Munca asistentilor este foarte dificila si este considerata cu risc de
imbolnavire. Personalul medical este expus bolilor contagioase, radioactivitatii si substantelor chimice agresive. In aceasta profesie efortul fizic si psihic depus este foarte mare. Trebuie sa manipuleze pacienti cu greutate mare si, adesea, este stresat de responsabilitatea pe care o are fata de pacienti. Efectul acestor factori de risc asupra asistententilor este divers. Multe dintre efecte apar dup un timp foarte mare de la expunere. De exemplu, terapia cu citostatice sau radioterapia poate avea efecte negative abia dupa cateva decade. Pe langa efortul fizic si riscul asociat infectiilor, o problema foarte grava o reprezinta stresul psihic. Stresul fizic si psihic sunt factori de risc pentru accidentele de munca si pot avea repercursiuni grave. Chiar daca medicii examineaza pacientii si efectueaza interventiile chirurgicale dificile, asistentii sunt aceia care au contact permanent cu pacientul. Acestea, pe langa activitatea profesionala care include administrarea medicatiei, a injectiilor, asigura pacientilor, de asemenea, suport psihic, servicii minore si o atentie constanta. Ei trebuie sa fie disponibili, atunci cand pacientul are nevoie de ajustarea patului, cand trebuie mutat din pat sau cand are nevoie sa i se dea ceva de pe noptiera. La fel de important ca si epuizarea fizica a asistentilor este stresul psihic la care acetia sunt supusi in timpul programului de lucru. Problemele legate de stres sunt adesea uitate, mai ales in departamentele de terapie intensiva sau oncologie. La fel este si in departamentele de geriatrie sau in clinicile de bolnavi cronici