Y quin fue Hiplito Unanue?

Prcer de la independencia, el primer representante de la

intelectualidad peruana que se refiri al Per usando la palabra
patria. Fundador de escuelas mdicas, cementerios, sistemas
aduaneros y dems organismos de servicio pblico. Uno de los
primeros ministro despus de declarada la libertad de Espaa.
Su nombre identifica a decenas de colegios en todo el pas y
una

Gran

Unidad

Esclar

-hoy

Institucin

Educativa

Emblemtica- ubicada en el Cercado de Lima, en la Unidad

Vecinal Mirones, tambin fue bautizada en su honor, en 1948,
ao de su fundacin. La Facultad de Medicina de la
Universidad Nacional Federico Villarreal lleva su nombre y
una estatua suya adorna la Facultad de Medicina de la
universidad Nacional Mayor de San Marcos (conocida como
San Fernando, que l mismo ayud a fundar). Incluso su rostro
fue usado en los billetes de 100 Soles de Oro, que estuvieron
en circulacin durante las dcadas de los aos 70 y 80. Pero
quin fue realmente Hiplito Unanue? Conozcmoslo en esta
nota:
Jos Hiplito Unanue y Pavn, (Arica, Virreinato del Per, 13
de agosto de 1755 Caete, 15 de julio de 1833), fue mdico,
naturalista, meteorlogo, catedrtico universitario, poltico,
precursor peruano de la independencia, reformador de la
medicina y fundador de la escuela de medicina de San
Fernando, actualmente facultad de la Universidad Nacional

Mayor de San Marcos. Destac tambin como miembro de la

Sociedad de Amantes del Pas y colaborador del Mercurio
Peruano, publicacin sta que tanta importancia tuvo para el
fortalecimiento de la idea de la patria peruana en las
postrimeras de la colonia. Como poltico colabor con los
ltimos virreyes del Per, y luego con los libertadores Jos de
San Martn y Simn Bolvar, actitud que no debe ser
interpretada como acomodaticia, sino como un loable deseo de
servir al pas en el que naci, aportando su talento. Fue ministro
de Hacienda (1821-1822 y 1824-1825), ministro de Gobierno y
Relaciones Exteriores (1824 y 1825) y presidente del Consejo
de Gobierno (1825-1826), cargo ste ltimo que corresponda a
la ms alta funcin ejecutiva de la nacin. Tambin fue diputado
y presidente del primer Congreso Constituyente del Per (18221823).
Naci en la riberea ciudad de Arica que perteneca al
Virreinato del Per. En su ciudad natal estudi las primeras
letras bajo direccin de maestros privados. Por vinculaciones
familiares con el clero, se inclin por el sacerdocio; en
consecuencia, viaj a Arequipa e ingres al Seminario de San
Jernimo en donde curs Humanidades, Filosofa y Principios
de Jurisprudencia.
Hacia 1777 se traslad a Lima e ingres a la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, poniendo de relieve su
verdadera inclinacin: las Ciencias Naturales. Encontr el
estmulo oportuno de parte de su to, profesor de Anatoma,

dedicndose entonces, con tesn y entusiasmo, a la carrera de

mdico, no muy promisoria en aquellos tiempos y en el medio
en que le tocara vivir. En 1783 se gradu de bachiller en
Medicina, prestando juramento en diciembre de 1786 en la
capilla de la Universidad de San Marcos.
Contribuy a la formacin de la Sociedad de Amantes del Pas
(1790), en cuya publicacin, el Mercurio Peruano, empez a
escribir bajo el pseudnimo de Aristo. Los temas del Mercurio
Peruano eran diversos y de un inters notable.
Unanue contribuy con artculos cuya importancia ideolgica se
anunciaba en la Idea General del Per aparecida en su primer
nmero, un ensayo analtico encaminado a que el Per fuera
conocido no solo por los peruanos sino tambin en el
extranjero. A travs de esa importantsima publicacin, perfil la
idea de la patria peruana, al presentar al Per como una unidad
geogrfica, as como insistir en la bsqueda de una identidad.
El virrey Jos Fernando de Abascal solicit su consejo, lo
nombr Protomdico General en 1807, y facilit que se
realizara el anhelo mayor deUnanue: crear y poner a funcionar
un Colegio de Medicina. Como agradecimiento al virrey por su
cooperacin decisiva, se bautiz a este centro de estudios con
el nombre de Real Colegio de Medicina de San Fernando
(1808). Tambin a instancias de Unanue, el virrey instal el
cementerio en las afueras de Lima (hoy Cementerio Presbtero
Maestro), pues hasta entonces los entierros se hacan en los
recintos religiosos.

A solicitud del virrey, integr como secretario la delegacin

realista que se entrevist en Miraflores con los emisarios del
general Jos de San Martn. Cuando la ciudad de Lima fue
ocupada por los patriotas, fue uno de los firmantes del Acta de
Declaracin de la Independencia, aprobada en sesin de
Cabildo Abierto el 15 de julio de 1821. Proclamada la
Independencia del Per por San Martn e instalado el gobierno
protectoral, a Unanue se le encomend el Ministerio de
Hacienda, hasta septiembre de 1822.
Como

diputado

por

Puno

integr

el

primer

Congreso

Constituyente del Per, cuya presidencia ejerci. Su labor en el

Congreso Constituyente fue infatigable y fecunda y con esa
mstica de servicio se dio por entero a participar en los trabajos
de la comisin encargada de redactar el proyecto de
Constitucin de la Repblica con otros miembros de la Cmara.
En el marco de la disputa entre el Congreso y el
presidente Jos de la Riva Agero, sigui a ste hasta Trujillo,
y aunque lo nombraron senador por Tacna del Congreso
instalado en dicha ciudad, no acept y retorn a Lima.
Se entrevist con Simn Bolvar no bien ste lleg al Per y
pronto se gan su confianza. Ofici como su mdico cuando el
Libertador estuvo seriamente afectado de salud en el histrico
sitio de Pativilca. Bajo el gobierno de Bolvarfue ministro de
Gobierno y Relaciones Exteriores, y ministro de Hacienda.
Luego ejerci la vicepresidencia del Consejo de Gobierno,
cuerpo

encargado

del

gobierno

en

cuando Bolvar emprendi su gira al sur en abril de 1825.

Lima

La presidencia de este Consejo de Gobierno deba ejercerla

el mariscal

Jos

de

La

Mar,

pero

por

ausencia

de

ste, Unanue se encarg de presidirla, de 10 de abril de 1825 a

5 de enero de 1826; fue as como este sabio ariqueo estuvo a
la cabeza del poder ejecutivo en el Per, hasta que La
Mar asumi dicha funcin.
En el aspecto econmico, dict el primer reglamento de
comercio, estableci el personal de aduanas y dio impulso a la
agricultura, minera e industria manufacturera. En el aspecto
educacional, restaur los colegios que ya no funcionaban,
fund otros colegios en Lima y en provincias, organiz la
Direccin General de Estudios y cre sociedades con fines
culturales como la Sociedad Filarmnica y el Museo de
Ciencias Naturales. Adems, cre la primera junta de
beneficencia pblica, fund establecimientos hospitalarios y
propag la vacunacin para erradicar la viruela.
En junio de 1826 fue nombrado ministro de Justicia y Negocios
Eclesisticos, pero tras la partida de Bolvar se retir a su
hacienda San Juan de Arona, en Caete. Enfermo, tuvo que
soportar todava el dolor de perder a su segunda esposa,
Josefa de la Cuba. l mismo, ya en sus das ltimos, frecuent
a un vecino ilustre, el ex director supremo de Chile, Bernardo
OHiggins, dueo de la hacienda Montalvn. Falleci el 15 de
julio de 1833, a los 78 aos de edad.