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Historia
El desarrollo agrcola que se inici en Sonora, Mxico,
dirigido por Norman Borlaug en 1943, haba sido juzgado
como un xito por la Fundacin Rockefeller la cual trat
de propagarlo a otros paises. La Oficina de Estudios
Especiales en Mxico se convirti en una institucin
informal de investigacin internacional en 1959, y en
1963 se convirti formalmente en el CIMMYT, Centro
Internacional de Mejoramiento de Maz y Trigo.
Las nuevas variedades de trigo y otros granos
jugaron un papel decisivo en la revolucin verde.
En 1961 la India estaba en el borde de la hambruna masiva. 4 Borlaug fue invitado a la India por
el asesor del ministro de la India de la agricultura M. S. Swaminathan. A pesar de los obstculos
burocrticos impuestos por los monopolios de granos de la India, la Fundacin Ford y el
Gobierno de la India colaboraron para la importacin de semillas de trigo del CIMMYT. La regin
de Panyab fue seleccionada por el Gobierno indio para evaluar los nuevos cultivos por disponer
de un suministro de agua confiable y un largo historial de xito agrcola. India comenz su propio
programa de la revolucin verde en la mejora vegetal, el desarrollo del riego, y la financiacin de
los productos agroqumicos.5
India pronto adopt el IR8 - una variedad de arroz semi-enana desarrollado por el Instituto
Internacional de Investigacin del Arroz (IRRI por sus siglas en ingls) de Filipinas (donde
tambin se estaba probando la revolucin verde), que poda producir ms granos de arroz por
planta cuando se cultivan con fertilizantes y riego determinados. En 1968, el agrnomo indio S.K.
De Datta public sus conclusiones que el arroz IR8 produjo cerca de 5 toneladas por hectrea
sin fertilizante, y casi 10 toneladas por hectrea en condiciones ptimas. Esta fue 10 veces el
rendimiento de arroz tradicional.6 IR8 fue un xito en toda Asia, y apodado el "Milagro del Arroz".
IR8 se desarroll tambin en la IR36 semi-enana.
En la dcada de 1960, los rendimientos del arroz en la India fueron de cerca de dos toneladas
por hectrea, a mediados de la dcada de 1990, se haba elevado a seis toneladas por hectrea.
En la dcada de 1970, el costo del arroz era alrededor de $550 por tonelada, en 2001, costaba
menos de $200 por tonelada.7 La India se convirti en uno de los productores de arroz del
mundo con ms xito, y ahora es un importante exportador de arroz, enviando casi 4,5 millones
de toneladas en 2006.
En Mxico la produccin de trigo pas de un rendimiento de 750 kg por hectrea en 1950, a
3.200 kg en la misma superficie en 1970. Entre los aos 1940 a 1984 la produccin de grano
mundial aument en un 250%. En conclusin, los resultados en cuanto a aumento de la
productividad fueron espectaculares.
Crticas
Los aspectos negativos no tardaron en aparecer:
problemas de almacenajes desconocidos y
perjudiciales,
excesivo
costo
de semillas y
tecnologa complementaria, la dependencia
tecnolgica, la mejor adaptacin de los cultivos
tradicionales eliminados o la aparicin de nuevas
plagas. Por esto, la Revolucin Verde fue muy
criticada desde diversos puntos de vista que van
desde el ecolgico al econmico, pasando por el
cultural e incluso nutricional.8
A consecuencia de esto se crearon movimientos
que luchaban por la disminucin del uso de agroqumicos, la Federacin Internacional de
Movimiento de Agricultura Orgnica, explica el fundamento de la siguiente manera: "todos los
sistemas agrcolas que promueven la produccin sana y segura de alimentos y fibras textiles
desde el punto de vista ambiental, social y econmico. Donde parten de la fertilidad del suelo
como base para una buena produccin, respetando las exigencias y el medio ambiente en todos
sus aspectos. La agricultura orgnica reduce considerablemente las necesidades de aportes
externos al no utilizar abonos, sustancias qumicas, ni plaguicidas u otros productos de sntesis.
En su lugar permite que sean las poderosas leyes de la naturaleza las que incrementen tanto los
rendimientos como la resistencia de los cultivos".9
En panorama general la agricultura industrial se apoya en cuatro grandes pilares: la maquinaria
agrcola moderna y de transporte de alimentos, los agroqumicos, la biotecnologa y los sistemas
de riego.. De los cuatro, los dos primeros estn relacionados directamente con la produccin de
petrleo. As pues, de la misma manera que la agricultura industrial ha sido un factor importante
para la transicin demogrfica,10 la ausencia de sta al agotarse el petrleo puede suponer
futuras hambrunas, crisis alimentarias y un aumento drstico en la mortandad a nivel mundial.
Teora de sistemas
La teora de sistemas o teora general de los sistemas es el estudio interdisciplinario de
los sistemas en general. Su propsito es estudiar los principios aplicables a los sistemas en
cualquier nivel en todos los campos de la investigacin.
En 1950 Ludwig von Bertalanffy plante la teora general de sistemas propiamente dicha.
Posteriormente, en la dcada de los setenta, Humberto Maturanadesarroll el concepto
de autopoiesis, el que da cuenta de la organizacin de los sistemas vivos como redes cerradas
de autoproduccin de los componentes que las constituyen. W. Ross Ashby y Norbert
Wiener desarrollaron la teora matemtica de la comunicacin y control de sistemas a travs de
la regulacin de laretroalimentacin (ciberntica), que se encuentra estrechamente relacionada
con la teora de control. En la msma dcada, Ren Thom y E.C. Zeeman plantearon la teora de
las catstrofes, rama de las matemticas de acuerdo con bifurcaciones en sistemas
dinmicos que clasifica los fenmenos caracterizados por sbitos desplazamientos en su
conducta.
En 1980 David Ruelle, Edward Lorenz, Mitchell Feigenbaum, Steve Smale y James A.
Yorke describieron la teora del caos, una teora matemtica de sistemas dinmicos no lineales
que describe bifurcaciones, extraas atracciones y movimientos caticos. John H.
Holland, Murray Gell-Mann, Harold Morowitz, W. Brian Arthur y otros 90 plantean el sistema
adaptativo complejo (CAS), una nueva ciencia de la complejidad que describe surgimiento,
adaptacin y auto-organizacin. Fue establecida fundamentalmente por investigadores del
Instituto de Santa Fe y est basada en simulaciones informticas. Incluye sistemas de
multiagente que han llegado a ser una herramienta importante en el estudio de los sistemas
sociales y complejos. Todava es un campo de investigacin activo.
Filosofa
La Teora General de los Sistemas (TGS) aparece como una metateora, una teora de teoras
(en sentido figurado), que partiendo del muy abstracto concepto desistema busca reglas de valor
general, aplicables a cualquier sistema y en cualquier nivel de la realidad.
La TGS surgi debido a la necesidad de abordar cientficamente la comprensin de los sistemas
concretos que forman la realidad, generalmente complejos y nicos, resultantes de una historia
particular, en lugar de sistemas abstractos como los que estudia la Fsica. Desde
el Renacimiento la ciencia operaba aislando:
Negar carcter cientfico a cualquier empeo por comprender otra cosa que no sean los
sistemas abstractos, simplificados, de la Fsica.
Los actinomicetos
Qu son los actinomicetos?, caractersticas y familias:
Los actinomicetos son un grupo de microorganismos unicelulares, muy abundantes en el suelo,
aguas estancadas, estircoles y, en general en lugares donde los restos vegetales se
descomponen aerbicamente [2]. Son un grupo debacterias filamentosas, que tienen similitud
con los hongos, por su morfologa, tipo de reproduccin y crecimiento en medios de cultivo slido
y lquidos [8]. Son bacterias Gram positivas (que tienen en su pared celular peptidoglicano),
resistentes a la penicilina, lo que constituye la principal diferencia con los hongos filamentosos.
Pese a que etimolgicamente actinomiceto significa hongo en forma de rayo de sol, actualmente
se les engloba dentro del grupo de los Esquizomicetos, donde constituyen el orden de los
Actinomicetales [2,3,8]. La principal caracterstica de los Actinomicetales es su capacidad para
formar filamentos delgados ramificados o un micelio ramificado similar a los hongos (aunque de
menor dimetro). Adems, al igual que los hongos, producen esporas [8].
Es interesante destacar que las condiciones climticas controlan su nmero y variedad
poblacional. La mayora son seres aerobios estrictos, que crecen bien a temperaturas del
orden de los 25C, son por tanto, microorganismos mesfilos; y a pH alcalino (pH 9). En estas
condiciones pueden alcanzarse densidades de poblacin entre 10 8 y 1011 UFC/gramo de suelo
[3]. Actualmente, los actinomicetos se clasifican en diferentes familias, segn el manual de
Bergey (2000) [3]. Las ms importantes por su abundancia son:
1. Streptomycetes: constituyen el 95% de los Actinomicetales. Tienen hifas no fragmentadas,
un micelio areo extenso, esporas o conidias en cadena. Los gneros representativos
son: Streptomyces, Microeliobosporia y Sporichthya.
2. Actinomycetes del tipo Nocardia: constituyen el 1,98% de los Actinomicetales. Poseen
hifas fragmentadas con pequeas estructuras redondeadas. Los gneros ms representativos
son: Pseudonocardia, Nocardioides y Terrabacter.
Estos microorganismos son un grupo muy importante desde el punto de vista biotecnolgico
debido a que producen vitaminas (principalmente del grupo B), antibiticos y pigmentos de gran
inters industrial [2].
Principales funciones de los actinomicetos. Produccin de estreptomicina.
Una vez se tiene una idea de qu son los actinomicetos y qu clases hay, es necesario conocer
sus funciones ms caractersticas, para as entender sus mltiples aplicaciones biotecnolgicas.
Las principales funciones que presentan los actinomicetos, segn Waksman, son las siguientes
[8]:
o
o
La meteorizacin por disolucin, que afecta a los carbonatos (de margas, calizas,
areniscas), yesos y sales ms solubles.
La meteorizacin por cristalizacin de sales (yeso, mirabilita, halita..), con hidratacin, que
provoca un incremento de volumen, ahuecamiento y disgregacin de margas, areniscas y
otros materiales parentales.
La meteorizacin por cristalizacin del agua por helada en fisuras de la roca, con el
consiguiente incremento de volumen y fragmentacin de la misma.
La meteorizacin por hidrlisis, es decir la reaccin entre un mineral (por ejemplo, aluminosilicatos) y el agua
La meteorizacin por xido-reduccin, que afecta a los elementos que pueden actuar con
diversos estados de valencia, como el hierro y el manganeso.
1.3) Hidromorfa. Las condiciones hidromorfas o de exceso de agua y la demanda de oxgeno por parte
de los microorganismos, favorecen la transformacin de los xidos de hierro a formas ferrosas
(gleificacin), lo que confiere al suelo un color gris o negro. La alternancia de condiciones hmedas y
secas, es decir reductoras y oxidantes a lo largo del ao, se manifiesta con la alternancia de los colores
grises con los rojos y pardos. En el Alto Aragn se relaciona con suelos desarrollados sobre depsitos
aluviales recientes, prximos a la llanura de inundacin y zonas endorreicas. En suelos formados en
condiciones de exceso de agua, los xidos de hierro y manganeso, liberados en la meteorizacin de
minerales ferromagnesianos, sufren movilizaciones y concentraciones formado pisoltos, pequeos
ndulos de color oscuro (Fig. 2).
1.4) Melanizacin: Proceso de oscurecimiento de los horizontes superficiales del suelo por la evolucin
de restos orgnicos frescos hacia formas complejas (humus), con la participacin de los microorganismos.
El oscurecimiento es ms o menos intenso segn domine la mineralizacin o la humificacin. As en
suelos agrcolas, las labores favorecen la mineralizacin por lo que el oscurecimiento es menos intenso
que en las reas de vegetacin natural, siempre que las condiciones de humedad sean semejantes.
1.5)Edafoturbacin: Proceso en el que los materiales del suelo sufren cambios posicionales y efectos de
mezcla. Esa mezcla puede deberse a un efecto de expansin-retraccin de las arcillas expansibles
(arcilloturbacin), e incluso a la accin de hielo-deshielo (crioturbacin). Sin embargo, en el Alto Aragn es
ms frecuente la mezcla de capas y horizontes por el comportamiento de la meso y macrofauna o
bioturbacin (Fig. 3).
2) Translocaciones: Implica un cambio de posicin de un componente que, si bien puede ser tanto
ascendente como descendente dentro de un perfil, habitualmente domina este ltimo. Supone la
concentracin de materiales en ciertos puntos del perfil. Segn la causa que genera este movimiento
distinguimos entre translocaciones en solucin (carbonatacin, gipsificacin, salinizacin) y
translocaciones en suspensin (argiluviacin).
Abono
El abono (o fertilizante) es cualquier sustancia orgnica o inorgnica que mejora la calidad del
sustrato, a nivel nutricional, para las plantas. Ejemplos naturales o ecolgicos de abono se
encuentran tanto en el clsico estircol, mezclado con los desechos de la agricultura como el forraje,
o en el guano formado por los excrementos de las aves (por ejemplo de corral, como el de gallina).
La definicin de abono segn el reglamento de abonos de la Unin Europea es "material cuya
funcin principal es proporcionar elementos nutrientes a las plantas"
La accin consistente en aportar un abono se llama fertilizacin. Los abonos, junto a las enmiendas,
forman parte de los productos fertilizantes.
Los abonos han sido utilizados desde la Antigedad, cuando se aadan al suelo, de manera
emprica, los fosfatos de los huesos (calcinados o no), el nitrgeno de las deyecciones animales y
humanas o el potasio de las cenizas.
Elementos de base, nitrgeno (smbolo qumico N), fsforo (P), potasio (K).1 Se habla de
abonos de tipo NPK si los tres estn asociados juntos. Si no se habla igualmente de N, NP, NK,
PK.
oligoelementos tales
como
el hierro (Fe),
el manganeso (Mn),
el molibdeno (Mo),
el cobre (Cu), el boro (B), el zinc(Zn), el cloro (Cl), el sodio (Na), el cobalto (Co), el vanadio (V) y
el silicio (Si).
Estos elementos secundarios se encuentran habitualmente en cantidad suficiente en el suelo, y son
aadidos nicamente en caso de carencia.
Las plantas tienen necesidad de cantidades relativamente importantes de los elementos de base. El
nitrgeno, el fsforo y el potasio son pues los elementos que es preciso aadir ms corrientemente al
suelo.
Evitar los excesos, pues fuera de ciertos umbrales los aportes suplementarios no solamente
no tiene ningn inters econmico, sino que pueden ser txicos para las plantas (en particular los
oligoelementos), y de daar el entorno.
La urea (46% de nitrgeno), el sulfato de amonaco (SA, 21% de nitrgeno), el amonitro (AN,
33,5%de nitrgeno), el nitrato de cal (CAN/NCA, hasta 27% de nitrgeno).
El superfosfato simple (SP, 18% de fsforo) o el superfosfato triple (TSP, 46% de fsforo).
El cloruro de potasio (60% de potasio) slo contiene potasa (K 2O). El sulfato de potasio (SOP,
50% de K2O) contiene tambin 18% de azufre.
Entre los otros abonos corrientes que, entre los elementos nutritivos principales, contienen azufre (S)
se pueden citar los abonos simples: sulfato de amonaco o SA que tiene un 24% de azufre y el SSP
que tiene el 12%.
Algunos ejemplos de abonos compuestos.
Tipos de abonos
Abonos orgnicos
Los abonos orgnicos son generalmente de origen animal o vegetal. Pueden ser tambin
de sntesis (urea por ejemplo).
Los primeros son tpicamente desechos industriales tales como desechos de matadero (sangre
desecada, cuerno tostado,) desechos de pescado, lodos dedepuracin de aguas. Son interesantes
por su aporte de nitrgeno de descomposicin relativamente lenta, y por su accin favorecedora de la
multiplicacin rpida de la microflora del suelo, pero enriquecen poco el suelo de humus estable.
Los segundos pueden ser desechos vegetales (residuos verdes), compostados o no. Su composicin
qumica depende del vegetal de que proceda y del momento de desarrollo de ste. Adems de
sustancia orgnica contiene gran cantidad de elementos como nitrgeno, fsforo y calcio, as como
un alto porcentaje deoligoelementos. Tambin puede utilizarse el purn pero su preparacin adecuada
es costosa.
Abonos inorgnicos
Los abonos minerales son sustancias de origen mineral, producidas bien por la industria
qumica (abonos qumicos -desde 1840, Justus von Liebig-), bien por la explotacin
de yacimientos naturales (fosfatos, potasa).
La industria qumica interviene sobre todo en la produccin de abonos nitrogenados, que pasan por
la sntesis delamonaco a partir del nitrgeno del aire. Los abonos compuestos pueden ser simples
mezclas, a veces realizadas por los distribuidores (cooperativas o intermediarios).
El nombre de los abonos minerales est normalizado, en referencia a sus tres principales
componentes (NPK):
El abono simple slo contiene un fertilizante principal. Los abonos simples pueden ser
nitrogenados, fosfatados o potsicos.
El abono compuesto o complejo est formado por dos o ms nutrientes principales
(nitrgeno, fsforo y potasio) pudiendo contener alguno de los cuatro nutrientes secundarios
(calcio, magnesio, sodio y azufre)
o
de
los micronutrientes (boro, cobalto, cobre, hierro, manganeso, molibdeno y zinc) esenciales para
el crecimiento de las plantas, aunque en pequeas cantidades si se compara con los nutrientes
principales y secundarios. Los abonos binarios son llamados NP o PK o NK, los ternarios NPK.
Fotosntesis C3
Las plantas que utilizan slo el ciclo de Calvin para la fijacin del dixido de carbono del aire, se
conocen como plantas C3. En el primer paso del ciclo el CO 2 reacciona con la RuBPpara producir
dos molculas del cido de 3 carbonos, 3-fosfoglicrico (3-PGA). Este es el origen de la
denominacin C3 o C3 en la literatura del ciclo y de las plantas que utilizan este ciclo.
Fotosntesis C4
La ventaja que viene de este proceso de dos etapas, es que el bombeo activo de carbono hacia la
clula de la vaina fascicular, y el bloqueo de oxgeno, producen un entorno de 10-120 veces como
mucho de CO2 disponible para el ciclo de Calvin, y la rubisco tiende a ser utilizada de manera
ptima. La alta concentracin de CO2 y la ausencia de oxgeno, implican que el sistema nunca
experimenta los efectos detractores de la fotorrespiracin.
El inconveniente de la fotosntesis C4, es la energa extra en forma de ATP que se utiliza para
bombear los cidos de 4 carbonos a la clula de la vaina fascicular, y el bombeo del compuesto de
3 carbonos de vuelta a la clula mesfila, para la conversin a PEP. Esta prdida en el sistema, es
la razn por la que si hay una gran cantidad de agua y Sol, las plantas C3 superan a las plantas C4.
Las plantas C4 hacen parte de esa energa de vuelta por el hecho de que la rubisco se utiliza de
manera ptima, y la planta tiene que gastar menos energa al sintetizar rubisco.
Moore, et al. dicen que slo alrededor del 0,4% de las 260.000 especies conocidas de plantas, son
plantas C4. Pero ese pequeo porcentaje incluye los importantes cultivos alimenticios de maz,
sorgo, caa de azcar y el mijo. Tambin se incluyen la grama y la hierba bermuda. Muchos pastos
tropicales y juncias son plantas C4.
La conexin con las condiciones calurosas y secas viene del hecho de que todas las plantas cierran
sus estomas en tiempo caluroso y seco para conservar la humedad, y el valor permanente del
carbono del aire, disminuyen drsticamente el CO2 de la concentracin atmosfrica nominal de
38.000 ppm (partes por milln). Si el punto de compensacin del CO 2en la escala de arriba es ms
bajo, la planta puede funcionar en condiciones ms secas y calientes. Los lmites estn colocados
por el hecho de que larubisco comienza a fijar el oxgeno en lugar del CO2, deshaciendo el trabajo
de fotosntesis. Las plantas C4 protegen su rubisco del oxgeno, por lo que puede operar hasta
prcticamente cero CO2 sin la aparicin de la fotorrespiracin.