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LA LITURGIA Y
LOS SACRAMENTOS
EN EL DERECHO
DE LA IGLESIA
Tercera edicin actualizada
12. AAS 80, 1988, 1373. Vid. comentario a la respuesta en T. RINCN-PREZ, Carcter
supletorio de la funcin de ministro extraordinario de la comunin, Ius Canonicum XXIX, n.
58, 1989, 589-598.
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13. Comentarios al Cdigo de Derecho Cannico, vol. II, BAC, Madrid 1963, p. 246.
14. Con. Trid., Sess. XIII, cap. 8, DENZIGER, Enchiridion Symbolorum, n. 881.
15. Cfr. LG, 29. Posteriormente estas competencias fueron ratificadas por la Const.
Sacrum Diaconatus Ordinem de 1967.
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16. Cfr. M. Pr. Ministeria quaedam, n. VI, en AAS 64, 1972, 527.
17. En AAS 65, 1973, 265.
18. Tras ratificar esta disciplina, la Instr. Inaestimabile Donum de 3.IV.1980, n. 10 (AAS
72, 1980, 336) sale al paso de prcticas que no se corresponden con dicha disciplina: Reprobandus ideo mos est eorum sacerdotum, qui licet celebrationi ipsi intersint, a communione tamen
distribuenda se abstinent, laicis id munus committentes.
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de ordinaria administracin, o bien como una especie de premio para agradecer la colaboracin de los laicos.
De modo concreto, segn el Nuncio de Su Santidad, los abusos tienen
lugar cuando:
Los ministros extraordinarios distribuyen ordinariamente la comunin
junto con el celebrante, ya en ocasiones en que el escaso nmero de comulgantes no constituye motivo de necesidad; ya en presencia de otros concelebrantes o de otros ministros ordinarios disponibles, aunque no concelebren.
Los ministros extraordinarios, en el momento de la comunin la distribuyen a s mismos y a los fieles mientras el ministro ordinario y los eventuales concelebrantes permanecen inactivos 21.
3. A la vista de estos datos que son los que motivan la iniciativa de la
Cong. para los Sacramentos, y a la luz de la respuesta autntica, el Nuncio
deduce que no est permitido a los ministros extraordinarios distribuir la
sagrada comunin, ni a s mismos, ni a los dems, cuando estn presentes
ministros ordinarios, participen o no en la celebracin eucarstica, con tal de
que no estn impedidos por otro ministerio o sean insuficientes en nmero.
3. El art. 8 de la Instruccin Ecclesiae de Mysterio
Los fieles no ordenados, ya desde hace tiempo, colaboran en diversos
ambientes de la pastoral con los sagrados ministros, a fin de que el don inefable
de la Eucarista sea siempre ms profundamente conocido y se participe en su eficacia salvfica ms abundantemente.
Se trata de un servicio litrgico que responde a objetivas necesidades de los fieles, destinado, sobre todo, a los enfermos y a las asambleas litrgicas en las cuales
son particularmente numerosos los fieles que desean recibir la sagrada Comunin.
1. La disciplina cannica sobre el ministro extraordinario de la sagrada
Comunin debe ser, sin embargo, rectamente aplicada para no generar confusin.
Establece que el ministro ordinario de la sagrada Comunin es el Obispo, el presbtero y el dicono, mientras son ministros extraordinarios sea el aclito instituido, sea el fiel delegado para ello a tenor de la norma del can. 230, 3.
Un fiel no ordenado, si lo sugieren motivos de verdadera necesidad, puede ser
delegado por el Obispo diocesano, en calidad de ministro extraordinario, para distribuir la sagrada Comunin tambin fuera de la celebracin eucarstica, ad actum
vel ad tempus, o de modo estable, utilizando para esto la apropiada forma litrgica
de bendicin. En casos excepcionales e imprevistos, la autorizacin puede ser concedida ad actum por el sacerdote que preside la celebracin eucarstica.
21. Segn se desprende del discurso del Papa a los Obispos de Estados Unidos en visita
ad limina (vide nota anterior), estos abusos no se advierten slo en las prxis pastoral y litrgica,
sino tambin en las directrices diocesanas al respecto: En algunos casos les dice el Papa
puede haber todava necesidad de corregir las directrices diocesanas en esta materia no slo para
asegurar la fiel aplicacin de la ley sino tambin para fomentar la verdadera nocin y el genuino
carcter de la participacin en la vida y misin de la Iglesia.
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por principio a los ministros sagrados, se elevara al rango de misin propia del
laico, ejercitable como tal en circunstancias ordinarias, aun estando presente el
ministro ordenado.
Es cierto que la posicin activa del laico en cuanto fiel ha adquirido un
relieve especial, tanto en el Concilio como en el Cdigo. Pero no todas las
manifestaciones de esa posicin activa del laico en la Iglesia tienen el mismo
alcance cannico o eclesiolgico. Unas constituyen actividades propias institucionalizadas o no del laico en cuanto fiel mediante las cuales coopera
orgnicamente con las propias del sacerdocio ministerial; mientras que otras
conllevan actividades que, estando reservadas a los ministros sagrados, no lo
estn de forma absoluta o necesaria 23, por lo que, en caso de necesidad, pueden
ser ejercitadas por los laicos en rgimen de suplencia.
A la vista de estos dos tipos de ministerios, oficios y funciones de los laicos: los que son propios por fundarse en su condicin de bautizados, y los que
tienen naturaleza supletoria por corresponder propiamente a los ministros
sagrados, cabe preguntarse a qu tipo corresponde la funcin de ser ministro
extraordinario de la comunin.
Para resolver con ms claridad la cuestin, conviene tener en cuenta dos
clases de ministros extraordinarios: los comprendidos en los cc. 230 3 y 910
2 respectivamente. La diferencia entre unos y otros reside slo en el modo de
designacin: los primeros son designados ad hoc por la autoridad competente,
mientras que los segundos son institucionalmente ministros extraordinarios de
la comunin por el hecho de haber sido instituidos como aclitos; no necesitan
una designacin especial; lo son en virtud de su propio ministerio, una de cuyas
funciones es precisamente esa. Pero lo son extraordinariamente, es decir,
cuando falta o est impedido el ministro ordinario. En este aspecto concreto no
existen diferencias entre los dos tipos de ministros de la comunin: tambin la
funcin del aclito es funcin de suplencia, porque la distribucin de la Eucarista es funcin propia de los ministros ordenados.
Esta ltima idea la ilustr el papa Juan Pablo II en los comienzos de su
Pontificado con las siguientes palabras: los sacerdotes, en cuanto ministros de
la sagrada Eucarista, tienen sobre las Sagradas Especies una responsabilidad
primaria porque es total; ofrecen el pan y el vino, lo consagran, y luego distribuyen las Sagradas Especies a los participantes en la Asamblea (). Por eso
cun elocuente, aunque no sea primitivo, es en nuestra ordenacin latina el rito
de la uncin de las manos, como si precisamente a estas manos fuera necesaria una especial gracia y fuerza del Espritu Santo.
El tocar las Sagradas Especies, su distribucin con las propias manos es
un privilegio de los ordenados, que indica una participacin activa en el ministerio de la Eucarista 24.
23. Tal sera el caso del poder de consagrar o de perdonar los pecados sacramentalmente.
Estos poderes nunca puede ser suplidos por los laicos.
24. JUAN PABLO II, Carta Dominicae Cenae, 24.II.1980, n. 11.
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El carcter supletorio que venimos atribuyendo a la funcin de ser ministro extraordinario de la comunin, no es una mera cuestin terica sino que tiene una gran relevancia prctica en orden a interpretar correctamente las normas y a discernir aquellos
supuestos extraordinarios en que es legtimo a un fiel laico distribuir la comunin. De
forma general, pero perfectamente aplicable a nuestro caso, en la Exh. Ap. Christifideles laici, 23, el Sumo Pontfice advierte cmo en la Asamblea sinodal, junto a los
positivos, no han faltado otros juicios crticos sobre el uso indiscriminado del trmino
ministerio, la confusin y tal vez la igualacin entre el sacerdocio comn y el sacerdocio ministerial, la escasa observancia de ciertas leyes y normas eclesisticas, la
interpretacin arbitraria del concepto de suplencia, la tendencia a la clericalizacin de los fieles laicos y el riesgo de crear de hecho una estructura eclesial de servicio paralela a la fundada en el Sacramento del Orden.
Por todo ello, dir ms adelante, es necesario tambin que los pastores estn vigilantes para que se evite un fcil y abusivo recurso a presuntas situaciones de emergencia o de necesaria suplencia, all donde no se dan objetivamente o donde es posible remediarlos con una programacin pastoral ms racional.
El carcter supletorio de la funcin de ministro extraordinario de la comunin
comporta tambin una importante consecuencia cannica: compete a los Obispos discernir si se dan las circunstancias extraordinarias segn las cuales es legtimo y pastoralmente aconsejable que un fiel no ordenado administre la comunin. Pero si esas circunstancias de hecho no se dan, el Obispo no tiene facultad para dispensar; es decir, no
puede convertir a ese fiel en ministro ordinario de la comunin. No operara aqu el c.
87, sino el c. 86.
La adoracin a Cristo en este sacramento de amor debe encontrar expresin en diversas formas de devocin eucarstica: plegarias personales ante el
Santsimo, horas de adoracin, exposiciones breves, prolongadas, anuales (las
cuarenta horas), bendiciones eucarsticas, congresos eucarsticos. A este respecto merece una mencin particular la solemnidad de Corpus Christi como
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