,2
(86,4)

1,3

2,1

24,4
11,9

67,6
77,6

8,0
10,5

51,6

14,9

10,4
5,0

77,6
83,0

90,0
100,0

100,0
91,5

5,8

2,0

33,5
100,0
12,8
12,0

Sources : Charmes [2002b]. Calculs propres sur la base des sources nationales (1982 Recensement de la Population du Maroc;
recensements de la population 1984 et 1994 et enqute emploi 1997 en Tunisie; 3rd round of 1999 Employment and Unemployment
Survey pour la Jordanie; recensement de la population 1991 du Brsil; NSSO, 1999-2000 NSS 55th round pour lInde; 1993 NSO Survey
of Homeworkers pour les Philippines; 1998 NSO Survey of Homeworkers en Thalande; 1999 National Baseline Micro and Small
Enterprise Survey in Kenya; recensements de la population et des tablissements 1992 au Bnin) et pour le Chili, Prou and Brsil 1995 :
Manuela Tomei (1999) : El Trabajo a domicilio en paises seleccionados de America Latina : una vision comparativa, BIT Genve.
Notes : Dans tous les pays , les secteurs de la construction, des transports et les services domestiques sont exclus sauf au Brsil, 1995 et
en Tunisie 1984 et 1997. La Thailande, les Philippines se rfrent seulement aux travailleurs domicile de lindustrie engags dans des
contrats de sous-traitance, et le Prou se rfre aux seuls travailleurs domicile indpendants.

Dans les quelques pays en dveloppement pour lesquels il a t possible dobtenir des
donnes (tableau 8), il semble bien que cette forme demploi soit principalement fminine. La
part du travail domicile dans lemploi non agricole est en moyenne de 5%, mais monte
jusqu 15 et mme 18% lorsque, comme aux Philippines, au Kenya ou en Inde, cette
catgorie de lemploi est tudie indpendamment du fait que lactivit est entreprise titre
principal ou secondaire (le cas du Bnin est quelque peu artificiel, car le travail domicile y a

26

t dfini comme tant constitu de tous les travailleurs hors tablissements). Quant la
Thalande, o une enqute spcifique a t ralise en 1999, le chiffre peu lev (2%) peut
sexpliquer par le fait que seuls les salaris ont t pris en compte, et par ailleurs les salaris
ayant obtenu des contrats de sous-traitance peuvent leur tour embaucher des salaris et
employer des aides familiaux sans que le questionnaire ait prvu de tels cas de figure.
Avec 5 25% de lemploi non agricole, les travailleurs domicile sont loin de constituer une
catgorie ngligeable dans les pays en dveloppement et bien que les indicateurs actuels, tels
quils viennent dtre prsents, ne soient pas trs robustes, il est clair que cest un sujet de
proccupation, pas seulement pour les statisticiens et la mesure, mais aussi pour les
conomistes et les responsables politiques dans leur poursuite dune protection sociale pour
tous, et dans leur impuissance radiquer un systme qui rejte ou maintient les travailleurs
en dehors .
Dans les pays dvelopps, lenqute dEurostat sur les forces de travail fournit quelques
informations qui prouvent que les dfinitions et la lgislation varient lextrme dun pays
lautre et le tableau 9 suivant illustre bien que la statistique des travailleurs domicile est
intimement lie la lgislation en vigueur. Dans le cas europen, les travailleurs domicile
sont dfinis comme ces personnes dont loccupation sexerce pour au moins la moiti des
heures de travail, domicile ou partir du domicile.
La proportion la plus leve sobserve en Irlande jusquen 1996 o une nouvelle lgislation va
faire diminuer cette catgorie de forme demploi par voie de dfinition ou de renvoi vers
lconomie souterraine. Dans les autres pays de lOCDE, la part des travailleurs domicile
culmine en Australie avec 25,8%, contre 6% au Canada (en 1996) et 3,8% en NouvelleZlande (1991).
Tableau 9 : Le travail domicile en Europe, 1992-96.

UE 12
Allemagne
Belgique
Danemark
Espagne
France
Grce
Irlande
Italie
Luxembourg
Pays Bas
Portugal
Royaume Uni

1992
4.9
5.2
11.6
11.0
0.8
0.8
1.7
20.6
5.5
5.5
5.6
4.4
7.6

1993
4.2
5.1
11.3
10.3
0.7
2.6
2.3
19.5
5.1
6.9
6.4
3.9
2.7

1994
4.6
5.1
11.1
11.8
0.6
5.5
1.8
18.6
4.5
6.3
6.8
4.0
2.7

1995
4.6
4.1
10.8
11.0
0.6
5.4
1.6
18.2
4.6
6.9
6.8
3.7
2.6

Source: Eurostat, 1992-1997. Extrait de Felstead and Jewson (2000), In Work at Home.

27

1996
4.6
5.0
10.1
11.0
0.6
5.0
1.4
7.1
4.6
6.1
6.8
3.5
2.6

Enfin les vendeurs de rue reprsentent entre 1 et 9% de l'emploi non agricole dans les pays en
dveloppement: la proportion de femmes dans cette catgorie d'emploi est trs variable selon
les pays: trs faible dans les pays musulmans, elle est beaucoup plus leve, jusqu' atteindre
81% de l'emploi de la catgorie dans les autres pays.
Tableau 10: Proportion et caracteristiques des vendeurs de rue dans divers pays en
dveloppement.

Tunisie (1984)
Tunisie (1994)
Tunisie (1997)
Bnin (1992)
Kenya (1999)
Inde
(1999-2000)
Turquie (2000)
urbain
Brsil (1991)
Costa Rica (1997)
Guatemala (2000)
Mexique (2000)
Venezuela (1997)

Nombre
Femmes
En % de
de
%
%

l'emploi non
% sous
%
vendeurs
femmes compte
agricole
commerce employs
de rue
propre
59.200
4,5
1,8
100,0
25,0
132.832
5,2
3,9
54,0
125.619
6,4
2,1
45.591
5,0
81,3
98,8
416.294
8,1
32,7
3.881.700

2,8

14,0

255.000

2,4

2,7

71,4

71,4

1.445.806
13.085
259.203
1.286.287
318.598

3,4
1,4
9,3
4,1
4,1

30,0
18,3
55,4
44,1
31,7

88,8
100,0
73,4

91,7
94,3
90,1

91,1

94,8

Sources: Charmes [2002b].

28

4.7) Part du secteur informel et des transferts dans les revenus des mnages.
En dfinitive que reprsentent les revenus du secteur informel dans les revenus des mnages ?
Le tableau 11 suivant montre que dans 6 pays dAfrique sub-Saharienne, les revenus de ce
secteur comptent pour plus de 28% du revenu total, soit plus que les revenus de lagriculture
pour des pays dominante agricole, et cette proportion slve prs de 42% en milieu
urbain. Cest la principale source de revenus des mnages, arrivant mme loin devant le
salariat en milieu urbain. Quant aux transferts entre mnages (y compris les transferts en
provenance de ltranger), ils reprsentent une part des revenus des mnages proche du niveau
des revenus sociaux (publics) dans les pays dvelopps.

Tableau 11: Structure du revenu des mnages dans divers pays africains.

Pays
NATIONAL
Burkina Faso
Mali
Ghana
Guine
Sngal
Tchad
URBAIN
Burkina Faso
Mali
Ghana
Guine
Sngal
Tchad
RURAL
Burkina Faso
Mali
Ghana
Guine
Sngal
Tchad

Agriculture
27.8
15.3
26.5
39.8
49.4
14.6
21.4
5.7
2.7
1.9
10.6
5.2
10.1
3.5
42.8
17.7
44.8
57.5
78.9
23.1
34.6

Proportion du revenu total des mnages

Secteur
Autres
Salaires Transferts
Informel
revenus
28.5
15.9
11.6
16.1
18.7
6.6
9.8
49.6
38.8
21.5
10.8
2.3
35.0
16.9
4.6
3.7
22.2
15.7
6.1
6.7
27.9
24.4
18.9
14.2
28.3
10.5
19.6
20.2
41.9
28.5
14.5
10.1
42.3
19.0
21.3
14.8
53.0
32.5
8.7
3.8
46.7
30.0
7.1
5.7
42.9
36.0
6.0
9.9
29.8
29.9
19.2
14.9
36.7
23.6
24.8
11.4
23.4
6.3
10.5
17.2
14.1
4.2
7.6
56.3
28.3
13.4
12.4
1.2
27.9
9.0
3.0
2.6
8.4
2.1
6.1
4.6
39.2
8.0
18.0
11.7
22.2
0.9
15.7
26.6

Total
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0

Source: Charmes J. (2003). Compilations de l'auteur, sur la base des tableaux labors partir des sources
nationales. Note: pour le Burkina Faso, les "autres revenus" incluent les revenus non-montaires qui sont
principalement d'origine agricole et devraient donc tre ajouts aux revenus de l'agriculture, alors que pour les
autres pays, cette catgorie comprend essentiellement les revenus de la proprit.

29

Conclusion
En conclusion, des progrs majeurs ont t accomplis dans la mesure dun secteur dont la
taille, la contribution et le potentiel de croissance sont importants. Les enqutes mixtes
combinant une approche base sur les mnages et une approche base sur les tablissements,
sont reconnues comme le moyen le plus efficace et le plus exhaustif de l'apprhender. Malgr
cette constatation, il y a toujours place pour les mthodes indirectes d'estimation et pour les
enqutes auprs des tablissements qui contribuent toutes deux une meilleure connaissance
du secteur, dans des domaines allant au-del du champ des enqutes mixtes. En particulier,
cest la combinaison es deux approches qui permet de lever une partie du voile sur cette
catgorie de la population active qui subit les effets de la flexibilisation et de la prcarisation
des emplois, une catgorie o le travail domicile des femme joue un rle important bien
quinvisible. Le nouveau concept d'emploi informel permet dsormais d'englober ces diverses
composantes de la ralit des marchs du travail contemporains, une ralit qui a bien besoin
qu'on rappelle constamment la ncessit d'un travail "dcent".

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