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Taller
Primera Parte
Introduccin
1. Introduccin
Qu es simulacin?.
Da acuerdo al discurso inaugural en la "1987 Winter Simulation Conference":
Simulacin es una tcnica que consiste en construir y posteriormente manipular el modelo
de un sistema real para estudiar su comportamiento sin perturbar el sistema original. En el
presente artculo nos concentraremos en la simulacin por computadora, entendiendo por
ello al uso de la computadora para expresar, representar y manipular el modelo de dicho
sistema.
La simulacin por computadora ofrece la posibilidad de realizar experimentos
impensables en la realidad. Por ejemplo, durante el diseo de un sistema, un simulador
permite visualizarlo y estimar su comportamiento antes de su construccin. Si el sistema
existe y desea modificarse, un simulador permite analizar diferentes escenarios de
operacin para poder identificar los elementos ms reactivos a la modificacin. Tambin
permite evaluar sus reacciones al operar en rangos extremos (y an rebasarlos), sin
comprometer la integridad del sistema real.
El sistema en estudio puede ser virtualmente cualquiera. En una empresa, por
ejemplo, puede tratarse de una etapa en un proceso de manufactura o de la lnea de
ensamble en su conjunto, de la red local de cmputo, de un portafolios de inversin
financiera, de polticas salariales, etc. Por esta razn la simulacin ha adquirido una
importancia fundamental en los procesos de toma de decisiones.
As la simulacin por computadora se presenta como:
un mtodo para estudiar un amplio abanico de modelos de sistemas del mundo real
Uso de evaluacin numrica con la computadora.
Uso de software para imitar las operaciones y caractersticas del sistema, a
menudo en el tiempo
En la prctica, es el proceso de disear y crear modelos computarizados del sistema
y hacer experimentos numricos con la computadora.
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2. Conceptos generales
Definiciones
Un sistema se define como el objeto, real o planeado, que se desea estudiar. El
sistema interacta y evoluciona con otros sistemas que conforman su ambiente. Al modelar
el sistema, es decir, al representarlo en otro medio (por ejemplo, un lenguaje comprensible
por la computadora), se deben considerar tanto sus caractersticas internas como las de la
interaccin entre el sistema y su ambiente.
Fig. 1
Cualquier objeto de estudio puede ser un sistema que interacta a su vez con otros
sistemas.
Fig. 2
Analtico
Esttico
Simulacin
Numrico
Matemtico
Dinmico
Analtico
Modelo
Simplificado
Esttico
Fsico
Sistema
Dinmico
Anlisis
Experimental
Fig. 3
4. Ventajas y desventajas
En definitiva la gran aceptacin que la simulacin por computadora, y en particular
la simulacin por eventos discretos, ha tenido como herramienta para la resolucin de
problemas, se debe a las atractivas ventajas que ofrecen estas tecnologas.
Por medio de la simulacin se puede llevar a cabo un experimento altamente
controlado, frecuentemente mucho ms que en un experimento real.
Un simulador (continuo o de eventos discretos) permite modificar las escalas de
tiempo. Por ejemplo, se puede simular la evolucin geolgica de la Tierra millones de aos
en tan slo unos minutos, as como la propagacin de una seal elctrica en un circuito
integrado, que tarda demasiado poco millonsimas de segundo como para poder ser
apreciada.
Permite evaluar condiciones extremas de operacin y an evaluar las consecuencias
de rebasar estos lmites sin poner en peligro el sistema ni su entorno.
Resulta una excelente herramienta de entrenamiento que puede ser operada sin la
presencia o el apoyo de un especialista del sistema.
Por otra parte, estas tcnicas tienen asociadas una serie de restricciones que se deben
tener presentes durante todas las fases del proceso de simulacin:
En primer trmino, un modelo es nicamente una aproximacin del sistema real en
el que se han ignorado muchos elementos del sistema.
5. Comentarios finales
La simulacin por computadora ocupa un reconocido lugar como pilar fundamental
en el desarrollo de la ciencia. En el mbito empresarial las bondades de estas tcnicas
resultan valiossimas en las reas de diseo, anlisis, capacitacin, planeacin de capacidad
y en general en casi todos los procesos de toma de decisiones.
Los resultados de un experimento de simulacin bien conducido, pueden ofrecer
grandes ventajas competitivas a las organizaciones que decidan llevarlos a cabo.
Estas herramientas se han sabido valer de los grandes avances recientes tanto en
hardware como en desarrollo de software, ofreciendo ambientes con interfaces grficas en
productos de costo moderado, adems de las muchas herramientas de simulacin gratuitas
que se pueden obtener en Internet.
Sin embargo, para realizar un experimento de simulacin efectivo, es conveniente
asegurar que se conoce y aplica una metodologa de simulacin como la aqu presentada;
se tienen conocimientos de probabilidad y estadstica; el sistema de estudio se conoce
claramente y se pueden formular las necesidades del experimento sin ambigedad; se
conoce la interaccin entre el sistema y su ambiente y se pueden modelar los parmetros de
entrada; se conocen las herramientas de simulacin lo suficiente como para poder realizar
una seleccin adecuada.
La fase de modelado del sistema es quizs la ms importante y la ms propensa a
errores. En la seleccin de la herramienta a utilizar, se debe observar con especial atencin
si sta proporciona la flexibilidad requerida para expresar el modelo que satisfaga las
necesidades del experimento.
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