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Uso agrcola
El NH3 posee el mayor contenido de N de todos los fertilizantes
comerciales, hacindolo una fuente popular de N a pesar del peligro
potencial que posee y las prcticas de seguridad que requiere para su
uso. Cuando el NH3 es aplicado directamente al
suelo, es un lquido presurizado que, al dejar el tanque, inmediatamente
se convierte en vapor. El NH3 siempre se coloca al menos entre 10 a 20
cm (4 a 8) debajo de la superficie del suelo para prevenir que se pierda
como vapor hacia la atmsfera. Varios
tipos de cinceles y cuchillas de arrastre son utilizados para colocar el
NH3 en el lugar correcto. El NH3 reacciona rpidamente con el agua
edfica y pasa a la forma amonio (NH4+), que es retenido en los sitios
de intercambio catinico del suelo. A veces,
el NH3 se disuelve en agua para producir hidrxido de amonio
(amonaco acuoso), un popular fertilizante nitrogenado lquido.
El amonaco acuoso no necesita ser inyectado tan profundamente como
el NH3, lo cual provee beneficios para la aplicacin a campo y presenta
menos recaudos de seguridad. Frecuentemente, el amonaco acuoso es
agregado al agua de riego y utilizado
en condiciones de suelo anegado.
Colorantes
El amoniaco se usa en la fabricacin de varios tipos de
tintes y se aplica al tintado y pulido de algodn, lana y
seda.
Siguiendo un mecanismo similar, el amoniaco se usa
en soluciones para el tintado permanente del cabello
en combinacin con el perxido de hidrgeno. La
reaccin es inmediata y debe aplicarse enseguida.
Tambin la industria farmacutica lo usa en la
elaboracin de productos como las medicinas del
grupo de las sulfamidas, vitaminas y cosmticos.
Detergentes
El amoniaco est presente o interviene en la mayora
de los productos de limpieza del hogar o industrial,
Aunque han aparecido nuevos compuestos libres del
NH3, buena parte de los lavavajillas, limpiadores de
cristal, fregasuelos o quitapolvos contienen amoniaco
o se ha usado en su fabricacin. Tanto es as, que
algunos amantes del bricolaje apuestan por comprarlo
a granel y, con la mezcla adecuada, sustituir casi
todos los productos comerciales
Explosivos
El amoniaco, ms exactamente el
nitrato de amonio, es el componente
ms habitual en los explosivos. Entre
los que lo contienen, estn algunas
variedades de dinamita usada en
minas y perforaciones, bombas,
torpedos, cabezas de misiles y
municin en general. Al mezclarlo con
compuestos del carbono y sometido a
altas temperaturas, se provoca una
violenta reaccin. Algunos
fertilizantes pueden ser reconvertidos
con facilidad en un explosivo.
Nailon y rayn
El amoniaco no es un componente
pero s un facilitante, un elemento
clave en el proceso de creacin de
muchos productos. Sucede con una
amplia familia de tejidos o fibras
sintticas producidas a partir de
polmeros. El primero de ellos es el
rayn, tejido conocido tambin como
viscosa o seda artificial. Las fibras del
nailon deben ser tratadas con
amoniaco lquido . Otros muchos
plsticos deben parte de sus virtudes
al NH3.
El impacto ambiental
Solo el 17% del amoniaco usado como fertilizante es
consumido por los humanos a travs de la comida. El resto
acaba en la tierra o en el aire. Segn un artculo de Nature
Geoscience, las emisiones en ausencia de interferencia
humana son de 0,5 kilos por hectrea y ao. La agricultura
moderna ha multiplicado por 20 esta cifra, lo que ha
provocado la alteracin del ciclo natural del nitrgeno
aunque su impacto global an no es muy conocido.
Hay dos problemas directamente relacionados con el
amoniaco. Uno es el de la eutrofizacin de las aguas. Los
nitratos acaban en mares y ros, las algas y bacterias se dan
un banquete con el exceso de nutrientes y eso acaba con el
oxgeno que necesitan otras especies. Por otro lado, el
nitrgeno reactivo est alterando el balance atmosfrico,
enriqueciendo el ozono de la troposfera y reduciendo el de
la estratosfera. Eso s, el amoniaco tiene el efecto positivo
de la captura de CO2 en selvas y bosques debido a la mayor