INCENDIO Y NIEVE

UNA HISTORIA DE NORUEGA

Promediaba el invierno en un valle montaoso de Noruega. Haba nevado copiosamente y todo estaba
cubierto de un manto blanco y brillante. En uno de los costados de un angosto golfo, o fiord como lo
llaman all, haba una casita donde vivan una viuda y sus tres hijos.
Pelle, muchacho de ocho aos, aunque invlido era el orgullo de su madre, quien lo quera mucho. Ole y
Nils, los dos muchachos mayores, eran casi siempre buenos con su hermano menor, compadecidos como
estaban de su desgracia. Con todo, a veces peleaban con l.
Se acercaba la Navidad y a los muchachos se les haba prometido que podran ir alguna vez al Julefest
(festival noruego de la Navidad); pero no se les haba dicho cundo, porque nadie poda decir si Pelle
recobrara fuerzas para hacer el recorrido alrededor del fiord y subir la escarpada colina hasta la pequea
iglesia, en pleno invierno, all cerca del crculo rtico donde hace muchsimo fro en tiempo de Navidad y
Ao Nuevo.
Por fin haba llegado la gran ocasin, pero la salud de Pelle no era tan buena como de costumbre. El da
anterior al festival amaneci brillante y claro. Durante la noche la tierra se haba cubierto de un blanco
manto de nieve.
Sentados cerca de la ventana, los muchachos podan ver, al otro lado del fiord, el rbol de Navidad que
estaban preparando en la iglesia de la colina.
-Espero que maana har un buen tiempo, que no nevar, y as yo podr ir al Julefest -dijo suspirando
Pelle.
-T? T no vas a ir -le contest Ole-. Eres invlido, tienes que ir con tus muletas, y eres demasiado chico y
dbil. No puedes ir. Nils y yo somos muchachos grandes. Yo gan diez coronas (moneda noruega
equivalente a un peso) y Nils gan seis. T eres un chiquitn.
-Pero yo gan veintisiete ore (moneda de muy escaso valor) y compr horquillas para mam y a ella le
gustaron -replic Pelle, que no se haba entristecido en lo ms mnimo por el comentario de su hermano.
La madre, que haba odo la discusin, les dijo que era hora de irse a la cama, pues tenan que estar bien
descansados para el da siguiente. Tambin habl a su hijo dbil y triste, dicindole con toda la suavidad
posible que aunque no ira al da siguiente, de todos modos se iba a divertir. Su salud no le permita
recorrer a pie la distancia que separaba su casa de la iglesia; sera una gran molestia para los muchachos
mayores que lo llevaran empujando un trineo y, de todos modos, se iba a cansar demasiado para gozar del
festival. Le dese pues buenas noches y lo dej para que descansara.
Cuando lleg la maana, el niito estaba muy serio, entristecido por el pensamiento de que iba a perder la
ms linda fiesta del ao. Pero cumpli con sus deberes y trat de estar contento como siempre a fin de no
malograr la diversin de los dems.
Cuando lleg el momento de la partida, la madre habl a su hijito, tratando de alegrarlo.
-Bien, Pelle, puedes comer algunos terrones de azcar, tres o cuatro, mientras estemos ausentes. Y puedes
ver tambin por la ventana las luces de la iglesia. Despus, cuando ests cansado, te vas a la cama a
descansar.
Con el corazn apenado, el invlido vio partir a su madre y sus hermanos. Luego se ocup en algunas
tareas domsticas. Despus fue a la cocina y sac la azucarera.
Comi tres, cuatro, cinco terrones... quiz ms.
Luego se fue a la ventana para ver las luces. Al apretar la nariz contra el vidrio, pens: "Qu lindas son las
luces!" Despus: "Pero, esto no es una luz! Son llamaradas... en la casa del pastor!"
Saba que en aquella casa estaban solos los dos mellizos hijos del pastor. Todos se haban ido al Julefest, y
Pelle era el nico que conoca el peligro. Tena que salvarlos.
Corri primero a la cocina. Despus volvi a la ventana; fue a la habitacin; sali afuera, volvi a entrar,
pensando todo el tiempo qu hara. Record entonces las palabras que su padre haba dicho antes de
morir: "Cuando se ha hecho una decisin, hay que llevarla a cabo".
El fiord no se haba congelado muy slidamente. Esto lo saba muy bien Pelle; pero saba tambin que si
trataba de rodearlo, no llegara a tiempo para salvar a los mellizos. Se puso, pues, su saco, su gorra, sus
guantes, at firmemente a su nico pie la pa de hierro con que iba a empujar el trineo y sali. Pronto iba

rpidamente descendiendo por la colina hacia el fiord y despus se lanz velozmente a cruzar la blanca
superficie del agua helada, dirigindose al centro del fiordo Como la superficie del agua helada no tena el
declive de la colina, tuvo que usar la pa de hierro para empujar el trineo. Cuando se acerc al centro, not
que el hielo era ms y ms delgado. De pronto comenz a hundirse el trineo. Pelle se acord que se era el
lugar donde su padre se haba ahogado el ao anterior. Se asust? No; saba que estaba cumpliendo con
su deber, por lo que or: "Dios mo, soy tan slo un nio, pero soy el nico que conoce el peligro de los
mellizos que estn en la casa incendiada. Por favor, Seor, no pienses en m, sino en los mellizos. Ellos son
sanos y no invlidos como yo; Dios mo, no me salves a m, sino aydame a salvarlos a ellos. Amn".
Entonces Pelle empuj el trineo con facilidad. No se hundi ni se atranc ms, sino que se desliz
suavemente hasta llegar a un hielo ms slido. Pelle no se olvid de agradecer a Dios por haberle ayudado.
Cuando lleg al borde del fiord, se dio cuenta de que se haba olvidado de su muleta; pero, no deseando
que esto fuera un obstculo, rompi la rama de un rbol, puso su gorra en una punta para que le sirviera
de muleta y sigui adelante. Llegara por fin a la iglesia? S, all estaba. Empez a gritar:
-Salven a los mellizos! Estn en la casa del pastor, y la casa est ardiendo!
Pelle se sinti desfallecer y le pareci que todo giraba en derredor suyo cuando vio que su madre corra
hacia l. La impresin que esto le hizo y su profundo cansancio lo vencieron y se desmay. Cuando volvi
en s, estaba en su camita y la mano de su madre le acariciaba la frente. Sus hermanos se encontraban a su
lado tomndole la mano. Pronto vio pasar frente a la ventana el gran trineo del pastor. Se sintieron unos
pasitos y dos rostros rosados, fros por el viaje en medio de la nieve matutina, se apretaban contra sus
mejillas. Los mellizos le dijeron que era un buen muchacho y que lo iban a amar siempre.
Despus una mano bondadosa tom las suyas y escuch la voz de la esposa del pastor que le deca que
haba sido un hroe por haber salvado a sus hijitos. Alzando la vista, vio que tena lgrimas en los ojos.
La grave voz del pastor aadi entonces:
-Pelle, hijo mo, no puedes entender mi profunda gratitud por tu acto de valor. No vas a ser ms un
invlido; irs a un hospital y despus a una escuela para educarte. Se debe tributar toda clase de honores a
quien arriesga as su vida para salvar la de otros y prestar de esta manera un servicio a la humanidad. Dios
te bendiga y te haga un hombre fuerte para servir a Jesucristo nuestro Seor.
As el nio invlido que haba arriesgado su vida para salvar a otros, encontr que se le abra una puerta
para una vida ms amplia y ms feliz.