Isla de basura

La sopa de plstico est situada en el giro ocenico del Pacfico norte, uno de los cinco grandes giros
ocenicos.

La Sopa de plstico,1 tambin conocida como Sopa de basura, Sopa txica, Gran mancha de
basura del Pacfico, Gran zona de basura del Pacfico, Remolino de basura del Pacfico y otros
nombres similares, es una zona del ocano cubierta de desechos marinos en el centro del ocano
Pacfico Norte, localizada entre las coordenadas 135 a 155O y 35 a 42N. Se estima que tiene un
tamao de 1.400.000 km.2 Este vertedero ocenico se caracteriza por tener concentraciones
excepcionalmente altas de plstico suspendido y otros desechos atrapados en las corrientes
del giro del Pacfico Norte (formado por unvrtice de corrientes ocenicas). A pesar de su tamao y
densidad, la isla de basura ocenica es difcil de ver incluso mediante fotografas
satelitales.3 Tampoco es posible localizarlo con radares.
En 2009 se descubri la Mancha de basura del Atlntico Norte que est relacionada tambin con
el Giro ocenico del Atlntico Norte.

Formacin[editar editar cdigo]

Como otras reas donde se concentran los desechos marinos en los ocanos mundiales, la
sopa de basura del este se ha formado gradualmente en los ltimos tiempos como resultado de
la polucin marina agrupada por la accin de las corrientes. La mancha de basura ocenica
ocupa una zona extensa y relativamente fija del ocano Pacfico Norte, en el giro del Pacfico
Norte (un rea remota comnmente llamada Horse Latitudes). El tamao de la zona afectada
se desconoce, aunque se estima que va desde los 700.000 km hasta ms de 15 millones de
km (del 0,41% al 8,1% del tamao del ocano Pacfico). El rea puede contener cerca de 100
millones de toneladas de desechos. Tambin se ha sugerido que la mancha podra estar
constituida por dos zonas de basura vinculadas.

Fuentes contaminantes[editar editar cdigo]

Se ha estimado que el 80% de la basura proviene de zonas terrestres y el 20% de barcos del
ocano. Las corrientes portan desechos desde la costa oeste de Norteamrica hacia el vrtice

en unos 5 aos, y los desechos de las costa este de Asia en un ao o menos. Un proyecto
internacional liderado por Hideshige Takada, de la Universidad de Tokio, estudia granos de
plstico de playas del mundo para prever futuras pistas acerca del origen de los plsticos
ocenicos, incluyendo los del lote de basura ocenico del Pacfico.

Impacto en la vida marina[editar editar cdigo]

Algunas medusas consumen partculas de plstico y son luego consumidas por otros predadores.

Las partculas de plstico flotante se asemejan al zooplancton, por lo cual puede ser consumido
accidentalmente por las medusas. Muchos desechos de larga duracin terminan en los
estmagos de las aves marinas y animales del mar, incluyendo tortugas del ocano y albatros
de patas negras, siendo estas partculas un riesgo para la vida marina. Aparte de los residuos
contaminantes del agua del mar, estos residuos flotantes traen otro tipo de contaminantes tales
como bifenilos policlorados (PCB), DDT (1,1,1-Tricloro-2,2-bis(4-clorofenil)-etano)
e hidrocarburo aromtico policclico (HAP o PAH) trayendo con esto efectos txicos cuando son
consumidos por error, en algunos casos provocando problemas hormonales en los animales.
Las medusas se comen las toxinas que contienen los plsticos, y a su vez, los peces grandes
se comen a las medusas. Muchos se pescarn y sern alimento para los seres humanos,
resultando as en una ingestin humana de dichas toxinas. 4 El plstico marino tambin facilita
la propagacin de especies invasivas que se adhieren a la superficie de este plstico flotante y
se desplazan a grandes distancias, colonizando nuevos ecosistemas.
Investigadores han demostrado que estos residuos plsticos afectan por lo menos a 267
especies alrededor del mundo, y vive la gran mayora en la gran mancha de basura del Pacfico
norte.5

Microhbitats en los restos flotantes[editar editar cdigo]

Mientras hay especies de algas, crustceos y peces que prosperan en los microhbitats
parecidos a la basura flotante, no se ha obtenido informacin sobre ninguna especie que
prospere en la gran mancha de basura del Pacfico.