Introduccin

La electricidad es una forma de energa que se encuentra en todas las

facetas y actividades de cualquier sociedad desarrollada. La
utilizacin de la electricidad represento una importante evolucin en
las soluciones tecnolgicas que dan respuestas a les necesidades de
la humanidad.
Un ejemplo los constituyen los sistemas de iluminacin. Todos los
sistemas desarrollados en el pasado estaban basados principalmente
en la combustin.
Por el contrario, a partir del desarrollo del bombillo, se dispone de
sistemas prcticos limpios y seguros que permiten desarrollar
cualquier actividad con independencia de las condiciones naturales
de iluminacin.
Y fue esta necesidad de transportar energa elctrica por largas
distancias la que llevo a todos los acontecimientos llamados la guerra
de las corrientes.

Thomas Alba Edison

Naci en Milan (Ohio) el 11 de febrero de 1847.
Fue un empresario y un prolfico inventor estadounidense que patent
ms de mil inventos (durante su vida adulta haca un invento cada
quince das) y contribuy a darle, tanto a Estados Unidos como
a Europa, los perfiles tecnolgicos del mundo contemporneo: las
industrias elctricas, un sistema telefnico viable, el fongrafo, las
pelculas, etc.
En 1880 Edison formo parte de una competencia econmica llamada
La Guerra de las Corrientes.

La Guerra de las Corrientes

La Guerra de las corrientes fue una competencia por el control del
incipiente mercado elctrico. George Westinghouse y Thomas Edison
se convirtieron en adversarios debido a la promocin de la corriente
continua de Edison para la distribucin de energa elctrica y que a su
vez estaba en contra de la corriente alterna defendida por
Westinghouse y Nikola Tesla.
Despus de la Exposicin Mundial de Pars en 1881 y de la
presentacin de la lmpara de Edison, los nuevos sistemas de
iluminacin elctricos se convirtieron en el logro tecnolgico ms
importante del mundo.
La demanda de electricidad pronto condujo al deseo de construir
centrales elctricas ms grandes y de llevar la energa a mayores
distancias El sistema de Edison, que utilizaba la corriente continua
(CC), era poco adecuado para responder a estas nuevas demandas.
En 1886, George Westinghouse, un rico empresario pero un recin
llegado en el negocio elctrico, fund Westinghouse Electric para
competir con General Electric de Edison. El problema que tena el
sistema de Edison consista en que el transporte era ms difcil,
puesto que la transmisin interurbana de grandes cantidades de CC
en 110 voltios era muy costosa y sufra enormes prdidas por
disipacin en forma de calor.
Y a diferencia de la CC, el voltaje de la corriente alterna (CA) se puede
elevar con un transformador para ser transportado largas distancias
con pocas prdidas en forma de calor. Entonces, antes de proveer
energa a los clientes, el voltaje se puede reducir a niveles seguros y
econmicos.
Edison y Tesla se enfrentaron en una batalla para determinar qu
sistema se convertira en la tecnologa dominante. Harold Brown
(empleado de Edison) colabor en la invencin de la silla elctrica de
CA y electrocut a perros, gatos y hasta un elefante para demostrar

que la corriente alterna era peligrosa. La electrocucin

elefante Topsy qued registrada en una pelcula filmada en 1903.

del

Para neutralizar esta iniciativa, Nikola Tesla se expuso a una CA que

atraves su cuerpo sin causarle ningn dao. Ante esta prueba,
Edison nada pudo hacer.

En 1893 se inauguraba la Feria Mundial de Chicago. Las empresas

que quisieran hacerse cargo de la iluminacin tenan que presentar
sus
propuestas.
Se
presentaron
dos
grandes
candidatas: Westinghouse Electric, con las tecnologas inventadas
por Tesla, y General Electric, recin creada compaa que controlaba
las patentes de Edison.
Cuando Westinghouse Electric present un presupuesto por la mitad
de lo que peda General Electric la obra le fue adjudicada a
Westinghouse, y Tesla pudo exhibir sus generadores, dnamos y
motores.
Ms tarde, la Niagara Falls Power Company encarg a Westinghouse
el desarrollo de su sistema de transmisin. Fue el final de la guerra
de las corrientes y la Corriente Alterna (CA) acabara imponindose
en todo el mundo.

Conclusin
Thomas Alba Edison tuvo un papel importante aunque al final su
sistema y tecnologa no hayan podido superar al sistema de Nikola
Tesla.
Todos los sucesos ocurridos durante la Guerra de las Corrientes
innovaron el mundo, permitiendo tener lo que hoy son los sistemas de
distribucin de energa elctrica, los cuales han sido de gran utilidad
para las comodidades y necesidades humanas.