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    Introduccién a la psicologia CAPITULO Pr 610g 0: Delterrorismo al heroismo Un vistazo anticipatorio El trabajo de los psicdlogos Las ramas de la psicologia: el arbol geneal6gico de la psicologia La demografia de la disciplina Recapitulacign, revision y reflexion Una ciencia en evolucién: pasado, presente y futuro Las raiees de la psicologta Las mujeres en la psicolog! Perspectivas contemporineas Jas madres fundadoras ‘Aplicacién de Ia psicologia en el siglo 20a: La psicologia ya reduccion de la violencia Conexiones: temas unificadores de la psicologia Nexos entre las ramas y las perspectivas de la psicologia El futuro de la psicologia Recapitulacin, revisién y reflexion La investigacién en la psicologia Planteamiento de interrogantes: el método cientifico Encuentro de respuestas: la investigacin en psicologia Los caminos de la peicologia: Mary Garrett, Investigadora de SIDA Recapitulacion, revision y reflexion Retos de la investigacién: exploracién del proceso Laética dela investigacion , | Exploracién de la diversidad: Sel que representen todo el rango de la conducta humana 3Deben usarse animales en la investigacion? ‘Amenazas para los experimentos: las expectativas del experimentador y de los sujetos a El consumidor de psicologia bien informad. Pensamiento critico cerca de la investigacié Recapitulacién, revisin y reflexién Una mirada retrospectiva Términos y conceptos clave Epilogo jeccién de sujetos Los dolientes se consuelan entre st en el servicio finebre para estudiantes asesinados en Columbine High School en Colorado, El tiroweo planted humerosas preguntas psicoldgicas. icipatorio Capitulo 1 Pr 6élogo Del terrorismo al heroismo ‘Comenz6 como un dia comiin de escuela; termin6 en una tarde de horror que ilustré Jos extremos del comportamiento humano, de lo peor a lo mejor. Los estudiantes en la Columbine High School en Littleton, Colorado, enfrenta- ron horas de terror cuando dos de sus compafieros irrumpieron por los pasillos de 1a escuela disparando armas de fuego, en un tiroteo metédico que comenz6 una brillante mafiana de abril. Mientras oficiales de policfa establecian un cerco afuera y los padres de los alumnos, desesperados, esperaban noticias sobre la suerte de sus hijos e hijas, Jos estudiantes se ocultaban en salones de clases, dreas de almacenamiento y armarios, tratando de evitar que tos alcanzara un tiro. Pertenecientes a un grupo que se hacia llamar la Trenchcoat Mafia (Mafia de la ‘Trinchera), 1os dos pistoleros adolescentes tenfan como blanco para la ejecucién a atle- tas y miembros de minorfas, Para cuando terminaron la balacera quiténdose sus pro- pias vidas, una docena de estudiantes y un profesor yacian muertos. Después, las autoridades encontraron docenas de bombas, lo que indica que los asesinos pretendfan volar Ia escuela, Sin embargo, en medio de la tragedia, también fue evidente lo mejor de la condi- cién humana. Los estudiantes se protegieron entre sf de las balas. Los profesores idea- ron formas de conducir @ los alumnos a lugares seguros, aun exponiendo sus propias vvidas en el proceso. La poliefa y el personal de rescate se arriesgaron también mientras buscaban ayudar a los heridos y terminar con el terror, El rango de comportamientos observado en a Columbine High School, desde la agresién mortal de los asesinos hasta las acciones desinteresadas de quienes acudieron en ayuda de las victimas, plantea muchas interrogantes de naturaleza psicolégica. Considérense, por ejemplo, las perspectivas desde las cuales diferentes clases de psicélogos verian el inci- dente: + Los psicdlogos que estudian los fundamentos biolégicos que subyacen a la conduc- ta considerarfan los cambios en la actividad corporal interna cuando los individuos enfrentaron la situacién, + Los psicélogos que estudian los procesos de aprendizaje y memoria examinarian lo que las personas recuerdan despues del incidente. + Los psicdlogos que estudian los procesos de pensamiento considerarfan c6mo calcularon las personas qué accién emprender durante la crisis. * Los psicélogos que se enfocan en la motivacién buscarian explicar las razones que hhay detnds de las acciones de los asesinos. + Los psicstogos del desarrollo, que estudian el proceso de crecimiento y cambio a lo Jargo de toda la Vida. podrian preguntarse c6mo afectaré el haber estado implicado en un incidente de este tipo en las vidas de los estudiantes en el futuro. ‘+ Los psicélogos de la salud examinarfan las clases de reacciones de estrés y las enfer- rmedades que los sujetos podrian padecer més adelante como resultado del incidente. + Los psicdlogos elinicos y especialistas en consejeria tratarfan de identificar las formas, ids efectivas de ayudar a las personas involucradas a afrontar la pérdida de vidas, + Los psicélogos sociales intentarfan explicar las causas de la agresién en la socie- dad: también examinarian los esfuerzos humanitarios y compasivos de quienes pro porcionaron ayuda durante el ineidente, Introduccién a la psicologia ‘Aun cuando son diversos los enfoques que estas diferentes perspectivas psicolégi- cas pudieran utilizar en el caso de la Columbine, existe un vinculo comtin: cada una re- presenta un érea especializada dentro del campo general de estudio llamado psicolog La psicologia es el estudio cientifico del comportamiento y de los procesos mentales. Esta definicin parece sencilla, pero su simplicidad es engafiosa. De hecho, desde los origenes de la disciplina, los psicélogos han debatido acerca de cules son los alcan- ces apropiados del campo. ;Deben limitarse los psicslogos al estudio de la condueta ex- terna y observable? ;Es posible estudiar el pensamiento interno de manera cientifica? {Ft campo debe abarcar el estudio de temas tan diversos como salud fisica y mental, percep- Cin, ensofiacién y motivacién? {Es apropiado centrarse sélo en el comportamiento hu mano o debe incluirse el de los seres no humanos? La mayoria de los psicdlogos responden estas preguntas a partir de una perspectiva amplia, afirmando que el campo debe ser receptivo a una variedad de puntos de vista y enfoques. En consecuencia, debe entenderse que Ia frase “comportamiento y procesos ‘mentales” de la definicién significa muchas cosas: no sélo abarca las acciones de las per sonas sino tambign sus pensamientos, sentimientos, pervepciones, procesos de razona- miento, recuerdos € incluso las actividades biolégicas que mantienen el funcionamiento corporal ‘Cuando los psic6logos hablan de “estudiar” el comportamiento y los procesos men- tales, su perspectiva es, por igual, amplia, Para ellos no basta slo con describir el com- portamiento, Como toda ciencia, la psicologfa intenta explicar, predecir, modificar y, en ‘iltima instancia, mejorar la vida de la gente y el mundo en el que vive. Al emplear métodos cientificos, los psicélogos pueden encontrar respuesta a pre- ‘guntas sobre la naturaleza del comportamiento y los procesos de pensamiento humanos, que son més vélidas y legitimas que las resultantes de la pura intuicién y especulacién. Y qué gran variedad de preguntas hacen los psic6logos. Consideremos estos ejemplos: .c6- mo distinguimos entre los colores?, ;qué es la inteligencia?, ;puede alterarse el compor- tamiento anormal?, ;cusinto tiempo podemos pasar sin dormir?, puede retrasarse el proceso de envejecimiento?, ;csmo nos afecta el estrés?, {cual es la mejor manera de es- tudiar?, ;cudl es el comportamiento sexual normal?, ;cémo reducimos la violencia? Estas preguntas constituyen s6lo algunas pistas de los diversos temas que se pre sentardn en este libro mientras analizamos el campo de la psicologia. Nuestras exposicio- nes recorrerdn el espectro de lo que se sabe acerca del comportamiento y los procesos mentales. Algunas veces nos alejaremos de los factores humanos para explorar el com: portamiento animal, ya que muchos psicélogos estudian a organismos no humanos para determinar leyes generales de comportamiento que se aplican a rodos los organismos. El comportamiento de otros animales, por tanto, proporciona claves importantes para res- ponder preguntas sobre Ia conducta humana, Sin embargo, siempre regresaremos a una consideracisn en torno a a utilidad de la psicologta en la resolucién de problemas coti- ianos que confrontan todos los humanos. En resumen, este libro no s6lo cubriré la amplitud del campo de la psicologfa, sino que intentard transmitir su contenido de manera que motive su interés y curiosidad conti- hua acerca de esta disciplina, Con este fin, se pretende que el texto proporcione una co- municacién tan cercana como la de dos personas sentadas que discuten acerca de Ia psicologia, tanto como sea posible transmitir con la palabra escritas cuando eseribo “no- sotros”, me refiero a nosotros dos: lector y eseritor. E! libro incorpora también varias caracteristicas que pretenden ilustrar la forma en que la psicologia puede tener un impacto en las vidas de cada uno de nosotros. Usted des- cubrird cémo aplican los psiclogos lo que han aprendido para resolver problemas précti- ccos que las personas encuentran en sus vidas cotidianas (recuadros de Aplicacién de la Psicologia en el siglo xx). Conocerd gente que experiments en forma directa lo valiosa que puede ser en sus vidas profesionales la formacién en psicologia (recuadros de Los ca- ‘minos de la psicologia). Aprenderd acerca de las contribuciones que la psicologia puede hacerpara aumentar nuestra comprensién del mundo multicultural en el que vivimos (secciones de Exploracién de la diversidad). También encontraré material en cada capitu- Psicologia: estudio cinifco del som portamientoy de los procesas mentales es.una cienclat > {Cusles son la: del campo de la psicologia? > wDénde bajan los psicblogos? Capitulo 1 Jo que intenta hacer de usted un consumidor de la informaci6n psicolégica més enterado. Estas secciones de El consumidor de psicologia bien informado exponen recomendacio- nes concretas para incorporar esta disciplina a su vida. Tienen el propésito de aumentar su capacidad para evaluar en forma critica las contribuciones que los psicélogos pueden ofrecer a la sociedad. Por ditimo, los vinculos con piginas de la world wide web estén dicados por el simbolo “PsicoVinculos” en los mérgenes. Cuando aparece un simbolo de PsicoVinculos, es para alertar sobre material relacionado en sitios web a los que puede egarse por medio del sitio web de Psicologia con aplicaciones en los patses de habla hhispana, cuarta edicién, El libro, en si, se disefié para hacer més facil el aprendizaje del material que expo- nemos. Con hase en los principios desarrollados por psicdlogos que se especializan en el aprendizaje y la memoria, la informacion se presenta en partes relativamente pequefias, incluyendo de tres a cinco secciones principales en cada capitulo, Cada tuno de estos seg- mentos empieza con algunas preguntas amplias y concluye con una seccién de Recapitu- lacién, revision y reflexidn que lista tos puntos clave y le plantea una serie de preguntas Las interrogantes en la “Revisién™ proveen una prueba ripida de recuerdo y las respues- tas se proporcionan después det repaso. Otras, denominadas “Reflexién’”, tienen un alcan- ‘ce més amplio y se disefiaron para elaborar andlisis criticos de la informacién que se ha lefdo. Estos autoexamenes le ayudarsn a aprender. y luego recordar, el material de cada segmento, Para reforzar mas su comprensidn de términos y conceptos importantes, cada capitulo termina con un resumen general, una lista de términos clave y un breve epflogo, cl cual le solicita que regrese al prélogo y considere unas cuantas preguntas adicionales. La estructura del libro (1a cual se explica en detalle en el “Prefacio” y en la seccién “Al estudiante”) se materializa en este capitulo introductorio, el cual presenta varios te ‘mas que son centrales para una mejor comprensi6n de la psicologia. Empezaremos por describir los diferentes tipos de psiclogos y las diversas funciones que desempefian, Después examinaremos las principales perspectivas usadas para guiar el trabajo de tos psieélogos. Por dltimo, identficaremos los problemas importantes que subyacen a la si6n que tienen los psic6logos del mundo y de la conducta humana. EL TRABAJO DE LOS PSICOLOGOS Un mes después de perder su brazo izquierdo en un accidente automovilistico, Victor Quintero se sienta con los ojos cerrados en un laboratorio de investiga- cin cerebral mientras un cientifico presiona su mejilla con una torunda. {Dende siente esto?”, pregunta el doctor Vilayanur S. Ramachandran, un psicélogo de la Universidad de California, en San Diego. “En mi mejilla izquierda y en el dorso de mi mano faltante”, dice el estu- diante de bachillerato de 17 aitos de edad. El doctor Ramachandran toca un punto bajo de la narina izquierda de Vi tor. ";Y dénde siente esto””, pregunta el doctor. “En mi dedo meaique izquicrdo. Hormiguea”, responde el joven, Al final el doctor Ramachandran encontr6 puntos por todo el lado izquierdo del rostro y mandibula del joven que producfan sensaciones en su mano y brazo amputados. Por iltimo, el doctor Ramachandran derrama agua caliente, gota a gota, por a mejilla izquierda de Victor. Ambos se sorprenden, “Siento que corre por mi brazo”, comenta Victor, mirando con asombro para comprobar que todavia le faltaba el miembro (Blakeslee, 1992b, p. C1). Una mujer de mediana edad da la bienvenida a los participantes en el dio; casi todos entran a la habitaci6n en pares. Esto no es extraordinario debido a que el propésito del estudio es examinar gemelos. Ellos han venido a un sitio de prueba para encontrarse con investigadores que estudian semejanzas en los ras- Intrduccién a la psicologia ‘g0s conductuates y de personalidad entre gemelos. Al comparar a los pares que han vivido juntos casi toda su vida con aquellos a los que se les separd desde el nacimiento, los investigadores buscan determinar la influencia relativa de la he- rencia y la experiencia en el comportamitento humano, Una estudiante de posgrado en China muestra a un grupo de alumnos uni- versitarios una lista de proverbios cortos, algunos de los cuales contienen dos ideas contradictorias (“ser demasiado humilde es ser medio soberbio"), mientras ‘otros son mas “lineales” (“érbol que crece torcido jams su rama endereza”). Después de ver cuales proverbios prefieren los estudiantes chinos, repite el mis- mo estudio en tna universidad de Estados Unidos, Ella encuentra que los estu- diantes chinos prefieren proverbios que contienen dos ideas contradictorias, mientras que los estudiantes estadounidenses optan por la otra propuesta (Peng y Nisbett, 1997). Al reconstruir en forma metédica, y dolorosa, acontecimientos de afios ante- riores, el estudiante universitario descubre un secreto de la nifiez que no ha reve- lado con anterioridad a nadie. El oyente responde con apoyo, y le sugiere que de hecho mucha gente comparte su preocupacién, Aunque la tiltima escena puede ser la tinica que encaja en la imagen de la labor de un psicdlogo, cada uno de estos episodios describe el trabajo realizado por estos especia- listas en la actualidad. El alcance y extensidn de la psicologia son muy amplios. Las ramas de la psicologia: el arbol genealégico de la psicologia La psicologia puede compararse con una gran familia extensa, con multiples sobrinas y sobrinos, tias y tios, y primos que pueden no interactuar a diario, pero que se relacionan entre s{ de manera fundamental. Examinaremos el drbol genealdgico de la psicologia al considerar cada una de las reas importantes de especialidad del campo, describiéndolas en el orden general en el que se discuten en capitulos subsecuentes de este libro. La figura 1.1 describe la propor- cidn de psicGlogos que se identifican a s{ mismos como pertenecientes a cada una de es- tas dreas fundamentales de especializacién Las bases biolégicas del comportamiento En el sentido més fundamental, las personas son organismos biol6gicos. Algunos psicélo- g0s investigan las formas en que las funciones y estructuras fisiolégicas de nuestro cue Clinica/otros proveedores i Industrial-organizacional Desarrollo Personalidad/social TEU Experimentalicognitiva Biopsicologia Otras areas FEETEE To] Campos ajenos ala psicologia FEE] 0 1 2 30 40 50 FIGURA 1.1 Esta figura describe el porcentaje de psicélogos que se dedican a las principales dreas de especialidad en el campo. ‘po trabajan en conjunto para influir en nuestro comportamiento, La biopsicologia es la ra- ma de la psicologia que se especializa en las bases bioligicas del comportamiento. Los biopsicélogos estudian una amplia gama de temas, concentréndose en el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso. Por ejemplo, pueden examinar las maneras en que si ios especificos del cerebro se relacionan con los temblores musculares que se perciben cen la enfermedad de Parkinson (que se expone en el capitulo 2) 0 tratar de determinar e6- ‘mo es que las sensaciones corporales se relacionan con nuestras emociones (capitulo 9) Sensacién, percepcién, aprendizaje y pensamiento Si se ha preguntado alguna vez qué tan aguda es su vista, emo es que siente el dolor 0 cual es la mejor manera de estudiar, la respuesta mas adecuada sera Ia de un psicélogo experimental. La psicologia experimental es la rama de la psicologia que estudia los pro- cesos de la sensacién, la percepcion, el aprendizaje y el pensamiento acerca del mundo. El trabajo de los psieslogos experimentales coincide con el de los biopsicdlogos y otros tips de psicélogos. Por esta razén, el término “psic6logo experimental” es un tanto equivoco: los psicélogos de cualquier especialidad emplean téenicas experimentales, y quel no se limita de manera especitica ala utilizacién de métodos experimentales. Son varias las subespecialidades que derivan de la psicologia experimental, a tal grado que se han convertido en ramas centrales del campo de a psicologfa por derecho propio. Un ejemplo de estas especialidades es la psicologia cognitiva, la cual se enfoca en el estudio de los procesos mentales superiores, incluyendo pensamiento, lenguaje, memo- ria, solucién de problemas, conocimiento, razonamiento, juicio y toma de decisiones ‘Abarca una amplia gama del comportamiento humano: los psicSlogos cognitives han lo grado, por ejemplo, identificar maneras més eficientes para recordar las cosas, asf como mejores estrategias para la solucién de problemas que impliquen el uso de la légica (co 'mo se expone en los capitulos 6 y 7). La comprension del cambio y las diferencias individuales Un bebé que esboza su primera sonrisa, que da sus primeros pasos, que pronuncia su pri- mera palabra, Estos acontecimientos, que se pueden caracterizar como hitos universales, enel desarrollo humano, son asimismo sumamente especiales y Gnicos para cada persona. Los psicélogos del desarrollo (cuya labor se expone en el capitulo 10) indagan los cam- bios fisicos, cognitivos, sociales y emocionales que ocurren a lo largo de Ta vide. La psicologia del desarrollo es, en este sentido, la rama de la psicologta que estue dia emo crece y cambia la gente desde el momento de la concepeién hasta la muerte. Otra rama, la psicologia de la personalidad, intenta dar una explicacién a la consistencia y a los cambios que se observan en la conducta de una persona a lo largo del tiempo, asf como @ los rasgos individuales que diferencian la conducta de una persona de la de las ddemés cuando se enfrentan a una misma situacién. Los principales temas que se relacio- ran con el estudio de la personalidad se expondrain en el capitulo 11 La salud fisica y mental Si usted sufre de un estrés constante, se deprime con frecuencia 0 busca superar un miedo que le impide realizar sus actividades normales, puede solicitar ayuda de alguno de los psiclogos que consagran su esfuerzo al estudio de Ia salud fisica © mental: los psicélo- 205 de la salud. los psicélogos clinicos y los especialistas en consejerta La psicologia de la salud explora la relacién que existe entre los factores psicoligi- cos y los padecimientos fisicos 0 enfermedades. Por ejemplo, tos psicdlogos de la salud se interesan en cémo el estrés sostenido (un factor psicolégico) puede afectar la salud fi- sica, También les preocupa identificar maneras de promover comportamientos que estén relacionados con una buena salud (como realizar més ejercicio) © modos para desalentar comportamientos poco saludables, como fumar. La psicologia clinica es la rama de esa disciplina que versa sobre el estudio, diag- nstico y tratamiento de la conducta anormal. Los psicélogos clinicos se capacitan para diagnosticar y tratar problemas que van desde las crisis en la vida cotidiana, como puede Introduccién a la psicologia ser la pena debida a la muerte de un ser querido. hasta situaciones mas extremas, como lt perdida de contacto con la realidad. Algunos psicdl ‘gaciones sobre temas diversos, desde Ia identificacién de los primeros signos de las alte~ raciones psicoldgicas hasta el estudio de la relaciGn que existe entre los patrones de ‘comunicacién de una familia y los trastornos p realizan investi: ‘icol6gicos. ‘Como veremos en los cupitulos 12 y 13, el tipo de actividades que realizan los psi- c6logos clinicos es sin duda muy variado, Son ellos quienes aplican y evaldan las pruel psicol6gicas y proporcionan servicios psicolégicos en los centros comunitarios de salud mental, A menudo también tratan los problems ‘Al igual que los psicdlogos clinicas, los psicslogos especializados en consejeria tra- tan los problemas psicolégicos de Ia gente, aunque éstos son de un tipo particular. La consejeria es la rama de la psicologia que se concentra principalmente en los problemas. de adaptacién social, educativa y profesional, Casi todas las universidades cuentan con un centro de consulta integrado por psicdlogos expertos en conscjeria. Alli los estudiantes pueden recibir consejos sobre los tipos de trabajo para los que son mis aptos, métodos eficaces de estudio y estrutegias para resolver las dificultades cotidianas, como problemas con los compafieros de dormitorio y preocupaciones acerca del modo de calificar de un determinado profesor. Muchas empresas comerciales importantes también emplean a psi- ceGlogos especialistas en consejeria para ayudar a lox empleados con problemas relaciona- dos con su actividad laboral Con vineulos muy directos con ta consejeria se en ntra la psicologia educativa. Esta se encarga de estudiar los procesos de enseiianza y aprendizaje. Estd interesada, por ejemplo, en las maneras de comprender la inveligencia, en el desarrollo de mejores técni interacciGn entre estudiantes y maestros. cas de ensefianza y en ka comprensi6n de Tambign se encarga de mentan problemas aca ellos. evaluar a nifios de escuelas primarias y secundarias que experi- jieos 0 emocionales. asf como desarrollar soluciones para Comprensin de nuestras redes sociales Ninguno de nosotros vive aislado, todos formamos parte de una compleja red de interre- laciones sociales, Estas redes con otras personas y con lu sociedad en st conjunto son el centro de estudio de diversas clases de psicSlogos. TW dela RT. En Estados Uni tog Ia lsmada pict escolar Los psicilogos especialistas en Cconsejeria que trabujan en centros universitarios aconseja estudiantes sobre opciones vacacionales, métodos de estudio y cesrategias para afrontar roblemias 10 Capitulo 1 La psicologéa social, como se analizaré en el capitulo 14, es el estudio de cémo los, pensamientos, sentimientos y acciones de la gente se ven afectados por los demés. Los psicdlogos sociales se concentran en factores tan variados como la agresividad, el carifio yy el amor humanos, la persuasién y la conformidad a las normas. Por ejemplo, los psieé: logos sociales preguntan: “zel observar violencia en televisién hace mas agresivas a las personas?”, “cudl es la funcién de la atraccién fisica al elegir un cOnyuge?” y “zedmo somos influidos por los vendedores?” El estudio de la psicologia de la mujer se enfoca en factores psicol6gicos relaciona- dos con el comportamiento y el desarrollo del género femenino. Aborda una amplia gama de asuntos, como Ia discriminacién contra las mujeres, la posibilidad de que existan dife- rencias estructurales en los cerebtos de hombres y mujeres, los efectos de las hormonas en el comportamiento y las causas de la violencia contra las mujeres (Chrisler, Golden y Rozee, 1996; Matlin, 1996), La psicologia industrial-organizacional se interesa por los aspectos psicol6gicos del lugar de trabajo. Trata especificamente temas como productividad, satisfaccién en el trabajo y toma de decisiones (Cascio, 1995; Riggio y Porter, 1996; Spector, 1996; Aa~ modt, 1996), Una rama que se relaciona con la anterior es la psicologia del consumidor, que analiza los habitos de compra de la gente y los efectos que tiene la publicidad en el ‘comportamiento del comprador. Un psicélogo industrial podria hacer la siguiente pregun- ta: “je6mo se puede influir en los trabajadores para mejorar Ia calidad de los productos «que generan?”, en tanto que un psicdlogo especialista en el comportamiento del consumi- dor podria formular la pregunta correspondiente: “en qué medida es relevante la calidad del producto para las decisiones de compra de un articulo determinado?” Por titimo, la psicologia transcultural investiga semejanzas y diferencias de fun- cionamiento psicol6gico existentes entre diversos grupos étnicos y culturales. Como se comenta a lo largo de este libro, los psicélogos que se especializan en temas transcultura- les investigan asuntos como los que a continuacién se mencionan (Shweder y Sullivan, 1993; Goldberger y Veroff, 1995; Gergen er al, 1996): “zen qué medida las diferencias en el desempefio académico se derivan de los factores a los que individuos de culturas distintas atribuyen sus éxitos y fracasos en materia académica? (un factor que pueda dar cuenta de las diferencias en aprovechamiento académico existentes entre los estudiantes estadounidenses y los japoneses)”, “gc6mo es que las practicas de erianza, que difieren de manera considerable de una cultura a otra, afectan los valores y las actitudes que las per- sonas tendrn cuando se conviertan en adultos?” y “por qué las culturas varfan en su in- terpretacién de lo que constituye el atractivo fisico?” Nuevas dreas de especialidad Conforme ha madurado el campo de la psicologia, siguié en aumento el ntimero de éreas de especializacin (Bower, 1993; Koch, 1993), Por ejemplo, el estudio de la psicologia evolutiva, un drea cada vez més influyente, busca identificar patrones de comportamiento resultado de la herencia genética de nuestros antepasados. La psicologia evolutiva esti arraigada en el trabajo de Charles Darwin, cuya obra El origen de las especies, puiblicada en 1859, afirmaba que un proceso de seleccién natural produce rasgos en una especie que son adaptativos para su ambiente, Siguiendo la perspectiva de Darwin, la psicologia evo- lutiva examina si nuestra herencia genética no s6lo determina rasgos como el color del cabello y la raza, sino también contiene a clave para entender ciertos comportamientos. Como veremos en capitulos posteriores, la evidencia sugiere que una coleccién sorpren- dente de comportamientos, como el grado en que somos sociables o introvertidos, puede estar influida por factores genéticos (Plomin y McClearn, 1993; Crawford y Krebs, 1997). ‘Algunas éreas recientes del campo de la psicologia son la neuropsicologia clinica y la psicologia ambiental. La neuropsicologéa clinica une las éreas de la biopsicologta y la psicologfa clinica, Se enfoca en la relacién entre los factores biolégicos, como las disfun ciones cerebrales, y los trastornos psicolégicos. La psicologia ambiental considera la re- lacign entre la gente y su entorno fisico. Los psicdlogos ambientales han hecho progresos Introduceién a la psicologia significativos en la comprensién de la forma en que nuestro ambiente fisico afecta nues- tras emociones, Ia manera en que nos comportamos con los demés y la cantidad de estrés que experimentamos en un escenario particular. La psicologia forense se enfoca en asun- tos legales como el desarrollo de criterios para determinar si una persona estd trastornada para efectos legales, o si jurados més numerosos 0 menos numerosos toman decisiones ‘mas justas (Stern, 1992; Palermo y Knudten, 1994; Davies et al., 1995; Gudjonsson, 1996). “Hay una ventaja al jugar en una cancha local’”” “;Existen diferencias de persona- lidad entre personas que participan en deportes y programas de ejercicio y aquellas que no lo hacen?” “;La participacisn en deportes reduce la conducta agresiva?” “{Cémo po- ‘demos motivarnos para desempeitar nuestro nivel 6ptimo?” Estas preguntas son aborda- ddas por la psicologia del deporte, la cual es una rama que investiga las aplicaciones de la disciplina psicoldgica a la actividad atética y el ejercicio, Considera la funcién de la mo- tivaciGn, los aspectos sociales de los deportes ¢ incluso cuestiones fisiolégicas como el impacto del entrenamiento en el desarrollo muscular. La creciente influencia de este cam- po se debe al hecho de que no habia menos de veinte psicslogos del deporte presentes en Jas Olimpiadas de Atlanta (Murray. 1996) Los psicélogos que se interesan en la evaluacién de programas constituyen tam: bign un grupo en proceso de crecimiento. Se dedican a la evaluaciGn de programas a gran escala, por lo general a cargo del gobierno, con el fin de determinar si en efecto aquéllos tienen éxito en el logro de sus objetivos. Por ejemplo, han examinado la efectividad de servicios sociales gubemamentales en Estados Unidos como el programa preescolar Head Start y el programa Medicaid (Rossi y Freeman, 1993; Caruso, Horm-Wingerd y Dickin- son, 1996; Sisk er al., 1996). La demografia de la disciplina Se busca: profesor adjunto para una pequefia universidad orientada a las huma- nidades, para dictar cursos de introduccién a la psicologfa y de especializacion en las freas de psicologia cognitiva, percepcidn y aprendizaje. Se requiere un fuerte compromiso con la ensefianza de calidad y consejeria académica a estu- diantes. Los candidatos deberdn presentar evidencia de su curricula académica y de su productividad o potencial de investigacién. Se busca: psicélogo industrial para consejeria. Empresa internacional soli- cita psic6logos para trabajo de tiempo completo como consultores ejecutivos, Los candidatos deberan tener capacidad para establecer una empatia efectiva con altos ejecutivos comerciales y apoyarlos con soluciones psicolégicamente sOlidas, précticas e innovadoras para problemas relacionados con el personal y la empresa. Se busca: psicélogo elinico con doctorado y experiencia en hospitales, con licencia para ejercer. Clinica general busca psicélogo para trabajar con nifios y adultos, que conduzca terapia individual y de grupo, evaluaciones psicol6gicas, intervenciones en crisis y elaboracién de planes para tratamiento con un equipo tmultidisciplinario, Es deseable que tenga amplia experiencia en problemas de adicciones a firmacos. El lugar de trabajo de la psicologia Debido a la diversidad de funciones que desempefian los psieslogos, no resulta sorpren- dente que trabajen en distintos contextos. Son muchos los psicdlogos con nivel de docto- rado empleados por instituciones de educacién superior (universidades e institutos tecnolégicos) o que trabajan como profesionistas independientes y tratan directamente a sus clientes, El siguiente émbito de empleo en imporiancia son las organizaciones priva- das luerativas y no lucrativas, como hospitales, clinicas, centros comunitarios de salud mental y centros de consejeria. Otros escenarios incluyen las dependencias gubernamen- tales de servicios humanitarios y las escuelas (APA, 1996), 2 Capitulo 1 {Por qué se encuentran tantos psicdlogos en el contexto académico? La respuesta es que las tres funciones principales que desempefian en la sociedad: profesor, cientifico y profesional clinico, tienen un drea propicia para desarrollarse en dicho ambiente. Con mucha frecuencia los profesores de psicologia también estin involucrados en labores de investigacién o en actividades de servicio a pacientes. Sin embargo, cualquiera que sea su contexto de trabajo, los psicélogos comparten el compromiso de mejorar la vida de los individuos al igual que a la sociedad en general (Peterson, 1991; Coie et al., 1993; Rhein- gold, 1994; Robertson, 1994). Los psicélogos: un retrato estadistico {Hay un psicélogo “promedio” en términos de caracteristicas personales? Es probable que no. Del mismo modo en que las ramas de la psicologia estén diversificadas, los tipos de personas que integran el campo también son bastante variados. Algunas estadisticas demogriticas bisicas comienzan a relatar la historia. Por ejemplo, alrededor de 60% de los psicdlogos estadounidenses son hombres y 40% mujeres, Pero estas cifras no son es- titicas: en el aio 2000 estos porcentajes eran mas 0 menos similares, y se predice que pa- ra el aflo 2010 el ntimero de mujeres en el campo excederé al de hombres (APA, 1993: Fowler, 1993: Pion er al. 1996) ‘Ademés, aunque en ta actualidad fa mayorfa de los psicdlogos radica en Estados Unidos, el campo se extiende més alli de las fronteras de este pais. Poco mas de un tercio de los 500 000 psicélogos se encuentran en otras partes del mundo, Los psicélogos que radican fuera de Estados Unidos influyen cada vez més en la base de conocimiento y las précticas de Ta psicologia, las cuales han sido moldeadas en la gitima mitad del siglo por PsieGtogos estadounidenses (Rosenzweig, 1992; Mays et al., 1996; Pawlik y d’Ydewalle, 1996). Un problema de gran preocupacién para los psicélogos de Estados Unidos es la fa: ta relativa de diversidad racial y éinica entre ellos. De acuerdo con cifras recopiladas por Ja American Psichological Association, de aquellos psicélogos que se identificaron por raza y origen étnico en encuestas, y casi una quinta parte no respondié a esta pregunta, la gran mayoria son blancos. La discriminacién educativa y ocupacional que existié en el pasado y una falta de estimulo para que las minorias ingresaran en el campo dio como te- sultado una situacién en la que menos de 2% son hispanos, 1.6% afroamericanos, 1.2% asidticos y 0.5% indios americanos. Aunque en fa actualidad ha aumentado el ntimero de psicélogos no caucasicos en posgrado, las cifras atin no son representativas de la propor- cin de las minorias en la sociedad en su conjunto. De hecho, los incrementos no se han mantenido a la par con el crecimiento cada vez mayor de las poblaciones minoritarias (APA, 1994. La subtepresentacidn de las minorias raciales y étnicas entre los psicélogos es sig- nificativa debido a varias razones. Primera, el campo de la psicologta puede verse dismi- nuido por la carencia de perspectivas y talentos diversos proporcionados por miembros de _2rupos minoritarios. Adem, los psi¢élogos de estos tltimos grupos sirven como mode- Jos para los miembros de las comunidades minoritarias. Su falta de representaci6n dentro de la profesién puede disuadir a miembros adicionales de grupos minoritarios de buscar entrar en este campo (King, 1993) tra razén es que los miembros de grupos minoritarios con frecuencia prefieren re cibir terapia y asesorfa psicolégicas de terapeutas de su misma raza o grupo étnico. Por consiguiente, Ia relativa escasez de psicélogos minoritarios puede desalentar a algunos miembros de grupos minoritarios en la buisqueda de tratamiento, En consecuencia, tanto la American Psichological Association como instituciones de posgrado especificas bus- can con vigor inerementar la cantidad de psicdlogos de grupos subrepresentados (S Sue, 1990: Youngman, 1992; Fowler, 1993; Patterson, 1996), La educacién de un psicslogo {Cémo se forma un psicslogo” La ruta mas comtin es larga. La mayoria de los psicélogos estadounidenses tienen grado de doctorado en forma de Ph.D. (doctorado en filosofia) 0 Introduccién a la psicologia 13 (con menos frecuencia) Psy.D. (doctorado en psicologfa). El Ph.D. es un grado de inves gacién, que requiere una disertacin basada en una investigacin original, mientras que el Psy.D. es un grado obtenido por psicdlogos que desean enfocarse en el trata trastomos psicolégicos. Tanto el Ph.D. como el Psy.D. requieren de cuatro a cinco afios de estudios después de haber concluido el nivel de pregrado (H.C. Ellis, 1992). ‘Algunos campos de la psicologfa implican educaci6n més alld del doctorado. Por ejemplo, los psicdlogos clinicos con nivel de doctorado, que tratan a personas con trastor- nos psicolégicos, por lo general cursan un aflo adicional en un intemnado, Pueden obtener su licencia a través de un comité de acreditacién estatal ‘Aunque la mayorfa de los psieslogos estadounidenses tiene grado de doctorado, no todos los que trabajan en el campo de la psicologia lo poseen. Alrededor de un tercio tie- ne un grado de maestria, el eval se obtiene con un trabajo de dos o tres afios en poserado, Los psicdlogos con nivel de maestria pueden ingresar ala docencia, realizar investigacio- nes bajo la supervisién de un psicélogo con nivel de doctorado o trabajar en programas cespecializados que tratan la adiccién a férmacos o la intervenci6n en crisis, Algunos tra- bajan en universidades, en dependencias gubernamentales y en empresas comerciales en la recolecciGn y anilisis de datos. Aun asf, las oportunidades para ejercer como profesio- nales son més limitadas para aquellos con un grado de maestrfa que para quienes poseen tun doctorado (APA, 1996; Sternberg, 1997). Estudiar un rea de concentracién en psicologia durante el pregrado proporciona, ‘en Estados Unidos, una preparacién valiosa para una variedad de ocupaciones, aunque no autoriza el trabajo profesional en ta disciplina. Por ejemplo, muchas personas en empre- sas, enfermeria, leyes, trabajo social y otras profesiones informan que esta clase de edu- cacién ha demostrado ser invaluable en sus carreras. Los estudiantes de pregrado que se especializan en psicologfa por lo regular tienen buenas capacidades de razonamiento ana- Iitico de orden superior y pueden sintetizar y evaluar informacién con efectividad, habili dades que los patrones en los negocios, la industria y el gobierno aprecian en gran medida, Ademés, alrededor de 20% de quienes reciben titulos de pregrado en psicologia cen Estados Unidos participan en servicios sociales o en alguna otra forma de asuntos pi- blicos (APA, 1996). Profesionales que no son psicslogos también tratan problemas psicolégicos, pero st. ccapacitacién difiere en forma significativa de la de los especiatistas en esta disciplina, Por ejemplo, aunque los psiquiatras tratan a personas con trastornos psicol6gicos, cuentan titu- los en medicina y tienen ta capacidad de recetar medicinas. Capacitados en un principio ‘como médicos, a menudo se enfocan en las causas fisicas de los trastomnos psicol6gicos. En consecuencia, pueden ser més propensos a empleartratamientos que implican el uso de farmacos, en lugar de enfocarse en las causas psicoldgicas de los trastomos. Ademés, las personas que laboran en campos relacionados, como trabajo social, consejeria matrimonial y orientacién vocacional, a menudo tratan problemas psicolégicos. Sin embargo, su capa- Citacién directa en esta disciplina es mas limitada que la alcanzada por los psicdlogos.. Recapitulacion + Muchos psiedlogostrabajan para instituciones de educacién superior y el resto labora en hospitals, elfnieas, centros co- + Lapsicologta es el estudio cienifico del comportamiento y munitarios de salud, organizaciones de servicios humanita- los procesos mentales. rios y escuelas, o bien son profesionistas independientes + Entre las ramas principales de ta psicologia se encuentran fa biopsicologia, la psicologia experimental y cognitiva, Revisi6n la psicologia del desarrollo y de fa personalidad. la psicologta de la salud, clinica y la especializada en conscjera, la psico- 1. Las actuales bases de la psicologia descansan en: logia educativa, la psicologia socal la psicologia de la mu , La intuicion Jer, la psicologia industialorganizacional, la psicolog del », La observacién y la experimentacion consumidor y la psicologiatranscultural. También estén sur- ¢. Elensayo y el error tgiendo muchas dreas de especializacién nuevas. d, La met 4 Capitulo 1 Relacione cada rama de la psicologia com los temas 0 las pre- guntas planteadas a continuacién, 2. Biopsicologia b. Psicologia experimental ¢. Psicologia cognitiva 4. Psicologia del desarrollo de la personalidad de la salud clinica hi. Consejeria psicolégica i. Psicologia educativa j. Psicologia escolar K. Psicotogfa social I Psicologta industrial Psicologta del consumidor 1. Julieta, una estudiante que ingresard al primer semestre en la universidad, siente panico, Necesita adquirir mejores hébitos de estudio y aprender mejores tEenicas de organi- zacidn para afrontar las exigencias universtatias, 2. ZA qué edad los nidos comienzan a adquirir apego emo- ‘ional hacia sus padres? 3. Se piensa que las peliculas pornogréticas en las que apa- recen actos de violencia en contra de las mujeres pueden {generar un comportamiento agresivo en algunos hombres. 4. {Cuales son las sustancias quimicas que se liberan en cl uerpo humano como resultado de un suceso estresante? {,Qué efectos tienen sobre el comportamiento? 5. Juan responde a las situaciones de isis de modo nico, ‘con un temperamento tranguilo y una actitud positiva, 6. Por Io general Ia gente se inelina mas a comprar produc- tos promovides por actores alractivos y exitosos, 7. Los maestros de Javier. quien tiene ocho atts de edad, se preacupan debido a que el nifo ha comenzado a retraerse socialmente y muestra poco interés por las actividades es- colares, UNA CIENCIA EN EVOLUCIO) 8. Bl trabajo de Janet es muy demandante y es la fuente de un gran ests, Ella se pregunta si este estilo de vida la ha ‘ce mas propensa a contraer cierto tipo de enfermedades ‘como el edncer y los padecimientos eardiacos, 9. Un psicélogo estéintrigado por el hecho de que algunas [personas son mas sensibles alos estimullos dolorosos que otras 10. Un fuerte miedo a las multitudes provoca que una joven busque tratamiento para su problema. 11. Cuil son las estrateias mentales que estan implicadas fen la solucign de problemas lingisticos complejas? 12, ;.Cusles son los métodos de ensefianza que motivan con mayor efectividad a los estudiantes de primaria a realizar con éxito sus labores académicas? 13. A Jessica le han pedido en su compaitfa que elabore una estrategia administrativa que fomente las prdcticas de se ‘guridad industrial en una planta de ensamblaje. Las respuestas a las preguntas de revision se encuentran en la pe ina 16. Reflexién 1. gPor qué el estudio de gemelos que fueron y que no fueron ‘riados juntos podria ser wil para distinguir los efectos de la hherencia y el ambiente? 2. Imagine que tiene un hijo de siete alos de edad con dificulta- des para aprender a ler. Asimismo, piense que puede con- sult a tantos psie6logos como desee. ¢Cémo analizaria el problema cada clase de psicslogo? 3. Son suficientes a imuicidn y el sentido comin para com- prender por qué las personas actiian de cierta forma? ,Por 4gué es adecuado un enfoque cientfico para el estudio del comportamiento humano? PASADO, PRESENTE Y FUTURO > 2Cuiles som las races historicas del campo de la psicologia? > sCusles son los enfoques utiliza- Hace medio mill6n de aos los pueblos prehistéricos supusieron que los proble- mas psicol6gicos eran provocados por la presencia de espiritus malignos, Para permitir que éstos pudieran escapar, los curanderos antiguos realizaban una ope- racién denominada trepanacién, que consistia en dar golpes en el eréneo con ins- trumentos de piedra muy rudimentarios hasta hacer un orificio en el hueso, De- bido a que los arqueslogos han encontrado criineos con sefiales de que las heri- das alrededor del orificio sanaron, es posible suponer que Ios pacientes en aca~ siones sobrevivian al procedimiento. Hipécrates, el destacado médico griego, pensabs que la personalidad estaba compuesta por cuatro temperamentos: sanguineo (alegre y activo), melancélico triste), colérico (enojado y agresivo) y flemético (calmado y pasivo). Estos se hallaban influidos por la presencia de “humores” o fluidos en el cuerpo. Si un humor estaba desequilibrado, un médico buscaria incrementar el humor defi- ciente (por medio de una pocién medicinal) o disminuir el exceso (a menudo a través de una sangria). De acuerdo con el filésofo Descartes, los nervios eran tubos huecos por los que “espiritus animales” conducfan impulsos de! mismo modo en que el agua Introduccién a la psicologia fluye por una tuberfa, Cuando una persona acercaba demasiado un dedo al fue- £0, se transmitia el calor por medio de los espiritus animales a través del tubo di- rectamente al cerebro. Franz Josef Gall, ciemtfico del siglo xvu, aseguraba que un observador ca- pacitado podia discemir la inteligencia, el cardcter moral y otras caracteristicas bbisicas de la personalidad por la forma y la cantidad de protuberancias en el erd neo de una persona, Su teorta dio origen a la “ciencia” de la frenologia, que practicaron cientos de especialistas dedicados en el siglo xix.* ‘Aunque estas explicaciones “cientificas” pueden parecernos exageradas, en una poca representaron el pensamiento mas avanzado de lo que puede considerarse la psico- logia de la época. Incluso sin saber gran cosa acerca de la psicologia modema, es posible conjeturar que nuestra comprensién del comportamiento ha avanzado mucho desde que se formularon estas primeras concepciones. Sin embargo, la mayor parte de los avances se han realizado en fechas recientes, puesto que, respecto al conjunto de las ciencias, la psicologfa es una disciplina de reciente aparicién A pesar de que sus raices se pueden indagar en el pasado hasta los antiguos griegos y romanos, y de que los filésofos han discutido durante varios siglos acerca de algunos de ios mismos problemas que abordan los psicélogos de la actualidad, el origen formal de la psicologfa se suele fijar en 1879. En este aio, Wilhelm Wundt estableci6 el primer labo- ratorio dedicado al estudio experimental de los fenémenos psicoldgicos en Leipzig, Ale~ mania, Mas 0 menos al mismo tiempo, el estadounidense William James estableci6 su laboratorio en Cambridge, Massachusetts, A lo largo de doce décadas de existencia formal, la psicologia ha evolucionado de manera muy activa y dindmica, desarrollindose gradualmente hasta convertirse en una verdadera ciencia. Como parte de esta evolucién ha producido una serie de perspectivas conceptuales o modelos. Estos representan sistemas organizados de ideas y concepts in- terrelacionados que se emplean para explicar fendmenos. Algunas de estas perspectivas se descartaron, como las concepciones de Hipécrates y Descartes, pero otras se perfeccio- naron y ofrecen a los psiedlogos un conjunto de rutas que pueden seguir (Hilgard, Leary y McGuire, 1991; Robinson, 1995; Benjafield, 1996; Benjamin, 1997). Cada una de las perspectivas proporciona un panorama especifico, poniendo énfasis, sobre distintos factores. Asi como podemos emplear varios mapas para encontrar nuestro camino en un area geogrifica determinada (un mapa para que nos muestre los caminos, ‘tro para los principales accidentes geogeaficos y uno mas para la topografia de los valles y las montaiias) los psic6logos también descubrieron que recurrir a diversos enfoques es de utilidad para comprender el comportamiento, Debido a la diversidad y la complejidad de éste, ninguna perspectiva 0 modelo especificos ofrecer una explicacién éptima. Sin embargo, en conjunto, las diferentes perspectivas proporcionan un medio para explicar la extraordinaria amplitud del comportamiento. Las raices de la psicologia Cuando Wilhelm Wundt establecié el primer Laboratorio de psicologia en 1879, su objeti- ‘vo era estudiar los elementos primarios de la mente, Considerando a la psicologia como el estudio de Ia experiencia consciente, desarroll6 un modelo que Hegé a conocerse como estructuralismo, El estrueturalismo se concentraba en los elementos fundamentales que conforman las bases del pensamiento, la conciencia, las emociones y otros tipos de esta- dos y actividades mentales. TN. de la RT. Una referencia muy interesante al respecto se encuentra en la novela del eseritor mexicano Fer- nando del Paso, Palinuro de Mevico, México, Diana. 1987, pp. 17-178. Qrow Estructuralismo: modelo de Wand ‘que se centr en los elementos Fundamentales que Forman la hase del pensamiento, la concienci, ls ‘emocionesy otras clases de estados y ‘sctvidades mentales 16 Introspeccién: procedimiento empleado para estudiar Ia estructura de lament, en el que se pide als syjetos ‘que describ con dale To que ‘experimentan cuando se les expone a un stimu Funcionalismo: uno de los primeros cenfoques de la psicologt que se ‘entra en fo que ace la mente, es decir as funciones de la actividad ‘menial, yen li funeion det ‘comporiamiento en ta adaptacin de sent 2 suentorno Psicologia de la Gestalt: enfoque de a psicologi cenrato cle ‘organizacion de la pecepcisin y el [pensamiento respecto a un "todo" en lugar de hacerlo con base en fos clomentosindividuales dela percepcién Capitulo 1 Para comprender de qué forma se combinan las sensaciones bisicas para producir nuestra conciencia del mundo, Wundt y otros estructuralistas se sirvieron de un procedi miento denominado introspeccién a fin de estudiar fa estructura de la mente. En la in- trospeccién, a las personas se les presentaba un estimulo, como puede ser un objeto verde y brillante o un enunciado escrito en una tarjeta, y se les peda que deseribieran, en sus propias palabras y con tanto detalle como les fuera posible, o que experimemtaban, ‘Wundt aseguraba que los psicélogos lograrfan comprender la estructura de la mente por medio de los informes que tas personas proporcionaban con relacidn a sus reacciones (Bjork, 1997), El estructuralismo de Wundt. sin embargo, no soporté la prueba del tiempo. Los psicélogos quedaban cada vez menos satisfechos con el supuesto de que Ia introspeceién fuera capaz de descubrir los elementos fundamentales de la mente. Por un lado, las perso- nas tenian dificultades para describir cierto tipo de experiencias internas, como las res- puestas emocionales (por ejemplo. la prOxima ver que tenga la experiencia de la ira, trate de analizar y de explicar los elementos primarios de lo que esta sintiendo). ‘Ademids, la descomposicidn de los objetos en sus unidades mentales més basicas en ocasiones parecia una empresa extraia. Un libro, por ejemplo, no podia ser descrito por lun estructuralista meramente como un fibro, sino que en lugar de ello debia descompo- nerlo en sus diversos componentes, por ejemplo el material de la portada, los colores, las formas de las letras, ete, Por tltimo, la introspeccién no era una téenica en realidad cient fica. Haba pocas maneras en las que un observador externo podria verificar la precision de las introspecciones que elaboraban las personas. Semejantes desventajas originaron la evolucién de nuevos modelos. que en gran medida reemplazaron al estructuralismo. Es interesante sefalar, sin embargo, que todavia perduran remanentes importantes, del estructuralismo, Como veremos en el capitulo 7, en los tltimos veinte ais se ha pre~ senciado un resurgimiento en el interés por las descripciones de las personas acerca de sus experiencias intemas. Los psicélogos cognitivos, que se enfocan en los procesos men- tales superiores como el pensamiento, la memoria y la solucién de problemas, han desa~ rrollado téenicas novedosas para la comprensi6n de la experiencia consciente de las personas, las cuales superan muchas de las dificultades propias de la introspecci6n. El modelo que reemplaz6 en gran medida al estructuralismo en la evoluci6n de la psicologia se denominé funcionalismo. En lugar de centrar su interés en los componentes de la mente, el funcionalismo pone atencién en lo que hace la mente, las funciones de la actividad mental, al igual que en las funciones del comportamiento en general. Los fun- ionalistas, cuyo modelo g0z6 de gran prominencia a principio del siglo Xx, se pregunta- ron qué funciones desempefa el comportamiento para permitir una mejor adaptacién de las personas a su entorno, Encabezados por el psicdlogo estadounidense William James, Jos funcionalistas se dedicaron a analizar los modos en que el comportamiento le permite alas personas satisfaver sus necesidades Johnson y Henley, 1990), Con la aplicacién det funcionalismo, el destacado educador estadounidense John Dewey desarrollé el campo de Ja psicologia escolar, proponiendo procedimientos con los que podrian satisfucerse mejor Jas necesidades educativas de los estudiantes. Otra reaccién al estructuralismo fue ef desarrollo de la psicologia de la Gestalt a principios del siglo xx. La psicologia de la Gestalt es un modelo que se enfoca en el estu- ddio del modo en que se organiza la percepeién. En lugar de considerar las partes indivi- :Cuales el probable futuro dela Psicologia? 20 Capitulo 1 cid n de la psicologia en el siglo xx1 La psicologia y la reduccién de la violencia ‘Una bomba explots en un parque du ‘ante la Olimpiada de 1996 en Adanta, ‘mat6 a una personae hirié a docenas mds, Elisa Izquierdo, de seis anos de edad, victima de abuso casi constante desde Ia infancia, murié cuando su madre is lana conira un muro de con creo, Una mujer fue asesinada por dos ru fianes adolescentes durante un asalto due les reports a los perpetradores ‘menos de dos dares, La violencia en Estados Unidos ha sido amada la plaga del siglo xx, y muestra ppocas sefiales de disminuir al ingresar el sanevo siglo. Las encuestas muestran de ‘anera consistente que la violencia y “Wa delincuencia se encuentran en los pri smeros lugares en Ia lista de problemas ‘sociales més preocupantes para los esta- sdounidenses (Mehren, 1996), ‘Se han realizado esfuerzos por detener Ja violencia, y el campo de la psicologia ‘estf desempeiiando una funcién esencial cen fas esfuerzos por reducir este mal so- ial. Los psic6logos que se especializan en diversas éreas y emplean las principales perspectivas del campo realizan un es- fuerzo concertado para sofocar la propa- gaciGn de la violencia y enfrentar sus secuclas (Human Capital Initiative, 1997; Osofsky, 1997). Su trabajo se ve reflejado endiversas Sreas fandamentales: Examinar la idea de que un “ciclo de violencia” perpetia et comportamiento violento entre -eneraciones. Muchos abusadores de niflos fueron vietimas de abuso en su infancia, De acuerdo con la explicacidn del “ciclo de violencia”, el abuso y el descuido durante la infancia hace més probable que las personas abusen y ‘descuiden a sus propios hijos (Widom, 1989). Esta idea supiere ue Ia violencia se perpetia conforme cada generacién aprende de la precedente edmo comportarse en forma abusiva (Burman y Allen- Meares, 1994; Wileman y Wileman, 1995; Peled, Jaffe y Ealeson, 1995). Los psicslogos del desarrollo, ‘quienes estudian la maduracin y Tos cambios alo largo de la vida, han encontrado una cantidad considerable de evidencia que apoya la idea del ciclo de violencia. Sin embargo, es0s hallazgos no narran la historia completa: ser ‘maltratado no conduce de manera inevitable al abuso de los propios hijos. Sélo un tercio de las personas {que han sido victimas de abuso descuido cuando nifios lo practican con sus propios hijos (Kaufman y Zigler, 1987). La investigacién actual estédirigida a determinar ‘cuando es més probable que un antecedente de abuso en la infancia ‘conduzca a la violencia en el adulto, y c6mo puede romperse el cielo. Examinar los efectos de a violencia televisada, La violencia en Ia television es comin. Una cencuesta encontrs que de 94 programas en horario estelar cexaminados, 48 mostraron al menos ‘un acto de violencia, incluyendo 57 personas ascsinadas y 99 asaltadas (Hanson y Knopes, 1993). Ademds, Tatasa de crfmenes violentos descrtos en latelevisin es casi del

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