Otto F.

Kernberg

LA AGRESIN
EN LAS PERVERSIONES
Y EN LOS DESRDENES
DE LA PERSONALIDAD

PAIDS
Buenos Aires
Barcelona
Mxico

NDICE

Prefacio..............................................................................

Parte 1
EL PAPEL DE LOS AFECTOS
EN LA TEORA PSICOANALTICA
l. Nuevas perspectivas de la teora de las pulsiones ....

2. La psicopatologa del odio......... ..................................

15
45

P arte II
ASPECTOS EVOLUTIVOS DE LOS TRASTORNOS
DE LA PERSONALIDAD DE AMPLIO ESPECTRO
3. Dimensiones clnicas del masoquismo....................... 67
4. Los trastornos histrico e histrinico de la
personalidad................................................................ 93
5. Los trastornos antisocial y narcisista de la
personalidad................................................................ 117

Parte III
APLICACIONES CLNICAS DE LA TEORA
DE LAS RELACIONES OBJETALES
6. La teora de las r elaciones objetales en la prctica
clnica........................................................................... 147

r::. .rroque de la transferencia basado en la

p: :: 0=.:.gia del yo y la teora de las relaciones
objetales ....................................................................... 173
8. Un enfoque del cambio estructural basado en la
psicologa del yo y la teora de las relaciones
objetales....................................................................... 197
9. La regresin transferencia] y la tcnica
psicoanaltica con las personalidades infantiles ....... 229

Parte IV
ENFOQUES TCNICOS DE LA REGRESIN GRAVE
10. Proyeccin e identificacin proyectiva: aspectos
evolutivos y clnicos ..... ... ..... ..... ...... ..... ...... ......... ........
11. La identificacin proyectiva, la contratransferencia
y el tratamiento hospitalario......................................
12. La identificacin y sus vicisitudes, tal como se las
observa en las psicosis................................................
13. Las vicisitudes y el placer del odio.............................
14. Las tr ansferencias psicoptica, paranoide y
depresiva .....................................................................

259
283

311
339

355

Parte V
LA PSICODINMICA
DE LA PERVERSIN
15. La relacin de la organizacin lmite de la
persona lidad con las perversiones.............................. 391
16. Un marco terico para el estudio de las
perversiones sexuales................................................. 417
17. Un modelo conceptual de la perversin masculina... 439
Referencias bibliogrficas................................................. 465
Autorizaciones ................................................................... 482
ndice analtico.................................... .............................. 485

PREFACIO

En este libro presento mis exploraciones ms recientes

sobre la etiologa, la naturaleza y el tratamiento de los
trastornos de la personalidad. Para tales exploraciones es
esencial comprender la dinmica de la conducta humana
gravemente patolgica. De modo que esta obra se inicia
con un examen de la teora psicoanaltica de la motivacin, con un foco particular en la agresin.
Tomando en cuenta los desarrollos contemporneos
del estudio de los afectos, propongo la modificacin, pero
no el abandono, de la teora freudiana de las pulsiones.
La modificacin que sugiero reconoce el papel fundamental de los afectos en la organizacin de las pulsiones y en
la unificacin de los factores neuropsicolgicos con las ms
tempranas experiencias interpersonales de la infancia y
la niez como determinantes de la formacin de la personalidad.
A continuacin de esa consideracin amplia de los
afectos, pongo un nfasis especfico en la agresin, abordando la tarea de aclarar la relacin entre la agresin y
la ira, y entre la ira y el odio.
Todo mi trabajo se basa en la conviccin de que la psicopatologa de la personalidad est determinada por las
estructuras psquicas erigidas bajo el impacto de las expe9

riencias afectivas con los objetos significativos tempranos.

Esta conviccin se refleja en mi nfasis en la necesidad
de integrar un sistema de diagnstico basado en la descripcin de la conducta, con un enfoque psicodinmico centrado en la formacin de la estructura psquica. A la luz
de ese enfoque describo varios difundidos trastornos de
la personalidad.
En la seccin central del libro he puesto al da y explicado detalladamente mi enfoque basado en la psicologa
del yo y la teora de las relaciones objetales, tal como se
aplica a la situacin clnica. En este contexto, centro la
atencin en las distorsiones especficas de la transferencia
y la contratransferencia inducidas por la agresin estructurada en la forma del odio crnico y de las defensas
secundarias contra ese odio. Exploramos el interjuego de
la difusin de la identidad, la prueba de realidad y los atolladeros del tratamiento, en todo el espectro de los trastornos de la personalidad, desde la organizacin neurtica
hasta la psictica, pasando por la lmite. Aplico mis conclusiones tericas acerca de la agresin y el odio a nuevos
enfoques tcnicos de trastornos graves de la personalidad,
enfoques que van desde el psicoanlisis propiamente dicho
hasta el tratamiento en un medio hospitalario, pasando
por la psicoterapia psicoanaltica.
La seccin final del libro aborda las perversiones,
explorando adicionalmente las implicaciones de la primaca de la naturaleza de la estructura psquica y la agresin
en la determinacin de la psicopatologa. Se delinean la
psicodinmica de las perversiones y los trastornos de la
personalidad, tanto en lo que tienen en comn como en
sus diferencias. En esa discusin se subraya la posicin
singular de las homosexualidades en el pensamiento psicoanaltico actual.

10

Por sus aportes a mis ideas sobre la teora de las relaciones objetales y la teora de los afectos, estoy en deuda
con los doctores Selma Kramer, Rainer Krause, Joseph y
Anna-Marie Sandler, Ernst y Gertrude Ticho, y el extinto
John Sutherland. Respecto de las teoras psicoanalticas
de la perversin, he sido estimulado y ayudado por los
doctores Janine Chasseguet-Smirgel, Andr Green, Joyce
McDougall y ms especialmente por el extinto Robert Stoller. Mi pensamiento sobre el tema del cambio estructural
se ha beneficiado significativamente de las conversaciones
con los doctores Mardi Horowitz, Lester Luborsky y
Robert Wallerstein.
Tanto en mi trabajo con pacientes como en mis esfuerzos por contribuir a las tcnicas psicoanalticas y psicoteraputicas, he disfrutado del privilegio de mi fluido dilogo profesional con un grupo de buenos amigos y colegas
de Nueva York, al que pertenecen los doctores Martn y
Mara Bergman, Harold Blum, Arnold Cooper, William
Frosch, William Grossman, Donald Kaplan, Robert
Michels y Ethel Person, todos los cuales han ledo y criticado pacientemente muchos de los captulos incluidos en
este volumen. La doctora Paulina Kernberg, en su rol
mltiple de psicoanalista, colaboradora profesional y esposa, no slo ha influido en el contenido de mis escritos sino
que tambin debe acreditrsele el haber creado el espacio
que me hizo posible dedicarme a este trabajo.
La investigacin formal de la psicoterapia intensiva
con pacientes lmite constituye el trasfondo de las explicaciones tericas contenidas en el libro. Les debo mucho
al entusiasmo, la dedicacin y la constante revisin crtica
de nuestra empresa investigadora conjunta de los miembros del Proyecto de Investigacin Psicoteraputica sobre
los Pacientes Lmite del Departamento de Psiquiatra del
Medica} College de la Universidad de Cornell, y la Divisin Westchester del Hospital de Nueva York, a lo largo
11

do todo t.rnbnjo realizado sobre el que informa este volu-

men. Tengo una deuda enorme con los doctores John Clarkin y Harold Koenigsberg, codirectores del mencionado
proyecto, y con los doctores Ann Appelbaum, Steven
Bauer, Arthur Carr, Lisa Gornick, Lawrence Rockland,
Michael Selzer y Frank Yoemans, colegas en este esfuerzo,
cuya evaluacin crtica de las experiencias clnicas en evolucin de nuestro grupo han dado forma a mi enfoque de
problemas tcnicos particularmente desafiantes. Aunque
les agradezco a todos estos colegas el estmulo, las sugerencias y las crticas, asumo la responsabilidad personal
por todas las formulaciones de este libro.
Aprecio profundamente a Louise Tait y Becky Whipple
por la inalterable paciencia con que mecanografiaron,
revisaron, leyeron las pruebas y organizaron las aparentemente interminables versiones del original. La infatigable atencin de la seorita Whipple a todos los pequeos detalles del manuscrito nos evit tropiezos en muchas
ocasiones. La seora Rosalind Kennedy, mi ayudante
administrativa, procur el marco organizativo general que
me permiti realizar este trabajo en el contexto de mis
funciones clnicas, acadmicas y administrativas; ella protegi el ambiente de trabajo que lo hizo todo posible.
Este es el segundo libro que he producido con la ayuda
tanto de mi asesora editorial de muchos aos, la seora
Natalie Altman, como de la asesora principal de la Yale
University Press, la seora Gladys Topkis. Las dos, respetando con tacto mi compromiso con lo que quera decir,
me ayudaron a expresarlo con la mayor claridad posible.
Les estoy inmensamente agradecido.

12

Parte I

El papel de los afectos

en la teora
psicoanaltica

l. NUEVAS PERSPECTIVAS
DE LA TEORA DE LAS PULSIONES

Marjorie Brierley (1937) fue la primera en sealar una

extraa paradoja atinente al papel de los afectos en la teora y la prctica psicoanalticas. Dijo que los afectos
desempean un papel central en la situacin clnica, pero
uno perifrico y ambiguo en la teora psicoanaltica. Brierley pensaba que aclarar la parte desempeada por los
afectos ayudara a clarificar cuestiones an irresueltas de
la teora de las pulsiones. La paradoja sealada hace
medio siglo por esta autora parece haber subsistido hasta
hace poco tiempo. Slo en los ltimos diez aos esta situacin comenz a cambiar. Despus de reexaminar la relacin entre los afectos y las pulsiones en la teora psicoanaltica, incluso las cambiantes teoras de las pulsiones
y los afectos en Freud y las aportaciones psicoanalticas
recientes -entre ellas la ma- relacionadas con estas
cuestiones, ofrezco una teora psicoanaltica revisada acerca del tema. A continuacin examino la naturaleza de los
afectos tal como surgen en la situacin psicoanaltica, y
sus distorsiones bajo el impacto de los procesos defensivos.
Finalmente ofrezco un modelo del desarrollo, basado en
mi marco conceptual.

15

_l,AS l'U LSIONES Y LOS INSTINTOS

Aunque Freud pensaba que las pulsiones (a su juicio

los sistemas psquicos motivacionales fundamentales)
tenan fuentes biolgicas, reiteradamente subray la falta
de informacin acerca del proceso que transformara esas
fuentes biolgicas en motivacin psquica. Conceba la libido, o pulsin sexual, como una organizacin jerrquicamente superior de las pulsiones sexuales parciales de una
fase evolutiva ms temprana. Esta idea armoniza con su
concepcin de las pulsiones como entidades de naturaleza
psquica. Segn Freud (1905), las pulsiones parciales (orales, anales, voyeuristas, sdicas, etctera) se integran psicolgicamente en el curso del desarrollo y no estn fisiolgicamente ligadas entre s. La teora dual de las
pulsiones de la sexualidad y la agresin (1920) representa
su clasificacin final de estas entidades como fuentes ltimas del conflicto psquico inconsciente y de la formacin
, de la estructura psquica.
Freud describi las fuentes biolgicas de las pulsiones
(
( sexuales en concordancia con la excitabilidad de las zonas
/ ergenas, pero no seal fuentes biolgicas igualmente
\ especficas y concretas para la agresin. En contraste con
las fuentes fijas de la libido, caracteriz como cambiantes
a lo largo del desarrollo psquico a las metas y los objetos
-~de las pulsiones, tanto libidinales como agresivas; describi
la continuidad de las motivaciones sexuales y agresivas en
una amplia variedad de desarrollos psquicos complejos.
(
Como lo ha sealado Holder (1970), Freud diferenci
\ claramente las pulsiones de los instintos. Consideraba las
L. pulsiones como de nivel superior; eran fuentes de moti[ vacin constante, y no intermitente. Los instintos, por
otra parte, eran biolgicos, heredados e intermitentes, en
cuanto los activaba la estimulacin psicolgica y/o
ambiental. La libido es una pulsin; el hambre es un ins-

Tl

16

tinto. E_]!_ la concepciQQ_fr_~udia~9-.L}_a,~_ pulsi?E:~~on _l()~-

lmites entre lo fs~ggylo . megt~l, como procesos. fsicos
con races en la biologa; l sostena (1915b, 1915c) que
slo podemos conocerlas a travs de sus representantes
psquicos: las ideas y los afectos.
Tanto Rolden como Laplanche y Pontalis (1973, pgs.
214-217) han subrayado la naturaleza puramente psquica de la teora dual de las pulsiones propuesta por Freud,
y acusado a la traduccin de la Standard Edition de haber
perdido la distincin entre las pulsiones psicolgicas y los
instintos biolgicos, al verter con la misma palabra inglesa "instinct" los trminos alemanes Instinkt y Trieb. Yo
aadira que la traduccin de Strachey ha tenido el efecto
infortunado de vincular demasiado estrechamente el concepto freudiano de la pulsin a la biologa, inhibiendo la
investigacin psicoanaltica de la naturaleza de los procesos mediadores que tienden un puente entre los instintos biolgicos y las pulsiones, definidas como motivacin
puramente psquica. El mismo trmino "instinto" subraya
el mbito biolgico de este concepto, y de tal modo desalienta la exploracin psicoanaltica de la motivacin. En
mi opinin, el concepto de las pulsiones como sistemas psquicos motivacionales jerrquicamente superiores es vlido, y la teora freudiana de la dualidad de las pulsiones
es satisfactoria para explicar la motivacin.
Como lo observan adecuadamente Laplanche y Pontalis (1973), Freud siempre se refiri a los instintos como
a pautas de conducta heredadas y discontinuas, que varan poco de un miembro de la especie a otro. Impresiona
advertir hasta qu punto el concepto freudiano del instinto corre paralelo a la teora moderna del instinto en bio~
loga, representada, por ejemplo, por Lorenz (1963), Tinbergen (1951) y Wilson (1975). Estos investigadores
consideran que los instintos son organizaciones jerrquicas de pautas perceptivas, conductuales y comunicativas
17

hiol 6gic11nwnte determinadas, puestas en marcha por factores ambientales que activan mecanismos desencadenantes innatos. Este sistema biolgico-ambiental es considerado epigentico. Lorenz y Tinbergen demostraron en su
investigacin con animales que la vinculacin madurativa
y evolutiva de las pautas conductuales innatas y discretas, su organizacin general dentro de un individuo particular, est muy determinada por la naturaleza de la estimulacin ambiental: los instintos jerrquicamentel
organizados representan la integracin de las disposiciones innatas con el aprendizaje determinado por el
ambiente. Desde este punto de vista, los instintos son sis- j
temas biolgicos motivacionalesjerrquicamente organi-
zados. Por lo general se los clasifica siguiendo los linea- j
mientos de la conducta alimentaria, la conducta de lucha
y fuga, el apareamiento y otras dimensiones anlogas J
Rapaport (1953) describe de qu modo modific Freud
su concepcin de los afectos a lo largo de los aos. Originalmente (1894) los consider en gran medida equivalente
a las pulsiones; en 1915 (1915b, 1915c) los vea como procesos de descarga de las pulsiones (sobre todo en sus
aspectos placientes o dolorosos, psicomotores y neurovegetativos); finalmente (1926) lleg a verlos como disposiciones innatas (umbrales y canales) del yo.
A mi juicio, los afectos son estructuras instintivas
-esto es, pautas psicofisiolgicas biolgicamente dadas ,
activadas por el desarrollo-. Lo que se organiza para
constituir las pulsiones agresiva y libidinal descritas por
Freud es el aspecto psquico de esas pautas. Desde este
punto de vista, las pulsiones sexuales parciales son integraciones ms limitadas, restringidas, de los estados afectivos correspondientes, y la libido como pulsin es la integracin jerrquicamente superior de ellas -esto es, la
integracin de todos los estados afectivos centrados erticamente-. En contraste con el modo de ver que an pre!1

18

valece en el psicoanlisis, segn el cual los afectos son slo

procesos de descarga, yo los considero estructuras puente
entre los instintos biolgicos y las pulsiones psquicas.
Despus de una elaboracin adicional de mis definiciones
de los afectos y las emociones, presentar argumentos en
respaldo de esta conclusin.

LOS AFECTOS Y LAS EMOCIONES

Siguiendo a Brierley (1937) y Jacobson (1953), del

campo de la clnica psicoanaltica, y a Arnold (1970a,
1970b), Izard (1978), Knapp (1978) y Emde (1987; Emde
y otros, 1978), del campo de la investigacin emprica
sobre la conducta afectiva en neuropsicologa, yo defino
los afectos como pautas conductuales psicofisiolgicas que
incluyen una apreciacin cognitiva especfica, una pauta
facial especfica, una experiencia subjetiva de naturaleza
placiente y recompensadora o dolorosa y aversiva, y una
pauta de descarga muscular y neurovegetativa. La pauta
expresiva facial forma parte de la pauta comunicativa
general que caracteriza a cada afecto en particular.
Hoy en da existe acuerdo general en cuanto a que los
afectos, desde su mismo origen, tienen un aspecto cognitivo, contienen por lo menos una apreciacin de la "bondad" o "maldad" de la constelacin perceptiva inmediata,
y esta apreciacin, segn la formulacin de Arnold (1970a,
1970b), determina una motivacin sentida para la accin,
de aproximacin o alejamiento a cierto estmulo o situacin. En contraste con la antigua teora de James-Lange
(James 1884; Lange, 1885), segn la cual los aspectos subjetivos y cognitivos del afecto siguen a la percepcin de los
fenmenos de descarga musculares y neurovegetativos o
derivan de ella, y en contraste con la posicin derivada
de Tomkins (1970), de que los aspectos cognitivos y sen19

t.idoH de los afectos siguen a la percepcin de su expresin

facial o derivan de ella, ,-:---yo }J_i~I!_~_gl!_eJ_~alidad
subjetiva
. .
clgJ- f:lrnSi?-C:~~~~-~n~i~~ es el ncleo caracterstico de
cad__ fil~c_t_~
Entiendo que los afectos son primitivos o derivados.
Los afectos primitivos hacen su aparicin dentro de los primeros dos o tres aos de vida, y tienen una calidad intensa, global, y un elemento cognitivo difuso, no bien diferenciado. Los afectos derivados son ms complejos; consisten
en combinaciones de afectos primitivos, elaborados cognitivamente. A diferencia de los afectos primitivos, stos no
podran desplegar todos sus componentes originales con
igual fuerza, y sus aspectos psquicos gradualmente pasan
a dominar a los psicofisiolgicos y los comunicativos faciales. Para todos estos fenmenos complejos reservara los
trminos "emociones" o "sentimientos". Esta distincin se
corresponde con las observaciones clnicas acerca de los
estados afectivos primitivos y los desarrollos emocionales
complejos en la situacin psicoanaltica.
-

--

LOS AFECTOS Y LAS PULSIONES

En la primera teora freudiana del afecto, los conceptos de afecto y pulsin eran prcticamente intercambiables. En su segunda teora de los afectos, Freud propuso
que las pulsiones se manifiestan por medio de representaciones psquicas o ideas -esto es, expresiones cognitivas de la pulsin- y afectos. Los afectos, postul Freud,
son procesos de descarga que pueden llegar a la conciencia
pero no sufren represin; slo es reprimida la representacin mental de la pulsin, mientras aparece un recuerdo
del afecto correspondiente o una disposicin a activarlo
(1915b, 1915c).
En el psicoanlisis clnico, la idea de que los afectos

20

no pueden ser dinmicamente conscientes ha representado un problema conceptual, y es posible que el nfasis
excluyente de la segunda teora de Freud en el aspecto de
descarga fuera en alguna medida consecuencia de la
entonces dominante teora de James-Lange. En todo caso,
ahora tenemos importantes pruebas neuropsicolgicas de
que los afectos pueden almacenarse en las estructuras
lmbicas del cerebro como memoria afectiva (Arnold, 1984,
caps. 11, 12).
~
0
Si los afectos y las emociones incluyen experiencias ~ 'i<:.
subjetivas de dolor o placer, y elementos cognitivos y 3~J
expresivo-comunicativos, as como pautas de descarga ~ ~
neurovegetativa, y si estn presentes --como lo ha demos~
trado la investigacin con nios (Emde y otros, 1978;
!
Izard, 1978; Stern, 1985; Emde, 1987)- desde las prime- ! ..s;:
ras semanas y meses de vida, son ellos las fuerzas moti,.. (!
vacionales primarias del de:;irrollo ~SEfl:ltes'? Si incluyen
-{
tanto rasgos cognitivos como afeetivos, qu contiene el
F-<?
concepto ms amplio de "pulsin" que no est contenido
en el concepto de "afecto"? Freud dio a entender que las
pulsiones estn presentes desde el nacimiento, pero tambin que madur:an y se desarrollan. Podra sostenerse que
la maduracin y el desarrollo de los afectos expresan a las
pulsiones subyacentes, pero si todas las funciones y manifestaciones de las pulsiones pudieran incluirse entre las
funciones y manifestaciones de los afectos en desarrollo,
sera difcil sostener el concepto de pulsiones independientes subyacentes en la organizacin de los afectos. De
hecho, la transformacin de los afectos a lo largo del desarrollo, su integracin con relaciones objetales internalizadas, su economa general, que en el desarrollo lleva a
los afectos placientes a erigir la serie libidinal y a los afectos dolorosos a erigir la serie agresiva: todo indica la enorme riqueza y complejidad de sus elementos cognitivos y
tambin afectivos.

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21

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L-1
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Creo que el concepto psicoanaltico o tradicional de los

afectos slo como procesos de descarga y la idea de que
la reduccin de la tensin psquica conduce al placer y su
incremento al displacer han complicado innecesariamente
la comprensin de los afectos en la situacin clnica.
Jacobson (1953) llam la atencin sobre el hecho de que
los estados de tensin (como la excitacin sexual) pueden
ser placientes, y que los estados de descarga (como la
angustia) pueden ser displacientes; esta autora llega a la
conclusin, en acuerdo con Brierley (1937), de que los afectos no son slo procesos de descarga, sino fenmenos complejos y sostenidos de tensin intrapsquica.
Tambin Jacobson ha descripto el modo como los
aspectos cognitivos de los afectos remiten a su investidura
de las representaciones del s-mismo y el objeto, tanto en
el yo como en el supery. Ella lleg a la conclusin de que
las investiduras afectivas de esas representaciones constituyen las manifestaciones clnicas de las pulsiones. En
otras palabras, siempre que en la situacin clnica se diagnostica un derivado de la pulsin -por ejemplo, un impulso sexual o agresivo- el paciente invariablemente experimenta en ese punto una imagen o representacin del
s-mismo relacionada con una imagen o representacin de
otra persona ("objeto") bajo el impacto del correspondiente
afecto sexual o agresivo. Y siempre que se explora el estado afectivo de un paciente, se encuentra un aspecto cognitivo, por lo general una relacin del s-mismo con un
objeto bajo el impacto del estado afectivo. Los elementos
cognitivos de las pulsiones, dice Jacobson, son representados por las relaciones cognitivas entre el s-mismo y las
representaciones objetales, y entre el s-mismo y los objetos reales. Sandler (Sandler y Rosenblatt, 1962; Sandler
y Sandler, 1978) lleg a conclusiones anlogas respecto de
la conexin ntima entre los afectos y las relaciones objetales internalizadas.
22

Al clarificar la relacin entre los afectos y el estado de

nimo, Jacobson (1957b) defini este ltimo como una fijacin y generalizacin temporaria de afectos en el mundo
total de las relaciones objetales internalizadas --es decir,
la generalizacin de un estado afectivo en la totalidad del
s-mismo y las representaciones objetales del individuo
durante un lapso limitado-. Los estados de nimo son
entonces estados afectivos extendidos pero relativamente
sojuzgados que, durante cierto tiempo, colorean todo el
mundo de las relaciones objetal~s irternalizadas. ~ J-~:

~~ ~ \o ~~ ~ .io' _,

~,~ ~ . ,~

r- r'\~

Et AFECTO Y EL OBJETO

Prop~go que el desarrollo afectivo temprano se bru;a

en una fijacin directa, en forma de memoria afectiva, de

las relaciones objetales tempranas imbuidas de afecto. Por
cierto, las obras de Emde, Izard y Stern indican por igual
la funcin central de las relaciones objetales en la activacin de los afectos.
Los diferentes estados afectivos relacionados con el~
~~
mismo objeto se activan bajo el dominio de diversas tareas
evolutivas y pautas conductuales instintivas biolgicamente activadas. La variedad de los estados afectivos dirigidos hacia el mismo objeto puede proporcionar una explicacin econmica del modo como los afectos se ligan y
transforman en una serie motivacional superior, que se
convierte en la pulsin sexual o agresiva; Por ejemplo, las
estimulaciones orales placientes de la lactancia y la estimulacin anal placiente de la educacin de esfinteres pueden generar un recuerdo condensado de interacciones placientes con la madre, vinculando los desarrollos
libidinales oral y anal. En contraste, la reaccin de ira
ante las frustraciones durante el perodo oral y las luchas
de poder durante el perodo anal pueden vincular estados

~t

23

'>-"

-r

afectivos agresivos consonantes, integrando de tal modo

la pulsin agresiva. Adems, la intensa investidura afectiva positiva de la madre durante la etapa de prctica de
la separacin-individuacin puede vincularse ms tarde
a un anhelo de ella imbuido de sexo, derivado de la activacin de sentimientos generales en la etapa edpica del
desarrollo. En general, los afectos de la excitacin sexual
y la ira pueden considerarse, respectivamente, los afectos
organizadores centrales de la libido y la agresin.
Si consideramos que los afectos son los bloques constructivos psicobiolgicos primarios de las pulsiones y los
ms primitivos sistemas motivacionales, an nos queda
por explicar de qu modo se organizan en sistemas pulsionales jerrquicos superiores. Por qu no decir que los
afectos primarios en s son los sistemas motivacionales?
A mi juicio, existe una multitud de combinaciones y transformaciones secundarias complejas de los afectos, de modo
que una teora de la motivacin basada en ellos, y no en
dos pulsiones bsicas, sera compleja y clnicamente insatisfactoria. Tambin creo que la organizacin e integracin
inconsciente de la experiencia temprana determinada
afectivamente asume un nivel ms alto de organizacin
motivacional que el representado por los estados afectivos
per se. Tenemos que postular una organizacin motivacional que haga justicia a la integracin compleja de todos
los desarrollos afectivos en relacin con los objetos parentales.
El esfuerzo por reemplazar la teora de las pulsiones
y los afectos por una teora del apego o de las relaciones
objetales que rechace el concepto de pulsin, conduce a
una simplificacin de la vida intrapsquica, al subrayar
slo los elementos positivos o libidinales del apego y
pasar por alto la organizacin inconsciente de la agresin.
Aunque en teora esto no debera ser inevitable, en la
prctica los tericos de las relaciones objetales que han

24

rechazado la teora de las pulsiones a mi juicio tambin

han omitido gravemente los aspectos motivacionales de
la agresin.

EL AFECTO Y LAS FUERZAS INTRAPSQUICAS

Por todas estas razones, pienso que no debemos reemplazar una teora de las pulsiones por una teora de los
afectos o una teora de la motivacin basada en las relaciones objetales. Me parece sumamente razonable considerar el afecto como el vnculo entre componentes instintivos biolgicamente determinados, por una parte, y la
organizacin intrapsquica de las pulsiones generales, por
la otra. La correspondencia de las series de los estados
afectivos recompensadores y aversivos con las dos lneas
de la libido y la agresin, tiene sentido desde el punto de
vista clnico y tambin desde el punto de vista terico.
El concepto de los afectos como bloques constructivos
de las pulsiones resuelve a mi entender algunos problemas persistentes en la teora psicoanaltica de la pulsin.
Ampla el concepto de zona ergena como fuente de libido,
extendindolo a la consideracin general de todas las funciones y zonas corporales fisiolgicamente activadas que
participan en las interacciones afectivamente investidas
del infante y el nio con la madre. Entre esa ~s
en an e pasaje e a preocupacin por las funciones
le
corporales a la preocupacin por las funci
las actuacio
1 concepto que propongo tambin
proporciona los eslabones faltantes dentro de la teora psicoanaltica entre las "fuentes" de las interacciones infantemadre investidas agresivamente, la funcin "zonal" del
rechazo agresivo de la ingestin oral, el control anal, las
luchas fsicas directas de poder asociadas a las rabietas,
y as sucesivamente. Estoy proponiendo que son las rela25

ciones objetales investidas afectivamente las que energizan las "zonas" fisiolgicas.
El ello, segn este concepto de la relacin entre las
pulsiones y los afectos, consiste en relaciones objetales
internalizadas intensamente agresivas o sexualizadas. La
condensacin y el desplazamiento, caractersticos de los
contenidos del ello, reflejan la vinculacin de las representaciones imbuidas de afecto del s-mismo y el objeto
que tienen una similar valencia positiva o negativa, constituyendo de tal modo las correspondientes series agresiva, libidinal y, ms tarde, combinada.
Mi propuesta nos permite hacer justicia al ingreso biolgicamente determinado de nuevas experiencias afectivas a lo largo de la vida. Entre ellas se encuentra la activacin de una intensa excitacin sexual durante la
adolescencia, cuando los estados afectivos coloreados erticamente se integran con la excitacin genital y con las
emociones y fantasas con carga ertica derivadas de la
etapa edpica del desarrollo. En otras palabras, la intensificacin de las pulsiones (tanto libidinales como agresivas) en las diversas etapas de la vida est determinada
por la incorporacin de nuevos estados afectivos, activados
psicofisiolgicamente, a sistemas afectivos preexistentes,
organizados jerrquicamente.
Ms en general, una vez que la organizacin de las
pulsiones se ha consolidado como sistema motivacional
jerrquico superior, cualquier particular activacin de las
pulsiones en el contexto del conflicto intrapsquico es
representada por la activacin de un estado afectivo
correspondiente. Este estado afectivo incluye relacin
objetal, internalizada, bsicamente una particular representacin del s-mismo que se vincula a una particular
representacin del objeto bajo la influencia de un particular afecto. La relacin recproca de roles del s-mismo
y el objeto, enmarcada por el afecto, se expresa por lo
26

general como una fantasa o a etenci concreta En snesis, los afectos se convierten en las . eales o representantes de las pulsiones, as como en sus bloques construc
ti vos.
~-11~ta concepcin, si bien contrasta con la segunda teora freudiana del afecto, est en consonancia con la primera y tercera teora de Freud: con la primera, al vincular
afectos y pulsiones; con la tercera, por subrayar la disposicin innata a los afectos que caracteriza a la matriz original yo-ello.
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LOS AFECTOS EN LA SITUACION PSICOANALITCA

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Despus de haber expuesto una teora del desarrollo

de las pulsiones, vuelvo a las manifestaciones clnicas de
los afectos para apuntalar las sugerencias de Brierle: y
Jacobson en cuanto a que en la clnica siempre trabaja:rll'Oscon afectos o emociones, y a que los afectos son estructuras intraysguicas complejas -no simplemente procesos
de desca_ura.
La situacin psicoanaltica proporciona un modo ni, ~ ~ .f" co en su gnero de explorar todo tipo de afecto, desde los
-=?: primitivos (como la ira o la excitacin sexual) hasta los
5. Q id coi_:ipuestos, .diferenciados cognitivamente. Segn lo han
. t't
senalado Bnerley (1937) y Jacobson (1953), los afectos
i ~ incluyen una experiencia bsica subjetivamente placien~ s te o dolorosa. Las experiencias subjetivas de placer y
dolor, por lo general, pero no siempre, son diferenciadas
_a.
entre s.
~
Los afectos difieren tanto cuantitativa como cualita<..
.
tivamente: la intensidad de las experiencias subjetivas
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.
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vara, como usualmente se lo puede observar en las pau~ Ir' tas fisiolgicas de descarga y/o la conducta psicomotriz.
~ La conducta del paciente sirve tambin para comunicar

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27

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su experiencia subjetiva al analista. Por cierto, las funciones comunicativas de los afectos son centrales en la
transferencia, le permiten al analista experimentar empata con la experiencia del paciente y responder (internamente) a ella en trminos emocionales. El contenido ideacional de los afectos es importante en relacin con la
exploracin psicoanaltica de todos ellos, particularmente
los primitivos, que pueden darle la impresin inicial de
estar casi des rovistos de contenido cognitivo.tLa explorac10n psicoanaltica de las tormentas a ec iv s intensas
en los pacientes en regresin, a mi juicio demuestra sistemticamente que no existe un afecto "puro", sin contenido cognitivo.
oanaltica no slo tie;,g; siempre contenido cognitivo, sino que
~dems es un descubrimiento crucialpresentan siemnre un aspecto de relacin o ~etal; es ecir
que expresan una relacin entre un aspecto del s-mismo
del paciente-y ',ni aspect;;' de una u otra de sus repre;nt!!,ciones objetales :Por otra parte, en la situacin psicoanaltica el afecto refleja o complementa una relacin
objetal interna reactivada. En la transferencia, el estado
afectivo recapitula la relacin objetal pasada significativa
del paciente. Por cierto, todas las actualizaciones de una
relacin objeta! en la transferencia contienen tambin un
cierto estado afectivo.

LAS DISTORSIONES DEFENSIVAS

...

La manifestacin de las configuraciones de impulso/

defensa en la situacin psicoanaltica puede conceptua~
lizarse como la activacin de ciertas relaciones objetales
en conflicto. Un lado de la configuracin es defensivo; el
otro refleja el del impulso o derivado pulsional. El sufr-

28

ef'di, .({) '.X''

+cc-\.,dc?,,

'()
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miento masoquista de una paciente histrica que experimenta al analista como frustrante y punitivo, puede servir
de defensa contra la excitacin sexual, las fantasas y los
impulsos edpicos positivos subyacentes de la paciente: la
mezcla de tristeza, ira y autocompasin quiz refleje un
estado afectivo de funcin defensiva, dirigido contra la
excitacin sexual reprimida. De hecho, clnicamente
hablando, siempre que sealamos el empleo defensivo de
una pulsin contra otra, en realidad nos referimos a la
funcin defensiva de un a
Pero el proceso defensivo en s a menudo
c ur el
estado afectivo. Por ejemplo, el paciente puede reprimir
los aspectos cognitivos del afecto, su experiencia subjetiva,
o todo, salvo los aspectos psicomotores. Cuando el estado
afectivo sufre una fragmentacin, la relacin objeta! predominante en la transferencia queda interferida, y se
oscurece la conciencia que el paciente tiene de su propia
experiencia subjetiva, con lo cual tambin se desbarata
la ca acidad del analista para la comprensin emptica.
Imaginemos, por ejemplo, que escuc amos os pensamientos sexuales de un paciente obsesivo, sin sus cualidades
afectivas, de excitacin sexual, que quedan reprimidas, o
que escuchamos la tormenta afectiva intensa y dramtica
de una paciente histrica, que oscurece el contenido cognitivo de la experiencia, o que un paciente narcisista nos
habla en lo que parece un tono altamente emocional,
mientras su conducta total transmite la ausencia o inaccesibilidad de cualquier comunicacin emocional. Esta
disociacin de los diversos componentes del afecto al servicio de la defensa puede dar la impresin de que la experiencia subjetiva de los afectos est separada de sus
aspectos cognitivos, conductuales y comunicativos, sobre
todo en las etapas iniciales del tratamiento o cuando la
resistencia es fuerte.
Esta disociacin defensiva parece ilustrar la tradicio-

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nal idea psicolgica de que el afecto, la percepcin, la cog. nicin y la accin son funciones separadas del yo. Pero
cuando se penetra en esas operaciones defensivas y gradualmente salen a la luz las capas ms profundas de la
experiencia intrapsquica del paciente, el psicoanalista
encuentra la integracin de los diversos componentes de
los afectos. Cuando la naturaleza del conflicto inconsciente que se desarrolla en la transferencia est en el lado primitivo, los afectos aparecen en su plenitud y centrados en
una experiencia subjetiva, pero con un complemento completo de aspectos cognitivos, fisiolgicos, conductuales y
comunicativos, y expresando una relacin especfica entre
el s-mismo del paciente y la correspondiente representacin objeta! en la transferencia.
Estas observaciones confirman las recientes investigaciones neuropsicolgicas sobre los afectos, que contradicen la idea tradicional de que los afectos, la cognicin,
la conducta comunicativa y las relaciones objetales se
desarrollan por separado (Emde y otros, 1978; Hoffman,
1978; Izard, 1978; Plutchik, 1980; Plutchik y Kellerman,
1983; Stern, 1985; Emde, 1987). De modo que los afectos
pueden verse como estructuras psquicas complejas, indisolublemente ligadas a las apreciaciones cognitivas que
tiene el individuo de su situacin inmediata; adems contienen una valencia positiva o negativa respecto de la
relacin del sujeto con el objeto de la experiencia particular. Por lo tfil>to, Jos afectos, a causa de su componente
~,i.~ tienen un aspecto motivacial.
En este punto es pertinente la definicin que da
Arnold (1970a, 1970b) de las emociones: dice que son una
tendencia sentida a la accin, basada en la apreciacin.
En este contexto, esas "emociones" corresponden a lo que
yo denomino "afecto". (Como ya lo he dicho antes en este
captulo, prefiero reservar la palabra "emocin" para los
afectos con contenidos cognitivos altamente diferenciados

r"~ ~ f,~ ~'VW-i ~e d.t.'\o-~c\\,, M--~

30

y componentes psicomotores y/o neurovegetativos relativamente leves o moderados.) Arnold estipula dos factores
constitutivos de la emocin: uno esttico (la apreciacin)
y otro dinmico (el impulso a acercarse a lo que se a@_ecia
. ~ bn@no, o a alejarse delo que se ap:I=ecia..c.omo ma]Q).
Si la obra de Arnold refleja una tendencia general de la
investigacin neuropsicolgica contempornea sobre los
afectos -como yo creo que lo hace-, esta tendencia concuerda notablemente con los descubrimientos clnicos
sobre los afectos realizados en la situacin psicoanaltica
segn los han expuesto Brierley (1937) y Jacobson (1953).

LOS ORGENES DE LA FANTASA

Y LOS ESTADOS AFECTIVOS CUMBRE

Cuando en la transferencia se activan es a os a ec 1vos intensos, se recuerda una relacin objeta} pasada, concordantemente gratificadora o frustrante, acompaada
por el esfuerzo de reactivar esa relacin ob'eta si fue atificante o de huir de ella si fue dolorosa e hecho, este
proceso de yuxtaposicin I ustra el origen de la fantasa,
es decir, la yuxtaposicin de un estado evocado recordado
con un estado futuro deseado en el contexto de una percepcin presente que activa el deseo de cambio. La formacin de la fantasa refleja entonces la simultaneidad del
pasado, el presente y el futuro caracterstica del ello,
depredando la percatacin y aceptacin de las imposiciones objetivas espacio-temporales que caracterizan al yo
diferenciado (Jaques, 1982).
De la integracin primordial del recuerdo afectivo primitivo que vincula estados afectivos cumbre "totalmente
buenos" o "totalmente malos", proviene el desarrollo de
fantasas especficas impregnadas de apetencia, que vinculan el s-mismo y el objeto y son caractersticas de la
31

fantasa incorn1cente. Los estados afectivos cumbre se

producen en conexin con experiencias altamente deseables (placientes) o indeseables (dolorosas) que motivan
un deseo intenso de, respectivamente, recobrar o evitar
experiencia
ivas anlo as. stos deseos expresados
orno apetencias inconscientes concretas constituyen el
epertorio motivacional del ello. "Deseo" [desire] expresa
un impulso motivacional ms general que "apetencia"
wish]: podramos decir que el deseo inconsciente se expre
sa en apetencias concretas. La fantasa inconsciente s
/centra en apetencias que expresan en trminos concreto '
{el deseo, y en ltima instancia, las pulsion_~,_.J~,==
t - - Las experiencias afectivas cumbre pueden facilitar la
internalizacin de las relaciones objetales primitivas organizadas a lo largo del eje de las recompensadoras (o totalmente buenas) y las aversivas (o totalmente malas).12!- On...,'ft,
otras palabras, la experiencia del s-mismo y el objeto,
cuando el infante se encuentra en un estado afectivo cumbre, adquiere una intensidad que facilita el establecimiento de estructuras mnmicas afectivas. Originalmente, en
esas internalizaciones, las representaciones del s-mismo
y el objeto no estn an diferenciadas entre s. Las representaciones totalmente buenas del objeto y el s-mismo,
fusionadas, indiferenciadas o condensadas, se separan de
las representaciones totalmente malas del objeto y el smismo, tambin fusionadas, indiferenciadas o condensadas. Estas primitivas estructuras intrapsquicas de la etapa simbitica del desarrollo (Mahler y Furer, 1968)
corresponderan tanto al inicio de la formacin estructural
de relaciones objetales internalizadas como al principio
de la organizacin general de las pulsiones libidinal y
agresiva. Al mismo tiempo, la internaliza~.in de las relaciones objetales tambin representa el origen de la estructura tripartita: las relaciones objetales internalizadas y
su correspondiente investidura afectiva constituyen las

32

subestructuras del yo, el ello y el supery. A mi juicio, las

caractersticas estructurales asociadas con el ello se basan
en una combinacin de varios factores: la naturaleza
primitiva difusa y abrumadora del recuerdo afectivo temprano derivado de los afectos cumbre y las relaciones objetales internalizadas. correspondientes; la calidad indiferenciada de la subjetividad y la conciencia tempranas, y
la naturaleza rudimentaria de las funciones simblicas en
el proceso de condensacin del pasado, el presente y el
"futuro" evocado en la formacin de la fantasa temprana.
~os. estados afectivos pueden tener consecuencias evolutivas muy diferentes. Los moderados contribuyen directamente al desarrollo del yo. La interaccin madre-infante
en paralelo con el aprenfuaje en condiciones de estados
afectivos leves o moderados podra establecer estructuras
mnmicas que reflejaran relaciones ms discriminativas
y eficaces con el ambiente psicosocial inmediato.

LOS AFECTOS Y LA EXPERIENCIA SUBJETIVA TEMPRANA

Qu pruebas demuestran que la exhibicin por el

infante de sus afectos significa que tiene una percatacin
subjetiva de dolor o placer? Esta pregunta implcitamente
objeta que haya subjetividad temprana, experiencia
intrapsquica temprana anterior al desarrollo de la capacidad lingstica y activacin temprana de los sistemas
motivacionales intrapsquicos. El estudio de los estados
de tensin en los infantes (por ejemplo, la observacin del
ritmo cardaco) a continuacin de la presentacin de estmulos que activan afectos, indica modificaciones de la tensin, que crece o se reduce segn sean las consecuencias
cognitivas del estmulo. En otras palabras, estamos empezando a ,encontrar pruebas de un aumento o reduccin de
la tensin intrapsquica antes de la poca en la que las

33

l.

pautas afectivas de expresin y descarga se vuelven aparentes (Sroufe, 1979; Sroufe y otros, 1974).
Tambin existen pruebas de que los centros del diencfalo que median la experiencia de las cualidades aversivas o recompensadoras de la percepcin estn totalmente maduros en el momento del nacimiento, lo que brinda
respaldo al supuesto de una capacidad temprana para
experimentar placer y dolor. Adems est la sorprendentemente temprana capacidad del infante para la diferenciacin cognitiva, que sugiere tambin un potencial para
las diferenciaciones afectivas. Parece razonable suponer
que un infante de tres meses es capaz de experimentar
emociones y de dar muestras conductuales de placer, ira
y decepcin (Izard, 1978), tema ste desarrollado con gran
extensin por; Plutchik y Kellerman (19832...
Los progresos recientes de la observacin de las interacciones infante-madre (Stern, 1977, 1985) indican la
activacin, en las primeras semanas de vida, de la capacidad para discriminar propiedades pertenecientes a la
madre, ~ qrn~ SQ ia:fier.e_gue el infante est "preprogra~ado" para Elm-J3ezO:T-a-dar furma a Qsquemas claros de s
:mismo y los.otros En otras palabras, el potencial cogni-tivo de los infantes es mucho ms refinado que lo que tradicionalmente se supuso, y lo mismo vale respecto de su
conducta afectiva.
La conducta afectiva influye considerablemente en la
relacin del infante con la madre, desde el nacimiento
(Izard, 1978; Izard y Buechler, 1979).~na funcin biolgica central de las pautas afectivas innatas (con sus manifestaciones conductuales, comunicativas y psicofisiolgicas) consiste en dar seal de las necesidades del infante
al ambiente (la persona que realiza el quehacer materno),
y de tal modo iniciar la comunicacin entre el infante y
la madre que sign~ >omienzo de la vida intrapsquica
(Emde y otros, 1978) as investigaciones recientes nos

34

han sorprendido al describir un alto grado de diferenciacin en las comunicaciones infante-madre, desde muy
temprano (Hoffman, 1978). La teorizacin neuropsicolgica da ahora por sentado que la memoria afectiva est
almacenada en el crtex lmbico; como lo indican los experimentos de estimulacin directa del cerebro, esto permite
la reactivacin de no slo los aspectos cognitivos de la
experiencia pasada sino tambin los aspectos afecfuos,
en particular la coloracin subjetiva, afectiva, de esa experiencia (Arnold, 1970a). He propuesto antes que los a-rectos, operando como el sistema motivacional ms temprano, estn ntimamente vinculados a la fijacin por la
memoria de un mundo internalizado de relaciones objetales (Kernberg, 1976).
En cuanto la teorizacin neuropsicolgica actual sobre
la naturaleza de los afectos implica que su calidad subjetiva (bsicamente, placer y dolor) es un rasgo central
que integra los aspectos psicofisiolgicos, conductuales y
comunicativos, y en la medida en que desde las primeras
semanas de vida se pueden observar aspectos conductuales, cognitivos y psicofisiolgicos del afecto, parece razonable suponer que la capacidad para la experiencia subjetiva del placer y el dolor existe desde muy temprano-'1:le
hecho, dado que los esquemas afectivos, as como los perceptuales y motores, operan desde el nacimiento, se puede
suponer que la experiencia subjetiva del placer y el dolor
(subjetividad) constituye la primera etapa de la conciencia
y, por la misma razn, tambin la primera etapa del desarrollo del s-mis~
Los enunciados de Piaget en cuanto a que "nunca se
ven estados afectivos que no tengan ningn elemento cognitivo, ni tampoco se encuentran conductas totalmente
cognitivas", y a que "la afectividad desempeara el papel
de una fuente de energa de la que depende el funcionamiento pero no las estructuras de la inteligencia" (1954,
35

pg. 5), probablemente reflejen principios por lo general

aceptados del funcionamiento psicolgico. Ya he sostenido
en este captulo que la subjetividad afectiva, la experiencia primordial del s-mismo, ayuda a integrar -en la forma de memoria afectiva- las experiencias perceptuales,
conductuales e interaccionales, y tambin los esquemas
afectivos en s, particularmente cuando el infante se
encuentra en un estado afectivo extremadamente placiente o displaciente (estado afectivo cumbre) que maximiza
su atencin y su alerta.
Tambin sera razonable suponer que ese ensamble
de las estructuras mnmicas durante los estados afectivos cumbre puede estimular las actividades simblicas
ms primitivas, en cuanto un elemento de esas constelaciones efectivas cumbre representa a toda la constelacin. Una luz encendida en una habitacin, por ejemplo,
representa la presencia de la madre que alimenta, incluso antes que esta ltima sea percibida. Se podra discutir
sobre el punto en que la asociacin simple y los reflejos
condicionados se transforman en pensamiento simbitico
-en el sentido de que un elemento representa a toda una
constelacin de experiencia fuera del eslabonamiento
rgido de las asociaciones condicionadas- pero, en todo
caso, parece razonable suponer que la funcin simblica
ms antigua -es decir, la representacin activa de una
secuencia completa por uno de sus elementos, fuera de
la cadena asociativa rgida- aparece precjsamente en
tales condiciones.
De modo que los estados afectivos cumbre constituiran las condiciones en que la subjetividad puramente
afectiva se transforma en una actividad mental con funciones simblicas, clnicamente representada por estructuras mnmicas imbuidas afectivamente de las relaciones
placientes del infante y la madre, en las cuales las representaciones del s-mismo y los objetos, a pesar de sus
36

,.

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esquemas cognitivos innatos altamente diferenciados,

estn todava indiferenciadas. Las estructuras mnmicas
afectivas derivadas de los estados afectivos cumbre, placientes o dolorosos, en los que las representaciones del smismo y el objeto estn tambin indiferenciadas, se desarrollaran separadas.
Las estructuras mnmicas adquiridas durante los
estados afectivos cumbre sern muy distintas de las
adquiridas durante los estados afectivos tranquilos o
quiescentes, de bajo nivel. Cuando el infante se encuentra
en uno de estos ltimos estados, las estructuras mnmicas
establecidas sern en gran medida de naturaleza cognitiva, discriminativa, y contribuirn directamente al desarrollo del yo. De modo que el aprendizaje comn se produce en condiciones en las que se centra en la situacin
y las tareas inmediatas, con poca distorsin derivada de
la excitacin afectiva, sin que lo interfiera ningn
mecanismo de defensa. Esas estructuras mnmicas constituyen -podramos decir- los precursores tempranos
del funcionamiento ms especializado y adaptativo del yo:
las estructuras de la "autonoma primaria" de la conciencia temprana, que se integran gradualmente en las
estructuras mnmicas afectivas y tambin realizan un
aporte a las etapas ulteriores de integracin de la conciencia total.
En contraste, las experiencias afectivas cumbre facilitan la internalizacin de las relaciones objetales primitivas a lo largo de los ejes de los objetos recompensadores
(o totalmente buenos) y los aversivos (o totalmente malos).
Las experiencias del s-mismo y el objeto bajo la influencia
de una activacin afectiva extrema adquieren una intensidad que facilita el establecimiento de estructuras mnmicas afectivamente impregnadas. Estas estructuras
mnmicas afectivas, como esencia de las representaciones
del s-mismo y el objeto en el contexto de una experiencia

37

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1

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1,

afectiva cumbre especfica, son las estructuras intrapsquicas ms tempranas de la etapa simbitica del desarrollo (Mahler y Furer, 1968). Ellas signan el inicio de las
relaciones objetales internalizadas y tambin de la organizacin de las pulsiones libidinal y agresiva.
De modo que estoy postulando una primera etapa de
conciencia caracterizada por estados afectivos cumbre y
el inicio de la simbolizacin. Esta etapa temprana tiene
rasgos esencialmente subjetivos y no puede considerarse
correspondiente a los datos que indican la capacidad temprana para la diferenciacin de modelos opuestos, capacidad que presumiblemente pone de manifiesto potenciales "preprogramados" ptimamente observables en
condiciones experimentales caracterizadas por disposiciones afectivas moderadas. La subjetividad implica experimentar, y la experiencia debe ser lgicamente mxima
en las condiciones del afecto cumbre. La subjetividad tambin implica pensar, y por lo tanto requiere, como mnimo,
la manipulacin de &mbolos. Postulo que ese mnimo
implica una ruptura con la cadena rgida de las asociaciones condicionadas.
Quiz tenga una importancia particular en este punto el desarrollo gradual de dos series paralelas de caractersticas fantaseadas de ese mundo simbitico como
"totalmente bueno" y "totalmente malo": el placer vinculado a la presencia de la madre nutricia "buena" est
en agudo contraste con el dolor relacionado con la madre
"mala", cuando el infante es frustrado, perturbado o
enfurecido. Por la misma razn, la transformacin de las
experiencias dolorosas en la imagen simblica de un
indiferenciado "madre mala/s-mismo malo" obviamente
contiene un elemento de fantasa que trasciende el
carcter realista de las representaciones del objeto/smismo "bueno". El material de fantasa original de lo
que ms tarde se convierte en el inconsciente reprimido
38

puede reflejar un predominio de la imaginera y los afectos agresivos.

La experiencia subjetiva en los estados afectivos cumbre podra iniciar la construccin de un mundo interno
que gradualmente se separa en una capa profunda de
imaginera fantstica vinculada a las relaciones objetales
adquiridas durante los estados cumbre, y una capa ms
superficial que "infiltra" las percepciones cognitivamente
ms realistas de la realidad externa, esta ltima constituida en estados comunes de afecto de bajo nivel cuando
el infante realiza la exploracin alerta de sus alrededores.
Finalmente, la formacin de smbolos y la organizacin
afectiva de la realidad tambin se desarrollara en esta
capa superficial de la percepcin, transformando la organizacin innata de la percepcin en informacin manipulada simblicamente: es decir que el "pensamiento consciente", el origen del pensamiento de proceso secundario,
se despliega sobre la superficie de la capa profunda.
El inconsciente dinmico incluye originalmente estados inaceptables de autopercatacin bajo la influencia de
relaciones investidas agresivamente con representaciones
de objeto anlogamente percibidas por medio de operaciones defensivas primitivas, particularmente la identificacin proyectiva. Los estados afectivos cumbre tempranos
que resultan de la frustracin, activan fantasas primitivas de "objetos" frustrantes representados por experiencias sensoperceptivas que tambin vienen a simbolizar
esfuerzos tendientes a "expulsar" esos objetos intolerables
y las apetencias iracundas de destruirlos, junto con la
transformacin de la experiencia de la frustracin en la
fantasa de ser atacado y puesto en peligro. La represin
de las experiencias afectivas cumbre de naturaleza placiente -particularmente de estados de excitacin sexual
relacionados con fantasas inaceptables que involucran a
los objetos parentales- sigue a las ms tempranas ape39

tencias y fantasas agresivas del inconsciente dinmico.

Las defensas inconscientes vinculadas a las fantasas primitivas y las defensas ulteriores que refuerzan secundariamente la represin, finalmente "encapsulan" la capa
ms profunda, inconsciente, de las relaciones objetales
investidas agresiva y libidinalmente: el ello.
En la medida en que las ms tempranas experiencias
afectivas cumbre placientes de una representacin indiferenciada del s-mismo y el objeto en la condicin de una
relacin objeta! totalmente buena pueden considerarse
una experiencia nuclear del s-mismo, la percatacin del
s-mismo y los otros tambin est ntimamente conectada
en la zona de la experiencia del s-mismo que se incorporar a las funciones y las estructuras yoicas. Aunque las
experiencias afectivamente moderadas pueden en adelante fomentar el relevamiento de zonas de diferenciacin
entre el s-mismo y los objetos, tanto en el yo temprano
como en el ello hay arraigado un ncleo de experiencias
primitivas fusionadas o indiferenciadas.
De modo que las experiencias afectivas cumbre origi-,
nan una estructura nuclear de la intersubjetividad, tanto
en la identificacin ms antigua con un objeto de amor
(una "identificacin introyectiva") como en la ms antigua
identificacin con un objeto de odio en la "periferia" de la
experiencia del s-mismo (una "identificacin proyectiva"),
que ms tarde es disociada, proyectada con ms eficacia
y finalmente reprimida.
La intersubjetividad, est incorporada en la experiencia del s-mismo o sea rechazada por medio de mecanismos proyectivos, es por lo tanto un aspecto inseparable
del desarrollo de la identidad normal. Tambin el psicoanalista, por medio de la "identificacin concordante" -es
decir, la empata con la experiencia subjetiva central del
paciente- y la "identificacin complementaria" -es decir,
la empata con lo que el paciente no puede tolerar dentro
40

de s y activa por medio de la identificacin proyectiva-,

llega a diagnosticar el mundo de las relaciones objetales
internalizadas del paciente, que forman parte de su identidad yoica.
La experiencia subjetiva del s-mismo, con sus aspectos componentes de autoconciencia o autorreflejo, su sen
tido de continuidad subjetiva, longitudinal y transversal,
y su sentido de la responsabilidad por sus acciones, es
ms que una fantasa subjetiva. Constituye una estructura intrapsquica, un marco estable, dinmicamente
determinado, internamente coherente, para la organizacin de la experiencia psquica y el control conductual. Es
un canal para diversas funciones psquicas que se actualizan de ese modo, una subestructura del yo que gradualmente adquiere funciones superiores dentro de l. Representa una estructura intrapsquica del ms alto orden,
cuya naturaleza es confirmada por sus consecuencias conductuales, su expresin en las formaciones caracterolgicas y su profundidad humana y su compromiso moral en
las relaciones con los otros.
Las defensas empujan el inconsciente dinmico a
zonas cada vez ms profundas del aparato psquico, desarrollo que culmina con el establecimiento de barreras
represivas que simultneamente significan el rechazo
recproco y la consolidacin del yo y el ello. El inconsciente
dinmico del paciente neurtico y la persona normal es
el producto final de una prolongada evolucin del funcionamiento psquico, dentro del cual las cualidades de la
conciencia y del inconsciente dinmico estn ms estrechamente entrelazadas que lo que podra pensarse sobre
la base de la observacin. Pero la erupcin del inconsciente dinmico en la conciencia no est reservada a pacientes
con una patologa severa del carcter o con psicosis. La
conducta interpersonal en pequeos grupos no estructurados, y en mayor medida en grupos no estructurados

41

gr1111du1-1, que temporariamente eliminan o desdibujan las

l'u11ciorw::; <le rol sociales comunes, puede activar, a veces

de manera aterradora, los contenidos primitivos de lo

reprimido en la forma de fantasas y conductas compartidas por todo el grupo. Esto conduce a la cuestin de la
naturaleza bsica de las fuerzas motivacionales del
inconsciente dinmico, y a la teora psicoanaltica de las
pulsione,r. -.
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~t.i ORIGEN Y ESTRUCTURA DE LAS PULSi'NJ~S

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COMO FUERZAS MOTIVACIONALES

A mi juicio, los afectos son el sistema motivacional primario, en cuanto estn en el centro de cada una de las
infinitas experiencias concretas gratificantes y frustrantes
que tiene el infante con su ambiente. Los afectos vinculan
las series de representaciones indiferenciadas del
objeto/s-mismo, de modo que gradualmente se construye
un mundo complejo de relaciones objetales internalizadas,
algunas coloreadas por el placer y otras por el displacer. Pero incluso mientras los afectos eslabonan las relaciones
objetales internalizadas en dos series paralelas de experiencias gratificantes y frustrantes, tambin se transforman las relaciones objetales "buenas" y "malas" internalizadas en s mismas. El afecto predominante de amor u
odio de cada una de las dos series de relaciones objetales
internalizadas se enriquece y atempera, y se vuelve cada
vez ms complejo.
Finalmente, la relacin interna del infante con la
madre bajo el signo del "amor" es ms que la suma de una
cantidad finita de concretos estados afectivos. Lo mismo
vale para el odio. El amor y el odio se convierten entonces
en estructuras intrapsquicas estables, en el sentido de
que son dos marcos estables, con coherencia interior, din42

micamente determinados, para la organizacin de la experiencia psquica y el control conductual en la continuidad

gentica a travs de las diversas etapas del desarrollo. Por
medio de esa misma continuidad, se consolidan como libido y agresin. La libido y la agresin, a su turno, se convierte:(l en sistemas motivacionales jerrquicamente superiores, expresados en una multitud de disposiciones
afectivas diferenciadas en diferentes circunstancias. Los
afectos son los bloques contructivos, o constituyentes, de
las pulsiones; finalmente adquieren una funcin de seal
para la activacin de las pulsiones.
Una vez ms, es preciso subrayar que las pulsiones
son puestas de manifiesto no slo por los afectos sino tambin por la activacin de relaciones cbjetales especficas,
que incluyen un afecto y en las cuales la pulsin es representada por un deseo o una apetencia especficos. La fantasa inconsciente -la ms importante es la de carcter
edpico- incluye una apetencia especfica dirigida hacia
un objeto. La apetencia deriva de la pulsin y es ms precisa que el estado afectivo: sta es una razn ms para
rechazar una concepcin que hara de los afectos (y no de
las pulsiones) el sistema motivacional jerrquicamente
superior.

43

2. LA PSICOPATOLOGA DEL ODIO

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Despus de haber presentado una teora general de los _J-~Jafectos como estructuras constitutivas de las pulsiones,- ~ '
ahora abordaremos un afecto especfico que ocupa una --{
posicin central de la conducta humana. Me refiero al
~
odio, el afecto nuclear de condiciones psicopatolgicas gra- ~ r-g
ves, trastornos de la personalidad particularmente seve- 6r6 '-'
ros, perversiones y psicosis funcionales. El odio deriva de o ,,, ....9
la ira, el afecto primario en torno al cual se arracima la ,J6 X ]_
- .)
pulsin de la agresin; en la psicopatologa severa, el odio f ~
puede convertirse en algo prevaleciente y abrumador, dirigido tanto contra el s-mismo como contra los otros. Es un b 2~
afecto complejo que puede convertirse en el componente~
principal de la pulsin agresiva, dejando en la sombra a--i._oj.
otros afectos agresivos universalmente presentes, como ~ Y~
la envidia o la aversin.
.
En las pginas que siguen, nos concentramos sobre . ~
todo en las vicisitudes evolutivas de la ira, que conducen
al predominio del odio en ciertos pacientes con patologa
caracterolgica grave, de lo que tambin resulta el domi- ~ ~
nio de este ltimo afecto en la transferencia. Esto permite ,,
la exploracin psicoanaltica del odio, pero tambin le pre- f{(
senta desafos formidables al analista, que debe resolver :i0 ~

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f"'fa psicopatologa correspondiente en la transferencia. Las

formulaciones que siguen se basan, por un lado, en el
vnculo que existe entre la patologa de las relaciones
madre-infante en infantes de alto riesgo y el desarrollo
de una agresin excesiva en esos infantes (Massie, 1977;
Gaensbauer y Sands, 1979; Call, 1980; Roiphe y Galenson, 1981; Fraiberg, 1983; Galenson, 1986; Osofsky, 1988)
y, por otra parte, en la psicopatologa de la agresin excesiva en la transferencia, en pacientes con organizaciones
lmite [borderline] de la personalidad y trastornos narcisista y antisocial de la personalidad (Winnicott, 1949;
Bion, 1957a, 1959, 1970; A. Green, 1977; Moser, 1978;
Ogden, 1979; Krause, 1988; Krause y Lutolf, 1988; Grossman, 1991). Las observaciones de la regresin extrema en
pacientes que presentan un predominio del odio en la
transferencia constituyen la fuente principal de las formulaciones siguientes.
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LA IRA
Clnicamente, el estado afectivo bsico que caracteriza
la activacin de la agresin en la transferencia es la ira.
La irritacin es un afecto agresivo leve, que indica el
potencial para las reacciones de ira, y en la forma crnica
se presenta como irritabilidad. La ira es un afecto ms
intenso que la irritacin, por lo general ms diferenciado
en su contenido cognitivo y en la naturaleza de la relacin
objeta} activada. Una reaccin de ira total -su naturaleza
abrumadora, su carcter difuso, su "desdibujamiento" de
los contenidos cognitivos especficos y de las correspondientes relaciones objetales- puede transmitir la idea
errnea de que ste es un afecto primitivo "puro". Sin
embargo, en trminos clnicos, el anlisis de las reacciones
de ira-como de otros estados afectivos intensos- siemb -1 L h~.-... ~ tvi'h uJ.cJ.. cki <31'*' ~ t:k~. ~

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pre revela una subyacente fantasa consciente o inconsciente que incluye una relacin especfica entre un aspecto
del s-mismo y un aspecto de un otro significativo.
La investigacin con infantes documenta la aparicin
temprana de la ira como afecto, y su funcin prjm,prdial:
'.lf~una fuente de dolor o irritacin. U na funcin evolutiva ulterior de la ira es ~'t un obstculo a la gratificacin; su funcin biolgica original -emitir una seal
al cuidador para que facilite la eliminacin de algo que
irrita- se convierte entonces en un llamado ms focalizado para que el cuidador restaure un estado deseado de
gratificacin. En las fantasas inconscientes que se desarrollan en torno a las reacciones de ira, sta significa tanto la activacin de una relacin objetal totalmente mala
como el deseo de eliminarla y restaurar una totalmente
buena. En una etapa evolutiva posterior, las reacciones
de ira pueden funcionar como esfuerzos desesperados ten~
dientes a restaurar una sensacin de autonoma ante
situaciones altamente frustrantes percibidas inconscientemente como la activacin amenazante de relaciones
objetales totalmente malas, persecutorias. Una violenta
afirmacin de la voluntad restaura un estado de equilibrio
narcisista; este acto de autoafirmacin representa una
identificacin inconsciente con un objeto idealizado (totalmente bueno).
En la clnica, la intensidad de los afectos agresiy.os
-irritacin, clera, ira- se correlaciona aproximadamente con su funcin psicolgica: afirmar la autonoma, eliminar un obstculo o barrera a un grado dese,ad.o de,satisfaccin, eliminar o destruir una fuente de dofof o
frustracin profundos. Pero la psicopatologa de la agresin no se limita a la intensidad y la frecuencia de los ataques de ira. El ms severo y dominante de los afectos que
en conjunto constituyen la agresin como pulsi!l ~? ,~l
complejo o elaborado afecto del odio. A:rnedida 'q,ej}~t .
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rnos do los desarrollos transferenciales de pacientes con

orguniiacin neurtica de la personalidad a los desarrollos
transferenciales de pacientes con organizacin lmite de
la personalidad, en particular los que padecen una patologa narcisista grave y rasgos antisociales, enfrentamos
cada vez ms no slo accesos de ira en la transferenciaI
sino tambin el odio, acom~ado por ciertas tpicas
expresiones caracterolgicas secundarias de este afecto,
y por defensas para no percatarse de su existencia .

. EL ODIO

El odio es un afecto agresivo complejo. En contraste

con el carcter agudo de las reacciones de ira y los aspectos cognitivos que varan coJ!l facilidad en la clera y la ira,
l aspecto cognitivo del odio es crnico y estable.~ El odio
tambin presenta un anclaje caracterolgico que incluye
racionalizaciones poderosas y las correspondientes distor~
siones. del funcionamiento del yo y el sup~~- .~. meta.
primal'~a de alguien consumido ~or e.l odio ~s de,s truir su
.0bjeto,.;n objeto especfico.de l~~~rt~as,a ~~co1scie~te.,i y
tambi.n sus derivados co.n.s.cient.eEJ.;. enielfo.n.do, eLobjeto
.es necesit;j.,do y deseado, y su destruc(:!in es, igualrnen.te
~ecesaria y deseada. La comprensin de esta paradoja
eSt en el centro de la investigacin psicoanaltica de este
afecto. El odio no es siempre patolgico: como respuesta
a un peligro real, objetivo, de destruccin fsica o psicolgica, a una amenaza a la supervivencia de uno mismo
y de sus seres queridos, el odio es una elaboracin normal
de la ira, que apunta a eliminar ese peligro. Pero el odio
suele estar penetrado e i.ntensificado por motivaciones
inconsciente~, como en la \~seed.a deveI1gaJ!lza~ ,cuando
es una predisposicin caracteroIgica crnica, siempre
refleja la psicopatologa de la agresin.

48

Una forma extrema de odio exige la eliminacin fsica del objeto, y puede expresarse en el asesinato o en
una desvalorizacin del objeto que quiz se generalice
como una destruccin simblica de todos los objetos -es
decir, de todas las relaciones potenciales con los otros
significativos-; en la clnica, esto puede observarse en
las estructuras antisociales de la personalidad. Esta forma de odio a veces sa expresa en el suicidio, en el cual
se identifica al s-mismo como el objeto odiado, y la
autoeliminacin es el nico modo de destruir tambin
el objeto.
En la clnica, algunos pacientes con sndrome de narcisismo maligno (personalidad narcisista, agresin egosintnica, tendencias paranoides y antisociales) y transferencias "psicopticas" (el engao como rasgo transferencia!
dominante) a veces intentan sistemticamente explotar,
destruir, castrar simblicamente o deshumanizar a los
otros significativos (incluso el terapeuta) en una medida
que desafa los esfuerzos del terapeuta por proteger o
recobrar alguna isla de relacin objeta! idealizada primitiva, totalmente buena. Al mismo tiempo, quiz parezca
que la transferencia est notablemente exenta de agresin
abierta, domina la escena un engao crnico y la bsqueda de un estado del s-mismo primitivo, totalmente bueno,
que elimine todos los objetos -por ejemplo, mediante el
alcohol o las drogas, y a travs de esferzos inconscientes
y conscientes tendientes a reclutar al terapeuta en la
explotacin o destruccin de los otros-. La resistencia del
terapeuta a esa destruccin o corrupcin difusa, generalizada, de todo lo que sea valioso, puede ser experimentada por el paciente (en virtud de mecanismos proyectivos) como un ataque brutal, lo cual lleva a la emergencia
de ira y odio directos en la transferencia; presenciamos
la transformacin de una transferencia "psicoptica" en
una transferencia "paranoide" (vase el captulo 14). Para49

djicamente, esta transformacin ofrece una vislumbre de

esperanza con estos pacientes.
Un grado menos grave de odio se expresa en las tendencias y apetencias sdicas; el paciente tiene un deseo
-f
l
consciente o inconsciente de hacer sufrir al objeto, con una
t~:1' sensacin de profundo goce consciente o inconsciente por
,.~' . ese sufrimiento. El sadismo puede tomar la forma de una
<.\ ..('
perversin sexual con un dao fsico real infligido al objeto
~ o bien formar parte del sndrome del narcisismo maligno,
?j,. . ,: la estructura sadomasoquista de la personalidad o, a
~ veces, una forma intelectualizada, racionalizada, de cruel'~ dad, que incluye apetencias de humillar al objeto. En con1 .-~
traste con la forma anterior, ms abarcativa, del odio, el
k, sadismo se caracteriza por la apetencia no de eliminar
.i C.
sino de mantener la relacin con el objeto odiado, como
~ - representacin de una relacin objetal entre un agente
'~ ~ sdico y una vctima paralizada. El deseo de infligir dolor
~4
.
... y el placer que se experimenta al hacerlo son centrales en
~.;i.
este caso, y representan una condensacin implcita de la
:.,
~
agresin y la excitacin libidinal en la induccin de ese
<..Je
s:-:.::. sufrimiento.
Una forma an ms moderada del odio se centra en
~ el deseo de dominar al objeto, en una bsqueda de poder
Ji
sobre l, que puede incluir componentes sdicos, pero en
-e\'] la cual los ataques al objeto tienden a quedar autolimi2' tados por la sumisin de ste y su reconfirmacin impl'.~ ,y cita de la libertad y la autonoma del sujeto. Predominan
los componentes anales-sdicos sobre los orales-agresivos
ms primitivos, que encontramos en las formas ms graves del odio; la afirmacin de la superioridad jerrquica
y la "territorialidad" en las interacciones sociales, y los
aspectos agresivos de los procesos en los grupos pequeos
y grandes, son las manifestaciones ms frecuentes de este
nivel ms moderado del odio.
Finalmente, en quienes tienen una integracin super-

50

.J

.i

yoica relativamente normal y una organizacin neurtica

de la personalidad con una estructura tripartita bien diferenciada, el odio puede tomar la forma de una identificacin racionalizada con un supery estricto y punitivo, de
la afirmacin agresiva de sistemas morales idiosincrsicos
pero bien racionalizados, de la indignacin justificada, y
de niveles primitivos de compromiso con ideologas vindicativas. Desde luego, en este nivel el odio tiende un
puente hacia las funciones sublimatorias de la afirmacin
agresiva valerosa al servicio del compromiso con ideales
y sistemas ticos.
En este nivel de integracin, por lo general existe tambin una tendencia al odio autodirigido, en la forma de
crueldad del supery; clnicamente, vemos un potencial
de transformacin de las transferencias, que pasan de ser
del tipo "paranoide" al primer tipo "depresivo" ms avanzado. Las estructuras masoquista y sadomasoquista de la
personalidad y las constelaciones neurticas mixtas que
incluyen rasgos paranoides, masoquistas y sdicos, pueden experimentar cambios relativamente sbitos entre la
regresin transferencia! depresiva y la paranoide. En contraste, en los niveles ms graves de psicopatologa, la
transferencia es abrumadoramente paranoide, salvo cuando las transferencias psicopticas defienden al paciente
de las paranoides.
En la transferencia de los pacientes del segundo nivel
de la patologa, los que por lo menos tienen una apetencia
de preservar al objeto odiado, se puede observar todo el
espectro de los componentes afectivos y caracterolgicos
del odio. La cronicidad, la estabilidad y el anclaje caracterolgico del odio hacen juego con el deseo de infligirle
dolor al objeto, con el sadismo caracterolgico, y a veces
sexual, y con la crueldad.
El odio primitivo tambin toma la forma de un esfuerzo tendiente a destruir el potencial para una relacin

51

humana gratificante y para aprender algo de valor en esa

interaccin (vase el captulo 13). Creo que a esta necesidad de destruir la realidad y la comunicacin de las relaciones ntimas subyace una envidia inconsciente y consciente respecto del objeto, en particular cuando ste no
est dominado desde dentro por un odio similar.
Fue Melanie Klein (1957) quien primero seal la
envidia al objeto bueno como una caracterstica significativa de los pacientes con psicopatologa narcisista grave.
Esa envidia se complica con la necesidad que tiene el
paciente de destruir la advertencia que l hace de ella, por
el terror de que salga a luz el salvajismo de su odio a lo
que, en el fondo, l valora en el objeto. Detrs de la envidia al objeto y de la necesidad de destruir todo lo bueno
que pueda surgir de los contactos con l, hay una identificacin inconsciente con el objeto originalmente odiado
-y necesitado-. La envidia puede considerarse fuente
de una forma primitiva de odio, ntimamente vinculada
a la agresin oral, la codicia y la voracidad, y tambin una
complicacin del odio, derivada de la fijacin al trauma.
En la superficie, el odio al objeto envidiado inconscientemente (y conscientemente) suele racionalizarse como
miedo al potencial destructivo del objeto, un miedo que
deriva de la agresin real infligida por los objetos esencialmente necesitados del pasado del paciente (en pacientes que han padecido traumas severos) y de la proyeccin
de su propia ira y odio.
El sndrome del narcisismo maligno suele estar acompaado por la tendencia a conductas crnicas y potencialmente graves de automutilacin y suicidas no depresivas.
La automutilacin, por lo general, refleja Una identificacin inconsciente con un objeto odioso y odiado. El odio y
la incapacidad para tolerar la comunicacin con el objeto
pueden proteger al paciente de lo que de otro modo surgira como una combinacin de ataques crueles al objeto,
52

miedos paranoides a ese objeto, y una agresin autodiri~

gida por la identificacin con el objeto.
En la clnica, la transferencia caracterizada por la
arrogancia, la curiosidad y la seudoestupidez (incapacidad
para reflexionar sobre lo que dice el terapeuta), descrita
por Bion (1957a), ilustra el acting out, por parte del
paciente, de la envidia al terapeuta, la destruccin del significado y el sadismo.
Uno de los rasgos ms sistemticos en las transfe!J?encias dominadas por el acting out del odio Pl'Of~nd'!1> S iha
extraordinaria dependencia del paciente respeoto.del1Je,Ilapeuta, que se pone de manifiesto simultneamente.eo11kla
agresin al profesional {i.lna demostracin impresionante
de la "fijacin al trauma"). Al mismo tiempo, las fantasas
y los miedos del paciente reflejan su supuesto de que, si
no rechaza sistemticamente al terapeuta, ste lo som,eter a un anlogo ataque furioso de odio, explotacin sdica y persecucin. Obviamente, por medio de la identificacin proyectiva, el paciente le atribuye al terapeuta su
propio odio y sadismo; la situacin ilustra el vnculo ntimo que existe entre el perseguidor y el perseguido, el amo
y el esclavo, el sdico y el masoquista, todo lo cual remite
en ltima instancia a la madre sdica, frustradora, irritante, y al nio pequeo desamparado, paralizado.
BsiGWY.Pte, el pacienty represen! lll1: I'y.lisin ol;>jetal entre el perse~~~~or y su vctimi,, lt~rn,-.na9~y e11 su
identifl~.~Ai~~5Hff ~.~~g~f.9l~.~''.mientras proye~ta .el c~m
plementario sobre 'eitrapel.ta. En los casos ms patolgicos, parece que la nica alternativa a ser victimizado
es convertirse en tirano, y la afirmacin reiterada del odio
y el sadismo se presenta como la nica forma posible de
supervivencia y significado, excepcin hecha del asesinato,
el suicidio o la psicopata. En los casos ms moderados,
surge un factor dinmico adicional, a saber: la envidia, la
intolerancia al objeto bueno que escapa a esa ferocidad y
53

que es odiado por rehusar premeditadamente (segn la

fantasa del paciente) lo que podra transformar al objeto
de perseguidor en objeto ideal. En este caso, detrs de la
incesante embestida del odio en la transferencia, hay una
bsqueda de un objeto ideal (una madre ideal).
En casos an ms moderados, con tipos de conducta
sadomasoquista ms refinada y elaborada dentro de una
organizacin neurtica de la personalidad, descubrimos
un potencial inconsciente para hallar placer en el dolor,
la tentacin de experimentar el dolor como una precondicin para experimentar el placer, en el contexto de la
angustia de castracin, la culpa inconsciente por los
impulsos edpicos, y como transformacin final del dolor
experimentado pasivamente en una solucin de transaccin activa de los conflictos inconscientes correlativos.
Todas estas dinmicas pueden emerger ntimamente
condensadas y combinadas, con diferencias de grado y
proporcin. Lo que tienen en comn es la motivacin
intensa de mantener un vnculo con el objeto odiado, un
vnculo que gratifica a esas diversas transferencias primitivas y, que, a mi juicio, es responsable de la fuerte fijacin a esta relacin traumtica.

LA FIJACIN AL TRAUMA

Creo que los estados afectivos cumbre organizan las

relaciones objetales internalizadas no slo en condiciones
de amor (la relacin que corresponde a una fusin idealizada primitiva entre un s-mismo totalmente bueno y un
objeto totalmente bueno), sino tambin en condiciones de
ira, en la internalizacin de representaciones objetales originalmente indiferenciadas del s-mismo totalmente malo,
que gradualmente se renen en la categora de la relacin
objetal tpica bajo la dominacin del odio. Se ha observado
54

un vnculo fuerte con el objeto que traumatiza bajo la

dominacin del odio, en el estudio de nios golpeados y
nios pequeos de alh> riesgo, lo mismo que en estudios
sobre personas que atraviesan circunstancias extremadamente traumticas, por ejemplo, los pasajeros de un avin
secuestrado que terminan defendiendo a sus captores (el
"sndrome de Estocolmo"). Las investigaciones realizadas
por Fraiberg (1983) y Galenson (1986) son particularmente instructivas en cuanto a la internalizacin por parte del
nio de la conducta agresiva de la madre respecto de l,
y a la reproduccin que l hace de esa conducta de la
madre en sus relaciones con ella y con otros objetos.
El apego intenso a la madre frustradora es el origen
ltimo de la transformacin de la ira en odio. La causa
de esta transformacin es la fijacin a una relacin traumtica con un objeto fundamentalmente necesitado, que
se experimenta como totalmente malo y responsable de
haber destruido o tragado el objeto ideal totalmente bueno. La dest:rucciii venga~i'Vl~;l!iJ!e~~$ll~'<itbj~~/'fitladf pretende
restaurar mgicamente el objeto bueno, pero en el proceso
conduce a la destruccin de la capacidad del s-m:Fsm()
para relacibnarse con el objeto. Esta transformacin toma
la forma de una identificacin no slo con el objeto (la
madre) sino tambin con la relacin con ella, de modo que
el odio a la madre como victimaria, con sus consecuencias
dolorosas, de impotencia y parlisis, tambin se transforma en una identificacin con ella como el objeto cruel,
omnipotente, destructivo. Al mismo tiempo, se desarrolla
una bsqueda de otros objetos sobre los cuales pueda proyectarse el s-mismo atacado, desvalorizado y maltratado.
Al identificarse tanto con el s-mismo que sufre como con
el objeto sdico, la agresin de la relacin, que lo abarca
todo, se traga al propio sujeto.
El odio como inversin del sufrimiento es un tipo bsico de triunfo vengativo sobre el objeto y sobre la horrible

55

n~presentacin

del s-mismo lograda por identificacin

proyectiva, y una venganza simblica por el sufrimiento
pasado, todo ello condensado en la fijacin a pautas conductuales sdicas. Los pacientes motivados de este modo
maltratan sdicamente a los otros porque se experimentan como siendo de nuevo maltratados por objetos sdicos;
inconscientemente, se convierten en sus propios objetos
persecutorios mientras atacan sdicamente a sus vctimas. No pueden evitar ser la vctima y el victimario al
mismo tiempo. Como victimarios, no pueden vivir sin su
vctima (el s-mismo proyectado, repudiado, perseguido);
como vctimas, siguen internamente apegados a sus perseguidores, y a veces tambin externamente, en conductas
que sorprenden al observador.
Es probable que las conductas extremadamente contradictorias e inconfiables de la madre refuercen el extremo psicoptico del espectro del odio, al permitir la interpretacin de esas conductas como una traicin perpetrada
por el objeto potencialmente bueno, que entonces se convierte en impredecible y abrumadoramente malo. La identificacin con un objeto que traiciona abre caminos a una
destruccin vengativa de todas las relaciones objetales.
Probablemente all reside la fuente ltima del impulso
paranoide por traicionar (Jacobson, 1971a, pgs. 302-318).
La conducta de apego ms severamente psicopatolgica
ha sido descrita en infantes de madres cuya conducta
combina el abandono, la violencia, el caos y una hiperestimulacin irritante, junto con la frustracin crnica (Fraiberg, 1983; Galenson, 1986).
En otra parte (Kernberg, 1991b) he sealado que la
inclusin de un componente agresivo de la excitacin
sexual (la implicacin agresiva del penetrar y ser penetrado) es un medio para incorporar la agresin al servicio
del amor, utilizando el potencial ergeno de la experiencia
del dolor como aporte crucial a la fusin gratificante con
56

~
~

.I

el otro en la excitacin sexual y el orgasmo. Esta capacidad normal para transformar el dolor en excitacin ertica
se malogra cuando la relacin madre-infante se ha caracterizado por la agresin severa, y probablemente constituye un puente crucial hacia la excitacin ertica de inducir sufrimiento a otros, lo que consolida las caractersticas
placientes del odio sdico. Si, al mismo tiempo, como lo
han postulado Braunschweig y Fain (1971, 1975), las actitudes alternantes de estimulacin y repliegue erticos de
la madre respecto del infante constituyen la base de la
identificacin inconsciente de ste con una madre irritativa y con el ser irritado, y en el proceso activan su propia
excitacin sexual como afecto bsico, entonces la madre
cuya conducta incluye la irritacin exagerada del infante
puede orientar particularmente el odio de ste hacia las
perversiones sadomasoquistas.
En trminos ms generales, provpcar un dolor profundo en el infante y en el nio pequeo suscita primero la
ira, y despus, en virtud de los mecanismos mencionados
de identificacin y transformacin, el desarrollo de odio.
As, como lo ha propuesto Grossman (1991), el dolor1 a travs de una serie de transformaciones intrapsquicas, pue~
de conducir a la intensificacin de la agresin y a su psicopatologa.
La activacin excesiva de la agresin como pulsin (a
lo que contribuye de modo fundamental el odio fijado
caracterolgicamente) interfiere en la integracin normal
de las relaciones objetales internalizadas disociadas, totalmente buenas y totalmente malas, en el final de la fase
evolutiva de separacin-individuacin, y por lo tanto tambin obstaculiza la iniciacin de la constancia objetal y la
etapa avanzada del desarrollo edpico. Al fracturar esos
procesos, la agresin excesiva lleva a la fijacin en un
punto en el que todas las relaciones objetales internalizadas, totalmente buenas y totalmente malas, no estaban

57

i11t.(gradas, mientras que las representaciones del s-mis1110 y el objeto dentro de cada una de esas relaciones objetales totalmente buenas y totalmente malas estaban
diferenciadas entre s. Estas son las condiciones psicoestructurales de la organizacin lmite de la personalidad,
caracterstica de los trastornos graves de la personalidad
en los que prevalece la agresin preedpica y edpica.
En circunstancias ms favorables, puede continuar la
integracin de las relaciones objetales internalizadas
totalmente buenas y totalmente malas, y desarrollarse la
constancia objeta!, llevando a la integracin de las estructuras del yo y el supery, y al establecimiento de los lmites represivos que separan el yo del ello: la estructura tripartita se consolida. En tales condiciones, el odio
patolgico es absorbido por el supery. La integracin de
los precursores tempranos del supery sdico con el ideal
del yo preedpico, por una parte, y por la otra, de las
prohibiciones y demandas edpicas con esas estructuras
superyoicas ms tempranas, lleva a las demandas del
supery sdico, a la psicopatologa depresivo-masoquista
y al sadismo caracterolgico racionalizado secundariamente, correlacionado con la integracin de sistemas ticos crueles y sdicos. O bien diversas patologas sexuales
-entre ellas las perversiones en un nivel neurtico de
organizacin de la personalidad- pueden contener el odio
como un sntoma relativamente inocuo, erotizado.
La apetencia de humillar es otra manifestacin del
odio potencialmente integrada en rasgos de carcter
mediados por el supery. Un paciente obsesivo-compulsivo
necesita controlar y dominar a los otros para sentirse protegido de sus estallidos amenazantes de rebelin y caos
agresivo; de este modo acta su identificacin con un objeto odiado y su proyeccin de los aspectos inaceptables,
reprimidos, de su s-mismo, en un nivel relativamente alto
del funcionamiento psquico. La fijacin a objetos odiados

58

especficos puede verse a lo largo de todo el espectro psicopatolgico e ilustra, a veces casi de modo caricaturesco,
el apego al enemigo o perseguidor. Dice algo sobre el origen comn de los afectos bsicos de la ira y la excitacin
sexual en la fase simbitica, el hecho de que la tendencia
superior al~ mirada recproca sostenida existe por igual
en condiciones de odio intenso e intenso amor.

ALGUNOS COMENTARIOS SOBRE EL TRATAMIENTO

A continuacin presentamos algunas consideraciones

generales relacionadas con el tratamiento de pacientes que
padecen psicopatologas graves de agresin, particularmente odio intenso en la transferencia. En otra parte (captulo
3), sealo la importancia de interpretar coherentemente y
en profundidad la naturaleza de las fantasas inconscientes
implcitas en la activacin de la ira
la transferencia; en
particular subrayo la importancia de interpretar las defensas secundarias contra el reconocimiento de los aspectos
placientes de la ira. Al considerar el espectro de la psicopatologa del odio, en primer lugar destacara las consecuencias contratransferenciales de este afecto.
En trabajos anteriores (1975, 1984) he sealado que
el paciente, en particular el paciente narcisista con rasgos
antisociales, odia ms lo que ms necesita recibir del terapeuta: una dedicacin constante a l. El paciente tambin
odia, porque envidia la creatividad contenida en los
esfuerzos del terapeuta tendientes a lograr comprensin
y a comunicarle esa comprensin a l. La sensacin del
analista de estar agotado, de que sus esfuerzos sern intiles, de que la ingratitud del paciente es enorme, puede
generar una contratransferencia que tiende a perpetuar
o incluso a ocultar el acting out del odio y la envidia por
parte del paciente.

en

59

(~11izs el terapeuta intente huir de ese desaliento des10111d(indose emocionalmente del paciente. La restauracin de ::;u tranquilidad puede tener el costo de una rendicin interna que no es sorprendente que el paciente
perciba a menudo y tolere con facilidad, porque la experiencia correctamente como la derrota del terapeuta. Puede seguir un equilibrio difcil, en el cual una amistad
superficial encubre la naturaleza "parasitaria" (Bion,
1970) de la relacin teraputica.
O bien el terapeuta entra en colusin con el proceso
de escisin del paciente, facilitando el desplazamiento de
la agresin hacia otra parte y fomentando la creacin de
una alianza seudoteraputica que asegura una relacin
superficial amistosa en la transferencia.
Otra solucin que los terapeutas suelen adoptar consiste en absorber la agresin del paciente, con plena percatacin de lo que sucede, pero sin encontrar un modo de
transformar ese acting out en interpretaciones viables.
Esto, que equivale a un sometimiento masoquista al
paciente "imposible", es a veces asumido con total conciencia por el terapeuta que cree que casi todo puede curarse
con suficiente amor. La contracara de esa sumisin masoquista al paciente suele ser el acting out final de la agresin en la ccntratranferencia, desprendindose del paciente o provocndolo inconscientemente para que se vaya.
No obstante, lo ms probable es que el terapeuta,
incluso el terapeuta experimentado, oscile en su postura
interna de un da a otro, de sesin a sesin, entre esfuerzos tendientes a resolver analticamente la activac.in del
odio en la transferencia, y la renuncia o el repliegue.
Estas oscilaciones naturales pueden en realidad reflejar
una razonable formacin de transaccin que le permite al
terapeuta dar un paso atrs y evaluar los efectos de sus
diversas intervenciones, con un cierto espacio para respirar antes de volver a una postura interpretativa activa.

60

En todos los casos, pienso que es extremadamente

importante diagnosticar las defensas secundarias contra
el odio en el extremo ms patolgico del espectro de la
agresin en la transferencia, es decir, el desarrollo de
transferencias antisociales o psicopticas. La corrupcin
consciente o inconsciente de todas las relaciones del
paciente, en particular la relacin teraputica, se debe
examinar de modo sistemtico, y el terapeuta debe tener
plena conciencia de que ese examen probablemente convierta la relacin transferencia! psicoptica "tranquila" en
una gravemente paranoide, activando un odio intenso. Los
pacientes con tendencias antisociales experimentarn las
funciones superyoicas normales del terapeuta, el hecho de
que sea moral aunque no moralista (E. Ticho, comunicacin personal), como ataques y crticas devastadoras.
Es importante interpretar la reaccin paranoide del
paciente como parte de la interpretacin de las transferencias antisociales. Esa interpretacin podra ser como
sigue: "~engo la impresin de que si le sealo que creo que
(tal o cual conducta) es una expresin de su necesidad profunda de destruir (una cierta relacin), quizs usted interprete mi comentario como si yo lo atacara, en lugar de tratar de ayudarlo a comprender lo que considero un aspecto
muy importante de sus dificultades en este momento".
Una vez que la transferencia ha pasado de un modo
predominantemente antisocial a un modo paranoide, est
indicado el enfoque tcnico general de la regresin paranoide grave, cuyas caractersticas y manejo examino en
otra parte (captulo 4). En este punto slo quiero subrayar
la necesidad de reconocerle abiertamente al paciente, convencido de la distorsin paranoide de la realidad, que el
terapeuta ve esa realidad de un modo completamente distinto, pero respeta esa incompatibilidad temporaria de sus
respectivas percepciones: en otras palabras, se identifica
un "ncleo psictico", se lo circunscribe y se lo tolera en

61

111 trnrn;ferencia, antes de realizar cualquier intento de

rwmlverlo interpretativamente. Por lo general, cuando se
!.ruta de pacientes con psicopatologa grave, slo en etapas
avanzadas del tratamiento se puede realizar esa integracin de las relaciones objetales internalizadas idealizadas
y persecutorias, con un pasaje correspondiente de la
transferencia paranoide a la depresiva, es decir, a la emergencia en el paciente de sentimientos de culpa, preocupacin por los efectos peligrosos de la agresin y apetencias
de reparar la relacin psicoteraputica.
Cuando los elementos sdicos estn particularmente
acentuados, tiene importancia que el paciente se percate
del placer que experimenta en el odio, tema que trato
extensamente en el captulo 3. Esto requiere que el terapeuta pueda empatizar con el placer implcito en la agresin del paciente. Cuando en la transferencia las relaciones de poder son la cuestin dominante, y el odio se
expresa como una necesidad excesiva de afirmar el poder
y la autonoma, el anlisis de este aspecto de la transferencia suele ser facilitado por el hecho de que hay involucrados componentes comunes sdico-anales, y el terapeuta trata con el extremo "ms sano" del espectro de la
psicopatologa de la agresin.
Una vez ms, los pacientes ms difciles son aquellos
en quienes la agresin intensa va de la mano con una psicopatologa profunda del funcionamiento superyoico, de
modo que faltan las restricciones internas contra la actuacin peligrsa de la agresin, y el terapeuta quiz tenga
un temor realista a desencadenar fuerzas destructivas
que el tratamiento no pueda contener. Esto se aplica a
algunos pacientes que presentan el sndrome del narcisismo maligno, y es probablemente una razn importante
de que la personalidad antisocial propiamente dicha no
sea abordable con modalidades psicoanalticas de tratamiento. Es importante que el terapeuta tenga una razo-

~~1
.. .

62

11:1hle sensacin de seguridad en cuanto a que el anlisis

d1~ las fuerzas agresivas poderosas no crear nuevos riesgoH para el paciente u otras personas, entre ellas el propio
t.1 ~ rapeuta. Una evaluacin realista de esta posibilidad y
la estructuracin realista de la situacin de tratamiento
para proteger al paciente, al terapeuta y a otras personas
d1! los efectos excesivos y peligrosos, potencialmente irreversibles, del acting out de la agresin, son precondiciones
p:ira el trabajo exitoso en este mbito.

63

Parte II

Aspectos evolutivos
de los trastornos de la personalidad
de amplio espectro

~,

:3. DIMENSIONES CLNICAS DEL MASOQUISMO

El masoquismo no uede comprenderse sin tomar en

consideracin las vicisitudes de los impulsos libi ina es
.Y agresivos, el desarrollOy la patologa del supery, los
,;iveles de la organizacin yoica y la patologa de las relaci<)nes objetales internalizadas, y la medida en que pr~
dolin""an las funciones narcisistas normales o patolgicas.
A(:a usa de la universalidad de las conductas y conflictos
111asoquistas, no siempre es fcil saber cundo el masoquismo es psicopatolgico. Las tendencias recientes a dar
11na amplitud excesiv al concepto de masoquismo hacen
(sencial circunscribir con ms precisin este campo
(Orossman, 1986).
En lo que sigue, propongo una clasificacin general de
psicopatologa masoquista, basada en el nivel de la orga11 izacin de la personalidad; tambin describo la relacin
Pntre este dominio clnico y otros tipos de psicopatologa
que podran confundirse con l. Mi objetivo es proporcionar una descripcin de la patologa masoquista pertinente
para el diagnstico, el pronstico y consideraciones relacionadas con el tratamiento.
,Laplanche y Pontalis (19731 proporcionan la definicin
del masoquismo ms breve y, a mi juicio, ms satisfactoria
ile--------=la literatura psicoanaltica: "Perversin sexual en la

67

rn11 I lt!_ satisfaccin

est ligada al sufrimiento o la bumillnci~p. padecidos p<_)r el sujeto". Estos autores aaden:
"Freud llev la nocin de masoquismo ms all de la perversin descrita por los sexlogos. En primer lugar, l
identifica elementos masoquistas en numerosos tipos de
conducta sexual, y ve rudimentos de masoquismo en la
sexualidad infantil. En segundo trmino, describe formas
derivadas, sobre todo el 'masoquismo moral', en el que~
sujeto, como resultado de una sensacin d ul inco
cien e, usca la posicin de vctima sin que haya directamente involucrado ningn placer sexual" (pg. 244). Esta
definicin tiene la virtud de incluir los elementos bsicos
comunes a un amplio espectro de conductas masoquistas.

EL MASOQUISMO "NORMAL"

El precio que se paga por la integracin de las funciones superyoicas normales es la disposicin a de:;;arrollar
sentimientos de culpa inconscientes cuando se activan
derivados pulsionales infantiles reprimidos. Por lo tanto,
la proclividad a conductas menores de autoderrota (por
ejemplo, en respuesta a lo que inconscientemente se percibe como un triunfo edpico) es prcticamente universal.
Son tambin ubicuas las conductas obsesivas que expresan inconscientemente un reaseguramiento mgico contra
la activacin amenazada de prohibiciones infantiles, y sus
correlatos clnicos, como las inhibiciones caracterolgicas
y las restricciones autoimpuestas a un goce pleno de la
vida. La tendencia de la autocrtica realista a ampliarse
y convertirse en un estado de nimo depresivo general,
es otra manifestacin de esas presiones superyoicas de
autoderrota (Jacobson, 1964), En sntesis, las manifestaciones menores del "masoquismo moral" son un correlato
casi inevit~e de la integracin normal de las funciones
68

rmp1ryoicas. La capacidad sublimatoria para soportar el

1folor (m1Iafb~a de trabajo duro) como precio del xito
11 11 logro futuro tambin tiene sus races en esta predispo:iici61)- masoquista por lo general normal.
1;11 el mbito sexual, la capacidad para tOierar la prerwrvucin de la sexualidad infantil perversa polimorfa
d1hp hacer posible la excitacin sexual con fantasas y
11xpnriencias masoquistas y sadomasoquistas. Como lo
ol>}Hrvo en el captulo 16, el aspecto sadomasoquista de
111 :wxualidad infantil tiene una importancia particular en
11 mantenimiento del equilibrio entre los impulsos libidi111tlls y agresivos, porque representa una forma primitiva
d1 Hntesis del amor y el odio. En el placer sadomasoquisl.11, la excitacin sexual y el dolor se unifican; por lo tanto,
dnr o recibir agresin en forma de dolor puede tambin
1li~ nificar dar o recibir amor en forma de estimulacin er1.ira. Esta condensacin del placer y el dolor fsicos cond11ec, por medio de procesos transformadores an inexplorndos, a la predisposicin a experimentar tambin una
rnndensacin de placer y dolor psicolgicos, cuando se diri1:111 contra el s-mismo acusaciones y ataques determinados por el supery.

LA PATOLOGA CARACTEROLGICA MASOQUISTA

Ji;[ trastorno depresivo-masoquista

'le la personalidad
Esta constelacin de rasgos caracterolgicos patolgicos "nstituye uno de los tres ms comunes trastornos de
la personalidad de alto nivel, o de patologa caracterolg~ ("organizacin neurfi"ca de la personalidad"; Kernberg, 1984). Los otros son el trastorno obsesjyocompulsivo de la personalidad y el trastorno histrico de
,--

69

IH'l'H<Jnalidad. Todos estos trastornos de la personalidad

JnHc:ntan una identidad yoica bien integrada, manifes .. .
l.ncioiies no especficas de fuerza del yo (buena tolerancia-a la angustia, control de los impulsos y funcionamiento.
sufimatori~n su~ry estricto pero bien integrado.
Estos pacientes son tambin caHa~ de establecer re~
c~o.bietales profundas y bien diferenciadas._
El trastorno depresivo-masoquista de la personalidad
se caracteriza por tres tipos particulares de rasgos caracterolgicos: 1) los que reflejan un supery intransigente;
2) los que reflejan una dependencia excesiva del apoyo,
el amor y la aceptacin de los otros, y 3) los que reflejan
dificultades en la expresin de la agresin.
' Los rasgos "superyoicos" de la personalidad depresivomasoquista se reflejan en la tendencia a ser excesivamente serio y concienzudo, y a preocuparse por el desempeo
y las responsabilidades en el trabajo. Estos pacientes son
altamente confiables y responsables, y tienden a juzgarse
con dureza y establecer para s mismos normas extremadamente altas. Son solemnes y pueden carecer de sentido
del humor. Pero en contraste con su tacto habitual, con
su conducta por lo general considerada y preocupada por
los otros, ocasionalmente demuestran dureza en su manera de juzgarlos, una dureza quiz teida de indignacin
justificada. Cuando esos pacientes no estn a la altura de
sus propias normas y expectativas elevadas, pueden
deprimirse. Cuando las exigencias excesivas que se imponen forman pareja con su tendencia inconsciente a colocarse en circunstancias que inducirn sufrimiento o explotacin, incluso crean o perpetan inconscientemente una
realidad externa que justifique su sensacin de ser maltratados, rebajados o humillados.
Los rasgos que reflejan la dependencia excesiva del
apoyo, el amor y la aceptacin de los otros tambin revelan, en la exploracin psicoanaltica, una tendencia a sen.111

70

lj r culpa excesiva respecto de los otros.2.... a causa de la

n1nbivalencia inconsciente relacionada con los objetos
n 1nados y necesitados, y a reaccionar en exceso a la frustracin, cuando no se satisfacen las expectativas de estos
p:1cientes. Ellos presentan una vulnerabilidad anormal
rnanslo los otros los decepcionan, -y_ a menudo van muy
lt jos .Q_ara obtener simpata y amor. En contraste con las
p1 ~ rsonalidades narcisistas que dependen en exceso de la
ndmiracin externa pero no responden con amor y gratif.11d, la personalidad depresivo-masoquista tpicamente
pm~deresponder con amor profundo y gratitud. La sen~4:icin de ser rechazado y maltratado como reaccin a deslin~s relativamente pequeos puede llevar a estos pac~
f.1 s conductas inconscientes destinadas a hacer que los
objetos de su amor se sientan culpables. Se establece una
n:1ccin en cadena de altas exigencias, sentimientos de
n chazo y tendencia inconsciente a tratar de hacer que los
of.ros se sientan culpables; el consecuente rechazo real de
le' ~' otros puede crecer en espiral hasta crear problemas
r:E:1ves en las relaciones ntimas, y tambin desencadenar
1111a depresin conectada con la prdida del amor.
A los pacientes de esta categora les cuesta expresar
1:1 at,'resin y tienden a deprimirse en condiciones que nor111:ilmente produciran clera o ira. Adems, la culpa
i~ic()nsciente por expresar clera a los otros puede complirn r adicionalmente sus relaciones interpersonales,
.armndose a la reaccin en cadena ya descrita: tendencia
n 1ataque "justificado" a las personas que ellos necesitan
y por las que se sienten rechazados, seguida por depresin
y una conducta abyecta, sumisa y/o aquiescente, y despus por una segunda ola de clera por el modo como son
tratados y por su propia sumisin.
Lo que he descrito corresponde al "masoquismo moral"
de la literatura psicoanaltica (Freud, 1916, 1919, 1924;
Fenichel, 1945, pgs. 501-502; Berliner, 1958; Brenner,

71

l!)!i!); Laughlin, 1967; Gross, 1981; Asch, 1985). Lo tpico

e. que las correspondientes dinmicas inconscientes se
centren en presiones excesivas del supery, derivadas de
conflictos infantiles, en particular los edpicos, y que quiz
se expresen en una regresin defensiva inconsciente a
dinmicas preedpicas y a conductas masoquistas generales que estn a una distancia considerable de los conflictos sexuales infantiles. No obstante, en algunos caso_s
los conflictos sexuales inconscientes tienen una relacin
estrecha con las conductas masoquistas , de modo ue es
p._articu armente en el mbito sexua donde estos pacien;
tes ponen""Clenlaifiesto sus conductas autopunitiva~
como refleJO de las prohibiciones inconscientes contra lQs
impulsos edpicos. Estos pacientes slo pueden tolerar una
experiencia sexual satisfactoria en condiciones de s
mien o o detivo o simblico, y la estructura
nru1 a depresivo-masoquista puede estar acompaada
p~ perversin masoquista real en un nivel neurtli;.Q.
En todo caso, son los pacientes con esta estructura de la
personalidad los que con ms frecuencia presentan fa!ltasas masturbatorias masoquistas y conductas sexuales
masoquistas, sin una perversin masoquista per se. ,Las
.___..
conductas masoquistas que ex resan directamente cul a
inconsciente por os impulsos edpicos vinculan los trs_stO;os de la personalidad depresivo-masoquista e histnc'o
(vase el captulo 4).

El trastorno sadomasoquista de la personalidad

Lo tpico es que estos pacientes resenten una conducta a ternativamente masoquista y sdica respecto del mi~
:rgo objeto. No me refiero al individuo que se somete a sus
superiores
y tiraniza a sus inferiores
-conducta social
F
.
compatible con diversas constelaciones patolgicas del
~

72

1":1rcter-; los pacientes de los que hablo alternan las cond uc~as de autorrebajamiento, autodegradacin y autohurn i Ilacin, con ataques sdicos a los mismos objetos que
Hicnten que necesitan y con los que estn profundamente
involucrados.
Por lo general, las personalidades sadomasoquistas
presentan una organizacin lmite de la personalidad, con
di f'usin de la identidad, manifestaciones no especficas
dP debilidad yoica (falta de tolerancia a la angustia, de
rnntrol de los impulsos y de canalizacin sublimatoria),
pn ~ dominio de relaciones objetales parciales y prevalencia
dt ~ mecanismos defensivos primitivos (escisin, identifirnt~i1n proyectiva, renegacin [denial], idealizacin primi1iv:1, control omnipotente y desvalorizacin). Dentro del
tl1Horden de sus relaciones objetales, se destaca la inten:1if'icncin de las interacciones caticas con sus ntimos
1111iN prximos. Estos pacientes por lo general se experi111111tan como vctimas de la agresin de los otros y se que11111 amargamente de ser maltratados, justificando con
11h::t.inncin sus propias agresiones a las mismas personas
d1 laH que dependen. Es tpico el "quejoso que rechaza la
11y11du" (Frank y otros, 1952); l_as dificultades personales
v :111ciales de estos pacientes pueden conducir al fracaso
r11111ico laboral y social, y tambin en las relaciones nti11:11 contraste con las conductas impulsivas, caticas,

11rr1;i~nntes y desvalorizadoras del funcionamiento de la

urNomilidad narcisista en un nivel lmite, la personahdad

r11 1domasoqmsta tiene una ca acidad mucho mayor para

1nv1Htlrre ac10nes profundas con los tros es de endiente
.Y 11t aferra, a iferencia de la distante personalidad nar=1111i:.;t.a.
J;ntre los rasgos dinmicos de estos pacientes se cuen11111 loH conflictos graves, tanto edpicos como preedpicos,
P11 p11rticular una dependencia interna de imgenes mater-

73

~r1H p~in,:ii~ivas

exEerimentadas como sdicas, deshonestas

~-~w1troladoras;-tales imgenes exacerban los miedos edpicos y condensan los problemas inconscientes edpicos y
preedpicos en la conducta, mucho ms que en las regresiones preedpicas de los pacientes con personalidad depresivo-masoquista y una dinmica esencialmente edpica.
/
Un paciente varn experimentaba sentimientos intensos de inseguridad e inferioridad con respecto a su analista, mientras lo zahera continuamente. Tena miedo
extremo a que sus novias lo abandonaran por hombres
ms atractivos, y al mismo tiempo les exiga una gran
cantidad de su tiempo y atencin; a las rupturas con ellas
les seguan duelos patolgicos con reacciones paranoides
intensas, que se alternaban con una sensacin depresiva
de haber sido abandonado.
La falta de integracin de las funciones superyoicas,
la proyCin de los precursores primitivos del supery en
la forma de rasgos paranoides y la tolerancia a conductas
contradictorias -de hecho, la racionalizacin~de las conductas agresivas- ilustran por igual el fracaso de las funciones del supery en la integracin de esos pacientes, lo
cual presenta un agudo contraste con la integracin
superyoica rgida del trastorno depresivo-masoquista de
fa personalidad.

La autodestructividad
y la automutilacin primitivas
En escritos anteriores (1975) he descrito a un grupo
de pacientes que tienden a descargar indiscriminadamente la agresin hacia afuera o sobre su propio cuerpo. ---.......
Estos
pacientes, claramente autodestructivos, carecen de integracin superyoica X presentan una ausencia notable_d.~
. capacidad para experimentar culpa; ~n ellos se advierten

74

In~: caractersticas generales de la organizacin lmite de

In personalidad. Los ejemplos ms tpicos son los qe
obtienen un alivio-no especfico de la angustia medianten l~una forma de automutilacin.J. o por medio de gestos
:111 icidas impulsivos realizados con mucha ira y casi sin
dPpresin.
Estos pacientes autodestructivos se ueden clasificar
.. ,1 tres grupos (Kernberg, 1984). En los pacientes con un
t.r: ;st._orno de lapersonalidad redominantemente histri( nico o infantil ue corresponden estrechamente a la desni pcin del trastorno lmite de la personalidad en el
I J8M-III-R (1987), la autodestructividad surge en moment.os de intensa ir, o de ira mezclada con estallidos de
depresin,_Esta conducta suele representar un esfuerzo
i 11consciente por restablecer el control sobre el ambiente,
provocando sentimientos de culpa en los otros -por ejemplo,-cuando se rompe la relacin con un compaero sexual
o cuando alguien se o one a las a etencias del paciente.
En los paientes con narcisismo malign (vase el
(';1ptulo 5) encontramos un tipo ms severo de conducta
du automutilacin y/o tendencia suicida. En contraste con
1 -1 p_!imer grupo, estos pacientes no presentapna conduct.a de aferramiento o dependencia intensa; son ms bien
distantes y no se comprometen con los otros. Su conducta
nutodestructiva se produce cuando se ve desafiada su
grandiosidad patolgica, lo que los lleva a experimentar
una sensacin traumtica de humillacin o derrota. A esa
conducta autodestructiva la acompaa a menudo otra cond{icta abiertamente sdica. La grandiosidad se satisface
con un sentimiento de triunfo sobre el miedo al dolor y la
muerte, y con una sensacin de superioridad sobre~
p~rsonas que se sienten conmocionadas o enfadadas por
la conducta de elJos
Un tercer tipo de conducta autodestructiva crnica se{
encuentra en ciertas condiciones psicticas atpicas

qu_:j

75

i111ilrn1 1<1 patologa lmite. La historia de grotescos inten-

dt suicidio, signados por un grado inusual de crueldad

11 olros rasgos altamente idiosincrsicos, puede alertar al
clnico sobre la posibilidad de que exista un proceso psictico subyacente.
Todos estos pacientes autodestructivos experimentan
un placer consciente o inconsciente relacionado con el
dolor que se infligen, con la agresin dirigida contra s
mismos, que no est centrado en su patologa superyoica
(un sentimiento de culpa inconsciente) ni vinculado directa o primariamente a impulsos erticos. Estos pacientes
ilustran clnicamente una autodestructividad que depende de la intensidad de la agresin primitiva, la primitivizacin de todas las estructuras intrapsquicas, la falta
de desarrollo superyoico y el reclutamiento de los impulsos libidinales y erticos al servicio de la agresin. Ellos
obtienen una sensacin de poder con su destructividad
difusa, una sensacin triunfante de autonoma y de
ausencia de necesidad de los otros; clnicamente, se obserlmi

~~e""r.':'z~o_s~e~v~id_e""n,...t~ee.::s:--:pt:'...o~r~dc::::e.:::.st~r~u~i:::_r_::e:..:_l...:::a:..:m~or~y_:e::.:l:. . :r~e~l~a.::::
ci~o:,

namiento, la gratitud y la compasin, en ellos mismos~

en l~s cuestionable que este grupo de pacientes
pueda seguir considerndose perteneciente a la categora
de la psicopatologa masoquista en sentido estricto: en
ellos suele faltar la culpa inconsciente, as como la ero.......-tizacin del dolor.
En trminos ms generales, a medida que nos movemos hacia el polo ms grave de este espectro de la patologa caracterolgica masoquista, encontramos una reduccin gradual de la integracin del supery y de su
participacin de ste en la consolidacin de la patologa
masoquista y un aumento de la agresin primitiva y severa junto con la primitivizacin de las relaciones objetales
y las operaciones defensivas. En este polo del espectro
masoquista tambin se desvanece el erotismo.

------

76

LOS SNDROMES DEL ENAMORAMIENTO PATOLGICO

Freud dijo que en el acto de enamorarse el yo se vaca

'k catexias libidinales, las cuales son investidas en el objelo amoroso, que reemplaza al ideal del yo (1921, pgs. 111116). Yo he sido persuadido por Chasseguet-Smirgel
( 1~)85), quien disiente de Freud y seala el enriquecimiento de la investidura libidinal del s-mismo de la persona
'1 ue ama. Sobre todo en circunstancias normales, cuando
un objeto amoroso no corresponde al amor del sujeto, es
nbandonado en un proceso de duelo. Si el amor es corres>O"ndido, se realza la autoestima de los amantes. La difenmcia entre el enamoramiento normal y el masoquista
n~side precisamente en que las personalidades masoquist.:1s pueden sentirse irresistiblemente atradas por objetos
110 responsivos. De hecho, lo que caracteriza a los enamora!'Ilientos masoquistas es la eleccin inconsciente de obje1.o~ que claramente son incapaces de responder al am.Qr,
o r10 estn dispuestos a ello.
Es importante diferenciar esas relaciones amorosas
imposibles de la perversin sexual masoquista, en la cual
un objeto de amor proporciona gratificacin sexual junto
con dolor fsico, degradacin y/o humillacin. Aunque
ambas pautas pueden coincidir, ello ocurre muy pocas
veces. La descripcin del masoquismo sexual en Venus in
Furs, de Sacher-Masoch (apellido del cual deriva la palabra "masoquismo"; 1881) corresponde a la relacin del
autor con su primera esposa (y despus tambin con la
segunda) e ilustra las prcticas perversas tpicas en el
contexto de una relacin estable con un objeto amoroso.
El hecho de sacrificarse uno mismo y sacrificar todos sus
intereses por alguien que no nos corresponde (~tuacin
dramticamente ilustrada en la novela de 1932 de Heinrich Mann y en su versin cinematogrfica, El ngel azul),
sugiere la presencia de un trastorno depresivo-masoquista

77

de la _ p~!:9_~-lidad, pero el autosacrificio dramtico y la

facilidad con ue e sujeto parece hacer taba rasa cnnas pautas de toda una vi a en a persecucin de un o ~e o
amoroso. idealizado,
inaccesible.
puede- darle
al clnico la
- -

...
~resin de estar ante cualidades cuasi narcisistas: la
desatencin a todas las personas, salvo al objeto del amor,
el compromiso total del individuo afligido. De hecho, el
paciente que presenta ese enamoramiento patolgico pone
de manifiesto una sensacin de gratificacin y satisfaccin
narcisista en su esclavizamiento a un objeto inaccesible.
Se enorgullece inequvocamente de su imagen de "sufriente ms grande de la tierra", imagen dinmicamente relacionada con la gratificacin narcisista de ser "el ms grande pecador" o "la peor vctima".
En este tipo de enamoramiento patolgico, el amor al
objeto inaccesible representa la sumisin a los aspectos
del ideal del yo del supery, proyectados sobre el objeto,
y ~13e amor penoso e insatisfactorio llena al individuo de
orgullo e intensidad .~!llC:~~:~l compromiso masoquiS::--ta con objetos amorosos inaccesibles tambin puede estar
presente en pacientes con estructura histrica de la personalidad, como por ejemplo, la mujer que slo se enamora de hombres que la tratan mal. En otros casos, el
paciente debe elegir no un objeto amoroso inaccesible sino
claramente sdico.
El rechazo de todos aquellos que se interpondran
entre el paciente y su relacin amorosa de autosacrificio
puede impresionar al observador como narcisista, pero,
a mi juicio, refleja un narcisismo infantil y no patolgico.
La sensacin de superioridad del paciente masoquista
("soy el sufriente ms grande del mundo") se refiere al
mbito especfico del sufrimiento y no a los otros mbitos
de la vida del paciente.
(
Por ejemplo, una mujer haba establecido una relacin
~nsatisfactoria con un hombre sdico, en gran medida

-----

78

i1111cc1~sible, mientras mantena relaciones profundasv

yn.dnliles con otros amigos y conocidos, as como intereses
rnlt.urnles y compromisos con su trabajo y su familia. En
111 1.rnnsferencia, su conducta crtica y desestimadora de
l'l111lquier esfuerzo analtico tendiente a sealar los aspecloH n utodegradantes de su relacin con el amante sdico,
r1Mponda al empeo de la paciente en impedir que la
nl:icin psicoanaltica dejara de ser insatisfactoria, debido
u MllS sentimientos inconscientes de culpa por el atractivo
1dpico del analista.
En el segundo y ms severo nivel del enamoramiento
p:d.olgico se ha producido el desarrollo opuesto, a saber:
11 paciente persigue de modo masoquista una relacin
11111oro~a imposible, mientras que todas sus otras relacio111s objetales son narcisistas. Por ejemplo, una joven de
111canto y belleza considerables denigraba y desvalorizaba
:1i11 piedad a los hombres; slo le interesaban los que tenan
111.r;ictivo fsico, prestigio social, riqueza o poder-atributos
q11e esperaba conseguir ella misma a travs de la asociaci(m con ellos-. Si uno de tales hombres la rechazaba, el
l1echo desencadenaba una depresin, intentos de suicidio
y/o la negacin de ese rechazo. Para negar la falta de inter6s del hombre, la paciente llegaba a interpretar de modo
l:daz, durante muchos meses, cualquier gesto amistoso
convencional como un signo de que la relacin tena futuro.
No era sorpendente que, cuando alguno de estos hombres corresponda al amor de la paciente, en el trmino
de semanas ella lo desvalorizara, tal como haba denigrado a todos los otros hombres de su vida. De hecho, su conciencia creciente de esta pauta la llevaba a buscar hombres an ms inaccesibles, y a montar inconscientemente
una situacin en la que sin duda iba a ser rechazada, de
modo que su investidura en el "hombre ideal" poda seguir
intacta. ~us otras relaciones objetales contenan rasgos't
tpicos de un trastorno narcisista de la personalidad.
79

Aqu encontramos la proyeccin, no de un ideal del yo

normal sobre el objeto amoroso inaccesible, sino de un srn ii-::1210 patolgico~dioso~ con un esfuerzo por establecer una relacin que inconscientemente confirmara la
estabilidad de la propia grandiosidad de la paciente. La
exploracin analtica revela que esas relaciones amorosas
masoquistas de las personalidades narcisistas pueden
representar un esfuerzo inconsciente por consolidar una
integracin simblica, dentro del s-mismo grandioso, de
las caractersticas de ambos sexos, tratando de establecer
una unin simblica con el objeto idealizado.
En tales casos, lo tpico es que la relacin con el objeto
amoroso idealizado refleje una condensacin de temas edpicos y preedpicos, el objeto amoroso edpico positivo
idealizado y tambin el objeto amoroso preedpico superpuesto, sdico pero necesitado. Cooper (1985) nos hallamado la atencin sobre la combinacin en la prctica clnica de los rasgos caracterolgicos narcisistas y
masoquistas. Aunque yo no estoy de acuerdo con su propuesta de que estas dos constelaciones caracterolgicas
corresponden a un tipo bsico de patologa del carcter,
y pienso que l subestima las diferencias entre el narcisismo infantil normal y el patolgico en estos pacientes,
creo que el sndrome del enamoramiento patolgico
requiere una evaluacin cuidadosa de sus caractersticas
masoquistas y narcisistas.

LA CONDUCTA SEXUAL MASOQUISTA

Y LA PERVERSIN SEXUAL MASOQUISTA

El masoquismo como perversin sexual se caracteriza

por la actuacin restrictiva, obligatoria, de una conducta
masoquista para lograr la excitacin sexual y el orgasmo
(Freud, 1905; Laplanche y Pontalis, 1973). La conducta

80

11111:mq11i:-:ta puede incluir la necesidad de experimentar

d11lnr l"sico, sufrimiento emocional, autodegradacin y/o
l111111illaci n. Los niveles de gravedad de la perversin
111n: ;oquista pueden verse en correspondencia con los nive11:1dn severidad de la patologa caracterolgica masoquist 11 n la que ya nos hemos referido.

/,11

perversin masoquista en el nivel neurtico

1~~11

este nivel, lo tpico es que el masoquismo sexual

111ine la forma de un guin actuado en el contexto de una

nl;tc_in objeta! experimentada como segura. Las dinmiinconscientes tpicas, que se centran en conflictos edpicos, incluyen la necesidad de negar la angustia de cas1rncin y de apaciguar a un supery rudo para obtener
1111a gratificacin sexual que tiene significados incestuo~
Hrn;. Los guiones inconscientes incluyen tambin la actuac.i0' de identificaciones conflictivas con el otro sexo y la
identificacin con un objeto incestuoso castigador, sdico.
1,a caracterstica de "como si", de interpretacin teatral_
dd guin sexual, como lo observo en el captulo 16, es
:oilin a todas las perversiones en este nivel. La perversin sexual puede incluir la actuacin simb.l ica de las
Pxperiencias de la escena primaria (por ejemplo el tring-ulo edpico) en la forma de un mnage a trois, en el cual
el sujeto masoquista es obligado a presenciar r~.
sexuales entre su objeto amoroso y un rival, como condicin para la cpula y la gratificacin sexual.,
La perversin masoquista por lo general, pero no necesariamente, incluye a un compaero. Hay formas masoquistas de masturbacin en las cuales el individuo se ata
y se observa en un espejo mientras experimenta dolor,
como precondicin para el orgasmo, y las fantasas masturbatorias pueden tener un carcter masoquista obliga111 :..;

81

torio. La presencia o ausencia real de un objeto es a mi

juicio menos importante que el hecho de que una relacin
objeta! subtienda toda la conducta sexual; las caractersticas manifiestas son menos importantes que las fantasas
conscientes e inconscientes que reflejan la estructura obligatoria de la perversin. Por lo general, el guin perverso
es claramente detallado por el individuo; la representacin reiterada y puntillosa de ese guin constituye una
fuente de reaseguramiento contra las angustias inconscientes y tambin un prerrequisito del placer sexual y el
orgasmo.

El masoquismo sexual con rasgos

autodestructivos o de otro tipo
En contraste con el nivel del masoquismo que acabamos de describir, hay pacientes cuya conducta parece privada de rasgos de seguridad y presenta una caracterstica
de peligro que puede llevar a la mutilacin, la automutilacin e incluso a la muerte accidental. Estas conductas
se encuentran en pacientes con ?rganizacin lmite de la ,
personalidad.
- Un paciente con personalidad narcisista y rasgos
abiertamente lmite les peda que lo ataran a hombres
que conoca fortuitamente en bares frecuentados por sadomasoquistas. Provocaba a esos hombres a peleas serias
en las cuales l era a veces daado fisicamente. En varias
ocasiones haba sido amenazado a punta de pistola y robado mientras participaba en esos encuentros sexuales azarosos.
Otra paciente, una mujer blanca de clase media de
poco ms de veinte aos, slo poda experimentar excitacin sexual al prostituirse con hombres mucho mayores
o negros, en vecindarios peligrosos. Tena conciencia de
82

q 1w el peligro potencial para su vida era una fuente de

Pxcitacin en tales encuentros. Tambin padeca de una
111rsonalidad narcisista con rasgos infantiles y masoq11istas.
En estos casos, la perversin sexual surge del marco
"rnmo si", o de representacin o actuacin teatrales, y
r5fleja una seria patologa de las relaciones objetales.,A__
v1ce~ _ ? hay ninguna conducta real de automutilacin,
ni 110 una actividad sexual de carcter raro, en la cual apan cen abiertamente contenidos anales, uretrales u oral~
q1u~ colorean la pauta masoquista, impregnndola de una
1'111 ridad primitiva, pregenital. Un paciente--rema ef
r;i,~uiente modo preferido de relacin sexual con la esposa.
1'11 ra lograr el orgasmo por medio de la masturbacin, l
In haca sentar en un inodoro especialmente construido
q1u le permita defecarle en la cara mientras l la observ11lia. Este paciente tena rasgos de personalidad severa111111te paranoides, adems de una estructura masoquista
cl1 la personalidad.
J~I modo de gratificacn masturbatoria que prefera
111.ro paciente era vadear el arroyo del lugar, tan barroso
q111 se hunda hasta la rodilla mientras se masturbaba
111 l'I agua, lo que haca por la noche, para que no lo vie11111 los vecinos. Este paciente tambin presentaba una
organizacin lmite de la personalidad, con rasgos para1111idus, esquizoides e hipocondracos, y aislamiento social.
l~stos casos tienen en comn: 1) impulsos agresivos
f11nrtes, primitivos; 2) una patologa severa de las relac101111H objetales; 3) un predominio de los conflictos y metas
11hpicos en el guin sexual masoquista, y 4) falta de intev,rnci_n de las funciones su e oicas. Estos pacientestaml1i1;n revelaban confusin de la identida sex~ e modo
q111i las interacciones homosexuales y heterosexuales for11111ban parte de su vida sexual, con el guin masoquista
q110 representaba su rasgo organizador primario.

83

/,us formas extremas

y d autosacrificio

de la automutilacin

,,- El nivel ms severo de la perversin sexual masoquista es ilustrado por pacientes que intentan la autocastracin como parte de un ritual religioso o de la sumisin a
{
un objeto primitivo idealizado, extremadamente sdico.
No he tenido la oportunidad de ver personalmente tales
casos, aunque s he observado a pacientes cuyas apetencias y conductas de automutilacin formaban parte de una
patologa claramente psictica. Tambin ubicara en este
clvel a algunos pacientes lmite con una conducta automutiladora que presenta una caracterstica ertica: por
ejemplo, pacientes que muerden y tragan su mucosa bucal
o sus uas, que emprenden la automutilacin de dedos de
manos y pies o cuya masturbacin est ligada a algn
dao automutilador de sus genitales. Los pacientes que
~servado con estas caractersticas presentah~::..
drome del narcisismo maligno y se superponan mucho
~on el grupo autodestructivo, iipulsivamente suicida y/o
automutilador, que hemos descrito antes. La diferencia
principal reside en la calidad repetitiva de la conducta
automutiladora; sta parece ms rara e insidiosa que las
crisis autodestructivas del primer grupo. La erotizacin
del dolor y la automutilacin parece haber adquirido el
significado de un triunfo sobre la vida y la muerte, sobre
'elciolor yel miedo e, inconscientemente, sofe Todo el
mundo de las relaciones objetales. Estos pacientes suelen
tener un pronstico pobre en el tratamiento psicoteraputico.
En resumen, propongo el agrupamiento siguiente de
los sndromes masoquistas:
A. En el nivel neurtico de la organizacin de la personalidad:
84

I. trastorno depresivo-masoquista de la personalidad,

:!.. enamoramiento masoquista,
:1. perversin masoquista.
1\.

l~n

el nivel lmite de la organizacin de la personalidad:

l. trastorno sadomasoquista de la personalidad,
:G. masoquismo sexual con rasgos autodestructivos
y/o otros rasgos regresivos,
:3. formas extremas de automutilacin y autosacrificio.

ALGUNAS IMPLICACIONES
DEL AGRUPAMIENTO PROPUESTO

l ,a nosologa precedente apunta al amplio espectro de

111 patologa que puede clasificarse como masoquismo, y

lw-i diversas condiciones estructurales y psicodinmicas

q111~ codeterminan los rasgos y la severidad clnica de cada
11110 <le estos sndromes.
Una dimensin importante y obvia es la universalidad
d( los rasgos masoquistas sexuales como parte de la vida
11( xual en todos los niveles de la normalidad y la patologa
1captulos 15, 16, 17). La relacin ntima entre el masoquismo ertico y la agresin, tanto en las fantasas como
1111 la conducta sadomasoquistas, y la funcin crucial de
111 agresin como factor determinante de la gravedad del
masoquismo, son ndices de una dinmica bsica de los
conflictos instintuales en todos los niveles de la psicopat.ologa: el interjuego y alistamiento de los impulsos libidinales y agresivos.
En los niveles neurticos del masoquismo, la agresin
He alista al servicio del erotismo; en los niveles lmite, el
11

85

erotismo se alista al servicio de la agresin; en el nivel

ms profundo, el erotismo se desvanece por completo y
cede el campo a lo que parece una cultura de la agresin
casi pura.
La calidad y el grado de la integracin del supery
parecen constituir otro aspecto organizativo central del
masoquismo, no slo en la transformacin gradual del
masoquismo ertico en masoquismo moral sino tambin
como un marco para el masoquismo, tanto ertico como
moral; ese marco diferencia claramente la patologa masoquista de nivel superior (con buena integracin del supery), de los sndromes de nivel inferior (con patologa grave
del supery). El nivel general de la organizacin del yo
-sea lmite o neurtica- colorea tanto la calidad de las
relaciones objetales que constituyen la matriz de las fantasas y la conducta masoquistas, como incide en la medida en que el masoquismo sexual puede ser contenido en
el seno de una relacin amorosa integrada. Finalmente,
la consolidacin de un s-mismo patolgico grandioso,
como parte de una estructura narcisista de la personalidad, conduce a procesos de idealizacin totalmente distintos del funcionamiento narcisista normal en el contexto
de una estructura intrapsquica tripartita integrada. La
idealizacin ertica que refleja la proyeccin de un ideal
del yo produce resultados muy distintos de los de la
idealizacin ertica que refleja la proyeccin de un s-mismo patolgico grandioso.
En sntesis, la organizacin del yo, el desarrollo del
supery, la organizacin narcisista y el grado de integracin de la sexualidad infantil perversa polimorfa codeterminan el nivel y los rasgos clnicos de la patologa masoquista. La psicodinmica edpica, que incluye la angustia
de castracin y los conflictos relacionados con el incesto,
es central en el masoquismo moral y la perversin masoquista en la organizacin neurtica de la personalidad; la
86

111111l1minci6n de estos conflictos con conflictos preedpicos

p11l11l;icamente dominantes, centrados en la agresin
pr111dpica, produce las condiciones regresivas caracterslirn:1 dP los sndromes masoquistas en el nivel de la orga111~. 1ll'i(m lmite de la personalidad.
l ,t R sndromes clnicos que he descrito ilustran de qu
111rnl11, en el extremo del espectro, el concepto de masoquis11111 M(~ confunde con otras categoras diagnsticas y con1>1 ld .. rnciones psicodinmicas. Por ejemplo, la tolerancia
1111rr11a 1 al displacer (en el trabajo duro, la posposicin de
111 ~:r;1tificacin, el reconocimiento de la propia agresin),
11111111 parte de esfuerzos sublimatorios, ya no es masoquis1110 nn sentido estricto; la excitacin ertica de las formas
111l1H leves del dolor, la degradacin ldica y la humillacin
11111w parte de las interacciones sexuales normales tienen
l 1111l.:1s funciones y presentan tantos rasgos evolutivos que
.. 1 tirmino "masoquismo" ya no dice nada especfico sobre
In 1 rnnducta. En el otro extremo, los efectos autodestruct 1vos de las psicopatologas lmite y psictica quiz tam111wo merezcan este trmino: en tales casos puede haber
11 1 qH ~ ctos autodestructivos, pero muy difcilmente erotizarnm del dolor, y menos an masoquismo moral. Es cierto
lfllP Freud (1920, 1924, 1937) vincul el masoquismo a la
p11lsin de muerte, de modo que, a mi juicio, el masoquis111<1 primario representa el origen instintual de la autodest.ructividad; pero la equiparacin del masoquismo con la
11utodestructividad en los niveles ms severos de la psiropatologa diluye el significado especfico del masoquismo
rnmo entidad psicopatolgica.
Otro factor que afecta nuestra comprensin de concept.o de masoquismo es el narcisismo normal y patolgico.
1,a entrega masoquista proporciona gratificacin narcisista; la personalidad depresivo-masoquista obtiene una gratificacin narcisista de la sensacin de ser injustamente
tratado y por lo tanto implcitamente superior al objeto
87

d<~;c!e

el punto de vista moral. El precio autopunitivo que

paga por la gratificacin sexual normal, por el xito o
por la creatividad, ta:rbin gana la aprobacin del supery, y por lo tanto un aumento de la autoestima. En la
medida en que el supery normal y el neurtico regulan
la autoestima mediante la aprobacin o la crtica dirigidas
al s-mismo, las pautas conductuales masoquistas tienen
funciones importantes en el mantenimiento neurtico de
la autoestima y, en trminos meta psicolgicos, en el aseguramiento de la provisin narcisista del yo. Pero entonces todas las formaciones caracterolgicas neurticas tienen esa funcin narcisista; no existe una vinculacin
nica entre el masoquismo y el narcisismo. La autoidealizacin en la fantasa vinculada a los enamoramientos
masoquistas puede considerarse un ejemplo de la consecuencia narcisista de una estructura masoquista subyacente.
En contraste, en el nivel ms profundo del enamoramiento patolgico, la proyeccin del s-mismo patolgico
grandioso crea una aspiracin narcisista de caractersticas
autodestructivas e impresiona al observador como profundamente masoquista. Pero en este caso el masoquismo,
limitado a una relacin objeta!, es esencialmente un reflejo de la psicopatologa narcisista caracterstica de las otras
relaciones objetales del paciente, y no tiene la funcin
punitiva del masoquismo moral y el placer en el dolor.
En trabajos anteriores he definido la reaccin teraputica negativa como un empeoramiento del estado del
paciente, en particular cuando est "percibiendo consciente o inconscientemente al terapeuta como un objeto bueno
que intenta proporcionarle una ayuda significativa" (1984,
pg. 241). He postulado tres niveles de la reaccin teraputica negativa, que derivan de: 1) "un sentimiento de
culpa inconsciente", tpico de las personalidades depresivo-masoquistas; 2) "la necesidad de destruir lo que se reci,'4 < ~

88

1111 d1I L1 rapeuta a causa de una envidia inconsciente a l",

f.lpi1 11 d1! las personalidades narcisistas, y 3) "la necesidad
d11 il1:-d.ruir al terapeuta como objeto bueno, debido a la
ld111il ificncin inconsciente del paciente con un objeto sdi10 prilllitivo que exige sumisin y sufrimiento como condki1111 mnima para mantener cualquier relacin objetal
i~:11if'icativa" (pg. 241).
/\la luz de los descubrimientos que presentamos aqu,
volVl'ra a decir que el primero y ms leve nivel de la reac1'11i11 t.l'raputica negativa (derivado de un sentimient de
1'1 tipa inconsciente) es sin duda tpico de las estructuras
cl1pn!Hivo-masoquistas de la personalidad, y tambin pued1 11parecer en el psicoanlisis de una perversin masoq1ii:--ita en un nivel neurtico. En cambio, los niveles _
1111:1111do y tercero de la reaccin teraputica negativa
11:t.: n relacionados con otros tipos de patologa masoq11 i:--itn.
La reaccin teraputica negativa debida a la envidia
111rn11sciente al terapeuta es tpica de pacientes con estrucl 11ra narcisista de la personalidad, pero tambin puede
d1:--iarrollarse en pacientes con personalidades sadomasoq11i:--itas, cuyo sentimiento de culpa inconsciente por ser
11 _v11dadas es reforzado por la envidia y el resentimiento
q11e les suscita el terapeuta, en tanto ste est libre del
potencial destructivo y autodestructivo del que estos
p:1cientes no pueden escapar. Por lo tartto, dira que una
n;1ccin teraputica negativa que resulta de la envidia
i 11consciente no est vinculada tan especficamente a la
patologa narcisista como lo propuse antes.
Con respecto a los tipos ms severos de reaccin teraputica negativa (vinculada a la experiencia de un objeto
11moroso primario como destructivo, de modo que el amor
:--;lo puede expresarse como destruccin) me parece que
sta es una dinmica esencial en los casos ms severos
de patologa masoquista, en trminos de conductas auto1

89

destructivas difusas con implicaciones caracterolgicas,

y tambin de perversiones masoquistas sexuales primitivas con primitivizacin de la agresin peligrosa (incluso
para la vida). En trabajos anteriores basados en la descripcin que da Jacobson (1964) del desarrollo del supery,
me he referido a lo que consideraba responsable de la
patologa de las relaciones objetales y del desarrollo del
supery en estos pacientes:
1) La experiencia de los objetos externos como omnipotentes y crueles; 2) la sensacin de que cualquier relacin
buena, afectuosa, recprocamente gratificadora, con un
objeto, es frgil, fcilmente destruible y -lo que es peorcontiene las semillas de un ataque del objeto opresor y
cruel; 3) una sensacin de que lo nico que hace posible
la supervivencia es la sumisin total a ese objeto, y de que,
por lo tanto, hay que cortar todos los lazos con un objeto
bueno y dbil; 4) una vez lograda la identificacin con el
objeto cruel y omnipotente, una sensacin vigorizante de
poder y goce, de estar libre de miedo, dolor y temor, y de
que la gratificacin de la agresin es el nico modo significativo de relacionarse con los otros, y 5) como alternativa
el descubrimiento de una va de escape en la adopcin de
un modo de comunicacin completamente falso, cnico o
hipcrita, en la anulacin de todos los juicios que impliquen comparar los objetos buenos y malos, en la negacin
de la importancia de cualquier relacin objeta!, o de la
maniobra exitosa en el caos de las relaciones humanas
(1984, pg. 299).

Tambin me ha resultado til la idea de Fairbairn

(1954) de la "defensa moral contra los objetos malos" en
la forma de una transformacin intrapsquica de las relaciones internalizadas con los objetos malos primarios. De
hecho, la descripcin que da Jacobson (1964) de los niveles
tempranos de desarrollo del supery y la descripcin por
Fairbairn de las vicisitudes de la internalizacin de los
objetos malos presentan correspondencias sorprendentes,
90

vez superadas las barreras semnticas y las incom1111 ti hilidades meta psicolgicas bsicas. Permtaseme citar

111111

11

l':iirbairn con algn detenimiento:

Al convertirse en malo, en realidad asume sobre s la
carga de la maldad que parecen tener sus objetos. Por este
medio busca purgados de su maldad y, en la medida en
que lo logra, lo recompensa la sensacin de seguridad que
caractersticamente confiere un ambiente de objetos buenos. Decir que el nio toma sobre s la carga de la maldad
que parece haber en sus objetos equivale desde luego a
(h~cir que internaliza los objetos malos. La sensacin de
Heguridad exterior que resulta de este proceso de interna1izacin, sin embargo, puede quedar seriamente comprollldida por la presencia resultante dentro de [el sujeto] de
los objetos malos internalizados. De modo que la seguridad
(xt.erior se compra al precio de la inseguridad interior, y
111 adelante su yo queda a merced de los quintacolumnisf.11H o perseguidores internos, contra los cuales primero hay
quo erigir defensas con rapidez, y despus consolidarlas
111 horiosamente ...
En la medida en que el nio se inclina hacia sus objetos
1111110::; internalizados, se vuelve condicionalmente (es decir,
111ornlmente) malo frente a sus objetos buenos internali:t.11dos (es decir, su supery); y en la medida en que se resiste 11 la atraccin de sus objetos malos internalizados, se
v11l'lve condicionalmente (es decir, moralmente) bueno
fnnte a su supery. Es obviamente preferible ser condi('io1111lmcnte bueno y no condicionalmente malo, pero, a
1'11 It.11 de bondad condicional, resulta preferible ser condi('ionnlmcnte malo y no incondicionalmente malo ...
l:H preferible ser un pecador en el mundo regido por
1lioH, y no vivir en un mundo gobernado por el Demonio ...
1:11 1111 mundo gobernado por el Demonio, el individuo
podra Halvarse de la maldad de ser un pecador, pero es
1111ilo porque es malo el mundo que lo rodea. Adems, no
p111do tener ninguna sensacin de seguridad ni esperanza
el( l'(dtinci6n. La nica perspectiva es muerte y destruc1'1611 1p1'tgs. 65-66).

Hl

Sea cual fuere el modelo con el que uno congenia,

resulta que la influencia persistente de los precursores
sdicos tempranos del supery (un rasgo esencial de los
niveles ms profundos de la patologa masoquista) tiene
efectos devastadores sobre todas las siguientes internalizaciones de relaciones objetales. En el mundo interno de
estos pacientes, y por lo tanto en sus percepciones de su
realidad interpersonal, uno es extremadamente poderoso
y despiadado o corre el riesgo de ser destruido o explotado.
Si las relaciones objetales buenas estn en constante peligro de destruccin por esas fuerzas malignas, esta debilidad implcita las desvaloriza. De este modo, la patologa
primitiva del supery y la patologa de todas las otras
relaciones objetales internalizadas se refuerzan recprocamente. La activacin de esos precursores sdicos del
supery, en la transferencia de los tipos ms severos de
masoquismo del espectro total explorado, se refleja en las
relaciones sadomasoquistas con el analista, que determinan los tipos ms graves de reaccin teraputica negativa.
El paciente requiere que el terapeuta sea malo, como
defensa primitiva contra una agresin de otro modo difusa
y peligrosa, pero esa misma maldad del terapeuta amenaza con impedir que el paciente reciba algo bueno de l.
La perseverante interpretacin por el analista de este
nivel regresivo de la transferencia tiene una importancia
crucial para ayudar a los pacientes a superar una psicopatologa masoquista profundamente regresiva.

92

! 1,( >:-.; 'l'ltA8'l'ORNOS HISTRICO E HISTRINICO

DE LA PERSONALIDAD

l:n este captulo se describen dos trastornos de la pert401111lidad relacionados entre s. El primero es el trastorno
lai1dif'ico de la personalidad, caracterizado por un sentido
d11 111 identidad esencialmente intacto, capacidad para
11111111.lmer relaciones con los otros estables, discriminativ1111, 1~mocionalmente ricas y empticas, que suponen tolern1wia a la ambivalencia y la complejidad, y un predomi11 in de mecanismos de defensa centrados en la represin.
l:I t.rnstorno histrico de la personalidad tal como lo defi11i111os aqu no aparece en el DSM-111-R.
I:t segundo es el t~storno histrinico de la persona11 dnd,_que incluimos con la misma definicin que se da de
1 1 tn el DSM-111-R. Corresponde a lo que otros han deno111 i nado trastorno "infantil", "histeroide'~ "histeroide disffi rico", "emocionalmente inestable" e histrico "de los
t.i pos 3 y 4 de Zetzel" (Zetzel, 1968): son pacientes cuyos
11i11t9mas histricos manifiestos ocultan una patologa ms
11 rofl!llila.. El trastorno histrinico de la personalidad ~
11 11 la categora de la organizacin lmite de la personalidad, es decir, ~e caracteriza por un sndrome de difusin
de ll:l~tidad, patologa severa de las relaciones objet.ales y predominio de la o eracin defensiva primitiva
<~t! ritrada en la escisin.
1

93

CUESTIONES POLMICAS

Este mbito de los trastornos de la personalidad,

antes agrupados bajo el encabezamiento comn de "histeria", est inficionado por una terminologa confusa y
superpuesta y marcos de referencia clnicos y tericos
cambiantes. Algunos estudios empricos realizados en
Estados Unidos y otros pases (resumidos con amplitud
por Mersky [1979]; los coautores del libro de Roy [1982]
sobre la histeria, y en Cavenar y Walker [1983]) han clarificado un tanto estas cuestiones, sealando al mismo
tiempo los puntos en los que persiste la falta de acuerdo
e informacin.
Por un lado, aparentemente se est llegando a concordar en que, cuanto ms severo es el trastorno de la per~
sonalidad dentro del espectro histrico, con ms probabilidad habr sntomas somticos correspondientes a la
"histeria de conversin". Por la misma razn, los pacientes
con "reacciones disociativas" graves o incluso reacciones
psicticas que otrora habran sido clasificadas como
"psicosis histricas", tambin presentan perturbaciones
graves de la personalidad dentro del amplio espectro anteriormente denominado "histrico". Pero estas perturbaciones parecen superponerse con las ahora agrupadas en
el espectro "lmite".
Por otra parte, cuanto ms corresponde el trastorno
de la personalidad a la "personalidad histrica" de la literatura psicoanaltica (es decir, a perturbaciones de la personalidad prximas al mejor funcionamiento o al extremo
"neurtico" del espectro "histrico"), ms dbiles son las
conexiones entre los sntomas de conversin, las reacciones disociativas y el trastorno histrico de la personalidad
propiamente dicho. En sntesis, la impresin paradjica
que transmita en el pasado la literatura sobre la histeria
consiste en que las relaciones entre el trastorno de la per-

94

sonalidad, la reaccin de conversin y los sntomas diso1'.iativos son ms fuertes cuando las perturbaciones de la
personalidad son ms severas y se funden con otros ti pos
graves de personalidad, y ms dbiles cuando aparecen
las caractersticas ms distintivas de la personalidad hislrica.
Trazar distinciones ms claras entre el sndrome de
conversin, el sndrome disociativo y el trastorno de la
personalidad parece un primer paso razonable para clarificar este mbito de la psicopatologa.
El principal problema discutido en la literatura a lo
largo de los aos (Marmor, 1953; Chodoff y Lyons, 1958;
l:asser y Lesser, 1965, 1966; Lazare y otros, 1966, 1970;
Lazare, 1971; Luisada y otros, 1974; Chodoff, 1974; Blacker y Tupn, 1977; Krohn, 1978; Millon, 1981; Tupn,
1~)81) es el de si la personalidad histrica debe considerarse en trminos de la gravedad de los rasgos de carcter
patolgicos o hay que diferenciar el "trastorno histrico
de la personalidad", que corresponde a las descripciones
dsicas realizadas por Reich (1933), Abraham (1979), Wittds (1931) y Fenichel (1945), del trastorno de la personalidad correspondiente a la organizacin de la personalidad
rns regresiva, "lmite'', denominada "personalidad histeroide" (Easser y Lesser, 1965), "tipos 3 y 4 de Zetzel" (Zetzel, 1968) o "infantil" (Kernberg, 1975).
La definicin del DSM-III-R ubica claramente el trastorno histrinico de la personalidad dentro de este segundo tipo, ms perturbado. Podra sostenerse que el DSM1/l-R opt por subsumir todo el espectro del trastorno
histrico de la personalidad bajo el encabezamiento de
"trastorno histrinico de personalidad", en lugar de adop1.::r-1a solucin restrictiva, con dos tipos, que parecen indicar los datos clnicos. No obstante, la descripcin clnica
de este trastorno en el DSM-III-R niega este supuesto:
dla corresponde slo al extremo regresivo del espectro y

95

deja fuera lo que podra denominarse la "personalidad histrica".

Con independencia del lugar en que uno se ubique en
cuanto a las cuestiones conceptuales, clnicas y de investigacin que pueden influir en nuestra perspectiva de esta regin de la psicopatologa, sugiero un enfoque razonable para por lo menos las cuestiones semnticas: 1) la
personalidad histrica clsica incluye un amplio espectro
de rasgos caracterolgicos patolgicos relacionados, que
van desde el trastorno histrico de la personalidad propiamente dicho hasta el nivel "superior" del trastorno
"histrinico" (en el sentido del DSM-III-R), histeroide, infantil o de los tipos 3 y 4 de Zetzel en el nivel ms bajo;
2) este trastorno de la personalidad "del nivel ms bajo"
tambin corresponde a lo que el DSM-III-R y los investigadores empricos que trabajan en este mbito han designado como "trastorno lmite de la personalidad". Para la concepcin psicoestructural de Stone (1980; vase ,
tambin Kernberg, 1984) la personalidad infantil (trastorno lmite de la personalidad en el sentido del DSA1-IIIR) es un tipo incluido en el espectro ms amplio de la "organizacin lmite de la personalidad".
Por razones heursticas, emplear la expresin "trastorno histrico de la personalidad" para designar el nivel
ms alto de este espectro; tratar a ste y al "trastorno
histrinico de la personalidad'', que corresponde al nivel
ms bajo, de manera separada. No obstante, en realidad
el clnico encontrar pacientes que presentan niveles intermedios de psicopa tologa, de modo que estos tipos "puros" pueden considerarse extremos de un continuo o bien
tipos discretos de personalidad, con la posibilidad de formas intermedias.

96

DESCRIPCIONES CLNICAS

Tanto el trastorno histrico de la personalidad como

cil histrinico presentan caractersticas diferentes en hombres y mujeres. Los rasgos de estos trastornos comunes
11 los dos gneros resultarn evidentes en las descripciones
Hguientes.

/,a personalidad histrica en las mujeres

Una caracterstica dominante en estas mujeres es su
labilidad emocional. Se relacionan fcilmente con los
dmns, y son capaces de un compromiso emocional clido
.v emocionalmente sostenido -con la importante excepcin de una inhibicin de su responsividad sexual-. SueIPn ser dramticas e incluso histrinicas, pero su exhibi1:i6n de afectos es controlada y presenta cualidades
1mcialmente adaptativas. El modo como dramatizan sus
cxperiencias emocionales puede dar la impresin de que
Hus emociones son superficiales, pero la exploracin revela
otra cosa: sus experiencias emocionales son autnticas; es
po::;ible que estas mujeres sean emocionalmente lbiles,
pero sus reacciones emocionales no son incoherentes o
mE_redecibles. Pierden el control emocional slo frente a
1u1uellos con quienes tienen conflictos intensos, sobre todo
de naturaleza sexual y competitiva.
Con esas personas, las mujeres histricas son proclives a desarrollar crisis emocionales, pero tienen siempre
la c_apacidad de recuperarse y despus evaluarlas con reali::;mo. Aunque gritan con facilidad y tienden al sentimentalismo y el romanticismo, sus capacidades cognitivas
<Htn intactas, y la comprensin que tienen de las reac.ciones humanas conPfejas contrasta agudamente con la
11p~ez de su despliegue emocionaL La dife-

97

rencia entre sus interacciones sociales, por lo general

apropiadas, y las relaciones objetales especficas con
implicaciones sexuales, refleja la tendencia a presenta_r
una conducta infantil regresiva slo en circunstancias real .
o simblicamente sexuales, o tiene que ver con personas
que estas mujeres experimentan como si desempearan
roles parentales . .fu!l__mpulsividad se limita a tales inte:
r-.cci_ones especficas o a rabietas ocas10nale~.
-'
Las acientes histricas tienden a ser esencialment
.soci bles y a relacionarse con los dems. Esta extraversin es visible en sus contactos socia es ciles, y se mezcla con una tendencia al exhibicionismo y a depender
excesivamente de los otros. Quieren ser amadas, ser el .
~ntro de la atencin y la atraccin, particularmente ep
circunstancias con implicaciones sexuales. Su dependencia de la evaluacin que hacen de ellas otras personas es
equilibrada por la percepcin clara de los requerimientos
socialmente realistas que deben satisfacer para obtener , _
ese amor y esa aprobacin, y su dependencia infantil, su
aferramiento, se limita a los contextos sexuales. De
hecho, las actitudes infantiles en las relaciones ntimas
y las actitudes, por lo general maduras, en las interacciones sociales comunes son caractersticas clave de la
personalidad histrica. Algunas mujeres histricas parecen tmidas, pero. despliegan sutilmente una seduccin
sexual provocativa, que incluso puede ser acentuada por
{ su timidez.
Lo habitual es que las mujeres con personalidad histrica presenten una seudohipersexualidad combinada
con inhibicin sexual; son sexualmente provocativas y al
mismo tiempo frgidas. Se comprometen sexualmente en
trminos triangulares, es decir, con hombres inaccesibles
o a su vez comprometidos con otras mujeres. Su conducta
provocativa puede inducir a respuestas sexuales masculinas que ellas quizs experimenten como intrusivas o

98

chocantes, y a las que reaccionan con miedo, indignacin

rechazo.
La mujer histrica es competitiva con los hombres, y
tambin con otras mujeres, por los hombres. La competitividad con los hombres contiene miedos y conflictos
implcitos relacionados con una consciente o inconscientemente asumida inferioridad respecto de ellos. Los subtipos de personalidad histrica sumisa o competitiva reflejan fijaciones caracterolgicas de esas pautas de sumisin
(a menudo masoquistas) y competitividad. Lo caracterstico es que la exploracin psicoanaltica revele que estas
mujeres utilizan la conducta infantil regresiva como
defensa contra la culpa suscitada por los aspectos adultos
del compromiso sexual. Algunas mujeres tienden asometerse a hombres que ellas experimentan como sdicos,
para expiar sentimientos de culpa, y como precio por la
gratificacin sexual. Presenta un gran inters la diferencia de naturaleza entre la competitividad de estas pacientes con los hombres y con las mujeres, en contraste con
las pautas ms regresivamente indiferenciadas de las
reacciones patolgicas respecto de hombres y mujeres en
las pacientes con trastorno histrinico de la personalidad.
Recientemente algunos aspectos adicionales de la per:-ionalidad histrica descritos en la literatura temprana
han sido puestos en entredicho. Por ejemplo, antes se
daba por sentado que las pacientes histricas eran muy
:mgestionables. Las observaciones clnicas indican que la
:mgestionabilidad podra aparecer slo en el contexto de
relaciones idealizadas, romantizadas, y aferramiento
dependiente, y que adems podra convertirse rpidamente en suspicacia, desconfianza, enfurruamiento o
terquedad en condiciones de competitividad intensa con
hombres o mujeres. Otra caracterstica clsica atribuida
a la personalidad histrica es la dependencia excesiva.
No obstante, como ya hemos dicho, la dependencia carac.Y

99

teriza slo a unas pocas relaciones muy intensas. Una

tercera caracterstica atribuida a las pacientes histricas
es el egocentrismo: un aspecto centrado en s mismo,
autocomplaciente, vanidoso, desplegado en una conducta
exhibicionista y buscadora de atencin, y en una excesiva
sensibilidad a la reaccin de las otras personas. Pero esa
caracterstica no corresponde a su capacidad real para
relacionarse profundamente con los otros, a su estabilidad, lealtad y compromiso en tales relaciones. Otros
atributos que implican falta de capacidad para la investigacin emocional acoplada con una deficiencia de funcionamiento moral tampoco son caractersticos de este
trastorno de la personalidad: por ejemplo, la superficialidad emocional, los afectos fraudulentos, la mendacidad
y una seudologa fantstica, rasgos, todos. stos, mencionados en la literatura temprana.
Shapiro (1965) y Horowitz (1977) han descrito un estilo cognitivo de las pacientes histricas caracterizado por
la tendencia a la percepcin global (en contraste con la
detallada), la desatencin selectiva y representaciones
ms impresionistas que exactas. Estas caractersticas quiz reflejen una organizacin, por lo general represiva, de
las funciones de defensa, la cual, junto con la inhibicin
de la competitividad (debida a una sensacin inconsciente
de inferioridad como mujer), puede contribuir a provocar
la inhibicin intelectual.

La personalidad histrica en los hombres

Blacker y Tupn (1977) han resumido las caractersticas de los pacientes masculinos con trastornos histrico
e histrinico de la personalidad. Sus descripciones emplearon como modelo un continuo de la patologa del
100

rnr:cter ordenado en funcin de la gravedad de los traslornos, bajo el encabezamiento de "estructuras histricas" .. ,
11: 11 los hombres con personalidad histrica se encuentra \
111 misma tendencia a la dramatizacin emocional y la
l11l1ilidad afectiva observable en las mujeres histricas.
l :ll1>s tambin presentan estallidos emocionales o rabietas
y conducta impulsiva e infantil en condiciones de compromiso emocional ntimo, mientras que en las circunstancias
Hociales comunes conservan su capacidad para la conducta
11 i forenciada.
Los hombres con personalidad histrica ponen de
manifiesto varias pautas de perturbacin en su adaptaci<n sexual. Una se caracteriza por la calidad seudohipermasculina, la acentuacin lstrinica de la conducta masndina socialmente aceptada, por lo general con acento en
In independencia, y una actitud de dominio y superioridad
110bre la mujeres, combinada con enfurruamiento infantil
cuando esas aspiraciones no pueden alcanzarse.
Una pauta relacionada, aunque superficialmente
parezca contrastante, es la de una conducta seductora,
1-mtilmente afeminada, infantil, que mezcla el coqueteo y
la promiscuidad heterosexual con una actitud dependiente
respecto de las mujeres. O bien un tipo de don Juan infantil combina el nfasis en la ropa y las maneras masculinas
con una conducta sutilmente dependiente e infantil, y es
proclive a comprometerse en relaciones dependientes aunque transitorias con mujeres dominantes.
En el tratamiento, tanto el tipo afeminado como el
hipermasculino revelan una culpa subyacente, consciente
o inconsciente, por la relacin profunda con las mujeres,
y una sorprendente incapacidad para identificarse con un
rol sexual masculino adulto para acercarse a la mujer, en
agudo contraste con la conducta superficial. Estas caractersticas, en particular tal como las presenta el tipo seudohipermasculino, corresponde a lo que Reich (1933)
1

101

denomin el "carcter flico-narcisista". Estos casos deben

diferenciarse del ms grave trastorno histrinico de la
personalidad en los hombres, y de la promiscuidad sexual
. como sntoma del trastorno narcisista de la personalidad
en los hombres, con la correspondiente patologa grave de
las relaciones objetales.

La personalidad histrinica en las mujeres

Estas pacientes presentan una conducta egocntrica,
aj!tocomplaciente, que sin embargo puede .coexistir con
1lna intensa dependencia de los otro&, pero su dep~a
aferrativa no necesariamente presenta reciprocidad tpica
de las relaciones del trastorno histrico de la personalidad. Al mismo tiempo, las pacientes histrinicas poseen
una capacidad para el compromiso emocional superior a
la del emocionalmente distante trastorno narcisista de la
personalidad. Su mismo aferramiento, y la estabilidad de
sus compromisos altamente inmaduros, contrastan con la
ausencia de este rasgo en la personalidad narcisista.
A diferencia del trastorno histrico de la personalidad,
las personalidades histrinicas presentan una labilidad
emocional difusa, relaciones indiferenciadas con los otros
significativos e investiduras emocionales inmaduras, egocntricas. En contraste con la extraversin socialmente
adecuada de la personalidad histrica, la personalidad
histrinica se identifica en exceso con los otros y proyecta
en ellos intenciones fantaseadas, carentes de realismo. Su
dramatizacin de los afectos, su conducta lbil y emocionalmente explosiva, su excitabilidad general y la incoherencia de sus reacciones revelan una superficialidad emocional subyacente e incapacidad para las relaciones
objetales diferenciadas. A las personalidades histrinicas
les cuesta comprender profundamente a los otros y com-

102

prenderse profundamente a s mismas; la naturaleza

infantil, aferrativa, de todas sus relaciones objetales, contrasta en este aspecto con la personalidad histrica. Sue1en escoger compaeros matrimoniales o sexuales sumamente inadecuados.
Los rasgos dependientes y exhibicionistas estn menos
sexualizados en el trastorno histrinico que en el trastornQ histrico. La personalidad histrinica puede utilizar de
modo tosco e inapropiado la conducta sexualizada para
expresar necesidades exhibicionistas y dependientes, tiende a tener menos inhibiciones sexuales y es ms frecuentemente promiscua que la personalidad histrica. En la
vida sexual de la personalidad histrinica hay menos ras[o"s represivos y ms rasgos disociativos generalizados,
como por ejemplo la alternancia de fantasas y compromisos sexuales contradictorios (expresados en una conducta sexual infantil polimorfa). El grado de patologa de
cada relacin interpersonal en particular es proporcional
a la intensidad del compromiso o intimidad con la otra
persona.
El trastorno histrinico de la personalidad puede presentar tendencias masoquistas, pero stas no estn estre-
chamente ligadas a las conductas sexuales. Esta paciente
es difusamente impulsiva, lo que lleva a una impredecibilidad que refuerza la inestabilidad e intensidad de las
relaciones con los otros; adems presenta clera intensa,
inadecuada, o clera incontrolada y agudas oscilaciones
del estado de nimo. Es proclive a los gestos e intentos
suicidas y a utilizar fantasas y apetencias suicidas para
atraer la atencin y el reaseguramiento. Las amenazas
suicidas manipulativas son slo un aspecto de las relaciones interpersonales manipulativas en general. Estas
pacientes mienten con frecuencia y manifiestan conducta
_fu!isocial :y_ seudologa fantstica. Estos casos deben diferenciarse del trastorno antisocial de la personalidad y
103

tambin de los trastornos narcisistas de la personalidad:

el pronstico, con tratamiento o sin l, es mucho ms
pobre para la personalidad antisocial.
Las pacientes histrinicas son proclives a desarrollar
sentimientos de despersonalizacin y, en casos extremos,
~~~~~,..-,-;o-~-;-~-;-;~.---,~~~,--------~sm tomas psicticos transitorios de gravedad o duracin
insuficiente como para merecer un diagnstico a~l.
Estas caractersticas, adems de la perturbacin de la
identidad y de los rasgos generales ya descritos, tambin
corresponden a las enumeradas para el trastorno lmite
de la personalidad en el DSM-111-R. Con estas reservas,
los criterios diagnsticos del trastorno histrinico de la
personalidad delineados en el DSM-Ill-R abarcan adecuadamente las caractersticas significativas de las pacientes
mujeres con este trastorno de la personalidad.

La personalidad histrinica en los hombres

Las personalidades histrinicas masculinas suelen
presentar difusin de la identidad, perturbaciones graves
en las relaciones objetales y falta de control de los impulsos. Tambin una conducta sexual promiscua, a menudo
bisexual, y perversa polimorfa; tendencias antisociales y,
con una frecuencia sorprendente, una explotacin consciente o inconsciente de sntomas de origen orgnico o psicgeno. En los pacientes varones con "neurosis de compensacin" y/o hipocondra se suele encontrar la inmadurez
emocional generalizada, la dramatizacin, la superficialidad afectiva y la impulsividad caractersticas del trastorno histrinico de la personalidad, junto con rasgos antisociales y tendencias explotativas en su relacin con las
profesiones de ayuda. Los trastornos de la personalidad
denominados caticos o impulsivos en las descripciones
anteriores, que no corresponden a la personalidad anti-

104

Hocial propiamente dicha, reflejaban lo que hoy diagnosticaramos como trastornos histrinico y narcisista de la
personalidad, en un franco nivel lmite. De hecho, en todos
los casos de pacientes varones con rasgos histrinicos, es
importante el diagnstico diferencial respecto de la perHonalidad narcisista y los trastornos antisociales de la perHonalidad, para el pronstico y las consideraciones teraputicas.

CURSO CLNICO Y PRONSTICO

Aunque an no se cuenta con estudios empricos que

proporcionen pruebas slidas respecto del pronstico de
los trastornos histrico e histrinico, se ha observado que
las mujeres con trastorno histrico de la personalidad
mejoran su funcionamiento en la adultez tarda y la vejez,
lo cual plantea el interrogante de hasta qu punto su fuer~ yoica, su capacidad para comprometerse con los otros
en el trabajo y las profesiones y la compensacin gradual
de las inhibiciones y los conflictos sexuales a lo largo de
la vida pueden facilitar una mejor adaptacin social e
intrapsquica al cabo de los aos. El trastorno histrinico
d~ la personalidad, en cambio, parece escompensar~
la adultez tarda y la vejez. Los efectos acumulativos de
la incapacidad para perseguir valores personales, profesionales, culturales y sociales, la frecuente quiebra y el
fracaso de las relaciones ntimas y la difusin de la identidad, tpicos de la personalidad de estos pacientes, pueden obstaculizar el aprendizaje social comn y crear una
reaccin circular que empeora su funcionamiento con el
curso de los aos.
El trastorno histrico de la personalidad tiene un pronstico excelente con el tratamiento psicoanaltico. El pronstico del trastorno histrinico de la personalidad es slo
105

moderadamente favorable con un tratamiento psicoanaltico modificado, pero mejor con psicoterapia psicoanaltica o exploratoria. El desarrollo en los ltimos aos de
una psiterapia psicoanaltica para los trastornos lmite
de la personalidad ha mejorado el pronstico para estos
pacientes.

ETIOLOGA

Freud subray la importancia de la etapa genital del

desarrollo y del complejo de Edipo en la histeria. Abraham
complement esta idea con su estudio del complejo de castracin femenino, desarrollando especficamente la concepcin de un "tipo de realizacin del deseo" y un "tipo de
venganza" de la personalidad histrica en las mujeres
(1920, pg. 348). Abraham especulq sobre aspectos de la
envidia del pene como un conflicto inconsciente reflejado
en rasgos descriptivos de la personalidad histrica. Wittels, 1931), Reich (1972) y Fenichel (1945) desarrollaron
adicionalmente la comprensin de la relacin de los conflictos intrapsquicos inconscientes con las caractersticas
fenomenolgicas de la personalidad histrica. Todos estos
autores subrayaron el complejo de Edipo, la angustia de
castracin y la envidia del pene como su dinmica, y postularon que los conflictos pregenitales, en particular las
fantasas orales y los rasgos caracterolgicos, representaban una regresin defensiva contra lo edpico. Tambin
pusieron nfasis en la prevalencia de la represin y sus
defensas relacionadas (el desplazamiento, las tormentas
afectivas, la inversin de los afectos y los tipos histricos
de identificacin), adems de indicar las manifestaciones
de los conflictos y defensas instintuales en la neurosis de
transferer;icia de estos pacientes.
Marmor (1953), en agudo contraste, sostuvo que en el
106

rn rcter histrico tienen una importancia fundamental las

fijaciones orales, que ellas le dan al complejo de Edipo de
Pstos pacientes un fuerte matiz pregeriital y que la mayor
frecuencia de la histeria en las mujeres podra reflejar en
parte la facilitacin cultural de la "agresividad oral, la
dependencia y la pasividad", como rasgos femeninos, ms
aceptables en las mujeres que en los hombres. Las discu:-iiones ulteriores en la literatura psicoanaltica, estimuladas por el trabajo de Marmor, llevaron gradualmente a
comprender que hay sin duda pacientes con conflictos predominantemente orales, que se centran en la dependencia
patolgica, la pasividad y sobre todo pruebas de perturbaciones profundas en las relaciones preedpicas madreinfante, pero que estos casos correspondan a lo que ahora
denominamos trastornos histrinico, infantil o histeroide
de la personalidad, mientras que la psicodinmica de la
angustia de castracin y del complejo de Edipo corresponde a la personalidad histrica propiamente dicha, tal como
se la define ahora.
Easser y Lesser (1965, 1966), Zetzel (1968; vase tambin Kernberg, 1975) se centraron en la relacin entre los
niveles de gravedad dentro del espectro histrico y las
correspondientes diferencias en los conflictos inconscientes prevalecientes, las operaciones defensivas, la estructura del yo y las caractersticas de la transferencia. Segn ~,
estos autores, los conflictos predominantes de la personalidad histrica propiamente dicha son edpicos y se relacionan con la fase genital del desarrollo psicosexual. La
estructura yoica de estos pacientes est organizada en torno a la represin, y se caracteriza por una slida identidad
del yo, tal como se refleja en las manifestaciones tpicas
de los desarrollos transferenciales neurticos. Las regresiones orales de estos pacientes son temporarias y defensivas, y pueden resolverse con la intepretacin, conduciendo de tal modo a los conflictos edpicos centrales. Los
107

trastornos de la personalidad histrinico, infantil, histeroide o de los tipos 3 y 4 de Zetzel, en contraste, presentan
tpicamente una condensacin de rasgos preedpicos y edpicos, con predominio de la agresin preedpica (especialmente oral) y una organizacin del yo centrada en la disociacin o escisin primitivas, y en los mecanismos de
defensa relacionados con ella;.stos se expresan en el tratamiento en las transferencias primitivas "de objeto parcial" tpicas de los pacientes lmite.

La dinmica de la familia y los factores culturales

Si bien la mayor parte de la informacin sobre este
tema surge de los historiales registrados de los pacientes
y de la exploracin psicoanaltica de sus experiencias
pasadas, esta literatura transmite un consenso creciente
en cuanto a que las mujeres con trastorno histrico de la
personalidad provienen de familias ms bien estables con
ciertas caractersticas comunes. Los padres son descritos
como seductores, pero su conducta de seduccin y estmulo
sexual excesivo respecto de las hijas se combina con actitudes bruscas, autoritarias y a veces sexualmente puritanas tambin respecto de ellas; la seduccin durante la
niez de la hija se convierte tpicamente en prohibicin
de los compromisos sexuales romnticos en su adolescencia. Las madres de estas pacientes son descritas como
dominantes y controladoras de la vida de las hijas, y a
menudo dan la impresin de que a travs de stas intentan realizar sus propias aspiraciones insatisfechas. Al
mismo tiempo, estas madres son eficaces y responsables
en el hogar y en sus funciones comunitarias.
Se cuenta con menos informacin acerca de los antecedentes familiares del trastorno histrinico de la personalidad. En general, parece que estos pacientes provienen

108

do familias ms perturbadas, con conflictos profundos1

t'l'<nicos que involucran las relaciones madre-hijo y trast.ornos graves de la personalidad en las madres.
Parece haber un consenso cada vez mayor en cuanto
u que los factores culturales desempean un papel fundn mental en la determinacin de la organizacin de los
rm;gos patolgicos del carcter que median las relaciones
Pntre los conflictos intrapsquicos inconscientes y la adapt.ncin social. Los estereotipos culturales respecto de los
roles genricos, las relaciones de poder entre los sexos y
los lmites de la conducta sexual alentada y permitida se
consideran de importancia crucial en la organizacin dinmica de los rasgos psicolgicos del carcter. La literatura
:mbre este tema es an principalmente especulativa, pero
quiz los estudios empricos ayuden a clarificar estas
cuestiones y a reducir de ese modo la tentacin de resolverlas sobre la base de las tendencias tericas o el compromiso ideolgico.

EL DIAGNOSTICO Y EL DIAGNOSTICO DIFERENCIAL

El diagnstico diferencial ms importante de los trastornos de la personalidad histrico e histrinico consiste

primeramente en distinguirlos entre s. Slo en segundo
lugar es necesario diferenciarlos de otros trastornos de la
personalidad. La importancia de este diagnstico diferencial reside en las diferencias significativas que existen
entre estos trastornos en cuanto al pronstico y el tratamiento. La descripcin clnica que hemos presentado debe
hacer posible este diagnstico diferencial.
En lo que concierne al diagnstico diferencial respecto
de otros trastornos de la personalidad, l~onal~
hist' tiene ue diferenciarse en primer lugarClelrastorno narcisista, ~on el cual se a tiende a confundir.
109

Ambos trastornos entraan una conducta buscadora de

atencin y exhibiclista; la princi a
cia reside en
la capacidad e paciente para las relaciones objetales. Lo
tpico es que las personalidades narcisistas carezcan de
esta capacidad, sean inestables en sus compromisos
sexuales y presenten una frialdad que contrasta con la
calidez y el compromiso de la personalidad histrica.
En las mujeres de alta inteligencia y ricos antecedentes culturales, el trastorno histrico de la personalidad
tiende a confundirse con la personalidad obsesivo-compulsiva (el trastorno compulsivo de la personalidad del
DSM-III-R). La competitividad de estas mujeres con los
hombres y otras mujeres puede tomar una forma predominantemente intelectual, dando una calidad seudoobsesi va a sus racionalizaciones y al empleo de la intelectualizacin.
En las mujeres histricas con fuertes rasgos masoquistas que reflejan prohibiciones inconscientes contra la
libertad y el goce sexuales, tiene inters el diagnstico
diferencial respecto del trastorno depresivo-masoquista
de la personalidad (vase el captulo 3). Esta categora no
se encuentra en el DSM-III-R, aunque coincide mucho con
el trastorno autodestructivo de la personalidad delineado
all tentativamente. Ha sido descrito por Laughlin (1967),
quien clasifica los rasgos de carcter del trastorno depresivo-masoquista de la personalidad como reflejos de: 1) un
funcionamiento excesivamente rudo del supery; 2) excesiva deper dencia del respaldo, el amor y la aceptacin de
los otros, y 3) dificultades para expresar la agresin. En
muchos sentidos las tres categoras presentan un "metabolismo" defectuoso de las necesidades de dependencia
como cuestin predominante. Estos pacientes se sienten
culpables debido a su intensa ambivalencia respecto de
los objetos amados y necesitados, y se frustran con facilidad si no se gratifican sus anhelos dependientes. Pero,
110

en contraste con el trastorno histrico de la personalidad,

no tienen conflictos sexuales notables ni, especialmente,
inhibiciones sexuales.
Una promiscuidad
, . . _sexual
_ presente en los trastornos
histrico, histrinico y narcisista de la personalidad suele
conducir a la exploracin del diagnstico diferencial de
estas condiciones. La promiscuidad sexual en los trastornos depresivo-masoquista e histrico surge de la culpa
inconsciente. Lo tpico es que estos pacientes den pruebas
de estabilidad slo en las relaciones sexuales de carcter
masoquista. La personalidad histrica, en particular, slo
tolera una experiencia sexual satisfactoria cuando tiene
lugar con sufrimiento objetivo o simblico. La capacidad
de estos pacientes para comprender, diferenciar y empa~
tizar con sus objetos amorosos es notablemente alta, en
contraste con la correspondiente incapacidad del trastorno
narcisista de la personalidad. La promiscuidad sexual en
el trastorno narcisista de la personalidad va de la mano
con una patologa grave de las relaciones objetales. Adems, el trastorno narcisista presenta como caracterstica
tpica la prevalencia de los mecanismos de defensa de
grandiosidad y omnipotencia, la identificacin proyectiva,
la idealizacin y la desvalorizacin, mientras que el trastorno histrico presenta defensas de nivel superior. La
promiscuidad sexual del trastorno histrinico forma parte
de una calidad general perversa polimorfa de la vida
sexual, con poca represin de la fantasa sexual y una conducta sexual desinhibida, a menudo catica.
En todos los trastornos de la personalidad puede
haber depresin como sntoma prevaleciente. Los trastornos depresivo-masoquista, histrico, histrinico y narcisista suelen presentar reacciones depresivas agudas o crnicas, que constituyen en conjunto la denominada
depresin caracterolgica. La expresin "disforia histeroide" (Liebowitz y Klein, 1981) se refiere precisamente a los

111

pacientes histrinicos con esa disposicin crnica a la

depresin, y se ha planteado la cuestin de la medida en
que algunos de esos pacientes podran tener una predisposicin gentica a enfer111edades afectivas mayores que
colorean o codeterminan su patologa caracterolgica. Son
diversos los mecanismos que gatillan la depresin en
todos estos casos.
Aunque el DSM-III-R subraya las caractersticas exhibicionista e histrinica del trastorno histrinico de la personalidad, un anlisis cuidadoso revela que el manual
describe el trastorno lmite de la personalidad con rasgos
similares a los que presenta el primero. Los pacientes con
uno u otro trastorno son descritos como impulsivos o
impredecibles, con pautas de relaciones interpersonales
inestables e intensas, clera inapropiada, intensa o falta
de control de la clera, inestabilidad afectiva, proclividad
a gestos e intentos suicidas e incesantes esfuerzos por
atraer atencin y reaseguramiento. El manual atribuye
explcitamente al trastorno lmite la perturbacin de la
identidad, pero la personalidad histrinica tpica tambin
la presenta. Y ambos trastornos -el histrinico y el lmite- son descritos como proclives a desarrollar episodios
psicticos breves. Por lo tanto, en la prctica los trastornos
histrinico y lmite del DSM-III-R se superponen o coinciden en gran medida; esa parte del manual aparentemente necesitara una revisin.

TRATAMIENTO

El tratamiento del trastorno histrico de la personalidad es esencialmente psicoteraputico, con el psicoanlisis como recurso de eleccin. No obstante, hay que subrayar que este trastorno, lo mismo que los trastornos
obsesivo-compulsivo y depresivo-masoquista, tiene un pro112

il!.

nstico excelente con todo el espectro de las psicoterapias

de orientacin psicoanaltica, aunque el psicoanlisis
parece ser el tratamiento con mayores resultados psicoteraputicos (Kernberg y otros, 1972). Con los pacientes
que consultan por sntomas neurticos relativamente
leves o menores que complican un trastorno histrico de
la personalidad es posible que no se requiera nada ms
que el tratamiento de los sntomas. Las formas ms leves
de disfuncin psicosexual (como el orgasmo femenino inhibido) pueden responder satisfactoriamente a la terapia
sexual. Sigue abierta la cuestin de hasta qu punto el
trastorno histrico tiene una severidad suficiente como
para merecer un tratamiento que vaya ms all de la
resolucin de los sntomas. Muchos pacientes que consultan a un psiquiatra por conflictos interpersonales relativamente limitados en el tiempo, vinculados a sntomas de
conversin, reacciones fbicas o experiencias disociativas,
pueden beneficiarse con la psicoterapia expresiva o exploratoria. Pero cuando el paciente se queja slo de sntomas
menores y el diagnosticador ve que el trastorno histrico
de la personalidad podra tener serios efectos sobre el
matrimonio, el trabajo o la profesin del paciente, es posible que est justificada una intervencin psicoteraputica
mayor, como el psicoanlisis.
Las dificultades tcnicas especficas del tratamiento
psicoanaltico del trastorno histrico de la personalidad
incluyen desarrollos transferenciales tempranos e intensos, con defensas seudoerticas contra los impulsos agresivos, desarrollos transferenciales regresivos como defensa
contra la activacin de conflictos edpicos expresados de
modo ms directo, tormentas afectivas como forma de
acting out y disociacin de los afectos respecto de sus significados inconscientes. Estos pacientes pueden dificultar
la detencin por el terapeuta de los elementos transferenciales negativos, debido a su transferencia erotizada.

113

El tratamiento adecuado del trastorno histrinico de

la personalidad no es el psicoanlisis; es esencialmente
psicoteraputico, con la psicoterapia psicoanaltica expresiva o exploratoria como tratamiento habitual de eleccin.
La psicoterapia de apoyo est indicada cuando con el
paciente est contraindicada la psicoterapia exploratoria,
porque se observan rasgos antisociales marcados, una
patologa inusualmente severa de las relaciones objetales
y un acting out que procura una ventaja secundaria. Los
trastornos histrinicos de la personalidad con sntomas
depresivos secundarios o depresin determinada caracterolgicamente pueden responder a los inhibidores de la
MAO o a los antidepresivos tricclicos o tetracclicos. Sin
embargo, creo que la medicacin debe reservarse para los
pacientes con depresin grave y discontinua si no se produce una mejora clara y definida en el trmino de unos
meses.
Todos los casos de trastorno histrinico de la personalidad deben tratarse con psicoterapia lo antes posible, despus de realizado el diagnstico. Mientras que el trastorno
histrico puede mejorar gradualmente en cuanto al ajuste
interno e interpersonal a lo largo de los aos, el curso
habitual del paciente con trastorno histrinico no tratado
en el mejor de los casos es precario, con el peligro de un
empeoramiento gradual a medida que se pierden o malogran las oportunidades de la vida.
Los pacientes que caen en un rango intermedio entre
la personalidad histrica y la histrinica constituyen un
problema teraputico difcil de resolver. Creo que tales
casos deben tratarse tentativamente con psicoanlisis, y
pasar a una terapia psicoanaltica slo si el psicoanlisis
est contraindicado por razones individuales tales como
la ventaja secundaria de la enfermedad, la falta de motivacin y/o la incapacidad conspicua para la introspeccin
emocional. No obstante, existe una tendencia creciente a
114

comenzar con una psicoterapia exploratoria o psicoanaltica en los casos en que se duda de que el psicoanlisis
::iea lo indicado, para pasar ms tarde al psicoanlisis.
Las principales dificultades del tratamiento psicoteraputico de los trastornos histrinicos de la personalidad
son la tendencia del paciente al acting out masivo, la ventaja secundaria de la situacin de tratamiento como refugio de la vida, el desarrollo de situaciones de tratamiento
aparentemente "caticas" como expresin de transferencias primitivas y la regresin profunda en el proceso
comunicativo del tratamiento, de modo que las conductas
no verbales prevalecen sobre la comunicacin verbal.
Estas dificultades coinciden en todos los fines y propsitos
con los problemas tcnicos generales en la psicoterapia del
espectro de los trastornos lmite de la personalidad.

115

5. LOS TRASTORNOS ANTISOCIAL

Y NARCISISTA DE LA PERSONALIDAD

En este captulo nos concentramos en la relacin ntima que existe entre el trastorno narcisista de la personalidad y el trastorno antisocial de la personalidad. n esen~
cia, y~ 12ostulo que todos los pacientes con un tra~
a~tisocial de la personalidad presentan rasgos tpicos ~l
trastorno narcisista de la personalidad, ms una patologa
e~ca de sus sistemasinternahzados de moral (las
funciones superyoicas) y un particular deterioro de su
mundo de relaciones objetales internalizadas. La nica
excepcin significativa a esta regla es el sndrome, rela-
tivamente infrecuente y de pronstico grave, de la "esquizofrenia seudopsicoptica", que es tpico encontrar en los
pacientes esquizofrnicos crnicos con mejora peridica
(con o sin l) y conducta antisocial en esos perodos, que
desaparece slo cuando el paciente vuelve a caer en la psicosis. Hay tambin un grupo de pacientes ubicados en
algn punto entre el trastorno narcisista y el antisocial,
caracterizados por lo que yo he denominado el sndrome
del narcisismo maligno (1984). Este sndrome se define
por la combinacin de 1) un trastorno narcisista de la personalidad; 2) conducta antisocial; 3) agresin o sadismo
yo-sintnico dirigidos contra los dems o expresado en un
117

tipo particular de automutilacin triunfante o con intentos

de suicidio, y 4) una fuerte orientacin paranoide.
De modo que describo una dimensin de la conducta
antisocial que vincula el trastorno narcisista de la personalidad al trastorno antisocial y el narcisismo maligno.
Esta caracterstica dimensional que vincula los tres trastornos es anloga a otras vinculaciones dimensionales que
conectan entre s otros trastornos de la personalidad,
como por ejemplo los trastornos esquizoides con el trastorno esquizotpico, o el trastorno histrico con los trastornos histrinico (o histeroride, o infantil) y lmite de la
personalidad (Kernberg, 1984, y el captulo 4 de este
libro).
Mi inters por el trastorno antisocial deriva de lo que
considero las imperlecciones de su descripcin en el DSMIII-R (American Psychiatric Association, 1987). Los criterios de este manual son sin duda lo bastante amplios
como para incluir prcticamente todos los trastornos antisociales de la personalidad que presentan pautas de interaccin predominantemente agresivas y conducta criminal. Con su nfasis en los antecedentes infantiles, el
DSM-III-R orienta adecuadamente al clnico hacia los orgenes infantiles de esta patologa del carcter. Pero,
lamentablemente, al subrayar el aspecto criminal incluye
a delincuentes con caractersticas de la personalidad muy
diferentes, y desdibuja la distincin entre los determinantes socioculturales y econmicos de la delincuencia, por
un lado, y por el otro la patologa de la personalidad. De
modo que los criterios del DSM-III-R contribuyen a lo que
Rutter y Giller (1983) han descrito como el amontonamiento indiscriminado de las conductas delictivas, lo cual
-a juicio de estos autores- obstaculiza los intentos de
encontrar los factores que predisponen a padecer este
trastorno especfico de la personalidad. Los criterios del""'
DSM-III-R tambin descuidan el tipo p~~

./'--~--~---- ---. ----------------,,..-.,..-

118

del trastorno antisocial, en el cual predominan las cgn_d~asitarias o explotatlvas;-~~~

s1vas. Pero lo que yo encuentro ms desconcertante en la
<fSc'ripcin que presenta el DSM-III-R del trastorno antisocial de la personalidad es la ausencia de foco en los rasgos de la personalidad antisocial, en tanto opuestos a las
conductas antisociales, crtica sta que Millon (1981) formul persuasivamente hace una dcada.
El diagnstico del trastorno antisocial se complica
adicionalmente por las vicisitudes de la terminologa
empleada. En 1952, el DSM-I (American Psychiatric Association, 1952) cambi la expresin tradicional de "personalidad socioptica" (que subrayaba los aspectos socialmente inadaptativos de estos pacientes y el interjuego de
la personalidad y los determinantes sociales) por "pertur:
bacin socioptica de la personalidad". Tambin diferenci
la "reaccin antisocial", que remita al psicpata tal como
se lo defina en la literatura de lengua inglesa (Henderson
1939), de la "reaccin disocia!'', concerniente a los pacientes que hacan caso omiso de los cdigos sociales y crecan
en un ambiente social anormal, pero que no obstante eran
capaces de fuertes lealtades personales.
The Mask of Sanity, de Cleckley (publicado por prime-
ra vez en 1941, y cuya cuarta impresin apareci en
1964), sigue siendo a mi juicio el texto bsico en cuanto
a la descripcin de lo que ahora llamamos "trastorno antisocial de la personalidad". En un esfuerzo por circunscribir el diagnstico de la psicopata, el DSM-III-R (American Psychiatric Association, 1968, pg. 43) cambi la
denominacin por "personalidad antisocial" y propuso una
definicin concisa que, en esencia, provena de la obra de
Henderson (1939) y Cleckley (1941):
Este rtulo se reserva para individuos bsicamente no
socializados y cuya pauta conductual los compromete reiteradamente en conflictos con la sociedad. Son incapaces

119

de cualquier lealtad significativa a individuos, grupos o

valores sociales. Son groseramente egostas, insensibles,
irresponsables, impulsivos e incapaces de sentir culpa o
aprender de la experiencia y el castigo. Su tolerancia a la
frustracin es baja. Tienden a culpar a los otros o a ofrecer
racionalizaciones plausibles de su conducta. Una historia
de transgresiones legales o sociales repetidas no basta por
s sola para justificar este diagnstico.

Desde un punto de vista clnico, sta es una definicin

muy pertinente y significativa; aunque breve, incluye referencias a los rasgos narcisistas de la personalidad de estos
pacientes. Despus, el DSM-III (American Psychiatric
Association, 1980) conserv la expresin "personalidad
antisocial" [antisocial personality ], pero convirtindola en
"trastorno antisocial de la personalidad" [antisocial personality disorder] y pasando a un foco ms amplio, orientado a la conducta criminal. La investigacin epidemiolgica realizada por O'Neal y sus colegas (1962), Guze
(1964a, 1964b) y en particular Robin (1966) fue la responsable de ese enfoque.
Me parece que el psicoanlisis ha contribuido tanto a
confundir los problemas del diagnstico como a clarificar
las caractersticas estructurales de la personalidad antisocial. Alexander (1930; Alexander y Healy, 1935) desarroll el concepto de "carcter neurtico" con referencia
a una patologa caracterolgica acentuada, que combinaba
la patologa del carcter con rasgos antisociales; de tal
modo implcitamente desdibuj la distincin entre el trastorno antisocial de la personalidad propiamente dicho y
los otros trastornos de la personalidad. Eissler (1950), al
emplear la expresin defensas aloplsticas en contraste
con defensas autoplsticas, tambin sum lo suyo a un
enfoque homogeneizado de la patologa del carcter que
desdibujaba el diagnstico diferencial de la personalidad
antisocial. El nfasis de la literatura psicoanaltica de las

120

dcadas de 1940 y 1950 en la descripcin freudiana

(Freud, 1916) de los "criminales por un sentimiento de
culpa" inconsciente llev a interpretar la conducta antisocial (ahora pienso que ingenuamente) como una formacin reactiva contra la culpa inconsciente, ms bien que
como expresin de carencias en el desarrollo del supery.
Slo con la descripcin por Johnson y Szurek de las
lagunas del supery (Johnson, 1949; Johnson y Szurek,
1952) el pensamiento psicoanaltico comenz a llevar al
foco los aspectos estructurales de las personalidades antisociales -en lugar de los aspectos dinmicos-. Su formulacin relativamente simple fue rpidamente puesta
en cuestin por la ms refinada descripcin de una patologa acentuada del supery, vinculada a la personalidad
narcisista, por Rosenfeld (1964) y Jacobson (1964, 1971b),
cuyas obras han influido en mi propio modo de ver.
Juuenile Delinquency: Trends and Perspectives (1983),
de Rutter y Giller, resea abarcativamente los estudios
epidemiolgicos de la relacin entre la conducta del delincuente juvenil y el funcionamiento anormal de la personalidad, en el proceso de reevaluar nuestro conocimiento
actual acerca de la etiologa de estos problemas. Desde el
punto de vista del debate en curso sobre los factores bio-:
lgicos, psicolgicos y sociolgicos que influyen en el desarrollo de la conducta antisocial, estos autores sealan que
existe una relacin clara entre las constelaciones especficas del desarrollo infantil temprano en la familia y el
ulterior grado de aquiescencia social del individuo, pero
dicen que an no se ven con nitidez los mecanismos en
virtud de los cuales los factores familiares aparecen asociados a la delincuencia. Tambin sealan la existencia
de una relacin entre el cambio social y un aumento de
la delincuencia, subrayando una vez ms que no se conocen suficientemente los mecanismos correspondientes.
Llegan a la conclusin de que en la delincuencia juvenil

121

parece haber mltiples causas en actividad, entre ellas la

influencia del grupo de pares, el control social y el aprendizaje social, los factores biolgicos que influyen en los
tipos extremos de conducta antisocial y factores situacionales. A su juicio, es absurdo buscar una explicacin nica, y hacen hincapi en que an no se cuenta con una
estrategia clara de prevencin.
El estudio de Lewis y sus colegas (1985) sobre historias tempranas de nios que ms tarde cometieron asesinatos indica la prevalencia de sntomas psicticos, deterioro neurolgico mayor, parientes de primer grado
psicticos, actos de violencia presenciados en la niez y
maltrato fisico grave, lo cual pone enrgicamente de relieve los factores biolgicos y psicosociales.
Dicks (1972) investig los antecedentes y el desarrollo
de la personalidad de una serie de asesinos de masas de
las SS alemanas, antes y despus de que actuaran en
campos de concentracin. Este autor presenta pruebas
espectaculares de que estos criminales, aunque padecan
trastornos graves de la personalidad con predominio de
rasgos narcisistas, paranoides y antisociales desde el principio de la niez, slo emprendieron una conducta criminal repugnante cuando el entrenamiento de las SS y los
campos de la muerte proveyeron la facilitacin social de
la conducta; durante y despus de su encarcelamiento,
volvieron a su anterior funcionamiento con personalidad
no-delincuente. Esto casi equivale a un estudio emprico
de los facilitadores sociales de la criminalidad. (Obviamente, tambin es necesario tener en cuenta la tendencia
a la extincin del trastorno en los delincuentes de edad
mediana.)
Idealmente, la conducta antisocial debe definirse en
funcin de sus significados psicolgicos, y no en trminos
[ conductuales o legales. Por ejemplo, "huir de la casa
durante la noche por lo menos dos veces mientras se vive
122

1
'1

en el hogar de los padres o en un hogar sustituto (o una

vez sin regreso)" -uno de los criterios de la personalidad
antisocial en el DSM-III-R- es una frase puramente descriptiva que no tiene en cuenta si el nio huye de un
hogar insoportable con padres que lo someten a maltrato
fsico o de una familia bien constituida. Asimismo, "nunca
ha mantenido una relacin tothlmente mongama por
ms de un ao" -otro criterio del DSM-III-R- se aplica
a una gran cantidad de personas en el final de la adolescencia o el principio de la adultez cuya conducta con el
sexo opuesto puede sufrir la influencia de una variedad
de inhibiciones neurticas, pautas determinadas culturalmente y casi cualquiera de los trastornos de la personalidad. La promiscuidad sexual tiene diferentes significados segn sea el escenario social y la estructura de la
perso.nalidad en los que se manifiesta. Utilizar la promi~s
cuidad como criterio tambin en este caso lleva el foco a
la conducta, en lugar de mantenerlo aplicado a lo que 1
causa.

PROPUESTA DE UN MARCO DIAGNSTICO

He descubierto que, con independencia del grado de

conducta delictiva, o incluso aunque no la haya, desde el
punto de vista clnico la primera indicacin de la existen~sible de un trastorno antisocial de la personalidad
e.]a..p.resencia de un trastorno narcisista de la persona!i_dad. pe hecho, ~os del perfil clnico de la personalida
tisocial descrita por Cleckley pertenecen n
ralmente a tres categoras posibles:
algunos son
~sticas bsicas que iferencian a personalidad
-~cial de la psicosis y de los sndromes cerebrales
~usencia de ideas delirantes y otros signos de
pensamiento irracional" y "conducta antisocial inadecua123

-~
,r.,

' :.

damente motivada" (el sntoma inmediato dominante~

otros se encuentran en la patologa narcisista grave @.l
carcter: "vida sexual impersonal, trivial y pobremente_
integrada", "falta de responsivcfad en las relaciones interpersonales en general", "pobreza general de las ~acciones
afectivas importantes", "egocentrismo atol co e
pacidad para el amor"; 3 manifestaciones de una rofunda patologa del supery: "inconfiabilidad", "falsedad
insinceridad", "falta e remordimiento o vergenza'', "jul.:.
cio pobre y fracaso en aprender de la experiencia" y "fracaso en seguir cualquier plan de vida,".
Encuentro que slo cuatro temes del perfil clnico de
Cleckley son cuestionables: la "ausencia de 'nerviosidad'
o manifestaciones psiconeurticas", la "conducta extravagante y repelente, con bebida y a veces sin ella", el "suicidio muy pocas veces cometido", y el "encanto superficial
y buena inteligencia". En realidad, muchas personalidades antisociales presentan sntomas psiconeurticos; hay
suicidios impulsivos tanto entre estos pacientes como
entre los que sufren el sndrome del narcisismo maligno;
adems la "conducta extravagante y repelente, con bebida
y a veces sin ella" no me parece demasiado especfica.
Muchos pacientes con trastorno antisocial de la personalidad, en particular los que se cuentan entre la poblacin
criminal, no tienen encanto superficial, y este trastorno
se encuentra en todos los niveles de inteligencia.
Pero la conducta antisocial vinculada a un trastorno
narcisista de la personalidad no constituye una base
suficiente para diagnosticar un trastorno antisocial de
la personalidad. Como he dicho antes: existe un grupo
intermedio eptre el trastorno narcisista y el antisocial:
el del narcisismo maligno. La conducta antisocial puede
tambin aparecer en el contexto de otros trastornos de
la personalidad; el diagnstico diferencial es muy relevan te en la evaluacin de este sntoma, pues tiene

124

-~

importancia tanto para el pronstico como para la terapia. El pronstico de la conducta antisocial en una
estructura no narcisista de la personalidad es favorable,
en contraste con el pronstico extremadamente pobre de
la conducta antisocial en la personalidad antisocial propiamente dicha.
La conducta antisocial puede ser tambin consecuencia de una adaptacin normal o patolgica a un ambiente
social muy patolgico, como el de la "cultura de la pan-=-dilla"; aunque no es una condicin cl~ica frecuente, la
"reaccin disocia!'' del DSM-1 fue un recordatorio til de
la existencia de esta clase de pacientes. A veces la conducta antisocial es un sntoma neurtico: por ejemplo, la
rebelin neurtica del adolescente puede tomar ocasionalmente esa forma.
La conducta antisocial debe explorarse a la luz del
nivel general de organizacin de las funciones superyoicas
del paciente, lo que nos lleva a reexaminar la cuestin del
"criminal por un sentimiento de culpa inconsciente". La
conducta antisocial que deriva de uti sentimiento de culpa
inconsciente y de la correspondiente bsqueda inconsciente de castigo tiene que ser diferenciada de la gran mayora
de los casos en los que la autodestructividad y el castigo
autoprovocado son consecuencias de la conducta antisocial
pero no reflejan esa motivacin inconsciente. De hecho,
la hiptesis psicoanaltica de un sentimiento inconsciente
de culpa slo puede demostrar su validez si la culpa se
vuelve consciente como resultado de la exploracin psicoanaltica. Est claro que esto no ocurre en la psicoterapia
psicoanaltica intensiva y prolongada con la mayora de
los pacientes que presentan una conducta antisocial seria.
Adems, sobre una base puramente terica, en vista de
todas las otras pruebas del deterioro o la indisponibilidad
de las funciones bsicas del supery en la mayora de los
pacientes con conducta antisocial, el supuesto de que ac125

tan por un sentimiento inconsciente de culpa es sumamente cuestionable.

En la prctica clnica hay pacientes con organizacin
eurtica de la personalidad (en contraste con la organiacin lmite) que presentan una conducta antisocial cuya
malidad es el autocastigo u obtener el castigo de fuentes
externas. El tipo del trastorno de la personalidad que prevalece (histrico, obsesivo-compulsivo, depresivo-masoquista) indica esta etiologa ms bien poco frecuente.
En relacin con esto, tambin hay que ,explorar un sntoma relativamente raro, la seudologa fantstica, a la luz
del trastorno de la personalidad en el que aparece. La seudologa fantstica se puede encontrar en las personalidades histeroides, histrinicas o infantiles, y su pronstico
es menos desalentador que el de la mentira crnica o la
misma seudologa fantstica en los trastornos narcisista
y antisocial de la personalidad. Una vez ms, para el di-Z:
nostico diferencial de la conducta antisocial es esencial
2untualizar la patologa caracterolgica dominante.
Un problema que con mucha frecuencia complica el
diagnstico diferencial de la conducta antisocial es la presencia de 1._coholismo y/o abuso de droga_, y sus sntomas
secundarios. Otra psicopatologa relacionada y a menudo
complejamente entrelazada es la de la conducta antisocial
y una perversin o desviacin sexual bien estructurada
(una "parafilia", segn la terminologa del DSM-Ill y
DSM-Ill-R). A los fines prcticos, el principal problema
es en este aspecto la medida en que la agresin yo-sintnica est incorporada en la pauta sexual desviada: cuanto
ms pasa la estructura de la personalidad de narcisista
a antisocial, ms amenaza a la vida esa conducta agresiva, y un subgrupo de las personalidades antisociales
agresivas pueden centrar su conducta criminal en el asalto sexual y el asesinato (captulos 15, 17).

126

11
i

CLASIFICACIN Y DIAGNSTICO DIFERENCIAL

1

Lo que sigue es una clasificacin de los trastornos de

la personalidad con rasgos antisociales prominentes, en
funcin de su severidad. En todos los pacientes que presentan conducta antisocial, es til descartar en primer
lugar el diagnstico de personalidad antisocial propiamente dicha. Por esta razn, yo investigo sistemtica- .
mente la presencia potencial de conducta antisocial en
todos los pacientes con trastorno narcisista de la personalidad.

El trastorno antisocial de la personalidad

~ tpi~~s__,q'--u_e_e_s_to_s~p--=a_c~ie_n~te_s__!_p_r_e_se_n'-t_e_n_un_t_r_a_st-:::o_r-::n_o

narcisista de la personalidad. Los sntomas tpicos de la

personalidad narcisista en el mbito del autoamor patolgico son la autorreferencia y el autocentrismo excesivos;
la grandiosidad y las caractersticas derivadas del exlibic:Wfsm.o; una actitud excesiva de superioridad, temeridad y ambicin; dependencia excesiva de la admiracin;
superficialidad emocional y estallidos de inseguridad exces~ alternan con la grandiosidad. En el mbito de las
{jj'taciones objetales patolgicas) los sntomas que predominan son la envidia inmoderada (consciente einconsciente); la desvalorizacin de los dems como defensa contra la envidia; la tendencia a la explotacin puesta de
manifiesto como codicia; la apropiacin de las ideas o los
bienes de los otros y una actitud de "tener derecho"; la
i~cidad para depEmder realmente de los otros en una
relacin recproca y una notable incapacidad ara la
em ata y el compromiso con los otros. l estado bsico
del yo e estos pacientes se caracteriza por una sensacin
~prueba de la incapacidad para aprender,

127

111111 Hn11H11ci(~11_c~i i~i~lamiento,

hambre de estmulos y una

N1111Hnci611 dil'usn de la falta de sentido de la vida.
Adum::-i, estos pacientes arcisistas presentan algn
grndo de atologa del supery,. ue incluye la incapacidad
para experimentar tristeza autorrefleja, oscilaciones protGndas del estado de nimo, predominio de la verguenza
(en tanto contrastada con la culpa) en la regulacin intrapsquica de la conducta social y un sistema de valores ms
infantil que adulto: v~loran la belleza fsica, el poder, la
riqueza y la admiracin de los otros -~n lugar de las,,
capacidades, los logros, la responsabilidad y la relacin
con los ideales.
(
El trastorno de la personalidad propiamente dicho
presenta una patologa del supery incluso ms grave. La
onducta antisocial de estos pacientes incluye Iamentira,
el robo, la falsificacin, la estafa y la prostitucin (rasgos
todos de tipo predominantemente "pasivo-agresivo"); el
asalto, el asesinato y el robo a mano armada son caractersticos del tipo "agresivo" (Henderson, 19~9; Henderson
y Gillespie, 1969). En otras palabras, sera posible diferenciar clnicamente la orientacin conductual agresiva,
sdica y por lo general tambin paranoide de algunos
pacientes con trastorno antisocial de la personalidad, del
tipo pasivo, explotativo, parasitario de otros.
Debe subrayarse que, en pacientes inteligentes provenientes de un medio socioeconmico y cultural favorable
que presenten un tipo predominantemente pasivo-parasitario de conducta antisocial, los antecedentes infantiles
de esa conducta pueden parecer leves o incluso pasar
inadvertidos, sobre todo en algunas familias muy patolgicas pero socialmente adaptativas. Por ejemplo, un
paciente haba sido un alumno brillante en la escuela primaria, la secundaria y la universidad, adems de tener
xito social y de haber sido un joven agraciado. Los padres
le perdonaban generosamente sus robos ocasionales; se
128

atribua su falta de responsabilidad a que haba sido malcriado y sobreprotegido por la madre y los abuelos, que
lo admiraban. Obtuvo un ttulo de posgrado, se cas con
una mujer con la que mantuvo una relacin marital aparentemente normal durante quince aos, y era carioso
con sus hijos. Al mismo tiempo estaba desfalcando a los
socios y a la empresa familiar. Mientras contraa deudas
desmesuradas, les haca costosos regalos a amigos y asociados, pareca un Santa Claus durante todo el ao y la
familia lo llev al consultorio slo cuando ocurri el riesgo
de ser sentenciado a prisin por evadir impuestos.
La diferenciacin crucial de la conducta antisocial
pasiva y agresiva como parte de un trastorno narcisista
de la personalidad, respecto del trastorno antisocial de 1apersonalidad propiamente dicho, depende de la ausencia
en este ltimo de la ca acidad ara sentir culpa y remorimiento. Incluso despus de enfrentar las consecuencias
d e su conducta antisocial, y a pesar de sus profusas protestas de arrepentimiento, no se produce ningn cambio
en su conducta con las vctimas de su ataque o explotacin, ni hay ninguna preocupacin espontnea por no
poder cambiarla.
Aunque el diagnstico diferencial de la capacidad para
experimentar culpa y preocupacin requiere el paso inferencia! de evaluar la reaccin del paciente al enfrentarse
con su omnipotencia y al colapso de sta, otras caractersticas que reflejan esta incapacidad para la culpa y la
preocupacin se ponen directamente de manifiesto en las
entrevistas. Por ejemplo, estos pacientes son incapaces de
imaginar una calidad tica en los dems. Despus de
insistir ante el diagnosticador en que le dice la verdad y
de ser sorprendido sin embargo en una flagrante mentira,
el paciente puede reaccionar con vergenza. Pero cuando
se le pide que empatice con la reaccin del terapeuta, no
puede hacerlo; slo llega a sentir que el terapeuta debe

129

de estar enojado porque se ha burlado de l. O bien el

paciente antisocial "confiesa" su culpa, pero slo respecto
de las acciones en las que ha sido sorprendido, en flagrante contradiccin con el remordimiento que al mismo tiempo dice que siente por su conducta pasada.
La incapacidad para investir relaciones no explotativas con los dems determina que las relaciones sean transitorias, superficiales e indiferentes; no hay investidura
emocional ni siquiera en pequeos animales domsticos;
faltan valores morales internalizados y (ni hace falta
decirlo) capacidad para empatizar con esos valores en los
otros. El deterioro de la experiencia afectiva de estos
pacientes se expresa en el hecho de que no toleran ningn
incremento de la angustia sin desarrollar sntomas adicionales o conductas patolgicas; adems son incapace_~
de enamorarse o sentir ternura en sus relaciones sexuales.
El paciente antisocial no tiene ningn sentido del paso
del tiempo ni de la planificacin del futuro; no compara
la experiencia y la conducta presentes con las ideales a
las que se aspira; slo prev el remedio de los malestares
presentes y la reduccin de la tensin logrando de inmediato la metas deseadas. No aprende de la experiencia, lo
cual expresa la misma incapacidad para concebir su vida
ms all del momento inmediato. Son bien conocidas sus
tendencias a la manipulacin, a la mentira patolgica y
a la racionalizacin endeble. Paulina Kernberg (comunicacin personal) ha acuado la expresin "hombre holograma" para designar a los pacientes que crean una imagen vaga y etrea de s mismos en las sesiones de
diagnstico -una imagen que parece extraamente desconectada de su realidad presente y de su pasado real,
una imagen que cambia de momento a momento a la luz
de los distintos ngulos de indagacin y deja al diagnosticador con una perturbadora sensacin de irrealidad.

-:--~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~.-----~

130

Tambin en este caso, una vez realizado el diagnstico

de estructura narcisista de la personalidad, la tarea diagnstica crucial consiste en evaluar la gravedad de los rasgos antisociales presentados, su historia pasada y sus orgenes infantiles, y la capacidad subsistente en el paciente
para las relaciones objetales y el funcionamiento superyoico. La ausencia prcticamente total de capacidad para
las relaciones objetales no explotativas y de cualquier
dimensin moral en el funcionamiento de la personalidad
son los elementos clave para diferenciar la personalidad
antisocial propiamente dicha de los sndromes menos graves del narcisismo maligno y el trastorno narcisista de la
personalidad. Se puede llegar al diagnstico tomando una
historia completa, explorando cuidadosamente el relato
del paciente, enfrentndolo con tacto con las partes oscuras de ese relato, evaluando su interaccin con el diagnosticador y explorando sus reacciones al hecho de que se lo
enfrente con las contradicciones entre la informacin objetiva sobre su pasado, su relato presente y su conducta.
Quiz sea muy til explorar las reacciones del paciente a la indagacin sobre la conducta antisocial potencial,
inferible de lo que ha dicho pero que no ha reconocido. Por
ejemplo, preguntndole "Qu le impeda prostituirse?" a
una paciente cuya historia demuestra una tendencia
natural a la prostitucin, o a un consumidor de drogas
"Por qu no se dedicara a vender droga?", se pueden
poner a prueba las funciones superyoicas del paciente, as
como su sinceridad con el terapeuta. Desde luego, para
detectar sujetos que le mienten al terapeuta sin reconocer
que estn mintiendo (muchas personalidades antisociales
reconocen que mienten pero siguen hacindolo) hay que
recoger la historia de boca de los parientes, realizar intervenciones refinadas de trabajo social y contar con informes de las instituciones que han tenido que ver con el
paciente.

131

La consideracin de las razones que tiene el paciente

para consultar al psiquiatra (quiz necesite un certificado
de salud para reinscribirse en una escuela o evitar procedimientos legales, lo cual lo lleva a un esfuerzo manipulativo) es til tanto en el diagnstico como en el pronstico. La investigacin de todos estos factores suele
requerir varias entrevistas; quiz sea necesario volver
una y otra vez a zonas de incertidumbre y confusin, y
evaluar repetidamente la reaccin del paciente al enfrentarse con sus propias maniobras de engao o con sus contradicciones.
La contratransferencia con pacientes que presentan
una conducta antisocial acentuada puede proporcionar
una segunda lnea de informacin. Las reacciones posibles
del terapeuta s~n una sensacin de confusin; la tentacin
de aceptar sin crtica lo que dice el paciente, o derechazarlo desde una postura contratransferencial paranoide;
una "seudoneutralidad" protectora que oculta una desvalorizacin subyacente, o el deseo de huir de una situacin
intolerable con una persona que implcitamente ataca los
valores fundamentales de las relaciones humanas. A mi
juicio, la oscilacin del terapeuta entre una postura paranoide y momentos de preocupazin por el paciente (en
otras palabras, una verdadera ambivalencia en su reaccin a estos sujetos) constituye una respuesta sana. Le es
til al terapeuta presentarse como persona moral pero no
moralizante, justa pero no ingenua, que no rehye el
enfrentamiento pero tampoco agrede. La confrontacin
como recurso tcnico supone reunir con tacto aspectos contradictorios o confusos del relato, la conducta y/o el pasado
del paciente; no es un despliegue agresivo de crticas o
desacuerdos con el enfermo.
Por lo general, la posibilidad de que exista un trastorno afectivo mayor se puede descartar mediante una
anamnesis cuidadosa y exmenes del status mental; los
132

tests psicolgicos proporcionan una ayuda adicional para

excluir el trastorno mental orgnico (por ejemplo, una epilepsia del lbulo temporal o un sndrome del lbulo lmbico); estos trastornos pueden presentar conducta agresiva explosiva. Tambin ayudan a excluir un trastorno
esquizofrnico atpico, tal como la "esquizofrenia seudopsicoptica". Cuando la conducta antisocial se desarrolla
en la adultez mediana o tarda, junto con prdida de la
memoria y del razonamiento abstracto superior, quizs
haya que investigar la posibilidad de que existan trastornos mentales orgnicos crnicos, lo que requiere, adems
de tests psicolgicos, estudios neurolgicos, radiolgicos
y electroencefalogrficos.
Si ha sido posible excluir el diagnstico de personalidad antisocial propiamente dicha, a continuacin corresponde considerar las categoras diagnsticas del trastorno
narcisista de la personalidad con sndrome de narcisismo
maligno, o de la personalidad narcisista con prevalencia
de tendencias antisociales pasivo-parasitarias.

El narcisismo maligno
Estos pacientes, que se caracterizan por un trastorno
narisista de la personalidad, conducta antisocial, sadismo yo-sintnico o una agresin con anclaje caracterolgico, y una orientacin paranoide, conservan en contraste
~la personalidad antisocial propiamente dicha, la capacidad para la lealtad y la preocupacin por los dems, y
para sentir culpa; ~on capaces de concebir que otras personas tienen preocupaciones y convicciones morales; con:
sideran su.propio pasado y planifican el futuro con una
actitud realista.
Su sadismo yo-sintnico puede expresarse en unal
"ideologa" consciente de autoafirmacin agresiva pero, j
133

con mucha frecuencia, tambin en tendencias suicidas yosintnicas crnicas. Estas tendencias suicidas no surgen
como parte de un sndrome depresivo, sino en crisis emocionales, o incluso inesperadamente, con la fantasa subyacente (consciente o inconsciente) de que poder quitarse
la vida refleja superioridad y triunfo sobre el miedo habitual al dolor y la muerte. En la fantasa de estos pacientes, suicidarse es ejercer un control sdico sobre los dems
o "salir" de un mundo que sienten que ellos no pueden
controlar.
La orientacin paranoide de estos sujetos (cuya psicodinmica refleja la proyeccin sobre otros de los precursores sdicos no integrados del supery) se pone de manifiesto en la experiencia exagerada de los dems como
dolos, enemigos o tontos. Estos pacientes son propensos
a la regresin en episodios micropsicticos paranoides en
el curso de la psicoterapia intensiva; ilustran del modo
ms dramtico la complementariedad de las interacciones
paranoides y antisociales en el reino interpersonal (Jacobson, 1971b; Kernberg, 1984). Algunos de ellos presentan
una conducta antisocial racionalizada (por ejemplo, como
lderes de pandillas sdicas o de grupos terroristas). Una
autoimagen idealizada y una ideologa sdica, yo-sintnica, interesada, racionaliza la conducta antisocial y puede coexistir con la capacidad de ser leal a los camaradas.

Los trastornos narcisistas de la personalidad

con conducta antisocial
Estos pacientes presentan una diversidad de conductas antisociales, la mayora de ellas de tipo pasivo-parasitario, restos de conducta moral autnoma en algunas
zonas y explotacin despiadada en otras. No demuestran
sadismo yo-sintnico, agresin dirigida contra s mismos

134

ni la orientacin paranoide abierta, tpica del narcisismo

maligno. Tienen capacidad para experimentar culpa, preocupacin por los otros y lealtad a ellos, y para la percepcin adecuada de su pasado; pueden concebir con realismo
y planificar el futuro; en algunos casos, lo que parece una
conducta antisocial es slo una manifestacin de la incapacidad para comprometerse profundamente en relaciones de largo alcance. Prevalecen los tipos narcisistas de
la promiscuidad sexual, la irresponsabilidad en el trabajo
y la explotacin emocional o econmica de los dems, aunque estos pacientes an pueden cuidar de otros en ciertas
reas y mantener la responsabilidad social comn en las
interacciones interpersonales ms distantes.

Otros trastornos graves de la personalidad

con rasgos antisociales
El nivel siguiente de la patologa, con implicaciones
menos negativas de terapia y pronstico, es la conducta
antisocial en trastornos de la personalidad que no son
narcisistas. stos son pacientes con organizacin lmite
de la personalidad y narcisismo no patolgico. Son ejemplos tpicos los trastornos de la personalidad infantil, histrinico, histeroide o del tipo 3 y 4 de Zetzel (que no hay
que confundir con la personalidad histrica propiamente
dicha; vase el captulo 4), y el trastorno paranoide de la
personalidad: stos son los dos trastornos de la personalidad de este grupo que con ms frecuencia presentan conducta antisocial. En la personalidad infantil no es infrecuente la seudologa fantstica; "el impulso paranoide de
traicionar" (Jacobson, 1971a) ilustra el carcter traicionero en un contexto paranoide. Segn mi experiencia, la
mayora de los pacientes con trastornos facticios (sntomas
psicolgicos y/o fsicos), juego patolgico, cleptomana,
135

piromana y simulacin de enfermedad, si no presentan

un caracterstico trastorno narcisista de la personalidad
forman parte de este grupo de trastornos de la personalidad con rasgos antisociales.

Los trastornos neurticos de la personalidad

con rasgos antisociales
En este grupo encontramos a los criminales por sentimiento (inconsciente) de culpa de Freud (1916). Estos
pacientes son de gran inters clnico, debido a que su conducta antisocial dramtica aparece en el contexto de una
organizacin neurtica de la personalidad y tiene un pronstico excelente con tratamiento psicoteraputico y psicoanaltico.
Un paciente con un trastorno obsesivo-compulsivo de
la personalidad robaba objetos poco importantes de los
lugares pblicos en los que trabajaba, exponindose a la
posibilidad humillante de que lo sorprendieran y lo amenazaran con despedirlo. Por fortuna, una evaluacin psiquitrica refinada realizada por un colega proporcion
informacin para proteger el futuro de ese paciente mientras se iniciaba el tratamiento. Aunque estos casos son
relativamente raros, la enorme diferencia entre su pronstico y el de los grupos mencionados antes justifica una
evaluacin cuidadosa de la estructura de la personalidad
en cada caso de conducta antisocial.

La conducta antisocial como parte

de una neurosis sintomtica
Esta categora se refiere a la conducta antisocial ocasional como parte de la rebelda adolescente, en los tras136

tornos de la adaptacin y en la presencia, en muchos

casos, de un ambiente social facilitador que alienta la
canalizacin de los conflictos psquicos como conducta
antisocial.

La reaccin disocial
Este sndrome relativamente raro se refiere a la adaptacin normal y/o neurtica a un ambiente social o subgrupo anormales. En la prctica clnica, la mayora de
estos pacientes presentan algn tipo de trastorno de la
personalidad que facilita su adaptacin acrtica a un subgrupo social con conducta antisocial.

CONSIDERACIONES SOBRE EL PRONSTICO

Y LA TERAPIA

El tratamiento de la conducta antisocial es esencialmente psicoteraputico, salvo, desde luego, cuando aparece en el contexto del trastorno mental orgnico o de una
enfermedad psictica. Los niveles de gravedad de la conducta antisocial que he descrito corresponden al pronstico con el tratamiento psicoteraputico. El primer nivel,
el trastorno antisocial de la personalidad propiamente
dicho, tiene el pronstico ms pobre, al punto de que casi
ninguno de estos pacientes responde a los enfoques psicoteraputicos comunes. No obstante, ~
tra~torno antisocial de la personalidad en la niez (el
"trastorno de conducta" del
- 11-R) tiene un pronstico ms favorable, y se han obtenido resultados alentadores del tratamiento de estos nios en escenarios rJIBidenciales especializados (Diatkine, 1983). El "trastorno
de conducta agresiva no"socializada" parece tener el pro137

1'11vornble. Este diagnstico corresponde a

ul JJSM-III-R se denomina "tipo agresivo soli-

1111111.iro 1111110H

lo q11n
tario".

( ' fl

En cuanto a los pacientes adultos, la psicoterapia sin

internacin de los trastornos antisociales de la personalidad ha sido muy desalentadora. Creo que an no sabemos si la comunidad teraputica especializada es eficaz
a largo plazo. El tratamiento extenso con internacin en
hospitales o sistemas carcelarios cerrados especializados
parece eficaz en algunos casos, en particular cuando el
control ambiental firme e incorruptible se combina con la
terapia en grupos constituidos por presos-pacientes delincuentes (Red, 1981).
La primera tarea en la evaluacin de los pacientes
externos comunes con conducta antisocial consiste en
establecer con cuidado el diagnstico diferencial al que
nos hemos referido, y despus separar los trastornos de
la personalidad con pronstico ms favorable de la personalidad antisocial propiamente dicha. La segunda
tarea es proteger el ambiente social inmediato del
paciente de las consecuencias de la conducta de ste,
ayudar a protegerse a los miembros de la familia y
proporcionarles informacin y consejo, con tacto pero
tambin con franqueza, sobre esta psicopatologa y su
pronstico. El hecho de que, como lo han sealado investigadores y clnicos, el trastorno antisocial de la personalidad tienda a extinguirse en la adultez media y tarda
puede procurarle alguna esperanza a largo plazo, o por
lo menos algn consuelo, a la familia del paciente
(Glueck y Glueck, 1943).
Como tercera tarea, corresponde crear condiciones
realistas para el tratamiento que se intente, sea cual fuere, eliminando todas sus ganancias secundarias (por ejemplo, eludir la ley o una dependencia parasitaria respecto
de los padres u otros sistemas de apoyo social).
138

El pronstico del tratamiento del narcisismo maligno,

aunque reservado, es significativamente mejor que el de
la personalidad antisocial propiamente dicha; en el curso
de la psicoterapia psicoanaltica intensiva y prolongada,
algunos de estos p~cientes logran de modo gradual que
su conducta antisocial y la correspondiente conducta
transferencia! manipuladora y explotadora se conviertan
en resistencias predominantemente paranoides. Esas
resistencias paranoides pueden incluso llevar a una psicosis transferencia! paranoide, pero tambin es posible,
si esa regresin se contiene y maneja en la psicoterapia,
que se transformen poco a poco en las transferencias ms
comunes, caractersticas de los trastornos narcisistas graves de la personalidad. Una. limitacin a esos tratamientos es la que presentan los pacientes cuya conducta agresiva constituye una amenaza potencial para otros, incluso
para el psicoterapeuta; antes de .e mprender la psicoterapia intensiva debe evaluarse la posibilidad de que haya
una violencia peligrosa relacionada con reacciones transferenciales paranoides pronunciadas.
El tratamiento de los pacientes con personalidad narcisista y rasgos antisociales puede seguir las etapas acostumbradas de la psicoterapia intensiva con este trastorno
de la personalidad. Por lo general, con estos pacientes se
indica psicoterapia psicoanaltica y no un psicoanlisis
propiamente dicho, lo mismo que para otros trastornos
graves de la personalidad que presentan rasgos antisociales. Con los pacientes en los que la conducta antisocial
expresa una culpa inconsciente (es decir, en la organizacin neurtica de la personalidad) est indicado el tratamiento psicoanaltico.

139

1,/\ l '.'i 1<:OJHNMICA DEL NARCISISMO MALIGNO

Y DE LA PERSONALIDAD ANTISOCIAL

A mi juicio, los descubrimientos psicodinmicos sobre

los pacientes con narcisismo maligno abren el camino a
una comprensin psicoanaltica de la estructura intrapsquica y el mundo interno de relaciones objetales del
trastorno antisocial de la personalidad propiamente dicho.
La transferencia del paciente con narcisismo maligno
refleja una formacin superyoica temprana defectuosa, y
tambin el fracaso en la consolidacin de relaciones objetales totales en el contexto de la integracin de la identidad del yo. En esencia, los primeros precursores sdicos
del supery dominan al paciente al punto de que los precursores ulteriores idealizados no pueden neutralizarlos;
la integracin del supery est bloqueada, y los introyectos superyoicos ms realistas del perodo edpico son en
gran medida inaccesibles. Las expectativas o prohibiciones realistas de los objetos parentales han sido desvalorizadas o transformadas en amenazas persecutorias.
Estos pacientes dan la impresin de que su mundo de
relaciones objetales ha experimentado una transformacin maligna, que lleva a la desvalorizacin y al esclavizamiento sdico de las relaciones objetales internalizadas
potencialmente buenas, por parte de un s-mismo no integrado pero cruel, omnipotente y "loco" (Rosenfeld, 1971).
El s-mismo patolgico, grandioso y sdico reemplaza a los
precursores sdicos del supery, absorbe toda la agresin
y transforma en una estructura anormal del s-mismo lo
que en otra situacin sera los componentes sdicos del
supery. Esto se opone a la internalizacin de los componentes superyoicos ulteriores, ms realistas.
Estos pacientes experimentan los objetos externos
como omnipotentes y crueles. Sienten que las relaciones
objetales afectuosas, recprocamente gratificadoras, no
1

140

slo pueden ser destruidas con facilidad sino que adems

contienen las semillas de un ataque del objeto omnipotente y cruel. Un modo de sobrevivir es la sumisin total.
Una ruta siguiente consiste en identificarse con el objeto,
lo que le procura al sujeto una sensacin de poder, de
estar libre de miedo y de que el nico modo de relacionarse con los otros es gratificando la propia agresin. Una
ruta alternativa es adoptar un modo de comunicacin falso y escptico, renegar de la importancia de las relaciones
objetales y convertirse en un espectador inocente, en lugar
de identificarse con el dspota cruel o de someterse a l
de modo masoquista.
Mis limitadas experiencias de intento de exploracin
psicodinmica de pacientes con personalidad antisocial
propiamente dicha, junto con los d~cubrimientos derivados de la psicoterapia y el psicoanlisis intensivos de
pacietes con narcisismo maligno, me llevan a proponer
Ja;""
,
- -sig:ujentes consideraciones tentativ:as.
Estos pacientes dan la impresin de que han padecido
la agresin salvaje de sus objetos parentales, y con frecuencia informan haber observado y experimentado la violencia a principios de la infancia. Tambin transmiten que
estn totalmente convencidos de la impotencia de cualquier relacin objeta! buena: los buenos, por definicin,
son dbiles e inconfiables, y el paciente demuestra despreciar a quienes percibe siquiera vagamente como objetos potencialmente buenos. En contraste, a los poderosos
se los necesita para sobrevivir, aunque tambin son no fiables e invariablemente sdicos. El dolor de tener que
depender de objetos parentales poderosos, desesperadamente necesitados, pero sdicos, se transforma en ira y
se expresa como ira -en su mayor parte proyectada-,
con lo cual se exagera an ms la imagen sdica de los
objetos malos poderosos que se convierten en tiranos sdicos imponentes. En ese mundo, que recuerda al de 1984
.......

141

dC1 ( :('orgo Orwell (1949), la agresin prevalece pero es

impredecible, y esa impredecibilidad excluye la sumisin

al tirano sdico y le impide al paciente idealizar el sistema
sdico de valores del agresor.
El hecho de que no logre ninguna idealizacin de los
objetos diferencia a la personalidad antisocial propiamente dicha, por un lado, de la agresin "justa y buena" del
paciente con narcisismo maligno, el que por lo menos ha
encontrado alguna posibilidad de condensar el sadismo y
la idealizacin identificndose con un tirano cruel idealizado. El fracaso en la idealizacin tambin impide que
el paciente antisocial intente una sumisin masoquista a
una autoridad predecible aunque sdica. El paciente est
profunda y totalmente convencido de que slo puede fiarse
de su propio poder, y de que el placer del control sdico
es la nica alternativa al sufrimiento y la destruccin del
dbil. En ese mundo, se necesita (para parafrasear a Paul
Parin [1971)) "temer al prjimo como te temes a ti mismo", y desvalorizar todos los vnculos debilitantes con los
otros.
Hasta ahora nos hemos concentrado en el trastorno
antisocial de la personalidad predominantemente agresivo. El trastorno antisocial pasivo-parasitario, en contraste, ha hallado una salida de la gratificacin a travs del
poder sdico, renegando de la importancia de todas las
relaciones objetales e idealizando regresivamente la gratificacin de las necesidades receptivo-dependientes (comida, objetos, dinero, sexo, privilegios) y el poder simblico
que se ejerce sobre los otros al extraer de ellos esas gratificaciones. El propsito de la vida es obtener las provisiones que se ne..::esitan, ignorando a los dems como personas y protegindose uno mismo del castigo vengativo.
Comer, defecar, dormir, copular, sentirse seguro, vengarse,
sentirse poderoso, estar excitado, todo ello sin ser descubierto por el mundo circundante peligroso aunque anni1

142

mo, constituye una especie de adaptacin a la vida, por

ms que sea la adaptacin de un lobo disfrazado para
vivir entre las ovejas, para quien el peligro proviene de
los otros lobos disfrazados como l, contra los cuales se erige una protectora pusilanimidad "de oveja". Esta estructura psicolgica permite negar la agresin y transformarla
en explotacin despiadada.
En pacientes con narcisismo maligno, algunos precursores idealizados del supery ya han sido arrastrados al
s-mismo patolgico grandioso infiltrado de agresin, facilitando por lo menos un sentido consolidado del s-mismo,
de su continuidad en el tiempo y, por medio de la proyeccin, tambin una sensacin de estabilidad y predecibilidad del mundo de los otros poderosos y peligrosos. El
narcisismo patolgico, la grandiosidad yo-sintnica, la
conducta antisocial y el alerta paranoide de estos pacientes les permiten controlar su mundo interno de relaciones
objetales. Ese s-mismo patolgico grandioso los protege
al mismo tiempo de los conflictos insoportables que rodean
a la envidia primitiva y atormentan a la personalidad narcisista menos protegida. En cambio, la personalidad antisocial propiamente dicha es protegida de la envidia iracunda slo por la apropiacin agresiva y violenta o por la
explotacin pasivo-parasitaria de los otros.
Zinoviev (1984) ha realizado un estudio de los grupos
y las instituciones sociales de los regmenes polticos totalitarios, en los que las imgenes de la autoridad moral se
proyectan sobre la jerarqua suprema del sistema, como
figuras externas y "persecutorias". Zinoviev subraya la
corrupcin social generalizada que es consecuencia de esa
estructura social y que puede afectar la conducta pblica
de grandes segmentos de la poblacin. Su descripcin dramtica de la corrupcin general de la vida pblica en tales
circunstancias ilustra el hecho de que la conducta moral
del individuo depende de la estructura social circundante.
143

l:I 1;11110:-;o experimento de Milgram (1963) indica que la

obediencia acrtica a la autoridad puede llevar con facilidad a participar sin sentimientos de culpa en conductas
sdicas, incluso en los niveles altos de la organizacin psi...- colgica y en una atmsfera de libertad social. La realidad
. de la pernonalidad antisocial es la pesadilla de la persona
normal; la realidad de la persona normal es la pesadilla
( del psicpata.

144

'

Parte III

Aplicaciones clnicas de la teora

de las relaciones objetales

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6. LA TEORA DE LAS RELACIONES OBJETALES

EN LA PRCTICA CLNICA

Permtaseme decir en primer lugar que la tcnica psicoanaltica basada en la teora de las relaciones objetales
de la psicologa del yo tiene como cimiento el supuesto de
que los afectos son centrales en la situacin psicoanaltica.
Siguiendo a Fenichel (1941), yo creo que los factores
econmicos, dinmicos y estructurales proporcionan los
criterios ptimos para decidir cundo, qu y cmo interpretar los conflictos inconscientes del paciente, sus aspectos defensivos e impulsivos y -aadira- las relaciones
objetales internalizadas inconscientes en las que estn
insertados. El criterio econmico para el material a interpretar en cualquier sesin o fragmento de sesin psicoanaltica es que ese material est relacionado con la disposicin afectiva dominante del paciente. Esta disposicin
.o estado afectivo no es necesariamente consciente, y puede
haber sido inferido a partir de las asociaciones libres del
sujeto, de su conducta no verbal y de la atmsfera general
creada por la confluencia de la transferencia del paciente
con la contratransferencia del analista.
El estado afectivo siempre seala la activacin de una
relacin objetal inconsciente entre un aspecto de la represerrtacin del s-mismo y una representacin objetal
147

111nw1po11diente. El conflicto entre impulso y defens11.'"s.e

p1'1 HPlll.:t COllH)_~~n conflicto entre dos relaciones obj~es
i11t.1rnalizadas: una, activada defensivamente, y otra
do111 i nada por el impulso, que es rechazada. La fanta;a
(11c0nl:l_~iente, las apetencias y los miedos activadOsela
H.Qsin
esas relaciones objetales internali~s~
t1 _ Creo ue una representacin del s-mismo una repre~
~ntacin de objeto y un esta o afectivo u las vincula
son las unidades esenciales de la estructura psquica pertinentes para la exploracin psicoanaltica. Las puls10es
sexual y agresiva siempre surgen en el contexto de :reGciones ob. etales internalizadas, organizadas por estados
,afectivos que, al mismo tiempo, son indicadores de es
pulsiones (jerrquicamente superiores). Para decITIOcle
-Ot.ro modo: si, como sostena Freud (1915a), el nico conocimiento que tenemos de las pulsiones nos llega a travs
de sus representaciones mentales y de los afectos, esas
representaciones corresponden al s-mismo y a un objeto,
vinculadas por un estado afectivo dominante.
En la prctica, mi enfoque requiere que al principio
de cada sesin, antes de intervenir, aguardemos que las
comunicaciones verbales y la conducta no verbal del
paciente, la atmsfera emocional general y nuestra contratransferencia nos guen hacia el tema afectivamente
dominante. Desde luego, a veces el analista experimenta
fuertes presiones internas que lo impulsan a intervenir
con interpretaciones basadas en lo que ha sucedido en una
sesin anterior, en respuesta a un tema que parece tener
urgencia para el paciente o siguiendo alguna informacin
obtenida en una fuente externa. La disposicin del
analista a explorar esas presiones desde dentro, lo mismo
que la nueva informacin proporcionada por el paciente
en la sesin, debe permitir la identificacin gradual de lo
que domina afectivamente en el momento.
En este sentido, hay que cuestionar la recomendacin
1

'.

,)

',.J
_)

;/

as

148

de .f on (1967) de que el analista proceda "sin memoria

ni deseo". La "memoria" del analista al comienzo de la
sesin puede ser lo que precisamente tenga que considerar (y no eliminar de su conciencia); las fuertes apetencias
de influir sobre el paciente en cierta direccin (el "deseo")
pueden reflejar la contratransferencia del analista. Todas
estas consideraciones nos ayudan a determinar lo que
domina econmicamente (es decir, afectivamente) en la
sesin.

LA RELACIN OBJETAL DOMINANTE, EL CONTENIDO

AFECTIVO Y EL ANLISIS DE LA TRANSFERENCIA

El "encuadre" psicoanaltico (la regularidad de las

sesiones, los arreglos temporales y fsicos, la regla de la
asociacin libre para el paciente y de la abstinencia y la
neutralidad tcnica para el analista) establece la escena
para una relacin objetal potencial "real", "objetiva" o
"normal". Esta relacin incluye al analista como oyente.
interesado, objetivo pero preocupado y favorablemente
dispuesto, que respeta la autonoma del paciente; y al
paciente, como alguien que espera ayuda para comprender mejor sus conflictos inconscientes. Esta relacin realista, basada en la conciencia que el paciente tiene del
analista como persona inteligente, bondadosa, preocupada
por l, y no juzgadora, facilita el desarrollo de un proceso
psicoanaltico. Sin duda incluye la percatacin realista por
el paciente de los rasgos de la personalidad del analista
tal como stos surgen en la interaccin.
En este proceso el paciente puede hacer una regresin
como consecuencia de la interpretacin de las defensas
que habitualmente lo protegeran de ese fenmeno. El
proceso regresivo cambia la naturaleza de la relacin obje149

tn 1, q uo pmm de ser "realista" a quedar controlada por la

constelacin dominante de transferencia-contratransferencia en la cual estn insertados los aspectos defensivos
e impulsivos de los conflictos inconscientes del paciente.
Esta relacin objeta} inconsciente en la transferencia est
bajo el control de una disposicin afectiva que difiere de
la inicial sensacin "objetiva" de seguridad y ausencia de
riesgo proveniente de la relacin objeta} "real" definida
or el encuadre psicoanaltico.
Cualquier situacin psicoanaltica incluye entonces:
1) los residuos de la relacin objetal "objetiva" determinada por el encuadre psicoanaltico; 2) una relacin objeta! correspondiente a la transferencia prevaleciente, y 3)
una relacin objeta} correspondiente a un tema afectiva- mente dominante en la sesin. En la prctica, la relacin
objeta} reflejada en el afecto dominante por lo general
coincide con la relacin objeta} dominante en la transferencia; esto facilita la decisin del analista de interpretar
el material afectivamente dominante cuando surge en la
transferencia. Sin embargo, a veces la relacin objeta!
afectivamente dominante est relacionada con una situacin externa a la transferencia, comunicada por el contenido de lo que el paciente dice o hace. O quiz, contra el
fondo de una cierta disposicin transferencia! habitual,
un conflicto agudo de la vida del paciente active otra
relacin objeta} afectivamente cargada que puede volverse
temporariamente dominante en una sesin. En este caso,
el dominio afectivo prevalece sobre el transferencia! en la
determinacin de la interpretacin del analista.
A veces el paciente presenta material concerniente a
su relacin con algn otro, y el analista, al tratar de clarificar esta relacin, encuentra que un aspecto de la transferencia se inmiscuye significativamente en el proceso
comunicativo. Entonces surge una resistencia transferencia! como barrera a la exploracin completa de lo que ini150

cialmente pareca una cuestin externa a la transferencia.

El dominio afectivo ha pasado desde otro tema a la transferencia en s, y esto requiere que el analista concentre
su interpretacin en la transferencia, antes de continuar
con el otro tema. En los pacientes con una patologa grave
del carcter, en particular en los que presentan fuertes
rasgos de personalidad narcisista, paranoide o esquizoide,
la infiltracin de resistencias transferenciales que reflejan
la patologa prevaleciente del carcter puede ser tan general que, a los fines prcticos, todo el material resuena
inmediatamente con los problemas dominantes de la
transferencia.
Y hay pacientes, en particular los que presentan una
patologa caracterolgica narcisista, en los cuales la resistencia generalizada contra una pauta transferencia!
dominante tambin debilita la relacin objetal "objetiva"
inicial; es como si la relacin entre dos personas que se
encuentran en la misma habitacin fuera impersonal. No
se pone de manifiesto ningn signo de una relacin con
carga afectiva; toda la comunicacin parece mecnica,
desanimada, incluso deshumanizada. Creo que estas condiciones estaban implcitas en la descripcin realizada
por Winnicott (1971, pg. 103) de un "espacio" psquico
entre el paciente y el analista, un espacio en el cual pueden surgir fantasas cargadas de afecto, un espacio de
relaciones emocionales fantaseadas que damos por sentadas en el psicoanlisis del paciente neurtico. (Vase
en el captulo 9 una consideracin ms amplia de este
tema.) La evaluacin intuitiva de este espacio por el analista mediante su contratransferencia constituye un "tercer canal" de comunicacin para la transferencia. (El "primer canal" se refiere a la comunicacin por el paciente
de su experiencia subjetiva, y el "segundo canal" es la
observacin por el analista de la conducta no verbal del
paciente.) Si persiste la obliteracin de este espacio ps151

quico, tal vez haya que dedicarle un anlisis sistemtico.

Con la desaparicin del espacio analtico, el tema afectivo
dominante se vuelve conspicuo por su ausencia. Lo que
est "ausente" es de hecho una defensa mucho ms presente (una relacin objeta! implcita, fantaseada) contra
un impulso dirigido hacia el analista, y esto es lo que hay
que interpretar.
Por lo comn, en el tratamiento de pacientes con una
organizacin neurtica de la personalidad, los canales de
la comunicacin verbal y no verbal exceden en mucho la
importancia del anlisis del espacio analtico y de la contratransferencia. Si bien cuando un paciente hace una
regresin temporaria, en el tratamiento se pueden activar
reacciones contratransferenciales profundas y fuertes,
slo en las patologas graves del carcter y en la organizacin lmite de la personalidad esa contratransferencia
se convierte en una verdadera fuente esencial de informacin sobre los desarrollos de la transferencia, y adquiere
una funcin central en la determinacin del dominio afectivo y la investigacin de la relacin objeta! vinculada a
esta disposicin afectiva.

LA TRANSFERENCIA Y LA INTERPRETACIN
DE LA TRANSFERENCIA

El aporte bsico de la teora de las relaciones objetales

al anlisis de la transferencia consiste en ampliar el marco de referencia dentro del cual se exploran las manifestaciones transferenciales, de modo que se puedan comprender e interpretar las complejidades crecientes de la
regresin transferencia! en pacientes con niveles profundos de psicopatologa. En la prctica, la transferencia de
. los pacientes con una psiconeurosis clsica o con una pato{. loga caracterolgica en una organizacin neurtica de la
152

personalidad an puede comprenderse como la repeticin

inconsciente, en el "aqu y ahora", de relaciones patgenas
del pasado: ms concretamente, como la escenificacin de
un aspecto del s-mismo infantil inconsciente del paciente
en su relacin con representaciones infantiles (tambin
inconscientes) de los objetos parentales.
El hecho de que los pacientes neurticos hagan regresiones a un s-mismo infantil relativamente integrado
aunque inconsciente y reprimido, que se relaciona con
representaciones relativamente integradas aunque
inconscientes de los objetos parentales, hace que estas
transferencias sean muy fciles de comprender e interpretar: lo que se activa en la transferencia es la relaci:o
inconsciente con los progenitores del pasado, que incluy~
l~ctas realistas y fantaseados de tales relaciones y
l:__~ defensas contra ellos. El aspecto inconsciente del smismo infantil porta consigo una apetencia concreta que
refleja un derivado de la pulsin dirigida hacia esos objetos parentales y un miedo fantaseado por los peligros
involucrados en la expresin de esta apetencia. Lo gue se
subraya en la teora de las relaciones objetales de la psicologa del yo es que incluso en estas escenificaciones
transferenciales relativamente simples, siempre se activan unidades didicas bsicas de una representacin dcl
~ismo y una representacin objeta! vinculadas por lJJ1
c~afecto, y que estas unidades reflejan los aspectos
~nsivos o impulsivos del conflicto. Ms exactamente,
una fantasa inconsciente que refleja una organizacin de
impulso-defensa se activa tpicamente primero en la forma de la relacin objetal que representa el lado defensivo
del conflicto, y slo despus mediante la relacin objetal
que refleja el lado impulsivo.
Por ejemplo, una paciente neurtica con estructura
masoquista de la personalidad interpretaba mal mis
comentarios como crticas devastadoras, precisamente en
153

loH momentos en que senta que nuestra relacin de trabajo era buena. Entonces se encolerizaba conmigo, cuestionndome, desafindome y acusndome de tratar de
controlarla como lo haba hecho su madre. Yo comprenda
que su conducta significaba que nuestro trabajo conjunto
haba activado en ella la fantasa inconsciente de que yo
'estaba seducindola sexualmente como su padre (fantasa
derivada, a su vez, de la proyeccin sobre m de apetencias
edpicas positivas subyacentes). Ella se defenda de modo
masoquista experimentndome a m como su madre sermoneadora, y experimentndose ella misma como una
nia impotente.
Mi interpretacin se centr en la idea que tena de m
como su madre crtica despus de sentir que yo la haba
ayudado y de haber ella expresado su aprecio; esto permiti la emergencia gradual de sentimientos positivos
ms directos, con una mezcla de excitacin ertica y miedo
a que yo me convirtiera en un padre seductor. Entonces
interpret ese miedo como expresin de su proyeccin
sobre m de impulsos sexuales que ella misma no se animaba a experimentar de modo directo. A continuacin se
produjo una expresin ms directa de fantasas edpicas
positivas sobre m.
Qu es lo que aade un enfoque de relaciones objetales a estas formulaciones relacionadas con la transferencia? En primer lugar, realza el conjunto coherente de
unidades didicas (una representacin del s-mismo que
interacta con una representacin objetal bajo el dominio
de un cierto afecto) y enmarca la experiencia de las fantasas, las apetencias y los miedos inconscientes concretos.
En segundo lugar, considera cada organizacin de defensa-impulso como reflejada en dos unidades opuestas, de
modo que tanto la defensa como el impulso se reflejan en
una relacin fantaseada entre el s-mismo y el objeto. En
tercer trmino, incluso en el nivel neurtico de la pato154

loga se puede observar un proceso que adquiere prevalencia con la psicopatologa ms profunda: la rpida inversin o alternancia entre la activacin de la representacin
del s-mismo del paciente y la representacin objetal proyectada sobre el analista, y otros momentos en los que el
paciente escenifica una identificacin con esa representacin objeta!, mientras proyecta la representacin del smismo sobre el analista. Cuando la paciente masoquista
me experimentaba como reprendindola agresivamente,
por lo cual se senta agredida y maltratada, me atacaba
iracunda, de un modo que haca claramente eco a su descripcin de la conducta de la madre. A m, temporariamente paralizado por su violenta embestida, me resultaba
difcil interpretarle la situacin. En otras palabras, cuando los paciente.:; hacen una regresin temporaria, se produce tanto una intensificacin como una primitivizacin
del afecto que refleja al correspondiente derivado pulsional, y aparece una proclividad a inversiones rpidas de
las identificaciones con el s-mismo o el objeto, lo cual puede comprenderse e interpretarse con ms facilidad en el
seno del marco organizador de las relaciones objetales
internalizadas.
Al examinar de ese modo novedoso la naturaleza de
las de~tificaciones en la transferencia, postulo que toda
identificacin es una identificacin con una relacin con
~m objeto, y no con el objeto. Propongo adems que en la
relacin el paciente se identifica tanto con el s-mismo
como con el objeto, y es posible que vuelva a interpretar
los roles de uno u otro. Creo que esta conceptualizacin
echa nueva luz sobre la observacin de Freud (1915a) en
cuanto a que una pulsin puede padecer, entre otras
cosas, las vicisitudes de la inversin en su opuesto y de
encontrar el objeto en el s-mismo del sujeto. Freud tambin subraya que por lo general la vida mental es gobernada por la dicotoma -del sujeto (yo) y el objeto (el mun155

do oxturno), del placer y el dis lacer, de lo activo y lo pasi._v== A

luz de la teora de las relaciones objetales, a
expresin de un impulso "activo" -por ejemplo, la agresin- que fue primero experimentado pasivamente, se
puede comprender como la activacin de una representacin del s-mismo bajo un ataque experimentado subjetivamente del objeto, o tambin como la activacin de una
identificacin con la representacin objetal de esa interaccin. La "identificacin con el agresor", tambin ilustrada
en mi ejemplo y ahora conceptualizada como consecuencia
de la identificacin con el s-mismo y el objeto, presenta
un caso de la transformacin de una expresin funcional
pasiva en activa.
La expresin de un impulso contra el s-mismo, en
tanto opuesta a la expresin de ese impulso contra un
objeto, tambin se puede comprender como una identificacin con un objeto atacante. Por ejemplo, la paciente
masoquista que me atacaba cuando se senta estimulada
erticamente en la transferencia, escenificaba la conducta
punitiva de la madre (reflejada en su identificacin superyoica con sta) mientras proyectaba sobre m su representacin de s misma sometindose a la madre de modo
masoquista. El conflicto estructural entre el supery y el
yo era escenificado en la transferencia con una relacin
objeta} "con las funciones invertidas". Ella escenificaba_
una relacin objetal defensiva masoquista, derivada de la
internalizacin de la interaccin agresivo-sumisa con la
madre. En correspondencia con esto, internalizaba a la
madre atacante como parte del supery (dando origen a
la conducta masoquista), y en una distorsin caracterolgica secundaria tambin como parte de su yo (en la identificacin caracterolgica con la conducta hostil de la
madre). En.otros momentos, la paciente escenificaba otras
identificaciones yoicas, como la hija en sumisin masoquista.

ia

156

De modo que, a los fines prcticos, el lugar de interpretar las vicisitudes de una configuracin "pura" de
impulso-defensa, nosotros interpretamos la transferencia
en trminos de activacin de una relacin objetal internalizada que da origen a la activacin alternante del mismo conflicto en lo que podran parecer experiencias y conductas contradictorias. Este enfoque enriquece la
interpretacin con matices y detalles clarificadores. As
es como pude sealarle a mi paciente masoquista que, al
tratarme agresivamente tal como ella se senta tratada
por la madre, estaba identificndose con la madre y al
mismo tiempo sometindose implcitamente a la imagen
internalizada de la madre y volvindose como la madre,
como expresin de la culpa inconsciente por la relacin
sexualizada y temida conmigo como padre. Lo que propongo es que la observacin clnica ya tradicional de que un
afecto puede emplearse como defensa contra otro afecto
reprimido o disociado, tiene que reformularse en los trminos del empleo defensivo de una relacin objetal internalizada y su afecto correspondiente, contra otra relacin
objetal internalizada y su afecto.
Lo que hace ms complejo el anlisis en la transferencia de las relaciones objetales internalizadas (pero que
tambin permite la clarificacin de esa complejidad) es el
desarrollo, en los pacientes con una patologa caracterolgica severa, de una disociacin o escisin defensiva primitiva de las relaciones objetales internalizadas. Esta
escisin se produce en pacientes que operan en un nivel
lmite, en las personalidades narcisistas e incluso en las
psicosis abordables por el psicoanlisis. En estos pacientes, la tolerancia a la ambivalencia, caracterstica de las
relaciones objetales neurticas de nivel ms alto, es reemplazada por una desintegracin defensiva de las representaciones del s-mismo y los objetos en relaciones objetales
parciales investidas libidinal y agresivamente. Las ms
157

realistas o comprensibles relaciones objetales pasadas de

las personalidades neurticas, son reemplazadas por
representaciones agudamente idealizadas del s-mismo y
el objeto, o bien agudamente agresivas o persecutorias,
que no pueden rastrearse de modo inmediato, hasta relaciones reales o fantaseadas del pasado.
En este caso se activan relaciones objetales parciales
altamente idealizadas bajo la influencia de estados afectivos intensos, difusos, abrumadores, de naturaleza exttica, o de estados afectivos primitivos igualmente intensos
pero dolorosos y aterradores, signos de la activacin de
relaciones agresivas o persecutorias entre el s-mismo y
el objeto. Podemos reconocer la naturaleza no integrada
de las relaciones objetales internalizadas por la disposicin del paciente a inversiones rpidas en la representa-
cin de los roles del s-mismo y el objeto. Al mismo tiempo,
el paciente puede proyectar una representacin complementaria del s-mismo o el objeto sobre el analista; esto,
junto con la intensidad de la activacin afectiva, lleva a
desarrollos transferenciales aparentemente caticos.
- Estas oscilaciones rpidas, as como la aguda disociacin
entre los aspectos de amor y odio de la relacin con un
objeto, pueden complicarse adicionalmente en virtud de
las condensaciones defensivas de varias relaciones objetales bajo la influencia del mismo afecto primitivo, de
modo tal que imgenes combinadas de padre-madre condensan confusamente los aspectos percibidos como agresivos del padre y la madre. Los aspectos idealizados o desvalorizados del s-mismo condensan de modo anlogo
diversos niveles de experiencias pasadas.
Un marco de referencia de relaciones objetales le permite al analista comprender y organizar lo que parece un
caos completo, y clarificar las condensaciones de diversas
relaciones con objetos parciales en la transferencia, generando una integracin de las representaciones del s mis158

:
''
~

1
1

mo y el objeto, lo cual conduce a un tipo ms avanzado de

transferencia: la transferencia neurtica.
Entre los principios generales de la interpretacin de
la transferencia en el tratamiento de la organizacin lmite de la personalidad, se cuentan las siguientes tareas
(vase Kernberg, 1984): 1) diagnosticar la relacin objetiva dominante en el seno de la situacin transferencia!
general catica; 2) esclarecer cul es la representacin del
s-mismo y cul la representacin del objeto en esa relacin objetal internalizada, y el afecto dominante que las
vincula, y 3) conectar en la interpretacin esa relacin
objetal dominante con su opuesto escindido.

EJEMPLOS CLINICOS

La seorita A, de aproximadamente treinta y cinco

aos, con una personalidad predominantemente narcisista que funciona en un nivel lmite manifiesto, se enfureca
al final de cada sesin, experimentando el hecho de que
yo dijera que debamos terminar como un golpe narcisista.
Y era siempre al final de la sesin cuando ella recordaba
cuestiones cruciales que senta la urgente necesidad de
discutir all y entonces. Durante las sesiones me trataba
con desdn y encontraba innumerables motivos para criticarme. En cada sesin me presentaba una queja diferente sobre m, a la cual no volva a referirse. Su ira y su desdn sin duda tenan el efecto de impedirle examinar los
problemas de su vida real.
La paciente quera que respondiera con precisin y de
modo completo a todos sus interrogantes, en lugar de
pedirle que reflexionara sobre lo que estaba diciendo, y
que accediera a cambiarle los horarios sin que ella tuviera
que explicarme las razones. Pero abandonaba cada sesin
con un aire de haber sido tratada con crueldad y estar
159

1'
.1

herida profundamente. Ms tarde , abrumada por la

desesperacin, me llamaba por telfono y me rogaba que
hablara con ella.
Poco a poco le pude sealar de qu modo, durante cada
sesin, ella se identificaba con una persona controladora
y sdica que insista en someterme a una obediencia total,
y al final me experimentaba como un objeto controlador
y sdico que la trataba como a algo indigno. Lentamente
ella pudo comprender que esta serie de escenificaciones
constituan un aspecto de una relacin con la madre, activada con inversiones de rol. Por fin comprendi que esa
relacin "loca" no reflejaba la realidad, presente o pasada,
sino una exacerbacin de todos los aspectos hostiles de su
relacin con la madre, bajo la influencia de fantasas creadas por la ira que la madre le suscitaba. A medida que
se esclareca su relacin objetal persecutoria, la seorita
A comenz a sentirse ms capaz de reflexionar sobre esa
relacin y menos forzada a escenificarla:
Por cierto, progres lo bastante como para que yo
pudiera explorar con ella las implicaciones de su renuencia a poner fin a las sesiones y su necesidad de llamarme
despus por telfono. Cuando le pregunt cmo se sentira
si yo estuviera realmente a su disposicin en todo sentido,
dijo que nada le gustara ms, pero la idea la angustiaba
porque era demasiado irreal; esa exigencia vida no poda
sino provocar mi resentimiento. Y, no obstante, era exactamente eso lo que ella quera.
Suger entonces que pareca desear una relacin conmigo semejante a la relacin entre un hijo nico amado
en su infancia y una madre totalmente dedicada a l. La
seorita A me interrumpi para decir que cualquier
madre experimentara un resentimiento terrible ante una
expectativa tal de su beb. Le dije que se era precisamente el miedo conectado con su apetencia. Si yo representaba
a una madre totalmente consagrada a su niita, entonces
160

ella, al identificarse con ese beb, poda distenderse, aplacarse y ser feliz. La seorita A asinti con una sonrisa,
y agreg que entonces todo estara bien en el mundo.
Mi interpretacin haba descubierto el aspecto escindido, idealizado, de la relacin de la paciente con la
madre, una relacin llena de peligro, debido a las exigencias vidas de la paciente y a su intolerancia a la ira que
en ella misma suscitaba cualquier frustracin provocada
por esta madre ideal. Despus de meses de elaborar este
paradigma de la transferencia, se desarroll un nuevo
aspecto de la relacin de la seorita A con la madre, a
saber: un intenso resentimiento de la madre debido a la
inmoderada sensacin de dependencia de la paciente respecto de ella. El resentimiento y la envidia la llevaban
inconscientemente a envenenar la imagen de la madre en
su propia mente. Ella expresaba esto en trminos clnicos
con una reaccin teraputica negativa, que segua precisamente a la activacin de la transferencia escindida,
idealizada.
La seorita B, una profesional esquizofrnica de poco
ms de veinte aos, estaba en psicoterapia psicoanaltica
y con una baja dosis de mantenimiento de un neurolptico
que le permita continuar funcionando pero no eliminaba
su pensamiento psictico. Tena la idea delirante de que
la gente, en particular las mujeres dominantes, le robaban
su energa fsica, drenndola de un modo tal que quedaba
exhausta y debilitada, incapaz de pensar con claridad. En
una sesin, mientras yo consideraba su miedo a la intimidad sexual con el novio, la seorita B de pronto me
mir con angustia y desconfianza, y me pregunt por qu
acababa de realizar un cierto gesto con la mano. Le respond que no tena conciencia de haber realizado ese gesto, pero que me preguntaba si ella senta que yo, como
otras personas, trataba de robarle su energa.

161

1!
En un sbito estallido de ira, la seorita B dijo saber
perfectamente que acababa de robarle energa; por qu
tena yo que emprender un juego de simulacin tan despreciable? Acept que estuviera convencida de que le
haba robado energa, pero por mi parte yo estaba igualmente seguro de que no lo haba hecho; yo haba estado
totalmente concentrado en el contenido de lo que me
deca. Me pregunt si ella poda aceptar que esta afirmacin fuera cierta. Mi nfasis en nuestras realidades recprocamente compatibles y, por lo tanto, en las diferencias
y la separacin entre nosotros, tenda a subrayar mi idea
de que su experiencia tal vez fuera psictica, y tambin
tenda a indicar mi tolerancia ("contencin") a la discrepancia. Adems quera reducir el desdibujamiento de los
lmites entre el s-mismo y el objeto, que era obvio que ella
estaba experimentando. Por otra parte, implcitamente,
yo le transmita mi confianza en que ella poda tolerar esa
separacin respecto de m.
La seorita B dijo que poda creer que sa era mi conviccin, pero la perturbaba que yo pensara que estaba
loca. Le dije que yo no abra ningn juicio, salvo reconocer
que por el momento tenamos percepciones incompatibles
de la realidad, y que ella me estaba experimentando como
si yo tratara de debilitarla y hacerle dao, lo cual deba
de ser muy horrible e inquietante. Admiti que estaba
muy perturbada y de inmediato habl del modo como la
madre sola robarle su energa, sin admitirlo nunca, mientras trataba de controlarla y dominarla.
Le respond que comprenda que ella estaba percibindome como si yo fuera una rplica de la madre, y me
impresionaba haberme vuelto semejante a la madre precisamente cuando trataba de ayudarla a temer menos la
intimidad sexual con el novio. La seorita B dijo temer
que yo intentara empujarla a una relacin sexual; senta
que yo estaba tan convencido de que ella tena que irse
162

'

a la cama con un hombre que trataba de influir directamente en sus pensamientos, al punto de que ella misma
ya no saba si esos pensamientos eran de ella o mos.
Como si se le ocurriera una nueva idea, agreg que el
padre sola comportarse muy seductoramente con ella
algunas veces, aunque no estaba segura de si ella misma
se haba o no comportado seductoramente con l. De todos
modos, agreg, la madre detestaba la intimidad de la relacin de la paciente con el padre.
Le dije que me preguntaba si ella haba percibido mi
indagacin sobre sus miedos a la intimidad sexual con el
novio como una sugerencia indirecta de que fuera a la
cama con l, lo que me converta en un hombre sexualmente seductor al que ella vea como anlogo al padre. De
ser as, continu, sera muy natural que surgiera la imagen de la madre como enemigo peligroso y celoso de esa
proximidad sexual con el padre; yo me haba convertido
a continuacin en la madre que trataba de castigarla
robndole su energa. La seorita B, con un aspecto
mucho ms distendido, manifest sentir que era eso exactamente lo que haba sucedido.
Prosegu entonces observando que, a mi juicio, detrs
de la sensacin de prdida de energa, del miedo a que yo
penetrara en su mente y de su preocupacin por el intercambio de energa en un nivel fsico, estaba el miedo a la
seduccin y penetracin sexuales y al castigo consiguiente;
adems esos miedos estaban tan estrechamente vinculados a sus progenitores que a ella le resultaban insoportables. Por esta razn, continu, quizs haba transformado el miedo a relaciones peligrosas con ambos
progenitores en un miedo al intercambio de energa fsica,
que era ms penoso y misterioso, pero menos perturbadoramente amenazante que las interacciones fantaseadas
con los padres.
La seorita B me pregunt si no era que todo funcio-

163

namiento mental estaba conectado con la energa fsica.

Le respond que, a mi juicio, la traduccin directa de una
experiencia psicolgica a una sensacin de ganancia o prdida de energa fsica era una operacin protectora que
podra volverse horrible por derecho propio, ya que trasmutaba en misteriosas y mgicas las relaciones comunes
entre las personas. La paciente pareci satisfecha con mis
observaciones, y dijo que-se senta muy bien. No hubo ningn otro signo de que sus miedos persistieran, ni de que
ella estuviera limitndose a obedecer.
Tambin en este caso la situacin es diferente de la
de los pacientes lmite. Un problema central con los
pacientes lmite es la activacin de relaciones primitivas
y abrumadoras con objetos parciales, en las cuales la distribucin transferencia! de los roles se alterna continuamente; esas relaciones requieren mucho tiempo de rastreo
para llegar a la realidad infantil. Con la psicosis, el problema es el desdibujamiento de los lmites entre las representaciones del s-mismo y el objeto. En estas circunstancias, la activacin de una cierta relacin objetal en la
transferencia puede inducir una confusin inmediata
entre el s-mismo y el objeto y, por lo tanto, una confusin
concerniente al origen de un impulso intolerable. Esto
activa una relacin objeta! defensiva, dentro de la cual el
s-mismo y el objeto se confunden an ms; la relacin
objetal de defensa fracasa entonces en su funcin protectora.
De modo que la seorita B entenda mi comentario
sobre su miedo a la intimidad con el novio como un asalto
sexual mo en tanto padre, equivalente a su propio deseo
sexual dirigido hacia el padre. Pero no poda ubicar el origen de este deseo sexual. En consecuencia, experimentaba
como castigo inmediato un ataque de la madre. Y tambin
le resultaba imposible distinguir al atacante del atacado;
secundariamente, era incapaz de diferenciar los afectos

164

sexuales de los agresivos. De all que la transformacin

primitiva del miedo a perder los lmites del s-mismo en
una sensacin de que le estaban extrayendo energa fsica
del cuerpo (es decir, un desdibujamiento regresivo de los
lmites entre mente y cuerpo) le procurara una va de
escape delirante del conflicto. De nuevo el hecho de que
yo no interpretara la situacin slo en trminos de impulso (o de configuraciones impersonales de impulso-defensa), sino en los trminos de las relaciones objetales activadas, permiti la clarificacin de la situacin inmediata
y la reduccin temporaria de la regresin psictica.

La teora de las relaciones objetales tambin ampla')

nuestra comprensin de las resistencias transferenciales
de los pacientes con estructura narcisista de la personalidad. La aparicin en la transferencia de diversas caractersticas del s-mismo patolgico grandioso y las correspondientes representaciones objetales admirativas,
desvalorizadas o suspicazmente temidas, suelen permitir
la clarificacin de las relaciones objetales internalizadas
componentes, que han llevado a la condensacin del smismo patolgico grandioso.
._j
Por ejemplo, un matemtico de poco ms de treinta
aos, con una estructura narcisista de la personalidad,
era incapaz de sostener su inters sexual por cualquier
mujer con la que estuviera involucrado emocionalmente.
Impaciente por el ritmo lento de su tratamiento psicoanaltico, sospechaba que mi inters en l era venal, del
mismo modo que desconfiaba de los mviles de las mujeres de su vida. Me ofreci pagarme una gran cantidad de
dinero si yo acortaba significativamente el tratamiento,
"poniendo realmente empeo". Bsicamente, estaba
resentido porque pensaba que yo lo explotaba.
Me tom algn tiempo separar, dentro de esta transferencia, su proyeccin sobre m (y sobre las mujeres) de
165

su propia codicia, la escenificacin de diversos aspectos

de su madre (en partic)llr, su advertencia constante de
que las mujeres siempre trataran de explotarlo), y su
identificacin con la sensacin del padre de "tener derecho", expresada por ste en actos crueles agresivos. En
sntesis, el autoconcepto dominante del paciente poda discernirse como constituido por identificaciones con aspectos
selectivos de ambos progenitores, que nutran su grandiosidad, su exigencia, su desconfianza y su miedo a las rela. ciones de dependencia.
En general, el anlisis gradual de los componentes del
s-mismo patolgico grandioso permite el surgimiento de
las relaciones objetales primitivas subyacentes, caractersticas de la organizacin lmite de la personalidad y,
eventualmente, el desarrollo del s~mismo infantil normal
del paciente y la capacidad para establecer relaciones
autnticamente dependientes con los dems.
Lo que he dicho hasta ahora sobre la estructura de las
relaciones objetales internalizadas, en pacientes con grados diversos de psicopatologa, modifica en realidad los
criterios de interpretacin estructural de Fenichel (1941),
mencionados al principio de este captulo. Los pacientes
que presentan una organizacin neurtica de la personadad tienen conflictos inconscientes que son predominantemente intersistmcos; en estos casos, la mxima clsica
sostiene que siempre hay que interpretar desde el lado del
yo, y aclarar, durante cierto lapso, las instancias involucradas en el conflicto y el modo como participan en l.
Pero con pacientes que presentan psicopatologa severa
y conflictos sobre todo intrasstmcos, el foco est en la
relacin objetal internalizada dominante como parte de
1 la funcin defensiva de la transferencia y en la relacin
objeta! internalizada que en el momento presente funciona como una estructura pulsional disociada. Esta concep\ tualizacin facilita la aplicacin de criterios estructurales,
166

....
,:.... .:!
,,

.r

"!

1
,

adems de los econmicos y dinmicos, en nuestro trabajo

interpretativo.

CONSTRUCCIONES Y RECONSTRUCCIONES GENTICAS

i~ 1

Mi modo de ver difiere del de otros tericos de las rela: '

ciones objetales, como Klein (1945, 1946, 1957), Segal
(1967), Fairbairn (1954) y Mahler (Mahler, Pine y Bergman, 1975), en cuanto yo en ningn momento me concentro tanto en el pasado del paciente en el que pudieron
haberse originado los conflictos patgenos y la organizacin estructural de la personalidad que prevalecen en el
presente. Considero esencial que el analista no tenga
ideas preconcebidas sobre la fuente de los conflictos
inconscientes presentes, y que permita que las asociaciones libres del paciente sirvan de gua hacia el origen gentico del "aqu y ahora" en el "all y entonces".
Estoy de acuerdo con Jacobson (1964) y Mahler (Mahler y Furer, 1968) en cuanto a que la organizacin predominante de las estructuras psquicas (neurtica, lmite,
narcisista o psictica) apunta a ciertos perodos clave del
desarrollo. Pero los hechos siguientes determinan que las
conexiones biunvocas resulten riesgosas. De modo an
logo, creo que la tradicional tendencia kleiniana a concen
trarse en lo que se supone que ocurre en el primer ao de
la vida no hace justicia a la complejidad del desarrollo psicosexual.
Por lo tanto, trato de seguir el principio dinmico de
la interpretacin, procediendo desde la superficie hacia
el fondo, y procuro ayudar al paciente a comprender el significado inconsciente en el "aqu y ahora" de un modo relativamente ahistrico, recurriendo a una articulacin de
"como si": "Es como si tal y cual tipo de hijo estuviera relacionado con tal y cual tipo de progenitor". Las asociaciones
167

del paciente pueden transformar esto en un recuerdo o

una fantasa concretos que relacionen el inconsciente presente con el origen gentico pasado (Sandler y Sandler,
1987).
A mi juicio, la cuestin de si los conflictos relacionados
con una clase particular de psicopatologa son tpicamente
edpicos o preedpicos es espuria. Nunca he visto un
paciente cuyos problemas fueran "o esto o aquello", ni
tampoco un paciente en el que los problemas edpicos no
fueran centrales. La diferencia principal entre la psicopatologa neurtica y la psicopatologa grave consiste en
que en esta ltima las condensaciones de los problemas
edpicos y preedpicos son ms complejas. Por ejemplo, los
conflictos anales u orales son observables en todo el espectro de la psicopatologa pero nunca aislados de otros conflictos, y lo mismo vale respecto de los conflictos que se
originan en todos los otros niveles del desarrollo psicosexual.
Al mismo tiempo, debemos reconocer que algunas
experiencias traumticas tempranas y cruciales estn
ms all de la reconstruccin por medio del recuerdo
evocado. En tales casos, la reconstruccin de un pasado
temprano que nunca fue totalmente consciente tiene que
intentarse con la ayuda de construcciones derivadas de
las relaciones objetales inconscientes que predominan en
el presente. Con la paciente que no poda abandonar mi
consultorio al final de la sesin, la referencia a una bsqueda desesperada de la madre perfecta fue sin duda
una construccin sugerida por m. Los enfoques mahleriano, winnicottiano, kleiniano o kohutiano podran tratar de determinar el momento ms razonable para la
construccin de una experiencia pasada (real o fantaseada). Yo me conformo con ubicar esa construccin en el
contexto, como la "regin intemporal" en torno a la cual
pueden o no pueden finalmente lograrse reconstruccio168

nes ms concretas del pasado, ms especficamente asignadas a un tiempo.

Desde luego, el conocimiento concreto del pasado del
paciente es extremadamente til en el anlisis sistemtico
de los significados inconscientes en el "aqu y ahora".
Establecer una hiptesis que vincule el "aqu y ahora"
inconsciente a los aspectos conocidos de la historia del
paciente no incorporados antes a la trama de las reconstrucciones genticas, puede proporcionar puentes tiles
hacia el pasado. Pero tenemos que ser muy cautos al
introducir "hechos objetivos" del pasado, en particular
cuando el paciente sufre una psicopatologa grave, y es
enorme la distancia entre los hechos objetivos y la experiencia subjetiva, entre los datos del desarrollo y el desa\
rrollo gentico.
De modo que nos queda una paradoja: en los pacientes.
con mejor funcionamiento, con quienes las reconstrucciones son ms fciles, tambin resultan menos necesarias,
porque las asociaciones del paciente conducen con facilidad al pasado inconsciente. Pero con la psicopatologa grave, las reconstrucciones genticas son muy difciles, y la
historia objetiva que se obtenga resulta de poca ayuda,
debido a la limitada capacidad del paciente para penetrar
conscientemente en el pasado. En consecuencia, yo cuestiono (por ejemplo) la tendencia de Rosenfeld (1987) a vincular directamente tales datos objetivos a lo que se descubre en la transferencia de los pacientes psicticos y
lmite.

LA CONTRATRANSFERENCIA

Considero sumamente tiles las observaciones de Rae- )

ker (1957) sobre las identificaciones y la contratransferencia del analista. Racker diferenciaba dos tipos de tales

169

identificaciones la identificaci
dante (cuando....._el
analista se identifica con o activado en el paciente), y a
-----~::---~~~~-:-~~-:--~--:-~~-:--~~
identificacin complementaria (cuando se idefafica co:rr
l"'a
fostancia que est en conflicto can ~ella cOilTa{ie
....-se identifica el paciente). A esta ltima, por lo general, el
paciente no puede tolerarla, y por lo tanto la proyecta. En
trminos de relaciones objetales, podramos decir que en
la identificacin concordante el analista se identifica con
la misma representacin activada del paciente: s-mismo
con s-mismo__, objeto con objeto. La identificaci~:l
cianteten~na importancia esencial como fenteClel~.
empata comn cuando el estado de nimo del paciente
es reflexivo, pero tambin en condiciones en las cuales el
analista, por haberse identificado excesivamente con el
paciente, puede sentirse tentado a compartir vicariamente
su acting out.
~dentificacin complementaria, el paciente y el
analista escenifican temporariamente las representaCW:lles del s-mismo y el objeto de una cierta relacin 'IJjetal
ifernahzacta. Por ejemplo, si la transferencia est sexua-
fizada, el analista responde seductoramente al miedo del
paciente a un acting out edpico, y a la tentacin de caer
en l. Con ms frecuencia, cuando predomina una transferencia particularmente negativa, el analista se convierte
en el objeto agresivo y amenazante del paciente, y ste se
vuelve su propio s-mismo aterrado. O bien se produce
una inversin: el analista se siente paralizado por la agresin del paciente, y reacciona con miedo y odio impotente
mientras se identifica con la representacin del s-mismo
amenazado de aqul; al mismo tiempo, el paciente se identifica con el objeto que lo amenaza.
En general, en una contratransferencia complementaria el analista est identificado con una imago interna
que el paciente en ese momento no puede tolerar y tiene
que disociar y proyectar. De hecho, las reacciones contra~

- - -

170

>.

transferenciales complementarias suelen ser suscitadas

por el uso defensivo por parte del paciente de la identificacin proyectiva: el analista empatiza con lo que el
paciente no tolera en s mismo. En virtud del mismo proceso, el analista puede adquirir informacin significativa
respecto de la relacin con un objeto total activada en la
transferencia. Este es potencialmente el empleo ms
recompensador de la contratransferencia por parte del
psicoanalista. Desde luego, el peligro reside en la tentacin de actuar esa identificacin complementaria, en lugar
de utilizarla como material a integrar en el proceso interpretativo.
Si el analista tolera su contratransferencia, puede
emplearla para discernir la relacin objetal dominante en
la transferencia, siempre y cuando, desde luego, se mantengan los lmites profesionales. Es importante que, si el
acting out contratransferencial se produce, el analista se
abstenga de ofrecer explicaciones que vayan ms all de
reconocer lo que el propio paciente ha observado.

ANLISIS DE SUEOS

Fairbairn (1954) abri el camino hacia un nuevo marco de referencia para el anlisis de los sueos, aplicando
un modelo de relaciones objetales. Pensaba que los diversos aspectos de las identificaciones de un paciente podan
estar representados por las distintas personas del sueo,
y que los objetos significativos de su vida psquica tambin aparecan representados varias veces en el sueo, en
funcin de los diversos aspectos de las relaciones internas
del paciente y de las identificaciones con ellas.
Meltzer (1984)y Rosenfeld (1987) han aplicado al anlisis de los sueos un enfoque kleiniano de las relaciones
objetales; Meltzer lo ha hecho de modo sistemtico, y

171

Rosenfeld indirectamente, por medio de material clnico

que ilustra la centralidad del anlisis de los sueos en
estos enfoques. Aunque yo estoy en desacuerdo con la tendencia de estos dos autores a interpretar de modo directo
el contenido manifiesto de los sueos como si reflejara
simblicamente aspectos del primer ao de vida, he
encontrado til su integracin de los aspectos formales del
sueo con lo que en el presente domina en la transferencia. Me parece que este enfoque no carece de relacin con
el foco de Erikson (1954) en los aspectos formales del relato del sueo por el paciente, y apunta a la importancia
creciente de los aspectos expresivos interaccionales del
anlisis de sueos (en contraste con los aspectos directamente simblicos).
Yo trato de suscitar asociaciones con el contenido
manifiesto del sueo sin interpretar directamente en trminos de significados simblicos inconscientes. Presto
atencin a: 1) las cualidades emocionales dominantes del
contenido del sueo, 2) el modo como el sueo es narrado,
3) la relacin del contenido del sueo, en los trminos Je
sus relaciones objetales dominantes, con la relacin objetal activada durante la comunicacin del sueo, 4) el trasfondo transferencia! general sobre el cual se produce la
narracin del sueo, y, finalmente, 5) los residuos diurnos.

172

7. UN ENFOQUE DE LA TRANSFERENCIA
BASADO EN LA PSICOLOGA DEL YO Y LA TEORA
DE LAS RELACIONES OBJETALES

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El anlisis de la transferencia es una preocupacin

central en mi enfoque tcnico general. Se trata de analizar
las reactivaciones en el "aqu y ahora" de las relaciones
objetales internalizadas del pasado. Al mismo tiempo, este
proceso analiza las estructuras constitutivas del yo, el
supery y el ello en sus conflictos intra e interestructurales. En contraste con los tericos interpersonales de las
relaciones objetales -como Sullivan (1953, 1962) y Guntrip (1961, 1968, 1971)-, y tambin con la psicologa del
s-mismo de Kohut (1971, 1977), entiendo que las relaciones objetales internalizadas no reflejan relaciones objetales reales del pasado, sino ms bien una combinacin
de internalizaciones realistas y fantaseadas (y a menudo
muy distorsionadas) de esas relaciones objetales pasadas,
y de las defensas contra ellas, bajo los efectos de los derivados pulsionales de los instintos. En otras palabras, veo
una tensin dinmica entre el "aqu y ahora" (que refleja
la estructura intrapsquica) y los determinantes genticos
inconscientes del "all y entonces", derivados de la historia
evolutiva del paciente.
La interpretacin de la transferencia difiere segn sea
la naturaleza de la psicologa del paciente. Los pacientes
173

con organizacin neurtica de la personalidad presentan

estructuras bien integradas de supery, yo y ello. Dentro
de la situacin psicoanaltica, el anlisis de las resistencias provoca la activacin en la transferencia, primero, de
las caractersticas relativamente globales de esas estructuras, y despus, de las relaciones objetales internalizadas
de las que estn compuestas. El anlisis de los derivados
pulsionales se produce en el contexto del anlisis de la
relacin del s-mismo infantil del paciente con los objetos
parentales significativos, en tanto proyectados sobre el
analista.
En cambio, el paciente con organizacin lmite de la
personalidad presenta un predominio de conflictos preedpicos y representaciones psquicas de conflictos preedpicos, condensados con representaciones de la fase edpica.
Estos conflictos no estn tanto reprimidos como expresados en estados yoicos disociados entre s, que reflejan la
defensa primitiva de la escisin. La activacin de las relaciones objetales primitivas anteriores a la consolidacin
del yo, el supery y el ello, se pone de manifiesto en la
transferencia en forma de estados afectivos aparentemente caticos; hay que analizarlos en pasos secuenciales, lo
que ya he descrito en otra parte (Kernberg, 1984). La
interpretacin de las transferencias primitivas de los
pacientes lmite provoca una transformacin de las relaciones con objetos parciales en relaciones con objetos totales, y de las transferencias primitivas (que en gran medida reflejan etapas del desarrollo anteriores a la constancia
del objeto) en las transferencias avanzadas de la fase edpica.
En niveles graves de psicopatologa, los mecanismos
de escisin permiten que los aspectos contradictorios de
los conflictos intrapsquicos permanezcan al menos parcialmente conscientes en la forma de transferencias primitivas. En cambio, los pacientes con organizacin neu-

174

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,,.

rtica de la personalidad presentan configuraciones de

impulso-defensa que incluyen apetencias inconscientes
especficas, las cuales reflejan derivados pulsionales
sexuales y agresivos insertados en fantasas inconscientes
relacionadas con los objetos edpicos. En estos pacientes
encontramos una distorsin relativamente menor de las
representaciones relacionadas con estos objetos, y de las
representaciones de los objetos edpicos en s. Por lo tanto,
la diferencia entre las experiencias pasadas patgenas y
su transformacin en disposiciones inconscientes estructuradas del presente no es tan grande como en las transferencias primitivas que encontramos en los pacientes con
organizacin lmite de la personalidad.
Yo pongo el nfasis en la relacin objetal internalizada, y no en la configuracin de impulso-defensa per se: la
fantasa inconsciente impulsada por la apetencia expresa
esa relacin objetal. Los dos modos en que, segn Freud
(1915c), las apetencias inconscientes se pueden volver
conscientes (en la forma de representantes ideacionales
y como afectos) son evidentes a mi juicio en la relacin
entre una representacin del s-mismo y una representacin objetal, baJo la influencia de un cierto afecto. A mi
modo de ver, los comentarios de Glover (1955) sobre la
necesidad de identificar tanto los derivados pulsionales
libidinales como las identificaciones derivadas del yo y el
supery en la transferencia, apuntan en la misma direccin. Si la neurosis de transferencia se manifiesta en
impulsos pulsionales expresados como afectos y en identificaciones que reflejan relaciones objetales internalizadas, entonces el marco de referencia de las relaciones objetales que yo propongo puede considerarse una aplicacin
clnica directa del concepto metapsicolgico del inconsciente dinmico y de las condiciones en que ste aparece en
la conciencia.
Doy por supuesto que, en todos los casos, la transfe- \

175

rencia es dinmicamente inconsciente, en el sentido de

que, sea debido a la represin o a la escisin, el paciente
distorsiona inconscientemente la experiencia presente en
razn de su fijacin a conflictos patgenos con un objeto
significativo internalizado del pasado. La tarea principal
consiste en llevar a plena conciencia, por medio de la
interpretacin, los significados transferenciales inconscientes del "aqu y ahora". sta es la primera etapa en el
anlisis de la relacin entre el presente inconsciente y el
pasado inconsciente.
En lugar de establecer una conexin directa entre las
experiencias conscientes o preconscientes del presente
relacionadas con el terapeuta y el pasado consciente, o un
supuesto pasado inconsciente, yo espero que las asociaciones libres del paciente revelen los significados transferenciales inconscientes en el "aqu y ahora", que nos conducen al pasado inconsciente. Por lo tanto, propongo
reconstrucciones tentativas y abiertas, que le permitan al
paciente avanzar en cualquiera de varias direcciones posibles.
Mi marco terico se expresa clnicamente en el modo
como escucho a los pacientes. Mi nica expectativa es que
las asociaciones libres del paciente lleven a la aparicin
en la transferencia de relaciones objetales internalizadas
del pasado, superpuestas a las interacciones reales de
paciente y analista.
Deseo subrayar una vez ms que, en el proceso de descubrir el significado inconsciente en el "aqu y ahora", dejo
abierta en la mayor medida posible la cuestin de los
supuestos orgenes genticos. Aunque es cierto que la
naturaleza de la relacin objetal activada indica en s misma sus probables orgenes genticos y evolutivos, considero prematuro dejar establecido ese origen hipottico
antes que las asociaciones libres del paciente y la exploracin de los significados inconscientes de su conducta en
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el "aqu y ahora" hayan permitido el acceso a nuevas prue~

bas. Tengo siempre una plena conciencia del peligro de
que las ideas preconcebidas del analista cierren prematuramente este campo de investigacin. Un marco terico
que ubica los conflictos dominantes del paciente en un
mbito o un momento predeterminados me parece demasiado restrictivo de la libertad del analista y del paciente
para explorar los orgenes del presente inconsciente en el
pasado inconsciente.
La tendencia kleiniana tradicional a relacionar las
operaciones defensivas y las relaciones objetales primitivas con el primer ao de vida (Klein, 1945, 1946, 1952b,
1957), el supuesto de Kohut de que el determinante primario es una siempre presente fragilidad del s-mismo
(Reed, 1987), la bsqueda sistemtica por parte del analista de determinantes edpicos o de una patologa de la
separacin-individuacin, etctera, dan por resultado un
estrechamiento del marco interpretativo y limitan la capacidad del analista para descubrir e investigar lo desconocido.

' 1

LOS CANALES DE COMUNICACIN DE LA TRANSFERENCIA

Las relaciones objetales inconscientes que se superponen a la relacin objetal real -que es la del paciente
y el analista trabajando juntos dentro de los lmites acordados conjuntamente de la situacin psicoanaltica- pueden ser una variedad de relaciones objetales inconscientes
en conflicto recproco o una relacin objetal de funcionamiento defensivo activada contra otra relacin objetal subyacente y contrastante con funciones impulsivas. Estas
relaciones objetales inconscientes surgen a travs de los
canales mencionados en el captulo anterior. Con pacientes que presentan una organizacin neurtica de la per177

sonalidad y en las etapas avanzadas del tratamiento de

pacientes con patologa caracterolgica grave y patologa
lmite, ellas aparecen sobre todo en las asociaciones libres
del paciente.
Permtaseme presentar una ilustracin clnica. La
seora C, una arquitecta de poco ms de treinta aos, lleg a la consulta en razn de sus dificultades interpersonales crnicas en el trabajo, y de una depresin grave
relacionada con la ruptura de una relacin extramarital
con un asociado principal que ella describa como sdico.
La evaluacin diagnstica revel una personalidad
histrica con fuertes rasgos masoquistas. Una feliz relacin temprana infantil con el padre haba sido reemplazada por luchas amargas con l durante la adolescencia,
mientras el hombre atravesaba serias dificultades matrimoniales. La seora C vea a la madre como una vctima
inocente. Una atmsfera represora, sexualmente intolerante del hogar, haba quedado internalizada en la propia
represin rgida de la seora e de todos los impulsos
sexuales hasta slo unos pocos aos antes de la iniciacin
de su anlisis: ella era frgida con el esposo, y slo lograba
el orgasmo en relaciones extramaritales.
Unas pocas semanas despus de haber empezado el
anlisis, su estado de nimo mejor; ya no pareca deprimida, e impresionaba como una niita agradable, sumisa,
ansiosa por complacer al analista. Era obvio que estaba
empendose en decir lo que le pasaba por la mente; el
contenido de sus primeras asociaciones libres se relacionaba sobre todo con su trabajo, en particular con los superiores, a los que describa como profesionales de mentalidad estrecha, tendenciosos, incapaces de un enfoque
original y creativo del diseo. Era tan despectiva respecto
de esos hombres que, en una sesin, ella misma plante
el tema de si no corra el riesgo de perder el empleo. En
un pasado no muy distante, a causa de sus dificultades
178

interpersonales, esto le haba ocurrido realmente en otra

empresa.
Le dije que me desconcertaba el modo animoso como
estaba expresando su preocupacin por la perspectiva de
que la despidieran; la seora reconoci en s misma una
actitud osada, agregando que su conducta podra ser
efectivamente peligrosa pero que tambin le resultaba gratificadoramente excitante. Asociaciones adicionales revelaron fantasas de reunirse con el jefe, quien le comunicara
con severidad que tena que irse, ante lo cual ella, por
medios sutiles, le hara saber que estaba interesada sexualmente en l. En su fantasa, esto conduca a una relacin
sexual en el mismo momento en que era despedida. A la
paciente le resultaba excitante estar involucrada .sexualmente con un hombre que la echaba. Esta vieta ilustra
la emergencia temprana de una actitud de "niita buena"
en la transferencia, como defensa contra la tentacin subyacente de una actitud seudorrebelde, de agresin provocativa, res~cto de una autoridad masculina, actitud destinada a inducir una relacin sexual de autocastigo,
subyacente y deseada (presumiblemente, con una imagen
paterna sdica). El hecho de que la relacin transferencia!
temprana, aparentemente positiva, permitiera la emergencia de disposiciones transferenciales subyacentes negativas
en el contenido de las asociaciones libres de la paciente
(ms que en la relacin transferencial en s, de modo directo) nos dio tiempo para elaborar este conflicto inconsciente
antes de su plena actualizacin en la realidad o en la transferencia. El foco en los contenidos de la asociacin libre, en
la experiencia subjetiva de la seora C, fue el canal comunicativo predominante a travs del cual surgi en la transferencia la relacin objeta} patgena inconsciente.
En los pacientes con una patologa caracterolgica grave y organizacin lmite de la personalidad, las relaciones
179

objetales inconscientes que predominan en la transferencia surgen habitualmente por medio de la comunicacin
no verbal. Esto no significa que lo que se comunique verbalmente a travs de la asociacin libre carezca de pertinencia o importancia, sino ms bien que la comunicacin
no verbal adquiere predominio econmico (esto es, afectivo) en la transmisin de informacin al analista.
Un profesional de la salud mental de cerca de 30 aos,
el seor D, lleg a la consulta por las dificultades que
experimentaba en sus relaciones con las mujeres, por su
incertidumbre respecto de sus intereses y su futuro profesionales y por una pasividad extrema en su trabajo y en
la vida cotidiana. En las primeras sesiones de anlisis, el
seor D se demor en descripciones detalladas de los
altercados que tena con la novia. Mis esfuerzos, tendientes a clarificar lo que me pareca descripciones confusas,
suscitaron su comentario irnico de que yo era ms bien
lento y poco imaginativo, en tanto no captaba la sutileza
de lo que me estaba diciendo. Tambin esperaba de m que
aprobara de inmediato todo lo que l manifestaba, y lo que
haba hecho respecto de la novia. Le pregunt por qu
senta la necesidad de que yo respaldara sus acciones o
estuviera de acuerdo con la evaluacin que l haca de la
joven. Entonces me acus, colrico, de no simpatizar con
l y de ser un psicoanalista tradicional, de cara impasible.
Pronto el seor D se quej tambin de que yo no le
proporcionaba ninguna comprensin nueva que le hiciera
posible obtener mejores resultados en su trato con la
novia. Pero cuando, despus de haber llegado a una mejor
intuicin de lo que realmente suceda en sus interacciones, yo puse en entredicho las interpretaciones que l
daba de la conducta de ella y me pregunt las razones de
algunas de las conductas del paciente, el seor D me acus de pon9rme de parte de la novia, de ser injustamente
tendencioso contra l y, de hecho, de empeorar las rela180

ciones con ella, al hacer vacilar su confianza en s mismo.

Tambin present diversas teoras psicoanalticas para
explicar la conducta sdica de la novia con respecto a l;
me seal que l mismo era obviamente un carcter masoquista y, con ira creciente, me acus de no estar haciendo
mi trabajo: yo no estableca una conexin entre lo que
estaba sucediendo en el presente y sus experiencias infantiles.
Aunque mi diagnstico inicial del seor D haba sido
patologa grave del carcter, con rasgos paronoides, narcisistas e infantiles (y yo estaba preparado para desarrollos transferenciales tormentosos), me desconcert la
intensidad de sus quejas y acusaciones, y adopt una actitud cada vez ms cauta en los comentarios que le haca.
l advirti de inmedi'lt-~ mi precaucin, y me acus con
ira de tratarlo como a un "chiflado", en lugar de ser directo. Entonces me concentr en su dificultad para aceptar
nada de lo que yo dijera que difiriera de su propio pensamiento, sealando el conflicto interno que l experimentaba en su relacin conmigo: quera mucho que yo lo ayudara y estuviera de su lado, mientras que al mismo
tiempo experimentaba todo lo que proviniera de m como
hostil y daino, o absurdo y carente de valor. Por primera
vez, el seor D estuvo de acuerdo con mi enunciado de la
situacin. Dijo que se encontraba mJ.ly necesitado de ayuda, pero ante un analista incompetente y hostil. Le pregunt si realmente estaba convencido de lo que me deca,
porque, en tal caso, tendra que pensar qu razones lo llevaron a elegirme como terapeuta; sin embargo, l no planteaba esa cuestin. Su respuesta consisti en acusarme
de tratar de despedirlo. Le respond que yo trataba de
comprender lo que l senta, y no necesariamente de confirmar sus opiniones sobre m.
El paciente rese las circunstancias que lo haban llevado a elegirme como analista y venir a mi consulta des181

pus de varias experiencias desdichadas con otros psicoterapeutas. En el curso de esta resea, surgi que al seor
D le haba agradado mucho que lo aceptara como paciente, pero que se haba sentido muy desdichado por lo que
experimentaba como una diferencia enorme en nuestro
status. Habl sobre lo penoso que le resultaba tener que
consultar a profesionales que consideraba representantes
de un establishment psiquitrico y psicoanaltico suma~ mente conservador. Recurri a m porque yo le haba sido
muy recomendado, pero se estaba preguntando si un tratamiento breve con un terapeuta de una de las escuelas
"antipsiquitricas" no podra ayudarlo mucho ms. Suger
que quiz le conviniera percibirme como incompetente y
hostil porque esto le permita preservar su propia autoestima, aunque al verme de esa manera tambin se frustrara su deseo de ser ayudado. En otras palabras, comenc
a interpretar el acting out de sus necesidades de desvalorizarme y rebajarme, necesidades que reflejaban la envidia disociada que me tena.
Desde el principio del tratamiento, el principal canal
de comunicacin de las relaciones objetales inconscientes
activadas en la transferencia fue la actitud del seor D
con respecto a m, ms que el contenido de sus asociaciones libres. Sin duda, el contenido de su comunicacin verbal tuvo importancia para clarificar lo que ocurri a continuacin en su relacin conmigo, pero la naturaleza de
la conducta del seor D era el elemento de comunicacin
dominante.
Aparentemente, l me desvalorizaba como una autoridad parental admirada pero objeto de un resentimiento
envidioso, mientras l mismo apareca como un nio grandioso y sdico. En un nivel ms profundo, estaba escenificando inconscientemente la relacin de un nio frustrado e iracundo con una imagen parental que necesitaba
mucho, pero que tambin le provocaba un profundo resen-

182

timiento debido a que la perciba como controladora y desvalorizadora. Ese modo de ver al objeto parental desencadenaba una intensa ira, que se expresaba en la apetencia de desvalorizar y destruir al objeto, mientras, en un
nivel an ms profundo, tena la esperanza inconsciente
de que el objeto sobreviviera. De hecho, tom muchas
semanas descifrar estos significados inconscientes en el
"aqu y ahora". Meses ms tarde llegamos a ver que esta
relacin objeta} reflejaba la relacin inconsciente del seor
D con su madre, y que su reiterado fracaso en las relaciones con las mujeres segua una pauta sorprendentemente anloga a la descrita en su relacin conmigo. Todas
esas mujeres representaban a la madre, lo mismo que yo
en la escenificacin transfe~encial.
Existe un tercer canal de comunicacin, que podra
considerarse una ramificacin del segundo, salvo que la
comunicacin no verbal se expresa en este caso con ausencia aparente de cualquier relacin objetal especfica en la
transferencia. A veces sucede que durante un perodo de ,
muchos meses, o incluso aos, se observan en el paciente
slo signos mnimos de regresin transferencia} y una
ausencia casi total de agresin o investidura libidinal en
la transferencia. He subrayado en otra parte (1984) que
tales pacientes presentan resistencias transferenciales
sutiles, generalizadas y muy eficaces contra la dependencia respecto del analista y contra la regresin transferencia! relacionada con ella, situacin sta que he descrito en
el captulo anterior como una obliteracin del espacio analtico. Para decirlo en trminos concretos, en el tratamiento prevalecen una falta de profundidad y realidad emocionales y una ausencia de fantasa durante el encuentro
analtico.
El seor E, de cerca de treinta aos, consult por su
insatisfaccin con su estilo de vida bisexual y su creciente
183

inhibicin sexual. La personalidad del seor E presentaba

fuertes rasgos narcisistas y una cualidad de "como si". Su
madre haba muerto cuando l tena nueve aos, y la hermana mayor se haba hecho cargo de la casa mientras el
padre asuma muchas de las otras funciones de su esposa.
La descripcin que daba el seor E de sus dos progenitores era vaga y contradictoria. Toda la historia transmita
un cierto carcter de irrealidad. En lo superficial, la adaptacin social del seor E era adecuada, pero en su aspecto
haba algo superficial. Era uno de esos pacientes cuya
"asociacin libre perfecta" es slo una imitacin eficaz del
proceso analtico autntico. Haba algo mecnico en l; no
obstante, me resultaba extremadamente difcil vincular
esta impresin a cualquier manifestacin transferencia}
concreta. El demostraba una anloga falta de compromiso
con la novia, respecto de la cual, a pesar de abundantes
provocaciones, no daba siquiera muestras mnimas de
sentir celos.
En el tercer ao de su anlisis, aunque pude mantener
el inters en l, sent que yo era seducido por una extraa
inactividad, que estaba observando un despliegue teatral
en dos dimensiones, sin ninguna profundidad. El paciente
pareca incapaz de reconocerme como una persona diferente de l mismo pero a su alcance, o de reconocer su propia presencia en la habitacin como algo ms que un
registrador de la realidad externa. Finalmente decid concentrarme en la naturaleza y los sntomas de su sistemtica inaccesibilidad a m, y en mi inaccesibilidad a l,
segn la traduca su actitud en las sesiones. Emple la
tcnica que he descrito en otras partes (1984) de imaginar
cmo se comportara un paciente "normal" en una sesin
determinada, para enfocar mejor las manifestaciones concretas de la artificialidad de la relacin de este hombre
conmigo.
El efecto de la puesta en foco de esta "ausencia" en la

184

transferencia fue sorprendente: el seor E comenz a experimentar angustia en las sesiones. Durante un perodo de
varias semanas, esa angustia aument, y sus asociaciones
cambiaron de modo significativo. Desarroll un intenso
miedo a m, vindome como alguien totalmente irreal. En
su experiencia, yo presentaba una fachada de psicoanalista
amistoso que recubra un aterrador espacio vaco subyacente. El estaba slo en medio de una devastadora experiencia de s mismo como ser daado, en desintegracin.
Era como si slo lo rodearan objetos muertos.
En unas pocas semanas, este hombre dej de ser un
robot casi inanimado para convertirse en un nio abandonado y aterrorizado. En la transferencia se activ una
intensa relacin objetal primitiva y, como parte de mi
reaccin contratransferencial, apareci una identificacin
concordante (Racker, 1957) con esa representacin del smismo. A continuacin de este desarrollo surgi en la
transferencia una relacin intensamente ambivalente con
un p3:dre poderoso, y la proyeccin sobre m de la imagen
de uJ padre sdico, controlador y salvaje, disgustado por
las fantasas y apetencias sexuales del paciente. En sntesis, los elementos antes presentados en un mosaico plano, adquirieron profundidad en la transferencia. El caso
del seor E ilustra espectacularmente el predominio, en
la comunicacin de la transferencia, del tercer canal,
representado por el espacio constante pero latente del
encuentro analtico.

TRANSFERENCIA, PRESENTE INCONSCIENTE

Y PASADO INCONSCIENTE

Ya he subrayado que es esencial descubrir los significados inconscientes de la transferencia en el "aqu y ahora", y llevar a una plena conciencia la expresin de esta
185

relacin objetal en la transferencia, antes de intentar las

reconstrucciones del pasado. En el curso de este proceso,
la relacin objetal antes no reconocida, renegada, reprimida, proyectada o disociada, se puede reconocer plenamente y volverse yo-distnica. Entonces nos interrogamos
sobre los determinantes genticos del conflicto intrapsquico inconsciente activado en el presente, y acerca del
modo de interpretrselos al paciente (Sandler y Sandler,
1987).
Nuestro primer caso, la seora C, proporcion informacin dinmica que pareca reflejar naturalmente la
transformacin masoquista de una relacin edpica positiva. Como es caracterstico de los pacientes neurticos,
los vnculos entre la historia conocida consciente del pasado y la activacin inconsciente de relaciones objetales
reprimidas en el "aqu y ahora" eran en apariencia directos. No obstante, evit cualquier referencia a la relacin
con el padre hasta que la propia seora e, al preguntarse
por su necesidad de transformar una buena relacin con
un hombre en una relacin mala, para sexualizarla,
comenz a asociar con las interacciones adolescentes con
el padre.
Con el seor D, el profesional de la salud mental, yo
no poda vincular directamente un acting out complejo y
catico en la transferencia con ningn aspecto conocido
de la historia del paciente: la informacin que haba comunicado sobre su pasado era en s misma tan contradictoria
y desordenada que habra resultado difcil aceptarla en
su literalidad. Llev mucho tiempo clarificar los significados inconscientes en el "aqu y ahora"; slo despus de
lograrlo pude comenzar a plantear la cuestin de lo que
deba explorarse en los trminos de los antecedentes geneticos y evolutivos.
La dinmica de la bsqueda desesperada por el seor
D de dependencia respecto de un objeto peligroso y cruel-

186

1,.f
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mente controlador podra conducir a tericos de diferentes

escuelas a distintas conclusiones. Un mahleriano dira
que est relacionada con la subfase de reacercamiento de
la separacin-individuacin; un kleiniano podra relacionarla con un pecho envidiado, bueno (y/o) malo; un psiclogo del yo tradicional quiz la concebira en los trminos de una regresin anal determinada por la culpa, a
partir de un conflicto edpico positivo. Pero como yo no
tena informacin sobre la etapa evolutiva en que se origin este conflicto, o a la que haba hecho regresin, evit
especular sobre ella antes que los desarrollos inconscientes del "aqu y ahora" se hubieran vuelto completamente
conscientes y yo-distnicos.
En el caso del seor E, se destaca el peligro de realizar
reconstrucciones genticas prematuras. Incluso en el
momento de salir de un prolongado atolladero analtico,
yo me abstengo de vincular cualquier aspecto del pasado
a la relacin objeta! primitiva activada, hasta que surjan
ms pruebas en la transferencia y en las asociaciones
libres del paciente.
En resumen, entonces, primero realizo construcciones
atemporales de los significados inconscientes en el "aqu
y ahora", y slo ms tarde, cuando las condiciones lo justifican, intento cautelosamente transformar esas construcciones en reconstrucciones del pasado inconsciente. De
modo anlogo, trato de evitar la falacia gentica de equiparar el material ms primitivo con el ms temprano, as
como cualquier vinculacin mecnica de ciertos tipos de
psicopatologas con etapas fijas del desarrollo.
Estos tres casos ilustran tambin otro aspecto de mi
tcnica: la importancia de explorar cuidadosamente los
desarrollos que se dan en la experiencia del paciente, tanto fuera de la sesin analtica como en su transcurso. Con
la seora C pas un tiempo considerable estudiando su
relacin con colegas y superiores en el trabajo, antes de
187

intentar vincular ese material a su relacin conmigo -a

pesar de que muy pronto advert su actitud de "niita
buena" en las sesiones de anlisis.
Mis primeros esfuerzos con el seor D se concentraron
en la clarificacin de su relacin catica con la novia. Slo
puse el foco sistemticamente en su relacin conmigo
cuando, en razn del fracaso de todos mis esfuerzos tendientes a ayudarlo a lograr una mayor comprensin,
result obvio que las cuestiones transferenciales se haban
hecho merecedoras de la mayor prioridad interpretativa.
Tuve que aguardar mucho tiempo antes de poder vincular
entre s la relacin con la novia y su relacin conmigo.
En el tercer caso, desde luego, una larga historia de
esfuerzos frustrados tendientes a explorar las relaciones
extraanalticas y analticas condujo al diagnstico de lo que
he denominado "obliteracin del espacio analtico". En trminos metapsicolgicos, los criterios econmicos (es decir,
la bsqueda de zonas de activacin afectiva dominante,
consciente o inconsciente) determinan que la intervencin
enfoque principalmente una interaccin de la sesin, o la
realidad externa del paciente (Kernberg, 1984).
A estas alturas debe resultar claro que aunque subrayo con fuerza el anlisis de los significados inconscientes
de la transferencia en el "aqu y ahora", no descuido la
importancia del anlisis de los antecedentes genticos, el
"all y entonces". En cuanto a mi nfasis en el "aqu y ahora", concuerdo con las propuestas de Gll. No obstante,
creo que ampliar en exceso el concepto de la transferencia
como "una amalgama de pasado y presente" (Gill, 1982,
pg. 177) desdibuja la diferenciacin de lo que resulta inapropiado en el "aqu y ahora" y tiene que explicarse por
sus orgenes en otra parte.
Creo que los aspectos reales de la conducta del analista que desencadenan y/o sirven para racionalizar la
transferencia del paciente, no deben incluirse como par-

188

tes de la transferencia en s. En el analista, es un error

tcnico evitar fbicamente el reconocimiento de la realidad del aspecto de su conducta que ha sido advertido
por el paciente y que suscita en ste una cierta reaccin;
ms an: tambin es un error tcnico que el analista no
tome conciencia de lo que en su propia conducta puede
haber gatillado inconscientemente ciertos aspectos de la
transferencia. Pienso que suponer que lo que el analista
aporta realmente a la interaccin con un paciente debe
ignorarse o negarse, constituye una distorsin de la concepcin clsica de la transferencia; hacerlo implica que
el analista est perfectamente adaptado y que es normal
en un ciento por ciento. Como lo he sealado en una obra
anterior:
Los pacientes se hacen rpidamente expertos en la
deteccin de las caractersticas de la personalidad del analista, y las reacciones transferenciales a menudo emergen
al principio en ese contexto. Pero se comprende mal la
naturaleza de la transferencia si se llega a la conclusin
de que todas las reacciones transferenciales, en elfondo,
o por lo menos en parte, son reacciones inconscientes o
conscientes a la realidad del analista. La transferencia es
el aspecto inadecuado de la reaccin del paciente al analista. El anlisis de la transferencia puede empezar con
la actitud del analista de "dejar abierta" la realidad de las
observaciones del paciente, y explorar la razn de que ciertas observaciones tengan importancia en un momento
determinado.
Si el analista es consciente de los rasgos reales de su
personalidad y puede aceptarlos sin negacin o defensividad narcisista, su actitud emocional le permitir transmitirle al paciente el mensaje siguiente: "Entonces, si usted
est respondiendo a algo que hay en m, cmo debemos
entender la intensidad de su reaccin?". Pero la patologa
caracterolgica del analista puede ser tal que la reaccin
transferencia! del paciente d lugar a la erosin de la neutralidad tcnica. Cuando el analista es incapaz de discri-

189

minar entre las percepciones realistas e irreales que el

paciente tiene de l, est operando la contratransferencia
(Kernberg, 1984, pg. 266).

Lo que se escenifica en la transferencia nunca es una

simple repeticin de las experiencias pasadas reales del
paciente. Estoy de acuerdo con Melanie Klein (1952b) en
cuanto a que la transferencia deriva de una combinacin
de experiencias reales y fantaseadas del pasado y de las
defensas contra unas y otras. ste es otro modo de decir
que la relacin entre la realidad psquica y la realidad
objetiva siempre sigue siendo ambigua: cuanto ms grave
es la psicopatologa del paciente y ms distorsionada su
organizacin estructural intrapsquica, ms directa es la
relacin que existe entre la estructura presente, la reconstruccin gentica y los orgenes evolutivos. Pero llegar a
la conclusin de que la reconstruccin del pasado es imposible porque resulta dificil, aducir la dificultad de conectar
el pasado con el presente para cuestionar la posibilidad
de descubrir el pasado, son en realidad evasiones carentes
de justificacin.

CONTRATRANSFERENCIA, EMPATA, MEMORIA Y DESEO

He expuesto mis ideas sobre la contratransferencia

en un trabajo anterior (1975-1984). Aqu deseo subrayar
la ventaja de una concepcin global o amplia de la contratransferencia, que, adems de las reacciones inconscientes del analista al paciente o a la transferencia (en
otras palabras, adems de la transferencia del analista),
incluya las reacciones realistas del analista a la realidad
de la vida del paciente, a su propia vida tal como pueda
ser afectada por el paciente y a la transferencia. A los
fines prcticos, todos estos componentes, salvo el ltimo,

190

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tienen que amortiguarse en las circunstancias psicoanalticas comunes.

Obviamente, si el analista conserva una seria patologa caracterolgica no analizada, o si existe una desafortunada "resonancia" recproca entre la patologa caracterolgica del analista y la del paciente, las transferencias
del analista al paciente pueden ser acentuadas. Cuanto
mayor sea la psicopatologa del paciente, y ms regresiva
la transferencia, ms intensas sern las respuestas emocionales realistas del terapeuta al paciente. Es esta zona,
de las respuestas realistas al paciente y su vnculo con las
disposiciones transferenciales ms profundas del analista,
la que presenta peligros potenciales de acting out de la
transferencia y ventajas potenciales en la forma de material clnico a explorar por el analista e integrar en su comprensin de la transferencia.
En el captulo 6 he descrito los conceptos de Racker
(1957) de las identificaciones concordante y complementaria en la contratransferencia. A mi juicio, la identificacin complementaria tiene una importancia especial en
el anlisis de pacientes con patologa grave del carcter
y desarrollos transferenciales regresivos. Por medio de
operaciones regresivas inconscientes, en particular de la
identificacin proyectiva, los pacientes pueden, empleando
comunicaciones conductuales sutiles, inducir en el analista actitudes emocionales que reflejan aspectos del propio s-mismo o de las propias representaciones objetales
disociados del paciente.
El anlisis introspectivo por -el psicoanalista de su
reaccin contratransferencial complementaria le permite
diagnosticar aspectos proyectados de las relaciones objetales internalizadas activadas del paciente, en particular
los comunicados de modo no verbal y mediante cambios
en la calidad del espacio analtico -esa relacin habitual,
silenciosa, entre paciente y analista-. En circunstancias
191

ptimas, la comprensin por el analista de su propia presin afectiva, derivada de las comunicaciones inconscientes del paciente en la transferencia, puede conducir a una
comprensin ms completa de la relacin objetal activada
en la transferencia.
Mi actitud respecto de la activacin en el analista de
disposiciones emocionales intensas respecto del paciente,
en particular en momentos de regresin transferencial,
consiste en tolerar mis propios sentimientos y fantasas
sobre el paciente e intentar utilizarlos para obtener una
mejor comprensin de lo que sucede en la transferencia.
Permanezco alerta a la necesidad de proteger al paciente
de cualquier tentacin a actuar esos sentimientos o comunicrselos a l. Al no comunicar las reacciones contratransferenciales al paciente, el analista conserva su libertad para trabajar con ellas y para utilizarlas en las
interpretaciones.
Una cuestin relacionada consiste en determinar la
naturaleza de lo proyectado sobre el analista y activado
en su contratransferencia. Los pacientes pueden proyectar
una representacin del s-mismo mientras escenifican la
representacin objetal de una relacin objetal activada en
la transferencia o, a la inversa, proyectar una representacin objetal mientras escenifican la correspondiente
representacin del s-mismo. Estas proyecciones tienden
a ser relativamente estables en los pacientes con organizacin neurtica de la personalidad, pero son inestables
y alternan rpidamente en los pacientes con patologa
grave del carcter y organizacin lmite de la personalidad.
Por ejemplo, la seora C intentaba inconscientemente
congraciarse conmigo como representacin objetal de su
padre, para protegerse de sus impulsos de desafiarme
(como padre) e inducirme a entrar en un contraataque
agresivo -y sexualizado-. Bajo la influencia de diferen192

tes estados afectivos, en la paciente se activaron varias

representaciones del s-mismo relativamente estables, y
tambin una proyeccin relativamente estable sobre m
de representaciones objetales que correspondan al padre
en diferentes estados afectivos. En otras palabras, nosotros "no intercambiamos personalidades".
Pero el seor D presentaba una alternancia rpida y
casi catica de las representaciones del s-mismo y las
repre,s entaciones objetales en sus identificaciones y sus
proyecciones sobre m, que reflejaban tambin diferentes
estados afectivos. Por ejemplo, en un momento proyect
sobre m una imagen parental replegada, indiferente y
rechazadora, percibindome como dominante, egocntrico,
incapaz de tolerar cualquier idea diferente de la ma y dispuesto a rechazarlo con ira (a l, mi nio) porque se atreva a pensar de otro modo. Slo un minuto antes o despus de esa experiencia, el seor D se identificaba l
mismo con la imagen de esa figura parental y me descartaba a m (su nio), declarando que acababa de decidir
poner fin a su anlisis porque no poda tolerar a un analista tan obstinado y desorientado. Su actitud implicaba
que ese sbito punto final de su relacin conmigo se producira del modo ms natural y sin ningn riesgo de que
me echara de menos. En otras palabras, en la transferencia entre nosotros se activaba un rpido intercambio de
los roles del progenitor sdico, negligente, y el hijo maltratado, desatendido.
Considero de importancia crucial que el analista tolere
las experiencias emocionales rpidamente alternantes, y
a veces por completo contradictorias, que indican la activacin de las representaciones complementarias del s-mismo y del objeto de una relacin objeta! internalizada primitiva. La capacidad del analista para tolerar esos
cambios rpidos en sus respuestas emocionales al paciente,
sin renegacin ni acting out, incluye varias precondiciones.
193

Primero, el analista debe mantener los lmites estrictos de espacio y tiempo en la situacin analtica, la privacidad fuera de la sesiones y una sensacin de su propia
seguridad fsica en el curso de ellas.
Segundo, el analista tiene que poder tolerar, como parte de su respuesta emptica al paciente, la activacin en
s mismo de estados afectivos primitivamente agresivos,
sexuales y dependientes. Por ejemplo, el analista debe
aceptar su propia agresin en la contratransferencia (Winnicott, 1949), como lo es la experiencia gratificante del
control sdico; esta experiencia puede ser para el analista
un problema mayor que tolerar, digamos, la excitacin
sexual.
Tercero, el analista debe mantener una confianza suficiente en su creatividad como parte de su trabajo analtico, y tolerar la necesidad del paciente de destruir sus
esfuerzos, sin un contraataque reactivo, la desvalorizacin
del paciente o el repliegue respecto de l. Slo si el analista se siente cmodo con su propia agresin podr interpretar la agresin del paciente sin temer que ste sea un
ataque al paciente o una sumisin a la acusacin de este
ltimo de que est siendo atacado (una manifestacin de
la intolerancia del paciente a su propia agresin).
El estudio del material clnico presentado por los psiclogos del s-mismo ha dejado en m la impresin de que
ellos aceptan, implcita o explcitamente, la idea de que
la interpretacin por el analista de la agresin del paciente equivale a un ataque al paciente, como si toda agresin
fuera "mala". Esta concepcin de la agresin obviamente
no puede sino reforzar la propia conviccin del paciente
en cuanto a que la agresin es mala, y de que l debe
defenderse de esta "acusacin" con todos los medios a su
alcance.
Como lo he subrayado en una obra anterior (1975), la
empata debe entonces incluir no slo la identificacin

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concordante con el yo-sintnico del paciente, la experiencia subjetiva central, sino tambin la identificacin complementaria con los aspectos disociados, reprimidos o proyectados del autoconcepto o de las representaciones
objetales del paciente.
Bion, en un ensayo titulado "Notes on Memory and
Desire" (1967), subray la importancia de encarar el material que presenta el paciente en cada sesin sin ideas preconcebidas sobre la dinmica (la "memoria"); sin apetencias particulares respecto del material, el funcionamiento
y la experiencia del paciente, y sin apetencias propias no
relacionadas con el paciente ("deseo"). En la medida en
que el aporte de Bion supone una crtica indirecta a las
formulaciones tradicionalmente predominantes en la
escuela kleiniana, una defensa de la apertura al nuevo
material con un mnimo de preconceptos analticos, lo que
dice es correcto. No obstante, pienso que Bion descuida
la importancia de la vasta experiencia del analista con el
material del paciente, la comprensin de un proceso analtico que se desarrolla a lo largo de un perodo de semanas y meses, una comprensin que puede convertirse en
un marco de referencia para el analista, sin que ste quede esclavizado por l.
Lo que yo digo es que el analista tiene que conservar
un sentido de la continuidad del proceso analtico, y particularmente, un modo de ver al paciente, su conducta y
su realidad, que trascienda la idea subjetiva del paciente
en cualquier momento o en cualquier sesin, y que tambin trascienda los propios "mitos" del paciente, o su organizacin preconcebida de su pasado. Ese marco de
referencia (la "memoria") es la contracara de la tolerancia
por parte del analista a los perodos de incomprensin, con
la expectativa de que finalmente surgir un nuevo conocimiento. De modo anlogo, con respecto al "deseo" del
analista, su tolerancia a los impulsos, apetencias y temo195

res relacionados con el paciente, que se despliegan constantemente, le puede proporcionar al profesional informacin importante incorporable a su conciencia durante las
sesiones, pero tambin en este caso sin que necesariamente se vuelva esclavo de esa informacin.
Aunque gran parte de lo que he dicho se aplica a la
psicoterapia psicoanaltica con pacientes lmite y narcisistas no analizables, mi intencin ha sido exponer mi
enfoque bsico de la transferencia en el contexto del psicoanlisis convencional con un amplio espectro de pacientes. Segn mi experiencia, cuando aplico este enfoque a
pacientes con organizacin neurtica de la personalidad
(vase el captulo 11), difiere poco del enfoque tradicional
de la psicologa del yo y de otros enfoques de relaciones
objetales. En contraste, las diferencias entre mi enfoque
y el de la psicologa del s-mismo son obviamente profundas y globales. No obstante, con los pacientes en regresin
parecen surgir diferencias importantes entre mi enfoque
y la psicologa del yo tradicional, con la escuela inglesa
de las relaciones objetales y con las tcnicas de las relaciones objetales de los psicoanalistas interpersonales de
Estados Unidos.

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8. UN ENFOQUE DEL CAMBIO ESTRUCTURAL

BASADO EN LA PSICOLOGA DEL YO Y LA TEORA
DE LAS RELACIONES OBJETALES

Uno de nuestros supuestos es que el tratamiento psicoanaltico genera un cambio estructural. Aunque la definicin precisa del cambio estructural no ha logrado consenso, existe acuerdo general en cuanto a que los cambios
sintomticos y caracterolgicos conseguidos son profundos
y estables, y se basan en una reestructuracin significativa de la personalidad del paciente. Se supone que este
cambio trasciende las modificaciones resultantes de la
manipulacin conductual, las "curas de transferencia", la
sugestin y el efecto placebo, y otras tcnicas que se
emplean en psicoterapia.
El cambio estructural se define tradicionalmente como
una modificacin significativa de los conflictos intrapsquicos inconscientes que subyacen en la formacin sinto.mtica. El cambio en las estructuras psquicas inconscientes subyacentes se refleja por lo general en modificaciones
significativas del yo, del supery y el ello, con una expansin significativa del yo del sistema y una reduccin
correspondiente de las presiones del supery y el ello
inconsciente. Otro modo de formular este concepto consiste en decir que se produce un cambio significativo en
las configuraciones de impulso/defensa, con una reduccin
de las defensas que limitan al yo, un pasaje de la repre197

sin a la sublimacin, y la incorporacin de derivados pulsionales antes reprimidos en la conducta yo-sintnica. De

modo que el concepto de cambio estructural no se refiere
slo a la estabilidad o subsistencia del cambio conductual,
sino tambin a una modificacin significativa de la dinmica inconsciente vinculada a l. Entiendo que este concepto suscita importantes problem;:is tericos, clnicos y
de investigacin.
La definicin tradicional del cambio estructural que
acabamos de dar implica que el funcionamiento mental
se caracteriza por una estructura tripartita bien diferenciada. Mi propia comprensin difiere de ese supuesto en
cuanto a que, sobre la base de descubrimientos concernientes a la psicopatologa de los estados lmite (Kernberg, 1976, 1984), creo que los impulsos y las defensas
deben explorarse como pautas de relaciones objetales
internalizadas -los bloques constructivos de la estructura tripartita-. La disociacin o integracin de estos bloques constructivos se refleja en el carcter del paciente,
en sus relaciones interpersonales y en los desarrollos
transferenciales.
Segn mi comprensin de la psicopatologa y el tratamiento de los trastornos graves del carcter, en la concepcin psicoanaltica del cambio estructural hay que
incorporar los cambios de la organizacin interna de las
representaciones del s-mismo y objetales. Adems, la
posibilidad de que el cambio estructural pueda inducirse
mediante la psicoterapia psicoanaltica de la organizacin
lmite de la personalidad-y no slo por el psicoanlisistiene que explorarse en el seno de un marco terico que
tenga en cuenta un espectro psicopatolgico amplio. Asimismo, si una caracterstica de la patologa grave del
carcter es la expresin de impulsos primitivos que han
sido disociados ms bien que reprimidos, la expansin del
yo en el curso de la mejora teraputica de los pacientes

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lmite puede caracterizarse por la modificacin lograda

integrando (y en parte reprimiendo) tales impulsos, y no
levantndoles la represin. De hecho, estos cambios pueden surgir en las relaciones ntimas con unos pocos otros
significativos, as como en la transferencia. Lo que vemos
es una integracin del autoconcepto del paciente y un
incremento de su capacidad para la comprensin realista
y la investidura emocional de esos otros.
Otro problema relacionado con la teora psicoanaltica
del cambio estructural es la confusin entre el cambio que
refleja una reorganizacin de las estructuras intrapsquicas (sea que nos refiramos al yo, el supery y el ello, o a
relaciones objetales internalizadas) y el cambio reflejado
en pautas conductuales reales. La definicin que da Rapaport (1960) de las estructuras psquicas, como procesos
con un ritmo lento de cambio, parece haber conducido a
una concepcin del cambio estructural que incluye manifestaciones de la modificacin de las pautas conductuales.
Wallerstein (1986), en acuerdo con Schwartz (1981), seala la ambigedad que rodea la cuestin de lo que constituye el verdadero cambio estructural, en tanto distinto del
cambio que es "slo" adaptativo o conductual.
Basndome en la fuerza de las pruebas empricas acumuladas a lo largo de muchos aos (Kernberg y otros,
1972; Wallerstein, 1986), creo que en un vasto mbito del
funcionamiento psquico es posible obtener un cambio
duradero mediante la psicoterapia psicoanaltica e incluso
con tratamientos que los tericos psicoanalticos tradicionales consideran "de apoyo" o "fortalecimiento del yo",
tanto como con el psicoanlisis. Los cambios conductuales
duraderos pueden a su vez afectar en profundidad el equilibrio conflictual del individuo, y en consecuencia las relaciones dentro de la estructura tripartita y el mundo de las
relaciones objetales internalizadas en general. En una
obra anterior (Kernberg, 1975, 1984), he estipulado las
199

indicaciones especficas y las caractersticas tcnicas de

un tipo particular de psicoterapia psicoanaltica que apunta al tratamiento de la organizacin lmite de la personalidad, una aplicacin de la teora psicoanaltica a una
poblacin de pacientes que por lo general no responde bien
al psicoanlisis en general. Adems, creo que dentro del
campo de la psicoterapia psicoanaltica ha habido una
desvalorizacin implcita e injustificada de los cambios
profundos que pueden obtenerse con la provisin de un
ambiente teraputico activo especfico, como en el manejo
psicoteraputico experto de algunos pacientes esquizofrnicos crnicos.
Si es posible obtener de tantos modos un cambio duradero que afecte ~as relaciones del individuo consigo mismo, con los otros, con el trabajo y con la vida en general,
existe algn mecanismo especfico del cambio estable,
derivado de la psicoterapia psicoanaltica y el psicoanlisis?
Se podra sqstener que lo que le importa al paciente
en trminos de resultados es el alivio de los sntomas y
el cambio de carcter, de modo que si la investigacin
demuestra que el tratamiento psicoanaltico produce esos
cambios, se podran pasar por alto las cuestiones relacionadas con el concepto del cambio estructural. Despus de
todo, la evaluacin de la eficacia de la tcnica psicoanaltica para producir la mejora del paciente se podra realizar con independencia de cualquier supuesto psicoanaltico acerca de lo que la produce. Pero eludir el problema
de este modo es insatisfactorio.
En la medida en que el instrumento bsico de la tcnica psicoanaltica -la interpretacin- se centra precisamente en la relacin dinmica entre el impulso y la
defensa -y, aadira yo, en la activacin de las relaciones
objetales internalizadas inconscientes en conflicto, representadas en esas constelaciones de impulso-defensa-, el

200

concepto de puesta a prueba de los ambios en el equilibrio conflictual es central, en la tcnica del psicoanlisis,
as como en su teora del resultado. Entonces, asimismo,
poner a prueba la eficacia de las interpretaciones supone
evaluar la expansin del insight del paciente -es decir,
su percatacin afectiva y cognitiva del conflicto, su preocupacin por ste y su utilizacin de esa percatacin y
esa preocupacin para el trabajo activo sobre dicho conflicto.

Adems, la investigacin de la rriedida en que la mejora es un producto del "adoctrinamiento" conceptual por
el terapeuta (en tanto opuesto a un nuevo conocimiento
del paciente sobre s mismo a travs de la introspeccin)
es crucial para la evaluacin de la tcnica psicoanaltica,
en comparacin con los enfoques de la sugestin o el apoyo. En sntesis, nuestro concepto del cambio estructural
influir en la eleccin de la modalidad y la tcnica de tratamiento. Y ese concepto del cambio estructural depende
del modo como concibamos la estructura psquica.
En la organizacin lmite de la personalidad, la principal tarea analtica consiste en reunir, por medio de
interpretaciones integradoras, las relaciones con objetos
parciales, disociadas o escindidas, que reflejan los conceptos intrapsquicos inconscientes, tal como se activan en
la transferencia, clarificando en el proceso sus correspondientes representaciones del s-mismo y el objeto, y los
afectos dominantes.
Como espero que hayan dejado en claro los captulos
anteriores, considero que la principal tarea analtica con
los pacientes neurticos consiste en llevar a plena conciencia los significados transferenciales reprimidos, inconscientes, del "aqu y ahora'', empleando las asociaciones
libres del paciente, con la interpretacin como instrumento teraputico esencial. Mi expectativa es que las asociaciones libres del paciente con los significados transferen201

ciales inconscientes descubiertos en el "aqu y ahora" nos

llevarn al pasado inconsciente.
Dentro de este marco terico, el cambio estructural
que resulta del tratamiento psicoanaltico se refleja en el
desarrollo de modificaciones significativas en las pautas
transferenciales predominantes y en cambios definidos y
duraderos en la relacin teraputica, a medida que se
resuelvan esas pautas transferenciales cambiantes.
Encontramos una expansin de la percatacin por el
paciente de la naturaleza de esos desarrollos transferenciales, de sus orgenes pasados inconscientes y de sus efectos sobre las experiencias y la conducta del paciente fuera
de las sesiones, as como en la situacin de tratamiento.
Por lo tanto, en trminos clnicos, el concepto general del
cambio no se refleja en una evaluacin de las operaciones
defensivas, o de la adecuacin y el carcter apropiado de
la expresin de los impulsos por el paciente (por ejemplo,
en la integracin de las pulsiones agresiva y sexual), sino
que se evalan primordialmente las modificaciones de la
naturaleza de las relaciones objetales activadas en la
transferencia. Dos ejemplos clnicos ilustrarn mi formulacin del cambio estructural intrapsquico.

ILUSTRACIONES CLNICAS

La seorita F, de cerca de 30 aos, inici una psicoterapia psicoanaltica de tres sesiones por semana, por su
conducta grave de automutilacin, manipulacin crnica
de los dems y espordico abuso mltiple de drogas en el
curso de los doce aos anteriores. Su prctica de provocarse significativas quemaduras con cigarrillos y sus
intentos suicidas determinaron que la hospitalizacin se
considerara indispensable. El tratamiento se bas en la
conclusin diagnstica de que la paciente presentaba una
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organizacin lmite de la personalidad, con rasgos narcisistas, infantiles y antisociales.

A lo largo de un perodo de cuatro aos, se repitieron
con frecuencia las siguientes pautas de conducta. La
seorita F iniciaba una automutilacin, que inclua
intentos de suicidio, siempre que fracasaba con sus mentiras y en sus intentos de manipular o controlar a otros.
La mentira y la manipulacin por lo general aparecan
despus de un fracaso en el intento de controlar a los
dems, provocndolos y hacindolos sentir culpables. La
conducta provocadora surga cuando la envidia y el
resentimiento de la paciente resultaba intolerable. Envidiaba sobre todo la capacidad de las otras personas para
conservar la autonoma y tener relaciones significativas
y satisfactorias, de lo que ella se senta incapaz. Estas
secuencias se escenificaban repetidamente en la relacin
del paciente con la familia y los amigos, tanto como con
el terapeuta.
La exploracin de los conflictos de la seorita F entre
la agresin intensa y los anhelos insatisfechos de dependencia gradualmente gener un cambio en su estilo comunicativo, que pas de la expresin directa en acciones, a
la verbalizacin de su dolor, ira y desesperacin subyacentes. Despus de varios meses de hospitalizacin, fue posible seguir tratndola como paciente externa. Pero aunque
sus impulsos autodestructivos se volvieron menos amenazantes para la vida (quemaduras de cigarrillos ms
superficiales e intentos de suicidios menos frecuentes y
severos), la tendencia a mentir y a manipular a los dems
subsisti sin mengua; esos impulsos se expresaban tambin en un rechazo vengativo y alegre de todas las comprensiones del terapeuta. Ms tarde, cuando la seorita
F lleg a ser capaz de verbalizar su deseo de descartar
todo lo que proviniera del terapeuta, en las sesiones se
volvieron menos marcadas la mentira y otras distorsiones
203

de la informacin sobre su vida. Al mismo tiempo, despleg una cierta capacidad para estudiar y trabajar, con
menos dependencia respecto de la familia.
Sus ciclos de conducta, que originalmente tomaban
varias semanas o varios meses, se fueron acelerando de
manera gradual, y as fue posible diagnosticarlos y discutirlos en un tiempo cada vez menor, a veces en cuatro
o cinco sesiones. En los aos tercero y cuarto del tratamiento, se produjo una condensacin y una aceleracin
adicionales de dichos ciclos. Al mismo tiempo comenzaron
a surgir en las sesiones contenidos nuevos, al principio
tan sutiles que el terapeuta slo poda reconocer su aparicin despus de un anlisis retrospectivo del material,
abarcando varios meses de tratamiento. La seorita F
comenz a expresar apetencias agresivas primitivas de
una calidad casi salvaje: por ejemplo, so que estaba
gaseando a los pacientes de una residencia para ancianos,
en colusin con el director del establecimiento, y que,
mientras esos pacientes eran asesinados, ella sostena
conversaciones amistosas y animadas con los parientes en
otro lugar, pensando alegremente en el asesinato en masa
que se estaba cometiendo.
Simultneamente, la paciente empez a expresar
preocupacin por el hecho de que el terapeuta pudiera o
no aceptarla, en vista de esos sueos o fantasas monstruosos. En su recuerdo reaparecieron antiguos amigos
que haba perdido con una indiferencia total, y se reavivaron sus sentimientos respecto de ellos. Por primera vez,
experiment pena por la destruccin de las relaciones
pasadas, anhelo de intimidad y momentos de intenso
temor a su propia hostilidad hacia las personas.
En una sesin, la seorita F habl extensamente sobre
una amiga que haba sido muy comprensiva y alentadora,
y a la que ella desatendi gravemente. Haba decidido
escribirle, reconocer su frialdad y pedirle perdn. Este
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desarrollo sorprendi al psicoterapeuta. Debido a la pauta

explotati va de la seorita F y a su insensibilidad de larga
data respecto de los dems, sospech al principio y slo
cedi en su desconfianza despus del final de la sesin.
Decidi retomar esa cuestin en la primera oportunidad
que se le presentara, y as lo hizo la semana siguiente,
comentando que slo retrospectivamente haba comprendido con cunta profundidad la paciente haba cambiado
en su actitud respecto de su ex amiga. La paciente dijo
entonces, pensativamente, que ella se haba preguntado
si acaso el terapeuta estaba tan condicionado por su modo
habitual de reaccionar con las personas que ya haba perdido toda esperanza en cambiarla. Tambin le advirti
que ese cambio quiz fuera "verdadero slo en este
momento", expresando de tal modo que adverta la modificacin que se haba producido en ella, y tambin que la
angustiaba la fragilidad de ese cambio.
Era como si la paciente hubiera descubierto una nueva
escisin entre una humanidad bsica hasta entonces
latente en ella y un aspecto sdico, tirnico, de su personalidad, que la haba dominado la mayor parte de su vida.
Entonces, en el sexto ao de tratamiento, cambiaron sus
relaciones con las personas, junto con el desarrollo de
preocupacin y sentimientos afectuosos respecto del terapeuta. Desapareci la deshonestidad de la paciente en la
transferencia, y las tendencias autodestructivas fueron
extinguindose mientras ella reconoca que ese enemigo
interno sdico la haba obligado a destruir toda la capacidad de tener una relacin buena con los dems, e incluso
a atacar su propia supervivencia.
El segundo caso es del seor G, un hombre de negocios
de poco ms de treinta aos, de personalidad obsesivocompulsiva, con una neurosis mixta que inclua sntomas
de depresin, angustia y homosexualidad reprimida. El
seor G inici el tratamiento psicoanaltico debido a una

205

insatisfaccin de larga data con su vida y su trabajo cotidianos, problemas de relacin con la esposa y los dos hijos
pequeos y sentimientos crnicos de depresin. Su familia, sus amigos y sus colegas lo consideraban fro y distante, y l saba que, a pesar de sus esfuerzos por ser ms
desenvuelto, era inhibido, torpe, rgido y perfeccionista.
Su masturbacin se acompaaba de fantasas homosexuales; el contenido manifiesto de sus sueos tambin era a
menudo homosexual. Pero nunca haba tenido experiencias homosexuales reales, y el pensamiento de que podra
ser homosexual lo aterraba. Gradualmente surgi que su
deseo de obtener ayuda para superar sus conflictos homosexuales y mejorar su funcionamiento sexual con la esposa eran los verdaderos motivos que lo haban llevado a
tratarse. En su empleo administrativo en una gran
empresa, el seor G tema afirmarse ante sus subordinados, y tambin tema las crticas de sus superiores.
Este paciente era el hijo nico de padres rgidos, religiosos y muy trabajadores, que esperaban de l que realizara pequeas tareas domsticas y mantuviera sus cosas
en orden, como lo hacan ellos, con un lugar para cada
cosa y una cosa para cada lugar. La madre era sin. duda
la figura dominante del hogar. Ante su insistencia, l
haba emprendido el estudio del violn siendo an muy
pequeo. En ese entonces detestaba practicar con el instrumento, y todava conservaba alguna ambivalencia respecto de la msica. Pero disfrutaba con su capacidad para
expresarse musicalmente, y aunque haba ido tocando
cada vez menos, era un msico completo. Advert que al
hablar de msica se animaba.
Haba sido un buen alumno, pero le pareca que sus
compaeros no gustaban de l, y slo se senta cmodo con
unos pocos amigos. Empez a salir con chicas ocasionalmente, en la escuela secundaria, en relacin con acontecimientos musicales; conoci a la esposa durante su lti206

mo ao en la universidad. Aunque su incertidumbre acerca de su respuesta sexual a ella y los correlativos sentimientos de culpa lo perturbaron desde el principio, el apego de la joven a pesar de la actitud distante de l
finalmente lo convenci, y se casaron. Las fantasas masturbatorias homosexuales se haban iniciado al principio
de la adolescencia, y le preocupaba mucho mantenerlas
en absoluto secreto. Haba esperado que su matrimonio
lo ayudara a superar su inters sexual por los hombres,
pero eso no ocurri.
Cuando comenz el tratamiento, la conducta del seor
G en las sesiones reflejaba una sumisin superficial a las
figuras de autoridad poderosas, eventualmente rastreables hasta su padre, y una rebelin subyacente contra
ellas. Iniciaba casi todas las sesiones con una descripcin
montona de las diversas tareas que estaba realizando en
su taller de carpintera, recitados que poco a poco demostraron ser una parodia inconsciente de la asociacin libre.
Gradualmente se lleg a la interpretacin de los significados inconscientes de esta pauta, y entonces cambi la
transferencia, con el desarrollo de fuertes apetencias de
dependencia respecto de m como imagen paterna.
Las fuertes apetencias homosexuales con las que haba
luchado desde la adolescencia tambin se pusieron de
manifiesto en la transferencia, junto con una intensificacin de las fantasas masturbatorias de relaciones homosexuales con hombres bondadosos y protectores. La interpretacin de su miedo a las apetencias homosexuales hacia
m, que le hizo posible hablar con ms libertad sobre esas
cuestiones, tambin desencaden el desarrollo de intensos
temores respecto de m, como imagen parental sdica que
condensaba las actitudes despticas e iracundas del padre
y el perfeccionismo rgido y exigente de la madre.
Los ciclos reiterados de anhelo de depender de un
padre maternal, generoso y protector, y miedo a esa ima207

gen amenazante de padre-madre, cambiaron de nuevo

despus de la interpretacin de sus fantasas sexuales de
sumisin como una defensa contra la ira subyacente que
suscitaba esa imagen sdica de padre-madre.
Entonces la relacin en la transferencia se volvi predominantemente maternal: me experimentaba como fro
y exigente, con caractersticas relacionadas con lo que
reclamaba la madre en cuanto a limpieza y trabajo, y con
la desconfianza y prohibicin de la mujer respecto de los
impulsos sexuales. Result claro que un estancamiento de
varios meses en el segundo ao del tratamiento haba
reflejado rasgos masoquistas tambin evidentes en la
situacin laboral y en la vida social del seor G. Esas tendencias masoquistas eran una defensa contra una profunda agresin oral a la madre, condensada, en un nivel an
ms profundo, en la rivalidad edpica respecto del padre.
En un renovado ciclo de miedo a sus impulsos sexuales, surgi que sus sentimientos homosexuales incluan
impulsos heterosexuales inaceptables para la madre, y
sentimientos sexuales desplazados de la madre respecto
del padre, los que a su vez tenan que ser rechazados debido a la implicacin fantaseada de que ser un homosexual
significaba estar castrado. En su relacin conmigo, el
paciente pas de la resistencia pasiva, que haba sido su
arma habitual a lo largo de aos en su relacin con los
superiores en el trabajo, a la crtica abierta y a estallidos
de ira apenas controlados.
Despus de dos aos y medio de tratamiento, tres
sesiones consecutivas demostraron la existencia de un
cambio crucial que se haba producido en ese punto de su
psicoanlisis. En la primera de esas sesiones, el paciente
entr absorto y con la mirada distante. Despus de tenderse en el divn permaneci en silencio un momento, y
a continuacin dijo: "No me viene nada a la mente". Se
vea en su taller fijando las divisiones de una biblioteca

208

en la que estaba trabajando, y de modo inconexo describi

aspectos tcnicos de ese proyecto. Repiti varias veces que
de esa manera no iba a ningn lado, que hablar de ese
modo era intil, y al cabo de otro silencio conjetur que
yo deba de estar disgustado con l, por lo cual no poda
culparme. Su esposa se haba llevado a los nios a cenar
a un restaurante de comidas rpidas. Antes haba bajado
al stano para preguntarle si l quera ir, pero el paciente
le dijo que iba a terminar su trabajo. Despus se sinti
aliviado por estar solo, aunque asimismo culpable porque
no pasaba un tiempo suficiente con la familia. Tambin
se sinti aliviado porque no tena ganas de hablar con
nadie. Despus volvi a las referencias a su taller, a sus
herramientas, repitiendo que de esa manera no iba a ningn lado y que el anlisis era un ejercicio intil. Con ese
tratamiento no consegua nada.
Le dije que l tema que yo me fastidiara porque no
me estaba proporcionando material til, as como podan
enojarse su mujer y sus hijos porque no demostraba ningn inters por ellos. Agregu que la sensacin de que no
me estaba dando nada le resultaba penosa, y que l pensaba que el tratamiento no vala la pena porque esa sensacin aliviaba sus sentimientos de culpa respecto de m.
Tambin me pregunt si su sensacin de alivio por no salir
con los hijos y la mujer no reduca sus sentimientos de culpa respecto de ellos.
Al cabo de un breve silencio, el seor G dijo que saba
todo eso, pero y qu? Hubo un silencio prolongado. Despus agreg: "Usted no me est ayudando de ningn
modo". Otro silencio. Al cabo de dos o tres minutos, el
paciente dijo que con mi silencio yo lo estaba castigando.
Permaneci callado unos minutos, y a continuacin
dijo que se haba vuelto a masturbar delante del espejo.
Haba planeado atarse y masturbarse mientras se observaba en ese estado, pero no le haba resultado tan satis209

factorio como sola serlo. Con alguna vacilacin, agreg

que mientras se masturbaba haba fantaseado que era el
lder de un grupo de pandilleros que irrumpan en un
nightclub y destruan las lmparas, los muebles, las copas
y los platos, hasta que toda la pista de baile quedaba
cubierta de vidrios rotos. Entonces la pandilla obligaba
a punta de pistola a todas las parejas a desnudarse y bailar sobre los trozos cortantes, y l poda eyacular con gran
placer.
El seor G cay en otro silencio. Pareca considerablemente perturbado, y le pregunt en qu estaba pensando.
Respondi que se senta muy avergonzado por lo que acababa de contarme. Crea que mi silencio indicaba mi disgusto; l mismo estaba disgustado con esa fantasa. Le
observ que me atribua su propia autocrtica, y que en
la dureza de su autocondena yo senta la actitud de la
madre, la que de nio no slo le haba prohibido masturbarse, sino que constantemente le recordaba que ella
detestaba todo lo que tuviera que ver con el sexo. El seor
G repiti que ya no lo satisfaca atarse como prerrequisito
para disfrutar mientras se masturbaba frente al espejo,
y que haba experimentado una sensacin de libertad y
de excitacin intensa con su fantasa de poder, de tener
el control de todas las parejas desnudas en la pista de baile del nightclub.
Le seal que esa fantasa pareca diferente de su fantasa masturbatoria habitual, en la que un hombre poderoso con msculos fuertes lo sostena en sus brazos, mientras l acariciaba el pene del hombre y su propio pene al
mismo tiempo. Ahora -continu-, pareca excitarlo una
sensacin de poder que resida en l mismo, y la fantasa
de inmiscuirse poderosamente en los contactos sexuales
de parejas de hombres y mujeres. El seor G agreg de
inmediato que tambin haba tenido la fantasa de que,
como las parejas deban bailar con los pies desnudos sobre
210

una pista cubierta de trozos de vidrio, el dolor que iban

a experimentar obstaculizara su excitacin sexual, y ninguno de los hombres podra mantener la ereccin. Los
hombres se sentiran avergonzados por ese fracaso y esa
humillacin; cada una de esas personas, mientras danzaba en pareja, se sentira avergonzada por estar en los brazos de otra. Despus de un breve silencio aadi que ya
no tema que yo lo criticara o estuviera disgustado con l.
Dijo que a menudo se senta inseguro y experimentaba
resentimiento ante cualquier exhibicin abierta de intimidad sexual entre un hombre y una mujer. A continuacin se refiri a una pareja que l y su mujer conocan;
en sesiones anteriores haba manifestado una gran admiracin por el hombre, al que encontraba sexualmente
atractivo. Ahora agreg que la actitud natural y segura
de ese amigo respecto de la esposa a menudo haca que
l (el paciente) se sintiera inseguro, en peligro o inadecuado en relacin con su propia mujer. Hubo otro breve silencio, y llegamos al fin de la sesin.
La sesin del da siguiente se inici con silencio y las
actividades del seor G en su banco de carpintero. Su voz
monocorde presentaba un contraste sorprendente con la
intensidad con la que haba hablado al final de la sesin
anterior. Despus de unos minutos, le pregunt si acaso
tema que yo lo criticara de nuevo por su repeticin montona del tema convencional que l consideraba propio de
las sesiones vacas o dilapidadas. Despus de un breve
silencio, el seor G manifest que tena su fantasa habitual de estar en los brazos de un hombre fuerte y masculino. Pensaba que yo mismo careca de atractivo sexual:
era bajo, calvo, totalmente asexual. Pero, agreg, en cierto
sentido l tambin era asexual. No obstante, senta que
respondera sexualmente a un hombre fuerte y atltico.
Retom el tema de sus actividades en el taller, y despus pas a hablar de problemas de la oficina. Tena una
211

clara sensacin de que dos de sus subordinados se mostraban muy amistosos con l, de un modo que le pareca
burln. Para asegurarse de que le demostraranl!espeto,
necesitaba mantenerlos a distancia. Eventualmente les
daba una mala contestacin para demostrarles quin era
el que mandaba.
Le coment que sus descripciones montonas del trabajo de carpintera estaban destinadas a mantenerlo a
distancia de m. Le record su sensacin de excitacin y
alivio cuando comparti conmigo sus fantasas sexuales,
al final de la sesin anterior. Le suger que tema que una
relacin abierta conmigo significara para l una potencial
sumisin sexual. Por lo tanto, tena que mantener la distancia y asegurarse de que slo se sentira atrado sexualmente por un hombre de fsico poderoso, de aspecto totalmente distinto del mo. Al fantasear sobre ser protegido
por un hombre clido y fuerte, se defenda de que yo lo
sedujera sexualmente y del peligro de estar bajo mi control como autoridad sdica.
El seor G permaneci en silencio, mientras su tensin aumentaba visiblemente. Al cabo de unos momentos,
agregu que quiz me experimentara como a alguien que
se mantena a distancia de l por sospechar que era desafiante, del mismo modo que l se mantena por esa razn
a distancia de sus subordinados. Y tambin me pregunt
si tema de nuevo que yo pudiera despreciarlo porque
hablaba de sus fantasas sexuales.
El seor G dijo que despus de la sesin anterior se
haba sentido avergonzado, como un niito que hubiera
contado su fantasa de ser un superhombre, un gran
gngster. Lo consideraba ridculo; la dolorosa verdad era
que envidiaba a las parejas que podan disfrutar del sexo.
Despus de un breve silencio dijo que odiaba a su jefe, un
necio pomposo y jactancioso. Describi con algn detalle
un encuentro de trabajo en el cual, por lo menos una vez,
212

se le enfrent y le demostr que estaba equivocado. Hubo

otro silencio, y volvi al tema de la carpintera, de sus
herramientas y de un mecanismo para construir un compartimiento oculto en la biblioteca. Dijo que disfrutaba
mucho con su control de ese pequeo mundo del stano.
Incluso los hijos saban que no tenan que acercarse all.
Permaneci en silencio unos minutos; despus me confes
que se haba reservado algunas asociaciones que tuvo despus de contarme la fantasa masturbatoria del nightclub.
La amenaza a punta de pistola a las parejas que bailaban
le record un sueo de varias semanas antes, en el cual
era comandante de un campo de concentracin nazi mientras yo, uno de los prisioneros, trataba de escapar, y l
estaba presto a dispararme.
Por otra parte, la noche anterior haba soado que
tena relaciones sexuales con un hombre robusto que lo
sostena mientras l le acariciaba su gran pene; al mirar
al rostro del hombre, result que era el jefe. En el sueo
tena mucho miedo de que descubrieran su homosexualidad, o de quedar sometido para siempre al jefe, que ya
conoca su secreto.
Le dije que quizs haba temido hablarme de la asociacin de ese sueo con la fantasa del nightclub porque
se trataba de una expresin directa de su deseo de controlarme a punta de pistola y someterme sdicamente. La
fantasa era la inversin de la experiencia del sueo, en
el cual el jefe lo chantajeaba despus de descubrir su
homosexualidad. Agregu que era como si tuviera que
controlarme a punta de pistola o verse amenazado por la
posibilidad de que yo hiciera lo mismo con l. Aad que
quiz se senta muy angusti3:do porque ya no era seguro
que una relacin sexual con un hombre poderoso lo protegera de esas interacciones violentas con la autoridad
masculina; ser seducido sexualmente significaba caer en
la trampa de una autoridad poderosa.
213

El seor G experiment de pronto un intenso dolor de

cabeza y palpitaciones -una sensacin de presin en el
pecho y dificultad para respirar-. Le ped que tratara de
seguir dicindome lo que le pasaba por la mente, y l
record una pelcula en la que un asesino sdico que tena
encerrada a una mujer, torturaba a un detective sorprendido por l mientras trataba de liberarla. El paciente tuvo
entonces la fantasa de golpear y patear a un anciano
impotente tendido en el suelo. Despus permaneci en
silencio, con un aspecto muy tenso.
Le dije que l tema ser destruido si se atreva a desafiar a una poderosa autoridad masculina, y que estaba
identificndose con el detective de la pelcula, torturado
por un asesino sdico al tratar de liberar a una mujer.
Tanto en la fantasa del nightclub como en su recuerdo
de la pelcula intentaba convertirse l mismo en un hombres poderoso, que anulaba el control de otros hombres
sobre las mujeres pero no se animaba a desear de modo
directo a ninguna mujer; slo poda hacerlo vicariamente,
en la forma de los hombres que bailaban con mujeres y
del detective que trataba de liberar a una vctima. Adems le tena miedo a su propia fantasa de golpear y patear a un anciano, que representaba la destruccin de la
autoridad masculina peligrosa.
El seor G record incidentes sobre los que ya haba
hablado antes. Cuando an no tena cinco aos, el padre,
enojado porque haba sido desobediente, lo encerr en un
coche, y l rompi la ventanilla con su pala de juguete.
Tambin record que en una ocasin el padre cerr de golpe la puerta del coche y le apret un dedo; l tuvo la fantasa de que se lo haba hecho adrede para cortarle los
dedos. Y tambin record el miedo que tena a pelearse
con los chicos en la escuela, porque la madre le haba
advertido que si se fracturaba un dedo no podra volver
a tocar el violn.

214

El seor G dijo que quera interrumpir la sesin, y

pregunt si poda irse antes. Agreg que le haba faltado
tiempo para contarme que en el fin de semana anterior
haba disfrutado de las relaciones sexuales con la esposa
mientras tena fantasas sdicas de romper otras parejas
sexuales. Haba sido una experiencia intensamente placentera, aunque, desde luego, la mujer ignoraba por completo la naturaleza de las fantasas de l. Finalmente
coment que se senta muy angustiado, y con ello termin
la sesin.
En la sesin del da siguiente, el seor G pareca muy
tenso. Dijo que se haba sentido muy angustiado despus
de dejar el consultorio el da antes y durante toda la
noche, aunque no saba qu era lo que tena.
Despus de un silencio tenso de unos minutos, dijo que
pensaba en el jefe, y describi una reunin del personal,
realizada la tarde anterior y dirigida por ese hombre. El
ya estaba ansioso al llegar all, y se empez a sentir
mucho peor durante la reunin, cuando el jefe "machac"
sus opiniones sobre la empresa. El paciente se explay en
la crtica de los modales dictatoriales con los que el jefe
impona sus ideas, actuando con un entusiasmo totalmente artificial que no convenci a nadie. Estaba claro que al
margen de las apariencias, disfrutaba sdicamente al afirmar su dominio sobre el personal reunido. El jefe, continu el seor G, era en realidad un personaje muy desagradable, y el paciente perciba debilidad e inseguridad
en el fondo de esos modales altaneros y controladores. El
seor G estaba seguro de que el jefe era dbil, inseguro,
indecente e impulsivo en su vida privada.
El seor G haba mencionado en una sesin anterior
que no le gustaba la esposa del jefe, pero senta curiosidad
por saber cmo se llevaba con el marido. De nuevo la describi como una mujer gritona, vulgar, dominante, que
explotaba la posicin del esposo para darse importancia.
215

No era sorprendente que el jefe fuera un hombre sdico

y dominante en la oficina: en el hogar tena que ser dcil
y sumiso con la esposa, aunque experimentara un profundo resentimiento contra ella. Mientras el paciente hablaba, parecan aumentar su ira y su disgusto. Al final exclam que no saba si estaba encolerizado con ella, o
simplemente le tema. Pensativamente, coment que su
propia esposa era mucho ms buena. El sera incapaz de
soportar a una mujer como la del jefe. Quiz para estar
casado con esa mujer obviamente tirnica haba que tener
fuerza; quizs l haba subestimado la fuerza del jefe.
Le record el sueo del que me haba hablad.o el da
anterior, en el que tena relaciones sexuales con un hombre dotado de un gran pene que result ser el jefe. Le
seal que haba empezado a sentirse angustiado al
expresar su miedo a que, habindolo sorprendido en un
acto homosexual, el jefe aprovechara ese conocimiento
para controlarlo, chantajearlo y obtener su sumisin. Aad que me pareci incluso ms angustiado despus de mis
comentarios sobre el sueo, en particular despus de que
le suger que se senta angustiado porque ya no poda
decidir si la relacin homosexual con un hombre poderoso
lo protegera o, por el contrario, lo arrojara a una posicin
extremadamente peligrosa frente a la autoridad masculina.
El seor G dijo que el recuerdo de ese sueo le disgustaba, en cuanto el pene enorme le corresponda al jefe.
Declar que tema no poder controlar su ira con el jefe,
enfurecerse con l y atacarlo en pblico, lo que amenazara su futuro en la empresa. Pero no saba si se senta ms
colrico con el jefe o disgustado consigo mismo por haber
tenido pensamientos sexuales (as fuera en sueos) relacionados con ese hombre. Insisti en la repugnancia que
senta por la imagen del pene que en el sueo le haba
resultado sexualmente atractivo.
216

De pronto el seor G pareci conmovido y perturbado.

Con el gesto de haber recordado algo, dijo que pensaba
que yo me haba alineado con el jefe en mi interpretacin
del sueo. Lo aterraba el hecho de que yo me hubiera ubicado en la misma categora de los hombres con autoridad.
Nunca me haba tenido tanto miedo. En ese momento sinti que yo hablaba con una voz autoritaria, una voz que
asoci con la del jefe, y despus del final de la sesin anterior haba tenido el pensamiento fugaz de que yo podra
utilizar contra l mi conocimiento de su homosexualidad.
Pero de inmediato se tranquiliz: pens que yo nunca lo
hara, y que l poda estar totalmente seguro de m. Sin
embargo, se volvi a preguntar si yo era realmente tan
bondadoso. Y por la noche, al irse a dormir, se sinti muy
angustiado, insomme, descontrolado y realmente dependiente respecto de su terapeuta. Podra yo ayudarlo a
desembarazarse de esa angustia? Poda l realmente confiar en m?
Romp el largo silencio que hubo a continuacin preguntndole en qu pensaba. Haba pensado que yo nunca
le pareca atractivo como hombre. Sin embargo, en ese
momento me vea como en una extraa alianza con su
jefe, y aunque adverta que esto era absurdo, no se senta
seguro. Tambin le pareca que lo que yo le haba dicho
en la sesin anterior lo privaba de su seguridad, de su fantasa de estar en los brazos de un hombre fuerte que lo
confortaba. Este era el ingrediente esencial de su excitacin sexual con los hombres fuertes; si no poda confiar
en eso, estaba completamente desprotegido.
El paciente reiter su miedo a que el jefe fuera un
hombre potencialmente cruel, y que, si l llegaba a provocarlo, podra perder el empleo y tener que abandonar
la ciudad. Ese sera el fin de su anlisis y un desastre
para su familia. Ante esto, yo sera totalmente impotente;
no podra protegerlo ni hacer nada por l. En este punto
217

volvi a aumentar su angustia, que en los minutos anteriores pareca haber decrecido.
Le dije que en apariencia oscilaba entre dos alternativas igualmente aterradoras: o bien yo me aliaba con el
jefe, era peligroso y poderoso como ste, explotaba sdicamente mi conocimiento de su homosexualidad y lo daaba de algn modo, o bien yo era dbil e impotente, como
l mismo se experimentaba en ese momento.
El seor G respondi que la noche anterior haba pensado que yo era un buen hombre pero muy dbil, y que
el problema era el conflicto en el trabajo, su jefe poderoso,
respecto de lo cual yo no poda ayudarlo. Pero era cierto
que se haba angustiado antes de eso, al experimentarme
como un aliado del jefe. De hecho, en cierto momento
haba casi confundido mis propios modales con los del jefe:
eso era realmente aterrador. Y ahora tema que yo interpretara como un ataque lo que me estaba diciendo, porque
yo era como el jefe, pero realmente no quera atacarme
en absoluto.
Despus de un breve silencio, el paciente manifest que
su esposa no saba nada de todo esto. Sera muy bueno
poder confiar en ella y contarle sus problemas, pero no se
atreva a hacerlo, porque para la mujer representara un
terrible shock. Lo ms espantoso era no saber lo que pensaba algn otro: record los estallidos de ira de su padre
y del jefe. Si uno sabe lo que va a venir, resulta menos
temible. Agreg que a menudo observaba con angustia el
rostro del jefe, sintiendo repulsin y miedo. Quizs el jefe
se sintiera inseguro cuando l, el seor G, lo observaba tan
intensamente. As llegamos al final de la sesin.
Estas sesiones iniciaron una serie de fantasas sdicas
en las que yo era controlado y torturado. La fantasa de
entrometerse en mis relaciones sexuales con mi esposa se
fueron convirtiendo en una expresin ms directa de los
incidentes de la escena primaria. Durante el cuarto ao

218

1
1

de este anlisis, los miedos al triunfo sobre los rivales en

el trabajo aparecieron conectados con el miedo a los propios impulsos sdicos. Las resistencias transferenciales,
que en gran medida haban desaparecido en la segunda
parte del tercer ao, volvieron a emerger. El paciente present de nuevo "resistencia pasiva", negndose a asociar
libremente o a escuchar las interpretaciones.
La elaboracin gradual de estas resistencias provoc
el surgimiento de numerosos recuerdos y fantasas sobre
los esfuerzos del padre tendientes a obligarlo a aceptar
un trabajo que el paciente odiaba; tambin rememor
fuertes sentimientos conscientes de ira y triunfo por haber
escapado del control paterno. En las fantasas homosexuales se orientaba por completo a controlar y subyugar a
otros hombres. Al mismo tiempo mejor su vida sexual,
y por primera vez pudo ser ms sexualmente agresivo con
la esposa, sin fantasas sdicas durante la cpula. Su inseguridad con las mujeres, porque ellas representaban a la
madre deseada sexualmente y suscitaban miedo a una
destruccin vengativa por parte del padre, se convirti en
el tema principal del final del anlisis. Esto gener una
importante revisin de las actitudes del paciente, no slo
respecto de sus experiencias sexuales con la esposa sino
tambin en relacin con las mujeres en general, y con la
moral. Este cambio condujo a su vez a la aceptacin gradual de una libertad sexual interna.
Durante el ltimo semestre del anlisis, las fantasas
homosexuales desaparecieron casi por completo, y el inters sexual del paciente y su capacidad para obtener gratificacin con la esposa adquirieron caractersticas normales. Por primera vez comenz a funcionar bien en el
trabajo y a disfrutar realmente con l. Desapareci su proyeccin de larga data sobre la esposa de las actitudes
prohibitivas maternas con respecto a todas las manifestaciones de la sexualidad.
219

DISCUSIN

He escogido estos dos casos, el de una paciente lmite

y el de un paciente neurtico, para ilustrar los diferentes
modos en que pueden desplegarse los conflictos intrapsquicos inconscientes. En la seorita F se haba desarrollado de forma gradual un conflicto entre un s-mismo
sdico, grandioso, primitivo, y un s-mismo fragmentado,
al principio inaccesible, normal y dependiente, en el contexto de una destruccin casi total de la capacidad para
las relaciones objetales que no fueran explotativas y destructivas. En el seor G, la activacin de conflictos intersistmicos (una lucha entre un supery restrictivo, prohibitivo, y derivados pulsionales sexuales reprimidos y
oral-dependientes) se produjo gradualmente en el contexto
de relaciones objetales internalizadas especficas, reavivadas en la transferencia.
Ambos casos ilustran la gradual clarificacin, confrontacin e interpretacin de las pautas transferenciales
dominantes, el valor de esas pautas para clarificar la
estructura interna de la enfermedad, el desarrollo del
cambio en dichas pautas y la dependencia de los cambios
sintomticos y conductuales en la vida del paciente respecto de los cambios de esas pautas transferenciales. El
material clnico tambin ilustra acerca del tiempo necesario para lograr el diagnstico de las transferencias
dominantes y sus implicaciones dinmicas. Adems -y
esto es lo ms importante- permite ver de qu modo el
cambio intrapsquico puede detectarse primero como parte del proceso psicoteraputico, en la relacin del paciente
con el analista. Por otro lado, estos casos ilustran la
importancia de medir la patologa significativa caso por
caso, en lugar de basarse en listas normalizadas de sntomas; tambin sugieren la posibilidad de operar en cada
caso individual con unas pocas pautas de interaccin pre-

220

.l

dominantes en la transferencia, aprovechando su relacin

con la aparicin del cambio estructural; vemos adems
que es posible poner a prueba el desarrollo del insight en
los puntos de cambio de esas pautas transferenciales predominantes.
A mi juicio, el cambio estructural especfico del tratamiento psicoanaltico se produce en primer lugar en la
transferencia, y su relacin con el insight puede evaluarse
poniendo en el foco la relacin entre la introspeccin y el
cambio conductual. Ambos casos ilustran la relacin que
existe entre la repeticin en la transferencia de relaciones
objetales internalizadas del pasado y la capacidad para
establecer nuevos tipos de relacin con el analista y con
los otros de la vida externa del paciente. Los pacientes con
psicopatologa severa no padecen simplemente de una falta de relaciones objetales buenas, sino tambin de relaciones objetales pasadas inconscientes conflictivas y generalizadas, que el paciente necesita comprender por medio
de su activacin controlada en la transferencia, y que puede llegar a abandonar adquiriendo una comprensin cognitiva y emocional de ellas cuando se reactivan.
Estas consideraciones tambin apuntan a la naturaleza irrisoria de las "formulaciones dinmicas" en la etapa
inicial del psicoanlisis o de la psicoterapia prolongada de
pacientes con problemas caracterolgicos. graves. Esas
hiptesis iniciales por lo general relacionan la psicopatologa presente con supuestos conflictos intrapsquicos
inconscientes, y stos, a su vez, con sus supuestos antecedentes (conflictos infantiles patgenos con los objetos
parentales). El material de casos, no obstante, ilustra el
problema que plantean esas hiptesis; el pleno desarrollo
de las pautas transferenciales significativas lleva tiempo
y, adems, en la psicopatologa grave hay que clarificar las
relaciones internas presentes de las pautas transferenciales dominantes, antes que puedan establecerse de modo
221

significativo las conexiones de cada pauta con el pasado.

Slo en las etapas avanzadas del tratamiento es posible
aclarar totalmente las relaciones objetales patgenas
inconscientes. Como lo he sealado en los captulos anteriores, cuanto ms grave y regresiva es la psicopatologa
del paciente, ms indirectas y complejas son las conexiones
entre la estructura presente de la personalidad, la historia
gentica y los desarrollos reales del pasado.
La interpretacin de las pautas conductuales escenificadas en la transferencia debe suscitar poco a poco la
curiosidad del paciente por los aspectos rgidos, repetitivos
y obligatorios de su conducta, y proveerle una nueva comprensin de los cambios en las pautas transferenciales ,
en el contexto del examen conjunto con el analista de la
interaccin en las sesiones. El aprendizaje del paciente
sobre s mismo emerge en el contexto del examen sistemtico de los paradigmas transferenciales, y en algn
punto la nueva comprensin debe llevar a un cambio del
carcter obligatorio de ciertas pautas, a una quiebra real
de su rigidez y a la emergencia de una conducta nueva,
inesperada, seguida por una exploracin ulterior relacionada con el significado inconsciente de esa nueva conducta y con el abandono de la secuencia conductual antes
obligatoria. Por lo tanto, el insight y los cambios en la
transferencia estn ntimamente ligados, y la transferencia por el paciente del conocimiento adquirido en este contexto a su conducta de fuera de las sesiones, es una importante confirmacin adicional de que se est produciendo
un cambio estructural.
Pero, en qu difiere ese cambio conductual, primero
en las sesiones y despus en la vida externa del paciente,
respecto del cambio inducido conductualmente en la psicoterapia de apoyo, o incluso en las tcnicas de modificacin conductual? Despus de todo, las nuevas formulaciones cognitivas compartidas por el terapeuta con el
222

paciente pueden emerger en muchos tratamientos que no

sean de orientacin psicoanaltica. A mi juicio, el aspecto
especfico de la relacin entre la interpretacin y el cambio
estructural es la aparicin de nueva informacin proporcionada espontneamente por el paciente, en el contexto
de la exploracin de la transferencia, informacin sta que
indica una nueva comprensin de su conducta presente
y tambin de sus lazos con las otras experiencias, tanto
presentes como pasadas. El paciente experimentar un
cambio en su autopercatacin y en sus relaciones internas
con los otros, y lo sorprender la naturaleza de lo que
experimenta -inesperada para l y para su analista-.
Es ejemplo de esta informacin nueva e inesperada el sueo de la primera paciente en el que ella gaseaba a los
internados de una residencia para ancianos, en colusin
con el director del e.stablecimiento; tambin lo es la fantasa masturbatoria del segundo paciente, de la irrupcin
de la pandilla en un nightclub.
El carcter impredecible, la emergencia espontnea de
la nueva informacin, la expansin de la comprensin
como precondicin de los cambios transferenciales y la
ampliacin de ese cambio y esa comprensin a otras zonas
de la conducta del paciente, son los rasgos que diferencian
el insight derivado de la interpretacin de otros cambios
inducidos cognitivamente en la comprensin del paciente,
y de la aquiescencia del paciente a las instrucciones directas del terapeuta para obtener un cambio conductual. La
reconstruccin de las partes significativas del pasado puede ser una consecuencia importante de la adquisicin y
el desarrollo espontneos e impredecibles de nuevos conocimientos sobre s mismo por medio de la introspeccin.
Pero al principio del tratamiento esto vale sobre todo para
los pacientes con estructura neurtica de la personalidad,
y no para los que presentan una patologa caracterolgica
grave.
223

"!;

Finalmente, todo insight significativo debe expresarse

en la preocupacin del paciente por sus conflictos presentes, en su motivacin para cambiar y en una autoexploracin ulterior. En contraste, ni las especulaciones puramente intelectuales, en las que el paciente acta como su
propio analista (en las estructuras narcisistas) o se somete
de modo obediente a las teoras del profesional, ni la transferencia caracterizada por una fuerte identificacin con
ciertas concepciones del terapeuta, satisfacen los criterios
que he descrito (es decir, primero la exploracin del significado de una secuencia caracterstica de conductas en
la transferencia, un cambio consiguiente en esa secuencia
conductual, el desarrollo de un nuevo conocimiento basado
en ese cambio, una expansin del cambio conductual, y su
transferencia a otras zonas de la vida junto con su comprensin de stas). Tampoco satisface estos criterios el goce
por parte del paciente de fantasas primitivas y asociaciones del proceso primario, o de afectos difusos e intensos
disociados de cualquier preocupacin por s mismo.
Wallerstein (comunicacin personal), al discutir una
versin anterior de este captulo, me subray la importancia de "desarticular" los criterios fundados en los resultados del cambio estructural logrado, respecto de los cri~
terios que atienden al proceso que ha generado el cambio.
Slo as podremos evaluar si el psicoanlisis y la psicoterapia psicoanaltica generan verdaderamente cambios
especficos que difieren cualitativa y/o cuantitativamente
de los cambios que logran otros procedimientos. Yo he
puesto nfasis en los criterios del proceso, en el sentido
de que evalan el cambio estructural por medio de las
pautas predominantes de la transferencia. Creo que los
cambios que se ven en el proceso teraputico deben generar un cambio estructural en el resultado, y sugiero los
siguientes criterios de resultado.
En los pacientes con organizacin neurtica de la per-

224

sonalidad, el cambio estructural debe ponerse de manifiesto por los fenmenos siguientes: un concepto ampliado
del s-mismo, la inclusin en la experiencia del s-mismo
de impulsos pulsionales antes disociados o reprimidos,
una tolerancia acrecentada a experiencias emocionales
antes rechazadas en uno mismo y los dems, una percatacin ampliada de pautas caracterolgicas antes automticas y una reduccin de la rigidez de esas pautas. En los
pacientes con organizacin lmite de la personalidad, el
cambio estructural debe ponerse de manifiesto en la integracin del autoconcepto y los conceptos de los otros significativos, en una correspondiente integracin de estados
afectivos antes disociados o escindidos (de modo tal que
la experiencia y la expresin afectivas se enriquezcan y
moderen) y en una capacidad acrecentada para la empata
con uno mismo y los otros, y para establecer relaciones
discriminativas profundas con ellos.
En cuanto a la cuestin de si el descubrimiento de los
conflictos intrapsquicos conduce a la reconstruccin del
pasado inconsciente o a una reorganizacin estructural de
la percepcin inconsciente del pasado con la que el paciente entr en el tratamiento, en la actualidad las opiniones
estn divididas. La transformacin de un mito del pasado
en otro mito inducido por el analista, en tanto opuesta a
la organizacin y reorganizacin espontneas de la informacin acerca del pasado, que se producen en puntos cruciales de ruptura de las pautas transferenciales rgidas
en el contexto de la interpretacin y el insight, se podra
explorar experimentalmente en las investigaciones que
vinculan la evaluacin del proceso a los estudios de resultados. La estabilidad del cambio se podra explorar comparando los cambios inducidos por medios de apoyo con
los derivados de las transformaciones espontneas de la
transferencia.
Otra consecuencia de lo que he dicho sobre el cambio
225

estructural es que su evaluacin debe idealmente derivarse de una evaluacin individualizada del proceso, y slo
secundariamente de la evaluacin del cambio de "variables estructurales" relativamente no especficas, tales
como las "funciones yoicas", "las relaciones objetales" y
aspectos no especficos de la fuerza del yo (tolerancia a la
angustia, control de los impulsos, etctera). Un problema
importante relacionado con las funciones y las estructuras
yoicas es su tendencia a variar en conjunto, en tal medida
que tienden a colapsar en un nico gran factor, la "fuerza
del yo" (Kernberg y otros, 1972); la fuerza del yo, a su vez,
est ntimamente relacionada con la gravedad de los sntomas. Bien podra ser que la severidad de los sntomas
y de la patologa del carcter influyan en las funciones
yoicas a tal punto que la mejora sintomtica y el cambio
conductual se reflejen tambin de modo no especfico en
las funciones yoicas mejoradas. Este problema ha obsesionado a los investigadores en la psicoterapia psicoanaltica; apunta a la importancia de vincular la investigacin
sobre los resultados a la investigacin sobre el proceso.
En contraste, el foco en el proceso, en los cambios significativos en la transferencia, permite delinear de modo
ms especfico el cambio estructural y responder a interrogantes concretos, como el de si el paciente experimenta
una "cura transferencia}" (es decir, presenta cambios sintomticos conductuales como consecuencia de la gratificacin de la transferencia) o un cambio estructural. En
este contexto puede ponerse a prueba si el cambio estructural que se obtiene con el psicoanlisis es ms duradero
que el cambio logrado de otro modo.
Pienso que estas consideraciones apuntan a algunos
importantes desarrollos de la investigacin psicoteraputica sobre el cambio estructural. Me refiero a los estudios
de Luborsky y Horowitz. Luborsky (1977) ide un mtodo
denominado "mtodo del tema de la relacin conflictiva

226

nuclear", que evala comparativamente, por medio del

anlisis del contenido, las interacciones del paciente con
las personas significativas en sesiones anteriores y ulteriores del tratamiento. Este autor ha demostrado que los
pacientes que mejoran, en contraste con los que no lo
hacen, dan pruebas de algn dominio de esos temas. Aunque ste es slo un enfoque inicial, aunque estimulante,
para abordar el concepto del cambio estructural en los trminos del cambio de las pautas transferenciales predominantes, adquiere una significacin adicional en vista de
las observaciones de Luborsky en el sentido de que en
cada tratamiento psicoteraputico slo se activan unas
pocas relaciones predominantes que reflejan los temas
conflictivos nucleares del paciente, de modo que la evaluacin de la estructura de la personalidad y del cambio
de la personalidad en los trminos de los desarrollos
transferenciales podran ser menos difciles de lo esperable.
Horowitz (1979) al describir el cambio significativo (en
la psicoterapia breve) como un cambio en la secuencia
(especfica del paciente) de los estados afectivos y cognitivos que implican la activacin de las representaciones
del s-mismo y el objeto, y de los roles recprocos y los conflictos entre ellos, ha vinculado (creo que por primera vez)
un elaborado modelo contemporneo de las relaciones
objetales al anlisis experimental del cambio intrapsquico. Aunque la aplicacin de esta metodologa a la investigacin de la psicoterapia prolongada an presenta
importantes dificultades, el estudio de Horowitz, adems
de sus aportes metodolgicos, conceptual y clnicamente,
constituye un paso importante en la direccin correcta.
Estoy firmemente convencido de la importancia de
diferenciar el tipo especfico de cambio intentado y/o inducido por el psicoanlisis y la psicoterapia psicoanaltica
del cambio duradero generado por otros enfoques tcnicos.
227

Wallerstein (1986) ha sealado de modo convincente que

no todos los cambios que se obtienen en el tratamiento
psicoanaltico estn relacionados con el insight y la resolucin de los conflictos. Aunque en el contexto de estos
desarrollos se puede producir un cambio estructural, tambin se producen otros cambios, como parte de los fenmenos de apoyo que pueden haber caracterizado el tratamiento y constituyen sin duda aspectos de una vasta
mayora de psicoterapias expresivas y de apoyo. Parecera
que el cambio estructural se obtiene de muchos modos,
por medio de mltiples mecanismos. El cambio estructural especfico del psicoanlisis y la psicoterapia tiene que
evaluarse por medio de una investigacin de procesos centrada en los desarrollos de la transferencia.

228

9. LA REGRESIN TRANSFERENCIAL
Y LA TCNICA PSICOANALTICA
CON LAS PERSONALIDADES INFANTILES

La categora de pacientes descrita en este captulo

est dentro del espectro de la organizacin lmite de la
personalidad que puede tratarse con psicoanlisis, pero
presenta problemas tcnicos particulares para el xito
teraputico. Ernst Ticho (1966) dijo alguna vez que tratar
a personalidades narcisistas con psicoanlisis era "heroico". Yo afirmo lo mismo de la personalidad infantil. Hasta
hace ms o menos veinte aos, estos pacientes eran por
lo general considerados personalidades histricas. Easser
y Lesser (1965), Zetzel (1968) y yo mismo (1975) los
hemos visto como formas regresivas de la personalidad
histrica y de los denominados infantiles, histrinicos,
histeroides, o tipos 3 y 4 de Zetzel. En el captulo 4 ya
he desarrollado el tema del diagnstico diferencial de
estas personalidades; aqu me limitar a resumir sus
caractersticas destacadas, antes de examinar algunos
desarrollos tpicos que presentan en el curso del tratamiento psicoanaltico.
Los pacientes con personalidad infantil tienen las tres
caractersticas que predominan en todos los pacientes
lmite: difusin de la identidad, mecanismos de defensa
primitivos y buena prueba de realidad. La difusin de la
identidad reduce su capacidad para la empata con los
229

dems, y para la evaluacin y la prediccin realistas de

su propia conducta y de la conducta de otras personas. En
consecuencia, presentan relaciones objetales altamente
conflictivas, aunque son capaces de comprometerse profundamente en relaciones duraderas (si bien caticas y de
aferramiento) con los otros significativos. Esta capacidad
para el compromiso profundo con los dems, aunque de
naturaleza altamente neurtica, diferencia a estos pacientes de otros que tienen tambin una organizacin lmite
de la personalidad, tales como las personalidades narcisista, esquizoide y paranoide.
Como estos pacientes presentan un p_,redominio de
operaciones defensivas centradas en la escisin, revelan
menos mecanismos represivos que los tpicos de la personalidad histrica propiamente dicha. La inhibicin
sexual de esta ltima puede aparecer reemplazada por la
persistencia de tendencias infantiles perversas polimorfas, incluso en pacientes que definidamente no dan muestra de perversin sexual. En esta conducta interpersonal
contradictoria, discontinua, catica, subyacen operaciones
de escisin.
Las personalidades infantiles presentan la labilidad
emocional y la calidad histrinica caractersticas de los
pacientes histricos, pero en todas sus relaciones objetales
y no especficamente en la relacin con parejas sexuales.
Tambin muestran la conducta extravertida, exhibicionista, de la personalidad histrica, aunque en este caso con
una calidad infantil, de afeI."ramiento, ms bien que ertica. Los pacientes infantiles dan la impresin de que la
seduccin ertica es un medio para gratificar necesidades
de aferramiento y dependencia, ms bien que necesidades
sexuales.
Desde un punto de vista psicodinmico, los pacientes
infantiles prasentan la condensacin de conflictos edpicos
y preedpicos caracterstica de la organizacin lmite de

230

la personalidad, pero con una acentuacin de los tipos posteriores o avanzados de los conflictos edpicos, lo cual hace
que estn mucho ms cerca de la personalidad histrica
que todos los otros pacientes lmite.
Por cierto, se podra hablar de un continuo que va desde la personalidad histrica propiamente dicha hasta la
personalidad infantil propiamente dicha, modo de ver ya
implcito en la clasificacin por Zetzel (1968) de este sndrome en cuatro tipos (vase el captulo 4). A la luz de mi
experiencia ms reciente, puedo decir que la mayora de
estos pacientes son tratables con psicoanlisis; junto con
la personalidad narcisista, constituyen entonces las excepciones importantes a la norma de que el psicoanlisis no
es apropiado para pacientes con organizacin lmite de la
personalidad. No obstante, para que el psicoanlisis est
indicado en el caso de una personalidad infantil es importante que el paciente presente por lo menos alguna motivacin que lo impulse a tratarse, alguna capacidad para
la introspeccin emocional o el insight y para el control
de los impulsos; debe tener adems tolerancia a la angustia y funcionamiento sublimatorio (aspectos no especficos
de la fuerza del yo). Estos requerimientos excluyen de la
consideracin para un eventual psicoanlisis al paciente
de tipo 4 de Zetzel, con manifestaciones no especficas de
debilidad del yo, acting out aparentemente incontrolable
y capacidad limitada para la reflexin realista sobre s
mismo.
Entre los tratamientos fracasados del proyecto de
investigacin psicoteraputico de la Fundacin Men:ninger
(Kernberg y otros, 1972), haba pacientes de este tipo. Me
he preguntado si lo que se ha descubierto desde entonces
sobre el tratamiento psicoanaltico de los casos lmite
podra quizs explicar esos fracasos. Por lo tanto, he dedicado una considerable atencin y reflexin al tratamiento
psicoanaltico ms reciente y exitoso de pacientes que
231

podran caracterizarse como ubicados en la zona intermedia entre la personalidad histrica y la personalidad
infantil ms regresiva. A continuacin presento los aspectos destacados de dos de tales casos, para ilustrar su
manejo tcnico.

LA SEORITA H

La seorita H, de poco ms de treinta aos, era una

experta empleada en un laboratorio de investigacin
industrial. Haba ingresado en el hospital a causa de una
depresin profunda y aguda, que no respondi rpidamente a la medicacin antidepresiva; despus entr en tratamiento porque estaba disconforme con su obesidad y sus
relaciones con los hombres. Consuma drogas y tena miedos fbicos a manejar en autopistas y puentes. No careca
de atractivo, pero se vesta de un modo que exageraba su
obesidad (moderada). Explic que slo poda interesarse
por hombres inaccesibles. Por otra parte, s le interesaba
la gente en general, y tena amigos ntimos.
Despus de mucho vacilar, confes lo que consideraba
su sntoma ms serio: falsificaba deliberadamente los
resultados de su trabajo en el laboratorio, y despus realizaba experimentos que demostraban el error del descubrimiento falso que ella misma haba presentado antes.
Sus aportes reales a su especialidad fueron disminuyendo
dramticamente, porque trabajaba demasiado, hasta muy
tarde por la noche, para anular sus propias falsificaciones.
La evaluacin cuidadosa del funcionamiento de su supery en otras zonas de las tendencias antisociales revel slo
un breve perodo de robo en tiendas al principio de la adolescencia; en otros sentidos, era escrupulosamente honesta.
La paciente proporcion descripciones contradictorias,
232

incluso caticas, de sus amigos ntimos, de sus parientes

y de ella misma. Presentaba difusin de la identidad, un
predominio de operaciones defensivas primitivas, caos en
las relaciones con parejas sexuales y una multiplicidad de
sntomas neurticos: una tpica organizacin lmite de la
personalidad. La diagnostiqu como personalidad infantil
con rasgos masoquistas, pero su capacidad para las relaciones objetales profundas y la ausencia de rasgos antisociales (que no fueran el sntoma especfico en el trabajo)
y de manifestaciones no especficas de debilidad del yo,
parecan justificar que se intentara un tratamiento psicoanaltico.
La seorita H tena enormes dificultades para transmitir una imagen realista de sus padres y de las dos hermanas. Describa al padre como distante e inaccesible, fro
y replegado, y sin embargo clido e involucrado con ella
-de hecho, casi abiertamente seductor-. En el curso del
tratamiento la paciente record su propia conducta
sexualmente seductora con el padre. En realidad, poco
despus de iniciado el anlisis se vio que la seorita H no
tena en claro si ella haba sido seductora con el padre o
el padre con ella.
Me result casi imposible obtener una imagen de la
madre, que sigui siendo una presencia casi mtica durante los varios aos que dur el anlisis. En contraste, la
imagen de una ta mucho mayor, que cumpli las funciones de figura materna, se destac muy pronto en el tratamiento. La seorita H deca aorar la relacin infantil
con esa pariente clida, comprensiva y generosa.
En el tratamiento hubo largos perodos durante los
cuales la paciente presentaba material edpico, miedos y
deseos de ser seducida por m, que gradualmente se convirtieron en deseos de seducirme como figura paterna, con
un descubrimiento paralelo de culpa inconsciente disociada y profunda por esta seduccin, expresada en pautas
233

autodestructivas en sus relaciones con los otros hombres

de su vida. De hecho, puede decirse que sus conflictos edpicos no se manifestaban en un equilibrio dinmico que
involucrara anhelos edpicos positivos inconscientes reprimidos y sentimientos de culpa por ellos, sino en el acting
out de la culpa inconsciente por las relaciones buenas con
los hombres fuera del anlisis, y en una simultnea expresin directa de conflictos relacionados con la seduccin
sexual y el miedo a ser rechazada en la situacin analtica
en s; estos desarrollos de dentro y fuera del anlisis se
daban escindidos, disociados uno de otro.
Al cabo de varios meses surgi un nuevo tema que
poco a poco ocup perodos significativos de la transferencia. La seorita H mencion a una colega, X, que realizaba
tareas relacionadas con las de la paciente en el mismo
lugar de trabajo; se trataba de una mujer que la paciente
encontraba sumamente atractiva y que, al mismo tiempo,
era para ella una seria rival profesional en potencia. Gradualmente desarroll fuertes sentimientos homosexuales
hacia X, junto con un intenso miedo a que X tratara de
robarle sus ideas para progresar en la carrera.
Tuve la impresin de que los miedos de la seorita H
a X tenan una calidad paranoide: X era una bruja horrible, con poderes inusuales, dedicada a destruir a la
paciente arruinndole el trabajo, alterando los circuitos
electrnicos y haciendo maldades de muchos modos distintos. Intent aclarar en qu medida la paciente reconoca todo esto como realidad o fantasa, y la seorita H de
inmediato desconfi de mi actitud y mis intenciones. Consider la posibilidad de que yo conociera a X o de que X
se hubiera acercado a m, con el designio de someterme
a su influencia. En cualquiera de los dos casos, la seorita
H se senta realmente amenazada por el hecho de que yo
pudiera convertirme en un enemig_o aliado a X.
Consider la posibilidad de que la paciente estuviera
234

proyectando sobre X y sobre m, en la transferencia, la

imagen de una madre amenazadora y vengativa, pero no
vea la manera de vincular esos desarrollos paranoides en
el "aqu y ahora" a aspectos significativos del pasado de
la paciente. De hecho, durante lapsos prolongados del
anlisis, a veces durante semanas, era como si la seorita
H no tuviera pasado, ninguna historia personal con la que
yo pudiera trabajar de modo constructivo o reconstructivo,
y como si todo se jugara en su relacin con X y conmigo.
Por cierto, a veces yo pensaba que la paciente poda ser
psictica. Los intentos de vincular esos desarrollos en la
transferencia al pasado de la paciente no slo fracasaban,
sino que tambin terminaban aumentando la confusin
de la sesin, de modo que, en ciertas sesiones, yo me senta como amenazado por una bruja loca que trataba de
transformar mis esfuerzos por comprender lo que pasaba
en un embrollo destructivo de mis propios pensamientos.
En este punto parece pertinente la caracterizacin que da
Bion (1959) de los ataques destructivos del paciente a todo
lo que parezca vincular un objeto con otro, como expresin
de la parte "psictica" de la personalidad. La situacin
analtica se volvi totalmente catica; yo experimentaba
en la contratransferencia (estaba siendo embrujado ... ) lo
que la paciente me deca que ocurra en su relacin con
X; al mismo tiempo, tanto ella como yo mismo en alguna
medida perdimos la capacidad para diferenciar la realidad
de la fantasa.
Deseara subrayar los efectos confusionales que tuvo
sobre m la rpida alternancia en el tratamiento de
"momentos locos" (en los que pareca continuar la "caza
de brujas", con la pregunta dominante de quin era el
cazador y quin la presa) y "momentos edpicos" (en los
que la seorita H se comportaba como un paciente neurtico tpico: asociaba satisfactoriamente, explorando la
transferencia edpica positiva y la relacin con otras per235

sorras en el presente y el pasado, a la luz de esos desarrollos transferenciales).

Slo despus de muchos meses de clarificacin de estos
desarrollos transferenciales, yo pude interpretarle a la
seorita H que, con independencia de la realidad de la
conducta de X, la paciente haba proyectado sobre ella una
realidad interna de "loca bruja" que trataba de robarle sus
pensamientos, destruir su trabajo y su futuro; el poder de
esa "bruja" estaba relacionado con la intensa admiracin
que X despertaba en la seorita H, y en el atractivo sexual
que tena para ella. Esa misma "bruja" la obligaba a anular su propio trabajo creativo en el laboratorio. Slo entonces emergieron recuerdos muy claros en los cuales la seorita H perciba a la madre como intensamente protectora
y no obstante invasiva -controlaba a la paciente y le lea
el pensamiento-. Result manifiesto que la seorita H
siempre se haba sentido penetrada por esta imagen de
la madre. Le pareca que ya no poda confiar en su propio
cuerpo, en sus movimientos, su lenguaje, sus intenciones,
porque quizs en realidad representaban las intenciones
de la madre.
Entonces surgi la figura de la ta como una imagen
escindida de madre ideal, afectuosa pero no invasiva, que
toleraba la distancia sin castigar agresivamente a la hija.
La seorita H haba vivido con la percepcin fantaseada
o real de que, durante su niez, la madre no toleraba su
independencia o autonoma. El miedo a manejar en las
autopistas o sobre los puentes qued entonces aclarado
como miedo a caer presa de una madre que la castigara
con la muerte por intentar huir de ella corriendo en automvil. Pude analizar con la seorita H el modo como repeta la relacin con la madre en su trato conmigo, experimentndome como una madre-bruja que la atacaba
simultneamente en las sesiones y en su lugar de trabajo;
en otros momentos, sin tener conciencia de que lo haca,

236

se identificaba ella con esa madre invasiva, y trataba de

impedir que yo contribuyera con mi trabajo autnomo a
su comprensin y a su pensamiento independiente. Suger
que formaba parte de esta pauta la terrible confusin en
cuanto a si su rival estaba realmente creando una situacin amenazante en el trabajo, o la seorita H slo lo fantaseaba. El anlisis de la identificacin de la paciente con
una madre-bruja primitiva, opresora, que se haba apoderado parasitariamente de su supery, condujo poco a
poco a la resolucin de sus propias refutaciones autodestructivas de lo que ella misma descubra en el laboratorio.
En ese punto, la seorita H comenz a pensar con ms
libertad sobre lo que estaba sucediendo en el trabajo. Ella
y yo descubrimos, en el curso de una semana, que X estaba de verdad tratando de socavar activamente la posicin
laboral de la paciente, hecho confirmado por pruebas procedentes de compaeros de trabajo.
En las etapas avanzadas de su anlisis surgi que la
sumisin interna, inconsciente, a una madre de la que no
poda diferenciarse, representaba el acting out de la culpa
edpica, la contracara escindida de sus fantasas y apetencias edpicas conscientes en la transferencia. La seorita H se volvi ms inhibida en la expresin de sus fantasas sexuales relacionadas conmigo, y conscientemente
ms temerosa de su compromiso sexual con los hombres.
El anlisis evolucion hacia la evaluacin y elaboracin
de los conflictos edpicos y la ambivalencia respecto de los
progenitores.

LASEORAJ

La seora J, una pintora moderadamente exitosa de

poco ms de cuarenta aos, me consult, despus de
varios fracasos en su psicoterapia psicoanaltica, porque
237

haba odo que a m me interesaba la pintura; por lo tanto,

en su fantasa yo era un analista no perteneciente al establishment. Esta racionalizacin, un tanto dbil, de su decisin de iniciar el tratamiento conmigo, se convirti en una
fuente de gran angustia para ella, cuando empez a temer
que yo envidiara su habilidad para pintar y que ello pusiera en peligro el anlisis. La seora J sufra angustia
moderada, conflictos en su matrimonio (que era el tercero), dificultades interpersonales con otras mujeres, prolongados perodos de parlisis en su trabajo y tendencias
leves de automutilacin. Se morda y mordisqueaba la
mucosa de los labios y la piel de la punta de los dedos,
adems de arrancarse compulsivamente el vello pbico.
Antes haba sido una fuerte bebedora, pero ese sntoma
ya estaba bajo control cuando inici su tratamiento conmigo.
La paciente era hija nica de progenitores que, aunque alardeaban de sus antecedentes aristocrticos, haban
sufrido graves dificultades econmicas, por razones que
nunca fueron claras para ella. El resentimiento de la
madre por la incapacidad del padre para superar las dificultades econmicas haba constituido un tema importante de la niez de la seora J. Llegu a saber muy poco de
la madre: fue descrita como fuerte pero no intrusiva,
"siempre all" pero distante de la paciente. Como el padre
de la seora J haba vivido en Latinoamrica en su juventud, lo mismo que yo, la paciente desarroll elaboradas
fantasas sobre mi personalidad, asocindola con la de l.
El padre apareca como una persona amistosa pero frgil e incompetente, y la paciente explic que ella haba buscado un hombre ms asertivo y eficaz en su propia vida.
No lo pudo encontrar; siempre haba terminado con hombres fracasados, lo cual constitua una fuente importante
de su amargura. La hija de un matrimonio anterior de la
paciente cursaba la universidad y no viva con la madre;

238

la seora J la extraaba mucho. Pensaba que la ausencia

de la hija acentuaba sus dificultades con el esposo actual,
un hombre de negocios que no haba logrado mantener su
propia empresa y estaba trabajando para un ex competidor. La seora J enseaba arte adems de pintar, y realizaba una contribucin significativa al ingreso del hogar.
A primera vista, la seora J pareca una mujer relativamente exenta de sntomas, pues la automutilacin, la
angustia, la oscilacin anmica y las dificultades interpersonales no presentaban un aspecto de gravedad. No obstante, despus de una evaluacin ms amplia, detect una
sensacin de vaco y confusin, que me llev a revisar esa
impresin inicial ma. Por otra parte, la seora J tena
capacidad para la introspeccin y estaba motivada para
tratarse, lo cual haca recomendable un psicoanlisis.
Ella era precisa y clara en la descripcin de los hechos
objetivos de su historia pasada y de su situacin de vida
presente, pero se volvi difusa e incluso catica al retratar
a su familia y a sus amigos ntimos. Las mujeres importantes de su vida eran fascinantes pero amenazadoras,
ntimas pero indignas de confianza; los hombres, en cambio -en particular sus tres esposos- eran fiables pero
dbiles. La seora J estaba contenta consigo misma por
haber mantenido una buena relacin con sus tres esposos;
con todo, a travs de su relato yo no obtuve cuadros claramente diferenciados de estos hombres. A esta paciente
le costaba comunicar la opinin que tena de s misma:
disfrutaba con la pintura y la enseanza, pero tambin
se preguntaba si no haba en ella algo "falso"; la perturbaba su tendencia a aferrarse a las relaciones, incluso
cuando parecan frustrantes y generaban conflictos.
Sobre la base de estos elementos, diagnostiqu una
personalidad infantil que funcionaba en una organizacin
lmite, e inici el tratamiento psicoanaltico.
Una vez ms, lo que sigue es un resumen muy conden239

sado de las cuestiones pertinentes a los fines de este libro.

Su miedo intenso a que yo envidiara su talento artstico,
un desarrollo transferencia} temprano, reflejaba la proyeccin sobre m de la envidia que le suscitbamos yo y
mi trabajo profesional. Le pareca que yo era un ejemplo
del hombre exitoso que admiraba y anhelaba, y que nunca
pareca conseguir, un recordatorio de su amarga desilusin con el padre y los esposos; gradualmente tom conciencia de que le resultaba difcil decidir si me quera
como hombre o quera ser como yo. Los anhelos e4picos
positivos y la envidia del pene, junto con identificaciones
inconscientes con hombres envidiados, se convirtieron en
un contenido principal de la primera parte de la transferencia. En relacin con esto, su seleccin inconsciente de
hombres a los que consideraba limitados, para no experimentar una envidia y rivalidad excesiva con ellos, apareci como un primer aspecto dinmico de sus dificultades
maritales. Ms tarde descubrimos que ella contribua
inconscientemente a mantener al esposo en una posicin
subordinada en su empresa.
Un segundo tema que surgi pronto reflejaba las relaciones de la paciente con otras mujeres. Ella era activa
en un grupo de mujeres artistas, y trabajaba estrechamente con algunas que tenan similares intereses y antecedentes profesionales. Elega como asociadas a mujeres
que consideraba muy agresivas. Al principio las admiraba
y se someta a ellas; ms tarde desarrollaba intensas reacciones de ira, y daba por concluida la relacin con disputas
violentas. Esta pauta se haba repetido con una frecuencia
suficiente como para que la paciente tuviera plena conciencia de ella, del modo como la fascinaban esas mujeres
poderosas y de su tendencia a colocarse en una posicin
en la que stas la explotaban. Entonces desarrollaba un
resentimiento intenso y, segn su propia opinin, una
reaccin exageradamente violenta a esa explotacin.
240

De hecho, aunque la seora J adverta esa pauta en

el anlisis retrospectivo, era incapaz de hacerlo mientras
estaba desarrollndose. Puse el foco en la razn de que
no reconociera la pauta mientras estaba en progreso, y
esto le provoc una intensa angustia. Con mucho temor,
la seora J advirti que le resultaba difcil diferenciar sus
propias reacciones de las de esas amigas.
Me sorprendi entonces que resultara infructuoso
cualquier esfuerzo tendiente a vincular a su pasado la creciente percatacin que tena de una pauta patolgica en
las relaciones interpersonales del presente. De un modo
muy similar a lo que ocurra con la seorita H, todos los
esfuerzos de construccin o reconstruccin terminaban en
la confusin, o en mi sensacin de que yo estaba compartiendo un ejercicio intelectual estril. No obstante, en contraste con la seorita H, la seora J tena una aguda conciencia de que confunda su motivacin con las de sus
amigas; adems se daba cuenta de su miedo a que esa
confusin le impidiera comprenderse y comprender sus
dificultades y a que tambin me impidiera a m comprenderla a ella. De hecho, durante esos estados de confusin,
incluso su comunicacin verbal en las sesiones se volva
un tanto desorganizada. En ciertos momentos dramticos
de algunas sesiones, la seora J dijo con intensa angustia
que su principal problema consista en que en realidad no
era una persona separada, sino que estaba tan totalmente
inmersa en las relaciones con los dems, y stas influan
tanto en ella, que le resultaba imposible diferenciarse a
s misma; no vea el modo como yo podra ayudarla a
hacerlo. Finalmente, le dije que a mi juicio ella tema que
yo no pudiera tolerarla en su estado "despegado", comentario ste que experiment como muy til. Sinti entonces
que poda "caerse en pedazos" en las sesiones, sin correr
el riesgo de que tambin yo me fragmentara en mi comprensin. Ya no insisti en desafiarme a que la "reuniera"
241

de un modo enrgico, que limitara su libertad y la expondra a convertirse en un producto artificial de mi propia
mente.
Sigui un perodo prolongado en el cual los comentarios de la paciente en las sesiones se volvieron caticos,
y en el que surgieron ciertos temas que nunca haban aparecido antes. Entre ellos se contaba la excitacin sexual
que experimentaba la seora J al morder y masticar la
mucosa bucal y la piel de sus dedos, y la fantasa de atacar sdicamente su cuerpo mientras controlaba ese ataque y ser capaz de disfrutar erticamente del dolor provocado. En cierto momento, la propia seora J pudo
formular la fantasa de que era como si padeciera una perversin sexual en la que escenificaba los roles del sdico
y el masoquista al mismo tiempo, con la sensacin de
humillarse ante m y ser humillada en una entrega sexual
de s misma que le resultaba muy excitante.
Otra cuestin que surgi de modo fragmentario en
esos perodos de confusin fue el pensamiento de que en
muchos sentidos imitaba a la madre en sus gestos y vestimentas, o de que la madre la imitaba a ella, como si
hubiera una comunicacin teleptica entre ambas. Subrayara que me result extremadamente difcil conformar
una imagen realista de la madre durante largos perodos
del anlisis de la seora J, problema ste similar al que
tuve que encarar con la seorita H. A veces, la seora J
empleaba las experiencias coloquiales de la madre de
modo levemente extravagante; tambin aplicaba las recetas de cocina de la madre con ligeras modificaciones, cuyo
resultado tpico era un plato arruinado. Yo nunca supe
bien si el resultado desastroso era provocado por la seora
J o por el hecho de que la madre modificara deliberadamente la receta.
Finalmente vi con claridad que la paciente slo poda
anular la identificacin inconsciente con una madre opre242

J:t '

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siva y peligrosa por medio de una fragmentacin interna,

una operacin de escisin generalizada que reflejaba la
fantasa de que no haba ningn peligro en que la madre
mandara, porque all no haba ninguna persona a la que
mandar -la madre sencillamente se extraviara en el
intento-. La proyeccin de la fragmentacin defensiva
de la paciente sobre la madre determinaba la fragmentacin de la imagen materna, y era una defensa eficaz
contra los miedos a sta. Advertimos entonces que el
temor de la seora Ja que yo me extraviara cuando ella
se senta fragmentada en las sesiones era en realidad un
esfuerzo activo tendiente a asegurar que yo no la amenazara de manera invasiva: mi comentario de que ella
tema que yo no pudiera tolerar su sensacin de fragmentacin la tranquilizaba, porque significaba que yo reconoca esa fragmentacin y que no iba a poder superarla.
En otras palabras, lo que yo haba experimentado como
una tolerancia ma a su estado de regresin sin intervenir con interpretaciones prematuras, ella lo experimentaba como una proteccin contra m, en tanto peligrosa
madre primitiva que trataba de moldearla con mi forma.
Adems, mi propia sensacin de confusin, de pensamiento fragmentado en muchas sesiones en las que la
paciente estaba en un estado regresivo, resultaba ahora
comprensible como resultado de que proyectara sobre m
su "s-mismo en peligro", mientras ella actuaba inconscientemente lo que vea como la conducta invasivamente
controladora de la madre.
La clarificacin de todas estas cuestiones en la transferencia llev a aclarar tambin las dificultades de la
paciente con las mujeres. Ella pudo evaluar y resolver con
mayor realismo las tentaciones de entrar en interacciones
neurticas con mujeres dominantes. Al mismo tiempo se
volvi posible la reconstruccin de las primeras relaciones
con la madre, en particular la correspondiente a la etapa
243

del reacercamiento, que precede al compromiso edpico

intenso con el padre.
Slo entonces emergi la versin infantil de un padre
poderoso y deseable, detrs de la desilusin y el desencanto por un padre dbil y frustrante, una imagen ulterior
en la que se fusionaban los aspectos realistas de la experiencia de la niez y los sentimientos de culpa edpica
inconsciente.
El miedo a los ataques envidiosos de la madre poda
entonces estar relacionado con la fantasa de la paciente
de convertirse en la madre poderosa y, empleando la fuerza controladora de esta ltima, apoderarse del padre "desde dentro" y pasar a ser padre y madre al mismo tiempo,
un poderoso padre-madre primitivo. A su vez, esa fantasa
permiti aclarar ms la necesidad inconsciente de elegir
a los hombres que ella experimentaba como decepcionantes, pero que poda controlar de modos sutiles. Esa clarificacin condujo a cambios en su relacin con el esposo,
y le procur capacidad para apoyarlo en sus esfuerzos tendientes a mejorar su situacin comercial.

CONSIDERACIONES TCNICAS

Quizs el rasgo ms sorprendente de las personalidades infantiles analizables que yo he tratado (o cuyo anlisis supervis) es el desarrollo sbito de una regresin
transferencia! -breve o prolongada- que puede no ser
aparente de inmediato, porque el paciente contina con
la asociacin libre, y la conducta manifiesta en el divn
no sufre un cambio radical. Por lo general es en 1a contratransferencia donde el analista observa primero el
cambio fundamental que se ha producido.
Ese cambio consiste en el pasaje sbito, disociativo,
a un tipo de asociacin libre que escenifica una relacin

244

primitiva en la transferencia, mientras la desconecta

defensivamente de sus antecedentes en el pasado y, a
veces, incluso de la realidad externa. Es como si un
paciente que por lo comn funciona en un nivel neurtico
de pronto comenzara a funcionar en un tpico nivel lmite,
pasando de relaciones con objetos totales a relaciones con
objetos parciales, de un sentido estable de la identidad
(que facilita la descripcin de las relaciones objetales
pasadas y presentes) a un estado de aguda fragmentacin
(que distorsiona o corta toda comunicacin sobre las relaciones objetales significativas que no sean las escenificadas en el presente con el analista).
Entonces el analista se siente forzado a cambiar su ritmo de trabajo, a enfocar ntidamente la relacin transferencia! presente, mientras tiene que aceptar que los indicios provendrn de modo predominante de sus propias
fantasas y afectos contratransferenciales, ms bien que
del contenido manifiesto de la conducta verbal y no verbal
del paciente. Lo que impresiona mucho y puede desorganizar al analista es el carcter sbito de este cambio.
En esos puntos de regresin, es como si el canal de la
transferencia (vase el captulo 7) representado por el contenido de la experiencia subjetiva del paciente, y el canal
transferencia! representado por la conducta no verbal del
paciente en la transferencia, fueran desapareciendo,
dejando slo el "espacio analtico", la configuracin de fondo, relativamente constante pero silenciosa, de la relacin
entre paciente y analista que permite la escenificacin de
las relaciones objetales realistas y fantaseadas. Este espacio analtico tiene una influencia directa en la disposicin
contratransferencial del analista.
He encontrado que si en ese momento el analista
intenta continuar con su modo corriente de trabajar con
el contenido de las asociaciones libres, siguen perodos de
confusin creciente. Hay un peligro real de que se orga-

245

i
!

nicen artificialmente las comunicaciones del paciente de

un modo intelectual, lo que el paciente interpreta inconscientemente como una toma de posesin invasiva. De
hecho, la ausencia misma de acting out dramtico, la falta
de comunicacin por medio del canal no verbal de la
accin, es lo que tiende a darle al analista la seguridad
falsa de que puede concentrar su atencin en el contenido
de la comunicacin verbal. Esta suposicin conduce a
esfuerzos de interpretacin prematuros, mientras pasa
inadvertida la cuestin principal, que se despliega en el
espacio silencioso que hay entre el paciente y el analista.
Las caractersticas clnicas de estos estados de regresin son sutiles, y no obstante dramticas por sus efectos
en la contratransferencia del analista. El paciente puede
continuar asociando libremente con relatos cargados de
afecto sobre lo que est sucediendo en el presente, o quizs hable del pasado; puede haber referencias al analista,
pero sin la posibilidad de que se clarifiquen las implicaciones transferenciales ms profundas de esos sentimientos. Por el contrario, a veces el paciente es inusualmente
"sano" y "razonable", y la cuestin central es la sensacin
que tiene el analista, a lo largo de un perodo de das y
semanas, de que no es posible profundizar la exploracin
de nada de lo que el paciente dice, o de que su material
no tiene profundidad alguna. De la experiencia tambin
surgir que cualquier esfuerzo tendiente a llegar a niveles
ms profundos, utilizando el conocimiento ya adquirido
sobre los procesos inconscientes del paciente, conduce a
una extraa confusin, en detrimento del empeo del profesional en comprender lo que sucede. Lo tpico es que lo
que finalmente aparece sea el temor del paciente a que
se estn apoderando de l, a que le arrebaten la mente,
a que el analista se est "extraviando" (como consecuencia
de la identificacin proyectiva); por lo tanto, el paciente
se siente amenazado por un eventual abandono.
246

Slo poco a poco se aclararn las relaciones primitivas

con objetos parciales, en el contexto de rpidos intercambios en las representaciones del s-mismo y el objeto. En
la psicoterapia psicoanaltica de los pacientes lmite, quizs el analista slo est preparado para abordar las implicaciones inconscientes de la relacin objetal dominante en
el "aqu y ahora", posponiendo todo esfuerzo tendiente a
vincular el inconsciente en el "aqu y ahora" a sus antecedentes genticos; por lo tanto, se encuentra paradjicamente en mejores condiciones para tratar esa regresin
grave. En contraste, en el tratamiento analtico de la personalidad infantil, estas regresiones aparecen enmascaradas por el hecho de que aparentemente el paciente
permanece en el marco del proceso analtico que tan productivo y til demostr ser antes, lo cual confunde temporaria o permanentemente al analista. El acting out
extensivo facilita la exploracin analtica de las relaciones
objetales internalizadas primitivas en una palestra especfica, sea que la accin tenga que ver con el analista o con
otros. En las circunstancias que estoy describiendo (caractersticas de pacientes analizados precisamente porque,
entre otras razones, el acting out no es tan grande como
para excluir el anlisis) la continuidad aparente del proceso analtico oculta su discontinuidad subyacente.
A menudo, durante las regresiones silenciosas tpicas
de estos pacientes, el analista siente que est tratando lo
que en realidad no es un caso analtico, que el paciente
entrega un discurso vaco imposible de convertir en material til; entonces el profesional simplemente se repliega,
con una sensacin de desvalimiento. Por debajo de ese
desvalimiento, quiz se identifique inconscientemente con
el s-mismo en regresin P{oyectado del paciente. He tenido la oportunidad de exammar casos en los que el analista
interrumpi el tratamiento debido a prolongados perodos
de ese tipo. Por otro lado, un analista con fuerte tendencia
247

a creer en un origen gentico especfico de tales estados

de regresin podra sentirse tentado a interpretar el contenido verbal a la luz de tales hiptesis genticas, y quizs
el paciente le responda con contenidos acordes con esa
interpretacin, mientras inconscientemente realiza el
acting out de la fantasa de que se estn apoderando de
l y slo puede protegerlo una fragmentacin adicional.
De hecho, la principal razn de que se produzcan esas
regresiones frecuentes y sbitas en la transferencia de los
pacientes infantiles puede ser que el paciente se percata,
consciente o inconscientemente, de que el analista lo comprende; por otra parte, el paciente siente que toda comprensin emocional equivale a una peligrosa invasin,
posesin o incluso penetracin sexual, contra las cuales
la escenificacin de la regresin transferencia} es una
defensa lista de antemano.
Mi principal puntualizacin es que un enfoque til de
estos perodos consiste precisamente en no interpretar en
su transcurso el contenido verbal especfico, y en preparar
gradualmente la interpretacin atemporal de la relacin
objeta} dominante escenificada en la transferencia - y
entiendo por "atemporal" que no se realizar ningn
esfuerzo para vincular ese desarrollo a un perodo especfico del pasado del paciente-. Analizar lo que sucede
inconscientemente en el "aqu y ahora" mientras se tolera
la desconexin de ese material respecto de la realidad
externa inmediata del paciente y de su pasado inconsciente constituye, segn mi experiencia, el mejor modo de
extraer informacin significativa que eventualmente haga
posible vincular el pasado inconsciente al presente inconsciente y a otros aspectos de la realidad externa del paciente.
Podramos decir que el tipo de regresin que he descrito requiere otra manera de escuchar, o ms bien la percatacin por parte del analista de que el canal de comu-

248

nicacin del paciente ha cambiado radicalmente; ya no es

el verbal o el no verbal, sino el ms sutil e intangible del
espacio analtico, la relacin implcita pero constante
entre analista y paciente. Dentro de ese espacio, la comunicacin le llega en primer lugar al analista a travs de
la transferencia. Existe el peligro de que los problemas
contratransferenciales (en sentido estrecho, es decir, los
derivados de las disposiciones transferenciales del analista) generen un perodo de imposibilidad de comprender;
el analista tendr primero que tolerar ese perodo, y despus examinar si proviene de sus propios conflictos activados o del cambio sbito y radical de la naturaleza de
la comunicacin. Deseo subrayar que me llev mucho
tiempo tomar conciencia de lo que suceda en los dos casos
que he descrito; lo mismo ocurri con los otros pacientes
que he tratado. Estas dificultades tambin se presentan
en la supervisin, cuando el supervisado pasa por prolongados perodos de estancamiento aparente en el anlisis
de su paciente, o por perodos prolongados de incomprensin; el supervisor enfrenta la dificultad adicional de
explorar los problemas de la contratransferencia sin invadir la privacidad del supervisado. Pero en este caso la distancia global del supervisor respecto del material puede
resultar til.
Un aspecto del trabajo reconstructivo de interpretacin, que surge en la experiencia con pacientes infantiles,
es que las reconstrucciones que involucran transferencias
regresivas slo pueden intentarse a posteriori, despus
de haber completado un trabajo analtico atemporal con
los significados inconscientes en el "aqu y ahora" durante un lapso prolongado. Es,e trabajo de reconstruccin
requiere que se proceda con diversos tipos de cuestiones
derivadas de etapas que podran considerarse transferencias neurticas que han quedado irresueltas, interrumpidas, flotando en el aire. Si el analista puede tolerar
249

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esas discontinuidades, esas sendas interrumpidas al

pasado, finalmente se desplegarn nuevas pautas que le
impondrn conexiones lgicas, casi inevitables, entre las
informaciones provenientes de los perodos de regresin
"lmite" y las de los perodos de funcionamiento "neurtico", ms avanzado. Slo entonces yo tuve la posibilidad
de formular interpretaciones genticas conectivas en
estos casos.
El hecho de que en mis dos ejemplos la relacin objeta}
dominante escenificada en la regresin profunda, aunque
aparentemente silenciosa, tenga que ver con un aspecto
inconsciente de la madre edpica, apunta a una etiologa
prevaleciente de esos estados regresivos, pero no debe
entenderse que sta sea necesariamente la lnea interpretativa que el analista debe esperar o anticipar. Hay casos,
como el de la seora J, en los que se produce una regresin a una figura condensada madre-padre; la irrealidad
de estas regresiones exige una elaboracin mucho mayor
en el "aqu y ahora" inconsciente, antes que sea posible
rastrearlas hasta aspectos ms realistas de las imgenes
parentales.
Durante los perodos en que el paciente parece funcionar en un nivel neurtico, es importante realizar el trabajo analtico siguiendo los lineamientos comunes de la
interpretacin.
En esos momentos, los pacientes con personalidad
infantil presentan una expresin ms directa de relaciones transferenciales que tienen una cualidad ms propia
de la relacin con un objeto total que de la relacin con
un objeto parcial.
La relacin transferencia! se puede conectar con ms
facilidad con otras relaciones objetales de la realidad
externa y del pasado del paciente; por lo tanto, se presta
a los esfuerzos constructivos y reconstructivos. Lo que
importa es que el analista tolere la discontinuidad entre

250

el trabajo analtico en los momentos "neurticos" y los de

regresin transferencia} profunda aunque sutil.
La regresin transferencial severa a la que me he
estado refiriendo se puede confundir con las resistencias
crnicas contra la regresin transferencia} tpica de las
personalidades narcisistas. De hecho, el repliegue protector del analista, su sensacin de impaciencia y aburrimiento, que quiz sean signos de la activacin en la contratransferencia de las transferencias regresivas de las
personalidades infantiles, se pueden tomar por reacciones
anlogas a las que suscitan las resistencias transferenciales narcisistas. La diferencia principal es que la dependencia intensa, de aferramiento, del paciente respecto del
analista, persiste en las personalidades infantiles durante
toda la regresin, en contraste con la sensacin de distancia y falta de compromiso emocional con el analista en las
transferencias narcisistas.
La naturaleza de la confusin del paciente cuando el
analista intenta profundizar la comprensin por el primero del material presentado en el curso de esas regresiones
graves en la transferencia, plantea otro interrogante.
Estamos ante una prdida o desdibujamiento de los lmites del yo, de modo que al paciente ya no le resulta posible
determinar si los pensamientos se originan en su propia
mente o en la del analista? Acaso una conf~in similar
contamina tambin el pensamiento del analista? O bien,
como yo creo, esta confusin es la consecuencia de la activacin intensa de la identificacin proyectiva en el paciente (y quiz tambin en el analista), de modo que en la
alternancia rpida entre los mecanismos proyectivos e
introyectivos hay un intercambio de los roles recprocos
del paciente y el analista, lo que tiende a generar confusin acerca de quin es quin, pero sin que se llegue nunca a una fusin real de las dos personas? La situacin es
casi siempre de la segunda clase, en claro contraste con
251

la fusin autntica en la transferencia que puede observarse en el enfoque psicoanaltico de los pacientes psicticos (captulo 12).
Como he sealado en un trabajo anterior (1975), la
prdida de la prueba de realidad en la transferencia a continuacin de la activacin de la identificacin proyectiva,
debe diferenciarse de las experiencias de fusin autntica.
Estas ltimas son tpicas de los pacientes psicticos (en
particular los esquizofrnicos) en modalidades psicoanalticas de tratamiento. Los pacientes lmite en transferencias profundas regresivas conservan su capacidad para
diferenciarse de los terapeutas, incluso cuando por
momentos parecen "intercambiar su personalidad" con
ellos.
Bion (1957b) llam "caractersticas personales psicticas" a los aspectos psicticos de pacientes no psicticos desde el punto de vista clnico, y tambin a las caractersticas
de los pacientes esquizofrnicos en tratamiento psicoanaltico. Estas caractersticas psicticas o aspectos psicticos
de la personalidad presentan un predominio de impulsos
extremadamente destructivos, odio a la realidad expresado
como destruccin agresiva de la capacidad del paciente
para la conciencia de realidad, identificacin proyectiva y
escisin patolgica del material, proyectado en pequeos
fragmentos que constituyen "objetos raros".
Aunque creo que Bion subestim las diferencias que
hay entre la transferencia psictica propiamente dicha y
la regresin severa en la patologa lmite u otras patologas caracterolgicas, su nfasis en el predominio de la
identificacin proyectiva y otras defensas primitivas como
manifestacin de ataques agresivos al aparato perceptivo
concuerdan con las caractersticas de los ejemplos de
regresiones transferenciales que yo he presentado. Pero
la gravedad vara de caso a caso. Los ataques agresivos
a la percepcin de la realidad, en particular, pueden ser

252

muy limitados. Creo que Bion, al juntar en un mismo

paquete la esquizofrenia y la patologa caracterolgica, no
concedi la debida consideracin a las diferencias que
existen entre las respectivas regresiones transferenciales
y -lo que es an ms importante- entre los respectivos
man_ejos tcnicos.
El anlisis de la relacin objeta! dominante durante
la regresin transferencia! grave avanza con gran lentitud ..Las fantasas inconscientes a lo largo de esos perodos
se pueden clarificar por medio de la interpretacin atemporal del "aqu y ahora" a la que ya me he referido. Lo
habitual es que esas relaciones transferenciales regresivas
aparezcan con rpidas inversiones de rol entre el s-mismo
y el objeto -es decir, con el paso rpido de momentos en
los que el paciente se identifica con su propio s-mismo y
proyecta sobre el analista su representacin objeta!, a
otros momentos en los que se identifica con su representacin objeta! y proyecta sobre el analista su representacin del s-mismo-. Los dos casos clnicos descritos ilustran ese paso rpido. En contraste, durante los perodos
de transferencia "neurtica" esos cambios son mucho ms
lentos y mucho menos frecuentes.
La alternancia de la seorita H entre la identificacin
con la "bruja" y la proyeccin de la imagen de la bruja
sobre m ilustra e.ste proceso. La seora J y yo nos alternamos en la actuacin de ambos lados de Ial naturaleza
invasiva de la madre opresora y poderosa en su relacin
con la hija fragmentada defensivamente. Esta alternancia
rpida de las relaciones con objetos parciales es caracterstica de la organizacin lmite de la personalidad. En el
curso del anlisis en la transferencia de esas relaciones
con objetos parciales escindidas entre s, es posible ir integrndolas gradualmente, produciendo de tal modo la integracin del s-mismo y de las representaciones de los otros
significativos, y con ello la constancia del s-mismo y la
253

constancia del objeto. La consolidacin de la constancia

del objeto, a su vez, tiende a reforzar y clarificar adicionalmente la naturaleza de los conflictos preedpicos y edpicos. Nuestros dos casos ilustran tambin de qu modo
el anlisis temprano del material edpico se puede profundizar despus de haber elaborado la regresin transferencia!.
Desde un punto de vista terico, se podra pensar que
no hay nada inusual en las regresiones defensivas, en la
transferencia, desde el perodo edpico al perodo preedpico del desarrollo. Pero lo que interesa es que en estos
casos la regresin es estructural, y se refleja en la activacin, en la transferencia, del sndrome de la difusin de
la identidad. En estos casos, como ocurre normalmente en
la psicoterapia psicoanaltica de los pacientes lmite no
analizables, los desarrollos transferenciales oscilan de
modo abrupto y agudo entre transferencias avanzadas o
"neurticas" y transferencias regresivas o "lmite".
Los peligros a los que se enfrenta el analista, al tratar
a pacientes que presentan esos cambios dramticos y radicales en su modo de comunicacin, son los siguientes. Primero, al permanecer exclusivamente en el nivel de regresin neurtico en los desarrollos transferenciales
comunes, que estos pacientes comparten con los casos psicoanalticos, es posible perder de vista la conexin con los
niveles de desarrollo ms profundos y primitivos. Entonces el tratamiento puede terminar en un estancamiento,
debido a que la estructura caracterolgica bsica no ha
cambiado; estos pacientes pueden sorprendernos una y
otra vez con un acting out estrafalario, a veces incluso violento, y con una falta de integracin en su vida externa,
que parecen desafiar todo el trabajo analticorealizado.
En estas condiciones, el analista bien puede llegar a la
conclusin de que el paciente tiene una debilidad bsica
del yo, que no ha logrado un verdadero insight, que pre254

senta dficit muy tempranos imposibles de reparar, etctera.

Segundo, si el analista permanece en el nivel de la
regresin severa en la transferencia, sin ser lo bastante
flexible como para volver a analizar los conflictos neurticos comunes, existe el peligro de que pierda contacto con
los aspectos sanos del funcionamiento primitivo del
paciente y de que mantenga el conocimiento adquirido
sobre ese funcionamiento en un estado de suspensin, no
relacionado con el nivel ms sano o bien "adoctrine" al
paciente con interpretaciones en un nivel primitivo que
pasen por alto ese nivel ms sano, e impida la plena integracin de las capas mentales primitivas con las avanzadas, de las ms fantsticas con las ms realistas. En algunos anlisis interminables, el paciente parece casi haber
realizado una regresin artificial como consecuencia del
primitivismo del nivel del discurso e interpretacin del
analista; por la misma razn, sigue siendo extraamente
irrealista en su funcionamiento cotidiano comn. Esos
anlisis ilustran el peligro que supone la falta de una plena integracin de los conflictos como parte de la tcnica
psicoanaltica. En algunos casos, a continuacin se produce una regresin transferencial psictica crnica que se/
infiltra en la vida corriente del paciente.
Creo que el enfoque tcnico que proponemos puede
ampliar el campo de los trastornos graves de la personalidad para los que est indicado el tratamiento psicoanaltico.

255

Parte IV

Enfoques tcnicos
de la regresin grave

10. PROYECCIN E IDENTIFICACIN PROYECTIVA:

ASPECTOS EVOLUTIVOS Y CLNICOS

La expresin "identificacin proyectiva", empleada originalmente por Melanie Klein (1946, 1955) y elaborada
por Rosenfeld (1965) y Bion (1968), se ha desdibujado (lo
mismo que otros conceptos psicoanalticos) debido a que
diversos autores la han definido de distintos modos. A mi
juicio, los problemas que presentan las definiciones existentes se relacionan, por lo menos en parte, con el hecho
de que han sido diferentes las poblaciones de pacientes
estudiadas -por ejemplo, esquizofrnica (Ogden, 1979)
o lmite-y de que no se distinguen entre s las operaciones defensivas, las caractersticas estructurales generales
del paciente y las contratransferencias.
La identificacin de este fenmeno (segn lo defin en
1975) me ha resultado extremadamente til en la clnica,
sobre todo comparado con el mecanismo de la proyeccin.
La identificacin proyectiva es un mecanismo de defensa
primitivo. El sujeto proyecta una experiencia intrapsquica intolerable sobre un objeto, conserva la empata (en el
sentido de conciencia emocional) con lo que proyecta,
intenta controlar al objeto en un esfuerzo sostenido de
defensa contra dicha experiencia intolerable y, en la inte259

'

raccin real con ese objeto, lo lleva inconscientemente a

experimentar lo que se ha proyectado sobre l.
La proyeccin en s, una forma ms madura de defensa, consiste en reprimir primero la experiencia intolerable, despus proyectarla sobre el objeto y finalmente separarse o distanciarse de ste para fortalecer el esfuerzo
defensivo.
La proyeccin aparece habitualmente en el repertorio
defensivo de los pacientes con organizacin neurtica de
la personalidad. En la situacin de tratamiento, la paciente histrica que expresa miedo a que el analista llegue a
interesarse sexualmente por ella no se percata de sus propios impulsos sexuales, ni de que podra estar comunicndolos por medios no verbales; su "miedo" al inters sexual
del terapeuta, que aparece en una atmsfera esencialmente no ertica, ilustra el mecanismo de la proyeccin. Los
pacientes con organizacin lmite de la personalidad
emplean tanto la proyeccin como la identificacin proyectiva, pero esta ltima prevalece claramente en el
repertorio defensivo y la situacin de transferencia. Los
pacientes con organizacin psictica de la personalidad
(caracterizada principalmente por la prdida de la prueba
de realidad) usan normalmente la identificacin proyectiva como defensa prevaleciente. Los pacientes psicticos
que s proyectan -por ejemplo, impulsos homosexuales
que no experimentan conscientemente, en la forma de ideas delirantes persecutorias, o sentimientos erticos tampoco reconocidos como propios- son mucho menos comunes que lo que induce a pensar la literatura ms antigua
sobre el tema. En sntesis, aunque los pacientes pueden
emplear tanto la proyeccin como la identificacin proyectiva, la primera es propia de un nivel superior de funcionamiento, mientras que la segunda es tpica de las organizaciones lmite y psictica de la personalidad.
Una cuestin importante que confunde los esfuerzos
260

tendientes a definir la identificacin proyectiva es la de

la medida en que sta constituye un mecanismo "psictico". A menos que se piense lo psictico como sinnimo
de lo primitivo, idea sta que considero insostenible, la
identificacin proyectiva no es necesariamente psictica.
Las relaciones objetales slo pueden con toda justicia
denominarse psicticas cuando tanto las internalizadas
como las externas aparecen en condiciones de desdibujamiento de las representaciones del s-mismo y el objeto,
y de falta de diferenciacin entre el s-mismo y los otros.
En otra parte (captulo 2) he descrito el empleo de la
identificacin proyectiva, por los pacientes con relaciones
objetales psicticas como intento desesperado de salvarse
de una confusin completa entre el s-mismo y el objeto.
En tales circunstancias, la identificacin proyectiva le permite al paciente localizar la agresin fuera del s-mismo.
En contraste, una persona con una patologa lmite utiliza
la identificacin proyectiva para mantener la escisin de
los estados totalmente bueno y totalmente malo. De modo
que la identificacin proyectiva no se basa en la falta de
diferenciacin entre las representaciones del s-mismo y
el objeto (aunque puede aparecer en esas condiciones), y
no necesariamente provoca una prdida de la diferenciacin entre tales representaciones, aunque debilita temporariamente la prueba de realidad en los pacientes lmite.
Mi concepcin de la identificacin proyectiva tiene el
respaldo de mis observaciones clnicas sobre los efectos
que tiene interpretarle al paciente este mecanismo de
defensa. Durante cierto lapso, el paciente psictico se siente ms confundido y se debilita su prueba de realidad; el
paciente lmite responde mejorando la prueba de realidad,
por lo menos temporariamente.
De modo que la identificacin proyectiva es una operacin defensiva primitiva, pero no est necesariamente
vinculada a la psicosis. Predomina en la psicosis, acom261

paada por una prdida de la prueba de realidad y, desde

un punto de vista estructural, por la prdida de lmites
entre las representaciones del s-mismo y el objeto. En la
organizacin lmite de la personalidad, junto a la identificacin proyectiva se conserva la prueba de realidad, sustentada estructuralmente por la diferenciacin de las
representaciones del s-mismo y el objeto, lo cual permite
la utilizacin de determinadas tcnicas teraputicas para
abordarla con interpretaciones; esto fortalece la prueba
de realidad y el yo del paciente. La identificacin proyectiva desempea una funcin relativamente poco importante en las neurosis (salvo cuando el paciente sufre una
regresin temporaria grave), y por lo general la reemplaza
la proyeccin.

CONSIDERACIONES EVOLUTIVAS

Postulo que una lnea evolutiva de las defensas lleva

desde la identificacin proyectiva -basada en una estructura yoica centrada en la escisin (disociacin primitiva)
como defensa esencial- hasta la proyeccin -que se basa
en una estructura yoica centrada en la represin como
defensa esencial-. Creo que en general es posible rastrear
la lnea evolutiva de otros tipos de operaciones de defensa.
Por ejemplo, vemos una lnea evolutiva entre la idealizacin primitiva -en la que hay escisin de los objetos idealizado y persecutorio- y la idealizacin normal como parte
de la externalizacin de los aspectos integrados, del ideal
del yo, pasando por la idealizacin tpica de la personalidad narcisista -en la que la autoidealizacin, yo-sintnica
o proyectada, es la contracara de la desvalorizacin-, y
la idealizacin tpica de la organizacin neurtica de la
personalidad, que refleja las formaciones reactivas contra
la culpa. (La idealizacin normal, por ejemplo, desempea
262

una funcin importante en el enamoramiento.) Asimismo,

la renegacin tal como la define Jacobson (1957a), que se
basa en una disociacin primitiva de estados contradictorios del yo, puede verse como una forma primitiva de la
negacin, que es un mecanismo ms avanzado, basado en
la represin, y una operacin defensiva tpicamente neurtica. En otra zona de las defensas, la introyeccin primitiva (cuando el sujeto carece de capacidad para diferenciar las representaciones del s-mismo y el objeto) puede
considerarse precursora de la introyeccin que aparece en
conexin con las identificaciones caractersticas de las etapas avanzadas del yo y el supery. En sntesis, el hecho
de que prevalezca la escisin o la represin como medio
central de defensa, determina que predomine la identificacin proyectiva o la proyeccin.
Si la identificacin proyectiva implica que el sujeto tiene la capacidad de diferenciar el s-mismo y el no-s-mismo, se puede suponer que alcanz un cierto nivel de desarrollo antes que empezara a operar este mecanismo. Mi
supuesto es que se deben llenar dos condiciones. En la
medida en que la identificacin proyectiva implica una
fantasa (y para el fantaseo tenemos que dar por sentada
la capacidad para reemplazar un elemento por otro, que
se manipula hacia una meta deseada) tiene que haber
capacidad para la simbolizacin. Y en cuanto la apetencia
es atribuir a otro lo que se siente como indeseable, tiene
que haber capacidad para advertir no slo la diferencia
entre el s-mismo y el otro, sino tambin cmo se siente
uno mismo -capacidad para percatarse del propio estado
subjetivo-. Slo cuando podemos reconocer un particular
estado subjetivo como indeseable en comparacin con
otros estados subjetivos, tiene sentido tratar de liberarse
de l mediante su expulsin. Es probable que estas capacidades existan cuando el infante tiene quince meses de
edad (Stern, 1985).
263

Por razones que elaboro infra (vase tambin el captulo 1), asumo el supuesto de que las representaciones
mentales nucleares del s-mismo y el objeto se establecen
cuando el infante es estimulado por el placer o el dolor
extremos, y no cuando se encuentra en un estado quiescente y meramente alerta.
El efecto del aprendizaje durante los estados afectivos
cumbre difiere del efecto del aprendizaje durante los estados quiescentes de alerta. En estos ltimos, el infante no
tiene ninguna apetencia de fusionarse con el otro o separarse de l, de modo que no est presente la cuestin de
los lmites. Pero las experiencias durante los estados afectivos cumbre alientan tanto la fusin como la diferenciacin. Si el estado es de extremo placer, el infante quiere
fusionarse con quien se lo proporciona. Si el estado afectivo es de extremo displacer o dolor, la apetencia del infante de expulsar el dolor alienta la diferenciacin. La identificacin proyectiva es un mecanismo de defensa esencial
para abordar el dolor psquico insoportable durante los
estados afectivos cumbre negativos, cuando operan la
autopercatacin y la simbolizacin.
En contraste, la proyeccin requiere el logro de otro
estado de desarrollo, en el que una diferenciacin clara
de las representaciones del s-mismo y el objeto es acompaada por un sentido de la continuidad de la experiencia
del s-mismo en circunstancias emocionales contradictorias. Esto implica la capacidad para tolerar la ambivalencia y experimentar un sentido de continuidad -1 "s-mismo categrico" de los filsofos-. La autopercatacin ya
no se refiere slo a experiencias subjetivas cambiantes,
sino a un s-mismo subjetivo como fondo estable contra
el que se evalan los sucesivos estados subjetivos.
Se puede pensar que la proyeccin es un resultado
"ms sano'', ms adaptativo, de la identificacin proyectiva, por lo menos en las primeras etapas de la integracin
264

del concepto del s-mismo y de consolidacin de las barreras represivas. Eventualmente, la proyeccin puede desde
luego tener consecuencias contrarias a _las de la adaptacin, por generar la distorsin de la realidad externa.

ENFOQUE TCNICO

Segn lo he descrito antes (captulo 7), el analista

cuenta con dos canales de informacin, el verbal y el no
verbal, sobre las experiencias subjetivas del paciente. Un
tercer canal es el del ambiente emocional de la situacin
analtica, comunicado sobre todo por la contratransferencia del analista. El analista, bajo la influencia de los desarrollos transferenciales comunes, experimenta transitorias identificaciones concordantes y complementarias con
el paciente (vase el captulo 6). Aunque todos los pacientes expresan informacin significativa por medios no verbales, cuanto ms profunda es la patologa, ms predomina la conducta no verbal. Por lo comn la identificacin
proyectiva entra en juego en los aspectos no verbales de
la comunicacin del paciente; se puede diagnosticar a travs de la activacin en el propio analista de poderosas disposiciones afectivas que reflejan lo que el paciente le est
proyectando, y gracias a un alerta a las implicaciones
interpersonales de la conducta de ste.
Cuando predomina la comunicacin verbal de la experiencia subjetiva, la identificacin proyectiva es menos
evidente, menos detectable, porque sus manifestaciones
son sutiles, pero es mucho ms fcil manejarla con la
interpretacin si el analista preserva su libertad interior
para fantasear sobre el paciente, y no sufre reacciones
contratransferenciales indebidas.
Los pacientes con una patologa grave del carcter,
que inconscientemente intentan huir de una realidad
265

intrapsquica intolerable mediante la identificacin proyectiva con el analista, le facilitan a ste la deteccin del
fenmeno, pero tambin le dificultan su interpretacin,
porque lo tpico es que el paciente se resista a lgs esfuerzos interpretativos del analista, debido en primer lugar
al miedo a lo que tuvo que proyectar.
Las siguientes vietas clnicas ilustran la activacin
de la proyeccin y la identificacin proyectiva, y su manejo
tcnico. Estas vietas tambin muestran los diferentes
modos en que operan estos mecanismos en los pacientes
neurticos, narcisistas y lmite.

ILUSTRACIONES CLNICAS

La seora K, de poco ms de veinte aos, inici un psicoanlisis con personalidad histrica, inhibicin sistemtica del orgasmo en la cpula con el marido y apegos
romnticos fantaseados a hombres inaccesibles. Unos
pocos meses despus de empezar el tratamiento, expres
la fantasa de que yo era particularmente sensual -en
realidad, "lascivo"-, y quizs intentara excitarla, para
obtener de ella una gratificacin sexual. Dijo saber que
yo vena de un pas de Amrica latina y que haba escrito
sobre el amor ertico. Adems, pensaba que yo tena una
actitud particularmente seductora con las mujeres que
trabajaban en el consultorio. Crea que todo esto justificaba sus miedos. Le pareca que, cuando ella entraba yo
la miraba de un modo particular, y que probablemente
trataba de imaginarme su cuerpo desnudo cuando estaba
tendida en el divn.
Al principio fue renuente a hablar de esos miedos,
pero mi interpretacin de que tema que yo la rechazara
si expresaba abiertamente sus fantasas sobre m, condujo
al despliegue gradual de ese material. En realidad, su
266

actitud no era seductora: por el contrario, en su conducta

haba algo inhibido, rgido, casi asexual, y muy poco erotismo expresado en las comunicaciones no verbales. Mis
propias reacciones y fantasas emocionales sobre ella tenan una caracterstica apagada, y no incluan ningn elemento ertico consciente; llegu a la conclusin de que me
atribua sus propias fantasas y apetencias sexuales reprimidas. En otras palabras, este ejemplo tpico de una
transferencia neurtica ilustra la operacin de la proyeccin, sin activacin de material contratransferencial (vase el captulo 7).
Un ao ms tarde, la seora K haba cambiado significativamente. Su miedo a mi presunto inters sexual en
ella la haba llevado a expresar disgusto por el inters de
los hombres mayores en las jovencitas, a descubrir que
esos hombres mayores desagradables, lascivos, se asemejaban a su padre, y despus a darse cuenta de que en sus
fantasas romnticas se apegaba a hombres que perciba
como inaccesibles, y de que tema la excitacin sexual con
esos mismos hombres, ahora potencialmente a su alcance.
El reconocimiento de que la excitacin estaba asociada con
las relaciones sexuales prohibidas hizo que fuera tomando
conciencia de sus defensas contra ella en su relacin conmigo. Se redujo la represin y proyeccin de los sentimientos sexuales en la transferencia, y emergieron fantasas
sexuales edpicas directas sobre m.
En cierto momento, la seora K expres abiertamente
su fantasa de tener una aventura sexual conmigo, que
inclua nuestro viaje secreto a Pars. Descubr en m una
respuesta ertica a la paciente, con la fantasa de que
tambin yo disfrutara de una relacin sexual con ella,
sobre todo porque significara romper todas las barreras
convencionales. As le hara un obsequio: el ms completo
reconocimiento posible de que ella era especial y atractiva.
En otras palabras, mi respuesta complementaba su ape-

267

tencia -la apetencia de un padre edpico seductor-. Pero

no estaba operando una proyeccin ni una identificacin
proyectiva: los impulsos sexuales de la paciente eran yosintnicos; ella no realizaba ningn esfuerzo por controlarme para protegerse de tales impulsos, y en respuesta
yo poda mantener la empata con su experiencia subjetiva central. No fue sorprendente que un poco ms tarde
la seorita K se enojara porque yo no responda a sus sentimientos sexuales. Le pareca que le tomaba el pelo y la
humillaba; esto nos llev a explorar su ira por lo que senta como el rechazo de un padre seductor y burln.
En esta estructura neurtica de la personalidad, el
predominio de la comunicacin de la experiencia intrapsquica por medios verbales gener la activacin de una
identificacin complementaria en una relacin transferencia! relativamente exenta de las operaciones defensivas
ms primitivas, en particular de identificacin proyectiva.
La represin y la proyeccin eran las defensas dominantes, adems de otras tpicas defensas neurticas, como la
intelectualizacin, las formaciones reactivas y la negacin.
La seorita L, por otro lado, de algo menos de treinta
aos y soltera, padeca un trastorno narcisista de la personalidad con franco funcionamiento lmite. Padeca episodios peridicos de depresin profunda e impulsos suicidas que la haban llevado a varias hospitalizaciones.
Poco antes le haban dado el alta en el hospital donde yo
la atenda como paciente internada, y la psicoterapia psicoanaltica conmigo continu a un ritmo de tres sesiones
por semana. Esta joven era atractiva, aunque el personal
la encontraba fra, altanera y distante. Alternaba entre
perodos en los que haca a un lado de un modo grandioso
y despectivo a quienes trataban de ayudarla, y momentos
en los que experimentaba sentimientos de inferioridad y
desesperacin profunda.
Tena una larga historia de relaciones caticas con los
268

hombres. Se enamoraba de hombres que admiraba y consideraba inaccesibles, pero trataba con desdn a cualquiera que se interesara por ella. Se vea a s misma como "un
espritu libre", sin inhibiciones sexuales; expresaba sin
reservas sus apetencias y requerimientos sexuales y mantena relaciones simultneas con varios hombres.
Su madre, intrusiva, dominante y controladora, procedente de una familia relativamente humilde, haba usado desde la niez a su atractiva hija como fuente de gratificaciones personales; a juicio de la propia paciente, la
vida interior de la hija slo le interesaba en la medida en
que se reflejara en ella como madre. El padre era un hombre de negocios exitoso, al que la seorita L describa
como muy atractivo y sexualmente promiscuo. Haba
enfermado y muerto de modo inesperado durante la adolescencia de la paciente. Debido al intenso compromiso del
hombre con los negocios, y tambin por sus muchas aventuras, haba sido prcticamente inaccesible para la hija.
Al principio esta joven recurri a m para que la tratara porque yo era el director del hospital. Pero en cuanto
me convert en su psicoterapeuta, su sentimiento de triunfo inicial fue reemplazado por dudas acerca de si quera
continuar en tratamiento conmigo.
El episodio siguiente se produjo varias semanas despus del alta hospitalaria. Ella se propona reanudar sus
estudios universitarios de graduada, y no saba si bamos
a proseguir con la psicoterapia, en la "pequea ciudad"
donde vivamos, la cual -segn dijo- destrua por completo su motivacin e inters, porque era fea, provinciana,
carente de estmulos tena un clima horrible. San Francisco y Nueva York eran "las dos nicas ciudades vivibles
del pas"; adems se interrogaba por mi inseguridad profesional, que a su juicio se reflejaba en el hecho de que yo
me quedara en esa ciudad pequea.
Lleg vestida con elegancia a la sesin que voy a des-

269

cribir. Habl de un viejo amigo, que en ese entonces era

un abogado destacado de San Francisco, que la haba invitado a irse a vivir con l, ofrecimiento que ella estaba considerando seriamente. Sigui diciendo que, en la cama, su
amante de ese momento careca de atractivos hasta el
extremo de la ridiculez; pensaba que lo iba a abandonar.
El era bueno, pero no tena sutileza, refinamiento, experiencia sexual ni gusto para vestir. Agreg que, despus
de nuestra primera entrevista, la madre le haba preguntado si no sera mejor un terapeuta ms enrgico, que fuera firme con ella: yo haba impresionado a la madre como
amistoso pero vulgar e inseguro.
Le pregunt qu pensaba de los comentarios de la
madre; respondi que la madre era una persona muy perturbada, aunque tambin muy inteligente y perceptiva.
Luego se disculp con una sonrisa y manifest que no quera herirme, pero que yo realmente me vesta de un modo
provinciano y careca de la autoconfianza serena y firme
que a ella le gustaba en los hombres. Dijo tambin que
me consideraba cordial pero falto de profundidad intelectual. Se pregunt con preocupacin si yo soportara que
ella fuera franca conmigo. Pareca bastante amistosa, y
me tom algunos minutos registrar la nota de condescendencia que se infiltraba en esa cordialidad.
La paciente habl de su plan de encontrarse con el
amigo en San Francisco. Consideraba la posibilidad de
que l viniera a visitarla antes, y tena algunas ideas
sobre cmo convertir la breve estada del hombre en la
ciudad en una grata experiencia de "antropologa cultural"
-es decir, en un estudio de la cultura del lugar.
Mientras ella hablaba, yo experimentaba una sensacin de futilidad y abatimiento. Pens en los muchos terapeutas que esta paciente haba tenido antes, y en lo que
ellos me haban dicho sobre la incapacidad de la joven
para comprometerse en una relacin teraputica. Era pro270

bable que tampoco llegara a establecer esa relacin conmigo; especul que estbamos en el principio del fin de la
terapia. Me daba por vencido; de pronto se me ocurri que
tena dificultades para pensar con "precisin" y "profundidad", palabras stas que acababa de emplear la
paciente. Tambin me senta desgarbado y emptico con
el hombre que la seorita L haba desdeado con sus
comentarios burlones unos momentos antes.
Slo en la parte final de la sesin comprend que me
haba convertido en uno ms de los hombres desvalorizados, y que representaba a todos los que la seorita L haba
idealizado primero y menospreciado rpidamente. Record la angustia que ella haba expresado en el pasado por
la posibilidad de que yo no la tomara como paciente, su
sensacin desesperada de que yo era el nico terapeuta
que poda ayudarla y la intensa desconfianza que haba
expresado en las primeras sesiones, por temor a que fuera
un coleccionista de "ejemplares" raros y slo me interesara
conocer todas sus dificultades, despus de lo cual la despedira. Decid que la desvalorizacin a la que me someta
la seorita L era un acto de venganza, la contracara de
su anterior sensacin de que yo afirmara mi superioridad
y la desvalorizara a ella. Entonces se me ocurri que yo
experimentaba lo mismo que la paciente (segn lo haba
descrito) cuando se senta inferior o desesperada, estpida, ineducada, incapaz de ponerse a la altura de las expectativas de los hombres brillantes con los que se haba relacionado. Y en su conducta conmigo reconoc la actitud de
superioridad serena y desvalorizacin sutilmente oculta
con la que la madre (siempre segn la descripcin de la
propia paciente) se burlaba de ella por los hombres inadecuados que elega.
La sesin termin antes de que yo pudiera discernir
todos estos pensamientos, y creo que dej en la seorita
L la impresin de alguien silencioso y un tanto abatido.
271

!
.1

.1

En la sesin siguiente continuamos con los mismos

temas; habl de sus planes para encontrarse con el hombre deseable de San Francisco, de las etapas finales de la
ruptura con el amante del momento, y hubo ms comentarios despectivos sobre la "pequea cuidad". Comprend
que en la sesin anterior la paciente tambin haba logrado activar en m la ambivalencia que yo mismo poda
experimentar respecto de la ciudad. Slo entonces advert
que "la pequea ciudad" me representaba a m en la
transferencia, y que la ciudad y yo tambin representbamos a su propia imagen desvalorizadora y proyectada
sobre m, mientras ella se identificaba con la superioridad
altanera de la madre. Me pareci probable que estuviera
escenificando un aspecto de su s-mismo grandioso (la
identificacin con la madre) mientras proyectaba sobre m
los aspectos desvalorizados de ella misma. Al mismo tiempo se someta a los esfuerzos de la madre tendientes a
anular sus oportunidades de iniciar una relacin con un
hombre que sintiera afecto por ella. Record algo transitoriamente obliterado en la sesin anterior, respecto del
miedo que haba expresado a que yo intentara impedir
que dejara la ciudad, por mis propias necesidades de conservar a una paciente interesante; interpret entonces que
a su modo de ver yo me comportaba como la madre, y ella
lo haba aceptado.
Le dije que la imagen que tena de m como alguien
de inteligencia lenta, torpe y carente de atractivos, "anclado" en una ciudad fea, era la imagen de ella misma cuando se senta criticada y atacada por la madre, en particular cuando sta se burlaba de los hombres que escoga;
adems su actitud respecto de m tena la superioridad
serena, la aparente benevolencia y la sutil desvalorizacin
que a ella misma le resultaban tan penosas en la madre.
Aad que, al activarse la relacin con la madre con los
roles invertidos, quiz tambin la haba asustado mucho
272

la posibilidad de que yo fuera totalmente destruido y ella

tuviera que huir de la ciudad para evitar la decepcin y
la sensacin de soledad que sobrevendran con mi cada
como terapeuta valorado. La seorita L respondi que en
lo que yo deca poda reconocer lo que haba sentido en
otros momentos, y que despus de la sesin anterior haba
experimentado abatimiento. Pero ya estaba mejor: me
pregunt si poda ayudarla a lograr que fuera un xito la
visita del hombre de San Francisco, para que l no la despreciara por vivir en un lugar con tan pocos atractivos.
Estaba volviendo, prcticamente sin transicin, a una
relacin dependiente conmigo, mientras proyectaba en el
hombre de San Francisco los aspectos altaneros y despectivos de ella misma, en tanto identificada con la madre.
El caso de la seorita L ilustra de modo tpico la identificacin proyectiva. El proceso incluy la proyeccin de
un aspecto intolerable de ella misma, la induccin conductual en m de la actitud interna correspondiente, el control
sutil ejercido sobre m mediante la autoafirmacin y el
desdn, que por cierto tiempo me encerraron en ese aspecto proyectado de ella misma; la paciente poda empatizar
con lo proyectado sobre m porque, en otros momentos,
corresponda claramente a su representacin de s misma.
Mi reaccin contratransferencial ejemplifica la identificacin complementaria y, adems, el fenmeno de quedar
temporariamente "pegado" a ella, posicin sta que Grinberg (1979) ha denominado "contraidentificacin proyectiva".
Mi tercer ejemplo, el seor M, un hombre de negocios
de algo ms de cuarenta aos, presentaba una personalidad paranoide con organizacin lmite de la personalidad. Tena una historia de episodios psicticos generados
por el alcohol, que requirieron hospitalizaciones breves.
Tanto en el trabajo como en sociedad, su conducta alternaba entre la inhibicin y estallidos impulsivos de ira.
273

Estos ltimos le haban creado problemas en ambas esferas. Era extremadamente inhibido en los encuentros
sexuales con las mujeres, a menudo impotente, y por lo
general suspicaz y desconfiad<;>.
El seor M era el mayor de varios hijos de un farmacutico prominente en la pequea ciudad donde vivan: un
hombre poderoso, iracundo, muy exigente y sdico, que
castigaba con severidad a los nios por las travesuras ms
triviales. La madre del paciente estaba completamente
sometida al esposo, y aunque profesaba amar a los hijos,
el seor M dijo que nunca los haba protegido de las cleras del padre. Tmida y retrada en sociedad, haba dejado
el cuidado de los nios en las manos de sus hermanas
mayores solteras, varias de las cuales vivan con ella, servan al padre como criadas y "agentes de vigilancia" y trataban a los nios con una particular severidad. El paciente recordaba con vividez las actitudes puritanas respecto
del sexo. Le pareca que sus hermanos podan huir de lo
que consideraba la atmsfera horrible del hogar, mientras
que l, como hermano mayor, no poda sustraerse al control constante del padre. Contra los deseos de ste, entr
en una gran empresa de maquinaria agrcola, pero, debido
a sus problemas de personalidad, nunca logr superar las
posiciones gerenciales de nivel intermedio, a pesar de sus
notables antecedentes como estudiante, su capacidad inusual para el anlisis de mercado y una educacin superior
a la de varios colegas promovidos a posiciones ms altas
que la de l.
En la transferencia, el seor M oscilaba entre el miedo
y la desconfianza intensos respecto de m, percibido como
padre sdico, y una idealizacin tambin intensa, vinculada a impulsos homosexuales. Su transferencia presentaba mecanismos de escisin tpicos. En el curso de los dos
primeros aos de tratamiento, le interpret sus sentimientos contradictorios respecto de m como la escenifi-

274

cacin de aspectos de lo que senta por el padre: primero,

haba una identificacin inconsciente con la madre, en
tanto sta se someta pasivamente a un padre idealizado
que proporcionaba amor y proteccin, y segundo, ira contra el padre sdico. Poco a poco comenz a tolerar su
intensa ambivalencia respecto del padre, y pudo hablar
abiertamente de sus deseos parricidas. El episodio que
describo a continuacin se produjo en el tercer ao del tratamiento.
El seor M haba conocido a una mujer que trabajaba
en el gran complejo de instituciones psiquitricas en el
que yo estaba asociado. Por primera vez se haba atrevido
a buscar activamente la relacin con una mujer que consideraba atractiva y era social e intelectualmente una
igual a l. En el pasado, slo se haba sentido seguro con
prostitutas o en relaciones asexuales con las mujeres.
Cualquier seal de compromiso con una mujer que l
valoraba haca que se apartara rpidamente, que desconfiara de las intenciones de ella y que temiera ser impotente. En varias ocasiones, el seor M haba expresado
la fantasa de que a m no me gustara que l se relacionara con alguien que trabajara en una institucin vinculada a la ma. Expres la sospecha de que yo prevendra a esa persona contra l y obstaculizara la relacin.
Interpret esto como una manifestacin de fantasas edpicas, y le coment que para l yo era el propietario de
todas las mujeres de la institucin y, como padre, le
prohiba acercarse a ellas con intenciones sexuales; en su
fantasa, sera severamente castigado. Tambin vincul
esta fantasa a su temor a la impotencia en la relacin
con una mujer que pareciera plenamente satisfactoria
para l.
Unos pocos das despus de esta interpretacin, el
seor M entr plido de ira. Empez por decir que le gustara darme unas trompadas. Se sent en la silla ms dis275

tante de m, y me pidi una explicacin completa. Cuando

le pregunt: "Una explicacin, de qu?", se encoleriz an
ms. Despus de algunos momentos de tensin creciente,
durante los cuales tem que realmente me golpeara, dijo
que haba pasado una noche con esa mujer, le haba preguntado si ella me conoca y se haba enterado de que, en
efecto, era as. Le urgi informacin sobre m, y entonces
ella adopt una actitud reticente, preguntndole "irnicamente" (segn le pareci a l) si acaso era paciente mo.
Entonces l le plante lo que consideraba un hecho, a
saber: que en todo momento ella haba sabido que era un
paciente mo. Despus de esto la mujer tom distancia y
la noche termin con la sugerencia de ella de que era preferible que "enfriaran" su relacin.
El seor M me acus de haberle hablado por telfono,
de haberle contado sus problemas, de haberla prevenido
contra l y de haber provocado la ruptura. Mi intento de
conectar lo que me deca con mis interpretaciones anteriores, en cuanto a que me experimentaba como propietario de todas las mujeres del complejo institucional y
guardin celoso de mis derechos exclusivos sobre ellas, no
hizo ms que acentuar su ira. Afirm que yo estaba utilizando con deshonestidad mis interpretaciones para
negar los hechos y culparlo a l de lo que haba ocurrido.
Pas a centrarse en mi deshonestidad. Poda tolerar mis
prohibiciones, pero no la deshonestidad. Exigi que confesara que le haba prohibido a la mujer iniciar una relacin con l.
La ira del paciente era tan intensa que yo estaba realmente en un dilema: reconocer esa construccin loca como
verdadera o insistir en que lo que l deca era falso, con
riesgo de sufrir un ataque fsico. Se sumaron a mi inquietud las dudas anteriores que haba tenido respecto de si
los rasgos paranoides del paciente permitan un proceso
analtico.
276

':;
I
'J
Despus de respirar profundamente, le dije al seor
M que me senta coartado para hablar tan abiertamente
como yo mismo lo deseaba, porque no estaba seguro de
que l pudiera controlar sus sentimientos y no actuar
dejndose arrastrar por ellos. Poda asegurarme que, por
ms intensa que fuera su ira, l se abstendra de cualquier accin que me amenazara a m o a mis pertenencias? Esta pregunta pareci sorprenderlo, y me pregunt
si acaso le tema. Le respond que sin duda me preocupaba la posibilidad de que llegara a atacarme fsicamente,
y que no poda trabajar en esas condiciones. Por lo tanto, /
l tena que darme la seguridad de que nuestro trabajo
continuara en el plano verbal y no el de la accin fsica,
o tendramos que dar por terminada la sesin.
Con gran alivio de mi parte, el seor M sonri y dijo
que no deba tener miedo; l slo quera que fuera sincero.
Le dije que si le responda con franqueza, l podra enojarse mucho conmigo; estaba en condiciones de controlar
su ira? Afirm que s. Entonces acept que conoca a la
mujer, pero aclarndole que no haba hablado con ella desde que l estaba en tratamiento, y que sus afirmaciones
eran una fantasa que haba que examinar en el anlisis.
En seguida volvi a enojarse conmigo, pero yo ya no le
tema.
Despus de escuchar una repeticin de sus razones
para creer que yo tena algo que ver en el rechazo del que
lo haba hecho objeto la mujer, lo interrump dicindole
que comprenda que l estuviera absolutamente convencido de que yo era el responsable, y aad que se encontraba en la situacin penosa de tener que decidir entre la
idea de que yo le menta o de que estbamos en una situacin loca, en la cual uno de nosotros tena conciencia de
realidad y el otro no, y era imposible resolver dnde estaba cada uno. El seor M se relaj visiblemente, y manifest creer que yo le estaba diciendo la verdad. Agreg

277

que, por alguna extraa razn, de pronto toda la cuestin

le pareca menos importante. Le haba hecho sentirse bien
que yo tuviera miedo y se lo hubiera confesado.
Sigui un silencio relativamente largo, en cuyo transcurso puse en orden mis propias reacciones. Me senta aliviado porque el paciente ya no me atacaba; tena vergenza porque le haba demostrado mi temor y provocaba mi
ira lo que yo perciba como su goce sdico, sin arrepentimiento, por mi miedo; adverta mi intolerancia al placer
que le provocaba su acting out sdico, y tambin me desconcertaba que todo el asunto de la relacin con la mujer
pareciera de pronto menos importante.
Le dije que haba surgido un aspecto fundamental de
la relacin con el padre, a saber: la escenificacin de la
relacin entre su padre sdico y l mismo como nio aterrado, paralizado; yo haba asumido el rol del nio, y l
el rol del padre iracundo, que experimentaba un placer
secreto intimidando al hijo. El hecho de que yo reconociera
que le tena miedo haba reducido su propia sensacin de
humillacin y vergenza por ser aterrorizado por el padre;
el hecho de que pudiera expresar la ira que yo le provocaba y no destruirme, le hizo posible tolerar su propia
identificacin con ese padre iracundo y sdico. El seor
M dijo que quizs l haba asustado a la mujer debido al
modo inquisitorial en que pregunt sobre m, y que su propia desconfianza por la actitud de ella respecto de l
podra haber contribuido a alejarla.
Tenemos aqu un caso de identificacin proyectiva en
un nivel casi psictico. Al principio el paciente utiliz la
proyeccin, al atribuirme una conducta que no entraba en
resonancia en absoluto con mi experiencia interna. Despus, al intentar obligarme a una confesin falsa, hizo una
regresin desde la proyeccin a la identificacin proyectiva, activando la relacin con el padre, con los roles invertidos. En contraste con el caso anterior, la naturaleza vio-

278

lenta de la identificacin proyectiva pareci afectar significativamente la prueba de realidad del paciente, y
resultaron ftiles mis esfuerzos por interpretar directamente el mecanismo. Creo que mi aceptacin de la identificacin complementaria en la contratransferencia, como
reaccin realista a la transferencia, fue un fenJmeno
menos regresivo en m que la contraidentificacin menos
realista mencionada en relacin con la seorita L. Al mismo tiempo, tuve que iniciar mis esfuerzos interpretativos
abandonando temporariamente la neutralidad tcnica,
estipulando una condicin que pona lmites a la conducta
del paciente. Slo entonces pude abordar la identificacin
proyectiva en s, estableciendo primero un lmite claro de
la realidad o, ms especficamente, puntualizando la naturaleza de las realidades incompatibles que caracterizaban
la situacin analtica en ese momento. Pienso que clarificar las realidades incompatibles, como primer paso para
facilitar la tolerancia del paciente a un "ncleo psictico"
de su experiencia intrapsquica, es un modo sumamente
til de abordar esas regresiones severas en la transferencia. Adems, el hecho de establecer los lmites de la realidad tambin permite al analista recobrar su libertad
interna para tratar con sus reacciones contratransferenciales. Esta tcnica debe distinguirse del acting out contratransferencial, lo cual a veces resulta ms bien difcil.
El acting out contratransforencial, en lugar de reducir la
escenificacin de la transferencia regresiva, mantiene e
incluso promueve la identificacin proyectiva.

1
J

OTRAS CONSIDERACIONES SOBRE LA TCNICA

1
j

l
Como parte de mi enfoque de las interpretaciones de
la proyeccin y la identificacin proyectiva, considero
necesario que el analista diagnostique en s mismo las

j
1
1

i
i

279

caractersticas de la representacin del s-mismo o el objeto proyectada sobre l. Slo entonces puede interpretarle
al paciente la naturaleza de esa representacin proyectada, los motivos de la intolerancia del paciente a esa
experiencia interna y la naturaleza de la relacin entre
esa representacin proyectada y escenificada por el
paciente en la transferencia. Lo tpico es qve la naturaleza
persecutoria de lo proyectado en la identificacin proyectiva induzca en el paciente el miedo a ser criticado, atacado, culpado o controlado de modo omnipotente por el
analista. La interpretacin sistemtica de esta consecuencia secundaria de la interpretacin de la identificacin
proyectiva puede facilitar la elaboracin durante cierto
tiempo.
La experiencia del analista cuando se activa la identificacin proyectiva puede perturbar o favorecer el proceso analtico. El analista que mantiene con firmeza la
neutralidad tcnica, que evita comunicar la contratransferencia al paciente y que se abstiene de establecer parmetros tcnicos no previstos originalmente para el tratamiento de ese paciente en particular, facilita con todo ello
su libertad interior para fantasear durante las sesiones
y tambin fuera de ellas. He encontrado que esto ltimo
es til para clarificar gradualmente y elaborar las reacciones contratransferenciales y desarrollar hiptesis y
estrategias alternativas destinadas a interpretar las
transferencias en esas condiciones difciles. El hecho de
que el analista est preocupado por los pacientes en regresin profunda fuera de las horas de tratamiento puede ser
sano, no necesariamente neurtico. En realidad, creo que
una parte significativa de la elaboracin por el analista
de su propia reaccin contratransferencial puede producirse fuera de las sesiones.
Cuando las personalidades lmite con rasgos narcisistas y paranoides padecen una regresin psictica tempo-

280

raria en la transferencia, a veces es necesario que el analista deje de interpretar y clarifique la realidad inmediata
de la situacin de tratamiento, pidindole incluso al
paciente que se levante y discuta detalladamente con l
todo lo que lo ha llevado a su postura paranoide, procedimiento ste sugerido por Rosenfeld (1978). El analista
debera absorber la identificacin proyectiva sin interpretarla por el momento, y reconocer su empata con la experiencia del paciente sin aceptar responsabilidad por ella,
demostrando de tal modo su capacidad para tolerar la
agresin sin desmoronarse ni presentar contraagresin,
lo cual constituye una aplicacin de la funcin de "sostn"
de Winnicott (1960). El analista debe interpretar sistemticamente la identificacin proyectiva en una atmsfera
de objetividad que cumpla con una funcin de "contencin"
cognitiva-ste es el enfoque de Bion (1968)-. Finalmente, el analista debe establecer lmites al acting out que
amenace su integridad fsica o la del propio paciente (en
el caso de que esos lmites sean objetivamente necesarios),
sondear la medida en que en la interaccin an se conserva la prueba de realidad (partiendo de la base de que
la interpretacin de los determinantes inconscientes no
puede realizarse antes de haber establecido un lmite
comn con la realidad) y analizar las realidades recprocamente incompatibles.
A veces, la disociacin emocional del analista respecto
de la situacin, su "renuncia" temporaria a la experiencia
analtica, constituye un recurso distanciador que desintoxica la relacin teraputica, pero al costo de una potencial interrupcin del tratamiento o de un ocultamiento
"bajo tierra", temporario o permanente, de las transferencias primitivas; por lo tanto, esta vlvula de seguridad tiene tanto sus riesgos y peligros como sus ventajas.
Estas diversas tcncas son en gran medida compatibles entre s, pero hay diferencias de nfasis. Mi propio
281

enfoque utiliza las funciones de "contencin" de Bion

(1968) y "sostn" de Winnicott (1960), la teora de Rosenfeld (1971, 1975, 1978) sobre la naturaleza de las transferencias profundamente regresivas en la patologa caracterolgica narcisista y las tcnicas que he descrito para
clarificar la situacin real antes de intentar la interpretacin de la identificacin proyectiva.
No obstante, creo que la evitacin por Bion del anlisis
de los problemas de la contratransferencia con los pacientes en regresin severa, y su supuesto de que el concepto
de contratransferencia debe conservar su definicin restringida, de modo que habra que considerarlo indicativo
de una patologa del analista, desalienta la apertura de
este ltimo al campo total de las reacciones contratransferenciales. En particular en sus conferencias de Brasil
(1974, 1975), Bion deja trascender una exquisita sensibilidad a las transferencias regresivas y al mismo tiempo
una desconcertante falta de preocupacin por la situacin
de la realidad del paciente; este desinters podra ser la
contracara del hecho de que quite nfasis a la contratransferencia. Creo que la preocupacin por el paciente implica
comprometerse con l, y el compromiso hace al analista
vulnerable a la contratransferencia en sentido amplio. Yo
enfrento al paciente a las concepciones incompatibles de
la realidad, en contraste con la recomendacin de Rosenfeld (1978), que aconseja abandonar temporariamente
toda postura de enfrentar e interpretar en el caso de las
regresiones paranoides.
La identificacin proyectiva es una fuente bsica de
informacin sobre el paciente; para elaborar su interpretacin en la transferencia se requiere la utilizacin activa
de las respuestas contratransferenciales.

282

11. LA IDENTIFICACIN PROYECTIVA,

LA CONTRATRANSFERENCIA
Y EL TRATAMIENTO HOSPITALARIO

.1.

--fo:-

La identificacin proyectiva puede ocupar un lugar

central cuando se produce en un ambiente hospitalario.
Las siguientes descripciones de dos pacientes que sufran
enfermedades psiquitricas muy diferentes, ambos internados durante lapsos prolongados, ilustran algunos rasgos del tratamiento hospitalario, compartidos por distintos tipos de psicopatologa.

LUCA

Luca, soltera y prxima a los treinta aos, era una

msica latinoamericana atractiva e inteligente, pero emocionalmente inestable. Haba sido educada en Estados
Unidos, y sus padres pudientes la mantenan y respaldaban su carrera artstica. Tena una historia de abuso de
drogas y alcohol, varios intentos graves de suicidio y dificultades interpersonales en el trabajo y en las relaciones
ntimas.
Luca era la menor de tres hermanos, pero los padres
la haban tratado como su nica y principal preocupacin.
El padre era ms seductor que afectuoso con ella, y Luca
283

estaba bsicamente bajo el control de la madre, sin duda

la personalidad dominante de la familia. La madre era
muy emocional, extravertida y encantadora, pero intrusiva; de modos sutiles intentaba controlar la vida de
Luca, mientras en un nivel ms profundo permaneca
indiferente o incluso hostil a la hija. Por ejempl~ sta
sufra una alergia que le impeda comer cierto tipo de dulces; la madre lo saba, pero peridicamente le enviaba
paquetes de esos dulces.
En el momento de la internacin, a Luca se le diagnosticaron: 1) un trastorno grave de la personalidad con
rasgos predominantemente narcisistas y lmite; 2) abuso
combinado de sustancias txicas y alcohol, y 3) un trastorno depresivo menor con un potencial suicida relativamente impredecible, vinculado a severas crisis emocionales. Como no haba respondido a repetidos esfuerzos de
psicoterapia externa, se inici un tratamiento con internacin prolongada y psicoterapia psicoanaltica simultnea.
Desde el principio, el tratamiento de Luca tuvo una
caracterstica "VIP", debido a la riqueza y las relaciones
sociales de los padres y porque el presidente y algunos
miembros de la junta directiva del hospital tenan un inters especial en esa paciente. El director del hospital, el
doctor A, siempre reciba a los padres cuando iban de visita -algo sumamente inusual-. Adems, el doctor A
disenta del diagnstico; lo consideraba demasiado "duro"
y crea que Luca era slo infantil-histrica. El doctor A
le dijo al psiquiatra asignado a Luca que l (el psiquiatra)
era demasiado crtico con esa familia poco corriente. Insatisfecho con lo que consideraba el enfoque excesivamente
duro, rgido y carente de refinamiento de este psiquiatra,
el director me pidi a m (nuevo jefe de unidad en el hospital) que asumiera el manejo hospitalario de la joven.
Pensaba que yo podra llevar mejor el caso porque me
284

haba graduado en un programa de entrenamiento psicoanaltico, y los otros jefes de unidades, aunque ambivalentes respecto del psicoanlisis, respetaban a los psiquiatras hospitalarios con esa formacin.
El psicoterapeuta de Luca, el doctor C (que la atenda
cuatro veces por semana, mientras que yo la vea un promedio de quince a veinte minutos cinco veces por semana), prefiri continuar el tratamiento con total independencia del manejo hospitalario. Tambin l haba recibido
entrenamiento psicoanaltico, y era ntimo amigo del doctor A. En nuestros breves encuentros, el doctor C me trat
con afabilidad, pero sin duda como un superior condescendiente ante un recin graduado.
Tanto el doctor C como el doctor A formaban parte del
cuerpo docente de un instituto de psicoterapia psicodinmica destinado a graduados, al que denominar "el Instituto". La orientacin terica del Instituto era un tanto
distinta de mi propia orientacin psicoanaltica tradicional, de modo que yo era inequvocamente un ajeno. Sin
embargo, los profesionales y el resto del personal del hospital se consideraban ms calificados que la gente del Instituto para manejar a los pacientes de enfermedad severa
en tratamiento prolongado con internacin, por lo tanto,
tenan respecto del Instituto una actitud en cierta medida
ambivalente. Consideraban que los psicoterapeutas del
Instituto (sin base hospitalaria) eran demasiado blandos,
incluso ingenuos, en el trato con pacientes en regresin
severa; a su juicio, esos pacientes necesitaban firmeza y
una estructura de tratamiento clara. As fue como yo, al
principio inconscientemente, me convert en un representante de la filosofa del Instituto, opuesta a la del personal
hospitalario representada por el psiquiatra al que yo
reemplazaba.
Mi relacin con Luca se inici con lo que podra describirse como una luna de miel teraputica. Ella se infor2Hl'

1
1

m muy pronto de mis propios antecedentes latinoamericanos; me dijo que me consideraba representante de la
cultura latinoamericana, influida por Europa, una cultura
que era la de sus propias races. Me convenci de que la
"rigidez" de su anterior psiquiatra que insista en que ella
participara en las actividades y el trabajo del hospital, era
irrazonable y contraproducente. En lugar de su horario
de actividades cotidianas propuso tomar cursos por corre&pondencia de una universidad local, que respondieran a
sus necesidades educacionales y facilitaran su progreso
hacia un ttulo superior en msica.
Estuve de acuerdo con esa propuesta, hice los arreglos
necesarios y no pens mucho ms en la cuestin. Aunque
mis relaciones con Luca parecan desarrollarse satisfactoriamente, las observaciones accidentales de otros jefes
de unidad y del personal superior del hospital sugeran
que esos arreglos se vean con cierto escepticismo, en la
creencia de que tanto el doctor C como yo estbamos siendo manipulados por la paciente.
Varias semanas ms tarde los cursos por correspondencia an no haban llegado aunque Luca se haba
retirado mucho antes .de la mayora de sus actividades
programadas. Ella tena complicadas explicaciones para
esa demora. Primero el envo se haba perdido en el
correo, la segunda entrega se extravi en la oficina de
recepcin del hospital; en ese momento le estaban
enviando la tercera. Fui a la oficina de correos del hospital para tratar de rastrear la fuente del problema, y
me dijeron que acababan de entregarle un gran paquete
a mi paciente.
Cuando le plante a Luca la discrepancia entre su
afirmacin de que no haba recibido ningn paquete y la
informacin de la oficina de correos del hospital, ella se
perturb mucho y me acus de no creerle, de volverme
como su psiquiatra anterior. Me explic que el paquete
286

que acababa de .recibir (cuyo contenido dijo estar dispuesta a mostrarme) se lo haba enviado la madre.
Esa noche, ya tarde, me llamaron por telfono a casa
porque Luca se encontraba en un estado de pnico intenso e insista en verme. Volv al hospital, donde la paciente
me recibi vestida con una nglig transparente y muy
reveladora. Era obvio que trataba de seducirme, y aunque
mantuve mi equilibrio, advert un elemento ertico en mi
reaccin afectiva. Ella dijo que simplemente quera
hablarme sobre cunto la haba perturbado mi interrogatorio de ese da; no obstante, estaba sumamente agradecida por el hecho de que yo hubiera respondido a su llamada, y ya se senta mejor. Subray lo importante que era
para ella que nuestra relacin fuera buena.
Esa noche so que me encontraba en la habitacin
de Luca en el hospital, pero se pareca ms a una habitacin de hotel y yo estaba sentado en la cama con ella,
en lo que obviamente se estaba convirtiendo en un
encuentro sexual. De pronto, con una sonrisa seductora,
Luca me puso el ndice en la boca, en un sondeo profundo,
y despert en un estado de intensa angustia. Mientras
pensaba en ese sueo, de pronto se me ocurri que lo que
ella haba hecho era "meterme el dedo en la boca".* En
Chile, donde he sido educado, se sera el modo popular
de decir que se estaba burlando de m. Ya totalmente despierto, reflexion en la comedia de errores de los cursos
por correspondencia y decid que probablemente Luca me
haba estado mintiendo todo el tiempo.
Al da siguiente, le plante mi creencia de que haba
estado mintindome; entonces ella confes que haba recibido el paquete de la universidad y lo haba tirado. Se enoj y me acus de insistir rgidamente en que tomara cursos en los que no estaba interesada en absoluto. Le
* En castellano en el original. [T.]
287

1
i

1
I
1

record que se haba sido su propio deseo, y que yo me

haba limitado a estar de acuerdo. Yo lamentaba que no
hubiera podido decirme que no estaba dispuesta a seguir
esos cursos, para examinar conmigo las a1ernativas posibles. Luca, aparentemente sin prestar atencin a lo que
yo le deca, continu reprochndome que insistiera en la
idea de un plan de estudios en lugar de demostrar preocupacin por sus intereses y su vocacin.
Era una norma del hospital que se informaran al psicoterapeuta los hechos importantes relacionados con sus
pacientes, de modo que, despus de comentarle a Luca
que iba a hablar sobre la cuestin con el doctor C, lo hice
de inmediato. El doctor C me escuch y dijo que conoca
el problema de los cursos por correspondencia, pero que
yo exageraba su importancia; despus de todo, de esa
paciente haba que esperar algunas conductas manipulativas. Mis esfuerzos tendientes a subrayar lo que consideraba la gravedad de la mendacidad injustificada de
Luca hicieron que se ablandara lo suficiente como para
agregar que comprenda que se trataba de una paciente
extremadamente difcil, y que era muy importante entender las razones de que necesitara comportarse de ese
modo, a la luz de las experiencias caticas que haba padecido en su niez. La conversacin termin sin que nos
pusiramos de acuerdo. Yo pensaba que el doctor C subestimaba la gravedad de la patologa del supery de Luca
y su temporario desplazamiento sobre m de un engao
agresivo en la transferencia; a juicio de l, yo reaccionaba
en exceso a una lesin narcisista, debido a una falta de
experiencia con este tipo de pacientes.
Ese mismo da recib ms tarde una llamada del
consultorio del doctor A, a fin de conce.rtar una cita para
la semana siguiente. Por los otros jefes de unidad, me
enter pronto de que esa llamada era la consecuencia
de una queja que Luca haba presentado contra m.
288

Tuve en ese momento la extraa experiencia de convertirme de pronto en el hroe del da a los ojos de los otros
jefes de unidad y el personal del hospital, porque yo
haba "resistido" a la conducta manipulativa de esta
paciente. Ellos nunca haban dejado de ver con claridad
su mendacidad. No sin aprensin, observ que en ese
momento yo era percibido como parte del frente del hospital contra el Instituto.
El doctor A me recibi con una actitud muy seria. Me
dijo que Luca se haba quejado de mi actitud rgida, obsesiva, "policial", respecto de sus estudios, y puso en claro
que yo lo estaba defraudando. Manifest haber hablado
con el doctor C, quien vea la situacin del mismo modo.
Ambos pensaban que haba que tratar a Luca con ms
suavidad. Yo me senta derrotado y paralizado, y casi aliviado cuando el doctor A me dijo que, en acuerdo con el
doctor C, prevea transferir a Luca a otro psiquiatra del
hospital.
Mi reaccin inmediata fue de ira y decepcin, pero en
cuanto pas, qued preocupado porque crea que el "triunfo" de Luca al excluirme indirectamente por medio de la
manipulacin del doctor C y el doctor A, tena consecuencias profundamente autodestructivas. En mis reflexiones
sobre estos hechos, cont con el fuerte respaldo de Clara,
la enfermera jefa de mi unidad, quien me dijo que esa
paciente siempre haba sido percibida como seductora con
los hombres que ocupaban posiciones de autoridad. Comprend que sin duda Luca haba empleado su poder de
seduccin con el doctor A, lo mismo que lo haba hecho
conmigo. A juicio de Clara, con mi tratamiento de Luca
yo haba demostrado que era muy ingenuo; ella pensaba
que todo el episodio poda resultar una buena experiencia
de aprendizaje para m.
Poco despus de haber sido transferida a otro psiquiatra, Luca volvi al abuso de alcohol y de drogas, y final289

mente abandon el hospital. Al cabo de un ao, el hospital

perdi toda comunicacin con ella y con lrlamilia.

Discusin
Lo que he calificado como luna de miel teraputica con
Luca podra describirse, en los trminos de mi reaccin
contratransferencial, como mi identificacin concordante
(Racker 1957; vase tambin el captulo 6) con el s-mismo
patolgico grandioso de la paciente, con su estructura
caracterolgica narcisista. Mi contratransferencia probablemente reflej el hecho de que fui arrastrado al rol de
un padre admirador y potencialmente corruptible, tanto
como seductor.
Pero cuando reconoc el engao de Luca con respecto
al curso por correspondencia, mi reaccin interna pas
abruptamente a una postura desconfiada, persecutoria
(una identificacin complementaria con los precursores
disociados, sdicos, del supery, contra los cuales se haban erigido las defensas narcisistas de la paciente), mientras ella se identificaba con su propio s-mismo disociado,
humillado y sdicamente maltratado. Y es probable que
me haya convertido en una representacin de la madre
sdica primitiva, que cortaba la relacin sexualizada con
el padre en una venganza violenta.
Se podra especular que si yo no hubiera temido tanto
la activacin de mis fantasas sexuales sobre ella, y al
mismo tiempo hubiera tomado conciencia de su seduccin
narcisista, podra haber tolerado esas fantasas mas y
advertido su conducta seductora y el consiguiente control
de mi pensamiento independiente. Tal como se produjeron los hechos, yo haba sido seducido por la asignacin
de la que me hizo objeto el doctor A, y entr en una especie de alianza con las defensas narcisistas de la paciente,
290

lo que redujo la objetividad de mi posicin respecto de

ella.
Ms tarde, en la inversin sbita de mi relacin con
Luca, me identifiqu automticamente con la percepcin
"anti Instituto" del personal del hospital, de modo que mi
identificacin complementaria con los "perseguidores"
internos de Luca coincidi con mi identificacin con una
ideologa rebelde.
El pasaje de la identificacin concordante a la identificacin complementaria en mi contratransferencia
podra tambin haber estado relacionado con la sbita
activacin de la identificacin proyectiva en el repertorio
defensivo de la paciente. Luca me haba engaado durante un perodo de semanas. Su deshonestidad podra
considerarse una defensa "psicoptica" contra un temido
ataque "persecutorio" mo, defensa que reflejaba la proyeccin sobre m de una representacin objetal sdica,
persecutoria, muy probablemente una imagen materna
preedpica. Me haba descrito como un polica rgido y
obsesivo; esa descripcin careca de sexualidad e implicaba una figura de autoridad egocntrica, insensible, desconfiada, primitiva, que interrumpa la relacin sexualizada con la autoridad masculina (el padre).
El hecho de que la paciente pudiera proyectar sobre
m a una madre persecutoria, insensible y manipulativa,
mientras ella misma segua identificndose con esa imagen sdica (reflejada en el control autoprotector y manipulativo al que me someta), indica que actuaba la identificacin proyectiva, y no la proyeccin. Lo que me parece
de particular inters en este punto es la funcin de puente
de mi reaccin contratransferencial. Por un lado, respondi a la escenificacin por la paciente, a travs de la identificacin proyectiva, de una relacin objetal internalizada
primitiva. Por otra parte, fue una respuesta a la escenificacin en el ambiente hospitalario, por medio de una
291

poderosa aunque sutil induccin y/o facilitacin del rol en

m, de una sumisin al doctor A y el Instituto, como defensa contra la rebelin subyacente frente a ellos. En otras
palabras, la patologa de las relaciones objetales internas
de la paciente y los conflictos sociales latentes del hospital
"engranaron" en mi reaccin interna, en el lmite entre
la paciente y el sistema hospitalario.
Me parece que de igual inters es la "reaccin de
repliegue" que se produjo en m, en la actitud de la paciente respecto de m y del hospital, y en la actitud del hospital en relacin con la paciente. Al ser excluido, yo experiment un repliegue emocional respecto de Luca y del
doctor A. El consiguiente repliegue cnico, casi alegre, respecto de Luca, por parte del personal del hospital, mientras su tratamiento se iba desmoronando, fue la tercera
"reaccin de repliegue" en el sistema hospitalario. (El psiquiatra que me reemplaz cumpli con sus funciones un
tanto rutinariamente, y aunque muchos miembros del
personal tenan conciencia del actng out de la paciente,
esta informacin ya no lleg al doctor C ni al doctor A.)
Todos estos desarrollos pueden considerarse aspectos de
un repliegue global para proteger la autoestima de las
"partes agraviadas" (en otras palabras, un repliegue narcisista defensivo ante un conflicto intenso en torno a la
hostilidad). Se podra considerar que este repliegue general del sistema hospitalario respecto de la paciente -un
repliegue que se volvi dramtico en los meses anteriores
a la interrupcin final del tratamiento por Luca- tambin representa una corrupcin simblica de la atencin
total que idealmente el hospital tendra que haber seguido
proporcionndole.
Es como si la paciente me hubiera dejado "morir", y el
personal hospitalario y yo hubiramos dejado "morir" el tratamiento como respuesta a ello. Por otra parte, el personal
del hospital me abandon: despus de que fuera obvia mi

292

"derrota" y de que me excluyeran del caso, ningn jefe de

unidad cuestion la decisin del doctor A en un foro clnico,
ni se aventur a reexaminar el manejo teraputico total de
la paciente. Se podra decir que despus de que yo cumpliera una funcin para la ideologa del hospital, me dejaron
caer de la escena y tambin permitieron que "muriera".
Lo ms sorprendente fue la reiteracin dentro del hospital de la patologa de la familia de Luca. La enorme
riqueza de esta familia haba creado una situacin utilizada con eficacia por la madre para mantener el control
de la hija sobre el tratamiento, contra los mejores intereses de la paciente. Este desarrollo prolongaba la historia
familiar de un padre fastidiosamente seductor pero inaccesible, controlado por la madre. La "seduccin" por la
paciente del doctor A, una repeticin implcita de la
relacin con el padre, fue anulada por el colapso del tra
tamiento, una consecuencia implcita de los efectos destructivos de la paciente y la madre sobre el sistema hospitalario. El control de la familia en su propio mundo tuvo
una contracara dramtica en las manipulaciones autodestructivas de la hija. Su control eficaz del mundo hospitalario nutri anlogamente una atmsfera de corrupcin
y venganza, y destruy el tratamiento.
Idealmente, yo tendra que haber podido explorar la
patologa dominante en las relaciones objetales internalizadas de Luca, tal como se reiter en el hospital: el fracaso en el trabajo, la seduccin sexual en tanto corrupcin
de quienes estaban all para ayudarla, la destruccin simblica de una buena relacin con un padre edpico debida
a los efectos destructivos de una imagen internalizada
sdica de la madre preedpica, la proyeccin de los precursores sdicos del supery sobre el ambiente y las defensas secundarias contra la persecucin por medio del engao. Sin embargo, los rasgos patgenos del ambiente de la
niez se reiteraron en la seduccin inconsciente del doctor
293

C, el doctor Ay yo mismo, y tambin en el proceso de grupo grande activado en el ambiente hospitalario.

RALPH

Ralph era soltero, tena poco ms de veinte aos y una

historia de trastorno grave de la conducta desde principios
de la adolescencia, caracterizado por "rabonas", rebelda,
fracaso escolar y peleas violentas con otros jvenes y con
los profesores, lo cual haba llevado a que lo expulsaran
de varios establecimientos educativos. Al final de la adolescencia alternaba entre la conducta violenta ocasional
y perodos prolongados de retraimiento social. Era considerado "extrao", blanco de las burlas de sus iguales, y
presentaba ocasionalmente conducta extravagante y un
aislamiento social gradualmente profundizado. Ralph
abandon la escuela secundaria poco antes de egresar, y
pasaba das y semanas encerrado en su habitacin, practicando extraos rituales, que trataba de ocultar a sus
padres. Manifestaba una preocupacin creciente por los
cambios que le pareca que se estaban produciendo en su
rostro. Finalmente desarroll ideas delirantes de transformacin corporal y alucinaciones auditivas; se le diagnostic una enfermedad esquizofrnica, y fue internado
en varios hospitales psiquitricos durante perodos que
iban desde algunas semanas hasta varios meses. Haba
respondido bien al tratamiento repetido con dosis altas de
neurolpticos y electroshock, al punto de poder volver al
hogar y la escuela. Sin embargo, en esos momentos presentaba una conducta francamente antisocial, era mentiroso y agresivo, y explotaba y estafaba a compaeros y
profesores; en ocasiones se mostraba violento, y tuvieron
que expulsarlo de nuevo. Entonces se retir a su habitacin, y present sntomas de psicosis.
294

Cuando ingres en nuestro hospital, despus de por

lo menos ocho aos de una enfermedad que haba empeorado progresivamente, tena el diagnstico de enfermedad esquizofrnica indiferenciada crnica. Debido a la
sorprendente pauta de mejora con los neurolpticos y el
siguiente desarrollo de una pronunciada conducta antisocial, seguida por una renovada regresin a la psicosis,
se consider que presentaba uno de los raros casos de
"esquizofrenia seudopsicoptica".
El padre de Ralph era un hombre de negocios extranjero que haba creado nuevos mtodos para el reciclamiento en gran escala de residuos industriales. Haba legisladores y ex socios de su pas de origen con mentalidad
ecolgica que cuestionaban sus mtodos; como consecuencia de prolongados litigios legales, su carcter se haba
agriado, se senta acosado y haba tenido que dedicar un
tiempo y una energa considerables a resolver problemas
polticos y legales -en detrimento de sus intereses comerciales.
La madre de Ralph nunca emergi como persona real
en el curso de las interacciones del personal hospitalario
con la familia. Muy pocas veces visit a su hijo; quien iba
al hospital y discuta los planes de tratamiento era el
padre, acompaado por un consejero legal. A pesar de sus
ocasionales visitas a Estados Unidos para ver a Ralph,
tambin los hermanos y las hermanas mayores del paciente fueron figuras distantes y desdibujadas durante todo el
tratamiento. El padre expres con franqueza su desamparo
con respecto al tratamiento de Ralph; haba elegido ese
hospital como ltimo recurso y, aunque no dispona de
mucho tiempo para participar personalmente, desde luego
estara muy agradecido si se poda ayudar a su hijo.
Este caso, lo mismo que el de Luca, estaba rodeado
de una atmsfera "VIP". El aura de poder que emanaba
de las batallas legales y polticas del padre y la enorme
295

,,11
1

I''il'

I
riqueza de la familia llevaban a todo tipo de rumores y
especulaciones.
Me asign este paciente el doctor B, el director del hospital que reemplazaba al doctor A (que haba aceptado un
cargo en otra parte), ms o menos un ao despus de que
se fuera Luca. El doctor B simpatizaba mucho ms con
"la filosofa del hospital" que con "la filosofa del Instituto";
es decir, favoreca un enfoque emprico y sensato, y era
escptico en cuanto a la aplicacin de la comprensin psicoanaltica al tratamiento hospitalario.
El doctor B pensaba que Ralph era un paciente muy
difcil, que sin duda intentara enredarme en discusiones,
y confiaba en que yo podra mantener una estructura firme y no entrar en ningn enfrentamiento. Este doctor
pareca amistoso y comunicativo, y tena la reputacin de
evitar conflictos e inclinarse excesivamente ante las presiones del presidente y los miembros de la junta del hospital. Mientras que el doctor A haba tratado con autoridad, e incluso con autoritarismo, a los miembros del
personal, el doctor B procuraba alcanzar el consenso siempre que fuera posible. Pero, en contraste con su predecesor, no respaldaba a sus subordinados cuando stos soportaban presiones de personas influyentes de afuera.
Comprend que, en lo que a Ralph concerna, el hospital
me brindara todo el respaldo que yo necesitaba, a menos
que el tratamiento entrara en las agitadas aguas "VIP".
La primera vez que vi a Ralph, l estaba en su habitacin mirndose fijamente en el espejo, escrutando su
rostro, porque, segn me explic, le preocupaban los granos. Dijo que usaba diversos tipos de cremas faciales antispticas para tratar las irregularidades de la piel de la
cara y el cuello. Yo no pude detectar ninguna anormalidad
en su rostro. En la habitacin haba un olor ligeramente
rancio, que nunca dej de asociar con este paciente. Estaba llena de potes de crema para la cara y cajas de paue296

los de papel, que utilizaba para limpiarse los dedos y tambin para ponerse la crema. Haba pauelos de papel usados y arrugados sobre la cama, las sillas y el piso.
Como era dudoso que Ralph pudiera diferenciar suficientemente a un psicoterapeuta de un psiquiatra administrativo del hospital, se me asign el manejo hospitalario total del caso, incluso la psicoterapia. Clara, la
enfermera jefa, me dijo que su personal discuta el modo
en que haba que tratar al paciente. Haba que limpiar
su habitacin y establecer una rutina diaria que le especificara tareas, fronteras y lmites claros (en otras palabras, un enfoque de "psicologa del yo")? O bien haba que
permitirle una mayor regresin, con exploracin asidua
de los significados psicolgicos de sus conductas extravagantes, como modo de establecer contacto con l y permitirle la eventual resolucin de su regresin psictica por
medios psicoteraputicos (en otras palabras, un enfoque
como el que se utiliza en el sanatorio Chestnut Lodge)?
La historia de la mejora limitada como respuesta al electroshock y a un tratamiento intenso con neurolpticos, y
el hecho de que Ralph recurriera a la conducta antisocial
y no a un estado no psictico ms adaptativo, pesaban
considerablemente en mi nimo. Decid posponer, hasta
conocerlo mejor, el diseo de la estrategia del tratamiento.
Debo decir que mi primera reaccin emocional al
paciente fue de disgusto. Me result imposible no reaccionar al olor rancio y el estado grasiento de los pomos de
las puertas y las sillas de su habitacin, pero tena que
verlo all porque l se negaba a abandonarla. En una de
nuestras primeras sesiones, mientras yo estaba sentado
en una silla (grasienta) y l en la cama, Ralph dijo: "Yo
debo de disgustarle mucho". No encontr palabras para
responderle, en vista de la exactitud de su observacin.
Puesto que mi reaccin era la de una figura de autoridad
disgustada, no advert ni pude reconocer el placer que l

297

obviamente experimentaba jugando con mugre, con una

sustancia sucia y pegajosa, con excrementos. Por la misma razn, no se me ocurri vincular ese placer en el juego
a la suciedad y los desperdicios con su conflicto manifiesto
respecto de si someterse a su padre, identificarse con l
o rebelarse contra l, en tanto ese hombre era el "rey" de
la transformacin de los desechos industriales en productos tiles, y estaba acusado de contaminar el ambiente
con su industria.
Ralph tena un miedo horrendo a que yo entrara en
su habitacin sin haberle dado tiempo a "prepararse". Me
haba rogado que golpeara a la puerta y que despus
aguardara a que l abriera (lo que poda llevar varios
minutos); cuando yo finalmente entraba, l pareca extremadamente temeroso y desconfiado. Yo pensaba que en
esos minutos trataba de ordenar la habitacin o de disfrazar u ocultar los signos de algn ritual extrao, pero
todos mis intentos tendientes a descubrir por qu tardaba
tanto en abrirme no hacan ms que provocar en l una
risa tmida y rara, que finalmente interpret como irnica y despectiva.
Mientras yo trataba de evaluar la situacin, la conducta de Ralph se haca cada vez ms regresiva; cualquier
intento del personal de enfermera de movilizarlo provocaba en l una intensa ira. Era alto y fuerte, y las mujeres
del personal teman acercarse a l. Por cierto, el prolongado ritual de "golpear a la puerta" me llev a fantasear
sobre que una de sus funciones fuera presentarme ante
los enfermeros y enfermeras como dbil y temeroso, ya
que stos hablaban de que Ralph "conceda audiencia" a
m y a miembros escogidos del personal.
Mis esfuerzos tendientes a ayudar a Ralph a verbalizar sus fantasas y temores en relacin con estas cuestiones no nos llevaban a ninguna parte. l hablaba de
modo vago y evasivo sobre su rostro y ac~rca de lo que

298

consideraba el carcter intruso perturbador de los enfermeros. Finalmente bosquej un plan de tratamiento con
el personal de enfermera que respetaba la privacidad de
Ralph en su habitacin durante ciertas horas del da, pero
que tambin incluira un programa mnimo de actividades
(caminatas por el parque, participacin en un grupo de
trabajo simple para pacientes esquizofrnicos en regresin) en un horario regular. Su habitacin se limpiara lo
mismo que las otras del hospital, salvo que no se tocaran
algunos cajones, en los que Ralph poda guardar lo que
quisiera, incluso sus cremas y pauelos de papel.
El plan funcion, pero con resultados imprevistos. A
Ralph se le asign un trabajador de salud mental para el
perodo de actividades de la maana y otro para la tarde.
Ambos recibieron instrucciones similares: tenan que ayudarlo a vestirse adecuadamente para las caminatas y las
actividades, y darle la oportunidad de discutir lo que l
quisiera respecto de su vida cotidiana en el hospital. El
empleado de la maana era un negro y el de la tarde un
blanco. Clara, la enfermera jefa de la unidad, era negra,
y dependa de la directora de enfermera, que era blanca.
Ralph desarroll una afinidad inmediata con el trabajador
de salud mental blanco, que lo impresion a l (e, inicialmente, tambin me haba impresionado a m) como un
hombre cordial, comunicativo y entusiasta. El paciente
tambin desarroll un odio inmediato e intenso hacia el
trabajador de salud mental negro, que inicialmente tambin me impresion a m como cordial, comunicativo y
clido, pero que poco a poco se fue tensionando e inhibiendo ante los ataques verbales y despus fsicos del paciente.
Tanto Clara como yo pensamos que se trataba de un
caso claro de escisin y que requera exploracin psicoteraputica, pero las quejas del paciente sobre el trabajador
negro pronto llegaron a la oficina de la directora de enfermera, que recomend reemplazar a ese empleado por

299

otro. Clara y yo nos resistimos enrgicamente: yo pensaba

que reforzara las operaciones de escisin de Ralph y acrecentara su omnipotencia regresiva y su miedo profundo
a los efectos destructivos de su propia agresin. La situacin se complic con una visita del padre del paciente y
el desarrollo de contactos amistosos entre Ralph, el padre
y el empleado blanco, el cual, segn Ralph, se ofreci a
hacerse cargo de l por completo, y estaba de acuerdo en
que el empleado negro en realidad no era til. El padre
de Ralph habl con el doctor B, quien a su vez convers
con la directora de enfermera, la cual ejerci una fuerte
presin sobre Clara para que apartara del caso al empleado negro.
Al cabo de poco tiempo, la totalidad del personal de
enfermera pareci dividirse en sectores raciales. Adems,
durante cierto tiempo yo haba criticado lo que consideraba la frialdad y distancia de la directora de enfermera
(una opinin que coincida con la de la mayor parte de los
otros jefes de unidad). No obstante, ella tena relaciones
sociales con miembros de la junta directiva, lo que en apariencia gravitaba poderosamente en el doctor B, quien le
brindaba su apoyo. Emocionalmente, yo me convert en
un aliado total de Clara y del personal negro; la escisin
pareci ampliarse, en crculos expansivos, a todo el sistema social del hospital: de un lado quedaron las autoridades y del otro los rebeldes.
En mis discusiones con Ralph, trat de ayudarlo a verbalizar su sensacin de estar entre dos mundos, un mundo "blanco" de conformismo, autoridad establecida y proyeccin, enfrentado a un mundo "negro" de rebelin,
peligro y violencia. Tambin trat de relacionar esto con
su propio conflicto interno entre la necesidad de someterse
a su padre poderoso, apelando a las "ms altas autoridades" del hospital para que lo protegieran de los rebeldes,
y la necesidad de rebelarse contra ese padre, negndose

300

a abandonar la habitacin y contaminndola con cremas

y pauelos de papel usados. Mientras su padre reciclaba
desechos, l produca material de desecho. En sntesis,
trat de transmitirle que la divisin de sus sentimientos
entre los dos empleados de salud mental que lo atendan
representaba un esfuerzo tendiente a abordar dos aspectos de l mismo. Ralph reaccion volvindose ms suspicaz y desconfiado conmigo; me perciba claramente como
un enemigo, mientras que su relacin con el empleado
blanco pareca hacerse ms estrecha da tras da.
Finalmente me cit el doctor B, para examinar conmigo su temor a que la familia llegara a enojarse y se quejara directamente al presidente de la junta directiva. De
un modo muy amistoso, sugiri que de todos modos Ralph
era tal vez un caso desesperado, de modo que por qu no
renunciar? Pensaba que yo estaba soportando una presin
enorme, y que poda sacar ms provecho de mi energa y
mis conocimientos con otros pacientes; me pregunt qu
me pareca una transferencia. Despus de una prolongada
discusin, yo ced, reconociendo mis limitaciones y por lo
dems sintindome flexible y maduro al hacerlo, sin dejar
de apreciar el modo amistoso en que el doctor B estaba
considerando la situacin conmigo.
Abandon el consultorio del doctor B totalmente distendido, y emprend el regreso a mi casa. De pronto, mientras estaba manejando, experiment una intensa sensacin de alarma y desconfianza; probablemente no sea
exagerado decir que me puse paranoide. Tuve la fantasa
de que esa conversacin amistosa era el primer paso de
un proceso que culminara con mi despido del hospital.
Sospech que el doctor B haba recibido instrucciones para
que se desembarazara de m. De pronto record tambin
que esa misma maana Ralph haba preguntado si yo
haba hablado con el doctor B. Pens entonces que, sin
que yo lo supiera, a Ralph ya le haban dicho que l sera
301

transferido a otro psiquiatra del hospital. Decid volver

de inmediato y establecer "la verdad", discutiendo la cuestin con el paciente.
Ralph dijo que no recordaba haberme preguntado si
yo haba hablado con el doctor B. Tuve tambin la sensacin de que el empleado blanco, presente en ese momento,
me miraba con aire triunfante.
Esa misma tarde discut la situacin con Clara, quien
asegur categricamente que, por lo que ella saba, en el
hospital no se rumoreaba que hubiera alguna crtica contra m. Afirm que al pensar que poda ser despedido a
causa del conflicto con este paciente, yo estaba en un estado paranoide. Confirm mi idea de que Ralph haba activado las tensiones raciales potenciales del hospital, y estuvo de acuerdo con mi evaluacin del doctor B como
demasiado dispuesto a transar e incapaz de asumir una
postura firme. Senta que la directora de enfermera haba
influido considerablemente en esta cuestin.
Ralph fue transferido a otro psiquiatra del hospital.
Al cabo de seis meses de tratamiento se lleg a la conclusin de que no haba ningn progreso real, y la familia
decidi llevarlo a otra institucin psiquitrica. Una informacin de seguimiento obtenida varios aos ms tarde,
proporcionada por fuentes indirectas, revel que Ralph
haba sido finalmente enviado a un hospital pblico d-e su
pas de origen, donde muri accidentalmente en un incendio.

Discusin
Tambin en este caso surgi muy pronto una contratransferencia fuerte y destructiva en mi reaccin inicial
de disgusto, y en mi demora en el anlisis de lo que implicaba. En mi identificacin complementaria con el autoodio

302

disociado y proyectado del paciente ("Yo debo de disgustarle mucho"), qued inhibido por esa expectativa desconfiada de que yo lo detestara, y por la conducta controladora destinada a hacerme sentir culpable por mi reaccin
de disgusto. La utilizacin por Ralph de la identificacin
proyectiva domin la relacin teraputica desde el principio. l se identific con los enemigos despreciados, persecutorios y perseguidos del padre, mientras haca frente
a la terrible autoridad paterna, proyectada sobre m, con
el ritual de demorar la apertura de la puerta de su habitacin. Al mismo tiempo, con sus pauelos de papel y cremas tambin se identificaba con el control que tena el
padre de los desechos industriales. El conflicto entre la
autoridad (blanca) del padre y los peligrosos rebeldes
(negros) que se oponan al imperio paterno, reapareci
escenificado en la escisin de las imgenes de los dos trabajadores de salud mental, y en el siguiente desencadenamiento de un conflicto anlogo en la palestra global del
sistema social del hospital.
Tambin en este caso, mi identificacin complementaria en la contratransferencia, consecuencia de la identificacin proyectiva del paciente, me llev a identificarme
con sus "enemigos" y a aliarme con Clara (negra) y quienes la apoyaban, contra la directora de enfermera (blanca) y sus partidarios, lo que llev a que finalmente la
alianza del doctor B, la directora de enfermera y el padre
del paciente me apartara del caso.
Incluso dentro del guin extremadamente regresivo
actuado en este caso, tiene inters que, en mi alianza con
Clara contra la directora de enfermera (la figura materna
fra, distante, emocionalmente inaccesible, pero peligrosa,
que slo mucho ms tarde reson en mi mente como rplica simblica de la propia madre misteriosa, distante e
inaccesible del paciente), se haba activado una constelacin edpica.

303

1/
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11

Creo que estos hechos ilustran tambin la corrupcin

del sistema social hospitalario, que finalmente cedi a la
exigencia del paciente de que le retiraran el empleado
negro y le cambi el terapeuta, adems de que el director
se esforzara por "enfriar" las cosas, en vista de que se trataba de "un paciente especial".
Por otro lado, estos hechos ilustran la inversin repetitiva, dramtica, de los roles de la vctima y el perseguidor, tan caracterstico de las transferencias primitivas. La
reaccin paranoide de Ralph a mi "irrupcin" en su habitacin, el ritual defensivo de insistir en que golpeara a la
puerta, sus esfuerzos patticos por ocultar pauelos de
papel y cremas, eran como la proteccin desesperada de
un mundo fecal amenazado de destruccin por los "limpios
y poderosos". Mi propia reaccin "paranoide" intensa,
mientras manejaba de regreso a mi hogar despus de la
entrevista con el doctor B, ilustra mi identificacin con el
paciente como vctima, mi miedo a que fuera destruido mi
propio mundo como jefe de unidad, mi sensacin de que
me estaban atacando y derrotando.
De modo que tambin en este caso la identificacin
proyectiva activ en m una poderosa reaccin contratransferencial, una identificacin complementaria reforzada por los conflictos latentes del hospital, desencadenados por la conducta profundamente regresiva del
paciente. En mis funciones en la frontera entre el paciente
y el sistema social del hospital, contribu inconscientemente a "conectar" la patologa intrapsquica y la patologa social correspondiente.
Ahora pienso que tendra que haber aclarado rpidamente los significados del mundo "desagradable" de "desechos industriales" del paciente, su identificacin inconsciente con la vctima y el victimario, e interpretado sus
esfuerzos tendientes a dividir al personal como un modo
de externalizar la tensin internamente intolerable entre

304

esos dos aspectos de l mismo. Si hubiera podido 'identificarme con el placer del paciente en ensuciar el mundo
de su poderoso padre, y si no hubiera sentido tanta culpa
por mi identificacin con una autoridad persecutoria, "disgustada", podra haber utilizado la comprensin de esta
relacin objeta! primitiva de vctima y perseguidor en la
transferencia, y tratado de reducir la divisin entre Clara
y la directora de enfermera, en lugar de entrar en ese juego. Entonces quizs habra sido ms fcil ir interpretando
poco a poco el goce del paciente con la "rebelin fecal", su
miedo a ser destruido por el padre, la transformacin vengativa del hospital en un revoltijo fecal y la identificacin
con el padre en el control del tratamiento hospitalario.

LOS PROCESOS GRUPALES REGRESIVOS EN EL HOSPITAL

La conducta del paciente dentro del ambiente teraputico tiende a inducir perturbaciones interpersonales entre
el personal hospitalario, que reproduce inconscientemente, en el medio social del paciente, su mundo intrapsquico
de relaciones objetales (Main, 1957). Como lo han descrito
magistralmente Stanton y Schwartz (1954), estas perturbaciones inducidas por el paciente en el sistema social del
hospital activan los conflictos sociales potenciales que
anteceden al ingreso del paciente en el sistema, y contribuyen a mantener un proceso circular en el que la patologa intrapsquica y la patologa social se refuerzan recprocamente. Acabamos de ver los efectos que propaga la
identificacin proyectiva. Este mecanismo es central en
la induccin por el paciente de identificaciones complementarias en la contratransferencia del terapeuta hospitalario y en el desencadenamiento de conflictos entre el
personal que interacta con el paciente, e incluso en todo
el sistema social del hospital, con la consecuencia final de

305

que la contratransferencia del terapeuta se ve an ms

reforzada y su acting out potencial resulta peligrosamente
fortalecido.
El segundo marco terico utilizado aqu es una teora
psicoanaltica sistmica abierta, aplicada a los procesos
de grupos grandes activados en las organizaciones sociales
(vase Kernberg, 1976). El psiquiatra hospitalario est en
la frontera entre el paciente y el sistema social del hospital, por lo cual se encuentra en la posicin de cumplir
con una funcin de lder para el paciente dentro del hospital, y para el hospital con el paciente. Desde luego, esta
funcin de liderazgo tiene un aspecto orientado a la tarea,
que deriva de la autoridad tcnica, profesional y administrativa del terapeuta, pero tambin contiene una "sombra"
primitiva, un aspecto silencioso pero poderoso: el de lder
de un grupo grande potencialmente regresivo, representado por el medio hospitalario (Turquet, 1975). Hay otro
aspecto que es an ms sutil y est siempre presente: el
desempeo de un rol de "liderazgo" en el guin interno de
las relaciones objetales patolgicas del paciente, activadas
y escenificadas en el hospital.
Como lder de esas formaciones recprocas de grupo
grande, cuya interfaz se sita precisamente en su expresin emocional, el terapeuta hospitalario es proclive a quedar absorbido en roles complementarios de los actuados
por la experiencia de s mismo del paciente, y por los
potenciales procesos de grupo grande del medio hospitalario. La patologa de la familia del paciente, proyectada
sobre las relaciones de ste con el terapeuta y con el personal del hospital, y los conflictos latentes de ese personal
que giran en torno a compromisos profesionales, sociales
e ideolgicos, producen una turbulencia emocional especfica alrededor de cada paciente. En tanto blanco de la
identificacin proyectiva, el terapeuta hospitalario puede
sentir la tentacin regresiva de escenificar el s-mismo y
306

las representaciones objetales dominantes del paciente,

y simultneamente convertirse en el lder potencial de un
grupo grande regresivo en el hospital (Kernberg, 1984).
La claridad o ambigedad de la estructura administrativa
y la delegacin de la autoridad en el hospital, las aptitudes y el conocimiento del terapeuta, su personalidad, sus
contratransferencias especficas con un paciente, su relacin con los grupos profesionales y de tareas, y con sus
respectivas ideologas en el hospital, son todos factores
constitutivos de una configuracin que tpica y siniestramente amplifica la patologa intrapsquica del paciente en
el sistema social hospitalario, escenificando en l los conflictos dominantes del enfermo.
En otro lugar (1980, 1983) he abordado los procesos
de grupos grandes y su diagnstico y empleo teraputico
en el tratamiento hospitalario. Aqu deseara subrayar la
correspondencia que existe entre los estados yoicos regresivos del paciente y los procesos regresivos de los grupos
grandes, en funcin de la induccin en todos los participantes de reacciones "narcisistas" y/o "paranoides".
Hemos visto el sndrome del repliegue narcisista de todos
los involucrados en el tratamiento de Luca. Hemos visto
los desarrollos paranoides en el medio social de Ralph. Los
procesos de grupo grande tienden a dar como resultado
un grupo autosatisfecho que se inclina a un liderazgo narcisista, o producen una "masa" dinmica movida por
impulsos agresivos dirigidos contra enemigos externos,
con un lder paranoide (Kernberg, 1983).
Quiz lo ms perturbador y dramtico sea la corrupcin de los valores humanos que tpicamente se produce
como parte de los procesos regresivos que considero.
Freud (1921) fue.quien por primera vez describi el modo
como los miembros de una masa proyectan el ideal del yo
sobre el lder idealizado. Esto elimina las restricciones
morales, y tambin las funciones, mediadas por el super307

y, de la autocrtica y la responsabilidad individuales. En

los grupos grandes -esto es, en los grupos de treinta a
ciento cincuenta personas que se comunican recprocamente (y por lo tanto no son una masa), pero que no tienen (por lo menos momentneamente) un liderazgo funcional-, desde luego no puede desarrollarse la proyeccin
de las funciones superyoicas sobre el lder (Turquet, 1975;
Kernberg, 1980, pgs. 219-220; Anzieu, 1985). Lo que en
cambio se obtiene es una proyeccin sobre el grupo en s
de las funciones superyoicas primitivas. En lugar de proyectar sobre el grupo global las funciones superyoicas
maduras de cada miembro, los miembros del grupo grande tienden a proyectarle una moral mnima, sumamente
convencional. La rigidez y la falta de discriminacin caractersticas de esa moral convencional crean un miedo generalizado a la posible "reaccin de los otros", mientras que
los miembros individuales de estos grupos se sienten
extraamente "liberados" de sus funciones superyoicas
comunes, maduras, y tienden a limitarse a "hacer lo que
pueden". La combinacin de un convencionalis~o difuso
y un sentido reducido de la responsabilidad individual
crea en este escenario grupal las precondiciones para una
corrupcin general de la adhesin a los valores morales.
ste es el fondo contra el cual la ideologa grupal autocomplaciente alentada por un lder narcisista, y la racionalizacin de la agresin facilitada por un lder paranoide,
refuerzan la corruptibilidad moral de los grandes grupos
regresivos.
Zinoviev (1984) ha descrito las caractersticas de los
grupos cuya ideologa igualitaria alienta la proyeccin de
la autoridad moral sobre el grupo global y, en ltima instancia, para proteger ese igualitarismo, sobre las figuras
de autoridad "persecutorias" externas. Este autor describe
la prevalencia en tales condiciones del "carrerismo", el
egosmo y la desatencin de las tareas funcionales, el pla-

308

cer por los fracasos de los otros, una tendencia a formar

pandillas contra quienes van a la cabeza, la bsqueda de
vctimas propiciatorias y de un lder autoritario que medie
los conflictos amenazantes dentro del grupo. Estos grupos
presentan tambin una actitud negativa respecto de la
individualidad, la diferenciacin de los individuos y la
valenta. Esta descripcin, derivada del estudio de la
estructura igualitaria de los procesos grupales en fbricas,
escuelas y otras organizaciones sociales de la Unin Sovitica, confirma dramticamente los estudios de la psicologa de los procesos de grupos grandes realizados en escenarios experimentales por Rice (1965) Turquet (1975) y
Anzieu (1984). Lo que yo subrayo es que, en vista del gran
potencial de activacin de la corrupcin del supery en el
grupo grande sometido a condiciones regresivas, tambin
existe un potencial dramtico y peligroso para la reproduccin en el sistema social hospitalario de la patologa
superyoica especfica ilel paciente.
De modo que la identificacin proyectiva es una operacin defensiva primitiva peligrosa, capaz de inducir
reacciones contratransferenciales intensas en el terapeuta
en forma de identificacin complementaria y, simultneamente, procesos grupales regresivos en el escenario
hospitalario, que gatillan los conflictos latentes del sistema social del hospital. Las funciones de liderazgo del terapeuta en el grupo grande, activadas de este modo, crean
las condiciones para el refuerzo recproco de la patologa
del paciente, la patologa del grupo y la contratransferencia del terapeuta, lo cual, en el peor de los casos, lleva a
una reproduccin siniestra dentro del sistema social de
la patologa social, familiar e intrapsquica del paciente.
Cuando esta patologa incluye un deterioro significativo
del supery, la potencial corrupcin del sistema social del
hospital puede reproducir y amplificar los aspectos correspondientes de la patologa intrapsquica del paciente.
309

12. LA IDENTIFICACIN Y SUS VICISITUDES,

TAL COMO SE LAS OBSERVA EN LA PSICOSIS

Mi objetivo principal en este captulo es ilustrar, con

el tratamiento de un paciente esquizofrnico, las vicisitudes de lacidentificacin psictica, tal como se las observa
en la transferencia, y rastrear el desarrollo de un sentido
de identidad. En este contexto, me explayar sobre el
desarrollo y las funciones del mecanismo de la identificacin proyectiva, explorado en los captulos anteriores,
y sobre la naturaleza de las unidades de s-mismo/objeto/
afecto en regresin profunda.
Las ideas de Edith Jacobson (1964, 1971b) y el desarrollo del que yo mismo las hice objeto (1976) constituyen
el marco terfco en cuyo seno propongo la terminologa
siguiente.
Empleo la idea de internalizacin como concepto
"paraguas" para designar la creacin de las estructuras
intrapsquicas que resultan de las interacciones reales y
fantaseadas con los objetos significativos bajo el impacto
de los derivados pulsionales representados por estados
afectivos especficos. Segn yo lo veo, la unidad bsica de
la internalizacin es didica, y consta de una representacin del s-mismo y una representacin del objeto, en el
contexto de un afecto especfico que representa pulsiones

311

libidinales y/o agresivas. Concibo la introyeccin, la identificacin y la formacin de la identidad como niveles progresivos del desarrollo de la internalizacin.
La introyeccin, el ms primitivo de estos niveles, aparece durante la etapa simbitica del desarrollo (Mahler
y Furer, 1968; Mahler y otros, 1975), cuando las representaciones del s-mismo y el objeto no estn an diferenciadas entre s; la identificacin se produce cuando las
representaciones del s-mismo y el objeto ya estn
diferenciadas, es decir, en la etapa de la separacin-individuacin. La formacin de la identidad es el proceso
intrapsquico ms general de integracin de las representaciones del s-mismo investidas libidinal y agresivamente
en un s-mismo cohesivo, en paralelo con la integracin
simultnea de representaciones objetales investidas libidinal y agresivamente en representaciones ms amplias
de los objetos significativos. De este proceso resulta la
identidad yoica. Incluye tanto una integracin temporal
longitudinal como una integracin transversal del smismo.
Las identificaciones son normalmente parciales o
selectivas: implican la modificacin del concepto del smismo bajo la influencia del objeto. Al mismo tiempo, en
la discriminacin entre los aspectos del objeto que son y
que no son incorporados hay un incremento de la diferenciacin entre el s-mismo y el objeto. De modo que las
identificaciones tienen funciones progresivas o de promocin del crecimiento.
La identificacin que se produce normalmente durante
el desarrollo se puede contrastar con la identificacin psictica, un proceso patolgico que aparece en algn
momento en el contexto del desarrollo de un proceso psictico. Las identificaciones psicticas reflejan una regresin defensiva a aspectos de la etapa simbitica. Se caracterizan por la internalizacin de una relaciq_ objeta} que

312

,.
...

es re-fusionada defensivamente, lo cual incluye la refusin de las representaciones totalmente buenas, del smismo y el objeto, bajo el dominio de una gratificacin
real o fantaseada, como defensa contra el miedo a la aniquilacin que resulta de la re-fusin paralela de las representaciones del s-mismo y el objeto totalmente malas, que
reflejan relaciones objetales internalizadas dominadas por
la agresin.
Es importante distinguir lo que sucede durante la
simbiosis normal, por un lado, y el proceso psictico por
el otro. Normalmente, en el curso de la simbiosis, las
representaciones fusionadas totalmente buenas de objeto/s-mismo resultan de las relaciones gratificantes con el
objeto. Las introyecciones normales erigen por separado
representaciones fusionadas o indiferenciadas del objeto/
s-mismo, bajo la gida de relaciones con el objeto investidas de libido o agresin. En contraste, la destruccin
defensiva o la huida de las relaciones objetales y el desdibujamiento defensivo de los lmites entre el s-mismo
y el no-s-mismo, con una prdida consecuente de la prueba de realidad, son caractersticas de la psicosis y no de
la simbiosis normal. En la simbiosis normal, la relacin
entre cuidador e infante se consolida; en la psicosis, la
representacin refusionada del objeto/s-mismo tiene una
calidad fantstica e implica un repliegue respecto de las
relaciones objetales en la realidad. En esencia, la identificacin psictica es una defensa contra el miedo a la aniquilacin.
A mi modo de ver, las identificaciones psicticas incluyen dos mecanismos: la introyeccin psictica, caracterizada por una re-fusin defensiva de las representaciones
objetales y del s-mismo totalmente buenas que amenazan
con la destruccin del s-mismo como consecuencia del
desdibujamiento defensivo entre las representaciones del
s-mismo y el objeto (Jacobson, 1964), y la identificacin
313

proyectiva, que representa el esfuerzo de huir de un mundo intolerable de agresin, en el cual ya no pueden diferenciarse el s-mismo y el objeto. Ya he sugerido (captulo
10) que la identificacin proyectiva quiz constituya el
medio por el cual un infante que experimenta malestar
trata de diferenciarse del objeto cuando experimenta afectos cumbre negativos. La introyeccin normal, en contraste, facilita la diferenciacin cognitiva por el infante
del s-mismo y el objeto. Los estados de placer extremo
establecen una representacin indiferenciada totalmente
buena del objeto/s-mismo, dentro de la cual despus se
irn diferenciando gradualmente los componentes del smismo y el objeto, a medida que se presta una mayor
atencin a esas experiencias; los estados de extremo displacer motivan esfuerzos de huida y eliminacin de ese
displacer, ubicando su fuente "all afuera" y creando en
el proceso una representacin fusionada totalmente mala
del objeto/s-mismo. Tambin en este caso, el s-mismo y
el objeto se van diferenciando gradmilmente.
El esfuerzo realizado durante la simbiosis normal
para eliminar una relacin totalmente mala apunta a la
diferenciacin, pero tambin implica la creacin de una
realidad externa potencialmente peligrosa, la cual por ese
motivo tiene que ser controlada, para evitar la "persecucin". Surge entonces la posibilidad de que se distorsione
la realidad externa, de modo que los mecanismos proyectivos primitivos presentan alguna semejanza con los procesos proyectivos regresivos de la psicosis. En contraste,
los mecanismos proyectivos ms adaptativos, que se
encuentran en las estructuras neurticas, no apuntan a
controlar el objeto de la proyeccin.
Por lo tanto, como he dicho en el captulo 10, llamo
identificacin proyectiva a la forma ms temprana o primitiva de la proyeccin, y reservo el trmino proyeccin
para las formas ulteriores, ms adaptativ.as, de esta

314

defensa. Empleo la expresin identificacin proyectiva en

lugar de proyeccin psictica porque la primera est ms
difundida, aunque quiz la segunda proporcione una descripcin ms exacta. El mecanismo proyectivo temprano
normal y los observados en la psicopatologa psictica y
lmite son prcticamente idnticos, lo cual justifica que
empleemos el mismo nombre -"identificacin proyectiva"- para la proyeccin temprana normal y la patolgica;
el trmino proyeccin se refiere con ms frecuencia a
caractersticas que corresponden a las formas ulteriores,
ms adaptativas, del mecanismo observado en los trastornos neurticos. En contraste, la introyeccin normal y la
introyeccin psictica son clnicamente diferentes entre
s; la introyeccin psictica slo se observa en la psicosis.
En consecu~ncia, llamo introyeccin al proceso normal, e
introyeccin psictica a su equivalente psictico.
Ya he dicho en el captulo 10 que a mi juicio la identificacin proyectiva no es necesariamente un mecanismo
psictico, a menos que la palabra "psictico" se utilice
como sinnimo de "primitivo", idea sta que yo rechazo.
Cuando se produce una identificacin proyectiva en un
paciente con estructura psictica, representa un esfuerzo
desesperado por diferenciar el s-mismo del objeto, por
establecer un lmite entre ambos, mediante el control
omnipotente del ltimo. Con la identificacin proyectiva
el paciente trata de evitar una prdida completa del smismo, de la cual resultara la psicosis. De no recurrir a
la identificacin proyectiva, caera en un estado confusional en el que ya no podra saber si la agresin proviene
de adentro o de afuera.
En los pacientes con organizacin lmite de la personalidad que tienen bien definida esta frontera entre las
representaciones del s-mismo y el objeto, y entre el smismo y los objetos externos, la identificacin proyectiva
cumple otras funciones. Es la disociacin o escisin pri315

mitiva de los estados totalmente bueno y totalmente malo,

que el paciente trata de conservar. En los pacientes con
organizacin lmite de la personalidad, la identificacin
proyectiva debilita la capacidad para diferenciar el s-mismo de los objetos externos, al producir un "intercambio
de carcter" con el objeto, de modo que algo internamente
intolerable aparece entonces como proveniente de afuera.
Ese intercambio entre la experiencia interna y externa
tiende a reducir, en el mbito en que se produce, la prueba
de realidad, pero el paciente conserva una especie de lmite entre los afectos proyectados y su experiencia de s
mismo.
En la psicosis predominan las identificaciones psicticas, que incluyen la introyeccin psictica y la identificacin proyectiva. Estos procesos conducen a distorsiones
delirantes o a la recreacin de los objetos externos y a
esfuerzos patolgicos tendientes a controlarlos en el seno
de un contexto general de prdida de la prueba de realidad, derivado de la prdida de los lmites del yo, que a su
vez resulta del desdibujamiento del objeto/s-mismo. Las
identificaciones psicticas, como ya he dicho, significan
una regresin a una fase simbitica anormal. Producen
una obliteracin del s-mismo bajo la influencia de la
introyeccin psictica y una destruccin del mundo objetivo bajo la influencia de la identificacin proyectiva
(Jacobson, 1964). La causa fundamental de la activacin
de las identificaciones psicticas es el crecimiento sbito
de la agresin desmedida, que desencadena una re-fusin
defensiva de todas las representaciones totalmente buenas del s-mismo y el objeto, y pone en marcha identificaciones proyectivas para tratar con la infiltracin amenazante de la agresin en todas las relaciones objetales
internalizadas.
Como consecuencia importante de todos estos desarrollos, en la psicosis hay un profundo sentido d~ prdida o
316

dispersin de la identidad, fenmeno por lo comn oscurecido cuando estn activas las transferencias psicticas
(verdaderas experiencias de fusin en la transferencia),
que reflejan la incapacidad del paciente para diferenciar
las representaciones del s-mismo y el objeto. El problema
de la prdida de un sentido de la identidad y la lucha por
recuperarlo slo se ponen de manifiesto en el paciente psictico cuando se van resolviendo las transferencias psicticas. El caso que sigue ilustra algunos aspectos de los
procesos de la identificacin en la psicosis, entre ellos la
emergencia de luchas en torno a un sentido de la identidad personal, cuando se est resolviendo la transferencia
psictica.
La paciente que voy a describir satisfaca los criterios
positivos estipulados por Michael Stone (1983) para la psicoterapia intensiva con pacientes psicticos, a saber: capacidad para relacionarse, una estructura caracterolgica
totalmente exenta de rasgos antisociales, inclinacin psicolgica y una inteligencia promedio o superior al promedio. Adems, el hecho de que mis contactos iniciales con
ella se produjeron antes de su estallido psictico pudo
haber sido un factor beneficioso en su tratamiento.

EL CASO DE LA SEORITA N

La seorita N, una joven atractiva de poco ms de

veinte aos, fue derivada por un internista al que ella
haba consultado por una variedad de problemas somticos para los que no se encontraba ninguna base orgnica, y porque se quejaba de una sensacin creciente de confusin y falta de propsitos en la vida. Su historia no
revelaba ninguna psicopatologa importante: los progenitores haban sido solcitos y aceptantes, con la madre en
el lado dominante (en ocasiones muy dominante), y el
317

padre ms pasivo. La seorita N haba sido una buena

estudiante, brillante, sociable, aunque un poco testaruda.
Despus de egresar de la universidad, se desempe con
eficacia en una posicin que requera una considerable
responsabilidad y trabajo en equipo. Los primeros signos
de perturbacin aparecieron poco despus del matrimonio
de uno de sus tres hermanos menores.
Uno o dos aos antes de nuestra entrevista inicial, la
seorita N, por razones que no me aclar, haba dejado
su empleo e iniciado una psicoterapia con un doctor R, el
cual, segn lo subray la paciente, la haba "rescatado"
de lo que ya no era para ella ms que una profesin aburrida e insatisfactoria, al alentarla a dedicarse a la pintura y las artes decorativas, y a acrecentar su conciencia
corporal por medio de un tipo especial de ejercicios de
relajacin.
La seorita N se refiri a una cierta cantidad de relaciones con hombres, un mbito de su vida que ella describa de un modo tan confuso que me fue imposible obtener ninguna comprensin al respecto. En respuesta a mis
preguntas dijo que siempre se haba sentido muy ertica,
pero no sexualmente responsiva a los hombres. Los hombres le interesaban, pero no se senta comprometida con
ellos. Dijo que haba experimentado intensos sentimientos
erticos respecto del doctor R, pero que nunca haba podido examinar con l esos sentimientos, ni tampoco ninguna
de sus dificultades sexuales. Agreg que debido a esos
sentimientos haba interrumpido el tratamiento con l y,
contra su consejo, ingres en un taller de "conciencia corporal" en una ciudad distante.
Ese taller de cuatro meses, que termin poco antes de
su primera consulta conmigo, cre en la seorita N una
sensacin creciente de confusin. Senta que la mujer
encargada del taller trataba de demoler su libre voluntad
y su mente, de "triturarla hasta el olvido qe s misma",
318

para que pudiera "reconstruirse desde cero". De un modo

un tanto confuso, implcitamente deca que la lder del
taller, al intentar una horrible invasin de su mente,
estaba repitiendo lo que la paciente describa como la
conducta dominante, controladora e infantilizante de la
madre. La seorita N nunca haba podido decidir "quin
era la loca", si ella misma o la madre. El cuadro que obtuve del padre y los tres hermanos era vago en extremo,
pero la imagen controladora de la madre tena claridad
suficiente.
En las entrevistas que siguieron me pareci que ella
perda contacto con la realidad. Haba gastado todo su
dinero (los ahorros de cuatro aos) despus de dejar el trabajo, y en ese momento le costaba diferenciar la prdida
de dinero de la prdida de capacidad para pensar en lo
que estaba sucediendo en su vida.
Experimentaba dificultades para comunicar sus sentimientos a otros, pero no poda aclarar en qu consistan
sus problemas de comunicacin.
Al hablar de la conducta manipulativa de otras personas, en particular de la madre, demostraba alguna
angustia y, a veces, ira. Cuando le observ que hablaba
de un modo confuso, se desorganiz an ms, demostrando de tal modo una falta definida de capacidad para comprender los criterios sociales comunes de realidad y una
prdida de la prueba de realidad en nuestra interaccin.
Al continuar la exploracin de su vida sexual surgieron
comentarios vagos sobre el hecho de que se excitaba
sexualmente con mujeres tanto como con hombres, y a
veces con.la madre, pero con una afirmacin de su naturaleza bsicamente heterosexual. La seorita N neg
tener alucinaciones o ideas delirantes, aunque dijo caracterizarse por una acentuada sensibilidad al ambiente:
poda prever que iba a sonar el telfono y saba cul era
el sexo, la edad y la ocupacin de las personas aunque se
319

acercaran a ella desde atrs. No estaba en condiciones de

explicar esta capacidad, que al mismo tiempo la desconcertaba, la asustaba y la excitaba. Le pareca implicar un
cambio en el funcionamiento corporal y mental, del que
ella no poda dar razones. Al mismo tiempo, ese cambio
de su funcionamiento mental era una importante fuente
de angustia.
A lo largo de las entrevistas de diagnstico, la seorita
N se volvi cada vez ms inquieta y desconfiada. Me vea
como a un "psiquiatra tradicional", no como al doctor R,
libre, abierto y no perteneciente al establishment. Tema
que la forzara a una comunicacin verbal cuando, en realidad, ella necesitaba aumentar su comunicacin corporal;
el camino a la liberacin psicolgica slo pasaba por las
artes y los talleres. Antes de que me fuera posible iniciar
el tratamiento, la seorita N decidi interrumpir las sesiones, aunque yo ya haba formulado para m mismo el
diagnstico de enfermedad esquizofrnica y le haba
subrayado la necesidad de continuar con la evaluacin y
la terapia.
Unas semanas ms tarde sus padres, preocupados, me
pidieron que volviera a verla, porque el estado de la joven
haba empeorado de un modo alarmante. En mi nuevo
contacto con ella encontr que su nivel de angustia era
alto y hablaba precipitadamente. Describa lo que a mi
juicio era pensamiento delirante y experiencias alucinatorias. Senta que su energa fsica estaba bloqueada, y
al mismo tiempo se expanda de su cuerpo, atravesando
el cuello y entrando en la cabeza, para pasar despus al
ambiente externo, de modo que tena una sensibilidad
aumentada a: todos los estmulos, a un extremo que ella
consideraba muy confuso. Su descripcin detallada del flujo de la energa en su cuerpo tena una calidad claramente
delirante, y en varias oportunidades haba padecido alucinaciones auditivas. No presentaba fluctuaciones acen-

320

;.

l.uadas del estado de nimo. Las perturbaciones sensoriales y cognitivas predominaban claramente sobre las afectivas.
La seorita N acept mi recomendacin de que se hospitalizara. Una vez confirmado mi diagnstico de enfermedad esquizofrnica de tipo indiferenciado, el personal
decidi tratar a la paciente con una combinacin de medicamento neurolptico (tiotixeno, hasta 40 miligramos por
da), terapia en ambiente hospitalario y una psicoterapia
psicoanaltica que realizara yo. Un psiquiatra del personal, el doctor S, continuara controlando la medicacin
cuando la paciente pudiera ingresar en el hospital de da,
y tambin se encargara de las decisiones prcticas que
afectaran la vida cotidiana de la joven, de las relaciones
de ella con los padres y de cualquiera otra decisin indicada para apoyar el tratamiento psicoteraputico. Al cabo
de seis semanas, la paciente fue dada de alta; pas al hospital de da y a una residencia de readaptacin, donde permaneci unos seis meses, antes de continuar su tratamiento como paciente externa. Sigui en psicoterapia
conmigo, mientras realizaba controles semanales con el
doctor S.
Debido al desarrollo de sntomas extrapiramidales,
primero se redujo el tiotixeno y despus se lo reemplaz
por tioridazina, en una dosis diaria de 300 miligramos,
que en el curso de los seis meses siguientes fue gradualmente reducida a 150 miligramos, y en los cinco meses
:;iguientes, a 50 miligramos diarios. El efecto de la medicacin neurolptica fue espectacular. En seis semanas, la
angustia y la agitacin de la seorita N decrecieron enormemente. Durante la semana final de su estada en el
hospital ya no presentaba agitacin, sino slo una angustia moderada, y aunque an senta flujos y bloqueos de
la energa, esos pensamientos eran menos imperiosos y
haba una acentuada reduccin de la experiencia de exce321

siva estimulacin sensorial y sntomas fsicos. La seorita

N respondi a las reducciones iniciales de la tioridazina
con agitacin y angustia incrementadas, pero las reducciones ulteriores no aumentaron la angustia ni la inquietud; por el contrario, la paciente estaba contenta porque
ya no senta rigidez muscular ni "torpeza" mental, efecto
que atribua a la medicacin.

El primer ao de psicoterapia psicoanaltica

Durante el primer mes de tratamiento, la seorita N
estuvo internada en una unidad para agudos. Nuestras
sesiones estaban llenas de sus referencias al flujo de
energa desde el cuerpo, a travs de la columna vertebral,
pasando por la cabeza y emergiendo al espacio, a los "bloqueos" de esas transferencias energticas y a diversos
sntomas somticos que la paciente atribua a tales bloqueos. Entend que esas manifestaciones representaban
su sensacin de prdida de lmites entre ella misma y la
realidad externa. Haba una atmsfera de intensa erotizacin en estas referencias a la energa que flotaba a
travs de su cuerpo; el erotismo se expresaba en una actitud seductora y con un despliegue corporal exhibicionista,
mientras se ponan de manifiesto una angustia y una agitacin intensas. Cuando yo preguntaba qu haba de
terrible en estas experiencias, la atencin de la paciente
se diriga de inmediato al personal de enfermera femenino, al que acusaba de ser sdico y controlador. Se quejaba con amargura de que yo haba traicionado su confianza al hospitalizarla en esa prisin dirigida por
torturadoras.
Mis esfuerzos iniciales tendientes a clarificar su miedo
a que la energa corporal se disipara y quedara fuera de
control, intensificaron su agitacin. Supona que, al tratar
322

,,
1:

de inducirla a tolerar el flujo y la prdida de energa, yo

intentaba una seduccin sexual que la entregara al personal de enfermera como castigo por las relaciones sexuales ilcitas conmigo. Negaba experimentar sentimientos
sexuales respecto de m, y era claro que para ella cualquier pregunta sobre sus sentimientos sexuales reflejaba
un intento de seduccin sexual de mi parte. Pens que yo
estaba representando para la paciente a un padre seductor que intentaba ocultar su deseo de violar a la hija, acusndola a ella de insinuarse sexualmente con l, ante una
madre iracunda y punitiva (representada por las enfermeras). Pero cuando trat de explicarle esta idea a la
paciente, aumentaron su agitacin, su renegacin y su
terror. Dijo que al hablar sobre sexo yo pretenda volverla
loca y entregarla a las enfermeras. Pienso que este episodio ilustra los efectos temporariamente desorganizadores de un enfoque interpretativo de la activacin de la
identificacin proyectiva.
Al mismo tiempo, cualquier referencia a la posibilidad
de que su preocupacin por la transferencia de la energa
corporal fuera imaginaria tambin aumentaba su angustia, su agitacin y su ira. En otras palabras, la paciente
no toleraba que yo sealara ninguna diferencia entre su
modo de ver y el mo, es decir, no soportaba ninguna amenaza a la re-fusin de sus imgenes "buenas" de s misma
y de m en su mbito remanente de confianza y fe en m.
De modo que decid no hacer nada y escuchar, en la postura de un observador neutral y benvolo. En ese marco,
la seorita N ocasionalmente sonrea con calidez y expresaba su aprecio a mi presencia. No obstante, esos momentos eran muy pronto seguidos por una reanudacin del
lenguaje precipitado y la descripcin de los flujos de energa. La seorita N tambin padeca alucinaciones auditivas, macropsia y micropsia.
Se redujo la intensidad de su conducta ertica y tam-

323

bin de su ira y su desconfianza, y la seorita N se volvi

ms coherente en el nivel verbal.
Despus de ingresar en el hospital de da y haberse
mudado a una residencia de readaptacin, la paciente
poda venir a terapia en mi consultorio; dedic muchas de
las sesiones a quejarse del maltrato a que la haban sometido las enfermeras y el doctor S, el mdico del hospital.
Esas quejas fueron cristalizando gradualmente en una
descripcin del hospital como institucin sdica para el
control y la represin. Dijo que estaba profundamente
decepcionada de m por haberla puesto en las manos de
ese equipo estpido de enfermeras y mdico.
Pens que estaba expresando, en trminos ms basados en la realidad, sus miedos y su ira respecto de una
imagen sdica combinada de padre-madre; tambin se
refera ms directamente a aspectos realistas de sus
progenitores tal como ella los haba percibida. Al mismo
tiempo, intentaba preservar su relacin conmigo, presentndose como la vctima relativamente inocente, mal
orientada, de una ideologa parental reproducida por mis
antecedentes y mi formacin de mdico. Cuando trat de
exponerle estos pensamientos dicindole que intentaba
mantener una buena relacin conmigo disocindome del
resto del personal del hospital y evitando de tal modo una
percepcin temible de mi persona como poseedora de los
rasgos de ambos padres, en la paciente aument la angustia, pero sin que pareciera crecer su confusin. Por primera vez pareci capaz de tolerar un enfoque interpretativo sin una regresin inmediata al pensamiento confuso.
De hecho, hubo momentos en los que sonrea, como reconociendo que el hecho de que yo no me disociara del resto
del equipo del hospital implicaba un acto de honestidad
de mi parte.
Despus la seorita N empez a hablar sobre su terapeuta anterior, el doctor R; coment cmo l l& haba esti-

.,
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324
~..

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-~

mulada a entrar en el mundo del arte y expresarse fsicamente, lo libre y abierto que era con respecto al sexo,
el hecho de que la haba alentado a tener aventuras con
hombres sin estar tan atada por las restricciones morales
tradicionales.
Cuando trat de vincular lo que me deca a su miedo
de que yo la sedujera y la entregara al personal de enfermera, y cuando le record que antes haba manifestado
no haber discutido nunca problemas sexuales con el doctor
R, la paciente se agit, y de un modo desorganizado y colrico me acus de tratar de ensuciar al doctor R. En sntesis, dijo que haba tenido que negar ese aspecto de su
relacin con el doctor R y mantener la escisin entre su
reaccin paranoide a m y su idealizacin de l, para evitar una sensacin psictica de confusin. Tema perder el
control de sus impulsos sexuales peligrosos respecto de
nosotros dos como imgenes paternas.
A lo largo de un perodo de dos meses hubo una serie
de sesiones curiosamente desconcertantes y confusas. La
paciente se concentraba interminablemente en el modo
como estaba abordando su vida cotidiana, y negaba cualquier aspecto de su vida interior de fantasa. Me acusaba
de tratar de "rehabilitarla", "reeducarla", "resocializarla".
Al mismo tiempo, estaba haciendo lo que a mi juicio era
un uso inteligente de los esfuerzos del hospital de da y
de su psiquiatra hospitalario, que trataban de ayudarla
a adaptarse a la vida de la comunidad local.
Intent aclarar que, aunque yo estaba de acuerdo con
esos arreglos inmediatos, esto no implicaba que tuviera
para ella y para lo que ella quera hacer con su vida algn
plan maestro de largo alcance. Pero la seorita N me acus iracunda de ser insincero. Por qu -pregunt con desconfianza- yo no poda reconocer abiertamente que sos
eran mis propios ideales?
Finalmente llegu a la conclusin de que la cuestin
325

real era tangencial a ese tema manifiesto: la preocupacin

de la paciente consista en que no tena modo alguno de
protegerse de ningn plan para su vida sugerido por el
doctor S, por el mdico del hospital de da o por m mismo,
porque nosotros controlbamos por completo su pensamiento. Result evidente que la seorita N no poda separar su propio pensamiento del mo. De modo que senta
que si yo discuta con ella en la sesin, mi ira contaminara con ira su propia mente, ambos nos trabaramos en
lucha y ella ya no podra diferenciarse de m. La paciente
pudo verbalizar su sensacin de que cualquier sentimiento sexual suyo respecto de m activara de inmediato sentimientos similares en m mismo, y conducira a una orga
destructiva.
El miedo de la seorita N a confundirse conmigo se
puso por primera vez de manifiesto cuando, pr9vocado por
ella a una discusin poco importante sobre la filosofa de
su vida diaria, yo me encontr en tal confusin sobre
quin deca qu, que despus de la sesin no pude aclarar
de qu habamos estado hablando, ni siquiera para m
mismo. Se podra decir que, en respuesta a su identificacin psictica conmigo y al desdibujamiento correlativo de
los lmites entre su representacin de s misma y su representacin de m, una identificacin concordante con ella
en mi contratransferencia indujo en m una correspondiente prdida temporaria de la diferenciacin entre ella
y yo. Cualquier esfuerzo tendiente a mantener la empata
con las experiencias subjetivas que ella me transmita
conduca inmediatamente a una sensacin de confusin
y a la parlisis de mi propio pensamiento.
Descubr que la seorita N se senta compelida a
seguir al pie de la letra cualquier "instruccin para la vida .
sana" que le diramos el doctor S (en la realidad) o yo (en
su fantasa) . Esas instrucciones la confundan y hacan
que se sintiera como carente de identidad pr.opia, como
326

.,

:~

una autmata, una mquina conductual controlada por

la voluntad del doctor S y la ma; proyectaba sobre nosotros su proceso de toma de decisiones, mientras experimentaba que ella misma y nosotros formbamos una sola
unidad psquica. Creo que estos desarrollos ilustran el
mecanismo de la introyeccin psictica, que -junto con
la identificacin proyectiva- caracteriza las identificaciones psicticas.
Cuando advert que el miedo central de la paciente en
las sesiones era que su mente fuera invadida por mis pensamientos y apetencias, pude exponer esos miedos. La
seorita N acept de inmediato que eso era exactamente
lo que tema. Tambin aclar que le resultaba tranquilizador que yo sealara las diferencias entre el modo como
me perciba ella en las sesiones y el modo como yo me perciba a m mismo. No se trataba de que nos convenciramos recprocamente, sino de reconocer nuestras diferencias en la percepcin de la realidad. Al continuar
explorando estas cuestiones, hubo momentos en los que
la seorita N repeta algo que yo haba dicho antes como
si le perteneciera a ella, y tambin me atribua afirmaciones hechas por ella. La confusin entre ella misma y
yo, como consecuencia de procesos generalizados de introyeccin y proyeccin, resultaba espectacularmente evidente. Su principal tarea pareca haberse convertido en
desenredar su pensamiento respecto del pensamiento del
doctor S y el mo.

Al mismo tiempo, hubo una acentuada disminucin de

la atmsfera ertica de las sesiones, y una sbita supresin de todas las conductas y fantasas sexuales. La
paciente se presentaba vestida de un modo inadecuado,
infantil, dando una impresin de asexualidad, en un contraste total con su apariencia anterior. Tambin pareca
haber adoptado una actitud de indiferencia respecto de
s misma, como si se limitara a realizar los gestos de la

327

"adaptacin" a la vida externa. Slo en algunos momentos

me diriga de pronto una intensa mirada fija que yo experimentaba como sexualmente seductora, pero de un modo
tan disociado del resto de nuestras interacciones que desapareca antes de que tuviera la oportunidad de pensar
sobre ella con claridad.
Despus de ms o menos seis meses, la paciente dej
el hospital de da y la residencia de readaptacin para
mudarse a un departamento, y su vida en el mundo
externo adquiri aspectos de normalidad. Tena un trabajo adecuado a su capacidad, pero en las sesiones conmigo se produjo un cambio acentuado. El mejor modo de
describir lo que ocurri es caracterizarlo como un proceso
de vaciamiento. Ella hablaba con monotona, sin conviccin ni profundidad, sobre las relaciones superficiales que
estaba estableciendo en el trabajo y en la vida social.
Todos los sentimientos intensamente agresivos, sexuales
o dependientes, parecieron volverse inaccesibles. La
paciente no slo pareca soolienta sino que a veces estaba a punto de quedarse dormida. Pero, segn la informacin que me proporcionaba el doctor S y segn lo que la
propia seorita N deca sobre s misma, se dira que estaba perfectamente despierta en sus interaccioneifcotidianas con los dems.
Tambin yo me descubr sooliento en las sesiones, en
una medida que nunca antes haba experimentado. Creo
que lo que se estaba produciendo era una retraccin reactiva de mi parte. Como esas sesiones eran escandidas por
breves momentos en los que la seorita N me miraba con
intensidad de un modo erotizado, coment que se estaba
retrayendo de cualquier contacto conmigo para evitar que
surgieran sentimientos sexuales capaces de provocar en
m una respuesta sexual, y el surgimiento aterrador de
sus miedos a ser atacada sexualmente por una figura
paterna. Pens que mi propia soolencia era en parte una
328

defensa contra sentimientos edpicos intensos en la contratransferencia y, en virtud de una identificacin concordante, un reflejo del repliegue defensivo de la paciente
respecto de impulsos sexuales cristalizados en una forma
edpica estereotipada.
Ella habl de inmediato de su miedo a que, de haber
experimentado y expresado sentimientos sexuales respecto del doctor R, su psicoterapeuta anterior, l habra respondido y creado en ella una experiencia de relacin
sexual con el padre. No obstante, esta respuesta sorprendentemente directa a mi interpretacin qued de inmediato sumergida en lo que podra denominarse un mar de
sin sentido sooliento, sin dejar rastros en las sesiones de
los das y las semanas que siguieron. Por lo tanto me concentr en el vaco en s. Cuando una vez la seorita N me
pregunt si me estaba quedando dormido le dije que tena
que luchar para no hacerlo, y me pregunt si esto no
podra estar relacionado con su propia experiencia de
tener que luchar con la somnolencia en el curso de la
sesin. Ella reconoci prontamente su lucha por seguir
despierta, y dijo que era ms fcil dormir que enfrentar
la sensacin de completa vaciedad en nuestro encuentro.
Concord con ella en que las sesiones parecan vacas, y
me pregunt si se deba a que trataba de decirme que se
senta totalmente perdida y abandonada en un paisaje
confuso de espacios infinitos y velados. De hecho, mientras yo hablaba, tena una imagen muy concreta de una
superficie helada interminable y neblinosa. La seorita
N acept esa imagen como correspondiente a su propia
experiencia, y mientras hablbamos, los dos nos despertamos abruptamente y por completo.
Este incidente inici un perodo de exploracin de su
sensacin de vivir de una reaccin emocional a otra, sin
ningn sentido de continuidad, de que era una misma persona quien viva esas experiencias. Creo que su sensacin
329

de no tener deseos ni iniciativas ilustra la prdida de un

sentido del s-mismo o de la identidad del yo. Poda mirarse a s misma y describir lo que experimentaba en cada
momento, pero senta que en ella no haba ninguna persona central que reuniera esos instantes sucesivos. Le dije
que comprenda lo que me estaba diciendo, y agregu que
era como si, en su interior, no hubiera nadie que la cuidara, que se preocupara por ella, de modo que estaba
viviendo, por as decirlo, en un estado artificial de calma
que ocultaba el hecho de que el cuidador natural haba
abandonado el campo de su vida interna. Y ni siquiera
poda experimentar angustia por ello. La seorita N dijo
que se senta comprendida. En adelante, los dos pudimos
tolerar esa experiencia sin tener que huir a un repliegue
de somnolencia.
Creo que esta etapa del tratamiento de esta paciente
ilustra lo que podra considerarse la prdida de la identidad en la psicosis, condicin sta usualmente enmascarada por el dominio en la transferencia de relaciones primitivas con objetos parciales. El espacio vaco creado por
la difusin de la identidad se puebla, por as decirlo, con
experie~cias psicticas de fusin. En otras palabras, las
identificaciones psicticas ocultan la ausencia dolorosa de
una experiencia integrada del s-mismo. La paciente pudo
expresar muy acabadamente su sensacin de que ya no
se preocupaba por ella misma, de no saber lo que quera,
de no tener apetencias ni iniciativas y de que ni siquiera
le importaba la ausencia de esas funciones que recordaba
haber experimentado en el pasado. Cuando dije que era
como si, durante los momentos de mi somnolencia, ella
fuera abandonada por m y por ella misma, la seorita N
respondi que ya no le preocupaba la semejanza de su
experiencia y la ma, lo que me pareci que significaba
que tena menos miedo a la confusin entre ella y yo.
Saqu esto a la luz, y ella agreg que tambin.significaba

330

que estaba empezando a tolerar su propia confusin interna. Al mismo tiempo, continu, al experimentarse a s
misma como seguramente diferente de m, tambin se
senta mucho ms sola.
En la sesin siguiente, la paciente trajo un artculo
de peridico sobre "la imposicin de manos", aadiendo
algo acerca de la influencia de las radiaciones que se originaban en el cuerpo. Suger que estaba considerando si
yo aceptaba sus experiencias pasadas de emisin corporal de energa, lo cual significara que toleraba sus experiencias "locas". La seorita N reconoci entre risas que
le habra gustado que yo mismo me confundiera y no
pudiera decidir qu era una realidad cientfica y qu era
"loco".
A continuacin hubo una secuencia repetitiva de acontecimientos, que finalmente se volvi predecible. A las
sesiones en las que la paciente senta que yo comprenda
su sensacin de estar sola y a la deriva seguan otras en
las que ella se atreva a hablar brevemente de su miedo
a examinar cuestiones sexuales, un miedo que rpidamente se converta en la fantasa de seducirme, con la conviccin de que yo respondera a esa seduccin con un ataque
sexual. Despus de este conjunto de experiencias apareca
en la paciente una angustia intensa y una sensacin de
confusin en cuanto a si esas fantasas eran suyas o mas.
A continuacin haba sesiones "vacas", en las que de nuevo se la vea lejana y distante, emocionalmente inaccesible, y yo senta una falta total de material emergente significativo. El ciclo se repeta trimestralmente; la paciente
fue tomando conciencia de la naturaleza cclica de este
proceso.
Entonces la seorita N volvi a un tema anterior, acusndome de ser demasiado convencional y desaprobar sus
apetencias y fantasas de una vida sexual libre y promiscua, y as sucesivamente. Pareca estar producindose una
331

repeticin de su relacin temprana conmigo, pero en un

nivel menos desorganizado, ms orientado hacia la realidad. Yo poda interpretar esos deseos de huir y la imagen
que ella tena de m como una defensa contra sus aterradoras fantasas de comprometerse sexualmente conmigo
en tanto figura paterna. A tales interpretaciones ya no las
segua una grosera desorganizacin de las sesiones.
A mi juicio, las acusaciones de la seorita N servan
para establecer un lmite entre nosotros, una "piel mental", por as decirlo. Tambin eran un residuo de su confusin de ella misma conmigo, una elaboracin de sus
identificaciones psicticas.

Discusin
En el curso del tratamiento psicoanaltico, cuando el
analista le comunica al paciente sus observaciones no slo
sobre la conducta sino tambin sobre la autopercatacin
de este ltimo, los lmites de esa autopercatacin se
expand~n, incorporando las percepciones comunicadas por
el analista. Tambin se refinan las representaciones que
el paciente tiene de su s-mismo, absorbiendo en el autoconcepto los aspectos reflejados del s-mismo en los que
se concentr la atencin del analista y que el paciente
incorpor al identificarse con l.
Sugiero que el s-mismo siempre incluye dos capas, o
ms bien que se lo puede visualizar como una esfera central de representaciones de s mismo y otra esfera, que
envuelve a la anterior, de autorreflexividad derivada de
la identificacin con la madre observadora y preocupada
por su nio en la relacin didica original cuando estn
diferenciadas entre s las representaciones del s-mismo
y el objeto. Tambin se podra describir esta naturaleza
dual del s-mismo como un doble agrupamientQ de las fun-

332

'\.
').

ciones de las representaciones del s-mismo; un grupo se

centra en la diferenciacin del s-mismo, y el otro en retener las funciones de observacin de las imgenes parentales internalizadas en el s-mismo.
Lo que falta en las psicosis como consecuencia de la
falta de diferenciacin entre las representaciones del smismo y el objeto no es slo la prueba de realidad, sino
tambin la capacidad para la autopercatacin, que normalmente deriva de la identificacin temprana con el
objeto diferenciado. Mi paciente ilustr dramticamente
este estado de cosas cuando, a pesar del debilitamiento
en la transferencia de sus relaciones objetales internalizadas y cargadas afectivamente, la falta de diferenciacin
de las representaciones del s-mismo y el objeto se puso
de manifiesto con suma claridad en la confusin entre su
propio pensamiento y el mo. Al mismo tiempo, ella tena
la sensacin de estar completamente sola y abandonada,
sin ninguna preocupacin por s misma ni ninguna conciencia central de ella misma como persona.
Por lo comn, la activacin intensa en las transferencias psicticas de las relaciones objetales primitivas ocupa
por completo el campo de la exploracin analtica, mientras falta un concepto integrado del s-mismo que subsista
en el trasfondo. Pero al producirse un momento de calma
relativa en la activacin de los estados afectivos primitivos
intensos (como ocurri con la seorita N cuando estaba
bajo medicacin intensa en la primera etapa del tratamiento) pueden ponerse dramticamente de manifiesto
las caractersticas estructurales subyacentes de la ausencia de diferenciacin entre el s-mismo y el objeto, y la prdida dolorosa de un sentido de la identidad, prdida representada por la inexistencia de la "esfera envolvente"
autorreflexividad.
Aadira ahora que la lucha de la paciente con su sensacin penosa de confusin y de ser controlada por auto333

ridades parentales sdicas, y sus fantasas de seduccin

relacionadas con la imagen paterna, la dejaban ante dos
alternativas. Ella poda intensificar su sensacin de confusin por medio de una fragmentacin total de todas las
experiencias intrapsquicas o, replegndose de la situacin
emocional a un aislamiento psicolgico total, verse condenada a enfrentar su sensacin de haber perdido una
visin integrada de s misma, que podra denominarse la
funcin de "autosostn" de la identidad yoica: la identificacin normal con una actitud parental o maternal respecto del propio s-mismo, que forma parte de la estructura de dos capas del s-mismo que acabo de describir.
Los pacientes con organizacin lmite de la personalidad tambin carecen de un concepto integrado del smismo: presentan el sndrome de la difusin de la identidad. No obstante, este sndrome tiene en ellos la funcin
defensiva de evitar la destruccin de las relaciones objetales internalizadas investidas libidinalmente por obra de
las investidas agresivamente. La funcin autorreflexiva
de la identidad del yo falta tambin en los pacientes lmite, no porque carezcan de capacidad para el autorreflejo
sino debido a la escisin defensiva de los aspectos contradictorios de la reflexividad del s-mismo, y tambin de los
aspectos contradictorios de las representaciones del smismo en sentido estricto. En cada uno de los estados yoicos recprocamente disociados de los pacientes lmite hay
capacidad para alguna autorreflexividad. La interpretacin de sus mecanismos de escisin les permite a estos
pacientes integrar la autorreflexividad como primera fase
de la integracin del concepto del s-mismo.
El paciente lmite, como resultado de la interpretacin, puede tomar conciencia de los aspectos contradictorios de su experiencia, su conducta o su pensamiento, y
enfrentar con dolor sus conflictos relacionados con esa
ambivalencia. El paciente psictico, en cambio, no tiene

334

,J

;.'.

capacidad para el autorreflejo. La confusin de las representaciones del s-mismo y el objeto enmascara la ausencia de una funcin autorreflexiva. Si -y cuando- el
paciente empieza a tolerar la idea de la diferenciacin
entre l mismo y el terapeuta, puede surgir la sensacin
de soledad y de ausencia de preocupacin por s mismo.
Esta soledad difiere de la que acompaa a la experiencia
depresiva de abandono, y tambin de la sensacin de prdida de la relacin con los objetos buenos, internos y externos, provocada por la culpa. La soledad depresiva slo
aparece cuando las relaciones con objetos parciales se
integran en relaciones con objetos totales, fase ulterior de
la terapia psicoanaltica de pacientes psicticos, caracterizada por la integracin de las relaciones objetales internalizadas totalmente buenas y totalmente malas.
La primera tarea de la psicoterapia de los pacientes
psicticos en regresin severa, en particular los pacientes
esquizofrnicos que han perdido la capacidad para la
comunicacin verbal comn, que necesitan un tratamiento
protector en un escenario hospitalario y que tienen slo
una captacin muy tenue de la realidad, consiste en establecer un contacto significativo. En los trminos de Searles (1961), el terapeuta facilita la transformacin de los
estados de "fuera de contacto" en transferencias primitivas en cualquier nivel de regresin, en las cuales predominan las operaciones defensivas primitivas -en particular la identificacin proyectiva, la introyeccin psictica,
el control omnipotente, las formas extremas de escisin
o fragmentacin y la renegacin-. Estas transferencias
primitivas en un nivel simbitico involucran el despliegue
completo de las identificaciones psicticas del paciente.
La capacidad del paciente para ir experimentando gradualmente estados emocionales intensos, totalmente agresivos, totalmente sexualizados o totalmente extticos,
puede indicar el desarrollo de la capacidad para las trans335

ferencias simbiticas, en las que no se diferencian las

representaciones del s-mismo y el objeto, aunque tales
transferencias s se diferencian entre ellas por el afecto
dominante en cada una. La escisin permite entonces la
disociacin de los estados afectivos opuestos y de las
correspondientes relaciones objetales indiferenciadas. En
tales condiciones, la capacidad para la autorreflexividad
an falta, la "esfera envolvente" de la estructura del smismo es totalmente inaccesible y la "esfera central" de
las representaciones fragmentadas del s-mismo no est
todava diferenciada de las representaciones objetales
correspondientes. En sntesis, los problemas de la identidad todava no vienen al caso.
En una segunda etapa del tratamiento de los pacientes psicticos, o de los pacientes psicticos que entran en
tratamiento con transferencias primitivas intensas influidas por relaciones objetales agresivas disociadas entre s
y con idealizacin primitiva, la tarea principal consiste en
incrementar gradualmente la tolerancia del paciente a la
fusin y la confusin, y despus en ayudarlo a diferenciar
su experiencia de s mismo de la experiencia que tiene del
analista. En otras palabras, el paciente tiene que ir
tomando conciencia de que, en contraste con la confusin
que experimenta entre lo que proviene de l y lo que proviene del terapeuta, l y el terapeuta tienen experiencias
diferentes, de modo que es posible que vivan en realidades
incompatibles. El paciente debe aprender a tolerar la
exploracin de esa incompatibilidad sin tener que resolverla. Esta tolerancia conduce a la aceptacin del estado
de separacin respecto del terapeuta y facilita el desarrollo de la reflexividad del s-mismo.
Ms tarde, el repliegue defensivo protege al paciente
de las peligrosas experiencias de fusin, pero tambin, y
al mismo tiempo, de la percatacin plena de la ausencia
de un sentido integrado de ser una persona por derecho

336

propio. A continuacin el trabajo interpretativo puede proceder simultneamente a aumentar la tolerancia del
paciente a las experiencias de fusin, analizar la naturaleza de esas experiencias y, cuando se inicia la consolidacin, analizar el miedo y la evitacin por el paciente de
la sensacin de soledad desintegrada. Esta es la etapa del
tratamiento que prevaleci con la seorita N.
En las etapas avanzadas del tratamiento de los
pacientes psicticos, una vez restaurada la capacidad para
la prueba de realidad, el inicio de la internalizacinde la
funcin de preocupacin y observacin del terapeuta consolida ncleos de autorreflexividad, y de tal modo crea la
posibilidad de interpretar las funciones de la escisin
defensiva de la autopercatacin, contra la tolerancia a la
ambivalencia. Este enfoque tcnico est relacionado con
el concepto de Winnicott (1960) del "sostn" en la transferencia, aunque este autor no diferencia la psicopatologa
de la psicosis, por un lado, de los estados lmite por el otro.
Ahora el analista realiza una funcin de sostn, no
slo en el sentido de que resiste la agresin del paciente
sin ser destruido, de que le asegura al paciente que contina existiendo y est a su alcance, disponible como un
objeto bueno potencial del que se puede depender. Tambin se convierte en un agente cuyas interpretaciones vinculan las islas de autorreflexividad de la mente del
paciente, y a travs de la identificacin con el analista en
esta funcin, permite la consolidacin de la autopercatacin del paciente, al mismo tiempo que la integracin de
las representaciones disociadas del s-mismo en experiencias afectivas contradictorias. Esta fase a menudo lleva
al paciente a experimentar una soledad depresiva intensa.
La integracin longitudinal (a lo largo del tiempo) y
transversal de todas las representaciones del s-mismo en
un autoconcepto central, abarcativo, es acompaada por
la integracin paralela de una esfera envolvente de auto337

y,,

rreflexividad que proporciona un fondo de autoevaluacin

en curso. Esta esfera envolvente de autorreflexividad se
fusiona temporariamente con el s-mismo central en la
accin consciente en zonas concretas; podramos decir que
se sumerge en estados de conciencia no-autorreflexiva,
pero subsiste como una "escisin en el yo" potencial en
sentido descriptivo. En otras palabras, la autoevaluacin
puede convertirse en una estructura preciosa del yo, que
desempea una funcin yoica superior, la funcin yoica
de la autoobservacin (Freud, 1933; Sterba, 1934).
Las races inconscientes del ello reprimido y tambin
de los aspectos reprimidos del supery codeterminan en
todo momento las funciones de la doble esfera del s-mismo. La autoobservacin se puede dar por sentada en la
organizacin neurtica de la personalidad; la autorreflexividad, as considerada, es una precondicin de la introspeccin emocional o el insight, pero no equivale a stos.
Las defensas neurticas (como la racionalizacin, la intelectualizacin y la negacin) pueden reducir la introspeccin emocfonal incluso en pacientes con una identidad yoica slida y una excelente prueba de realidad. La
autoobservacin es siempre un foco crucial del trabajo
interpretativo con la organizacin lmite de la personalidad, en la que la disociacin defensiva del s-mismo
representa una importante resistencia continua. La
ausencia de autorreflexividad y de la correspondiente
internalizacin de un organismo que se preocupa por uno,
deriva de la relacin didica, originalmente simbitica, y
puede convertirse en una preocupacin bsica en alguna
etapa de la psicoterapia psicoanaltica de los pacientes
psicticos, como lo ha ilustrado el caso que describimos
en este captulo.

338

13. LAS VICISITUDES

Y EL PLACER DEL ODIO

En este captulo exploro las manifestaciones clnicas

del placer de experimentar y expresar odio primitivo, con
particular nfasis en las defensas secundarias contra el
odio en la transferencia.
Segn mi experiencia, en la transferencia se puede
diferenciar el odio primitivo del afecto de la ira por su calidad de relativamente estable, persistente y anclado en el
carcter (captulo 2). Con independencia de su origen y
de las fantasas inconscientes concretas que abarca, la
caracterstica que ms impresiona en ese odio, como ha
sealado Bion (1970), es la intolerancia del paciente a la
realidad.
En el paciente dominado por el odio primitivo se produce un extrao proceso: una defensa frecuente contra la
conciencia de ese odio es la destruccin -por medio del
acting out, la identificacin proyectiva y a veces incluso
con una fragmentacin de los procesos cognitivos- de la
capacidad para percatarse de que dicho odio existe. La
mente del paciente ya no puede "contener" la conciencia
de una emocin dominante. De modo que la defensa es al
mismo tiempo una expresin del impulso contra el cual
se dirige. La intolerancia a la realidad se convierte en odio
339

a la realidad psquica, dirigido contra el s-mismo y contra

el objeto odiado.
El odio al s-mismo aparece de modo directo en impulsos autodestructivos, como la automutilacin o la conducta suicida, o en perversiones masoquistas. La intolerancia
a la realidad psquica tambin provoca el ataque a las funciones cognitivas del propio paciente, de modo que ste ya
no dispone de los medios comunes para razonar o atender
al razonamiento del terapeuta. Bajo el imperio del odio
. intenso, el paciente puede presentar la combinacin de
curiosidad enfocada, arrogancia y seudoestupidez, descrita por Bion (1957). En esencia, intenta destruir los medios
de comunicacin entre l mismo y el terapeuta, para
borrar la conciencia de su propio odio. Adems, la intolerancia al objeto se refleja en el intenso miedo y odio al
analista, percibido como perseguidor. Esto conduce a desarrollos paranoides en la transferencia, que pueden llegar
a dar por resultado una psicosis transferencia!, la cual
equivale a un despliegue desesperado de la identificacin
proyectiva por parte del paciente. Por medio de esta
defensa, el paciente trata de ubicar su propia agresin en
el terapeuta, con conductas provocativas que refuerzan la
proyeccin, el control omnipotente y la intolerancia a cualquier interpretacin del analista.
La intolerancia al terapeuta como objeto bueno, puesta de manifiesto en los perodos en que no rigen los mecanismos paranoides y el analista se percibe como un objeto
potencialmente bueno, se refleja en la codicia desmesurada del paciente, en la voracidad con que solicita la atencin, el tiempo y los comentarios interpretativos del terapeuta, y en una destruccin concomitante e inconsciente
de lo que recibe: experimenta como inadecuado todolo que
el terapeuta aporta, y la codicia contina.
Una pregunta sumamente importante es por qu el
paciente no tolera la intensidad de su ira. Por qu tiene

340

,_j

'

JI:

que negar la .calidad generalizada, constante, abrumadora, de su odio? Creo que esta intolerancia es la expresin
de los miedos ms profundos a perder al objeto amado,
originalmente la madre buena amenazada por la destructividad del odio del paciente. Pero, como resultado de su
intolerancia a ese odio, el paciente es de inmediato amenazado por la idea de su propia destruccin, como consecuencia de los mecanismos proyectivos patolgicos que
transforman al objeto frustrante y odiado (la madre mala)
en un enemigo poderoso y peligroso que bien podra aniquilar al sujeto. La amenaza fantaseada de aniquilacin,
de destruccin mental y corporal, es la fuente inmediata
de los intentos de rechazar la influencia del objeto y la
conciencia del s-mismo bajo la influencia del odio.
El odio del terapeuta en la contratransferencia, producto de la identificacin proyectiva y el control omnipotente o, ms concretamente, consecuencia natural de la
conducta sistemticamente provocativa del paciente, de
la destruccin activa por ste del significado y de todo lo
que recibe en la relacin teraputtca, puede generar en
el terapeuta el deseo de eludir la locura que invade las
sesiones, de liberarse del enredo interminable en discordias triviales que parecen anular cualquier posibilidad de
que el paciente aprenda algo, y de huir de esa relacin
destructiva.
En qu medida la intolerancia del paciente a l mismo y al otro y la concomitante destruccin del proceso
de la comunicacin son una defensa contra el odio primitivo, y no una expresin directa de ese odio? Creo que,
en tales condiciones, el paciente habitualmente se
defiende de su experiencia directa del odio como afecto,
de los estados afectivos derivados del jbilo sdico por
la destruccin del objeto, y del goce con el disgusto, el
desprecio, expresados al objeto humillado y tratado con
crueldad. Si el paciente tolera la experiencia consciente
341

del placer sdico en la transferencia se ha dado un primer paso en la contencin del odio. En este punto, lo
caracterstico es que el paciente tema menos los efectos
destructivos de su agresin; su necesidad de proyectarla
disminuye y, en consecuencia, tambin decrece su percepcin del terapeuta como objeto malo. El paciente
comienza a advertir vagamente que el objeto de su amor
y de su odio es uno y el mismo.
El odio existe en una relacin dialctica con el amor.
El odio implica un compromiso intenso con un objeto del
amor potencial o pasado, un objeto del que en algn
momento se tuvo una enorme necesidad. En primer lugar,
el odio es odio al objeto frustrante, pero al mismo tiempo
es tambin odio al objeto amado y necesitado del que se
espera amor, e inevitablemente frustra. En sus orgenes,
el odio es la consecuencia de la incapacidad para eliminar
la frustracin por medio de la ira, y va ms all de la ira
como necesidad persistente de eliminar al objeto.
Pero el odio tiene tambin un aspecto diferenciador;
si el amor est asociado con intentos de fusin y unin,
el odio procura diferenciar al s-mismo del objeto. En
cuanto al odio no se puede tolerar y se proyecta fuera del
s-mismo, contribuye a diferenciar el s-mismo del objeto,
y contrarresta el impulso a unirse. De modo que el odio
puede contribuir a la diferenciacin, la experiencia y la
puesta a prueba de la fuerza, la autoafirmacin y la autonoma personales; puede desplegarse para servir las funciones sublimatorias de la agresin como autoafirmacin
sana. Slo en el nivel ms primitivo de la ira en s -la
fuente original del odio- se experimenta la intensidad
mxima de la ira (un afecto cumbre) como una fusin con
el objeto.
Sin embargo, el odio primitivo en un nivel de intensidad sostenido crea una reaccin circular que no slo perpeta sino que tambin acrecienta patolgicamente el odio

342

,-,

en s. Por medio de mecanismos proyectivos, en particular

de la identificacin proyectiva, la ira ante el objeto frustrante genera la distorsin de ese objeto, y la frustracin
se interpreta entonces como un ataque deliberado. Esa
sensacin de ser atacado por un objeto antes amado y
necesitado es la experiencia ms primitiva del amor traicionado, y provoca resonancias profundas en toda la
secuencia de las etapas preedpicas y edpicas del desarrollo.
Adems, la experiencia del amor traicionado acrecienta el odio y lo amplifica an ms por medio de la identificacin proyectiva; el objeto es entonces percibido como
cruel y sdico. La internalizacin de esta relacin objetal
distorsionada perpeta la experiencia de un s-mismo iracundo, humillado, degradado, y un objeto cruel, sdico,
desdeoso; las correspondientes identificaciones derivadas
del yo y el supery originan una distorsin general de las
relaciones objetales internalizadas. La identificacin con
el objeto agresivo y triunfante de esta relacin didica, a
su vez gatilla la crueldad y el desprecio en la expresin
del odio al objeto cuando el concepto intolerable, degradado, del s-mismo puede proyectarse sobre l, y tambin
desencadena la agresin dirigida contra el s-mismo.
Se ha alcanzado entonces el estado que hemos descrito: el odio destruye las relaciones objetales externas e
internas; el proceso de destruccin del s-mismo perceptor,
para eliminar el dolor y el odio peligroso, tiene una importancia primordial en la organizacin defensiva del paciente. La identificacin proyectiva puede ser reemplazada por
una exacerbacin de los mecanismos de escisin, lo cual
lleva a la fragmentacin de la experiencia afectiva y tambin de los procesos cognitivos, como lo ha descrito Bion
(1959). Una menor intensidad de la escisin puede preservar un mundo dividido, de objetos idealizados y persecutorios, y un s-mismo idealizado y un s-mismo malo,
343

con pautas conductuales alternantes, reflejadas en relaciones objetales caticas, en un acting out destructivo y
autodestructivo, que se alternan con relaciones con los
objetos idealizadas defensivamente.

BOSQUEJO DE UN CASO

Para ilustrar algunas de las vicisitudes de la agresin

primitiva y el odio placiente en la transferencia en el curso de una psicoterapia psicoanaltica, presento al seor
X, un hombre de origen extranjero pero educado en Estados Unidos, de algo ms de treinta aos, con una historia
de serios intentos suicidas a lo largo de un perodo de dieciocho aos. Haba tomado sobredosis de mltiples drogas,
algunas de las cuales le haban sido prescritas con propsitos antidepresivos y ansiolticos; a otras las "haba
obtenido por medios ilegales. Esos intentos de suicidio
solan terminar con el paciente en coma durante dos o tres
das; haban malogrado varios esfuerzos psicoteraputicos
en el pasado. El psicoterapeuta que me lo deriv haba
puesto fin al tratamiento al cabo de tres aos, debido a
la tendencia del seor X a llamarlo por telfono a cualquier hora del da o la noche, sobre todo en los fines de
semana. En las sesiones, el seor X se mantena principalmente en silencio, proclamando su incapacidad para
hablar, pero se senta en libertad de llamar al terapeuta
por telfono, fuera de las sesiones, y reclamar desesperadamente su atencin.
Se le diagnostic una organizacin lmite de la personalidad, con predominio narcisista e infantil, y rasgos
antisociales. Durante las entrevistas de diagnstico, el
paciente oscil entre modales amigables, infantiles, casi
empeado en congraciarse conmigo, y una ocasional conducta suspicaz, enfurruada, desconfiada. Era muy inte344

ligente; le interesaba en particular la msica. No obsta?te, haba fracasado en la universidad debido a la irregularidad de sus pautas de trabajo. Era claro que sus intentos de suicidio se haban producido en momentos en que
su familia, sus amigas, su terapeuta o sus profesores no
accedan a otorgarle un trato especial. A pesar de las buenas relaciones superficiales con los dems, se haba ido
aislando gradualmente, debido a su fracaso en los estudios, a un estilo de vida sin rumbo, y a los efectos desalentadores sobre quienes lo rodeaban por sus intentos suicidas acompaados por maniobras para suscitar culpa.
En el tratamiento, establec primero una estructura
formal destinada a bloquear cualquier ventaja secundaria de sus intentos de suicidio. Estipul con claridad que
lo vera regularmente dos veces por semana, pero que si
insista en su conducta suicida ira a una sala de emergencias psiquitricas o, en el caso de que hubiera ingerido drogas, a una sala de emergencias mdicas. Slo
podra contar conmigo despus de tener el alta psiquitrica y estar listo para reanudar el tratamiento como
paciente externo. Tambin les aclar a l y a su familia
que, a mi juicio, el riesgo de suicidio era inevitable en su
caso. Debido a ello, decid hacer participar a la familia
en la planificacin del tratamiento. La nica alternativa
a los arreglos propuestos era una hospitalizacin prolongada, pero -les dije- dudaba de que esto ltimo fuera
til, en vista de que ese escenario ofreca, como posible
ventaja secundaria, una existencia pasiva, casi parasitaria. Tambin le ofrec al paciente examinar acabadamente sus tendencias suicidas en el curso de las sesiones,
en lugar de que actuara movido por sus impulsos. Puse
en claro que si l me llamaba antes de perder la conciencia en medio de un intento suicida, yo hara cuanto pudiera por salvarle la vida, pero despus pondra fin al tratamiento y lo derivara a otro profesional: la situacin

345

indicura que el tratamiento, tal como haba sido plani-

ficado, resultaba inviable.

El paciente finalmente acept estos arreglos, pero no
antes de varias sesiones en las que expres su ira como
reaccin a las condiciones que yo haba establecido. Los
padres, en cambio, las aceptaron con una facilidad notable. Una vez iniciada la terapia, los silencios del paciente
en las sesiones eran tan prolongados que apenas pronunci unas pocas oraciones en las primeras veinte sesiones.
Yo interpret su silencio como una expresin del miedo a
exteriorizar la ira por mi desacuerdo con diversos arreglos
que l haba sugerido para el encuadre, y, desde luego, por
mis condiciones relacionadas con sus intentos de suicidio.
Finalmente el paciente comenz a hablar pero, significativamente, slo lo haca a veces, cuando estaba enojado
conmigo. Antes haba afirmado que era incapaz de hablar
con libertad en las sesiones. Le pude sealar que hablaba
con libertad bajo la influencia del odio, pero no en momentos de comunicacin distendida y abierta, que nos permitieran conocer mejor sus dificultades.
Entonces el paciente desarroll una nueva pauta de
conducta. Imitaba irnicamente lo que yo deca, iniciaba
discusiones sobre temas relativamente triviales y al final
de la sesin se negaba a irse, pretextando que tena cuestiones importantes que examinar conmigo. En seguida
advert que malgastaba el tiempo en minucias y slo en
los ltimos minutos se refera a los problemas importantes de la vida, despus de lo cual se negaba a dejar el consultorio a horario.
El seor X empez a llamarme a toda hora. Le puntualic que poda contar conmigo en cualquier emergencia, pero si no nos ponamos de acuerdo en que realmente
se trataba de una emergencia yo le dira que la llamada
era injustificada, y si a una llamada injustificada le segua
otra, durante la semana siguiente no lo atendera por tel-

346

111110 . Adems si esta pauta se repeta, no podra hablar

conmigo por telfono durante un mes; en el caso de que
vol viera a aparecer, no lo atendera durante un ao; en
nddante correra el riesgo de morir por no poder tomar
C"ontacto conmigo si se produca una situacin en la que
n ~ almente estuviera en peligro su vida.
Esta estructuracin adicional elimin eficazmente las
11 amadas telefnicas y, al cabo de ms o menos un ao de
tratamiento, el paciente pudo interrumpir las sesiones
aproximadamente a horario y dej de telefonear entre
1-1esin y sesin. Sobre todo, desde el principio del tratamiento no hubo ms intentos suicidas: los reemplazaron
intensos estallidos de ira en las sesiones.
Hasta aqu he subrayado la naturaleza salvaje del
acting out de la agresin, y la necesidad de estructurar
el tratamiento para controlar ese acting out. En este caso,
la provisin de una estructura tenda a situar la agresin,
y las defensas del paciente contra ella, en el seno de las
sesiones. Mi estrategia global de tratamiento pona en el
foco el anlisis de los impulsos gravemente autodestructivos, tal como se concentraban en las sesiones.
Mis primeras interpretaciones abordaron la incapacidad del paciente para hablarme, a menos que estuviera
enojado. Interpret que ste era el efecto de una agencia
enemiga interna que obstaculizaba sus esfuerzos por recibir mi ayuda y le impeda entrar conmigo en cualquier
relacin que no fuera destructiva. Debido a esta "indignacin justa" ante todo aspecto de nuestra relacin en el
que pensaba que yo era deshonesto, manipulador o indiferente (con frecuencia me acusaba de estas cosas), dije
que la agencia mental que se opona a una buena relacin
entre nosotros era seudomoralista. Agregu que esa agencia pretenda que era moralmente justa, cuando en realidad estaba totalmente corrompida y distorsionaba la
realidad para justificar los estallidos de ira y frustrar su

347

necesidad desesperada de comunicarse conmigo en relacin con los problemas de real importancia de su vida.
Entre tales problemas se contaban las dificultades que
experimentaba en sus estudios de msica y en sus relaciones con las mujeres.
Mis descripciones de esta agencia interna fueron volvindose cada vez ms precisas a medida que las pautas
del paciente revelaban informacin adicional acerca del
"enemigo". Le seal que era como si el enemigo interno
que entorpeca su capacidad para comunicarse conmigo
tambin lo hiciera sentirse fuerte y poderoso, moralmente
superior a m, como si le diera la instruccin de que se
enojara conmigo hasta que yo me disculpara por mis
carencias. Pareca una versin primitiva, sdica y caricaturizada de un maestro de escuela o de un progenitor
duro, desptico, que disfrutaba controlando y humillando
a un hijo rebelde. Suger que el paciente estaba actuando
el rol del progenitor tirnico y ubicndome en el del nio
rebelde que se portaba mal, roles stos que rpidamente
se invertan al final de las sesiones: en esos momentos,
al actuar como si fuera injustamente despedido, el paciente se experimentaba como un nio desvalido, tiranizado,
rebelde pero impotente, mientras yo me converta en el
progenitor duro, cruel, sdico y desptico.
Las interpretaciones reiteradas de esta relacin objeta! en la transferencia llevaron al paciente (en los breves
momentos en que podamos considerar en calma algn
tema que no fuera su ira contra m) a hablar sobre su
madre poltica, a la que describa previsiblemente como
anloga al agente enemigo interno con el que tenda a
identificarse durante extensos segmentos de las sesiones.
Entonces me enter de que en su niez temprana la
madrastra lo castigaba brutalmente por rebeliones nfimas, golpendolo con tanta dureza que l despus tena
vergenza de desvestirse en la playa. Esa madre, cuando

348

He senta fastidiada, no le hablaba durante semanas: no

Hlo esperaba que l se disculpara, sino adems que diera
d tipo correcto de disculpas. El padre, un profesor de idiomas extranjeros ms bien tmido, con frecuencia lo urga
a que se disculpase con la madrastra, aunque ella no
tuviera razn, "para que hubiera paz en la casa".
Comenc a interpretar que el enemigo interno era sin
duda la madrastra tal como el paciente la perciba, y que,
por razones todava confusas, l se senta obligado a repetir su relacin con ella, con una constante inversin de
roles, en la interaccin conmigo. Result bastante interesante que esos descubrimientos generaran breves momentos de atencin introspectiva y ms informacin sobre su
pasado, seguidos por ataques salvajes a mi persona. Llegu
a la conclusin de que presentaba un tipo primitivo de
reaccin teraputica negativa, en cuanto necesitaba destruir lo que reciba de m, precisamente cuando senta que
yo lo haba ayudado. En otras palabras, su resentimiento
ms intenso contra m apareca despus de momentos en
los que me haba experimentado como objeto bueno.
Al mismo tiempo, comenz a hablar con ms libertad
sobre los conflictos de su vida externa, y descubr en l una
intensa sensacin de codicia y de "tener derecho". Por ejemplo, la ta le haba prometido un escritorio para su cumpleaos; el paciente le pidi autorizacin para comprarlo l mismo y eligi un mueble cuyo costo exceda en muchos cientos
de dlares la suma que la ta le haba dicho que poda gastar. Cuando la ta le llam la atencin sobre el hecho, el
paciente entr en su ira ms violenta de muchos meses.
Tambin reanud sus estudios de msica, en los cuales intentaba constantemente obtener privilegios particulares (quera que lo eximieran del trabajo que tenan que
realizar todos los otros estudiantes). Cuando no lo lograba, reaccionaba con ira y desesperacin. Tambin se quejaba ms y con ms fuerza de su incapacidad total para

349

estudiar o ensayar, precisamente en los momentos cruciales, antes de los exmenes finales. A veces tena que
absorber una cantidad significativa de material tcnico y,
como pronto se vio, tener que realizar ese esfuerzo le provocaba un amargo resentimiento; l quera dominarlo todo
de inmediato y sin ningn esfuerzo. Consideraba insultante realizar un esfuerzo para incorporar lo que otros
haban adquirido y saban bien.
En el segundo ao del tratamiento aparecieron nuevos
elementos. El seor X pareca tener una gran curiosidad
por lo que yo pensaba; escuchaba con gran inters lo que
le deca pero de inmediato lo descartaba, o se limitaba a
comentar "No veo eso en absoluto", lo que significaba que
el tema quedaba cerrado. Cualquier intento de llamarle
la atencin sobre el hecho de descartar de modo automtico todo lo que proviniera de m, y la extraa contradiccin que haba entre su conducta y su intensa curiosidad
por lo que yo deca, de inmediato suscitaba en l una ira
intensa. Rechazaba con arrogancia mis comentarios como
"pura estupidez", o bien los repeta irnicamente, distorsionndolos lo bastante como para justificar su opinin de
que mis ideas carecan de valor. Al tratar de precisar qu
era lo que provocaba su ira, finalmente descubr que se
trataba de la autoconfianza con la que yo hablaba y de mi
interpretacin calmosa de sus silencios, en los que l no
llegaba a advertir que estuviera sucediendo nada. En
varias ocasiones se burl de lo que yo tena para decir,
sugiriendo que no haca ms que hilvanar teoras nuevas
para futuras publicaciones.
El seor X :me hizo recordar la descripcin que dio
Bion (1957) de la combinacin de curiosidad, arrogancia
y seudoestupidez caracterstica de los pacientes incapaces
de tolerar el reconocimiento de su intensa codicia y envidia. De hecho, su empeo en saber todo lo que yo tena
en mente era extremadamente codicioso, y m?nifestaba
350

.- ~

una intensa envidia y resentimiento por mis aportaciones,

desechndolas categricamente, con la excepcin de algn
dicho con el que yo me declaraba "de acuerdo" con sus
aserciones de indignacin justificada.
Mis esfuerzos tendientes a sealar esa codicia o analizar sus defensas contra su envidia a m demostraron ser
intiles en ese punto; de hecho, suscitaban intensos ataques de ira sin ninguna posibilidad de exploracin. En
cambio, mi interpretacin persistente de la repeticin en
la transferencia de su relacin interna con la madrastra
poco a poco fue produciendo efectos. El paciente trat primero de negar que lo que suceda entre nosotros tuviera
algo que ver con la relacin con la madrastra, pero este
repudio era relativamente dbil e ineficaz.
En cierto momento, el seor X dijo que yo realmente
era como la madrastra. Lo invit a que explorramos mi
personalidad segn l la perciba, en el tratamiento, como
nueva versin de su madrastra. Respondi con una intensa angustia, obviamente perturbado por mi disposicin a
cargar con la personalidad de la madrastra, como si temiera no poder ya diferenciarme a m de la mujer. Al mismo
tiempo, su propia afirmacin de que yo era diferente de
la madrastra lo oblig a considerar la posibilidad de que
los ataques iracundos que me diriga no estuvieran justificados. Se vio entonces enfrentado a la condicin inadecuada de la ira que yo le provocaba. Le seal ese dilema, en particular el miedo a reconocer los aspectos
placientes de su conducta autodestructiva en las sesiones,
sabiendo que poda contar con mi accesibilidad, que yo no
me vengara y que exista alguna esperanza de que pudiera ayudarlo a desenredarse del control de la imagen de
su madrastra que operaba desde dentro de l.
El paciente comenz a experimentar un goce ms
directo con su conducta destructiva para conmigo. Empez
a llamarme "F"; deca que la "F", inicial de mi segundo
351

nornbrn, Hignif'icalm ''j'ucl?er", "fornicador", un insulto deli-

berado que l usaba asocindolo con comentarios peyorativos y arrogantes acerca de mi incompetencia (por ejemplo, "Usted es realmente un idiota, F"). Este modo de
dirigirse a m le proporcionaba placer. A veces se sentaba
en una silla que no le corresponda; lo haca de un modo
juguetonamente agresivo que con facilidad se converta
en iracundo cuando pensaba que yo iba a intervenir.
Varias veces inici la sesin ocupando mi propia silla,
mientras yo tena que sentarme en otro lado, y l me imitaba burlonamente.
Sera fcil llegar a la conclusin de que estoy describiendo la conducta juguetona de un nio que fastidia para
asegurarse que tiene la tolerancia, la accesibilidad, la
comprensin y la paciencia de los progenitores. Pero esta
conducta apareca particularmente cuando el paciente
encaraba problemas urgentes en su vida externa. Manifestaba un placer inequvoco en sus esfuerzos tendientes
a ejercer el control y eliminar la envidia, pensando que
de todos modos ya no poda esperar nada de m; ese placer
estaba en agudo contraste con su sensacin, al final de las
sesiones, de que era humillado y expulsado, y con su codiciosa apetencia de ms tiempo que el disponible.
Empec a sealarle la relacin entre sus ataques placientes a m, que caracteric como una destruccin violenta de su propio tiempo e, implcitamente, de lo que yo
podra darle, por una parte, y por la otra la voracidad desmedida de su reclamo de ms tiempo en reemplazo del
que dilapidaba. Pero si yo trataba de indicarle esta destruccin del tiempo en medio de una sesin, mientras disfrutaba burlndose de m, de inmediato reaccionaba con
ira. Retrospectivamente, comprend que haba interpretado de modo prematuro los aspectos defensivos de sus
burlas placientes: despus de todo, yo haba tratado de
ayudarlo a tomar conciencia de su placer sdieo, y en ese
352

momento, en el que l se atreva a actuarlo, yo interpretaba que la funcin de ese placer era destruir el tiempo
en las sesiones. Cuando yo me limitaba a acompaarlo en
su conducta, describiendo lo que haca sin sealar sus consecuencias destructivas, el paciente adoptaba una actitud
infantil, peyorativa pero tolerante hacia m; no obstante,
al final de la sesin pareca inevitable su amarga decepcin por sentirse expulsado. Durante las sesiones demostraba una amigabilidad que me impresionaba como artificial pero tenda a inducir temporariamente en m una
seudocordialidad respecto de l.
Intent interpretar esa relacin seudoamistosa conmigo como representante de un observador tolerante que, sin
embargo, no mova un dedo para sacarlo a l de su situacin difcil. Mientras yo exploraba, durante un cierto tiempo, las consecuencias de la escenificacin de esta relacin
objetal en la transferencia, gradualmente surgi que se
trataba de la relacin con el padre. De hecho, el paciente
me provocaba a que actuara de modo sumiso para evitar
conflictos, como su padre lo haba hecho en el pasado.
Pero el seor X tambin renegaba con ira de que lo que
ocurra en la sesin tuviera algo que ver con su pasado.
Sin embargo, basndome en su experiencia temprana, yo
segu convencido de que eso era exactamente lo que estaba sucediendo, y de que su desvalorizacin iracunda de
mi interpretacin reflejaba la destruccin envidiosa de lo
que reciba de m. Con todo, me pareci que esa tolerancia
acrecentada al goce abierto con la conducta destructiva
en las sesiones responda a un desenmascaramiento de la
agresin, que antes se presentaba disfrazada de indignacin justa. Al mismo tiempo -pens- el paciente estaba
todava bajo el dominio de una agresin primitiva importante, no reconocida, actuada como destruccin envidiosa
de lo que reciba de m.
Debo aadir que yo me reuna con los padres una vez

353

por ao, junto con el paciente, para renegociar nuestro contrato bsico. En el encuentro que tuvimos despus de dos
aos y medio de tratamiento, los padres me dijeron que
el paciente haba cambiado de forma significativa, que sus
intensos ataques de ira y sus dificultades crnicas con
diversos miembros de la familia haban decrecido marcadamente, y que ellos estaban contentos de que l estuviera
trabajando como msico, pudiera pagar parte de su trata.miento y, sobre todo, ya no intentara suicidarse.
He ofrecido este bosquejo para ilustrar la expresin de
la agresin primitiva en la transferencia, primero en formas violentas de acting out, despus en ataques directos
al terapeuta y a todo lo que proviniera de l en las sesiones y, lo que es ms importante, en el proceso mismo de
la comunicacin, particularmente en los procesos de pensamiento del propio paciente. En trminos estructurales,
esta relacin involucraba la relacin entre un s-mismo
grandioso infiltrado de agresin y el aspecto despreciado
y desvalorizado del s-mismo normal del paciente.
En el curso del tratamiento, la disociacin inicial entre
la agresin violenta y la autoagresin, por una parte, y
la cordialidad superficial por la otra, se fueron superando
gradualmente. En las sesiones hubo una recuperacin de
los aspectos cognitivos, afectivos, psicomotores y comunicativos del afecto agresivo reflejado en el odio, con una
emergencia gradual de su calidad placiente, antes disociada. Mi trabajo consisti principalmente en interpretar
sus defensas contra la agresin, y las funciones de su
expresin directa en el contexto de la profundizacin gradual en la transferencia de las relaciones objetales primitivas. La destructividad gozosa de los afectos agresivos
resulta sumamente difcil de tolerar e integrar; es preciso
elaborarla gradualmente para producir el predominio de
las relaciones ambivalentes de las etapas ulteriores del
desarrollo.

354

14. LAS TRANSFERENCIAS PSICOPTICA,

PARANOIDE Y DEPRESIVA

La patologa del supery que con tanta frecuencia se

encuentra en los pacientes lmite se convierte en una
cuestin importante en la estrategia de su tratamiento,
particularmente en el trato con las transferencias que se
despliegan como resultado y expresin de esa patologa.

LAS TRANSFERENCIAS PSICOPTICAS

En el tratamiento de los pacientes lmite tiene una

alta prioridad descubrir el engao consciente, deliberado,
en la comunicacin con el terapeuta, que puede llevar a
ste a extraviarse en la evaluacin del estado emocional
y la realidad del paciente. Este engao puede asumir la
forma de supresin de informacin, mentiras abiertas o
conductas manipulativas, destinadas a desorientar al
terapeuta o explotarlo de algn modo.
Sorprende lo difcil que le resulta al terapeuta reconocer para s que lo estn tratando con engaos y decrselo al paciente. Lo tpico es que un paciente con conductas engaosas tambin proyecte tales tendencias sobre el
terapeuta. De hecho, la conviccin del paciente de que el
355

terapeuta es deshonesto constituye el aspecto ms saliente de la transferencia en muchos de estos casos; adems,
cuanto ms deshonesto es el paciente, ms deshonesto
cree que es el terapeuta. En algunos casos, la comunicacin verbal est viciada a tal punto que resulta una parodia burlona de la comunicacin psicoteraputica comn.
He acuado la expresin "transferencia psicoptica"
para designar los perodos del tratamiento en los que prevalecen el engao y su proyeccin. A mi juicio, es esencial
explorar esas transferencias muy detalladamente y resolverlas con la interpretacin antes de abordar otro material. Al psicoanalista acostumbrado al tratamiento psicoanaltico o a la psicoterapia psicoanaltica comunes,
quiz le parezca que esto amenaza el carcter abierto del
proceso teraputico. Pero, en la prctica, estas transferencias psicopticas tienden a infiltrar y corromper todo ese
proceso, y son una causa principal de los estancamientos
y el fracaso. La psicoterapia exige una comunicacin directa y completa entre paciente y terapeuta, y por esta razn
tcnica y no por razones "morales", para abrir el campo
de la comunicacin, el terapeuta tiene que abordar la resolucin de esas transferencias psicopticas.
La relacin entre la conducta antisocial del paciente
y el predominio de la transferencia psicoptica es compleja. No existe ninguna correlacin estricta entre tal conducta y dichas transferencias. De hecho, un pequeo grupo de pacientes que presentan conducta antisocial por
sentimiento inconsciente de culpa pueden no tener en
absoluto una organizacin lmite de la personalidad, sino
una organizacin neurtica; no desarrollan transferencias
psicopticas y son perfectamente tratables con un
psicoanlisis convencional.
Un aspecto central del enfoque teraputico de las
transferencias psicopticas consiste en enfrentar al
paciente, con tacto pero de modo directo, con el hecho de

356

que engaa. Esa confrontacin puede llevarlo de inmediato a un ataque colrico; quizs acusar al analista de agresin o deshonestidad. Por medio de la identificacin proyectiva y el control omnipotente, es posible que provoque
inconscientemente al terapeuta a comportarse de modo
engaoso. o deshonesto, o por lo menos con una falta de
coherencia que l pueda interpretar como deshonestidad.
En muchos casos, los pacientes tienen conflictos
intrapsquicos entre un deseo de deshonestidad y una
corrupcin de ese deseo en otra parte de ellos mismos, que
por lo general refleja una identificacin inconsciente con
una imagen parental percibida como profundamente incoherente o deshonesta. En los pacientes con trastorno narcisista de la personalidad, la escenificacin de un s-mismo patolgicamente grandioso, con infiltraciones sdicas,
que acta contra la parte sana, dependiente, de ese smismo, constituye una dinmica que subtiende con frecuencia las transferencias psicopticas.
En algunos pacientes hay una tendencia a mentir persistente, testaruda y sorda, que desafa los esfuerzos del
terapeuta tendientes a explorar las razones de esa mendacidad. Otros insisten, durante un lapso considerable,
en que no hablarn de ciertas cuestiones en la terapia.
Esta franqueza permite que durante un perodo prolongado se analicen las razones de ese temor y esa desconfianza.
En algunos casos, un tanto diferentes pero relacionados con los anteriores, la comunicacin parece abierta, salvo en cuanto a que el paciente trata a todo el mundo con
completa insensibilidad y falta de consideracin, espera
que el terapeuta lo trate a l del mismo modo y acta
como si fuera absolutamente imposible que dos personas
establezcan entre ellas un compromiso honesto. El paciente parte de la base de que cualquier intimidad o compromiso es mendaz, y que el terapeuta, al fingirse interesado
357

con independencia de los beneficios econmicos, los resultados cientficos o el prestigio que pueda obtener, en realidad es deshonesto. Esto puede ser una dinmica inconsciente o bien un miedo experimentado conscientemente.
Lo que estos casos tienen en comn es una corrupcin
generalizada de la intimidad, la dependencia, el compromiso emocional y el amor de los seres humanos corrientes.
Lo tpico es que, despus de la exploracin de los orgenes
de esas transferencias psicopticas y sus efectos en la
relacin teraputica, ellas tiendan a convertirse, al cabo
de un cierto lapso, en una disposicin transferencia! diferente. El paciente va comprendiendo poco a poco que para
que avance el trabajo psicoteraputico puede ser necesaria
una completa apertura, aunque esto lo exponga al posible
rechazo, la crtica y a lo que l considera el ataque del
analista. El paciente que proyecta sobre el analista su propia mendacidad, de modo gradual o sbito transforma la
transferencia psicoptica en una transferencia paranoide.
El paciente que trata a las otras personas como "objetos",
tpicamente teme que, si no se mantiene a una distancia
protectora respecto del analista, pondr en peligro su
seguridad. Cree que el terapeuta lo odia por esta actitud,
pero que, si la abandona, ser l el tratado como "objeto"
indefenso.

Ejemplos clnicos
El joven T, de diecinueve aos, que haba abandonado
la escuela media, fue llevado al consultorio por el padre,
un hombre de negocios que amenaz con retirarle todo su
apoyo y dejarlo librado a s mismo a menos que iniciara
un.tratamiento. T haba presentado una conducta violenta
y rebelde desde el comienzo de la adolescencia; lo haban
expulsado de diversas escuelas por sus actitudes agresivas
358

y de confrontacin con profesores y compaeros por igual,

y haba abusado del alcohol, la marihuana y otras drogas
en los ltimos aos, adems de tener problemas con la ley
por vender droga en su escuela media local. Era sexualmente promiscuo, pero tambin tenda a establecer relaciones infantiles, dependientes, con algunas chicas que
lograban manipular de un modo sorprendentemente eficaz a este individuo en otros sentidos autoasertivo.
El hermano y la hermana mayores del paciente eran
profesionales con matrimonios exitosos, y slo tenan con
los padres una relacin distante. Estaban de acuerdo en
que stos eran extremadamente dominantes y sin embargo indiferentes a los hijos. Los dos hermanos criticaban
el empeo abrumador del padre por controlar al paciente,
as como la actitud bsicamente desapegada de la madre.
En las entrevistas conjuntas con los padres y el paci-ente,
resultaron evidentes la sensacin del padre de que deba
tener un control absoluto y el deseo de la madre de que
no la molestaran. Una y otro slo coincidan en el propsito de evitar que el hijo menor tuviera ms problemas
con la ley y de ayudarlo a convertirse en un cuidadano
independiente y responsable.
En el curso de su evaluacin psiquitrica, T revel una
personalidad narcisista que funcionaba en un nivel lmite
manifiesto; agresin yo-sintnica expresada en acciones
dominantes, violentas, confrontativas; conducta antisocial
representada por la mendacidad y la manipulacin en la
escuela y el hogar; una postura paranoide en relacin con
todos los "ajenos" (es decir, quienes no formaban parte de
un pequeo grupo de pares involucrados conjuntamente
en la venta de drogas), y una dependencia parasitaria respecto de los padres pudientes. En sntesis, presentaba las
caractersticas tpicas del sndrome del narcisismo maligno.
En su psicoterapia psicoanaltica de tres sesiones por
359

semana conmigo (tratamiento que acept bajo la presin

de los padres y para no perder el sostn econmico que
le brindaban), al principio se present con una afabilidad
que me impresionaba como falsa, como una tendencia a
llenar las sesiones con informacin trivial sobre su vida
cotidiana, y un vaco total respecto de las relaciones con
sus amigos varones y mujeres. Dej en claro con los
padres y tambin con l que, aunque estaba dispuesto a
intentar esa psicoterapia, en vista de la falta de motivacirl de T y la naturaleza de sus dificultades, por el
momento yo no tena la certidumbre de que podra ayudarlo; si llegaba a la conclusin de que el tratamiento no
era viable, se lo dira a ellos, y podran contar con mi consejo en cuanto a una terapia alternativa.
Despus de varias semanas de sesiones inconexas le
hice conocer al paciente mi impresin de que suprima
conscientemente los aspectos ms importantes de su vida
cotidiana. T lo neg con indignacin y me acus de tener
una actitud de "polica", anloga a la del padre. Explor
con l su fantasa de que mi trabajo era extraerle la verdad y entregarlo a la ira del padre. Me dijo desafiante que
si yo llegaba a conocer su conducta delictiva, probablemente lo denunciara a los padres e incluso a las autoridades. Le respond que si vea que se estaba daando a
s mismo o daando a otros, por cierto tomara las medidas adecuadas de proteccin, pero slo y cuando surgiera
en las sesiones que l era incapaz de controlar esas conductas por s mismo. Agregu que, en todo caso, siempre
le hara conocer mis pensamientos y lo que tena la intencin de hacer.
Esto llev a que T declarara triunfalmente que me
haba desenmascarado como aliado del padre. Sigui una
serie de discusiones en las que trat de aclarar varios puntos. Subray que mi objetivo era ayudarlo a comprender
la naturaleza de sus dificultades y -esperabn- a lograr

360

modos eficaces de perseguir sus propias metas de vida: T

haba dicho que quera ir a la universidad y tener relaciones ms satisfactorias con las chicas. Al mismo tiempo,
continu, siempre podra aceptar o rechazar mis palabras,
al punto de que, aunque los padres aparentemente lo haban obligado a tratarse, l poda interrumpir la terapia en
el momento que quisiera. Tambin le observ que tenda
automticamente a atribuirme muchos de los juicios y las
actitudes del padre, sin ninguna base en la realidad.
El paciente me interrumpi colrico y a los gritos, porque sin duda pensaba que yo menta al diferenciar su relacin conmigo de su relacin con el padre. Indagu si realmente consideraba que yo estaba mintiendo, y no vacil en
contestarme que s. Dije que le crea, y que tenamos que
examinar las razones que yo poda tener para mentirle,
tema en el que al principio no estaba dispuesto a entrar.
Cuando T me desafi a que admitiera que le estaba
mintiendo le respond que no era as, pero que slo tena
mi palabra y evidentemente no poda confiar en ella. Le
record que, a mi juicio, no estaba hablando de los aspectos ms importantes de su vida, de modo que menta por
omisin; l observ que cada uno de nosotros estaba persuadido de que el otro lo engaaba. Entonces le seal que
yo poda comprender que me mintiera, debido a que desconfiaba de m, pero por qu tendra que mentirle yo a
l? Qu ganaba yo con ello?
El paciente sonri como si hubiera ganado una batalla,
dando a entender que los dos ramos fulleros; me pareci
que ya no se senta amenazado por lo que l vea como mi
actitud de "procurador de distrito". De una manera mucho
ms distendida me dijo que todo el mundo menta, y que
la gente menta ms cuando estaba ms cerca de alguien
con poder sobre ella. Incluso el padre les menta sin ninguna vergenza a comerciantes ms poderosos que l o
a su esposa (la madre del paciente), para ocultar sus esca361

padas sexuales. Yo tena la misin de someter al paciente

a los designios del padre, que era quien me pagaba.
En las semanas que siguieron nos concentramos en
mis motivos para ser su psiquiatra, en la idea que T tena
de m como un agente totalmente corrupto del padre y en
la consiguiente imposibilidad de que obtuviera un beneficio
real del tratamiento. Una y otra vez calcul el tiempo de
l y el dinero del padre que se estaban dilapidando en ese
tratamiento impuesto. Le comuniqu mi sensacin de que
era ms honesto al expresar su desconfianza y el hecho de
que me desvalorizara; le observ que sin duda tena que
sentirse constantemente tenso y en guardia al tratar con
subalternos controlados (as me vea a m) o con fulleros
ms poderosos que l mismo (como vea a los otros). Tambin me pregunt cmo sera posible obtener alguna satisfaccin en la relacin con una mujer, ms all de las puramente sexuales, si todo el mundo era fullero; aad que no
me sorprenda que (segn l haba dicho en su evaluacin)
no pudiera hacer durar ningn noviazgo. Por otra parte,
si no haba ciencia ni profesin honestas y la universidad
no era ms que una va de acceso al poder, su renuencia
a estudiar resultaba perfectamente natural.
Poco tiempo despus, T lleg a una sesin inequvocamente drogado. Se rea sin motivo, estaba eufrico y
somnoliento; me dijo que se senta maravillosamente y
que le resultaba mucho ms fcil soportar lo que denomin "esta farsa" mientras estaba high. Le seal que
pareca tener menos miedo de reconocer ante m que consuma drogas y la prdida de control sobre su vida cotidiana en relacin con el abuso de drogas; pregunt si acaso haba venido en auto. Me asegur que en esas
condiciones nunca manejaba; mi pregunta haba sido
estpida. Despus, como se quedaba dormido, suger que
pusiramos fin a esa sesin, porque as no era posible
continuar trabajando.
362

En la sesin siguiente explor con l su creciente apertura por medio de la accin, lo que implicaba que me
tema menos pero, al mismo tiempo, que me supona ms
bien tonto por tolerar su conducta. En efecto, el paciente
confirm que me tena mucho menos miedo y que me consideraba ms bien estpido, pero no realmente peligroso.
Le indiqu que, aunque fuera menor el miedo, seguramente se habra intensificado su impresin de que el tratamiento era intil. Si yo ni siquiera era peligroso (es decir,
si no tena el menor poder) y adems estpido, de m no
caba esperar nada. Si l realmente necesitaba ayuda, sus
esperanzas podran estar evaporndose. T me explic que
no se puede confiar en los poderosos, y que los dbiles no
pueden ayudar, pero que a fin de cuentas hay que hablar
con alguien! Sin darme tiempo a recuperarme de ese sbito reconocimiento de una necesidad humana, me cont
que se senta maltratado por su chica del momento, que
lo estaba reemplazando por uno de sus mejores amigos.
Por primera vez me proporcion alguna informacin
sobre su mundo catico de la pandilla informal de jovencitos de su mismo nivel socioeconmico consagrados a una
vida cotidiana sin rumbo ni propsito. Le pude sealar lo
ingenuo que era respecto de la novia, al no darse cuenta
de que lo estaba explotando. Le expres mi sorpresa por
el hecho de que, habiendo tantas chicas a su alrededor,
se hubiera enamorado de una tan claramente manipuladora.
Se produjeron dos cambios al mismo tiempo. Por un
lado, empez a hablarme abiertamente de su vida cotidiana, sus problemas en los estudios y con los padres; por
otra parte, se volvi muy exigente. Lo enojaba que lo hiciera esperar y que no le dedicara un tiempo suficiente (se
negaba a salir a la hora estipulada), adems de aducir
razones balades para que yo le cambiara los horarios de
las sesiones.
363

Le dije que me pareca que estaba poniendo a prueba

mi honestidad, mi confiabilidad y mi fuerza, y que ya no
me trataba como a un "tonto inocente", sino como a un
explotador potencial poderoso. El paciente confirm que
pensaba que yo "me haca el inocente" pero le haba sonsacado toda la informacin, y ello en mi propio beneficio,
no porque me interesara por l. Senta que yo trataba
implacablemente de dominarlo, que l no me gustaba e
incluso lo odiaba, y que pisoteaba su sensibilidad en relacin con el tiempo. Si l me necesitaba, yo iba a explotarlo.
La transferencia psicoptica se haba convertido en
una transferencia paranoide.
Una joven de veintisiete aos, la seorita Q, haba
sido derivada por su internista para el tratamiento de
angustia crnica y preocupaciones hipocondracas. Ese
mdico no saba que la paciente trabajaba como call-girl
con una clientela selecta de clase alta y media-alta, constituida sobre todo por hombres de negocios.
En la infancia temprana de esta joven, el padre, un
alcohlico crnico, despus de muchas aventuras extramaritales abandon por completo a la madre de la seorita Q. Desde entonces slo haba tenido contactos ocasionales con la hija, y ni a l ni a ella les haba interesado
verse durante la ltima dcada. En su niez, la paciente
siempre haba tenido dificultades con la madre. Esta trabajaba mucho para mantener a sus cuatro hijos, y se apoyaba cada vez ms en la ayuda de la seorita Q, la mayor,
por lo cual sta se senta resentida. Despus de que egres
de la escuela media, los conflictos con la madre hicieron
que se fuera de la casa. Se mud al otro extremo del pas,
a Nueva York, donde tuvo varios empleos, incluso el de
modelo de revistas de sexo, y finalmente se estableci por
cuenta propia como prostituta.
Viva en lo que describi como un departamento ms
364

' l

bien elegante, y pasaba sola la mayor parte del tiempo,

con gran desconfianza de que otras mujeres la explotaran
o traicionaran. Poco despus de llegar a la ciudad haba
quedado embarazada; decidi tener la criatura (una nia)
y la cri hasta que le pareci que obstaculizaba su trabajo.
La hijita tena entonces 5 aos; la seorita Q la dej a cargo de parientes de otra ciudad, a los que enviaba regularmente dinero para los gastos. Visitaba a menudo a la
nia, que ya haba cumplido 9 aos. El amor que la
paciente tena por la hija pareca sincero y coherente; esa
nia pareca la nica persona de su vida que le importaba
y de la ql.le se senta responsable. Ya haca aos que haba
interrumpido todo contacto con la madre, las hermanas
y el hermano; como relaciones significativas para ella, slo
parecan quedarle las que mantena con algunos clientes.
Dos de ellos le haban propuesto establecer relaciones
estables y exclusivas, pero la paciente se haba negado.
En trminos clnicos, me daba la impresin de presentar una combinacin de caractersticas narcisistas e infantiles. Era muy atractiva; vesta con elegancia y discrecin.
Se enorgulleca de haber adquirido, a lo largo de los aos,
gustos y maneras que le permitan acompaar a los hombres en fiestas y funciones oficiales, sin avergonzarlos ni
avergonzarse. Al mismo tiempo me impresionaba como
fra y distante; en su conducta haba algo casi asexual.
Aunque por su modo de ganarse la vida pens en posibles
tendencias antisociales, conmigo pareca notablemente
franca y sincera-hasta donde yo poda decirlo- en cuanto a su vida y sus actividades.
Insista en que su relacin con los clientes era comercial y no explotativa. Pareca orgullosa de que todas estas
interacciones se basaran en el dinero, y de que todo el
mundo obtuviera exactamente lo que pagaba. Tena una
historia de conducta sexual promiscua desde el principio
de la adolescencia, en el contexto de agrias disputas con

365

la madre, que trataba desesperadamente de controlarla.

Ninguna otra informacin indicaba que fuera deshonesta
o mendaz. Tema volverse adicta a la medicacin ansioltica y deseaba el tratamiento psicolgico porque le haban dicho que probablemente sus sntomas eran de origen psquico.
La motivacin para tratarse pareca adecuada, pero
presentaba una notable falta de introspeccin emocional,
y las observaciones sobre ella misma y las personas que
haban sido importantes en su vida eran tan concretas
que al principio desafiaban mis esfuerzos destinados a
obtener una mayor comprensin de sus conflictos inconscientes presentes. Su cordialidad superficial enmascaraba
un distanciamiento subyacente que, al principio, me haca
difcil tolerar las sesiones. Decid atenderla en psicoterapia psicoanaltica dos veces por semana, dejando para
ms adelante mi dilema tico (por recibir como pago dinero proveniente de la prostitucin). Despus de varios
meses de psicoterapia, debido a su estructura de personalidad marcadamente narcisista y a que no existan contraindicaciones para el tratamiento psicoanaltico, decid
emprender un psicoanlisis propiamente dicho, de cuatro
sesiones por semana.
Al cabo de varios meses, el tema dominante en las
sesiones pas a ser el esfuerzo de la paciente por satisfacer a dos clientes que, segn ella lo vea, estaban exigindole demasiado. Tuve la impresin de que estos hombres se sentan atrados por la actitud abierta, concreta
y al mismo tiempo muy distante de la joven, sumada a su
accesibilidad sexual.
Mis primeros intentos de interpretar el hecho de que
la seorita Q hiciera "desfilar" ante m a sus hombres
como afirmacin de su independencia y proteccin contra
el compromiso emocional conmigo, no me llevaron a ningn lado. No pude detectar ningn desarrollo e:o. la trans-

366

ferencia, salvo su sistemtica inaccesibilidad emocional.

Sin embargo, en cierto momento me sorprendi al comentar que poco antes le haba dicho a uno de sus clientes que
realmente lo amaba y que l era el nico hombre de su
vida, pero unos das despus le repiti lo mismo a otro.
Por primera vez advert que menta, y expres mi sorpresa. Respondi que no haba mentido en absoluto, que
en ambos casos pensaba lo que haba dicho. Afirm que
era totalmente honesta, y que si esos hombres sacaban la
conclusin de que el amor de ella sera eterno, el problema
era de ellos.
Lo dijo todo de un modo muy natural, sin ningn
intento obvio de provocar, de modo que me result difcil
responder sin parecer moralista. Le pregunt si no crea
que, en las relaciones entre hombres y mujeres, podan
desplegarse algunos sentimientos ms estables, y si no
poda suponerse que una afirmacin como "Eres el nico
hombre de mi vida" tena el sentido de un compromiso.
La seorita Q sonri de modo despectivo y observ que eso
ocurra sin duda en el cine, pero no en la vida real. Agreg
que crea que todas las relaciones no eran ms que transacciones comerciales, lo cual para ella estaba muy bien.
En las semanas siguientes trat de sealarle la naturaleza defensiva de su renegacin de las relaciones emocionales; le puntualic la contradiccin entre lo que me
deca y su compromiso con la hija. La seorita Q habl
entonces de la promiscuidad sexual de los hombres, de su
incapacidad para mantener cualquier relacin, lo que la
hizo pasar directamente de los clientes del momento al
recuerdo de su padre. En ese contexto, insisti en que no
estaba enojada ni resei;ltida con el padre, en que no senta
nada en absoluto respecto de l y en que disfrutaba por
igual con la compaa de los dos hombres que intentaban
profundizar su relacin con ella. Sigui diciendo que, desde luego, esos dos hombres eran casados y slo trataban
367

de enriquecer sus vidas con una amante paga en otra ciudad. Pero por fortuna ella no era una de esas mujeres
estpidas que necesitan mezclar el sexo con la proteccin,
y poda conservar su claridad mental y evitar caer en
trampas emocionales.
Entonces introduje el tema de su frialdad y distancia
en las sesiones. Le seal que me trataba como si el nuestro fuera uno ms de sus acuerdos comerciales: me pagaba
con la esperanza de que yo satisfara su necesidad de
librarse de sus sntomas, mientras se vigilaba para no
quedar atrapada en una relacin emocional que, por alguna razn, ella consideraba peligrosa. La seorita Q respondi que desde luego que se trataba de una transaccin
comercial; apreciaba mi actitud objetiva, de hombre de
negocios, y adems no dudaba de que, en otras circunstancias, no tendra ninguna dificultad en seducirme
sexualmente.
Le pregunt qu quera decir, y me aclar que, a pesar
de mi discurso sobre el compromiso emocional, podra llevarme a la cama; saba que estaba casado, pero tena la
conviccin de que no era distinto de los otros hombres.
Agreg que saba, o ms bien supona, que no me acostara con ella mientras fuera mi paciente, porque no quera poner en peligro mi reputacin profesional. Pero si nos
encontrramos en cierto elegante hotel de la ciudad, estaba totalmente segura de que tendra xito.
Le propuse que explorramos lo que implicaba ese xito fantaseado: qu significara que yo, sin conocerla,
sucumbiera a la tentacin y me acostara con ella en ese
encuentro? Primero se neg a profundizar esta cuestin,
por considerarla un "juego mental" ridculo. Agreg que
saber que poda seducir al hombre que quisiera, incluso
a m, le procuraba una sensacin de poder. Pero la idea
de que yo pudiera ser seducido tambin le desagradaba.
Mientras desarrollaba sus fantasas de lo que esto impli-

368

caba respecto de m, por primera vez en el tratamiento se

enoj y se sinti perturbada.
Estaba enojada por mi imaginaria infidelidad a mi
esposa y porque, implcitamente, destruira la confianza
que tena ella, la paciente, en que yo era "diferente". Se
corrigi, diciendo que esto resultaba absurdo porque, en
la situacin presupuesta, yo slo sera un desconocido,
pero de todas maneras estaba incmoda. Le hice conocer
mi impresin de ese momento: ella moralizaba (acostarme
con cualquier mujer que no fuera mi esposa me convertira en una persona indigna, deshonesta) y al mismo
tiempo tema confesarse y confesarme que haba desarrollado una imagen ideal de m como hombre que no tendra
sexo como parte de una transaccin comercial, sino slo
comprometindose en una relacin amorosa. Aad que
su indiferencia y distanciamiento habituales la protegan
de la actitud moralista respecto del sexo y de una esperanza secreta de integracin del sexo y el amor; en su
mente, trataba de pintarme como un robot, para no odiarme por inmoral ni amarme como a un hombre ideal para
el que el sexo no era slo compra y venta.
En las semanas siguientes hubo desarrollos simultneos o en rpida alternancia. La paciente se senta molesta porque la hubiera llamado moralista, y dijo que, por el
contrario, ella siempre haba sospechado que yo era moralista y la criticaba por ser una call girl. Finalmente result claro que mi supuesta actitud moralista reflejaba la
proyeccin en la transferencia de su madre "puritana",
culpabilizadora. Dijo tambin que desde luego yo coincida
con la pretensin de que est muy bien que los hombres
se acuesten con muchas mujeres, pero sin duda no tolerara que mi propia esposa tuviera relaciones sexuales con
otros. Tambin estaba enojada conmigo porque senta que
yo la manipulaba y la controlaba. Se pregunt si yo no
habra explorado esos temas porque quera involucrarla

369

emocionalmente conmigo, como una "forma enferma de

seduccin sexual", y compar mi presunta conducta con
la frontalidad de los dos hombres con los que estaba
ligada.
La seorita Q ilustra la transformacin de un distanciamiento y una falta de compromiso en la transferencia,
en una transferencia transitoriamente psicoptica ("cada
uno trata de sacarle al otro lo ms que pueda, y los sentimientos no cuentan"). Al analizar la transferencia psicoptica, surgieron transferencias paranoides en el contexto de su odio al padre traidor y promiscuo, y de su
identificacin inconsciente con una madre prohibidora,
resentida, moralista, a continuacin proyectada sobre m.
En una etapa ulterior del tratamiento de la seorita
Q aparecieron procesos de duelo por la prdida de una
relacin potencialmente buena con un hombre a fines de
su adolescencia, junto con una intensa gratitud a m, mezclada con resentimiento por mi relacin con mi esposa y
envidia a sta, desarrollos que no hemos de examinar
aqu.
En este caso la paciente supona que todo compromiso
o intimidad son engaosos, y que el terapeuta era deshonesto al fingirse interesado. Se podra sostener que
sta era una transferencia narcisista comn, y no psicoptica. Pero era psicoptica por el carcter difuso y generalizado de la conviccin de que todas las transacciones
humanas son "comerciales" y ningn compromiso es
duradero. Sin embargo, es cierto que, en contraste con T,
la seorita Q no me enga nunca en sus interacciones
conmigo.
En general, los pacientes con patologa caracterolgica
narcisista grave pueden poner de manifiesto otro tipo de
transferencia, adems de la psicoptica, que yo denomino
perversa. Este tipo de transferencia se caracteriza por una

370

animosa transformacin del amor en odio, de la confianza

en corrupcin, y de todo lo que el paciente percibe como
bueno o potencialmente til en el terapeuta, en algo malo
y perjudicial. La transferencia perversa contiene elementos libidinales y agresivos; el amor ha sido corrompido por
el odio. En contraste, en la transferencia psicoptica la
deshonestidad y el engao son una defensa esencial contra la irrupcin de una transferencia paranoide, y hay
menos placer intrnseco ligado a la destructividad.
Tanto las transferencias psicopticas como las perversas tienden a convertirse en transferencias paranoides en
el curso de su resolucin analtica. Si bien las transferencias narcisistas en general tambin se convierten en
transferencias paranoides, los desarrollos transferenciales
de muchos pacientes narcisistas sin elementos antisociales, agresin yo-sintnica o rasgos paranoides de la personalidad pueden pasar a ser directamente transferencias
depresivas durante la resolucin de las resistencias narcisistas (ms adelante describiremos las transferencias
depresivas).
En trminos de tcnica, incluso con los pacientes en
los que no prevalece la transferencia psicoptica, es til
que el analista est alerta cuando el paciente parece
suprimir informacin importante o vacila en examinar
una cuestin que ha surgido en la sesin. A veces el analista tiene la vaga sensacin de que el paciente no le dice
todo lo que tiene en mente. No me refiero a las inhibiciones comunes en el flujo de la asociacin libre, a los silencios prolongados ni a la suposicin del analista de que el
paciente tiene una zona o un secreto especficos que es
renuente a sacar a luz. Hablo de la sostenida sensacin
del analista de que se le estn rehusando conscientemente
hechos importantes de la mente o la vida del paciente,
centralmente relacionados con la situacin del tratamiento.

371

Ante tales situaciones, me ha resultado til hacerle

conocer al paciente mi sensacin de que no es completamente franco conmigo, sensacin que a menudo se basa
en mis propios desarrollos prolongados en la contratransferencia. Quiz diga algo como lo siguiente: "Lucho con
la sensacin de que usted no es completamente franco
conmigo, de que en las sesiones no habla de cuestiones
importantes. No puedo puntualizarlo con ms precisin;
ni siquiera puedo decir si ste es un problema suyo o de
la experiencia que yo tengo de usted. Qu piensa de
esto?".
En respuesta a tales comentarios exploratorios, algunos pacientes buscan dentro de s lo que podran estar
ocultando sin tener plena conciencia de ello, mientras que
otros confirman que, en efecto, han retenido informacin,
y dan algunas de sus razones para hacerlo. En general,
los pacientes sin transferencias psicopticas se preocupan
y alarman por la "desconfianza" que expresa el terapeuta,
mientras que los pacientes con transferencias psicopticas
reales sencillamente descartan la inquietud del terapeuta,
le dicen que es un problema de l y siguen como de costumbre, o como si nada hubiera ocurrido.
En sntesis, la reaccin del paciente a los comentarios
exploratorios del terapeuta sobre la posibilidad de que
haya engao en la transferencia por lo general abre el
camino para explorar la cuestin. En el caso tpico de un
paciente que, como T, confirma de modo desafiante que
engaa, es una posibilidad del terapeuta de explorar con
l lo que significa su conviccin de que no puede ser
honesto en sus interacciones, y de qu modo ella destruye
la posibilidad de que obtenga comprensin y ayuda en el
tratamiento. La exploracin de un mundo interno en el
que el engao y la desconfianza son la regla y ser honesto
equivale a condenarse a la destruccin, nos recuerda a
1984, de George Orwell. Ese es el mundo inten10 que hay

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372

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que explorar; sus rasgos autodestructivos en la transferencia tienen que clarificarse e interpretarse, y se deben
enfrentar las consecuencias para la vida del paciente en
general.

LAS TRANSFERENCIAS PARANOIDES

Hay muchos pacientes con organizacin lmite de la

personalidad cuyas transferencias predominantemente
negativas contienen fuertes elementos paranoides desde
el principio del tratamiento. Aunque los pacientes lmite
muy paranoides quiz parezcan ms difciles de tratar
que los pacientes con transferencias psicopticas de funcionamiento ms suave, en realidad es mucho ms fcil
explorar las identificaciones proyectivas que reflejan relaciones objetales primitivas internalizadas persecutorias
en las transferencias paranoides. Obviamente, los pacientes con psicosis paranoides (no psicosis de transferencia,
sino estructuras psicticas que malogran el tratamiento)
tambin presentan en la transferencia desarrollos paranoides delirantes graves y a menudo no abordables
mediante el psicoanlisis. Cuando tales transferencias
paranoides son el resultado de transferencias psicopticas
ya elaboradas, los elementos paranoides pueden ser particularmente poderosos y expresarse como distorsiones
graves de la relacin teraputica, que llegan incluso al
desarrollo de una psicosis de transferencia.
En estos casos puede ser til la tcnica que he descrito
en una obra anterior (1984) sobre el abordaje de la regresin paranoide en la transferencia. Si el paciente distorsiona gravemente la realidad de la conducta del terapeuta, ste le dice que, a su juicio, sus realidades son
completamente distintas e incompatibles. La confrontacin del paciente con esas realidades incompatibles repro-

373

d11cn 111 1-lituacin de una persona "loca" y una persona

"normal" que tratan de comunicarse sin un testigo o rbitro externo que aclare qu es lo real. La nica alternativa
a la existencia de realidades verdaderamente incompatibles en ese momento sera que el terapeuta le mienta al
paciente; si el paciente quedara convencido, habra que
realizar una exploracin adicional.
La interpretacin para el paciente de lo que el terapeuta piensa que est detrs de la idea de que l es deshonesto, puede conducir directamente a otros aspectos de
las transferencias psicopticas y sus relaciones objetales
antecedentes en la vida temprana del paciente. En algunos casos, el terapeuta tiene que examinar la regresin
paranoide del paciente en funcin de la activacin de un
"ncleo psictico" transferencia! (un rea de la transferencia en la que la prueba de realidad est perdida, y en la
situacin de tratamiento prevalece una idea delirante aislada pero estable acerca del terapeuta), precisando una
vez ms en qu medida las transferencias psicopticas
irresueltas (la suposicin del paciente de que el terapeuta
miente) tendrn que explorarse ms adelante.
Segn mi experiencia, en el caso de una idea delirante
en la transferencia, el hecho de que el terapeuta comunique su tolerancia a realidades incompatibles y examine
acabadamente lo que implica la relacin entre paciente
y terapeuta en tales circunstancias puede llevar gradualmente a la resolucin interpretativa del ncleo psictico
y de la transferencia paranoide en s. Lo tpico es que las
transferencias predominantemente paranoides se caractericen por una profunda agresin primitiva, en forma de
relaciones con objetos parciales internalizadas agresivas,
"purificadas" y escindidas de las representaciones idealizadas que tiene el paciente del s-mismo o del objeto.

374

Ejemplos clnicos
El seor R, un hombre de negocios de cerca de cincuenta aos, vino a la consulta porque era impotente con
mujeres de su propio medio socioeconmico y cultural,
aunque potente con prostitutas y mujeres de procedencia
socioeconmica inferior; tema ser homosexual y tena problemas en sus relaciones en el trabajo. Este paciente tambin beba en exceso, sobre todo en relacin con la angustia que le suscitaba su funcionamiento sexual con las
mujeres. El padre, un hombre sdico en extremo, golpeaba
regularmente a sus hijos y, ajuicio del paciente, la madre
hipocondraca, quejosa crnica y sumisa, nunca haba
sabido protegerlos. l mismo, segundo de cinco hermanos,
se vea como el blanco preferido de la agresin del padre
y de las bromas y el rechazo de su hermano mayor. La
evaluacin diagnstica revel una personalidad gravemente paranoide, una organizacin lmite de la personalidad e impulsos homosexuales fuertes y reprimidos. Se
inici una psicoterapia psicoanaltica de tres sesiones por
semana.
En un momento del tratamiento, el seor R coment
varias veces de modo vago que yo pareca hostil y que, al
recibirlo en el consultorio, siempre le comunicaba la sensacin de que me fastidiaba verlo. En contraste con esas
quejas vagas, un da me dijo, con intensa clera y resentimiento, que yo haba escupido en la acera al verlo a l
caminando al otro lado de la calle.
Le pregunt si estaba realmente convencido de que al
verlo escup; me respondi iracundo que saba lo que deca
y que yo no deba fingir que no era cierto. Cuando le pregunt por qu habra de comportarme de esa manera, el
paciente dijo que no le interesaban mis motivaciones sino
slo mi conducta, que era injusta y cruel. Antes haban
sido intiles mi interpretaciones de que a l le pareca que
375

c ~ xHri11wn1ba

displacer, desaprobacin e incluso asco

en su presencia, porque se activaba en la transferencia
la relacin con su padre sdico. Se limit a responder enojado que yo me senta con derecho a maltratarlo del mismo modo que lo haba hecho su padre, y que esto tambin
ocurra con todos en la oficina. Esa vez se irrit mucho
cuando (ms que con palabras, con mis gestos y el tono
de la voz) expres mi sorpresa ante su suposicin de que
haba escupido al verlo. Me dijo que le costaba controlar
su impulso de golpearme y, por cierto, tem que realmente
llegara al ataque fsico.
Puse nfasis en que su impresin era totalmente errnea, que no lo haba visto y que no recordaba ningn gesto
que pudiera interpretarse como que escupa en la acera.
Agregu que, a la luz de lo que le deca, l tendra que
decidir si le estaba mintiendo o dicindole la verdad, pero
que yo slo poda insistir en que sa era mi conviccin
absoluta y total.
El seor R pareci confundido por mi afirmacin categrica; aparentemente, lo aliviaron mi fuerte nfasis y mi
actitud, que no poda dejar de ver como un sntoma de
preocupacin por l y como un intento sincero de comunicarme. Al mismo tiempo trat de explicar la contradiccin entre su observacin y lo que yo deca, aduciendo la
posibilidad de que yo no hubiera tenido una plena conciencia de mi conducta en la calle y lo hubiera visto a l
sin darme cuenta.
Insist en la incompatibilidad esencial de su modo y
el mo de ver la realidad. Le seal que con esa acusacin
culminaba un perodo de semanas de comentarios vagos
sobre mi conducta; a la luz de lo que atribua haber hecho
en la calle, para m uno de los dos estaba loco. O bien yo
haba olvidado por completo mi conducta, o l interpretaba sistemticamente lo que yo haca en funcin de sus
convicciones, sin base en la realidad. Aad que sus deseos
yo

376

de golpearme y hacer una escena violenta no slo expresaban ira por mi conducta sino tambin un intento de
crear en la realidad de nuestra interaccin una lucha que
confirmara su modo de ver y lo tranquilizara contra la
conciencia de que lo que l vea como real era totalmente
incompatible con la realidad que vea yo.
El hecho de que me atribuyera una agresin que no
se atreva a reconocer en s mismo mientras intentaba
controlar mi conducta e inducir en m la reaccin agresiva
que tema y, de que, al mismo tiempo, tratara de controlarme como expresin del miedo a su propia agresin, ya
consciente, reflejaba una caracterstica identificacin proyectiva. Pero, en lugar de interpretar el mecanismo,
subray la incompatibilidad de nuestras percepciones de
la realidad, destacando la existencia de un ncleo psictico, que le describ como una locura claramente presente
en la sesin, sin situarla en l o en m.
La reaccin del seor R fue dramtica. Estall en
lgrimas, me pidi que lo perdonara y manifest que
experimentaba una intensa irrupcin de amor por m, y
que tema sus implicaciones homosexuales. Le dije que
comprenda que al expresar ese sentimiento l reconoca
que su percepcin de la realidad haba sido ilusoria; l
apreciaba que yo hubiera seguido a su lado sin dejarme
arrastrar a una pelea y, en ese contexto, me haba conocido como lo opuesto a su padre real, como el padre ideal,
clido y generoso que siempre haba anhelado. El seor
R reconoci esos sentimientos, y habl con ms libertad
de su anhelo de una buena relacin con un hombre poderoso.
No obstante, volv a su conviccin de que yo haba
escupido al verlo. Tem que se hubiera producido una operacin de escisin, con _un cambio sbito en la transferencia, como consecuencia de una disociacin de la experiencia psictica, ms que de su resolucin. El paciente se

377

1110Hl .n 'i 111 uy

renuente a continuar examinando esa per-

cepcin de m como alguien que lo despreciaba. En las

sesiones siguientes, el seor R senta que mis intentos de

volver a esa percepcin significaban que lo estaba rechazando a l y a sus deseos de ser amado por m. Finalmente, despus de elaborar ese miedo, pudo explorar sus fantasas sobre los significados de lo que l supona mi
desprecio. Result que, en contraste con mi interpretacin
anterior de que desconfiaba de m porque en la transferencia me vea como al padre, en realidad mi conducta
"loca", peyorativa, le recordaba la hipocresa de la madre,
que finga amar a los hijos pero para evitar cualquier confrontacin con el padre se abstena de salir en defensa de
ellos. Haba una transferencia general a una combinacin
de imagen parental primitiva extremadamente sdica, y
un precursor del supery.
Debo subrayar que la regresin paranoide grave es
potencialmente peligrosa y se tiene que tratar con extrema delicadeza. El enfoque tcnico que he descrito presenta importantes limitaciones: sin duda, estara contraindicado en pacientes con prdida general de la prueba de
realidad, es decir, con enfermedad psictica activa. No
puedo subrayar lo bastante la importancia de un diagnstico diferencial preciso entre personalidad paranoide y psicosis paranoide, antes de decidir una psicoterapia psicoanaltica con un paciente significativamente paranoide.
Este enfoque tcnico tambin me ha resultado til al
intentar el tratamiento psicoteraputico de los trastornos
antisociales de la personalidad. El sndrome del narcisismo maligno est, a mi juicio, en los lmites de lo que puede
abordarse con una psicoterapia psicoanaltica.
En trminos generales, es importante evaluar la gravedad de la agresin caracterolgicamente integrada del
paciente, su control de los impulsos y la medida en que
subsistan algunos rasgos superyoicos como lamoralidad
378

comn, todo lo cual incide en el riesgo de que haya acting

out peligroso de la conducta agresiva como parte de una
regresin paranoide. En el lado positivo, el diagnstico
acertado y la resolucin analtica de un ncleo psictico
transferencia! y de la regresin paranoide grave en general pueden tener consecuencias teraputicas espectaculares en trminos de mejora de la patologa caracterolgica severa.
Tambin he aplicado la tcnica de interpretacin de las
"realidades incompatibles" en el tratamiento de pacientes
con fuertes rasgos masoquistas de la personalidad y transferencias sadomasoquistas relacionadas con ellos, como lo
ilustra el caso siguiente. La seorita S, una pintora de algo
menos de treinta aos, consult por depresin crnica y
dificultades en sus relaciones con los hombres y con amigas ntimas, que al cabo de cierto tiempo se alejaban de
ella por razones oscuras para la paciente. Hasta el momento no haba podido establecer ninguna relacin satisfactoria y duradera con un hombre. Era hija nica de padres
que disputaban continuamente. La madre fue adicta
durante toda su vida a una variedad de drogas, y sufra
depresiones severas y crisis emocionales en las que gritaba, regaaba al marido pasivo y dcil, y tiranizaba a la
hija. La paciente describi el caos de su vida temprana, su
miedo a la madre y breves lapsos de relaciones clidas con
el padre, separados por largos intervalos en los que l no
pareca accesible para la hija, sobre todo debido a ausencias prolongadas. Trabajaba en el extranjero, y tal vez tambin evitaba a la familia y el hogar.
La evaluacin diagnstica de la seorita S revel una
persona con una identidad yoica slida y organizacin
neurtica de la personalidad, pero una patologa grave con
predominio de rasgos sadomasoquistas y paranoides.
Recomend un psicoanlisis, y la seorita S inici conmigo
379

un tratamiento de cuatro sesiones por semana. En el

segundo ao comenzaron a dominar los rasgos sadomasoquistas en la relacin transferencia!. Sobre todo cuando
la paciente se senta comprendida y emocionalmente prxima a m, desarrollaba en las sesiones un miedo intenso
sin poder clarificar su fuente; a continuacin y de pronto
me experimentaba como impaciente, dominante y controlador.
A veces, en el transcurso de unos minutos, la atmsfera de la sesin pasaba de la comunicacin distendida y
confiada de experiencias emocionales a una clera y una
desconfianza intensas; cuando yo expresaba mi sorpresa
por ese cambio suscitaba an ms su ira, porque a su juicio yo pretenda negar mi actitud impaciente y ruda. Los
temas en consideracin variaban, pero la secuencia era
siempre la misma. El intento de aclarar qu era lo que en
mi actitud o mis palabras impresionaba a la paciente
como crtica, incomprensin o impaciencia, slo conduca
a interminables rumias sobre la particular significacin
de una palabra o una oracin que yo haba pronunciado,
y a esfuerzos de la seorita S tendientes a obtener de m
la seguridad de que segua pensando bien de ella, de que
me gustaba y no la criticaba. El abordaje analtico de
estas exigencias y esa sbita necesidad de reaseguramiento pareca no producir resultados.
En esos momentos mi hiptesis de trabajo era que la
seorita S tema profundizar sus sentimientos positivos
respecto de m porque podran tener implicaciones sexuales; sus sentimientos de culpa por fantasas edpicas positivas estaban determinando la activacin de rasgos sadomasoquistas en la transferencia. Pero el intento de
explorar el material siguiendo estos lineamientos no conduca al xito. La seorita S negaba experimentar sentimientos sexuales respecto de m, y me acusaba de pretender lavarle el cerebro con mis teoras. Mi.entras se
380

sucedan estas secuencias -sesiones de exploracin sosegada de sus sentimientos, seguidas de recriminaciones por
tratarla mal- su reaccin colrica a mis supuestos desaires aumentaba de intensidad.
La seorita S empez a imitarme, caricaturizando mi
voz y mis dichos, mientras me acusaba de burlarme de
ella. Tambin aument su depresin. Se reprenda a s
misma por ser indigna y despreciable, y me reprenda a
m por ser sdico, insensible, rgido e indiferente.
Finalmente le dije que todos mis esfuerzos para hallar
las razones de que se sintiera maltratada por m parecan
fracasar, y que tenamos que enfrentar el hecho de que ella
se senta objeto de tres amenazas simultneas. Primero,
senta que yo la atacaba sin misericordia; segundo, ella se
atacaba a s misma sin misericordia, al declararse carente
de valor y sentirse an ms deprimida, y tercero, en respuesta a lo que perciba como ataques mos, tambin me
atacaba violentamente, caricaturizndome y burlndose
de mis dichos y acusndome de ser un analista sin capacidad e inconfidente. De ese modo tambin me estaba perdiendo a m como terapeuta potencialmente til.
Le dije que ella misma se senta bajo ese ataque triple,
en el que siempre apareca una persona implacablemente
hostil, peyorativa y sdicamente fastidiosa, que a veces
estaba ubicada dentro de la paciente y me atacaba a m,
en otros casos estaba en m y la atacaba a ella, y constantemente desde dentro de ella la atacaba a ella misma. Le
observ que eso me recordaba la descripcin que me haba
dado de su relacin con la madre en el pasado, y que, en
la relacin conmigo, estaba escenificando esa misma relacin, con frecuente intercambio de roles: ella senta que
yo la trataba como la madre, o bien ella me daba a m el
trato que haba recibido de la madre, y casi constantemente se trataba a s misma como si la estuviera atcando la
madre que tena dentro de ella.
381

La seorita S descart irritada mis interpretaciones

como intentos de disimular mi propia conducta. Durante
meses fracasaron todos mis intentos de interpretar esta
pauta. Finalmente decid enfrentar a la paciente con mi
conviccin de que ninguna de las conductas agresivas que
me atribua corresponda a la realidad. Le dije que estaba
convencido de que sus ideas eran totalmente irracionales
y desbordaban la realidad, al punto de que no continuara
explorando todos los ejemplos que ella daba para demostrar mi mala conducta. Al mismo tiempo, subray que
crea en su conviccin de que yo la maltrataba, de modo
que en nuestras sesiones encarbamos una situacin de
realidades incompatibles.
La seorita S expres su sorpresa por la estrechez y
rigidez de mi enfoque. Yo no me estaba comportando con
simpata y comprensin, como ella crea que lo hacan los
psicoanalistas. Estuve de acuerdo en que la percepcin
que tena de m difera tanto de la imagen de un terapeuta comprensivo que era razonable que se preguntara si el
problema era suyo o acaso haba aterrizado en el consultorio de un psiquiatra cerrado, rgido e incompetente.
La seorita S me acus de inmediato de tratar de
desembarazarme de ella tratando de convencerla de que
deba poner fin al tratamiento. Le dije que me limitaba
a explorar la lgica de la situacin, y no le estaba pidiendo
que diera por terminada la terapia; no obstante, haba
una falta de coherencia en su disposicin a prolongar una
relacin teraputica que segn ella slo la haca sufrir y
sentirse peor. La seorita S estaba tan autnticamente
alarmada por la posibilidad de que yo diera por terminado
el tratamiento, que pudo reconocer la contradiccin. Interpret esta contradiccin como su escenificacin conmigo
de la relacin con una madre mala: yo era una madre
terrible pero, en su fantasa, la alternativa era quedarse
completamente sola.

382

La seorita S empez a explorar esta posibilidad de

modo cuidadoso; unas sesiones despus de nuevo me acus de tener una conducta ruda, dominante, impaciente e
insensible. De inmediato le seal que volvamos a estar
en un mbito de realidades incompatibles, y esa vez mi
comentario la llev a explorar ms la relacin aterradora
y catica con la madre. En otras palabras, al enfrentarla
a la situacin de realidades incompatibles la ayud a
tomar conciencia de las distorsiones de las que me haca
objeto en la regresin transferencia!; a continuacin la
paciente pudo reanudar el trabajo analtico.
Se podra sostener que al disociarme por completo de
su distorsin transferencia! yo realizaba una especie de
"disuasin de la transferencia", lo inverso de la profundizacin de la transferencia con el objeto de interpretarla;
en otras palabras, yo habra llevado a cabo una maniobra
de apoyo p.ara reducir la regresin transferencia!. Tambin podra decirse que al oponer aguda y categricamente mi juicio al juicio de la paciente, negaba la posibilidad
de que yo mismo estuviera participando en el vnculo de
transferencia-contratransferencia, y ejerciendo un poder
arbitrario.
Respondera que trat de interpretar los determinantes inconscientes de la transferencia a lo largo de los
muchos meses durante los cuales evolucion esa regresin
transferencia!, y procur analizar los problemas de la realidad que podran haber gatillado o incluso justificado las
reacciones de la paciente en la transferencia. Y, desde luego, en la actitud del terapeuta en torno a la cual cristaliza
la regresin transferencia} hay siempre algn elemento
de realidad. Sin embargo, en este caso esa exploracin cuidadosa no haba permitido resolver analticamente la
regresin transferencia!, o separar la realidad de la fantasa. En la medida en que no intentaba convencer a la
paciente de que yo estaba en lo cierto y ella se equivocaba,

383

sino que, por el contrario, subrayaba que lo cierto y lo

errneo eran menos importantes que la existencia de realidades incompatibles, yo no pretenda simplemente reducir la regresin transferencia} sino poner de relieve los
aspectos estructurales de la transferencia regresiva. En
circunstancias comunes, cuando el paciente es todava
capaz de separar las fantasas transferenciales y la
realidad de la situacin, el enfoque tcnico que he descrito
no sera el necesario o el indicado.
Al enunciar de qu modo yo perciba la realidad, despus de la insistencia de la seorita S en que yo trataba
de librarme de ella le pregunt si realmente crea que, de
ser se el caso, yo no se lo dira directamente. La paciente,
despus de reflexionar unos instantes, respondi que le
pareca que yo no tendra miedo de hacerle saber que no
deseaba seguir vindola. El carcter directo de mi enunciado la ayud a ver que yo no temera decirle la verdad.
Este intercambio sign el despertar de la capacidad de la
seorita S para reconocer los aspectos contradictorios de
su conducta en las sesiones, y sus esfuerzos inconscientes
tendientes a mantener totalmente separadas mi representacin persecutoria y mi representacin idealista.
El examen de la verdad por el analista (incluso de la
verdad sobre la agresin) tiene una funcin de reaseguramiento para el paciente, le da la seguridad de que en
la situacin analtica se puede discutir todo sin correr peligro. El resultado en el largo plazo de esta fase del anlisis
de la seorita S fue su elaboracin gradual de la transferencia materna condensada edpica-preedpica. La
pasada relacin casi psictica entre la madre y ella haba
estado bloqueando (con identificaciones superyoicas primitivas), la exploracin de conflictos edpicos ms avanzados.
Desde un punto de vista tcnico, es importante que
cuando el terapeuta subraye las realidades incompatibles

384

en la situacin de tratamiento, no lo haga discutiendo con

el paciente, en un acting out contratransferencial que
resulte de transferencias sadomasoquistas graves, sino
desde una posicin de neutralidad tcnica -es decir, con
objetividad preocupada por el paciente-. Innecesario es
decir que si se ha producido un acting out contratransferencial como respuesta a esas transferencias regresivas,
el terapeuta debe reconocer su conducta, sin hacer cargar
al paciente con las fuentes ms profundas de esa contratransferencia.

LAS TRANSFERENCIAS DEPRESIVAS

Las transferencias depresivas son las que indican la

capacidad del paciente para reconocer aspectos antes no
reconocidos, inaceptables, de s mismo, en particular, los
aspectos no reconocidos de la agresin. La descripcin que
da Jacobson (1964) de las capas del desarrollo del supery
proporciona una base terica para comprender las relaciones que existen entre los mecanismos psicopticos
paranoide y depresivo. El supuesto de un desarrollo sucesivo de, primero, precursores agresivos, persecutorios,
antes de una segunda capa de precursores idealizados,
seguida por introyectos ms realistas derivados del pe
rodo edpico, junto con el supuesto de la integracin gradual de estas capas, permite resumir los desarrollos patolgicos del funcionamiento del supery.
Cuando predomina una excesiva agresin primitiva,
debida a factores genticos, constitucionales o ambientales
(vinculados a la relacin temprana entre infante y cuidador, o a una inmoderada patologa familiar en los primeros
cinco aos de vida), la capa agresiva del desarrollo del
supery es tan dominante que, por proyeccin, puebla el
mundo temprano de la experiencia con figuras persecuto-

385

rimi. Este mundo persecutorio obstaculiza el establecimiento de los precursores idealizados del supery. En lugar de
ello se erige un mundo de relaciones objetales predominantemente paranoides, que eventualmente se refleja en las
transferencias paranoides. La ausencia casi total de relaciones ideales compensatorias puede conducir a una casi
total destruccin de las relaciones objetales internalizadas;
la investidura del s-mismo con poder o, como desarrollo
secundario, la manipulacin psicoptica de las relaciones,
el "impulso paranoide a traicionar" descrito por Jacobson
(1971), son los nicos modos de sobrevivir. Los desarrollos
psicopticos y las transferencias correspondientes, entonces, constituyen la elaboracin secundaria de una defensa
contra un mundo subyacente paranoide.
Si, en contraste, existen oportunidades suficientes
para que las relaciones idealizadas continen permitiendo
establecer relaciones objetales idealizadas y persecutorias,
la autoidealizacin y la renegacin narcisista de las necesidades de dependencia pueden constituir un desarrollo
alternativo a los miedos paranoides. Estas condiciones llevan al dominio de defensas narcisistas como proteccin
contra tendencias paranoides subyacentes y, cuando el smismo patolgico grandioso est infiltrado de agresin, al
desarrollo de perversiones. En los pacientes lmite comunes, los mecanismos de escisin facilitan la activacin
alternativa, unas junto a otras, de transferencias idealizadoras y paranoides.
No obstante, si los precursores idealizadores y los precursores persecutorios del supery pueden integrarse y
morigerarse recprocamente, es posible internalizar tambin introyecciones superyoicas ms realistas provenientes del perodo edpico, lo cual conduce a la integracin
normal del supery edpico, con pleno desarrollo de la
capacidad para la autoevaluacin y la autocrtica realistas. Melanie Klein (1940, 1946) formul por-primera vez

386

la dinmica de la conexin ntima que existe entre lo que

ella denomin mecanismos esquizo-paranoides y mecanismos depresivos; el itinerario del desarrollo que propuso
y el hecho de que no prestara una consideracin suficiente
a la estructuralizacin del supery avanzado, son limitaciones de su enfoque, pero los mecanismos generales y las
relaciones que describi entre las transferencias paranoide y depresiva tienen pertinencia en este contexto.
La reduccin de los mecanismos proyectivos y de las
transferencias paranoides implica que el paciente va reconociendo gradualmente las fuentes intrapsquicas de su
propia agresin, y desarrolla, por primera vez, autnticas
experiencias de culpa, remordimiento, preocupacin por
el terapeuta y angustia por la posibilidad de que no se
pueda reparar la relacin. El paciente toma conciencia de
que sus ataques no se dirigan contra un terapeuta malo,
sdico, tirnico o deshonesto, sino contra el terapeuta bueno que trataba de ayu~arlo. Este desarrollo indica el
comienzo de la transferencia depresiva, caracterstica de
las etapas avanzadas de la psicoterapia psicodinmica de
los pacientes lmite, y tambin de cualquier etapa de tratamiento psicoanaltico de pacientes con organizacin neurtica de la personalidad; significa que se est alcanzando
un grado significativo de integracin. Los pacientes
empiezan a ser capaces de reflexionar sobre los significados de su propia conducta y de integrar las imgenes
antes escindidas de terapeuta idealizado y persecutorio,
en el contexto del desarrollo de una visin integrada de
sus figuras parentales en funcin de los aspectos idealizados y persecutorios de sus representaciones.
El problema ms importante en esta etapa avanzada
del tratamiento puede ser que el terapeuta no advierta
el comienzo del cambio en el paciente. Una manifestacin
temprana del potencial depresivo es la conducta ms considerada del paciente respecto de los otros, en un funcio387

namiento sublimatorio fuera de la situacin de tratamiento. Una razn de que esa mejora no se detecte es el desarrollo de reacciones teraputicas negativas como consecuencia de un sentimiento de culpa inconsciente. sta es
una relacin teraputica negativa de un nivel superior a
la que se produce con personalidades narcisistas, en las
que por lo comn refleja envidia inconsciente al terapeuta.
Los indicadores ms dramticos del predominio de las
transferencias depresivas en las etapas avanzadas del tratamiento de los pacientes lmite son la evidencia creciente
de la capacidad del paciente para empatizar con los estados afectivos del terapeuta -a veces al punto de desarrollar una siniestra capacidad para interpretar la conducta
de ste-; la preocupacin por "mantener vivo" lo que se
aprende en la psicoterapia; la capacidad para el trabajo
independiente, fuera de las sesiones, con las cuestiones
desarrolladas en el tratamiento y las expresiones de
dependencia y amor al terapeuta, en lugar de una superficial exhibicin de cooperacin "como si", destinada a
obtener gratificaciones.
Lo que he descrito es necesariamente esquemtico y
simplificado. En el tratamiento de los pacientes lmite hay
perodos de condensacin catica de transferencias provenientes de muchas fuentes y niveles del desarrollo, de
modo que en una relacin transferencia! pueden coexistir
o entremezclarse rasgos depresivos, paranoides y psicopticos. Tiene suma importancia que el terapeuta est
orientado en cuanto al orden de prioridad en la exploracin de tales transferencias caticas: yo he encontrado que
es sumamente til escoger y resolver las transferencias
psicopticas antes de concentrarse en los aspectos paranoides del material, y despus resolver los elementos
paranoides existentes, antes de examinar en profundidad
los desarrollos depresivos.

388

Parte V

La psicodinmica
de la perversin

15. LA RELACIN DE LA ORGANIZACIN LMITE

DE LA PERSONALIDAD CON LAS PERVERSIONES

, ,

Son varios los caminos que me han llevado al estudio

de las perversiones. Primero, el tratamiento psicoanaltico
o psicoteraputico de pacientes con organizacin lmite de
la personalidad revela regularmente ciertos rasgos dinmicos que permiten comprender sus fantasas y conductas
sexuales aparentemente caticas, y esos mismos rasgos
se encuentran tambin en los conflictos inconscientes de
las perversiones. El segundo camino se desprende de mis
investigaciones sobre las relaciones amorosas patolgicas,
y el tercero, de mis propuestas con respecto al sndrome
del narcisismo maligno.
Laplanche y Pontalis (1973, pg. 306) dan lo que me
parece una definicin psicoanaltica elegante y breve de
la perversin:
Desviacin respecto del acto sexual "normal", definido
como el coito con una persona del sexo opuesto dirigido al
logro del orgasmo por medio de la penetracin genital.
Se dice que hay perversin cuando el orgasmo se alcanza con otros objetos sexuales (homosexualidad, paidofilia,
bestialidad, etctera) o en otras regiones del cuerpo (coito
anal, etc.); cuando el orgasmo est subordinado absolutamente a condiciones extrnsecas, que incluso pueden has-

391

tar por s mismas para provocar placer sexual (fetichismo,

transvestismo, voyeurismo, exhibicionismo, sadomasoquismo).
En un sentido ms amplio, "perversin" connota toda
la conducta psicosexual que acompaa a esos medios atpicos para obtener placer sexual.

En los Estados Unidos existe actualmente la tendencia a denominar "parafilia" a la desviacin sexual o la perversin (esto es lo que ocurre en el DSM-III y el DSM-IIIR), pero yo prefiero el trmino psicoanaltico "perversin'',
para ampliar la exploracin de este campo a la luz de los
aportes recientes de autores ingleses, franceses y canadienses.
En las pginas que siguen, comparto la definicin de
Laplanche y Pontalis, con dos importantes modificaciones.
Excluyo la homosexualidad, por razones que se vern en
el curso de esta discusin, y limito la definicin a las conductas fijas, repetitivas y obligatorias, necesarias para
obtener gratificacin sexual.
En una obra anterior (1975) he descrito cmo, en los
pacientes lmite, la agresin patolgicamente intensa, pregenital y en particular oral, tiende a proyectarse en las
figuras parentales, provocando una distorsin paranoide
de las imgenes parentales tempranas, en especial de la
madre. Como el nio proyecta impulsos predominantemente sdico-orales, pero tambin sdico-anales, la madre
es experimentada como potencialmente peligrosa; el odio
a la madre ms tarde se convierte en odio a ambos padres,
porque el nio, en su fantasa, los experimenta como una
unidad. U na contaminacin de la imagen del padre por
la agresin primariamente proyectada sobre la madre y
despus desplazada hacia l, y el fracaso en la diferenciacin de ambos progenitores bajo la influencia de operaciones de escisin producen tanto en los varones como en la~
nias una peligrosa imagen de padre-madre, con el resul392

,..
.

.l

tado de que ms tarde conciben todas las relaciones

sexuales como peligrosas e infiltradas de agresin. En un
intento de huir de la ira y los miedos orales se produce
un desarrollo prematuro de los impulsos genitales, pero
este esfuerzo a menudo aborta, debido a la intensidad de
la agresin pregenital, que tambin contamina los impulsos genitales.
En estos pacientes lmite es tpico encontrar los rasgos
siguientes. Primero, hay un exceso de agresin en los conflictos edpicos, de modo que la imagen del rival edpico
adquiere caractersticas aterradoras, abrumadoramente
peligrosas y destructivas; hay tambin angustia de castracin y envidia del pene en una forma groseramente
exagerada, y prohibiciones contra el sexo que tienen una
calidad salvaje, primitiva, puesta de manifiesto en tendencias masoquistas graves.
Segundo, las idealizaciones del objeto amoroso heterosexual en la relacin edpica positiva, y del objeto amoroso homosexual en la relacin edpica negativa, son tambin exageradas y tienen marcadas funciones defensivas
contra la ira primitiva. Se observa entonces la idealizacin
irrealista y el anhelo de tales objetos amorosos, junto con
la posibilidad de un rpido derrumbe de esa idealizacin
y el pasaje rpido y total de la relacin objeta! positiva a
otra negativa (o de una negativa a otra positiva). Como
consecuencia, las idealizaciones son al mismo tiempo frgiles y exageradas, con la complicacin adicional, en la
patologa caracterolgica narcisista, de la fcil desvalorizacin de los objetos idealizados y del repliegue total.
Tercero, la naturaleza irrealista del rival edpico amenazante y del deseado e idealizado revela, en el anlisis
cuidadoso, la existencia de imgenes condensadas de
padre-madre, de un tipo irreal, que reflejan la condensacin de aspectos parciales de las relaciones con ambos progenitores. Cada relacin particular con un objeto parental

393

resulta ser reflejo de una historia evolutiva ms compleja

que la que por lo comn caracteriza a los pacientes neurticos, en quienes los desarrollos transferenciales estn
ms estrechamente relacionados con las fijaciones realistas en acontecimientos pasados.
Cuarto, los impulsos genitales de los pacientes con
conflictos predominantemente preedpicos cumplen importantes funciones pregenitales. Por ejemplo, el pene puede
adquirir las funciones simblicas de la madre que nutre,
rehsa o castiga, y la vagina puede funcionar como boca
hambrienta, nutricia o agresiva. Aunque muchos individuos neurticos y con tipos ms leves de patologa caracterolgica tambin presentan estas caractersticas, su
existencia combinada con una agresivizacin excesiva de
todas las funciones libidinales pregenitales es tpica de los
pacientes con organizacin lmite de la personalidad.
Quinto, lo tpico es que en estos pacientes se observe
lo que podra denominarse una "edipizacin" prematura
de sus conflictos y relaciones preedpicos, un adelanto
defensivo en su desarrollo instintual, que se refleja clnicamente en la edipizacin temprana de la transferencia. El desplazamiento de los conflictos agresivo-orales
desde la madre al padre acrecienta la angustia de castracin y la rivalidad edpica en los varones, y en las
nias la envidia del pene y las distorsiones del carcter
relacionadas con ella. La desmesurada agresin pregenital de la nia a la madre refuerza las tendencias masoquistas en sus relaciones con los hombres, las prohibiciones superyoicas contra la genitalidad en general y la
relacin edpica negativa con la madre como idealizacin
defensiva y formacin reactiva contra la agresin. La proyeccin de los conflictos primitivos en torno a la agresin
sobre las relaciones sexuales entre los padres conduce a
fantasas aterradoras y distorsionantes de la escena primaria, que pueden llegar a convertirse en odio a todo el

394

amor que ofrezcan los otros. En trminos ms generales,

el desplazamiento defensivo de los impulsos y conflictos
de un progenitor al otro alienta el desarrollo de combinaciones confusas y fantsticas de imgenes parentales
bisexuales, condensadas bajo la influencia de un particular impulso proyectado.
Est muy claro para m que mis observaciones sobre
los pacientes lmite se corresponden con la dinmica de
las perversiones tal como se la ha formulado en aportes
psicoanalticos recientes a los que me refiero ms adelante. Por ejemplo, el refuerzo del complejo de Edipo negativo
en nios que estn bajo la influencia de miedos edpicos
intensos a la madre, combinado con el desplazamiento de
la madre al padre de los conflictos preedpicos en torno
a la agresin (con la consecuente intensificacin de la
angustia de castracin), puede conducir a un tipo de
homosexualidad masculina en gran medida determinada
por factores preedpicos. El deseo inconsciente es someterse sexualmente al padre para obtener de l las gratificaciones orales negadas por la madre peligrosa y frustrante. En estos casos de homosexualidad masculina
determinada por factores predominantemente orales, tanto el padre como la madre (y la heterosexualidad) son percibidos como peligrosos, y la homosexualidad se utiliza
para la satisfaccin sustitutiva de necesidades orales.
Mis observaciones sobre la dinmica de los pacientes
lmite tambin armonizan con el foco que ponen Chasseguet-Smirgel (1970) y McDougall (1970) en los conflictos
preedpicos con la madre como codeterminantes de la perversin, y tambin con el nfasis de Stoller (1976, 1985)
en el rol central de la agresin en la excitacin ertica.
Stoller subraya las races preedpicas de esta agresin.
Mis observaciones tambin concuerdan con la idea de
Meltzer (1977) de la confusin defensiva de las zonas
sexuales en la perversin, la infiltracin agresiva de todas

395

las relaciones objetales en estos casos, y la naturaleza perversa de la transformacin de las relaciones dependientes
en agresivamente destructivas. En un marco de referencia
distinto, los estudios de Person y Ovesey (Ovesey y Person, 1973, 1976; Person y Ovesey, 1974a, 1974b, 1974c,
1978, 1984; Ovesey, 1983) sobre los rasgos dinmicos
comunes de los varones transexuales, transvestistas y
homosexuales que visten ropa de mujer, tambin revelan
conflictos de separacin-individuacin, perturbaciones en
la formacin de la identidad y caractersticas estructurales lmite.
El estudio de Anclr Lussier sobre el fetichismo, Les
duiations du dsir (1982), lo utiliza como paradigma
para el estudio general de la perversin. Enumera las
siguientes caractersticas de los pacientes fetichistas
varones: 1) tienen necesidad de ejercer un control absoluto, incluso sdico, sobre la mujer, y utilizan el fetiche
como reaseguramiento simblico de este control y de la
independencia respecto de la mujer que frustra; 2) usan
el fetiche como smbolo de la posesin segura de los senos
de la madre, lo cual protege de la angustia de separacin
y de la depresin como expresiones de miedos relacionados con la frustracin oral; 3) temen el desamparo y el
abandono completo, esto se relaciona con el miedo a los
efectos destructivos de la agresin inducida en tales condiciones, agresin proyectada E)obre la madre y de la cual
defiende la posesin del fetiche; 4) presentan intolerancia
a la angustia o la tensin provenientes de cualquier fuente, y el fetiche acta como fuente de supremo goce y como
renegacin de la angustia severa; 5) su concepcin de la
escena primaria es extremadamente sdica y masoquista,
con confusin sobre si el agresor o la vctima es la madre
o el padre, e incertidumbre sobre si es preferible identificarse defensivamente con el agresor de esa escena
sexual ambigua o someterse de modo masoquista a la

396

destruccin por esa figura ambigua y aterradora; el fetiche, dice Lussier, facilita la identificacin defensiva con
ambos padres en la escena primaria y reasegura contra
la castracin y la madre flica peligrosa que condensa la
agresin preedpica y de la escena primaria; y 6) tienen
miedo a la homosexualidad vinculada al sometimiento al
padre sdico y a la madre flica castradora de esa escena primaria; una vez ms, el fetiche reasegura contra la
fantasa inconsciente de un falo femenino, y tambin contra la castracin.
Lussier seala la combinacin de los conflictos edpicos y preedpicos, la escisin del yo en relacin con los conflictos preedpicos y la intensidad inusual de todos los
componentes de los conflictos edpicos en los pacientes que
estudi.

LA PERVERSIN Y LA RELACIN DE LA PAREJA

La segunda va que me condujo a interesarme por las

perversiones parti del extremo opuesto del espectro de
la psicopatologa, a saber: la importante funcin de las
fantasas y actividades perversas polimorfas en las relaciones amorosas maduras.
En obras anteriores (1974a, 1974b, 1980a, 1980b, captulo 14 de este libro) h e llegado a la conclusin de que,
para que un hombre y una mujer desarrollen una relacin
amorosa sana y estable, los dos deben tener, en primer lugar, capacidad para ampliar y profundizar la experiencia
de la cpula y el orgasmo con un erotismo derivado de la
integracin de la agresin y la bisexualidad (identificaciones homosexuales sublimatorias). En segundo trmino,
deben ser capaces de una relacin objetal profunda, que
supone transformar los impulsos y conflictos preedpicos
en ternura, preocupacin por el otro, gratitud y capacidad

397

para la identificacin genital con el compaero, junto con

la identificacin sublimatoria con la figura parental del
mismo sexo (pero dejndola atrs). Finalmente, deben tener capacidad para la despersonificacin, la abstraccin y
la individualizacin -esto es, la maduracin- del supery, de modo que la moral infantil se haya transformado
en valores ticos adultos y en un sentido de la responsabilidad y el compromiso moral, que refuerza el vnculo
emocional recproco de los miembros de la pareja.
Al explorar conjuntamente la conducta sexual, las
relaciones objetales y las funciones superyoicas de la pareja, he llegado a la conclusin de que la gratificacin sexual
adquiere intensidad cuando existe una libertad para experimentar que incluye la expresin de las fantasas inconscientes que reflejan relaciones objetales tanto edpicas
como preedpicas. Esto supone introducir en la relacin
sexual elementos sdicos y masoquistas, exhibicionistas
y voyeuristas, as como la escenificacin de fantasas complejas. Estos desarrollos requieren tiempo. Incluimos
entre ellos la escenificacin de fantasas homosexuales,
y tambin derivados agresivos de las relaciones preedpicas: suponen la capacidad de la pareja para una actividad sexual transitoriamente liberada de la relacin rgida con un objeto total, de modo que los participantes se
pueden tratar recprocamente como "objetos sexuales".
Esto requiere capacidad para el juego sexual, contenido
en el marco implcito de una relacin emocional que va
ms all de ese juego.
Esta concepcin vincula la excitacin sexual intensa
al mundo fantstico de la perversin y la pornografa. La
libertad sexual de la pareja en el amor expresa, en un
punto, la fantasa perversa polimorfa que libera temporariamente a ambos participantes de su relacin objetal
especfica -aunque su compromiso sexual total sigue contenido por esa relacin-. Esta ltima caracterstica con-

398

ll.
'

vierte naturalmente al juego sexual en un arte ertico, en

contraste con la calidad restringida y mecnica de la pornografa. Tambin empleo el trmino "pornografa" para
poner eh foco otra dimensin de la libertad sexual, a
saber: su oposicin a la conducta sexual sancionada socialmente, que apunta a controlar los componentes agresivos
y, en trminos generales, pregenitales, de la sexualidad.
Los aspectos de la sexualidad aceptados convencionalmente como parte de la vida amorosa de la pareja por lo
comn carecen de la intensidad y la excitacin derivadas
de los rasgos pregenitales. Existe una sorprendente semejanza entre el rol de la agresin en la perversin y en las
relaciones amorosas normales. El interrogante es si la
perversin, con su importante funcin de "metabolizar" la
agresin, tiene una funcin paralela a la de otros mecanismos "de metabolizacin" en las relaciones amorosas
normales (por ejemplo, las interacciones regresivas disociadas, o la sumisin a las funciones superyoicas proyectadas sobre el compaero y la rebelin contra ellas).
En una relacin de pareja, la agresin se expresa en
las relaciones con objetos parciales que se activan en el
juego sexual y en la cpula, en fantasas y actividades
sdicas y masoquistas, en el uso del compaero como objeto y en la excitacin de ser usado de ese modo. En trminos de relaciones objetales, la agresin se expresa en la
ambivalencia normal de las relaciones con objetos totales,
en los temas especficos de la competitividad y la rivalidad
edpicas y en la activacin de una "triangulacin invertida" -es decir, la fantasa y la apetencia de una venganza edpica realizada introduciendo a un tercero en la relacin amorosa y amenazando as con un rival a nuestro
objeto de amor (Kernberg, 199 la)-. Los celos son una
emocin primaria que expresa el amor y el odio derivados
de la situacin edpica, quiz condensada en celos y envidia preedpica.
399

En trminos de funciones superyoicas, la agresin est

involucrada en la represin de los componentes pregenitales de la sexualidad infantil y de los impulsos genitales
en s, en cuanto stos estn vinculados demasiado directamente a los objetos edpicos. Tambin hay agresin involucrada en la sumisin a la sexualidad convencional y a
los rasgos superyoicos proyectados que se oponen a las
apetencias sexuales. Al mismo tiempo, la integracin del
amor y la agresin en el supery posibilita un sistema de
valores firmes y estables, una moral interna y un sentido
de preocupacin por el otro y responsabilidad que tambin
refleja el amor. Esta funcin protege la relacin de pareja
contra la activacin excesiva de la agresin en la ambivalencia normal de todas las relaciones objetales ntimas;
en particular, protege de los componentes agresivos de la
triangulacin edpica invertida.
Postulo que la sexualidad infantil perversa polimorfa
cumple una funcin importante en el reclutamiento de la
agresin al servicio del amor, que caracteriza a la sexualidad humana. Es como si las transformaciones de la experiencia temprana del dolor en excitacin sexual, y de la
experiencia de placer que acompaa a la conducta agresiva en placer en la expresin de la hostilidad ertica, le
proporcionaran a la excitacin sexual una caracterstica
de elacin, vinculada a la fantasa de que ya no estn en
contradiccin los deseos sexuales como expresin del amor
y los deseos sexuales como expresin de la agresin (Kemberg, 1991b). La condensacin resultante genera una sensacin de poder y la ausencia de conflictos; cuando est
contenida por la seguridad de una relacin objetal amorosa, tambin procura reaseguramiento contra las consecuencias temidas del aspecto agresivo de una ambivalencia inaccesible. Creo que en esto reside una funcin
importante de los aspectos perversos polimorfos de la
sexualidad normal: cimentan la relacin de la pareja y

400

limitan los efectos de las colusiones superyoicas infantiles

y de los convencionalismos sociales relacionados con ellas.
Pero, dnde estn los lmites entre la sexualidad perversa polimorfa normal y los aspectos regresivos de la agresin en la perversin?

EL NARCISISMO MALIGNO, LA PERVERSIN

Y LA PERVERSIDAD

De ese interrogante se desprende la tercera senda que

me condujo al encuentro con la perversin. Me refiero a
mis propuestas recientes acerca del sndrome del narcisismo maligno (vase el captulo 5). Como los pacientes
con narcisismo maligno tambin pueden presentar los
tipos ms graves de perversin (es decir, con agresin yosintnica amenazadora de la vida y/o agresin autodestructiva), la exploracin psicoanaltica de este espectro de
la psicopatologa puede arrojar nueva luz sobre la naturaleza y las funciones de la agresin en la perversin.
La exploracin analtica de pacientes con narcisismo
maligno me ha llevado a proponer que tienen una patologa del supery caracterizada por: 1) la ausencia de precursores idealizados del supery (representaciones idealizadas del s-mismo y el objeto que por lo comn
constituyen el ideal del yo temprano) que no sean las integradas en el s-mismo patolgico grandioso; 2) un predominio del nivel ms antiguo de los precursores sdicos del
supery, que, debido a su poder desmesurado, son las nicas representaciones objetales internalizadas confiables
de las que se dispone, y 3) la consolidacin intrapsquica
de un statu quo, en la fantasa, que permite la supervivencia cuando las nicas representaciones objetales confiables de las que se dispone son las de enemigos sdicos.
El predominio sin oposicin de los precursores sdicos
401

no neutralizados del supery, que expresan una condensacin de la agresin preedpica y edpica irrestricta, constituye una estructura intrapsquica patolgica devastadora. El s-mismo patolgico grandioso cristaliza en torno
a las representaciones del s-mismo y el objeto sdicos, y
tambin absorbe los precursores idealizados del supery
de los que se disponga.
Las fantasas sexuales de estos pacientes son sorprendentemente anlogas a las de los pacientes con perversiones sexuales sdicas y masoquistas. Hay una agresivizacin sistemtica de todos los deseos sexuales. La
penetracin genital equivale a destruir los genitales o a
llenar las cavidades corporales con excremento .. El pene
como fuente de veneno que invade el cuerpo es la contracara de los pechos hostilmente inaccesibles, que slo se
pueden incorporar por medio de su devoramiento destructivo. La falta de diferenciacin de las metas sexuales -de
modo que las fantasas orales, anales y genitales estn
condensadas y expresan al mismo tiempo impulsos y amenazas de todos los niveles del desarrollo sexual- corresponde a una desdiferenciacin de las caractersticas
sexuales del varn y la mujer, de modo que los impulsos
homosexuales y heterosexuales se mezclan caticamente.
Los pacientes con narcisismo maligno presentan los rasgos que Meltzer (1977) ha denominado "confusiones zonales" y "transferencia perversa". La promiscuidad sexual
los defiende del compromiso profundo con un compaero
sexual, compromiso en el cual podra hacer irrupcin una
violencia incontrolable. Es tpico que estos pacientes presenten tambin una "analizacin'', un tipo de relaciones
objetales que tienden a renegar de la diferenciacin sexual
y generacional, segn lo ha descrito Chasseguet-Smirgel
(1978, 1983).
Algunos de los pacientes con narcisismo maligno que
he visto no tienen ninguna perversin sexual manifiesta.

402

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En otros, las tendencias sexuales parecan aproximarse

a las perversiones masoquistas por su naturaleza bizarra,
y ciertos casos presentaban automutilacin masoquista
con implicaciones claramente sexuales. En algunos
pacientes con narcisismo maligno se encuentran perversiones sdicas con conducta agresiva peligrosa; otros presentan perversiones bizarras con expresin directa de
intereses anales. Las perversiones sdicas en pacientes
con personalidad antisocial propiamente dicha (vase el
captulo 5) son, por definicin, extremadamente peligrosas, incluso con riesgo de vida.
Por ejemplo, un paciente de algo ms de veinte aos,
con un trastorno antisocial de la personalidad, se masturbaba en la azotea mientras arrojaba ladrillos a las mujeres que pasaban por la calle. Experimentaba una intensa
excitacin sexual en el momento de arrojar el ladrillo sin
saber si golpeara o no a la transente, excitacin mezclada con la del miedo a ser sorprendido en un acto criminal. Llegaba al orgasmo en el momento en que el ladrillo se aplastaba contra el pavimento o golpeaba a su
vctima, y con la primera muestra de que la mujer se
haba asustado; por cierto, aguardaba esa demostracin
de susto antes de huir.
Otro paciente con el sndrome del narcisismo maligno
asociado a promiscuidad homosexual y heterosexual, presentaba una pauta de relaciones sexuales con mujeres que
representaba el acting out de un guin perverso. Primero
le deca con toda claridad a la mujer -la cual, obviamente, en ese momento estaba interesada en l- que quera
poner a prueba el amor que le tena obligndola a someterse a experiencias sexuales cada vez ms humillantes.
Despus de algunos encuentros preparatorios, le peda
que le succionara el pene y le lamiera el trasero en pres,e ncia de un amigo de l. Durante esa experiencia culminante le presentaba el amigo a la mujer. A continuacin
403

los dos hombres hacan apuestas sobre cunto tiempo le

tomara al paciente conseguir que la mujer se prestara a
las maniobras de ambos. Despus este sujeto daba por terminada su relacin con la mujer sin ninguna explicacin,
aunque antes, como parte de sus esfuerzos de seduccin,
haba fingido un profundo compromiso con ella. Era esencial que la mujer estuviera verdaderamente interesada en
l; una prostituta no serva. Los persistentes miedos paranoides a que la mujer volviera a vengarse, que en este
contexto equivalan casi a episodios psicticos francamente paranoides, revelaban la profundidad de la patologa
y al mismo tiempo la fragilidad de la organizacin de su
personalidad.

La perversin y la perversidad
El hecho de que en este caso se fingiera amor al servicio de la agresin nos conduce a la caracterstica final
del narcisismo maligno, una calidad de perversidad en la
transferencia y en las relaciones objetales en general. Por
perversidad entiendo la transformacin consciente o
inconsciente de algo bueno en algo malo: el amor en odio,
el significado en sin sentido, la cooperacin en explotacin,
la comida en heces. Est claro que perversidad no es lo
mismo que perversin; sta puede definirse como una desviacin respecto de una funcin sexual normal, reemplazada por otra idiosincrsica y extravagantemente rigidizada. Segn mi experiencia, slo los tipos ms graves de
perversin, que por lo general aparecen en pacientes con
narcisismo maligno, presentan caractersticas de perversidad en la transferencia y en otras relaciones objetales.
La perversidad, segn yo la veo, es una calidad de las
relaciones objetales que refleja el reclutamiento consciente
o inconsciente del amor, la dependencia y/o la sexualidad
404

en el sentido corriente, al servicio de la agresin. Refleja

el esfuerzo tendiente a ejercer un control sdico y la omnipotencia del s-mismo patolgico grandioso en el narcisismo maligno, una estructura del s-mismo grandiosa "loca"
(Rosenfeld, 1971, 1975) que provoca las ms severas reacciones teraputicas negativas. Estos pacientes extraen
implacablemente todo lo que es bueno en el analista para
vaciarlo y destruirlo; hacen lo mismo en todas las relaciones objetales ntimas.
En su anlisis de las relaciones transferenciales, Bion
(1970) describi 10 que denominaba transferencia "parasitaria" como una relacin entre dos personas concertadas
para destruir a una tercera -es decir, a todo lo nuevo, que
podra llamarse "el beb analtico", que pudiera desarrollarse en el curso del tratamiento--. En esencia, postulaba
Bion, en las relaciones parasitarias hay un esfuerzo
maligno por destruir la verdad y la confianza; para este
autor, la relacin entre el embustero y el analista era el
prototipo transferencial de esa distorsin maligna.
Existe toda una literatura sobre la perversidad, desde
las obras de teatro de Harold Pinter (1965, 1973, 1978),
en un extremo, hasta los argumentos de thrillers convencionales en el otro, que sigue lineamientos similares: una
persona, excitada sexualmente y enamorada de otra, es
explotada por esta ltima, que despus de vacilar entre
el deseo de responder con amor sexual y un compromiso
previo secreto de traicionar al enamorado con un tercero,
finalmente consuma esa traicin. El drama de este tringulo perverso se intensifica significativamente cuando la
persona enamorada, sabiendo que ser traicionada, acepta su destino, internalizando de tal modo el reclutamiento
del amor y el sexo al servicio de la agresin.
Chasseguet-Smirgel (1978, 1983), al destacar la calidad anal de los procesos de desvalorizacin caractersticos
de las transferencias narcisistas, subray la transforma-

405

cin de todas las relaciones objetales en "segmentos" indiferenciados, desvalorizados, que inconscientemente representan heces. A su juicio, la renegacin omnipotente de
las diferencias entre los sexos y entre las generaciones y
la equiparacin omnipotente de la homosexualidad y la
heterosexualidad en mltiples actividades sexuales perversas polimorfas, reflejan la destruccin perversa de las
relaciones objetales por medio de su analizacin. He
observado a algunos pacientes con narcisismo maligno
que obtenan un placer directo y consciente en su vnculo
destructivo con el analista, cuando comenzaban por tratar
de absorber implacablemente todo lo que proviniera de l,
y a continuacin lo desmantelaban del mismo modo
implacable. Adems, la fantasa anhelante del paciente
de destruir todo lo bueno que hay en el analista o de
transformarlo en heces incluso antes de arrancarlo por la
fuerza, puede llevar a una orga de agresin frentica y
triunfante. Cuando este proceso no puede resolverse analticamente, lo tpico es que culmine en una etapa en la
cual el paciente siente que lo ha absorbido todo del analista, que todo lo que aprendi ya lo saba en parte o lo
descubri por s mismo, y que de todos modos no tiene
mucha importancia. En tales condiciones, la interrupcin
del anlisis lo protege del miedo a la retaliacin agresiva
del analista y, en su fantasa, refuerza una sensacin de
omnipotencia, las defensas contra los sentimientos de culpa por su agresin y la ausencia de duelo por la prdida
del objeto. Lo tpico es que esos pacientes induzcan en el
analsta una sensacin de caos y futilidad en esas etapas
cruciales de su tratamiento, sensacin que refleja el caos
y la futilidad caractersticos de su propio mundo objetal,
e incluso de su ambiente fsico.
La sensacin maligna de grandiosidad expresada en
la perversidad puede encontrar una expresin directa en
perversiones sdicas reales, como en el caso del paciente

406

que seduca mujeres para hacerlas participar en rituales

perversos y despus las abandonaba. Ese abandono tena
la funcin de "vaciar el inodoro", desembarazando al
paciente de los objetos destruidos analmente y potencialmente venenosos. La combinacin de una sensacin fantaseada de poder y control absolutos por parte del s-mismo grandioso patolgico con el que el paciente est
totalmente identificado, de poder sobre el mundo, con la
induccin de caos como parte de la destruccin anal del
ambiente, nos lleva de modo directo a las novelas del Marqus de Sade, a la psicologa de la locura y el caos en
medio del poder absoluto en 1984 de Orwell y a sus contracaras en la realidad: los casos de los tiranos sdicos que
ejercen un control absoluto, con el caos subyacente en las
sociedades dominadas de ese modo.
En Reflections of Nazism: An Essay on Kitsch and
Death (1984), Saul Friedlander dice que la yuxtaposicin
del orden y el caos es un aspecto aterrador pero extraamente atractivo de ciertos procesos grupales regresivos.
La fascinacin que la Alemania nazi est ejerciendo sobre
una nueva generacin de intelectuales que tratan de comprender el atractivo de las ideologas totalitarias, puede
relacionarse con esta fascinacin del orden total junto a
un caos destructivo simultneo.
Si la perversidad se basa en fantasas y actividades
perversas polimorfas que hacen caso omiso de las distinciones entre los sexos y las generaciones y equiparan
inconscientemente no slo todas las actividades sexuales
sino tambin todas las relaciones objetales con la materia
fecal, y si los mundos locos de Los 120 das de Sodoma,
de Sade (1785), una fantasa, y de Auschwitz, una realidad, representan la condensacin bsica de la agresin y
la perversin, entonces las "perversiones comunes" que
mantienen un guin sexual rgido, obligatorio, en el contexto de la preservacin de las relaciones genitales comu407

nes y de la capacidad para mantener relaciones objetales

diferenciadas, representan un lado verdaderamente "ino~
cente".

LA PERVERSIN Y LA ORGANIZACIN NEURTICA

DE LA PERSONALIDAD

Esto me retrotrae a la concepcin psicoanaltica de la

perversin como persistencia o resurgimiento de una parte componente de la sexualidad, en los cuales un cambio
permanente y obligatorio de la meta y/o el objeto sexuales
es la condicin de posibilidad para lograr el orgasmo. La
idea tradicional es que un componente sexual infantil parcial sirve como defensa contra un complejo de Edipo irresuelto, y contra la angustia de castracin y la prohibicin
del incesto relacionadas con aqul. De hecho, en contraste
con la tendencia reciente de la literatura psicoanaltica
(vase el captulo 16) a describir todas las perversiones
como si representaran una doble capa de conflictos, con
un fuerte predominio de los problemas preedpicos, yo he
hallado pacientes con una tpica organizacin neurtica
de la personalidad, que presentan una perversin organizada como parte de su sintomatologa. En sntesis, la
perversin no se limita a pacientes con organizacin lmite
de la personalidad.
Un profesor universitario lleg al consultorio para tratar su fetichismo del zapato. La historia de su desarrollo
infantil revelaba a un padre bondadoso pero distante y a
una gran cantidad de parientes mujeres de ms edad que
l, entre las cuales haba hermanas, tas y primas, que
crearon a su alrededor un clima de constante burla. Dijo
que haba sido castigado rudamente por meterse debajo
de la mesa para mirar las piernas de las mujeres, y gradualmente lo fueron fascinando los pies y los zapatos.

408

Esto lo llevaba a masturbarse mientras sostena y ola los

zapatos de sus hermanas mayores, de sus amigas y finalmente de las compaeras de trabajo en la universidad,
donde era profesor. Su adolescencia haba estado signada
por intensos anhelos voyeuristas, y el fetiche del zapato
adquiri la funcin de satisfacer su excitacin sexual y
proporcionarle una sensacin de independencia respecto
de las que experimentaba como mujeres sdicamente burlonas y rehusadoras. Este paciente senta que masturbarse con los zapatos de la secretaria le proporcionaba la misma gratificacin que si se acostara con ella. El secreto con
que proceda para conseguir los zapatos de esa joven tambin le proporcionaba la gratificacin simblica de invadir
la privacidad de la madre sin ser sorprendido. El profesor
estaba casado y tena una relacin satisfactoria con la
esposa, salvo en cuanto a que la vida sexual con ella careca de la intensidad que encontraba masturbndose con
zapatos obtenidos subrepticiamente.
En su transferencia durante los cinco aos de anlisis,
que terminaron con la resolucin del fetichismo y un notable aumento de su capacidad para experimentar placer
sexual con la esposa, predominaron claramente los temas
edpicos. De hecho, en el tratamiento surgieron muy pocas
de las defensas yoicas y las reacciones objetales primitivas
en las que ponen nfasis los aportes recientes sobre la perversin en general y el fetichismo en particular, ya mencionados en este captulo. Aunque los mecanismos de
defensa primitivos prevalecen en pacientes con perversiones que presentan organizacin lmite de la personalidad,
su ausencia en pacientes perversos con organizacin neurtica de la personalidad indica que tales mecanismos
estn relacionados con la organizacin yoica del individuo
y con el nivel de organizacin de las relaciones objetales,
ms bien que con la perversin en s.

409

LA SEXUALIDAD PERVERSA POLIMORFA

Y LOS NIVELES DE ORGANIZACIN DE LA PERSONALIDAD

Las fantasas, actividades y capacidades perversas

polimorfas surgen como una parte esencial de la sexualidad humana, en todos los niveles de la patologa y la normalidad. De hecho, la ausencia de tales fantasas y conductas en la vida sexual puede considerarse un sntoma
neurtico. En pacientes con organizacin neurtica de la
personalidad que tienen capacidad para la cpula y el
orgasmo heterosexuales con un compaero heterosexual
estable, la inhibicin de la sexualidad infantil perversa
polimorfa suele responder bien al tratamiento psicoanaltico, y en algunos casos a intervenciones psicoteraputicas menores, terapia sexual e incluso a presiones u oportunidades culturales facilitadoras.
En contraste, la ausencia de tendencias sexuales perversas polimorfas en pacientes con organizacin lmite de
la personalidad, particularmente en aquellos con personalidad narcisista y narcisismo maligno, puede indicar
una falla de la estimulacin ms temprana de las zonas
ergenas, y conflictos edpicos extremadamente severos
en la relacin madre-infante; tales casos tienen un pronstico reservado. Por la misma razn, las fantasas y la
conducta sexuales perversas polimorfas en pacientes con
organizacin lmite de la personalidad indican una posible
evolucin favorable, y pueden llevar, en el curso de la resolucin de la patologa lmite, a una integracin relativamente fcil del erotismo pregenital con una sexualidad
genital plena que incluya y tolere los componentes sexuales perversos polimorfos.
La consolidacin de una perversin especfica como
precondicin obligatoria para la gratificacin sexual, en
detrimento de la libertad y la flexibilidad comunes de la
gratificacin sexual en una relacin estable con un objeto

410

heterosexual amado, puede indicar un grado severo o

moderado de patologa, segn sea el nivel predominante
de la organizacin yoica y las relaciones objetales del
paciente. Las perversiones sexuales especficas de la organizacin lmite de la personalidad tienen un pronstico
ms reservado, y son ms difciles de tratar que las perversiones sexuales en la organizacin neurtica de la personalidad. Por ejemplo, el tratamiento de la homosexualidad masculina que refleja una sumisin inconsciente al
padre edpico, debida a la culpa por el deseo edpico de la
madre y a la angustia de castracin, tiene un pronstico
mucho ms favorable que el de la homosexualidad masculina basada en la condensacin de conflictos edpicos y
preedpicos, tpica de la organizacin lmite de la personalidad.
El pronstico es an ms reservado en el caso de los
pacientes con estructura narcisista de la personalidad que
funciona en un nivel lmite, especialmente en el narcisismo maligno. En contraste con la funcin de los impulsos
perversos polimorfos en las circunstancias normales, e
incluso en muchos pacientes con organizacin lmite de
la personalidad, en este caso el sexo y el amor se reclutan
al servicio de la agresin, lo cual lleva a veces a la perversidad en las relaciones objetales y a una violencia real.
Hasta ahora he relacionado la perversin con la
dimensin estructural del desarrollo del yo, que va desde
los casos lmite ms graves hasta la normalidad. Otra
dimensin crucial que codetermina la gravedad de la perversin es el nivel evolutivo y la integracin de las funciones del supery. El predominio avasallante del nivel
ms antiguo de los precursores del supery -los precursores sdicos, que normalmente se integran con el nivel
ulterior de los precursores idealizados- es la precondicin
ms gravemente patolgica que facilita la expresin yosintnica de la agresin primitiva. La agresin en forma
411

do udivida<l criminal del psicpata y la agresin en forma

de violencia sdica del narcisista maligno pueden tambin
expresarse en la perversin sdica violenta, que ilustra
las precondiciones estructurales en las cuales la actividad
perversa polimorfa primitiva normal puede ser reemplazada por los tipos ms dramticos y severos de perversin
sexual.
La patologa del supery es menos severa y menos
importante en el paciente lmite comn, con sexualidad
perversa polimorfa y el correspondiente caos en las relaciones objetales. El nivel de integracin del supery puede
ser de valor para el pronstico general en estos casos, en
el sentido de que el tratamiento de la organizacin lmite
de la personalidad tiene mejres perspectivas cuando no
existen rasgos antisociales, pero el vnculo directo entre
la patologa del supery y la perversin es menos aparente
en estos pacientes que en la personalidad psicoptica y
en el narcisismo maligno. En contraste, la relacin entre
la perversin y la patologa del supery en la organizacin
neurtica de la personalidad tiene una gran importancia
clnica. En estos casos, las prohibiciones inconscientes
contra la sexualidad genital, debido a su significado edpico inconsciente de incesto, y la angustia de castracin,
promueven y mantienen la estructura perversa como una
defensa contra tales conflictos edpicos subyacentes.
Finalmente, en el nivel del funcionamiento sexual normal, el supery maduro debe tolerar la expresin de las
tendencias sexuales infantiles perversas polimorfas como
parte de la vida sexual. Pero, segn hemos visto hay una
subsistencia universal de restos de las prohibiciones
infantiles contra la sexualidad adulta, de modo que la
pareja sexual estable debe luchar con la tendencia a sorne~
terse inconscientemente, a travs de la activacin recproca de las funciones superyoicas, a la represin de los com-
ponentes perversos de la sexualidad.

412

Despus de haber examinado la sexualidad perversa

polimorfa y la perversin desde la perspectiva de los niveles de la organizacin del yo, con sus correspondientes
relaciones objetales y operaciones defensivas, y en los trminos de la integracin del supery, ahora explorar este
campo en funcin de la integracin de la agresin en la
vida sexual. La presin directa de la agresin como parte
de la conducta sexual en los psicticos est documentada
en la literatura psiquitrica: los pacientes con enfermedad
esquizofrnica y psicosis paranoide crnica pueden cometer asesinatos sexuales a causa de sus ideas delirantes.
Podramos decir que la expresin directa de la agresin
primitiva es facilitada por la ausencia de prueba de realidad y por la confusin entre el s-mismo y el no-s-mismo. La identificacin proyectiva en los niveles ms primitivos refleja el intento de distanciarse de la agresin
intrapsquica intolerable, externalizndola sobre un objeto; el objeto debe ser entonces destruido porque es imposible mantener la diferenciacin respecto de l.
La intensidad de la agresin primitiva, sea cual fuere
su origen, es una causa fundamental de la patologa de
la capa ms antigua de los precursores sdicos del supery, los cuales, habiendo infiltrado al s-mismo grandioso
patolgico, determinan la estructura del narcisismo maligno y la psicopata. Se podra especular que en el narcisismo maligno, en contraste con la personalidad antisocial,
hay por lo menos una integracin de algunos precursores
idealizados del supery en el s-mismo patolgico grandioso, de modo que una ideologa de "el propio derecho"
reemplaza, por as decirlo, a la agresin sin racionalizacin ideolgica del psicpata. En todo caso, en estas circunstancias la perversin puede alcanzar los niveles ms
severos de expresin directa de la agresin y, de hecho,
reflejar el reclutamiento perverso de la excitacin sexual
al servicio de la agresin.
413

En la organizacin lmite de la personalidad de tipo

comn, la agresin enfrenta una mejor defensa, constituida por la escisin generalizada del yo y relaciones objetales alternantes que, en su multiplicidad y caos, protegen
al sujeto de la invasin y el control totales por la agresin
intolerable. Las actividades perversas polimorfas de este
nivel tienen una calidad menos directamente sdica que
en el narcisismo maligno. El esfuerzo por integrar la agresin en la excitacin sexual como parte del reclutamiento
de la agresin al servicio del amor, tiene su principio en
el punto del espectro que ocupa el paciente lmite comn.
En el paciente con organizacin neurtica de la personalidad, predominan las defensas inconscientes contra
la expresin directa de la agresin, y la agresin est significativamente internalizada como parte del funcionamiento del supery. Tambin se expresa en formaciones
reactivas caracterolgicas, de modo que las caractersticas
manifiestas de las perversiones suelen excluir notablemente la conducta agresiva violenta. Resulta paradjico
que sea en el nivel normal del compromiso sexual donde
la percatacin ms consciente de las fantasas agresivas
implcitas en la conducta sdica, masoquista, voyeurista
y exhibicionista puede convertirse en un aspecto importante del juego y las actividades sexuales y en una fuente
de intensa excitacin sexual.
Resumiendo estas vicisitudes de la agresin en las
perversiones, se podra decir que la agresin es un componente esencial de toda sexualidad y que, al ampliar el
repertorio de las funciones corporales erotizadas y de los
aspectos de las relaciones objetales reclutados en la sexualidad general, en realidad enriquece la experiencia sexual
y el amor, en la forma de los componentes perversos polimorfos de la sexualidad humana. En circunstancias normales, su reclutamiento al servicio del sexo y el amor enriquece la vida amorosa; no obstante, en circunstancias

414

extremadamente patolgicas, la agresin puede reclutar

el sexo y el amor y ponerlos al servicio de propsitos destructivos, que se reflejan en la transformacin de la perversin en perversidad. En los niveles intermedios de la
patologa, la agresin es fundamental como vnculo entre
los conflictos inconscientes de la etapa preedpica y los de
la etapa edpica, y como determinante de la condensacin
de todos estos conflictos. En todo el espectro de la psicopatologa, desde la neurosis hasta la psicosis, la perversin refleja la influencia combinada de las relaciones objetales, las vicisitudes del desarrollo del supery, la
presencia del ri.a,rcisismo patolgico y la intensidad de la
agresin, pues todos estos factores en conjunto inciden
sobre la sexualidad perversa polimorfa.

415

16. UN MARCO TERICO PARA EL ESTUDIO

DE LAS PERVERSIONES SEXUALES

Si trazamos un bosquejo de las teoras psicoanalticas

de la perversin, creo que podramos distinguir aproximadamente tres grupos de formulaciones. El primero, que
corresponde bsicamente a las conclusiones sobre el tema
del propio Freud (1927, 1940a, 1940b), define la perversin como una desviacin permanente y obligatoria respecto de lo normal en la meta y/o el objeto sexuales necesarios para lograr el orgasmo. Segn esta teora, un
impulso sexual componente (o parcial) infantil (anal, oral,
etctera) sirve como defensa contra un conflicto neurtico
subyacente, es decir, el c~mplejo de Edipo irresuelto. Para
este modo de ver, que subraya la posicin central de la
angustia de castracin y el complejo de Edipo en su etiologa, la perversin es una defensa. A mi juicio, esta concepcin tradicional de la perversin sigue siendo vlida
en pacientes que presentan una organizacin neurtica
de la personalidad y narcisismo infantil normal, pero no
cuando hay organizacin lmite de la personalidad y nar. cisismo patolgico.
Una segunda concepcin de la perversin es la formulada por los tericos britnicos de las relaciones objetales,

417

en particular Fairbairn (1954), Klein (1945) y Winnicott

(1953), quienes subrayan los aportes preedpicos a su psicodinmica, la psicopatologa en la relacin madre-infante y el rol central de la agresin preedpica. Segn ellos,
la agresin patolgicamente intensa del nio pregenital
y en particular oral -sea ella innata (Klein) o una respuesta a la frustracin (Fairbairn, Winnicott)- es proyectada sobre las figuras parentales, en especial la
madre, determinando de ese modo una distorsin paranoide de las imgenes parentales tempranas. Como el
nio proyecta impulsos predominantemente sdico-orales
pero tambin sdico-anales, la madre es experimentada
como potencialmente peligrosa. El odio a la madre se
ampla despus a ambos progenitores, que el nio, en su
fantasa inconsciente, experimenta como una unidad.
Una contaminacin de la imagen del padre por la agresin primariamente proyectada sobre la madre y despus
desplazada sobre l, y la falta de diferenciacin entre las
imgenes de los dos padres bajo la influencia de las operaciones defensivas primitivas que tratan con esta agresin, producen tanto en los varones como en las nias
una imagen peligrosamente combinada de padre-madre,
con el resultado de que todas las relaciones sexuales son
concebidas como peligrosas e infiltradas de agresin. En
estas circunstancias, la escena primaria adquiere caractersticas particularmente peligrosas y aterradoras, y el
nio la percibe con distorsiones sadomasoquistas severas.
Esto conduce a la excesiva agresivizacin de los conflictos
edpicos, de modo que lo tpico es que la imagen del rival
edpico adquiera caractersticas terribles, peligrosas y
destructivas; la angustia de castracin y la envidia del
pene se vuelven groseramente exageradas y abrumadoras, y las prohibiciones superyoicas contra todas las relaciones sexuales (a causa de sus implicaciones edpicas)
adquieren una calidad salvaje, primitiva, que refleja ten-

418

dencias masoquistas severas o proyecciones paranoides

de los precursores del supery.
Adems, la idealizacin del objeto amoroso heterosexual en la relacin edpica positiva y del objeto amoroso
homosexual en la relacin edpica negativa tambin se
exagera y, como expresin de las operaciones de escisin,
tiene marcadas funciones defensivas contra la condensacin amenazante de ira primitiva y agresividad edpica.
Las idealizaciones exageradas, carentes de realismo, del
objeto amoroso, acompaadas por las distorsiones irreales,
paranoides, del rival edpico, intensifican an ms las
inhibiciones edpicas y la angustia de castracin. Los'
impulsos genitales de estos pacientes con conflictos preedpicos predominantes cumplen tambin importantes
funciones pregenitales. En el captulo 15 describo desarrollos similares en pacientes lmite: de qu modo el pene
puede adquirir funciones simblicas de madre que alimenta, rehsa o castiga, y la vagina, las funciones de boca
hambrienta, nutricia o agresiva. En cuanto a las funciones
anales y urinarias, se producen desarrollos anlogos. La
existencia de estos rasgos en combinacin con la agresivizacin excesiva de los derivados pulsionales libidinales
pregenitales contribuye tambin a intensificar la angustia
de castracin y los peligros fantaseados de las relaciones
sexuales.
Este segundo enfoque difiere del pensamiento freudiano, en tanto subraya la contribucin crucial de los conflictos preedpicos, en particular, la agresin preedpica, a la
etiologa de las perversiones, pero contina enfatizando
la importancia de la angustia de castracin en el bloqueo
del pleno desarrollo de la sexualidad genital. La teora
explica la angustia de castracin intensa, la incapacidad
para una identificacin normal con el progenitor edpico
del mismo sexo y la inhibicin del acercamiento sexual a
un objeto del sexo opuesto, como derivadas de la agresi-

419

vizacin de la relacin edpica positiva y negativa, y de

la acentuacin fantstica del miedo a la castracin mientras la sexualidad genital se vuelve receptora de la agresin preedpica desplazada.
Un tercer enfoque de la psicodinmica de la perversin
es el que en gran medida representan las formulaciones
de la escuela psicoanaltica francesa, en particular, Chasseguet-Smirgel (1985b, 1986), Braunschweig y Fain
(1971), Grunberger (1976), McDougall (1980) y Lussier
(1983). Chasseguet-Smirgel (1985b), resumiendo su modo
de ver, seala los siguientes aspectos centrales. Primero,
de acuerdo con Freud, considera la perversin como una
regresin o una fijacin a una funcin componente pregenital parcial, en sustitucin de una sexualidad genital
bloqueada por la angustia de castracin. Segundo, esta
autora subraya el potencial universal para la regresin
a la fase sdico-anal, afirmando que "el universo anal puede considerarse un bosquejo preliminar del universo genital" (pg. 157). Esta regresin anal transforma la relacin
simblica con el falo genital en una relacin con un falo
seudogenital fecal que permite negar las diferencias entre
los sexos ("igualdad" anal de los sexos, en contraste con
la diferenciacin genital), y tambin implica la abolicin
de los lmites generacionales (el falo fecal borra las diferencias entre el pene del nio pequeo y el pene del padre,
y le permite al primero eliminar su conciencia de la vagina como rgano genital femenino significativo). Tercero,
en una defensa secundaria contra la regresin anal, y
para enmascararla, se produce una idealizacin de la analidad, con una aceptacin simblica de los aspectos estticos y formales del arte, la naturaleza, los objetos fsicos
y la realidad interpersonal. Tambin se desarrolla una
idealizacin de la perversin especfica del paciente individual como enormemente superior a las relaciones genitales "comunes" (con sus implicaciones edpicas). Cuarto,

420

1
J

'

el repudio de las diferencias entre los sexos y las generaciones y la idealizacin de la pulsin componente perversa
pregenital estn acompaados por la escisin, que al mismo tiempo permite que subsista el reconocimiento de la
realidad. En el nivel consciente, el perverso sigue reconociendo la realidad de las diferencias sexuales y generacionales y la necesidad de integrar, de alguna manera no
psictica, sus impulsos perversos en su conducta sexual
real.
En sntesis, para esta formulacin las perversiones se
caracterizan por la analizacin regresiva, la renegacin
de las diferencias entre los sexos y las generaciones, la
idealizacin defensiva de la analidad, el reconocimiento
persistente de la realidad y la escisin (renegacin y reconocimiento simu~tneo de las diferencias sexuales) superpuesta a la represin.
Chasseguet-Smirgel (1986) subraya que, en ambos
sexos, la relacin temprana con la madre tiene una importancia etiolgica fundamental en las perversiones. Sin
embargo, en contraste con la escuela inglesa, y en particular con las formulaciones de Klein, considera que la
agresin contra la madre refleja aspectos arcaicos de la
situacin edpica, que no derivan de la relacin objeta!
parcial escindida, con el pecho, sino de las distorsiones
fantsticas del interior imaginado del cuerpo materno.
Chasseguet-Smirgel piensa que la perversin deriva,
en ltima instancia, de la necesidad de negar la realidad
de la vagina de la madre y del "continente negro" del interior del vientre materno; tambin la genera la agresin
inconsciente contra la madre, expresada en la fantasa
arcaica de destruir los contenidos del cuerpo materno,
incluso el pene del padre, otros bebs y cualquiera otro
obstculo a una expansin en flotacin libre, ilimitada, en
el vientre de la madre. Esta autora propone que la agresin contra la madre proyectada sobre ella como figura
421

genital primitiva engolfadora, la necesidad de renegar la

conciencia de la vagina y la agresin contra el contenido
de los genitales maternos sirven de base y refuerzan la
angustia de castracin de las etapas edpicas ulteriores
en ambos sexos.
La concepcin francesa de la perversin reafirma el
nfasis freudiano en la centralidad del complejo de Edipo
y la angustia de castracin como determinantes de la
regresin defensiva a una pulsin sexual componente,
pero tambin subraya el complejo de Edipo arcaico vinculado a la relacin primaria con la madre. Se podra pensar que sta es una versin modificada del modo de ver
ingls, con particular nfasis en la renegacin defensiva
de las diferencias entre los sexos y las generaciones, y la
idealizacin de la analidad.
Chasseguet-Smirgel (1985b) ha clarificado muy deta~
lladamente la analizacin regresiva. Segn mi experiencia, esta destructividad generalizada de todas las
relaciones objetales -que parecen ser regresivamente
"digeridas" y despus "fragmentadas" en heces simblicas- es un descubrimiento sensacional, totalmente especfico, en la exploracin analtica de los casos ms severos
de perversin, como los que amenazan la integridad fsica
del sujeto o de sus objetos. He explorado la relacin entre
esta dinmica y el sndrome del narcisismo maligno en
una obra anterior (1984). En este sentido es pertinente
la descripcin que ha realizado Fairbairn (1954, pgs. 327) del repliegue defensivo respecto de las relaciones objetales en algunos pacientes con patologa severa, y la sustitucin de esas relaciones por una acentuacin regresiva
de los impulsos sexuales perversos.
El nfasis de Chasseguet-Smirgel en las consecuencias
patolgicas de la agresin temprana severa para el proceso de la separacin-individuacin respecto de la madre,
en particular para las vicisitudes de la identificacin de
422

la nia con las funciones femeninas y de la tolerancia del

varn a la rivalidad edpica con el padre, concuerda con
las ideas de los psicoanalistas norteamericanos que han
subrayado la importancia de la separacin-individuacin
en la gnesis de la perversin. Stoller (1986) describi el
miedo a la feminidad en los hombres, una expresin de
la angustia masculina por temor a la prdida de su identidad sexual, como algo derivado de la identificacin primaria con la madre, que debe anularse para desarrollar
una identidad masculina. Person y Ovesey (1974a, 1974b,
1974c, 1978, 1984) hacen hincapi en los conflictos de la
separacin-individuacin y en las perturbaciones que ellos
provocan en la formacin de la identidad, como rasgos
dinmicos comunes de los varones transexuales, transvestistas y homosexuales que usan ropa de mujer.
Blum (1988) seala la importancia de la fantasa
inconsciente compartida en la dada madre-infante como
factor etiolgico en los trastornos de la identidad genrica
de origen preedpico.
Ya antes he llegado a la conclusin de que en la prctica clnica no encontramos la misma dinmica subyacente para todos los casos de perversin. Por el contrario, el
estudio cuidadoso de un amplio espectro de psicopatologas perversas indica la existencia de diferencias radicales
en las precondiciones dinmicas y estructurales de la conducta perversa. Ms especficamente, el estudio de la perversin en los hombres (captulo 17) y de los sndromes
clnicos del masoquismo (captulo 3) me llev a concluir
que las fantasas, actividades y capacidades perversas
polimorfas son una parte esencial de la sexualidad humana en todos los niveles de la patologa y la normalidad.
La consolidacin de una perversin especfica como precondicin obligatoria para la gratificacin sexual, en detrimento de la libertad y la flexibilidad comunes de la gratificacin sexual en una relacin estable con un objeto

423

heterosexual amado, puede indicar una patologa grave,

moderada o slo leve, segn sea el nivel predominante de
la organizacin yoica y de las relaciones objetales del
paciente.
Las perversiones sexuales especficas en el contexto
de la organizacin lmite de la personalidad tienen un pronstico ms reservado y son ms difciles de tratar que
las perversiones sexuales en el contexto de la organizacin
neurtica de la personalidad. El pronstico es an ms
desfavorable para los pacientes con organizacin lmite de
la personalidad y consolidacin de una estructura narcisista de la personalidad, sobre todo en los casos de narcisismo maligno. De modo que el tipo y la severidad de la
patologa caracterolgica del paciente son codeterminantes fundamentales de la estructura, la dinmica y el pronstico de la perversin.
Otra dimensin esencial que, segn mi experiencia,
codetermina la estructura y el pronstico de la perversin,
es el nivel evolutivo y la integracin de las funciones del
supery. La agresin en forma de actividad criminal del
psicpata, y la violencia sdica en el narcisismo maligno,
se caracterizan por la ausencia de un supery integrado.
En contraste, la relacin entre la perversin y la patologa
del supery en una organizacin neurtica de la personalidad tiene el efecto paradjico de consolidar la perversin
(debido a las prohibiciones inconscientes contra la sexualidad genital, que representa incesto y suscita angustia
de castracin) pero tambin de proteger al paciente contra
la expresin incontrolada de la agresin y el consiguiente
deterioro de las relaciones objetales. Un supery integrado
aunque excesivamente severo garantiza los "lmites del
jugueteo" en el guin perverso, lo que tiene implicaciones
positivas para la terapia y el pronstico. La importancia
del tipo y el grado de patologa del supery para el pronstico y las indicaciones teraputicas en el caso de la per-

'.(

424

. 1

versin tambin hacen eco al nfasis de Rangell (1974) en

la centralidad general de las distorsiones del supery en
la psicopatologa contempornea.
Finalmente, las vicisitudes de la agresin en las perversiones a mi juicio aparecen tambin como un componente esencial de toda sexualidad, y la relacin entre la
agresin y el erotismo parece ser un factor psicodinmico
bsico en todo el espectro de la psicopatologa perversa,
desde la neurosis hasta la psicosis.
En las pginas que siguen, subrayo las siguientes
ideas:
l. En contraste con la idea tradicional de que los rasgos perversos polimorfos slo desempean un papel en el
juego sexual preliminar, yo los considero un componente
crucial de la sexualidad normal.
2. Las perversiones organizadas en un nivel neurtico
de organizacin de la personalidad, efectivamente, presentan, en ambos sexos, la psicodinmica propuesta por
Freud. A todos los fines prcticos, estos casos siguen el
curso del tratamiento psicoanaltico tpico para otros tipos
de enfermedad neurtica, entre ellos la patologa neurtica del carcter, y ya no se deben considerar particularmente graves.
3. Los casos de perversin estable y organizacin lmite de la personalidad, en cambio, presentan tpicamente
la dinmica descrita por las escuelas inglesa y francesa,
con centralidad de diferentes aspectos de estas constelaciones dinmicas que varan de individuo a individuo. En
general, en ellas se encuentra la misma condensacin de
conflictos edpicos y preedpicos, con el predominio de la
agresin preedpica, de la organizacin lmite de la personalidad. Debo subrayar que esta condensacin incluye
una primitivizacin regresiva de los conflictos edpicos y
un predominio abrumador de los impulsos agresivos sobre
los libidinales; es clnicamente muy distinta de la regre-

425

sin ms diferenciada y defensiva a etapas preedpicas del

desarrollo en los pacientes con organizacin neurtica de
la personalidad. A mi juicio, an no se ha encontrado respuesta al interrogante fundamental de por qu algunos
pacientes con esta dinmica desarrollan una perversin,
y otros no.
4. Las perversiones sexuales en el contexto de una
estructura narcisista de la personalidad, particularmente
en los casos de narcisismo maligno, presentan la psicodinmica bosquejada por Chasseguet-Smirgel. De hecho, el
pleno despliegue de un "universo anal" regresivo se superpone mucho con el sndrome del narcisismo maligno y una
perversin organizada. Incluso despliegan esta psicodinmica los pacientes con narcisismo maligno y tendencias
perversas mltiples.
5. Los pacientes con inhibicin total de todas las fantasas e impulsos perversos polimorfos, no derivada de
la represin sino de la falta de activacin del erotismo
temprano (es decir, algunos pacientes lmite extremadamente inhibidos pero no histricos), tienen el pronstico
menos favorable para el tratamiento de su sexualidad
patolgica. Tienden a presentar resistencias casi insuperables al psicoanlisis y, de hecho, a todos los tratamientos psicoteraputicos que intentan resolver sus inhibiciones sexuales.
6. La posicin especial de la homosexualidad con respecto a las perversiones surge como un importante desarrollo nuevo del pensamiento psicoanaltico. Parece estar
llegndose al consenso de que no existe slo una homosexualidad, sino todo un espectro de psicopatologa homosexual, paralelo al de otras perversiones (McDougall,
1986). En el extremo ms sano de ese espectro, la homosexualidad se presenta con capacidad para la integracin
de los impulsos genitales y tiernos en la misma relacin
objetal, y no tiene las caractersticas de exclusividad y

426

'J

rigidez tpicas de otras perversiones. Asimismo, en teora,

los impulsos homosexuales tambin deben formar parte
de la pauta disponible de fantasas y conductas perversas
de la sexualidad normal. De hecho, la continuidad entre
tales tendencias homosexuales en la organizacin neurtica de la personalidad, y en pacientes que no presentan
una patologa caracterolgica significativa, parece ser vlida para las mujeres, pero no para los hombres. Muchas
mujeres "normales", en circunstancias sociales facilitadoras, pueden experimentar impulsos y conductas homosexuales que desencadenaran un pnico homosexual en los
hombres no homosexuales. Los varones abiertamente
bisexuales tienen por lo comn una patologa caracterolgica ms severa que muchas mujeres abiertamente bisexuales. La explicacin de esta diferencia podra residir,
segn lo ha sugerido Stoller (1975), en la identidad genrica nuclear ms estable de las mujeres, derivada de su
identificacin primaria con la madre, en contraste con el
varn, que tiene que desidentificarse de la madre en el
curso de la separacin-individuacin. Adems algunas
pruebas indican que las ms fuertes prohibiciones sociales
y culturales contra la homosexualidad masculina pueden
constituir una segunda razn de que existan estas diferencias (Liebert, 1986).

LA SEXUALIDAD INFANTIL PERVERSA POLIMORFA

Y LAS RELACIONES AMOROSAS NORMALES

Creo que no hemos explorado suficientemente las

implicaciones tericas de la mejora del funcionamiento
sexual que encontramos en los. pacientes que obtienen un
mximo beneficio con el tratamiento psicoanaltico. En
tales casos, observamos regularmente que la excitacin
ertica del paciente est ntimamente vinculada a deri-

427

vados de la agresin, de modo que los impulsos libidinales

y agresivos se fusionan en el juego sexual y la cpula.
Tambin observamos la activacin de excitacin y gratificacin homosexual implcita en la identificacin recproca que se produce como parte del coito y el orgasmo. Adems es notable que estas fantasas y actividades
perversas polimorfas normales incluyan una activacin
simblica de la relacin objetal ms antigua del infante
con la madre y del nio pequeo con ambos progenitores,
activacin que condensa las relaciones preedpicas y edpicas con ellos. Con este descubrimiento est relacionado
el hecho de que componentes de la relacin sexual tales
como la fellatio, el cunnilingus, la penetracin anal y el
juego sexual exhibicionista, voyeurista, sdico y masoquista, mantienen la intensidad ertica porque representan
esas fantasas inconscientes respecto de los objetos edpicos y preedpicos.
Si esas relaciones objetales internalizadas se han deteriorado (como sucede en las personalidades narcisistas),
el juego sexual puede tambin deteriorarse y convertirse
en una actividad mecnica que ha perdido su calidad ertica. Un factor esencial para mantener la intensidad de
una relacin amorosa apasionada es la inclusin de la
sexualidad perversa polimorfa, que en su funcin de
receptculo de la fantasa inconsciente recluta los conflictos presentes que constantemente se despliegan entre los
compaeros sexuales.
Resulta particularmente interesante que, en cuanto
la pasin sexual incluye la libertad para integrar inconscientemente el amor y el odio en una conducta sexual polimorfa, se desarrolla un marco implcito de relacin objetal
segura de pareja, marco que tolera el uso o la "explotacin" ldicos recprocos como parte del juego sexual. Este
marco representa una escisin regresiva temporaria del
yo al servicio de la excitacin sexual y el amor, que entra

428

l
l

'

en una contradiccin dialctica con la tendencia opuesta

tambin activada en la intimidad sexual: la bsqueda de
experiencias de fusin temporaria.
Este "uso sexual del objeto" refleja una funcin normal
de la escisin del objeto sexual o, ms bien, de su duplicacin, en la cual se conserva la realidad de la relacin
objetal, mientras se escenifica de modo ldico una relacin
regresiva, como parte del deseo y la excitacin sexuales.
De hecho, la inhibicin de este uso sublimatorio de la escisin est relacionada con la disminucin de la excitacin
en las formas ms leves de inhibicin sexual.
Otro mecanismo importante que opera en la excitacin sexual es la idealizacin de los genitales y el cuerpo
del compaero sexual. Ya en otro lugar (vase el captulo
17) me he referido a esta idealizacin de la anatoma del
compaero sexual (idealizacin ertica), aspecto crucial
de la integracin normal de los impulsos tiernos y erticos en las relaciones amorosas, tanto heterosexuales
como homosexuales. Esta idealizacin es paralela a los
procesos de idealizacin normales descritos por Chasseguet-Smirgel (1985a) -la proyeccin del ideal del yo
sobre el objeto amado-, que caracterizan el enamoramiento y acrecientan la gratificacin narcisista proporcionada por los encuentros reales con la versin materializada del ideal del yo. La idealizacin del objeto amado
tambin supone la idealizacin del encuentro genital, del
cuerpo y los genitales propios y del compaero, cuando
se tocan y fusionan recprocamente. De modo que el
empleo defensivo de la idealizacin y la escisin que
encontramos en las perversiones es tambin caracterstico de la sexualidad madura.

429

LA HOMOSEXUALIDAD "NORMAL" Y "TRANSICIONAL"

La cuestin de los lmites entre la homosexualidad en

una organizacin neurtica de la personalidad y los componentes homosexuales normales de la sexualidad masculina no tiene una respuesta simple. Tericamente se
podra asumir el supuesto de que, en paralelo con la existencia de tendencias sexuales infantiles perversas polimorfas de otros tipos, tambin habra impulsos homosexuales, que se pondran de manifiesto en la excitacin y
la experiencia homosexuales ocasionales. Si las tendencias
homosexuales simplemente se comportaran como las otras
tendencias perversas polimorfas, cabra esperar un espectro de respuestas homosexuales, desde la perversin en
el sentido de la restriccin habitual y obligatoria en un
extremo, hasta los impulsos, fantasas y conductas horno~
sexuales ocasionales, en el otro. Sin embargo, en la prctica clnica vemos muy pocos casos de conducta homosexual sistemtica en pacientes varones que en otros
aspectos no presenten ninguna patologa caracterolgica
importante.
Por el contrario, la gran mayora de los pacientes varones que presentan una conducta homosexual circunstancial o una orientacin bisexual circunstancial, pertenecen
al espectro lmite de la patologa. De modo que, desde el
punto de vista clnico, parece haber una discontinuidad
entre la homosexualidad neurtica y la normalidad del
varn, y la orientacin masculina hacia uno u otro sexo
no parece seguir la distribucin usual de la sexualidad
perversa polimorfa.
Con respecto a la conducta homosexual femenina, sin
embargo, la situacin es distinta. Segn mi experiencia,
las relaciones homosexuales ocasionales son muy comunes
en mujeres esencialmente heterosexuales que no presentan problemas caracterolgicos severos. Pero el rechazo

430

. 1

defensivo de la dependencia preedpica normal respecto

del padre por parte de los varones adolescentes puede contribuir a su rechazo de la intimidad anhelada con otros
hombres (Blos, 1987). La continuidad tericamente esperada entre las tendencias homosexuales no obligatorias
en el seno de una poblacin normal, por una parte, y una
perversin homosexual obligatoria en un nivel neurtico
de organizacin de la personalidad, por la otra, es probable en el caso de las mujeres, pero no en el de los varones.
Si esta observacin clnica tiene validez, se podra
especular que la identidad genrica nuclear femenina se
cimenta en la identificacin primaria con la madre; en
consecuencia, las mujeres disponen de una identidad de
rol genrico ms segura, y pueden aceptar sus impulsos
homosexuales como derivados de la bisexualidad psicolgica inconsciente, sin excesiva angustia. En cambio, los
hombres, cuya identidad genrica nuclear implica desidentificarse de la madre, y que por lo tanto tienen menos
certidumbre en su identidad bsica de rol genrico, podran ser ms proclives a renegar de los aspectos femeninos de su identidad sexual. El hecho de que la madre
no se haya relacionado con el infante varn -lo que debilitara adems la identificacin del nio con su propio
gnero masculino como parte de su identificacin con la
madre- quiz contribuya significativamente a este rasgo
dinmico. Un segundo factor podra ser la existencia en
nuestra sociedad de fuertes tendencias culturales contra
la homosexualidad masculina, incluso contra cualquier
manifestacin fsica abierta de intimidad entre hombres,
lo que tal vez desaliente en ellos los impulsos homosexuales y la conducta homosexual ocasional. El repudio cultural es menor respecto de la homosexualidad femenina
y la intimidad fsica entre mujeres; esto facilitara las
manifestaciones ocasionales de conducta homosexual
femenina.
431

.~

.,

: ';

LA PERVERSIN Y LA HOMOSEXUALIDAD EN LA
ORGANIZACIN NEURTICA DE LA PERSONALIDAD

Tanto en los hombres como en las mujeres, la homosexualidad obligatoria suele ser parte de una organizacin
neurtica de la personalidad. Como ya hemos dicho, la
constelacin edpica y la angustia de castracin son los
rasgos dominantes en estos tipos de perversin, y la relacin objeta! ms tpica es la sumisin al progenitor edpico
del mismo sexo -es decir, el complejo de Edipo negativo-, como defensa contra la angustia de castracin severa que interfiere en el complejo de Edipo positivo.
El hombre homosexual se identifica consigo mismo
como nio amado por la madre, mientras desplaza su
anhelo de madre sobre hombres maternales que lo protegen de una relacin prohibida con la madre y de la rivalidad con el padre disociado, cruel y sdico. En otros casos
-y a veces en el mismo- hay identificacin con la madre
dadora, mientras el paciente proyecta su s-mismo sexualmente dependiente sobre su objeto homosexual (Freud,
1914).
Similares relaciones existen en las mujeres; la paciente se somete sexualmente como niita a una mujer
maternal, evitando de tal modo la relacin inconscientemente prohibida con el padre, o bien hay una identificacin con las mujeres maternales y sexualmente accesibles, mientras el s-mismo sexual sumiso, dependien~e,
se proyecta sobre la compaera homosexual. Las mujeres
homosexuales que se identifican con el padre edpico
mientras proyectan su s-mismo dependiente edpico
sobre el objeto homosexual, por lo comn tienen una
estructura ms compleja y ms patolgica. Las que adoptan un rol "masculino" en la relacin y en su identidad
de rol genrico (aspecto fsico, vestimenta y conducta)
acentan su identificacin con los hombres, por lo general

432

tambin presentan una renegacin significativa de los

aspectos femeninos de su personalidad y de su identificacin con la madre en la relacin preedpica; por la misma razn, esto indica races conflictuales preedpicas significativas, condensadas con conflictos edpicos. El "tipo
de realizacin de deseos" del complejo de castracin, descrito por Abraham (1920), presenta entonces una dinmica ms compleja que la que l le atribuy, y en muchos
casos de homosexualidad femenina basados en una
estructura narcisista de la personalidad y en una organizacin lmite de la personalidad, tambin aparece una
identificacin superficial con un rol masculino en el relacionarse con otras mujeres (lo cual revela las races preedpicas de su envidia a los hombres).
Como se ha mencionado con frecuencia en la literatura, todas las perversiones, salvo la homosexualidad y el
masoquismo, estn ms difundidas entre los hombres que
entre las mujeres. Esto parece ser as en el nivel de las
organizaciones neurticas y lmite de la personalidad.
Tambin en las mujeres encontramos con mucha frecuencia fantasas y conductas masoquistas y sadomasoquistas,
no organizadas como perversiones, pero expresadas libremente en la fantasa masturbatoria y en la conducta
sexual no obligatoria, mientras que las perversiones
masoquistas organizadas en sentido estricto parecen ser
ms comunes en los hombres. He visto algunos casos tpicos de perversin masoquista en mujeres con organizacin
neurtica de la personalidad. Una paciente slo poda
lograr el orgasmo si durante la cpula se le torcan los
brazos, producindole un dolor intenso. Relacionaba esa
conducta con la lucha con un novio que la oblig a tener
relaciones sexuales sometindola a esa maniobra. En esa
ocasin experiment un placer intenso, que despus organiz su disposicin duradera a una perversin masoquista.

'

1.;

.. .......

<"!'.'

433

De modo anlogo, las mujeres suelen tener fantasas

y conductas exhibicionistas que no conducen a una perversin organizada. El fetichismo, el voyeurismo, la paidofilia y la perversin sdica, en cualquier nivel de organizacin de la personalidad, son relativamente raros en
la mujer.
El supuesto general de que la angustia de castracin
es una fuerza ms poderosa en la psicologa femenina
puede explicar por qu esta caracterstica comn final de
todas las perversiones tiene ms poder en los hombres.
No obstante, la observacin de McDougall (comunicacin
personal) sobre la gravedad de las formas primitivas de
la angustia de castracin en las mujeres con conflictos
preedpicos fuertes, sugiere que este problema an no est
resuelto. La inhibicin intensa de todo goce sexual, derivada de conflictos edpicos y anterior al dominio de los
mecanismos represivos, se ve con ms frecuencia en las
mujeres, probablemente como seal de peligro ante la
expresin plena de la sexualidad femenina cuando los conflictos preedpicos en torno a la agresin contra la madre
conducen a una renegacin temprana de la feminidad primaria.

LA PERVERSIN, LA HOMOSEXUALIDAD
Y LA ORGANIZACIN LMITE DE LA PERSONALIDAD

En este nivel de la psicopatologa, la dinmica de las

perversiones descrita por las escuelas inglesa y francesa
parece ser central en la vida inconsciente del paciente y
coincide con la psicodinmica de la organizacin lmite de
la personalidad. An no se ha respondido satisfactoriamente a la pregunta de por qu algunos de estos pacientes
desarrollan una perversin organizada, mientras que la
mayora presenta rasgos sexuales infantiles perversos

434

polimorfos mltiples. La presencia de estos rasgos, sin

una perversin organizada, es comn en los pacientes
lmite, tanto varones como mujeres. He visto conductas
sdicas y masoquistas, voyeuristas y exhibicionistas, en
.mujeres lmite, y conductas masoquistas extravagantes,
muy regresivas, en ambos sexos. No obstante, los tipos
ms severos de perversin agresiva de los que he sido testigo y que estn descritos en la literatura se refieren casi
exclusivamente a hombres. No se sabe an en qu medida
los aspectos biolgicos y los determinantes culturales contribuyen a aumentar la intensidad de la agresin y su
canalizacin en una conducta sexual sdica en los hombres. No obstante, hay casos bien documentados de perversiones sdicas en mujeres, y muchos de estos casos,
registrados en el sistema legal, nunca llegaron a manos
de un psiquiatra. La novela Die Klavierspielerin ("El pianista"), de Elfriede Jelinek (1983), describe con profundidad la relacin entre una perversin sdica, voyeurista
y masoquista en una mujer, y su relacin sadomasoquista
y homosexual con una madre extremadamente envidiosa,
sdica e invasiva.
Cuando la estructura lmite no est complicada con
una personalidad narcisista las relaciones objetales caticas eclipsan la dinmica homosexual, pero cuando la
organizacin lmite de la personalidad existe en el contexto de una personalidad narcisista, la orientacin homosexual es mucho ms fuerte. Al mismo tiempo, las relaciones objetales no son tan caticas, por lo menos en el
funcionamiento social comn. En estos pacientes narcisistas se encuentra una fantasa inconsciente dominante
de incorporar, como parte de la identidad homosexual, las
caractersticas de ambos sexos, de modo que la envidia al
otro sexo pueda ser renegada con xito. Este desarrollo
proporciona el trasfondo para las resistencias extraordinariamente severas en el tratamiento psicoanaltico.
435

He descubierto que, tanto en los hombres como en las

mujeres, si las tendencias perversas son mltiples y la
organizacin de la personalidad es claramente lmite, el
pronstico general del tratamiento depende de la intensidad o severidad de la agresin, de la medida en que se
mantiene el funcionamiento superyoico (de modo que por
lo menos haya acceso a la moral convencional) y de la presencia o ausencia de una organizacin narcisista -es
decir, de la integracin de un s-mismo patolgico grandioso.
La organizacin lmite de la personalidad por s misma, con tendencias perversas mltiples, en ausencia de
una patologa severa del supery, sin primitivizacin de
la agresin y sin una estructura narcisista de la personalidad, tiene un pronstico relativamente bueno en cuanto
a la reorganizacin fundamental de la vida sexual del
paciente y a la resolucin de su psicopatologa en general.
Asimismo, en estos casos con mejor pronstico, la accesibilidad misma de las mltiples tendencias perversas puede mejorar la vida sexual cuando se ha resuelto la organizacin lmite de la personalidad.

LA ELIMINACIN DE TODOS LOS RASGOS PERVERSOS

El estudio de los pacientes lmite con inhibicin severa

del deseo sexual, que incluye las limitaciones significativas de la capacidad para obtener placer con la masturbacin o en cualquier interaccin sexual con otra persona,
ha revelado la enorme diferencia que existe entre la inhibicin sexual que resulta de la represin (tpica de la organizacin neurtica de la personalidad) y la derivada de la
indisponibilidad o la renegacin temprana de la excitacin
ertica provocada por la estimulacin corporal en las primeras etapas del desarrollo. En este caso, los elementos

436

etiolgicos ms destacados parecen ser los conflictos serios

en la relacin madre-hijo en los primeros aos de vida, la
ausencia de una relacin madre-infante sostenida y gratificadora, que permita encender el erotismo drmico.
Los hombres con incapacidad para el deseo y la ternura, y para la excitacin ertica, tienen miedos profundos y experimentan un rechazo profundo a las mujeres,
con tendencias paranoides que complican su angustia
intensa por su funcionamiento sexual. Se podra decir que
su angustia de castracin est tan infiltrada por el miedo
al aniquilamiento a manos de una imagen materna fantaseada sdica y primitiva que toda su sexualidad est
reprimida o apagada. En mujeres con organizacin lmite
de la personalidad y conflicto grave en torno a la agresin
preedpica, estas inhibiciones sexuales son particularmente resistentes al tratamiento analtico. Por lo general
estn vinculadas a una renegacin profunda de la identidad femenina y a una concepcin del cuerpo de la mujer
como destruido y repugnante desde el punto de vista genital; en virtud de la proyeccin de sus impulsos agresivos,
estas mujeres tambin experimentan como peligrosa y
repugnante la genitalidad masculina. La fantasa masturbatoria exclusiva de una paciente era una escena profundamente humillante, en la que ella estaba arrodillada en
un lecho duro, rodeada por grupos de monjas que la observaban mientras la madre superiora utilizaba un aparato
mecnico para penetrar sus genitales expuestos. Este
guin no inclua ninguna intimidad fsica, ningn contacto
con los genitales masculinos ni femeninos: slo la atmsfera terrible, espantosa, humillante, de un mundo dominado por mujeres sdicas y voyeuristas. Esta paciente
tena una historia de problemas de separacin e individuacin respecto de una madre que ella experimentaba
como extremadamente sdica, abrumadora e invasora.
Esa madre prohiba en la familia toda expresin de curio-

437

sidad sexual, y dominaba a su marido pasivo y distante.

La paciente luch con dificultades enormes al separarse
de una imagen materna arcaica, primitiva, que obstaculizaba su identificacin con un rol femenino y le impeda
volverse hacia el padre y la heterosexualidad.
En el tratamiento de la perversin, la tarea consiste
en liberar la sexualidad perversa polimorfa infantil de su
enredo con la psicopatologa que la rodea. Hay que alcanzar un punto en que las fantasas y experiencias infantiles
perversas polimorfas del paciente se expresen en el contexto de una relacin objetal profunda, en la que converjan la ternura y el erotismo, e inevitablemente tambin
el erotismo y la agresin, y emerjan los conflictos ms profundos relacionados con la situacin edpica 'Y la angustia
de castracin.

438

17. UN MODELO CONCEPTUAL

DE LA PERVERSIN MASCULINA
(con particular referencia a la homosexualidad)

Al examinar la historia del concepto de perversin en

el pensamiento de Freud, Laplanche y Pontalis formulan
un interrogante central sobre la genitalidad: "Es lcito, sin
embargo, preguntarse si es solamente su carcter unificador, su valor de 'totalidad', en contraposicin a las pulsiones 'parciales', lo que confiere a la genitalidad su papel
normativo. Numerosas perversiones, como el fetichismo,
la mayora de las formas de homosexualidad e incluso el
incesto consumado, suponen, en efecto, una organizacin
bajo la primaca de la zona genital. No indica esto que
la norma debe buscarse en algo aparte del funcionamiento
genital propiamente dicho?" (1973, pg. 308).
En la prctica, la mayora de los psicoanalistas limitan el concepto de "perversin" a las "desviaciones" respecto de lo normal en cuanto a meta o eleccin de objeto
sexuales, cuando existe un carcter habitual y obligatorio
(Moore y Fine, 1990). Esta definicin excluye un amplio
espectro de conductas y fantasas propias de la sexualidad
normal, pero en ella subsiste el problema de en qu consiste esa sexualidad "normal": Laplanche y Pontalis preguntan si Freud, despus de"rechazar inicialmente las cla439

sificaciones descriptivas de las perversiones porque no

hacan justicia a las funciones normales de los impulsos
sexuales perversos polimorfos en todo el desarrollo psicosexual del individuo, acaso no termin "catalogando como
perversiones exactamente lo mismo que siempre se haba
clasificado as" (pg. 308).
Creo que la conducta sexual "normal" puede ser menos
restringida que lo que ha dado por sentado la definicin
psicoanaltica clsica. Pienso que la clasificacin de la
patologa sexual, en particular de las perversiones, debe
incluir la consideracin de las relaciones objetales; no puede basarse exclusivamente en el contenido de la conducta
sexual. Tambin creo que desatender o subestimar las
funciones de la fantasa y la conducta perversa polimorfa
en las interacciones sexuales normales ha conducido, en
la definicin psicoanaltica clsica, a una subestimacin
de las funciones de los rasgos perversos en la idealizacin
que es una parte constitutiva normal de los aspectos
sexuales de las relaciones amorosas. Los rasgos perversos
expresan niveles tempranos de relaciones objetales activados inconscientemente en la cpula, y contribuyen a dar
intensidad y significado a la experiencia sexual. Adems,
el supuesto de Freud (1905) de que las neurosis son el
negativo de las perversiones no est a la altura de la comprensin que tenemos actualmente de las complejas relaciones que existen entre la organizacin de la personalidad, la "estructura" perversa y la patologa de las
relaciones objetales. ntimamente vinculada a estas cuestiones est la relacin entre los determinantes edpicos y
preedpicos de la perversin, y la medida en que los componentes edpicos y preedpicos forman parte de ciertas
estructuras perversas.

440

LA SEXUALIDAD PERVERSA POLIMORFA MASCULINA

Lo que sigue es una aplicacin del marco terico general del anlisis de las perversiones (expuesto en el captulo 16) a la perversin masculina.
Una de las fantasas ms sorprendentes y frecuentes
de los pacientes con perversiones clnicas es que su solucin particular de sus necesidades sexuales les proporciona un goce tan intenso, o es de una naturaleza tan "sublime", que probablemente ningn otro tipo de conducta
sexual puede equipa:r;rsele. Esos pacientes creen que
quienes no tienen su perversin slo alcanzan un plido
reflejo de la intensidad sexual y el goce que ellos mismos
experimentan (Lussier, 1983). Chasseguet-Smirgel (1984)
ha sealado la naturaleza defensiva de esta idealizacin
de la perversin, defensa que por lo comn sirve para justificar la analizacin de todas las relaciones sexuales, lo
cual forma parte de la perversin y tambin refuerza la
renegacin de la importancia de la cpula sexual normal,
con sus complicaciones edpicas.
Pero la idealizacin es tambin un rasgo central de las
relaciones amorosas y los encuentros sexuales normales.
La idealizacin por los hombres de la anatoma femenina
-los genitales, los pechos, la piel-forma parte de la excitacin sexual vinculada al enamoramiento. La idealizacin de la anatoma del compaero sexual, que yo denomino "idealizacin ertica", depende de la capacidad para
investir al objeto amado de sentimientos tiernos y erticos. Adems, la proyeccin del propio ideal del yo sobre
el objeto amado, que es caracterstica del enamoramiento,
acrecienta la gratificacin narcisista que proporciona el
encuentro; al mismo tiempo, el amor al objeto expresa la
gratificacin de los impulsos libidinales objetales. De
modo que la idealizacin del objeto amado t:imbin supone
la idealizacin del encuentro genital, del cuerpo y los geni-

'

441

bales propios y del compaero, cuando se tocan y fusionan.

Esto podra parecer evidente de por s, pero realizo el
c~mentario porque est en contradiccin con lo que dice
F'reud (1914, pg. 88; 1921, pg. 113) en cuanto a que en
e1 estado de enamoramiento la investidura narcisista se
disipa.
Las fantasas y apetencias voyeuristas, exhibicionistas, sdicas y masoquistas de la pareja enamorada, las
irnplicaciones homosexuales de la identificacin con la
excitacin y el orgasmo del compaero, contribuyen a la
expresin simblica del triunfo sobre las prohibiciones edpicas. La pareja enamorada y en unin sexual se convierte
en la pareja edpica. Sus fantasas, apetencias e interacciiones son tambin puentes para la fusin simblica de
los dos cuerpos como expresin de anhelos simbiticos preedpicos, una fusin escenificada con la sensacin de prdida de control en la excitacin recproca del orgasmo. La
idealizacin normal de las partes corporales del objeto
amado tambin puede extenderse a la ropa y otras posesiones de ese objeto, que entonces cumplen funciones fetichistas.
Estas idealizaciones erticas pueden inspirar expresiones artsticas o religiosas. En las perversiones clnicas,
quiz tengan tambin la funcin de crear una "neosexualidad" (McDougall, 1985) o de eludir la situacin edpica
mediante la idealizacin de los precursores sexuales
preedpicos. Creo que normalmente estos tipos de idealizacin se mezclan con las aspiraciones edpicas y le procuran al amor sexual una calidad trascendental, vinculndolo al arte y la religin.
En contraste con la fantasa del paciente de que su
perversin clnica es el goce sexual ms intenso, est el
enorme enriquecimiento de la experiencia,sexual que puede producirse cuando en el curso de un tratamiento psicoanaltico exitoso la sexualidad perversa polimorfa se
442

~.

'.

integra con las fantasas y las conductas sexuales que

reflejan la resolucin de las prohibiciones edpicas contra
la sexualidad genital.
La idealizacin ertica puede entonces cumplir tanto
funciones normales como patolgicas. Se puede considerar
que todas las idealizaciones provienen de conflictos en torno a la ambivalencia, y la idealizacin ertica de la sexualidad perversa polimorfa no es una excepcin. Pero la integracin del odio en una relacin amorosa por lo general
enriquece esa relacin y la excitacin ertica que la acompaa, mientras que la idealizacin de una perversin particular es una defensa secundaria al servicio de la renegacin de la angustia de castracin y de la regresin a la
fase anal.
La idealizacin heterosexual masculina del cuerpo de
una mujer crea una sensacin de misterio y excitacin que
trasciende las consideraciones estticas comunes, y en
particular los lmites convencionales de la esttica. Esta
idealizacin le permite al hombre tolerar el conflicto entre
su deseo de incorporar a la amada y la conciencia que tiene de la impenetrabilidad final del cuerpo y el alma de
ella. En otras palabras, esta idealizacin facilita la tolerancia a la naturaleza impenetrable del otro, mientras
mantiene vivo el incesante deseo de fusin. La idealizacin ertica hace que el deseo sexual se irradie sobre la
vida social, y establece y mantiene las tensiones interpersonales indicativas de la activacin de las fantasas y los
guiones edpicos en la estructura social.
La idealizacin ertica tambin fortalece la permanencia del deseo, y preserva el amor en la condicin de odio
que es una parte normal de la ambivalencia, realzada en
la intensidad de las relaciones objetales de la pareja enamorada. Un hombre que se siente excitado sexualmente
por una mujer que lo encoleriza ilustra la funcin de la
idealizacin ertica en el trato con la ambivalencia.

443

La idealizacin ertica homosexual masculina del

cuerpo del compaero tambin revela, en la exploracin
analtica, elementos de heterosexualidad en la relacin
fantaseada entre la madre como objeto edpico y el niito,
relacin que Freud describi por primera vez en su artculo "Introduccin del narcisismo" (1914). El niito quiere que la madre admire su pene, para poder superar el
miedo a que sea inadecuado y no pueda competir con el
del padre y satisfacer las exigencias de la vagina materna
(Chasseguet-Smirgel, 1984); su necesidad de que le den
la seguridad de que tiene un pene bueno, afectuoso, y no
un pene agresivo y envenenado, es satisfecha por la admiracin excitada del pene del compaero homosexual, y por
la excitacin y admiracin del pene del paciente por parte
de ese compaero.
Las implicaciones exhibicionistas, voyeuristas, fetichistas, sdicas y masoquistas de la idealizacin ertica del
pene y del juego homosexual con l aparecen ilustradas en
las fantasas masculinas tpicas de ser sexualmente excitado mediante una estimulacin manual sin que se le permita llegar al orgasmo, y en el deseo de una estimulacin
pasiva del propio pene, as como en la apetencia de una
penetracin agresiva de las cavidades corporales del compaero sexual. La identificacin narcisista con la excitacin sexual y el orgasmo del compaero, y con la admiracin del propio cuerpo del sujeto por parte de ese
compaero, est vinculada a fantasas edpicas y preedpicas notablemente semejantes en los pacientes homosexuales y heterosexuales; esta semejanza indica una vez
ms la funcin normal, universal, de las fantasas y los
impulsos perversos polimorfos. Desde luego, podran formularse observaciones similares respecto de las fantasas
y la excitacin exhibicionistas femeninas, y de la excitacin
de la mujer en el juego ertico con el pene e~ecto, que responde con excitacin y orgasmo al control de ella sobre l.
444

Segn mi experiencia, la exploracin psicoanaltica

demuestra regularmente que los elementos homosexuales
de ambos sexos enriquecen la idealizacin ertica de las
interacciones sexuales heterosexuales. El problema entonces pasa a ser el de rastrear de qu modo las tendencias
perversas normales se transforman en perversiones restrictivas obligatorias, y cmo la idealizacin ertica concomitant se convierte en una defensa que reniega la
importancia de los impulsos sexuales disociados o reprimidos, vinculados a la realizacin edpica prohibida. Aunque quiz no tengamos una respuesta definida a este
interrogante, la exploracin de la dinmica de la homosexualidad en el contexto de los trastornos significativos
de la personalidad proporciona informacin importante
sobre los determinantes de esta transformacin.

LA HOMOSEXUALIDAD EN UNA ORGANIZACIN

NEURTICA DE LA PERSONALIDAD

Los pacientes homosexuales masculinos con una organizacin neurtica de la personalidad, y las correspondientes caractersticas estructurales de su mundo de relaciones objetales, presentan tpicamente predominio de la
sumisin inconsciente al padre edpico, relacionado con
la culpa por los deseos edpicos respecto de la madre y la
angustia de castracin. En otras palabras, presentan una
estructuracin defensiva de complejo de Edipo negativo
en el contexto de una identidad yoica consolidada, prevalencia de relaciones objetales totales o integradas y un
predominio de impulsos edpicos y mecanismos defensivos
centrados en la represin.
Al someterse al padre edpico, ellos se identifican
defensivamente con la madre, y a menudo presentan la
eleccin homosexual narcisista de objeto descrita por
445

Freud (1914)-es decir que eligen como objeto a un hombre que los representa a ellos mismos de nios y al que
tratan de un modo maternal-. De hecho, hay pacientes
que presentan una identificacin homosexual consigo mismos en tanto nios amados por la madre, mientras que
su deseo de la madre ha sido desplazado sobre hombres
maternales que los protegen tanto ~e las relaciones prohibidas con la madre como del padre disociado cruel y sdico. El mismo paciente puede identificarse alternativamente, en distintas relaciones amorosas homosexuales, con la
madre que da o con el hijo dependiente.
Lo tpico es que estos pacientes presenten una intensificacin de la idealizacin ertica del cuerpo masculino,
pero a menudo son tambin capaces de idealizar cuerpos
femeninos, siempre y cuando se excluyan los genitales.
Quizs anhelen relaciones desexualizadas con mujeres no
amenazantes, mientras que sus relaciones con hombres
suaves, femeninos, indican un rechazo a los hombres agresivos, "brutalmente" heterosexuales, que representan al
padre edpico persecutorio.
En el amor son a menudo capaces de relaciones objetales estables que incluyen tanto la excitacin genital
como -la ternura respecto de un mismo hombre, lo cual
ilustra que tanto en este caso como en todas las perversiones neurticas encontramos la capacidad para integrar
sentimientos genitales y tiernos en la misma relacin
objeta!. Estos pacientes toleran a menudo las fantasas
y actividades perversas polimorfas, y pueden presentar
una amplia gama de conductas sexuales, siempre que se
mantenga la condicin homosexual obligatoria. Tambin
son tpicas en estos casos la idealizacin del arte como
defensa contra la regresin significativa y la dispciacin
del goce directo anal y oral de tales idealizaciones escindidas.
Cules son los lmites entre la homosexualidad en

446

el nivel de una organizacin neurtica de la personalidad

y los componentes homosexuales normales de la sexualidad masculina? Desde el punto de vista psicoanaltico
tradicional, podramos decir que la homosexualidad neurtica supone intereses homosexuales habituales y obligatorios y relaciones que indican el fracaso de la resolucin normal de los conflictos edpicos infantiles; no hay
por lo tanto capacidad para identificarse con el padre edpico en una relacin plena con una mujer adulta, y para aceptar plenamente la funcin de la paternidad junto con la sexualidad heterosexual. En los ltimos aos,
este modo de ver ha sido cuestionado por psicoanalistas
que postulan una orientacin homosexual de origen constitucional, la cual facilita en algunos individuos una organizacin homosexual normal, o una organizacin neurtica si ciertos conflictos del desarrollo complican el
establecimiento de esa homosexualidad normal (Morgenthaler, 1984; Isay, 1989).
Adems, bien podra ser que el lmite entre la orientacin homosexual normal y la patolgica est trazado de
modos muy distintos en diferentes sociedades y perodos
histricos; la exploracin de esta frontera por parte del
psicoanlisis podra haber sido obstaculizada por los inevitables prejuicios culturales que se infiltran en todas las
ciencias sociales. Reexamino esta cuestin despus de explorar los niveles ms severos de organizacin de la homosexualidad, as como de las perversiones masculinas
en general. Debido a las grandes diferencias de pronstico mencionadas en el captulo 16, la homosexualidad
neurtica tambin debe diferenciarse de la homosexualidad en el nivel de la organizacin lmite de la personalidad, y particularmente de la homosexualidad arraigada en una estructura narcisista de la personalidad.

447

LA HOMOSEXUALIDAD EN EL NIVEL LMITE

Las situaciones clnicas que encontramos en los

pacientes homosexuales con organizacin lmite de la personalidad difieren entre s por el grado de organizacin
de la estructura perversa, por las caractersticas de los
rasgos narcisistas, por la integracin del supery y por la
intensidad de la pulsin agresiva.
En primer lugar, podramos diferenciar descriptivamente a los pacientes lmite que presentan rasgos perversos mltiples en coexistencia catica, sin ningn predominio claro sobre la sexualidad genital, de los casos en
que ha cristalizado una perversin dominante (es decir,
una restriccin habitual y obligatoria de la fantasa y la
conducta sexuales). Como lo he sealado en el captulo 16,
los pacientes lmite con fantasas y conductas sexuales
perversas polimorfas y caticas, pero sin una perversin
consolidada, tienen un mejor pronstico que los que presentan una perversin organizada o inaccesibilidad general al erotismo sexual.
Se debera subrayar que esta inaccesibilidad no se
debe a la represin sino a la falta de desarrollo o al deterioro de la capacidad para la excitacin y la idealizacin
erticas, caractersticos de algunos de los casos ms severos de trastorno lmite, en los que la experiencia vital
anhednica nos plantea desconcertantes cuestiones tericas y clnicas.
En este nivel de organizacin de la personalidad,
encontramos dos tipos dominantes de dinmica de la
homosexualidad masculina. En primer lugar est la perversin consolidada en un paciente lmite no narcisista en
el cual predomina un tipo preedpico de homosexualidad,
r
que por lo general involucra la apetencia inconsciente de
someterse sexualmente al padre para obtener de l las
gratificaciones orales negadas por la madre peligrosa y

448

li

.;.!
~-

frustradora. La relacin de ese paciente con el compaero

idealizado puede adquirir rpidamente un carcter exigente, codicioso, eternamente insatisfecho, que refleja
necesidades y frustraciones orales, esfuerzos que buscan
el control de ese compaero y la tendencia a extraer por
la fuerza las provisiones orales que se sospecha que el
compaero retiene. Los impulsos sdicos del paciente pueden ser inmediatamente proyectados y parecen tener un
fuerte potencial para activar fantasas paranoides. Las
operaciones incesantes de escisin facilitan la desvalorizacin de los compaeros sexuales que frustran las necesidades orales del paciente y la idealizacin de nuevos
compaeros, y conducen a la promiscuidad sexual junto
con exigencias intensas y caticamente aferratorias e interacciones sadomasoquistas.
La idealizacin por estos pacientes de las mujeres
desexualizadas puede tambin tomar un carcter primitivo, de dependencia aferratoria, y a veces conduce a identificaciones vengativas con las mujeres, en la forma de
una conducta seudofemenina que expresa la renegacin
de la necesidad de la madre, mediante la identificacin
con una caricatura desvalorizada de ella. Las interacciones caticas de estos pacientes, su aferramiento explotativo, cruel y sin embargo desesperado, ilUstran la capacidad para el compromiso emocional y la falta de
capacidad para la constancia de objeto.
En este nivel de organizacin de la personalidad, la
otra alternativa, como ya hemos dicho, consiste en la consolidacin de una estructura narcisista de la personalidad,
con una identificacin homosexual dominante. Esta identificacin frecuentemente refleja la fantasa inconsciente
de pertenecer a los dos sexos al mismo tiempo, y por lo
tanto tambin expresa la renegacin de la lesin narcisista de estar condenado a tener un solo sexo y desear
eternamente el otro. La consolidacin de una estructura
449

1w1c:is.ista de la personalidad y de la homosexualidad en

este contexto lleva a buscar a otros hombres como rplicas
idealizadas del s-mismo patolgico grandioso. La relacin
con uno de tales hombres puede mantenerse, siempre y
cuando la necesidad que el paciente tiene de admiracin
sea satisfecha por el compaero sin suscitar una excesiva
envidia, y el compaero no sea prematuramente desvalorizado en el curso de operaciones defensivas contra la
envidia. En la prctica, tales relaciones homosexuales cuidadosamente balanceadas son difciles de mantener; los
homosexuales varones con una estructura narcisista de
la personalidad por lo general presentan una relacin
estable pero explotativa con un hombre masoquista nonarcisista sometido, que tiene una capacidad mucho
mayor que la de ellos para investir objetos, o bien una larga serie de relaciones explotativas breves, o encuentros
casuales con hombres de inclinaciones anlogas.
El funcionamiento superficial de esos pacientes puede
ser mucho mejor que el del tipo no neurtico mencionado
antes. Es posible que sus relaciones sean emocionalmente
superficiales y explotativas, pero tambin son mucho
menos caticas, y ellos tienen capacidades sublimatorias
en otras zonas. La capacidad para la investidura objetal
en zonas no sexuales est mejor conservada; a lo largo de
los aos pueden ir desvalorizando gradualmente sus
encuentros sexuales conflictivos y terminar en un equilibrio social asexual relativamente satisfactorio.
He visto varios pacientes con personalidad narcisista
y homosexualidad que establecieron tal equilibrio entre
los cuarenta y los cincuenta aos. Quiz se entreguen a
encuentros sexuales ocasionales o a aventuras fugaces,
pero tambin tienen otras amistades con hombres
(a
r
menudo ex amantes), que se convierten en relaciones
socialmente gratificantes y a veces incluso ntimas, sin
compromiso sexual. De modo anlogo, pueden establecer

450

relaciones un tanto distantes pero estables con amigas;

sus gratificaciones sexuales finalmente se vuelven
disociadas y un tanto mecnicas, mientras que su vida,
generalmente asexual, les proporciona estabilidad. Esto
presenta un contraste dramtico con las ulteriores experiencias de vida de los hombres homosexuales y nivel neurtico de organizacin de la personalidad, que son capaces
de mantener una relacin estable y gratificante con otro
hombre durante muchos aos, o incluso durante toda la
vida.
Los homosexuales varones con narcisismo maligno
presentan tendencias paranoides, sdicas y antisociales,
como suele ser el caso de los que se prostituyen y los
transvestidos de tipo agresivo. La infiltracin del s-mismo
patolgico grandioso en el narcisismo maligno lleva al fracaso de la funcin defensiva de la homosexualidad contra
la expresin directa de la agresin primitiva. En contraste
con la funcin de las tendencias perversas en circunstancias normales, que es reclutar la agresin al servicio del
sexo y el amor, en este caso el sexo y el amor son reclutados y puestos al servicio de la agresin. Esto conduce,
en circunstancias extremas, a la perversidad de las relaciones objetales, caracterizada por la explotacin cruel, la
destruccin simblica de los objetos y la violencia real.

'/

UN MARCO DIAGNSTICO
PARA LA PERVERSIN MASCULINA

Espero que ya est claro que a mi juicio no se puede

hablar de estructura perversa ni integrar toda la patologa incluida bajo el rtulo de "perversin masculina" dentro de un marco o categora nicos. Por ejemplo, entre la
homosexualidad masculina en un nivel neurtico de organizacin de la personalidad y la homosexualidad mascu451

lina en un nivel lmite o narcisista puede haber ms diferencias que entre la homosexualidad neurtica y otros
tipos de patologa neurtica del carcter en los hombres.
Y entre las perversiones no homosexuales en el contexto
de una organizacin neurtica de la personalidad y perversiones anlogas en. el nivel de una organizacin lmite
de la personalidad puede haber diferencias ms grandes
que entre esas mismas perversiones y otra patologa del
carcter, neurtica, no perversa. Creo que estos hechos se
reconocen desde hace ya mucho tiempo en cuanto a las
indicaciones y contraindicaciones del psicoanlisis, y en
lo que respecta a la analizabilidad y el pronstico; adems, en este mbito, las diferencias entre la prctica clnica y la perspectiva terica podran haber sido determinadas, por lo menos en parte, por prejuicios culturales.
Yo propongo una clasificacin de la perversin masculina basada en la patologa de las relaciones objetales
internalizadas, en la patologa del supery, en el dominio
de la agresin y en el nivel de la organizacin del yo.
La sexualidad perversa polimorfa normal . En este
punto se trata de que el clnico a menudo pasa por alto
la inhibicin de la sexualidad perversa polimorfa, que tiene una gran importancia en el goce normal del amor y el
sexo. Por ejemplo, es de sumo inters el hecho de que en
los pacientes que presentan inhibiciones sexuales, la resolucin plena de los conflictos sexuales de origen edpico
slo tiene lugar cuando en la relacin sexual se liberan
las tendencias perversas polimorfas. Otra ventaja de
adoptar los criterios que propongo consiste en que ellos
ayudan a detectar reas que requieren una exploracin
analtica adicional. Por ejemplo, los pacientes qye estn
en transicin desde una organizacin lmite de la personalidad con tendencias sexuales polimorfas mltiples, a
una organizacin neurtica de la personalidad -cambio

452

ste que en otros sentidos indica una mejora definida-,

pueden desarrollar una inhibicin sexual en reemplazo de
las tendencias sexuales perversas polimorfas previamente
"libres", y hacer necesario un renovado trabajo analtico
en este mbito, dentro del contexto de los conflictos edpicos y la sintomatologa neurtica dominantes.

La perversin organizada en la organizacin neurtica

de la personalidad. Esta categora incluye las perversiones tpicas de las cuales las neurosis pueden considerarse
el negativo. Estos pacientes presentan conflictos edpicos
dominantes y regresin anal y oral, pero sin predominio
de los conflictos preedpicos, de la agresin preedpica o
de la prdida de la identidad yoica. Hay constancia del
objeto, o la correspondiente capacidad para las relaciones
objetales profundas.
La sexualidad perversa polimorfa como parte de la
organizacin lmite de la personalidad. En esta categora
tenemos fantasas y conducta sexuales perversas polimorfas sin una perversin organizada, es decir, el tpico caos
sexual de los pacientes lmite, con rasgos homosexuales,
heterosexuales, exhibicionistas, voyeuristas, sdicos,
masoquistas y fetichistas. Estos casos son definidamente
distintos de las perversiones en sentido clnico. El foco en
sus tendencias perversas polimorfas slo se justifica en
cuanto ellas indican un pronstico favorable, en contraste
con el de los casos lmite que presentan una inhibicin
severa de todas las idealizaciones erticas y de todo erotismo.
La perversin estructurada en la personalidad lmite.
Estos pacientes presentan una falta de integracin de la
identidad y de constancia del objeto, y operaciones defensivas predominantemente primitivas. En ellos no se
453

encuentran la idealizacin, la renegacin, la formacin

reactiva y la proyeccin basada en la represin, tpicas del
nivel neurtico de organizacin de la personalidad. Estos
casos son ms difciles de tratar que la patologa lmite
comn, y tienen un pronstico ms reservado. Entre ellos
hay pacientes histeroides varones que visten ropa de
mujer y presentan rasgos de carcter predominantemente
pasivos y afeminados.
La perversin y la patologa narcisista. Estos casos son
an ms difciles de tratar y, como ya hemos visto, la identidad homosexual puede estar ntimamente integrada en
el s-mismo patolgico grandioso. En relacin con esto,
muchos pacientes homosexuales varones con estructura
narcisista de la personalidad despliegan defensas poderosas que racionalizan y protegen su homosexualidad
como una parte yo-sintnica del s-mismo patolgico grandioso. Por lo tanto, no quieren ser tratados y pueden incluso ofrecer una "ideologa" ad hoc con respecto a la superioridad de la homosexualidad masculina.
Este fenmeno ilustra que la medida en que la homosexualidad es yo-sintnica o ajena al yo no tiene relacin
con el hecho de que la estructura de la personalidad del
paciente sea neurtica, lmite o narcisista. La homosexualidad de una estructura neurtica de la personalidad tambin puede ser yo-sintnica. Muchos pacientes con estructura neurtica de la personalidad y neurosis sintomtica
o patologa del carcter severas necesitan tratamiento psicoanaltico, pero insisten en que quieren conservar su
homosexualidad. Segn mi experiencia, es difcil o imposible predecir cul ser la orientacin sexual del paciente
cuando se completa el tratamiento. En muchos casos de
patologa caracterolgica neurtica o narcissta, una
homosexualidad al principio yo-sintnica se convertir en
heterosexualidad, pero en otros casos la resolucin de la

454

patologa caracterolgica coincide con la consolidacin de

una homosexualidad ms adaptativa y satisfactoria. Ms
adelante discutimos si esto indica la existencia de una
homosexualidad normal o una limitacin del tratamiento
psicoanaltico.

La perversin y el narcisismo maligno. Este grupo

incluye a muchos varones homosexuales que visten ropa
de mujer y muestran tendencias antisociales y perversiones sdicas que ponen en riesgo la vida. El pronstico del
tratamiento psicoteraputico de esta categora es muy
pobre, y casi igual a cero en pacientes con personalidad
antisocial propiamente dicha.

<I

La perversin en la psicosis. Las perversiones organizadas en pacientes con funcionamiento psictico tienen
muchos rasgos en comn con el narcisismo maligno y el
sadismo que pone en riesgo la vida. Cuando los rasgos
sdicos son prominentes, estos pacientes suelen ser extremadamente peligrosos.
Tiene sentido emplear la expresin "estructura perversa" con referencia a cualquiera de estos grupos? Yo la
reservara para los pacientes con una perversin organizada y organizacin lmite de la personalidad, en la inteligencia de que slo debera aplicarse el diagnstico de
"perversidad en la transferencia" a los pacientes que tratan inconscientemente de transformar toda la ayuda recibida, todo el amor y la preocupacin por ellos, en una fuerza destructiva o autodestructiva. Este proceso puede
desarrollarse tanto en pacientes con perversiones como en
pacientes sin desviaciones sexuales. La gravedad de la
patologa lmite, el carcter reservado de su pronstico y
las enormes dificultades que se enfrentan en su tratamiento justifican a mi juicio la aplicacin de la expresin
"estructura perversa" a estos subgrupos. En contraste, mi
455

clasificacin tiende a reducir las diferencias de diagnstico _

y pronstico entre la perversin en el nivel neurtico de
organizacin de la personalidad, por un lado, y las neu-

rosis comunes y la patologa caracterolgica neurtica, por

el otro. Si estoy en lo cierto al suponer que ste es un cambio conceptual clnicamente razonable, se plantean nuevos
interrogantes en cuanto al espectro de los pacientes con
perversiones tratables mediante el psicoanlisis.

LA HOMOSEXUALIDAD Y LA NORMALIDAD MASCULINAS

Volvemos ahora a la cuestin de cmo distinguir la

homosexualidad insertada en una organizacin neurtica
de la personalidad, y las tendencias homosexuales que
podran considerarse equiparables a otros aspectos perversos polimorfos de la sexualidad normal. En este punto
encontramos problemas tericos, clnicos y culturales.
Tericamente, dentro de un marco de referencia psicoanaltico cabe preguntar si la homosexualidad no puede
considerarse una variante "normal" de la vida sexual. Si
la superacin de la constelacin edpica implica la posibilidad de identificarse con las funciones sexuales y paternas del padre, cualquier orientacin homosexual implicara una limitacin en tal sentido. Si en la prctica clnica
encontrramos casos de eleccin homosexual de objeto sin
pruebas significativas de conflictos que involucren angustia de castracin, miedo a una plena participacin genital
y tierna con una mujer, miedo a competir con el padre edpico en el mbito sexual o miedo a una imagen materna
abrumadora y persecutoria, habra que revisar l teora
psicoanaltica de la importancia crucial de la sexyalidad
infantil en la determinacin de los conflictos y la orientacin sexuales inconscientes.
Desde luego, se podra suponer clnicamente que, en

456

vista del prejuicio terico del analista, nunca encontraremos lo que no queremos ver. Pero a este argumento se
opone la realidad de que existen opiniones muy distintas
con respecto a estas cuestiones entre distintos psicoanalistas, y en algunos mbitos hay una tendencia definida
a reexaminar radicalmente los supuestos psicoanalticos
bsicos con respecto al tema. Morgenthaler (1984), por
ejemplo, postula que la sexualidad perversa polimorfa
refleja pulsiones sexuales bsicas, sin objeto, y que tanto
la homosexualidad como la heterosexualidad constituyen
estructuras organizadas relacionadas con objetos, que
pueden ser normales o patolgicas. Isay (1989), sobre la
base de la exploracin psicoanaltica de ms de cuarenta
hombres homosexuales, llega a la conclusin de que la
homosexualidad es una variante no patolgica de la
sexualidad humana. Friedman (1988), mientras subraya
los determinantes psicolgicos de la orientacin homosexual, tambin seala la posibilidad de que existan
relaciones entre la aversin infantil del varn al juego
agresivo y la influencia endocrina prenatal sobre la orientacin sexual. Aunque la influencia de los factores psicosociales en la orientacin homosexual parece dominante
(Green, 1987; Money, 1988; Arndt, 1991), la gravitacin
de los factores hormonales prenatales o de las estructuras
cerebrales que inciden en la conducta sexual podra explicar recientes descubrimientos que sugieren un sustrato
biolgico en la orientacin sexual de los hombres homosexuales (LeVay, 1991).
Desde el punto de vista clnico, la situacin es igualmente compleja. Si las tendencias homosexuales simplemente se expresaran como las otras tendencias perversas
polimorfas, podramos esperar todo un espectro de respuestas homosexuales, desde la perversin en el sentido
de restriccin habitual obligatoria, en un extremo, hasta
los impulsos, las fantasas y la conducta homosexuales

457

ocasionales (lo que he descrito como los componentes

homosexuales normales de los aspectos perversos polimorfos de la interaccin heterosexual), en el otro. Sin embargo, mi propia experiencia clnica durante aos, y la de
otros colegas, no respalda estas ideas. He hallado muy
pocos casos de conducta homosexual ocasional en pacientes varones que en otro sentido no presentaban una patologa caracterolgica importante.
La gran mayora de los pacientes con conducta homosexual ocasional u orientacin bisexual pertenece al espectro lmite de la patologa. En otras palabras, la eleccin
ocasional de compaeros homosexuales y la "bisexualidad"
en sentido amplio aparecen por lo comn en pacientes
ms severamente perturbados que los que tienen una
organizacin neurtica de la personalidad.
Cuando, por otro lado, prevalece una orientacin
homosexual, y la conducta y/o fantasa sexuales se dirigen
hacia hombres de modo exclusivo o prevaleciente, tambin
encontramos grados diversos de patologa caracterolgica;
son muy pocos los casos de homosexualidad masculina sin
esa patologa. Desde luego, podra sostenerse que los varones homosexuales normales no consultan al psicoanalista,
y que el perjuicio cultural contra la homosexualidad masculina, gravtante incluso en la crianza de los nios pequeos, traumatiza al chico homosexual y contribuye a generar su patologa caracterolgica. Adems, aunque no todos
los pacientes varones con organizacin neurtica de la
personalidad y homosexualidad resuelven su orientacin
homosexual en el curso de un tratamiento psicoanaltico,
quienes usualmente lo hacen superan tambin importantes patologas caracterolgicas neurticas. Pero estos tratamientos son prolongados y difciles. En cambio, ?-lgunos
pacientes con organizacin lmite de la personalida d y personalidades narcisistas encuentran fcil abandonar su
conducta homosexual sin una resolucin importante de su
1

458

:
"

patologa caracterolgica. Es decir que a algunos pacientes

con patologa severa de las relaciones objetales les resulta
ms fcil modificar su orientacin sexual abierta que a los
pacientes neurticos, ms sanos, con estructura homosexual, que tienen una investidura ms profunda en las
relaciones objetales.
Clnicamente, entonces, parece existir una discontinuidad entre la homosexualidad masculina neurtica y la
normalidad, y la orientacin hacia uno u otro sexo no presenta la distribucin habitual de la sexualidad perversa
polimorfa.
Podramos preguntarnos en qu medida los fuertes
prejuicios culturales contra la homosexualidad masculina
tienen algo que ver con esta discontinuidad observada.
Hay presiones sociales convencionales que desalientan
la conducta homosexual masculina, aunque la disposicin
a ella sea ms prevaleciente que lo que indica la conducta
real? Un argumento en apoyo de esta hiptesis es que en
las mujeres podernos observar, en efecto, una gama de
conducta homosexual ocasional que sigue la distribucin
tericamente esperable de todas las tendencias sexuales
perversas polimorfas.
La ms alta frecuencia de las interacciones homosexuales ocasionales, no obligatorias, entre las mujeres, aparece ilustrada en el estudio sociolgico de Bartell (1971)
sobre el sexo grupal; dicho estudio sugiere que a las mujeres heterosexuales comunes les resulta relativamente fcil
participar en encuentros homosexuales en el contexto del
sexo grupal, en contraste con la enorme renuencia, miedo
o repugnancia de los hombres sin conducta homosexual
previa en la misma situacin. Podra ser que a los hombres les preocupara ms su identidad sexual o que estuvieran ms inseguros que las mujeres respecto de ella. La
explicacin podra residir en un prejuicio cultural dirigido
con ms fuerza contra la homosexualidad masculina que

459

contra la femenina, o bien en las diferencias genricas del

desarrollo psicosexual temprano -es decir, en el hecho de
que el primer objeto de los dos sexos es una mujer, y de
que las nias (pero no los varones) normalmente tienen
que atravesar un cambio de objeto libidinal como parte
de su desarrollo edpico.
Otra explicacin de la relacin entre la conducta
homosexual y el desarrollo psicosexual -o, ms bien, la
hiptesis de que la homosexualidad puede deberse a
determinantes que no sean los psicosociales y/o psicodinmicos- apela a las predisposiciones genticas. Aunque
algunas investigaciones recientes parecen indicar una disposicin gentica hormonal prenatal a la conducta homosexual en animales, las pruebas actuales relacionadas con
los seres humanos no son decisivas (Ehrhardt y MeyerBahlburg, 1981; Friedman, 1988; Money, 1988; Arndt,
1991). Asimismo, desde un punto de vista terico es cuestionable que se pueda suponer una predisposicin gentica a la homosexualidad, no influida de modo importante
por el desarrollo psicosexual de la niez temprana.
Me parece que nos queda la impresin de que la homosexualidad masculina, por lo menos tal como podemos
explorarla en el psicoanlisis, tiende a presentarse clnicamente como vinculada a una patologa caracterolgica
significativa. De modo que, desde el punto de vista clnico,
los lmites entre la homosexualidad masculina y las tendencias sexuales perversas polimorfas normales. estn
ms definidos de lo que podramos esperar tericamente.

ALGUNOS PROBLEMAS TCNICOS

EN EL PSICOANLISIS DE LA PERVERSIN

Me parece esencial que el analista que trata pacientes

con perversion~ bien estructuradas, sea en el nivel neu460

,I __ ;
1'

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....

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rtico o en el nivel lmite y narcisista, mantenga una actitud de neutralidad tcnica en cuanto al carcter final de
la orientacin sexual del paciente. Esto no significa que
haya que mantener una indiferencia impasible con
pacientes que, por ejemplo, presentan una perversin
sdica peligrosa para otros o para ellos mismos. La neutralidad tcnica siempre incluye una preocupacin por la
seguridad del paciente y de las personas con las que l
interacta, as como la proteccin de la situacin de tratamiento en s.
Es esencial permitir que el paciente determine su propia orientacin sexual y eleccin de objeto. El hecho de
que el analista respete autnticamente la libertad del
paciente para definirse como homosexual o heterosexual,
o slo manifieste hacerlo de labios para afuera, puede
influir de modo crucial en la naturaleza y utilidad del tratamiento analtico. Quizs el analista tenga que liberarse
de un prejuicio convencional que probablemente aplique
en situaciones distintas de la psicoanaltica. La libertad
del analista para experimentar sus propias tendencias
sexuales perversas polimorfas en las reacciones emocionales al material del paciente, para identificarse con la
excitacin sexual de ste y con la de su objeto como parte
del flujo y reflujo de la contratransferencia, puede ayudar
a sacar a luz las fantasas primitivas del paciente vinculadas a los determinantes preedpicos de la sexualidad
perversa polimorfa, que de otro modo, esas fantasas permanecern disociadas, reprimidas o incluso suprimidas
conscientemente.
Los pacientes con perversiones organizadas suelen
presentar una incorporacin falsa, o seudoincorporacin,
de las interpretaciones, como parte de una desvalorizacin
extremadamente sutil del padre edpico proyectado sobre
el analista (Chasseguet-Smirgel, 1984), creando de tal
modo dificultades particulares en el tratamiento. El

( ,

,:' ~

461

paciente acta "como si" incorporara la interpretacin, en

una parodia inconsciente del proceso analtico; esto representa una burla inconsciente al poder del padre edpico
y una seudoidentificacin con l, basada en la regresin
anal y el malogramiento destructivo de lo que se recibe.
Este desarrollo puede tomar la forma de pedidos de
aclaracin que indican que el paciente ha odo las interpretaciones "pero no por completo", y trata sutilmente de
precisarlas para comprenderlas mejor. Es como si el
paciente "estuviera a punto" de obtener alguna comprensin; al analista le suele quedar la vaga inquietud de que
acaso no se est ralizando un autntico trabajo analtico.
El hecho de que en tales circunstancias se produzcan profundas regresiones transferenciales y se observe un cambio significativo de los paradigmas de la transferencia,
puede tranquilizar al analista respecto de la autenticidad
de la interaccin, pero subsiste la duda en cuanto a lo que
es real y lo que es "como si".
Esta constelacin defensiva debe diferenciarse de la
inutilizacin consciente de las interpretaciones y de su
incorporacin y destruccin voraz, tpicas en las personalidades narcisistas. De hecho, si el analista sabe que este
proceso tambin se produce con las perversiones organizadas en pacientes no narcisistas estar alerta a la operacin de esta defensa particular, y podr interpretarla.
Esta defensa puede tomar la forma de una jactancia
infantil del paciente por lo que est aprendiendo en su
anlisis o de discusin de ese anlisis con otras personas,
en una ridiculizacin sutil del padre edpico -podramos
decir que simblicamente comparte su pene y lo degrada
en el proceso.
Es importante explorar cuidadosamente la indiferencia del paciente a los genitales femeninos, o la repugnancia que le provocan. La represin de la excitacin sexual
subyacente en ~a desvalorizacin debe diferenciarse de

462

"1
~

la incapacidad para la erotizacin de las superficies corporales en general, caracterstica de algunos pacientes
lmite y narcisistas gravemente enfermos. En estos ltimos casos, no puede esperarse ningn cambio antes de
que se desarrolle una regresin transferencia! que permita la reactivacin de algo equiparable a la relacin madrehijo muy temprana, el desarrollo de una nueva capacidad
para la ternura que realice una reinvestidura del erotismo
drmico, la idealizacin de las partes del cuerpo y las races tempranas de la sexualidad perversa polimorfa en
general. En contraste, en los pacientes con mejor funcionamiento (en los que la repugnancia y el disgusto por el
cuerpo femenino son una defensa regresiva contra una
angustia de castracin extrema), la elaboracin de esa
angustia, del miedo y la aversin a un padre poderoso y
cruel, y de la inhibicin de la capacidad para la identificacin con l, por lo general precede a la posibilidad de
que se tolere la reaparicin de la excitacin sexual ante
los genitales femeninos.
Tanto en las perversiones como en los otros casos que
presentan una inhibicin sexual severa, las fantasas
sexuales y las actividades del paciente en la masturbacin
y en las interacciones sexuales reales deben explorarse
cuidadosamente. Con frecuencia, una sutil evitacin
defensiva de esa exploracin toma la forma de la disposicin del paciente a examinar abiertamente algunos
aspectos de su experiencia sexual mientras excluye cuidadosamente otros; al analista puede tomarle muchos
meses advertir las zonas que se han evitado.
En otros casos, el paciente despliega profusas fantasas y actividades sexuales caticas -con una "libertad"
de expresin sexual aparentemente total- para evitar
defensivamente aspectos centrales de la transferencia, en
particular tipos primitivos de disposiciones transferenciales negativas. La vida sexual catica del paciente, que

463

caracteriza a todas sus otras interacciones, es utilizada

como defensa contra una relacin objetal profunda que
involucre al analista, y entonces la tarea es muy distinta:
hay que realzar el anlisis de la relacin objetal en la
transferencia y vincularlo al "embadurnamiento" defensivo de la situacin analtica con material sexual primitivo.

464

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

,,

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