Entrevista con Yayoi Kusama

Los famosos lunares y puntos de colores de la artista japonesa se

presentan, a partir de septiembre, en la exposicin Obsesin infinita
en el Museo Tamayo. Visitamos a la artista en Tokio para hablar
sobre su vida y su obra
Por Helen Sumptervie jul 18 2014

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Retrato Yayoi Kusama, 2011. Foto: Cortesa Victoria Miro Gallery, London, Ota Fine Arts, Tokyo and

Yayoi Kusama Studio Inc.

Yayoi Kusama naci en 1929 en la ciudad de Matsumoto, donde sus padres

trabajaron en la produccin de semillas. En un escenario similar al experimentado
por Louise Bourgeois, las infidelidades conyugales de su padre tuvieron un impacto
en ella.
"Mi pap tena un montn de amantes y tuve que espiarlo por mi madre. Debido a
que mi mam estaba tan enojada, hizo la idea del sexo muy traumtica para m. Mi
trabajo, incluyendo los espectculos de desnudos, siempre son un intento para
superar esa mala experiencia. Todo mi lenguaje visual proviene de las
alucinaciones que veo desde mi infancia", comenta.
La joven Kusama encontr un escape de la vida familiar en el arte y estudi, entre
1948 y 1949, la pintura tradicional japonesa Nihonga. Sin embargo, esta disciplina
estricta y la relacin jerrquica entre el maestro y el alumno, no se ajustaba a la
mentalidad independiente de Kusama. La artista opt por experimentar con su
propia pintura, una determinacin que impuls y, posiblemente, a veces
obstaculiz su xito.
Las primeras obras de Kusama mezclan los estilos de la pintura tradicional
japonesa con influencias occidentales (a travs de los libros de arte y revistas de
Europa y Estados Unidos). El inters particular en la obra de la artista
estadounidense Georgia O'Keeffe, llev a Kusama a mudarse a Estados Unidos.
"Primero vine a travs de una imagen tomada por ella, que fue publicada en un
libro de imgenes de huesos de animales en el desierto", recuerda Kusama. "Pens

que eso era maravilloso y quera comunicarme con ella".

Kusama fue a la embajada estadounidense en Tokio, obtuvo la direccin de
O'Keeffe y le envi una carta con algunos de sus dibujos, dando como resultado
una larga correspondencia entre las dos artistas.
A mediados de los cincuenta, Kusama exhibi con xito su trabajo en Japn, pero
ya haba decidido que Nueva York era el lugar para seguir su carrera. A pesar de
que no conoca a nadie, se mud all en 1958. Con el uso de repeticiones, una
pincelada curva y trabajando obsesivamente, Kusama cubri lienzos y otras
superficies con patrones de cuadrculas abstractas conocidas como Redes infinitas.
Tambin cubri muebles y otros objetos con protuberancias flicas blandas que
llam Obsesin de sexo, de forma similar tap objetos con pasta seca en su
serie Obsesin por la comida.
Los lunares de pintura (su firma, dcadas antes de Damien Hirst) tambin se
convirtieron en una prctica recurrente. Kusama asegura que estas obras fueron
impulsadas por sus alucinaciones. A pesar de sus problemas nerviosos, siempre
han nutrido su arte (en trminos analticos, la artista se sumerge en el proceso de
repetir lo que teme, con el fin de destruir tanto sus miedos como a ella misma).
Esos trabajos, que rpidamente comenzaron a hacerla notar en Nueva York,
tambin armonizaron con experimentos en el expresionismo abstracto, el arte
conceptual y el minimalismo monocromtico.

"Mi madre hizo la idea del sexo muy traumtica para m."
En Nueva York, Kusama era muy pobre. "En ocasiones tuve que buscar cosas para
comer en la basura", recuerda la artista, quien pas a formar parte del mundo del
arte vanguardista. Frank Stella, Joseph Cornell y Donald Judd fueron algunos de sus
amigos y expuso a su lado. Influenci a sus contemporneos ms famosos, como
Claes Oldenburg y Andy Warhol.
Al igual que Warhol, la japonesa era a la vez tmida y una astuta publicista. Se
pona su mejor kimono para aprovechar al mximo su "extico" estatus oriental y
asegura que fue fotografiada en las fiestas con la gente adecuada.
Ella tambin comercializa sus eventos, pelculas y otras obras, incluyendo sus
diseos de moda no convencionales mediante la creacin de Kusama Enterprises
en 1969, una tienda de ofertas que se mantiene con fuerza. Su estudio incluye una

sala llena de bolsas, camisetas y ediciones limitadas. Como Warhol, Kusama

prefiere ser la orquestadora de los acontecimientos en lugar de una participante.
A mediados de los sesenta organiz performances experimentales y
presentaciones sociopolticas que incluan orgas en las que la artista pintaba
bailarines desnudos con puntos. "Algunos de los happeningsde desnudos en Nueva
York fueron una protesta contra la guerra de Vietnam, porque el cuerpo humano es
demasiado hermoso para ser asesinado de esa manera. Tambin hubo algunos
contra los impuestos, porque el nudismo no cuesta dinero."

Foto: Cortesa Museo Tamayo

Infinity Mirror Room-Phallis Field (or Floor Show) 1965 / 2013.

Al final de los sesenta, esta intensa actividad cobr su precio en Kusama. No slo
estaba mentalmente agotada, sino que la actitud haba cambiado. La artista haba
comenzado a ser vista como sobreexpuesta para llamar la atencin.
Un viaje de dos meses a Japn, en 1970, reforz esto cuando su intento de
organizar presentaciones ah se encontr con una respuesta poco entusiasta. La
mayora de los japoneses en ese momento eran incapaces de comprender sus
ideas acerca de la desnudez y el amor libre. Sin embargo, Kusama fue capaz de
construir su carrera internacional de nuevo, incluyendo el xito como novelista y
poeta, tras su regreso definitivo a Japn en 1973.
La capacidad de Kusama para incorporar diversos extremos la hacen tan
interesante. Pocos artistas contemporneos se han adaptado a un trastorno
psiquitrico (Kusama contina recibiendo medicacin en el hospital en el que vive)
como parte de una carrera exitosa.
Kusama ya no puede protestar fsicamente, pero su fe en el arte como medio de
expresin poltica y personal sigue fuerte y parece cada vez ms relevante en la
actual ola de protestas internacionales. "Los artistas deben protestar todo el
tiempo, porque hay muchos problemas en el mundo con la democracia y los
derechos humanos, as como una gran brecha entre los ricos y los pobres. En Japn
se presentaron cambios polticos y sociales en las ltimas dcadas, todava
lidiamos con el terremoto de 2011. Por eso, apoyo a los artistas ms jvenes con
donativos de dinero y con trabajo en las fundaciones culturales", comenta.
A pesar de nuestras preocupaciones por la resistencia de Kusama, al final de una

tarde de entrevistas, todava se encuentra entusiasta. "Estoy muy conmovida por

su visita. Es importante ser capaz de comunicarme a travs de mis pinturas",
aade la artista. Dada la fragilidad de su salud, tanto fsica como mental, me
pregunto: "An disfruta ser famosa?". Debera saber su respuesta: "Por supuesto,
me gustara ser ms famosa!".
Obsesin infinita. Museo Tamayo. Mar-dom 10am-6pm. $19. Del 26 de septiembre
al 18 de enero 2015.