Seccin I

Diseo

Captulo 1
Seleccin de Conductores
Son cuatro los factores principales que deben ser considerados en la seleccin de conductores:

Materiales.
Flexibilidad.
Forma.
Dimensiones.

1.1

Materiales

Los materiales ms usados como conductores elctricos son el cobre y el aluminio. Aunque el cobre
es superior en caractersticas elctricas y mecnicas, las caractersticas de bajo peso del aluminio han
dado lugar a un amplio uso de este metal en la fabricacin de cables aislados y desnudos, teniendo su
aplicacin principal en el tendido de lneas areas de media y alta tensin.
En la tabla 1.1 se comparan en forma general las principales propiedades de los metales usados
en la manufactura de cables. Se han incluido en esta tabla metales que no se utilizan directamente
como conductores, como el plomo, aplicado para asegurar la impermeabilidad del cable, y el acero,
empleado como armadura para proteccin y como elemento de soporte de la tensin mecnica en
instalaciones verticales.
En el cobre usado en conductores elctricos se distinguen tres temples o grados de suavidad del
metal: suave o recocido, semiduro y duro, cada uno con propiedades diferentes, siendo el cobre suave
el de mayor conductividad elctrica y el cobre duro el de mayor resistencia a la tensin mecnica (ver
tabla 1.3). El cobre suave tiene las aplicaciones ms generales, ya que su uso se extiende a cualquier
conductor, aislado o no, en el cual sea de primordial importancia la alta conductividad elctrica y la
flexibilidad.
La principal ventaja del aluminio sobre el cobre es su menor peso (densidad 2.70 g/cm3 contra
8.89 g/cm3 del cobre). En la tabla 1.2 se comparan algunas de las caractersticas ms importantes en
conductores fabricados con cobre y aluminio.

Manual Tcnico de Cables de Energa

Tabla 1.1 Propiedades comparativas de materiales empleados
en la fabricacin de cables elctricos

Metal

Densidad
g / cm

Coeficiente
trmico de
resistividad
elctrica a 20 C

Conductividad
elctrica

-mm / km

1 / C

% IACS*

Temperatura
de fusin

Coeficiente
lineal de
dilatacin

Resistividad
elctrica
a 20 C

x 10 / C

-6

Acero

7.90

1 400

13

575 115

0.0016 0.0032

3 15

Aluminio

2.70

660

24

28.264

0.00403

61.0

Cobre
duro

8.89

1 083

17

17.922

0.00383

96.2

Cobre
suave

8.89

1 083

17

17.241

0.00393

100

Plomo

11.38

327

29

221

0.00410

7.8

Zinc

7.14

420

29

61.1

0.00400

28.2

* IACS: International Annealed Copper Standard.

Patrn internacional para el cobre suave o recocido, igual a 100% de conductividad.

Tabla 1.2 Comparacin de caractersticas entre cobre y aluminio

Caractersticas
Para igual volumen:
relacin de pesos
Para igual conductancia:
relacin de reas
relacin de dimetros
relacin de pesos
Para igual ampacidad:
relacin de reas
relacin de dimetros
relacin de pesos
Para igual dimetro:
relacin de resistencias
capacidad de corriente

Cobre

Aluminio

1.0

0.3

1.0
1.0
1.0

1.64
1.27
0.49

1.0
1.0
1.0

1.39
1.18
0.42

1.0
1.0

1.61
0.78

Tabla 1.3 Temples de cobre y aluminio

a) Temples de cobre
Temple

Conductividad
% IACS*

Esfuerzo de tensin a la ruptura

kgf/mm2

Cobre suave
Cobre semiduro
Cobre duro

100
96.66
96.16

25
35.4 40.3
45.6

Temple
H19
HF
HD
O

b) Temples de aluminio
Conductividad
Esfuerzo de tensin a la ruptura
% IACS*
kgf/mm2
(valores mnimos)
61.0
61.3
61.4
61.8

16 19
11.7 15.3
10.7 14.3
6.1 9.7

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c) Equivalencias entre designaciones de temple de aluminio
Nombre descriptivo
del temple

Clave internacional
ISO

Clave EUA
ANSI

duro

HF

H16 y H26

duro

HD

H14 y H24

* IACS: International Annealed Copper Standard.

Patrn internacional para cobre recocido, igual a 100% de conductividad.
El significado de las letras empleadas para denotar los temples que aparecen en la tabla 1.3 a) es el siguiente:
H: Endurecido por tensin mecnica. Se aplica al aluminio cuyo esfuerzo es incrementado por
endurecimiento mecnico, con o sin tratamiento trmico suplementario. Despus de la letra H se coloca una
letra en la clave internacional (ISO) o dos o ms dgitos en la clave de EUA (ANSI).
HD, HF y HG: La segunda letra indica, en orden alfabtico progresivo, el grado ascendente del esfuerzo de
ruptura, desde el HA hasta el HH.

1.2

Flexibilidad

La flexibilidad de un conductor se logra de dos maneras, recociendo el material para suavizarlo o

aumentando el nmero de alambres que lo forman.
A la operacin de reunir varios conductores se le denomina cableado y da lugar a diferentes
flexibilidades de acuerdo con el nmero de alambres que lo forman, el paso o longitud de torcido de
agrupacin y el tipo de cuerda.
El grado de flexibilidad de un conductor, como funcin del nmero de alambres del mismo, se
designa mediante letras que representan la clase de cableado. Las primeras letras del alfabeto se
utilizan para las cuerdas ms rgidas, y las ltimas, para cuerdas cada vez ms flexibles. No hay una
regla fija para decidir qu grado de flexibilidad es el ms adecuado para una determinada aplicacin,
ya que con frecuencia dos o tres clases de cableado pueden ser igualmente satisfactorias para cierto
cable. En la tabla 1.4 se dan recomendaciones de carcter general, tomadas de las normas ASTM.
Tabla 1.4 Clases de cableado
Clase

Aplicacin

AA

Cable desnudo, generalmente para lneas areas

Cable aislado, tipo intemperie, o cables desnudos que requieran mayor flexibilidad que la de la
clase AA
Cable aislado con materiales diversos, tales como papel, hule, plstico, etc., o cables del tipo
anterior que requerirn mayor flexibilidad
Cables aislados que requieran mayor flexibilidad que la clase B
Cables porttiles con aislamiento de hule, para alimentacin de aparatos o similares
Cables y cordones con aislamiento de hule que requieran mucha flexibilidad. Por ejemplo,
cables que tengan que enrollarse y desenrollarse continuamente y que tengan que pasar por
poleas
Cables para aparatos especiales
Cordones para artefactos elctricos
Cables porttiles y para soldadoras elctricas
Cordones porttiles y para artefactos pequeos que requieran mayor flexibilidad que la de las
clases anteriores
Cables para soldadoras tipo portaelectrodos, para calentadores y para lmparas
Cordones pequeos para calentadores que requieran mayor flexibilidad que los anteriores
Cordones ms flexibles que en las clases anteriores
Cordn para ventiladores oscilantes, flexibilidad mxima

A
B*
CyD
G
H
I
J
K
L
M
O
P
Q

*Los cables de media tensin, objeto de este manual, utilizan en su construccin conductores clase B.

10

Manual Tcnico de Cables de Energa

1.3

Forma

Las formas de conductores de uso ms general en cables aislados de media tensin son:

Redonda.
Sectorial.
Segmental.

Un conductor redondo es un alambre o cable cuya seccin transversal es sustancialmente circular.

Se utiliza tanto en cables monoconductores como en cables multiconductores con cualquier tipo de
aislamiento. Los conductores de calibres pequeos, 8.37 mm2 (8 AWG) o menores, suelen ser
alambres slidos, mientras que los de calibres mayores generalmente son cables.
Cuando los alambres son de mayor dimetro, el torcido de los mismos se efecta generalmente
en capas concntricas alrededor de un ncleo central de uno o ms alambres. El cable resultante
recibe el nombre de "cable concntrico". Este cable es el ms usado, emplendose para las clases
AA, A, B, C y D.
Con frecuencia es conveniente reducir el dimetro de un cable concntrico, sobre todo en calibres
grandes para disminuir sus dimensiones y obtener una superficie cilndrica uniforme, lo cual
representa ventajas elctricas. Esto puede lograrse comprimiendo el cable a travs de un dado. El
resultado es el cable redondo compacto.
Un conductor sectorial es formado por un cable cuya seccin transversal es un sector de crculo.
Se utiliza principalmente en cables de energa trifsicos, en calibres superiores a 53.5 mm2 (1/0
AWG). En estos cables, los conductores sectoriales implican una reduccin en la cantidad de rellenos
y el dimetro sobre la reunin de las tres almas, permitiendo reducciones sustanciales en los
revestimientos de proteccin.
Comparando los cables con conductores sectoriales, con los equivalentes de conductores
redondos, encontramos que los primeros presentan las siguientes ventajas:
Menor dimetro.
Menor peso.
Costo ms bajo.
Pero tienen en cambio estas desventajas:
Menor flexibilidad.
Mayor dificultad en la ejecucin de las uniones.
Finalmente comentaremos que en cables de energa en alta tensin, principalmente en tensiones de
115 kV y 230 kV, se llegan a emplear los conductores segmentales para calibres de conductores
arriba del 1 000 kcmil. En estos conductores los segmentos estn aislados entre s. Estos conductores
tienen menor resistencia a la corriente alterna con respecto a los conductores redondos por tener un
menor efecto piel que stos.
La experiencia demuestra, sin embargo, que los cables sectoriales y segmentales se pueden
manejar e instalar sin dificultades. La figura 1.1 representa varias formas de conductores.

11

Manual Tcnico de Cables de Energa

Figura 1.1 Formas de conductores

1.4

Dimensiones

Escala AWG
Desde hace aos, las dimensiones de los alambres se han expresado comercialmente por nmeros
de calibres, en especial en Estados Unidos. Esta prctica ha trado consigo ciertas confusiones,
debido al gran nmero de escalas de calibres que se han utilizado.
En Estados Unidos, la escala ms usada para alambres destinados a usos elctricos es la
"American Wire Gage" (AWG), tambin conocida como la "Brown and Sharpe Gage". Esta escala fue
ideada en 1857 por J.R. Brown y tiene la propiedad de que sus dimensiones representan
aproximadamente los pasos sucesivos del proceso de estirado del alambre, adems de que sus
nmeros son regresivos. Un nmero mayor representa un alambre de menor dimetro,
correspondiendo a los pasos de estirado.
A diferencia de otras escalas, los calibres del "American Wire Gage" no se han escogido
arbitrariamente, sino que estn relacionados por una ley matemtica. La escala se form fijando dos
dimetros y estableciendo una ley de progresin geomtrica para dimetros intermedios. Los
dimetros base seleccionados son 0.4600 pulgadas (calibre 4/0) y 0.0050 pulgadas (calibre 36),
existiendo 38 dimensiones entre estos dos. Por lo tanto, la razn entre un dimetro cualquiera y el
dimetro siguiente en la escala est dada por la expresin:

39

0.4600
= 39 92 = 1.1229
0.0050

Esta progresin geomtrica puede expresarse como sigue: La razn entre dos dimetros
consecutivos en la escala es constante e igual a 1.1229.

12

Manual Tcnico de Cables de Energa

Para secciones superiores a 4/0 se define el cable directamente por rea en el sistema ingls de
medida. Las unidades adoptadas en Estados Unidos con este fin son:
Mil, para dimetros, siendo una unidad de longitud igual a una milsima de pulgada.
Circular mil, para reas, unidad que representa el rea del crculo de un mil de dimetro. Tal
crculo tiene un rea de 0.7854 mils cuadrados.
kcmil. Para secciones mayores se emplea la unidad designada por las siglas kcmil (anteriormente
MCM o KCM), que equivale a mil circular mils.

Escala milimtrica IEC

La escala de la "International Electrotechnical Commission", IEC, es la ms usada en la actualidad,
con excepcin de Estados Unidos y la mayor parte de los pases latinoamericanos. En s, la escala
consiste en proporcionar la medida directa de la seccin transversal de los conductores en milmetros
cuadrados. En las tablas 1.5, 1.6 y 1.7 se muestran los valores correspondientes de la escala AWG,
su equivalente en mm2 y el calibre en la escala milimtrica IEC.
Hay una serie de reglas aproximadas tiles que deben recordarse y que son aplicables a la escala
de calibres AWG o kcmil:

1 kcmil = 0.5067 mm2. Para conversiones rpidas es aceptable la relacin: 2 kcmil = 1 mm2.
El incremento de tres nmeros en el calibre (verbigracia del 10 AWG al 7 AWG) duplica el rea y
el peso, por lo tanto, reduce a la mitad la resistencia a la corriente directa.
El incremento en seis nmeros de calibre (verbigracia del 10 AWG al 4 AWG) duplica el dimetro.
El incremento en 10 nmeros de calibre (verbigracia del 10 AWG al 1/0 AWG) multiplica rea y
peso por 10 y divide entre 10 la resistencia.
Tabla 1.5 Construcciones preferentes de cable de cobre
con cableado redondo compacto (Clase B)
Designacin

rea de la
seccin
transversal

mm2

AWG
kcmil

mm2

50
70
150
240
-

8
6
4
2
1
1/0
2/0
3/0
4/0
250
300
350
400
500
600
750
800
1000

8.37
13.3
21.15
33.6
42.4
48.3
53.5
67.4
69
85
107.2
126.7
147.1
152
177.3
203
239
253
304
380
405
507

Nmero
de alambres

7
7
7
7
19
19
19
19
19
19
19
37
37
37
37
37
37
37
61
61
61
61

Dimetro
exterior
nominal

Peso nominal

mm

kg/km

3.4
4.29
5.41
6.81
7.59
8.33
8.53
9.55
9.78
10.74
12.06
13.21
14.42
14.48
15.65
16.74
18.26
18.69
20.6
23.1
23.8
26.9

75.9
120.7
191.9
305
385
438
485
612
626
771
972
1149
1334
1379
1609
1839
2200
2300
2760
3450
3680
4590

13

Manual Tcnico de Cables de Energa

Tabla 1.6 Construcciones preferentes de cable
de aluminio con cableado redondo compacto (Clase B)

Designacin

rea de la
seccin
transversal

AWG o kcmil

mm2

2
1/0
2/0
3/0
4/0
250
350
400
500
600
750
900
1000

33.6
53.5
67.4
85
107.2
126.7
177.3
203
253
304
380
456
507

Nmero
de alambres

7
19
19
19
19
37
37
37
37
61
61
61
61

Dimetro
exterior
nominal

Peso nominal

mm

kg/km

6.81
8.53
9.55
10.74
12.06
13.21
15.65
16.74
18.69
20.6
23.1
25.4
26.9

92.6
147.5
185.8
234.4
296
349
489
559
698
838
1050
1259
1399

Tabla 1.7 Construcciones preferentes de los conductores de cobre con

cableado concntrico normal y comprimido (Clase B)

14

Designacin

rea de la
seccin
transversal

mm2

mm2

35
70
150
240

34.4
69.0
147.1
242.5

Nmero
de
alambres
7
19
37
37

Dimetro
de cada
alambre

Dimetro del
conductor
mm

mm

Normal

Comprimido

2.50
2.15
2.25
2.87

7.60
10.75
15.75
20.10

7.28
10.43
15.28
19.49