La ms famosa de las armas blancas criollas es la legendaria "daga" que fue propie

dad del gaucho Juan Moreira. Desde el punto de vista tcnico, esta impresionante a
rma es en realidad un "facn", ya que posee una importante defensa o "gaviln" y una
hoja de un solo filo.
Adems, teniendo en cuenta sus grandes y poco usuales dimensiones, podramos clasifi
carlo como un "facn caronero" una variante del facn que por su tamao se acostumbrab
a a llevar entre las dos caronas de cuero del recado.
Sin embargo, segn afirman testimonios de la poca, a pesar del tamao de su arma favo
rita, Moreira la portaba en la cintura, a su espalda y cruzada, tal como era la
costumbre generalizada con facones ms cortos.
REALIDAD Y MITO
Aunque Moreira fue famoso por su manejo del facn, de las 16 muertes que se le atr
ibuyen, utiliz arma blanca en 9 de ellas, y armas de fuego como el trabuco, en la
s restantes.
Una serie de tropelas y asesinatos hicieron que Moreira cayese en desgracia, y fu
ese perseguido por la Justicia, hasta llegar al famoso episodio ocurrido el 30 d
e abril de 1874. En esa oportunidad, el matrero fue emboscado en el establecimie
nto La Estrella de Lobos, perdiendo la vida en manos de una partida policial que
lo superaba en nmero y en armamento.
En aquella ocasin, encontrndose ya malherido, y en un ltimo y desesperado intento p
or huir, Moreira trat de escalar un muro de ladrillos, empuando todava su famosa "d
aga", cuando fue rematado por la espalda, con un bayonetazo lanzado por el sarge
nto Chirino.
Cabe mencionar que, al comienzo del enfrentamiento, Moreira haba cercenado con su
facn, cuatro dedos de la mano izquierda de Chirino
La vida de Moreira y su legendaria y singular arma blanca, posiblemente hubiesen
cado en el olvido, si no fuese por la novela de Eduardo Gutirrez, que tuviera un
inusual xito en su tiempo, rescatando episodios de su vida, idealizando la figura
del protagonista.
Fue en esa novela -publicada originalmente en forma de folletn por entregas en un
peridico- que el propio Gutirrez dedic un par de pginas a describir al facn del tris
temente clebre gaucho, adjudicndole el calificativo ms potico o literario de "daga"
con el cual es conocido popularmente hasta nuestros das.
La novela adquiere verdadero vuelo despus de que fue adaptada y llevada al teatro
criollo por los hermanos Podest, lo cual contribuy a la difusin masiva, leyenda y
popularidad del personaje y a su transformacin en mito. Varias adaptaciones poste
riores, al teatro y la cinematografa, entre las que sobresale la versin de Leonard
o Favio, protagonizada por el actor Rodolfo Bebn en los aos setenta, han contribui
do a hacer perdurar su figura y su vigencia como mito popular.
LA DAGA DE PLATA
Habiendo ya aclarado que la "daga" es en realidad un formidable facn, digamos que
el arma de Moreira, le fue obsequiada por Adolfo Alsina hacia 1866, junto con u
n hermoso caballo.
La daga posea la empuadura de plata sencillamente cincelada (Gutirrez afirma que po
sea incrustaciones de oro, pero en la pieza no se advierte que sea cierto que alg
una vez las tuviese).

Originalmente, cuando le fue obsequiada, su defensa o guarda tena la forma de una

"S", que Moreira hizo modificar por otra en forma de "U" invertida, convencido
de que de esa manera le servira mejor para poder "abarajar" o parar los "hachazos
" de un adversario.
La hoja, que posee una apenas perceptible curvatura, tiene un solo filo y vaceos
laterales, y fue obtenida de un sable de marca desconocida, ya que al examinar
la pieza no se advierten cuos o marcas del fabricante. La aseveracin de Eduardo Gu
tirrez sobre que la hoja es "de un completo temple toledano" no tiene basamento tc
nico alguno, excepto la notable flexibilidad de la misma. El arma pesa 740 gramo
s y mide en total 84 centmetros, de los cuales 63 corresponden a su hoja, y el re
sto a la empatilladura y empuadura, lo cual nos da una idea de la fortaleza y hab
ilidad de Moreira para emplearla.
En la actualidad, la "daga" original se conserva y exhibe en el Museo y Bibliote
ca Juan D. Pern, de la ciudad de Lobos, junto a otros objetos del famoso gaucho,
incluyendo otro facn, un talero y un trabuco.