E

l clima

localidad concreta se habla de clima global,

estn sacando una visin cada vez ms ajustada

zonal, regional o local (microclima),

de los mecanismos reguladores del sistema

respectivamente.

climtico.

El clima es un sistema complejo por lo que su

El clima abarca los valores estadsticos sobre los

comportamiento es difcil de predecir, por una

elementos del tiempo atmosfrico en una regin

parte hay tendencias a largo plazo debidas,

durante un periodo representativo (por ejemplo,

normalmente, a variaciones sistemticas como

una semana, un mes, etc.): temperatura,

las derivadas de los movimientos de rotacin y de

humedad, presin, vientos y precipitaciones.

traslacin de la Tierra y la forma como estos

Estos valores se obtienen con la recopilacin de

movimientos afectan de manera distinta a las

forma sistemtica y homognea de la informacin

diferentes zonas o regiones climticas de nuestro

meteorolgica, durante perodos que se

planeta, las variaciones de la radiacin solar o los

consideran suficientemente representativos, de

cambios orbitales. Por otra, existen fluctuaciones

30 aos o ms, tal como seala F. J.

ms o menos caticas debidas a la interaccin

entre forzamientos, retroalimentaciones y
moderadores. De cualquier forma el efecto de las
fluctuaciones poco predecibles del tiempo

Monkhouse.1 Estas pocas

atmosfrico es prcticamente anulado si nos

necesitan ser ms largas en las zonas

ceimos al estudio de las tendencias a corto

subtropicales y templadas que en la zona

plazo en el campo de la meteorologa y podemos

intertropical, especialmente, en la faja ecuatorial,

hacer predicciones con considerable

donde el clima es ms estable y menos variable

precisin.2 Asimismo, el conocimiento del clima

en lo que respecta a los parmetros

del pasado es, tambin, ms incierto a medida

meteorolgicos.

que se retrocede en el tiempo. Esta faceta de

la climatologa se llama paleoclimatologa y se

Los factores naturales que afectan al clima son

basa en los registros fsiles; los sedimentos;

la latitud, el relieve (incluyendo la altitud y la

ladendrocronologa, es decir, el estudio de los

orientacin del mismo), la continentalidad (o

anillos anuales de crecimiento de los rboles; las

distancia al mar) y las corrientes marinas. Segn

marcas de los glaciares y las burbujas ocluidas

se refiera al mundo, a una zona o regin, o a una

en los hielos polares. De todo ello los cientficos

l clima y la
evolucin
a escala
global As, los

climas se disponan en franjas o zonas de latitud

y los antiguos, incluyendo a Claudio Ptolomeo,
distinguan 7 zonas climticas entre la zona de
menor latitud (ecuador terrestre) y, por lo tanto,
ms clida, hasta la zona boreal, mucho ms fra.
No tomaba en cuenta las modificaciones
introducidas por el relieve (pisos trmicos), ya
que en su tiempo, casi toda la poblacin mundial
(del mundo conocido) se ubicaba en las llanuras
o tierras ubicadas a escasa altitud y no se saba
medir con precisin la altitud relativa de un lugar.
Tampoco puede hablarse de cambios climticos
globales y mucho menos a corto o mediano
plazo. Si hubiera sido as, no existira una
adaptacin milenaria de las principales
formaciones vegetales a los climas existentes y
bastara comprobar, por ejemplo, el lmite norte
del cultivo del olivo en la Pennsula Ibrica, para
darnos cuenta de que los cambios climticos se
producen, a nivel local o regional, a un ritmo
mucho ms lento del que algunas posiciones
ecologistas mantienen. En efecto, ese lmite se
ha mantenido sin variacin apreciable a lo largo
de miles de aos (recordemos que el olivo es un
rbol de gran duracin y existen ejemplares que

tienen cientos y hasta miles de aos). Y la

existencia de helechos arborescentes en la