ELEMENTOS TERICOS PARA ANALIZAR EL DESARROLLO DEL

PENSAMIENTO VARIACIONAL EN EL ESTUDIANTE

Lorena Ins Ramos Mrquez, Jos Ramn Jimnez Rodrguez
Universidad de Sonora. (Mxico).
lore_iramos@hotmail.com, jimenez@gauss.mat.uson.mx
Nivel Superior, Innovacin Educativa.
Palabras claves: Pensamiento / Razonamiento covariacional, Accin mental
Se presenta en este trabajo un avance de una investigacin sobre el desarrollo del pensamiento variacional en
estudiantes de ingeniera durante su primer curso de clculo, con la integracin de diferentes herramientas
digitales. En particular se muestra un esfuerzo de adaptacin del marco terico presentado por Carlson y cols.
(2002) y por Thompson (1994) denominado Razonamiento Covariacional aplicado a la modelacin de
eventos dinmicos, con el fin de que sea congruente con la visin con la que desarrollamos esta
investigacin; se describen y ejemplifican las cinco grandes acciones mentales constitutivas del razonamiento
covariacional, a partir del estudio de actividades de vaciado y llenado de recipientes, as como de movimiento,
en las que adems de las representaciones tabular, grfica, analtica y verbal, se incluye una quinta modalidad:
La representacin digital.

1. INTRODUCCIN.
La investigacin sobre la problemtica del Clculo realizada en los ltimos aos, tiene ya
importantes resultados, como es la identificacin de sus principales causas (Artigue, 1995).
Sin embargo poco se ha logrado en la disminucin de esta problemtica, a pesar de las
muchas investigaciones que se han realizado en torno a cada una de estas dificultades. Esto
nos lleva a plantear la siguiente pregunta: Qu podemos concluir ante los resultados de
todas estas investigaciones? Una respuesta categrica nos la dan Imaz y Moreno (2010),
cuando consignan lo que ellos perciben como la conclusin pedaggica de todas estas
investigaciones: El currculo actual es la fuente del problema.
Lo anterior implica la necesidad de un replanteamiento de los objetivos del curso de
Clculo. Cmo hacerlo? En base a qu se tendran que proponer cambios? Estos autores
proponen una revisin histrica de la evolucin del currculo del Clculo, ellos mismos
realizan esta revisin y como uno de sus principales resultados concluyen que el currculo
actual no responde a las necesidades u objetivos principales del Clculo: El estudio de los
fenmenos de variacin, sino al estudio de los objetos matemticos pertenecientes al
Anlisis Matemtico basndose en procedimientos y demostraciones rigurosas para la
formalizacin del conocimiento de dichos objetos matemticos.
Una observacin ms que podemos hacer a partir de esta diferenciacin entre Clculo y
Anlisis Matemtico, es que, la mayora de las investigaciones y esfuerzos por reducir la
problemtica en su aprendizaje, estn del lado del Anlisis Matemtico.
Aun en la comunidad de Matemtica educativa, existen investigaciones que parece ser que
quieren entrar de lleno en el rea del Clculo con una visin nueva sobre la variacin, sin
embargo creemos que no lograr desprenderse del todo del Anlisis matemtico.
Esta nueva visin para el estudio de la didctica del Clculo, ha puesto especial inters en
el desarrollo de una nueva forma de pensamiento, El pensamiento variacional, que es
tambin el tema de estudio en la investigacin que tenemos en curso.

2. PENSAMIENTO VARIACIONAL.
La investigacin en Matemtica educativa, dentro de la lnea del Clculo ha creado
diferentes conceptos, ntimamente relacionados con el aprendizaje de la matemtica del
cambio y la variacin, estos estn siendo usados como herramientas en la implementacin
de reformas educativas y como herramientas tericas en diferentes investigaciones. Al
concepto que nos referiremos hoy, es el de Pensamiento variacional. Hemos identificado la
evolucin que ha tenido este concepto, diferentes significados y usos en algunas
investigaciones educativas.
a) La matemtica del cambio, surgido en el seno del movimiento de reforma del
Clculo en EUA en los aos ochentas.
b) El concepto de Clculo cualitativo, desarrollado en el seno del grupo de trabajo
liderado por Kaput para la organizacin TERC en Estados Unidos, y en el Centro de
Investigacin Shell en Inglaterra.
c) El concepto de Pensamiento variacional, desarrollado por Vasco para la reforma
curricular de Colombia de finales de los noventas.
d) El concepto de Pensamiento funcional de Cuevas, Pluvinage y colaboradores.
Departamento de Matemtica Educativa, CINVESTAV.
e) El concepto de Pensamiento y lenguaje variacional, desarrollado por Cantoral,
Farfn y su equipo de colaboradores, con influencia hacia algunos grupos
latinoamericanos. Departamento de Matemtica Educativa, CINVESTAV.
f) El concepto de razonamiento covariacional, desarrollado por Carlson y Thompson.
El anlisis crtico de esas concepciones, en busca de una visin propia sobre la enseanza
del Clculo nos lleva a concluir que la profundizacin en la comprensin de la variacin se
da cuando se entiende que importa, no solo la funcin relacionada con el fenmeno, sino la
razn de cambio asociada a ste, ms aun, la razn de cambio instantnea, ya que sta
refuerza el conocimiento del tipo de fenmeno variable que se est estudiando.
Por ser congruente con nuestra visin sobre la enseanza del Clculo y para la realizacin
de nuestra investigacin, hemos elegido el marco terico presentado por Carlson y cols.
(2002) y por Thompson (1994) denominado Razonamiento Covariacional aplicado a la
modelacin de eventos dinmicos. En este enfoque, el razonamiento covariacional se
modela mediante la concatenacin de una serie de acciones mentales complejas, que
reflejan distintos niveles de desarrollo de dicha forma de pensamiento.
El enfoque nos ha parecido limitado por dos razones:
a) se centra solamente en el Clculo Diferencial, aunque recientemente sus autores han
hecho esfuerzos por ampliarlo al Clculo Integral (Thompson, 2013); y,
b) No consideran todas las representaciones semiticas de las ideas fundamentales
constitutivas del pensamiento variacional y sus posibles interrelaciones.
En este trabajo se presenta nuestro esfuerzo de adaptacin del marco terico referido; se
describen y ejemplifican las cinco grandes acciones mentales constitutivas del
razonamiento covariacional, a partir del estudio de actividades de vaciado y llenado de
recipientes, as como de movimiento, en las que adems de las representaciones tabular,
grfica, analtica y verbal, se incluye una quinta modalidad: La representacin digital. Este

consiste en el trabajo de anlisis del ltimo fotograma de un video digital de cada

fenmeno, en el que se ha hecho un trabajo de edicin denominado punteo, que consiste en
insertar marcas en ciertos lugares del fotograma (nivel de agua en el recipiente, borde del
recipiente al nivel del agua, posicin del objeto que se mueve) a intervalos regulares de
tiempo.
3. NIVEL DE DESARROLLO DEL PENSAMIENTO VARIACIONAL SEGN SUS
ACCIONES MENTALES.
Este marco conceptual nos marca el camino hacia el pensamiento covariacional por niveles
de desarrollo del mismo, clasificndolo en cinco niveles que van desde el Nivel 1 (N1)
hasta el Nivel 5 (N5), y que quedan descritos por la manifestacin de comportamientos que
muestran algn tipo de anlisis y sus razonamientos acerca de los fenmenos o situaciones
de covariacin a la que son enfrentados los estudiantes, estos comportamientos corresponde
a lo que en este marco se llamar accin mental, tambin clasificadas en cinco tipos (AM1
AM5).
La manifestacin de estos razonamientos, es decir, cada accin mental las podremos
describir a travs de la combinacin de las imgenes de covariacin que el estudiante vaya
formando y la forma de expresarlas en algunos comportamientos que presente durante la
actividad. Estos comportamientos reflejan o exteriorizan el tipo de coordinacin que el
estudiante es capaz de hacer sobre las variables involucradas en el fenmeno y/o sobre su
razn de cambio.
Es oportuno mencionar que la descripcin de cada nivel de razonamiento covariacional, no
es solo en funcin de la accin mental asociada a ese nivel, sino a sta y todas aquellas que
la preceden, as pues, para poder decir que un estudiante es de nivel 4 tendr que mostrar
comportamientos que sustenten la presencia de acciones mentales del tipo 1 hasta el tipo 4
(AM1 AM4).
3.1 ACCIONES MENTALES
3.1.1 ACCIN MENTAL 1 (AM1): Segn la definicin, la AM1 marca el inicio de las
habilidades en el razonamiento covariacional, siendo esta actividad en la que se tiene que
ser capaz de coordinar los cambios de una variable con respecto de otra, lo que se espera
como manifestacin de esta AM, es que en ella es se logre dicha coordinacin, a travs de
un proceso el cual inicia con la identificacin las diferentes magnitudes involucradas en el
proceso: Constantes y variables, siguiendo hacia la identificacin de los tipos bsicos de
variacin que presentan las magnitudes variables detectadas, para concretar la accin con la
coordinacin de las formas de relacionarse dichas magnitudes en una relacin de
dependencia.
Hablaremos de los comportamientos que se pueden observar, dependiendo del registro de
representacin en que se presente.
a) En el uso del lenguaje: ste ser un tipo de comportamiento que esperamos se
presenten en forma simultnea con todos los registros que consideraremos, ya que

con explicaciones verbales ser como se puedan evidenciar la presencia de los

comportamientos mencionados en ellos. As por ejemplo ser de forma verbal que
el estudiante enumere o seale todas las cualidades medibles del fenmeno, por
ejemplo en el video, puede expresar que existe una relacin entre el avance del
video (tiempo) y la altura del lquido en el recipiente.
b) En el video: Identificacin visual de magnitudes que cambian, se puede observar
un ejemplo de ellas en las siguientes imgenes de un fotograma del video referente
a recipientes, en donde se podr identificar magnitudes como altura, volumen,
reas, radio, dimetro, largo, segn la forma del recipiente. En el caso del pndulo
de igual manera puede darse la identificacin de las magnitudes que cambian como
son las distancias recorridas por el pndulo en las distintas direcciones, horizontal,
vertical o la distancia recorrida en el arco que va formando la trayectoria del
mismo, incluyendo en todos estos casos la identificacin de ejes de referencia para
la observacin de estas magnitudes. Para concretar la presencia de la AM1 se
tendr que observar adems comportamientos que muestren de qu forma se
relacionan estas magnitudes encontradas, ejemplos de estas relaciones pudieran ser:
Altura-tiempo, Volumen-Altura, Volumen-tiempo, rea-radio, rea-tiempo,
distancia-tiempo. Especificando en cada caso cual de las magnitudes se tratar
como variable independiente y por qu.

Figura 1. Imagen de video con ejemplos de las magnitudes que se pueden detectar durante el
fenmeno de llenado o vaciado del recipiente.

c) En la tabla: Entre los comportamientos a observar se pueden encontrar algunos

movimientos o sealamientos sobre la tabla que muestran primero, la identificacin
de que cada columna representa una magnitud variable, definiendo as tambin qu
papel jugar cada variable (por lo general se considera que los valores de la
variable en la segunda columna dependen de los valores de la que se encuentra en
la primer columna).

Figura 2. Indicaciones sobre el registro tabular que nos indican el camino hacia la coordinacin de
los cambios en dos magnitudes variables.

d) En la grfica: Los comportamientos que muestren la coordinacin entre las

variables ser el establecimiento de los ejes coordenados (por lo general
),
estableciendo (sealando) que si se da un cambio en cada coordenada tambin se
presentar un cambio en el valor de la coordenada . Es importante el sealamiento
de cul de las coordenadas es vista como variable independiente.

Figura 3. Indicaciones sobre el registro grafico que nos indican el camino hacia la
coordinacin de los cambios en dos magnitudes variables.

e) En la forma algebraica: Un comportamiento importante es la identificacin de qu

papel juega cada una de las variables involucradas, en cuanto a la dependencia una

de otra y por qu se le da ste papel a cada una de ellas, obteniendo como resultado
expresiones algebraicas donde es quien determina lo valores de , pudiendo
sealar los posibles valores para : Por mencionar algunos ejemplos tendremos:

Figura 4. Representacin algebraica de diferentes magnitudes, as como de su

relacin de covariacin.

3.1.2 ACCIN MENTAL 2 (AM2): El avance que se da en esta accin mental, es el

hecho de que, adems de identificar los cambios en las variables, tambin se coordina el
sentido en el que se da ese cambio, es decir, se identificar que por cada cambio en la
variable la otra presenta una disminucin o un aumento. Aqu es donde inicia la
identificacin del fenmeno como un conjunto sucesivo de estados que estn marcados o
definidos por los valores numricos que poseen las variables en cada uno de ellos. Para dar
sentido y direccin a los cambios obtenidos durante el transcurso del fenmeno, se
comparan dos de sus diferentes estados, llamndolos Estado inicial y estado final, en donde
el estado inicial ser aquel que muestre los valores antes del cambio que se va a tomar en
cuenta, y el estado final, ser aquel en donde se muestren los valores despus de que las
variables sufrieron un cambio. Con lo anterior podemos decir que para manifestar AM2,
obtendremos la identificacin del tipo de variacin general que est presentando el
fenmeno: Crecimiento, decrecimiento. En los casos que estamos analizando los
comportamientos que se presentarn en este tipo de accin mental sern:
a) En el video: En ste los comportamientos para la identificacin del sentido en el
que las variables cambian ser en el caso de el fenmeno de vaciado que conforme
pasa el tiempo, la altura, el volumen del fluido, disminuyen, por mencionar
algunas. En el caso del pndulo, el comportamiento en esta actividad mental
involucrar identificacin del sentido en el que estn cambiando, por ejemplo, la
distancia con respecto al eje establecido como referencia, en donde ser en una
parte decreciente y en la otra creciente.

Figura 4. Sentido del cambio. Las flechas discontinuas

nos indican el sentido en el que va el pndulo, las lneas
continuas indican el comportamiento de la distancia hacia
el eje de referencia seleccionado (horizontal o vertical).

b) En la tabla: Entre los comportamientos a observar en esta segunda accin mental se

encontrarn la identificacin de que conforme se avanza en los renglones, los
valores de la primer columna siempre aumentan, mientras que en la segunda
columna tienen un comportamiento ya sea creciente (altura respecto al tiempo en el
llenado de recipiente) o decreciente (volumen respecto a la altura en el vaciado de
recipiente) segn sea el fenmeno observado, pudiendo ser como en el caso del
pndulo que se identifique en una parte decrecimiento y en otra crecimiento.

Figura 5. Tabla correspondiente a la informacin generada durante el recorrido de un

periodo del pndulo analizado en video, identificando el tipo de variacin bsica que
presenta.

c) En la grfica: Los comportamientos en el mbito grafico sern la construccin o

bosquejo de graficas donde muestre su sentido, aunque sin mucha precisin la
forma de ella.

Figura 5. Grafica donde se observa el sentido del cambio del un fenmeno de variacin
oscilante.

d) En la forma algebraica: Se espera que se d un comportamiento respecto a la

interpretacin a groso modo del efecto que provoca sobre la variable dependiente el
hecho de que se modifiquen (por lo general aumenten) los valores de la variable
independiente.

Donde:
Representan los valores de las magnitudes variables en el estado inicial y
representan los valores finales de dichas magnitudes variables.
= cambio que tiene la magnitud x
cambio que tiene la magnitud y
Si se tiene que el cambio
siempre creciente, se podr hacer la primer
clasificacin del fenmeno de cambio, tomando en cuenta el tipo de cambio que
manifieste la magnitud
Crecimiento
Decrecimiento
No hay cambio.
e) En el uso del lenguaje: Al igual que en la AM anterior, el uso de la verbalizacin
puede estar presente en cada uno de los comportamientos que manifiesten esta
actividad mental, en donde ser por medio del lenguaje que se refuerce el
conocimiento del sentido en que se est dando la variacin. Pueden existir

verbalizaciones acerca del comportamiento de cada una de las variables, por

ejemplo: La variable independiente siempre crece, si la variable independiente
siempre crece, entonces la variable dependiente siempre disminuye.
3.1.3 ACCIN MENTAL 3 (AM3): En esta accin mental, se inicia con la cuantificacin
del cambio, de tal manera que se lleva a cabo la coordinacin de la cantidad de cambio en
la variable independiente, con la cantidad de cambio en la variable dependiente. Al igual
que en los casos anteriores, describimos a continuacin posibles comportamientos que se
presentaran como manifestaciones de la presencia de esta actividad mental, en este caso
incluiremos en algunos el comportamiento del lenguaje , para tratar de clarificar su
participacin en los mismos.
a) En el video: Se utilizar para el reconocimiento de esta accin mental, el trabajo de
anlisis sobre el ltimo fotograma una vez hecha la edicin del video para la
obtencin de la informacin (punteo). Los comportamientos para reconocer este
tipo de accin mental se darn al coordinar la magnitud de separacin entre las
marcas en el fotograma con la conciencia de la magnitud del cambio en el periodo
que fueron tomadas. En cualquiera de los casos que estamos observando, un
comportamiento verbal ser el enunciado del comportamiento de esas separaciones,
estn cada vez mas juntas estn cada vez mas separadas

Figura 6.

b) En la tabla: El comportamiento a observar en la tercera accin mental es la

coordinacin entre los cambios que se dan en la variable de la segunda columna en
relacin a los cambios de la variable de la primera columna. Verbalmente
encontraremos expresiones que relacionen la cantidad de cambio en la variable de
la primera columna de cierto rengln a otro, relacionndolo con la cantidad de
cambio obtenida en el mismo intervalo de renglones para la segunda variable
(columna). En general, el comportamiento en esta accin mental en tablas, tendr
que ser la comparacin en cada columna entre dos renglones de la misma columna

(consecutivos o no) para obtener cantidad de cambio, y coordinar la relacin entre

estos dos resultados. Al desarrollar esta AM, el estudiante debera llegar a
considerar o sugerir cambios de igual magnitud para intervalos de la variable
independiente sobre toda la tabla, tambin podra sugerir diferentes formas de
observar los cambios, como son los llamados hacia adelante, en donde el valor final
se encuentra el un estado posterior al inicial. Tambin puede ser hacia atrs, donde
los valores finales de la variable, estn en un estado anterior al de los valores
iniciales.

Figura 7.

c) En la grfica: En el camino hacia la razn de cambio, es en esta accin mental en

donde los comportamientos a observar sern en el sentido de identificar la forma de
construccin de los puntos, pasando por dos etapas, que son la construccin de dos
rectas, una para el cambio en cada variable, formando con ellas la imagen de alguna
recta secante. Es aqu en donde se espera tambin una preferencia hacia la cantidad
de cambio de la variable independiente de manera uniforme, con comportamientos
como la particin del eje correspondiente en intervalos de longitudes iguales.

Figura 8.

d) En la forma algebraica: Los comportamientos en esta situacin van encaminados a

la medicin del cambio mediante procedimientos generales en los que a travs de
un anlisis numrico se evalan las diferencias entre el estado inicial y el estado
final a considerar. Se puede tener la expresin algebraica que relaciona las
variables y a travs de ella obtener la cuantificacin de los cambios que sufren cada
una de las variables, y en general el fenmeno observado.

A su vez:
Si tenemos la expresin algebraica que relaciona las variables: (mencionaremos dos
ejemplos: lineal y cuadrtica).

Suponiendo
siempre positivo y de igual magnitud, se intentar saber el comportamiento
de
. Entonces esto depender de los valores numricos de la constante para el caso
lineal, y de los posibles valores de g(x) para el caso cuadrtico.
Caso Lineal:
Si

es positivo y

Crecimiento uniforme

Si

es negativo y

Decrecimiento uniforme

Caso Cuadrtico:
Crecimiento acelerado.

Si

es positivo y cada vez ms grande

Si

es positivo y cada vez ms pequeo

Si

es negativo y cada vez ms grande (en valor absoluto)

Decrecimiento
acelerado.

Si

es negativo y cada vez ms pequeo (en valor absoluto)

Decrecimiento
desacelerado.

Crecimiento desacelerado.

Para este caso,

tiene las posibilidades de tomar un comportamiento mixto, es decir
puede tomar valores tanto positivos, como negativos, es decir mostrar por intervalos
comportamientos creciente y decreciente.
3.1.4 ACCIN MENTAL 4 (AM4): Es aqu en donde se presenta de una forma clara la
coordinacin entre los cambios uniformes de la variable independiente con los cambios de
la variable dependiente, hablando claramente de la existencia de las razones de cambio
promedio para cada intervalo considerado. En los comportamientos esperados por parte del
estudiante en este nivel, est un anlisis ms consciente de la razn de cambio,
considerando diferentes formas de obtenerla.
a) En el video: Continuando con el trabajo sobre el ltimo fotograma, los
comportamientos para reconocer este tipo de accin mental se darn al coordinar y
relacionar la magnitud de separacin entre las marcas de cada puntaje en relacin a
la magnitud del periodo que fueron tomadas. Es importante la identificacin en esta
accin mental el hecho de que cada marca para obtener el valor de la variable
dependiente se toma a intervalos de igual duracin. Dentro de la verbalizacin se
podrn enunciar para el caso de nuestros fenmenos de estudio, la razn de cambio
de la altura en el vaciado del recipiente conforme pasan periodos de tiempo de la
misma magnitud, o la razn a la que aumenta la superficie del espejo del lquido
conforme disminuye la altura en la misma cantidad cada vez, tambin la razn de
cambio de la distancia hacia el eje de referencia del pndulo.
b) En la tabla: Para llegar a esta actividad mental, se tendr que tener ya en la tabla un
orden ascendente y a intervalos de la misma magnitud los valores de la primera
columna representando los valores de la variable independiente. En el desarrollo
del razonamiento covariacional, en esta AM se tendr que continuar el anlisis, con
la coordinacin del cociente de las diferencias de los valores a considerar en una
razn de cambio promedio. Estos valores pueden ser consecutivos (hacia atrs o
hacia adelante) o estar el valor de inters al centro de estas diferencias. Se podrn

observar otros comportamientos como el agregar columnas a la tabla para incluir en

ellas las diferencias calculadas tener una mejor visin del efecto que se puede tener
y establecer con mayor precisin la relacin entre ellas, es decir, la razn de
cambio. Otro comportamiento
que es deseable en esta AM es la inquietud de
lo que sucede con esas razones promedio si se consideran intervalos de diferente
magnitud (ms pequeos).

Figura 8. Representacin tabular de los datos del punteo de un recorrido del pndulo, con
su tratamiento para verificar razn de cambio promedio.

c) En la grfica: En ste ambiente, se podr ser capaz de formar rectas secantes entre
los puntos contiguos de cada una de las observaciones reforzando esta accin al
verbalizar sobre la relacin entre cada una de ellas con su pendiente como la razn
de cambio. Tambin se espera que inicie con la identificacin de puntos
importantes de la grfica, como son los puntos extremos, de inflexin o
concavidades y su relacin con el comportamiento de las pendientes.

Figura 9. Representacin grafica de los cambios, en donde se observa su relacin mediante

rectas para verificar razn de cambio promedio.

d) En la forma algebraica: La forma de coordinar el cambio entre las variables, ser

calculando su razn de cambio promedio
tomando en cuenta un valor de
inters y la forma en que se d su variacin, es decir el tipo de intervalo a
considerar (hacia adelante, atrs o centrado). Si tenemos la forma tradicional de
representar funciones
, la razn de cambio la calcularamos con
. Un comportamiento importante en esta AM es que el estudiante mediante el
anlisis de los resultados de los diferentes clculos, determine que existe una
tendencia hacia un nmero especfico si se van haciendo dichos clculos con
intervalos de menor magnitud.

e) En el uso del lenguaje: Ya mencionamos que el uso de la verbalizacin puede estar

presente en cada uno de los comportamientos que manifiesten cada una de las
acciones mental, pero es muy importante que en este momento exprese la relacin
que existe entre la razn de cambio promedio y el tipo de cambio que representa
cada razn segn su resultado numrico, obtenido en la forma algebraica
La razn de cambio promedio es positiva, entonces es un fenmeno de
crecimiento
La razn de cambio promedio es negativa, podemos decir que representa un
fenmeno de decrecimiento
La razn de cambio promedio es cero, entonces es un fenmeno en donde no hay
cambio
3.1.5 ACCIN MENTAL 5 (AM5): Esta actividad mental es alcanzada cuando se logra
pasar de la coordinacin de la razn de cambio promedio a la razn de cambio instantnea
para el continuo de instantes del fenmeno observado. Los comportamientos que se deben
observar mostrarn una clara conciencia de que los cambios instantneos en la variable
independiente se relacionan con una razn de cambio instantnea que dar informacin
clara del comportamiento del fenmeno.
a) En el video: Este tipo de AM ya no se podr identificar en el video o en alguno de
sus fotogramas, ya que no es cuestin visual la identificacin de la razn
instantnea de cambio (Es una abstraccin).
b) En la tabla: El trabajo en tablas puede aproximarnos a una razn de cambio
instantnea, cuando surge en el estudiante la inquietud de ver lo que sucede con la
razn si se trabaja con intervalos ms pequeos cada vez, sin embargo no podremos
obtenerla. Si la tabla est proporcionada por lecturas o informacin del fenmeno
(es decir no proviene de una expresin algebraica) no se podr trabajar con

intervalos ms pequeos ya que no tendramos de donde obtener informacin, y se

tendr que pasar a algn otro registro para continuar el anlisis. El comportamiento
importante ser entonces que el estudiante realice ese paso hacia otro registro y
contine con el objetivo de llegar a la razn de cambio instantnea.
c) En la grfica: Comportamientos de los estudiantes que nos indiquen AM5, darn
cuenta de verdadera comprensin de que al trabajar con particiones cada vez ms
pequeas en el eje de la variable independiente hasta llegar a considerarlos un solo
punto, se pasar de la construccin de los segmentos de cambio para la razn
promedio hasta llegar a considerar esa razn de cambio instantnea correspondiente
a un punto de grfica de la funcin. La construccin de todos esos puntos dan como
resultado la grfica de la funcin como una curva suave en todo su dominio. Los
comportamientos esperados no se reducen slo a la accin de graficar, sino tambin
tiene que demostrar que ella es resultado de analizar el paso de la razn de cambio
promedio a la razn de cambio instantnea. Son deseables comportamientos que
indiquen que el estudiante identifica propiedades importantes de la grfica,
relacionndolos con el comportamiento variable de la razn instantnea de cambio,
como son puntos extremos, de inflexin, o concavidades. Este comportamiento
puede de nueva cuenta necesitar de la verbalizacin para poder clarificar si las
imgenes que el estudiante desarroll corresponden a esta accin mental.

Figura 10. Representacin grafica de los cambios, en donde se manifiesta la relacin de las
variables como la razn de cambio instantnea.

d) En la forma algebraica: Para que un estudiante desarrolle la imagen de razn

instantnea (RIC) en ste registro, se necesita que pase de los clculos a intervalos
cada vez ms pequeos de la RCP, a considerar que el cambio que sufre la variable
independiente es infinitamente pequeo. , De nueva cuenta, si tenemos la
representacin de la funcin como
, la razn de cambio instantnea la

calcularamos con

, y al igual que en la razn promedio, podemos

tener diferentes maneras de realizar dicho clculo.

4. NIVELES DE RAZONAMIENTO COVARIACIONAL

Como ya lo mencionamos anteriormente, el marco conceptual presentado por Carlson y
colaboradores se basa en estas cinco actividades mentales para hacer una clasificacin del
grado de desarrollo del pensamiento variacional. Los niveles definidos son cinco.
Son caractersticas de estos niveles que son progresivos y atienden el carcter dinmico de
las acciones mentales, queriendo decir con esto que mientras ms alto es el nivel, se espera
que el tipo de razonamiento covariacional que se logra vaya siendo ms preciso y refinado,
resultado de la evolucin del razonamiento en el nivel anterior. Lo anterior implica lo que
sin duda es una caracterstica en la que ponen especial nfasis los autores: Cada nivel de
razonamiento sustenta la actividad mental con la que est relacionado directamente, pero a
su vez tiene que sustentar todas las actividades mentales que preceden a ella.
Presentamos a continuacin los niveles de razonamiento covariacional y su relacin con las
acciones mentales que sustenta.
NIVEL 1: (N1) Coordinacin: Se llama as porque la actividad mental que respalda, o
aquella que es necesaria y suficiente para que se clasifique en este nivel es la AM1, que
implica la coordinacin de los cambios de una variable con respecto de la otra. Para nuestro
estudio, este nivel incluir comportamientos de los estudiantes que van desde la
identificacin de las variables involucradas en el fenmeno, haciendo una discriminacin
de cuales sern importantes para el estudio del fenmeno y as llegar a que se establezca
cul o cules de ellas estn relacionadas en un ambiente de variacin y de qu forma est
dada esa relacin (dependencia independencia).
NIVEL 2: (N2) Direccin: La principal caracterstica para clasificar el tipo de
razonamiento en este nivel, ser la presencia de comportamientos y razonamientos que nos
indiquen la capacidad de coordinar AM2, es decir comportamientos que nos indiquen la
identificacin y coordinacin de la direccin del cambio que se est generando en las
variables, logrando esto porque se encuentra tambin sustentada la AM1, en donde se
estableci anteriormente el tipo de relacin que hay entre las variables, es decir, la
conciencia de que esos cambios en una de la variables estn siendo provocados por los
cambios en la otra. De esta forma es como el N2 sustenta AM1 y AM2.

NIVEL 3: (N3) Coordinacin cuantitativa: El paso de evolucin desde el N2 a este nivel

lo da el sustento de la AM3, en donde el estudiante inicia con imgenes que sustentan la
cuantificacin del cambio en cada una de las variables, pero reconociendo que esas
cantidades de cambio siguen la relacin establecidas con anterioridad en las AM1 y AM2.
NIVEL 4: (N4) Razn Promedio: Es importante mencionar que en el N3 ser importante
el inters por establecer cambios en la variable independiente de igual magnitud, ya que
esto marca el inicio hacia el N4, en donde surge la inquietud de la comparacin entre las
magnitudes de cambio, llevando esta comparacin hasta la razn de cambio promedio, que
sustenta la AM4. Vemos que como es la evolucin de N3 a N4, tambin se sustentan en
este nivel las AM1, AM2 y AM3. Las imgenes desarrolladas en este nivel, podrn
coordinar la cantidad de cambio de la variable independiente con la razn de cambio
promedio, pero tambin podrn coordinarla con la cantidad de cambio de la variable
dependiente.
NIVEL 5: (N5) Razn instantnea: En este nivel, el desarrollo en las imgenes de
covariacin de los estudiantes sustentan las cinco acciones mentales, siendo la caracterstica
de este nivel, el llegar a la coordinacin de la razn de cambio instantnea en relacin a los
cambios instantneos de la variable independiente. Es importante poder identificar
imgenes que sustenten que esta razn instantnea es resultado de considerar a partir de la
razn de cambio promedio, intervalos cada vez ms pequeos. En este nivel se espera
imgenes de la comprensin del comportamiento de la funcin en relacin con el
comportamiento variacional de la razn de cambio instantnea. Es decir poder explicar el
comportamiento en base a ella, refirindonos a comportamiento como puntos de inflexin,
concavidad, valores extremos.
5. COMENTARIOS FINALES.
El anlisis presentado aqu del marco terico sobre el razonamiento variacional presentado
por Carlson y Cols., nos sirve como medida para evaluar los logros de los estudiantes en la
generacin de esta nueva forma de pensamiento, necesaria para la comprensin de los
procesos y conceptos bsicos del Clculo, especficamente de la derivada. Pero para
nosotros tambin ha sido una gran herramienta en el desarrollo de la investigacin, ya que,
tras este anlisis hemos podido establecer los objetivos y criterios con los que se tienen que
desarrollar las secuencias didcticas as como cada una de las actividades a utilizar para
generar el desarrollo del pensamiento variacional en el estudiante.
Nos pareci interesante compartir este anlisis, porque al cuestionarnos sobre cada una de
los niveles de razonamiento y las acciones mentales que tienen que manifestarse, nos
damos cuenta de que no es cosa de desarrollar solo una accin mental ms que en el nivel
anterior, sino que existe un proceso en donde hay muchos ms conocimientos que integrar,
ya sea en la conversin o tratamiento en los diferentes registros de representacin
utilizados, en la tecnologa utilizada, y hasta en la metodologa utilizada para la enseanza.
La bsqueda de esos conocimientos y ambientes que nos ayuden a propiciar en el
estudiante el Pensamiento variacional, est siendo la gua en esta investigacin, de la que

esperamos tener oportunidad de compartir con ustedes, la comunidad de Matemtica

Educativa, en un futuro no muy lejano.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.
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