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En los tiempos que nos toca vivir, cuando millones de refugiados en todo el orbe padecen
cotidianamente el rechazo y la negacin de sus derechos ms elementales, es
reconfortante constatar que hubo un momento en el cual un pas, Mxico, a travs de un
puado de diplomticos encabezados por el embajador Luis I. Rodrguez, llev a cabo en
tierras francesas y en tiempos riesgosos una serie de actividades tendientes a la
proteccin de miles de refugiados espaoles.
El 23 de junio de 1940, Luis I. Rodrguez recibi las siguientes instrucciones de Crdenas:
"Con carcter urgente manifieste usted gobierno francs que Mxico est dispuesto a
recoger a todos los refugiados espaoles de ambos sexos residentes en Francia [] Si el
gobierno francs acepta en principio nuestra idea, expresar usted que desde el momento
de su aceptacin, todos los refugiados espaoles quedarn bajo la proteccin del
pabelln mexicano."
La guerra civil espaola de mediados de los aos treinta (siglo XX) produjo tambin una
importante emigracin de miles de ciudadanos hacia Mxico. Pero a diferencia de las
emigraciones anteriores, esta incluy a destacados intelectuales, artistas o profesionales
que fueron decisivos en la construccin del Mxico contemporneo.
Las primeras oleadas de refugiados llegaron a Mxico en los buques Sinaia, Ipanema y
Mexique. Los historiadores estiman que Mxico acogi a cerca de 25,000 refugiados
espaoles entre 1939 y 1942, gran parte durante el gobierno del Presidente Lzaro
Crdenas del Ro. De estos refugiados se estima que la "inmigracin intelectual" o de
"elite", se conformaba de aproximadamente un 25% del total.
La mayora de los ltimos inmigrantes anteriores al establecimiento del rgimen
franquista) se disgregaron rpidamente. Uno de los casos ms conocidos es el de los
nios de Morelia, enviados por el bando republicano de la guerra civil espaola. Algunos
de ellos regresaron a Espaa despus de la guerra civil, pero la mayora se estableci
definitivamente en ciudades mexicanas. En las grandes ciudades las comunidades de
espaoles fundaron diferentes asociaciones, como las beneficencias espaolas.
Se destaca tambin que en mayor nmero llegaron adems "competentes obreros y
campesinos", as como militares, marinos y pilotos, hombres de Estado, economistas y
hombres de empresa. Pero fue desde 1937 que comenzaron a llegar los primeros grupos,
alrededor de quinientos nios invitados por las autoridades mexicanas para protegerlos de
los desastres de la guerra, y una treintena de intelectuales para quienes se fund la
famosa Casa de Espaa en Mxico, de manera que pudieran realizar investigaciones y
trabajar en su especialidad lejos del ambiente blico.
Fue a Daniel Coso Villegas, encargado de negocios en Portugal, a quien antes que a
nadie, se le ocurri la idea de que Mxico deba acoger a cientficos e intelectuales
espaoles, para que continuaran sus actividades, mientras la Repblica Espaola luchaba
contra el fascismo y se decida el futuro de Espaa y en previsin de que la Repblica
fuese derrotada. Dice Antonio Alatorre, el acadmico con ms antigedad en El Colegio
de Mxico (Colmex):La tarea que hicieron es de un valor absolutamente inapreciable,
haba que ver rengln por rengln qu ha sido Mxico antes y despus de estos grandes
hombres. Los refugiados ayudaron a crear "La Casa de Espaa en Mxico", y tambin
el hoy llamado "El Colegio de Mxico" y el "Fondo de Cultura Econmica", as como