El calor se transfiere por medio de alguno de los siguientes procesos:
Conduccin: transmisin de calor por contacto sin transferencia de materia. Conveccin: transmisin de calor por la transferencia de la propia materia portadora del calor. radiacin: transmisin de energa por medio de la emisin de ondas electromagnticas o fotones. La transferencia de energa trmica o calor entre dos cuerpos diferentes por conduccin o conveccin requiere el contacto directo de las molculas de diferentes cuerpos, y se diferencian en que en la primera no hay movimiento macroscpico de materia mientras que en la segunda s lo hay. Para la materia ordinaria la conduccin y la conveccin son los mecanismos principales en la "materia fra", ya que la transferencia de energa trmica por radiacin slo representa una parte minscula de la energa transferida. La transferencia de energa por radiacin aumenta con la cuarta potencia de la temperatura (T4), siendo slo una parte importante a partir de temperaturas superiores a varios miles de kelvin. Es la forma de transmitir el calor en cuerpos slidos; se calienta un cuerpo, las molculas que reciben directamente el calor aumentan su vibracin y chocan con las que las rodean; estas a su vez hacen lo mismo con sus vecinas hasta que todas las molculas del cuerpo se agitan, por esta razn, si el extremo de una varilla metlica se calienta con una flama, transcurre cierto tiempo hasta que el calor llega al otro extremo. El calor no se transmite con la misma facilidad por todos los cuerpos. Existen los denominados "buenos conductores del calor", que son aquellos materiales que permiten el paso del calor a travs de ellos. Los "malos conductores o aislantes" son los que oponen mucha resistencia al paso de calor