Espacio fsico en mecnica cuntica

En mecnica clsica el estado de un sistema queda especificado si se dan sus

coordenadas generalizadas q = (q1,, qn) y los momentos generalizados p = (p1,
, pn). El
conjunto de pares posibles o estados del sistema (q1,, qn, p1,, pn) se llama
espacio
fsico . Dicho espacio fsico puede dotarse de estructura de variedad
diferenciable de
dimensin 2n sin ms que considerar que el conjunto de coordenadas (q1,, qn,
p1,, pn)
son las coordenadas asociadas a una carta local (U, ) de dicha variedad, es
decir: : U (
) nn donde xU y (x) = (q1,, qn, p1,, pn). Usualmente se usan las
abreviaciones: q = (q1,, qn) y p = (p1,, pn)1.

Uno de los rasgos definitorios de la mecnica cuntica es que el estado fsico de

un sistema no determina el resultado de cualquier medida que pueda hacerse
sobre l. En trminos ms crudos, el resultado de una medida sobre dos sistemas
cunticos que tienen el mismo estado fsico no siempre arroja los mismos
resultados. As una teora como la mecnica cuntica que trata de describir
la evolucin temporal de los sistemas fsicos slo puede predecir la probabilidad
de que al medir una determinada magnitud fsica se obtenga determinado valor.
Es decir, la mecnica cuntica realmente es un teora que explica cmo vara
la distribucin de probabilidad de las posibles medidas de un sistema (entre dos
mediciones consecutivas, ya que en el instante de la medida se produce un
colapso de la funcin de onda aleatorio).
El estado cuntico de un sistema por las razones anteriormente expuestas no se
parece en nada al estado clsico de una partcula o un sistema de partculas. De
hecho el estado cuntico de un sistema es representable mediante una funcin de
onda:

La relacin ms cercana entre espacio fsico y funcin de onda es que el

cuadrado del mdulo de la funcin de onda est relacionado con una distribucin

de probabilidad definida sobre el espacio fsico. Esto significa que, para construir
el conjunto de estados cunticos o espacio de Hilbert de ciertos sistemas
cunticos, puede considerarse inicialmente el espacio fsico que se usara en su
descripcin clsica y considerar el conjunto de funciones de cuadrado integrable
sobre el espacio fsico, a este tipo de procedimiento se le conoce
como cuantizacin. En el tratamiento cuntico, las coordenadas del espacio fsico
clsico p y q, se substituyen por operadores hermticos sobre el espacio de Hilbert
que contiene al conjunto de estados posibles.
La conexin entre los operadores hermticos sobre el espacio de Hilbert y la
interpretacin clsica de los mismos como magnitudes fiscas medibles, puede
lograrse mediante el producto de Moyal que es consistente con el principio de
incertidumbre de la mecnica cuntica. Cada observable cuntico corresponde a
una nica distribucin sobre el espacio de fases, y al revs tal como
demostr Hermann Weyl en 1927, trabajo que fue ampliado por John von
Neumann (1931); Eugene Wigner (1932) y muy especialmente por H J
Groenewold (1946). El trabajo de J E Moyal (1949), complet todas estas
fundamentaciones de la cuantizacin de Weyl, mediante una reformulacin
lgicamente independiente de los postulados de la mecnica cuntica.

El espacio de Hilbert es un espacio vectorial infinitamente grande. En su

momento, esto fue una idea revolucionaria, en virtud de que todos los espacios
vectoriales, inclusive los espacios matemticos abstractos, eran finitos. Pero
afortunadamente en su trabajo sobre ecuaciones integrales llevado a cabo en
1912 David Hilbert tuvo la visin suficiente para captar la necesidad de tener que
postular un espacio vectorial infinitamente grande para poder proyectar todo el
aparato matemtico de la Mecnica Cuntica sobre una base rigurosamente
formal. Y quince aos despus correspondi a otro matemtico igualmente
brillante, el matemtico hngaro John von Neumann, el darle en 1927 una
definicin axiomtica al espacio vectorial de Hilbert en su ya famosa
obraMathematische Grundlagen der Quantenmechanik. Pero Hilbert no solo
propuso un espacio vectorial infinitamente grande. Propuso tambin que los
componentes de los vectores pudiesen ser nmeros imaginarios o nmeros
complejos sin estar limitados a ser nmeros reales, redefiniendo a la vez el
concepto del producto interno de dos vectores para que dicho producto pudiese
seguir siendo un nmero real con significado fsico.
Habiendo sido introducidos ya a la notacin bra-ket de Dirac, mantenindonos an
en el problema de la partcula encerrada en una caja unidimensional llevaremos a
cabo el siguiente cambio en la simbolizacin: