ENFISEMA

El enfisema es un trastorno que se caracteriza por la destruccin de las

paredes alveolares, lo que produce espacios que permanecen llenos de aire
durante la inspiracin. Al haber menos rea de superficie para el intercambio
gaseoso, se reduce la difusin del O 2 a travs de la membrana respiratoria
daada. Los niveles sanguneos de oxgeno disminuyen hasta cierto punto e
incluso el ejercicio leve, que incrementa las necesidades celulares de tal gas,
hace que el paciente se quede sin aliento. Al resultar daado un nmero
creciente de paredes alveolares, mengua el rebote elstico pulmonar por la
prdida de fibras elsticas y es mayor el volumen de aire atrapado en los
pulmones al final de la exhalacin. Luego de varios aos, el esfuerzo
inspiratorio adicional aumenta el tamao del trax, lo que produce el llamado
trax en tonel.
El enfisema generalmente resulta de la irritacin crnica, como la que
provocan el humo de cigarrillos, contaminacin ambiental y exposicin laboral
a polvos industriales. Una parte de la destruccin de los sacos alveolares se
debe al desequilibrio en ciertas enzimas, llamadas proteasas (como la elastasa)
y la alfa1-antitripsina, que las inhibe. Al ocurrir la disminucin de la sntesis
heptica de sta protena plasmtica, no se inhibe la elastasa, que queda en
libertad para atacar el tejido conectivo en la pared de los sacos alveolares. El
humo de los cigarrillos no slo desactiva una protena crucial en la prevencin
del enfisema, sino que tambin impide la reparacin del tejido pulmonar
afectado.
DESARROLLO
La molestia inicia con la destruccin de los diminutos sacos de aire (alvolos)
que componen los pulmones. En las reas destruidas no ocurren los cambios
gaseosos de manera satisfactoria, causando una disminucin de la cantidad de
oxgeno circulante en la sangre y, entonces, surge la falta de aire. Los
pulmones pierden la elasticidad, tornando ms difcil la salida del aire despus
de cada inspiracin. Casi la totalidad de los casos son causados por el
tabaquismo. Pocos casos debido a la deficiencia de alfa-1-antitripsina, que es
una enzima producida por los pulmones.
Cerca de 10 a 15% de los fumantes ms susceptibles al efecto nocivo del
tabaco son los que desenvuelven la molestia. A medida que van fumando, va
empeorando su capacidad pulmonar. Los fumantes, en la mayora de las veces,
pasan a sentir las alteraciones causadas por la enfermedad, solamente,
despus de muchos aos.

CARACTERSTICAS
La principal caracterstica de la enfermedad es la falta de aliento. En la mayora
de las veces son tabaquistas de largo plazo, que, alrededor de los 65 aos de
edad pasan a sentir falta de aire para hacer pequeos esfuerzos. La falta de
aire, en el inicio, es notada slo en los grandes y medios esfuerzos (subir
escaleras o caminar son ejemplos). Mantenindose el hbito de fumar, podrn
llegar a una fase ms adelantada de la enfermedad, en que surge falta de aire
en tareas simples como baarse, vestirse o peinarse, como ejemplos. En este
momento, mucho se toman incapacitados para el trabajo y pasan la mayor
parte del tiempo en la cama o sentados para no sentir la falta de aire. La
persona podr tambin sentir la necesidad de dormir con almohadas muy altas
por la causa de la falta de aire. La tos y el ruido en el pecho tambin pueden
ocurrir, pero son ms frecuentes en los fumantes.
Por lo que toca a los casos de enfisema pulmonar por deficiencia de alfa-1antitripsina (enzima producida por el pulmn), la enfermedad se desenvuelve
ms temprano, mismo sin exposicin al tabaco.
DIAGNSTICO
El mdico diagnostica, en la mayora de las veces, basado en la larga
exposicin al tabaco referida por el paciente, asociada a las quejas y a las
alteraciones detectadas en el examen fsico.
Puede haber auxilio de exmenes complementares, como exmenes de
imagen (radiografa, tomografa computarizada del trax), exmenes de sangre
o espirometra. Esta es una prueba de funcin pulmonar que mide la capacidad
del aire de los pulmones, dando una buena idea de su funcionamiento.
Los exmenes complementares ayudan a establecer el nivel de gravedad de la
enfermedad y, por lo tanto, auxilian en la decisin para el mejor tratamiento
para cada caso.
Para los casos de enfisema por deficiencia alfa-1-antitripsina, se hace necesaria
la determinacin de esta enzima en la sangre, que estar debajo de lo normal.
TRATAMIENTO
El tratamiento consiste en el cese del tabaquismo y la eliminacin de otros
irritantes ambientales, as como la prctica de ejercicio fsico con supervisin
mdica cuidadosa, ejercicios de respiracin, uso de broncodilatadores y
oxigenoterapia.
Algunos casos pueden presentar una mejora parcial con el uso de
medicamentos. Pueden ser usados corticoides o bronco dilatadores, por va oral
o por inhalacin. La inhalacin es preferida por el efecto ms rpido y por

presentar menos efectos indeseables. En las emergencias, los medicamentos a

travs de inyecciones tambin pueden ser aplicados.
Es importante destacar que, de manera diferente del asma y de la bronquitis
crnica, las personas con enfisema no acostumbran a mejorar o presentan
poco beneficio con el uso de bronco dilatadores. Sin embargo, mucho pueden
ser beneficiados con la terapia de rehabilitacin que ensea los enfisematosos
a usar su energa de una forma ms eficiente, de manera que ocurra un gasto
menor de oxgeno. As, las personas se tornan ms preparadas para las
actividades diarias.
La terapia con oxgeno (oxigenoterapia) tambin beneficia muchas personas,
mejorando la expectativa en varios casos. En casos seleccionados, podrn ser
realizadas las cirugas reductoras de volumen pulmonar. Son removidas reas
ms comprometidas de uno o ambos pulmones, con el propsito de mejorar la
mecnica respiratoria, resultando en una mejora de los sntomas y en lo
cotidiano de la gente.
PREVENCIN
Por ahora no hay manera capaz de definir los individuos que sern susceptibles
al desenvolvimiento de la enfermedad con adiccin al tabaco. Slo podemos, a
travs de la espirometra, identificar la prdida de la funcin pulmonar en las
personas que fuman y aconsejarlas a parar.
Adems de evitar el tabaquismo, otras formas de prevenirse es evitar la
exposicin a la polucin del aire.
Cuantos ms cigarrillos por da o ms aos fumando, mayor el riesgo de
desarrollar la enfermedad.
La interrupcin del tabaquismo tambin es benfica en cualquier fase de la
molestia, pues no acelera la produccin de la misma.

BONQUITIS
La bronquitis es la inflamacin del tejido que recubre los conductos
bronquiales, los cuales conectan a la trquea con los pulmones. Este delicado

tejido que produce mucosidades, cubre y protege al sistema respiratorio, los

rganos y los tejidos involucrados en la respiracin. Cuando una persona
padece de bronquitis, puede ser ms difcil que el aire realice su recorrido
normal dentro y fuera de los pulmones; los tejidos se irritan y como
consecuencia, se producen ms mucosidades. El sntoma ms comn de la
bronquitis es la tos.
Cuando inhalas o recibes aire respirando, pequeitas vellosidades cerca del
orificio de tu nariz filtran el polvo, polen y otras bacterias que se reproducen en
el aire. Otras partculas que no son filtradas en este proceso se adhieren a la
superficie de la membrana mucosa denominada cilia. Sin embargo, en algunas
ocasiones, los grmenes atraviesan la cilia y otros sistemas de defensa en el
tracto respiratorio ocasionando la enfermedad.
La bronquitis puede ser aguda o crnica. Una condiciona mdica aguda ocurre
rpidamente y puede ocasionar sntomas severos, pero tiene corta duracin
(menos de unas pocas semanas). La bronquitis aguda es ocasionada por un
nmero de virus que pueden infectar el tracto respiratorio y atacar los
conductos bronquiales. La infeccin que causan algunas bacterias tambin
puede ocasionar bronquitis aguda. La mayora de las personas padecen de
bronquitis aguda durante algn momento de sus vidas.
Por otro lado, la bronquitis crnica puede ser leve o severa, y tiene una
duracin ms prolongada - de varios meses hasta aos. Con la bronquitis
crnica, los tubos bronquiales continan inflamados (rojos e hinchados),
irritados, y con el tiempo producen mucosidad en exceso. La causa ms comn
de la bronquitis crnica es fumar.
Las personas que padecen de bronquitis crnica son ms susceptibles a
padecer de infecciones bacterianas en los conductos respiratorios y en los
pulmones, tales como la neumona. (En algunas personas que padecen de
bronquitis crnica, los conductos de aire se infectan permanentemente con
bacterias). La neumona es ms comn entre las personas que fuman o que
estn expuestas al humo de los fumadores.
SNTOMAS

Tos con mucosidad, a veces sanguinolenta. Si el moco de la bronquitis es

verde amarillento y va acompaada de fiebre, lo ms probable es que haya
infeccin bacteriana.

Inflamacin de los bronquios (ramificaciones de las vas areas entre la

trquea y los pulmones).

Inflamacin (edema) de las paredes bronquiales.

Obstruccin de los alveolos.

Pitidos o sibilancias.

Burbujeo (referido al efecto sonoro que se aprecia cuando se ausculta al

paciente con un estetoscopio).

Dificultad respiratoria.

Malestar general.

En la bronquitis crnica, tambin pueden presentarse los siguientes sntomas:

Inflamacin de tobillos, pies y piernas.

Coloracin azulada de los labios provocados por los bajos niveles de

oxgeno en la sangre.

Propensin a sufrir infecciones respiratorias como resfriados,gripe y

fiebre .

CAUSAS DE LA ENFERMEDAD
La bronquitis aguda suele ser ocasionada por virus y puede ocurrir durante o
despus de otras infecciones respiratorias. Los grmenes como los virus se
pueden contagiar entre las personas al toser. Igualmente, tambin pueden
transmitirse cuando te tocas la boca, la nariz, los ojos o despus de entrar en
contacto con los flujos respiratorios de una persona infectada.
Fumar (incluso si es durante un perodo breve) y estar en contacto con humo
de cigarrillos, vapores qumicos y otros agentes contaminantes en el aire
durante largos perodos de tiempo, expone a las personas al riesgo de
desarrollar bronquitis crnica.
Algunas personas quienes padecen de brotes repetidos de bronquitis acompaados de tos, resuellos y dificultad al respirar - puede que padezcan de
asma.
TRATAMIENTO
Si se considera que la bronquitis es bacteriana, por regla general se trata
con antibiticos. Es comn el uso de amoxicilina. En casos de asma, suelen
usarse inhaladores para evitar las asfixias broncodilatadores o la
inflamacin esteroides. Para los cortes en la respiracin (disnea) debidos al
bronco espasmo, suele usarse un inhalador de rescatede salbutamol

Ventolin, Salbutomal. Existen otros inhaladores que pueden ser prescritos

para un uso diario.