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NDICE

Prlogo por Bill Hybels.

Pag .2

Prefacio.

Pag. 3

1.

Ciertamente Seremos Transformados:La esperanza de una transformacin. Pag. 4

2.

Sorprendidos por el cambio: La meta de la vida espiritual

3.

Entrenamiento contra intento: La verdad sobre las disciplinas espirituales. Pag.30

4.

El regocijo: La prctica de la celebracin

5.

Una vida sin prisas: La prctica de ir ms despacio

Pag. 60

6.

Interrumpir al cielo: La prctica de la oracin

Pag. 73

7.

Una pequeez adecuada: La prctica del servicio

Pag. 87

8.

Una vida sin pesares: La prctica de la confesin

Pag. 108

9.

Una vida orientada: Reciba la direccin del Espritu Santo

Pag. 120

10. Una vida de libertad: La prctica del secreto

Pag. 17
Pag.46

Pag.137

11. Una vida sin divisiones: La prctica de reflexionar acerca de las Escrituras Pg 152
12. Una vida con el corazn en orden. Desarrolle su propia regla de vida

Pag.171

13. Una vida de resistencia: La experiencia del sufrimiento

Pag.185

14. Apndice: Gua de estudio.

Pag. 198

PRLOGO

John Ortberg ha sido mi amigo durante cinco aos y durante tres hemos
trabajado juntos en Willow Creeck. Ms notable que su profundidad espiritual es la
forma en que la lleva a la vida diaria. Ciertamente, es un hombre segn el corazn
de Dios.
El contenido de este libro, si lo lleva a la realidad, va a transformar su forma de
comprender la vida y la fe. Lalo con espritu de expectacin, y ver lo que hace
Dios.
Bill Hybels
Pastor Principal
Willow Creeck Community Church

PREFACIO
Cmo crecer? Incluso, qu aspecto tiene una persona espiritualmente madura?
Por qu todo esto parece tan difcil y tan lento? Llegar alguna vez a ser
diferente de verdad?
Parafraseando a Lew Smedes: Si alguna vez se ha sentido frustrado con lo que sabe
de la vida espiritual; si se ha preguntado si es posible un cambio verdadero; si se ha
sentido confundido o atascado, usted es de los mos. Escrib este libro para usted.
El evangelio cristiano insiste en que la transformacin de la personalidad es una
posibilidad real; nunca fcil. Pocas veces rpida, pero posible. Algunas veces veo
cmo ocurre en la gente de vez en cuando, hasta en m mismo.
Comienza a producirse cada vez que la gente se vuelve intensamente seria en cuanto
a aprender de Jess la forma de poner en orden su vida. Los sabios de todos los
siglos se han dedicado a hacerlo. Pero es necesario volver a estudiar y aplicar el
Camino de Jess a cada poca y marco social.
Este libro es un intento por hacer accesible algo de esa sabidura a gente que vive
en un mundo de supercarreteras, escalas corporativas y Play Station, ms que de
monasterios y desiertos. Tengo la esperanza de que lo tome como invitacin a vivir
el camino de Cristo, porque es la nica invitacin que importa en realidad.
Quiero dar las gracias a varias personas que leyeron el original, en su totalidad o en
parte, y me dieron aliento o sugerencias para que el libro fuera mejor. Son ellas
Max DePree, Scott Laurie Pederon, Lee Strobel, Dieter Zander, Sam Reeves, Jodi
Walle, Richard Foster, Bill Hybels, Mickey Maudlin, y John SR. Y Kathy Ortberg.
Mi agradecimiento a John y Linda Anderson por haberme ofrecido un lugar
maravilloso para escribir. Mi esposa Nancy me ha ministrado continuamente con
paciencia, ayudndome a darle forma a una corriente constante de ideas al azar.
Ha sido un gozo trabajar con Jack Kuhatschek, de Zondervan, quien ha sido una
fuente de repercusin de ideas y estmulos sin la cual este proyecto se habra
empobrecido. Jim Ruark tambin me ha ayudado a traerle claridad y precisin.
Quiero expresar en particular mi deuda de gratitud a

Dallas Willard, cuyo

pensamiento y escritos sobre la formacin espiritual han dejado una profunda huella
en mi vida y ministerio, como la han dejado en muchos otros. (en realidad, unos de
mis ttulos privados de trabajos para este libro fue: Dallas para tontos.). Aunque

no le querra atribuir ninguna de las deficiencias del libro, gran parte del mrito que
pueda tener se debe a l.

Captulo 1.
Ciertamente, Seremos Transformados
La esperanza de una transformacin
Ahora, con la ayuda de Dios, me convertir en yo mismo.
Soren Kierkegaard
No pude acallar ese anacarado dolor de mi corazn que diagnostiqu
como el anhelo del hogar.
Pat Conroy

ESTOY DESILUSIONADO CONMIGO MISMO. No lo estoy tanto con las cosas

precisas que he hecho, como con los distintos aspectos de la persona en que me he
convertido. Tengo la incmoda sensacin de que no soy todo lo que debera ser.
Parte de esta desilusin es trivial. No me habra importado tener un fsico
ms musculoso. No puedo hacer las reparaciones bsicas de la casa. Hasta ahora no
he demostrado demasiada capacidad financiera.
Parte de ella es neurtica. Algunas veces estoy demasiado preocupado de lo
que piensan de m los dems, incluso, gente que no conozco.
Parte de ella, lo s, es peor que trivial; simplemente, es el amargo fruto de la
absorcin en mi propia persona. Asisto a una reunin con mis compaeros de la
secundaria y no puedo reprimir el afn de destacarme por tener un aspecto ms
atrayente,

por

haber

obtenido

unos

impresionantes que mis compaeros de clase.

logros

ms

Le hablo a

alguien con el que quiero ser encantador, y las palabras me

salen torpes y ordinarias. Estoy desilusionado con lo comn
y corriente que soy. En palabras de Garrison Keillor, quiero

Estoy
desilusionado
conmigo
mismo.
Tengo la incmoda
sensacin de que no
todo es lo que debera
ser.

que me llamen Dios sol, Rey de los Estados Unidos, dolo de millones, Portador del
Fuego, El Gran Haji, Thun-Dar el Nio Gigante.

Pero hay otra parte de esa

desilusin conmigo mismo que es ms profunda. Cuando voy a ver a mis hijos por la
noche, mientas duermen, pienso en la clase de padre que quiero ser. Quiero crear

momentos de magia. Quiero que recuerden haber estado rindose hasta que se les
salieron las lgrimas; quiero leerles cuentos y hacer que el libro cobre tanta vida que
les encante leer; quiero tener lentas charlas afectuosas con ellos cuando se estn
preparando para dormir; quiero cantarles para despertarlos por la maana. Quiero
cazar lucirnagas con ellos; ensearles a jugar tenis; pelear tirndonos comida;
abrazarlos y orar por ellos, de manera que les haga sentir que los amo.
Los veo dormidos por la noche, y recuerdo cmo pas realmente el da:
recuerdo cmo se enzarzaron en una pelea por un juego de damas y yo sal de la
habitacin porque no quera gastar la energa que haca falta para ensearles la
forma de resolver su conflicto. Recuerdo que mi hija derram ponche de cereza en
la cena, y la grit que tuviera ms cuidado, como si hubiera acabado de revelar
alguna profunda debilidad de carcter. Le grit a ella, a pesar de que yo me paso la
vida derramando cosas y nadie me grita a m.

Le grit para ser sincero-

sencillamente porque soy grande y ella es pequea, y me pude salir con la ma. Y
entonces vi en sus ojos esa mirada dolida y confusa, y supe que en su corazn haba
una pequea herida que yo haba puesto all, y quise haber podido dar marcha atrs a
aquellos sesenta segundos.

Recuerdo cmo por la noche no haba tenido lentas

charlas amorosas con ellos, sino que me limitaba a apresurarlos para que se
acostaran, de manera que me quedara ms tiempo para m mismo.

Estoy

desilusionado.
Y no se trata solo de mi vida de padre. Tambin estoy desilusionado por mi
vida como esposo, amigo, vecino y humano en general. Pienso en el da en que nac,
cuando traa conmigo el don de la promesa, ese don que se les da a todos los nios.
Pienso en ese pequeo, y lo que habra podido ser; las formas en que habra podido
desarrollar su mente, cuerpo y espritu, los pensamientos que pudo tener, el gozo
que hubiera podido crear.
Me siento desilusionado de que an ame tan poco a Dios y peque tanto.
Siendo nio siempre tuve la idea de que los adultos eran ms o menos el tipo de
gente que queran ser. Sin embargo, lo cierto es que soy vergonzosamente pecador,
que soy capaz de sentir una aterradora cantidad de celos si alguien triunfa de una
forma ms visible que yo.

Me siento desilusionado por mi capacidad para ser

pequeo y mezquino. No puedo orar por mucho tiempo sin que mi mente se desve a
una fantasa de airada venganza sobre algn desprecio pasado que yo crea haber
perdonado mucho tiempo atrs; o alguna grandiosa fantasa de mis propios logros.

Puedo convencer a la gente de que soy trabajador y productivo, y con todo,

desperdiciar grandes cantidades de tiempo viendo televisin.
Estas son solo unas cuantas de las desilusiones. Tengo otras ms tenebrosas
de las cuales no estoy dispuesto a escribir. Lo cierto es que el hecho mismo de
escribir estas palabras es un poco desorientador, porque me hace parecer ms
sensible de lo que realmente soy ante mi condicin de ser cado. Algunas veces,
aunque estoy consciente de lo mucho que me falta, eso ni siquiera me molesta
demasiado. Y me desanima mi falta de desilusin.
De dnde procede toda esta decepcin? En nuestros das es corriente decir
que se trata de una falta de estima de uno mismo; un no saber aceptarse a s mismo.
Tal vez sea parte de la respuesta, pero no es toda la respuesta, ni mucho menos. La
respuesta ms antigua y sabia es que la sensacin de desilusin no es el problema,
sino el reflejo de otro problema ms profundo: el no haber llegado a ser la persona
que Dios tena en mente cuando me cre. Es esa angustia que hay en mi corazn
por estar en el hogar con mi Padre.
Una Desilusin Universal
Una de las afirmaciones ms profundas que he escuchado acerca del estado
del ser humano, la o cuando solo tena cinco aos. La dijo mi hroe, Popeye el
Marino. Cuando estaba frustrado, no estaba seguro de lo que deba hacer, o se
senta inadecuado. Entonces se limitaba a decir: Solo soy lo que soy
Popeye no era un personaje complicado.

Nunca se haba sometido a una

terapia, y estaba tristemente fuera de contacto con su sombra y con su nio

interior. Que yo sepa, no haba estudiado gran cosa. l saba quin era: un sencillo
marinero que navegaba, fumaba en pipa y amaba a Olivia. Y no finga ser ms que eso.
Era dueo de su historia, como dice Lewis Smedes. Solo soy lo que soy
Pero yo siempre pens que en esta expresin de Popeye haba un toque de
tristeza, por lo general la ofreca como explicacin de sus fracasos. Esta frase no
ofrece la perspectiva de mucho crecimiento o cambio.

No le deja mucha

oportunidad de llegar a ser lo que no es. Era como si dijera: No albergues muchas
esperanzas; no esperes demasiado; yo soy lo que soy y [aadira en sus momentos
peores], eso es todo lo que soy.

Es el triste clamor de la raza humana. A su manera, usted ha dicho esas

palabras, como tambin las he dicho yo. Esa es la lucha entre la desilusin y la
esperanza.
Des-ilusionar a Dios
La propia palabra lo dice: me encuentro en una situacin de des-ilusin. Me
estoy perdiendo la vida que Dios tena la ilusin que viviera; me estoy perdiendo mi
llamado; y tambin he des-ilusionado a Dios. Lo he quitado del papel central que
tiene la ilusin de desempear en mi vida; me he negado a dejar que Dios sea Dios,
y me he nombrado a m mismo para ocupar su lugar. Yo soy lo que soy.
Pero eso no es todo lo que soy. He sido llamado a convertirme en la persona
que Dios tena en mente cuando me dise: Y ahora, Seor, con tu ayuda, me
convertir en yo mismo.

Este libro trata del tema del crecimiento espiritual.

Habla de ese santo y misterioso proceso descrito por el Apstol Pablo cuando dijo:
vuelvo a sufrir dolores de parto hasta que Cristo sea formado
en ustedes.

La meta de ese crecimiento es vivir como si

Jess tuviera una influencia ilimitada sobre nuestro cuerpo.

Por supuesto, seguimos siendo nosotros los que vivimos. Dios
nos llama a vivir como ese yo nuestro creado de forma nica:

Me encuentro en
una situacin de desilusin. Me estoy
perdiendo la vida
que Dios tena la
ilusin que viviera.

nuestro temperamento, nuestro mensaje gentico, nuestra

historiaPero crecer espiritualmente significa vivir cada vez ms como habra vivido
Jess en nuestra posicin tan exclusiva; percibir lo que Jess habra percibido de
haber mirado a travs de nuestros ojos; pensar lo que l habra pensado; sentir lo
que l habra sentido, y, por tanto, hacer lo que l habra hecho.
Este libro tiene por meta ayudarnos a crecer espiritualmente. Pero es difcil
escribir acerca de la formacin espiritual de una forma que capte la urgencia del
tema. Con demasiada frecuencia le gente piensa acerca de su vida espiritual como
un aspecto ms de su existencia, a la par y muy separada de su vida econmica o su
vida profesional. Hasta es posible que intenten peridicamente tratar de poner en
orden su vida espiritual orando con mayor constancia o tratando de dominar otra
de las disciplinas espirituales. Esto es el equivalente religioso de hacer una dieta o
tratar de no salirse un presupuesto.

Lo cierto es que la expresin vida espiritual solo es una forma de referirnos

a nuestra vida a todos sus momentos y facetas- desde la perspectiva de Dios. He
aqu otra forma de decir esto: a Dios no le interesa su vida espiritual. Le interesa
su vida. Y tiene la intencin de redimirla.
La Obra de Arte de Dios
Una de las grandes obras de arte del mundo occidental es la piedad, de Miguel
ngel, una estatua de mrmol que representa a Mara sosteniendo angustiada el
cuerpo de Jess crucificado. Hace algunos aos un nacionalista fantico se abalanz
sobre esta obra maestra y comenz a destruirla con un mazo. Aunque los daos
fueron de importancia, los artistas del Vaticano pudieron restaurar la estatua a un
estado casi perfecto.
Usted fue creado para ser la obra maestra de Dios. Pablo escribe:
Porque somos hechura [piema] de Dios, usando una palabra que puede tener el
sentido de que somos obra suya, o, incluso su obra de arte Dios lo hizo a usted
para que conociera la unin con l y con los dems seres humanos. Lo hizo para que
fuera corregente con l; esta fue la encomienda que nos dio: Llenen la tierra y
somtanla; dominen sobre la creacin, sometidos a su reinado y con su ayuda. La
bondad de la obra realizada por Dios al crearnos es la que hace tan trgico nuestro
estado cado. Por eso mi desilusin conmigo mismo es tan profunda.
Pero Dios est decidido a superar el desfiguramiento de su imagen en
nosotros. Su plan no se limita a reparar la mayora de los destrozos. Quiere hacer
nuevas criaturas de nosotros. As que la historia de la raza humana no es solo la
historia de una desilusin universal, sino tambin la historia de una esperanza
inagotable.
La Esperanza Inagotable y el Evangelio
Frederick Buechner escribi en una ocasin que cada poca ha
producido sus propios cuentos de hada. Dentro de Daniel hay algo que cree o quiere
creer que el mundo, tal como lo conocemos, no lo es todo. Anhelamos que la realidad
se vuelva a llenar de encanto.

Esperamos que la muerte no sea el final; que el

universo sea algo ms que un terrario cerrado. Por eso seguimos fabricando y
repitiendo relatos que prometen otro mundo
Sin embargo, estos relatos no se limitan a exigir la existencia de otro
mundo. Un rasgo comn en los cuentos de hadas es que el mundo encantado no se
encuentra lejos. Usted se mete en un armario y se encuentra en Narnia. Atraviesa
un bosque y se encuentra una cabaa donde viven siete enanitos. Resulta que este
otro mundo est mucho ms cerca de lo que pensbamos.
En realidad, los cuentos que perduran son los que tocan con mayor
profundidad ese anhelo que llevamos dentro. Buechner cita a J.R.R. Tolkien:
El sello del buen cuento de hadas, del de ms categora o ms completo, es que por extraas
que sean las cosas que suceden, por fantsticas o terribles que sean las aventuras, al nio, o
al hombre que las escucha, cuando llega el desenlace se le detiene la respiracin, el
corazn le late con fuerza y siente que se eleva casi (o sin casi) hasta las lgrimas, y con
tanta intensidad como la que le producira cualquier forma de arte literario.
Adems,los cuentos de hadas no son solo historias acerca de la
transformacin del mundo que nos rodea. Suelen hablar de la transformacin
sufrida por los personajes centrales: ranas que se convierten en prncipes, patitos
feos que se convierten en cisnes, marionetas de madera que se convierten en nios
de verdad. George Mc Donald le da a Curdie, su hroe, el don mgico de saber en
qu se va a convertir alguien con solo tocarle la mano.
Todos estos rasgos, afirma Buechner, los tiene el Evangelio en comn
con los cuentos de hadas, aunque con una diferencia: el Evangelio es cierto. El
anuncio del Evangelio por Jess solo es el anuncio de que existe otra dimensin de la
existencia, otro mundo, y que se halla a nuestro alcance. El reino de Dios est
cerca, dice. Arrepintanse y crean las buenas nuevas. Las buenas nuevas que es
lo que significa la palabra evangelio: buena noticia- consiste en hacernos saber que
este mundo cado que conocemos no es todo lo que hay. Hay otra esfera de la
existencia; y es tan real como la silla en la que estoy sentado y el libro que Ud. est
leyendo.
Esas palabras de Jess anuncian el gran La historia de la raza
desenlace de la historia del mundo. El terrario ha quedado humana no es solo
destapado. Cada vez que alguien oa a Jess pronunciarlas las la historia de una
oa de verdad- esas palabras le detenan la respiracin, el desilusin universal,
corazn les lata con fuerza y sentan que se elevaban, a veces sino la historia de
esperanza
hasta las lgrimas. Y esto sigue sucediendo. La buena noticia es una
inagotable.
sobre todo que ese mundo el reino de Dios- est ms cerca de
lo que Ud. cree; est al alcance de los seres humanos comunes y corrientes. Est al
alcance de la gente que nunca se ha considerado religiosa ni espiritual. Est al

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alcance de usted. Y puede vivir en lahora mismo. Esto significa en parte que su
historia personal es la historia de una transformacin. Ud. no seguir siendo para
siempre la que es ahora.
Llegar el da en que usted va a ser algo
incomparablemente mejoro peor. C.S.Lewis expresaba de esta forma esa
esperanza:
Es algo muy serio vivir en una sociedad de posibles dioses y diosas, y recordar que
la persona ms aburrida y poco interesante con la que podemos hablar, un da se
podra convertir en una criatura que, si la viramos ahora, nos sentiramos
fuertemente tentados a adorarla, o bien en algo tan horrible y lleno de corrupcin,
como los que ahora nos encontramos, si acaso, solo en las pesadillas. En cierto
grado, todo el da nos estamos ayudando unos a otros a alcanzar uno u otro de
estos dos puntos de destino No hay gente corriente. Ud. nunca ha hablado con
un simple mortal. Las naciones, las culturas, las artes, las civilizaciones, s son
mortales, y comparada con nuestra vida, su vida es como la de un mosquito.
Inmortales son aquellos seres con los cuales bromeamos, trabajamos, nos casamos,
a quienes desairamos o explotamos horrores inmortales o esplendores eternos.
Para esto vino Jess. Eso es la vida espiritual. Ese es su llamado:
convertirse en lo que Lewis llama esplendores eternos.

La Necesidad de ir a ver
Dios nos muestra la posibilidad de esa transformacin. Un da, cuando la raza
humana llevaba largo tiempo sin escuchar una sola palabra de esperanza, un hombre
llamado Moiss acert a pasar junto a una zarza. La haba visto antes, tal vez,
centenares de veces. Solo que entonces las cosas eran distintas. Esta vez haba
llegado el desenlace. Esta vez se haba abierto el armario para mostrar a Narnia;
esta vez la zarza estaba ardiendo con la presencia de Dios.
Y Moiss pens Qu increble!, voy a ver por qu no se consume la
zarza. Todo gir alrededor del hecho de que Moiss estuvo dispuesto a ir a ver; a
interrumpir su rutina diaria para prestarle atencin a la presencia de Dios. No tena
que hacerlo. Pudo haber mirado hacia otra parte, como muchos de nosotros
habramos hecho. As se habra perdido el xodo, el pueblo de Israel, su llamado, la
razn misma de su existencia. No habra llegado a conocer a Dios. Pero no se perdi
nada. Se detuvo. Fue a ver.
Dios le dijo que quera comenzar una nueva comunidad de coexistencia
humana, y quera que l, Moiss, fuera su caudillo. Quera que fuera al Faran, el

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jefe supremo de una superpotencia para decirle que aquella inmensa mano de obra
israelita ya no estara disponible.
Pero el sentido de la oportunidad de Dios le pareci extrao a Moiss.
Cuarenta aos antes, tal vez. Cuarenta aos antes l era joven y fuerte y era
producto de la mejor educacin que la civilizacin egipcia poda dar. Cuarenta aos
antes tena poderosas conexiones y grandes esperanzas. Pero ahora era un don
nadie, un pastor annimo en un desierto olvidado, rechazado por su propio pueblo y
fugitivo de Egipto.
Quin soy yo para presentarme ante el faran?, pregunt Moiss.
Nadie me conoce, soy lento de palabra y torpe de lengua. Estoy desilusionado
conmigo mismo. Soy lo que soy y nada ms.
Dios le dijo a Moiss lo que nos ha dicho a usted y a m, y a millones ms
como l: Yo s todo eso, y a la verdad, no me importa gran cosa. Porque soy yo quien
va a estar contigo. Tu sensacin de culpa y de incapacidad ya Moiss haba visto
no es la verdad mxima a cerca de ti. S, t eres lo que eres, antes la zarza; tal un

pero eso no es todo lo que eres. T eres lo que eres, pero aun
no eres lo que vas a ser. Yo voy a estar contigo

centenar de veces.
Solo que entonces
las
cosas
eran
distintas

A esto, Moiss le respondi con bastante lgica:

Supongamos que me presento ante los israelitas y les digo: El
Dios de sus antepasados me ha enviado a ustedes. Qu les
respondo yo si me preguntan: Y cmo se llama?
Y Dios le respondi: Yo soy el que soy. Dios quera que lo conocieran
ntimamente, por su nombre. Ese mismo da Dios haba estado activo en la historia
humana, listo para transformar tanto entonces como ahora- a todo el que estuviera
dispuesto a ir a ver a una zarza ardiendo.: Yo soy el Dios de Abraham y de Sara, de
Isaac y de Rebeca; soy el Dios que ama a su pueblo. He visto la infelicidad de mis
hijos cuando ellos crean que no los estaba mirando. He escuchado sus gemidos
cuando ellos pensaban que no los estaba escuchando. Yo soy el Dios que te vio entre
los juncos donde estabas escondido, y en el desierto cuando te convertiste en un
fugitivo. Porque es el Dios que se esconde en las zarzas que arden y habla con un
susurro. Levanta esa esperanza!, dice Dios, T me conoces, Yo soy el que soy
La Transformacin es la Meta
Hace algunos aos el inters dominante de los nios de seis aos en los
Estados Unidos era un grupo de superhroes adolescentes llamados los Mighty
Morphin Power Rangers. Sus programas producidos en Japn con un presupuesto
muy bajo, y despus, pobremente doblados al ingls, tuvieron un xito inesperado.

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La clave del atractivo que tenan los programas era la capacidad de los
personajes para lo que ellos llamaban morfear. En la vida ordinaria eran
adolescentes normales; pero cuando se necesitaba, podan tener acceso a un poder
superior a ellos mismos, para convertirse en hroes de las artes marciales a favor
de la justicia. Su grito de aliento en los momentos de crisis era: Es hora de
morfear!, y se transformaban, adquiriendo capacidades para hacer cosas
extraordinarias. El programa se convirti en un xito tan notable que el verbo
morfear ha comenzado a introducirse en los artculos de las revistas y en la
conversacin corriente, y tal vez llegue a formar parte de La posibilidad de
nuestro vocabulario permanente. As se convirti en expresin una transformacin
normativa en nuestra casa, cuando alguien necesitaba un serio es
la
esencia
ajuste en sus actitudes: Es la hora de morfear!.
misma
de
la
Por supuesto, no son solo los nios los que se esperanza.
quieren morfear. El anhelo de transformarse es algo que se halla en lo ms profundo
de todo corazn humano. Por eso la gente entra en la terapia, se inscribe en los
clubes de salud, va a los grupos de recuperacin, lee libros para ayudarse a s mismo,
asiste a seminarios de motivacin y formula resoluciones de Ao Nuevo. La
posibilidad de una transformacin es la esencia misma de la esperanza. El psiclogo
Aaron Beck dice que la creencia que ms envenena una relacin es la de que la otra
persona no puede cambiar.
Ese pequeo verbo morfear tiene una larga historia. En realidad,
procede de uno de los verbos griegos ms ricos que hay en el Nuevo Testamento, y
en cierto sentido, es el fundamento de todo este libro. El verbo griego morfoo
significa producir la formacin real e interna de la naturaleza esencial de una
persona. Era el trmino utilizado para describir la formacin y el crecimiento de un
embrin dentro del cuerpo de su madre.
Pablo us este verbo en su carta a los Glatas: Hasta que Cristo sea
formado en ustedes. Estaba pasando por esos dolores hasta que Cristo naciera en
ellos; hasta que manifestaran su carcter y bondad en todo su ser. Dice que ellos al
igual que nosotros- se hallaban en una especie de proceso de gestacin espiritual.
Estamos gestando unas posibilidades tan grandes de crecimiento espiritual y belleza
moral, que no se pueden describir de forma adecuada si no es diciendo que se trata
de la formacin de Cristo en nuestra propia vida.
Usa tambin un derivado de este verbo, al decirles a los cristianos de
Roma que Dios los ha predestinado a ser transformados segn la imagen de su
Hijo. Este derivado, el verbo symmorfoo, significa tener la misma forma que otro,
darle a algo una forma permanentemente semejante. El crecimiento espiritual es un
proceso en el que se da forma: Debemos ser, con respecto a Cristo, lo que es una
imagen con respecto al original.

13

Hay otra forma de esta palabra que aparece tambin en Romanos,

cuando Pablo dice que no nos debemos conformar al mundo que nos rodea, sino ser
transformados mediante la renovacin de su mente. El verbo ahora es
metamorfoo, del que procede nuestra palabra metaformosis. La oruga, que se
arrastra como los gusanos, es transformada en una mariposa, capaz de volar. Con
todo, los hijos de Dios debemos pasar por un cambio que hace apenas observable al
de la oruga.
Cuando se produce el morfeo, no solo hago las cosas que habra hecho
Jess, sino que siento que quiero hacerlas. Me atraen. Tienen sentido. No me limito
a andar tratando de actuar cabalmente; me convierto en la persona correcta.
Estas afirmaciones son audaces. Se trata de gente normal que puede
recibir poder, gracias a un cambio nada corriente. Es hora de morfear, nos dice
Pablo.
Para ayudar a la gente a recordar esto, desarroll una pequea liturgia
en una iglesia en donde estuve trabajando. Le deca a la congregacin Es hora de
morfear! Ellos me respondan, Ciertamente, vamos a morfear!
La meta fundamental de la vida espiritual es la transformacin del ser
humano. No es asegurarse de que la gente sepa dnde ir cuando muera, no ayudarla
a tener una vida interior ms rica, o ver que tenga muchas informaciones acerca de
la Biblia, aunque estas cosas sean buenas. Pongamos primero lo primero. La meta
primordial de la vida espiritual es la recuperacin dela raza humana. Es hora de
morfear.
Y no solo eso, sino que esta es una meta que se puede buscar en todo
momento.
Durante largo tiempo estuvo sucediendo algo muy malo en mi propia vida:
haba reducido mis herramientas para el crecimiento espiritual a unas poco
actividades como la oracin y el estudio de la Biblia, o a unos cuantos perodos del
da llamados momentos de silencio. Me cost un tiempo vergonzosamente largo
entender que cada momento de mi vida es una oportunidad para aprender de Dios la
forma de vivir como Jess; la forma de vivir en su reino. Tuve que descubrir que hay
formas prcticas y concretas de ayudarme para ir a ver. Elizabeth Barret
Browning escribi:
La tierra est repleta de cielo, y todas las zarzas comunes arden por la presencia de Dios;
pero solo el que vea se quitar el calzado; los dems se sentarn alrededor para arrancarles
los arndanos.
Este libro ha sido escrito con el propsito de ayudarlo a aprender la forma de
utilizar todo momento, toda actividad de la vida para morfear.

14

Un Caso de Estudio: el Morfeo de Mabel

Puede ser til ver cmo Dios produce una transformacin en la vida de
la gente comn y corriente, as que me gustara presentarle a una amiga de un amigo
mo. Se llama Mabel. Esto es lo que escribi Tom Schmidt, mi amigo:
El hospital pblico para convalecientes no es un lugar agradable. Es grande,
tiene poco personal y se halla repleto de gente senil e impotente, y de gente
solitaria que est esperando la muerte. En los das ms resplandecientes parece
oscuro por dentro, y huele a enfermedad y a orina sin limpiar. Yo fui all una o dos
veces por semana durante cuatro aos, pero nunca quera ir y siempre me senta
aliviado al marcharme. No es la clase de lugar a la que nadie se acostumbra.
En este da en particular iba caminando por un pasillo que no haba visto
antes, buscando en vano unos cuantos que estuvieran lo suficientemente vivos para
recibir una flor y unas cuantas palabras de aliento. Ese pasillo pareca tener algunos
de los casos peores, amarrados en sus camas o sillas de rueda, con un aspecto de
impotencia total.
Cuando me acercaba al final del pasillo vi a una anciana atada a una silla de
rueda, su rostro era absolutamente horrible. La mirada vaca y las blancas pupilas de
sus ojos me indicaban que estaba ciega. El gran aparato para or que tena en un odo
me deca que estaba casi sorda. El cncer le estaba comiendo un lado del rostro.
Tena una llaga decolorada y purulenta que le cubra parte de una mejilla y le haba
empujado la nariz hacia un lado, le haba hecho caer un ojo y le haba distorsionado
la mandbula de tal forma, que aquello que habra debido ser la esquina de la boca,
era el fondo. Como consecuencia, babeaba constantemente. Ms tarde me dijeron
que cuando llegaban enfermeras nuevas, la supervisora las enviaba a alimentar a esta
mujer, con la idea de que, si podan soportar su aspecto, podran soportan cuanto
hallaran en todo el edificio. Tambin supe despus que aquella mujer tena ochenta y
nueve aos de edad y que haba estado all, tirada en una cama, ciega, casi sorda y
sola, durante veinticinco aos. Era Mabel.
No s por qu le habl, porque pareca menos posible que me contestara que
la mayor parte de la gente que vea en aquel pasillo. Pero le puse una flor en la mano
y le dije: Aqu tiene una flor para usted; feliz da de las madres. Ella levant la
flor hasta su rostro, trat de olerla y despus habl. Para mi gran sorpresa, era
evidente que sus palabras, aunque algo enredadas por su deformacin, eran
producidas por una mente clara. Me dijo: Gracias, es encantadora. Pero, podra
drsela a otra persona?, sabe, yo no puedo ver, soy ciega.
Yo le dije: por supuesto, y la llev en su silla de ruedas por todo el pasillo,
hasta un lugar donde pensaba que encontrara algn paciente que estuviera alerta.

15

Hall una y detuve la silla. Mabel le extendi la flor y le dijo: Tome, esto se lo enva
Jess.
Entonces fue cuando comenc a darme cuenta de que no se trataba de un ser
humano comn y corriente. Despus de eso la llev de vuelta al cuarto y conoc
mejor su historia. Haba crecido en una pequea granja que administraban ella y su
madre, hasta que la madre muri. Entonces administr sola hasta 1950, en que su
ceguera y su enfermedad la hicieron ingresar al hospital de convalecientes. Durante
veinticinco aos se fue debilitando y enfermando ms, con dolores de cabeza,
espalda y estmago constantes, y entonces apareci tambin el cncer. Sus tres
compaeras de cuarto eran todas unos vegetales humanos, que gritaban de vez en
cuando, pero nunca hablaban. Muchas veces manchaban las sbanas, y como haba
poco personal en el hospital, sobre todo los domingos, que era cuando yo lo sola
visitar, con frecuencia, el mal olor era insoportable.
Durante las semanas siguientes, Mabel y yo nos hicimos amigos, y estuve
yendo a verla una dos veces por semana durante los tres aos siguientes. Las
primeras palabras que me deca solan ser para ofrecerme tomar un caramelo de una
caja de toallitas de papel que tena cerca de la cama. Algunos das le lea la Biblia, y
muchas veces, cuando haca una pausa, ella segua recitando el pasaje de memoria,
palabra por palabra. Otros das me llevaba un himnario y cantaba con ella, y se saba
la letra de todos los himnos antiguos. Par Mabel no se trataba de unos simples
ejercicios de memoria. Muchas veces se detena en medio de un himno para hacer
un breve comentario acerca de una parte de la letra que le pareca especialmente
significativa en su propia situacin. Nunca le o hablar de soledad ni de dolor,
excepto por el nfasis que daba a ciertos versos de algunos himnos.
No haban pasado muchas semanas cuando pas de ser til a la de asombro, y
llegaba con papel y pluma para escribir lo que ella deca
Durante una agitada semana de exmenes finales, me senta frustrado
porque perciba que tiraban de mi mente en diez sentidos distintos al mismo tiempo,
con todas las cosas sobre las cuales tena que pensar. Entonces se me ocurri una
pregunta: En qu pensar Mabel, hora tras hora, da tras da, semana tras semana,
si ni siquiera puede saber si es de da o de noche? As que fui donde ella estaba y le
pregunt: Mabel, en qu piensas cuando ests aqu acostada?
Y ella me respondi: Pienso en mi Jess.
Me qued all sentado y pens por un momento en lo difcil que me resultaba
pensar en Jess, aunque fuera por cinco minutos, as que le pregunt: Qu piensas
acerca de Jess? Ella me respondi lenta y deliberadamente, mientras yo escriba:
Pienso en lo bueno que ha sido conmigo, sabes? l ha sido inmensamente bueno
conmigo en la vida Soy de esa clase de personas que se siente muy satisfechas Hay

16

muchos a los que no les importa lo que pienso. Muchos pensarn que soy una anticuada.
No me importa. Prefiero tener a Jess. l es todo mi mundo.
Y entonces Mabel comenz a cantar un viejo himno:
Jess es todo mi mundo;
Mi vida, mi gozo, mi todo
Es mi fortaleza de da en da;
Sin l yo caera.
Cuando estoy triste acudo a l;
Nadie me puede animar as.
Cuando estoy triste l me hace feliz.
l es mi amigo.
Esto no es ficcin. Por increble que parezca. Hubo un ser humano que vivi
realmente de esta forma. Lo s. Yo la conoc. Cmo pudo lograrlo Los segundos
pasaban, los minutos se arrastraban, y lo mismo hacan los das, las semanas, los
meses y los aos de dolor sin compaa humana y sin explicacin alguna de la razn
por la que todo aquello estaba sucediendo, y ella se quedaba all, tirada, cantando
himnos. Cmo poda hacerlo?.
Creo que la respuesta es que Mabel tena algo de lo que usted y yo no
tenemos gran cosa. Tena poder. All tirada en aquella cama sin poder moverse, ver,
or o hablar con nadie, tena un poder increble. Se trataba de un ser humano comn
y corriente que haba recibido un poder sobrenatural para
hacer cosas que no tenan nada de corrientes. Toda su vida Se trataba de un
consista en seguir a Jess lo mejor que pudiera, dada su ser humano comn
situacin: Soportando con paciencia sus sufrimientos y su y corriente que
soledad, orando, meditando en las Escrituras, adorando, haba recibido un
teniendo comunin cuando le era posible, dando cuando tena, una poder sobrenatural
para hacer cosas
flor o un caramelo que ofrecer.
que no tenan nada
Imagnese usted mismo en la situacin de ella, diciendo:
de corrientes.
Pienso en lo bueno que ha sido conmigo, sabes? l ha sido
inmensamente bueno conmigo en la vida Yo soy esa clase de personas que se
sienten muy satisfechas Es el salmo 23 convertido en vida: El Seor es mi
pastor, nada me falta
Para todo el que vio realmente a Mabel -que estuvo dispuesto a ir a ver-,
aquella cama del hospital se convirti en una zarza ardiendo; un lugar donde este
mundo corriente y lleno de dolor era visitado por la presencia de Dios. Cuando otros
vean la vida en aquella cama de hospital se queran quitar el calzado. El terrario

17

haba sido destapado. Entonces vena el desenlace, con la respiracin suspendida, el

corazn palpitante y con lgrimas. Estaban pisando suelo santo.
Cree usted que a un ser humano corriente le es posible vivir as? Lo cree
posible para Ud. mismo? Esto es lo que promete el Evangelio, la buena noticia
proclamada por Jess: El Reino de Dios est cerca. Arrepentos y crean a las
Buenas Nuevas!
Las Buenas Nuevas que present Jess consisten en que ahora, los seres
humanos comunes y corrientes pueden vivir en la presencia de Dios y bajo su poder.
Las Buenas Nuevas que predic Jess no tienen que ver con el mnimo de requisitos
exigidos para entrar al cielo cuando muramos. Tienen que ver con la gloriosa
redencin de la vida humana, de su propia vida.
Es hora de morfear!

Captulo 2.
Sorprendidos Por El Cambio
La meta de la vida espiritual
Si ests cansado de una piedad somnolienta, lo ms probable
es que Dios est tan cansado de ella como t.
Frank Laubach
La espiritualidad mal entendida o buscada es una de las principales fuentes
de infelicidad del ser humano y de su rebelin contra Dios.
Dallas Willard
El Hombre que Nunca Cambi
LO LLAMAREMOS HANK, Y ERA UN PERSONAJE MALHUMORADO. No sonrea
con facilidad, y cuando lo haca, era frecuente que su sonrisa tuviera visos de
crueldad y se produjera a expensas de alguien. Tena el don de descubrir islas de
malas noticias en medios de ocanos de felicidad. Siempre hallaba una nube donde
otros vean solo un plateado resplandor.
Era muy raro que Hank apoyara a alguien. Operaba a partir del supuesto de
que si uno elogiaba a alguien eso lo volvera arrogante; as que se esforzaba por

18

asegurarse de que todo el mundo se mantuviera humilde. Tena el ministerio de

reduccin de cabezas.
Su lenguaje nativo era la queja. Arrastraba consigo el juicio y el rechazo,
como los presos arrastran una cadena con una bola. Aunque haba asistido a la iglesia
toda su vida, nunca haba roto sus cadenas.
Un dicono de la iglesia le pregunt un da: Hank, es usted feliz?. Hank
reflexion un instante, y despus le contest sin sonrer: S.
Bueno, pues dselo a tu cara, le respondi el dicono. Pero hasta donde se
sabe, la cara de Hank nunca lo lleg a saber. De vez en cuando, la falta de gozo de
Hank les produca un gozo inesperado a otros. Hubo un tiempo en que sus principales
quejas se centraban en la msica de la iglesia. Es demasiado fuerte!, le deca
protestando al personal, a los diconos, a los ujieres, y finalmente, a los inocentes
visitantes de la iglesia.
Tuvimos que terminar por llamarlo a un lado y explicarle que no era adecuado
quejarse ante personas totalmente extraas, y que tena que limitar sus lamentos a
un crculo de amigos ntimos. Y all termin todo. O eso creamos.
Varias semanas ms tarde una secretaria me llam por el intercomunicador
para decirme que haba llegado un agente de la ASSO, la Administracin de
Seguridad y Salud Ocupacional. He venido para verificar una queja, me dijo.
Mientras trataba de imaginarme quin sera el miembro del personal que llamara a
la ASSO por un problema en la iglesia, comenz a hablar acerca del nivel de
decibeles en los aeropuertos y en los conciertos de msica rock.
Perdone, le dije, Est seguro de que fue un miembro de la iglesia el que los
llam?
No, me explic, Si alguien llama, trabaje aqu o no, tenemos la obligacin de
investigar. De repente, comprend: Hank haba llamado a la ASSO y les haba dicho:
La msica es demasiado fuerte en mi iglesia. Y ellos haban enviado a un agente
para verificarlo.
Ya para entonces el resto del personal se haba reunido en mi oficina para ver
al agente de la ASSO. No es que tomemos esto a la ligera, le dije, pero nunca
antes haba sucedido algo as en este lugar.

19

No tiene que excusarse, me dijo, Tiene idea de la cantidad de ridculo al

que he tenido que enfrentarme en mi oficina desde que todo el mundo descubri que
iba a salir para caerle arriba a una iglesia?
Algunas veces la falta de gozo de Hank terminaba en comedia, pero con mayor
frecuencia produca tristeza. Sus hijos no lo conocan. Su hijo tena una maravillosa
historia sobre la forma en que haba conocido a su esposa en un baile, pero nunca se
la cont a l porque Hank no estaba de acuerdo con el baile.
Este hombre no poda amar con eficacia a su esposa, o a sus hijos, ni a la
gente ajena a su familia. Se irritaba por cualquier cosa. Le preocupaban muy poco
los pobres, y senta desprecio por aquellos, cuyo acento o color de piel no eran como
los suyos. Cuanta capacidad de gozo, asombro o gratitud tuviera en el pasado haba
quedado atrofiada. Criticaba, juzgaba y se quejaba, y el alma se le iba haciendo ms
pequea cada ao.
Esperamos una Transformacin?
Hank no cambiaba. Haba sido un joven malgenioso y se haba convertido en un
anciano malgenioso tambin. Ms que su falta de cambio era el hecho de que a nadie

le sorprenda. Era como si todo el mundo esperara sencillamente que su alma

siguiera marchita y amargada ao tras ao y dcada tras dcada. A nadie pareca
molestarlo su situacin. No era una anomala de las que hacen que uno se rasque la
cabeza sorprendido. No se consult con nadie en la iglesia. No tuvieron reuniones de
emergencia para estudiar el extrao caso de esta persona que segua las normas
generales de la iglesia en cuanto a la vida espiritual, y sin embargo, no sufra
transformacin alguna.
El personal de la iglesia s tena algunas esperanzas. Esperbamos que Hank
sostuviera ciertas creencias religiosas.
asistiera

los

cultos,

que

leyera

Esperbamos que
la

Biblia,

apoyara

econmicamente a la iglesia, tuviera la costumbre de orar y

evitara ciertos pecados. Pero, he aqu lo que no esperbamos.

No esperbamos que fuera progresando hasta convertirse en

el que sera Jess de haber andado en su lugar. No dbamos

No nos sorprenda
que
no
hubiese
ocurrido un cambio.
Nos
habramos
sorprendido
si
hubiera ocurrido!

por sentado que cada ao hallaramos su personalidad ms compasiva, gozosa,

bondadosa y atractiva. No creamos que fuera en camino de convertirse en una

20

fuente de deleite y cortesa desbordada por ros de agua viva. As que no nos
sorprenda que esto no ocurriera. Nos habramos sorprendido si hubiera ocurrido!.
La mayora de nosotros queremos ser transformados, ser ms como Cristo.
Ahora bien, est sucediendo esto? Segn una encuesta Gallup, nueve de cada diez
estadounidenses dicen que oran todos los das, y ochenta y cuatro millones casi la
tercera parte de la poblacin- dicen que se han comprometido personalmente con
Cristo como Salvador suyo. Sin embargo, como escribe William Iverson, podemos
estar seguros de que un cuarto de kilo de sal afectara a un kilo de carne. Si este
es el cristianismo real, la sal de la tierra , Dnde est el efecto del que Jess
habl?
Porque en general no esperamos que la gente experimente una transformacin
continua. Nos sentimos impulsados a preguntar si tal vez las recetas normales para
el crecimiento espiritual que se dan en la iglesia son verdaderamente adecuadas
para llevar a la genta a una vida transformada.
Creo que necesitamos decir que este estado de cosas no es aceptable; as de
sencillo. No es el plan de Dios para su comunidad. Tal como deca C.S.Lewis, en otro
contexto, somos como un nio ignorante que quiere seguir fabricando pasteles de
lodo en un barrio pobre, porque no se puede imaginar lo que significa que le ofrezcan
pasarse un da en el mar. Nos quedamos complacidos con demasiada facilidad.
En realidad, el problema de Hank no consiste solo en que no cambie. Su
problema, -y el de todos los que nos quedamos complacidos con demasiada
facilidad- es que podemos terminar cambiando de una forma que nos deje peores
que antes.
El peligro de la Seudotransformacin
El gran peligro que surge cuando no experimentamos una transformacin
genuina,

es

que

nos

contentamos

con

algo

que

podramos

llamar

seudotransformacin. Sabemos que como cristianos hemos sido llamados a salir y a

apartarnos; que nuestra fe, nuestro compromiso espiritual nos debera hacer
distintos de alguna forma. Pero si no nos marca una cantidad cada vez mayor de
amor y de gozo, inevitablemente buscaremos formas sustitutivas de distinguirnos de
los que no son cristianos. A la gente religiosa le es casi imposible escapar de este

21

profundo esquema. Si no cambiamos desde adentro hacia afuera -si no morfeamosnos sentimos tentados a hallar mtodos externos para satisfacer nuestra necesidad
de sentir que somos distintos a los que no comparten nuestra fe. Si no podemos ser
transformados, nos limitamos a adquirir informacin o a conformarnos.
Una Espiritualidad de Marcadores de Fronteras.
James Dunn observa que en siglo I d.C, una gran cantidad de los escritos
rabnicos se entraban en la circuncisin, las leyes sobre los alimentos y el
cumplimiento del da de reposo. Esto parece extrao, porque ningn rabino
consagrado habra dicho que aquellas cosas se hallaban en el centro de la ley. Ellos
conocan su ncleo: Escucha, Israel: El Seor nuestro Dios es el nico Seor. Ama al
Seor tu Dios con todo tu corazn, y con toda tu alma y con todas tus fuerzas.
Entonces, Por qu tanta insistencia en esas tres prcticas?
La respuesta tiene que ver con lo que podramos llamar identidad, o
marcadores de fronteras. Los grupos tienden a ser excluyentes. Los que estn
dentro se quieren separar de los que estn afuera. Por esto, adoptan esos
marcadores de fronteras. Son prcticas altamente visibles y ms bien, superficiales
-cuestiones de vocabulario, de formas de vestir y de estilos- cuyo propsito es
distinguir a los que pertenecen al grupo de los que se hallan fuera de l.
Por ejemplo, imagnese que usted estuviera atravesando en su auto por el
distrito Haight-Asbury de San Francisco en los aos sesenta. Si llegaba al semforo
y se le apareaba un Volskwagen lleno de smbolos de paz y de letreros que dicen:
Haz el amor, no la guerra, conducido por un personaje de pelo largo y teido y
lentes de abuela, usted hubiera sabido que tena junto a s a un hippie. Si fueran los
noventa o los ochenta, y viera un BMW cuyo conductor llevaba zapatos marca Gucci,
un reloj Rolex, pelo batido, y comiera queso francs, habra sabido que tena al lado
a un yuppie. Tambin se puede reconocer a los motociclistas por su preferencia en
cuanto a los colores de moda (negro), materiales (cuero),adornos de la piel
(tatuajes), y bebidas que escogen (gran sabor, menos relleno). Los agricultores, los
mdicos, los polticos y las estrellas de rock tienen todos sus formas de distinguir
quin pertenece a su fraternidad.
Si tenemos esto en mente, vemos con claridad la importancia de la
circuncisin, de las leyes sobre los alimentos, y el cumplimiento del da de reposo en

22

el siglo primero. Se trataba de los marcadores de fronteras; las prcticas

altamente visibles y ms bien superficiales que permitan distinguir quin perteneca
a la familia de Dios y quin no. Lo peor es que los de dentro se volvan orgullosos y
criticaba a los de fuera. Practicaban lo que podramos llamar un enfoque orientado
hacia las fronteras en cuanto a la vida espiritual. Con solo mirar a la gente se sabe
enseguida quines son las ovejas y quines son los cabritos. Eso es una
seudotransformacin.
Una Vida Espiritual Definida por su Centro
Las cosas no eran as con Jess. l trajo un mensaje que hablaba a los anhelos
ms profundo del corazn del ser humano, no para conformarse simplemente a una
subcultura religiosa, sino para ser transformado en una nueva criatura. En lugar de
insistir en fronteras, Jess insisti en el centro, el corazn de la vida espiritual,
Cuando se le pidi que dijera cul era el tema de la ley, su respuesta fue muy
sencilla: Ama a Dios y ama a la gente. As mencion una forma fundamentalmente
distinta de identificar a los que son hijos de Dios: Amar a Dios, y amar a los seres
humanos, qu tanto significa para l?
Los primeros seguidores de Jess comprendieron esto con toda claridad. El
apstol Pablo escribi a la iglesia de Corinto acerca de lo significativo que era tener
muchos marcadores espirituales sin tener el centro: Si hablo en lenguas humanas
y anglicas, y no tengo amor, no soy ms que un metal que resuena o un platillo que
hace ruido. Si tengo el don de profeca y entiendo todos los misterios, y poseo todo
el conocimiento, y si tengo una fe que logra trasladar montaas, pero me falta el
amor, no soy nada. Juan lo dijo con mayor franqueza aun. Todo el que ama ha nacido
de l y lo conoce. El que no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor
Por eso los lderes religiosos de los tiempos pelearon con l tantas veces
acerca de la circuncisin, las leyes sobre los alimentos y el da de reposo. No se
trataba solo de que Jess no estuviera de acuerdo con ellos en cuanto a la forma de
interpretar la ley. Estaba amenazando su propia comprensin de s mismos como

pueblo de Dios.

23

Los Marcadores de Fronteras de Nuestros Tiempos

La bsqueda de marcadores de identidad no termin en el siglo primero. La
iglesia donde crec era excelente, y tengo una deuda muy profunda con ella, pero
tambin all tenamos nuestro propio conjunto de marcadores.

Aunque al pastor

principal lo consumiera el orgullo o el resentimiento, mientras su predicacin fuera

ortodoxa y la iglesia creciera, lo ms probable es que no estuviera en peligro su
puesto de trabajo. Pero si algn domingo por la maana hubiera estado fumando un
cigarrillo mientras despeda a la gente despus del culto, no habra llegado ni al
culto de la noche. Por qu? Nadie en la iglesia habra dicho que fumarse un solo
Camel era un pecado peor que una vida consumida por el orgullo y el resentimiento.
No obstante, para nosotros, lo de fumar cigarrillos se haba convertido en un
marcador de identidad. Era una de las formas en que podamos distinguir a las
ovejas de los cabritos.
Por eso, el marcador tena una carga emocional mucho mayor que su
importancia teolgica. Que el pastor fumara un cigarrillo habra causado todo un
escndalo; no porque furamos tan ingenuos de pensar que fuera algo perverso
hacerlo, sino porque habra violado un marcador tcito de frontera. Habra
amenazado nuestro sentido de identidad. Por supuesto, es
inevitable que muchas creencias y valores dividan a los que
deciden seguir a Cristo de los que no lo hacen. l mismo dijo que
no haba venido a traer paz sino espada. Pero lo que convierte
a algo en un marcador de fronteras es que el grupo lo aprovecha
como oportunidad para reforzar un falso sentimiento de

En lugar de insistir
en fronteras, Jess
insisti
en
el
centro, el corazn
de
la
vida
espiritual.

superioridad, alimentado por la intencin de excluir a los dems.

Los marcadores de fronteras religioso cambian de generacin en generacin.
El colegio universitario cristiano donde estudi a fines de los setenta an tena
vigente una norma contra la msica de jazz dentro de su recinto, una regla instituida
a principios del siglo XX. Cincuenta aos ms tarde, nadie estaba an dispuesto a
anularla por temor a dar la impresin de que estaba haciendo concesiones en cuanto
a unas creencias esenciales. Lo irnico es que los estudiantes tenan la libertad para
escuchar punk, rock, o metal pesado, pero Louis Armstrong estaba prohibido. Los
domingos se cerraban con candados las canchas de tenis, pero por alguna razn las
de voleibol seguan accesibles. Como yo juego tenis, siempre he sostenido que entre

24

los deportes, el voleibol era el ms mundano, puesto que estaba ms estrechamente

asociado con California y se jugaba con frecuencia en las playas.
Si lo piensa bien, tanto si su procedencia es liberal como si es conservadora,
protestante o catlica, es probable que descubra su propio conjunto de marcadores
de identidad.
El enfoque de la espiritualidad orientada hacia la demarcacin de fronteras
se centra en la posicin de la persona: Est dentro o fuera del grupo? As se
emplea una gran cantidad de energa que cuenta como marcador de fronteras.
Sin embargo, Jess insista continuamente en el centro de las personas:
Estn orientadas por el centro de la vida espiritual (amar a Dios y a los seres
humanos) y se mueven hacia l, o se alejan de l? Por eso asombra a la gente al
decir que muchos lderes religiosos

-que observaban todos los marcadores de

fronteras reconocidos- en realidad, se encontraban fuera del Reino de Dios. Como

Hank, cada vez estaban ms muertos al amor, y por eso pudo decir que los
recaudadores de impuestos y las prostitutas, que se hallaban a un milln de
kilmetros de distancia de la subcultura religiosa, pero que haban dado media
vuelta, se haban convertido y se haban orientado hacia Dios y hacia el amor, ya
estaban en el Reino. Esa era la gran irona de sus tiempos: Los justos reciban ms
dao de su justicia que los pecadores de su pecado.
La Distorsin de la Espiritualidad
La mala comprensin de la verdadera espiritualidad ha hecho inmensos
estragos en la raza humana.

Es trgico que podamos pensar que nos estamos

volviendo ms espirituales, cuando en realidad solo nos estamos volviendo ms

satisfechos

de

nosotros

mismos

amigos

de

juzgar

los

dems.

La

seudotransformacin significa convertirse en lo que Mark Twain llam una vez un

buen hombre en el peor sentido de la palabra. Cuando le dijeron a Winston Churchill
que un enemigo poltico suyo llamado Cripps que le caa bien a muy poca gente por su
justicia propia y su satisfaccin consigo mismo- acababa de dejar de fumar habanos,
comento: Lo siento, esos habanos eran su ltimo contacto con la humanidad. (Segn
dicen las historias, en otra ocasin, Churchill vio pasar a Cripps e hizo una
observacin: All ira Dios, de no ser por la gracia de Dios).

25

Aclarar cul es el aspecto que tiene la vida espiritual no es un asunto de poca

importancia. Es cuestin de vida o muerte para el alma. Sheldon Van Auken escribi
que el argumento ms fuerte a favor del cristianismo son los cristianos, cuando
obtienen de Dios su vida. Y el argumento ms fuerte contra el cristianismo?, pues
tambin los cristianos, cuando se vuelven excluyentes, llenos de justicia propia y
satisfechos de s mismos.
Dallas Willard escribe:
Cuntas personas repelen de forma radical y permanente el Camino por causa de
unos cristianos insensibles, rgidos, inabordables, aburridamente sin vida, obsesivos
e insatisfechos? Sin embargo, esos cristianos se hallan por todas partes, y lo que les
falta es esa sana vivacidad que surge de una vitalidad equilibrada con la libertad que
da la norma del amor impuesto por DiosLa espiritualidad mal entendida o mal
buscada es una de las fuentes principales de la infelicidad del ser humano y de su
rebelin contra Dios
Entonces, cmo saber si me estoy conformando con una seudotransformacin
y no con la real? En el Evangelio de Mateo Jess nos ofrece una lista de seales de
advertencia en maysculas. He aqu unas cuantas que me parecen tiles.
1.- Soy Espiritualmente Inautntico?
Ay de ustedes! Limpian el exterior del vaso y del plato, pero por dentro estn
llenos de robo y de desenfreno
La falta de autenticidad comprende una preocupacin por dar la apariencia de
ser espiritual. Alguien me pregunt una vez si me pareca que la iglesia donde yo
trabajaba era mundana. Qu quieres decir con mundana?, le pregunt. Bueno,
ustedes usan dramas, y la gente del mundo est habituada a eso.
Tocan

msica

contempornea

como

la

que

ellos

estn

acostumbrados a escuchar. En ese caso, Cmo van a saber que

Uds. Son distintos?

Todo el mundo sabe que los cristianos

debemos ser diferentes a la gente del mundo por ser ms

amorosos, y mansos y todo el mundo sabe tambin que no lo

La
inadecuada
comprensin de
la
verdadera
espiritualidad ha
hecho inmensos
estragos en la
raza humana.

somos. En ese caso, no tenemos que hacer algo para demostrar que somos
diferentes? En otras palabras, si no podemos ser santos, no deberamos ser
extraos, por lo menos?

26

As acto yo. Hace poco volv a leer una carta que le escrib a un amigo hace
muchos aos. La mayor parte de la escritura revisaba mis actividades del momento,
y pareca informal y natural. Despus, al final, le escrib unas pocas lneas acerca d
Dios y de mi vida espiritual, pero no parecan naturales. Se sentan calculadas y
artificiales, como si estuviera diciendo cosas que me pareca que las personas
espirituales deben decir. Me di cuenta de que me cuesta trabajo hasta hablar
acerca de Dios sin tratar de convencer a la gente que soy espiritual. Trato de
esconder mi pecado. Me esfuerzo ms por hacer que la gente me considere una
persona amorosa que por amarla de verdad.
Un pequeo fue a la Escuela Dominical donde saba el tipo de respuestas que
uno debe dar a las preguntas. El maestro pregunt: Qu es de color castao,
peludo, tiene una cola larga y almacena nueces para el invierno? Bueno, dijo el nio,
me imagino que la respuesta es Jess, pero a m me parece ms una ardilla.
As acto yo. Trato de decir cosas que suenen como espirituales, aunque no
sepa lo que estoy diciendo: Me imagino que la respuesta es Jess.
2.- Estoy Volvindome Amigo de Criticar, Excluyente y Orgulloso?
Se mueren por el lugar de honor en los banquetes y los primeros asientos en las
sinagogas.
El orgullo es un problema potencial para todo el que se tome en serio el
crecimiento espiritual. Tan pronto como comenzamos a buscar la virtud,
comenzamos tambin a preguntarnos por qu los dems no son tan virtuosos
como nosotros. El gran mstico San Juan de la Cruz escribi:
Cuando los principiantes se dan cuenta de su propio fervor y diligencias en sus obras
espirituales y sus ejercicios de piedad, esta propiedad hace que surja un orgullo
secretoConciben una cierta satisfaccin en la contemplacin de sus obras y de su
propia persona Condenan a los dems en su corazn cuando ven que no son
piadosos al estilo de ellos.
A Lee Strobel, mi colega de la iglesia comunitaria de Willow Creek, le
gusta citar la respuesta que le dieron a Homer Simpson sus vecinos
fundamentalistas cuando l les pregunt dnde haban estado: Nos fuimos a un
campamento cristiano, aprendimos a criticar mejor a los dems. Dnde se
encuentra ese campamento y por qu tiene tanta asistencia?

27

Me encontraba en un grupo pequeo con personas que acababa de

conocer, y de inmediato escuch dentro de m una vocecita que se estaba
dedicando a clasificarlos a todos. Ese est necesitado y depende de los dems;
no te le acerques. Aqul es brillante y tiene mucho que dar; trata de
relacionarte con l. Por qu me encuentro constantemente clasificando a las
personas como si estuvieran compitiendo en las olimpiadas y alguien me hubiera
nombrado juez? Por qu me comparo tan frecuentemente con los dems, como
si estuviramos en algn tipo de competencia?.
Esta tendencia es una de las razones por las cuales Dios, en su bondad,
esconde de nuestros ojos nuestro propio crecimiento. Jean Caussade dice que,
aunque Dios siempre est obrando en nosotros, muchas veces su labor se forma,

crece y se realiza en secreto, dentro de alma, sin el conocimiento de sta.

3.- Estoy Volvindome ms Accesible, o Menos?
Se mueren porque las gentes los salude en las plazas y los llame Rab
En los tiempos de Jess, los leprosos, las rameras y los publicanos, tenan
especial cuidado de mantenerse alejados de los rabes, personas a quienes se
consideraba especialmente cercanas a Dios. Estos rabes tenan la idea errnea
de que su espiritualidad exiga que se distanciaran del pueblo. Lo irnico, es que
el nico rab que los parias pudieron tocar result ser Dios mismo.!
Jess era la persona ms accesible que ellos hubieran visto jams. Los
lderes religiosos trataban de mostrarse tan diferentes, que alejaban a la gente.
Jess era tan distinto, que atraa a la gente a s. La espiritualidad verdadera es
as.
4.- Estoy Cansndome de Buscar mi Crecimiento Espiritual?
Atan cargas pesadas y las ponen sobre las espaldas de los dems
La bsqueda de la justicia siempre es agotadora cuando persigue una meta
distorsionada. Steven Mosley habla de la forma en que hacemos de la bondad
algo trivial convirtindonos en:
una gente extraa , enfrentada al mundo, en lugar de ser una atractiva luz que lo
ilumine. Como consecuencia, nuestra moralidad grita de una forma ms bien dbil.

28

Gime desde la esquina de un templo, interrumpe torpemente los placeres; masculla

excusas en las fiestas, arrastra los pies fuera de ritmo y ligeramente detrs de los
tiempos Con frecuencia, nuestros contemporneos seculares ven todo esto como una
empresa de miras estrechas, e incluso, trivial.
l capta la dinmica de la bsqueda de marcadores de fronteras: Lo
trgico es que la bondad religiosa convencional se las arregla para ser al mismo
tiempo intimidante y nada desafiante.
Al mismo tiempo intimidante y nada desafiante. Esta es la marca de una
vida espiritual definida en funcin de unos marcadores de
fronteras. Intimidante, porque tal vez abarque treinta y
nueve normas separadas solo del cumplimiento del da de
reposo. Nada desafiante, porque podemos dedicar toda la
vida al cumplimiento de todas esas normas y no abrir nunca

La bsqueda de la
justicia siempre es
agotadora cuando
persigue una meta
distorsionada.

el corazn al amor o al gozo.

Por eso es que la gente que est dentro de las iglesias se agota con tanta
frecuencia. Cumplir con los marcadores de fronteras y conformarse

a una

subcultura religiosa, es sencillamente una visin que carece de la fuerza

necesaria para cautivar al espritu humano. Y no haba intencin alguna de que lo
fuera.
5.- Estoy Midiendo mi Vida Espiritual de Forma Superficial?
Guas ciegos! Cuelan el mosquito, pero se tragan el camello
Suponga que alguien le pregunta: Cmo le va en su vida espiritual en
estos tiempos?. Rpido: Qu es lo primero que se le viene a la mente?.
Durante muchos aos yo pensaba en esto solo en funcin de unas cuantas
actividades especiales. Si alguien me preguntaba cmo iba mi vida espiritual, mi
primer pensamiento era cmo me iba en mis momentos de silencio, en los que
oraba y lea la Biblia todos los das. Si haba orado y ledo la Biblia por varios
das consecutivos antes de aquel momento, lo ms probable es que dijera que mi
vida espiritual iba bien. Si no, es culpable que me sintiera culpable y deprimido.
O sea, que la oracin y la lectura de la Biblia se convirtieron en el medidor de mi
estado espiritual. Mientras hiciera aquellas dos cosas, poda pasar el da seguro
de que contaba con la aprobacin de Dios.

29

En esos momentos de silencio uso con frecuencia un diario; pero descubr

que a veces, cuando tena prisa y en realidad no quera tomarme un momento
para estar con Dios segua sacando mi diario para escribir unas cuantas frases,
solo para tener algo escrito en l ese da. (No estoy seguro de la razn por la
que haca eso. Pensaba acaso que lo iba a tener que entregar como una tarea?)
As encontr que estaba midiendo mi vida espiritual por la regularidad con que
escriba mi diario. Hasta ide una estrategia, en caso de que hubiera una
vergonzosa distancia entre las fechas de mis escritos: poda tener dos diarios y
limitarme a escribir en uno: Ver el otro diario.
Pero Dios no va a valorar primordialmente nuestra vida a partir del
nmero de prrafos escritos en un diario. Hace poco recib un libro cuya meta
era capacitar al lector para tener hasta trescientos cuarenta o trescientos
cincuenta momentos de oracin al ao, como si eso fuera lo que haba que
buscar.
Sospecho que si alguien les hubiera preguntado al Apstol Pablo o al
Apstol Juan acerca de su vida espiritual, la primera pregunta de ambos habra
sido: Estoy creciendo en mi amor por Dios y por la gente? La cuestin real es
la clase de personas en las que nos estamos convirtiendo. Las prcticas como la
lectura de las Escrituras y la oracin son importantes, no porque demuestren lo
espiritual que somos, sino porque Dios las puede usar para llevarnos a la vida.
Somos llamados a hacer nada ms y nada menos que experimentar da tras da lo
que le escribi Pablo a la iglesia de feso: Dios, que es rico en misericordia, por
su gran amor por nosotros, nos dio vida con Cristo, aun cuando estbamos
muertos en pecados.
Hace muchos aos llev a una de mis hijas a ver su primera pelcula:

Blancanieves y los siete Enanitos. Durante hora y media vivimos en otro mundo.
A m se me haba olvidado lo tenebrosas que pueden ser las pelculas para los
nios de dos aos. Mi hija llor ante la madrastra perversa, cuando Blancanieves
mordi la manzana, y cuando se cumpli la maldicin.
Mis lgrimas aparecieron e otro momento. Blancanieves estaba limpiando
la cabaa y cantando: Algn da llegar mi prncipe. De repente, fue como si

30

aquella que estaba en la pantalla fuera mi hija, y pens en el da que su

prncipe, quien quiera que fuera, llegara, y ella se ira con l y estaran juntos.
En ese momento, sent una mayor simpata por los enanos. En ese cuento,
le dan su hogar a una nia tonta que come la fruta prohibida, se queda dormida y
les rompe el corazn, y hasta arriesgan su vida por ella. Y despus viene el
prncipe, la despierta con un beso, y ella se marcha con l sin lamentarse de
nada. Por supuesto, es as como deben ser las cosas. Es su destino.
Cada uno de nosotros ha probado la fruta prohibida. Todos hemos comido
de esa manzana. Todos hemos cado bajo la maldicin. Todos estamos, cada cual
por su cuenta, dentro de una especie de muerte viviente. Sin embargo, el
prncipe viene para liberarnos de la maldicin, para sacar vida de la muerte. El
prncipe viene para besar a la novia. Y de vez en cuando hay alguien en alguna
parte que despierta. Cuando eso sucede, eso s que es vida.
Despirtate t que duermes,
Levntate de entre los muertos,
Y te alumbrar Cristo.

Captulo 3.
Entrenamiento Contra Intento
La verdad sobre las disciplinas espirituales
El cristianismo sin discipulado es siempre
un cristianismo sin Cristo.
Dietrich Bonhoeffer
Imagnese que un grupo de personas llega a su casa e interrumpe su rutina
diaria de ver televisin mientras se come una barra de chocolates con un
mensaje urgente: Una buena noticia! Somos del comit olmpico de los Estados
Unidos. Hemos estado buscando a alguien que corra en el maratn de las
prximas olimpadas. Tenemos en computadoras las estadsticas de todo el
mundo en la nacin. Hemos estudiado el historial de todos, su desempeo en la

31

prueba de aptitud fsica desde la escuela elemental, su tipo sanguneo, su

estructura sea, y hasta su porcentaje actual de tejido adiposo. As, hemos
decidido que, entre nuestros doscientos millones de habitantes, usted es la
nica persona de los Estados Unidos que tiene la posibilidad de ganar la medalla
de oro en el maratn. As que forma parte del equipo. Va a correr. Es la gran
oportunidad de su vida.
Esto lo sorprende, porque lo ms lejos que ha corrido ha sido desde el
sof hasta el refrigerador. Pero despus que pasa la primera impresin, se
apodera de usted la comprensin de lo que est sucediendo en su vida. Se
imagina mezclndose con los mejores atletas del mundo. Se imagina que tal vez
s tenga las cualidades que hacen falta. Por la noche suea que sube al estrado
despus de la carrera y escucha el himno nacional mientras ve izar la bandera y
se inclina para recibir la medalla de oro.
As es como comienza a sentir urgencia. Va a ser su cuerpo el que va a
meterse en esa pequea ropa para correr, mientras mil millones de personas lo
observan por televisin. Pero mayor que todas las presiones externas es el
impulso interno que le dice: Esta es la carrera para la que fui creado. Este es
mi destino. Para esto nac. Esta es mi oportunidad!.
Esta carrera se convierte en la gran pasin de su
vida. Le domina la mente. Ocupa todos los momentos en que
est despierto. Correr bien la carrera, -ganarla, incluso, si
puede- se convierte en el enfoque central de su existencia.
Eso es lo que lo saca de la cama por la maana. Es aquello
para lo cual vive. Es la gran oportunidad de su vida.

Lo que se puede
lograr con intentarlo
es muy poco. Si se lo
propone en serio
va a tener que
establecer una vida
de entrenamiento.

Entonces se da cuenta de una cosa: En estos mismos

momentos no puedo correr en el maratn. Ms al grano: no podr correr en un
maratn aunque lo intentara con todas sus fuerzas. Lo que se puede lograr con
intentarlo es muy poco. Si se propone en serio aprovechar esa oportunidad nica
en su vida, va a tener que establecer una vida de entrenamiento. Tiene que
ordenar su vida alrededor de ciertas prcticas, que lo van a capacitar para lo
que ahora no es capaz de hacer solo con su fuerza de voluntad. Cuando se trata
de correr en un maratn, no solo hay que intentarlo, sino tambin hay que
entrenarse.
Esta necesidad de entrenamiento no se limita solo al atletismo. El
entrenamiento tambin es necesario para los que quieren tocar un instrumento

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musical, aprender un nuevo idioma, o llevar un negocio. En realidad, se necesita

en todos los retos importantes de la vida, entre ellos, el de crecimiento
espiritual.
El Adiestramiento Contra el Intento Para ser Como Jess
Este captulo est dedicado al principio ms til que he conocido acerca
de la transformacin espiritual. No tengo nada de original al expresarlo. La
genta sabia en los caminos del crecimiento espiritual lo ha comprendido por
siglos. Me tropec con l en un momento en el que me senta frustrado y
estancado en mi propia vida con Dios, y gracias a l, adquir la firme esperanza
de que podra crecer realmente. Por medio de L de una forma que en aquellos
momentos no reconoc- Dios me estaba hablando. He aqu el principio: Hay una
inmensa diferencia entre adiestrarse para hacer algo y tratar de hacerlo.
Quisiera poder describir la esperanza que sent cuando comprend esta
verdad por primera vez. La encontr en el libro d Dallas Willard llamado The
Spirit of the Disciplines, y una gran parte de este captulo brota del espritu de
comprensin que se encuentra en su obra. Durante una
buena parte de mi vida, cuando oa mensajes acerca de Dada la forma en
seguir a Jess, pensaba en funcin de tratar de ser como l, que tendemos a
intentndolo con todas mis fuerzas. Por eso, despus de describir esto de
escuchar (o predicar, que es muy parecido) el domingo un seguir a Jess,
es asombroso que
sermn sobre la paciencia, me levantaba el lunes decidido a
alguien
tenga
ser una persona ms paciente. Se ha esforzado alguna vez
deseos de hacerlo.
por ser paciente con un nio de tres aos? Yo lo he
intentado, y por lo general no ha funcionado mejor de lo que funcionara el
intento de correr un maratn para el cual no haba recibido entrenamiento.
Terminaba agotado y derrotado. Dada la forma en que tendemos a describir
esto de seguir a Jess, es asombroso que alguien tenga deseos de hacerlo.
La transformacin espiritual no es cuestin de esforzarse, sino de
adiestrarse con sabidura. Eso fue lo que quiso decir el Apstol Pablo cuando
exhort a Timoteo, su joven protegido dicindole: Ejerctate en la piedad. Es
el mismo pensamiento que lleva su consejo en s a la iglesia de Corinto: Todos
los deportistas se entrenan con mucha disciplina. Ellos lo hacen para obtener
un premio que se echa a perder; nosotros, en cambio, por uno que perdura para
siempre

33

El atletismo era familiar para los lectores de Pablo. Corinto era la sede
de los juegos stmicos, superados en prominencia en la antigua Grecia por los
Juegos Olmpicos. Es probable que el propio Pablo estuviera en Corinto durante
los juegos del ao 51 y, segn Gordon Fee, hasta que hiciera tiendas de campaa
para los visitantes y concursantes que necesitaban alojamiento. A nadie se le
ocurrira que un concursante se esforzara por ganar la corona solo a base de
intentarlo con toda sus fuerzas. En realidad, a todos los Todo
lo
que
atletas que participaban en los juegos se les exiga que significa seguir a
pasaran por lo menos diez meses en estricto entrenamiento, Jess es aprender
y se les poda descalificar por no hacerlo. Pablo dice que l de l la forma de
tambin ha entrado en una vida de entrenamiento, no sea disponer mi vida
de
que despus de haber predicado a otros, yo mismo quede alrededor
actividades
que
descalificado
me capaciten para
vivir en el fruto del
Espritu.

El respeto a la distincin entre entrenarse y

limitarse a intentarlo es la clave de la transformacin en
todos los aspectos de la vida. Algunas veces la gente piensa
que aprender a tocar piezas de Bach en el teclado a base de pasarse aos
practicando escalas y progresiones de acordes es la forma difcil de hacerlo.
Lo cierto es lo contrario. Pasarse aos practicando es la manera ms fcil de
aprender a tocar piezas de Bach. Imagnese que se sienta al piano de cola frente
a una sala de conciertos repleta y nunca ha practicado ni un solo momento en
toda su vida. Esa es la forma difcil.
Esta necesidad de preparacin o entrenamiento no desaparece cuando se
trata de aprender el arte de perdonar, o de tener gozo, o de ser valiente. En
otras palabras, se aplica a una vida espiritual sana y vibrante, de la misma forma
que se aplica a la actividad fsica e intelectual. Aprender a pensar, sentir y
actuar como Jess es por lo menos tan exigente como aprender a corres en un
maratn o tocar el piano.
En mi caso, esa verdad hizo resplandecer la luz en medio de las
tinieblas. Por primera vez en mi vida de adulto descubr que la idea de seguir a
Jess era una posibilidad real, concreta y palpable. Lo poda lograr. Todo lo que
significa seguir a Jess es aprender de l la forma de disponer mi vida
alrededor de actividades que me capaciten para vivir mi vida en el fruto del
Espritu. Es tradicional llamar disciplinas espirituales a esas actividades; sin
embargo, mucha gente asocia ese nombre con el legalismo, o con los intentos de
ganarse la buena voluntad de Dios, o con algo parecido a las resoluciones de ao
nuevo: buenas intenciones que no son prcticas ni cambian al mundo. En el libro
de Richard Foster llamado Celebration of Discipline explica doce de estas

34

actividades para lograr el crecimiento espiritual. Hace aos, cuando le ese libro,
mi reaccin inmediata fue: Ya me siento culpable porque no le la Biblia ni oro lo
suficiente; lo ltimo que me hace falta en este mundo es que haya otras diez
acerca de las cuales me sienta culpable por no hacerlas.
Mi respuesta siguiente fue trazar un plan muy ambicioso de desarrollo
espiritual que incorporara de inmediato las doce prcticas en mi vida, para poder
sentirme bien con respecto a mi crecimiento espiritual. Intent esta estrategia
por unas cuantas semanas, pero pronto me sent abrumado y exhausto; y mi
siguiente reaccin despus de esto fue abandonar por completo mi proyecto
como algo que solo es prctico para los monjes y los santos. As que, antes de
entrar en las disciplinas espirituales, veremos unas cuantas cosas que no son:
1.- Las Disciplinas Espirituales no son un Barmetro de Espiritualidad.
Muchas personas se sienten cargadas porque piensan que Dios mide su
nivel de espiritualidad a base de ciertas disciplinas. La verdad reta y libera al
mismo tiempo. Martn Lutero comienza su libro La Libertad Cristiana con esta
paradoja: El cristianismo es seor perfectamente libre de todo y sujeto a nada.
El cristiano es siervo perfectamente cumplidor de todo y sujeto a todo. En
ninguna otra cosa esto es ms cierto que en las disciplinas espirituales.
Como hemos visto, el verdadero medidor del bienestar espiritual es el
verdadero crecimiento en la capacidad para amar a Dios y a los dems. Si
podemos hacer esto sin la prctica de ninguna de las disciplinas espirituales,
entonces debemos prescindir de ellas. No tenemos que impresionar a Dios, ni a
nadie con nuestra consagracin espiritual. La disciplina espirituales son a la vida
lo que la calistenia son a los juegos. Una vez que comienza el juego, los
jugadores de baloncesto no ganan puntos de acuerdo a la cantidad de tiros
libres que lanzaron en las prcticas. La nica razn por la que los practicaron
fue para poder repetirlos en un juego. Podemos pasarnos todos los momentos del
da practicando las disciplinas espirituales, pero si aun as somos menos
amorosos en lugar de ms amorosos; entonces sera mejor que no practicramos
ninguna.
2.- Las Disciplinas Espirituales no Tienen por qu ser Desagradables.
Lo que hace que algo sea una disciplina depende de aquello para lo cual
nos estamos entrenando. Si nos estamos entrenando para un triatln,
practicaremos un conjunto de cosas. Pero si nos estamos entrenando para una
competencia de comer pasteles, nuestra preparacin va a adquirir un aspecto
distinto que va a consistir, mayormente, en ingerir grandes cantidades de pastel.

35

Si somos constantes durante el tiempo suficiente, nos quedaremos asombrados

de la gran cantidad de pasteles que podremos consumir, comparada con la que
podemos comer ahora. Lo que va a contar como entrenamiento solo queda
decidido cuando sepamos para qu nos estamos entrenando.
Muchos tenemos la impresin de que, para contar como disciplina
espiritual, una actividad tiene que ser algo que preferiramos no hacer. Sin
embargo, si nos estamos entrenando para una vida caracterizada por el gozo, la
paz y el afecto, deberamos suponer que algunas de las prcticas deberan ser
abiertamente disfrutables. Hay muchas personas que necesitan descubrir
disciplinas como la celebracin, las cuales van a producir entre nosotros ros
de asombro y gratitud.

3.- Las Disciplinas Espirituales no son una Forma de Ganarnos el Favor de Dios.
Las disciplinas espirituales no tienen que ver con tratar de ser lo
suficientemente buenos para merecer el perdn
y la benevolencia de Dios. No son formas de Las disciplinas espirituales no
ganar crditos extraordinarios o de demostrarle son formas de ganar crditos
a Dios lo profundo que es nuestro compromiso extraordinarios, o de demostrar a
Dios lo profundo que es nuestro
con l. Existen para nuestro bien, no para el
compromiso con l.
bien de Dios. Solo tienen valor si nos ayudan a
morfear.
De una manera particular, las disciplinas espirituales no se oponen a la
gracia, ni existen en tirantez con ella. Las personas que viven bajo la esclavitud
del legalismo y despus escuchan el mensaje de la gracia, algunas veces
sospechan que hablar de disciplinas puede llevar a otra forma de opresin
religiosa. Sin embargo, las disciplinas espirituales solo son un forma de
apropiarse de la vida que Dios ofrece en su bondad y de crecer hacia ella. Por
eso a veces, se les da el nombre de medios de la gracia. Dietrich Bonhoeffer
parece haber estado pensando en esto cuando escribi:
Por tanto, debemos tratar de recuperar una comprensin genuina de la relacin
mutua entre gracia y discipulado Dichosos los que saben que la palabra
discipulado solo se refiere a la vida que brota de la gracia, y que la palabra
gracia no significa discipulado. Dichosos los que se han hechos cristianos en este
sentido de la palabra. Para ellos, la palabra de gracia se ha convertido en fuente de
misericordia.
Unas Cuantas Preguntas Clave.

36

Qu hace que algo sea una disciplina?

Disciplina: Toda actividad que puedo hacer por medio de un esfuerzo directo, y que
me va a ayudar a hacer lo que ahora no puedo hacer por medio de ese esfuerzo
directo.
Algunas veces la gente habla de la disciplina de la humildad, o de la
disciplina de la paciencia. No obstante, hablando con toda propiedad, esas cosas,
en realidad no son disciplinas; son el objeto de las disciplinas; son las cosas que
queremos adquirir por medio de ellas.
En el libro infantil Frog and Toad Together, los dos
personajes principales descubren lo limitado que resulta el
simple intento de hacer algo cuando Frog hornea algunas
galletas. Tenemos que dejar de comer, dicen, mientras siguen
comiendo. Necesitamos parar, deciden mientras comen unas
cuantas ms. Nos hace falta fuerza de voluntad, dice
finalmente Frog, mientras toma otra galleta. Qu es eso de
fuerza de voluntad?, le pregunta Toad con la boca llena.

Disciplina Espiritual:
Toda actividad que
me puede ayudar a
adquirir poder para
vivir de la manera
que Jess ense y
de la cual dio
ejemplo.

La fuerza de voluntad consiste en tratar por todos los medios de no hacer

algo que uno tiene grandes deseos de hacer, dice Frog. Entonces Frog habla de una
serie de formas de ayudar a la fuerza de voluntad poner las galletas en un
recipiente, amarrar con cuerdas el recipiente y ponerlo en lo alto de un rbol- pero
cada vez que le habla de algo, Toad le indica (mientras sigue comiendo) que pueden
subirse al rbol y desatar la cuerda del recipiente. Finalmente, Frog, tira en su
desesperacin las galletas al suelo, fuera de la casa: Aves, llama, Aqu tienen unas
galletas
Ahora se acabaron las galletas, dice Toad con toda tristeza.
S, dice Frog, pero tenemos montones y montones de fuerza de voluntad.
Qudate t con toda, le contesta Toad; Yo me voy a mi casa a hornear un pastel.
Las disciplinas son valiosas, sencillamente porque nos permiten hacer lo que no
podemos hacer solo con nuestra fuerza de voluntad. sta es la idea que se halla en
el centro de la labor de Alcohlicos Annimos. El primero de los doce pasos consiste
en reconocer que no puedo dejar de beber con mi fuerza de voluntad (esforzarme
mucho para dejar de beber). Entonces se hace necesario que disponga mi vida
alrededor de ciertas disciplinas o prcticas como la de hacer un implacable
inventario moral- y confesar mis fallas- que me capaciten para hacer lo que la

37

fuerza de voluntad no puede hacer. Tengo que entrar en una vida de entrenamiento
a la sobriedad.
Qu Hace que Algo sea una Disciplina Espiritual?
Son espirituales las disciplinas que me ayudan a vivir en el fruto del Espritu.

Disciplina Espiritual: Es toda actividad que me pueda ayudar a adquirir poder para
vivir de la manera que Jess ense y de la cual dio ejemplo.
Cuntas disciplinas espirituales hay? Tantas como se nos ocurran. Hay
ciertas prcticas que son bsicas, como la soledad, el servicio, la confesin y la
meditacin de las Escrituras. Las veremos todas en los captulos que restan de este
libro. Pero podemos convertir casi todas las actividades en ejercicios de
entrenamiento para la vida espiritual.
Cmo Sabemos Cules Disciplinas Espirituales Debemos Practicar?
En cierto sentido, la respuesta aparece cuando pensamos al revs. En primer
lugar, necesitamos comprender con claridad lo que significa vivir en el reino de Dios.
Jess pas gran parte del tiempo ayudando a la gente a ver el aspecto que tiene la
espiritualidad verdadera. En segundo lugar, tenemos que llegar a saber cules son en
particular, las barreras que nos apartan de este tipo de vida. En tercer lugar,
tenemos que descubrir que hay ciertas prcticas, experiencias o relaciones que nos
pueden ayudar en especial a superar esas barreras. Por ejemplo, sabemos que hemos
sido llamados a ser amorosos. Algo que descubr cuando me pas todo un da
tratando de vivir como una persona amorosa, es que el amor exige una enorme
cantidad de energa; y yo estaba demasiado cansado para gastarla. Por eso me di
cuenta por poco espiritual que parezca- que si deseaba seriamente convertirme en
una persona ms amorosa, iba a tener que dormir ms.
He descubierto que me cuesta mucho trabajo pensar, sentir y actuar como
Jess cuando he dormido poco. La revista Time public un artculo en el que se
sugera que Estados Unidos tiene un dficit de sueo que es peor que el dficit del
presupuesto nacional, y que tiene todo tipo de consecuencias, desde un aumento en
la irritabilidad hasta accidentes automovilsticos mortales. Me sorprendi descubrir
que la Biblia dice mucho acerca de lo que John Ballie llamaba la teologa del sueo.
El sueo es un don de Dios:
En paz me acostar y as mismo dormir
Porque solo t, Seor, me hacer vivir confiado.

38

En un acto de confianza: cuando me duermo, recuerdo que el mundo est en

las manos de Dios, no en las mas. Aunque yo no est despierto tratando de
controlar las cosas, el mundo va a seguir adelante, y muy bien. En el momento
adecuado se me abrirn los ojos y recibir de nuevo el don de estar despierto.
Yo me acuesto, me duermo y vuelvo a despertar
Porque el Seor me sostiene.
Ha tratado alguna vez de orar cuando est falto de sueo? Antes de que
Elas pasara un largo tiempo de soledad y oracin en el monte Horeb, el ngel del
Seor hizo que se tomara, no una, sino dos largas siestas. Compare esto con los
discpulos en Getseman, que no podan orar porque se quedaban dormidos. El sueo
es un don de Dios.
En vano madrugan ustedes y se acuestan muy tarde, para comer un pan de fatigas, porque
Dios concede el sueo a sus amados.
Es posible, estimado lector, que la cosa ms espiritual que usted deba hacer
en este momento, sea dejar este libro a un lado y tomar una siesta.
Qu es una Persona Disciplinada?
El enlace entre el discpulo y la disciplina es evidente. Por esto es importante
que tengamos claras las definiciones, no vaya a ser que el discpulo se convierta en
algo rgido y mecnico. La persona disciplinada puede hacer lo que debe hacer en el

momento correcto, de la forma debida, y con el espritu correcto.

Observe lo que NO es una persona disciplinada: No es, sencillamente alguien

que se ejercita en muchas disciplinas. No es alguien que siempre se levanta muy
temprano, es sumamente sistemtico, sigue un rgido horario, se pasa la vida
haciendo grficos y le encanta que le den estrellitas doradas. Los fariseos eran
rgidos y organizados, pero no eran personas disciplinadas en el sentido que exige el
verdadero discipulado.
Las personas disciplinadas pueden hacer lo que es debido en cualquier
momento dado. Pueden hacer lo que deben, en el momento correcto, de la forma
debida y por la razn correcta.
Esta definicin se aplica a los artistas, a los atletas, a los astronautas y
tambin a los seguidores de Jess. Un seguidor de Jess un discpulo- no es
alguien que ha dominado las disciplinas y nunca se pierde el rgimen diario de
ejercicios espirituales. El seguidor disciplinado de Jess es alguien que discierne

39

cundo corresponde rer, ser delicado, callar, hablar palabras que sanen, o mostrar
indignacin proftica, y lo hace con prontitud, eficacia y amor.
Las Seales de un Entrenamiento Espiritual Sano.

El entrenamiento sabio respeta la libertad del Espritu.

Ya en estos momentos usted se debe estar preguntando: Cul es el papel que
desempea Dios en el crecimiento espiritual?. Al fin y al cabo, la Biblia habla de la
transformacin, considerndola obra de Dios. Siempre es un milagro cuando se
produce. Hablar de crecimiento espiritual, solo como producto de un adiestramiento
le podra dar el aspecto de algo que nosotros podemos lograr. Cada vez que una rana
se convierte en prncipe o por lo menos en una rana ms bondadosa y gentilsiempre est obrando algo misterioso y fantstico. En el crecimiento espiritual, ese
algo maravilloso, es obra del Espritu. Por eso nos es til ahora otra analoga
tomada de las Escrituras: El viento sopla por donde quiere, y lo oyes silbar, dice
Jess, aunque ignoras de dnde viene y donde va. Lo mismo pasa con todo el que
nace del Espritu
Piense en la diferencia que hay entre guiar un bote de motor y guiar un velero.
Podemos guiar solos el bote de motor. Basta con que llenemos el tanque de
combustible y echemoa a andar motor. Tenemos el control. En cambio, las cosas son
distintas con el velero. Podemos izar las velas y girar el timn, pedo dependemos por
completo del viento. Es el viento el que trabaja. Si no sopla y a veces no lo hacenos quedamos inmviles en el agua, por mucho que nos agitemos. Nuestra tarea
consiste en hacer todo lo que nos permita capturar el viento.
La transformacin espiritual es as.
Aunque la estemos buscando
activamente, no la podemos detener ni echar a andar. Nos podemos abrir a esa
transformacin por medio de ciertas prcticas, pero no la
La
persona
podemos fabricar. No nos podemos llevar el mrito por ella. Es
disciplinada
ventajoso darse cuenta de esto. Esa verdad nos salva del orgullo puede hacer lo
y de unos esfuerzos mal dirigidos. Por lo general, el esfuerzo a que debe en el
base de cerrar los puos y rechinar los dientes no suele ser momento
productivo. En realidad, si estamos sintiendo constantemente correcto, de la
que nos vamos agotando o que llevamos una carga, es probable forma debida y
que esto indique que nos hemos desviado de nuestra ruta. Jess con el espritu
les ofreci un yugo su estilo de vida- a los cansados, porque correcto.
deca que su forma de vivir comprenda bienestar, poca carga y descanso para su
alma. Muchos de sus seguidores se hacen eco de este tema, escribe Frank
Labauch: La sensacin de que una mano invisible toma la ma para guiarmecrece

40

cada da que pasa. No necesito esforzarme en lo absoluto para hallar las

oportunidadesEl esfuerzo no parece hacer bien alguno.
Otra analoga referente a la navegacin de veleros tiene que ver con el hecho
de que los marinos prudentes saben que su principal tarea consiste en ser capaces
de leer el viento, de practicar el discernimiento. A un marino experimentado le
basta con mirar un lago para saber dnde sopla el viento con mayor fuerza, o mirar
al cielo para dar un pronstico del tiempo. El marino prudente sabe cundo izar o
arriar las velas, y cules de ellas, con el fin de capturar el viento de la manera ms
eficaz posible.
El crecimiento espiritual exige discernimiento. Tenemos que aprender a
responder ante el viento fresco del Espritu. Moiss no pidi una zarza ardiendo, ni
arregl las cosas para que apareciera. Sin embargo, una vez que estuvo all, tuvo que
decidir si ira a ver para poner atencin a la obra de Dios. A Dios le corresponde la
responsabilidad de proporcionar la zarza ardiendo. A nosotros nos toca ir a ver. A
m s me olvida eso con frecuencia.
Hace algn tiempo compr un libro de devociones y me fij la meta de
terminarlo a fines de ao. Mientras lo lea, varias veces experiment con claridad
que estaba sucediendo algo en mi corazn; senta que tena que detenerme para
estudiar por un rato un pasaje determinado. Pero esos atrasos habran impedido que
cumpliera con la fecha que me haba fijado como meta para terminar el libro, as que
segu adelante.
Me deb dar cuenta de que llegar a tiempo al final del libro no era la forma
de manifestar mi devocin como yo crea. El propsito era ponerme en una situacin
en la cual se pudiera producir una transformacin. Si Dios me quera hablar por
medio de algn pasaje si senta conviccin, sanidad o reto- entonces mi papel
consista en seguir all hasta que se acabara el viento. Luego sera el momento de
seguir adelante. Estaba usando el motor en lugar de las velas. No supe ir a ver.
Tomemos un ejemplo, una amiga ma estuvo hace poco en un centro de retiros
donde un grupo de personas estaba pasando un da practicando el silencio. Una de
ellas no iba mirando donde caminaba, as que tropez con mi amiga y falt poco para
que la tirara al suelo. A pesar de eso, como aquella mujer se haba comprometido a
guardar silencio, no dijo ni una sola palabra, ni siquiera un sencillo disculpe. Sin
embargo, el propsito de la prctica no es ver cunto tiempo podemos pasar sin
hablar; su meta es abrirle paso a Jess en nuestra vida para aprender a vivir como
l. Este vivir como l comprende en parte el reaccionar con gracia y educacin
cuando tropezamos con la gente.

41

Nuestra tarea primordial no consiste en calcular cuantos versculos de las

Escrituras leemos, o cuntos minutos nos pasamos en oracin. Es usar esas
actividades a fin de crearle a Dios oportunidades para que pueda obrar. Entonces, lo
que suceda depender de l. Nosotros solo izamos las velas: El viento sopla donde
quiere
El entrenamiento Sabio Respeta
Temperamento y Nuestros Dones.

las

Caractersticas

Unicas

de

Nuestro

Aqu tiene na buena noticia: Cualquiera que sea su temperamento natural, no

constituye una barrera para su crecimiento espiritual. Tiende a la espontaneidad, o
es de ese tipo de personas bien organizadas que todo lo planifican con tiempo?.
Muchas veces las personas muy espontneas piensan que estn en desventaja en
cuanto al crecimiento espiritual, porque vivir de acuerdo a una rutina predecible es
algo difcil para ellas. (Si aun est tratando de decidir qu tipo Cualquiera que sea
de persona es, creo que ya puede eliminar el tipo espontneo). su temperamento
no
Sin embargo, en muchos sentidos, las personas con un don de natural,
una
espontaneidad tienen una gran ventaja, porque pueden dar con constituye
barrera para su
rapidez una buena respuesta.
crecimiento

La combinacin especfica de prcticas, relaciones y espiritual.

experiencias que se necesitan para crecer es diferente en cada
persona. Segn la mayora de los relatos, la vida de Abraham Lincoln es un
asombroso estudio sobre la formacin del carcter. Sin embargo, era famoso por lo
desorganizado; hasta tena en su bufete de abogado un archivo que estaba
catalogado as: Si no lo puede encontrar en ningn otro lugar, pruebe aqu
Necesitamos la libertad para descubrr cmo quiere Dios que crezcamos,
porque sus designios no van a ser los mismos para todos. Tal vez nos hable de una
forma especial por medio de la naturaleza. O tal vez haga que tengamos una
formacin musical. Posiblemente tengamos una capacidad superior a la normal para
el silencio y la oracin. O puede que respondamos con mayor fuerza ante las
imgenes, los smbolos y las bellas artes. C.S.Lewis dijo en una ocasin que cada
persona es creada para ver una faceta distinta de la belleza de Dios algo que nadie
ms puede ver de la misma forma- y despus bendecir a todos los adorardores por
toda la eternidad con un aspecto de Dios que de otra forma no habran podido ver.
El Entrenamiento Sabio Tiene en Cuenta la poca de la Vida en que nos Encontramos.
Hay otra buena noticia en el hecho de que la poca de la vida en que nos
hallemos no constituye una barrera pra el crecimiento espiritual. En nuestro
pequeo grupo, una madre sugiri que le era ms fcil trabajar en su vida

42

espiritual antes de ser madre. Mientras hablaba, vimos con claridad lo que quera
decir. Para ella, leer la Biblia y orar eran las dos nicas actividades que contaban en
lo espiritual. Ahora que era madre, senta que aquello de pasar un tiempo a solas
era algo absurdo.
En esto la iglesia le haba fallado. Nunca le haban enseado que el cuidado de
dos nios pequeos dado a diario con expresiones de gratitud, las oraciones pare
pedir ayuda y una paciente aceptacin de las pruebas, se podan convertir en una
especie de escuela para lograr la transformacin hacia un servicio poderoso, muy
superior a todo lo que ella haba conocido jams. Por algn motivo, tener un tiempo
de silencio era algo que contaba para ella en cuanto a devocin espiritual, mientras
que cuidar de dos nios, no.
Esta madre necesitaba hacer un esfuerzo creativo para buscarse un tiempo
que pudiera dedicar a la soledad y el silencio; aun as, no poda conseguir la cantidad
de tiempo que haba tenido mientras estaba en el Colegio Universitario. Sin
embargo, por ser madre tena nuevas oportunidades de crecimiento que no haba
tenido entonces.

Nuestra poca en la vida cualquiera que sea- no constituye una barrera para
que Cristo sea formado en nosotros. En obsoluto.
Cualquiera que se la poca de nuestra vida en que estemos, nos va a ofrecer
sus propias oportunidades y retos para el crecimiento espiritual. En lugar de estar
deseando encontrarnos en otra poca de nuestra vida, tenemos que lo que esta
etapa nos ofrece. La vida cuenta; toda la vida. Cada momento tiene el potencial de
convertirse en una oportunidad para que Dios nos gue hacia su forma de vivir. Cada
momento es una oportunidad para aprender de Jess, cmo se debe vivir en el Reino
de Dios.
El Entrenamiento Sabio Respeta las Subidas y las Bajadas.
Una de las leyes ms bsicas de la vida es el ritmo. La noche sigue al da, el
invierno sigue al verano, nos despertamos y nos dormimos. En la vida espiritual, el
lenguaje tradicional para esto es el del ritmo. Habr momentos de consolacin y
momentos de desolacin. En los momentos de consolacin nos gusta orar, porque
Dios parece estar cerca, la Biblia parece tener vida, el pecado tiene mal aspecto y
todos los semforos parecen tener la luz verde encendida. Los momentos de
desolacin son todo lo opuesto: La Biblia parece rida, se hace difcil orar y Dios
est muy lejos. C.S. Lewis observa que a veces Dios nos enva una fuerte sensacin
de que l est presente, el anhelo de estar con l y la capacidad de soportar
fcilmente las tentaciones.

43

Sin embargo, nunca permite que este estado de cosas dure mucho. Tarde o
temprano retira, si no en la realidad, al menos de su experiencia consciente, todos
sus apoyos e incentivos. Deja que su criatura se mantenga en pie por sus propias
piernas y que cumpla solo con su voluntad, unos deberes que han perdido todo
deleite. Durante esos perodos tan bajos, mucho ms que durante los ms altos, es
cuando esa criatura crece para convertirse en la clase de criatura que Dios quiere
que sea.
Cuando olvidamos la ley del ritmo, damos por supuesto que, cualquiera que sea
la fase en que nos encontremos, va a durar para siempre. En los momentos de
consolacin pienso equivocadamente que ahora s he llegado a dominar la vida
espiritual. En los momentos de desolacin doy por seguro que tengo que haber hecho
algo mal, o tal vez que Dios me est castigando. Lo cierto es que ambas pocas son
inevitables y ambas, temporadas pueden producir un crecimiento nico.
Hace varios aos estaba en un grupo dedicado a aprender a orar. Acordamos
que oraramos largo tiempo cada da (al menos, a m me pareca muy largo).
Aprendimos a usar las Escrituras mientras orbamos. Concertamos que nos
levantaramos a veces a orar en medio de la noche, solo para experimentar la
quietud del momento. Convinimos tambin pasar tiempo reflexionando sobre
nuestras oraciones a fin de aprender a recnocer la voz de Dios cuando l nos
hablaba.
Despus que se deshizo aquel grupo, me sent disgustado al darme cuenta de
que estaba orande mucho menos que cuando estbamos juntos. Realmente cre que
haba logrado controlar bastante bien ese asunto de la oracin. Entonces un amigo
muy sabio me explic que despus que uno ha estado muy tenso, por lo general tiene
que descansar un tiempo a fin de ponerse al da as fue: despus de un tiempo de
descanso, descubr que senta de nuevo hambre de orar.
Esta ley de la naturaleza significa que probablemente sea un error dar por
seguro que una rutina espiritual es adecuada para cubrirnos durante el resto de
nuestra vida. Vamos a tener pocas de gran crecimiento, en las cuales pasaremos
inmensas cantidades de tiempo orando o sirviendo. Y tambin vamos a tener pocas
de desolacin en las cuales va a ser duro orar. Tal vez durante esos tiempos
necesitemos ms descanso.
El Entrenamiento Sabio Comienza con una Decisin Clara.
Cuando llegu a comprender la idea de la necesidad de
entrenarse para ser como Jess, me tuve que enfrentar a una
realidad: Las personas no son propensas a llevar una vida de
entrenamiento. Cada ao, unos pocos seres humanos se aproximan

Probablemente
sea un error dar
por seguro que
una
rutina
espiritual
es
adecuada
para
cubrirnos durante
el
resto
de
nuestra vida

44

a todo su potencial fsico en cuanto a fortaleza y condicionamiento; ellos nos

muestran lo que puede llegar a ser el cuerpo a travs de las competencias. Se han
dedicado a desarrollar su cuerpo. Sus hbitos de vida las comidas, los ejercicios, el
descanso y dems- se hallan dispuestos alrededor de una sola tarea, para que la
gente los pueda mirar y decir: As que eso es lo que puede llegar a ser un cuerpo
humano. No tena ni la menor idea!.
Esta clase de condicionamiento no se produce por accidente. Hace algn
tiempo mi esposa y yo estbamos viendo una pelcula donde se presentaba a un astro
de accin contemporneo famoso por su fuerte fsico. Por alguna razn al hombre le
costaba mucho quedarse con la camisa puesta, aunque la historia se produca en una
montaa nevada y todos los dems usaban gruesos abrigos. En un momento, mientras
su ondulado torso llenaba una vez ms la pantalla, Nancy lo mir, despus me ech a
mi una larga mirada cuando comenc la secundaria meda un metro ochenta y cinco
y pesaba sesenta kilos, y el peso que he aumentado desde entonces se halla colocado
mayormente en los lugares donde no debera estar-, lo volvi a mirar a l y me volvi
a mirar a m, y finalmente dijo: Sabes una cosa? Los hombres tan esculturales no
me atraen.
Yo le di vueltas a ese comentario en la cabeza una y otra vez, en busca del
halago que, seguramente estara acechando en algn lugar tras la superficie de lo
que ella haba dicho, pero al parecer, estara demasiado profundo, porque nunca lo
pude encontrar. No me habra importado parecerme al personaje de la pelcula,
aunque no es probable que eso suceda: Nunca me he decidido a hacer girar mi vida
alrededor de esa meta.
Un peridico de Los ngeles citaba las palabras de un entrenador fsico que
haba competido anteriormente por el ttulo de Mr. Missouri: Los personajes que
ustedes ven en la televisin y en las revistas que tienen ese aspecto eso es lo que
hacen para ganarse la vida. El mantenimiento de esa apariencia es la base de su vida

entera; es un estilo de vida. Se trata de las veintcuatro horas del da y los siete das
de la semana. Somos una sociedad de cosas inmediatas. Aqu vienen pensando que en
tres meses, o cuando llegue la estacin de los trajes de bao podrn verse
musculosos y fuertes. Y eso es bueno, bastante poco realista.

Por supuesto, el que verse musculoso y fuerte valga tanto la pena como para
dedicarle toda la vida a eso es otra cuestin. Ahora bien, no se produce en un da. Es
la base de la vida entera.
Jess haca que la gente se enfrentara directamente con la decisin de
seguirlo. Lleg con el bondadoso anuncio de que ahora es posible vivir en la
presencia de Dios y dentro de su reino; esas eran sus buenas nuevas. Es posible vivir

45

de una manera tal, que cuando la gente nos vea se diga:vaya! No saba que una vida
poda tomar ese aspecto. Es cierto que sucede. Les ha sucedido a muchos de los que
han seguido a Cristo, y es realmente posible que nos suceda a nosotros. Esta es la
perla de gran valor de la que habl Jess, por la cual, cualquier persona con
sensibilidad estara dispuesta a venderlo todo. Esta es la carrera para la cual
nacimos. Pero no vamos a llegar a ella por casualidad. Es necesario que lo decidamos.
Preparativos finales.
Cada uno de los captulos finales de este libro estudia una de las disciplinas
espirituales. Antes de pasar adelante, quiero decir algo acerca de la forma en que
usted puede llegar a saber cules prcticas podran ser las ms tiles para su propia
vida. Al fin y al cabo, la labor de ofrecerles sanos consejos a las personas acerca de
su alma, ha sido comparada muchas veces con la sabidura que un mdico le
transmite a un paciente, y lo que un mdico receta, depende en gran parte del
diagnstico.
En lo que al diagnstico se refiere, los pecados se pueden dividir en dos
categoras generales: Pecados de omisin y pecados de accin. Los pecados de
omisin consisten en no hacer las cosas que debemos hacer; los de accin consisten
en hacer las cosas que debimos evitar. De forma similar, Dallas Willard hace la
observacin de que las disciplinas espirituales se pueden dividir en dos categoras:
Disciplina de actuacin y dicciplinas de abstencin. Las disciplinas de actuacin se
refieren a las cosas que yo hago intencionalmente: la adoracin, el estudio, la
confraternidad, y la generosidad en la entrega, son todos ejemplos d disciplinas de
actuacin. En cambio, las disciplinas de abstencin, se refieren a aquellas cosas que
yo me abstengo de hacer. Son prcticas al estilo del ayuno, la soledad y el silencio.
He aqu la conexin: Si yo estoy luchando con un pecado de accin, por lo
general me va a ayudar la prctica de una disciplina de abstencin. Dicho de otra
forma, si mi problema consiste en que estoy haciendo algo que no debo hacer,
necesito practicar una disciplina que fortalezca mis msculos espirituales de
abstencin. As que si usted tiene problemas como la jactancia (un pecado de
accin), Cules son las disciplinas que lo ayudaran? Si respondiera que el silencio o
el secreto (y ambas son disciplinas de abstencin) estara en lo cierto, pero no se lo
diga a nadie.
Si lucho con un pecado de omisin, por lo general, la que me va a ayudar ms
es una disciplina de actuacin. Es decir, que si mi pecado consiste en no amar,
alentar o servir, necesito prcticas que ayuden a mis msculos espirituales de
accin. Por ejemplo: Si alguna vez usted tiene que batallar con la falta de gozo, le
sugiero que se sumerja en una disciplina que es mi favorita entre todas: La disciplina

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de la celebracin. As que siga leyendo. El prximo captulo est hecho

especialmente para usted

Captulo 4.

El Regocijo
La Prctica de la Celebracin
El gozo es el asunto ms serio que hay en el cielo.
C.S. Lewis

Hace algn tiempo estaba baando a nuestro tres hijos. Tena la costumbre
de baarlos a todos juntos, ms que nada para ahorrar tiempo. Saba que algn da
tendra que suspender el bao en grupo, pero por el momento me pareca algo
eficiente. Jhony estaba todava en la baera. Laura haba salido ya y estaba
confortable con su pijama puesto, yo estaba tratando de secar a Mallory. Aunque
estaba fuera del agua, estaba haciendo lo que se ha llegado a conocer en mi familia
como la danza del Di-da-dey. La misma consiste en que ella corre en crculos
mientras canta una y otra vez: Di-da-dey, Di-da-dey. Es una danza relativamente
sencilla para expresar una gran alegra. Cuando est demasiado contenta para
aguantarse por ms tiempo, cuando las palabras no sirven para expresar su euforia,
tiene que danzar para dejar salir su gozo. Es entonces cuando hace el Di-da-dey.
En
moviera.
mientras
no es lo
Deprisa!

aquella ocasin me enoj: !Mallory, apresrate!, le dije para hacer que se

Y eso mismo hizo, comenz a correr en crculos cada vez ms rpido,
canturreaba el Di-da-dey tambin con mayor rapidez. No, Mallory. Eso
que yo te dije. Para el Di-da-dey y ven aqu para que pueda secarte.

Entonces me hizo una pregunta profunda: Por qu?. No tena respuesta. Yo

no iba a salir a ninguna parte, no tena nada que hacer, no tena que asistir a ninguna
reunin, ni necesitaba escribir ningn sermn. Simplemente, estaba acostumbrado a
estar corriendo, tan preocupado con mi pequea
La mayor parte de la vida la
agenda y tan atrapado en la rutina de ir pasando de
pasamos en trnsito: tratando
una tarea a otra, que tena ante m mismo vida, gozo y
de llegar a alguna parte,
una invitacin a danzar y me los estaba perdiendo.
esperando
para
comenzar,
conduciendo hacia algn lugar,
haciendo cola

47

As que me levant, y Mallory y yo hicimos juntos la danza del Di-da-dey. Ella

hasta dijo que la haca muy bien para ser un hombre de mi edad. Ms tarde,
reflexionando sobre esto me di cuenta que tiendo a dividir mis minutos en dos
categoras: Vivir y esperar para vivir. La mayor parte de mi vida la paso en trnsito:
Tratando de llegar a alguna parte, esperando para comenzar, conduciendo hacia
algn lugar, haciendo cola. Esperando a que termine alguna reunin. Tratando de
terminar alguna labor, preocupndome por algo malo que podra suceder, o enojado
por algo que sucedi. En todos esos momentos, lo ms pprobable es que no me halle
totalmente presente, y que no sea capaz de estar consciente de la voz y los
propsitos de Dios. Soy impaciente, estoy matando el tiempo, casi literalmente. Y
esa solo es otra forma de decir que me estoy matando a m mismo. Secar a los nios
era algo de lo que quera salir cuanto antes.
Lo irnico es que muchas veces, lo que impide que sienta gozo, es mi
preocupacin por m mismo. El mismo egosmo que impide que me derrame a m mismo
para regocijo de otros, tambin impide que observe la cantidad de pequeos regalos
que Dios me da cada da y que me deleite en ellos. Por eso Walker Percy describe el
aburrimiento como el yo repleto del yo.
La vida no es as para Mallory. Su yo no est repleto; simplemente, vive.
Mientras se est baando tiene un momento de Di-da-dey. Y cuando es hora de
secarse, es otro momento igual. Despus de seca, ser el tiempo de tener otro. La
vida es una serie de momentos de Di-da-dey. Por supuesto, no todos los momentos
de la vida son felices. Siguen existiendo ocasiones que demandan lgrimas, como las
rodillas peladas, y aquellas en que la secan de mal genio. Pero cada momento est
repleto de posibilidades. Mallory no se pierde una buena parte de ellas. Est
dndome clase acerca del gozo.
Nuestro Alegre Dios
Al menos en lo que al gozo respecta, G.K. Chesterton insistira en que Mallory
se parece mucho ms a Dios que yo. Sus escritos estn repletos del tema de la
centralidad del gozo en la personalidad de Dios y en sus planes para la humanidad.
Jess vino como el portador de gozo. El regocijo que vemos en el ms feliz de los
nios solo es una pequea fraccin del gozo que reside en el corazn de Dios.
Chesterton habla de esto en un memorable prrafo:
Los nios, por la abundante vitalidad que poseen, porque en espritu son violentos y
libres, quieren que las cosas se repitan y no cambien. Siempre dicen: Hazlo otra
vez, y las personas mayores no tienen la fortaleza suficiente para gozarse en la
monotona. Pero tal vez Dios sea lo suficientemente fuerte para gozarse en ella. Es
posible que le diga cada maana al sol: Hazlo otra vez, y cada noche a la luna:
Hazlo otra vez. Tal vez el hecho de que todas las margaritas se parezcan no sea

48

necesariamente automtico; a lo mejor Dios hace por separado a cada una de ellas,
pero nunca se ha cansado de hacerlas. Tal vez sea que l tiene un apetito eterno de
infancia porque nosotros hemos pecado y envejecido, y nuestro Padre es ms joven
que nosotros.

Como ejercicio en contraste, imagnese por un instante qu diran las primeras

pginas de la Biblia si Dios no fuera un ser supremamente lleno de gozo. Imagnese
al Gnesis si Dios tomara su trabajo como lo tomamos nosotros tantas veces:
En el principio eran las nueve de la maana, as que Dios tuvo que ir al trabajo.
Llen una solicitud para separar la luz de las tinieblas. Pens hacer las estrellas para
hacer ms bellas las noches, y los planetas para que llenaran el firmamento, pero por
algn motivo le pareci que ya era demasiado trabajo; y adems, pens: ese trabajo
no me corresponde a m, as que decidi terminar temprano y no trabajar ms aquel
da. Mir lo que haba hecho y dijo: con esto va a tener que bastar.
Al segundo da Dios separ las aguas de la tierra seca, e hizo toda la tierra
seca, plana, sin montaas y funcional, de manera que -maravilla!- toda la tierra se
pareca a Idaho. Pens en hacer montaas, valles y glaciares, selvas y bosques, pero
decidi que no vala la pena; y mir lo que haba hecho aquel da y dijo: Con esto va
a tener que bastar.
Y Dios hizo una paloma para que volara en el aire y un pez para que nadara
en las aguas, y un gato para que caminara en la tierra seca en cuatro patas. Y pens en
hacer millones de especies ms de todo tamao, fugura y color; pero no pudo
despertar en s mismo el entusiasmo por otros animales. En realidad, no se senta
demasiado entusiasta con el gato; adems, ya era casi la hora de su programa favorito.
As que mir todo lo que haba hecho y dijo: Con esto va a tener que bastar. Y al
final de la semana Dios se sinti seriamente agobiado; as que dio un suspiro de alivio
y dijo: Gracias a m, hoy es viernes.
Por supuesto, el Gnesis no se parece en nada a esto. En lugar de expresarse
as, palpita con la repeticin de estas palabras: Dijo Diosy as sucedi y Dios
consider que esto era bueno. En el primer da, dijo Dios: que exista la luz! Y la
luz lleg a existir. Dios consider que la luz era buena. El primer da fue un da de
Di-da-dey, y Dios danz un poco. Al da siguiente le dijo a la luz: Hazlo otra vez!, y
la luz ,lo hizo de nuevo; y Dios volvi a danzar. Y as ha ido sucediendo da tras da,
hasta hoy, hasta la maana del da en que usted naci, hasta la maana de este da
en el que lee este libro.
As son las cosas con Dios, pero no con nosotros, porque nosotros hemos

pecado y envejecido, y nuestro Padre es ms joven que nosotros:

No comprenderemos a Dios mientras no comprendamos esto acerca de l:

Dios es el ser ms feliz del universo. Tambin conoce el
Imagnese al Gnesis si Dios
tomara su trabajo como
nosotros
tomamos
al
nuestro tantas veces.

49

dolor. Entre otras cosas, se recuerda a Jess como varn de dolores, hecho para el
sufrimiento. Pero el dolor de Dios, al igual que su ira, es su respuesta temporal a un
mundo cado. Ese dolor ser desterrado para siempre de su corazn el da en que el
mundo quede en orden. El gozo constituye la personalidad bsica de Dios. Es su
destino eterno. Dios es el ser ms feliz del universo.
La intencin de Dios era que su creacin reflejara ese gozo suyo. El salmo
habla de que el sol que sale de la cmara nupcial, se apresta, cual atleta, a recorrer
el camino. No se trata simplemente de un lenguaje pintoresco; se trata de la
creacin que expresa el inalcanzable gozo, que solo Dios, por el hecho de ser, de
existir y de saber que la existencia es buena. Como productos de la creacin de
Dios, como criaturas hechas a su imagen, debemos reflejar el intenso gozo que l
siente ante la vida.
Por eso la Biblia no habla de que necesitamos solo el gozo en general, sino una
clase de gozo en particular que caracteriza a Dios. Despus de ensear sobre la
necesidad de obedecer, Jess les dijo a sus amigos que su propsito era que ellos
estuvieran llenos de goozo, pero no de cualquier clase d gozo: les he dicho esto
para que tengan mi alegra y as su alegra sea completa.. Segn Jess, el problema
que tenemos los seres humanos no es que seamos demasiado felices, sino que no
somos lo suficientemente felices.
Lewis Smedes lo expresa de esta forma: Perdernos el gozo es perdernos
nuestra razn de existir. C.S. Lewis deca: El gozo es el asunto ms serio que hay
en el cielo. El Apstol Pablo escribi: Algrense siempre en el Seor. Insisto:
Algrense!.
La Biblia coloca al gozo dentro de la categora de las cosas que no so
optativas. Es una orden. La falta de gozo es un pecado serio; un pecado el cual la
gente religiosa tiene la especial tendencia a consentir. Tal vez sea el pecado que se
tolera con ms facilidad en la iglesia. Es muy extrao que sea objeto de disciplina en
ella. A los teleevangelistas no les cancelan los programas por manifestarlo de
manera notable. No obstante, Cunto dao le han hecho a la causa de Cristo los
cristianos sin gozo? James Joyce escribe en A Portrait of the Artist as a young
Man acerca de la decisin de Stephen Dedalus, su hroe, de no hacerse sacerdote.
Stephen tiene una visin de lo que va a sucederle a su rostro; de cmo llegar a ser
como los otros rostros de otras personas religiosas que l conoce: una masacre
carente de alegra que refleja un da de depresinamargada y piadosa, repleta con
los rojizos tintes de una ira reprimida. Con cunta
frecuencia las personas han comprendido mal a Dios El problema que tenemos los
seres humanos no es que
porque le han atribuido el espritu sombro, crtico,
seamos demasiado felices para
el gusto de Dios, sino que no
somos
lo
suficientemente
felices.

50

defensivo y agotador de muchos que se proclaman seguidores suyos?

En este universo hay un ser que quiere que usted viva angustiado, pero ese no
es Dios. Francisco de Sales escribi: El maligno se complace en la tristeza y la
melancola, porque l mismo es triste y melanclico, y as lo ser por toda la
eternidad. De ah que quiera que todos sean como l.
El Gozo y la Gratitud
Se nos invita a regocijarnos en todos los momentos de la vida, porque cada
momento es un don. De vez en cuando se levanta el velo y nos damos cuenta.
La primera amistad estrecha que tuve en mi vida comenz cuando tena quince
aos. Chuck y yo fuimos juntos a la escuela secundaria y al colegio universitario;
salimos juntos en parejas (y nos rechazaron juntos tambin); ramos confidentes,
consejeros y grandes amigos, y pasbamos juntos todos los sucesos importantes de
la vida. Hace varios aos Chuck me llam para decirme que tena cncer. Tena que
someterse a unos tratamientos difciles. Actuando de forma tpica suya, se rap la
cabeza antes de que comenzara la quimioterapia, se la unt de goma de pegar, se
ech polvo dorado y anduvo por toda la casa en ropa interior, mientras se daba el
ttulo de Quimiomn. En aquellos momentos, Chuck y yo vivamos a ms de tres mil
kilmetros de distancia, pero hablbamos todos los sbados por la maana mientras
estaba bajo el tratamiento. La quimioterapia le destruy el apetito; no era capaz de
retener los alimentos. Se puso tan demacrado y baj tanto de peso, que hasta a sus
propios hijos les costaba reconocerlo. Hubo un momento en que le comenz una
infeccin, y por poco tiempo todo se volvi impredecible, por lo mucho que la
quimioterapia le haba debilitado su sistema inmunolgico. Pero logr salir de aquella
situacin, y termin su tratamiento. Quimiomn haba vencido.
Un mes ms tarde, tuvo su primer examen posterior al tratamiento. Me llam
aquella noche. El cncer haba regresado, segn le dijo el mdico, y a un nivel tan
alto como el que tena antes del tratamiento. Como l mismo era mdico, saba que si
el cncer volva tan rpido y con tanta fuerza, eso significaba que iba a morir. Era
una sentencia de muerte.
Me sent paralizado. Aquella noche cuando me acost no poda ni orar. Esto
es un error, protest. Van a descubrir que todo anda bien. Me maravill de lo
rpido que entra uno en un estado de negacin. A la maana siguiente, a las seis y
media, Chuck me volvi a llamar. no te lo vas a creer, me dijo. En el laboratorio,
alguien haba cambiado por error sus resultados con los de otro paciente que aun no
haba ni siquiera comenzado el tratamiento. Al final result que el cncer de Chuck
haba desaparecido, y aunque ya han pasado muchos aos, no ha vuelto a aparecer.

51

Voy a vivir. Me deca mi amigo. Voy a vivir para ver crecer a mis hijos. Voy a
envejecer junto a mi esposa. Voy a vivir.
Durante unos momentos todo lo que hicimos fue llorar ante el telfono como
un par de personajes de un comercial. Chuck me dijo que estaba lleno de una
gratitud que nunca antes haba conocido. No poda parar de tocar a sus hijos y de
abrazar a su esposa. Las cosas que lo haban molestado antes se haban desvanecido
hasta volverse insignificantes por completo. Iba a vivir y, de repente, no solo lo supo
con la mente sino que experiment la verdad de que la vida es un don. No nos la
ganamos, no la podemos controlar, ni podemos dar por seguro un solo momento de
ella. Cada tictac del reloj es un regalo de Dios. Todos los das son de Di-da-dey.
La Necesidad de Gozo en la Vida Espiritual.
Hemos subestimado grandemente la necesidad del gozo. Nehemas le dijo a su
afligida congregacin: No lloren ni se pongan tristes porque este da ha sido
consagrado al Seor su Diosya pueden irse. Coman bien, tomen bebidas dulces y
compartan su comida con quien no tenga, porque este da ha sido consagrado a
nuestro Seor. No estn tristes, pues el gozo del Seor es nuestra fortaleza.
El gozo es fortaleza, su ausencia crea debilidad, o, en palabras de Dallas
Willard:
El que no lleguemos a alcamzar una vida profundamente satisfactoria siempre tiene
el efecto de hacer que las acciones pecaminosas parezcan buenas. Ah se encuentra
la fortaleza de la tentacin Normalmente, nos es ms fcil vecer las tentaciones si
somos bsicamente felices en la vida. Por lo tanto, el hecho de desechar los goces y
los placeres asociados con nuestra vida corporal y nuestra existencia social por no
ser espirituales, es algo que, en realidad puede tener el efecto de debilitarnos en
nuestros esfuerzos para actuar correctamente.
He aqu una labor clave para tener vitalidad espiritual: Tenemos que ordenar
nuestra vida de tal forma que el pecado deje de parecernos algo bueno. Nos da la
sensacin de que cuando la madre Teresa conduca en medio de la congestin del
trfico no le costaba mucho refrenarse de hacer gestos vulgares o de ponerle
apodos a los dems conductores. Por qu?, Porque este tipo de acciones ya no le
parecan atractivas. Haba hallado una mejor forma de vivir. El gozo del Seor le
haba dado fortaleza. Por raro que parezca, no parece que haya llegado el momento
de que nos tomemos en serio el gozo.
Usted se puede convertir en una persona alegre. Con la ayuda de Dios es
realmente posible. Los escritores de la Biblia no nos lo ordenaran si no fuera as.
Sin embargo, el gozo es una habilidad aprendida. Usted tiene que hacerse

52

resposable de su gozo. No su amigo, o uno de sus padres, o su cnyuge, sus hijo o su

jefe; su gozo es responsabilidad suya. Esto no es fcil para algunas personas. Tal
vez tenga el gozo deteriorado. Va a tener que pelearlo para obtenerlo. Pero se
puede.
La Celebracin Estratgica
Las personas que quieren buscar el gozo tienen necesidad especial de
practicar la disciplina de la celebracin. Esa es la principal razn
que
por la que vemos que se les da gran importancia a las fiestas en Tenemos
el Antiguo Testamento. Los momentos de fiesta se deban ordenar nuestra
convertir en experiencias transformadoras, lo mismo que los vida de tal forma
momentos de meditacin y ayuno. Por lo general las celebraciones que el pecado
de
comprenden actividades que producen placer: Reunirnos con deje
parecernos algo
gente que amamos, comer, beber, cantar y danzar. Una
bueno.
celebracin es espiritual cuando celebramos al mismo tiempo que
meditamos en el Dios tan maravilloso que nos ha dado unos dones tan estupendos.
Las palabras de Nehemas expresan este espritu de celebracin.
Originalmente las fiestas eran das santos. Con frecuencia pensamos en la
disciplina como la privacin de las cosas agradables, pero Nehemas le orden al
pueblo que apartara un tiempo para divertirse con ellas, como disciplina para la
transformacin de la persona. Comer bien, -en otras vrsiones habla de comer
grosuras- es algo que puede ser tanto una disciplina como ayunar. De los profetas
esperamos que nos digan que comamos langostas y coles de Bruselas, o tal vez que no
comamos nada, pero aqu vemos a Nehemas distribuyendo lo que equivaldra a pizzas
y hamburguesas.
La celebracin verdadera es lo inverso al hedonismo. El hedonismo consiste en
exigir cada vez un mayor placer con vistas a la gratificacin personal. Siempre le
sigue la ley llamada de la tolerancia, que consiste en que aquello que nos produca
gozo ayer, ya no nos lo produce hoy. Nuestra capacidad para el gozo disminuye. La
celebracin no es as. Cuando celebramos ejercemos nuestra capacidad para ver y
sentir bondad en los dones ms simples de Dios. Hoy nos podemos deleitar en algo
que tal vez ayer ni siquiera habamos notado. Nuestra capacidad para el gozo va en
aumento. Entonces, Cmo buscar el gozo?
Comience Ahora Mismo
El primer paso en la bsqueda del gozo consiste sencillamente en comenzar
ahora mismo. El salmista dice: Este es el da en que el Seor actu, regocijmoos y
alegrmonos en l. No dice: Ayer fue el da del Seor; qu da tan feliz fue.

53

Tampoco dice: Maana va a ser un gran da, as que voy a aguantar hasta entonces.
Este da, con todas sus deficiencias, es el gran da de Di-da-dey.
Todos vivimos con la ilusin de que algn da, cuando la situacin cambie,
tendremos gozo. Vamos a la escuela y pensamos que seremos felices cuando nos
graduemos. Somos solteros y estamos convencidos de que vamos a ser felices
cuando nos casemos. Nos casamos y decidimos que vamos a ser felices algn da,
cuando tengamos hijos. Tenemos hijos y decidimos que seremos felices cuando
crezcan y salgan del nido. Entonces se van y pensamos que ramos ms felices
cuando an estaban en casa.
El salmista dice: Este es el da. Es el da en que el Seor actu; un da
redimido por la muerte de Cristo. Si vamos a conocer el gozo, tiene que ser este
da: Hoy. Ahora bien, esto hace que surja una pregunta: Cmo puedo regocijarme en
medio de toda la angustia y todo el sufrimiento que hay en el mundo?. Es justo
tener gozo en un mundo lleno de hambre, violencia e injusticia?
Precisamente aqu es donde hacemos uno de los descubrimientos ms
sorprendentes. Muchas veces son las personas ms cercanas al sufrimiento las que
tienen el gozo ms poderoso. Los amigos de la Madre Teresa dicen que, en lugar de
sentirse abrumada por los sufrimientos que la rodeaban,
lo que haca era irradiar gozo mientras se dedicaba a su Muchas veces son las
ministerio de misericordia. Uno de los oficiales ingleses personas ms cercanas al
presos en Flossenburg con Dietrich Bonhoeffer deca de sufrimiento las que tienen
el gozo ms poderoso.
l: Bonhoeffer siempre me daba la imprsin de que
estaba esparciendo una atmsfera de felicidad y gozo sobre los incidentes ms
pequeos, y una profunda gratitud por el simple hecho de estar vivo. El resultado
es que el verdadero gozo solo les llega a quienes han entregado su vida a algo mayor
que su felicidad personal. Donde es ms visible esto es en vidas extraordinarias
como la de santos y mrtires. Sin embargo, no es menos cierto en relacin con gente
comn y corriente como nosotros.
Una de las pruebas de que el gozo es autntico es su compatibilidad con el
dolor. En este mundo el gozo es siempre un gozo a pesar de. Es, como deca Karl
Barth, un no obstante retador que permanece como detencin total de la amargura
y el resentimiento. Si no nos regocijamos hoy, no nos regocijaremos nunca. Si
esperamos hasta que todas las condiciones sean sean perfectas, aun estaremos
esperando cuando muramos. Si nos vamos a regocijar tiene que ser en este da. ste
es el da en que el Seor actu. Es el da de Di-da-dey.
Bsquese un Mentor de Gozo.

54

Todos conocemos a unas cuantas personas que son portadoras de gozo.

Cuando estamos con ellas nos dan vida. Valrelas, agradzcaselo. Sobre todo,
busque intencionalmente estar con ellas. Eso es importante porque en nuestra vida
tambin hay otras personas que han rechazado el gozo; que se han dedicado a ser
vctimas, y tampoco quieren que nosotros tengamos gozo. Son como los agujeros
negros del espacio sideral: Si se lo permitimos, nos extraen todo el gozo.
Un agricultor tena un vecino de esos que estn siempre quejndose, una
especie de aguafiestas continuo. El agricultor decidi impresionar a aquel hombre
aunque fuera una sola vez en su vida, as que compr el mejor perro de caza del
mundo, lo entren muy bien e invit a su amigo infeliz a cazar. Entonces le mostr a
este vecino que su perro se poda quedar quieto durante toda una hora y olfatear
una pista a dos kilmetros de distancia. No hubo reaccin alguna. Desde su
escondite, el agricultor le tir a un pato, que cay en medio de la laguna. Dio una
orden, el perro salo trotando, camin sobre la superficie del agua, recogi el ave y
la solt a los pies de su amo. Qu le parece esto?, le dijo desafiante a su vecino.
Esta fue la respuesta del vecino: O sea, que su perro no sabe nadar, no es cierto?
Todos conocemos personas as. Todos tenemos que soportar en la vida a unas
cuantas de esas personas destructoras del gozo. Necesitamos amarlas lo mejor que
podamos, pero tambin tenemos que tener mucho cuidado de no permitir que nos
moldeen a su estilo. Tal vez necesitemos limitar el tiempo que pasamos con ellos. Y
por supuesto, necesitamos restringir su capacidad para influir sobre nuestro
corazn.
Tal vez la afirmacin menos sorprendente de las Escrituras sea una que
aparece en Proverbios: Una mirada radiante alegra el corazn. Necesitamos
identificar a unas cuantas personas de las que dsempean ese papel en nuestra vida,
sobre todo si tendemos a tener dificultades con nuestro gozo. Haga una cita de
gozo en la que pase algn tiempo con una persona as esta semana. Necesitamos
adquirir la costumbre de pasar una mayor cantidad de tiempo junto a personas que
nos den ms vida y nos produzcan ms gozo. Podramos llevar esto un paso ms all y
pedirle a alguien que sea nuestro mentor de gozo. Halle una persona que
manifieste ese gozo y dgale que usted est tratando de salir de un estado en el
que se siente incapaz de sentir regocijo. Comiencen a orar juntos para que el
Espritu produzca en su vida este fruto en mayor abundancia.
Aparte un da a la Semana
Si no nos es fcil sentir gozo, tal vez tengamos que destinar un da a la
semana para que sea nuestro da personal de Di-da-dey, lleno de cosas agradables.

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Entre ellas se incluyen cosas que pareceran triviales: Bonhoeffer escribi que sus
comidas en la prisin le daban la oportunidad de ejercitar la disciplina del gozo
Dios no puede soportar esa actitud poco festiva y carente jbilo nuestra en la cual
nos comemos nuestro pan con dolor, con una prisa agitada y pretenciosa, o
incluso, con vergenza. Por medio de nuestras comidas diarias nos est llamando a
regocijarnos, a tener un momento de fiesta en medio de nuestro da de trabajo.
Dedique un da entero a tener actos de celebracin, de manera que el gozo
termine influyendo sobre toda su vida. Un da por En general, creo que hemos
semana, coma lo que le encanta comer, escuche la subestimado lo importante
msica que le mueve el alma, juegue un deporte que lo que es el placer en la
desentuma y desafe, lea libros que le refresquen el formacin espiritual.
espritu, use ropa que lo haga sentirse feliz, rodese
de bellezay mientras hace esas cosas dele gracias a Dios por maravillosa bondad.
Reflexione sobre lo amable que es l, que ha pensado en todos esos regalos. Dedique
un tiempo a experimentar y saborear el gozo, y despus diirija su corazn hacia
Dios, de manera que llegue a saber realmente que l es el dador de toda buena
ddiva y todo don perfecto. Nada es demasiado pequeo si produce en nosotros un
gozo autntico y hace que nos volvamos hacia Dios con gratitud y placer.
En general, creo que hemos subestimado lo importante que es el placer en la
formacin espiritual. Es sus imaginarias Cartas del diablo a su sobrino, C.S. Lewis
presenta al to Escrutopo, un demonio mayor, aconsejando a su sobrino sobre las
formas de tentar a los humanos. Esto es lo que escribe:
No te olvides nunca que cuando tenemos que ver con cualquier placer en su forma
sana, normal y satisfactoria, estamos en cierto sentido, en territorio enemigo. Yo s
que hemos ganado a muchas almas por medio de los placeres. Pero tambin s que
fue l quien los invent y no nosotros. l fue quien hizo los placeres, hasta el
momento todas nuestras investigaciones no nos han capacitado para producir uno
solo. Todo lo que podemos hacer es animar a los humanos a tomar los placeres
producidos por nuestro Enemigo, en momentos, formas o grados que l ha
prohibido La frmula consiste en un apetito cada vez mayor por un placer cada
vez menorCapturar el alma del hombre sin darle nada a cambio. Eso es lo que
alegra de verdad el corazn de nuestro Padre.
Desconctese Toda una Semana
Las Escrituras recogen muchas ocasiones en que hubo personas que hicieron
ayuno, abstenindose de ingerir alimentos, entre ellas, el propio Jess. Sospecho
que si l estuviera corporalmente con nosotros hoy, tambin hablara de una clase
diferente de ayuno. En lugar de un refrigerador vaco, este ayuno tendra que ver
con los equipos de entretenimiento desconectados en el hogar. Las estadsticas son

56

del conocimiento de todos: Nielsen informa que los televisores de los Estados
Unidos permaneces encendidos un promedio de seis horas diarias. Hace ms de una
dcada, un peridico de Detroit les ofreci a ciento veinte familias quinientos
dlares a cada una por soportar un mes entero sin ver televisin. Noventa y tres de
ellas rechazaron el ofrecimiento (las otras veintisiete familias informaron que su
vida mejor notablemente durante el mes en que no vieron televisin, pero despus
volvieron a sus antiguos hbitos como televidentes). Una de las ironas de esto es
que mucha gente ve televisin porque est cansada y quiere descanso para su mente
y cuerpo. Ahora bien, Con cunta frecuencia omos que alguien dice en nuestro
trabajo algo como esto: Estuve viendo televisin desde las noticias de la tarde
hasta los programas de entrevista a media noche y me siento rejuvenecido,
renovado, lleno de nueva vitalidad, y refrescado. Qu tarde tan maravillosa y
memorable!. Estoy agradecido por el don de la televisin en mi vida?. Lo peor de la
televisin no es que no nos ponga muchas cosas en la mente, sino que impide que
hagamos muchas otras. Mata la intimidad y la conversacin e interrumpe el hilo del
pensamiento. La terapeuta Dolores Curren le pidi a una familia que escribiera lo que
ms escuchara en su casa durante un perodo de dos semanas. Las dos frases ms
frecuentes dejaron pasmada a la familia: Qu estn poniendo? y chate para
all.
Intente algo radical, dedquese a la disciplina de desconectarse durante toda
una semana. Compromtase a un ayuno en fro de una semana sin televisin. No vea
Oprah, Dave, Guiding, Light, American Gladiators, ni la pelcula morbosa de la
semana. Desconecte fsicamente el televisor de la
corriente y djelo as una semana. Pdale ayuda a Dios y La depresin, por lo
general, es tan frecuente
declare una semana de jubileo. Use el tiempo que ha
dentro de la iglesia como
liberado para hacer cosas que necesita hacer o que ha
fuera de ella.
estado pensando hacer. Duerma ms. Lea algo. Tenga una
conversacin realmente buena. Vivimos en una era de melancola. La depresin ha
reemplazado a la ansiedad en el papel del resfriado comn de la vida emocional. La
proporcin de suicidios ha aumentado de manera alarmante como causa de
fallecimiento, sobre todo en la gente joven.
Ms grave an es el hecho de que la depresin por lo general es tan frecuente
en la iglesia como fuera de ella. Al menos, hay una notable excepcin: Janice Egeland
ha estado investigando entre los Amish del Condado de Lancaster, en Pennsilvania,
desde los aos setenta. Sus conclusiones sealan que los Amish tienen un porcentaje
de depresiones notablemente menor que la poblacin general de los Estados Unidos.
(con excepcin de los estados maniticos depresivos, que parecen tener una fuerte
influencia gentica).

57

Es irnico que en unos tiempos en que nos apoyamos fuertemente en la

industria del espectculo para que nos brinde un alivio del aburrimiento y de las
exigencias de la vida diaria, el grupo menos deprimido de nuestra sociedad sea el
que desdea el uso de todo tipo de aparatos electrnicos. En realidad, hasta el
diagnstico de la fase manitica del desorden manitico-depresivo era difcil, a
causa del estilo de vida de los Amish. Los ejemplos tpicos consistan en hacer
correr demasiado al caballo y al coche, usar en exceso un telfono pblico y hacer
planes para tomarse unas vacaciones en las estaciones menos oportunas.
He aqu el gran reto: Es posible que la iglesia ayude a la gente a llegar a una
transformacin total al mismo tiempo que siga comprometida con lo que Robert
Hughes ha llamado una cultura de la queja?. Podemos estar realmente en el
mundo sin ser de l, como nos exhort Cristo hacer?. La realidad de condiciones
como la depresin sugieren que tal vez sea mcho ms difcil de lo que pensamos.
Discipline su Mente Para que vea la Vida Desde una Perspectiva Bblica
En gran parte, el gozo procede de una cierta forma de pensar. Los psiclogos
especializados en el conocimiento nos recuerdan que siempre, entre lo que nos
sucede y nuestra reaccin, se encuentran nuestras creencias y nuestras
interpretaciones de esos sucesos. Este pensamiento nos ayuda a comprender el
irreprimible tema del gozo en el Nuevo Testamento. Los escritores del Nuevo
Testamento se dedicaban, no tanto a alguna forma de pensamiento positivo, como a
lo que pudiramos llamar un pensamiento escatolgico. Es decir, vean todo lo que
aconteca a la luz de la resurreccin y el triunfo final del Cristo resucitado.
Hace falta una cierta especie de herosmo para celebrar lo que merece ser
celebrado, aun en momentos en los cuales todos los detalles son desastrosamente
desfavorables. Hay un relato que es uno de mis favoritos y que expresa esa clase de
espritu. Procede de Robert Fulghum, y se refiere a una boda producida en una
escala gigantesca por un personaje desquiciado conocido solo como la Madre de la
Novia. Toda la operacin desde la orquesta de dieciocho maestros hasta las listas
de bodas esparcidas por la mayora de los estados de la Unin y la preparacin de
veinticuatro damas de honor con sus caballeros, nios encargados de regar ptalos y
los portadores de los anillos- era una escala que solo se suele ver durante la invasin
militar de un pas de buen tamao. Pero todos los planes marchaban bienhasta el
momento cumbre del desfile de entrada:
Ah, la novia llevaba horas vestida, tal vez, das. No le quedaba adrenalina en
todo el cuerpo. A solas con su padre en la sala de recepcin de la iglesia, mientras el
desfile de las damas segua y segua, haba recorrido las mesas repletas de alimentos
de alta gastronoma y sin darse cuenta haba probado las pequeas mentas rosadas,

58

amarillas y verdes. Despus fue picando en los cuencos de plata llenos de frutos
secos mezclados, comindose las pecanas. A esto siguieron unas o dos bolas de
queso, unas cuantas aceitunas maduras, un puado de almendras garrapiadas, un
pequeo embutido pinchado con un palillo adornado, un par de camarones forrados
en tocino y una galleta untada con una generosa cantidad de pat de hgado. Para
pasar todo esto, un vaso de champaa rosada. Su padre se lo dio para calmar los
nervios.
Lo que llamaba la atencin cuando la novia se detuvo en el umbral de la
puerta no era su traje, sino su cara. Estaba plida porque lo que estaba entrando por
el pasillo era una granada activa con el seguro quitado.
La novia vomit justamente cuando pasaba junto a su madre.y cuando digo
que vomit, no estoy hablando de una educada regurgitacin diminuta de damita en
su pauelo. Vomit en grande. No hay ninguna palabra fina para expresarlo. Lo que
quiero decir es que vomit en abundancia frente al coro, alcanzando a las damas de
honor, al novio, a uno de los que llevaban los anillos y a m solo hubo dos
personas que no perdieron la sonrisa. Una de ellas era la madre del novio; la otra era
el padre de la novia.
Fulghum explica que se reunieron en la sala de recepcin, donde tuvieron una
ceremonia mucho ms tranquila y menos aparatosa. Y cmo todo el mundo llor,
como se supone que haga la gente en las bodas, mayormente porque el novio sostuvo
a la novia en sus brazos durante toda la ceremonia. Y ningn novia ha besado con
mayor ternura que l.
Pero la mejor parte de la historia es que diez aos ms tarde, todos fueron
invitados de nuevo a otra fiesta para celebrar el desastre de aquel da. Lo haban
visto todo en tres televisores la madre de la novia haba hecho que estuvieran
funcionando tres cmaras al mismo tiempo durante la boda. Y aquella fiesta la hizo
la propia Madre de la Novia.
Cmo era posible que aquella gente se alegrara cuando todo haba salido tan
mal? Porque a pesar de todo el desastre, la novia haba logrado atrapar al novio. Al
terminar el da eso era todo lo que importaba. La novia haba conseguido al novio.
Era un da de Di-da-dey.
Cmo se puede ser una persona alegre en medio de un mundo repleto de
dolor? Vea esta promesa que aparece muy cerca del final mismo de la Biblia:
Alegrmonos y regocijmonos
Y dmosle gloria!
Ya ha llegado el da de las bodas del Cordero

59

Su novia se ha preparado
El novio celestial ha conseguido a su novia. El gozo que le est reservado al
pueblo de Dios es tan grandioso que la nica imagen que le puede hacer justicia es la
del regocijo que hay entre un hombre y su amada. Entonces veremos la boda de la
cual las bodas ms grandiosas de esta tierra solo han sido una plida sombra.
Entonces Dios va a danzar con su pueblo. Entonces el gozo va a reinar sin
disminuciones ni interrupciones. Entonces se cumplirn las palabras del profeta, que
estaba tratando de expresar lo inexpresable:
Ustedes saldrn con alegra
Y sern guiados en paz.
A su paso, las montaas y las colinas
Prorrumpirn en gritos de jbilo
Y aplaudirn todos los rboles del bosque.
El apstol Juan trat de decir esto mismo tambin:
l acampar en medio de ellos,
Y ellos sern su pueblo
Dios mismo estar con ellos y ser su Dios.
l les enjugar toda lgrima de los ojos.
Ya no habr muerte, ni llanto, ni lamento, ni dolor,
Porque las primeras cosas han dejado de existir.

Entonces ser el amanecer del gran da de Di-da-dey que nunca tendr fin.

60

Captulo 5.

Una Vida sin Prisas

La Prctica de ir ms Despacio
La gente de hoy toma ms en serio el tiempo que la eternidad.
Thomas Kelly

Poco despus de mudarnos a Chicago, llam a un amigo muy sabio para pedirle
un poco de orientacin espiritual. Le describ el ritmo que tendan a tomar las cosas
en mi ambiente del momento. Le habl lo mejor que pude discernir acerca de la
marcha de nuestra vida familiar y del estado de mi corazn en aquel entonces.
Entonces le pregunt qu necesitaba para estar espiritualmente saludable.
Hubo un largo silencio.
Tienes que eliminar implacablemente de tu vida todas las prisas, me dijo
finalmente. Otra larga pausa.
Muy bien, ya escrib eso, es una buena idea, le dije un poco impaciente. Qu
ms? Tena muchas cosas que hacer, y era una llamada de larga distancia; as que
estaba ansioso por acumular una buena cantidad de sabidura espiritual dentro de la
menor cantidad de tiempo posible.
Otro largo silencio. Y luego me dijo: No hay nada ms
Se trata del mentor espiritual ms sabio que he conocido. Y aunque no conoce
todos los detalles de cada pecado de mi vida, s sabe bastante. Y de su inmensa
aljaba de sagacidad espiritual, solo sac una flecha. No hay nada ms, me dijo.
Tienes que eliminar implacablemente de tu vida todas las prisas.
Imagnese por un instante que alguien le diera esta receta con la advertencia
de que su vida entera depende de ella. Piense en la posibilidad de que tal vez sea
cierto lo que le dice. La prisa es el gran enemigo de la vida espiritual en nuestros
tiempos. Nos puede destruir el alma. Tambin puede impedir que vivamos. Carl Jung
escribi: La prisa no es del diablo, sino que es el mismo
El gran peligro no est en
diablo. Una y otra vez, mientras andamos en bsqueda que vayamos a renunciar a
de una vida espiritual, tenemos que batallar con la prisa. la fe, sino que nos
Para muchos de nosotros el gran peligro no est en que conformemos con una
vayamos a renunciar a la fe, sino en que nos distraigamos, versin mediocre de ella.

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agitemos y nos preocupemos tanto, que nos conformemos con una versin mediocre
de ella. Nos limitamos a pasar rozando la vida en lugar de vivirla de verdad.
La Enfermedad de la Prisa.
Sufrimos de algo que se ha llegado a llamar la enfermedad de la prisa. Una
de las grandes ilusiones de nuestros tiempos, es la idea de que si nos apresuramos
tendremos ms tiempo disponible. Hace tiempo entr en una gasolinera donde haba
un anuncio con este lema: Lo ayudamos a moverse ms rpido. Ahora bien, y si mi
necesidad no es moverme ms rpido?
La revista Time comenta que desde los aos sesenta, se present ante un
subcomit del senado el testimonio de un grupo de expertos sobre la administracin
del tiempo. Lo esencial del testimonio era afirmar que a causa de los avances de la
tcnica, al cabo de unos veinte aos la gente tendra que reducir drsticamente la
cantidad de horas de trabajo a la semanade lo contrario, tendra que comenzar a
jubilarse ms joven. Segn decan, el gran reto consista en qu hacer con todo ese
tiempo libre. Sin embargo, treinta aos ms tarde no habra muchas personas que
sostuvieran que nuestro reto primordial en cuanto al uso del tiempo consiste en qu
hacer con todo el que nos sobra.
Compramos todo lo que promete ayudarnos con la rapidez. El champ que ms
se vende en Estados Unidos lleg a ese lugar porque combina champ y
acondicionador en un solo paso, eliminando la necesidad de todo ese enjuague que la
gente tena que hacer y que le consuma tiempo. La cadena Dominos subi al primer
lugar en la pizzeras porque prometi hacer las entregas a domicilio en media hora o
menos. (No vendemos pizza, deca su presidente.vendemos entrega a domicilio).
USA Today informa: Siguiendo la idea de Dominos Pizza, un hospital de Detroit
garantiza que los pacientes de la sala de urgencia sern examinados en menos de
veinte minutos despus de llegar, o su tratamiento ser gratuito. El peridico
observa que, desde que se hizo este ofrecimiento, el movimiento de ese hospital ha
aumentado en un treinta por ciento.
Adoramos en el santuario de los arcos dorados de MacDonalds, no porque
vendan buena comida, o incluso, porque sea barata, sino porque es rpida. Aun
despus de que presentaron el concepto de comida rpida, la gente tena que seguir
estacionando el auto, entrar, pedir y llevarse la comida a la mesa, y todo eso llevaba
tiempo. As que inventaron el canal para el servicio en el auto, de manera que las
familias pudieran comer en su furgoneta, como estaba supuesto de forma natural
Nuestro mundo se ha vuelto el mundo de la Reina Roja de Alicia en el pas de
las maravillas.ahora bien, aqu, como ves, hace falta que corras todo lo que puedas

62

para permanecer en el mismo lugar. Si quieres llegar a otra parte, tienes que
correr, por lo menos, el doble de rpido!. Lo irnico de todo esto, es que nuestros
esfuerzos no han producido lo que buscamos: La sensacin de lo que podramos
llamar dominio del tiempo, de tener tiempo suficiente. Muchas veces, lo que
sentimos es lo opuesto. Robert Banks observa que, a pesar de que la sociedad
estadounidense es rica en bienes, es sumamente pobre en tiempo. En cambio, en las
dos terceras partes ms pobres del mundo hay muchas sociedades que sern pobres
en posesiones materiales, de acuerdo a nuestros niveles, pero son ricas en cuanto al
tiempo. No se agitan ni viven de prisa. Viven con la sensacin de que hay tiempo
suficiente para hacer cada da lo que haga falta hacer.
Meyer Friedman define la enfermedad de la prisa como sobre todo, una lucha
continua y un intento incesante por lograr o realizar cada vez ms cosas, o
participar cada vez en ms actividades en un tiempo siempre menor,
frecuentemente contra la oposicin real o imaginaria de otra persona. La prisa hace
que nos consumamos con las preocupaciones, las riquezas y los placeres de esta
vida, como lo presenta Jess, e impide que sean sus caminos los que echen races en
nuestro corazn.
Jess estaba muy consciente de este tipo de problema ya en sus tiempos.
Como veremos, se apartaba con frecuencia de las multitudes y de la actividad. A sus
seguidores les ense a hacer lo mismo. Cuando los discpulos regresaron con la
adrenalina al mximo de un tiempo agitado de ministerio, les dijo: Vengan conmigo
ustedes, solos a un lugar tranquilo y descansen un poco. Marcos explica que no
tenan tiempo ni para comer, pues era tanta la gente que iba y vena. Ese habra
podido ser el lema de mucha gente en la actualidad. Hay quienes se imaginan que
esto es algo bueno que tal vez Dios va a recompensar un da: Vaya vida la que
tuviste! Estabas tan ocupado que no tenas tiempo ni para comer. Bien hecho!
Sin embargo, Marcos no tena la intencin de elogiar a nadie al hacer notar
esto. Jess anim a sus discpulos a apartarse por un tiempo. No se puede seguir a
Jess corriendo a toda velocidad. Si queremos seguir a alguien no podemos ir ms
rpido que el que va adelante. Debemos eliminar implacablemente de nuestra vida
todas las prisas. Eso no significa que nunca vayamos a estar ocupados. Con
frecuencia, Jess tena mucho que hacer, pero nunca lo hizo de tal manera que
cortara la conexin vital que exista entre l y su Padre. Nunca lo hizo de tal forma
que interfiriera con su capacidad de amor cuando era amor lo que deba dar. Tena la
costumbre de retirarse de las actividades para buscar la soledad y la oracin. Era
frecuente que estuviera ocupado, pero nunca agitado. La prisa no es solo un
programa desordenado. La prisa es un corazn desordenado. Hagamos un breve

63

diagnstico como ejercicio. Cmo sabemos si padecemos de esta enfermedad de la

prisa? He aqu algunos de los sntomas.
Si Hacemos Constantemente Cada vez ms Rpidas las Actividades Diarias.
Si tenemos la enfermedad de la prisa, nos persigue el temor de que no haya
suficientes horas en el da para hacer lo que es necesario hacer. Leemos ms rpido,
hablamos ms rpido, y cuando escuchamos asentimos ms rpido para animar al que
habla a acelerar lo que dice. Nos incomodamos cada vez que tenemos que esperar. En
un semforo, si hay dos canales y en cada uno hay un auto, nos ponemos a adivinar a
partir del ao de fabricacin del auto, su marca y modelo- cul va arrancar con
mayor rapidez.
En la tienda de vveres, si tenemos que escoger entre dos cajeras, nos
ponemos a calcular cuntas personas hay en cada fila, multiplicando ese nmero por
el nmero de artculos que llevan en el carrito. Si tenemos un caso realmente grave
de la enfermedad de la prisa, despus de que nos ponemos en la lnea, vamos
siguiendo a la persona que ocupa el lugar que nosotros habramos ocupado en la otra
fila. Si pasamos nosotros, y esa persona que ocupa el lugar nuestro est an
esperando, nos sentimos eufricos. Hemos ganado. Pero si el otro sale de la tienda
estando nosotros aun en la fila, nos deprimimos. Tenemos la enfermedad de la prisa.
La Multiplicacin de Tareas
A pesar de lo mucho que se agita, la persona con la enfermedad de la prisa no
se siente satisfecha. Por eso, a causa de esa desesperada necesidad por
apresurarnos, nos ponemos a hacer o a pensar ms de una cosa a la vez. Los
psiclogos le llaman a eso actividad polifsica. El eufemismo mejor para explicarlo
es: multiplicacin de tareas. (Yo lo llamara hacer ms de una cosa a la vez, pero
lleva demasiado tiempo decirlo). El auto es uno de los lugares favoritos para eso. La
gente que tiene la enfermedad de la prisa puede conducir, comer, beber caf,
explorar la radio, afeitarse o aplicarse el maquillaje, hablar en el telfono del auto o
el celular y hacer gestostodo al mismo tiempo. O pueden tratar de ver televisin,
leer, cenar y llevar una conversacin de forma simultnea.
El Desorden
A la vida de los enfermos de la prisa les falta sencillez. Estas personas suelen
llevar consigo un organizador del tiempo del tamao de Montana. Siguen comprando
montaas de libros y revistas, despus se sienten culpables porque no los leen.
Compran aparatos para ahorrar tiempo, pero no tienen ni el tiempo ni la paciencia
para leer las instrucciones y averiguar de qu forma se usan. Paul Pearsall escribe

64

que muchas de esas personas parecen no poder librarse de sus cosas. Este es su
consejo:
Tal vez usted necesite un exorcismo de armarios, experimentado en enfrentarse a
los demonios del desorden de los armarios Un amigo de confianza que tambin
puede evitar el fenmeno de re-atestamiento. El re-atestamiento se produce
cuando, en medio de la limpieza de nuestros armarios y gavetas, de alguna forma
nos sentimos estimulados a adquirir nuevas cosas.
Hay otras formas menos materiales de atestarse de cosas. La vida est
atestada cuando nos oprime el peso de todas las cosas a las que no nos hemos sabido
negar. Tambin est el atestamiento de olvidar fechas importantes, no ir a citas, o
no continuar los procesos.
La Superficialidad
La superficialidad es la maldicin de nuestra poca, dice Richard Foster. Si
la superficialidad es nuetra maldicin, entonces la prisa es la
que pronuncia el conjuro. Lo profundo siempre llega con Hemos cambiado la
lentitud. Esto es simplemente una verdad con relacin a la profundidad por la
formacin del ser humano. Tal vez una de las razones por la amplitud. Queremos
obtener la madurez
cual Abraham Lincoln alcanz la profundidad de pensamiento
con un horno de
que tuvo fuera que creci con muy poco material de lectura.
microondas.
David Donald observa en su biografa que Lincoln creci con
muy pocos libros a su alcance: La Biblia, Las fbulas de Esopo (que haba
prcticamente eprendido de memoria), y pocos ms. Necesitaba comprenderlo todo
hasta lo ms pequeo- con minuciosidad y precisin, recordaba su madrastra.
Despus se lo repeta a s mismo una y otra vezy cuando lo haba fijado en su

mente, nunca se borraba de ella ese dato, ni su comprensin.

Lincoln mismo hablaba con frecuencia de lo lento que funcionaba su mente; de

cmo siendo ya adulto lea con trabajo y en voz alta. Williams Herndon, su socio en
la prctica de derecho y bigrafo, afirma que Lincoln Lea menos y pensaba ms que
cualquier otro hombre de su misma esfera en los Estados Unidos. Sin embargo, hoy
hemos cambiado en gran parte la sabidura por informacin. Queremos obtener la
madurez con un horno de microondas.
La Incapacidad para Amar
La seal ms seria de la enfermedad de la prisa es la disminucin de la
capacidad para amar. El amor y la prisa son fundamentalmente incompatibles. El
amor siempre se toma su tiempo. Y el tiempo es algo que la gente con prisa no tiene.

65

En una ocasin un ploto me cont su relato sobre aviones favorito. Un

matrimonio anciano volaba en primera clase. Iban sentados detrs de un hombre de
negocios que se senta grandemente frustrado con ellos. Haban estado delante de
l en la fila para chequear sus pasajes, y tambin al abordar el avin, y se movan
con lentitud; en cambio l tena prisa. Cuando sirvieron la cena, ellos retrasaron de
nuevo al hombre de negocios, porque tuvieron que buscar unas pldoras en el
compartimiento superior y dejaron caer, inadvertidamente una vieja bolsa de viaje.
qu les pasa a ustedes?, explot el hombre en voz alta, lo suficiente para que
todos los que estaban en la cabina oyeran. Me asombra que lleguen alguna vez a
algn lugar Por qu no se quedan en casa?
Para demostrar su enojo, el hombre se sent y recost su asiento todo o que
pudo, tanto, que la bandeja de la comida del anciano derram su contenido sobre l y
su esposa. La azafata se deshizo en disculpa con los ancianos: Podemos hacer
algo?, les pregunt. El anciano le explic que estaban celebrando sus cincuenta aos
de casados y volaban en avin por vez primera.Permtanme por lo menos traerles
una botella de vino, les ofreci la azafata. As lo hizo. Cuando la destaparon, el
anciano se puso de pie, propuso un brindis y derram el contenido de la botella sobre
la cabeza del impaciente hombre de negocios que tena sentado delante. Y, segn me
dijo el piloto, todos los que estaban en la cabina lo aclamaron.
La Fatiga del Atardecer.
La gente con prisa no puede amar. Lewis Grant sugiere que padecemos de lo
que l llama fatiga del atardecer. Cuando llegamos a la casa al final de un da de
trabajo, los que ms necesitan nuestro amor, aquellos con los que estamos ms
comprometidos, terminan recibiendo las sobras. La fatiga del atardecer consiste en
que estamos demasiado cansados, o agotados o preocupados, para amar a la gente a
la cual le hemos hecho nuestras promesas ms profundas. Nos ha entrado la fatiga
del atardecer, dice Grant, cuando:

Nos apresuramos aunque no tengamos razn para hacerlo

Hay una tensin constante que provoca palabras hirientes o peleas
entre hermanos
Hacemos competencias falsas (a ver muchachos, veamos quin se baa
ms rpido) que en realidad se deben a nuestra necesidad de sair del
paso cuanto antes
Sentimos que hemos perdido la gratitud y la capacidad de sorpresa
Nos permitimos escapadas autodestructoras de la fatiga; abusar del
alcohol, ver demasiada televisin, escuchar msica country western (si,
de acuerdo, esta ltima es ma, no de Grant)

66

La prisa es la gran enemiga de la vida espiritual porque mata al amor. Es lo que

se halla detrs de gran parte de la ira y la frustracin que hay en la vida moderna.
La prisa impide que recibamos el amor del Padre, o que se lo demos a sus hijos. Por
eso Jess nunca tuvo prisas. Para seguir a Jess necesitamos eliminar
implacablemente ded nuestras vidas todas las prisas, porque por definicin, no nos
podemos mover ms rpido que Aquel a quien seguimos. Lo podemos lograr. Nos
podemos convertir en gente sin prisas. Nos podemos convertir en gente con
paciencia.
La Cura de la Enfermedad de la Prisa
Pero por nosotros mismos no nos podemos convertir en gente sin prisas. No lo
podemos lograr solos. Tenemos que entrar a una vida de entrenamiento. Por eso,
veamos las prcticas que necesita adoptar el que tiene la enfermedad de la prisa.
Ir ms Lento
La primera prctica de lo que podramos llamar ir ms lento comprende el
cultivo de la paciencia a base de tomar la decisin deliberada de ponernos en
situaciones en las cuales sencillamente tendremos que esperar. (esta prctica tiene
una cualidad que la asemeja a los juegos, aunque no nos guste demasiado, sobre todo,
al principio). Durante el prximo mes, conduzca delberadamente por el canal ms
lento de la va. Es posible que si no anda cambiando de un canal a otro, llegue unos
cinco minutos ms tarde de lo acostumbrado; pero ver que no se enoja tanto con
los dems conductores. En lugar de tratar de pasarlos, diga una pequea oracin
cuando ellos pasan, y pdale a Dios que los bendiga.
Declrese en ayuno de bocina. Someta a su bocina a un voto de silencio.
Durante una semana coma con lentitud. Oblguese a masticar, por lo menos quince
veces antes de tragar. Durante un mes, cuando est en la tienda de vveres, fjese
con cuidado para ver cul de las cajeras tiene la fila ms larga y pngase en ella.
Deje que una persona pase por delante de usted. Pase todo un da sin ponerse el
reloj.
La lista podra seguir, pero ya usted ha captado la idea. Debemos hallar
formas de tomar la decisin deliberada de esperar; formas que hagan imposibles las
prisas. Mientras las practicamos le debemos decir a Dios que confiamos en que l
nos capacite para realizar todo lo que tenemos que realizar.
Muchas veces la gente se preocupa de que, si no se apresura, va a realizar
menos cosas. En realidad, los investigadores han descubierto que no existe
correlacin alguna entre las prisas o la conducta tipo A y la productividad.

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Descubriremos que podemos sobrevivir sin esos apresuramientos. Si practicamos

estas cosas con suficiente diligencia, nos convertiremos en personas sin prisas.
La Necesidad de Estar Solo
La prctica de la soledad es ms tradicional. Jess se dedicaba a ella con
frecuencia. Al principio de su y ministerio, sali al desierto para tener un amplio
perodo de ayuno oracin. Tambin acudi a la soledad cuando supo de la muerte de
Juan el Bautista; cuando iba a escoger a sus discpulos, despus de haber sanado a
un leproso y despus que sus seguidores se dedicaron al ministerio. Esta forma de
conducta continu hasta los das finales de su vida, cuando se apart de nuevo en
soledad en el huerto del Getseman para orar. Termin su ministerio como lo haba
comenzado, practicando la soledad.
A sus seguidores, Jess les ense a hacer esto mismo. Y as como les dijo a
ellos: Vengan a un lugar apartado, a nosotros nos dice que nos estemos quietos. Los
seguidores de Cristo que son sabios siempre han comprendido lo necesaria y
beneficiosa que es la soledad. Es, por citar una frase antigua, el horno de la
transformacin.
Qu hace que la soledad sea tan importante? La soledad es el nico lugar

donde podemos liberarnos de las fuerzas de la sociedad, que, de otra forma,

estaran moldendonos incesantemente.
Segn una analoga muy citada, si ponemos una rana en una cacerola de agua
hirviendo, salta enseguida. Pero ponga la rana a temperatura ambiente y calintela
lentamente y el animalito se va a quedar all hasta morir quemado. Pngala en un
ambiente mortal de repente, y se escapar. En cambio, vaya introduciendo el peligro
gradualmente y nunca lo notar.
Lo cierto es que, por lo general, los peligros a los que somos ms vulnerables
no son los repentinos, drsticos o evidentes. Son los que se nos deslizan dentro; los
que forman parte de nuestro ambiente de tal forma que, ni siquiera los notamos. La
verdad ms profunda en esto es que vivimos en un ambiente mortal. La sociedad
estadounidense est llena de ideas, valores, presiones y tentaciones de xito,
seguridad comodidad y felicidad que ni siquiera vamos a notar, a menos que de vez
en cuando nos apartemos de ella. Thomas Merton escribe que los primeros padres
de la iglesia valoraban tanto a la sociedad porque consideraban que la sociedad era
un naufragio del cual toda persona en su sano juicio deba apartarse nadando para
salvar la vida. Estas personas crean que seguir la corriente, aceptando con
pasividad las ideas y los valores de lo que ellos conocan como sociedad, era pura y

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sencillamente un desastre. El Apstol Pablo lo dice de esta forma: No se amolden al

mundo.
Un escritor relata un experimento hecho con ratones hace unos cuantos aos.
Un investigador descubri que hace falta una fuerte dosis de anfetaminas para
matar a un ratn que vive solo. En cambio, un grupo de ratones comienza a dar saltos
y a comunicarse tanto la hiperactividad unos a otros, que la dosis veinte veces
menor resulta mortal; hasta ese punto llega el efecto del mundo en los ratones. En
realidad, un ratn al que no se le haya dado anfetaminas, puesto en un grupo que
haya recibido la droga, va a saltar tanto, que en unos diez minutos estar muerto.
En grupo se disparan como las rositas de maz o los cohetes, observa el escritor.
Tal vez pensemos que solo un ratn sera tan tonto como para juntarse con un
montn de ratones tan alborotados y frenticos, que estn dedicados a una
actividad tan absurda, sin propsito discernible alguno de tal forma, que ponen su
bienestar, e incluso, su vida en riesgo. Estaramos equivocados al pensar as. Los
mensajes no llegan en una corriente incesante.
Nosotros les ayudaremos a moverse ms deprisa Acte ahora; no lo deje
para despus!...Con un poco de esfuerzo lo puede comprar ahora; no pague inicial, y
los pagos mensuales van a ser fcilesTe lo puedes ganar si corres un poco ms, te
mantienes un poco ms de tiempo y trabajas un poco ms duro
No hay problema en hacerse viejo, siempre que uno no se llene de arrugas,
canas o de manchas, o pierdas el cabello; siempre que no parezca viejoNo tiene
nada de raro estar frentico, estresado, vaco y exhausto, porque as es todo el
mundo Nosotros le ayudaremos a moverse ms deprisa.
La presin de la agitacin es como un encantamiento, escriba Kiekergaard.
Su poder va en aumento se extiende buscando siempre la forma de atrapar a unas
vctmas cada vez ms jvenes; de manera que a la juventud o la niez apenas se les
permita el silencio y el retiro en los cuales el Eterno podra desarrollar un
crecimiento divino. Lo cierto es que por mucho que nos quejemos de las prisas, nos
sentiremos arrastrados hacia ellas. Nos hacen sentir importantes. Mantienen en
accin nuestra adrenalina. Significa que no tenemos que mirar muy de cerca al
corazn de la vida. Impide que nos sintamos solos.
La soledad es el remedio para esta agitacin que funciona como un
encantamiento. Ahora bien, Qu es exactamente esa soledad? Qu hacemos
cuando la practicamos? Qu debemos llevar con nosotros a ese lugar callado? Por
suspuesto, la respuesta primordial es, nada. Hace poco un hombre me habl de su
preparacin para su primer perodo extenso de soledad. Recogi libros, mensajes

69

grabados, CDs y un reproductor de videoslas mismas cosas de las cuales

pensaramos en alejarnos.
Bsicamente, la soledad tiene que ver en primer lugar con
no hacer algo. As como el ayuno significa la abstencin de comida,
la soledad significa la abstencin de estar en sociedad. Cuando nos
apartamos en soledad, nos alejamos de la conversacin, de la
presencia de otros, del ruido, del bombardeo constante de los
estmulos.

Bsicamente, la
soledad tiene
que ver, en
primer
lugar,
con no hacer
algo.

En la soledad, escribe Henri Nouwen, me libero del

andamio que me rodea. Este andamio es todo lo que usamos para mantenernos
apuntalados, para convencernos de que somos importantes o que somos aceptables.
En la soledad no tenemos amigos con quienes hablar, no hay llamadas de telfonos ni
reuniones. No hay televisin, msica, libros, ni peridicos que ocupen y distraigan la
mente. Cada uno de nosotros sera como dice el viejo himno: tal como soy No me
definen ni los logros, ni el currculum vitae, ni las posesiones ni los medios de
difusin, sino que que solo estamos mi pecaminosidad y yo, mi anhelo o falta de
anhelo por Dios.
La Prctica de la Soledad
La soledad exige una perseverancia infatigable. Yo he visto que, a menos que
saque mi calendario y escriba en l con bastante anticipacin los momentos en los
cuales me voy a comprometer a tener tiempos de soledad, stos no se van a
producir. Me parece til pensar sobre la soledad dentro de dos categoras
diferentes. Necesitamos breves perodos de soledad de forma constante de
preferencia cada da, e incluso intervalos durante el da. Pero tambin necesitamos a
grandes intervalos unos perodos extensos dd soledad de medio da, un da entero o
unos pocos das.
Tal vez podamos comenzar un da determinado orando acerca de nuestro
calendario de actividades de ese da -las reuniones a las que tenemos que asistir, las
tareas que debemos realizar, la gente con la que vamos a estar- y ponerlo todo en
las manos de Dios. A lo largo del da nos podemos tomar descansos de cinco minutos,
si nos es posible, cerrar la puerta de la oficina y recordarnos a nosotros mismos que
un da, la oficina y el edificio habrn desaparecido, y en cambio, nosotros le
seguiremos perteneciendo a Dios.
Al final del da puede ser til una revisin de ese da con Dios: ir viendo las
cosas que sucedieron para saber lo que l nos podr querer decir por medio de ellas
y poner en sus manos todas las ansiedades y penas que hayan quedado. A

70

continuacin hay un formato que me parece til. Para la mayora de las personas, el
mejor momento para revisar el da es al acostarse. Pero si usted est seguros de
ser de esas personas que funcionan bien por la maana, entonces tal vez quiera
dejarlo para el da siguiente, despus de levantarse.

_____________________
La revisin del da con Dios
1.- Permanezca inmvil por un instante y calle su mente.
2.- Reconozca la presencia de Jess, invtelo a ensearle.
3.-Vuelva en su mente al momento en que despert. Observe esa escena como
si fuera un video. Esto lo puede llevar a orar para pedir paciencia, ms amor, valor,
perdn u otras virtudes.
4.-Contine observando todo el da, de una escena a otra. Mientras reflexiona
en algunas escenas, es posible que lo llenen de gratitud, otras lo llenarn de pesar.
Hblele directamente al Seor acerca de esto. Tambin es posible que se sienta
llevado a orar por algunas de las personas con las cuales se relacion durante el da
5.-Termine con una oracin de accin de gracias por la misericordia y el amor
de Dios. Pdale que lo refresque mientras duerme.
_________________
El gran beneficio que tiene este ejercicio es que comenzamos a aprender de
nuestros das. Cuando estaba practicando atletismo en la escuela, solamos ver
grabaciones de nuestra actuacin. A veces dola ver aquellas cintas, pero vala la
pena para que no volviramos a cometer los mismos errores una y otra vez. Lo mismo
sucede aqu. Cuando comenc a practicar la soledad con este ejercicio, descubr que
experimentaba mucho ms ira de la que me habra imaginado. Entonces comenc a
estar consciente de las actitudes y reacciones que guiaban mi vida.

71

La Extension de la Soledad
Yo tambin necesito de tiempos extensos en que me encuentre solo. Trato de
apartarme por un da al mes, ms o menos, y algunas veces, dentro del ao, trato de
tener un retiro de un par de das. Los centros de retiros destinados a este tipo de
experiencia son cada vez ms corrientes, aunque basta con cualquier lugar donde
usted pueda permanecer sin que lo interrumpan.
Francisco de Sales usaba la imagen del reloj para expresar su necesidad de
soledad ms extensa.
Por bueno que sea, no hay reloj que no necesite que lo ajusten y le den
cuerda dos veces al da, una en la maana y otra en la noche. Adems, por lo
menos una vez al ao hay que desarmarlo para quitarle la suciedad que lo atasca,
enderezar las piezas que se hayan torcido y reparar las gastadas. De igual forma,
cada maana y cada noche, el hombre que cuida realmente de su corazn le debe
dar cuerda de nuevo para servir a Dios adems, debe reflexionar con frecuencia
en su estado para reformarlo y mejorarlo. Por ltimo, una vez al ao debe
desarmarlo y examinar con detenimiento cada pieza, es decir, cada afecto y pasin
con el fin de reparar cuantos defectos puedan existir.

Uno de los grandes obstculos a la soledad extensa, es que fecuentemente da

la impresin de ser una prdida de tiempo. En parte, es posible que esto suceda
porque estamos condicionados a sentir que solo se justifica que existamos cuando
estamos haciendo algo. Pero creo que este sentimiento tambin nos viene porque
nuestra mente tiende a vagar. Yo sola pensar que si dedicaba un largo momento a la
oracin, me podra dedicar a una oracin slida, centrada y sin interrupciones. Pero
no puedo. La primera vez que trat de entrar en una soledad extensa mi mente
divagaba como un turista con un pase de viajar gratis. Comenzaba a orar y cuando
vena a ver, estaba sumergido en una airada fantasa. En la fantasa, alguien que me
haba hecho dao reciba notables heridas por el mal que me haba causado, cuando
yo me vengaba justamente. En otras ocasiones, despus de comenzar a orar, me
encontraba fantaseando sobre unos triunfos tan grandiosos que haran sonrojar de
modestia al propio Narciso.
Lo que he llegado a comprender con el tiempo es que, en estos momentos, de
lo nico que es capaz mi mente, es de unos breves perodos de oracin centrada,
esparcidos entre esos extravos. Espero poder hacer las cosas mejor algn da. Pero
por ahora me consuelan las palabras del Hermano Lorenzo: Por muchos aos me
molest el pensamiento de que era un fracaso en cuanto a la oracin; entonces, un
da me di cuenta de que siempre sera un fracaso orando, y desde entonces he
mejorado mucho.

72

La Soledad Extendida
1.-Busque un lugar donde pueda estar solo y sin interrupciones, como un
parque o un centro de retiros.
2.- La noche anterior pase un poco de tiempo preparndose. Pdale a Dios que
bendiga el da y dgale que se lo quiere dedicar a l. Este es un regalo que usted la
hace a Dios, pero ms an, es un regalo que Dios le quiere hacer a usted. Qu
necesita usted del Seor; sentirse sano y perdonado?, Sentir conviccin por la
apata de su corazn? Compasin? La renovacin de su sentido de misin? Pdaselo.
3.- Distribuya el da alrededor de los momentos en que pueda escuchar a Dios.
El formato siguiente ha sido adaptado del libro The Spiritual Formation Toolkit, de
Glandion Carney.
8 a 9. Prepare su mente y corazn, salga a caminar o haga cuanto le ayude a dejar a
un lado sus preocupaciones acerca de sus tareas y responsabilidades. Trate de
distribuir su maana de manera que pueda permanecer callado desde que se
despierte.
9 a 11. Lea las Escritruras y medite en ellas, tomndose el tiempo necesario para
detenerse a reflexionar cuando le parezca que Dios le est hablando a travs del
texto.
11 a 12. Escriba las respuestas a lo que haya ledo. Hblele a Dios acerca de ellas.
12 a 01. Almuerce y salga a caminar, reflexionando sobre la maana.
01 a 02. Tome una siesta.
02 a 03. Fjese las metas que surjan de la reflexin hecha en el da.
03 a 04. Escriba esas metas y otros pensamientos en un diario. Puede hacerlo
dndole la forma de una carta dirigida a Dios. Preprese para volver a la sociedad.
_____________

Tal vez usted est listo para pasarse un perodo extenso a solas con
DiosQuizs todo un da. El primer intento para tener esa soledad extensa puede

73

parecer amedrentador, as que lo podra ayudar algo una estructura como la descrita
antes.
Venza la Enfermedad de la Prisa
Hace algn tiempo un peridico de Tacoma, estado de Washington, public la
historia de Tatoo, el perro basett. Tatoo no tena intenciones de salir a correr por
la noche, pero cuando su dueo le amarr la tralla a la puerta del auto y salo con l,
no pudo hacer nada. Un polica en moto llamado Terry Filbert observ que pasaba un
vehculo con algo que pareca irse arrastrando detrs de l. Cuando alcanz al
vehculo vio a Tatoo. Finalmente, el oficial hizo seas al auto para que se detuviera y
rescat a Tatoo, pero no antes de que el perro alcanzara una velocidad de treinta y
cuatro kilmetros por hora y hubiera rodado varias veces. Durante largo tiempo no
le pidieron que saliera a caminar de noche.
En la sociedad estadounidense hay muchos que se conducen como Tatoo. Son
demasiado los que se pasan el da de tarea en tarea. Es hora de comenzar a
adiestrarse para vivir de otra forma. Tenemos que eliminar implacablemente de
nuestras vidas todas las prisas.

Captulo 6.
Interrumpir al Cielo
La Prctica de la Oracin
La Oracin une al alma con Dios.
Juliano de Norwich

Que yo recuerde, solo hay una jugada de futbol que tiene un nombre
abiertamente religioso. La vi hace poco en un juego de Los Osos de Chicago. Los
Osos iban perdiendo por un tanto. El reloj marcaba los segundos finales y la meta se
encontraba a muchas yardas de distancia. As que llevaron a todos sus zagueros
hasta una esquina de la zona final, mientras su delantero lanzaba una desesperada
embestida sin que pareciera quedar posibilidad alguna. La pelota rebot de entre
unos cuantos para caer en manos de James Allen, quien se lanz en picada hacia la

74

meta, logrando que los Osos ganaran el juego. Esa jugada en particular, tom un
nombre que se origin en el tanto de ltima hora anotado por Doug Flutie contra
Miami en 1984, el cual usan por igual, protestantes, catlicos y ateos: El pase de Ave
Mara. La lgica consiste en que un pase lanzado en unas circunstancias tan
desesperadas solo podra triunfar con la ayuda de la intervencin divina. Algunas
veces la gente dice que un zaguero que se encuentra en esa situacin dispara al
cielo una oracin
Por supuesto, la frase procede de la oracin catlica basada en las palabras
con la que comienza en latn el saludo del ngel a Mara, el que aparece en el primer
captulo del evangelio de Lucas: Dios te salve, Mara, llena eres de gracia
Por qu es esa la nica jugada cuyo nombre procede de una oracin? No hay
ninguna patada inicial que se llame Dios te salve, Mara para iniciar el juego; o para
usar una oracin ms comn entre los evanglicos, una jugada de empate Seor: yo
solo te pido en el primer cuarto del juego. Me parece que Mara sale a relucir en la
jugada final porque la oracin es algo que solemos asociar con la desesperacin. La
idea de la cual nace esta terminologa es que durante la mayor parte del juego puedo
confiar en mis propios recursos. Me apoyo en mi plan de juegos y en mi equipo. Sin
embargo, en un momento de crisis y desesperacin, en el cual se me han acabado el
tiempo y las oportunidades, en el que la astucia y la fortaleza mortal del ser humano
me han fallado, y en el cual han desaparecido todas las dems opciones, es cuando
resulta lanzar al cielo una oracin. Dios te salve, Mara
La gente deseperada ora. Ora sin pensarlo; ora, incluso sin estar segura de a
quin es al que se est dirigiendo en su oracin, o de que en realidad haya alguien
escuchando. La gente escondida en madrigueras, ora. Tambin ora la gente que pasa
por un divorcio, tiene hijos que se han escapado de la casa, o recibe la noticia
mdica de que los resultados del examen de laboratorio indican que el tumor es
maligno. Cuando llegamos al lmite de nuestros recursos, oramos por instinto, por
reflejo, de la misma forma que el hombre a quien le falta oxgeno jadea para
respirar, o de que el hombre que va de cada extiende los brazos para agarrarse de
algo.
No es malo orar en tiempo de crisis. Uno de los atributos ms asombrosos de
Dios es su humildad para aceptar a la gente cuando acude a l en medio de una
desesperacin total, aunque lo haya estado ignorando durante aos.
Las oraciones de desesperacin han sido el comienzo de la vida espiritual para
muchas personas. Sin embargo, esas oraciones, en s mismas, no son suficientes para
sostener la vida espiritual. Muchos de nosotros caemos en el esquema de conducta
segn el cual, los nicos momentos en que oramos son aquellos en que nos impulsa a

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hacerlo una crisis o una angustia. El resto del tiempo nos apoyamos en nuestra
propia fortaleza y en nuestro ingenio. Este esquema indica lo que realmente creemos
acerca de la oracin. En la mayora de los momentos comunes y corrientes, no
estamos convencidos de que la oracin cambie realmente las cosas. Muchas personas
creen que sus oraciones no cambian la actuacin de Dios, as que se preguntan qu
utilidad tiene orar. Dallas Willard lo explica as: La idea de que todo va a suceder

tal como sucede, tanto si oramos como si no, es un espectro que frecuenta la mente
de muchos que profesan sinceramente su fe en Dios. Esto hace que la oracin sea
una imposibilidad psicolgica, y en el mejor de los casos, la reemplaza con unos ritos
muertos.
Oraciones Dirigidas al Cielo

Veamos ahora, con qu grado de seriedad consideraban la oracin los

escritores bblicos. En el captulo octavo de Apocalipsis, Juan describe una escena
en el cielo, despus de haber sido rotos los sellos del rollo, que hablan de la historia
del pecado y la violencia del ser humano, as como del juicio de Dios. Entonces tiene
lugar algo asombroso. Juan dice que hubo silencio en los
cielos como por media hora. Durante ese tiempo un ngel se Todo el cielo se detiene
acerca al altar con un incensario de oro y ofrece una gran para que las oraciones
cantidad de incienso que representa las oraciones que suben de los santos puedan
desde la tierra. Y junto con esas oraciones subi el humo subir hasta la presencia
de Dios.
del incienso desde la mano del ngel hasta la presencia de
Dios. Despus de esto se producen grandes actos de juicio sobre la tierra,
descritos como truenos, estruendos, relmpagos y un terremoto. Sin embargo, lo
ms asombroso es que esos actos se producen como respuesta a a las oraciones de

los santos.

Por lo general, pensamos que los sucesos en la tierra son interrumpidos a

causa de actuaciones que se producen en el cielo. Sin embargo, aqu tenemos lo
opuesto. Todo el cielo se detiene. Los cnticos y las alabanzas interminables de las
huestes celestiales cesan de repente. Por qu? Porque alguien est orando. Todo el
cielo se detiene para que las oraciones de los santos las suyas y las mas, todas y
cada una de ellas- puedan subir hasta la presencia de Dios. Son escuchadas. Son
importantes. Las oraciones de unos seres humanos reales, como usted y como yo,
interrumpen el cielo. Y lo que sucede despus en la tierra, se produce porque hay
gente que ora.
Walter Wink dice que el mensaje que lleva en s este texto escrito por Juan
es: La historia le pertenece a los intercesores, a los que creen y le dan el ser al
futuro con sus oraciones.

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La historia no les pertenece a los poderosos, ni a los ricos, ni a los

gobernantes, los ejrcitos, las corporaciones o los imperios mundiales de las
comunicaciones masivas. Lo que ellos hacen por su cuenta, sin contar con Dios, tal
vez parezca impresionante durante un tiempo. Pero llegar el da en el cual todas las
acciones meramente humanas sean desechas, olvidadas en el montn de cenizas de
un pasado ya muerto.
La historia les pertenece a los intercesores, a los que creen y le dan el ser al
futuro con sus oraciones. Lo que Jess est haciendo en estos momentos es
interceder: Cristo Jess es el que muri, e incluso resucit y est a la derecha de
Dios e intercede por nosotros Su ministerio de enseanza dur tres aos, su
ministerio de intercesin ya ha durado dos mil.
El Poder de la Oracin
Las enseanzas de la Biblia acerca de la oracin llevan, de manera abrumadora
a una misma conclusin: La oracin cambia las cosas. La primera oracin extensa que
aparece en las Escrituras se produce cuando Abraham descubre que Dios est a
punto de destruir la ciudad de Sodoma. Lo que impresiona en esta conversacin es la
forma tan cuidadosa en la cual Abraham ordena sus argumentos y presenta su
defensa. Est claro; siente que le est hablando a una persona cuyo curso de accin
puede ser afectado realmente por lo que l dice: De veras vas a exterminar al justo
junto con el malvado? Quizs haya cincuenta justos en la ciudad Exterminars a
todos y no perdonars a ese lugar por amor a los cincuenta justos que all hay.
Lejos de ti hacer tal cosa! Matar al justo junto con el malvado, y que ambos sean
tratados de la misma manera? jams hagas tal cosa!. T, que eres el juez de toda la
tierra, No hars justicia?
Dios le dice que est bien, que no va a destruir la ciudad por el bien de
cincuenta personas justas. Casi podemos or cmo se mueve la maquinaria en la
mente de Abraham: Me atrevo a seguir? Y se atreve: Reconozco que he sido muy
atrevido al dirigirme a mi Seor, yo que apenas soy polvo y ceniza. Pero tal vez
falten cinco justos para completar los cincuenta. Destruirs a toda la ciudad si
faltan esos cinco?. Dios tambin acepta esa peticin. Abraham sigue reduciendo el
nmero a cuarenta, treinta, veinte, y por fin hace un ltimo intento: No se enoje mi
Seor, pero permtame hablar una vez ms. tal vez se encuentren solo diez
Entonces Dios asiente una vez ms y le dice que s. Y al final, salva a Lot y a su
familia aunque solo son cuatro, y, por aadidura, Lot es solo un inmigrante. La
moraleja de este relato, segn Walter Wink, es que vale la pena regatear con Dios.
La etiqueta lisonjera de la oracin llena de pompa es totalmente ajena a la Biblia. La

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oracin bblica es impertinente, insistente, desvergonzada e indecorosa. Se parece

ms a los regateos en un bazar del Oriente que a los corteses monlogos de las
iglesias.
La oracin caambia las cosas. Thomas Merton, siendo un joven en busca de
grandes xitos dentro de su carrera de literato, se sinti atrado, por razones que
no comprenda, a pasar algn tiempo en una comunidad religiosa con hombres que
dedicaban una buena parte del da a orar. Segn describe,
Tal vez ninguno de
al salir se sinti golpeado por la prisa y las ansiedades de nosotros
llegue
a
la vida normal: El corazn me dio un vuelco. Pens: En conocer los verdaderos
qu me estoy metiendo? Es aqu donde yo mismo he efectos de nuestras
estado viviendo todos estos aos? As le vino a la mente el oraciones en este lado de
pensamiento de que aquellos pocos hombres dedicados a la la muerte. Sin embargo,
oracin estn haciendo por su tierra lo que ningn s sabemos esto: La
ejrcito, congreso o presidente podra hacer jams como historia les pertenece a
tal, estn ganando para ella la gracia, la proteccin y la los intercesores.
amistad de Dios. No sabe cuntas personas han sido fortalecidas porque usted le
ha pedido a Dios que las anime; cuntas sanadas porque usted ha orado por su
cuerpo; cuntos fugitivos han regresado al hogar porque usted ha orado por su alma.
Tal vez ninguno de nosotros llegue a conocer los verdaderos efectos de nuestras
oraciones a este lado de la muerte. Sin embargo, s sabemos esto: La historia les
pertenece a los intercesores.
No obstante, la oracin no es algo que se produzca en forma automtica.
Tengo la corazonada de que, entre todas las disciplinas espirituales, la oracin es
aquella acerca de la cual la gente se siente ms culpable. De alguna forma, nos da la
impresin de que si realmente amamos a Dios, la oracin debera fluir de nuestro
interior sin esfuerzo ni disciplina. En realidad, las cosas no eran as ni siquiera en la
vida de los primeros seguidores de Jess. Estos seguidores tenan un asiento de
primera fila para observar al mayor hombre de oracin que haya orado jams; y
haban notado que sucedan cosas cuando l oraba.
En una ocasin Jess tomo consigo a Pedro, Jacobo y Juan y subieron al
monte a orar. Mientras oraban su rostro se transform, y su ropa se torn blanca y
radiante. Le ha sucedido esto a usted alguna vez mientras estaba orando?. Los
seguidores de Jess queran conocer a Dios de esa forma. Por eso, un da, uno de
ellos tuvo una idea. Y si Jess le enseaba a hacerlo? Podran entonces ellos orar
as?. Finalmente, se arm de valor y le present su peticin: Seor, ensanos a
orar.

78

Es una peticin sorprendente porque siendo judos, se espera que aquellos

discpulos supieran todo acerca de las oraciones. Habran crecido con una serie de
oraciones que se recitaban a lo largo del da, al comenzar el da de reposo y cuando
se asista a la sinagoga. No estaban pidiendo solamente que se les indicara qu
palabras decir. Ellos haban notado que Jess esperaba
La oracin es un tipo de
con ansias sus momentos de oracin y que llegaba, incluso
conducta aprendida. Nadie
a sentir hambre de ellos. Vean, que de alguna forma, la nace siendo un experto en
oracin alimentaba su alma, de la misma forma que la oracin. Nadie llega jams
comida alimentaba el estmago de ellos. Observaban una a dominar el arte de orar.
vida ricamente interactiva entre Jess y el Padre. Vean
que en los momentos de crisis cuando se lamentaba por la muerte de Juan el
Bautista, cuando estaba en medio de una necesidad, o cuando estaba cansado por el
ministerio- su reaccin constante consista en orar. Queran que la oracin los
alimentara de la misma forma en que alimentaba a Jess. Por eso le pidieron que los
enseara a orar.
He aqu una leccin: La oracin es un tipo de conducta aprendida. Nadie nace
siendo un experto en oracin. Nadie jams llega a dominar el arte de orar. Thomas
Merton lo expresa de esta forma en su libro Contemplative Prayer: No queremos
ser principiantes, sin embargo, nos debemos convencer del hecho de que nunca
vamos a ser ms que principiantes durante toda nuestra vida As que remnguese
la camisa. Cmo aprendemos a orar?
Los Esquemas de Oracin
Comencemos desde el principio mismo. Para aprender a orar necesitamos dos
cosas: Un momento y un lugar. Linette Martin escribe acerca de la regla ms
importante de todas cuando se trata de fijar un momento determinado para la
oracin:
Hay que comenzar con lentitud. Aconsejo que se dediquen cinco minutos al da. Tal
vez esto le parezca increblemente corto, pero es mejor fijar un momento breve que
comenzar con uno ms largo que despus abandonaremos por no resultar prctico.
Tampoco debe ser ms largo un da porque nos sentimos bien, y ms corto otro,
segn nuestros cambios de humor. Aunque usted sienta un gran entusiasmo y quiera
dedicar ms tiempo un da, le ruego que se limite a cinco minutos solamente. Aparte
todos los das un breve momento, siempre a la misma hora. As se puede hacer.
As que le sugiero que escoja un momento al da para tener un tiempo
concentrado de oracin. Hgalo todos los das a la misma hora. Somos gente ocupada
y s que a muchos tal vez eso les parezca imposible. Pereo si usted permite que
vare el momento de oracin de un da a otro, va a terminar evaporndose por
completo.

79

Hay muchos que se quedan atascados dando vueltas alrededor de una especie
de noria de oracin. Pasan demasiado tiempo sin orar y despus se sienten
culpables, as que toman la decisin de cambiar sus hbitos de oracin. Se hacen el
propsito de orar durante largos momentos, y tratan de ir ms all de lo que son
capaces. Cuando ya no pueden sostener esto por ms tiempo, se dan por vencidos
hasta la prxima vez que se sienten culpables. As que haga esto: Rompa ese ciclo.
Mantngalo en cinco minutos diarios. Queremos convertirnos en expertos en oracin
de la noche a la maana, pero las cosas no suelen suceder de esa manera.
Despus de algunos das o semanas en el supuesto de que usted sea un ser
humano-,se va a sentir tentado a abandonar la oracin. Tal vez se desaliente o se
sienta aburrido. Cuando esto suceda no se ponga a jugar con su esquema de oracin.
No diga: Me la voy a saltar hoy, y maana hago diez minutos, porque va a tener una
gran posibilidad de verse necesitado de orar durante treinta y cinco minutos al final
de la semana. Y si pierde un da, no malgaste el tiempo sintindose culpable. Vuelva a
hacer los cinco minutos al da siguiente.
Tambin ayuda prestarle atencin al escenario donde usted va a orar. Los
evangelios nos dicen que Jess haca esto: Muy de madrugada, cuando an estaba

oscuro, Jess se levant, sali de la casa y se fue a un lugar solitario, donde se pona
a orar. Esto mismo fue lo que les ense a sus seguidores: vengan conmigo ustedes
solos a un lugar tranquilo y descansen un poco. As que se fueron solos en la barca a
un lugar solitario.

Jess buscaba con cuidado los lugares donde no hubiera distracciones. El

primer captulo del evangelio de Marcos describe a Pedro en busca de Jess,
mientras el Maestro estaba orando. Cuando por fin lo encuentra le dijo: Todo el
mundo te busca. Detrs de esas palabras puede haber una sutil crtica: No tienes

localizador ni telfono mvil, ni nos dejaste un nmero de fax, en qu estabas

pensando? Es evidente que a Pedro no le pas por la mente
(al menos entonces) que, precisamente, lo que Jess quera
era estar inaccesible. Cuando estoy orando me pueden
distraer unos ruidos que, normalmente el odo humano no
puede escuchar, as que para m es importante encontrar un
lugar silencioso.

La
oracin,
como
cualquier otra actividad
que exige de nosotros;
requiere un cierto nivel
de preparacin.

Es interesante que los evangelios sealen que Jess sola orar mayormente al
aire libre y en lugares hermosos: en el monte, por ejemplo, o en el mar de Galilea.
Algunas veces los escritores contemporneos hablan de que las personas tienen
sendas espirituales distintas para llegar a Dios. Al parecer, Jess tena la senda de
la naturaleza, lo cual no es sorprendente, porque fue l quien la cre.

80

Por alguna razn desconocida, nac con la idea de que uno necesitaba
encerrarse en un lugar para orar, y no es frecuente que un lugar de encierro tenga
gran belleza. Por eso he aprendido con los aos que es importante hallar un lugar que
apoye mis intentos por orar. En casa tengo una ventana frente a la cual me siento,
por la vista que ofrece. Algunas veces llevo conmigo una silla ms, para recordar que
la oracin no se trata simplemente de que piense por mi propia cuenta, sino de que
Jess se halla realmente presente. Durante los momentos ms largos de oracin,
muchas veces trato d salir a un lago, o (si tengo suerte), al mar. Algunas veces solo
enciendo una vela, lo cual me recuerda la enseanza tan frecuente en las Escrituras
de que la luz de la sabidura y la presencia de Dios se halla a mi disposicin para
guiarme.
Con el tiempo, el lugar que uno usa una y otra vez para orar, se vuelve sagrado.
As como las parejas tienen muchas veces sus restaurantes favoritos, o los amigos
tienen una mesa en particular dentro de un restaurante donde siempre se renen, el
que usted tenga un lugar concreto donde se ha estado reuniendo con Dios en
oracin, a lo largo de los aos se convierte en un regalo para su alma. Conozco a una
seora que tiene lo que ella llama su silla de oracin, que ha baado de lgrimas a lo
largo de dcadas. Un amigo mo tiene en su oficina una esquina con reliquias, como
una corona de espinas y un bastn de pastor que sostiene muchas veces cuando hace
sus peticiones. Esos lugares y objetos ayudan a las personas a adentrarse ms
profundamente en la oracin.
En cuanto al momento del da en que debe suceder esto, la mejor idea
consiste en orar cuando usted se encuentra mejor. Hay quienes han enseado que
esto tiene que suceder en la maana. Al fin y al cabo, el pasaje de Marcos que
mencion anteriormente dice que Jess se levant muy de madrugada, cuando aun
estaba oscro. Por eso dicen: Dele a Dios el mejor momento del da
Ahora bien, Y si la maana es el peor momento de su da? Usted podra ser
de esas personas con las cuales ni el propio Jess tiene ganas de conversar por la
maana. Dele su mejor momento. Dios cre toda clase de personas. No todas
funcionan bien si tratan de orar por la maana. Adems de las alondras, Dios hizo
muchas aves ms
La oracin, como cualquier otra actividad que exige de nosotros, requiere un
cierto nivel de preparacin. Esto es especialmente cierto en nuestros tiempos. Me
parece que a nosotros nos es ms difcil orar que a la gente del pasado. El ritmo que
llevamos en la vida hace que nuestra mente corra con gran rapidez. Adems, nuestro
descanso envuelve con frecuencia la televisin o las pelculas, que usan estmulos
externos y sonidos para impedir que nos aburramos. Y si nos aburrimos, tenemos

81

listo el control remoto. A lo largo de todo el da nos inundan los ruidos. Adems de
esto, la mayora de nosotros estamos tan faltos de sueo, que si nos callamos o
quedamos quietos por ms de unos pocos minutos, nos dormimos. (En serio: Cuando
hago retiros de oracin que duran medio da o un da entero, la barrera ms grande
para la oracin contra la cual tiene que luchar la gente es su incapacidad para
permanecer despierta). O sea, que es probable que nuestra capacidad para atender
callados y concentrados de manera sostenida, se halle en el nivel ms bajo de todos
los tiempos. Esto significa que necesitamos un poco de ayuda para echar a andar.
Henry Nouwen dijo en una ocasin que cuando vamos a orar, los pensamientos
comienzar a saltar por todas partes, como monos en un platanal. As que, al
comenzar a orar es importante que nos tomemos un momento para dejar que los
monos se tranquilicen. Esto lo podra hacer respirando profundo unas cuatro veces y
dejando que su mente funcione con menor lentitud. Tal vez podra usar un objeto
fsico en el cual fijar la vista, como una flor o una vela encendida. O se podra limitar
a susurrar las palabras Padre Celestial unas cuantas vaces hasta que su mente se
halle lo suficientemente centrada para seguir adelante.
La Oracin Sencilla
Sobre qu debemos orar? Se han escritos liros enteros acerca de ese tema,
pero este captulo es para principiantes, as que me quiero centrar en lo que Richard
Foster llama la oracin sencilla. El problema est en que mi mente tiene dentro
una corriente continua de pensamientos: Me van a dar el aguinaldo a fines de ao,
saldr bien la reunin que debo dirigir, qu hay para cenar pero ninguna de esas
cosas parece espiritual. As es como me obligo a orar por cosas que parecen ms
nobles, como los misioneros y la paz mundial. Pero hay una gran distancia entre
aquello por lo que debo orar y lo que en realidad estoy pensando.
La oracin sencilla es precisamente para eliminar esa distancia. En la oracin
sencilla, oro acerca de lo que tengo realmente en el corazn, y no, lo que quisiera
tener en l. Foster lo presenta de esta forma: Nos presentamos ante Dios tal como
somos, con todo y verrugas. Como los nios ante un padre amoroso, abrimos el
corazn y le presentamos nuestras peticione. No tratamos de separar lo bueno de lo
malo Por ejemplo, le decimos a Dios lo frustrados que estamos con el compaero de
trabajo en la oficina o con el vecino que vive calle abajo. Pedimos comida, un clima
agradable y buena salud.
Usted se preguntar sobre esto de presentarle a Dios una oracin que parece
tan trivial, e incluso, egosta. Sin embargo, no hay nada que mate ms rpido la
oracin que fingir en ella que somos ms nobles de lo que somos en realidad. Dallas
Willard observa lo siguiente:

82

Todo lo que pasa es que la oracin se muere a causa de nuestros esfuerzos por orar
acerca de las cosas buenas, que, sinceramente, no nos importan. La forma de
llegar hasta una oracin con sentido acerca de esas cosas buenas, es comenzar
orando por aquello que nos interesa de verdad. Es inevitable que los crculos de
nuestros intereses vayan creciendo ante la grandeza del amor de DiosSon
muchos los que han decidido que es imposible orar, porque han pensado que solo
deben orar por una necesidades maravillosas, pero muy remotas, en las cuales, en
realidad, ellos tienen poco inters, o ninguno, e incluso, es posible que hasta
desconozcan.
La oracin sencilla es el tipo de oracin que ms abunda en las Escrituras.
Jess mismo la ensea cuando nos dice que oremos por nuestro pan diario. Algunas
veces da el aspecto de ser sorprendentemente falta de espiritualidad, como cuando
Geden le pide a Dios que le d unas cuantas razones por las cuales debe confiar en
l, o cuando Moiss se queja acerca del trabajo que Dios le ha encomendado.
(Conceb yo a todo este pueblo? Lo engendr yo, para que
t me digas: llvalo en tu seno, como lleva la cra al que La oracin sencilla es
mama, a la tierra de la cual juraste a sus padres?) O el tipo de oracin que
tambin en un ejemplo verdaderamente destacado, cuando ms abunda en las
Eliseo ora para quejarse de que hay un grupo de jvenes que Escrituras.
lo estn llamando calvo (chele un vistazo a 2 Reyes 2:24). Esta oracin no
parece salida de los labios de un gigante espiritual.
Por supuesto, a m me agradara crecer, de manera que mis preocupaciones se
volvieran cada vez menos egostas. Con todo, la oracin al igual que cualquier otra
relacin- debe comenzar con sinceridad para que pueda crecer. C.S.Lewis escribi
que en la oracin debemos poner por delante de l lo que hay en nosotros, y no lo
que debera estar en nosotros
Aprenda a Estar Plenamente Presente
Es hora de ser sinceros: Divaga alguna vez su mente cuando usted ora? La
ma lo hace. Yo sola pensar que llegara un da en el que sera capaz de orar por
largo tiempo con una oracin puramente concentrada, pero hasta el presente eso no
ha sucedido. Con frecuencia hay algo acerca del acto de orar que parece empujar mi
mente hacia una especie de Desorden de Dficit de Atencin Espiritual. Durante
mucho tiempo me sent culpable de eso. Pensaba que significaba una especie de
fracaso. Y por supuesto, algunas veces s indica que necesito detenerme para
reorientar mi atencin, como ya comentamos antes. Pero a lo largo del tiempo he
aprendido que si mi mente sigue volviendo a un tema determinado durante la oracin,
es probable que esto indique que ese es el tema que ms me preocupa, y que
necesito hablar con Dios acerca de l.

83

Recuerdo un da que me sent a orar y not que me encontraba en medio de

una fantasa airada que comprenda a un lder de una iglesia donde trabaj en el
pasado. En mis fantasas airadas, es raro que ataje abiertamente a alguien; eso no
pareca muy pastoral. En lograr de hacerlo, lograba que la persona con la cual estaba
enojado se diera cuenta de la forma tan deplorable en que se haba conducido, a
base de amontonar carbones encendidos de reproche sobre su cabeza.
Me vino a la mente que tal vez tendra algunas cuestiones relacionadas con el
resentimiento y el perdn que necesitaba resolver. Y comprend, que en lugar de
tratar de reprimir este pensamiento para volver a mi agenda original de oracin,
necesitaba detenerme para hablar con Dios acerca de mi ira.
A veces estoy orando y noto que estoy teniendo fantasas acerca del logro de
algo grandioso, o de alguna accin que exige una gran valenta (y no voy a dar ningn
ejemplo, porque esto es ya de por s, bastante vergonzoso). En esos momentos, el
tema sobre el cual necesito hablar con Dios es mi necesidad de sentirme
importante, y las formas tan inadecuadas en las cuales alimento esa necesidad. Tal
vez necesite detenerme durante mi oracin para que Dios me recuerde que l me
ama, simplemente porque me hizo y me redimi.
Muy bien pudiera suceder que cuando se mente divaga
lo est haciendo hacia aquello sobre lo necesita hablar ms Hablar directamente
con Dios. En una ocasin un amigo me dijo que tal vez sera con Dios acerca de lo
mucho mejor considerar esos pensamientos errantes como que est sucediendo
escalones para la oracin y no como barreras. Eso es parte de ha hecho que la
oracin se convierta
lo que necesitamos aprender para estar plenamente presentes
en una experiencia
cuando oramos. Todos sabemos lo que es sostener una
mucho ms llena de
conversacin con alguien cuando se encuentra distrado o
vida.
preocupado, y est con nosotros solo corporalmente. Eso
mismo puede suceder con facilidad en la oracin. Por eso, he tenido que aprender a
estar consciente de lo que est pasando en realidad dentro de m durante mi oracin
para hablar con Dios acerca de ello.
Esto lo aprend por medio de mis conversaciones con una gua espiritual;
alguien con quien me reuna regularmente, con el nico propsito de aprender ms
acerca de la oracin. Escriba en un diario una revisin de lo que suceda cada vez
que oraba. Muchas veces, al hablar despus con mi directora espiritual, deca algo
como esto: Estaba muy cansado el lunes mientras oraba; y ella me responda: Le
habl al Seor acerca de su cansancio?
No
No le parece que sera buena idea hacerlo?

84

S
Me senta humillado al ver el tiempo que me tomaba aprender esta leccin.
Pero estar consciente de lo que est sucediendo en mi interior mientras oro si
estoy cansado o aburrido, emocionado o distrado- y despus hablar directamente
con Dios acerca de lo que est sucediendo ha hecho que la oracin se convierta para
m en una experiencia mucho ms llena de vida.
Una Revisin de Oracin
A veces las personas no aprenden ms acerca de la oracin, porque no
reflexionan sobre lo que les sucede realmente cuando oran. Este ejercicio est
pensado como una ayuda para aprender a orar.
Piense en esto como lo que haramos desps de visitar a un buen amigo.
Pasamos un momento solos y pensamos en el tiempo que estuvimos reunidos.
Recordamos momentos en que nos sentimos especialmente cercanos, o tal vez,
momentos en los cuales hubo conflicto o confusin. Recordamos haber dicho cosas
que consideramos incompletas o que necesitbamos resolver. Estamos agradecidos
por el tiempo que pudimos pasar con ese amigo. He aqu una forma de revisar su
oracin:

Dedique tres o cuatro minutos, despus de haber terminado de orar para

reflexionar sobre su oracin. Esto no forma parte de la oracin, sino que es un
ejercicio separado.
Cmo comenz a orar? Estaba consciente de la presencia de Dios o senta que
simplemente estaba hablando solo?
Le parecieron especialmente vivas algunas partes de la oracin mientras
oraba? Tuvo momentos de una fuerte conviccin de emocin? Si los tuvo, Cules
fueron? Le pareci que lo acercaban ms a Dios, o que lo alejaban de l?
Con cules dificultades tropez? Se senta cansado, aburrido o experimentaba
otras barreras? Se dio cuenta de que su mente divagaba? Si lo haca, Hacia
dnde se diriga? Sobre qu estaba usted orando cuando esto sucedi? Cmo
respondi?
Sinti que Dios lo estaba llamando a responder o a actuar de alguna forma? Si
fue as, De qu se trataba?
Cul fue el tono general de su oracin? Clido y amoroso, difcil,
doloroso,tenebroso, grave, nebulolso?
Escriba los resultados para que le puedan ayudar a aprender de sus mismas
oraciones a lo largo del tiempo.
__________________

85

La Intercesin por Otras Personas

Aunque es posible que la oracin sencilla sea el tipo de oracin que ms se
practica en las Escrituras, tal vez la intercesin sea el tipo de oracin que ms se
ordena hacer en ellas. Dietrich Bonhoeffer escribi que la oracin de intercesin
es el bao purificador en el cual deben entrar todos los das tanto las personas
como la confraternidad. Cuando intercedo por otras personas, mi crculo de inters
se expande un poco ms all de m mismo. Adems de esto, cuando intercedo por
otros, Dios est obrando de forma que yo no comprendo.
Una de mis historias favoritas acerca de la oracin de intercesin procede de
Tony Campolo. Se hizo una reunin de oracin por l inmediatamente antes de que
hablara en el culto diario de un colegio universitario pentecostal. Ocho hombres se
lo llevaron a una habitacin situada detrs de la capilla; hicieron que se arrodillara,
le impusieron las manos sobre su cabeza y comenzaron a orar. Tony dice que eso
estuvo bien, excepto porque oraron por un largo tiempo, y mientras ms oraban, ms
cansados se sentan, y mientras ms cansados se sentan, ms se apoyaban en su
cabeza. Quiero decirle que cuando hay ocho hombres apoyndose sobre su cabeza,
usted no se siente demasiado bien.
Para empeorar las cosas, uno de aquellos hombres ni siquiera estaba orando
por Tony. Segua orando y orando por alguien llamado Charlie Stoltzfus: Seor
amado, t conoces a Charlie Stoltzfus. l vive en un remolque plateado que est
camino abajo, a kilmetro y medio de aqu. T conoces el remolque, Seor, camino
abajo, a mano derecha (Tony dice que le quera informar a aquel hombre que oraba,
que a Dios no le haca falta que le dieran informacin sobre la manera de llegar a
donde viva Charlie). Seor, Charlie me dijo esta maana que va a dejar a su esposa
y a sus tres hijos. Te pido que intervengas, que hagas algo Dios mo. Rene de nuevo
a esa familia.
Tony escribe que por fin logr que aquellos predicadores pentecostales se
dejaran de apoyar en su cabeza. Predic el mensaje que traa y se subi a su auto
para volver a casa. Mientras iba por la carretera de Pensilvania, not a un hombre
que estaba pidiendo que lo llevaran. Desde este momento, voy a dejar que sea Tony
quien siga en el relato:
Unos pocos minutos despus de haberlo recogido le dije: Hola, me llamo
Tony Campolo. Cmo se llama usted? l me contest: Yo me llamo Charlie
Stoltzfus. No lo poda creer!

86

Me sal de la carretera en la siguiente salida y di media vuelta. Se puso

incmodo con aquello y despus de unos pocos minutos coment: Oiga, seor,
adnde me llena? Yo le dije: Lo llevo a su casa. Entrecerr los ojos y me
pregunt: Por qu?.
Le contest: Porque usted acaba de dejar a su esposa y a sus tres hijos, no
es cierto?. Eso lo dej boquiabierto. S, s, as es!, seal. Con el sobresalto
escrito en el rostro, se aplast sobre la puerta del auto y nunca me quit los ojos de
encima.
Lo acab de asustar fue cuando llegu derecho a su remolque plateado. En
el instante que me detuve, pareca que se le iban a salir los ojos de las rbitas , y
me pregunt: Y usted, cmo sabe que yo vivo aqu? Yo le contest: Dios me
lo dijo. (Y creo que Dios s me lo dijo).
Cuando abri la puerta del remolque, su esposa exclam !Volviste,
volviste!. l le susurr algo al odo, y mientras ms hablaba, ms se le abran los
ojos a ella. Entonces les dije con verdadera autoridad: Ustedes dos, sintense. Les
voy a hablar y me van a escuchar. Vaya si me escucharon! Aquella tarde llev a
aquellos dos jvenes a los pies de Jesucristo.

Por supuesto, no es frecuente (al menos en mi experiencia) que Dios responda

las oraciones en una forma tan dramtica. Sin embargo, eso no es lo importante.
Jess ense muchas veces acerca de la oracin de intercesin, y si se pudieran
resumir sus enseanzas con una sola palabra, es probable que esa palabra fuera
perseverancia. Dijo palabras acerca de personas que no dejaban de suplicar; viudas
obstinadas que no tenan ms poder que el de importunar a un juez corrupto; vecinos
en necesidad que no dejaban de golpear la puerta para conseguir un poco de comida;
nios pequeos que insistan para que su padre respondiera a sus peticiones. Todas
esas historias apuntan en la misma direccin: Si la perseverancia resulta en el nivel
de las relaciones humanas, donde tenemos que vencer la resistencia y la apata de
parte de aquellos a quienes acudimos, cunto ms debemos de seguir insistiendo
cuando acudimos a un Padre Celestial, cuyo amor y sabidura exceden a cuanto
nosotros no podemos imaginar!.
La Oracin Como Relacin
Tal vez ms que ninguna otra actividad, la oracin es la expresin concreta del
hecho de que somos invitados a mantener una relacin con Dios. Consiste en hablar
con Dios acerca de lo que estamos haciendo juntos, como lo expresa Dallas Willard.
Adems de todo lo dems que se realiza por medio de la oracin, tal vez la mayor
obra sea la de enlazar el corazn humano con el corazn de Dios. Yo me he sentado
junto a la cama de muchas personas que han llegado al final de su vida, y las he odo

87

lamentarse mucho acerca de muchas actividades: Los aos desperdiciados en

obsesiones con respecto al trabajo, el tiempo perdido en la bsqueda de ms dinero.
Sin embargo, nunca he odo que ninguna persona al final de su vida se queje del
tiempo que ha pasado en oracin; porque donde hay mucha oracin hay mucho amor.
Richard Foster habla de un amigo que iba caminando por un centro comercial
con su hijo de dos aos de edad. El nio estaba incmodo y molesto, y nada que
hiciera el padre lo tranquilizaba. Finalmente, cuando ninguna otra cosa funcion, el
padre lo carg en sus brazos y comenz a cantarle una cancin que iba inventando
mientras cantaba: Te amo, me encanta tu forma de rer; me siento feliz de ser tu
pap. De repente, aquel canto hizo lo que ninguna otra cosa pudo hacer. El hijo
abri bien los ojos, cerr los ojos y sonri, luego se acomod en el pecho de su padre
y lo fue escuchando todo el tiempo hasta que llegaron al auto. Cuando su padre lo
puso en el asiento especial del auto y lo at al cinturn, le lanz los brazos y le dijo:
Cntamelo otra vez, papi, cntamelo otra vez.
La oracin es as. Con sencillez de corazn, permitimos que el Padre nos
recoja en sus brazos y cante sobre nosotros su canto de amor.
Cntamelo otra vez!

Captulo 7.

Una Pequeez Adecuada

La Prctica del Servicio
Todos somos gusanos, pero yo me considero una lucirnaga
Winston Churchill

Len, Joseph y Clyde, sufran los tres de un complejo de Mesas. No se trataba

solo de un toque de narcicismo o de una pizca de grandiosidad. Los tres eran
pacientes psiquitricos en un hospital en

88

Ypsilanty, Michigan, y a los tres les haban diagnosticado delirio sictico de tipo
grandioso. Los tres afirmaban ser la reencarnacin de Jesucristo. Los tres
crean ser la figura central alrededor de la cual giraba el mundo: Eran tres
pequeos mesas.
El psiclogo Milton Rokeach escribi la obra The Three Christs of

Ypsilanti, en la que habla de sus esfuerzos por ayudar a aquellos hombres a

anfrentarse a la verdad acerca de ellos mismos y aprender a ser solo Leon,
Joseph y Clyde. Rokeach pas dos aos trabajando con estos hombres, pero era
muy difcil hacerlos cambiar. Era como si no estuvieran seguros de poder
soportar la vida si no eran quienes crea ser. Podan ser muy lgicos en otros
aspectos de la vida, pero, como dice Rokeach, se aferraban a sus delirios
mesinicos aunque fueran distorsiones grotescas y defensivas de la realidad
Como haba poco que perder, Rokeach decidi realizar un experimento.
Form con los tres hombres un grupo pequeo. Durante dos aos, los tres mesas
delirantes fueron designados a camas contiguas, comieron siempre juntos,
trabajaron en lo mismo y se reunieron a diario para discusiones de grupo.
Rokeach quera ver si el roce con los otros supuestos mesas disminua sus
delirios; una especie de grupo de recuperacin mesinica en doce pasos. El
experimento llev a varias conversaciones interesantes. Uno de los hombres
proclamaba: Yo soy el Mesas, el Hijo de Dios; estoy en una misin. Fui enviado
para salvar la tierra.
Cmo lo sabes?, le preguntaba Rokeach
Me lo dijo Dios.
Entonces, uno de los otros dos pacientes protestaba: Yo nunca te he
dicho semejante cosa
Busque a los tres mesas y terminar viendo a los Tres Chiflados Larry,
Moe y Curly- discutiendo sobre sus lugares en la Trinidad. Cuando leemos esto,
no sabemos si rer o llorar.
La amarga irona est en que el mismo delirio al que se aferraban con
tanta tenacidad era el que los distanciaba de la vida. Dejar de ser el mesas, era
algo que les pareca aterrador. Sin embargo, habra sido su salvacin, de haberlo
podido intentar. Si Leon, Joseph y Clyde hubieran podido dejar de competir para
ver quin terminaba siendo el mesas, se habran podido convertir en Leon,
Joseph y Clyde. (Y ahora, con la ayuda de Dios, me convertir en m mismo).

89

De vez en cuando uno de los hombres captaba un destello de la realidad.

Leon termin diciendo que l, en realidad no estaba casado con la virgen Mara,
sino que ella era su cuada. El poco progreso que hicieron fue consecuencia de su
cercana. Pero aquel cambio solo era un destello, y la luz de la realidad nunca
resplandeci demasiado ni dur mucho tiempo.
Para mantener la ilusin de que uno es el Mesas tiene que cerrarse a
todas las evidencias contrarias. Si usted quiere ser su propio Dios, tendr que
contentarse con vivir en un pequeo universo donde solo hay lugar para una
persona. Su mundo podra hacerse infinitamente mayor si usted estuviera
dispuesto a volverse, como dice un amigo mo, adecuadamente pequeo.
El ms Viejo de los Pecados
Yo tengo mi propio complejo de mesas. No es de la clase que me enviara
a Ypsilanty. Sin embargo, a su manera, es tan serio e irracional como el dilema
de Leon, Joseph y Clyde.
Usted tambin tiene el suyo propio. En realidad, el pecado de orgullo es
el ms viejo de todos los que aparecen en la Biblia. El escritor de Gnesis afirma
que la serpiente tent a Eva para que comiera de la fruta
prohibida en el huerto del Edn a travs del orgullo: Dios
sabe muy bien que, cuando coman de ese rbol se les
abrirn los ojos y llegarn a ser como Dios. Y todos, cada
cual a su manera, hemos estado tratando de ocupar el lugar
de Dios desde ese entonces. Todos hemos sido pacientes

Todos, cada cual a

su manera, hemos
estado tratando de
ocupar el lugar de
Dios desde el huerto
del Edn.

del mismo asilo de dementes. Cmo reconocer el orgullo dentro de nosotros

mismos?. Veamos sus rasgos, comenzando por sus formas ms suaves.
La Vanidad
La vanidad comprende la preocupacin por mi aspecto o imagen externa.
Si hacemos ejercicios siempre con ropa ceida de fibra elstica, es muy posible
que tengamos ese problema. Si vamos a un gimnasio donde hay espejos en la
pared y nos observamos, aqu tambin hay un fuerte indicio. Si cuando nos
tomamos fotos nuevas fingimos estar mirando a las dems personas de la foto,
cuando en realidad solo nos estamos mirando a nosotros mismos, es muy
probable que tengamos esa dificultad. Si usted usa maquillaje, hay una buena

90

probabilidad de que est casado con alguien que tenga ese problema. Es posible
que la vanidad sea la forma ms corriente de orgullo. Puede ser irritante y
tonta, pero por fortuna, no es la forma ms peligrosa.
La Obstinacin
El que es reaccio a las reprensiones ser destruido de repente y sin
remedio, dice el autor de los Proverbios. La obstinacin es la forma de orgullo
que hace que desechemos las correcciones. Nos vuelve incapaces de dejar de
defendernos a nosotros mismo. Cuando alguien nos seala un error o un defecto,
lo evadimos, lo negamos, o le echamos la culpa a otro. (esto es difcil de asimilar.
Muy pocas veces la gente que vive a la defensiva nos da gracias por sealarle esa
tendencia a defenderse).
La Exclusin
En su nivel ms profundo, el orgullo es la decisin de excluir a Dios y a
las dems personas del puesto al que tienen derecho a ocupar en nuestro
corazn. Jess dijo que lo esencial es amar a Dios y a las personas. El orgullo

destruye nuestra capacidad para amar. El avaro y el

glotn pueden ser capaces por lo menos de cierta clase de
amor, pero el es orgullo una forma de antiamor. Nos
lleva a excluir en lugar de abrazar. Nos lleva a inclinarnos
ante un espejo en lugar de hacerlo ante Dios. Nos lleva a
juzgar en lugar de servir. Significa no solo que queremos
ser inteligentes y ricos, sino tambin que no vamos a estar

En su nivel ms
profundo, el orgullo
es la decisin de
excluir a Dios y a las
dems personas del
puesto al que tienen
derecho de ocupar en
nuestro corazn

satisfechos mientras no seamos ms inteligentes y ms ricos que las personas

que nos rodean. El orgullo es esencialmente comparativo por naturaleza. Jess
mismo hizo esta analoga cuando cont la historia acerca de los dos hombres que
fueron a orar. Los pecados del publicano eran evidentes ante todos: Codicia,
falta de honradez y corrupcin. El fariseo, en cambio, le dio gracias a Dios por
estar en otra categora: Oh Dios, te doy gracias porque no soy como los otros
hombres ladrones, malhechores, adlteros-, ni mucho menos como este
recaudador de impuestos; ayuno dos veces a la semana y doy la dcima parte de
todo lo que recibo. (Al parecer, el fariseo estaba tratando de ganar mritos
extraordinarios, puesto que solo estaba ordenado ayunar un da al ao). El

91

fariseo estaba en lo cierto con respecto a la existencia de dos categoras, pero

en lo que estaba equivocado era en discernir cul de las dos era la buena. Ante
los ojos de Dios era un hombre nocivo, porque fallaba en el primer mandamiento
que ordena amar, y ni siquiera reconoca que necesitaba la ayuda divina. No
aceptaba a los pecadores. No reconoca que su propio pecado era mayor que el
del publicano. No se daba cuenta de que el mayor pecador que haba en aquella
habitacin era l mismo. Lucas dice que Jess relat esta historia a algunos que
estaban seguros de ser justos por s mismos y que despreciaban a los dems. El
orgullo y la falta de amor siempre van juntos.
Esa Cosa Desconcertante que se Llama Humildad
Mientras que en el pasado se consideraba que el orgullo era un defecto
fatal, en nuestros das falta poco para que se lo celebre. Vivimos en lo que
Cristopher Lasch ha llamado la cultura del narcicismo. El lema de Muhammad
Al expresaba lo que buscamos el resto de nosotros: Yo soy el ms grande. El
peridico Los Angeles Time cita estas palabras del promotor Don King: Nunca
dejo de asombrarme a m mismo, A continuacin aadi: Lo digo con humildad.
Cmo le habra salido si lo hubiera dicho con orgullo?
Jess nos invita a una vida de humildad, no de orgullo: El que se
humillare ser enaltecido. Sin embargo, nosotros estamos muy desconcertados
con respecto a la humildad. Sabemos que debemos ser humildes, pero no
estamos seguros de que eso sea algo deseable. Ni siquiera estamos seguros de
saber cmo es una persona humilde.
Qu significa humillarse en la vida diaria? Digamos que nos tomamos
esto en serio. Alguien nos elogia por nuestro aspecto externo. Nosotros estamos
tratando de vivir en el Reino de Dios y reaccionar como lo hara Jess de haber
estado en nuestro lugar. Qu hacemos?
_ Mirar al suelo, mover los pies y decir: En reaidad, yo no soy tan
atractivo. Es que la luz de aqu est muy dbil.
_ Decir atrevidamente la verdad: Estoy muy interesado en lo que usted
dice: Siga hablando y celebremos juntos esa buena noticia.

92

_ Cita Proverbios 11:22 con el fin de corregir el enfoque superficial de la

otra persona en nuestro aspecto fsico: Como argolla de oro en hocico de cerdo
es la mujer bella, pero indiscreta. (Con toda seguridad, esto va a eliminar el
problema de estar recibiendo demasiados elogios).
_ Ir al grano: Usted me est moviendo a ser orgulloso. Aprtate de m,
Satans.
_ Sonrer, dar las gracias y quedarnos callados.
La humildad no tiene que ver con convencernos a nosotros mismos o a otrosde que no somos atractivos ni competentes. No se trata de castigarnos a
nosotros mismos, ni de tratar de anularnos. Si Dios nos quisiera convertir en
polvo ya habra podido hacerlo. La humildad tiene que ver con una disposicin a la
sumisin. Comprende un olvido sano de s mismo
Sabremos que hemos comenzado a hacer progresos en la humildad
cuando nos demos cuenta de que el Espritu Santo nos capacita de tal forma
para vivir el momento, que dejamos de preocuparnos por nosotros mismos, de
alguna u otra forma. Cuando estamos con los dems estamos realmente con ellos,
sin preguntarnos de qu manera nos pueden servir de beneficio a nosotros.
Ciertamente, la humildad significa una revolucin copernicana en el alma: la
comprensin de que el universo no gira alrededor de nuestra persona. La
humildad siempre nos trae algn tipo de alivio.
Una amiga nuestra llamada Gwen Bird estaba dando una clase de Escuela
dominical y decidi hacer que los nios representaran la Creacin. Esto exiga
que hicieran papeles de animales y plantas. Un nio de seis aos, a quien
llamaremos Jonathan, tena que subirse a una
escalera para mantener una linterna encendida
sobre toda la actuacin. Supuestamente estaba
representando a Dios. En el momento en que las
cosas que se arrastran estaban comenzando a
arrastrarse, hacia donde las cosas que nadan

Ciertamente, la humildad
significa
una
revolucin
copernicana en el alma: la
comprensin de que el
universo no gira alrededor de
nuestra persona.

deban estar nadando, Gwen sinti que le tiraban de la falda. Era Dios. Quera
salirse del dramita. Me estoy sintiendo demasiado alocado hoy para ser Dios,
le dijo Jonathan, Podra buscarse otro?

93

La humildad, si alguna vez logramos crecer hasta llegar a ella, no va a ser

una carga; es la libertad para dejar de seguir intentando ser lo que no somos, o
fingir lo que no somos, y aceptar nuestra pequeez adecuada. En palabras de
Lutero, la humildad es la decisin de dejar que Dios sea Dios.
La Bsqueda que nos Evade
Pero ah mismo nos tropezamos con una dificultad. Cmo podemos
buscar la humildad?. El orgullo es un problema constante para quienes luchan por
el crecimiento espiritual.
De vez en cuando me pongo a dieta. En esas temporadas, si estoy en un
restaurante y veo comer

a la gente, descubro ciertos pensamientos que me

pasan por la mente de forma involuntaria. Cmo es posible que haya alguien que
coma semejante cosa? Cmo es posible que traten as su cuerpo? Acaso no
saben que esa basura es mortal? Es que no tienen disciplina ni dominio propio?
Entonces, son estos de los que Pablo escribi diciendo: Su destino es la
destruccin, adoran al dios de sus propios deseos?
Estas son las cosas que pienso aunque o tal vez sea ms preciso decir
porque- esas personas estn comiendo las mismas cosas que yo com ayer,
antes de comenzar la dieta, y las que voy a comer la semana que viene, despus
de darme por vencido.
He aqu el problema: Cuando trato de hacer algo bueno, estoy
intensamente consciente de ese algo. Y tiendo a estar consciente de otras
personas que no estn haciendo el mismo esfuerzo. Entonces me inclino a pensar
que deberan hacerlo: Comienzo a comparar mis esfuerzos con su pereza. El
resultdo se traduce en orgullo, comparacin, crtica y falta de amor. (Lo irnico
est en que esas personas tal vez sean ms virtuosas que yo en otras mil cosas;
tal vez hayan recibido mucho menos apoyo, nimo y enseanza que yo, pero, es
poco probable que se me ocurra pensar en eso). Una de las cosas ms difciles
del mundo es dejar de ser el hijo prdigo para convertirse en el hermano mayor.
En ese caso, Cmo se puede buscar la humildad?
Seguir a Jess en la Prctica del Servicio.
Richard Foster escribe:

94

Mas que de ninguna otra forma, la gracia de la humildad es obrada en

nuestra vida por medio de la disciplina que significa servirNo hay nada
que discipline ms los desordenados apetitos de la carne como servir, y nada
que transforme los apetitos de la carne como servir en lo oculto. La carne
gime contra el servicio, pero grita contra el servicio oculto Se esfuerza y
empuja para lograr la honra y el reconocimiento.
Aqu, como en todos los aspectos relacionados con la vida espiritual,
nuestro maestro es Jess. El Seor dijo que l no vina para que le sirvieran,
sino para servir. Muchas personas piensan que esta es una interrupcin
temporal de la experiencia normal de Jess, que consistira en ser servido. En
realidad, servir es el oficio de Dios.
La idea de Dios como servidor es expresada de una hermosa forma en la
traduccin hecha al ingls por Gerald Hawtorne del gran tributo a Cristo
expresado en Filipenses 2:6-11. Algunos eruditos piensan que este pasaje
existi, igualmente en forma de himno, y sera una de las confesiones ms
antiguas de la iglesia apostlica. El texto dice que debemos tener la misma
actitud o estado mental que Cristo, el cual, Siendo Dios en su naturaleza misma,
no consider la igualdad con Dios como algo a lo que debera asirse, sino que se
derram, tomando la naturaleza misma de un siervo.
El gerundio siendo es conocido en griego como participio circunstancial.
La forma en que debe traducirse ese participio depende del contexto, de las
circunstancias que lo rodean. Los participios circunstanciales se pueden
utilizar para expresar razn de ser, consecuencia, duracin, varias cualidades
ms. pensemos en un par de ejemplos:
_ Siendo fanticos de los chicago Bulls, predecimos que nuestro equipo
va a ganar el campeonato.
En esta oracin observamos que siendo expresa causa; por lo tanto, lo
podramos traducir de esta forma: Porque somos fanticos de los Chicago Bulls,
predecimos que nuestro equipo va a ganar el campeonato.
_ Siendo fanticos de los Chicago Cubs, predecimos que nuestro equipo
va a ganar el campeonato.

95

El rcord de los Cubs no se puede igualar al de los Bulls en los aos

recientes, adems de que no han ganado la Serie Mundial desde 1908, por lo
tanto, es probable que pensemos que esta vez el siendo es concesivo, y la oracin
se puede traducir de esta forma: A pesar de que somos fanticos de los
Chicagos Cubs, predecimos que nuestro equipo va a ganar el campeonato.
Teniendo en cuenta todo eso, Cmo debemos comprender el significado del
himno de Pablo a Cristo como siervo?
Es posible traducir el siendo en sentido en sentido concesivo. En ese
caso, Pablo estara diciendo que debemos tener una actitud mental como la de
Cristo:
El cual, a pesar del hecho de ser Dios en su naturaleza misma, no
consider la igualdad con Dios como algo a lo cual deba asirse, sino que se
derram, tomando la naturaleza misma de un siervo.
Desde un punto de vista humano, esto tiene una lgica total. Es
exactamente la forma en que nosotros pensaramos acerca de esa afirmacin.
Jess se convirti en siervo a pesar del hecho de ser Dios. Varias traduciones
de la Biblia lo consideran de esta forma. Pero Hawthorne escribe que esto
significara perder de vista la idea esencial que Pablo est presentando acerca
de Cristo. La forma correcta de comprender el pensamiento de Pablo, segn
Hawthorne, es tomar este pequeo verbo como la causa de la accin de Cristo.
En otras palabras:
Deben tener la misma actitud que Cristo Jess, el cual, precisamente,

porque era Dios en su naturaleza misma, no consider la igualdad con Dios como
algo a lo que debera asirse, sino que se derram, tomando la naturaleza misma
de un siervo.
Aqu captamos la bondad total de Dios. En un mito
griego antiguo, Zeus y Hermes, descienden a la tierra
por un poco de tiempo disfrazados de esclavos pobres. Lo
hacen para engaar a los seres humanos y averiguar el
nivel de homenaje que stos dan a los dioses. Cuando

Cuando Jess vino

forma de siervo,
estaba disfrazando
naturaleza divina.
estaba revelando.

en
no
su
La

averiguan lo que queran saber, desechan los harapos y se

revelan en todo su esplendor olmpico. Algo as como Clark Kent siendo Supermn

96

de nuevo. Haban tomado la forma exterior de siervos, pero solo se trataba de

un disfraz. Jess no tom la forma exterior de siervo. Pablo usa el mismo
trmino para describir la condicin de siervo de Jess y su divinidad. (es la
palabra morf, nuevamente nuestra palabrita sobre morfear.) Cuando Jess vino
en forma de siervo no estaba disfrazando su naturaleza de Dios. La estaba
revelando.
Recuerdo haber odo decir a un orador cristiano en una ocasin que el
orgullo le est prohibido a los seres humanos, pero eso es correcto en Dios
porque al fin y al cabo l es Dios. Esto es un error. Dios es el siervo infinito.
Dios es el ser ms humilde de todo el universo. Jess no vino como siervo a

pesar del hecho de ser Dios; vino precisamente por el hecho de que l es Dios.
El Plan de Jess Para sus Seguidores
Jess saba que sus propios seguidores iban a batallar con el complejo de
mesas, as que decidi reunirlos en un pequeo grupo. Durante dos aos se
comieron juntos, se reunieron a diario para tener discusiones en grupo y fueron
juntos a todas partes. Y claro, como era de esperar, un da encontr que
haban discutido entre s, quin era el ms importante. Eso sucede
dondequiera que hay seres humanos reunidos. Mantngase dentro de un grupo
de gente el tiempo suficiente, y el complejo de mesas levantar su horrible
cabeza. Dietrich Bonhoeffer lo explica de esta forma:
Sabemos quin es el que siembra este pensamiento en la comunidad cristiana.
Pero tal vez no tengamos lo suficientemente presente que nunca se rene
ninguna comunidad cristiana sin que este pensamiento surja de inmediato
como semilla de discordia. As vemos que al principio mismo de la
comunidad cristiana, se engendr una competencia invisible, muchas veces
insconsciente, que era de vida o muerte. Se quejaroncontra; basta esto
para destruir a una comunidad.
As que Jess tom a un nio pequeo, e hizo que sus Leons,Clydes, y
Joseps se reunieran alrededor de l y les dijo que su responsabilidad consista
en aceptar, recibir y servir a aquel niito. Necesitaban hacerlo, no solo por el
bien del nio, sino por su propio bien. Por medio de la condicin de siervos
llegaran a ver la verdad acerca de ellos mismos.

97

Yo no soy Superman
Cuando era muchacho me gustaba Supermn por lo fuerte que era. Clark
Kent engaaba a veces a la gente, pero su vulnerabilidad solo era fingida.
Debajo se encontraba el hombre de acero. Supermn ayudaba a la gente dbil y
necesitada, pero l mismo nunca tena miedo ni estaba confundido. Nunca se
uni a un grupo de recuperacin de doce pasos, aunque haba perdido a sus
padres biolgicos y al planeta donde haba nacido. No se uni a un club de
corazones solitarios, aunque siempre estuvo solo. Jams recibi terapia, aunque
usaba unas medias azules ceidas y una capa por encima de su ropa normal.
Yo quera ser Supermn. Quera tener su vista de rayos X. quera doblar
el acero con las manos, y sobre todo, quera tener el trax que l tena con la
S roja gigante en el medio. Nunca he tenido la clase de trax que podra
aceptar una S roja tal vez una letra con menos curvas, como una l o una i
minscula.
Hay ocasiones en que los adultos tratamos de ser Supermanes. Tratamos
de parecer ms listos, prsperos, o ms espirituales de lo que somos. Tratamos
de responder preguntas que no comprendemos. Pero es una carga pesada tratar
de ser Supermn cuando uno ya es adulto.
Hay otra forma de ayudar a la gente en lugar de tratar de ser el
Supermn que no somos. La principal razn por la cual Jess nos llama a servir
no es solo porque hay otros que necesitan que le sirvamos. Es por lo que nos
sucede cuando servimos.
Esto tiene que ver con la naturaleza de la relacin entre una autntica
ayuda y la sanidad. Descubrimos esta diferencia en el excelente libro Not-God:

A History of Alcoholics Anonymous, de Ernest Kurtz.

Poco despus de haber logrado estar sobrio, Bill Wilson, -conocido como
Bill W en los medios de AA- se dio cuenta de que estaba a punto de
embriagarse. En su desesperacin busc y encontr el nombre de otro
alcohlico, el Dr. Bob, a quien le pudo contar su historia. Al final, el Dr. Bob
tambin dej la bebida y se convirti, junto con Bill W en el cofundador de
Alcohlicos Annimos. Pero Bil W comprenda que la principal razn que tuvo

98

para contar su historia no era salvar al Dr. Bob; por el contrario, era que si no
soltaba lo que llevaba dentro se volvera a embriagar.
Bil W saba que no haba podido ayudar al Dr Bob por ser l fuerte y el
Dr. Bob dbil, y, al ayudarlo, recibi fortaleza. Esta verdad lleg muy profundo.
Cuando AA se hizo conocido comenz a conceder entrevistas y a ser conocido
como el fundador de la organizacin. Gradualmente comenz a ser un hombre
muy ocupado y a descuidar la familia, pero, se deca a s mismo que todos
aquellos alcohlicos lo necesitaban. Los amigos se lo llevaban a un lado y le
decan la verdad: Ests en el camino a la muerte. Te ests considerando nico
y excepcional, y esa es la forma tpica de pensar de los alcohlicos.
Al igual que Bil W, nosotros tambin tenemos que darnos cuenta de que
no somos Supermanes ni mesas. Tenemos que aceptar nuestras limitaciones.
De all es de donde viene nuestra fortaleza. Dios no se est comiendo las uas
pensando si podemos salvar a los alcohlicos o no. Debemos ministrar desde
nuestra debilidad. La razn por la que ayudamos a los dems no es que seamos
fuertes; es que si no los ayudamos, vamos a terminar convertidos en reliquias
sin esperanza.
Por qu insiste AA en el anonimato? El propsito no es solo que las
personas puedan asistir a sus reuniones sin quedar descubiertas como
alcohlicos ante el mundo exterior, hay otra razn, y es que a nadie se le
permite utilizar AA como vehculo para llegar a la fama. Los fundadores se
dieron cuenta del fatal atractivo que tiene la celebridad. El nico camino hacia
la vida consista en seguir siendo una confraternidad de alcohlicos que se
ayudaran entre s. Esa es la clase de siervos que Jess nos llama a ser: Una
sociedad de pecadores que se ayudan entre s.
Una Vida de Siervos
Cmo ingresamos a una vida de siervos?
1.- El ministerio de lo trivial
Cuando Jess tom a un nio pequeo en sus brazos lo que dijo en
realidad fue esto: He aqu su ministerio: Entrguense a los que no les pueden
ofrecer categora ni influencia Ayuden a la gente sin ser ms ni ms. Ustedes

99

necesitan a este pequeo nio. Necesitan ayudarlo, no solo por el bien de l,

sino ms bien por el bien de ustedes mismos. Porque si no lo hacen, van a estar
desperdiciando toda su vida en un concurso de idiotas a ver quin es el mayor.
Pero si le sirven con frecuencia, bien, con gozo, y fuera de escena- llegar el
da en que lo van a hacer sin pensar: Qu cosa tan maravillosa he hecho.
Entonces va acomenzar a servir de manera natural, sin esfuerzo, por el goozo
de hacerlo. En ese momento van comenzar a comprender cmo funciona la vida
en el Reino de Dios
A esto lo podramos llamar el ministerio de lo trivial. La oportunidad se
nos presenta incontables veces durante el da. Un colega nos pide aayuda en un
proyecto a medias. Un auto se queda atascado junto al camino.
Este ministerio se puede producir en el hogar, en medio de la noche,
cuando uno de los nios llora. Podra dejar de fingir que estoy dormido y
dspus, cuando mi esposa sale del cuarto, decir unas cuantas palabras muy
torpemente, como si hubiera querido atender al nio, pero como tengo el sueo
ms profundo que ella, ahora ya es demasiado tarde. De esa forma, obtengo los
mritos por querer ayudar, y tambin el lujo de quedarme en cama. Pero he
aqu lo que puede suceder. Yo me puedo levantar para atender al nio. En lugar
de resentirme, podra dar gracias por su vida. Durante el da, en lugar de
centrarme en todas las tareas del ministerio de las que me est apartando,
podra enfocarme solo en estar all para ayudarlo. Si hago esto, disminuir mi
aficcin a salirme siempre con la ma. Estar ms libre para atender a otras
personas sin estar pensando: vaya, qu esposo y padre tan maravilloso soy!.
Este tipo de servicio puede resultar divertido incluso. En realidad, es
casi imposible servir sin una sensacin mayor de intimidad y comunidad.
Recuerdo que en mis primeros tiempos como padre, Nancy me hablaba de que
pocas cosas creaban en ella una sensacin de cercana a m que cuando yo
serva. Me dijo que cuando yo pasaba la aspiradora por la alfombra, ella lo
senta como un acto en el cual yo le estaba dando valor a ella. Cuando limpiaba
el garaje senta una fuerte ansiedad y conexin con los dos. Me deca tambin
que, cuando me vea baando a nuestros hijos, senta atraccin fsica hacia m.

100

Las familias pueden ser lugares maravillosos par tratar de servir. Este
es el tema del libro A Way in the World, escrito por Ernest Boyer. La idea
para el libro le vino a la mente mientras estaba en un seminario sobre la vida
espiritual, en el cual se estudiaba la importancia del desierto grandes
cantidades de tiempo pasadas en soledad- dentro de la historia de la
espiritualidad. Cuando compar esto con la situacin de su vida se sinti movido
a preguntar: El cuidado de los hijos forma parte del desierto?.
Por supuesto, la atencin a los hijos no es algo de lo que nos podamos
excusar para buscar nuestra formacin espiritual. En s misma esa atencin
cuando est repleta de oracin y es ofrecida con tanta gracia y energa como
podamos reunir- es una de las herramientas de transformacin ms poderosa
que tenemos a nuestro alcance. Permtame hacerle una advertencia: Por lo
general, es ms fcil or hablar del servicio que servir de verdad. Conozco a una
seora que, cuando tuvo que enfrentarse con una operacin de importancia, le
pidi a su esposo que cuidara de sus hijos durante el fin de semana. l le dijo
que no, que iba a asistir a una gigantesca reunin para los hombres donde les
iban a ensear a vivir como esposos y padres cristianos. Se neg a servir a su
esposa porque tena que asistir a una conferencia donde lo ensearan y lo
inspiraran a servirla.
La comunidad autntica se caracteriza, tal vez ms que por ninguna otra
cosa, por el servicio y la sumisin mutuos. Cuando Jess dijo que los ltimos
seran los primeros, y que seran grandes, y que los esclavos seran los mayores
de todos, no estaba dando rdenes. Sencillamente estaba describiendo la
verdad acerca de la clase de comunidad que Dios quiere, y lo diferente que es
su aspecto de la forma en que suelen funcionar las cosas en nuestro mundo.
2.- El Ministerio de las Interrupciones.
Hay otra forma de servir a la que podramos llamar el ministerio de la
disponibilidad. En la iglesia rusa haba ciertas personas llamadas poustinikki,
que se dedicaban a toda una vida de oracin. Se retiraban al desierto
(poustinia) y vivan en soledad, aunque no aislados. (La palabra rusa que
traducimos como soledad significa estar con todo el mundo). Por costumbre,
la puerta estaba sin candado, como seal de disponibilidad. Segn Tilden

101

Edwards. En todo momento la principal prioridad del poustinikki era la

necesidad de su prjimo (que poda ir ms alla de la oracin y el consejo, hasta
llegar al trabajo fsico durante la cosecha).
En nuestro trabajo hay ocasiones en que debe ser posible interrumpirnos
para que realicemos tareas que no se encuentra en nuestra agenda. Hay
ocasiones en que debemos vivir sin candado en la puerta. Hay ocasiones en
que necesitamos estar disponibles para hablar u orar con gente atribulada;
gente a la que no vamos a poder curar y que no va a poder contribuir con
nuestro xito profesional.
Para poder practicar esto, aparto de vez en cuando un da para quedarme
en cass y convertirlo en un da de servicio secreto, en el cual, simplemente,
estoy a la disposicin de mi familia y no tengo ninguna agenda, proyectos o
tareas propias. La idea de esto es que cuando mi nica tarea consiste en estar
disponible, es imposible que me interrumpan. La meta del da se limita a servir.
Pero siempre me humilla ver cun cunta rapidez surge mi necesidad de crearme
mi agenda personal.
Algunas veces servir implica una serie de retrasos e interrupciones que
surgen cuando se siguen las reglas que sigue todo el mundo. Se dice que en una
ocasin Muhammad Al (el ms grande) se neg a ponerse el cinturn de
seguridad en un avin. Despus que la azafata le pidi en repetidas ocasiones
que se ajustara el cinturn, Al termin diciendo: A Supermn no le hace falta
un cinturn de seguridad. Ante eso, se dice que la azafata le contest: A
Supermn tampoco le hace falta un avin.
Todos somos Supermanes frustrados. Si no podemos volar por nuestra
propia cuenta, al menos nos gustara pensar que somos lo suficientemente
especiales como para estar exentos de las normas. Mientras esperamos
pacientemente nuestro turno en un atasco del trnsito, cuando nos sentimos
tentados a pasar de un canal, e ir ms rpido a expensas de otros, esto podra
recordarnos con delicadeza, que, a pesar de lo que dice el letrero que tenemos
pegado en el parachoques, la carretera no es nuestra. La otra gente que hay en
ella es igualmente importante.

102

Algunas

veces

servir

significa

hacer

tareas

rutinarias,

aunque

pudiramos hallar otra persona que las haga. Se cuenta de Abraham Lincoln
tal vez sea un relato apcrifo, aunque ciertamente est de acuerdo con su
personalidad- que en una ocasin un miembro de su gabinete lo vio dndole
lustre a sus zapatos. Ese hombre expres su sorpresa de que el Presidente de
los Estados Unidos estuviera dando betn a sus propios botines. Lincoln le
respondi: Y entonces, quin espera usted que le limpie sus botines?.
Servir no significa que no hagamos otra cosa que tareas triviales.
Tampoco significa que nuestro da debe estar lleno solo de interrupciones.
Hace falta discernimiento y sabidura para saber cundo podemos estar
disponibles para el ministerio de lo trivial. En lneas generales, mientras ms
alto sea nuestro cuociente de grandiosidad, mayor ser nuestra necesidad de
ejecutar este ministerio.
Es de esperar que este ministerio de lo trivial sea til para los dems,
pero tambin es

un ministerio hacia nosotros mismos, porque destruye los

delirios de grandeza. Dietrich Bonhoeffer escribi sobre esto, llamndolo

ministerio de ayuda activa. Esto solo significa, en principio, ayudar con cosas
externas y de poca importancia. Podemos hallar una multitud de cosas as
dondequiera que haya personas viviendo juntas. Nadie es demasido bueno para
realizar las tareas ms humildes. Es probable que la
gente que se preocupa por la prdida del tiempo que
significan estos actos de ayuda tan paqueos y
exteriores se est tomando

a s mismo y a su

profesin con demasiada seriedad. Si tenemos en

cuenta el hecho de que el propio Bonhoeffer era un

Si no podemos volar por

nuestra propia cuenta, al
menos nos gustara pensar
que
somos
lo
suficientemente especiales
como para estar exentos
de las normas.

brillante telogo, escritor, maestro, pastor, presidente de seminario y lder del

movimiento subterrneo contra el nazismo, y que terminara siendo mrtir a
causa de su testimonio, esa forma de pensar nos parece muy inadecuada.
3.- La Aceptacin de Nuestra Debilidades y Limitaciones.
Hace algn tiempo tuve una temporada en la que estuve viajando
demasiado, asistiendo a innumerables reuniones y pronunciando muchos
discursos, por lo que me senta extenuado. Tena un compromiso vigente con un

103

amigo que est trabajando en una iglesia, y todas las semanas hablbamos del
ministerio y de la vida espiritual. Yo me le quejaba de mi calendario en busca de
un poco de comprensin, pero l me sorprendi al preguntarme por qu haba
escogido vivir as. No estaba acostumbtado a pensar en mi calendario como algo
que yo hubiera escogido. Era ms tentador pensar en mi nivel de agitacin como
algo que se daba por sentado; algo as como vivir en un aire contaminado, o ser
fantico de los Cubslo cual nadie hubiera escogido,claro, pero si eso era lo que
le haba tocado a uno en la vida, todo lo que se poda hacer era hacerle frente
lo mejor que se pudiera.
Por qu escoges una vida tan agitada?, insisti l, lo cual me hizo
sentir incmodo, porque entonces tuve que pensarlo. La nica respuesta sincera
era, que, por encima de todo, andaba en busca de la grandeza. Tena miedo de
que si rechazaba esas oportunidades, no iban a seguir apareciendo, y si las
oportunidades desaparecan, yo sera menos importante, y si yo llegaba a ser
menos importante, aquello sera algo terrible. Obviamente, entonces podra
cubrir mi calendario con una capa de espiritualidad. Podra tratar de
convencerme a m mismo que todo tena que ver con el servicio, pero todo el
tiempo, lo que haba buscado era la grandiosidad. No quera admitir que tengo
fuertes limitaciones. No quera reconocer que necesitaba cosas como el
descanso. No quera admitir que no soy Supermn.
Como consecuencia de este encuentro, desarroll un pequeo grupo de
calendario personal, en que hicimos un pacto de que no aceptaramos ningn
compromiso ms en nuestra vida sin discutirlo primero entre nosotros y con
nuestras familias. Este pacto tambin nos daba permiso abierto para hablar, no
solo acerca de nuestros calendarios, sino tambin de la motivacin que haba
detrs de nuestras actividades.
Es peligroso vivir sin tener que rendir cuentas de esta forma. El padre
de uno de mis amigos ha trabajado en el ministerio evanglico durante cerca de
cincuenta aos. Hace poco le dijo: Bueno, nos tenemos que reunir pronto; en
cuanto pueda tener bajo control mi calendario. El comentario que me hizo su
hijo fue el siguiente: Durante mis treinta y nueve aos de vida, mi padre ha
estado hablando de lo que vamos a hacer tan pronto como tenga su calendario
bajo control. Parece creer de veras que algn da va a lograr controlar su

104

calendario de alguna forma. Lo peor es que se niega a hablar de la verdadera

razn por la cual ese calendario est descontrolado, o incluso, admitrselo a s

msmo.
4.- El Ministerio ded Morderse la Lengua
Tal vez la manera de servir que menos se practica hoy es la que
Bonhoeffer llamaba el ministerio de morderse la lengua.
Con frecuencia, la forma ms eficaz de combatir nuestros malos pensamientos
es negarnos por completo a permitirles que se expresen en palabrasEn toda
confraternidad cristiana debe existir una enrgica regla segn la cual se les
prohba a todos decir una buena parte de lo que les viene a la mente.
Esta manera de conducirse es totalmente ajena a lo que constituye hoy
la sabidura convencional segn la cual decir todo lo que a uno le venga a la
mente es algo considerado como componente esencial de la salud mental. Sin
embargo, algunas veces ese ministerio de la boca cerrada es una victoria para
el reino.
La victoria se puede producir de esta forma: Estamos en una reunin de
trabajo. A medida que se desarrolla la conversacin nos damos cuenta de que
hay algo subyacente a lo que se dice: Aqu tengo la oportunidad de hacer que
todo el mundo descubra lo mucho que s. Esta es mi oportunidad para relatar
algo de tal manera que subraye con sutileza lo importante que soy en este
lugar. Aqu tengo la oportunidad para corregir a alguien y demostrar que soy
competente.
Hace poco estbamos discutiendo con miembros del personal una
decisin relativamente pequea y me encontr sentado en el borde de mi silla,
haciendo animados gestos, mientras que una voz que sonaba sospechosamente
semejante a la ma iba elevando continuamente su tono. Entonces me di cuenta
de que aquella dicisin no me preocupaba en lo absoluto. Lo que haba hecho era
encerrarme en una competencia para ver cul era la decisin que iba a
prevalecer. Algunas veces este ministerio exige que nos mordamos la lengua y
no hablemos del progreso espiritual que nos parece estar logrando. Francisco
de Sales escribe:

105

Muchas veces decimos que no somos nada, que somos la misma miseria y el
desecho del mundo, pero nos afligira mucho si alguien nos tomara la
palabra o les dijera a los dems que es cierto lo que decimos Fingimos
querer ser los ltimos del grupo y sentarnos al pie de la mesa, pero es con
vistas a movernos con mayor facilidad al extremo superior. La verdadera
humildad no se exhibe y apenas habla de forma humilde. No solo quiere
esconder todas las dems virtudes, sino que por encima de todo, se quiere
esconder de ella misma.
Este ministerio tambin puede significar que no nos aferremos a las
tareas que nos han sido encomendadas. Lewis Smedes cuenta una maravillosa
historia acerca del papa Juan XXIII. Un miembro de la curia lo estaba
molestando siempre para que resolviera este problema o aqul. Ese funcionario
viva como si l solo viera la gravedad de los problemas a los que se enfrentaba
su iglesia y el mundo, y como si todo pudiera derrumbarse si l no presentaba
sus advertencias. Finalmente el papa se cans, as que llev a un lado a su
superconcienzudo consejero y le confes que l tambin se senta tentado a
vivir como si el destino del mundo descansara sobre sus hombros. Segn le dijo,
lo ayudaba un ngel que se le apareca junto a su cama pare decirle: Oye
Juanito, muchacho, no te lo tomes tan en serio. Necesitamos que los ngeles
nos recuerden que nosotros no somos el mesas. Ni siquiera somos el papa.
5.- El Ministerio de Soportarnos.
Estamos llamados a llevar los unos las cargas de los otros. Algunas veces
esto significar orar por las necesidades de otra persona, o tratar de consolar
a alguien en su dolor. Sin embargo, habr ocasiones en que nos parecer que
toda esta relacin significa una carga. Tal vez tenga que soportar a la gente
hasta que aprenda a amarla.
Yo estaba en un grupo de oracin de unas diez personas, la mayora de
ellas involucradas en el ministerio de la iglesia. La meta establecida para
nuestras reuniones era informar sobre nuestras experiencias en la oracin
durante la semana anterior y aprender de ellas. La lder del grupo dio unos
pprofundos consejos. Dijo que debamos dejar a un lado toda tendencia que
tuviramos a evaluar a las personas y sus comentarios, y dejar sencilamente
que Dios hablara por medio de ellas.

106

Me doy cuenta de que tiendo a enfocar las cosas de la otra manera. De

manera refleja, haba comenzado a calificar al grupo desde nuestra primera
reunin:

Este

es

el

tipo

de

los

adictos

en

recuperacin, con sus lamentos y tribulaciones,

pensaba cuando hablaba una persona. Este otro es un
pesonaje tradicional, superlgico, de la vieja escuela,
que no est dispuesto a descubrir ni a revelar su

El
ministerio
de
soportarnos mutuamente
consiste en aprender a
or a Dios cuando habla a
travs de la gente difcil.

corazn. Y aqu tenemos a una persona sabia que

funciona muy bien y de la cual s puedo aprender de verdad. Y as iba poniendo
a la gente en una especie de lnea continua de niveles de madurez, listo para
escuchar a los que parecan avanzados y tratar de conectarme con ellos, al
mismo tiempo que soportaba a los que parecan arrastrarse detrs de los
dems.
La indicacin del lder dejar de hacer evaluaciones y permitir que
hablara Dios- fue, sin que ella lo supiera, una delicada acusacin con respecto a
toda mi forma de escuchar. Me di cuenta de que mis evaluaciones, aunque tal
vez no carecieran de base por completo, tenan ms que ver conmigo que con la
gente que estaba evaluando. Lo ms importante de todo era que me impedan
escuchar lo que Dios me poda estar diciendo por medio de la gente. Me
impedan ver la verdad de que todos estbamos en algn punto de la jornada
hacia Dios, y que la distancia entre los ms avanzados y los menos es
infinitamente ms pequea que la distancia entre los ms adelantados y Dios
mismo.
El ministerio de soportarnos mutuamente es ms que un simple tolerar a
la gente difcil. Es tambin aprender a or a Dios cuando habla a travs de ella.
Es aprender a estar a favor de ella. Es aprender que la persona ms difcil
con la que tengo que batallar soy yo mismo.
Esto significa que hay una parte del ministerio al cual he sido llamado
que es el de liberar a la gente una y otra vez si fuere necesario- de las
pequeas prisiones mentales en las cuales yo mismo las encierro. Tal vez sea
una persona que critica mi forma de ensear, ya sea justamente o no, con amor
o con desprecio. Tal vez la clase de persona ms difcil de todas sea aquella en
la cual veo las mismas luchas que rugen en mi interior.

107

Soportarlos no significa que nos convirtamos en sus mejores amigos,

pero s significa aprender a desearles lo mejor, renunciando a nuestro derecho
de herirlos y experimentando nuestra posicin comn ante la cruz.
As resulta que la vida que siempre hemos deseado cuando nuestros
deseos son purificados y verdaderos- es la vida de humildad. Donde ms claro
vemos esto es en el propio Jess. En Jess no haba grandiosidad alguna. Esa
es una de las razones por las cuales a la gente le
costaba tanto reconocerlo. La hereja cristolgica ms
antigua el docetismo- surgi porque la gente no poda
absorber la idea de que Dios mismo tomara sobre s la
vulnerabilidad y el sufrimiento. Crean que Jess solo
tena la apariencia de humanidad, pero no su realidad.

Todos los seres humanos

que han vivido en este
mundo han sufrido el
complejo de mesas,
con una sola excepcin:
El verdadero mesas.

El Apstol Juan dijo que es nada menos que el espritu del anticristo el que
niega que Jess viniera en carne.
Jess no era un Supermn. No se puso a desafiar a los enemigos con las
manos en la cintura, dejando que le rebotaran las balas en el pecho sin hacerle
dao. El ltigo de los soldados romanos hizo brotar verdadera sangre; las
espinas atravesaron una carne verdadera; los clavos le causaron un dolor que le
paralizaba la mente. La cruz lo llev a una muerte real. Y a travs de todo
aquello, los soport, los perdon y los am hasta el final.
La gran broma santa de Dios acerca del complejo de mesas es esta:
Todos los seres humanos que han vivido en este mundo la han sufrido, con una
excepcin: Y esa excepcin fue el verdadero mesas.

Captulo 8
Una Vida sin Pesares
La Prctica de la Confesin
Muchos cristianos se sienten increblemente horrorizados cuando de repente
se descubre a un verdadero pecador entre los justos.
Por eso, seguimos solos con nuestro pecado,

108

viviendo en la mentira y la hipocreca

Y el que est solo con sus pecados,
est solo por completo.
Dietricho Bonhoeffer

Hace algunos aos cambiamos mi viejo escarabajo Volkswagen por

nuestro primer mueble nuevo: Un sof de color lila. Tena un color parecido al
Pepto-Bismol, pero como para nosotros representaba una inversin sustancial,
pensamos que el lila era lo mejor.
El hombre de la mueblera nos advirti que no lo comprramos cuando
supo que tenamos nios pequeos. No les conviene un sof de color lila, nos
aconsej. Consigan algo que tenga color de tierra. Sin embargo, nosotros
tenamos el ingenuo optimismo de los padres jvenes. Nosotros sabemos
manejar a nuestros hijos, le dijimos. Dnos el sof color lila.
A partir de aquel momento, todos supimos con claridad la regla ms
importante de la casa. No sentarse en el sof lila. No tocar el sof lila. No
jugar alrededor del sof lila. No comer, ni respirar, ni mirar, ni pensar en el
sof lila. Recuerda el rbol prohibido en el huerto del Edn?. En todos los
dems asientos te puedes sentar libremente, pero en este sof, el sof de
color lila, no te puedes sentar, porque el da que te sentares en l, seguramente
morirs.
Y entonces vino la cada. Un da apareci una mancha en el sof color lila.
Una mancha roja; una mancha de jalea roja. As que mi esposa, que haba
escogido el sof lila y lo adoraba, puso en fila a nuestros tres hijos frente a l:
Laura, de cuatro aos, Mallory, de dos y medio y Johnny, de seis meses.
Nios, ven esto, les pregunt. Es una mancha. Una mancha roja. Una
mancha de jalea roja. El hombre de la mueblera dice que no va a salir nunca.
Saben cunto tiempo es nunca nios? Pues el el tiempo que vamos a quedarnos
aqu de pie, hasta que uno de ustedes me diga quin manch el sof lila.
Mallory fue la primera en quebrantarse. Con labios temblorosos y ojos
llenos de lgrimas, dijo: Fue Laura. Laura lo neg apasionadamente. Despus

109

se hizo el silencio, y fue el momento ms largo. Nadie dijo una palabra. Yo

perciba que los nios no iban a hablar, porque nunca haban visto tan enojada a
su madre. Saba que no lo haran, porque entendan que si hablaban, se pasaran
toda la eternidad en la silla de castigo. Y estaba seguro de que no lo haran
porque haba sido yo quien haba hecho la mancha de jalea roja en el sof lila, y
yo saba que no iba a decir nada. Me imaginaba que podra hallar un lugar seguro
donde confesarlocomo un libro que iba a escribir, tal vez.
La Mancha del Pecado
Por supuesto, lo cierto es que todos hemos manchado el sof. Algunas de
las manchas son pequeas y apenas se notan. Pero hay otras que impregnan
todo el tejido de nuestra vida. Son las manchas de las que nos lamentamos en
esas altas y fras horas de la noche mientras estamos en cama despiertos,
mirando al techo y deseando poder regresar para volver a vivir algunos
momentos de manera que las cosas salieran bien esta vez.
Tal vez sean las manchas, que si no lamentamos, deberamos hacerlo, y
que lamentaramos si nuestro corazn estuviera
funcionando bien. Todos somos, por imitar el
ttulo de libro de Cornelius Platinga, Cmo no
deberamos ser. La gente habla mucho del

Muchos luchamos, no
tanto con la comprensin
del mensaje del perdn,
como con la forma de vivir
su realidad.

pecado. Platinga lo expresa as:

La conciencia de pecado sola ser nuestra sombra. Los cristianos detestaban el
pecado, lo teman, huan de l y se lamentaban por l. Entre nuestros abuelos
haba muchos que se angustiaban por sus pecados. Un hombre que perda la
compostura se preguntaba si aun podra ir a participar de la Cena del Seor.
Una mujer que durante aos envidiaba a su hermana ms atractiva e
inteligente, se preocupaba de que este pecado pusiera en peligro su propia
salvacinEn las confesiones en grupo de hoy es difcil saber. El lenguaje
ms reciente de Sion dice con ternura: Confesemos nuestro problema con la
dinmica de ajuste en las relaciones humanas, y en especial, nuestra fragilidad
en el establecimiento de redes. O bien, Me gustara compartir que
necesitamos fijarnos la santidad como un aspecto del crecimiento. En lo que
al pecado se refiere, la gente en la actualidad, solo balbucea.
Todos vamos a tener que pasarnos algn tiempo libre frente al sof. Yo
creo que hay algo que algunos estamos buscando, y no es un mensaje ms que

110

nos asegure que Dios nos perdona gratuitamente. Aunque esto es maravilloso,
esa informacin sola no basta para capacitar a las personas a creer en su

experiencia del perdn liberador de Dios. Muchos luchamos con esto, no tanto
por la comprensin del mensaje del perdn como con la fuerza de vivir su
realidad.
La Confesin para Darnos Sanidad
Esta incapacidad para aceptar la realidad del perdn es la razn por la
que Dios nos ha dado la prctica de la confesin. Algunas veces la gente se
pregunta: Si soy cristiano y Dios ya me ha perdonado,por qu tengo que
confesar? Esto significa mirar la confesin de una forma errnea. La
confesin, en primer lugar, no es algo que Dios quiere que hagamos porque l lo
necesita. Dios no se aferra con fuerza a su misericordia, como si tuviramos
que arrancrsela de las manos como la ltima galleta de un nio. Necesitamos
confesar para ser sanados y transformados. La confesin tampoco es un simple
procedimiento de contabildad: Ese pecado estaba en la columna del dbito en
el libro de la contabilidad de Dios, pero ahora que lo he confesado, ha sido
borrado La confesin no es algo mecnico; es una prctica, que si la realizamos
con sabidura, nos ayudar a ser transformados.
Cuando practicamos bien la confesin suceden dos cosas: La primera, es
que quedamos libres de la culpa. La segunda es que ser menos probable que
pequemos de la misma forma en el futuro, aunque sea solo un poco, que si no
hubiramos confesado. Vamos a ver y sentir el pecado como algo menos
atractivo
Entonces, cmo practicamos la confesin de tal forma que
comience a sanar el alma? Qu esperanza hay para
la gente manchada como nosotros? La confesin que
nos ayuda a experimentar el poder del perdn es un
proceso, no un solo acto. Pensemos en la confesin

nos

La confesin que nos

ayuda a experimentar el
poder del perdn es un
proceso, no un evento.

como un proceso en seis pasos para eliminar las manchas espirituales.

111

1.-La Preparacin
El primer paso es la preparacin. Comenzamos ponindonos al cuidado del
Espritu y pidindole que nos ayude. Si no se hace esto, la confesin resulta
peligrosa. Dejados a nuestras propias fuerzas tendemos a condenarnos por
cosas de las cuales no nos deberamos sentir culpables, o a tratar de disfrazar
las manchas verdaderamente horribles que exigen atencin. Necesitamos
ayuda.
Clifton

Fadiman

cuenta

una

maravillosa

historia

sobre

Charles

Steinmetz, genial ingeniero elctrico de la General Electric durante los

primeros aos del siglo XX. En una ocasin, estando ya retirado, los otros
ingenieros de GE estaban perplejos ante un desperfecto de un complejo de
maquinarias, y por fin le pidieron a l que regresara para ver si poda sealar
cul era el problema. Steinmetz pas varios minutos caminando alrededor de
las maquinarias; despus tom una tiza de bolsillo y marc con una cruz una
pieza determinada de una de ellas.
Para asombro de los dems ingenieros, cuando desarmaron esa parte de
la maquinaria, result ser el lugar exacto donde estaba el desperfecto. Unos
cuantos das ms tarde, los ingenieros recibieron una factura de Steinmetz por
US$ 10.000, cantidad asombrosamente grande en aquellos das. Como les
pareci exorbitante, se la devolvieron con la peticin de que la explicara en
detalle. Despus de unos cuantos das recibieron una segunda factura con los
detalles:
Por hacer una cruz con tiza: US$ 1,00
Por saber dnde hacerla: US#.9.999,00
La parte difcil cuando nos examinamos a nosotros mismos es saber
dnde poner la marca. Quin est consciente de sus propios errores?
Perdname aquellos de los que no estoy consciente!, escribe el salmista. La
confesin siempre comienza cuando nos ponemos bajo la proteccin de Dios,
pidindole que marque la cruz en el lugar preciso.
2.- El Examen de s mismo: El siguiente paso consiste en examinarnos a
nosotros mismos. Esto significa tomarnos un tiempo para reflexionar sobre

112

nuestros pensamientos, palabras y obras, y reconocer que hemos pecado.

Histricamente, esto ha sido conocido como la oracin de examen, en la cual
examinamos el estado de nuestra conciencia. Es tan importante, que en muchas
pocas se poda dar por sentado que los seguidores de el Camino saban hacer
la oracin de examen. Francisco de Sales escriba: En cuanto al examen de
concienciatodo el mundo sabe cmo se hace.
Una manera til de hacer este examen de s mismo consiste en ir
pensando en diversas categoras de pecado. Tal vez la lista que se usa con
mayor frecuencia es la de los siete pecados capitales: orgullo, ira, lujuria,
envidia, codicia, pereza y gula. Cul es nuestra situacin con respecto a cada
uno de ellos? Martn Lutero usaba los diez mandamientos como una forma de
ayuda para examinar su propia vida.
La confesin debe ser especfica, concreta y particular. Un le ment a
mi jefe y le dije que estaba trabajando cuando no lo estaba, porque no quera
meterme en problemas puede producir ms sinceridad y cambio que veinte
variaciones del no he sido lo suficientemente veraz. Este aspecto de la
confesin cristiana es el que movi a Bill W a hablar del cuarto de los doce
pasos de los Alcohlicos Annimos como un inventario moral sin temores o
implacable.
En su mismo ncleo, la confesin significa el aceptar una responsabilidad
adecuada por lo que hayamos hecho. Eso no es fcil de hacer. Tratamos de
deslizarnos para librarnos de hacerlo. Lo que comienza como una confesin,
termina muchas veces como una excusa: No quise gritarte, es que estaba
pasando un mal da. Confesar significa aceptar el hecho de que nuestra
conducta no es consecuencia de una mala educacin por parte de los padres, o
de unos genes pobres, o de unos hermanos celosos o un desequilibrio qumico
por haber comido demasiadas barras de chocolate. Tal vez se hallen
involucrados algunos de esos factores, o todos. La conducta humana es muy
compleja. Pero confesar significa decir que en algn momento de toda aquella
mezcla haba que tomar una decisin, y que esa decisin la tomamos nosotros, y
que no hay necesidad de excusarla, explicarla, o incluso, comprenderla. Lo que
hace falta es perdonarla. Hay que borar todo lo escrito en la pizarra.

113

3.- La Percepcin
Necesitamos mirar nuestro pecado de una forma nueva, tener de l una
comprensin distinta. Todo pecado significa negacin. Una de las peores cosas
acerca del pecado es que lleva consigo una cierta miopa moral. Por eso
distorsiona nuestra capacidad para detectar su presencia.
La nueva perspectiva puede ser muy dramtica. James McPherson,
historiador de la Guerra de Secesin de los Estados Unidos escribe acerca de
un dueo de plantacin llamado Jame Hammond, que fue congresista y
gobernador. Adems de tener una ambicin insaciable y ser
un ardiente defensor de la esclavitud, Hammond tambin
alimentaba un voraz apetito sexual. En l938 compr una
esclava de dieciocho aos llamada Sally, y con ella, a su
pequea Louisa. Hizo de Sally su concubina y tuvo varios
hijos con ella; despus, cuando Louisa lleg a los doce aos la

El pecado lleva
consigo una cierta
miopa moral, por
eso
distorsiona
nuestra capacidad
para detectar su
presencia.

instal en el antiguo papel de su madre y tuvo varios hijos

ms. su carrera poltica se vio detenida pero solo de forma temporal- cuando
Wade Hamilton, su acaudalado cuado, lo amenaz con revelar a pblico que
Hammond haba estado abusando sexualmente de las cuatro hijas de Hamilton,
cuyas edades iban de los trece a los dieciocho aos.
Sin embargo, lo ms notable de todo son las reflexiones hechas por
Hammond en su diaro, cuando su esposa lo dej y cuando una epidemia se llev
la vida de muchos de sus esclavos y parte de su ganado (a los cuales l reuna
en la misma categora):
Me aplasta hasta el suelo ver que todo lo mo ha quedado tan destrozado a mi
alrededor. Negros, ganado, mulas, cerdos; todo aquello que tiene vida
alrededor de mi persona parece estar batallando bajo alguna terrible
maldicinGran Dios, Qu he hecho? Nunca ha habido hombre tal
maldecidoQu he hecho o dejado de hacer para merecer este
destino?...Nadie, nadie tiene la ms mnima indulgencia conmigo. No hay
nada que sea pasado por alto; nada que sea perdonado.
Nosotros no seremos monstruos, no habremos eclavizado ni violado seres
humanos como Hammond. Pero de una forma menor y ms silenciosa, esa misma
capacidad para engaarnos a nosotros mismos funciona en nuestro interior.

114

Podemos mentir para evitar el dolor y estar apenas conscientes de que lo

hemos hecho. Podemos halagar o tratar de manipular, casi sin reflexionar en lo
que hacemos, como si tuviramos funcionando con el piloto automtico.
Podemos pasar por alto la injusticia o las necesidades humanas por largos
perodos de tiempo sin que se nos encienda ninguna luz de advertencia moral.
Es decir, que en este paso de confesin buscamos una percepcin
sincera. Queremos ver nuestro pecado a travs de una lente nueva.
Comenzamos a verlos a travs de los ojos de la persona con la cual hemos
pecado. Luchamos por verlos con los ojos de Dios. Jess hablaba con
frecuencia de lo necesaria que es esta perspectiva tan distinta. A los lderes
religiosos les advirti que no juzgaran:
Por qu te fijas en la astilla que tiene tu hermano en el ojo, y no le das
importancia a la viga que est en el tuyo? Cmo puedes decir a tu hermano:
Djame sacarte la astilla del ojo, cuando ah tienes una viga en el tuyo?
Hipcrita!, saca primero la viga de tu propio ojo, y entonces vers con claridad
para sacar la astilla del ojo de tu hermano.
Cuando tenemos una viga en el ojo, no una ramita, sino algo del tamao de
una canoa, queda afectada nuestra capacidad para percibir con precisin. Esto
es lo que les pasaba a quienes estaban escuchando a Jess. Vean los pecados
de las rameras y los tramposos y no quern saber nada de ellos. Estaban
orgullosos de su superioridad espiritual. Sin embargo, Jess los acus de estar
en negacin. Necesitaban que les hicieran una queratoma radial en los ojos del
alma. Entonces podran percibir su conducta bajo una nueva luz.
Si los seguidores de Jess tomaban en serio sus palabras diran: Ahora
veo la verdad sobre mis acciones. Cuando yo era fro y distante, y me senta
superior a las rameras y los tramposos, no estaba sosteniendo en alto el
estandarte de la justicia. Estaba alimentando mi complacencia y mi orgullo. Ni
siquiera puedo amar. Esos grandes pecadores son ms amorosos que yo. Son
ms justos que yo. Dios mo, aydame.
Tenemos que ver nuestros pecados con ojos nuevos. Necesitamos verlos
con los ojos de aquellos contra los cuales hemos pecado.
4.-Dos preguntas: Por qu pas? Qu pas?

115

Hay dos preguntas en particular que nos ayudan a lograr una percepcin
nueva. La primera es: Por qu hice lo que hice? Tal vez hallemos que
mentimos para tratar de escapar a las consecuencias de lo que hicimos: Lo
siento oficial, el velocmetro de mi auto debe estar roto. Estoy seguro de que
vena a una velocidad por debajo del lmite. Tal vez descubramos que la razn
por la cual murmuramos acerca de alguien es que nos sentamos insignificantes
o celosos.
Esta pregunta es crtica, porque por lo general el pecado est
relacionado con alguna necesidad. En realidad el pecado es un intento por
satisfacer una necesidad legtima de una manera ilegtima. Si no nos
enfrentamos a esa necesidad de una forma adecuada, iremos derecho al
pecado. Tal vez necesitamos aprender a experimentar el amor de Dios de una
manera ms plena para poder quedar libres de esos mezquinos celos que hacen
casi irresistible la murmuracin. Tal vez todo lo que necesitemos sea decidir
que estamos dispuestos a tolerar un nivel ms alto de dolor emocional, con tal
de decir la verdad, cuando mentir no nos podra sacar de un apuro.
La segunda pregunta es: Qu pas como consecuencia de mi pecado?.
Hace algn tiempo experiment el dolor de darme cuenta de que le haba
mentido a un buen amigo. Eso tuvo varias consecuencias: anduve bajo una nube
de culpabilidad; se abri una silenciosa brecha en nuestra relacin porque yo
haba puesto una barrera de mentira entre los dos, me sent un poco ms
inclinado a decir una mentira la siguiente vez, y me hall evitando a Dios.
Cuando reconoc todo esto supe que se lo tena que confesar a mi amigo. Aun
as, me llev algn tiempo enfrentarme a la vergenza de identificar lo que
haba hecho. Sin embargo, cuando vi las consecuencias de mis acciones con
tanta sinceridad como pude, sucedi algo maravilloso: Descubr que no quera
volver a hacerlo.
Hace falta un espritu paciente y sereno para deshacer los nudos de las
motivaciones y consecuencias de nuestro pecado. Ahora bien, Qu precio no
estaramos dispuestos a pagar para que nos sacaran una viga de nuestro ojo?
5.-Una Nueva Sensacin

116

Despus de la comprensin viene una nueva manera de sentir. La

confesin autntica no se limita a un intercambio de informacin, tambin
comprende el unirse al dolor de la persona a la que
hemos herido y al dolor de Dios por el pecado. La
epstola de Santiago dice: Acrquense a Dios y l se
acercar a ustedes. Pecadores, lmpiense las manos!
Y ustedes, los inconstantes, porifiquen su corazn!

La confesin autntica
comprende el unirse al
dolor de la persona a la
que hemos herido, y al
dolor de Dios por el
pecado.

Reconozcan sus miserias, lloren y lamntense. Que su risa se convierta en

llanto, y su alegr en tristeza.
Yo sola pensar que esa proclamacin era deprimente, cuando en realidad,
habla de un gran don. Muchos consejeros espirituales han dicho que cuando
comenzamos a orar le debemos pedir a Dios lo que queremos, aunque en la
confesin signifique pedir el don de las lgrimas. La contricin es ta til al alma
como lo es el dolor para el cuerpo.
Despus de haber dicho esto, tenemos que equilibrar esa afirmacin con
otra: La confesin es un acto de gracia. Solo hay seguridad al confesar cuando
se hace dentro del contexto de la gracia. El remordimiento no es garanta de
que el arrepentimiento sea genuino, y puede ser sumamente destructivo.
Ayuda que sepamos cules son nuestras tendencias, si tendemos a
castigarnos o a justificarnos para salir del paso. El Apstol Pablo hizo una
distincin entre dos clases de dolor. Existe lo que l
llamaba arrepentimiento que lleva a salvacin, que
es una respuesta emocional adecuada al mal que
hemos cometido. Nos lleva a buscar la restitucin y la
reconciliacin, nos impulsa a cambiar y a crecer, nos
gua hacia la gracia. No es venenoso. El otro tipo de

El arrepentimiento que
lleva a salvacin es una
respuesta adecuada al mal
que hemos cometido. La
tristeza
del
mundo
produce muerte.

dolor es lo que Pablo llama tristeza del mundo. ste, en lugar de llevar a la
vida, produce muerte.
Iba saliendo para mi trabajo despus de una maana tensa en mi hogar.
Les haba peleado a los nios, me senta presionado por falta de tiempo, y
estaba preocupado. Cuando iba saliendo por la puerta, mi hijo Johnny me
pregunt si iba a visitar aquel da su clase a la hora en que se invitaba a los

117

padres. Trat de soltarle un no y entonces sent un tirn muy claro. Algo

Alguien- me estaba invitando a pensarlo otra vez. Sent un agudo dolor por mi
impaciencia de la maana y la forma tan innecesaria en que haba herido con mi
impetuosidad a las personas a las que amo. Pienso que ese dolor era parte del
ministerio del Espritu Santo. As que les ped disculpas lo mejor que pude, y le
dije a Johnny que s ira a su escuela.
Cuando llegu a la clase de Johnny, observ que los padres de todos los
nios estaba all, con excepcin de dos o tres. A Johnny se le ilumin el rostro.
Durante la media hora siguiente estuvo sentado en mi regazo mientras
participbamos en las acatividades. Cada uno de nosotros deba hacer un
dibujo, tarea que no disfruto, porque soy incapaz de trazar una lnea recta. Lo
peor de todo era que el padre que estaba a mi lado dibujaba como Miguel
ngel. Bosquej una escena junto al hogar en la que incorpor, perspectiva,
sombra y claroscuros.
Usa un poco de azul, pap, le dijo su hijo. No, respondi Miguel ngel.
Eso desequilibrara mi esquema de colores. La maestra lleg, vio el dibujo de
aquel hombre y despus llam a los dems padres para que lo observaran.
Seal el mo como una especie de estudio de contrastes. Entonces sent otra
clase de culpala culpa del artista incapaz. Pero era el dolor de ser solo una
criatura, no algo que exigiera arrepentimiento. Tena que hallar otra forma de
tratar con mi incapacidad. As que esper hasta que el padre que estaba junto
a m no estuviera mirando, y marqu su dibujo con un creyn azul. Entonces s
tuve algo que confesar.
Mir el dibijo de Johnny: Nubes, nieve, un rbol y algo que se pareca al
dinosaurio Barney con rostro humano. Debajo, mi hijo haba escrito: Me siento
agradecido por Dios, por mi pap y por la nieve. Me
sent muy bien por el orden en que estaban escritas
aquellas cosas. Cuando era hora de que se fueran los
padres, Johnny se asi de m y me dijo: No puedo

La confesin no consiste
solo en decir lo que hemos
hecho en el pasado. Exige
una especie de promesa
con respecto al futuro.

dejar que te vayas

Me fui, pero durante un instante me qued junto a la puerta mirando a
mi hijo. Me pareci que haban pasado unos pocos aos desde que yo mismo

118

estaba en el primer grado. Ahora all estaba l. Ahora era el da de mi hijo. Ese
era su pequeo mundo, su pequeo pavo en la parte superior de la pizarra, su
pequeo pupitre, sus delgados deditos agarrando con decisin el lpiz, su
aprendizaje de las letras. Y en un tiempo que solo parecer de unos cuantos
das ms, l ser el que se hallar de pie junto a la puerta, y su pequeo ser el
que estar sentado en el pupitre.
Y si no hubiera venido?, musit, Y si l se hubiera tenido que sentar
ah solo mientras los dems nios estaban rodeados por sus padres? Por
cunto tiempo voy a llevar en el corazn es imagen que dice: Me siento
agradecido por Dios, por mi padre y por la nieve?
Aquella pequea punzada de dolor que me llamaba a pensar de nuevo, a a
tomar una decisin distinta; es lo que la iglesia conoce como el poder de
conviccin del Espritu Santo. Todos lo podemos experimentar. Es el susurro
que nos toca para decirnos: Has dicho unas palabras amargas que han herido a
alguien. Tienes que regresar para arreglar las cosas. Hiciste trampa en tu
declaracin de impuestos. Tienes que restituir. (un experto en economa que
trabaja con clientela evanglica calcula que el cncuenta por ciento de sus
clientes hace trampa en sus declaraciones de impuestos).
Hablaste con engao. Tienes que volver para decir la verdad. Este es un
dolor con esperanza, el sufrimiento de unas heridas que sanan.
6.- Una Nueva Promesa
Pero la confesin no consiste solo en decir lo que hemos hecho en el
pasado. Comprende tambin nuestra intencin con respecto al futuro. Exige una
especie de promesa.
Mientras Dios obra en nosotros por medio del proceso de la confesin
sentimos un profundo anhelo de no hacer de nuevo eso que tanto hiere. Por
esto hacemos una promesa. Tomamos la reslucin de que, con la ayuda de Dios,
vamos a cambiar. Eso comprender tratar de enderezar el mal que hicimos
hasta el punto en que sea posible.
Fue lo que Zaqueo decidi hacer: Ahora mismo voy a dar a los pobres la
mitad de mis bienes, dijo, y si en algo he defraudado a alguien, le devolver

119

cuatro veces la cantidad que sea. El nivel de nuestros compromisos nos ayuda
a saber si en realidad nos estamos arrepintiendo o solo estamos tratando de
controlar los daos. Tenemos el anhelo de enderezar las cosas, o solo
queremos reducir al mnimo las consecuencias dolorosas?. Lewis Smedes
pregunta:
Por qu va usted a esperar que alguien tome en serio su confesin, a menos
que prometa que tiene la intencin de no echar a perder su relacin de nuevo
con ms dolor injusto? Usted no puede dar garanta alguna; los mejores de
nosotros se echaran para atrs en lo prometido. Pero todo el que ha sido
herido, debera esperar, por lo menos, unas intenciones sinceras.
La Cumbre: La Gracia Sanadora.
El paso final en la confesin la cima de la montaa- es la gracia. No se
trata solo de la idea de la gracia, sino de la gracia como realidad en la cual
somos sumergidos, que nos da vida.
En la pelcula The Mission, Robert de Niro hace el papel de Mendoza, un
personaje tan totalmente egosta, vil y brutal, que no parece haber esperanza
alguna para l. Cuando decide arrepentirse se le exige, como acto de
penitencia, que lleve una pesada carga atada al cuerpo dondequiera que vaya.
Por medio de su tribulacin comienza a ver distinta la vida, y descubre que todo
aquello alrededor de lo cual ha edificado su vida, en realidad ha sido una carga,
tanto para l como para las personas a las que les ha hecho dao. As llega a ver
su propia impotencia y dependencia.
Un da, mientras sube con desespero una montaa, Mendoza se da cuenta
de que no lo va a lograr, y que est poniendo en peligro la vida de los que suben
con l. De repente, uno de los indgenas saca un cuchillo. Mendoza teme que lo
vaya a matar; pero lo que hace con el cuchillo es cortar la soga que tiene atada
a su carga. Es libre. Va a vivir. La carga ha cumplido su labor.
La entrega de esa carga fue un acto de gracia. Caus dolor y
dificultades, pero fue gracias de todas maneras. La liberacin de la carga fue
un acto de gracia mayor aun. Lo mismo sucede con la confesin.

120

Captulo 9

Una Vida Orientada

Reciba la Direccin del Espritu Santo
Hay una forma de poner en orden nuestra vida mental en varios niveles al
mismo tiempo. En un nivel podremos estar pensando, comentando,
viendo, calculando y cumpliendo con todas las exigencias de
las cosas externas. Pero ms adentro, detrs del escenario,
en un nivel ms profundo tambin podemos estar en
oracin y adoracin, en canto y reverencia y con
una delicada receptividad hacia el aliento divino.
Thomas Kelly
Una cosa es hablarle a Dios y otra, escucharlo. Cuando escuchamos a
Dios, es su Espritu Santo el que nos gua. Hace algn tiempo me despert en
medio de la noche. Faltaban horas para que amaneciera, pero poda ver con
bastante claridad en nuestro dormitorio, porque la luz de la luna se colaba por
la ventana. Mir a mi esposa Nancy que dorma junto a m, y de repente, en
lugar de sentirme somnoliento como cualquiera esperara, me inund una
sensacin de amor muy intensa. Era como si estuviera viendo toda nuestra vida
de casados a travs de un caleidoscopio. Volva a ver las escenas en mi mente,
una tras otra: la tarde que nos conocimos, nuestra primera broma privada, la
primera vez que de verdad remos fuertes juntos, nuestros apodos secretos y
tradiciones escondidas, la forma en que me sonri cuando caminaba por el
pasillo el da de nuestra boda. Vi todos aquellos sucesos algunos memorables,
otros triviales, pero inolvidables por algn motivo- que todo el qua haya amado
siempre se lleva consigo a la tumba. Pens en lo que sera mi vida sin Nancy. No
solo pens en lo vaca que estara, sino en que de alguna forma, la mujer que
dorma junto a m estaba envuelta en lo que yo soy ahora.
Durante largo tiempo me limit a contemplar maravillado a mi esposa
mientras dorma. Estudi su rostro. Fue uno de los momentos ms tiernos que
haya conocido jams. Entonces sucedi algo ms que no esperaba. Apoyado
sobre un codo, mientras vea dormir a Nancy, pense: Mientras yo estoy

121

durmiendo aqu en la cama, Dios me est mirando. El salmista lo expres de eta

forma: Jams duerme el que te cuida. Jams se adormece el que cuida a
Israel. Y me vino el pensamiento de que Dios me estaba diciendo algo como
esto:
As te amo yo. Mientras ests acostado durmiendo, nadie te puede ver, pero yo
vigilo sobre ti. Mi corazn est lleno de amor por ti. Lo que est sintiendo tu
corazn en estos momentos mientras observas a tu esposa, lo que siente un
padre observando a un hijo, es una pequea imagen que te doy, un regalo, para
que puedas saber cada noche cuando te vas a dormir- que esto es lo que hay en
mi corazn para ti. Quiero que reflexiones sobre esto por las noches despus de
cerrar los ojos. Yo te estoy observando y estoy lleno de amor.
Fue un momento sobrecogedor. Tuve la sensacin de que Dios mismo me
estaba hablando de alguna forma. No se trataba de pensamientos acerca de
Dios, sino que eran pensamientos que venan de Dios. Sent que Dios me quera
hablar de su amor por m personalmente.
Aprender a Escuchar a Dios
Fue el Espritu Santo el que me habl aquella noche o fue un
pensamiento producido por mi propia mente? No estoy
seguro. Ciertamente ni tengo manera de demostrar
que era Dios quien me estaba hablando. Unos cuantos
amigos me han dicho que ellos haban recibido a
temprana edad la clara percepcin de cundo era que
Dios

les

estaba

hablando.

Haban

aprendido

reconocer ciertos movimientos del corazn y la mente

Si quiero tener una

relacin con Dios, que en
algn sentido sea personal,
debo estar asequible a la
posibilidad de que l me
hable directamente algunas
veces.

como la voz de Dios, de la misma forma que los nios aprenden a reconocer la
voz de su madre. Aquello formaba una parte tan natural de su vida, que estos
amigos mos no reflexionaban mucho al respecto.
En cambio, mi experiencia no es as. Nunca he escuchado a Dios con voz
audible, y tampoco crec con un discernimiento intuitivo en cuanto a los
momentos en los que Dios se estaba comunicando conmigo. En realidad, siempre
he tendido a sospechar de la gente que habla de estas cosas con demasiado
facilidad.

122

He llegado a pensar que esta sospecha no es del todo buena. Me doy

cuenta ahora que, si quiero tener una relacin con Dios, que en algn sentido
sea personal, debo estar asequible a la posibilidad de de que l me hable
directamente algunas veces. Por tanto, en este captulo veremos la forma en
que recibimos lo que podramos llamar indicaciones o impulsos del Espritu
Santo.
A lo largo de los siglos, los cristianos le han dado nombres distintos a
este fenmeno. En su diario, George Fox escribi acerca de que el Seor le
revelaba una verdad, con lo cual quera decir que Dios le haba hablado de
forma directa a la mente, aunque no tena que ser audible necesariamente.
Juan Calvino habla del testimonio interno del Espritru Santo. San Ignacio de
Loyola habla de los movimientos del alma, pensamientos, sentimientos o
deseos, que en realidad, podan ser dones recibidos directamente de Dios para
movernos ms cerca de l. Estos impulsos pueden tomar la forma de una
conviccin de pecado, una seguridad del amor divino, o un llamado a la accin;
pero tienen una importancia decisiva para la vida guiada por el Espritu.
Necesitamos aprender a escuchar el suave murmullo de Dios. (Mi experiencia
me sobrecogi tanto, que despert a Nancy de su profundo sueo para hablarle
de ella. No creo que el Espritu me guiara a hacer esto)
Una Parte de la Transformacin que no es Optativa
La oracin contiene en nuestros das una extraa paradoja. Casi todo el
mundo habla con Dios. En una encuesta reciente, la revista Newsweek haca la
observacin de que hay ms estadounidenses que dicen orar que los que
trabajan, hacen ejercicios, o tienen relaciones sexuales. Del trece por ciento
de los estadounidenses que se proclaman ateos o agnsticos, uno de cada cinco
ora a diario.
Entonces, por qu somos ambivalentes con
tanta frecuencia acerca de la idea de que Dios nos
hable?. Me viene a la mente lo que dice Lily Tomlin en
el drama La Bsqueda de seales de Vida Inteligente

en el Universo: Por qu ser que cuando le hablamos

Estar accesible y receptivo

a la direccin del Espritu
es una parte de la
transformacin que no es
optativa.

a Dios, dicen que estamos orando, pero cuando Dios nos habla dicen que

123

estamos esquizofrnicos? Por qu el telfono de Dios va a estar equipado

solo con receptor y carecer de micrfono? En realidad, estar accesible y
receptivo a la direccin del Espritu Santo es una parte de la transformacin
que no es optativa. Richard Foster lo hace ver:
En nuestros das, el cielo y la tierra esperan ansiosos el surgimiento de un
pueblo guiado, embriagado y colmado de poder por el Espritu. Toda la
creacin vigila con expectacin el surgimiento de un pueblo mrtir,
disciplinado y reunido libremente que conozca en esta vida la vida y el poder
del Reino de Dios. Ya ha sucedido antes. Puede suceder de nuevo. Un
pueblo as no va a surgir mientras no haya entre nosotros una experiencia
ms profunda de un Emanuel del Espritu: Dios con nosotros, el
conocimiento de que en el poder del Espritu Jess ha venido a guiar l
mismo a su pueblo; una experiencia de la forma en que l nos gua, que sea
tan definida e inmediata como la nube de da y el fuego de noche.
Yo creo que el Espritu Santo s se ofrece a guiar a los seres humanos, a
las personas comunes y corrientes. Y lo quiere hacer con nosotros. Todos
podemos aprender a estar asequibles a las sugerencias del Espritu. No estn
reservadas para gente escogida, ni solo para los lderes ni para gente
importante No estn reservadas para los que trabajan como pastores o
misioneros. No estn reservadas para gente ms espiritual que usted. El
Espritu Santo nos puede y quiere dirigir, si nosotros lo deseamos. Tal vez
usted se encuentre a punto de experimentar eso. Su aventura est a punto de
comenzar.
La Distraccin Espiritual: No Captar la Presencia de Dios.
En el drama Saint Joan, de George Bernard Shaw, uno de los personajes
le pregunta a Juana de Arco por qu la voz de Dios no le habla a l como ella
dice que le habla constantemente. La voz s le habla todo el tiempo, le dice
ella, Lo que pasa es que usted no escucha. Creo que una de las razones por la
que no omos hablar a Dios es porque no estamos atentos. Sufrimos de algo que
se podra llmar distraccin espiritual. Los psiclogos definen la distraccin
como una tendencia hacia la divagacin mental. Es un no estar plenamente
presente, una falta de atencin al momento actual. Un estado as es como si
pusiramos el piloto automtico. Por ejemplo, supongamos que usted est

124

leyendo un pasaje de un libro espero que no sea ste- y al llegar al final de una
pgina se da cuenta de que no tiene ni idea de lo que acaba de leer.
Yo pas un semestre fuera del colegio universitario trabajan do a tiempo
completo en una compaa de procesamiento de metales llamada W.A.Whitney.
Es posible que fuera la persona ms espectacularmente incompetente en el
equipo de mantenimiento, as que al final, me dieron el trabajo de hacer
repartos con la idea de que en esa posicin, el dao que le podra hacer a la
compaa sera mnimo. Sin embargo, tambin mientras haca mis entregas
descubr que mi mente tenda a divagar y a carecer de enfoque. Una maana
termin mi ultima entrega en Johnson Electrical Suply y volv a la planta en un
camin de reparto blanco, el cual no tena muchos detalles que lo hicieran
distinguible. Mientras volva, observ algunas cosas poco usuales. El indicador
de velocidades, que haba estado roto, se haba
arreglado de alguna forma. Los botones de la radio
estaban programados para estaciones distintas a las que
tenan antes. Qu raro, pens con perspicacia. Estacion
el camin en la planta, entr a almorzar, y despus sal
de nuevo para hacer un encargo a la oficina de correos.
Entonces, cuando sala del correo, me di cuenta que no

Una de las razones

por la que no omos
hablar a Dios es
porque no estamos
atentos. Sufrimos de
algo que se podra
llamar
distraccin
espiritual.

estaba el camin de Whitney. Alguien se rob nuestro camin, me dije.

Entonces

me

percat

de

una

coincidencia

asombrosa:

All,

en

el

estacionamiento haba un camin de reparto blanco y sin detalles distinguibles

de la Jhonson Electrical Suply.
En ese momento comprend lo que me estaba pasando: Haba robado un
camin y, ni cuenta me haba dado. En Jhonson, alguien haba dejado las llaves
puestas en el encendido. Cuando yo sal de la tienda me met en el camin
equivocado sin notar para nada cosas tan incidentales como las palabras
JOHNSON ELECTRICAL SUPLY escritas al costado en letras azules muy
grandes. Haba robado un camin.
Mientras volva a Witney, or para que nadie lo hubiera notado an. No
tuve esa suerte. Alguien de Johnson haba llamado ms o menos cuando yo me
iba del correo. Ese error sucedi hace veinte aos. Hasta el da de hoy, todava
no puedo presentar la cara en Witney. Cito de nuevo a Don King: Nunca dejo

125

de asombrarme de m mismo; lo digo con humildad. Mi capacidad para la

distraccin es increble. Un rasgo as puede ser embarazoso en un trabajo. Con
todo, mi capacidad para la distraccin espiritual es mucho ms sera, porque
puede lisiar mi vida espiritual.
Algunas veces cuando tengo problemas, ni siquiera pienso en orar por
ellos durante largo tiempo. Me preocupa, me obsesiona, o digo unas cuantas
palabras inconvenientes, pero no oro. No hace mucho, en un culto de la iglesia,
me di cuenta de que no me estaba entregando de lleno a la adoracin. Saba que
haba alguna situacin de pecado en algn rincn de mi vida, y que an no estaba
listo para enfrentarme a ella. As que me limit a seguir los movimientos de la
adoracin. No estaba presente en el espritu. No estaba escuchando. Me
estaba sintiendo un poco como se debe haber sentido Jacob en Bethel: En
realidad, el Seor est en este lugar, y yo no me haba dado cuenta
Jacob nunca haba escuchado a Dios, en verdad nunca haba escuchado a
nadie. Era, lo que hoy llamaramos, un tramposo, guiado solo por su propia
astucia. El mismo nombre Jacob significa conspirador.
Una noche, mientras dorma, Dios le habl. Vio una escalera por la cual
bajaban y suban ngeles: Una visin del Reino de Dios. En aquel momento Dios
mismo le prometi que estara presente con l para guiarlo y protegerlo. Jacob
se sinti sacudido. Qu asombroso es este lugar!, es nada menos que la casa
de Dios Es la Puerta del Cielo!. Estaba asombrado por
su propia distraccin espiritual. Dios estaba all mismo,
hablando, y l no lo haba sabido. As fue como le puso a
aquel lugar el nombre de Bethel, la Casa de Dios. Tom
la piedra que haba usado como almohada y la puso como

Dios puede guiar de

forma directa mis
pensamientos sin la
ayuda o intervencin
de sonidos ni de
imgenes.

columna o altar para que lo ayudara a recordar lo cercano

que estaba Dios, y lo mucho que l necesitaba escucharlo.
En realidad, el Seor est en este lugar y no no me haba dado cuenta.
Esas palabras nos podran describir a nosotros. Pero queremos volvernos ms
sensibles a la presencia de Dios. Queremos ser capaces de decir cada vez con
mayor frecuencia en nuestra vida: Qu asombroso es este lugar! Es nada
menos que la Casa de DiosEs la puerta del cielo.

126

As que tambin nosotros necesitamos ser constructores de altares.

Necesitamos nuestras propias columnas que nos recuerden que debemos
escuchar. Algunas veces escribo la palabra escuchar en un papel y la pego en el
panel del auto, o lo guardo en un bolsillo, para que me recuerde que debo
permanecer atento. En mi oficina tengo unos cuantos objetos que, a causa de
las profundas experiencias relacionadas con ellos, me sirven como memoriales
palpables de la presencia de Dios conmigo. Tengo tanta tendencia a la
distraccin espiritual que necesito con toda urgencia esos altares para que me
recuerden que este mismo momento puede ser la puerta del cielo.
La Forma en que Dios nos Habla.
Hablarle a alguien solo es dirigir sus pensamientos hacia algo. Por leer
estas palabras usted est pensando una serie de cosas que de otra manera no
estara pensando. Otra persona est guiando sus pensamientos. Como soy un
ser humano finito, tengo que usar medios indirectos para guiar sus
pensamientos. Debo expresar mis ideas en palabras para que usted las pueda
or o leer. Tengo que comunicarme con usted de una manera fsica. Pero con
Dios no es as. Dios puede guiar de forma directa mis pensamientos sin la

ayuda o intervemcin de sonidos ni de imgenes: C.S.Lewis escribi:

Si sus pensamientos y sus pasiones estuvieran directamente presentes para m,
como los mos propios, sin ninguna seal de que son externos o ajenos, cmo
podra distinguirlos de los mos?...Tal vez usted, como cristiano responda que
en realidad Dios (y tambin satans) afecta mi conciencia de esa forma directa,
sin seal alguna de exterioridad. S, y la consecuencia es que la mayor parte
de la gente sigue ignorando la existencia de ambos.
Este es el punto vital: Es posible que Dios se est abriendo paso hacia
usted afectando su conciencia, para usar las palabras de Lewis- mientras
que usted sigue ignorando el hecho de que esos pensamientos proceden de l.
Es decir, que es posible que Dios nos hable, y que nuestros pensamientos sean
guiados por l, sin que sepamos que es l quien nos gua. Esto le pas a Samuel
cuando era nio. Dios le habl directamente una noche, pero l no se dio cuenta
de que era Dios quien le hablaba. Necesit la ayuda del sacerdote El para
aprender a reconocer la voz de Dios. Antes de ver la forma de buscar su
direccin, eliminemos unas cuantas ideas errneas acerca de ella.

127

Lo que NO es Direccin Divina

La direccin no es informacin interna

Un viejo programa de televisin, (Hagamos un trato), alcanzaba cada
semana su punto culminante con lo que se llamaba el Gran Trato del Da. Se les
daba a escoger a dos consursantes: Puede tener lo que hay detrs de la puerta
uno, dos o tres. Los concursantes podan renunciar a todo lo que haban ganado
hasta el momento, a cambio de la oportunidad de conseguir mucho dinero de
verdad. Pero tambin podan terminar sin nada.
Para los concursantes, aquella decisin muchas veces era angustiosa.
Detrs de una puerta poda haber grandes riquezas, y detrs de la otra poda
estar el anunciador del programa vestido de nio pequeo y sentado en una
mecedora gigante. Lo que queran con desesperacin los concursantes era
informacin interna, alguna pista sobre cul era la puerta que los llevara al
dinero y a la felicidad.
Muchas personas piensan poco en la direccin espiritual hasta que tienen
que enfrentarse con una decisin de importancia:
Con quin casarse, qu casa comprar, a qu escuela
asistir, o qu trabajo aceptar. Lo que esas personas
quieren en realidad no es direccin, en el sentido
cristiano del trmino. Quieren informacin interna

Con cunta frecuencia

busco que Dios me dirija
cuando no me estoy
enfrentando a los problemas
o a una decisin difcil?

para saber qu puerta escoger. Quieren saber de antemano cul de las

decisiones posibles los va a llevar al dinero, la felicidad y el xito.
Una prueba para saber si queremos realmente que Dios nos dirija es
preguntarnos: Con cunta frecuencia busco que Dios me dirija cuando no me
estoy enfrentando a los problemas o a una decisin difcil? Una forma til de
aprender a buscar esa direccin espiritual, es evitar al principio su bsqueda
cuando se trate de decisiones externas como la de buscar un trabajo o casarse
con alguien. Comience a buscar direccin para el crecimiento de su alma. Lo que
eso significa es que haga preguntas como las siguientes:

Cmo me convierto en una persona ms veraz?

128

A quin conozco que me pueda ensear a orar de tal forma que

me alimente el alma?

Qu prcticas me van a capacitar para vivir continuamente

gozoso?

La Direccin Divina no es un Emblema de Espiritualidad ni de Importancia.

El que oigamos hablar a Dios no es indicativo de que seamos personas
excepcionalmente espirirtuales, maduras o importantes. Dios es capaz de
comunicarse con todo el que l quiera.
El libro de Nmeros expresa este tipo de comunicacin, casi en un nivel
de comedia, es la historia de un profeta llamado Balaam. ste fue tentado por
Balac, rey de Moab para que maldijera al pueblo de Israel. Como es natural, a
Dios no le agrad eso, y cuando Balaam iba para Moab, envi a un ngel que le
bloqueara el camino. Lo extrao es que Balaam no pudo ver al ngel, pero su
burra s, y con toda claridad. El animal se volvi a un lado en tres ocasiones
cuando lo bloqueaba el ngel, y cada vez Balaam, que no vea nada, lo golpeaba.
Finalmente, el Seor hizo hablar a la burra, y ella le dijo a Balaam: Se puede
saber qu te he hecho? El animal le habl a su dueo de su visitante invisible.
Al fin, se le abrieron los ojos a Balaam y vio al ngel, quien dijo que en realidad,
si la burra no hubiera tenido la buena idea de echarse a un lado, lo habra
matado a l y salvado a la bestia.
Imagnese ahora que la burra hubiese reaccionado ante aquello como
muchos de nosotros se habran sentido tentados a reaccionar. Suponga que
hubiera vuelto a su establo toda llena de arrogancia a causa de su visin
espiritual o superior. Pude discernir la presencia de un ngel cuando ni el
mismo profeta pudo! Qu habra sucedido si el animal se hubiese empezado a
dar importancia y a considerarse dentro de una clase espiritual privilegiada por
encima de los dems cuadrpedos?. Hubiera actuado como una verdadera
burra.
Buscar direccin Divina no es lo Mismo que Quedarse Pasivo.
La gente se pregunta si debe buscar un trabajo nuevo. Un hombre me
dijo que haba decidido no buscar un trabajo en el cual estaba interesado

129

porque sera seal de la voluntad de Dios el que consiguiera el trabajo sin

intentarlo. El problema de esa forma de razonar es que da por sentado que
cuanto pase como consecuencia de nuestra pasividad es voluntad de Dios.
Evidentemente eso no es cierto. Trate de salir, sentarse en medio de la
carretera y decir: No me voy a mover. Me voy a quedar aqu sentado, y si
ningn auto me atropella, entonces sabr que es voluntad de Dios, no de mi
carne. Una accin as la consideraramos absurda.
Hablando en sentido general, Dios no cre a los seres humanos a su
imagen para que fueran pasivos. l no es un Dios pasivo. Cuando tenemos por
delante decisiones de importancia, tenemos que orar, buscar su direccin, y
ejercitar nuestro buen juicio, sabidura, iniciativa, decisin y responsabilidad.
La Direccin Divina no es una Forma de Evitar el Arriesgarnos.
En realidad, a veces no queremos recibir tanta direccin como evitar
riesgos. La toma de decisiones puede ser una experiencia solitaria. Hasta
decisiones ms pequeas pueden crear ansiedad. Observe a una persona
indecisa con un men amplio y un mesero impaciente, y ver la tensin que
acompaa a la decisin y al riesgo. Dios no quiere que su direccin sea un atajo
para escaparnos a la toma de decisiones y a la aceptacin al riesgo. En realidad,
lo que l quiere es que desarrollemos nuestro buen
juicio, y no hay forma de desarrollarlo sin un
proceso que comprenda decisiones y riesgos. Si
somos padres queremos criar a nuestros hijos para
que se conviertan en adultos maduros, sanos,

El propsito de Dios en la
direccin no es lograr que
hagamos cosas correctas. Es
ayudarnos a convertirnos en
la clase correcta de personas

responsables, y decididos. Cmo puede suceder esto si que

durante todo
su tiempo
hagamos
de crecimiento nunca toman una decisin por su cuenta y se le dan indicaciones

cosas

correctas.

precisas sobre lo que deben hacer en todas las situaciones: qu ropa ponerse,

Es

ayudarnos

qu comer, qu asignaturas estudiar y con quin salir? El propsito de Dios en

convertirnos
en la a
la direccin no es lograr que hagamos cosas correctas.
Es ayudarnos
convertirnos en la clase correcta de personas.

clase correcta de
personas.

La personalidad se forma por medio de la toma de decisiones.

Aprendemos a pensar y a sopesar las opciones, descubrimos lo que realmente
valoramos,nos responsabilizamos por nuestras decisiones. Dios quiere que

130

seamos personas, no autmatas, y eso significa que tenemos que tomar

decisiones.
La Bsqueda de la Direccin del Espritu
Si todas Esas Cosas son lo que la Direccin Divina no es, Cmo podemos buscar
la direccin del Espritu?
Est Atento Continuamente a la voz del Espritu.
Thomas Kelly escribi:
Hay una forma de poner en orden nuestra vida mental en varios niveles al
mismo tiempo. En un nivel podemos estar pensando, discutiendo, buscando,
calculando y atendiendo a todas las exigencias de los asuntos externos. En
cambio, en lo ms profundo, tras el escenario, a un nivel ms hondo podemos
estar tambin en oracin y reverencia, en canto y adoracin, y en una delicada
receptividad hacia la inspiracin divina.
Esta delicada receptividad, esta ordenacin de la mente en varios niveles
a la vez, es una habilidad que se puede aprender. Por ejemplo, si tenemos una
decisin importante que tomar maana, nos podemos detener a pedir sabidura.
Si se nos ofrece inesperadamente un tiempo del que podemos disponer a
discrecin, podemos deneternos para preguntarle a Dios: Hay algo que
quieras que yo haga?. Entonces podemos escuchar por un instante, y si no
nos llega indicacin alguna, hacer lo que nos parezca ms prudente. Cada vez
que saludemos a alguien maana le podemos preguntar intenamente al Espritu:
Cmo puedo responder ante esta persona? Quieres hablarle u obrar a
travs de m?
Realmente, s podemos hacer esto. La iglesia donde trabajo tiene un
amplo saln para las comidas. Uno de mis amigos del personal estaba
practicando esta ordenacin de la mente mientras le hablaba a una dama que
haba trabajado como voluntaria all unas cuantas veces. En aquella noche en
particular, esta vluntaria haba asistido a un culto en la iglesia y despus deba
ayudar a servir pizza. Pero cuando termin el culto, mi amigo, que estaba entre
el personal encargado de la comida, sinti que le deba preguntar a aquella
voluntaria acerca de su vida con Dios. Sentmonos a hablar del culto, le
invit. No se supone que vayamos a trabajar en el lugar de las comidas? le

131

pregunt. Nodejemos que ellos mismos se sirvan su comida, contest mi

amigo. Le explic el evangelio a aquella voluntaria y le dijo lo que significa ser
seguidor de Cristo. Tiene sentido todo esto para usted?, le pregunt. Me
ayuda mucho, le contest ella. Ahora comprendo mucho mejor, muchas
gracias entonces mi amigo le explic que comprender no es lo nico, y que le
era necesario poner su vida en las manos de Dios y en aquel mismo instante
consagrrsela. Y ella lo hizo.
Fue la direccin del Espritu Santo lo que hizo que mi amigo hablara con
aquella voluntaria? Ciertamente, esa era la impresin que l tena. No hablarle
habra sido un pecado de omisin. Es la forma en que l lo explicaba. Esa forma
de escuchar ha sido vital para los seguidores de Cristo a lo largo de los siglos.
As que intentemos un experimento. Esta semana, mientras est relacionndose
con la gente, est atento a lo que el Espritu le sugiera. Cuando escuche a las
personas, escuche tambin lo que le est diciendo el Espritu. l lo va a guiar
para que est con la gente como habra estado Jess de haber ocupado su
lugar.
Responda sin Cesar.
La direccin divina solo tiene sentido para las personas decididas a
responder. Por supuesto, esa respuesta comienza con la obediencia a la
direccin clara que Dios nos da en las Escrituras. Uno de mis amigos del colegio
universitario haba tenido relaciones sexuales con su novia durante dos aos.
Cuando se acercaba el tiempo de nuestra graduacin, se preguntaba acerca del
matrimonio. Ser la voluntad de Dios que yo me case con esa muchacha?, se
preguntaba. En realidad, mi amigo no quera direccin. Ya haba tenido una gua
clara en las Escrituras acerca de la conducta sexual y no se haba interesado
en ella para nada. Solo quera saber si aquella joven era el Gran Trato de Dios o
si deba esperar para ver lo que haba detrs de la puerta nmero dos.

Solo tiene sentido pedirle a Dios que nos dirija dentro de una vida
consagrada a buscar primero el Reino. El nico tipo de direccin que Dios da
es para que vivamos como habra vivido Jess de estar en nuestro lugar.
Aunque tengamos un gran plano de Cleveland, antes de consultarlo necesitamos
decidir si es a Clevelan adonde queremos ir.

132

Esta verdad nos hace darnos cuenta de lo que tiene de triste que la
gente busque informacin en los telfonos directos de los psquicos y en los
horscopos. Estas personas estn tratando de localizar en Gran Trato del Da
sin preocuparse lo ms mnimo en su orientacin moral. Por ejemplo, no
esperamos que un amigo psquico le diga a uno de los que lo llman: Usted
necesita arrepentirse de su racismo y de su apata hacia los que viven en los
barrios bajos de la ciudad.
Frank Labauch hizo en su vida un experimento en cuanto a escuchar la
voz de Dios que lo diriga. Jugaba lo que l llamaba juego con los minutos para
ver cmo haca para que su mente se volviera continuamente al Espritu. As
escribi acerca de la conexin existente entre el sometimiento y la direccin:
En cuanto a m, nunca tuve vida, estaba medio muerto, como rbol que se va
pudriendo, hasta que alcanc el punto en el cual, de manera total y con una
sinceridad absoluta, me decid y me volv a decidir a hallar la voluntad de
Dios, a cumplir esa voluntad, aunque todas las fibras de mi ser me dijeran que
no, y a ganar la batalla en mi pensamiento. Era como si un profundo pozo
artesano hubiera hallado agua dentro de mi almael dinero, los elogios, la
pobreza, la hostilidad, nada de eso significa nada, porque todas esas cosas
habrn sido olvidadas por igual dentro de dos mil aos; pero este espritu que
llega a una pasin mental a base de una sumisin continua, ese espritu es una
vida eterna.
Hay ocasiones en que apagamos o sofocamos la voz de Dios. Hace un
tiempo

tuve

lo

que

pens

que

era una indicacin de

que

ayudara

econmicamente a alguien, y no hice nada. No solo hubo quien se qued sin

ayuda, sino que yo mismo disminu mis posibilidades de escuchar a Dios en el
futuro. Debemos tomar la decisin de que, en cuanto podamos vamos a
responder a Dios a lo que nos indique. Si nos sentimos impulsados a escribir una
nota o a hacer una llamada, debemos hacerlo. Si sentimos que Dios quiere que
le demos nimo a alguien, debemos hacerlo.

133

Escucha la voz del Espritu en las Palabras de Otras Personas

Dios no solo nos habla a nosotros, sino que tambin habla a travs de

nosotros. Las Escrituras estn repletas de relatos en los cuales el mensaje de

Dios ha sido pronunciado por un agente humano. En ocasiones, quien lo daba, ni
siquiera estaba consciente de que lo estuviera haciendo. Desde Moiss hasta
Pablo, Dios dijo con frecuencia: Yo te ayudar a hablar lo que debes decir.
Jess les prometi a sus seguidores que en los
tiempos de persecucin podran tener una seguridad:
En ese momento el Espritu Santo les ensear lo
que deben responder. Pablo dijo tambin que

Dios no solo nos habla a

nosotros, sino que habla
tambin a traves de
nosotros.

debemos hablar entre nosotros con una sabidura guiada por el Espritu. Segn

que

hagamos

creo yo, Dios me habl en una ocasin en medio de unas circunstancias muy

cosas correctas.

poco corrientes, por medio de una amiga llamada Lorraine.

Es ayudarnos a

Cuando la conoc ya estaba entrada en sus sesenta

y tantos, aunque
convertirnos
ensu

pelo tena la misma sombra castaa que haba tenido cuando se cas. Su gran

la clase correcta

pasin era aprender. Su casa era mayormente un lugar para almacenar libros,

de personas.

as como su cuerpo. era un lugar para almacenar su mente. Aunque le encantaba

mucho aprender, le encantaba mucho ms impartir clases, y daba unas clases
soble la Biblia que atraan a varios centenares de personas. Lorraine era una
maestra convencida por completo de haber hallado la clave del Apocalipsis a
base de estudiar un oscuro comentario escrito por Isaac Newton en sus
ltimos aos.
Esa amiga fue una de las primeras personas que insistieron en que mi
verdadero llamado estaba en la predicacin. Mira cario me deca, usando la
palabra cario con la que se diriga a casi todo el mundo, con excepcin de su
esposo-no dejes que nadie te convenza de que hagas ninguna otra cosa. Dios te
hizo para predicar, y no vas a estar feliz haciendo nada ms que eso. Me llev
un tiempo, pero poco a poco fui decidiendo que Lorraine tena razn.
Finalmente me mud a otra parte para convertirme en predicador a tiempo
completo y perdimos el contacto.
Algunos aos despus regres con mi familia para visitar la iglesia.
Lorraine no estaba; haba tenido un ataque al corazn y estaba confinada en su

134

cama. Don, su esposo, haba estado dedicado a ella siempre, y ahora vea con
tristeza cmo se le iba lentamente la vida. Nuestra visita al hogar de Lorraine
fue dulce y amarga a la vez. Estaba en una cama de hospital en el cuarto
delantero, con Don sentado junto a ella. La mente que haba sido fuente de
placer para tanta gente ya no responda adecuadamente a la voluntad de su
duea. Los libros permanecan en los estantes, tiles solo como adornos. Nancy
y yo tratamos ambos de hablar con ella. Pudimos ver que trataba de sacar a la
luz los recuerdos que se haban hecho inaccesibles, pero no poda. No era capaz
de saber ni siquiera qu pareja era la que estaba visitndola. Solo hablaba con
unos murmullos indefinidos y unos movimientos de cabeza inciertos. Despus de
hablar lo mejor que pudimos, nos levantamos para irnos.
Nancy ya haba salido por la puerta, y yo me hallaba en el umbral, cuando
escuch la voz de Lorraine. Solo que aquella voz s que era su voz. Sonaba como
la Lorraine que nosotros conocamos.
John Ortberg, me llam, Eres feliz?
S, le dije, demasiado sorprendido para hacer otra cosa ms que
responder aquella pregunta. S, realmente lo estoy.
Me alegro, dijo. Porque Dios te hizo para predicar. Debes sentirte
lleno de gozo cada vez que lo hagas, cario. Y despus de esto, se volvi a
hundir en su almohada, exhausta, y se volvi a perder del mundo.
Lorraine no saba que en aquellos momentos nos estbamos enfrentando
a una gran decisin, y su comentario sobre el gozo nos fue sumamente til.
Vimos con claridad que una de las opciones nos llevara a una sensacin de gozo
mucho mayor, aunque en cierta forma, era la decisin ms difcil. Hasta donde
yo poda discernir, Dios nos estaba hablando a travs de una amiga que apenas
poda hablar.
En los primeros das de la iglesia los creyentes se reunan y le pedan a
Dios que los dirigiera en sus decisiones, prctica que se sigue haciendo con
frecuencia en los cristianos de hoy. Los miembros de la iglesia del Salvador, en
Washington, D.C. hablan de sonar el llamado:

Convocar a un grupo de

creyentes para orar unidos para pedir direccin divina cuando alguien se

135

enfrenta a una decisin de importancia. Nosotros tambin podemos hacer

sonar el llamado para aquellos que forman nuestra comunidad de creyentes
cuando necesitamos sabidura en cuanto a nuestra economa, relaciones o
trabajo.
Adquiere la Costumbre de Escuchar en las Cosas Pequeas
Gran parte de la aventura en la vida cristiana tiene que ver con nuestra
respuesta a la direccin del Espritu Santo.

Esta direccin no se halla

restringida a las grandes decisiones. Mayormente la aprendemos al practicarla

en forma continua. Esto significa que algunas veces podr involucrar la delicada
atencin de Dios a los detalles pequeos.
Un da iba por la carretera cuando me di cuenta de que haba extraviado
mi agenda. Entonces record que la haba puesto en el techo del auto mientras
guardaba algunos paquetes, y despus me haba marchado sin recogerla. Puesto
que me apoyo fuertemente en el uso de esa agenda, di media vuelta y recorr
de nuevo mi ruta para tratar de encontrarla. Encontr una pequea parte de
ella, que contena unas cuantas direcciones, junto al camino, a kilmetro y
medio de distaancia del lugar adonde haba estacionado el auto. El resto de la
agenda se haba perdido.
Mientras estaba all, de pie, sintindome desesperado, se me acerc un
auto mientras la seora que iba al timn tocaba la bocina y agitaba en la mano
mi agenda. Baj la ventanilla, la puso en mis ansiosas manos y me dijo: Me la
encontr aqu, me alej unas cuantas calles, pero tuve la impresin de que deba
regresar aqu para buscar al dueo. Esto tal vez le parezca extrao, pero yo
soy cristiana, y creo que ese pensamiento vino de Dios, del Espritu Santo.
Cree usted en el Espritu Santo?
Qu si cre en l? Seora, yo trabajo para l!, le dije. Le indic
realmente el Espritu Santo que hiciera aquello? No lo s. Muchas personas se
ponen muy nerviosas cuando unos seres humanos comunes y corrientes dicen
que Dios les ha hablado. Yo mismo me pongo nervioso con esa idea. Se ha
abusado de ella con mucha frecuencia. Cuando estaba en colegio universitario
no era demasiado raro que un joven le dijera a una joven que no haba estado
demasiado dispuesta a or sus proposiciones: Yo creo que es la voluntad de

136

Dios que seamos novios. Algunas veces los pastores usan la maniobra como un
golpe preventivo para evitar las crticas relacionadas con un cambio de
profesin, o para animar la participacin en un programa de construccin para
la iglesia. Puede existir una inmensa tentacin a usar la autoridad de la frase:
Esto dice el Seor como forma de manipular a la gente en unos ambientes en
los cuales es poco probable que se ponga en tela de juicio esa autoridad. Esa es
una buena razn para ser cauteloso en cuanto a afirmar en una forma
despreocupada que Dios nos est guiando de manera directa.
Sin embargo, no podremos ser transformados si nos cerramos al poder
que tiene el Espritu Santo para guiarnos. Debemos llegar a creer por
increble que nos parezca-

que es cierto que Dios nos puede atender

personalmente, y que lo hace mientras estemos dirigiendo nuestras oraciones

al Dios que llam a la existencia a la Creacin con su palabra, que se comunicaba
con profetas, sacerdotes y reyes y con gente comn y corriente que escribi
un libro de mil pginas al que llamamos Biblia- y que se refiere a su hijo
diciendo que es el Verbo que se hizo hombre, tendremos que aceptar con
toda seguridad que es posible que de vez en cuando nos quiera decir una o dos
palabras a nosotros.

Captulo 10
Una Vida de Libertad
La Prctica del Secreto
Ms bien, cuando des a los necesitados, que no se entere tu mano
izquierda de lo que hace tu derecha, para que tu
limosna sea en secreto. As, tu Padre que
ve en lo secreto, te recompensar
Mateo: 6:3-4
En general, el alma hace un progreso mayor cuando
menos lo piensay ms frecuentemente
cuando se imagina que lo est perdiendo.
San Juan de la Cruz

137

El Alcalde Richard J. Daley es tan famoso en Chicago por sus

equivocaciones como por su habilidad para conseguir votos en los lugares ms
inesperados. Se han dedicado libros enteros a conservar las crnicas de sus
proclamacones, entre ellas esta clsica, dicha durante los disturbios de 1968:
La polica no est aqu para crear el desorden. Est aqu para conservarlo.
De vez en cuando, una de esas afirmacones contena tanta verdad
aunque no fuera intencionalmente- que haba que detenerse para meditarla.
Una de ellas fue la dicha por Daley en una ocasin acerca de sus enemigos: Me
han difamado, me han crucificado, s, y hasta me han criticado. Era como si
dijera: La difamacin y la crucifixin las puedo soportar, pero las crticas no,
eso s que es un golpe bajo En otra ocasin, Hizzoner expres el mismo
sentimiento en una pregunta inolvidable: Cualquiera puede hacer alegaciones,
pero, dnde estn los que critican?. Al Alcalde Daley no le gustaba ser
criticado. No es el nico.
Por qu ser que tantas veces respondemos a las crticas de una forma
tan fuerte? Creo que eso revela una seria adiccin en muchos de nosotros. Esta
adiccin no tiene nada que ver con la dependencia qumica o el abuso ded
sustancias. No hay grupo con doce pasos para ayudar a la gente a combatirla,
no hay centros de tratamientos Betty Ford para desintoxicarse. Me refiero a
lo que podra llamar adiccin a la aprobacin. Hay quienes viven esclavizados a
lo que piensan los dems de ellos. Esta adiccin toma muchas formas. Si con
frecuencia vemos que nos sentimos heridos por lo que dicen de nosotros los
dems, porque la gente expresa de nosotros unas opiniones que no son
brillantes, es probable que la tengamos. Si tenemos el hbito de compararnos
con los dems, si vemos que nos ponemos a competir en las situaciones ms
comunes, es probable que la tengamos. Si vivimos con una persistente sensacin
de que no somos lo suficientemente importantes, o especiales, o nos sentimos
envidiosos por los xitos de otra persona, es probable que la tengamos. Si
estamos todo el tiempo tratando de impresionar a la gente importante, es
probable que la tengamos. Si nos preocupa que alguien pueda pensar mal de
nosotros si descubre que somos adictos a la aprobacin, es probable que la
tengamos. Al igual que otros adictos, hacemos lo que sea para satisfacernos
cuando nos sentimos desesperados. Sin embargo, al igual que ellos, descubrimos

138

que no hay ninguna de esas satisfacciones que dure para siempre, as que
seguimos regresando en busca de ms. Henri Nouwen pone este problema en
perspectiva:
La cuestin aqu es esta pregunta: De quin soy, de Dios o del mundo?
Muchas de mis preocupaciones diarias sugieren que pertenezco ms al mundo
que a Dios. Una pequea crtica me enoja, y un pequeo rechazo me deprime.
Un pequeo elogio me levanta el espritu y un pequeo xito me emociona
con frecuencia, soy como un pequeo barco en medio del ocano, totalmente a
la merced de sus olas.
La Alternativa: Vivir Libres Junto a Nuestros Crticos
La alternativa a esta adiccin la vida que usted siempre ha deseado- es
una vida de libertad. Lewis Smedes escribe:
Una de las bellas artes de la vida amable es el arte de vivir libres junto a
nuestros crticos. Cuando tenemos la gracia de ser libres en presencia de los
que juzgan nuestra vida y evalan nuestras acciones, tenemos libertad
cristiana.
Este es el tipo de libertad que les describa el Apstol Pablo a algunos de
sus crticos: Por mi parte, muy poco me preocupa que me juzguen ustedes en
cualquier tribunal humano; es ms, ni siquiera me juzgo a m mismoel que me
juzga es el Seor. A Pablo le preocupaba muy poco decirles a los corintios que
lo dejaran en paz. No les dijo: No es nada. Le segua
importando lo que pensaran de lpero no le
importaba demasiado. Las crticas ya no podan
sacudir su tranquilidad. Su equilibrio y su bienestar se

Una de las bellas artes de

la vida amable es el arte
de vivir libres junto a
nuestros crticos.

apoyaban en la aceptacin por parte de un tribunal superior:

que me juzga
Lewis El
Smedes
es el Seor. A Pablo no le importaban demasiado los crticos. Imagnese lo que

que

ar

una

sera recibir las crticas o los juicios de manera que le preocupen muy poco.

impresin.hagam
Imagnese lo que sera sentirse liberado de la necesidad
de impresionar a
os
alguien. Imagnese que nuestra estima personal ya no descansara
en quecosas
alguien

notara lo listo, atractivos o prsperos que somos. Imagnese

lo que sera tener
correctas.
Es
la capacidad de sentir amor genuino por alguien que no nos aprueba.

ayudarnos

convertirnos
enla
Como adictos a la aprobacin siempre nos hallamos
a la merced de
aprobacin de las opiniones de los dems. De aqu la
el viejo cuento
del
clase

correcta
personas.

de

139

predicador: Yo me iba de mi ltima iglesia y una seora estaba llorando en la

recepcin de despedida. No se sienta triste le dije. Seguramente el prximo
pastor va a ser mejor que yo.Eso fue lo que nos dijeron la ltima vez,
contest entre sollozos, pero cada vez son peores.
Esta adiccin ha existido desde que Can sinti que Abel ofreca un
sacrificio mejor que el suyo. Can mat a su hermano basado en la cuestin de
quin haca mejor las cosas en el intento por ser agradable a Dios. (Por eso
vemos que esa enfermedad nos puede atacar en el centro mismo de nuestros
esfuerzos por llevar una vida espiritual). El sntoma primordial es la tendencia a
confundir nuestra actuacin en algn aspecto de la vida con nuestro valor como
personas. El resultado es que buscamos de la gente el tipo de aprobacin que
solo puede satisfacer cuando procede de Dios. Pablo reprende esta adiccin
cuando le escribe a la iglesia de Galacia: Qu busco con esto: Ganarme la
aprobacin humana o la de Dios? Piensan que procuro agradar a los dems?.
Si yo buscara agradar a otros no sera siervo de Cristo. Ms
perturbadoras aun son las palabras del Apstol Juan. Los lderes religiosos
estaban comenzando a creer en Jess, porque
pensaban que su mensaje tena sentido, pero no
estaban dispuestos a confesar su fe. Es decir, no
estaban dispuestos a convertirse en discpulos de
Jess. La razn era que preferan recibir honores de

Cuando Jess hablaba,

era libre de la necesidad
de crear una impresin.
Era libre para decir la
verdad con amor.

los hombres ms que de parte de Dios. Yo conozco el sabor

de esta
y s
que
ardroga,una
lo que se siente cuando no se tiene.

impresin.hagam

os predicar, la
cosas
Cada vez que me presento ante la congregacin para
gente

escucha mi voz, pero yo oigo otra voz ms desconcertante

en el interior de
correctas.
Esmi

cabeza. Tambin es ma. A veces proclama Esto dice el

Seor, pero otras
ayudarnos
a
veces, ms que las que me gustara admitir, esa voz tiene mucho menos de

convertirnos

proftica. Qu van a pensar de m?, se pregunta esa voz.

la

en

clase

A veces me siento menos parecido al profeta Ams,

y ms a Sally Fields
correcta
de

en la distribucin de los premios de la Academia. Siento que quiero decir como

personas.

ella cuando gan su segundo Oscar: Les gust!, Les gust de veras. No me
gusta esa voz que habla como Sally Fields, quisiera tener una voz m parecida a

140

la de Reeet Butler para poder recibir las evaluaciones posteriores al culto con
un Francamente estimado
Cuando Jess hablaba era libre de la necesidad de crear una impresin.
Era libre para decir la verdad con amor. Era libre con la libertad del amado de
Dios. Pero la voz que nos habla en nuestro interior no es libre. La mueven el ego
y el orgullo. Es desagradable, y la apagaramos si pudiramos, pero apagarla no
resulta tan sencillo. de dnde procede esa voz?
Nuestro Otro Generalizado
El socilogo George Herber Mead escribi acerca de lo que l llama el
otro generalizado, la representacin mental que llevamos en nuestro interior
de ese grupo de personas por cuyo criterio medimos nuestro xito o fracaso.
Nuestra

autoestima

nuestra

valoracin

propia

se

hallan

envueltas

mayormente en la valoracin de nosotros que hacen ellos. Nuestro otro

generalizado es un compuesto de todos los Siskels y Eberts de nuestra vida,
de todos los crticos, cuyo pulgar erguido o invertido tiene peso emocional para
nosotros.
Piense en este problema como una especie de jurado mental en el cual se
encuentran todas las personas que nos califican, como otros tantos jueces que
estuvieran evaluando a un patinador olmpico. Es casi seguro que nuestros
padres estn all. Probablemente estn all algunos de nuestros maestros de la
escuela, y algunos miembros significativo de nuestros compaeros, sin
mencionar a nuestro a nuestro jefe, compaeros de trabajo, vecinos y tal vez
otros miembros de nuestra profesin. Se llena bastante el lugar.
Y por supuesto, en realidad, nunca sabemos con certeza todo lo que

cualquier persona piensa en realidad acerca de nosotros. Una parte de la irona

de este otro generalizado es que en realidad, no es otro en absoluto; es lo
que nosotros pensamos que los dems estn pensando.
Alguien escribi en una ocasin que cuando uno tiene veinte y tantos
aos, vive para complacer a los dems. Cuando tiene treinta y tantos, se cansa
de tratar de agradar a los dems; as que se disgusta con ellos por hacerlo
preocuparse por lo que piensan. Y cuando tenemos cuarenta y tantos aos, nos

141

damos cuenta de que, al fin y al cabo, nadie estaba pensando en nosotros.

Lamentablemente, aunque nos podemos decir a nosotros mismos que los dems
no estn pensando en nosotros, esa informacin sola nos trae una verdadera
libertad interior. Cuando nuestra identidad depende de si nos perciben como
personas exitosas o no, estamos listos para entrar en la adiccin de la
aprobacin. Es nuestra percepcin de nosotros mismos la que est en juego.
Quin soy?, pregunta Henry Nouwen. Soy aquel que agrada, a quien
elogian o admiran, que no agrada a quien odian o desprecian. Ya sea pianista,
negociante o ministro, lo que importa es cmo me percibe mi mundo. Si lo
importante para los dems es que est ocupado, entonces tengo que
mantenerme ocupado. Si tener dinero es seal de una libertad real, entonces
tengo que buscarme mi dinero. Si conocer a muchas personas es prueba de lo
importante que soy, entonces voy a tener que hacer los contactos necesarios.
Un domingo por la maana, mientras saludaba a las personas despus del
culto, un visitante me dio su tarjeta. Suelo asistir a la glesia Presbiteriana de
Hollywood, me dijo, pero vinimos a visitar esta iglesia hoy. Llmeme en algn
momento. Mir su tarjeta: INSTRUCTOR DE ORATORIA.
En aquellos momentos, el pastor principal de la Iglesia Presbiteriana de
Hollywood era Lloyd Olgivie, que ahora es capelln del Senado de Los Estados
Unidos. Considero que, como predicador est tan cerca de la perfeccin como
lo puede estar el que ms. su cabello es perfecto. Lo es su toga, lo es su
sonrisa, pero por encima de todo, lo es su voz. Profunda como el ocano, rica y
resonante, la voz ve Lloyd Olgivie suena como yo espero que Dios suene en un
da bueno. Al lado de la voz de Olgivie, la ma suena como si me hubiera quedado
atrapado en una adolescencia perpetua. Es difcil sentirse proftico cuando uno
se ve a s mismo chillando como el ratn Mickey: Muy bien, ahora vamos a
arrepentirnos
Cuando me descubro comparndome con otros o pensando: Para ser feliz,

solo me bastara tener lo que ellos tienen, entonces s que necesito apartarme
por un tiempo y escuchar otra voz. Lejos de los vientos, los terremotos y los
fuegos del reconocimiento humano, puedo or de nuevo el susurro apacible,

142

hacindome la pregunta que siempre hace a los nios centrados en ellos

mismos: Qu haces aqu?
Con demasiada frecuencia le contesto a esa voz gimiendo acerca de
algunos de mis propios Acabs y Jezabeles. Y la voz me recuerda con
delicadeza, como le ha recordado a miles de Elas antes que a m, que soy solo
una pequea parte de un movimiento mucho mayor, y que al final del da, solo
hay un Rey cuya aprobacin va a tener importancia: El que me juzga es el
Seor.
Esa misma voz tambin susurra: No desprecies tu lugar, tus dones ni tu

voz porque no puedes tener los de otro, y si pudieras tenerlos, no te

satisfaran.
La Adiccin a la Aprobacin y Nuestras Creencias
El psiquiatra David Burns hace la observacin de que no es el elogio o la
aprobacin de otra persona lo que nos hace sentir bien, sino nuestra creencia
de que ese elogio es vlido.
Supongamos que usted visitara la sala psiquitrica de un hospita, sugiere
Burns, y que un paciente se le acercara con este saludo: eres maravilloso. Tuve
una visin de Dios. l me dijo que la dcimotercera persona que atravesara esa
puerta sera el mensajero especial. T eres esa dcimotercera persona, y por
eso s que eres el escogido, el santo, el portavoz de paz para el mundo, permite
que te bese el zapato.
Lo ms probable sera que su sentido de autoestima no aumentara.por
qu?. Cuando yo estaba estudiando psicologa en el colegio universitario me
pas un verano de interinato en un lugar llamado
Centro de Salud Spiro Agnew, en el condado de
Dorchester, estado de Maryland. All haba una mujer
que sola decirme que se quera casar conmigo porque
no poda dejar de pensar en mi cuerpo. Reciba
fuertes dosis de medicamentos, haba vivido en

No
somos
vctimas
pasivas de las opiniones
ajenas. Esas opiniones
carecen de valor, a
menos que nosotros les
demos validez.

aquella dependencia durante veinte aos, y le habra dichoque

lo mismo
ara cualquier
una
otro miembro del personal. En los das de menor lucidez
se lo deca a las
impresin.hagam

os

cosas

correctas.

Es

ayudarnos

143

plantas y a los objetos inanimados. El que no pudiera dejar d pensar en mi

cuerpo era un elogio extravagante, pero no haca nada por aumentar mi
sensacin de mi propio valor como persona.
Esto suceda por una buena razn. Entre las opiniones que tienen otras
personas sobre nosotros y nuestro agrado por ellas, se encuentra nuestra
evaluacin de la validez que tiene su aprobacin. No somos vctimas pasivas de
las opiniones ajenas. Esas opiniones carecen de valor, a menos que les demos
validez. No hay aprobacin ajena alguna que nos afecte a menos que le
concedamos credibilidad y posicin. Lo mismo es cierto con respecto a la
reprobacin.

Eso

explica

porqu

las

personas

pueden

realizar

cosas

extraordinarias y seguir sintindose fracasadas. Piense en esta evaluacin de

una vida:
No he hecho nada. No tengo capacidad para hacer nada que siga vivo en el
recuerdo de la humanidad. He gastado mi vida en aspiraciones vanas e intiles
y en unas oraciones incesantemente rechazadas para pedir que hubiera alguna
consecuencia de mi existencia que fuera beneficiosa para mi propia especie.
Estas palabras fueron escritas hacia el final de su vida por John
Quincy Adams, quien fuera Presidente de los Estados Unidos, Secretario
de Estado, Embajador y Congresista.
Llevar Cautivos los Pensamientos
El Apstol Pablo afirma que, en nuestra batalla espiritual con las
fuerzas de las tinieblas, debemos evaluar nuestros pensamientos y crencias
y calcular si nos estn acercando a la conformidad a Cristo o alejando de
ella. Llevamos cautivo todo pensamiento para que se someta a Cristo. En
parte, esto significa negarnos a permitir que la aprobacin o el rechazo de
otras personas domine nuestra vida. Por supuesto, ser adicto a la
aprobacin no es lo mismo que tener un sano aprecio por los elogios. La
reafirmacin y el aliento son cosas buenas. C.S. Lewis escribe:
El nio a quien le dan una palmada por la espalda por haberse sabido bien
la leccin, la mujer, cuyo enamorado elogi su belleza, el alma salva, a la
que Cristo le dice: Bien hecho, se sienten complacidos, y as debe ser.
Porque aqu, el agrado se encuentraen el hecho de que han agradado a
alguien a quien queran agradar (y con todo derecho)

144

El mundo sera muy triste si nunca se aplaudiera a los artistas, si

nunca se vitorearan las carreras en el bisbol, si los nios no recibieran
expresiones de asombro y sorpresas cuando dan sus primeros pasos, si los
autores no recibieran notas de aliento (o lo que es peor) el pago por sus
derechos.
Hace poco atraves el patio de recreo de una institucin prescolar
donde unos treinta nios estaban jugando a perseguirse dndoles patadas a
unas pelotas rojas de goma y mecindose en los columpios tan alto como les
era posible. Cuando vieron que haba un adulto caminando por all, todos
comenzaron a gritar lo mismo: Mrame. Queran que sus logros quedaran
registrados con alguien, que los contemplaran y valoraran, y por eso
repetan una y otra vez la misma palabra: Mrame, mira. (recuerdo haber
ledo acerca de una persona a la que estuvieron importunando con esta
misma peticin, y al final respondi frustrada: estoy mirando tan rpido
como puedo)
A un paso de la inocencia de este pasatiempo, aunque an
relativamente benigno, se encuentra lo que podramos llamar como hacer
alarde. Mark Twain tiene un maravilloso pasaje acerca de la universalidad
de esta forma de conducta: La Escuela Dominical de Tom Sawyer es
visitada por un prodigioso personaje nada menos que el juez del condadoabsolutamente la criatura ms augusta que aquellos nios hubieran vista
jams El Sr, Walters [el superintendente de la escuela dominical] decidi
hacer alarde con ajetreos y actividades de
todo tipo el bibliotecario hizo alarde a base
de correr de aqu para all con los brazos llenos
de libros y haciendo mucho de ese balbuceo y
revuelo en el que se deleitan las autoridades de

Una gran cantidad de las

formas de conducta humana,
aunque
cuidadosamente
disfrazadas,
solo
son
intentos de hacer alarde.

cuidadosamente

poca monta. Las jvenes maestras hacian alarde inclinndose amorosas

disfrazadas,

solo

sobre unos alumnos que acababan de reunir, levantando unos hermosos

son intentos
de
dedos de advertencia a los niitos que se portaban
mal y dndoles

palmaditas amorosas a los buenos. Los maestros jvenes

hacan
alardeue
con
hacer
alarde.
pequeos regaos y otras pequeas exhibiciones ar
de autoridad y delicada
una

atencin a la disciplinaLas niitas hacan alarde de diversas formas, y los

impresin.hagamos
cosas
Es

correctas.

ayudarnos

convertirnos en la

145

niitos hacan alarde con tanta diligencia, que el aire estaba repleto de
bolitas de papel y del murmullo de las rias. Y sobre todo aquello, el gran
hombre permaneca sentado, resplandeciendo con una majestuosa sonrisa
judicial sobre todo aquel lugar, y se calentaba al sol de su propia grandeza,
porque l tambin estaba haciendo alarde.
Una gran cantidad de las formas de conductas humanas, aunque
cuidadosamente disfrazadas, solo son intentos de hacer alarde. Queremos
impresionar a otras personas sin dejar ver que estamos tratando de
impresionarlas. La adiccin a la aprobacin es la enfermedad plenamente
desarrollada, de la cual este hacer alarde, tal vez sea uno de los sntomas
menores. La adiccin a la aprobacin no solo comprende el intento por atraer la
atencin hacia lo que hacemos bien, sino tambin en evitar decir lo que en
realidad pensamos, si creemos que hacerlo nos puede acarrear una reprobacin.
El personaje central de la novela Being There, de Jerzy Kosinsky, es una
variacin de este tema. Su mismo nombre el
jardinero Azar- refleja la naturaleza desconcertada
de su existencia. No tiene opiniones ni convicciones.
Es un hombre que no tiene yo; pero se convierte en
una amada figura pblica, consejero de Presidentes y

Para
recibir
con
amabilidad los elogios,
sin convertirse en adicto
a ellos, hace falta un
corazn
en
orden.

cuidadosamente

entrevistado en la televisin; celebrado por su sabidura y encanto,

simplemente, porque se limita a dejar que los demsdisfrazadas,

proyecten sobre l

solo
cuantas opiniones o cualidades quieren ver. Aunque ni siquiera
pueden son
decir
bien su nombre, por lo general no se molesta en corregir intentos
el error. En realidad,
de

da la impresin de no tener mayor conciencia de que ni siquiera saben cul es su

hacer

verdadero nombre. Toda su vida aunque increblemnete exitosa segn las

alarde.ue

ar

normas externas- es un fracaso en cuanto a ser persona, en cuanto a estar

presente

una

impresin.hagam

Para recibir con amabilidad los elogios, sin convertirse en adicto a ellos,

os

cosas

hace falta un corazn en orden. Significa amar lo correcto de la manera

correctas.

Es

correcta, al grado correcto y con la clase corecta de amor. No siempre es

ayudarnos
a
posible saber cundo se ha cruzada la raya de la adiccin,
pero hay algunas
cosas que lo indican.

convertirnos
la
correcta
personas.

en

clase
de

146

La Comparacin
Los adictos a la aprobacin se dedican a medir sus logros con los de
otras personas. Un negocianta me dijo que cuando lee acerca de los triunfos de
lderes de corporaciones u hombres de empresa, ve que el artculo siempre
incluye su edad. Cuando yo era ms joven me dijo mi amigo, siempre me poda
decir que si alguien haba tenido ms xito que yo, era porque tena ms edad, y
cuando yo alcanzara esa edad, lo superara. Pero por ahora, las edades que hay
en esos relatos estn comenzando a ser menores a la ma, y cada vez se me
hace ms difcil leerlos.
Lo irnico de todo esto es que este amigo ha tenido ms xito desde el
punto de vista de las finanzas que la gran mayora de la gente de negocios. Pero
esa es la naturaleza de la comparacin. Es una forma de bulimia espiritual,
siempre afanndose por ms, pero nnca satisfecha.
El Engao
Si somos adictos a la aprobacin es inevitable que nuestra preocupacin
por lo que piensen los dems nos lleve a disfrazar la verdad. Un da iba tarde
para una cita con un administrador de oficinas en nuestra ciudad. Comenc a
buscar razones que se pudieran creer para excusar mi tardanza, cuando,
sencilamente, lo cierto era que no le haba destinado la suficiente cantidad de
tiempo al viaje hasta su oficina. Como en aquellos momentos estaba escribiendo
acerca de la adiccin a la aprobacin, me di cuenta de lo que estaba haciendo,
as que tragu saliva, y decid que me iba a limitar a pedir disculpas por llegar
atrasado, sin ofrecer ninguna de aquellas pobres excusas.
Cralo o no, el funcionario lleg ms tarde que yo, y se pas los primeros
cinco minutos recorriendo, precisamente, el mismo conjunto de excusas que yo
haba estado fabricando en mi mente, y que, bajo circunstancias distintas,
habra presentado yo mismo.
Este tipo de cosas suceden con tanta frecuencia que los psiclogos dicen
que muchos de nosotros sufrimos de un sndrome llamado el fenmeno del
impostor. Sabemos que la verdad acerca de nosotros mismos y la imagen que

147

proyectamos no coinciden entre s, y muchas personas van por la vida con un

temor constante a que un da se conozca la verdad.
El Resentimiento
Por raro que parezca, cuando tenemos demasiado afn por recibir
aprobacin, es inevitable que terminemos sintiendo resentimiento hacia la
misma persona cuya aprobacin buscamos. No queremos que nuestra sensacin
de bienestar se encuentre en sus manos. Por eso, aunque anhelamos recibir
aprobacin, tambin nos sentimos resentidos por necesitarla.
La Prctica del Secreto
Hay una prctica inmensamente til para liberarse de esta adiccin. Por
lo general, no se le da mucha importancia como disciplina espiritual, pero en
realidad es una de ellas y la recomienda el propio Jess. Es lo que se podra
llamar la prctica del secreto. Jess habl de hacer buenas obras y
cerciorarse de que nadie lo descubriera. Sus ejemplos tenan que ver con el
ayuno, la oracin y la limosna. Cuando des dinero, no alquiles a la banda militar
de la Universidad de Sur d California para asegurarte de que todo el mundo lo
note. Por supuesto, no son muchas las personas que contratan unos
trompetazos para acompaar sus ofrendas. En su sentido literal, este mandato
es absurdamente fcil de cumplir. Sin embargo, lo que Jess nos seala es que
tenemos por naturaleza la tendencia a tratar de impresionar a los dems. No
contratamos bandas de msica porque no nos parece que sea eficaz hacer algo
as; pero s estamos tocando la bocina todo el tiempo. Hay ocasiones en que una
ceja estratgicamente levantada puede lograr los
resultados apetecidos.
Jess dijo: Cuando des a los necesitados, que
no se entere tu mano izquierda de lo que hace la

La verdadera madurez
espiritual significa que
no sentimos la necesidad
de felicitarnos por haber
hecho
algo
bueno.

cuidadosamente

derecha. Este mandato no es tan fcil de echar a un lado como la idea de

contratar una banda. Lo que est queriendo decir Jessdisfrazadas,

es que la verdadera

solo
madurez espiritual significa que no sentimos la necesidad
de felicitarnosson
por

haber hecho algo bueno. As, llegamos a darnos cuenta deintentos

que, ciertamentede
, es
mejor dar que recibir. Dar ya no nos parece algo extraordinario,
hacer simplemente,
nos parece cuestin de sano juicio. Parece ser lo que debemos hacer de forma

alarde.ue

ar

una
impresin.hagam

148

natural. Cuando Jess dijo que hiciramos estas cosas en secreto, no estaba
proclamando una ley que obligara en todo tiempo y lugar. l mismo, muchas
veces se entregaba a la oracin frente a sus amigos. Adems, el Rey David dio
detalles explcitos acerca de las cantidades que dio para la edificacin del
templo, y una de las consecuencias fue que sus sbditos se vieron impulsados a
dar ellos tambin con generosidad. Lo que estaba haciendo Jess era aconsejar
a los que tenan un problema que poda convertirse en un obstculo dentro de
su bsqueda de la vida espiritual.
Antes de comenzar estas indicaciones Jess anunci a manera de
prefacio, quin era el que ms se beneficiara de ellas: Cudense de no hacer
sus obras de justicia delante de la gente para llamar la atencin. La prctica
del secreto existe para liberar a los que se hallan atrapados en el anhelo de
llamar la atencin, de impresionar a los dems. Mrame, les dicen esas
personas piadosas a todos los que pasan por su parque de recreo religioso. La
prctica del secreto es un regalo de Jess a los adictos a la aprobacin.
He aqu esta prctica en resumen: De vez en cuando haga algo bueno y
trate de asegurarse de que nadie lo descubra. nase a ese club de
recuperacin para adictos a la aprobacin, que podramos llamar Justos
Annimos. Podemos abandonar la tarea de tratar de controlar lo que piensan
de nosotros las dems personas. Podemos abandonar todo este asunto de
tratar de convencerlos de que nuestra motivacin es pura, de que nuestros
logros son impresionantes, o de que nuestra vida se halla en mejor estado del
que parece.
Renuncie a la Administracin de las Impresiones
El nombre tcnico de este hbito es administracin de las impresiones.
Si nos ponemos a observar, veremos que una gran cantidad de las cosas que
decimos suele incluir una abundante administracin de las impresiones. Por
ejemplo, si le hablamos a alguien de un programa de televisin, tal vez
introduzcamos nuestro informe con una excusa: Yo no veo mucha televisin,
pero la otra noche
Por qu lo hacemos? La cantidad de televisin que veamos no tiene nada
que ver con lo que estamos a punto de decir, entonces, Por qu presentamos
esa informacin? Solo se trata de un ejrcicio de administracin de impresiones.
Lo hacemos porque si no, quien nos escucha puede pensar que nos pasamos la
vida sentados, comiendo chocolates y viendo novelas. Y, por supuesto, es

149

insoportable que alguien pueda pensar eso de nosotros. Entonces, adelantamos

la excusa para asegurarnos de que la otra persona est pensando lo que debe
acerca de nosotros, o, por decirlo con mayor precisin, para asegurarnos de
que la otra persona piense acerca de nosotros en la forma que nosotros
queremos que piense. La prctica del secreto significa que nos limitemos a
describir lo que vimos en la televisin, sin hacer comentarios acerca de
nuestros hbitos televisivos.
Los estudiantes del colegio universitario participan del mismo juego.
Antes del examen o despus de calificado y devuelto- el comentario ms
corriente es: Apenas estudi para este examen. Por qu dicen los
estudiantes eso? Porque quieren asegurarse de que los dems sepan que si
reciben una mala nota en el examen, eso no refleja su grado de inteligencia. Es
decir, si ellos hubieran estudiado como era de esperarse, les hubiera ido mejor.
Si comenzamos a fijarnos en ese tipo de comentarios, descubriremos que el
intento por controlar las formas en que piensan de nosotros los dems es uno
de los principales usos que les damos a las palabras en la sociedad
contempornea. La conversacin humana es, en parte, un interminable intento
por convencer a los dems de que somos ms positivos, o listos, o bondadosos, o
exitosos, de lo que ellos pensaran si no fuera porque nosotros los educamos
con todo cuidado.
La Prctica Secreta de las Buenas Obras
Las oportunidades de practicar el secreto nos rodean por todas partes.
Escoja alguna persona de su vida y resgurdela en oracin sin decrselo a nadie.
Dele un generoso donativo a una organizacin, o envele un regalo que le cueste
un sacrificio, a alguna persona necesitaday mantngalo en el anonimato. Viva
tan profundamente una parte de las Escrituras que se le queden grabadas en la
mente y en el corazn.y no le diga a nadie que se las ha aprendido de memoria.
Crtele la grama a su vecino. Siga el letreto de los autos que dice: Haga al
azar actos de bondad y de belleza sin sentido.
Las Grandes Recompensas del Secreto
Como ya mencion, una de las formas en que he tratado de practicar el
secreto, es tomndome un da libre y convirtindolo en un da de servicio
secreto en mi casa. El propsito es no tener agenda propia, sino limitarme a
estar en casa, a la disposicin de mis hijos y de mi esposa, para hacer lo que
haga falta, para jugar lo que quieran jugar, pero sin decirles que aquello forma
parte de un proyecto.

150

Siempre me humilla ver lo pronto que comienzo a construir mi pequea

agenda cuando estoy tratando de dedicarles el da a los dems. En una ocasin
me dediqu voluntariamente a cuidar del csped, y eso fue todo lo que pude
hacer para resistir a la tentacin de contarle a alguien al que fuera- el acto
tan maravilloso de servicio que haba realizado.
Jess dijo que hay una recompensa a la que renunciamos cuando
descuidamos la prctica del secreto: Cudense de no hacer sus obras de
justicia delante de la gente para llamar la atencin, si actan as, su Padre, que
est en los cielos, no les dar ninguna recompensa. Por supuesto, solo podemos
adivinar qu era con exactitud lo que Jess estaba
pensando al hablar de esa recompensa. Seguramente, Los actos hechos para
parte de ella consiste en que un da escuchemos ese impresionar dejan de
valor
como
Hiciste bien, buen siervo y fiel! celestial, del cual solo tener
entrenamiento para la
es una vaga sombra el mejor de los elogios de la tierra.
vida en el Reino.
Pero creo que tambin hay un aspecto presente en esa
disfrazadas,
recompensa de Dios que perdemos cuando hacemos buenas
obras para
impresionar a los dems. Los actos de servicio hechos parasolo
impresionar a otros
son
pierden su poder intrnseco para ayudarnos a entrar en la vida
del reino . Piense
intentos
de
otra vez en la distincin entre entrenarse e intentarlo. Hay actividades como el
ayuno, la oracin y la limosna, que pueden ser ejercicios dehacer
entrenamiento. Por
ejemplo, si damos dinero, estaremos menos esclavizados
a l y ue
podremos
alarde.
ar
experimentar la libertad y el gozo. Si lo hacemos en secreto, aprenderemos
una
que es posible sobrevivir sin necesidad de andar diciendo: Mrame. Si lo
impresin.haga
hacemos lo suficiente, nos podemos ir liberando gradualmente
de la necesidad
interna de darles a conocer las cosas a los dems. As,
un da podremos
mos
cosas
descubrir que es posible hacer el bien sencilamente porque en realidad, es la
correctas.
Es
forma ms gozosa y liberadora de vivir.

ayudarnos

En cambio, si preferimos impresionar a la gente, asegurndonos de que

convertirnos en
conozcan nuestra generosidad, la naturaleza de nuestra accin cambia. Nos
la hacernos un
clase
contentamos con el narctico de la aprobacin. En lugar de
poco
ms libres, nos volvemos un poco ms esclavos. Los correcta
actos hechos para
de

impresionar dejan de tener valor como entrenamiento para la vida en el reino.

personas.

Algunas veces, cuando oramos es posible que tengamos la experiencia

ntima de ver que Dios nos sostiene, o una sensacin especialmente intensa de
que nos est hablando. Tal vez sea muy bueno que nos lo guardemos como algo
entre l y nosotros. Hablar demasiado de este tipo de cosas termina por
cambiar la naturaleza de la experiencia. En lugar de ser un don de Dios, se

151

convierte en un arma ms dentro de nuestro arsenal para impresionar a la

gente. Los Padres del Desierto tena un proverbio para la conexin entre el
secreto y el corazn que ama a Dios. Decan: Si quieres mantener ardiendo el
fuego no puedes abrir demasiado la puerta del horno. Tal vez haya ciertas
ocasiones en las cuales sea especialmente importante que practiquemos el
secreto, o ciertas personas con las cuales queramos ejercitarlo. Estaba
hablando de esto con un amigo, y ambos notamos que cuando estbamos en una
cierta reunin con personas que considerbamos importantes (nuestros otros
generalizados) era cuando tenamos la mayor tendencia a hablar de las cosas
importantes que habamos logrado, con la esperanza de impresionarlos. Mi
amigo y yo acordamos tratar de practicar el secreto en estas reuniones. Es
decir, decidiramos con antelacin que, a lo largo de toda la reunin, no
diramos nada acerca de nuestros logros o las buenas cosas que habamos
hecho.
Uno de los maravillosos logros de esta prctica, es que comenzamos a ver
lo absurdo que es todo ese esfuerzo por administrar las impresiones. En una
ocasin Winston Churchill describi a Clement Atlee, su rival poltico, como un
hombrecito modesto, con mucho sobre lo cual ser modesto. Yo ya he cumplido
la segunda parte de esa descripcin. La prctica del secreto me ofrece la
esperanza de alcanzar tambin algn da la primera.

Captulo 11

Una Vida sin Divisiones

La Prctica de Reflexionar Acerca de las Escrituras
Ay de aquellas almas dbiles y tmidas que estn divididas
entre Dios y su mundo. Quieren y no quieren. Se sienten
destrozadas por el deseo y por el remordimiento al
mismo tiempoLe tienen horror al mal y se
avergenzan del bien. Tienen los dolores
de la virtud, sin probar sus dulces
consuelos. Qu desdichadas son!

152

Francisco Fnelon
La pureza de corazn consiste en querer una sola cosa.
Soren Kierkegard

La pureza es algo maravilloso. Cuando algo es puro, eso quiere decir que
existe en su naturaleza esencial, sin impurezas, sin mancha, sin contaminacin.
En la sociedad estadounidense tomamos con seriedad algunas de las formas de
la pureza. Hay todo un departamento del gobierno federal, la Administracin
de Alimentos y Drogas, encargado de monitorear y proteger la pureza de lo que
comemos. No obstante, nuestras normas de pureza no son siempre lo que
podramos esperar. He aqu las directrices federales de pureza para unos
cuantos productos muy conocidos:
Confitura de manzanas: Si el conteo del moho es del doce por ciento, o
ms, si hay un promedio de cuatro pelos o ms de roedor por cada cien gramos,
si hay un promedio de cinco insectos enteros o ms (sin contar los caros, los
pulgones o los insectos con escamas) por cada cien gramos, la AAd la retira de
la venta al pblico. De lo contrario, ir a parar directamente a sus tortas y
pasteles.
Caf en grano: (Tengan cuidado aqu los adictos a la cafena!) Se retira
de la venta al pblico el caf en grano cuando hay un promedio de diez por
ciento o ms infectado por insectos, o si hay un insecto vivo en cada uno de los
envases contiguos. (la gente de la AAD dice que a las personas no les gusta que
aparezcan demasiado insectos vivos con su caf en grano; un envase pasa, pero
ms que eso es pasarse de la raya)
Hongos: No se pueden vender los hongos si hay un promedio de veinte
gusanos o ms, del tamao que sean, por cada quince gramos de hongos secos.
Pasta de higos: Si cada una de dos muestras o ms tiene trece cabezas
de insectos o ms por cada cien gramos de pasta de higos, la AAD tira
despiadadamente a la basura toda la pasta. (Al parecer, las otras partes del

153

cuerpo de los insectos son tolerables, pero no nos gusta que nos estn
contemplando demasiadas cabezas.)
Perros calientes: Mejor que ni se entere.
Si hay algo realmente bueno, queremos que exista en su forma pura:
Oxgeno sin los vapores de los tubos de escape, nieve sin mezclar con lodo.
Eso tambin es cierto con respecto a la gente que conocemos. La palabra
pureza recibe un gran valor dentro del Nuevo Testamento. Lamentablemente,
en nuestros das se encuentra casi perdida. Suena rara, victoriana, mogigata y
sosa. Suena como si la persona no fuera plenamente humana, cuando en
realidad, el llamado de Dios a que seamos puros es precisamente un llamado a
ser puramente humanos, la humanidad como l quera que fuera, sin la
contaminacin del pecado. Lo opuesto a este estado sin contaminacin es lo que
el Apstol Santiago llamaba indecisin.
La Indecisin
Otra forma de pensar en la indecisin es contemplar una vida de lealtad
dividida.santiago usa la imagen de una persona que es como las olas del mar,
agitadas y llevadas de un lado a otro por el viento. De vez en cuando podemos
observar a alguien cuya vida est dedicada a una sola cosa. Esa persona tiene
una unidad de propsito y de enfoque que la da constancia a sus decisiones y
sus compromisos.
Hay algunas figuras pblicas tan estrechamente asociadas con la unidad
de propsito si no en realidad, al menos en imagen- que su nombre nos trae a
la menta una palabra por encima de todas las dems. Donal
Trump (el dinero), Napolen (el poder), Hugh Hefner (la
lujuria), Imelda Marcos (los zapatos). En la pelcula City

Slickers, Billy Cristal hace el papel de un peresonaje

El secreto de la
vida consiste en
buscar una sola
cosa.

disfrazadas

confundido e insatisfecho de ms de treinta aos con una vaga sensacin de

solo

son

que la vida le va pasando por encima. Jack Palance anciano, de piel curtida,

intentos
de si
sabio en los caminos del mundo (una alforja con ojos)- le pregunta
a Crystal
quiere conocer el secreto de la vida.
Es este, le dice Palance, mientras levanta un solo dedo.

hacer
alarde.ue

ar

una

impresin.h
agamos

154

El secreto de la vida es tu dedo?, le pregunta Crystal

El secreto es una sola cosa, le contesta Palance. El secreto de la vida
est en buscar una sola cosa.
De alguna forma, esto impresiona profundamente al personaje de Billy
Crystal. Su vida est desparramada. Se siente destrozado entre las
obligaciones con su familia y su anhelo de mejorar en su profesin; entre su
necesidad de seguridad, y su apetito por las emociones. De alguna forma se
siente dividido. Su vida tiene que ver con muchas cosas, y por lo tanto, le
parece que no tiene que ver con ninguna.
Y, cul es esa nica cosa?. Jack Palance no se lo puede decir a Billy
Crystal. Eso lo tienes que averiguar por ti mismo.
Soren Kierkegaard vea la indecisin como la enfermedad esencial del
espritu humano. Su libro Purity of heart is to will one thing es un reflejo de
algo que afirma Santiago: Ustedes los inconstantes, purifiquen su corazn!.
La enfermedad diagnosticada por Kierkegaard es la de no lograr la simplicidad;
no llegar a tener una vida integrada, centrada en una sola cosa. Es la de no
llegar a hacer un compromiso definitivo con lo que l llama lo bueno; aquello
de lo que Jess habl, calificndolo como un busquen primeramente el reino.
La Multiplicidad y la Duplicidad
Los enemigos de la simplicidad son la multiplicidad y la duplicidad. (Estos
conceptos, aunque no los trminos en s, proceden del libro Singleness of

Heart, de Clifford Williams). La multiplicidad es la caracterstica de una vida

marcada por la ambivalencia, llevada y trada. Es lo que expres Agustn en su
famosa peticin cuando anhelaba la pureza sexual y la inocencia, pero an no
estaba listo para cambiar su estilo de vida y tema perder sus placeres: Seor,
dame la castidad, pero todava no.
Cuando llevamos una vida de multiplicidad, al mismo tiempo que
anhelamos tener intimidad con Dios, deseamos huir de ella. Anhelamos ser
generosos, pero tambin acumulamos y codiciamos. A veces tratamos de servir,
y a veces nos controlan la arrogancia y el servirnos a nosotros mismos. Hasta el
Apstol Pablo se tuvo que enfrentar a esa lucha: No hago lo que quiero, sino lo

155

que aborrezco. La duplicidad aade una nota de falsa. En la duplicidad hay una
discrepancia entre las razones por las cuales afirmamos estar haciendo algo y
las verdaderas razones por las cuales lo hacemos. Murmuramos para derribar a
alguien y sentirnos superiores, pero lo hacemos con la excusa de orar con
mayor inteligencia. Decimos algo que parece humilde, pero secretamente
sabemos que solo estamos tratando de impresionar a la gente con nuestra

humildad aparente. Todo es una falsedad, refunfua Big Daddy en el drama

Can on a hot tin roof, de Tennesee Williams. Todo el mundo est lleno de
falsedad. Nadie es en realidad lo que parece ser.
Hace algunos aos un hombre de mediana edad se puso en pie cuando iba
a terminar el culto de adoracin del domingo en la maana en una iglesita del
noroeste de la costa del Pacfico. Aquel hombre, a quien yo he conocido toda mi
vida, era fiel a la iglesia. Haba criado a su familia en ella, haba sido maestro
de la escuela dominical, haba ocupado el cargo de dicono, preparado el caf
para la hora de la confraternidad y limpiado todo al terminar. Aquel domingo,
all donde estaba de pie, comenz a llorar, Entre sollozos dijo a la congregacin
que lo haba conocido desde que era un adolescente, que haba abusado
sexualmente de sus hijos. Todo comenz cuando eran muy pequeos, y ahora
eran ya casi eran hombres y mujeres. Cuando su esposa lo supo, l se mud
fuera de la casa y entr en consejera. No estaba seguro de lo que iba a
suceder. Aquel hombre una buena persona para todos los que lo conocan- tuvo
que confesar ante sus amigos que era un pervertidor de menores.
Durante todos aquellos aos de asistir a la iglesia, haba estado abusando
de sus propios hijos. Era como una ola movida en medio
del ocano. Por qu?, Qu estaba pensando cuando oa
los sermones, cantaba los himnos y daba las clases en la
escuela dominical? Qu estaba pensando cuando miraba
a sus hijos a los ojos?

Los seres humanos

tienen una notable
capacidad
para
engaarse a s mismos.

disfrazadas,
solo

son

La capacidad del ser humano para la duplicidad es desconcertante.

Suele
intentos
de

tomar formas distintas y mucho menos drsticas que las de este hombre, pero
sigue estando presente de todas formas.

hacer

alarde.ue

ar

una
impresin.haga
mos

cosas

correctas.

Es

156

La duplicidad puede ir dirigida a otros individuos, pero puede dirigirse,

incluso, a nuestra propia persona. Los seres humanos tienen una notable
capacidad para engaarse a s mismos.
La Sencillez de Corazn
La alternativa a la duplicidad y a la multiplicidad es una vida
caracterizada por la simplicidad. Clifford Williams escribe:
En nosotros hay unidad cuando no somos atrados en sentidos opuestos y
cuando actuamos sin querer nada ms para nosotros mismos. Nuestros impulsos
interiores no estn en conflicto, sino que van dirigidos en un mismo sentido.
Las motivaciones que no se ven exteriormente son las que tenemos en realidad.
Nuestro enfoque central interior est unificado, y nuestra postura pblica est
de acuerdo con l. En resumen, no estamos divididos.
Jess habra podido usar las palabras de Jack Palance. Lo que l dijo
fue: Busquen primeramente el reino de Dios y su justicia. Hay un eco de este
pensamiento en las palabras que le dirigi a una amiga suya llamada Marta. Era
seguidora suya, se senta abrumada porque tena mucho que hacer y estaba
ofendida con su hermana Mara, quien haba escogido sentarse humildemente
en la presencia de Jess. Marta, Marta, ests inquieta y preocupada por
muchas cosas, pero solo una es necesaria. Este es el secreto de la vida: Una
sola cosa.
Hay un increble alivio cuando somos librados de las indecisiones y
decidimos por fin cul va a ser el centro de nuestra vida. Ir a un restaurante
con una persona indecisa puede ser una tortura: sopa o ensalada, papas o arroz,
caf o t, efectivo o crdito. Tal vez usted mismo que est leyendo esto luche
con la indecisin. Y tal vez no le sea posible decidir si es indeciso o no!.La
mayora de nosotros sabemos lo que significa ser como una ola en medio del
mar, sentirnos impulsados hacia esta vida con Cristo, y con todo, ser detenidos
por un pecado secreto al que no hemos estado dispuestos a renunciar ni para el
que tampoco hemos pedido ayuda. Anhelamos ser siervos, pero no estamos
dispuestos a dejar la comodidad del sof que tenemos en la sala. Nos gustara
ser humildes, peroy si nadie lo nota? Y as vamos, llevados y trados. Jess
dijo que es una forma muy infeliz de vivir. El secreto de la vida est en buscar
una sola cosa.

157

La Biblia y la Transformacin
Si queremos salvarnos de la indecisin, he aqu lo que debemos hacer:
Sean transformados mediante la renovacin de su mente. Hay una prctica
indispensable, y es la de que nuestra mente reciba una forma nueva a base de
sumergirla en las Escrituras. El salmista habla de esconder la Palabra de Dios
en nuestro corazn para no pecar. Entonces, cmo leer la Biblia de tal forma
que nos purifique el corazn y nos ayude a vivir como habra vivido Jess en
nuestro lugar? Comencemos con una metfora tomada de la propia Biblia.
Cuando Pablo escribi a la iglesia de feso para hablar de que los
esposos amen a sus esposas, us esta analoga: as como Cristo am a la
iglesia y se entreg por ella para hacerla santa; l la purific lavndola con
agua, mediante la Palabra para presentarla a s mismo como una iglesia
radiante, sin mancha ni arruga ni ninguna otra imperfeccin, sino santa e
intachable.
Nosotros la nueva comunidad, la esposa- debemos ser lavados mediante
la Palabra. Qu significa esto? Piense en lo que pasa cuando alguien no se lava
como debe.
Dos miembros del personal de nuestra iglesia haban sido compaeros de
cuarto en el colegio universitario y en aquellos tiempos tenan una competencia
para ver quien poda pasar ms tiempo sin lavar las sbanas. Un ao ms tarde
decidieron proclamar un empate. Ya se pueden imaginar las consecuencias.
Piense, en cambio, cuando s se lava algo. El jabn y el agua se mueven a travs
de las fibras de la tela sucia a su nivel ms profundo, desprendiendo las
impurezas para sacarlas. Solo despus del lavado podemos ver la tela en el
estado para el cual fue diseada originalmente. Cuando acudimos a Dios,
nuestra mente y nuestro corazn estn as, atascados de actitudes y
creencias falsas, sentimientos de muerte, planes, esperanza y temores
desviados.
Me es fcil recordar unos cuantos sentimientos de muerte que expres
en el transcurso de un solo da. En una ocasin, mientras caminaba por el centro
de la ciudad, una persona sin hogar estaba sentada por donde yo quera caminar
y tena un pequeo letrero en el que peda dinero. Por mi mente pas un

158

pensamiento: Est todo sucio. Me disgusta que est aqu. No solo no le voy a

dar dinero, sino que no lo voy ni a mirar. No quiero tener que sentirme culpable.
Quiero conservar mi dinero.
Poco despus hice una compra en una pequea tienda. Tena prisa y la fila
no se estaba moviendo con la rapidez suficiente para mi gusto. El hombre que
estaba en la contadora hablaba el ingls con dificultad, y se estaba
comunicando lentamente con la persona que estaba en el primer lugar de la fila.
Yo pens: Por qu no pueden encontrar a gente que hable ingls. Dame el

cambio, que me voy de aqu. Dados estos pensamientos, no sent amor por aquel
hombre. Era distinto a m era otro- y yo hubiera querido que no estuviera
all.
En otro momento con alguien ms en aquel mismo da me vino otro
pensamiento: Esta persona s es importante. Djame pensar lo que puedo hacer

que me permita sacar algo bueno de ella. Cmo puedo hacer una conexin
estratgica?
De vuelta a mi oficina, pas junto a la iglesia, pero no tena las llaves
conmigo, y la puerta del auditorio estaba cerrada con candado; as que baj las
escaleras y las tuve que volver a subir. Esto es frustrante, gem para mis
adentros, mira todo el tiempo que tengo que desperdiciar ahora. Hubiera
podido tener otros pensamientos; podra sentirme agradecido por tener
piernas y poder caminar. Hubiera podido estar hablando con Dios acerca del
da. En cambio, lo que estaba era enojado por una puerta con candado y unos
cuantos escalones.
An hay ms. mientras lea las Escrituras por la maana temprano,
comprend algo en un pasaje. Mi pensamiento
inmediato vol hasta una reunin del personal que

acerca de lo que he comprendido. Se sentirn

Ahora quiero or de Dios, y al

momento quiero usar lo que he
odo para impresionar a la gente
con lo espiritual que soy.

impresionados de que yo haya pensado en esto,

disfrazadas,

estaba fijada para aquel da: Les puedo hablar

solo

sobre todo cuando sepan que se me ocurri en los momentos

que he dedicado
son
intentos
de a
estar con Dios. Tal vez haga que me consideren una persona espiritualmente

hacer alarde.ue ar

avanzada. Por supuesto, no articul ese pensamiento con tanta claridad, ni

una

impresin.hagamos
cosas correctas. Es

159

descaro ni siquiera en mi propia mente, pero, en esencia, se trataba de la la

rapidez de mi fantasa acerca de la forma de usar este momento como
ejercicio en la administracin de impresiones. Lo irnico de todo esto es que lo
que haba comprendido tena que ver con la naturaleza de la humildad. Estas
experiencias de un solo da son la clase de pensamientos que habitan en mi
mente un momento tras otro. Para usar una magnfica imagen de Henry
Nouwen, mi mente es como un rbol de bananas lleno de monos que suben y
bajan por l constantemente. Es muy raro que est tranquila o que guarde
silencio. Todos esos pensamientos son como otros tantos monos que requieren
atencin. Cmo puedo salir adelante? Alguien est tratando de hacerme
dao? Cmo voy a manejar este problema?
Y esos pensamientos estn solo un poco sucios. Tengo otros muchos ms
tenebrosos, que parecen inmensas nubes de polvo. Los Padres del Desierto
tenan una palabra para identificarlos: losguismoi. Esa palabra griega se refiere
a los falsos pensamientos y apetitos que nos llevan al pecado y a la
desesperacin. Son sutiles e incansables. En una imagen menos encantadora que
los monos de Nouwen, un escritor antiguo llamado Juan Clmaco compar los

losguismoi con huevos de gusanos que se incuban en el suelo de nuestra

condicin cada.
Lo que me falta es precisamente pureza de corazn. Mi voluntad no se
fija en una sola cosa. Ahora quiero or de Dios, y al momento quiero usar lo que
he odo para impresionar a la gente con lo espiritual que soy.
Estos losguismoi son la contrapartida infernal de las Escrituras. Nos
equipan para malas obras. Hacen inevitables las palabras y las obras
corrompidas. Tambin nos hacen difcil el meditar en las Escrituras o
reflexionar sobre ellas. Dietrich Bonhoeefer confiesa:
Con frecuencia estamos tan cargados y abrumados con otros pensamientos,
imgenes e intereses, que tal vez pase largo tiempo antes de que la Palabra
de Dios logre barrerlo todo a un lado para abrirse pasoEsta es la razn
misma por la que comenzamos nuestra meditacin orando para que Dios nos
enviara a su Espritu Santo por medio de su Palabra y nos revelara esa
Palabra para iluminarnos
Una Mente Purificada

160

Es aterrador comenzar a ver la verdad acerca de nuestra propia mente,

as como su necesidad de purificacin. Por eso Martn Lutero sola pasarse
tanto tiempo en el confesionario. Con frecuencia se pasaba all varias horas
unos cuantos das seguidos. Los dems monjes solan preguntarle qu haca. (al
fin y al cabo l viva en un monasterio. qu tena que confesar: que haba
dejado escasos de papel a los dems monjes, o que cantaba el gregoriano fuera
de tono?).
Pero Lutero se senta atemorizado por su propia inteligencia en cuanto a
la justificacin propia. Saba que el primer mandamiento es amar a Dios con el
corazn, el alma, el cuerpo y las fuerzas, y l no poda cumplir con aquella
orden ni cinco minutos seguidos. Imagnese lo que
sera tener una mente purificada de toda la
escoria que bloquea nuestras mejores intenciones.
Imagnese que cada vez que usted vea a otra
persona, lo primero que haga sea orar por ella o
bendecirla. Imagnese cmo seran las cosas si
cada vez que se sintiera retado o ansioso su

La razn por la que debemos

conocer las Escrituras no es
capacitarnos para que, cuando
lleguemos
al
cielo,
obtengamos una puntuacin de
cien en el examen de ingreso.
El propsito es que quedemos
equipados para buenas obras.

disfrazadas,
solo
reaccin reflejara acudir a Dios en busca de fortaleza.
Imagnese, siendo
intentos
desu
usted es un hombre casado, si cada vez que mira a son
una mujer
que no sea
esposa, la viera como si fuera su hermana o su hija.
Imagnesealarde.
lo que sera
hacer
ue
desearles genuinamente el bien a sus enemigos.

ar

una

Eso sera tener la mente lavada mediante laimpresin.hagamos

Palabra. Eso es lo que
significa que habite en ustedes la Palabra de Cristocosas
con toda
su riqueza.Es
As
correctas.
es como debemos ser transformados por las Escrituras.
Esta es nuestra gran
ayudarnos
a
necesidad. O sea, que la Biblia nos debe ayudar a aprender cmo se vive en el

convertirnos en la

reino de Dios, aqu y ahora. Nos ensea a morfear. Es indispensable para esta

clase

correcta

de

tarea. Nunca he conocido a nadie con una vida espiritual transformada que no

personas.
haya estado profundamente saturado de las Escrituras.
Pablo escribe acerca
de dicho papel de las Escrituras en esta famosa afirmacin: Toda la Escritura
es inspirada por Dios y til para ensear, para reprender, para corregir, y para
instruir en la justicia, a fin de que el siervo de Dios est enteramente

capacitado para toda buena obra

161

No dice que la razn por la que debemos conocer las Escrituras sea
capacitarnos para que cuando lleguemos al cielo, obtengamos una puntuacin de
cien en el examen de ingreso. Dice que el propsito es que quedemos equipados
para buenas obras. O, por decirlo de otra forma, que nos transformemos en la
clase de gente de la cual fluye sin cesar la bondad como una inagotable fuente
de agua.
Preparados Para Buenas Obras
Para cuntas buenas obra seremos preparados? Para todas. No nos
perderemos nada. La idea no es que vayamos a tratar de acumular un amplio
surtido de buenas obras cada da, como esos nios exploradores que siempre
andan buscando ancianos para ayudarlos a cruzar la calle. Es que cada momento
de nuestra vida se convierta en una ocasin para reflejar de forma visible y
externa, la vida interior que compartimos con nuestro Padre.
Si la Biblia cumpliera por completo su misin, nuestra mente quedara tan
transformada tan repleta de pensamientos y sentimientos de verdad,amor,
gozo y humildad- que nuestra vida se convertira en una serie ininterrumpida de
actos de gracia y de belleza moral. Cada momento sera una reflexin en
miniatura de la vida en el reino de Dios. As que necesitamos desarrollar la
prctica de meditar en las Escrituras. Eso no es lo mismo que el estudio de la
Biblia, aunque ese estudio tambin tenga una importancia crtica. El propsito
de la meditacin es que nuestra mente quede lavada por medio de la Palabra.
He aqu algunas sugerencias para la prctica de meditar en las Escrituras.

1.- Pdale a Dios que se Encuentre con Usted en las Escrituras

Antes de comenzar a leer, dedique un momento para pedirle a Dios que le
hable. Despus, mientras lea, espere que lo haga. A lo largo de los siglos los
cristianos han relatado muchas historias de las formas en que se han
encontrado con Dios por medio de la Biblia. Agustn, en el pasaje ms famoso
de sus Confesiones, habla de un momento en el que se hallaba sentado debajo
de una higuera y escuch una voz que repeta: Toma y lee, toma y lee. Le
pareci claro que era la voz de Dios que lo llamaba a abrir la Biblia. Y despus

162

de haber ledo una breve seccin de la carta de Pablo a los Romanos, escribi:
Yo no tena deseos de seguir leyendo, no lo necesitaba Era como si mi
corazn estuviera lleno con una luz de la seguridad, y todas las sombras de mis
dudas hubieran sido barridas.
Dios se sigue encontrando as con la gente. Una amiga de nuestra familia
llamada Eilen, se molest cuando su hija le dijo que alguien le haba estado
hablando de Dios. Aunque estaba desilusionada con su propia vida atrapada en
su propia isla suburbana- Eilen no quera tener nada que ver con Dios. Aquella
noche no pudo dormir. A medianoche baj a la sala y tom una Biblia. No poda
recordar la ltima vez que haba estado en una iglesia, tampoco haba abierto
jams una Biblia por su cuenta. En esos momentos, cuando la abri, not que
estaba dividida en dos partes, una antigua y una nueva. Decidi comenzar
con la parte nueva, pensando que tal vez hubieran puesto la obra al da. As
que, em medio de la quietud de la noche se sent en el suelo de su sala de estar
y comenz a leer el evangelio de Mateo. A las tres de la maana ya se hallaba a
mediados del evangelio de Juan, y haba descubierto, como ella misma lo dice,
que se haba enamorado de la persona de Jess. No s lo que estoy haciendo,
le dijo a Dios, pero s que t eres lo que yo quiero
En la Biblia nos encontramos con Jess de una manera nica. Su mensaje
no es solo para decirnos que recibiremos ayuda, sino que esa ayuda ya ha
llegado. El reino de los Cielos est cerca, dijo Jess. As que, antes de
comenzar su lectura, reconozca la presencia de Jess all, con usted. Pdale que
comience a lavarle la mente y los pensamientos, aunque el limpiador le incomode
un poco.
Mientras lee, es posible que algunas ideas le llamen la atencin. Quiz se
sienta conmovido a leer acerca del amor de Dios o bajo conviccin con respecto
a algn pecado, o llevado a tomar algn curso de accin determinado. Est
disponible a la posibilidad de que Dios le est hablando a travs de su Palabra.
2.-. Lea la Biblia con un Espritu de Arrepentimiento
Lea la Biblia dispuesto a entregarlo todo. Lala con un corazn
vulnerable. Lala con sabidura, pero comprenda que la lectura para producir
una transformacin es distinta a la lectura para obtener informacin o para

163

demostrar iun principio. Tome la decisin de que va a ser obediente a las

Escrituras.
Las personas que leen la Biblia de una forma incorrecta, o por razones
indebidas, pueden recibir verdadero dao con su lectura. Philipp Spener
escribi un maravilloso consejo sobre la forma en que NO de debe leer la
Biblia:
Cuantos lectores se hacen dao a ellos mismos?. Silee las Escrituras sin
una sincera oracin y sin el propsito de obedecer a Dios, sino solo para
lograr conocimientos, o de dar un espectculo y de ejercitar su curiosodad
sobre ellas Si no observan lo que es til para su edificacin, sino solo lo
que pueden usar para su propia gloria y en contra de los demsSi
desprecian lo que las Escrituras dicen con sencillez y lo que es fcil de
comprender. Si, por el contrario, solo buscan los pasajes difciles, alrededor
de los cuales se disputa grandemente con el fin de descubrir en ellos algo
inusitado y hacer todo un espectculo delante de los dems. Si usan lo que
han aprendido con orgullo para su propia gloria. Si piensan que solo ellos
son sabios, rechazan con obstinacin una instruccin mejor, les encantan los
altercados y no reciben nada con modestia de los dems.
Estar llenos de conocimientos acerca de la Biblia sin haber sido
purificado por ella, es peor que no conocerla en absoluto. Un domingo despus
del culto se me acerc un hombre muy admirado por sus conocimientos bblicos.
Ms o menos se haba nombrado a s mismo como el
guardin de la pureza doctrinal de su glesia. Para l
era una cuestin de profunda importancia el que la
gente supiera lo bien que conoca las Escrituras. Le
encantaba meterse en debates teolgicos porque le
ofrecan la oportunidad de exhibir sus conocimientos.
Aquel hombre comenz a recitarme una larga letana

Lea
la
Biblia
con
sabidura, pero comprenda
que la lectura para
producir
una
transformacin es distinta
a la lectura para obtener
informacin
o
para
demostrar un principio.

solo
de quejas. Me dijo que haba estado orando acerca dedisfrazadas,
ellas y que el Seor
son intentos
haba estado de acuerdo con l en muchas cosas. Los jvenes
de la iglesiade
no
eran tan piadosos como deban serlo; los lderes de lashacer
clases de
adultosue
no
alarde.

estaban lo suficientemente en lnea con su maestro radial

ar de Biblia favorito.
una

Haba visto varios pequeos (entre ellos los mos) corriendo sin reverencia

impresin.hagamo

ninguna dentro del santuario. Y no estaba demasiado seguro tampoco en cuanto

a mi predicacin.

cosas

correctas.

Es

ayudarnos

convertirnos

en

164

Ahora bien, me dijo como nota final, recuerde que no me gusta mucho
lo que usted hace, pero lo amo en el Seor. Aquel hombre saba mucho acerca
de lo que la Biblia dice sobre el amor; pero se le haba olvidado practicarlo. Yo
comenc a reflexionar en esta pequea frase bblica amar a alguien en el
Seor- y me vino a la mente con cunta frecuencia hacemos mal uso de ella. No
me gusta alguien, y no le deseo lo mejor, pero soy cristiano y, por supuesto, los
cristianos aman a todo el mundo, as que esto debe ser amarlo en el Seor. as
la frase se convierte en una forma de espiritualizar nuestra falta de amor. Sin
embargo, amar a alguien en el Seor significa algo muy distinto. Es amarlo
como lo amara el Seor mismo si estuviera en nuestro lugar. Y amarme en el
Seor era precisamente lo que aquel hombre no estaba haciendo.
No me hizo falta reflexionar mucho para darme cuenta de la triste
verdad de que yo tampoco lo amaba a l. No le deseaba lo mejor. Quera saber
que le pasaban cosas malas. Y la verdad ms humillante es que la principal razn
por la que no lo amaba era porque no le caa bien. Si hubiera tenido esa misma
disposicin, pero hubiera sido partidario mo, me habra encontrado lista para
pasar por alto casi todo. As que me di cuenta de nuevo lo mucho que yo
necesitaba una purificacin. Cuando una mente es purificada -cuando alguien
comienza a llenarse con los pensamientos del mismo Dios- esto se convierte en
un don para el mundo. Hace algunos aos, cuando estuve en Etiopa aprend algo
acerca de una mente as. Perteneca a una seora de noventa y nueve aos de
edad que viva a unas dos horas de distancia de Addis Abeba, la capital. Esta
mujer se haba hecho seguidora de Cristo en su mediana edad, y adems de ser
analfabeta, era ciega. Viva en una pequea choza donde tena dos biblias sobre
la mesa, una en amhrico (el lenguaje oficial de Etiopa) y la otra en Ingls.
Cada vez que alguien iba a visitarla, ella le peda que leyera algo. Con el tiempo,
sus pasajes favoritos se volvieron tan conocidos que los poda recitar de
memoria, y si sus visitantes no podan leer, los recitaba como una especie de
regalo para ellos.

165

La gente vena de lejos solo para visitarla. Por qu iban a viajar para ver
a una viuda ciega, anciana y analfabeta? Porque de
alguna forma, en su presencia, a travs de su voz, las
palabras. Esos pensamientos haban purificado su

Cuando
Escrituras
pregunta
cunto,

mente a tal profundidad y con tanta frecuencia, que

son intentos de

palabras el Seor es mi Pastor dejaban de ser solo

de leer las
se trata, la
clave no es
sino cmo.

simplemente los pensamientos que producan ansiedad nohacer

podan sobrevivir. En
la pureza de su corazn solo quera una cosa. Las personas acudan a ella en

alarde.ue

ar

grandes cantidades porque les era imposible orle decir aquellas palabras sin

una

sentirse llenas de la esperanza de que tal vez algn da fueran tan reales para

impresin.hagam

ella como lo eran para aquella anciana.

os

cosas

Por qu la lectura de la Biblia tuvo unos efectos tan distintos en aquella

correctas.

Es

Escrituras se trata, la pregunta clave no es cunto, sinoayudarnos

cmo.

mujer etope y en aquel hombre de mi iglesia? Porque cuando de leer las

convertirnos

en

Es posible leer las Escrituras sin ser lavado mediante la palabra? Las

la clase correcta

propias Escrituras hablan de esta misma situacin. Jess se dirigi a los

personas.
lderes religiosos que se enorgullecan de lo bien que de
conocan
los escritos

sagrados. Ustedes estudian con diligencia las Escrituras, les dijo, porque
piensan que en ella hallan la vida eterna. Y son ellas las que dan testimonio a mi
favor!. Sin embargo, ustedes no quieren venir a m para tener esa vida Los
lderes religiosos pensaban que sus grandes conocimientos de las Escrituras
eran prueba de su grandeza espiritual. En cambio, nunca permitan con
humildad que las enseanzas bblicas purificaran su mente del orgullo, nunca
permitan que su sus enseanzas del amor los limpiaran de su espritu crtico, y
por eso, nunca reconocieron la verdad de las enseanzas de Jess.
3.- Medite en un Pasaje o Narracin ms bien Breve
Es importante estar familiarizado con toda la Biblia.

En nuestros

momentos de estudio vamos a necesitar leer mucho y abarcar una gran

cantidad

de

material.

En

cambio,

cuando

leemos

en

busca

de

transformacin tenemos que ir lento. Madame Guyn escribi:

Si lees con rapidez te va a beneficiar muy poco. Vas a ser como la abeja que
apenas roza la superficie de la flor. En cambio, en esta nueva forma d lectura

una

166

con oracin, debes volverte como la abeja que penetra hasta lo ms hondo de
la flor. Te metes tan profundo en su interior, que le puedes sacar su nctar ms
escondido.
As que, sumrjase en un corto pasaje de las Escrituras, tal vez unos
pocos versculos. Lea con lentitud. Lalo de la forma en que leera una carta de
amor en el punto ms elevado del romance. Es posible
que haya ciertas palabras que le salten a la vista, dejen
que le penetren el corazn. Pregntele a Dios si tal vez
le querr hablar a travs de ellas. La pregunta que se
encuentra siempre tras esta forma de leer es: Dios
mo, qu me quieres decir en este momento?

La meta no est
abrirnos paso a travs
las Escrituras, sino
que las Escrituras
abran paso a travs
nosotros.

en
de
en
se
de

gggggnosotros.e

Si ests leyendo un relato de la Escritura podra utilizar

hacersu imaginacin
para tratar de captar la escena y lo que est sucediendo en
el texto.
alarde.
ueCmoarse
sienten los brazos del anciano padre cuando abrazan al hijo prdigo? Cmo

una

saben los panes y los peces que Jess multiplic para alimentar a los cinco mil?

impresin.hagam

Si usted es como yo, esta clase de lectura significa que va a tener que hacer un

os

cosas

ajuste en su actitud. El xito no se mide por la cantidad de pginas que se leen.

Es
Hace algn tiempo me fij la meta de ir orando a travs correctas.
de todos los salmos,
uno

al

da.

Esta

prctica

es

antigua,

porque

losayudarnos
salmos han

sido
a

tradicionalmente el gran libro de oraciones del pueblo de Dios.

Abarcan toda
convertirnos
enla

gama de las expresiones del corazn humano con respecto a Dios: La alabanza

la

clase

llena de reverencia, la amarga queja, la gratitud que sacude el alma, la gratitud

correcta

de

exuberante. Sin embargo, me pas algo extrao. Descubr que mi meta

personas.

consista en terminar los Salmos. Cada da que terminaba uno, lo poda tachar
de mi lista. Por supuesto, eso significaba que nunca quera quedarme atascado
en un Salmo dos das seguidos, porque eso retrasara mi llegada a la meta.
En mi mente era como si Dios tuviera un gran grfico de Meditacin de la
Conducta puesto en la puerta del refrigerador del cielo, y cada vez que
terminaba un salmo, me ganaba una estrellita de oro. Como es natural, eso
saboteaba el verdadero propsito que tena Dios cuando nos entreg los
Salmos. l nos quiere hablar, nos quiere renovar; y si est usando un Salmo o
incluso una palabra para hacerlo, lo que nos corresponde a nosotros es seguir

167

con ella todo el tiempo que nos haga falta, para aprender lo que necesitamos
aprender.
La meta no est en abrirnos paso a travs de las Escrituras, sino que las
Escrituras se abran paso a travs de nosotros. Hay iglesias que le dan a la
gente la idea de que de que el nico camino a la transformacin es el
conocimiento. Tienen la suposicin de que segn aumenta el conocimiento de la
Biblia por parte de la gente, tambin el nivel espiritual aumenta junto con l.
Un amigo que estaba empezando a asistir a la iglesia hizo una maravillosa
pregunta acerca del papel del conocimiento en la transformacin espiritual.
Ahora bien, tal como yo lo entiendo, una de las razones por las cuales la gente
dedica tanto tiempo a escuchar las predicaciones y las clases es poder
comprender mejor la Biblia, no es cierto?, pregunt.
As es.
Y la razn por la cual la gente quiere estar en capacidad para entender
la Biblia mejor, cul es? No tenemos que reflexionar mucho tiempo en su
pregunta para ver lo que implica. Tome a cualquier persona que conozca, cuyo
conocimiento de la Biblia sea, digamos diez veces mayor que el de la persona
promedio que no asiste a la iglesia. Despus, pregntese si esta persona es diez
veces ms amorosa, diez veces ms paciente y diez veces ms llena de gozo que
esa persona promedio que no asiste a la iglesia. Los conocimientos bblicos son
un bien indispensable, sin embargo, por s mismos no llevan a una
transformacin espiritual. Cuando Pablo exhort a los cristianos de Roma
dicindoles que fueran transformados mediante la renovacin de su mente,
estaba pensando en muchsimo ms que la simple adquisicin de informacin. La
mente es aqu toda una gama de percepciones, comprensiones, valoraciones y
sentimientos, que a su vez determinan nuestra forma de vivir. (Calvino coment
acerca de este versculo: Significa que vamos a pensar, hablar, meditar, y
hacerlo todo con vistas a la gloria de Dios) Esta renovacin solo se va a
producir cuando, hacindonos eco de las palabras de Pablo, ofrezcamos
nuestro cuerpo como sacrificio vivo; cuando dispongamos nuestra vida
alrededor de esas prcticas, relaciones y experiencia, por medio de las cuales
Dios produce la transformacin.

168

Adems, aunque el conocimiento es vital y se debe valorar, tambin

presenta ciertos peligros. Con frecuencia
destruye por completo la humildad. El
apodo de sabelotodo nunca es usado
como elogio. La Biblia misma contiene
algunas

advertencias:

El

conocimiento

Tanto la experiencia humana como la

propia Biblia ensean que el aumento
del conocimiento -aunque sea de las
Escrituras- no produce de forma
automtica una persona transformada.

hacer alarde.ue ar una

envanece, mientras que el amor edifica. Tanto la experiencia humana como la

impresin.hagamos

cosas

propia Biblia ensean que el aumento del conocimiento aunque sea de las

correctas. Es ayudarnos

Escrituras- no produce de forma automtica una persona transformada.

a convertirnos en la clase

4.- Llvese Consigo un Pensamiento o un Versculo Para Cada Da.

correcta de personas.

El salmista dice que la vida fructfera le viene a la persona que medita en

la ley de da y de noche. Eso parece abarcar todas las partes del da. No
podemos meditar deprisa. La idea de la meditacin procede de una era menos
frentica que la nuestra. No haba cursos de Evelyn Wood sobre meditacin
rpida en los tiempos del salmista: Puedo meditar a razn de setecientas
palabras por minuto, con un porcentaje de comprensin del noventa por ciento.
La meditacin es tan lenta como el proceso por medio del cual las races
obtienen la humedad de la corriente del ro para llevarle nutricin y fecundidad
a un gran rbol. Es lo suficientemente importante como para que se le mencione
ms de cincuenta veces en el Antiguo Testamento. Significa no solo pensar en
la Palabra de Dios, sino leerla en alta voz. La lectura en alta voz de las
Escrituras centra la atencin del lector y le da ventaja de aprender, tanto por
la vista como por el odo. En las Escrituras la meditacin se asemeja a un len
joven que ruge por su presa, al delicado arrullo de la paloma, y a una vaca que
rumia.
No tiene por qu ser esotrica, misteriosa ni reservada para gures que
recitan mantras en una posicin de loto. Simplemente significa que se le da a
algo una atencin continuada. Est construida alrededor de este sencillo
principio: Lo que la mente repitem lo retiene.
Para comenzar, escoja un texto sencillo de las Escrituras un
pensamiento de Dios- con el cual va a vivir durante todo un da. Escoja este
versculo o esa frase

antes de dormir por la noche, o tan pronto como se

169

despierte en la maana. Tomemos, por ejemplo, este pensamiento sacado del

salmo 46:10: Qudense quietos, reconozcan que yo soy Dios. Durante todo el
da, viva con esas palabras. Haga que su mente vuelva a ellas continuamente en
secreto.
Hoy, a la medida de mis fuerzas, voy a quedarme quieto. No voy a
charlar irreflexivamente. Voy a recordar que no tengo que defenderme, ni
asegurarme de que la gente piense de m de la forma que yo quiero que piense.
Hoy no tengo que salirme con la ma. Hoy, antes de tomar decisiones voy a
tratar de escuchar la voz de Dios. Hoy no voy a dejarme empujar por la
ansiedad ni por la ira; voy a tomar esos sentimientos como indicaciones que me
hace el Espritu de que escuche antes de actuar. En cada una de esas
situaciones le voy a preguntar a Dios: Cmo quieres que responda?. Voy a vivir
en la quietud.
Sabe lo que significa quedarse quieto? Sabe cmo lo amaran las otras
personas que hay en su vida si se quedara quieto al menos por un da? Cuando
haga eso suceder algo maravilloso. Va a descubrir que usted realmente quiere
quedarse quieto. Y va a querer saber realmente que el Seor es Dios.
5.- Permita que Este Pensamiento Entre a Formar Parte de su Memoria
El aprendizaje de las Escrituras de memoria es uno de los ms poderosos
medios para transformar la mente. En mi corazn atesoro tus dichos, dice al
salmista, para no pecar contra ti. Aprenda de memoria aquellas afirmaciones
de las Escrituras que lo ayuden en los asuntos en los cuales las necesita ms.
Por ejemplo, si est luchando contra el temor, podra aprender de memoria el
salmo 27:1: El Seor es mi luz y mi salvacin, a quin temer?. Si el problema
es el orgullo, pruebe con Filipenses 2:3 No hagan nada por egosmo o vanidad;
ms bien, con humildad consideren a los dems
como superiores a ustedes mismos.
Y si le preocupa el hecho de tener una
memoria como una criba de acero, deje de

Lo que importa no es la cantidad de

palabras que aprendamos de
memoria, sino lo que sucede en
nuestra
mente
cuando
la
sumergimos en las Escrituras.

preocuparse. Lo que importa no es la cantidad dehacer

palabras que
alarde.
aprendamos
ue arde

una impresin.hagamos
cosas

correctas.

ayudarnos
convertirnos

Es
a

en

la

170

memoria, sino lo que sucede en nuestra mente cuando la sumergimos en las

Escrituras.

Como en el caso de cualquier otra disciplina espiritual, el

aprendizaje de memoria solo es un medio para lograr un fin.

Uno de mis recuerdos ms antiguos en la iglesia tiene que ver con una
competencia para ver quin podra aprender de memoria ms versculos
bblicos. Cada uno de nosotros tena en la pared un cartel con su nombre. En el
cartel haba dibujada una mansin y cada versculo aprendido significaba una
rayita ms, que era un pequeo cuarto que se le agregaba a nuestra mansin. El
que llegara a tener ms cuartos en su mansin, ganaba el premio: Una Biblia
blanca con cantos dorados y con nuestro nombre impreso en la tapa. Al final, la
competencia se redujo a una nia llamada Louise pecosa, de pelo negro y con
lentes- y yo. Durante semanas todo haba estado muy reido, hasta el ltimo
mes, en el cual ella comenz a tomar ventaja. En la ltima semana se vea claro
que ella era la que iba a ganar.
Yo comenc a preguntarme: Qu puedo hacer con respecto a Louise?
As que la mat, (al menos en mi mente). Ella no me gustaba, habra hecho casi
cualquier cosa por or pronunciar mi nombre, proclamndome ganador y recibir
aquella Biblia. La iglesia se estaba convirtiendo en un lugar donde yo podra
brillar y demostrar lo bueno y listo que era. As que no me alegr cuando fue el
nombre de Louise el que pronunciaron. Aquella no ha sido la nica vez que he
convertido a la iglesia en un medio de competencia. An acto como si estuviera
tratando de ganarme una gran Biblia blanca. Aprender las Escrituras de
memoria atesorarlas en nuestro corazn- puede ser de gran ayuda, pero solo
si sirve a los propsitos de Dios: Para no pecar contra ti
Sea Una Persona de un Libro
Si estuviera abandonado en una isla dsierta y solo pudiera tener un libro,
Cul escogera?. Alguien le hizo una vez esa pregunta a G.K. Chesterton. Dada
su reputacin como uno de los escritores cristianos ms eruditos de la primera
mitad del siglo XX, cualquiera hubiera esperado que respondiera que sera la
Biblia. No fue as; Chesterton escogi el libro Gua Prctica de Thomas para la

Construccin de Barcos. Por supuesto, eso tiene sentido. Si estamos atrapados

en una isla, lo que queremos es un libro que nos ayude a volver a nuestra tierra.

171

No queremos que nos diviertan, ni siquiera que nos informen. Queremos un libro
que nos ensee la manera de salvarnos.
Lo cierto es que s estamos atrapados, atrapados en unos esquemas de
pensamiento y de conducta que llevan a la muerte. El propio Chesterton dijo en
una ocasin que la doctrina de la Cada es la creencia cristiana que es
verificable por va emprica. Todos estamos atrapados en la isla del yo, como
dice Eugene Peterson. All ni nos conocemos a nosotros, no conocemos a Dios, y
estamos buscando un mensaje que nos diga que la ayuda ya est en camino.
As que los seguidores de Cristo han tratado durante toda la historia de
la iglesia de ser gente entregada a la Palabra. John Wesley dijo que hubo un
momento que hizo girar su vida, y fue cuando or pidiendo convertirse en un

homo unus libri , un hombre de un solo libro.

No olvidemos que el secreto de la vida consiste en buscar una sola
cosa. Y, como dijo Kierkegaard: La pureza del corazn consiste en querer una
sola cosa. Las palabras que nos bombardean a lo largo de todo el da desde los
cartelones de anuncios, los peridicos sensacionalistas y los programas de
entrevistas, nos empujan en mil sentidos distintos. En cambio, La Palabra que
Dios nos habla desde su Palabra nos puede renovar la mente. As como se lo
dijo a Agustn, Dios nos sigue diciendo hoy: Toma y lee, toma y lee.

Captulo 12.

Una Vida con el Corazn en Orden

Desarrolle su propia regla de vida
Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazn, porque de l mana la vida.
Proverbios 4:23
En las leyendas del rey Arturo se presenta a ciertas personas que haban
dedicado toda su vida a la bsqueda del Santo Grial. Sacrificaron su cuerpo,
purificaron su corazn y renunciaron con agrado a todo lo que tenan, para qu?
Para ver un destello del smbolo mximo de la comunin con Dios. Por supuesto, esta

172

bsqueda tena que ver mucho ms que con la visin momentnea de una reliquia.
Tena que ver con la bsqueda de una unin con Dios. Era la bsqueda de la vida en el
reino de Dios, ese reino del cual el propio Camelot era solo un dbil eco.
Esta bsqueda no era una aventura informal. Exiga una preparacin de
espritu. En realidda, consista mayormente en esto. Solo la poda llevar a cabo
alguien que fuera humilde, fiel y puro de corazn, como lo expresa una versin: Con
la sola condicin de llevar una vida de pureza en pensamiento, palabra y obra.
Sin embargo, por difcil que fuera la tarea, ningn caballero pona en duda el
que valiera ese precio. Era la gran bsqueda junto a la cual todo lo dems vencer a
grandes enemigos, reunir grandes riquezar o levantar grandes reinos- palidecan en
comparacin. Para usar una de las metforas de Jess, era la perla de gran valor
por la cual toda persona razonable lo dara todo con gozo. En nuestros tiempos la
gran bsqueda es la de un estilo de vida equilibrado. Pregntele a la mayora de los
que viven hoy en la sociedad estadounidense qu andan buscando y le dirn algo
acerca de la necesiad de un equilibrio. Los Merlines de nuestros das son consejeros
para la dministracin del tiempo; los libros de encantamiento han sido reemplazados
por los cuadernos de agendas. An as el equilibrio no es el Santro Grial. El estilo de
vida equilibrada no es una meta adecuada para que le dediquemos nuestra vida. El
problema de esa meta no es que resulte demasiado difcil, sino que es demasiado
pobre. El equilibrio no es el paradigma ms til de lo que es una vida ideal.
Ms All del Equilibrio
La bsqueda del equilibrio puede contribuir a la tendencia hacia la divisin de
nuestra fe en compartimientos. Muchas veces se describe la vida equilibrada como
una grfica circular en la cual la vida se halla dividida en siete u ocho secciones. Una
de ellas la econmica, otra la profesional y as sucesivamente, y en la cual se ha
reservado una de las secciones a la espiritual. Este paradigma nos lleva a pensar
que hay cuestiones como la economa o el trabajo, que son actividades no
espirituales. Eso nos ciega a la realidad de que Dios est intensamente interesado
en todos nuestros momentos y actividades.

173

Otro problema que tiene la meta del equilibrio es que no le da mucho lugar a
las personas que se encuentran en situaciones desesperadas: Los que estn en una
crisis, los pobres o los oprimidos. Qu significa que le digamos a alguien que tiene
una enfermedad mortal, o a una persona que no tiene techo, o a una madre soltera
que tiene un hijo con problemas fsicos que necesita ms equilibrio?
El equilibrio tiende a conllevar la idea de que estamos tratando de hacer que
nuestra vida sea ms manejable, ms cmoda, ms agradable. Al fin y al cabo, somos
nosotros en ltima instancia quienes decidimos qu aspecto tiene el equilibrio. En
unas vacaciones descubrimos el mejor pastel de melocotn del mundo en un
restaurant llamado Bob Evans, y nos pasamos all el resto del viaje yendo a Bon
Evans tres y cuatro veces al da. Decidimos que por aquella semana, la vida
equilibrada tena este aspecto.

A un nivel ms profundo, el paradigma del equilibrio no es capaz de captar una

sensacin de fuerte urgencia que sea digna de la entrega del ser humano. Es
mayormente una bsqueda para la clase media. Carece de la idea de que le debo
entregar mi vida a algo mayor que yo mismo. George Bernard Shaw lo expresaba as:
Este es el verdadero gozo de la vida: Ser usado con un propsito que usted
mismo reconoce como poderoso; que su ser sea gastado por A la bsqueda
completo antes de que lo tiren a la basura; que su ser sea
del equilibrio le
convertido en una fuerza de la naturaleza, en lugar de ser un febril
falta la idea de
y egosta terrn de dolencias y quejas que se lamenta de que el
que le tenemos
mundo no se quiera dedicar a hacerlo feliz.
A la bsqueda del equilibrio le falta la idea de que le
tenemos que entregar la vida a algo que sea mayor que nosotros
mismos. Le falta el llamado al sacrificio y a la negacin de s; el

que entregar la
vida a algo que
sea mayor que
nosotros mismos.

hacer
alarde.ue

ar

una

174

extravagante, riesgoso, costoso y aventurero abandono que es seguir a Jess.

pregnteles a los nios hambrientos de Somalia si lo quieren ayudar a alcanzar el
equilibrio y descubrir que tienen la esperanza de recibir de usted algo ms. Y yo
creo que, en lo ms profundo de su ser, tambin usted, es muy probable que est
esperando
algo
ms
de
s
mismo.
Lo mismo le sucede a Dios. Jess nunca dijo: Si alguno quiere ser seguidor mo, que
se niegue a s mismo, tome su cruz y lleve una vida equilibrada. Dijo que lo
siguiramos. Quiere que nosotros hagamos lo que l hubiera hecho, de estar en
nuestro lugar.
Algunas veces trato de imaginarme una conversacin entre el Apstol Pablo y
un consultor del siglo XXI para la admnistracin del tiempo. Comienza ms o menos
as:
EL CONSULTOR: Pablo, si miras esta grfica circular, creo que estars de
acuerdo conmigo en que tu vida espiritual va bastante bien. Sin embargo, en cuanto a
tu profesin, la fabricacin de tiendas, ha bajado seriamente. Esto te ha llevado a
disminuir tu portafolio econmico. Veamos el registro de distribucin del tiempo que
yo te ped que fueras llevando cuando nos reunimos la ltima vez.
PABLO: Cinco veces reciblos treinta y nueve azotes, tres veces me
golpearon con varas, una vez me apedrearon, tres veces naufragu, y pas una noche
como nufrago en alta mar. Mi vida ha sido un continuo ir y venir de un sitio a otro,
en peligros de ros, peligros de bandidos, peligro de parte de mis compatriotas,
peligros a manos de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el campo, peligros
en el mar y peligros de parte de falsos hermanos. He pasado muchos trabajos y
fatigas, y muchas veces me he quedado sin dormir, he sufrido hambre y sed, y
muchas veces me he quedado en ayunas; he sufrido hambre y desnudez.
Me es muy difcil idear lo que dijo el consultor despus. La meta definitiva de
Pablo en la vida era algo que estaba ms all del equilibrio.
La Respuesta no Est en Una Vida Desequilibrada!
Lo que estoy tratando de hacer ver con todo esto
vida de desequilibrio. La falta de equilibrio no es la
respuesta. Cuando nuestro hijo John tena tres aos,
se apeg fuertemente a una pelcula de Disney
llamada The Love Bug. El personaje con el que se
identificaba no era el hroe, cuyo papel haca Dean
Jones; ni siquiera su compaero cmico, papel que
haca Buddy Hackett. Era Herbie, el auto de

no es que debemos llevar na

Entre
los
predicadores
interactivos sola haber un dicho:
Antes
consumirme
que
oxidarme. El problema de esto
es que de ambas formas
terminamos

destruidos.

ar

una
impresin.hagamos
cosas correctas. Es
ayudarnos
a

175

carreras. (en realidad, haba cuatro pelculas de Herbie, la original y tres

continuaciones. Las vimos todas una cantidad de veces suficiente para sabernos de
memoria los guiones.)
Ese apego se convirti en obsesin. Johnny usaba una camiseta que tena el
nombre y el nmero de Herbie (el 53) pintados. Cada vez que nos subamos al auto,
se sentaba junto a m, nuestro auto era Herbie y estbamos en una carrera contra
todos los dems autos, todos conducidos por Thorndike, el gran enemigo de Herbie.
Dejar que un auto nos pasara era inconcebible. Vivamos para la velocidad. Cada
momento era una carrera.
En una ocasin en que visitbamos una iglesia, recogimos a John en un lugar
donde cuidaban a los nios. Cuando termin el culto, descubrimos que tena un
araazo. Los asistentes haban llenado un informe de lesin para l, y donde iba el
nombre deca: Herbie Ortberg. l era Herbie.
La vida es dura cuando vivimos como Herbie. La carrera nos puede emocionar
por un momento, nos puede hacer sentir estupendamente, pero termina volvindose
agotadora. Hace ya aos, el fundador de lo que se convertira en un gran ministerio
paraeclesial sola viajar por el mund entero, y al hacerlo, descuidaba a su esposa, sus
hijos y a su propia alma. Viva como Herbie. Deca que su oracin siempre era:
muy bien Dios mo, yo voy a cuidar a tus corderos, cuida t de los mos. En
otras palabras: Yo voy a descuidar a la gente con la cual he hecho el compromiso
bsico de mi vida, pero como lo estoy haciendo en nombre del ministerio, encrgate
t de ella. Su esposa y sus hijos pagarn un alto precio. Entre los predicadores
hiperactivos sola haber un dicho: Antes consumirme que oxidarme. El problema de
esto est en que de ambas formas terminamos destruidos. Y una vez destruidos, no
importa cmo mucho cmo llegamos a estarlo.
La Bsqueda de un Corazn en Orden
Sin embargo, s hay una bsqueda que merece nuestra entrega. Hay una meta
alcanzable hasta en la ms desesperadas de las situaciones. Es algo que va a
producir un bien que va mucho ms all de nuestra pequea esfera de influencia. Es
algo que nuestra alma anhela, la vida que siempre hemos deseado. Es la bsqueda de
lo que podramos llamar, un corazn en orden. El paradigma del equilibrio da por
sentado que nuestro problema es externo, que se trata de un desorden en nuestro
calendario, en nuestro trabajo o en el momento de la vida por el cual pasamos. Sin
embargo, el desorden verdaderamente significativo es el interno.
Qu significa tener un corazn en orden? Agustn sugiri que tener un
corazn en orden significa amar.

176

-lo que debemos

-en el grado que debemos
-de la forma que debemos
-con la clase de amor que debemos
El efecto de la cada consiste en que tenemos unos afectos en desorden. Por
ejemplo, la belleza es una obra de Dios, y por tanto es buena, pero cuando la amamos
tanto que adoramos a las supermodelos e ignoramos a aquellas a quienes la sociedad
estadounidenses califica de carentes de atractivo, no
estamos amando la belleza de la forma que debemos. Cuando el corazn est en
Agustn escribio: Cuando el avaro prefiere el oro a la orden, no solo vamos
quedando cada vez ms libres
justicia, la culpa no es del oro; porque aunque es bueno, del pecado, sino que tambin
se le puede amar con un amor bueno y tambin con un nos vamos liberando del
amor perverso. El dinero en s es una cosa buena, pero deseo de pecar. ar una
eso no absuelve de culpa a los que lo aman tanto, que impresin.hagamos
estn dispuestos a oprimir, o acumular o hacer trampas para obtenerlo. Tambin
cosas
correctas.
Agustn escribi: Me parece que una definicin breve pero cierta de la virtud sera
ayudarnos
a
la siguiente: Es el amor ordenado. Otro escritor expresEs
esa misma
idea unos mil
en delal
aos antes. Por sobre todas las cosas guardadas, guarda convertirnos
tu corazn, porque
mana la vida.
clase correcta de

personas.

Cuando el corazn est en orden, no solo vamos quedando cada vez ms libres
del pecado, sino que tambin nos vamos liberando del deseo de pecar. Si nuestro
corazn estuviera realmente en orden, amaramos tanto a la gente, que no
querramos engaarla, manipularla, ni envidiarla. Seramos transformados de dentro
hacia fuera.

177

Imagnese lo que sera el mundo si estuviera lleno de personas con un corazn

en orden. Los programas de televisin como Miami Vice seran reemplazados por
Miami Virtue. Los peridicos sensacionalistas que se venden en las tiendas de
vveres estaran llenos de relatos de abundante generosidad y sacrificio espontneo
realizados por personas que son celebridades y de las cuales nunca habamos odo
hablar. Los programas de dilogo de la televisin presentaran a hombres que
disfrutaran en secreto el vestirse como hombres. Por las noches dormiramos con el
sueo sin perturbaciones de la inocencia , sin tener que quedarnos mirando el techo
a las dos de la maana como consecuencia de cosas que lamentamos. No tendramos
necesidad de intentar repeticiones ni de preparar sopas baratas con cuantos
sobrantes encontremos.
Un Plan Para Morfear
Cmo hacemos para ir transformando un corazn cado comn y corriente en
un corazn que ame lo que debe, de la forma que debe, al grado que debe y con el
tipo de amor que debe? Esto exige un plan de accin, de lo contrario, nunca va a
suceder. William Paulsell nos aconseja:
Es poco probable que vayamos a profundizar nuestra relacin con Dios de una
manera informal o al azar. Hay necesidad de un compromiso intencional y de una
cierta reorganizacin de nuestra propia vida. Pero no hay nada que enriquezca ms
nuestra vida que una percepcin ms clara y profunda de la presencia de Dios en
la rutina de la vida diaria.

El Presidente Ejecutivo de una compaa que se halle dentro de la lista de

Fortune 500 nunca intentara hacer crecer una
organizacin sin haber hecho alguna planificacin No es posible instrumentar ni
estratgica. Un entrenador que se propone en serio controlar la transformacin
ganar, nunca entrara en la temporada de una espiritual, pero tampoco es una
manera informal o al azar. Todos comprendemos que aventura al azar. Necesitamos
se necesita una planificacin sabia y flexible en otras un plan.
cuestiones de gran importancia como la econmica. La necesidad es igualmente
una
vlida en la vida espiritual.

impresin.hagamos
No es posible instrumentar ni controlar la transformacin
espiritual, pero
cosas correctas.
Es
tampoco es una aventura al azar. Necesitamos algn tipo de apoyo o de estructura,
ayudarnos
a
de manera muy parecida a como una vid joven necesita un enrejado de alambre que
convertirnos
la
la sostenga. Necesitamos velas que nos ayuden a atrapar
el viento delen
Espritu.
clase hechos
correcta
Todos conocemos la frustracin que producen los esfuerzos
al azar ode
de
personas.

178

manera casual, que no llevan a ninguna parte en la vida espiritual. Necesitamos un

plan para transformarnos, para morfear.
Como hemos visto, para los discpulos de Jess, el plan consista sencillamente
en seguir a Jesus por todas partes y aprender de l la manera en que deban vivir.
En grupos como los de Alcohlicos Annimos el plan de transformacin comprende un
ir trabajando en los doce pasos con tanta frecuencia como sea necesario.
Yo creo que es precisamente en este punto donde los seguidores actuales de
Cristo se frustran. Cmo s que estoy viviendo como discpulo? Qu es
exactamente lo que hacen los discpulos? Este proceso tiene un nombre.
Histricamente, cada vez que los cristianos buscaban poner en las cosas de la vida
ordinaria un orden que girara alrededor del crecimiento en la semejanza a Cristo,
desarrollaban lo que se llama una regla de vida. Cada una de las diversas rdenes
monsticas tena su regla. No se trataba simplemente de un conjunto de leyes. La
palabra latina de la cual procede la nuestra es rgula, es decir, algo que se hace de
manera regular, continua. Una regla comprende un ritmo de vida en la cual podemos
ir creciendo en nuestra relacin ntima con Dios. En particular, el hallazgo de una
estrategia para la transformacin comprende preguntas como las siguientes:
-Cmo y cundo voy a orar?
-Cmo voy a manejar el dinero de forma que me acerque ms a Dios?
-Cmo puedo enfocar el trabajo de manera que ayude a la formacin de Cisto
en m?
-Cmo me involucro en la comunidad cristiana (como en la adoracin
comunitaria, la confraternidad y la confesin?)
-Cmo puedo cumplir con mis tareas diarias manteniendo un sentido de la
presencia de Dios?
Vivir En el Nombre de Jess
Piense en la forma en que usted podra ordenar su da alrededor de la
bsqueda de un corazn ordenado. Pablo le escribe a la iglesia de Colosas lo
siguiente, como un punto mximo de instruccin sobre una vida transformada: Y
todo lo que hagan, de palabra o de obra, hganlo siempre en el nombre del Seor
Jess, dando gracias a Dios el Padre por medio de l. Qu significa hacer algo en
el nombre del Seor Jess? Hablando en lneas generales, en la Biblia, el nombre de
una persona tiene que ver con su carcter. Significa
hacerlo como si el propio Jess lo fuera a hacer de Hacer algo en el nombre de
Jess significa hacerlo dentro de
su carcter. Significa hacerlo
como si el propio Jess lo fuera a
hacer, de hallarse en su lugar.

179

hallarse en su lugar. Esto brota directamente de nuestra comprensin de lo que es

el discipulado.
Ahora bien, lo realmente asombroso es la forma en que debemos comprender
todo aquello que Pablo dice: Y todo lo que hagan. Para evitar toda posible
confusin, explica lo que quiere decir: Todo lo que hagan, de palabra o de obra
Esto lo abarca todo. De nuevo, en caso de que nos sintamos tentados a buscar
escapatorias, recordemos, como lo expresa Pablo: Y todo lo que hagan, de palabra o
de obra
Tenemos tendencia a leer con rapidez las afirmaciones de este tipo; pero la
forma en que se expresa Pablo debera hacer que nos detuviramos por un instante
en este pensamiento. Despus necesitamos idear algunas actividades concretas para
lograr nuestra meta. En ese caso, primeramente debemos comprender con claridad
lo que significa hacerlas en el nombre de Jess, y en segundo lugar, debemos
averiguar en qu forma podemos poner en orden nuestra nueva vida de acuerdo con
esto.
Qu significa para nosotros despertar en el nombre de Jess? Hay
quienes, por la naturaleza de su composicin gentica, despiertan distinto al resto
de la gente. Podramos dividir a la raza humana en dos categoras: La gente a las que
le encanta levantarse por la maana y la gente que detesta a aquellos a quienes les
encanta levantarse por la maana. (alguien le pregunt a mi esposa en una ocasin:
Se levanta dando gruidos por la maana?, a lo que ella respondi: No, lo dejo
que duerma.
Si Jess tuviera el control absoluto de nosotros al sonar el despertador, qu
clase de pensamientos nos pasaran por la mente?, tendramos la cabeza llena de
ansiedades acerca del da que comienza y lamentaciones acerca del da de ayer, o
nuestros pensamientos nos daran tranquilidad con respecto a lo que nos espera
durante el da y con Aquel que nos sostiene?
Recientemente he tratado de dedicar unos instantes antes de salir de la cama
para saludar a Dios. Le digo que mi da le pertenece. Lo invito a ir conmigo todo el
tiempo. Pienso que esta es una forma de despertar en el nombre de Jess.
Nuestra forma de saludar a la gente ms cercana a nosotros tiene suma importancia.
Los primeros quince segundos que pasamos con esas personas son los que en realidad
nos dan el tono de todo un da. Cmo saludara Jess a nuestra esposa, nuestros
hijos o nuestros compaeros de cuarto? Qu palabras usara, con qu tono y con
qu expresiones faciales?

180

Un da mi hijo lleg saltando a nuestro dormitorio mucho antes del amanecer,

porque aquella noche haba cado la primera nevada de la estacin. Estoy muy
emocionado, dijo lleno de alegra.No puedo decidir entre salir a jugar con la nieve o
ver el canal del tiempo. No voy a escribir lo que le respond, pero no creo que fuera
lo que Jess le habra dicho. Eso no quiere decir que sea correcto dejar a los nios
entrar al dormitorio de sus padres sin darles permiso a cualquier hora que quieran;
pero en general, creo que Jess le dara un gran valor a esos primeros momentos del
da. Me parece que saludara a los miembros de la familia con palabras que
expresaran gozo. Si queremos saludar a la gente en el nombre de Jess, eso
significa que debemos hacer cosas tan radicales como mirarlas directamente y
darnos cuenta de que estn all.
Qu significara que condujramos un auto en el nombre de Jess? Si fuera
Jess quien estuviera tras el timn de nuestro auto, ese vehculo se comportara
de una manera distinta a la acostumbrada? En cuestiones como sta, la gente suele
rerse ante la sugerencia de actuar en el nombre de Jess, pero es precisamente en
estas actvidades tan comunes y corrientes, y nada espirituales en apariencia,
donde ese hacerlo todo en el nombre de Jess debe significar un cambio para que
tenga alguna importancia. Escuchara Jess cintas grabadas de adoracin mientas
conduce? Escuchara alguna vez msica popular?. Pienso que algunas veces
escuchara las noticias, y orara por la situacin mudial mientras las escucha.
Tambin sospecho que algunas veces conducira en silencio.
Esto nos lleva a un punto importante. Hacer las cosas en el nombre de Jess
no significa que siempre la hagamos en la misma forma. Tenemos que ejercitar el
discernimiento. Cmo vemos televisin en el nombre de Jess?. Casi todas las
personas que conozco ven televisin, y muchos nos preguntamos si no estaremos
vindola demasiado tiempo a veces. Vera Jess solo los canales pblicos? Vera de
vez en cuando algn programa divertido y se limitara a recibir el goozo que ofrece
como una especie de regalo?. Mientras estaba viendo por televisin parte de un
torneo de tennis con mis hijos, nos maravill la gran destreza de los jugadores y nos
sentimos inspirados a salir para practicar. No obstante, hay una pregunta ms
fuerte an: Cunta televisin y qu clase de programas puedo ver antes de que la
televisin comience a crear en m un corazn desordenado.?
Qu significa hacer las tares de la casa en el nombre de Jess?. Cmo lavo
la ropa, limpio el patio de hojas secas, o lavo los platos de la misma forma que lo
hara l en mi lugar?
Una noche, poco despus de mudarnos a nuestra casa, Nancy y yo estbamos
acostados cuando escuchamos un fuerte zumbido, como si hubiera un motor de jet

181

sobre el techo. Qu es ese ruido, me pregunt Nancy. Yo saba que si reconoca

que haba un ruido me iba a tocar salir a ver de qu se trataba. Qu ruido?, le
dije, aunque tuve que decirlo muy alto para que me pudiera or por encima del ruido
del motor del jet.
Ese zumbido tan fuerte, me grit.
Ah, eso!, le grit de vuelta. Tal vez solo sea un avin que va volando bajo de
camino al aeropuerto de OHare.
Por fin me decid a rastrear el problema. Result ser un extractor de
ventilacin del tico, que estaba funcionando mal y no pude apagarlo. Lo que quera
era pegarle un tiro. Por lo geneal, en esos momentos me frustro con facilidad y
tiendo a tomarla con la gente, aunque est querindome ayudar. Pero si reacciono en
el nombre de Jess, eso significa que debo reflexionar en lo afortunado que soy por
tener un lugar donde vivir. Significa que esta tarea me puede ayudar a recordar que
no soy el Mesas, y que la tierra no va a dejar de girar si yo tengo que dedicar un
tiempo para arreglar algo. Cmo trabajo en el nombre de Jess? Es posible que
nuestro trabajo nos ponga en contacto con muchas personas a lo largo del da, ya
sean clientes o colegas. Trabajar en el nombre de Jess, significara considerarlos,
no solo como clientes, cuentas o unidades de produccin, sino sobre todo como
personas. Podramos hacer una rpida oracin por cada persona con la que nos
encontremos. Nos podramos interesar genuinamente en su vida. Tienen familia?
Cules son sus intereses?
Si trabajamos con las manos, podemos
reflexionar sobre el hecho de que Adn trabajaba en
un huerto. Cuando gastamos energa fsica para crear
algo, hacemos una cosa buena. Podemos hacer una
rpida oracin al final de cada tarea para entregrsela
a Dios. Podemos pensar que Jess se pas la mayor
parte de su vida adulta trabajando como carpintero.
Cuando haca esto, podemos tener la seguridad de que
estaba expresando su carcter glorificando al Padretanto como cuando viajaba como Maestro.

En cierto sentido, cada uno de

nosotros
escoge
una
estrategia espiritual, tanto si
tenemos la intencin de
seguirla como si no. La
podemos escoger aceptando
sencillamente lo que tenemos
por delante.

una
impresin.hagamos
Cmo gastamos el dinero en el nombre de Jess? Cuando entramos a un
Es
Centro Comercial, cmo vamos de tienda en tienda en elcosas
nombrecorrectas.
de Jess?. Parte
a
de la respuesta tiene que ver con el hecho de notar aayudarnos
la gente con la cual se
relaciona all y tratarla con bondad. Tambin podra comprender
el disfrute
los
convertirnos
ende la
colores y las telas por amor a la belleza y al arte. Aquclase
nos podramos
confundir
correcta
de
personas.

182

pensando que vestir en el nombre de Jess significa usar ropa fea. Esta
comprensin de la espiritualidad es distorsionada.
La belleza es buena, y es bueno tambin apreciarla y disfrutarla. Jess seal
que Dis mismo tiene tal gusto por la belleza, que las flores comunes estn mejor
vestidas que Salomn, el hombre mejor vestido en la historia de Israel. La obra de
Givenchy y de Ives Saint Laurent palidece comparada con los diseos de Dios. No
obstante, ir de tiendas en el nombre de Jess significara seguramente decir no a
ciertas compras. Significara darnos cuenta de que no estamos llamados a ser el
ltimo grito de la moda. Vivir con un corazn en orden a este respecto significa que
la belleza es buena, pero que no es el ms profundo de los bienes.
Ahora
comenzamos a adquirir el sentido de la radicalidad de lo que est diciendo Pablo al
escribir: Todo lo que hagan de palabra o de obra, hganlo en el nombre del Seor
Jess. Algunas veces no logramos gran cosa porque tendemos a dividir la vida como
si se tratara de un pastel. Pero yo creo que Pablo escribi esto muy en serio. No se
estaba limitando a usar un lenguaje que pareciera espiritual. Lo estaba diciendo muy
en serio. Hemos sido invitados a vivir la vida en nombre de Jess.
La Seleccin de un plan de Transformacin
En cierto sentido, cada no de nosotros escoge una estrategia espiritual,
tanto si tenemos la intencin de seguirla, como si no. La podemos escoger aceptando
sencillamente lo que tenemos por delante. Cunto y dnde orar, cmo manejar el
dinero y cmo y dnde adorar. Todas estas cosas son elementos de ese proceso de
transformacin. Los seguidores de Jess son los que ordenan intencionalmente su
vida alrededor de la meta de la transformacin espiritual: El desarrollo de un
corazn en orden. Podemos aprender a hacerlo de manera intencional. Podramos
escribir en una hoja de papel o en un diario nuestra propia regla de vida. No tiene
que ser algo elaborado. En realidad, esta regla funciona mejor si la mentenemos
sencilla y prctica.
Por ejemplo, el papa Juan XXIII, lder cristiano que marc una profunda
huella en la iglesia del siglo XX, comenz siguiendo esta prctica diaria siendo an
muy joven:

Pasar quince minutos en oracin silenciosa al comenzar la maana

Pasar quince minutos leyendo literatura espiritual
Antes de acostarse, pasar unos momentos haciendo un examen de
conciencia y una confesin ante Dios, y despus, identificar las cosas
por las que orar en la maana
Apartar momentos concretos para orar,estudiar, descansar y dormir.

183

Tener el hbito de centrar la mente en Dios en oracin a lo largo del

da.

Vivir en el Nombre de Jess

Todo lo que hagan, de palabra o de obra, hganlo en el nombre del Seor Jess
En la Biblia los nombres suelen reflejar el carcter de la persona. As, hacer
algo en el nombre de Jess, significa hacerlo de una forma que est de acuerdo con
su carcter; hacerlo de la misma forma que lo habra hecho l.
Cada momento es una oportunidad para vivir en el nombre de Jess. Todas las
cosas de la vida se pueden llenar de su presencia, si usted lo est. Comience por
pensar en lo que significara hacer cada una de estas actividades en el nombre de
Jess:
-Despertar
-Darles los buenos das a las primeras personas que ve por la maana.
-Comer
-Conducir su auto
-Trabajar fuera del hogar o cuidar de los hijos
-Ir de compras
-Ver televisin
-Hacer las tareas de la casa
-Leer
-Irse a dormir
No lo complique; cntrese en la presencia de Jess con usted mientras pasa
por esos momentos del da que parecen insignificantes. Trate de seguir dirigiendo
sus pensamientos hacia l. Pdale ayuda o direccin, o sencillamente, comparta con l
lo que tiene en el corazn.
Aprenda de memoria Colosenses 3:17 para que le ayude a hacer este ejercicio.
Pdale a Dios que le haga recordar continuamente estas palabras.
Vaya escribiendo la forma en que desarrolla este experimento. Hable acerca
de l con un mentor o amigo espiritual

184

Una Aventura con Dios Cada Da

Usted y yo hemos sido invitados a convertir todos los momentos de cada da
en oportunidades para aprender de Jess la forma de vivir en el Reino de Dios. Cada
minuto cuenta, como explica tan bien Frank Laubach:
No se da cuenta de que de que Dios est haciendo experimentos con las
vidas humanas? Por eso somos tantos. Dios est desarrollando mil setecientos
millones de experimentos en el mundo en estos mismos momentos. Y su
pregunta es: Hasta dnde me va a permitir este hombre o esta mujer que llegue
en esta hora?Porque yo, que puse vida en el protozoo y en la hierba, y en el
pez, y en el ave, y en el perro, el gorila y el hombrean no me siento
satisfecho. No solo estoy dispuesto a que esta hora sea maravillosa, sino que
estoy con dolores de parto para alumbrarlos a ustedes con esa cosa de Cristo que
no tiene nombre. Hasta dnde se pueden rendir ustedes sin tener temor?

Captulo 13.

Una Vida de Resistencia

La Experiencia del Sufrimiento
Se dice de Dios que nadie puede ver su rostro y vivir.
yo siempre pens que esto significaba que nadie poda
ver su esplendor y vivir. Un amigo me dijo
que tal vez signifique que nadie puede ver
su angustia y seguir vivo. O tal vez su
angustia sea tambin su esplendor.
Nicholas Wolterstorff

UN AMIGO MO CORRA EN EL MARATN DE LOS NGELES. As que segu la

competencia muy de cerca. Haba dieciocho mil corredores; dieciocho mil seres
humanos valientes, motivados, delgados, superactivos y masoquistas.

185

Puesto que este gran acontecimiento se produjo en California, era de

esperarse que el aspecto de algunos de los corredores estuviera un poco fuera de lo
ordinario. Hubo un personaje que corri maquillado como para actuar en un circo y
se dio el nombre de Ternilla el Payaso. Otro competidor corri como el hombre
flor. Trece personas se vistieron con disfraz hecho especialmente para la ocasin y
compitieron como un ciempis humano.
La lnea de partida era todo un espectculo. All estaba Ternilla dndole la
mano a todo el mundo, riendo y saludando. El ciempis se vea ms divertido de lo
que tiene derecho a estar ningn ciempis.
Entonces comenz la carrera. La primera fase de una carrera as se podra
llamar la etapa del placer. En esos momentos, correr es an divertido. El cuerpo est
relajado, el corazn bombea con fuerza, y los competidores se sienten uno con el
cosmos. La sangre corre, la cabeza est clara, los pulmones respirando hondo, las
aves cantan, el sol brilla, los peces saltan, el algodn est alto, pap es rico, y mam
es bella. Usted est funcionando como un motor bien aceitado. La duracin de esta
etapa depende del condicionamiento que tenga el corredor. Para m dura entre doce
y trece pies.
Despus de la invasin inicial del placer, correr se convierte en un trabajo
pesado. Despus de trabajo pesado se vuelve esforzado y laborioso. Y si usted sigue
adelante el tiempo suficiente, llega al punto en que lo abruma la tentacin de
pararse. Sus pies protestan con toda su fuerza; siente que unos cuchillos de dolor le
atraviesan la pantorrilla y los pulmones tienen carbones encendicios en el fondo. Los
corredores llaman a esta experiencia chocar contra la pared.
Correr esta etapa chocar contra la pared y seguir adelante- es la prueba
mxima para un corredor. En esa pared se ganan o se pierden las carreras, se
terminan o se abandonan. En esa etapa el Maratn de Los ngeles se puso realmente
interesante. Ternilla ya no estaba riendo con la multitud, el ciempis humano estaba
colgado de la cerca, y no tena buen aspecto con sus trece estmagos unidos en una
revuelta colectiva. Los corredores fueron llegando a la meta uno tras otros. Algunos
ni llegaron.
El comienzo de la carrera es agradable, es fcil. La tarea dura es terminarla.
En terminarla bien es donde est la gloria. Eso es lo que cuenta. Cmo vamos a
correr la carrera de la vida? Terminaremos bien? La capacidad para terminar bien
es lo que los escritores del Nuevo Testamento llamaban resistencia o perseverancia.
Es la virtud por la cual nos vamos volviendo cada vez ms capaces de cumplir unos
compromisos que deben durar toda la vida. En especial, es la capacidad para cumplir
con los compromisos cuando cumplirlos se vuelve difcil.

186

Una mujer le dice al hombre con quien lleva casada cincuenta aos, estando
ambos en cama una noche: Cuando eramos jvenes t solas tomarme de la mano
todas las noches. Lentamente, un poco enojado, l extiende la mano hasta
encontrar la suya.
Y cuando ramos jvenes, sigue hablando ella, solas acurrucarte junto a m
en la cama. Un poco ms lentamente el cuerpo del esposo cruje y se da vuelta hasta
acomodarse junto al de ella.
Y cuando ramos jvenes solas mordisquearme la oreja. De repente, las
cobijas se apartan y el hombre se levanta de la cama. A dnde vas?, le pregunta
ella un poco dolida.
A buscar mis dientes, grue l.
Mordisquear una oreja cuando uno es joven y romntico, cuando le hierven las
hormonas y el cuarto est perfumado con agua de algo, es una cosa. Seguirla
mordisqueando cuando tiene un aparato para or, el
Todo logro humano realmente
cuarto huele a Vik-Vaporub, y usted tiene que significativo exige perseverancia
levantarse para ir a buscar su dentadura, es otra La transformacin espiritual no se
cosa muy distinta.
va a producir sin ella.
La perseverancia no es una panacea. Tenemos unos lmites que el simple afn
una
de resistir no basta para superarlos. Hay un gran conjunto de factores que nos
impresin.hagamos
capacitan y limitan a la vez, y que la perseverancia sola no puede vencer.

cosas

correctas.

Es

Sin embargo, todo logro humano realmente significativo

exige perseverancia.
ayudarnos
a
Los dones, los talentos y el cuociente de inteligencia estn hasta cierto punto, fuera
convertirnos
en
la
de nuestro control. La resistencia es el don que nosotros podemos ofrecer. La
clase
correcta
de
transformacin espiritual no se va a producir sin ella. Corramos con perseverancia
la carrera que tenemos por delante, dice el autor depersonas.
Hebreos. En otras palabras:
No se d por vencido.
La Perseverancia por Medio del Sufrimiento
Cmo desarrollamos la perseverancia? Hay varias formas, pero hay un curso
que es presentado repetidas veces por los autores del Nuevo Testamento y por
otros que son sabios en el camino de la vida espiritual. Comprende la perseverancia
en medio de las dificultades. Hermanos mos, dice Santiago, considrense muy
dichosos cuando tengan que enfrentarse con diversas pruebas, pues ya saben que la
prueba de su fe produce constancia. Y la constancia debe llevar a feliz trmino la
obra, para que sean perfectos e ntegros, sin que les falte nada.

187

Hace poco particip en una encuesta en la cual se les pregunt a centenares

de personas que identificaran los factores que eran ms formativos para su
crecimiento espiritual. La respuesta ms frecuente, por un gran margen, tena que
ver con los tiempos de sufrimiento y de dolor. Lo irnico El sufrimiento siempre nos
est en que el papel del sufrimiento es una de las transforma,
pero
no
cuestiones ms descuidadas en el crecimiento espiritual, siempre lo hace para bien.
porque no lo planificamos para que suceda, como haramos
una
con el estudio de la Biblia o la oracin. En cambio, la vida
s lo planifica para
nosotros. As que, para ser transformados tenemos que ver
la forma en que el
impresin.hagamo
sufrimiento nos beneficia, o al menos, la forma de reaccionarsante l.
cosas

correctas.
EsEn
El sufrimiento siempre nos transforma, pero no siempre
lo hace para bien.
su libro A Grace Disguised, Gerald L.Sittser, quien perdi a su
esposa, a su madre
ayudarnos
ay
a su hija en un accidente automovilstico, escribe de una manera
conmovedora
convertirnos
ensobre
la
su lucha por hallarle sentido a esta tragedia:
clase correcta de
La prdida crea un presente estril, como si uno estuviera navegando
a vela por un
personas.
amplio mar de vaco. Los que sufren las prdidas de un ser amado viven
suspendidos en un pasado que aoran y un futuro que esperan. Quieren regresar al
puerto del pasado familiar y recuperar lo que se haba perdido O seguir
navegando y descubrir un futuro lleno de sentido que prometa darles vida de
nuevopero se encuentran viviendo en un presente estril y vaco de sentido.
El incierto resultado es la razn por la cual el escritor de Hebreos nos
exhorta a seguir a esa multitud tan grande de testigos, el gran nmero de los que
nos han precedido. El gran campen el que se destaca ms dentro de la multitud es
Abraham- Pensemos en la forma en que este santo del Antiguo Testamento soport
la etapa ms difcil de su carrera.
El Camino a Moriah
Dios le dijo a Abraham: Toma tu hijo, el nico que tienes y al que tanto amas,
y ve a la regin de Moriah. Una vez all, ofrcelo como holocausto en el monte que yo
te indicar. El recorrido hasta Moriah fue tenebroso para Abraham. Lo fue porque
significaba renunciar a lo que l ms amaba en el mundo. Pero las tinieblas van ms
all de esto. Isaac no es solamente el hijo de Abraham, sino tambin el cumplimiento
de la promesa hecha por Dios: T sers el padre de una multitud de naciones.
Isaac es la esperanza de Abraham para el futuro. Ha llegado para Abraham el
momento de caminar durante un tiempo de tinieblas.
Qu hacemos cuando estamos caminando en tinieblas y Dios parece distante,
remoto y callado?. Gerhard Von Rad sugiere que Abraham ha salido al camino del
abandono de Dios, donde el Creador parece contradecirse a s mismo y da la

188

impresin de querer quitar la salvacin que precisamente l ha comenzado en la

historia humana. Tal vez usted sepa lo que es caminar en tinieblas. Algunas veces la
fe consiste en seguir caminando en tinieblas y negarse simplemente a darse por
vencido. Algunas veces consiste en solo seguir adelante. El carcter de la fe que
permite que nos transformen los sufrimientos y las tinieblas no es una certeza
exenta de dudas, sino una obediencia tenaz.
El Papel de las Pruebas
Pasado cierto tiempo, Dios puso a prueba a Abraham. De esta forma
comienza la historia. Lo primero que hace el escritor del texto sagrado es
tranquilizarnos, hacindonos ver que Isaac nunca estuvo en ningn peligro real.
Nosotros tenemos una perspectiva que Abraham no tuvo. Sabemos algo que l no
saba. Ha pasado usted por una prueba realmente difcil?
Un estudiante de segundo ao del colegio universitario suda todo el semestre
en espera de su examen final de su asignatura de ornitologa, notoria por lo difcil
que es. Despus de haber hecho lo que l consideraba un esfuerzo mximo, se queda
pasmado cuando entra al aula para presentar el examen. No hay cuaderno de prueba,
ni preguntas de seleccin mltiple, ni gua alguna. Todo lo que hay son veinticinco
fotos en la pared. Y no son fotos de aves en todo su esplendoroso colorido, sino
fotos de patas de aves. La prueba consiste en identificar a esas aves.
Eso es una insensatez, protesta el estudiante. Eso no se puede hacer.
Pues hay que hacerlo, dice el profesor, Se trata del examen final
Yo no lo voy a hacer, dice frustrado el estudiante, Me voy del aula
Si se va suspender el examen final
Adelante, suspndame, dice el joven mientras se dirige a la puerta.
Muy bien, tiene usted un suspenso, dgame su nombre, le exige el profesor.
El joven se levanta las piernas de los pantalones y se quita los zapatos para
mostrarles sus pies: Dgamelo usted a m
Una prueba es una experiencia por medio de la cual se revelan los verdaderos
valores, compromisos y creencias de una persona. La palabra prueba fue una palabra
de gran importancia en el Antiguo Testamento, y la forma en que es usada aqu
revela algo de la forma en que se desarrolla la resistencia.

189

1.- Solo se usa para hablar del pueblo de Dios; nunca para referirse a las
naciones paganas.
2.- Solo se aplica a la gente de fe, nunca a los impos.
Las pruebas estn reservadas para aquellos que se hallan en una relacin de
pacto con Dios. Aunque la prueba es dolorosa, es un acto de amor. El sufrimiento
sirve para poner a prueba nuestra fe. Santiago escribe: Pues ya saben que la
prueba de su fe produce constancia, y la constancia debe de llevar a feliz trmino la
obra, para que sean perfectos e ntegros, sin que les falte nada.
Una Voz llama: Abraham!
Y Abraham responde: Aqu estoy. No tiene que decir donde est. Ya ha odo
antes esa Voz. La Voz le haba hecho unas promesas maravillosas acerca de su
destino. Le ha pedido que haga las cosas ms difciles que ha hecho en su vida. La
Voz le ha dicho que dejara su tierra, todo lo que le era familiar y l lo haba hecho.
La Voz le ha dicio que l y Dios haban entrado en un pacto, unidos por lazos
indisolubles, y que tendran una seal de su relacin. Abraham tena que
circuncidarse, y lo hizo. (tal vez se preguntara porqu la seal no podra ser un
apretn secreto de manos o un anillo que pudiera descifrar cdigos; pero
obedeci).
La Voz le dijo que l y su esposa tendran un hijo, aunque sus edades, sumadas
daban un total de ciento noventa aos, y l se rio, pero al parecer respondi en
obediencia una vez ms, porque Sara s tuvo un hijo.
Y ahora viene la voz una vez ms. Que nosotros sepamos, es la ltima vez que
Abraham la va a or en la tierra. Y antes, en una ocasin, le haba pedido que
renunciara a todo lo que tena en la vida para recibir la promesa. Ahora la Voz le
pide una cosa ms. la Voz le est pidiendo que renuncie a la promesa.
La respuesta de Abrahan consiste en ofrecerse: Aqu estoy. Es una forma
sucinta de decir: No pienso huir, evadirte, ni esconderme. Estoy totalmente a tu
disposicin. Estoy para servirte.
Abrahamtoma a tu hijo, al nico que tienes y al que tanto amas
Toma a ese hijo como lo presenta Frederick Buechner de una manera
maravillosa- nacido en la sala geritrica, y cuyo parto pag el Medicare; ese hijo
llamado Isaac, nombre que significa risa. Abraham y Sara se rieron primero porque
no podan creer, porque aquello era totalmente imposible. Se rieron porque se les
haba dicho que tendran un hijo y ellos haban llegado a una edad en la cual no se

190

atrevan siquiera a comprar bananas maduras. Y despus de nacer el nio se haban

redo porque ahora s haban credo. Se haban redo de que cuando Sara fue a
Macro, era la nica clienta que compr paales para nios y protectores para
ancianos. Se rieron de que, tanto los padres como el nio, tenan que comer los
mismos vegetales molidos, porque en esa familia no haba ndie que tuviera dientes.
Resistir en Medio de la Confusin
Pero ahora la Voz le ha hablado por ltima vez. Y Abraham ya no se re. Se le
ha acabado la risa en su vida; porque junto con su hijo est perdiendo un sueo. Dios
le haba prometido que Isaac sera el comienzo de una nueva comunidad para la
humanidad. Aquel haba de ser el gran experimento de Dios, la oportunidad final
para que los seres humanos vivieran como familia.
Imagnese que usted funda una iglesia como respuesta a lo que considera un
claro llamado de parte de Dios. No lo quera hacer, pero por pura obediencia lo hace.
Se pasa veinticuatro aos trabajando solo, como Abraham pas veinticuatro aos sin
un hijo, despus de recibir la promesa de Dios. Nadie se une a la iglesia que usted ha
fundado. Sigue yendo a conferencias donde le preguntan continuamente: Cunta
gente asiste a su iglesia?
Solo yo. Este tipo de respuesta no nos abre la puerta para que nos inviten a
hablar en muchos lugares.
Entonces logramos uno, un solo miembro. Todos nuestros sueos para el
futuro, toda la promesa de Dios descansa en esa nica persona; entonces la Voz le
dice: Scalo al estacionamiento y mtalo
Al nico miembro de mi iglesia?
Imagnese que usted tuviera que perder sus sueos.
usted de lo que ms ama? Abraham vive en este tormento
durante tres das. Nosotros querramos gritarle: Todo
est bien. Todo va a salir bien. l no es esa clase de Dios. l
va a proveer

Puede desprenderse
Caminar por fe no
siempre significa caminar
con serenidad, o sin
dudas. La fe puede ser
difcil.

Pero la vida no funciona de esa forma. Solo podemos

ir de captulo en captulo. Todo viaje tiene un principio, un intermedio y un final. Y
una
cuando estamos en el intermedio, a ninguno de nosotros le est permitido ver cmo
impresin.hagam
ser el final.

os

cosas

El camino a Moriah es muy tenebroso, tan excesivamente tenebroso, que no se

correctas.
Es
puede ver ms que un par de metros por delante. Los que resisten solo pueden

ayudarnos
a
convertirnos en
la clase correcta
de personas.

191

caminar por fe. Pero caminar por fe no significa siempre caminar con serenidad, o
sin dudas. La fe puede ser difcil.
Resistir en Medio de las Dudas
Las dudas son algo bueno. Yo me siento escptico ante esos informes segn
los cuales Elvis Presley est vivo y sano y trabajando de cocinero en Mc Donalds. No
creo que los extraterrestres aterricen peridicamente en nuestro planeta y se
lleven a pasear a los humanos. Cmo es que nunca se les ha visto aterrizar en el
Instituto de Tecnolgico de Massachusetts para darle un paseo a un profesor de
fsica?. Tampoco me gustara creerme los infocomerciales que veo en televisin.
Sin embargo, las dudas no siempre son buenas. Pueden ser un obstculo para
nuestra oracin. Nos pueden atribular cuando vemos un sufrimiento que no
comprendemos. Nos pueden tentar a tratar de parecer ms tranquilos de lo que
estamos en realidad. Por eso me consuela Abraham, porque este gran modelo de fe
en el Antiguo Testamento no est exento de dudas. Abraham se re en su
incredulidad. Miente acerca de su esposa, ponindola en peligro para salvar su propio
pellejo. Duerme con la esclava de la esposa porque quiere tener un hijo al precio que
sea. Hace mal un montn de cosas, pero hay una que s hace bien: Sigue adelante.
En el camino al monte Moriah se lleva consigo a Isaac y deja atrs a los
criados, dicindoles: regresaremos. Por qu habla en plural? Los quiere engaar,
o tal vez esconde lo que est haciendo en realidad? (sabemos que ha mentido antes)
Piensa que tal vez en el ltimo instante no va a ser capaz de consumar aquello, que
es demasiado horrible para pensarlo? Piensa, que de alguna manera y a pesar de
todo, lo prometido por Dios se convertir en realidad: Tu descendencia se
establecer por medio de Isaac?. No lo sabemos. Lo que s sabemos es que
Abraham, an en los momentos en que no comprende del todo, obedece a Dios. Tener
fe no significa no tener dudas ni preguntas; pero s significa mantenerse obediente.
Resistir en Medio de la Soledad
Isaac y su padre siguen solos en el camino. Abraham lleva el cuchillo y el
fuego. Hay una profunda irona aqu, porque el cuchillo y el fuego son objetos
peligrosos con los cuales el muchacho podra hacerse dao.Pero un padre tiene la
responsabilidad de proteger a su hijo, se justifica l.
Hace que Isaac lleve la lea que va a usar en el sacrificio. Ahora solo son ellos
dos: Y los dos siguieron caminando juntos

192

Por segunda vez, una voz llama a Abraham. Esta vez es la de Isaac: Padre. Y
esta vez Abraham debe haber sentido deseos de correr o de esconderse de aquella
voz; pero por segunda vez responde: dime. Es como si le dijera: A tus rdenes,
hijo mo
Isaac tiene edad suficiente para notar que, a pesar de que su padre le ha
dicho que van a ofrecer un holocausto, no tienen un animal para sacrificar. Su padre
est extraamente callado, as que le hace la pregunta: Aqu tenemos el fuego y la
leapero Dnde est el cordero para el holocausto?
Una vez ms, Abraham responde de forma ambigua, movido por las dudas, o
los temores, o las esperanzas o la amargura, o tal vez por un poco de todo a la vez:
Dios lo proveer
De nuevo siguieron caminando juntos Abraham est con su hijo, pero est
solo. Estn separados por una barrera inconfesable, y siguen adelante en silencio.
Uno de los aspectos ms dolorosos del sufrimiento es la soledad que contiene. Los
dems nos podrn ofrecer apoyo o compasin, pero nadie puede caminar por
nosotros el camino que lleva a Moriah.
Por fin, padre e hijo llegan al lugar. El narrador sigue mencionando la
obediencia de Abraham: Levanta un altar, toma la lea de las espaldas de Isaac y
extiende a su hijo sobre la lea y la piedra. Este es el momento. Se trata de su hijo
Isaac. La promesa de la nueva comunidad. El sueo de Dios. Tener fe no significa no
La razn por la cual l lo ha dejado todo. Su nica tener nunca dudas ni
esperanza. Ese nio es todo eso, pero no es solo eso. Y preguntas. Pero s
mantenerse
Abraham le ata las piernas y los brazos para que al final no significa
haya lucha. Entonces toma a su hijo carne de su carne y obediente.
hueso de sus huesos- y sostiene el mismo cuerpo que sostuvo el da que sali del
vientre de Sara; ese cuerpecito que l sola alimentar, y baar, una
y mecer, y al que le
impresin.haga
contaba historias de un hogar que estaba en un algn lugar
muy lejano a sus
mos
cosas
espaldas, y de un hogar ms grande que estaba en algn lugar
en el futuro,
y que
Abraham nunca conocera, pero tal vez Isaac s. El cuerpecitocorrectas.
que iba a vigilarEs
por
las noches para asegurarse de que an estaba respirando, ayudarnos
y que algunas veces
a
tomaba en brazos solo para rerse de lo imposible que era todo aquello.

convertirnos en
Sostuvo aquel cuerpo por ltima vez y despus lo volvi alaponer sobreclase
la lea.
Luego extiende el brazo hacia el cielo con el cuchillo en la manocorrecta
para destruir con
deun
solo movimiento la vida que l mismo haba creado, y con ella, toda su esperanza y
personas.
todo su gozo y todo su futuro.

La Resistencia Ante Una Oracin no Contestada

193

Y ahora necesitamos detenernos por un momento. Quisiramos apresurarnos

para llegar al final feliz. Nos gustara asegurarnos de que el sufrimiento est
sirviendo para unos propsitos mayores: Traer transformacin y producir la cualidad
de la resistencia. Pero si el dolor es, siguiendo la frmula de C.S.Lewis, el megfono
de Dios para despertar a un mundo sordo, en realidad esto no es toda la verdad. Al
igual que Abraaham, nosotros tampoco hemos llegado al final de nuestra historia, y
necesitamos ser sinceros en cuanto a cmo son las cosas en la tierra de Moriah.
Un matrimonio llega a pedir consejera. Estn desesperados por tener un hijo.
Han esperado y orado durante doce aos, llenos de ansiedades y dudas. Ven a otra
gente con cochecitos y cunas porttiles, y se preguntan por qu a ellos les ha sido
negado esto. Caminan laboriosamente un ao tras otro tan estriles como Abraham y
Sara. Entonces un da, despus de haberse dados por vencidos en cuanto a la
tecnologa, sucede, el lquido del tubo de ensayo cambia de color. Sus oraciones
fueron respondidas y tienen un nio sano y perfecto, un varoncito. Y creen.
Cuando tiene tres aos, esa oracin respondida est jugando con una pelota
de ftbol anaranjada. La pelota va a parar a una grieta en la acera y rebota sin
control hacia la izquierda. No tena que suceder as: Un poquito ms de viento, un
pequeo empujn de Dios y la pelota no habra cado en la grieta. Haba podido
rebotar hacia la derecha, pero no lo hace. Dios no la desva y se va para para la
izquierda. Eso significa que se va para la calle, que el nio la sigue y que nunca llega a
ver el auto.
Y ahora estn solos de nuevo los padres. Su mundo se ha ido a parar a una
grieta y ha rebotado alejndose de ellos con una pelota anaranjada. Y ahora su
oracin respondida les duele ms que una oracin sin responder. La risa ha muerto.
Esta historia es para la gente que duda a veces, para la gente que ha odo
morir la risa, para la gente que pregunta en ocasiones porqu Dios parece tan
desinteresado y remoto.
Qu significa ser fiel en la tenebrosa tierra de Moriah?
Resistir Cuando Todo Parece Perdido
Abraham levanta la mano en el aire para destruirlo todo. Y an ahora, an en
este momento, cree de alguna manera. No perfectamente, nunca en su vida ha
credo perfectamente. Minti, temi, embaraz a Agar y se estuvo riendo todo el
tiempo. Esta es la gran irona de Abraham: que su jornada de fe ha estado repleta
de dudas a cada paso del camino.

194

Pero la razn de que Abraham no saliera corriendo ni se escondiera, el motivo

por el cual sigue adelante con aquellos horribles pasos, era su esperanza contra toda
esperanza de aquel Dios extrao y distante que pareca tan remoto y aterrador,
resultara de alguna manera el Dios que le haba hablado tantos aos antes. Tena la
esperanza de que en algn momento de aquella historia de sangre y de muerte
surgira el Dios que hace las promesas imposibles y las cumple y les pone el nombre
de risa. El hombre sigue esperando, aunque desde la perspectiva humana la
situacin parezca desesperada.
Esta fe que va por encima de la razn es el motivo por el cual Soren
Kierkegaard le da a Abraham el ttulo de Caballero de lo Absurdo. Abraham no
acta con estoicismo, nunca se ha resignado a una calmada aceptacin. Cuando
Scrates bebi la cicuta que acab con su vida, lo hizo calmada y noblemente. Era un
modelo de resignacin. Abraham no es Scrates. Obediente hasta el final, renuncia
a todo pero sigue esperando aunque la esperanza le parezca absurda- que Dios lo
libre de todo aquello.
Abraham no tiene una fe perfecta. Simplemente sigue adelante. Se pone en
las manos de Dios. Y sigue corriendo.
El Llamado de Dios por Medio del Sufrimiento
Entonces Abraham siente que lo llaman por tercera vez. El narrador dice que
se trata de un ngel del Seor que lo llama desde el cielo. El ngel lo llama dos veces
por su nombre, como si quisiera asegurarse de que no es demasiado tarde:
Abraham, Abraham!
Y por tercera vez Abraham responde: Aqu Estoy.
Entonces por fin habla la Voz: No pongas tu mano sobre el muchacho, ni le
hagas ningn dao Y en un instante Abraham recibe
Abraham no tiene una fe
de nuevo su risa, sus sueos, su hijo. Pero Dios no le
perfecta. Simplemente sigue
da todo. No ve el cumplmiento de sus sueos ni de adelante. Se pone en las manos
cerca. El autor de Hebreos lo cuenta entre aquellos de Dios y sigue corriendo.
que no vieron el cumplimiento de la promesa.

una

Se limita a seguir adelante. El sufrimiento no produce perseverancia por s

impresin.hagamos
solo; lo que la produce es el sufrimiento que se soporta de alguna manera en fe.

cosas correctas. Es
Comience Con las Pruebas Pequeas
ayudarnos
a
convertirnos
en la
El lugar donde debemos empezar para ser formados
y transformados
por
clase
correcta
de
medio de las pruebas es el de las transformaciones menores. Es cuando todo tipo
personas.

195

de prueba y tentaciones se acumulan sobre nuestra vida, como traduce Santiago 1:2
la versin inglesa de Philips.
Muchas veces me siento humillado por no ser capaz de resistir ni siquiera en
las pruebas ms pequeas. Escribo estas palabras mientras vuelo en un avin
atestado. Cuando recib mi asiento me molest ligeramente descubrir que tena el
asiento del medio en una fila de tres. Mi molestia creci cuando vi quines eran mis
acompaantes: Una madre soltera con un irritable beb de tres meses, y al otro lado
su pequea hija con sus otros dos hermanitos en los El sufrimiento no produce
asientos que estaban delante de nosotros. Espero que perseverancia por s solo; lo
no le moleste el nio, me dijo la madre. En realidad s que la produce es el
me molestaba. Hubiera querido que estuviera lejos, en sufrimiento que se soporta
otra lnea, en otro vuelo. No estaba pensando en la de alguna manera en fe.
prueba que significa para una madre viajar sola con
tres nios pequeos y un recin nacido. Todo lo que pensaba una
era que aquello me iba a
impedir que yo realizara lo que tena en mi agenda paraimpresin.hagamos
hacer durante el vuelo:
escribir este libro para informar a la gente sobre todo locosas
que tiene que
ver con la
correctas.
experiencia de vivir como habra vivido Jess en su lugar. Es
ayudarnos
a

convertirnos
enquelano
Le envi todas las seales de lenguaje corporal que pude
para indicarle
estaba abierto a la comunicacin. Estaba absorto en mi computadora
porttil; pero
clase correcta
de
de nada me sirvi. La pequea que estaba sentada a mi derecha
me
pregunt:
qu
personas.
est haciendo?
Escribiendo, le dije, haciendo un admirable resumen.
Y, qu escribe?
Un libro
De qu trata el libro?
Ay!
Aqu tena mi pequea prueba. En realidad, para alguien que estuviera ms
adelantado en el camino que yo, no hubiera sido una prueba en absoluto, sino una
oportunidad para servir a alguien que tena unas necesidades mucho mayores. Pero
aun no estoy tan adelantado. As que de repente tuve una oportunidad para
practicar la paciencia con tanta amabilidad como pude en una situacin en la cual no
quera estar.
La vida est repleta de minipruebas. Cuando alguien me interrumpe puedo
aprender a morderme la lengua con amabilidad. Cuando mi compaero de trabajo

196

toma algo y no me lo devuelve enseguida puedo aprender a tener paciencia. Cuando

tengo un dolor de cabeza puedo descubrir que es posible sufrir sin decrselo a todo
el mundo. Por sencillo que parezca, el punto donde las pruebas lo comienza a moldear
a uno es el de las minipruebas.
Pero necesitamos aadir la perseverancia para las pruebas grandes. Tal vez
nunca necesite identificar el reto ms grande que tiene en su vida en estos
momentos, o un dilema en el cual est a punto de darse por vencido. Compromtase a
perseverar infatigablemente en oracin.
Tal vez el reto tenga que ver con sus relaciones. Est algn ser amado suyo
lejos de Dios y usted est a punto de perder toda esperanza? Hay en su vida algn
esquema de pecado que no ha sido capaz de romper y
No mantenemos viva nuestra
siente como si fuera a estar atrapado en l para fe a partir de la fuerza de
siempre? Se trata de un nuevo hbito que le vendra voluntad solamente. La razn
bien cultivar? O una ruptura familiar que ha existido por la que podemos confiar en
durante aos?
Dios es que l comprende lo
que es caminar en tinieblas.

Estamos en el camino que lleva a Moriah?.

Seguramente vamos a experimentar el sufrimiento, ya seauna
de una clase o de otra.
No obstante, la pregunta permanece. Cmo vamos a correr la carrera?
impresin.hagamos
Terminaremos bien? Guardaremos la fe?

cosas correctas. Es
Esto no se logra a partir de la fuerza de voluntad ayudarnos
solamente. La razn porala
que podemos confiar en Dios es que l comprende lo que es
caminar en tinieblas.
convertirnos
en Uno
la
de los mensajes de la cruz es que Dios ha tomado la decisin de no mantenerse
clase correcta de
alejado de nuestro sufrimiento. El dolor de las criaturas que ama no lo deja
personas.
impasible. Dios abraza el dolor y sufre con nosotros. Karl
Barth escribi que Dios
prefera no ser bendecido y estar con sus criaturas, que ser el Dios bendecido de
unas criaturas sin bendicin.

Jess camin hasta el lugar del sacrificio llevando en su propia espalda el

madero que iba a ser el instrumento de su muerte. Como Abraham, tuvo que
recorrer el camino del abandono de Dios, por eso clam: Dios mo, Dios mo, por
qu me has desamparado?
Cuando Jess fue atado no hubo ninguna voz que gritara para detener la soga.
Cuando la punta de la lanza le atraves el costado, no hubo ningn poder que la
detuviera. Aquella vez Dios no provey ningn otro sacrificio. Aquella vez el hijo
muri. Aquella vez el Padre sufri.

197

Pero entonces lleg el tercer da. Como llegar algn da para usted y para m.
Mientras tanto, no se d por vencido.
Es hora de morfear.

198

Gua de Estudio
La Vida que Siempre Has Querido, por John Orteberg
Captulo 1: Ciertamente Seremos Transformados
Preguntas para discutir en grupos pequeos
1.- Ortberg habla de la realidad de que todos vivimos en medio de
la desilusin. Dice en sus escritos que tenemos la incmoda sensacin
de que no todo es lo que debera ser. Cuando usted mira su vida, cul
es la desilusin ms grande?
2.-Soren Kierkegaard dice en su oracin. Y ahora, Seor, con tu
ayuda me convertir en yo mismo. En los momentos en los cuales usted
logra captar la visin de lo que Dios quiere que sea, Qu ve?

Lea xodo 3:1-15

3.- En este pasaje, cmo se apart Moiss de su rutina diaria, y
qu impacto caus sobre el resto de su vida esta decisin de apartarse?

Cmo habra podido ser la vida de Moiss y la historia de Israel si

l no se hubiera molestado en apartarse de su rutina cuando Dios le
habl?
4.- Describa un momento en el cual usted se detuvo para volver a
mirar lo que Dios estaba haciendo.

Qu impacto tuvo sobre su vida el hecho de que se detuviera y se

volviera hacia Dios?
Lea xodo 3:11-15 y 4:1-17
5.- En estos pasajes Dios y Moiss sostienen una iluminadora
conversacin. Qu argumentos le presenta Moiss a Dios para
explicarle que no era l quien deba sacar al pueblo de Israel de Egipto?

199

Cmo responde Dios a cada uno de los esfuerzos de Moiss por

evitar este llamado sobre su vida?
6.- Describa un momento en el cual sinti el profundo anhelo de
ver que Dios transformara su vida, de tal manera que usted, ya
transformado, se convierta en el ser humano que l quiere que sea.

De qu manera se est convirtiendo en realidad ese anhelo?

7.- Tom Schmidt cuenta la historia de Mabel, una anciana que
permaneci en cama durante casi veinticinco aos. Aunque estaba ciega
y casi sorda, era un asombroso ejemplo del poder de Jess para
transformar una vida. Hable acerca de una persona en su vida que sea un
ejemplo del poder de Jess para producir un cambio hermoso y
duradero.
Direccin Para la Oracin en Grupo
Como grupo, dedique un tiempo para orar en dos sentidos:
primeramente haga oraciones de accin de gracias y de alabanzas por
las muchas formas en que Dios ha trado una transformacin a sus vidas
mientras ustedes seguan a Jess. En segundo lugar, oren para pedir que
continen esas experiencias transformadoras en las que Dios se mueve,
transformando y moldeando sus vidas.
Vivir la Vida
La zarza ardiendo fue un poderoso movimiento transformdor en la
vida de Moiss. Todo cambi porque estuvo dispuesto a ir a ver para
encontrarse con Dios. Al igual que Moiss, nosotros tambin
necesitamos aprender a volvernos para encontrarnos con Dios.
Necesitamos organizar nuestra vida de tal forma, que Dios tenga
espacio en ella para hablar. Debemos buscar intencionalmente un tiempo
para aminorar nuestra marcha a fin de observar la forma en que Dios se
quiere mover en nuestro corazn y nuestra vida.
Piense en la semana pasada. Si hace anotaciones diarias en un
calendario, squelo para revisarlo detenidamente. Ve all momentos en

200

los cuales se ha detenido para encontrarse con Dios? Le permite su

calendario de actividades la libertad de volverse cuando Dios lo llame?
Observe la semana prxima y busque momentos en los cuales pueda
separar un tiempo para un encuentro con Dios, para escucharlo y para
invitarlo a actuar con su poder transformador y segn sus propsitos
para su vida durante esta semana.
Reflexin Personal
En qu aspecto de su vida usted sabe que Dios lo quiere
transformar, pero sinceramente, usted no quiere cambiar (o ha
abandonado la esperanza de cambiar alguna vez)?. Dedique un tiempo
para orar a fin de que el Espritu Santo le d un aliento renovado de ser
transformado en este aspecto de su vida y lo llene de esperanza en su
poder para producir esa transformacin.
Otras Preguntas Para el Pequeo Grupo
1.-Qu puede hacer que la gente se sienta como Popeye y se
limite a resignarse, diciendo: Yo soy lo que soy, y eso es todo lo que
soy?
2.- En la pgina 10 hay una cita de C.S. Lewis. Pida que un miembro
del grupo la lea en voz alta.
3.-Si usted creyera en verdad que nunca ha hablado con un simple
mortal, cmo cambiara su conducta con respecto a una de las
siguientes personas:

Un amigo ntimo
Un gran enemigo
Su cnyuge
Uno de sus padres
Un compaero de trabajo o de estudios

201

Captulo 2: Sorprendidos por el Cambio

Preguntas para Discutir en un Grupo Pequeo

1.-Todos henos tenido la experiencia de relacionarnos con personas
como Hank, malhumoradas y quejumbrosas. Sin decir el nombre, de qu
manera ha impactdo su vida uno de esos parientes de Hank?
2.-Cules son las posibles consecuencias si esperamos que la
gente de la iglesia siga una lista de reglas y normas, pero no somos
capaces de llamarla a una vida que se vaya haciendo cada vez ms
semejante a Jess?
3.-C.S. Lewis deca que cada uno de nosotros es como un nio
ignorante que quiere seguir fabricando pasteles de lodo en un barrio
porque no se puede imaginar que le ofrezcan pasarse un da en el mar.
Nos quedamos complacidos con demasiada facilidad. En qu sentido
eso es cierto en su vida?

Lea: Mateo 23: 1-28

4.- Jess nos habla mucho de los maestros de la ley y de los
fariseos. Estos lderes tenan todos un doctorado en el estudio y la
aplicacin de la espiritualidad marcadora de fronteras. Cules son
algunos de esos marcadores de fronteras?

Qu le pareca a Jess la forma en que ellos enfocaban la fe?

Qu ejemplos recuerda de cmo esos marcadores siguen
existiendo hoy?
5.- Algunas veces nuestro tanque espiritual est repleto hasta
desbordarse. Otras, nos sentimos espiritualmente vacos, como si
estuviramos caminando con la ltima gota de combustible. Cul de los

202

tanques que aparecen a continuacin refleja el estado actual del suyo, y

qu lo ha trado haste este punto?

6.-Qu es lo que le llena su tanque y le da combustible para un

crecimiento espiritual autntico?

Qu hace que se le vace el tanque?

Qu puede hacer usted durante la prxima semana para
asegurarse de que su tanque se est llenando para vivir como un
verdadero cristiano, y a quin le va a rendir cuentas en este aspecto de
su crecimiento?
7.-Imagnese que alguien le pregunte: Cma va su vida
espiritual?. Qu usara usted para medir y determinar su vida
espiritual?

Qu cosas sirven para medir sanamente nuestra salud espiritual,

de manera que honremos con ella a Cristo?

Direccin Para la Oracin en grupo

Dediquen un tiempo para orar por aquellos miembros del grupo que
se sientan espiritualmente vacos, y cuyo tanque tenga un nivel muy bajo
de combustible. Pidan que el Seor los llene a plenitud de su presencia,
as como que les d una fe renovada y autntica.

Vivir la Vida

203

Separen un tiempo en la semana prxma para ayudar a uno de los

miembros de su grupo a llenar su tanque, orando a diario por l,
envindole una nota alentadora, o por medio de alguna otra forma
creativa de darle nimo.
Reflexin Personal
Jess escribe acerca de la espiritualidad marcadora de fronteras.
Cules son los marcadores que reflejan la cultura espiritual de su
iglesia o comunidad?

El vocabulario
La manera de vestir
Las principales cosas que se deben hacer
Las principales prohibiciones
El estilo de la adoracin

Cmo va a evitar caer en las trampas de la espiritualidad

marcadora de fronteras y tratar de crecer en la fe autntica?

Disciplinas Personales
Ortberg dijo que Jess fue la persona ms accesible que haya
existido jams. Ricos y pobres, hombres y mujeres, gente culta y gente
iletrada, todos se sentan atrados por l. En la escala que aparece a
continuacin, marque la forma en que se considera a s mismo en cuanto
a la accesibilidad.

Qu puede hacer usted para aumentar su accesibilidad y ser as

ms semejante a Jess?

204

Otras Preguntas Para el Grupo Pequeo

1.

Qu cosas sirven como seales de que nos estamos

conformando con una falsa transformacin en lugar de con una
verdadera obra transformadora de Dios en nuestro interior?

Lea: Deuteronomio 6: 1-9 y Mateo 22: 37-40

2.- Cmo desenmascaran claramente estos pasajes a la
espiritualidad marcadora de fronteras y nos llaman a una fe autntica?
3.- Ponga una X donde considere que se encuentra dentro de
esta descripcin. Qu va a hacer falta para que usted se mueva ms
intencionalmente hacia la voluntad de Dios para su vida espiritual?

4.- Ortberg escribe acerca de la tendencia a juzgar y seleccionar.

Mencione algunas consecuencias de que dejemos que el veneno del
orgullo crtico nos llene el corazn.

Para nosotros
Para la iglesia
Para quienes no pertenecen a la iglesia

Captulo 3: Entrenamiento Contra Intento

205

Preguntas para Discutir en un Grupo Pequeo

1.-Describa algn momento en el que no se adiestr y descubri
que por mucho que lo intentara, no podra alcanzar su meta.

Qu aprendi de esa experiencia?

2.-John Ballie habla de la necesidad de entrenarse para cosas
como participar en una competencia atltica, aprender a tocar un
instrumento, hablar un idioma o manejar un negocio. Qu pasara si una
persona se tomara en serio el entrenamiento en uno de estos aspectos?

Hable de algn momento en el que usted se adiestr y prepar, y

diga cmo se sinti cuando pudo lograr sus propsitos.
3.-Ortberg seala que hay ciertas disciplinas que se necesitan a
fin de adiestarse para un triatln, y otras muy distintas que se
necesitan a fin de prepararse para una competencia de comedores de
pasteles. Cada aspecto de la vida exige disciplinas distintas para crecer.
Cules son los elementos bsicos de un rgimen disciplinado de
entrenamiento que lo van a ayudar a prepararse para la vitalidad y la
madurez espirituales?
4.- Lea la historia de Frog y Toad. (pag.36) Describa algn
momento en el que se ha sentido como estos dos amigos enfrentados a
la necesidad de disciplina.
5.-Una definicin de disciplina espiritual consiste en decir que es
toda actividad que puede ayudar a adquirir poder para vivir la vida
como Jess la ense y dio ejemplo de ella. Dediquen en grupo un
momento para ir caminando a travs del siguiente proceso:

Para captar lo amplio que es esto, trabajen en grupo para

crear una lista en la que haya al menos veinte ejemplo de
cosas que podemos hacer a fin de que nos ayuden a adquirir

206

el poder necesario para llevar el tipo de vida que Jess

quiere que vivamos.
Con el fin de que los ayude a pensar con creatividad y
profundidad, una vez que se les hayan acabado las ideas,
esfurcese para encontrar tres ms.
Use la lista de sugerencias hecha por el grupo para
identificar una
nueva disciplina espiritual que quieren
desarrollar en su vida.
Dgales a los miembros de su grupo pequeo qu disciplina va
a practicar, y qu tipo de impacto espera que haga en su vida
espiritual.
Invtelos a darle nimo y a orar por usted en las prximas
semanas, mientras trata de crecer en este aspecto.

Lea Salmos 127:1-2

6.- Ortberg habla de que la paternidad se puede convertir en la
escuela de entrenamiento de Dios para que la persona adquiera madurez
espiritual en su vida. Cules son las lecciones exclusivas que se pueden
aprender en esta poca de la vida?

Qu ttulo le dara usted a este momento tan especial de su vida en el

cual se encuentra ahora, y cmo se puede convertir este momento en un
tiempo de crecimiento y de formacin para convertirse en todo lo que
Dios quiere que sea?
7.-Todos sabemos lo que se siente cuando estamos descansados, y
lo que se siente cuando estamos agotados. Cmo empeora uno cuando
est agotado, y cmo mejora cuando est descansado?
Cmo le puede ayudar un ajuste en sus costumbres en cuanto al sueo
para crecer en su capacidad de amar a Dios y a los dems?

Direccin Para la Oracin en grupo

207

Muchos de los miembros de su grupo afirmaron estar

comprometindose con unas disciplinas concretas que los va a ayudar a
superar las barreras y crecer en la madurez espiritual. Ore por cada
uno de los miembros del grupo, para que se mantengan fieles a estas
nuevas disciplinas. Ore por ellos para que experimenten gozo y se
sientan animados al comenzar esta nueva aventura.
Vivir la Vida
Ortberg escribe acerca de la realidad de que las personas no
llegan por casualidad en una vida de entrenamiento. Es necesario que se
comprometan. Qu paso concreto necesita dar para comenzar su
adiestramiento en el desarrollo de un nuevo aspecto de la disciplina
espiritual? A quin van a invitar para que le d nimo, lo exhorte y le
pida cuentas en este aspecto de su compromiso?
Reflexin Personal
Ortberg dice que si el cumplimiento de las disciplinas espirituales
nos hace menos amorosos y no ms, sera mejor que no las
practicramos. Hay acaso disciplinas a las que usted necesita dejar de
someterse porque estn dejando su vida sin amor?

Otras Preguntas Para el Grupo Pequeo

1.-Cules son las posibles consecuencias de que una persona

decida solamente esforzarse mucho, pero no entrenarse nunca?
2.- Si convertimos el progreso espiritual en un programa legalista,
Cmo nos puede llevar esto a la sensacin de culpa y tristeza y no al
gozo?
3.-Cmo ha hallado usted paz y gozo durante los tiempos en que
ha desarrollado disciplinas que lo han entrenado para la piedad?

208

4.- Cules son las seales de que est soplando el viento del
Espritu y de que usted debe izar sus velas?

Captulo 4: El Regocijo

Preguntas Para Discutir en un Grupo Pequeo

1.- Si usted estuviera pasando un da lleno de regocijo, Cmo se
enterara la gente? Cules seran las seales externas que lo
delataran?

Hable del ltimo da de regocijo que ha tenido. Qu le ha trado

gozo y ha hecho que celebrara realmente la vida?
2.-De qu formas tendemos a echar a perder el espritu y el
entusiasmo de aquellos que nos rodean que parecen tener demasiados
momentos de regocijo?
3.-Qu persona hay en su vida que sirva de modelo de este
espritu de regocijo? Qu ha aprendido usted acerca del gozo
observando a esa persona? (recuerde que la edad de la persona no
importa)
Lea Nehemas 8: 9-12
4.- Cul es el lugar de la creacin de Dios que le da a usted la
profunda sensacin de que l es un Dios lleno de regocijo y que es el
ms feliz de todos los seres del universo? Cuando se encuentra en ese
lugar, Cmo se le transmite el regocijo de l?

De qu manera lo fortalece vivir con el gozo del Seor?

5.-Describa un tiempo en el cual las circunstancias de la vida le han
producido un gozo inesperado. Qu cosas prcticas podemos hacer
para buscar el gozo de una forma ms constante?

209

6.- Lea la cita de Dallas Willard que aparece en la pag. 51. Willard
est presentando dos ideas; en primer lugar, cuando estamos llenos de
regocijo, es menos probable que nos dejemos arrastrar por las
tentaciones. En segundo lugar, cuando carecemos de regocijo, es ms
probable que caigamos en las tentaciones. Cmo ha experimentado
usted esos dos principios en su vida?
7.- Hay personas que tienen un gozo contagioso que las hace
portadoras de regocijo Qu caractersticas marcan la vida de esas
personas?

Qu pasos prcticos puede dar usted para desarrollar esas

caractersticas en su vida?
8.- Lea la historia de Robert Fulghum acerca de la novia con la
leccin: Al final, la novia consigui al novio (pag.57) Cules son los
dones de gozo inmutables y eternos que Dios le ha dado a usted y que
nadie le puede quitar?
Cmo pueden ser esos dones una fuente continua de gozoaun en
los los momentos en que la vida se vuelve difcil?

Direccin para la Oracin en Grupo

Oren de manera concreta dando gracias por los dones de gozo que
Dios ha derramado sobre sus vidas.
Vivir la Vida
Piense en uno de los ejerccios siguientes para las prximas
semanas:
Escribirle una carta o una nota a alguien que haya sido
mentor de gozo en su vida. Darle gracias y preguntarle si
est dispuesto a seguir actuando de esa manera.
Pensar en la posibilidad de apagar la televisin durante una
semana o dos, o incluso todo un mes.

210

Apartar todo un da como su da personal de regocijo. Qu

hara? (atrvase a soar un poco) Qu impedira que lo
hiciera?. Si hay algo que los miembros de su grupo puedan
hacer para ayudarle a planificar un da as (cuidado de los
nios, suplir en una responsabilidad o proporcionar algn
recurso material), piense en invitarlos para que lo ayuden a
planificar su da de regocijo.
Reflexin Personal
Ortberg escribe: He aqu una labor clave para tener vitalidad
espiritual: Tenemos que ordenar nuestra vida de tal forma que el pecado
deje de parecernos algo bueno. Qu podra usted recordar durante la
semana prxima para hacer que un aspecto concreto de las tentaciones
tenga un aspecto menos atractivo?
Otras Preguntas Para el Pequeo Grupo
1.Ortberg escribe acerca de las personas que tienen una habilidad
nica para destruir el gozo. Sin decir nombre, de qu manera han
causado un impacto en su vida las personas as? Qu podemos hacer
para que esas personas no nos roben el gozo?
2.-La impaciencia mata al gozo y al tiempo. Cmo ha notado usted
que la impaciencia mata el gozo en su vida?
3.- Lea la cita de G. K. Chesterton que aparece en la pag.47 Cmo
apoya su visin de Dios la visin de Chesterton acerca de un Dios joven y
lleno de regocijo o cmo se contrapone a ella?

Qu clase de imagen de Dios recibi usted cuando era nio en su

hogar o en la iglesia? (ponga una X sobre la lnea anterior para indicar
lo que representa mejor la idea que usted tena de Dios en su niez)

211

Qu clase de imagen de Dios tiene usted hoy? (ponga una X sobre la

lnea anterior para indicar lo que representa mejor la idea que usted
tiene de Dios en este momento de su vida).
4.- Si usted le pidiera a los miembros de su grupo pequeo que
describieran su cuociente de gozo, Qu le parece que diran de usted
en cuanto al gozo o a su ausencia?
5.- Ortberg dice: La falta de gozo tal vez sea el pecado que se
tolera con mayor facilidad en la iglesia. Por qu le parece que la iglesia
acepta con tanta facilidad la falta de gozo, e incluso, llega a
favorecerla?
6.-Cules son los momentos naturales llenos de regocijo que se
producen durante una semana y que usted necesita comenzar a notar y a
celebrar?
7.- Ortberg dice: Muchas veces son las personas ms cercanas al
sufrimiento las que tienen el gozo ms poderoso. Hable de una persona
que sea ejemplo de esta verdad, y diga lo que ha aprendido de la vida de
esa persona.

Captulo 5: Una Vida sin Prisas

Preguntas Para Discutir en un Grupo Pequeo.

1.-Si usted atendiera con toda seriedad la exhortacin de que
para ser espiritualmente saludables, tenemos que eliminar
implacablemente de nuestra vida todas las prisas, cul es aquella
cosa que necesitara cambiar para lograr no ir tan rpido?

212

2.-John escribe: La prisa es el mayor enemigo de la vida espiritual

en nuestros tiempos. Nos puede destruir el alma. Tambin puede
impedir que vivamos. Cmo ha experimentado usted el poder
destructor de la prisa en su vida?
3.-Cmo puede hacer la agitacin que nos conformemos con la
mediocridad en nuestra fe, en lugar de buscar una profunda
experiencia de la presencia y el poder de Dios?
Cmo ha experimentado usted esta realidad en la vida en tiempo
de intensa agitacin?
Lea Marcos 1: 32-39 y Lucas 5: 15-16
4.- A partir de estos dos pasajes y otras historias de los
Evangelios, qu ejemplos hay de la forma en que Jess fue modelo de
una vida sin prisas?
5.- Dedique un instante para hacer que los miembros de su grupo
pequeo respondan a esta breve encuesta. En cada pregunta, rodee con
un crculo la palabra s o no.
Vive usted siempre con la sensacin de que no hay tiempo
suficiente para hacer lo que debe hacer?. S
No
Se da cuenta usted de que est hablando rpido porque tiene
mucho que decir?
S
No
Asiente usted muchas veces con la cabeza cuando una persona
habla con lentitud, en un esfuerzo por lograr que siga adelante?
S
No
Cuando las personas hablan con demasiada lentitud, se da cuenta
usted de que tiene ganas de terminar lo que est diciendo (o tal
vez lo hace)?
S
No
Conduce su auto en ocasiones ms rpido de lo debido, poniendo
en peligro su seguridad (a veces, incluso, sin tener prisa alguna? S
No
Cuando se detiene en un semforo en el cual hay ms de dos
canales en los cuales hay autos, trata de calcular qu auto parece

213

el ms rpido, para ponerse detrs de l y ahorrar unos pocos

segundos cuando la luz cambie a verde? S
No
Tiene usted la costumbre de hacer varias cosas al mismo tiempo?
S
No
Tiene usted una gran pila de revistas y libros que espera leer
algn da?
S
No
Vive usted impulsado por calendarios, organizadores y listas de
cosas por hacer?
S
No
Se le hace difcil decirles que no a los dems cuando le piden que
haga cosas que van a aadir una responsabilidad ms a su
calendario?
S
No

Comparta la cantidad de veces que hizo el crculo alrededor del s en

las preguntas anteriores, y dgale a su grupo lo que piensa qu revela
esto acerca del lugar que tienen las prisas en su vida.
6.- Ortberg dice: El amor y la prisa son fundamentalmente
incompatibles De qu manera es la prisa enemiga del amor en una de
las siguientes relaciones?

Su relacin con Dios

Su relacin con los miembros de su familia
Su relacin con otros seguidores de Cristo
Su relacin con los que no conocen a Cristo

7.-Qu valores y actitudes presentes en nuestra sociedad nos

llevan a un estilo de vida apresurado?
Qu verdades bblicas podemos sostener que contrarresten esos

valores y actitudes?

Direccin Para la Oracin en Grupo

Oren para que el Espritu divino de paz llene sus corazones,
hogares, lugares de trabajo y esquemas mentales. Pdale a Dios que
les ensee la vital disciplina de aprender a vivir con menos prisa.

214

Vivir la Vida
En los prximos das tmese el tiempo necesario para poner en
prctica una de estas sugerencias:
Conduzca su auto por el canl ms lento durante una semana
y haga una oracin por cada persona que le rebase.
Coma con lentitud (no en el auto, ni mientras camina) y
asegrese de masticar cada bocado quince veces para
saborear realmente la comida.
No use reloj durante todo un da
Compromtase a tener un da de soledad extendida. (use las
directrices que aparecen en la pag.72)
Reflexin Personal
Si he identificado un alto nivel de agitacin en mi vida,qu
es lo que me est llevando a apresurarme tanto toodo el tiempo?
Qu estoy tratando de lograr? A quin quiero impresionar? Me
pide Dios realmente que haga todo lo que estoy haciendo?
Otras Preguntas para el Grupo Pequeo
1.-Identifique algn momento de su vida en el cual haya
aminorado realmente su marcha y disfrutado de cuanta
experiencia se haya cruzado en su camino.
Qu ayud a llevarlo a este momento de mayor lentitud?
2.- Cmo se siente usted en los momentos en que no est
trabajando o produciendo algo?

Captulo 6: Interrumpir el Cielo

Preguntas Para Discutir en el Grupo Pequeo

215

1.- Si recurrimos a la oracin como medida desesperada final, solo

despus de agotar todos nuestros propios esfuerzos, qe revela esto
acerca de nuestro concepto de
La Oracin
Nosotros mismos
Dios?
2.- Pida que un miembro del grupo lea la cita de Dallas Willard que
se encuentra en la pag.82. Si creyera realmente que sus oraciones
no sirven de nada, y que todo va a suceder tal como sucede, tanto
si oramos como si no, qu impacto tendra esto sobre su vida de
oracin?
3.- Describa un momento en el cual or y vio unos resultados claros
y definidos. De qu manera le anim esa oracin contestada a
orar con mayor pasin?
4.- Walter Wink escribe: La historia les pertenece a los
intercesores: a los que creen y le dan el ser al futuro con sus
oraciones. Si Wink tiene razn, qu consecuencias tendra esto
sobre una de las siguientes cosas:
Su compromiso personal de orar
El poder de una iglesia que ora
Lo que les ensea a sus hijos sobre la oracin, si es padre o
madre?
Lea Lucas 11: 1-4 y Mateo 6: 9-13
5.-De qu asuntos bsicos hace mencin Jess cuando les ensea
a orar a sus seguidores?

En cul de estos aspectos tiende usted a concentrarse ms

cuando ora?
En qu reas necesita enfocarse ms?

216

6.-Qu situaciones y experiencia vitales lo mueven a orar de una

forma ms natural? Cmo puede usar usted esos momentos que le da
Dios para que lo motiven a orar con mayor frecuencia y pasin?

Qu situaciones y experiencias vitales tienden a mantenerlo

alejado de la oracin? Qu puede hacer usted con el fin de convertir
esos momentos en oportunidades para buscar a Dios en oracin?
7.-Cules son algunos de los valores que conlleva el hecho de
fijarse un momento y un lugar determinados para orar?

Si usted aparta un momento y un lugar para orar, dgales a los

miembros de su grupo en qu sentido esto le ha ayudado en su vida de
oracin.
Si no ha fijado un lugar y un momento concretos para orar, pero
quiere hacerlo, dgales a los miembros cundo y dnde usted piensa
orar. Invtelos a darle nimo en esa nueva disciplina
Direccin Para la Oracin en Grupo
Dediquen unos momentos para agradecerle a Dios que los haya
invitado a entrar en una relacin con l. Algunas veces nos olvidamos de
lo asombrosos que son la honra y el privilegio de hablar con Dios en
oracin. Dele gracias a Jess por abrirnos un camino para que podamos
hablar con el Padre en oracin.
Vivir la Vida
Esta semana dedique un tiempo para sentarse con papel y lpiz o
ante una computadora, sin interrupciones, por veinte minutos, al menos.
Identifique algn aspecto concreto de su vida o alguna necesidad por la
cual haya estado orando constantemente. Escriba dos oraciones que se
centren en este aspecto de necesidad o preocupacin.
En primer lugar, escriba una oracin que no afrezca lugar a las
sorpresas, corts y cautelosa. No se identifique mucho con lo que

217

escribe, ni se apasione demasiado. No espere demasiado ni piense que

Dios le va a dar una respuesta grandiosa o generosa.
En segundo lugar, escriba una oracin que refleje la actitud que
sugiere Walter Wink en este captulo. Sea osado, temerario y lleno de
expectacin. Pida de una forma que lo lleva ms all de su zona de
comodidad y pida esperando recibir.
Despus de haber escrito ambas oraciones, lea en voz alta cada
una de ellas y pregntese cul es la que refleja mejor lo que Dios quiere
escuchar de sus hijos.
Reflexin Personal
Los primeros discpulos vieron cara a cara a Jess, el hombre de
oracin por excelencia. Mientras medita en la vida de Jess, tal como
aparece en los evangelios, identifique lo que puede aprender acerca de
la oracin y de qu manera esas lecciones deben causar un impacto en
sus oraciones. Si no le viene nada a la mente, le sugiero que se lea los
evangelios durante el mes prximo, centrndose en la vida de oracin de
Jess.
Otras Preguntas Para el Grupo Pequeo
1.- Cmo considera usted la oracin usada como ltimo recurso y
el desesperado pase del Ave Mara al final del juego?
2.- Hable de algn momento en el que se haya visto forzado a
arrodillarse para orar, porque se ha dado cuenta de que no le queda
ningn otro recurso. Qu pas una vez que se arrodill y comenz a
orar?

Captulo 7: Una Pequeez Adecuada

Preguntas Para Discutir en el Grupo Pequeo
Lea Gnesis 3: 1-7

218

1.-Cmo us satans la tendencia humana a la vanidad como punto

de apoyo para tentar a Adn y a Eva?
Cmo sigue usando el enemigo esa misma tctica para tentarnos
en el mundo de hoy?
2.- Ortberg dice: El orgullo es esencialmente comparativo por
naturaleza. Explique de qu manera el hecho de compararnos con otros
realiza las siguientes cosas:
Alimenta el orgullo
Destruye la comunidad
Funciona como una especie de antiamor
3.-De qu manera apoya e incluso alienta nuestra sociedad a un
espritu orgulloso?

Qu consecuencias tiene esta tica de apoyo al orgullo en la

urdidumbre de nuestra cultura?
4.- Invite a un miembro del grupo a leer la cita de Richard Foster
que aparece en las pags. 93-94. Cmo puede actuar el servicio y
concretamente el servicio oculto, como remedio para el orgullo?
Qu impide que hagamos ms obras secretas de servicio?
Lea Marcos 10:45 y Filipenses 2: 6.11
5.Cules fueron los actos de servicio realizados por Jess cuando
camin sobre esta tierra?
Qu haba en su corazn y en su actitud cuando se trataba de
servir?
6.-Ortberg habla de que nos podemos dejar llevar por la agitacin
y hacer que nuestro motor funcione demasiado deprisa. Usando el
odmetro que aparece a continuacin, en qu punto ve usted sus
revoluciones por minuto ahora mismo?. Responda a una de las siguientes
preguntas que se aplique a usted:

219

Si sus RPM son demasiado lentas, qu hace falta que suceda

para ayudarlo a avivar el paso?
Si le parece que sus RPM van bien, qu puede hacer para
asegurarse de mantener la salud y el equilibrio sin llegar a
acelerarse demasiado?

Si sus RPM estn llegando a la zona de peligro y a la lnea

roja, Qu puede hacer ara aminorar su marcha y hallar una
restauracin de la salud y el equilibrio en su vida?
7.- Si usted pudiera formar un grupo de calendario personal
integrado por personas que lo estiman, lo conocen y le van a hablar
con franqueza, qu tipo de evaluacin le parece que haran si
revisaran su calendario de este mes pasado?

Qu le diran que dejara de hacer?

Qu le animaran a conversar?
Direccin para la Oracin en Grupo
Lea: Marcos 10:45
Oren para que Dios les d a todos los miembros del grupo un
anhelo creciente de servir en humilde secreto. Oren para pedir los
mismos sentimientos que haba en el corazn de Jess cuando se trata
de realizar sus actos de servicio.
Vivir la Vida
Cul ejemplo en cuanto al ministerio de las cosas comunes y
corrientes puede ofrecer usted en esta semana en alguno de los
siguientes aspectos?:
En una amistad

220

En su lugar de trabajo
En s hogar
En su vecindario
En su iglesia

Dedique un momento a identificar una o dos tareas o labres

sencillas que usted conozca (y otros tal vez sepan) que en realidad
no le gustan. qu podra aprender si se compromete a realizar una
de esas tareas sencillas de manera regular durante los prximos
meses, buscando la direccin del Espritu Santo en su vida cada
vez que comience a realizarlos?
Reflexin Personal
Diga qu puede hacer usted para no tener cerrada con llave
su puerta y estar ms a la disposicin de los dems en su forma de
hacer las siguientes cosas:
Programar el da
Proyectar la imagen de alguien accesible y disponible
Organizar su hogar, oficina y otros lugares que las personas
relacionan con usted
Otras Preguntas Para el Pequeo Grupo
1.

La vanidad no solo nos puede golpear en las partes seculares de

la vida, sino que tambin nos puede golpear en el centro mismo
de nuestra vida espiritual. Cules son las seales indicativas
de que se nos est infiltrando el orgullo espiritual?

Lea: Lucas 18: 9-14

2.-Qu nos ensea Jess del estado espiritual de nuestro corazn
con respecto a nuestras acciones?
3.-Pida que un miembro de su grupo lea las respuestas posibles
ante un elogio sincero (pag.91) Qu aspecto tiene la humildad genuina y
autntica?

221

Qu aspecto tiene la falsa humildad, y cmo podemos notar la

diferencia?
4.-Lea la cita de Bonhoeffer en la pag.104. Hable de algn
momento en el que usted hubiera debido callarse, pero no lo hizo.
Cules fueron las repercusiones?. Hable de algn momento en el que se
qued callado y tuvo la sabidura y el dominio propio necesarios para
permanecer en silencio. Qu realiz Dios por medio de su silencio?

Captulo 8: Una Vida sin Pesares

Preguntas Para Discutir en un Grupo Pequeo
1.- Todos tenemos nuestra propia historia del sof color lila, de
cuando hemos tenido la oportunidad de confesar, pero nos hemos
acobardado. Hable de algn momento en el cual estuvo a punto de
confesar, pero no pudo hacerlo

Qu es lo que hace que la confesin nos resulte tan dura y

dolorosa?
2.-Lea la cita de Platinga que aparece en la pag.109. Cules son los
eufemismos que usamos al hablar del pecado, en un esfuerzo por no
llamarlo por su verdadero nombre?

Por qu es tan importante que aprendamos a identificar el pecado

que haya en nosotros mismos y llamarlo pecado?
3.-Al escribir acerca de la confesin, Ortberg dice: Cuando
practicamos bien la confesin suceden dos cosas. La primera es que
quedamos liberados de culpa. La segunda es que ser menos probable
que pequemos de la misma forma en el futuro, (aunque sea solo un poco),
que si no hubiramos confesado. Vamos a ver y a sentir al pecado como
algo menos atractivo. Cmo ha experimentado usted el poder
liberador de la confesin?

222

De qu forma ha visto usted que la confesin reduce sus ganas de

continuar una prctica de pecado en su vida?
4.- Ortberg dice: En su ncleo mismo, la confesin significa
aceptar una responsabilidad adecuada por lo que hayamos hecho.
Cules son las consecuencias que tiene el que confesemos, pero a su
vez nos neguemos a aceptar la responsabilidad por el impacto que han
tenido nuestras decisiones pecaminosas?

Cmo nos puede ayudar a alejarnos del pecado y a entrar en

situaciones ms profundas de santidad el que eceptemos nuestra
responsabilidad?
5.- Cuando vemos el pecado con nuestros propios ojos, nos es fcil
buscar excusas y justificarlo. Cuando lo vemos con los ojos de aquellos
contra los cuales hemos pecado y a quienes hemos herido, nuestra
perspectiva comienza a cambiar. Cuando lo vemos a travs de los lentes
y la visin y el corazn de Dios, adquirimos una perspectiva totalmente
nueva. Por qu es esencial que aprendamos a ver nuestro pecado a
travs de las personas contra los cuales hemos pecado y a travs de los
ojos de Dios?
6.-Cmo puede usar Dios las lgrimas, la lamentacin y el
quebrantamiento por nuestros pecados como instrumentos para que se
cumpla su voluntad en nuestra vida?

John habla de don de las lgrimas. Ha experimentado usted

esto alguna vez, y cmo este don lo ha hecho ms parecido a la persona
que Dios quiere que usted sea?
7.-Describa algn momento en el cual hiri a alguien debido a
alguna decisin pecaminosa, lo confes humildemente, y vio cmo Dios
traa sanidad y restauracin. Cmo actu esta experiencia en forma de
catalizador para una obediencia futura y para que usted tuviera
dispuesto a confesar cuando reconociera sus pecados?
Direccin Para la Oracin en Grupo

223

Lea: Santiago 5:16

Dediquen un tiempo a hacer oraciones de confesin. Es importante
que los miembros del equipo comprendan que todo lo que se comunica
dentro de un grupo pequeo (incluyendo lo que se dice en las oraciones)
es confidencial.
Vivir la Vida
Identifique aquellas reas de las siguientes en las cuales necesita
confesar algn pecado, utilizando los siete pecados capitales como gua
o instrumento que lo ayude.
Tipo de Pecado

Confesin

Orgullo
Ira
Lujuria
Envidia
Codicia
Pereza
Gula

Reflexin Personal
En la historia que aparece en las pag.111 se nos habla de Charles
Steinmetz, quien cobr US$ 9.999,00 por saber dnde poner la X.
Dedique un momento a pedirle al Esspritu Santo que examine su vida.
Dnde quiere l poner una X en ella hoy porque necesita que haya
confesin y una accin que manifieste su arrepentimiento?
Otras Preguntas Para el Grupo Pequeo
1.

Por qu es tan crtico que busquemos la plenitud y la direccin

del Espritu Santo en la medida que va creciendo nuestra
comprensin de lo que es la confesin?

224

2. A qu extremo es posible que nos tengamos que enfrentar si

confesamos por nuestra propia cuenta, sin que nos dirija el
Espritu Santo?
Lea: Salmos 51
3. Qu aprende usted de David en la oracin de confesin
genuina?
4. La restitucin es el proceso de arreglar las cosas con la
persona contra la cual hemos pecado. Si alguien ha robado,
devuelve lo que tom. Si ha mentido, dice la verdadaunque
duela.Por qu es esencial la restitucin para que el proceso de
confesin y sanidad sea completo?

Captulo 9: Una Vida Orientada

Preguntas Para Discutir en un Grupo Pequeo
1.

Pdale a un miembro del grupo que lea la cita de Thomas Kelly

que se encuentra en la pag.130. Describa un momento, aunque
haya sido solo un breve instante, en el cual usted haya
experimentado esta capacidad para vivir en dos niveles al
mismo tiempo.
2. Cules son las cosas que pueden ser obstculo para que se
produzca este tipo de conciencia continua de la presencia y la
cercana de Dios?
Qu ha descubierto usted que lo haya ayudado a crecer en la
conciencia de su vida en Dios, aun en medio de sus
responsabilidades diarias?
Lea: Salmos 121

225

3.- Dedique unos minutos para escribir lo que le parece que Dios ve
y piensa cuando lo mira mientras usted est durmiendo. Invite a los
miembros de su grupo pequeo a leer lo que escribieron.
Qu puede aprender usted acerca de su perspectiva sobre la
forma en que el corazn de Dios siente por sus hijos?
Lea: Juan 10: 1-4
3. A la luz de este pasaje, responda las siguientes preguntas
acerca del Pastor y sus ovejas:
Qu le ensea este pasaje acerca de Dios como Pastor
nuestro?
Qu le ensea acerca de nosotros como ovejas suyas?
Diga cmo escucha usted la voz del buen Pastor, y cmo
recibe su orientacin en la vida?
5.-Cules son los altares modernos que podemos levantar para
que nos ayuden a permanecer atentos a Dios y listos para or
hablar al Espritu Santo?
Lea: 1 de Samuel 3: 1-10
6.-Hable de algn momento en que Dios le ha estado hablando y
tratando de captar su atencin, pero usted ha tardado mucho
tiempo en sintonizar con l y comprender que ha estado tratando
de motivarlo.
7.- Ortberg relata la historia de la forma en que Dios le habl en
diversas ocasiones por medio de una apreciada dama llamada
Lorraine. Hable de algn momento en el cual usted ha odo que Dios
le habla por medio de las palabras de otra persona. Cmo ha
respondido usted a esta orientacin o insinuacin?
Direccin Para la Oracin en Grupo
Dediquen un tiempo a agradecerle a Dios por las muchas formas en
que habla por medio de su Palabra, de otras personas, de su creacin, de

226

las circunstancias de la vida y del susurro de su Espritu. Tambin pidan

en oracin la capacidad necesaria para reconocer la voz del buen Pastor
con una claridad cada vez ms difana.
Reflexin Personal
Cules son las cosas que impiden que usted est atento a Dios?
Qu puede hacer para eliminar alguno de esos obstculos en el
transcurso de la prxima semana?
Otras Preguntas Para el Grupo Pequeo
1.-Porqu hay tantos seguidores de Cristo que son cautelosos en
cuanto a hablar acerca de que Dios los gua o los hace progresar en la
vida?
2.- Qu prcticas, hbitos o disciplinas ha aprendido usted que le
hayan ayudado a aumentar su grado de atencin a Dios?

Captulo 10: Una Vida de Libertad

Preguntas Para Discutir en un Grupo Pequeo
1.-Invite a uno de los miembros de su grupo pequeo a leer la cita
de Henry Nouwen que aparece en la pag.138. Cules son las seales de
que una de las siguientes personas podra estar luchando con la adicin
a la aprobacin?
Un nio
Un adolescente
Un adulto
Lea: 1. de Corintios 4:3-5 y Glatas 1: 10
2.-Cmo cambiara su vida si usted tuviera la misma actitud que el
Apstol Pablo cuando se trata de que otras personas lo juzguen y
critiquen?

227

Por qu es tan difcil mantener este tipo de actitud da tras da?

3.-John Ortberg escribe acerca de nuestra tendencia humana a
confundir nuestra actuacin en algn aspecto de la vida con nuestro
valor como personas. Qu aspecto de la vida es ms corriente que las
personas utilicen como medida de su valor personal?

Qu aspectos de su actuacin se siente usted ms tentado a

utilizar como medida de su valor, y qu est haciendo para batallar
contra esa tendencia?
4.-Lea la cita de John Quincy Adams que se encuentra en la pag.
143 (y la lista de logros personales suyos que sigue a la cita). Hable de
algn momento en que usted haya tenido que luchar con unos
sentimientos parecidos acerca de su propio valor y de sus logros en la
vida.

Qu nos dice Dios acerca de esta clase de sentimientos?

Lea: Mateo 6: 1-6 y 16-18
4. Qu nos est tratando de ensear Jess acerca del secreto de
nuestra fe?

Cules son otros aspectos de nuestra vida espiritual (adems

de la oracin la limosna, y el ayuno) en los cuales debera
causar impacto esta leccin?
6.-Qu perdemos tan pronto como comenzamos a publicar
nuestros actos de servicio y nuestros logros espirituales o a hacer
alardes de ellos?

Cules son nuestras recompensas y bendiciones cuando somos

capaces de mantener en secreto nuestroa actos de servicio?
7.-Ortberg da varias ideas excelentes para servir en secreto,
como rodear de oracin a una persona sin decrselo a nadie; hacer un
generoso donativo en secreto total y limpiarle el patio a unos vecinos
cuando estn fuera sin dejar rastro alguno que indique que fue usted.

228

Qu otras ideas se le ocurren como proyectos para servir en secreto a

alguien?
Direccin Para la Oracin en Grupo
Oren para pedir resolucin de a quin quieren agradar con su vida
y con sus actos de servicio. Pdanle a Dios que ayude a cada miembro del
grupo a vivir con una profunda conciencia de que l es el nico
espectador que realmente importa.
Vivir la Vida
Haga planes para servir en secreto a alguien una vez al da. No le
diga a nadie que tiene este plan, ni lo cuente cuando haya realizado su
misin. Hgalo solo para la gloria de Dios, y que esa sea su nica
recompensa.
Reflexin Personal
Cuando usted cierra los ojos y se imagina un jurado en que se
encuentran las personas a quienes quiere complacer e impresionar,
quines forman parte de ese jurado y por qu los quiere complacer?
Qu aspecto va a tomar su vida si usted vive para esas personas en
lugar de vivir para Jess?
Otras Preguntas Para el Pequeo Grupo
Pdale a un miembro de su grupo pequeo que se ofrezca para leer
la corta seccin escrita por Mark Twain que aparece en la pag. 144. De
que maneras tenemos la tendencia a exhibirnos para tratar de
impresionar a los dems? Cmo se puede convertir esa exhibicin en un
peligro para la salud espiritual?

Captulo 11: Una Vida sin Divisiones

Preguntas Para Discutir en un Grupo Pequeo

229

Pdale a un miembro de su grupo que lea algunas de las normas de

la AAD para la pureza de los alimentos que aparecen a principios de este
captulo. Cmo se siente usted cuando se da cuenta de que esas son las
verdaderas normas que rigen los alimentos que compra en la tienda de
vveres?

Si hubiera una organizacin semejante a la AAD que estableciera

las normas nacionales en cuanto a la moral y a la pureza espiritual, Qu
aspectos tendran esas normas?
2.-John Ortberg escribe sobre la pelcula City Slickers y de que el
mensaje de la vida se debe centrar en una sola cosa. Cuando usted
mira a su alrededor, qu ejemplos encuentra de esa una sola cosa que
la gente parece estar buscando?

Por qu es profundamente importante que escojamos la una sola

cosa correcta?
Lea: Romanos 7: 14-20
3.- Describa el estado en que estaba el corazn del Apstol Pablo
en este pasaje.

Describa algn momento en el cual usted se haya sentido como

Pablo demuestra sentirse en este pasaje.
4.-Al definir la multiplicidad, Ortberg da tres ejemplos: Al mismo
tiempo que anhelamos tener intimidad con Dios, deseamos huir de ella.
Anhelamos ser generosos, pero tambin acumulamos y codiciamos. A
veces tratamos de servir, y a veces nos controlan la arrogancia y el
servirnos a nosotros mismos. Con qu
otros aspectos de la
multiplicidad se pueden enfrentar los seguidores de Cristo?
5.-Hable de algn momento en el cual usted haya experimentado
una purificacin espiritual mientras estudiaba la Palabra de Dios. Cmo
trajo Dios esa limpieza y frescura a su vida por medio de la Palabra?
Lea:2. de Timoteo 3: 16-17

230

6.-Cules son los tipos concretos de obra que Dios puede realizar
en nuestra vida por medio del estudio de su Palabra, y cmo ha
experimentado usted una de ellas en el transcurso del mes pasado?
7.-Por qu son esenciales un espritu de arrepentimiento y un
corazn tierno cuando leemos las Escrituras?
Cules son los peligros a los que se expone una persona cuando
solo lee la Biblia para acumular conocimientos?
8.-Qu pasaje de la Biblia ha penetrado profundamente en su
corazn, y de qu manera ha trado transformacin a su vida?
Direccin Para la Oracin en Grupo
Oren para que Dios tenga un encuentro con cada uno de los
miembros de su pequeo grupo por medio de la presencia del Espritu
Santo cada vez que abran su Palabra. Oren para que lleguen a tener una
vida sin divisiones, moldeada por las Escrituras.
Vivir la Vida
Durante la semana prxima dedique un tiempo para aprender de
memoria uno de los siguientes pasajes:
Hebreos 4: 12-13
2. de Timoteo 3: 16-17
Salmos 119: 105
Reflexin Personal
Disponga de un tiempo para leer los ejemplos que pone Ortberg de
sentimientos de muerte en la pag.157. Con qu sentimientos
parecidos batalla usted y qu dice la Palabra de Dios acerca de este tipo
de actitudes y pensamientos escondidos? En qu pasajes de la Biblia
podra usted meditar para contrarrestar esos sentimientos?
Otras Preguntas Para el Grupo Pequeo

231

1.-En una o dos oraciones gramaticales como mximo diga cul es

esa una sola cosa que usted quiere buscar en la vida con todas sus
fuerzas.
Qu est haciendo para buscar esa cosa tan nica?
2.-Hable de algn momento en el cual Dios haya tenido un
encuentro con usted y lo haya enfrentado con algo mientras estudiaba
su Palabra. Qu impacto caus esta experiencia en su vida?

Captulo 12. Una Vida con el Corazn en Orden

Preguntas Para Discutir en un Grupo Pequeo
1.- Mire la grfica que aparece en la pag. 172. Cules son las
posibles consecuencias de que organicemos nuestra vida de esa forma
equilibrada?
2.- Mire la grfica que aparece en la pag. 173. Describa algn
momento en el cual ste era el aspecto que tena su vida
. Cul era su pastel de melocotn y qu impacto tuvo en su vida
espiritual esta versin de lo que es una vida equilibrada?
Lea: 2. Corintios 11: 23-28
3.-Pdale a dos miembros de su grupo pequeo que lean la discusin
entre el Apstol Pablo y el consultor para la administracin del tiempo.
(pag.174) En qu sentido sirve la vida de Pablo como ejemplo de lo que
es echar abajo las fronteras del equilibrio para entrar a una vida
situada ms all de ese equilibrio?

Qu modelos sanos actuales puede usted dar de lo que es una

vida situada ms all del equilibrio?
4.-John Ortberg da ejemplos de cinco preguntas que nos podemos
hacer cuando comenzamos a establecer una regla de vida (pag.178)
Escoja una de esas preguntas y dgales a los miembros de su grupo

232

pequeo de qu forma se est desarrollando usted actualmente en este

aspecto de su crecimiento espiritual.
5.-Escoja otra pregunta de la pag.178, y explique de qu manera
tiene usted la esperanza de crecer en ese aspecto de su vida espiritual.
6.-Cmo le parece que hara Jess una de las cosas siguientes?

Levantarse por la maana

Comer
Conducir
Trabajar
Ir de tiendas
Usar la internet
Ver la televisin
Acostarse por la noche

7.-Qu va a hacer usted durante la semana prxima para ser ms

semejante a Jess en uno de estos aspectos?
Cmo pueden orar por usted los miembros de su grupo pequeo y
ayudarlo a rendir cuentas mientras crece en este aspecto de su
vida?
Direccin Para la Oracin en Grupo
Oren por los miembros del grupo pequeo acerca del aspecto
concreto de su vida en el cual han expresado su deseo de asemejarse
ms a Jess. (pregunta 7). Oren por las actitudes y los actos de todos a
fin de que reflejen ms y ms lo que tiene Jess en su corazn con cada
da que pasa.
Vivir la Vida
Use el sencillo proceso que aparece en la pag.183, como directriz
para comenzar a establecer una regla de vida.
Reflexin Personal

233

De todas las actividades mencionadas en la pag.183, cul

encuentra usted ms difcil de hacer en el nombre de Jess?
Compromtase a orar para pedir un cambio drstico en ese aspecto de
su vida. Qu pasos prcticos puede dar (aunque no sienta ganas de
darlos) para reflejar mejor lo que tiene Jess en el corazn con
respecto a esta actividad?

Captulo 13: Una Vida de Resistencia

Preguntas Para Discutir en un Grupo Pequeo
1.

Ortberg escribe acerca de las etapas por las que pasa una
persona cuando core en un maratn:
Placer
Trabajo pesado
Trabajo esforzado y laborioso
Tentacin de pararse; chocar contra la pared
Terminar la carrera o abandonarla

Si usted considera su vida espiritual como una carrera,

describa la fase en la que se encuentra en estos momentos y cmo
se siente.
2.-Hable de algn momento en el cual haya chocado contra la
pared en algn aspecto d su vida, pero se haya esforzado y
seguido adelante.
Qu aprendi de esta experiencia?
Lea: Santiago 1: 2-4
3.-Todos nos enfrentamos a momentos de lucha y angustia. Qu
consejo nos da Santiago que nos ayude a salir adelante en esos
momentos?

234

Hable de algn momento en el cual usted haya podido sentir gozo,

aunque estuviera pasando por momentos de prueba
Lea: Gnesis 22: 1-14
4.-Imagnese que usted fuese Abraham y tuviera que pasar por
esta experiencia en su vida. A qu sentimientos se tendra que
enfrentar?
5.-Aos ms tarde, cuando Abraham recordaba toda esta
experiencia, qu impacto es posible que haya causado en su vida y en su
fe?

Piense ahora en esta experiencia desde el punto de vista de Isaac

(recuerde que fue l a quien su padre puso sobre el altar siendo an un
jovencito). Qu impacto es posible que haya causado esta experiencia
en su vida y en su fe?
6.-Ortberg seala que la palabra prueba (una experiencia difcil
por medio de la cual se revelan los verdaderos valores, compromisos y
creencias de la persona) solo es utilizada para referirse al pueblo de
Dios. Por qu reserva Dios las pruebas para sus hijos?
En qu sentido son las pruebas una forma genuina de amor?
7.-Qu oracin ha estado haciendo usted durante largo tiempo
sin haber visto aun la respuesta que anhela en su corazn? Qu ha
aprendido por medio de este proceso de perseverancia en la oracin a lo
largo del tiempo?
Direccin Para la Oracin en Grupo
Dediquen un tiempo a orar por los miembros de su grupo pequeo
que hayan chocado contra la pared en algn aspecto de su vida. Oren
para que experimenten nuevas fuerzas y un poder nuevo para seguir
adelante y perseverar, aunque les duela. Oren para que este proceso los
acerque a Jess ms de lo que han estado nunca antes.
Vivir la Vida

235

Piense en la posibilidad de entrenarse para algn tipo de actividad

fsica fuerte. Tal vez sera demasiado pedir el que se tratara de un
maratn (o tal vez no), pero pngase la meta de entrenarse para poder
correr o caminar ocho kilmetros en una cantidad determinada de
tiempo, montar bicicleta durante treinta kilmetros seguidos, o nadar
veinte piscinas en un tiempo especfico.
Asegrese escoger algo que aumente su resistencia fsica. Cuando
se est entrenando para lograr esa meta, pdale a Dios que lo ayude a
descubrir paralelos y lecciones tiles para su vida espiritual. En este
tipo de ejercicio hay mucho que aprender.
Reflexin Personal
Cundo tengo tendencia a echarlo todo a rodar en lugar de
perseverar? Qu necesito que cambie en mis actos o en mis actitudes
de manera que pueda estar seguro de seguir adelante en una forma que
le d honra a Dios la prxima vez que choque contra esa pared? Quin
me puede dar nimo y ayudarme en mi entrenamiento dentro de este
aspecto de mi vida?
Otras Preguntas Para el Grupo Pequeo
Describa algn momento en el cual usted se haya enfrentado con
una profunda soledad (recuerde que es posible sentirse solo aunque est
rodeado de gente). Cmo us Dios esta experiencia para acercarse a
usted y para acercarlo a usted a l?