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Ech una mirada de desesperacin a la esfera del reloj y abandonando el mostrador irrumpi en su
cuarto como una tromba. El tren sala a las cinco en punto y tena, por consiguiente, los minutos precisos para
prepararse. Lavado y perfumado con nerviosos movimientos, se puso la camisa de batista, la corbata de raso y
visti en seguida el flamante frac que el sastre le entregara la semana anterior.
Ech una ltima mirada al espejo, se aboton el saco de viaje y, encasquetndose el sombrero, en
cuatro brincos se encontr en la calle. Slo dispona de media hora para llegar a la estacin situada en las
afueras de la polvorosa villa. Mientras Corra por la acera miraba ansiosamente delante de s. Mas la suerte
pareca sonrerle, pues al doblar la bocacalle encontr un coche al cual subi gritando mientras cerraba la
portezuela.
- Arrea, que voy a tomar el tren de cinco!
El auriga que era un gigantn descarnado y seco contest:
- Fea est la cosa, patrn, vamos muy retrasados.
- Cinco pesos de propina si llegas a tiempo!
Un diluvio de fustazos y el arranque repentino del coche anunciaron al pasajero que las mgicas palabras
no haban cado en el vaco. Recostado en los cojines, meti la diestra en uno de los bolsillos del frac,
extrayendo de l una elegante esquela con cantos dorados. Ley y reley varias veces la invitacin en la cual su
nombre, Octaviano Pioquinto de las Mercedes de Palomares, apareca con todas sus letras, trazadas al parecer
por una mano femenil. Una nota deca al pie: Se bailar.
Mientras el coche corre envuelto en una nube de polvo, el impaciente viajero no cesa de gritar,
adhirindose con pies y manos a los desvencijados asientos:
-Ms a prisa, hombre, ms a prisa!
De Palomares, primer dependiente de la Camelia Roja, es un bizarro mozo de rostro moreno, aventajada
estatura y cuerpo esbelto y elegante. Era el favorito de la clientela femenina de la villa, que no quera ser
atendida sino por l.
Una tarde entr en la tienda una de las ms importantes parroquianas de la Camelia Roja, la linajuda
doa Petronila de los Arroyos, acompaada de su hija, la linda Conchita, pimpollo de veintids primaveras.
Residentes en el pueblecillo cercano, haban tomado el ferrocarril con el objeto de hacer algunas compras, pues
estaba ya muy prximo el da del santo de la nia que se celebraba con grandes festejos.
El principal candidato para atender a tan distinguida cliente era, obviamente, el imprescindible de
Palomares, quien hizo aquella vez tal derroche de sonrisas y genuflexiones, tom posturas tan distinguidas y
despleg tal cmulo de habilidades, que la majestuosa dama, prendada de la distincin y finura de aquel buen
mozo, dijo a su hija stas palabras, que cayeron en la tienda como una bomba:
Conchita, no te olvides de enviar al seor de Palomares una invitacin para que honre con su
presencia nuestra modesta tertulia.
La nia sonri graciosamente y, lanzando una picaresca mirada al favorecido, contest:
No, mam, no me olvidar.
Despus de acompaar a las seoras hasta el coche de posta que las aguardaba, y colocar en el interior
del vehculo los paquetes de las compras, de Palomares ocup su sitio detrs del mostrador con el rostro
resplandeciente de felicidad. Qu triunfo el suyo! Asistir a tan aristocrtica recepcin y codearse con
personalidades tan importantes como el Alcalde, el Subdelegado y el Veterinario! A partir de ese da la fama del
hermoso dependiente creci como la espuma. Sus camaradas, consumidos por la envidia, veanle de continuo
ensayar graciosas actitudes, sonrisas y reverencias delante de los vidrios de la mampara que divida la trastienda.
Con la venia del dueo del local, que no poda negar nada a su dependiente, hizo venir a don Tadeo, el
sastre remendn que converta en trajes de irreprochable corte parisiense los gneros apolillados de la tienda, y
le encarg la confeccin inmediata de un frac para asistir a la recepcin. El buen hombre cumpla aquel encargo
lo mejor que supo y entreg la prenda, que era un monumento de arte, dentro del trmino fijado.
Los das que faltaban para la fiesta se hicieron para Octaviano Pioquinto de Las Mercedes,
interminables. Cuando apareca el cartero se abalanzaba sobre l para ver si vena la dichosa invitacin. Pero, o
haban olvidado de l o las invitantes haban reconsiderado su acuerdo, porque el caso era que la ansiada
esquelita no llegaba.
Mientras el auriga azotaba despiadadamente los jamelgos, de Palomares, zarandeado duramente dentro
del coche, trata de adivinar a quin de sus camaradas perteneca la mano que ocult la esquela de invitacin
debajo de las piezas de percal. Fue una casualidad realmente maravillosa que su mano tropezara en ella cuando
desdoblaba aquellas telas en el mostrador. Ah! raza de envidiosos, cmo se la pagaran esa misma tarde si acaso
perda el tren. Y a cada instante su voz resuena impaciente:
Azota, hombre, azota!
El coche rueda vertiginosamente y penetra en la estacin cuando ya el tren se ha puesto en marcha. Un
grito de desesperacin parte del interior del vehculo pero el conductor tuerce riendas y dice al atribulado
pasajero:
No se aflija, patrn. Antes de que llegue a la curva lo alcanzamos.
Los caballos galopan furiosos por - el camino paralelo a la lnea frrea y toman la delantera al convoy
que sube con lentitud la rpida gradiente. De pronto los exhaustos rocines se paran en seco y el cochero baja
del pescante, abre la portezuela y dice apresuradamente:
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II. ORDENA LOS ACONTECIMIENTOS EN FORMA CRONOLGICA.
Al registrarse los bolsillos, De Palomares recuerda que olvid la billetera al cambiarse de ropa.
Apenas lavado y perfumado, se puso la camisa de batista, la corbata de raso y el frac.
Cuando De Palomares vio a la hija de mister Duncan, se olvid del frac y del baile.
De Palomares se da cuenta que ha perdido la mitad del frac.
De Palomares envi a La camelia roja un telegrama, anunciando que se embarcaba para dar una vueltecita
por el mundo.
Doa Petronila, en la tienda, le dice a su hija que invite al seor De Palomares a su tertulia.
El patrn de De Palomares trajo al sastre ms conocido de la villa.
III. RESPONDE LAS SIGUIENTES PREGUNTAS:
1. Qu tipo de narrador presenta este relato? Justifica tu respuesta.
2. Caracteriza fsica y psicolgicamente al personaje principal.
3. Nombra 2 ejemplos de personajes secundarios y 2 ejemplos de personajes incidentales.
4. Explica cmo se refleja en este cuento el motivo de la envidia.
5. Nombra 2 ejemplos de espacio cerrado, presentes en el cuento.
6. Cul es el espacio psicolgico que predomina en este relato? Fundamenta tu respuesta.
7. Cul es la poca en que se sita este relato? Justifica a travs de informacin presente en el texto.
8. Qu sucede con el orden cronolgico de los acontecimientos presentados en este relato?
9. Por qu razn De Palomares era tan apreciado en su trabajo?
10. Explica por qu el cochero persegua a De Palomares.
11. Por qu De Palomares se gan inmediatamente la simpata de mster Duncan?
12. Explica cul es el desenlace de este cuento.