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Processamento de Alimentos
Prof. Lus Csar da Silva
Email: silvalc@cca.ufes.br - Website: www.agais.com
1. Introduo
As matrias primas agroalimentares sejam de origem animal ou vegetal e os
pescados so susceptveis a alteraes, as quais podem ser de ordem fsica, qumica, ou,
biolgica. As de ordem fsica so decorrentes, principalmente, em razo da ao de
agentes mecnicos que causam danos como: quebras, deformaes, perfuraes e cortes.
Alm destas, outros agentes como o ar, a luz e o calor podem promover alteraes de cor,
aparncia e sabor dos alimentos.
As alteraes qumicas normalmente decorrem pela degenerao de substncias
constituintes do alimento. Fatos que podem ocorrer de forma espontnea ou induo de
algum fator externo, como por exemplo, a composio do ar ambiente. Nesses casos,
ocorrem alteraes qumicas enzimticas e no-enzimticas. Estas podem causar
mudanas das caractersticas dos alimentos como cor, sabor e consistncia.
Quanto s alteraes biolgicas, estas podem ser causadas por insetos, roedores e
microrganismos. Os dois primeiros agentes, geralmente, agem consumindo parte ou o todo
dos alimentos, e em certos casos disseminam doenas. J os microrganismos, fungos e
bactrias, causam alteraes dos alimentos por meio de processos como a fermentao,
putrefao e alterao de aparncia, sendo que: (a) a fermentao d-se pela
decomposio dos aucares ocorrendo gerao de gases inodoros, lcoois ou cidos, (b)
a putrefao desenrola-se pela decomposio de grupamentos proticos em que pode
ocorrer a liberao de gases com odor desagradvel; e (c) as alteraes de aparncia que
procedem pelo desenvolvimento de microrganismos sobre a superfcie do alimento,
modificando a sua aparncia, conseqentemente, tornando-o refutvel ao consumo. Alm
de promover essas alteraes os microrganismos podem sintetizar toxinas que causam
danos a sade do consumidor. Como tambm, vrus e vermes podem utilizar os alimentos
como vetor podendo afetar a sade do consumidor.
Normalmente, as alteraes supra citadas ocorrem de forma conjunta, isso faz
demandar a adoo de tcnicas que busquem prevenir e/ou retardar: (i) a decomposio
dos alimentos por agentes microbianos e (ii) a autodecomposio dos alimentos.
Para tanto a Cincia e Tecnologia de Alimentos disponibiliza procedimentos que
compreendem: (a) aos mtodos de assepsia que abrangem as formas de obteno de
matrias primas e os procedimentos de higienizao dos ambientes agroindustriais, (b) s
Boas Prticas de Fabricao - BPF e (c) aos mtodos de conservao de alimentos.
Quanto aos mtodos de conservao, a seleo do mais apropriado depende dos
seguintes fatores: (i) natureza do alimento liquido, slido ou pastoso, (ii) perodo de
tempo a conservar, (iii) custo do processo, e (iv) os agentes de deteriorao envolvidos.
Pasteurizao rpida (HTST - high temperature and short time alta temperatura
em curto espao de tempo) como exemplo pode ser citado o beneficiamento de
leite. Nesse caso, o produto submetido temperatura de 72oC por 15 segundos e
em seqncia refrigerado a temperatura inferior 5oC. Isto possvel pela
passagem do liquido por trocadores de calor do pasteurizador (Figura 1) a uma
vazo que permita ao leite ser exposto a temperatura 72oC por 15 segundos.
Pasteurizao lenta (LTLT low temperature and long time baixa temperatura e
longo espao de tempo) - para o leite um determinado volume depositado em um
recipiente onde permanece temperatura de 62 oC por 30 minutos. Este tipo de
tratamento recomendado para pequenas unidades industriais de fabricao de
queijos e iogurtes. Vide a Figura 2.
produto congelado recomendado que mais de 80% da gua livre do alimento seja
transformada em gelo a ser mantida neste estado durante o todo o tempo de estocagem.
Sendo assim so minimizadas as alteraes fsicas, bioqumicas e nutricionais do produto.
Os mtodos de congelamento utilizados so o lento e o rpido. O lento procedido
em temperaturas do ar prximas a -20oC o que ocorre nos congeladores dos refrigeradores
e frzeres domsticos. Para esta situao, no caso de carnes, so formados nas clulas do
material grandes cristais de gelo pontiagudos. E estes por ocasio do descongelamento
propiciam o rompimento das membranas celulares promovendo o extravasamento do suco
celular rico em protena. Fato que faz reduzir o valor nutricional da carne.
O congelamento rpido normalmente procedido em ambientes industrias sendo
empregadas temperaturas do ar prximas a 40oC. Assim, por exemplo, no caso da carne
o produto atinge a temperaturas internas equivalente a 18oC.
Uma das grandes vantagens do congelamento rpido a formao de pequenos
cristais de gelo nas clulas das peas de carne. Assim por ocasio do descongelamento
no ocorrer ruptura das membranas das clulas, o que evita o extravasamento do suco
celular. Desde modo, essa carne ter maior valor nutricional do que a carne congelada
pelo mtodo lento.
Portanto, de extrema importncia que as carnes submetidas ao congelamento
rpido tenha a sua temperatura mantida em -18oC deste a indstria at o momento de
descongelamento para o preparo. Para que isso ocorra o transporte da indstria at os
pontos de revenda seja feito em caminhes com carrocerias frigorficas. E nos pontos de
venda necessrio a existncias de cmaras frigorficas e gndolas frigorificadas. Caso
contrrio, se por alguns instantes a temperatura da carne aumentar, ser dado incio ao
processo de descongelamento. Isso poder viabilizar ao desenvolvimento de agentes
microbiolgicos indesejveis que podem comprometer a qualidade do produto e a sade
do consumidor.
Outro problema que pode ocorrer a tentativa de proceder a um novo
congelamento do produto, que nesse caso ser do tipo lento, pois as temperaturas
empregadas sero entorno de 20oC. Como conseqncia sero formados grandes cristais
de gelos no interior das peas de carne. Assim, os benefcios do congelamento industrial
so perdidos.
O descongelamento da carne transportada da indstria at ao consumidor pode
ocorrer nas seguintes situaes: (a) o emprego de veculos no apropriados para o
transporte, (b) o desligamento dos frzeres nos estabelecimentos comercias durante o
perodo noturno com o objetivo de economizar energia eltrica, (c) a falta de energia
eltrica e (d) a demora do consumidor em transportar o produto do ponto de venda at a
sua residncia.
4. Uso de Aditivos
Aditivo uma substncia ou a mistura destas adicionadas aos alimentos com os
benefcios, tais como: (a) conferir ou intensificar as propriedades organolpticas; (b)
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