MATEMTICAS

El teorema de Pitgoras es uno de los resultados ms conocidos de

las matemticas.
Las matemticas o la matemtica1 (del latn mathematca, y este
del griego , derivado de , conocimiento) es una
ciencia formal que, partiendo de axiomas y siguiendo el razonamiento
lgico, estudia las propiedades y relaciones entre entidades
abstractas con nmeros, figuras geomtricas o smbolos, pese a que
tambin es discutido su carcter cientfico. Las matemticas se
emplean para estudiar relaciones cuantitativas, estructuras,
relaciones geomtricas y las magnitudes variables. Los matemticos
buscan patrones,2 3 formulan nuevas conjeturas e intentan alcanzar la
verdad matemtica mediante rigurosas deducciones. stas les
permiten establecer los axiomas y las definiciones apropiados para
dicho fin.4 Algunas definiciones clsicas restringen las matemticas al
razonamiento sobre cantidades,1 aunque solo una parte de las
matemticas actuales usan nmeros, predominando el anlisis lgico
de construcciones abstractas no cuantitativas.
Existe cierta discusin acerca de si los objetos matemticos, como los
nmeros y puntos, realmente existen o simplemente provienen de la
imaginacin humana. El matemtico Benjamin Peirce defini las
matemticas como "la ciencia que seala las conclusiones
necesarias".5 Por otro lado, Albert Einstein declar que:" cuando las
leyes de la matemtica se refieren a la realidad, no son exactas;
cuando son exactas, no se refieren a la realidad".6
Para explicar el mundo natural se usan las matemticas, tal como lo
expres Eugene Wigner (premio Nobel en 1963):7
La enorme utilidad de las matemticas en las ciencias naturales es
algo que roza lo misterioso, y no hay explicacin para ello. No es en
absoluto natural que existan leyes de la naturaleza, y mucho menos
que el hombre sea capaz de descubrirlas. El milagro de lo apropiado
que resulta el lenguaje de las matemticas para la formulacin de las
leyes de la fsica es un regalo maravilloso que no comprendemos ni
nos merecemos.
Mediante la abstraccin y el uso de la lgica en el razonamiento, las
matemticas han evolucionado basndose en las cuentas, el clculo y
las mediciones, junto con el estudio sistemtico de la forma y el

movimiento de los objetos fsicos. Las matemticas, desde sus

comienzos, han tenido un fin prctico.
Las explicaciones que se apoyaban en la lgica aparecieron por
primera vez con la matemtica helnica, especialmente con los
Elementos de Euclides. Las matemticas siguieron desarrollndose,
con continuas interrupciones, hasta que en el Renacimiento las
innovaciones matemticas interactuaron con los nuevos
descubrimientos cientficos. Como consecuencia, hubo una
aceleracin en la investigacin que contina hasta la actualidad.
Hoy en da, las matemticas se usan en todo el mundo como una
herramienta esencial en muchos campos, entre los que se encuentran
las ciencias naturales, la ingeniera, la medicina y las ciencias
sociales, e incluso disciplinas que, aparentemente, no estn
vinculadas con ella, como la msica (por ejemplo, en cuestiones de
resonancia armnica). Las matemticas aplicadas, rama de las
matemticas destinada a la aplicacin de los conocimientos
matemticos a otros mbitos, inspiran y hacen uso de los nuevos
descubrimientos matemticos y, en ocasiones, conducen al desarrollo
de nuevas disciplinas. Los matemticos tambin participan en las
matemticas puras, sin tener en cuenta la aplicacin de esta ciencia,
aunque las aplicaciones prcticas de las matemticas puras suelen
ser descubiertas con el paso del tiempo.
ndice

1 Etimologa

2 Controversia sobre la matemtica como ciencia

3 La inspiracin, las matemticas puras, aplicadas y la esttica

4 Notacin, lenguaje y rigor

5 La matemtica como ciencia

6 Ramas de estudio de las matemticas

o 6.1 Matemticas puras

6.1.1 Cantidad

6.1.2 Estructura

6.1.3 Espacio

6.1.4 Cambio

o 6.2 Matemticas aplicadas

6.2.1 Estadstica y ciencias de la decisin

6.2.2 Matemtica computacional

7 Vase tambin

8 Referencias
o 8.1 Bibliografa

9 Enlaces externos

Etimologa
La palabra matemtica (del griego , cosas que se
aprenden) viene del griego antiguo (mthma), que quiere
decir campo de estudio o instruccin. El significado se contrapone a
(musik) lo que se puede entender sin haber sido
instruido, que refiere a poesa, retrica y campos similares, mientras
que se refiere a las reas del conocimiento que slo
pueden entenderse tras haber sido instruido en las mismas
(astronoma, aritmtica).8 Aunque el trmino ya era usado por los
pitagricos (matematikoi) en el siglo VI a. C., alcanz su significado
ms tcnico y reducido de estudio matemtico en los tiempos de
Aristteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo es
(mathmatiks), relacionado con el aprendizaje, lo cual, de manera
similar, vino a significar matemtico. En particular,
(mathmatik tkhn; en latn ars mathematica), significa el
arte matemtica.
La forma ms usada es el plural matemticas, que tiene el mismo
significado que el singular1 y viene de la forma latina mathematica
(Cicern), basada en el plural en griego (ta
mathmatik), usada por Aristteles y que significa, a grandes
rasgos, todas las cosas matemticas. Algunos autores, sin
embargo, hacen uso de la forma singular del trmino; tal es el caso
de Bourbaki, en el tratado lements de mathmatique (Elementos de
matemtica), (1940), destaca la uniformidad de este campo aportada
por la visin axiomtica moderna, aunque tambin hace uso de la
forma plural como en lments d'histoire des mathmatiques
(Elementos de historia de las matemticas) (1969), posiblemente
sugiriendo que es Bourbaki quien finalmente realiza la unificacin de
las matemticas.9 As mismo, en el escrito L'Architecture des
mathmatiques (1948) plantea el tema en la seccin Matemticas,
singular o plural donde defiende la unicidad conceptual de las
matemticas aunque hace uso de la forma plural en dicho escrito. 10

Controversia sobre la matemtica como ciencia

Se ha discutido el carcter cientfico de las matemticas debido a que
sus procedimientos y resultados poseen una firmeza e inevitabilidad
inexistentes en otras disciplinas como pueden ser la fsica, la qumica
o la biologa. As, la matemtica sera tautolgica, infalible y a priori,
cuando los ejemplos antes citados y otras, como la geologa o la
fisiologa, seran falibles y a posteriori. Son estas caractersticas lo
que hace dudar de colocarse en el mismo rango que las disciplinas
antes citadas. John Stuart Mill afirmaba:
La lgica no observa ni inventa ni descubre, pero juzga.
As, los matemticos pueden descubrir nuevos procedimientos para
resolver integrales o teoremas, pero se muestran incapaces de
descubrir un suceso que ponga en duda el Teorema de Pitgoras o
cualquier otro, como s sucede constantemente con las ciencias de la
naturaleza.11
La inspiracin, las matemticas puras, aplicadas y la esttica

Sir Isaac Newton (1643-1727), comparte con Leibniz la autora del

desarrollo del clculo integral y diferencial.
Es muy posible que el arte del clculo haya sido desarrollado antes
incluso que la escritura,12 relacionado fundamentalmente con la
contabilidad y la administracin de bienes, el comercio, en la
agrimensura y, posteriormente, en la astronoma.
Actualmente, todas las ciencias aportan problemas que son
estudiados por matemticos, al mismo tiempo que aparecen nuevos
problemas dentro de las propias matemticas. Por ejemplo, el fsico
Richard Feynman propuso la integral de caminos como fundamento
de la mecnica cuntica, combinando el razonamiento matemtico y
el enfoque de la fsica, pero todava no se ha logrado una definicin
plenamente satisfactoria en trminos matemticos. Similarmente, la
teora de cuerdas, una teora cientfica en desarrollo que trata de

unificar las cuatro fuerzas fundamentales de la fsica, sigue inspirando

a las ms modernas matemticas.13
Algunas matemticas solo son relevantes en el rea en la que
estaban inspiradas y son aplicadas para otros problemas en ese
campo. Sin embargo, a menudo las matemticas inspiradas en un
rea concreta resultan tiles en muchos mbitos, y se incluyen dentro
de los conceptos matemticos generales aceptados. El notable hecho
de que incluso la matemtica ms pura habitualmente tiene
aplicaciones prcticas es lo que Eugene Wigner ha definido como la
irrazonable eficacia de las matemticas en las Ciencias Naturales.14
Como en la mayora de las reas de estudio, la explosin de los
conocimientos en la era cientfica ha llevado a la especializacin de
las matemticas. Hay una importante distincin entre las
matemticas puras y las matemticas aplicadas. La mayora de los
matemticos que se dedican a la investigacin se centran
nicamente en una de estas reas y, a veces, la eleccin se realiza
cuando comienzan su licenciatura. Varias reas de las matemticas
aplicadas se han fusionado con otras reas tradicionalmente fuera de
las matemticas y se han convertido en disciplinas independientes,
como pueden ser la estadstica, la investigacin de operaciones o la
informtica.
Aquellos que sienten predileccin por las matemticas, consideran
que prevalece un aspecto esttico que define a la mayora de las
matemticas. Muchos matemticos hablan de la elegancia de la
matemtica, su intrnseca esttica y su belleza interna. En general,
uno de sus aspectos ms valorados es la simplicidad. Hay belleza en
una simple y contundente demostracin, como la demostracin de
Euclides de la existencia de infinitos nmeros primos, y en un
elegante anlisis numrico que acelera el clculo, as como en la
transformada rpida de Fourier. G. H. Hardy en A Mathematician's
Apology (Apologa de un matemtico) expres la conviccin de que
estas consideraciones estticas son, en s mismas, suficientes para
justificar el estudio de las matemticas puras.15 Los matemticos con
frecuencia se esfuerzan por encontrar demostraciones de los
teoremas que son especialmente elegantes, el excntrico matemtico
Paul Erds se refiere a este hecho como la bsqueda de pruebas de
"El Libro" en el que Dios ha escrito sus demostraciones favoritas.16 17
La popularidad de la matemtica recreativa es otra seal que nos
indica el placer que produce resolver las preguntas matemticas.
Vase tambin: Belleza matemtica
Notacin, lenguaje y rigor
Artculo principal: Notacin matemtica

Leonhard Euler. Probablemente el ms prolfico matemtico de todos

los tiempos.
La mayor parte de la notacin matemtica que se utiliza hoy en da
no se invent hasta el siglo XVIII.18 Antes de eso, las matemticas
eran escritas con palabras, un minucioso proceso que limitaba el
avance matemtico. En el siglo XVIII, Euler, fue responsable de
muchas de las notaciones empleadas en la actualidad. La notacin
moderna hace que las matemticas sean mucho ms fcil para los
profesionales, pero para los principiantes resulta complicada. La
notacin reduce las matemticas al mximo, hace que algunos
smbolos contengan una gran cantidad de informacin. Al igual que la
notacin musical, la notacin matemtica moderna tiene una sintaxis
estricta y codifica la informacin que sera difcil de escribir de otra
manera.

El smbolo de infinito en diferentes tipografas.

El lenguaje matemtico tambin puede ser difcil para los
principiantes. Palabras tales como o y slo tiene significados ms
precisos que en lenguaje cotidiano. Adems, palabras como abierto y
cuerpo tienen significados matemticos muy concretos. La jerga
matemtica, o lenguaje matemtico, incluye trminos tcnicos como
homeomorfismo o integrabilidad. La razn que explica la necesidad
de utilizar la notacin y la jerga es que el lenguaje matemtico

requiere ms precisin que el lenguaje cotidiano. Los matemticos se

refieren a esta precisin en el lenguaje y en la lgica como el rigor.
El rigor es una condicin indispensable que debe tener una
demostracin matemtica. Los matemticos quieren que sus
teoremas a partir de los axiomas sigan un razonamiento sistemtico.
Esto sirve para evitar teoremas errneos, basados en intuiciones
falibles, que se han dado varias veces en la historia de esta ciencia.19
El nivel de rigor previsto en las matemticas ha variado con el
tiempo: los griegos buscaban argumentos detallados, pero en tiempos
de Isaac Newton los mtodos empleados eran menos rigurosos. Los
problemas inherentes de las definiciones que Newton utilizaba dieron
lugar a un resurgimiento de un anlisis cuidadoso y a las
demostraciones oficiales del siglo XIX. Ahora, los matemticos
continan apoyndose entre ellos mediante demostraciones asistidas
por ordenador.20
Un axioma se interpreta tradicionalmente como una verdad
evidente, pero esta concepcin es problemtica. En el mbito
formal, un axioma no es ms que una cadena de smbolos, que tiene
un significado intrnseco slo en el contexto de todas las frmulas
derivadas de un sistema axiomtico.
La matemtica como ciencia

Carl Friedrich Gauss, apodado el "prncipe de los matemticos", se

refera a la matemtica como "la reina de las ciencias".
Carl Friedrich Gauss se refera a la matemtica como la reina de las
ciencias.21 Tanto en el latn original Scientirum Regna, as como en
alemn Knigin der Wissenschaften, la palabra ciencia debe ser
interpretada como (campo de) conocimiento. Si se considera que la
ciencia es el estudio del mundo fsico, entonces las matemticas, o
por lo menos las matemticas puras, no son una ciencia.
Muchos filsofos creen que las matemticas no son
experimentalmente falseables, y, por tanto, no es una ciencia segn
la definicin de Karl Popper.22 No obstante, en la dcada de 1930 una
importante labor en la lgica matemtica demuestra que las

matemticas no puede reducirse a la lgica, y Karl Popper lleg a la

conclusin de que la mayora de las teoras matemticas son, como
las de fsica y biologa, hipottico-deductivas. Por lo tanto, las
matemticas puras se han vuelto ms cercanas a las ciencias
naturales cuyas hiptesis son conjeturas, as ha sido hasta ahora. 23
Otros pensadores, en particular Imre Lakatos, han solicitado una
versin de Falsacionismo para las propias matemticas.
Una visin alternativa es que determinados campos cientficos (como
la fsica terica) son matemticas con axiomas que pretenden
corresponder a la realidad. De hecho, el fsico terico, J. M. Ziman,
propone que la ciencia es conocimiento pblico y, por tanto,
incluye a las matemticas.24 En cualquier caso, las matemticas
tienen mucho en comn con muchos campos de las ciencias fsicas,
especialmente la exploracin de las consecuencias lgicas de las
hiptesis. La intuicin y la experimentacin tambin desempean un
papel importante en la formulacin de conjeturas en las matemticas
y las otras ciencias. Las matemticas experimentales siguen ganando
representacin dentro de las matemticas. El clculo y simulacin
estn jugando un papel cada vez mayor tanto en las ciencias como en
las matemticas, atenuando la objecin de que las matemticas no se
sirven del mtodo cientfico. En 2002 Stephen Wolfram sostiene, en
su libro Un nuevo tipo de ciencia, que la matemtica computacional
merece ser explorada empricamente como un campo cientfico.
Las opiniones de los matemticos sobre este asunto son muy
variadas. Muchos matemticos consideran que llamar a su campo
ciencia es minimizar la importancia de su perfil esttico, adems
supone negar su historia dentro de las siete artes liberales. Otros
consideran que hacer caso omiso de su conexin con las ciencias
supone ignorar la evidente conexin entre las matemticas y sus
aplicaciones en la ciencia y la ingeniera, que ha impulsado
considerablemente el desarrollo de las matemticas. Otro asunto de
debate, que guarda cierta relacin con el anterior, es si la matemtica
fue creada (como el arte) o descubierta (como la ciencia). Este es uno
de los muchos temas de incumbencia de la filosofa de las
matemticas.
Los premios matemticos se mantienen generalmente separados de
sus equivalentes en la ciencia. El ms prestigioso premio dentro de
las matemticas es la Medalla Fields,25 26 fue instaurado en 1936 y se
concede cada cuatro aos. A menudo se le considera el equivalente
del Premio Nobel para la ciencia. Otros premios son el Premio Wolf en
matemtica, creado en 1978, que reconoce los logros en vida de los
matemticos, y el Premio Abel, otro gran premio internacional, que se
introdujo en 2003. Estos dos ltimos se conceden por un excelente
trabajo, que puede ser una investigacin innovadora o la solucin de
un problema pendiente en un campo determinado. Una famosa lista
de esos 23 problemas sin resolver, denominada los Problemas de
Hilbert, fue recopilada en 1900 por el matemtico alemn David

Hilbert. Esta lista ha alcanzado gran popularidad entre los

matemticos y, al menos, nueve de los problemas ya han sido
resueltos. Una nueva lista de siete problemas fundamentales, titulada
Problemas del milenio, se public en 2000. La solucin de cada uno
de los problemas ser recompensada con 1 milln de dlares.
Curiosamente, tan solo uno (la hiptesis de Riemann) aparece en
ambas listas.
Ramas de estudio de las matemticas
Artculo principal: reas de las matemticas
La Sociedad Estadounidense de Matemtica distingue unas 5000
ramas distintas de matemticas.27 En una subdivisin amplia de las
matemticas se distinguen cuatro objetos de estudio bsicos: la
cantidad, la estructura, el espacio y el cambio[cita requerida] que se
corresponden a la aritmtica, lgebra, geometra y clculo.[cita requerida]
Adems, hay ramas de las matemticas conectadas a otros campos
como la lgica y teora de conjuntos, y las matemticas
aplicadas[cita requerida].
Vase tambin: Categora:reas de las matemticas
Matemticas puras
Cantidad

Nmeros
naturales

Enteros

Nmeros Nmeros
racionales
reales

Nmeros
complejos

Estructura

Combinatora

Teora de Teora de Teora de Teora del

lgebra

nmeros

grupos

grafos

orden

Espacio

Geometra

Trigonomet Geometra
Geometra Teora de
Topologa
ra
diferencial
fractal
la medida

Cambio

Clculo

Clculo
vectorial

Ecuaciones
Sistemas Teora del
diferencial
dinmicos
caos
es

Anlisis
complejo

Matemticas aplicadas
El trmino matemticas aplicadas se refiere a aquellos mtodos y
herramientas matemticas que pueden ser utilizados en el anlisis o
resolucin de problemas pertenecientes al rea de las ciencias
bsicas o aplicadas.
Muchos mtodos matemticos han resultado efectivos en el estudio
de problemas en fsica, qumica, biologa, medicina, ciencias sociales,
administracin, ingeniera, economa, finanzas, ecologa entre otras.
Sin embargo, una posible diferencia es que en matemticas aplicadas
se procura el desarrollo de las matemticas "hacia afuera", es decir
su aplicacin o transferencia hacia el resto de las reas. Y en menor

grado "hacia dentro" o sea, hacia el desarrollo de las matemticas

mismas. Este ltimo sera el caso de las matemticas puras o
matemticas elementales.
Las matemticas aplicadas se usan con frecuencia en distintas reas
tecnolgicas para modelado, simulacin y optimizacin de procesos o
fenmenos, como el tnel de viento o el diseo de experimentos.
Estadstica y ciencias de la decisin
La estadstica trata de las tcnicas para recolectar, organizar,
presentar, analizar un conjunto de datos numricos y a partir de ellos
y de un marco terico, hacer las inferencias de lugar. Es una
herramienta fundamental para la investigacin cientfica y emprica
en los campos de la administracin, educacin, sociologa, psicologa,
medicina, gentica, informtica, ingeniera, contabilidad, economa,
agricultura, etc.
Se consagra en forma directa al gran problema universal de como
tomar las decisiones inteligentes y acertadas en condiciones de
incertidumbre. Sirve como fuente de instruccin para los niveles
introductorios de estadstica descriptiva y por consiguiente, los
conceptos manejados y las tcnicas empleadas han sido presentadas
de la forma ms simple, claramente posibles.