GUA

DE ESTUDIO DE LA ASIGNATURA
GRADO

PSICOLOGA DE LA EMOCIN
2 PARTE | PLAN DE TRABAJO Y ORIENTACIONES PARA SU DESARROLLO

2010-2011
Enrique G. Fernndez-Abascal
Beatriz Garca Rodrguez
Mara Pilar Jimnez Snchez
Mara Dolores Martn Daz
Francisco Javier Domnguez Snchez

GRADO EN PSICOLOGA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA

PSICOLOGA DE LA EMOCIN
1.- ORIENTACIONES GENERALES
La asignatura de Psicologa de la Emocin tiene una carga lectiva de 6 crditos ECTS y se cursa en el
segundo cuatrimestre del primer curso de los estudios de Grado de Psicologa, por lo que el alumno ya ha
adquirido determinadas bases conceptuales que le capacitan para el correcto desarrollo de esta nueva
materia. El objetivo general que se persigue en esta asignatura es que el alumno alcance una formacin
integrada de los conocimientos que brinda la psicologa cientfica sobre los procesos emocionales para
contribuir a la formacin en las competencias propias del Grado en Psicologa.

Los contenidos de la asignatura se desarrollan ntegramente en el texto Psicologa de la emocin,

elaborado por los profesores del Equipo Docente de la asignatura. Fernndez-Abascal, E.G., Garca
Rodrguez, B., Jimnez Snchez, M.P., Martn Daz, M.D. y Domnguez Snchez, F.J. (2010). Psicologa
de la Emocin. Madrid: Centro de Estudios Ramn Areces.

El estudio de la asignatura se ha organizado en cuatro bloques temticos integrados por un nmero diferente
de temas segn los contenidos que se abordan en cada uno de ellos. En este primer epgrafe de la Gua de
Estudio se hace una presentacin general de cada bloque temtico, para desarrollar, despus, en el
apartado de Orientaciones para el estudio de los contenidos, pautas concretas sobre el estudio de cada uno
de los temas. Adems, se muestra al alumno un calendario orientativo de la programacin del estudio de la
asignatura.
Bloque I: Introduccin al estudio de la Psicologa de la Emocin. El bloque
temtico introduce al alumno en el estudio de la emocin y abre una ventana a los diferentes contenidos que
se presentan en el temario de la asignatura. Est integrado por el Tema 1: Psicologa de la emocin.
Bloque II: Aspectos bsicos de la emocin. Este bloque de contenidos que incluye los temas
dos, tres y cuatro de la asignatura tiene como objetivo, en su conjunto, presentar la emocin como un
proceso psicolgico bsico cuya finalidad es la adaptacin del individuo. En el tema 2., Procesamiento
emocional, los contenidos hacen referencia a la descripcin general del procesamiento emocional. Aspectos
ms especficos vinculados con el procesamiento de la informacin emocional se desarrollan en el tema 4,
Emocin y procesamiento cognitivo, en el que tambin se abordan contenidos relativos a un mbito de
especial importancia en la psicologa de la emocin, como es la relacin cognicinemocin. En el tema 3,
Mtodos de investigacin en psicologa de la emocin se exponen aspectos relativos a algunos de los
procedimientos utilizados cuando la emocin es objeto de investigacin. Es fundamental que el alumno
asimile correctamente los contenidos de este bloque; si es as el estudio del resto de la asignatura se allana.
Bloque III: Emociones primarias. Una de las aproximaciones adoptadas por los cientficos
para estudiar las emociones es considerarlas como entidades discretas. Desde esta aproximacin muchos
autores comparten la idea de que existen unas emociones ms bsicas, elementales o primarias. Estas
emociones primarias son procesos directamente relacionados con la adaptacin, tienen un sustrato neural
innato, son universales y se corresponden con un estado afectivo diferente. Cada emocin primaria se
encuentra asociada a unas condiciones especficas capaces de provocar su activacin, activacin fisiolgica
que origina patrones peculiares y diferenciales, al menos en los planos expresivo y conductual.
Este bloque temtico incluye el estudio de las principales caractersticas de las emociones primarias y ser
desarrollado en los contenidos del tema 5. las emociones de la sorpresa, el asco y el miedo y del tema 6
dedicado a las emociones de alegra, tristeza e ira. El esquema de contenidos de los temas que integran el
bloque y el que se sigue para estudiar cada una de las emociones responde a los componentes del proceso
emocional que el alumno ya ha estudiado en el captulo 2., lo que facilita identificar estos componentes en
cada una de las emociones.
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Bloque IV: Emociones secundarias. En contraposicin a las emociones primarias (ms
asociadas a la evolucin de la especie), las emociones secundarias se construyen a lo largo del desarrollo
ontogentico, y aparecen ligadas al desarrollo cognitivo. Se activan de una manera relativamente lenta, no
tienen una expresin facial reconocible, comparten patrones de reactividad autnoma con otras emociones, y
pueden estar asociadas con un amplio rango de estmulos, incluyendo conceptos abstractos. No presentan
un afrontamiento caracterstico y pueden estar al servicio de motivaciones complejas.
Algunas de estas emociones se corresponden con desarrollos cognitivos ms o menos directos de las
emociones primarias, como es el miedo en el caso de la ansiedad y la ira en el caso de la hostilidad. Existen,
adems, otra serie de emociones secundarias que no se derivan directamente de las emociones primarias y
que son fruto de la socializacin y del desarrollo de capacidades cognitivas, nos referimos en este caso a las
llamadas emociones autoconscientes.
Este bloque temtico incluye el estudio de las principales caractersticas de las emociones secundarias y
ser desarrollado en los contenidos de los temas 7 (La ansiedad), 8 (La hostilidad, el humor, la felicidad y el
amor) y 9 (Las emociones autoconscientes: Culpa, vergenza y orgullo).
CALENDARIO DE PROGRAMACIN DEL ESTUDIO
En el calendario propuesto se ha distribuido el tiempo dedicado a cada tema o bloque temtico por semanas.
Dicha programacin es una sugerencia del Equipo Docente. El alumno puede adaptar el ritmo de estudio
segn su disponibilidad, pero si ha de seguir el estudio segn el orden establecido.
CONTENIDOS

MES

Bloque I: Introduccin al estudio de la emocin

Febrero /Marzo
4 Sem.
Febrero

Tema 1: Psicologa de la emocin

Bloque II: Aspectos bsicos de la emocin

Marzo

Tema 2: Procesamiento emocional

2
Semana

Tema 3: Mtodos de investigacin

3
Semana

4
Semana

Abril

Tema 4: Emocin y procesamiento cognitivo

ACTIVIDAD 1 Stroop Emocional-

1 Sem.
Marzo

1
Semana

Bloque III: Emociones Primarias

2
Semana

Abril

Tema 5: La sorpresa, el asco y el miedo

3
Semana

Tema 6: La alegra, la tristeza y la ira

4
Semana

ACTIVIDAD 2 La expresin facial de la emocinBloque IV: Emociones Secundarias

Mayo

Tema 7: La ansiedad
Tema 8: La hostilidad, el humor, la felicidad y el amor

1
Semana

2
Semana

3
Semana

Tema 9: Las emociones autoconscientes

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2.- ORIENTACIONES PARA EL ESTUDIO DE LOS CONTENIDOS
BLOQUE I: INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA PSICOLOGA DE LA
EMOCIN
Tema 1: Psicologa de la Emocin

Introduccin

El tema Psicologa de la Emocin introduce al alumno en el estudio de la emocin y abre una ventana a los
diferentes contenidos que se presentan en el temario de la asignatura. Esta primera aproximacin conceptual
se vertebrada en tres ncleos temticos principales: 1) En primer lugar trazaremos un recorrido muy breve
por la herencia que la psicologa de la emocin ha recibido del pensamiento filosfico, la biologa y
concretamente del evolucionismo y la fisiologa. Se prestar especial atencin al concepto de activacin y los
aspectos relacionados, por tratarse de un concepto fundamental para la comprensin actual de la emocin.
2) En segundo lugar nos acercaremos a la delimitacin conceptual de la emocin y la dificultad de encontrar
una definicin consensuada por toda la comunidad cientfica. Nuestra posicin al respecto es sealar el
carcter multidimensional de las emociones, hecho que lleva a entender la emocin como un proceso cuya
finalidad es la adaptacin. 3) En tercer lugar se abordan las posiciones tericas ms importantes en relacin
a la emocin. Cada una de ellas parte de un nivel de anlisis diferente, por tanto, cada perspectiva se ha
interesado por estudiar aspectos parciales, lo que ha dado origen al desarrollo de su propia terminologa,
metodologa y unos principios explicativos en los que se fundamentan. En nuestra exposicin, lejos de dar
cuenta de todas las teoras propuestas, vamos a identificar los conceptos ms relevantes para el estudio de
la emocin desde las orientaciones biolgica, conductual y cognitiva.

Resultados de aprendizaje

Al finalizar el estudio de este bloque se deber ser capaz de:

Identificar los conceptos ms relevantes que han orientado histricamente la psicologa de la

emocin.
Conocer las dificultades que entraa definir la verdadera naturaleza de la emocin.
Identificar los presupuestos ms importantes de cada una de las orientaciones: biolgica, conductual
y cognitiva.
Encuadrar los conceptos tericos en cada una de las orientaciones de estudio de la Psicologa de la
Emocin.
Comenzar a adquirir vocabulario especfico de naturaleza conceptual vinculado al estudio de la
Psicologa de la Emocin.

Materiales de estudio

Captulo 1 del libro de texto: Psicologa de la Emocin.

Orientaciones concretas

Los principales ncleos temticos de este bloque son los siguientes:

-

El alumno debe prestar atencin al concepto de activacin presentado a partir de sus primeras
formulaciones en relacin con la emocin, en concreto a travs de las propuestas de James-Lange y
Cannon. Ambas propuestas son marcos tericos de referencia a partir de los cuales se ha
desarrollado la investigacin de la activacin y que coinciden en parte con dos posiciones

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tradicionales sobre el papel de las respuestas fisiolgicas en las emociones: la especificidad o
unidimensionalidad y la multidimensionalidad, defendidas respectivamente, por William James
(1842-1910) y Walter Cannon (1871-1945).
-

Hay una nica definicin al concepto de emocin? En el desarrollo del epgrafe dedicado a la
definicin de la emocin podemos constatar la dificultad de consensuar una definicin nica.
Tomando como referencia el trabajo de Kleinginna y Kleinginna (1981), se quiere hacer hincapi en
que la emocin se ha definido en funcin de las variables intervinientes que las diferentes posturas
tericas han estimado que mejor la describen a falta de una teora que de forma integrada pueda dar
cuenta de los elementos implicados en la emocin y lo haga de una manera descriptiva, explicativa y
predictiva.

Las emociones han de entenderse como fenmenos multidimensionales. Esta multidimensionalidad,

hoy no cuestionada, nos lleva a entender las emociones como un proceso que implica una serie de
condiciones desencadenantes (estmulos relevantes), la existencia de experiencias subjetivas o
sentimientos (interpretacin subjetiva), diversos niveles de procesamiento cognitivo (procesos
valorativos), cambios fisiolgicos (activacin), patrones expresivos y de comunicacin (expresin
emocional), que tiene unos efectos motivadores (movilizacin para la accin) y una finalidad: la
adaptacin a un entorno en continuo cambio.

La orientacin conductual est basada en los principios del aprendizaje, siendo su objeto
fundamental las leyes del aprendizaje de la conducta emocional. Las emociones ms estudiadas por
los tericos del aprendizaje son el miedo (respuesta de evitacin) y la ansiedad. Respecto al miedo,
se presenta el experimento clsico de Watson y Rainer que supuso la base para la formulacin del
modelo del condicionamiento clsico de conducta emocional en humanos. Respecto a la ansiedad,
los modelos de mayor influencia, fundamentalmente en el mbito de la prctica clnica son el modelo
de los dos factores de Mowrer y el modelo de la incubacin de Eysenck. Por ltimo, respecto a la
orientacin conductual, se sealan algunas de las dificultades para explicar, desde las teoras
generales del aprendizaje, la adquisicin de cualquier conducta emocional como si de otra conducta
se tratara. Para entender los contenidos presentados, el alumno dispone de los conceptos relativos
al condicionamiento clsico, ya adquiridos en la asignatura de Psicologa del Aprendizaje.

La neurociencia actual est hoy especialmente interesada por el estudio de las emociones, siendo
uno de sus objetivos conocer los sistemas cerebrales involucrados en el procesamiento de la
informacin emocional. El alumno debe prestar atencin a los contenidos relativos a la participacin
en el procesamiento emocional de la amgdala y la corteza prefrontal.

Respecto a la amgdala, su protagonismo est vinculado principalmente al condicionamiento del

miedo y al control de las respuestas de defensa que a l se asocian. El alumno debe conocer el
procedimiento empleado (condicionamiento del miedo en animales de laboratorio) y las
contribuciones ms significativas que de estos trabajos se derivan para entender la participacin de
la amgdala en la emocin humana.

Respecto a la corteza prefrontal, los datos ms significativos vinculados con el procesamiento

emocional, se refieren a su participacin en la regulacin de los programas de conducta y la
contribucin que la informacin de carcter emocional tiene en la toma de decisiones.

La idea central que comparten las teoras actuales encuadradas dentro de la orientacin cognitiva es
que las emociones son generadas por un tipo especial de actividad cognitiva cuya funcin es evaluar
los acontecimientos externos en trminos de la relevancia que esos acontecimientos tiene para la
persona. La emocin, por tanto, ser el resultado de los patrones evaluativos, fruto del
procesamiento cognitivo de estmulos relevantes.

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-

Los contenidos dedicados a la orientacin cognitiva se estructuran as:

1) En primer lugar se hace referencia a un grupo de investigaciones cuyo objetivo es explicar
cmo surge el sentimiento emocional (cualidad emocional) y en los que se apela a algn tipo de
actividad cognitiva que interpreta la activacin fisiolgica (Interpretacin cognitiva y arousal
fisiolgico). Estas investigaciones han sido clave para implicar la actividad cognitiva en el
procesamiento emocional (teora bifactorial de la emocin). En este punto se recomienda al
alumno acudir al epgrafe 2.3.1. Validacin de los planteamientos bifactoriales del tema 3 en el
que se expone con mayor detalle los aspectos relativos a la investigacin.
2) En segundo lugar se abordan los planteamientos generales de las teoras cognitivas de la
valoracin en las que el concepto de valoracin es eje del procesamiento cognitivo. Para ello
nos servimos de los planteamientos de Richard Lazarus y Klaus Scherer. Se recomienda al
alumno que una vez entendido el planteamiento general estudie los contenidos desarrollados en
el tema 3 relativos a la Validacin de las dimensiones de valoracin (epgrafe 2.3.2. y
subepgrafes 2.3.2.1. y 2.3.2.2.).

Actividades complementarias
-

Finalizado el estudio en profundidad del bloque, se sugiere realizar los ejercicios de autoevaluacin
del curso virtual.

BLOQUE II: ASPECTOS BSICOS DE LA EMOCIN

Tema 2: Procesamiento emocional

Introduccin

Las emociones son procesos que se activan cada vez que los organismos detectan algn cambio
significativo, lo que las convierte en un proceso altamente adaptativo, ya que tienen la propiedad de dar
prioridad a la informacin relevante para nuestra supervivencia. La emocin implica un sistema continuo de
procesar informacin altamente jerarquizado, que asigna tiempos y recursos para proporcionar la respuesta
ms adecuada, lo ms rpidamente posible y con la intensidad proporcionada a las demandas. Esta
capacidad adaptativa de las emociones no slo ha jugado un papel imprescindible en la supervivencia de las
especies, sino que ha sido indispensable en la supervivencia de los individuos. Sin embargo, las emociones
son mucho ms que planes de accin genticamente programados, lo que les hara rgidos y estereotipados,
sino que tienen una alta plasticidad y capacidad para evolucionar, desarrollarse y madurar.
Las emociones no son procesos estticos, sino que van cambiando en funcin de las demandas del entorno
por accin de la experiencia personal y social. La principal funcin de las emociones es la organizacin de
toda nuestra actividad, para ello, las emociones recaban la intervencin de los restantes procesos
psicolgicos como la percepcin, la atencin, la memoria, el pensamiento, la comunicacin verbal y no verbal
y la motivacin. As pues, las emociones son un sistema de procesamiento de informacin prioritaria para la
supervivencia y la adaptacin al medio, y se convierten en el proceso que coordina a los restantes recursos
psicolgicos necesarios para dar la respuesta ms rpida y precisa ante una situacin concreta.
Es un tema central en el estudio de la asignatura. En l se presentan las caractersticas ms destacadas del
procesamiento emocional y los elementos que lo integran, de tal forma que a partir de los contenidos de este
tema se articulan los contenidos de toda la asignatura.

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Resultados de aprendizaje

Al finalizar el estudio de este bloque, el alumno debe:

Conocer las caractersticas y las funciones de las emociones.

Identificar las dos aproximaciones dimensional y discreta en el estudio de la emocin.
Describir el proceso emocional
Conocer cada uno de los componentes involucrados en el proceso emocional.

Materiales de estudio

Captulo 2 del libro de texto: Psicologa de la Emocin.

Orientaciones concretas

Los principales ncleos temticos de este tema son los siguientes:

-

Funciones de las emociones: 1) Las emociones configuran un sistema multinivel de procesamiento

de informacin que pone en marcha las respuestas adecuadas a las condiciones o desencadenantes
que elicitaron cada una de las emociones concretas y cuta finalidad es garantizar la adaptacin y
supervivencia de las personas. 2) Las emociones cumplen una funcin social; mediante los
componentes expresivos, las emociones actan como estmulos discriminativos que facilitan la
realizacin de conductas sociales. 3) Las emociones configura un sistema motivacional y de
movilizacin de comportamientos altamente preciso.

Mediante la formulacin de las leyes o principios de las emociones se pretende caracterizar las
condiciones y procesos que rigen el complejo mundo de las emociones.

En el estudio del proceso emocional y su concrecin en emociones especficas pueden diferenciarse

dos enfoques o aproximaciones: el estudio de las emociones discretas o especficas y la
aproximacin dimensional. La primera posicin mantiene la existencia de caractersticas distintivas
para cada emocin y a partir de las cuales establece la diferencia entre emociones primarias
(sorpresa, el asco, el miedo, la alegra, la tristeza y la ira) y secundarias (culpa, vergenza, orgullo,
celos, azoramiento, arrogancia, bochorno, etc.). La segunda posicin mantiene que el repertorio de
emociones humanas vara de forma continua a lo largo de un nmero limitado de dimensiones o
factores generales valencia afectiva, activacin y control a partir de las cuales se define el mapa
de los estados emocionales concretos.

Descripcin del proceso emocional como un proceso multidimensional encargado de: 1) el anlisis
de situaciones especialmente significativas; 2) la interpretacin subjetiva de las mismas, en funcin
de la historia personal; 3) la expresin emocional o comunicacin de todo el proceso; 4) la
preparacin para la accin o movilizacin de comportamiento y 5) los cambios en la actividad
fisiolgica.

El proceso emocional se inicia con la deteccin de cambios emocionalmente significativos en el

entorno interno o externo (Antecedentes).

El sistema de anlisis est configurado por un doble proceso: 1) una primera evaluacin de la
situacin -va rpida- que se encarga de detectar, mediante procesos automticos y con un bajo
nivel de conciencia, la novedad y el agrado intrnseco de la situacin y 2) una segunda valoracin de
la situacin va de anlisis precisa que se encarga de valorar la significacin que ese
acontecimiento tiene para el sujeto y su capacidad de afrontamiento. Este segundo sistema es
responsable del desarrollo de actitudes emocionales cognitivas, que establecen sesgos en el

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sistema de procesamiento y que permiten anticipar y preparar los recursos psicolgicos para cada
tipo de situacin emocional especfica.

La activacin emocional es de carcter multifactorial e implica diferentes efectos especficos: a)

efectos subjetivos sentimientos que configuran una de sus caractersticas diferenciales; b) efectos
fisiolgicos que se refieren a cambios en la regulacin de la actividad fisiolgica y que afectan al
sistema nervioso central, perifrico y endocrino; c) efectos en la expresin corporal que permiten la
comunicacin y exteriorizacin de las emociones y d) afrontamiento.

La respuesta emocional prototpica no se manifiesta directamente, sino que est mediatizada por el
aprendizaje y la cultura, modulando sus distintos efectos y ajustndolos a los contextos
socioculturales en los que sucede esa respuesta emocional.

La dinmica por la que se guan las emociones se compone secuencialmente de dos procesos: un
proceso emocional primario, intenso pero breve; y, en segundo lugar, un proceso emocional
secundario u oponente, lento y cuyas caractersticas se contraponen a las del proceso primario para
retornar a la persona a las condiciones previas a las de iniciarse la respuesta emocional.

Actividades complementarias
-

Finalizado el estudio en profundidad del bloque, se sugiere realizar los ejercicios de autoevaluacin
del curso virtual.

Tema 3: Mtodos de investigacin en Psicologa de la Emocin

Introduccin

En el mbito de la Psicologa de la Emocin, progresar en el conocimiento de la naturaleza de los procesos y

mecanismos implicados en los fenmenos afectivos ha estado determinado por la utilizacin de tcnicas y
mtodos de investigacin cada vez ms refinados y por la elaboracin de marcos tericos de referencia cada
vez ms integradores. De este modo se ha avanzado desde formulaciones cientficas excesivamente
globales hasta modelos de mbito ms restringido que se ocupan de problemas, procesos o mecanismos
ms concretos.
En este tema se describen diversas estrategias de investigacin y el contexto terico en el que surgieron.
Uno de los objetivos es mostrar algunos procedimientos de investigacin desarrollados en esta disciplina y
relacionarlos con las formulaciones tericas que les proporcionan sentido y significado. Parte de estas
estrategias de recogida de datos surgieron para poner a prueba alguna de las suposiciones tericas de las
aproximaciones al estudio de la emocin; otras, de modo ms especfico, se han ideado para contrastar
hiptesis sobre aspectos ms concretos del procesamiento afectivo. En todos los casos, han ayudado a dar
una respuesta, por supuesto provisional, a algunos de los problemas y cuestiones ms recurrentes de este
campo de estudio.

Resultados de aprendizaje

Al finalizar el estudio de este tema se deber ser capaz de:

-

Identificar lo que son los datos de emocin y lo que es la emocin como constructo.
Identificar los diferentes componentes de la respuesta emocional
Relacionar los procedimientos de investigacin con el contexto terico en el que surgieron y fueron
empleados y las variables utilizadas en el estudio de la emocin.

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Relacionar los procedimientos de investigacin con el aspecto de la emocin que es objeto de

investigacin.

Materiales de estudio

Captulo 3 del libro del texto: Psicologa de la Emocin.

Orientaciones concretas

Los principales ncleos temticos de este tema son los siguientes:

-

Hay varios hechos por los que la emocin es particularmente difcil cuando es objeto de
investigacin. Uno de ellos hace referencia a que las emociones no se pueden observar
directamente, slo se infieren a partir de los datos de emocin. El alumno debe observar
atentamente este aspecto y establecer la diferencia entre datos de emocin y emocin como
constructo.

Otro hecho al que se debe prestar atencin en el mbito de investigacin de la Psicologa de la

Emocin es delimitar el fenmeno emocional que est siendo objeto de estudio. Este aspecto se
desarrolla en el epgrafe Afectos, estados de nimo y emociones y a l se hizo referencia tambin en
el tema 2.

El alumno debe estructurar los diferentes procedimientos de investigacin atendiendo al objetivo que
persiguen: 1) Estrategias dirigidas a investigar componentes de la respuesta emocional que sern
diferentes segn cul sea el componente de dicha respuesta. 2) Estrategias que pretenden
investigar los procesos relevantes en la generacin de estados emocionales. 3) Estrategias
utilizadas en el mbito concreto de las relaciones emocin cognicin. Teniendo en mente este
esquema, en los puntos sucesivos se sealan orientaciones concretas respecto a cada tipo de
procedimientos.

En relacin al componente expresivo:

o Aunque continan vigentes las estrategias metodolgicas utilizadas por Darwin y la
problemtica por l planteada, actualmente se utilizan mejores instrumentos de medida y
mayor rigor metodolgico. Fundamentalmente se utilizan los sistemas de codificacin facial
y las tcnicas de registro y reproduccin de imgenes. Estas tcnicas se han utilizado en
estudios transculturales sobre expresin y reconocimiento facial de las emociones.
o A partir de la formulacin terica de Williams James, numerosas investigaciones intentaron
encontrar apoyo emprico a su postulado fundamental: que la percepcin del cambio
corporal, especialmente el feedback autonmico-visceral, es el proceso bsico que lleva a
la experiencia emocional. Los estudios realizados en torno a la hiptesis del feedback facial
han intentado obtener datos sobre la importancia de la configuracin facial para explicar la
cualidad y la intensidad de nuestra experiencia emocional.

Respecto a la investigacin de los cambios fisiolgicos perifricos, las suposiciones tericas de W.

James fueron muy productivas y generaron numerosas lneas de investigacin, entre ellas, las
relativas a la especificidad autonmico-visceral y los estudios sobre percepcin autonmica. En este
punto el alumno debe recordar los contenidos expuestos en el epgrafe 6.3.1. del captulo 1.

Respecto a los procedimientos cuyo objetivo es identificar qu procesos son relevantes en la

generacin de la emocin, se abordan aspectos relativos a la interpretacin cognitiva y la valoracin
(appraisal). El objetivo de los tericos del appraisal es encontrar configuraciones de patrones de
valoracin especficos para los estados emocionales distintivos. En este punto, el alumno debe
recordar los contenidos expuestos en el epgrafe 6.3.2. del captulo 1.

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Frente a los planteamientos de las teoras de la valoracin cognitiva, hay numerosos datos de
investigacin que cuestionan el lugar que ocupa la actividad cognitiva consciente en la cadena de
procesamiento. En este sentido, se hace referencia a los trabajos de Arne hman y la diferencia que
establece entre mecanismos automticos y controlados vinculados a la emocin. Postula que las
emociones son no conscientes o preatencionales y que la conciencia emocional slo tiene lugar en
una etapa de procesamiento tarda.

Una vez postulado el modelo, el reto de hman fue contrastarlo empricamente. A tal fin desarroll
una tarea que fuese capaz de disociar el procesamiento automtico del controlado y que ofreciese
informacin de que el primero haba lanzado una reaccin afectiva. El procedimiento general que se
sigue utiliza un paradigma de condicionamiento, el enmascaramiento hacia atrs. El alumno puede
comprender bien el procedimiento si dispone de los conocimientos impartidos en la asignatura de
Psicologa del Aprendizaje.

Respecto a las estrategias utilizadas en el mbito concreto de la influencia de los estados afectivos
en los procesos cognitivos, en los contenidos se hace mencin de las investigaciones de Gordon H.
Bower. Sus investigaciones ponen de manifiesto que la percepcin, la atencin, el aprendizaje, el
recuerdo y los juicios que hacemos sobre los acontecimientos cotidianos pueden estar muy
influenciados por los estados de nimo que sentimos cuando tienen lugar esos procesos cognitivos.
Para estudiar estas influencias se han ideado numerosas tareas; en las que relacionan el estado de
nimo con el aprendizaje y la memoria, suele manipularse el contenido emocional de lo que hay que
aprender o recordar y el estado afectivo de quien aprende y/o quien recuerda. Dichas estrategias de
investigacin son contextualizadas en el tema 4 (epgrafe 6.2.).

Las aportaciones desde la neurociencia son de gran relevancia porque proporcionan validez
convergente respecto a algunos de los procesos psicolgicos que median la emocin. Es momento
de que el alumno integre los contenidos expuestos en el epgrafe 3.3. del captulo 3. con los
contenidos desarrollados en el epgrafe 6.2.2., 6.2.3. y 6.2.4. del captulo 1.

Actividades complementarias
-

Finalizado el estudio en profundidad del bloque, se sugiere realizar los ejercicios de autoevaluacin
del curso virtual.

Tema 4: Emocin y procesamiento cognitivo

Introduccin

Las emociones surgen de la combinacin de procesos cognitivos y afectivos. Actualmente, en el mbito de la

Psicologa de la Emocin se diferencia un rea de investigacin particularmente interesado por conocer
hasta qu punto recursos cognitivos estn involucrados en el procesamiento de las emociones y, por otro
lado, hasta qu punto el procesamiento cognitivo est mediado por los afectos y emociones.
Un aspecto de especial inters en el que la investigacin est comprometida se refiere a si el procesamiento
emocional es un proceso automtico, no mediado por los recursos cognitivos y de carcter involuntario; o
bien sea un proceso controlado que consume recursos cognitivos y que tiene un carcter voluntario y
consciente. Aunque la distincin procesamiento automtico/controlado parti de la psicologa cognitiva, en
relacin al procesamiento emocional, se ha supuesto una relacin especial entre emocin y automaticidad.
El objetivo de este tema es abordar las principales teoras acerca de las relaciones entre emocin y
cognicin, as como conocer las ltimas investigaciones que relacionan estos dos procesos.

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En esta rea de investigacin se opta por los procedimientos metodolgicos que se utilizan en otros mbitos
de la psicologa cognitiva y que permiten al experimentador acceder a los efectos sutiles que las emociones,
una vez desencadenadas, tienen sobre los procesos cognitivos.

Resultados de aprendizaje

Al finalizar el estudio de este tema se debe:

Conocer los supuestos bsicos de las hiptesis que defienden la independencia entre procesos
emocionales y cognitivos.
Conocer las principales formulaciones tericas que explican las relaciones emocin cognicin.

Materiales de estudio

Captulo 4 del libro del texto: Psicologa de la Emocin.

Orientaciones concretas

Los principales ncleos temticos de este bloque son los siguientes:

-

Uno de los argumentos ms slidos en defensa de la automaticidad del procesamiento de estmulos

emocionales est basado en el carcter adaptativo que tienen las respuestas emocionales y los
datos empricos que la avalan proceden de las investigaciones sobre la participacin de la amgdala
en el procesamiento de la informacin emocional. La amgdala puede elicitar emociones antes de
que la informacin alcance el crtex y, por tanto, sin que se requiera el procesamiento consciente de
la informacin. (Recuerde los contenidos estudiados sobre la amgdala y el procesamiento del
miedo).

Una postura diferente que defiende la hiptesis de la independencia entre emocin y cognicin es la
de la primaca afectiva. Esta teora sugiere que se puede procesar el contenido afectivo de los
estmulos de una manera no consciente para el individuo. Los trabajos que defienden que se puede
producir procesamiento emocional sin recursos cognitivos estn basados fundamentalmente en
trabajos que estudian la facilitacin o priming de los estmulos afectivos sobre los de contenido
neutro.

El priming afectivo se ha interpretado como un proceso automtico e involuntario. Se ha encontrado

priming con intervalos muy breves de tiempo, pero tambin con tiempos considerablemente grandes
entre la presentacin de los dos tipos de estmulos. Se habla de priming afectivo cuando se precisa
ms tiempo para evaluar la valencia del estmulo prime de manera involuntaria. Este fenmeno ha
hecho que se considere el priming como un tipo de procesamiento no consciente. Incluso se han
constatado efectos priming cuando la presentacin del estmulo es subliminar, es decir, por debajo
del umbral perceptivo.

Un rea de especial importancia en la Psicologa de la Emocin se refiere al estudio de la influencia

que tienen los estados emocionales en los procesos cognitivos. Los principales modelos explicativos
propuestos son: el modelo de redes asociativas (Bower, 1981), la teora del afecto como informacin
Schwarz y Clore, 1983, 1988) y el paradigma de infusin del afecto (Forgas, 1995).

El modelo de redes asociativas mantiene que los estados afectivos, una vez activados priman la
propagacin de la activacin a otros constructos cognitivos asociados a ellos. Como consecuencia,
es ms probable que las ideas concordantes con el afecto alcancen el umbral de activacin y sean
utilizadas para dirigir selectivamente la atencin, el aprendizaje, las asociaciones y el recuerdo.

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PSICOLOGA DE LA EMOCIN
-

La teora del afecto como informacin sostiene que los sentimientos que experimentamos nos
informan acerca de la bondad o peligrosidad de una situacin, de si estamos siendo eficaces o no en
el logro de una meta, y sobre la relevancia que poseen diferentes situaciones y eventos. En cierta
manera, los sentimientos actan como seales que, a modo de luces rojas y verdes, dirigen nuestras
actitudes, los juicios que emitimos, las decisiones que adoptamos y la forma en la que procesamos
la informacin.

El paradigma de infusin del afecto postula que la interaccin entre el estado afectivo y la cognicin
vara en funcin del estilo de procesamiento utilizado. De modo que la infusin del afecto es nula o
muy discreta cuando la situacin solo requiere la reconstruccin de una solucin ya existente
(procesamiento directo y motivado), y se hace gradualmente ms intensa a medida que las
circunstancias demandan estilos de procesamiento ms minuciosos, abiertos y constructivos
(procesamiento heurstico y sustancial).

Los principales modelos utilizados para estudiar la influencia de la emocin sobre los procesos de
atencin es el paradigma de costes y beneficios para el estudio de la atencin dirigida y el
paradigma Stroop para estudiar la interferencia del afecto sobre los recursos atencionales. (La tarea
Stroop es estudiada en la asignatura de Psicologa de la Atencin).

De la interaccin entre afecto y memoria se derivan dos efectos bsicos. Por una parte, el
procesamiento congruente con el estado de nimo, que se produce cuando la informacin es
selectivamente codificada (fenmeno de codificacin congruente) o evocada (fenmeno de recuerdo
congruente) mientras la persona se halla en un estado emocional de tono afectivo similar al de esa
informacin. Por otra parte, la memoria dependiente del estado de nimo, hace referencia al hecho
de que existe una mayor probabilidad de recordar la informacin cuando el estado de nimo en el
momento de la codificacin coincide con el presente en el momento de la evocacin de esa
informacin. (Revisar el epgrafe 3.2. del captulo 3).

Las emociones positivas ejercen un doble efecto sobre los procesos de categorizacin. Por una
parte, favorecen la ampliacin del conjunto categorial y flexibilizan las asociaciones que se
establecen tanto entre sus miembros como entre estos y otros forneos. Por otra parte, pueden
actuar como un criterio de coherencia conceptual, de modo que los objetos y eventos que
desencadenan la misma emocin se agrupan en categoras de respuesta emocional.

Bajo un estado de nimo positivo generamos soluciones ms creativas e innovadoras ante

situaciones-problema. El afecto positivo instiga un estilo de procesamiento que facilita el surgimiento
de soluciones inditas y eficaces. Estos procesos se realizan en el seno de una organizacin
cognitiva abierta, flexible y compleja.

En la toma de decisiones, el afecto positivo nos hace ms osados cuando el riesgo es bajo y
escasas las prdidas potenciales, pero nos torna ms conservadores cuando el riesgo es alto y las
prdidas relevantes. En la adopcin de decisiones complejas, un estado de nimo positivo, al
promover una valoracin minuciosa de las posibles alternativas, facilita la eleccin de la opcin ms
adecuada.

Actividades complementarias
-

Finalizado el estudio en profundidad del bloque, se sugiere realizar los ejercicios de autoevaluacin
del curso virtual.

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BLOQUE III: EMOCIONES PRIMARIAS
Tema 5: La sorpresa, el asco y el miedo

Introduccin

La sorpresa, el asco y el miedo forman parte de las emociones primarias y como tales su funcin
fundamental est al servicio de la adaptacin, preparan al organismo para que ejecute de forma eficaz las
conductas que las condiciones ambientales requieran, movilizando la energa necesaria y dirigir con xito la
conducta. La funcin adaptativa de la sorpresa es la exploracin, conducta que facilita, ante situaciones
nueva, la aparicin de reacciones emocionales y comportamentales apropiadas. En la emocin de asco, su
funcin adaptativa fundamental es la proteccin de estmulos desagradables o que son potencialmente
dainos y la funcin adaptativa del miedo es la evitacin o escape. El miedo facilita las respuestas de escape
o evitacin ante situaciones peligrosas; focaliza la atencin sobre el estmulo temido para que el organismo
reaccione rpidamente y moviliza la energa que permita responder rpidamente.
En el estudio de cada emocin se har referencia a: la funcin adaptativa que cumple, cules son sus
condiciones desencadenantes (especficas y distintivas en algunos casos), los aspectos concretos del
procesamiento cognitivo propio de cada emocin, cual es su experiencia subjetiva caracterstica, qu
elementos de expresin facial caracterizan a cada emocin y que caractersticas de afrontamiento presentan.
Por ltimo se har mencin a si presentan una activacin fisiolgica con connotaciones especficas en cada
una de ellas, aspecto ste de amplio debate cientfico.

Resultados de aprendizaje

Al finalizar el estudio de este tema se debe:

-

Conocer los aspectos especficos de cada una de las emociones -la sorpresa, el asco y el miedo-, en
relacin a los componentes del proceso emocional: desencadenantes, procesamiento cognitivo,
experiencia subjetiva caracterstica, elementos de la expresin facial, caractersticas de
afrontamiento y activacin.

Materiales de estudio

Captulo 5 del libro del texto: Psicologa de la Emocin.

Orientaciones concretas

Los principales ncleos temticos de este tema son los siguientes:

-

La sorpresa presenta caractersticas singulares: es la ms breve de todas las emociones primarias

y se considera como una reaccin emocional neutra, no cabe clasificarla como positiva o negativa,
como agradable o desagradable. La sorpresa es una reaccin causada por algo imprevisto,
novedoso o extrao y como consecuencia, la atencin, la memoria de trabajo y en general todos los
procesos psicolgicos se dirigen a procesar la estimulacin responsable de la reaccin para
convertirse en otra emocin, aquella que sea congruente con la situacin estimular desencadenante
de la sorpresa.

El proceso de anlisis y evaluacin de los sucesos inesperados se compone de cuatro subprocesos:

la verificacin de la discrepancia del esquema, el anlisis de las causas de un suceso inesperado, la
evaluacin del significado del evento inesperado para el bienestar personal, y la valoracin de su
relevancia para la actividad o accin que se est realizando. La emocin de sorpresa prepara al

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PSICOLOGA DE LA EMOCIN
individuo para afrontar de forma efectiva los acontecimientos repentinos e inesperados y sus
consecuencias. El principal efecto subjetivo de la sorpresa es de mente en blanco.

El asco es la emocin causada por la repugnancia que se tiene a alguna cosa o por una impresin
desagradable causada por algo. Es una emocin compleja, que implica una respuesta de rechazo de
un objeto, de un acontecimiento psicolgico o de valores morales repugnantes. La respuesta de
rechazo en el asco responde a los principios de contagio y de similitud. La experimentacin ha
documentado como se establece en las personas la aversin a los alimentos.

Su funcin principal es la proteccin, ya sea del dao que pueden producir determinadas sustancias
en unos casos, o proteger a las personas de las consecuencias psicolgicas de violar las normas
culturales.

La repulsin es la experiencia subjetiva de la emocin de asco. Adems de la manifestacin de la

repugnancia, el afrontamiento del asco es el rechazo del objeto o situacin desencadenante de asco.

El asco es una de las reacciones emocionales en las que las sensaciones fisiolgicas son ms
patentes. La sensibilidad o susceptibilidad al asco est asociada a varios trastornos.

El miedo es una emocin producida por la percepcin de peligro presente e inminente, por lo que se
encuentra muy ligada al estmulo que la genera. Es un estado emocional negativo o aversivo, con
una activacin intensa que incita la evitacin y el escape cuando el organismo detecta la presencia
del algn estmulo o situacin que amenaza su vida o su equilibrio. Tiene, por tanto, funciones
motivadoras relacionadas con la supervivencia.

La experiencia subjetiva de la emocin de miedo es una de las ms intentas y en ocasiones de las

ms desagradables, produce sensacin de tensin o de gran activacin, desasosiego, malestar,
preocupacin y recelo por la propia seguridad y con frecuencia sensacin de prdida de control.

El sistema cerebral vinculado con la emocin de miedo implica a la amgdala que participa en el
procesamiento de la informacin de los estmulos a travs de la va directa tlamo amgdala
(procesamiento automtico) para organizar de forma rpida y eficaz las respuestas de evitacin
activando los rganos encargados de esas respuestas corporales. En el procesamiento tambin
participan sistemas corticales de procesamiento conscientes (procesamiento controlado), ms
lentos, pero que proporcionan la informacin adecuada para que la respuesta se adapte a la
situacin. (Recordar los contenidos relacionados con la amgdala y el miedo en los captulos
anteriores).

Actividades complementarias
-

Finalizado el estudio en profundidad del bloque, se sugiere realizar los ejercicios de autoevaluacin
del curso virtual.

Tema 6: La alegra, la tristeza y la ira

Introduccin

La alegra, la tristeza y la rabia irrumpen a menudo en la escena afectiva, condicionando el ajuste de nuestra
conducta a las circunstancias y demandas ambientales. Su carcter cotidiano determina que, salvo cuando
adquieren cierta intensidad, apenas les prestemos atencin, y que incluso las consideremos emociones
frvolas (en el caso de la alegra), molestas e incapacitantes (en el de la tristeza) o perturbadoras y dainas
(en el de la ira). Sin embargo, estas tres emociones desempean un inestimable papel adaptativo: regulan la
funcionalidad de diferentes sistemas biolgicos, optimizan nuestros procesos cognitivos, modulan la

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|Profesores: Fdez.-Abascal, Garca, Jimnez, Martn y Domnguez

interaccin social y nos permiten afrontar del modo ms adecuado la consecucin de metas u objetivos.
Pero, adems, tambin interactan entre s, compensando sus efectos menos deseables y potenciando
aquellos que favorecen el ajuste de la persona a la diversidad de contingencias que se le plantean en su
interaccin con el medio.
Los contenidos del tema se presentan siguiendo el esquema adoptado en el tema 5 y que se corresponde
con los epgrafes que abordan la funcin adaptativa de cada emocin, las condiciones desencadenantes y
distintivas, el tipo de procesamiento cognitivo, la experiencia subjetiva, los elementos caractersticos de la
expresin facial y el tipo de afrontamiento propio, y posiblemente, una activacin fisiolgica con
connotaciones especficas en cada una de ellas.

Resultados de aprendizaje

Al finalizar el estudio de este tema se debe:

-

Conocer los aspectos especficos de cada una de las emociones -la alegra, la tristeza y la ira-, en
relacin a los componentes del proceso emocional: desencadenantes, procesamiento cognitivo,
experiencia subjetiva caracterstica, elementos de la expresin facial, caractersticas de
afrontamiento y activacin.

Materiales de estudio

Captulo 6 del libro del texto: Psicologa de la Emocin.

Orientaciones concretas

Los principales ncleos temticos de este tema son los siguientes:

-

La alegra es el sentimiento positivo que surge cuando la persona experimenta una atenuacin en
su estado de malestar, cuando consigue alguna meta u objetivo deseado, o cuando tiene una
experiencia esttica. Constituye una vivencia placentera y de carcter reforzante. Su manifestacin
ms tpica es la sonrisa, que puede adoptar diversas formas: genuina, falsa y enmascaradora.

En la modulacin de la experiencia subjetiva de alegra inciden diversos factores: rasgos de

personalidad (extroversin-jovialidad), consumo de alcohol y drogas psicoactivas, y las normas
culturales y sociales al uso.

La alegra acta como un atenuador de la emocin negativa, facilita y regula la interaccin social y
promueve la conducta de ayuda. A nivel cognitivo, favorece el procesamiento de informacin
positiva, desatendiendo la de carcter negativo. Optimiza la evocacin de recuerdos agradables e
incrementa la flexibilidad cognitiva, impulsando la gnesis de soluciones creativas e innovadoras.
(Recordar los contenidos del epgrafe 7. del captulo 4).

La tristeza es la emocin negativa caracterizada por un decaimiento en el estado de nimo habitual

de la persona, que se acompaa de una reduccin significativa en su nivel de actividad cognitiva y
conductual, y cuya experiencia subjetiva oscila entre la congoja leve y la pena intensa propia del
duelo o de la depresin.

Comnmente, esta emocin se plantea ante situaciones que nos suponen alguna prdida o que nos
acarrean algn perjuicio o dao. No obstante, la tristeza no tiene por qu tener indefectiblemente un
cariz negativo. En la modulacin de su experiencia subjetiva participan entre otros factores: el perfil
de personalidad (neuroticismo y extroversin-introversin, estilo de atribucin pesimista,
personalidad melanclica), factores cognitivo-conductuales (por ejemplo, tipo de atribuciones,
autocontrol, esquemas cognitivos, dficits de habilidades sociales o de solucin de problemas) y

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PSICOLOGA DE LA EMOCIN
variables socioculturales.

La tristeza disminuye el nivel funcional de la persona, economizando sus recursos y protegindola al

limitar el procesamiento de estmulos desagradables. Pero tambin potencia la introspeccin, el
anlisis constructivo, y la bsqueda y facilitacin de apoyo social.

La ira es el sentimiento que emerge cuando la persona se ve sometida a situaciones que le

producen frustracin o que le resultan desagradables. De modo genrico, se plantea como un
proceso vigorizador que urge a la accin, interrumpiendo los procesos cognitivos que se hallan en
curso, centrando la atencin y la expresin de afectos negativos en el agente que la instiga, y
actuando como defensa en situaciones que comprometen la integridad fsica o la autoimagen y la
propia estima.

En la modulacin de la experiencia subjetiva de ira intervienen factores como el perfil de

personalidad (por ejemplo, introversin, neuroticismo, autoestima, narcisismo) y la asuncin de
reglas y estilos de conducta propios del entorno sociocultural.

Tras una experiencia frustrante, la ira infunde renovadas energas a la persona, facilitando su
defensa o permitindole la consecucin de las metas deseadas. As mismo, acta como un
importante regulador de las transacciones sociales, evitando la confrontacin violenta. No obstante,
desde otra perspectiva, la ira tambin inclina a la agresividad, aunque no conduce a ella
indefectiblemente.

Actividades complementarias
-

Finalizado el estudio en profundidad del bloque, se sugiere realizar los ejercicios de autoevaluacin
del curso virtual.

BLOQUE IV: EMOCIONES SECUNDARIAS

Tema 7: La ansiedad

Introduccin

La ansiedad es un proceso emocional normal, adaptativo e imprescindible para la vida, aunque en ocasiones
irrumpe de forma patolgica y desadaptativa. La ansiedad es una respuesta emocional en cierto modo
atpica ya que se encuentra relacionada e incluso indiferenciada con otras emociones como el miedo, la
angustia o el estrs. La ansiedad es adems una etiqueta diagnstica utilizada para referirse a un amplio
elenco de trastornos; y, por ltimo, el trmino ansiedad es ampliamente utilizado en el lenguaje coloquial de
una forma altamente indiscriminada.
Con respecto al primero de los aspectos sealados, ciertamente la ansiedad se encuentra estrechamente
relacionada con la emocin de miedo. El miedo es una de las emociones primarias que se halla en la base
del desarrollo de la ansiedad; pero mientras que el miedo es una reaccin a una situacin de peligro real, la
ansiedad es una proaccin ante una situacin anticipada como peligrosa. No obstante, se trata de
emociones que configuran una familia emocional que comparte recursos y funciones, al tiempo que actan
de forma complementaria. Igualmente, el estrs, que es un proceso adaptativo diferente a las emociones,
comparte importantes elementos funcionales con la ansiedad, hecho por el cual muchas veces no se
diferencien correctamente ambos conceptos, aunque se encuentran perfectamente delimitados.
Para alcanzar el objetivo propuesto, en el desarrollo del tema se aborda en primer lugar la definicin de
ansiedad, en segundo lugar se describen sus principales caractersticas que incluyen los antecedentes,
sucesos o eventos que desencadenan la ansiedad, el procesamiento de la misma y sus funciones; en tercer
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lugar se analizan los diferentes aspectos de la activacin producida por la ansiedad, incluyendo los efectos
subjetivos, la actividad fisiolgica, la expresin corporal y el afrontamiento.

Resultados de aprendizaje

Al finalizar el estudio de este tema se debe:

-

Discriminar los conceptos de ansiedad, miedo y estrs.

Conocer los aspectos especficos de la ansiedad en relacin a los componentes del proceso
emocional: desencadenantes, procesamiento cognitivo, experiencia subjetiva caracterstica,
elementos de la expresin facial, caractersticas de afrontamiento y activacin.

Materiales de estudio

Captulo 7 La ansiedad del libro del texto: Psicologa de la Emocin.

Orientaciones concretas

Los principales ncleos temticos de este tema son los siguientes:

-

La ansiedad es un proceso emocional normal, adaptativo e imprescindible para la vida, ligado a la

anticipacin de situaciones de peligro, su funcin adaptativa principal. Como proceso emocional
normal, la ansiedad ha de diferenciarse de los trastornos de ansiedad.

La ansiedad debe considerarse como una actitud emocional cognitiva, es decir, se trata de un
sistema de procesamiento de informacin amenazante que permite movilizar anticipadamente
acciones preventivas. Para ello sesga la atencin sobre las condiciones que implican peligro, permite
el acceso masivo a la informacin amenazadora almacenada en la memoria y sesga la interpretacin
de situaciones ambiguas como potencialmente peligrosas. (Se debe prestar atencin a los
contenidos del procesamiento cognitivo de la ansiedad). El proceso de la ansiedad selecciona qu
condiciones del entorno son adaptativamente importantes, porque amenacen la integridad fsica o
psquica de la persona, y procesa esta informacin de forma prioritaria, descartando el resto de las
condiciones con la finalidad de evitar que su procesamiento le reste recursos.

Su capacidad de proaccin, va ms all de una reaccin emocional, ya no solo responde cuando la

amenaza est presente, sino que al anticiparla, tambin puede actuar con antelacin y as evitarla
con mayor eficacia.

El desarrollo del proceso de ansiedad se encuentra totalmente determinado por el propio desarrollo
personal y esto hace que existan grandes diferencias individuales en todos los elementos que la
configuran.

La angustia es por excelencia la experiencia subjetiva de la ansiedad, pero se trata de una respuesta
emocional muy rica en contenidos y con amplias diferencias individuales y en ella concurren una
extensa gama de efectos experienciales. La preocupacin es un elemento trascendente en el
proceso de ansiedad e interviene en el propio procesamiento y como efecto del propio
procesamiento. La percepcin de los cambios concomitantes que se producen en la activacin
fisiolgica son de gran relevancia en los efectos subjetivos de la ansiedad.

Los correlatos neuroanatmicos y fisiolgicos de la ansiedad son compartidos con el miedo.

El afrontamiento de la ansiedad, adems de ser uno de los elementos crticos del proceso
emocional, es a su vez, una de las caractersticas distintivas del mismo. Tradicionalmente se han
establecido dos modos extremos de afrontamiento de la ansiedad: La vigilancia u orientacin de la

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PSICOLOGA DE LA EMOCIN
atencin hacia los aspectos amenazantes del entorno y la evitacin cognitiva o redirigir la atencin
fuera de las condiciones amenazantes. Considerando la vigilancia y la evitacin como dos
dimensiones continuas, en funcin del mayor o menor uso que las personas hagan de estos modos
de afrontamiento, se delimita el mapa de las alternativas de afrontamiento en la ansiedad personas
sensibilizadoras, represoras, no defensivas y altamente ansiosas.

No todas las formas de afrontamiento de la ansiedad son igualmente efectivas, as el sensibilizador

dirige la atencin con el fin de obtener ms informacin sobre las amenazas, lo que hace que se
mantenga un estado constante de hipervigilancia, el represor ignora los indicios de amenaza,
inhibiendo su procesamiento y la conjuncin de ambos afrontamientos da lugar a situaciones
altamente ansiosas. Por contra, un afrontamiento no defensivo permite acciones adecuadas tanto
frente a la propia respuesta emocional, como ante las condiciones amenazantes.

La ansiedad, al contener elementos estables en el tiempo, tambin es un organizador de la propia

personalidad, actuando como un rasgo distintivo de la misma. De hecho la eficacia adaptativa de la
persona en su conjunto depende de un proceso que coordine los diferentes elementos y recursos
con un objetivo conjunto. Y este papel lo cumple la ansiedad.

La ansiedad interacta con otros rasgos de la personalidad, factores ambientales y factores

hereditarios para determinar que unas personas sean ms sensibles o vulnerables a los efectos de
este proceso. El estrs patolgico es otro factor importante de vulnerabilidad.

Las consecuencias ms negativas que puede tener la ansiedad son un amplio elenco de trastornos
que no se deben tanto a un mal funcionamiento del propio proceso, sino a un afrontamiento
inadecuado del mismo o a realizar su activacin bajo condiciones que no son verdaderamente
amenazantes.

Actividades complementarias
-

Finalizado el estudio en profundidad del bloque, se sugiere realizar los ejercicios de autoevaluacin
del curso virtual.

Tema 8: La hostilidad, el humor, la felicidad y el amor

Introduccin

El objetivo fundamental de este tema es la comprensin de las emociones de hostilidad, humor, felicidad y
amor, y la exposicin de los conocimientos que se tienen de cada una de ellas. En la exposicin de
contenidos relativos a cada emocin se sigue el mismo esquema de desarrollo: 1) Definicin o definiciones y
concepto de cada emocin. 2) Descripcin de sus principales caractersticas que incluyen los antecedentes,
sucesos o eventos que desencadenan esa actitud, el procesamiento de la misma y sus funciones. 3) Anlisis
de los diferentes aspectos de la activacin, incluyendo los efectos subjetivos, la actividad fisiolgica, la
expresin corporal y el afrontamiento. 4) Por ltimo, se reflejan los efectos ms relevantes o consecuencias
asociadas a cada una de ellas.

Resultados de aprendizaje

Al finalizar el estudio de este tema se debe:

-

Conocer las caractersticas especficas de cada una de las emociones -la hostilidad, el humor, la
felicidad y el amor- en relacin a los componentes del proceso emocional: desencadenantes,

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procesamiento cognitivo, experiencia subjetiva caracterstica, elementos de la expresin facial,
caractersticas de afrontamiento y activacin.

Materiales de estudio

Captulo 8 del libro del texto: Psicologa de la Emocin.

Orientaciones concretas:

Los principales ncleos temticos de este tema son:

-

La hostilidad es una actitud emocional cognitiva que implica la evaluacin negativa y aversiva de
otros, implica la percepcin de los dems como una fuente frecuente de provocacin, maltrato y
frustracin. La hostilidad es una actitud mantenida y duradera que implica variables cognitivas de
cinismo, desconfianza y denigracin. El componente afectivo incluye varios estados emocionales
como ira, enojo, resentimiento, asco y desprecio. La hostilidad provoca frecuentes episodios de ira.

La hostilidad genera un impulso apremiante por hacer algo que elimine o dae al agente que
provoc el sentimiento displacentero. La agresin verbal y otras formas de conducta opuesta se
expresan muy sutilmente y no violan las normas sociales. Los efectos fisiolgicos de la hostilidad
son bsicamente similares a los de la ira, pero ms moderados en intensidad y ms mantenidos en
el tiempo y resistentes a la habituacin. La consecuencia ms estudiada de la hostilidad es su
relacin como factor de riesgo de la enfermedad coronaria.

El humor es el proceso producido por la valoracin de haberse producido un error, pero que l
mismo no es malo, y esto produce risas y buenos sentimientos. La emocin del humor o hilarante
puede ser elicitada por una gran variedad de estmulos y puede ser modulada por una gran variedad
de factores: sociales, organsmicos, ingestin de sustancias, etc.

El humor, especialmente en sus formas ms intensas, tiene varios componentes de respuesta

perifricos, entre los que destacan la disrupcin del patrn de respiracin normal y la emisin de sus
sonidos ms caractersticos, adems de la exhibicin de conductas faciales, gestos y posturas.

La experiencia de esta emocin est caracterizada por la relajacin. El fomentar la aparicin de la

respuesta hilarante ayuda a mitigar y suprimir una variedad de estados negativos, resulta beneficiosa
para la salud mental y fsica.

La felicidad es un estado emocional positivo que se acompaa de sentimientos de plenitud, bienestar y

satisfaccin, y que aparece como reaccin a la consecucin de metas vitales y personales de ndole
global o especfico, pero en cualquier caso de gran relevancia en la vida de una persona. La felicidad
posee un marcado componente subjetivo. La felicidad est modulada por mltiples factores como el
patrn de personalidad, relaciones interpersonales, eleccin y logro de metas personales, las variables
demogrficas y los factores genticos.

El sentimiento de felicidad es vivido por la persona de forma placentera, con sensaciones de bienestar,
seguridad y tranquilidad. La felicidad plantea pocas demandas adaptativas a la persona.

Los sentimientos de felicidad influyen de manera notoria en la organizacin y dinmica de otros

procesos cognitivos, as influye positivamente sobre los procesos de pensamiento, solucin de
problemas, creatividad y motivacionales.

En el amor se combinan tres componentes bsicos, la intimidad, la pasin y el compromiso, que

determinan las diferentes combinaciones posibles del amor. El amor es posiblemente la principal fuente
de sentimientos agradables e intensos, al mismo tiempo que nos hace movilizar muchas acciones y
energas. De la misma forma que hay diferentes tipos de amor tambin se producen diferencias en las

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PSICOLOGA DE LA EMOCIN
experiencias subjetivas. Los estilos de cario de los adultos dependen de su auto-imagen y de su
imagen de los otros. Entre las consecuencias del amor estn las recompensas que se experimentan.

Actividades complementarias
-

Finalizado el estudio en profundidad del bloque, se sugiere realizar los ejercicios de autoevaluacin
del curso virtual.

Tema 9: Las emociones autoconscientes: culpa, vergenza y orgullo

Introduccin

En los ltimos tiempos, los psiclogos tienden a agrupar la culpa, la vergenza y el orgullo bajo la
denominacin de emociones autoconscientes. La razn de ello es que en estas tres emociones subyace,
como rasgo fundamental, algn tipo de evaluacin relativa al propio yo. Estas emociones surgen cuando se
produce una valoracin positiva o negativa del individuo en relacin con una serie de criterios acerca de lo
que constituye una actuacin adecuada en diversos mbitos.
Una caracterstica compartida por estas emociones es que tienen como antecedente algn tipo de juicio
positivo o negativo- de la persona sobre sus propias acciones. Teniendo esto en cuenta, es fcil entender la
importancia que estas emociones van a tener en el control y la direccin de la propia conducta. La culpa, la
vergenza y el orgullo, adems de implicar todas ellas algn tipo de valoracin relativa al propio yo como
elemento antecedente y esencial, comparten otros rasgos importantes.

Resultados de aprendizaje

Mediante el estudio de los contenidos del bloque, el alumno deber:

Identificar las caractersticas generales de las emociones autoconscientes.

Conocer los rasgos especficos cada una de las tres emociones autoconscientes: la vergenza, la
culpa y el orgullo.

Materiales de estudio

Captulo 9 del libro del texto: Psicologa de la Emocin.

Orientaciones concretas:

Los principales ncleos temticos son:

-

Las emociones autoconscientes comparten rasgos importantes: 1) son emociones secundarias que
surgen como resultado de diversas transformaciones de otras emociones ms bsicas; 2) son
emociones complejas porque requieren el desarrollo previo de ciertas habilidades cognitivas
desarrollo de la nocin del yo o autoconciencia; 3) son emociones sociales e implican importantes
aspectos interpersonales (surgen en contextos interpersonales y conllevan tendencias de accin con
importantes implicaciones interpersonales).

La culpa, la vergenza y el orgullo son reacciones emocionales que tienen como antecedente algn
tipo de juicio positivo o negativo de la persona sobre sus propias acciones.

Estas emociones juegan un papel fundamental como elementos motivadores y controladores de la

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|Profesores: Fdez.-Abascal, Garca, Jimnez, Martn y Domnguez

conducta moral.

La vergenza surge cuando se da una evaluacin negativa del yo de carcter global. Provoca un
estado emocional desagradable, que lleva a la interrupcin de la accin y a una cierta confusin
mental. La persona, con el fin de librarse de la vergenza, recurre a mecanismos como la
reinterpretacin de los eventos, la disociacin del yo y el olvido de la situacin.

La culpa surge de una evaluacin negativa del yo ms especfica, referida a una accin concreta. Se
origina un proceso cognitivo-atribucional centrado en la conducta y no en la globalidad del yo. Su
efecto no es tan displacentero como el de la vergenza. Esta emocin conlleva a la puesta en
marcha de conductas orientadas a reparar la accin negativa.

El orgullo surge como consecuencia de la evaluacin positiva de una accin propia. La experiencia
fenomenolgica de la persona que siente orgullo por algo (accin, pensamiento o sentimiento que
considera loables) es de alegra y satisfaccin por ello. Cuando el yo en su conjunto es objeto de loa
exagerada por parte del propio sujeto surge el hubris.

Se reclaman claras diferencias entre la culpa y la vergenza en cuanto a las tendencias de accin y
las implicaciones interpersonales de cada una de ellas. La vergenza provoca el deseo de escapar
de la situacin, la culpa mantiene a la persona ligada a la situacin interpersonal y seala al sujeto el
camino hacia la accin reparadora.

No es posible establecer conclusiones definitivas sobre los efectos de la culpa en el ajuste

psicolgico individual. En cambio, por lo que se refiere a la vergenza, existe un amplio consenso
respecto a la asociacin entre tendencia a experimentar vergenza y vulnerabilidad a los problemas
psquicos.

Los autores anglosajones consideran el bochorno, apuro (embarrassment) como una emocin
distinta de la vergenza (shame). La diferencia reside en la intensidad del afecto y la gravedad de la
accin: mayor intensidad para la vergenza, que adems surge ante transgresiones de carcter
moral, lo que no ocurre en el caso del embarrassment que tiende a aparecer ante transgresiones
sociales relativamente triviales.

Actividades complementarias
-

Finalizado el estudio en profundidad del bloque, se sugiere realizar los ejercicios de autoevaluacin
del curso virtual.

3. ACTIVIDADES FORMATIVAS COMPLEMENTARIAS

A sugerencia del equipo docente se realizarn dos actividades formativas que sern complementarias al
estudio del texto base. Para la realizacin de las mismas, el alumno dispondr del material necesario en la
plataforma virtual. Dichas actividades sern supervisadas por el Profesor Tutor en los Centros Asociados y
una vez realizadas sern enviadas, a travs de la plataforma virtual y en las fechas indicadas, a los
Profesores Tutores para su evaluacin.
3.1. Actividad 1: Stroop Emocional
El Principal objetivo de esta actividad es apoyar e ilustrar los contenidos relativos al procesamiento
emocional y ms concretamente la influencia de la emocin en los procesos cognitivos. La Actividad 1,
denominada Sroop Emocional, tiene como objetivo replicar el efecto Stroop emocional con la finalidad de que
los alumnos puedan comprobar los sesgos atencionales que pueden ocurrir cuando se procesan estmulos
UNIVERSIDAD NACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA

21

PSICOLOGA DE LA EMOCIN
emocionales. Esta actividad se realizar de acuerdo al calendario de programacin del estudio, una vez
finalizado el estudio del tema 4 (Emocin y procesamiento cognitivo). El documento para su realizacin
estar a disposicin de los alumnos en la plataforma virtual a partir del da 8 de abril y debe ser
enviada a travs de la plataforma virtual para su correccin y evaluacin por el profesor tutor de su Centro
Asociado antes del da 30 de abril a las 23:55 (hora peninsular).
3.2. Actividad 2: La expresin facial de la emocin
El objetivo genrico de esta actividad es introducir al alumno en el reconocimiento y medida de la expresin
facial de las emociones. Esta actividad persigue dos objetivos concretos: 1) Afianzar los conceptos bsicos y
las principales hiptesis relativas a la expresin facial de las emociones y 2) Introducir al alumno en el
conocimiento del FACS (Facial Action Coding System, uno de los principales sistemas de codificacin de las
expresiones faciales).
Para realizar correctamente esta actividad, el alumno debe haber estudiado los temas que corresponden a
las emociones primarias en las que la expresin facial se reclama como un componente diferenciador de las
mismas (temas 5 y 6). Debe conocer cules son las principales Unidades de accin implicadas en la
expresin facial de la sorpresa, el miedo, la ira, la alegra, la tristeza y el asco. El documento para su
realizacin estar a disposicin de los alumnos en la plataforma virtual a partir del da 2 de mayo y
debe ser enviada a travs de la plataforma virtual para su correccin y evaluacin por el profesor tutor de su
Centro Asociado antes del da 20 de mayo a las 23:55 (hora peninsular).

4.- GLOSARIO
En la plataforma virtual de la asignatura, el alumno puede acceder a un glosario de trminos de la asignatura
con hipervnculos a los diferentes conceptos.

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