Homnculo

El trmino homnculo (del latn homunculus, hombrecillo, a veces escrito homonculus) es

el diminutivo del doble de un humano y se usa frecuentemente para ilustrar el misterio de un
proceso importante en alquimia. En el sentido hermtico es un actor primordial incognoscible,
puede ser visto como una entidad o agente. Los alquimistas creen que el proceso para crear
esta entidad es simblico.
ndice
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1 Historia

2 Los homnculos sensorial y motor

3 El razonamiento del homnculo en la filosofa de la mente

4 Referencias culturales
o

4.1 Literatura

4.2 Cine y televisin

4.3 Videojuegos

5 Vase tambin

6 Bibliografa

Historia[editar]
El trmino parece haber sido usado por primera vez por el alquimista Paracelso, quien una
vez afirm haber creado un homnculo al intentar encontrar la piedra filosofal. La criatura no
habra medido ms de 30 centmetros de alto y haca el trabajo normalmente asociado con
los golems. Sin embargo, tras poco tiempo, el homnculo se volva contra su creador y hua.
La receta para crearlo consista en una bolsa de carbn, mercurio, fragmentos de piel o pelo
de cualquier humano o animal del que el homnculo sera un hbrido. Todo esto haba de
enterrarse rodeado de estircol de caballo durante cuarenta das, tiempo en el cual el embrin
estara formado en el seno de la Tierra.
Hay tambin variantes citadas por otros alquimistas. Una de ellas implicaba usar mandrgora.
Las creencias populares sostenan que esta planta creca donde caa al suelo el semen que
los ahorcados emitan durante las ltimas convulsiones antes de la muerte (o putrefaccion en
alquimia), adems, sus races tiene una forma vagamente parecida hasta cierto punto a un ser
humano. La raz haba de ser recogida antes del amanecer de una maana de viernes por un
perro negro, siendo entonces lavada y alimentada con leche y miel y, en algunas recetas,
sangre, con lo cual se terminara de desarrollarse en un humano en miniatura que guardara y

protegera a su dueo. Un tercer mtodo, citado por el Doctor David Christianus en

la Universidad de Giessen durante el siglo XVIII, era tomar un huevo puesto por una gallina
negra, practicar un pequeo agujero en la cscara, reemplazar una porcin de clara del
tamao de una alubia por esperma humano, sellar la abertura con pergamino virgen y enterrar
el huevo en estircol el primer da del ciclo lunar de marzo. Tras treinta das surgira del huevo
un humanoide en miniatura que ayudara y protegera a su creador a cambio de una dieta
regular de semillas de lavanda y lombrices.
El trmino homnculo fue posteriormente usado en la discusin de la concepcin y el
nacimiento. En 1694, Nicolas Hartsoeker descubri animalnculos en el esperma de
humanos y otros animales. La escasa resolucin de aquellos primeros microscopios hizo
parecer que la cabeza del espermatozoide era un hombre completo en miniatura. A raz de ah
se desataron las teoras que afirmaban que el esperma era de hecho un hombre pequeo
(homnculo) que se pona dentro de una mujer para que creciese hasta ser un nio; stos
llegaran ms tarde a ser conocidos como los espermistas. Se pensaba que ya
desde Adn estaba enclaustrada toda la humanidad, que se ira transmitiendo a su
descendencia. Esta teora biolgica permita explicar de forma coherente muchos de los
misterios de la concepcin (por ejemplo, por qu necesita de dos). Sin embargo ms tarde se
seal que si el esperma era un homnculo, idntico a un adulto en todo salvo en el tamao,
entonces el homnculo deba tener su propio esperma. Esto llev a una reduccin al absurdo,
con una cadena de homnculos siempre hacia abajo.
Por su parte Goethe tambin populariz el trmino, ya que denomin homunculus al pequeo
ser que cre el antiguo alumno de Fausto; Wagner, mediante operaciones quirrgicas.
Actualmente el trmino se usa de determinadas formas para describir sistemas que se cree
que funcionan gracias a los hombrecillos de su interior. Por ejemplo, el homnculo sigue
siendo una de las principales teoras sobre el origen de la conciencia, que afirma que es una
parte (o proceso) del cerebro cuyo cometido es ser t. El homnculo se cita con frecuencia
tambin en la ciberntica, por razones similares.

Los homnculos sensorial y motor[editar]

Artculo principal: Homnculo cortical

El trmino homnculo se usa tambin comnmente para describir una figura humana
distorsionada dibujada para reflejar el espacio sensorial relativo que nuestras partes
corporales representan en la corteza cerebral. Los labios, manos, pies y rganos sexuales son
considerablemente ms sensibles que otras partes del cuerpo, por lo que el homnculo tiene
labios, manos y genitales extremadamente grandes.
El Dr. Wilder Penfield usaba una imagen parecida para representar el cuerpo segn la
superficie del crtex motor que las controlaba en movimiento voluntario. A veces visto como un
mapa cerebral del cuerpo, el homnculo motor es en realidad un mapa de la asociacin
proporcional del crtex con los miembros del cuerpo. Tambin refleja
la propiocepcin cinestsica, es decir, cmo se siente el cuerpo al moverse. Desempea un
papel principal en el fenmeno de los miembros fantasmas y su opuesto, la desaparicin de
miembros corporales de la percepcin consciente presente en ciertas lesiones cerebrales. Por
ejemplo el pulgar, que se usa en miles de actividades complejas, aparece mucho ms grande
que el muslo, que tiene un movimiento relativamente simple. El homnculo motor evoluciona
con la edad y difiere de una persona a otra. La mano en el cerebro de un infante es diferente a
la mano en el cerebro de un pianista. Este tipo de diferencias est abierto a introspeccin.
Probablemente puedas flexionar y extender slo la punta de tu pulgar a voluntad. La mayora
de la gente puede hacer esto con bastante facilidad, pero relativamente poca gente puede
hacer movimientos anlogos con el resto de los dedos. La diferencia se debe a las variaciones
en la organizacin funcional de las reas del cerebro relacionadas.

El razonamiento del homnculo en la filosofa de la

mente[editar]
En medida que el razonamiento del homnculo explica un fenmeno en trminos del propio
fenmeno que se supone que explica (Richard Gregory, 1987) cae con frecuencia en
el paralogismo y en el dialelo. Aunque no todas las teoras que recurren a homnculos
merecen ser rechazadas, generalmente los razonamientos del homnculo suelen ser falaces,
sobre todo si se les atribuye a los hombrecillos la realizacin de tareas complejas. En la
psicologa y la filosofa de la mente los razonamientos del homnculo son extremadamente
tiles para detectar los puntos en los que las teoras sobre la mente fallan o son incompletas.
Los razonamientos del homnculo son frecuentes en la teora de la visin. Considere a una
persona viendo una pelcula. sta ve las imgenes como algo ajeno a ella, proyectado en una
pantalla. Cmo puede ocurrir esto? Una teora simple podra proponer que la luz de la
pantalla forma una imagen en las retinas de los ojos y que algo en el cerebro la ve como si
estuviesen en la pantalla. El razonamiento del homnculo indica que esto no es una
explicacin completa porque todo lo que propone es situar a una nueva persona u homnculo
detrs del ojo, mirando a la retina. Una teora ms sofisticada podra proponer que las
imgenes en las retinas son transmitidas al crtex visual donde son procesadas. De nuevo,
esto no puede ser una explicacin completa porque todo lo que propone es situar al
homnculo en el cerebro, tras el crtex. En la teora de la visin el razonamiento del
homnculo invalida las teoras que no explican la proyeccin, la experiencia que separa el
punto de vista de las cosas que se ven. (Adaptado de Gregory, 1987/1990.)
Un razonamiento del homnculo debe formularse de tal forma que la conclusin sea siempre
que si se necesita un homnculo, entonces la teora est equivocada. Al fin y al cabo, los
homnculos no existen.
Muy pocas personas propondran que realmente hay un hombrecillo en el cerebro
examinando la actividad cerebral. Sin embargo, estas propuestas se han hecho, como en las
teoras del hombre de paja sobre la mente. Gilbert Ryle (1949) propuso que la mente
humana se reconoce por sus actos inteligentes (vase laregresin de Ryle). Ryle arguy que
si hay un ser interior dentro del cerebro que dirigiera sus propios pensamientos entonces esto
llevara a un ciclo repetitivo absurdo o regresin antes de que un pensamiento pudiera darse:
Segn la leyenda, cada vez que un agente hace algo inteligente, su acto va precedido y es dirigido por
otro acto interno de considerar una proposicin regulativa apropiada a su problema prctico.
[...] Debemos afirmar entonces que para las reflexiones [del agente] sobre cmo actuar
inteligentemente, ste debe primero reflexionar sobre cmo reflexionar correctamente sobre cmo
actuar? La infinitud de esta regresin implcita muestra que la aplicacin de la adecuabilidad no supone
la ocurrencia de un proceso de contemplacin de este criterio.

El razonamiento del homnculo y el argumento de la regresin suelen ser considerados

iguales pero no es as. El razonamiento del homnculo afirma que si se necesita un
hombrecillo para completar una teora entonces sta es errnea. El argumento de la regresin
afirma que un agente inteligente necesitara pensar antes de poder tener un pensamiento.
Si el razonamiento del homnculo se aplica al problema del agente inteligente se obtiene un
resultado sutilmente diferente del argumento de la regresin. El razonamiento del homnculo
aplicado a la teora de Ryle sera expresado en trminos de si la cualidad mental de
reflexionar sobre cosas internamente puede ser explicada por la teora de que la mente
consiste en actos inteligentes sin la necesidad de un homnculo. La respuesta,
proporcionada por la propia lgica de Ryle, es que la reflexin interna necesitara al
homnculo para evitar que se convirtiera en una regresin infinita. Por tanto con estas

suposiciones el razonamiento del homnculo no apoya la teora de que la mente se deba

completamente a los actos inteligentes.
El ejemplo de la teora de Ryle demuestra otro aspecto del razonamiento del homnculo en el
que es posible atribuir a la mente diversas propiedades tales como una reflexin interna que
no son universalmente aceptadas y usarlas argumentativamente para declarar que una teora
sobre la mente no es vlida.

Referencias culturales[editar]
Literatura[editar]
Los homnculos aparecen en la literatura durante varios siglos:

Pinocho es claramente un homnculo [cita requerida], pudiendo ser toda su historia una
metfora de la alquimia. Incluso en varias de las obras mencionadas debajo, como El
pndulo de Foucalt de Umberto Eco y Fausto de Goethe, se menciona que los
homnculos desean y buscan convertirse en personas reales, como Pinocho.

En La vida y opiniones del caballero Tristram Shandy de Laurence Sterne (volumen I,

captulo II) hay una referencia al homnculo: [...] los espritus animales, cuya
responsabilidad era escoltar e ir mano a mano con el homnculo y guiarlo seguro hasta el
lugar designado para su recepcin.

En El pndulo de Foucault de Umberto Eco hay varias referencias a los homnculos,

especialmente detalladas en el captulo que trata sobre los ritos drudicosllevados a cabo
en una fiesta en el castillo de un rico rosacruciano. Tras efectuar una serie de actos
ocultos sensualmente estimulantes para una pequea audiencia, varios homnculos
parecen ser creados, siendo incapaz de decidir el protagonista Casaubon si son de cera o
autnticos.

En la segunda parte de Fausto, el dramaturgo alemn Goethe hace que el famoso

mago cree un homnculo, quien mantiene entonces largas conversaciones con su creador
y con Mefistfeles.

En su estudio original sobre la novela de la inglesa Mary Shelley Frankenstein, el

Profesor Radu Florescu seala que el padre de Shelley, William Godwin, y su
marido, Percy Bysshe Shelley, estaban bastante familiarizado con la vida y obra de
alquimistas como Paracelso y otros. Florescu tambin sugiere que Johann Conrad Dippel,
un alquimista nacido en el Castillo Frankenstein de quien cree que puede haber sido la
inspiracin para el Doctor Frankenstein, fue un estudiante del Doctor David Christianus.

El escritor alemn de terror Hanns Heinz Ewers us la receta de la mandrgora para

crear un homnculo como inspiracin para su novela de 1911 Alraune, en la que una
prostituta queda embarazada del semen de un asesino ahorcado para crear una mujer
desprovista de moral y conciencia. Se ha hecho varias adaptaciones cinematogrficas
de Alraune a lo largo de los aos, siendo la ms reciente de Erich von Stroheim en 1952.
La pelcula de 1995 Species tambin parece inspirarse en parte en esta variante de la
leyenda del homnculo.

En la obra de 1908 del novelista ingls W. Somerset Maugham El mago, Oliver Haddo,
un personaje basado en el ocultista britnico Aleister Crowley, est obsesionado con la
creacin del homnculo.

El autor estadounidense David H. Kellner escribi dos obras en la que aparecen

homnculos. Una era una historia corta, Un homnculo del siglo XX, publicada
en Amazing Stories en 1930, que describa la creacin de homnculos a escala industrial
por parte de una pareja de misginos. En la otra, una novela tituladaEl homnculo,
publicada en 1949 por Prime Press de Filadelfia, el coronel retirado Horatio Bumble
creaba dicho ser.

En el cuarto volumen de El cuarteto de Alejandra (Clea) de Lawrence Durrell, uno de

los personajes, Capodistria, cuenta en una carta cmo un barn austraco anim cuatro
homnculos a partir de conocimientos alqumicos. En el relato, estos seres eran capaces
de adivinar el futuro.

En el libro la Sociedad de la Mente de Marvin Minsky. Descarta la idea de un

hombrecillo dentro de la mente que sirva para procesar estmulos y producir una
respuesta, dado que este debera tener otro hombrecillo adentro y as de forma recursiva,
lo que hara entrar en un esquema que no podra terminar de diagramarse jams.

En el libro El jinete del Dragn de Cornelia Funke es partcipe de la historia un

homnculo llamado Pata de Mosca, obra de un alquimista, que ayuda a un Dragn
llamado "Lung" a encontrar la orilla del cielo. Tambin traiciona a un Pseudo-dragn
llamado Ortiga Abrasadora, de igual manera obra del mismo alquimista que cre a Pata
de Mosca.

Homunculus, es un manga japones de Yamamoto Hideo. El protagonista llamado

Nakoshi es un empresario que duerme en su coche todas las noches. como si fuese

vagabundo, sin embargo, un da un extrao personaje con aspecto gtico llamado Ito, le
ofrece la oportunidad de ganar 700,000 yenes a cambio de hacerle una intervencin a su
cuerpo conocida como trepanacin, para poder ver a los homunculos de todas la
personas.

Cine y televisin[editar]

El homnculo tambin ha sido un tema popular en las pelculas desde hace tiempo,
empezando con la serie alemana de 1916 de seis episodios Homunculus.

En la pelcula de terror clsica La novia de Frankenstein el viejo profesor del Doctor

Frankenstein, el Doctor Praetorius, le ensea sus propias creaciones, una serie de
diminutos humanoides conservados en tarros, incluyendo un obispo, un rey, una reina,
una bailarina, una sirena y un diablo. Se da claramente a entender que stos son tipos de
homnculos, basados en las criaturas descritas en Esfinge de Emil Besitzny y en Vida de
Paracelso de Franz Hartmann.

En la pelcula estadounidense El viaje fantstico de Simbad (1974) el homnculo es

retratado como una criatura alada en miniatura parecida a una grgola, que resulta ser la
nmesis de Simbad.

En diversas obras de fantasa y ciencia ficcin, el trmino homnculo describe a

cualquier humano o criatura humana o humanoide creada por el hombre mediante
alquimia o magia.

En la historia de Full Metal Alchemist, en su versin anime, un homnculo es el

resultado de una transmutacin humana fallida (intentar revivir a un muerto sin xito). En
la segunda adaptacin del manga Full Metal Alchemist: Brotherhood, se da a entender
que el primer homnculo fue creado por el maestro y dueo del padre de los hermanos
Elric, quien no tena nombre en esa poca ya que era un esclavo; y fue el homnculo
quien le da el nombre Van Hohenheim; es una especie de representacin de
el Fausto de Goethe; ya que muestran al homnculo dentro de una botella y al aprendiz
hablando con l, tal como esta en la obra; luego de que entablan una amistad el
homnculo y Van Hohenheim el primero aniquila a todo el pueblo de Xerxes para crearse
un nuevo contenedor y volver a Van Hohenheim en la piedra filosofal; el nuevo envase de
Homnculo es una replica del cuerpo de Van Hohenheim, y cambia su nombre a Padre.

En un episodio de Humanoid Monster Bem, aparecen dos homnculos que a los 5

aos de vida mueren. Tambin, en este anime se menciona que los 3 monstruos fueron
creados con alquimia.

En la historia de Gosick, Albert de Blois, con las indicaciones del alquimista Leviathan,
cre una gran cantidad de homnculos.

Hay un captulo de Ghost Hound que se llama Homnculo Cerebral, donde se explica
qu es un homnculo cerebral.

En el segundo episodio de Todd & The Book Of Pure Evil crean un homnculo.

En el anime y novela ligera Fate/stay night y su precuela Fate/Zero Irisviel von

Einzbern y su hija Illyasviel von Einzbern fueron supuestos homnculos para que el santo
grial se materializara durante la guerra de los 7 masters y sus servants por el santo grial.

Videojuegos[editar]

El personaje A.B.A de la serie de juegos de lucha Guilty Gear es considerada un

homnculo, pues fue una forma de vida artificial creada por un cientfico.

En el videojuego SoulCalibur: Legends aparecen, en varias ocasiones, alquimistas,

hablando de seres humanos falsos y homnculos. Al parecer Astaroth es un homnculo.

En el video juego de Konami, "Shadows of Memories" (Shadows of Destiny en USA)

se habla por completo sobre el concepto alqumico y terico del humunculus, siendo el
protagonista contactado por uno a cambio de un favor mutuo que en un principio de la
historia se ignora, pero luego se desvela paulatinamente, dependiendo de los avances y
finales sacados dentro del mismo.

En el MMORPG Ragnarok online, un homnculo es una criatura que asiste

al alquimista para enfrentar a sus adversarios.

En el videojuego Haunting Ground de CAPCOM, Daniella es una homnculo que

tratar de matar al jugador para as lograr la supuesta perfeccin que desea.

En el videojuego de Konami, "Castlevania: Dawn of Sorrow", una de las almas

coleccionables pertenece al Homnculo (homunculus).

Vase tambin[editar]

Homnculo cortical

Filosofa de la mente

Preformacionismo

Bibliografa[editar]

Florescu, Radu (1975): In Search of Frankenstein. Warner Books, Nueva York.

Gregory, R.L. (1990): Eye and Brain: The Psychology of Seeing. Oxford University
Press Inc., Nueva York.

Gregory, R.L. (1987): The Oxford Companion to Mind. Oxford University Press.

Maconius, S. (1980): Lore of the Homunculus. N.p.: Red Lion Publications.

Ryle, G. (1949): The Concept of Mind. The University of Chicago Press.

Waite, A. E., editor (1967): The Hermetic and Alchemical Writings of Paracelsus the

Great. New Hyde Park, Nueva York: University Books (2 tomos).

Categoras:
Alquimia

Terminologa filosfica

Seres artificiales mitolgicos