Orgenes y precursores del Desarrollo Humano

El humanismo nace en la cultura griega: "fue un hecho histrico mucho antes de

comenzar a ser una actitud consciente del espritu o una tradicin cultural".
El principio de la tradicin humanista puede sintetizarse en la frase "mente sana en
cuerpo sano". Esta frase nace del concepto que tenan los griegos acerca de "la doble
naturaleza del hombre, que es material y espiritual".
El ideal del humanismo es tan alto, que difcilmente se alcanza. Todos los pueblos lo
han buscado, tanto los griegos como los romanos, los espaoles como los franceses. As,
cada pueblo ha tenido un enfoque humanista en alguna parte de su historia.
El humanismo considera al hombre desde el punto de vista espiritual: el ser humano
es, dentro de la escala de los seres vivos, el ms rico en valores espirituales y en ideales;
por medio de ello, desarrolla la razn.
La palabra "humanista", proviene de humanus, un adjetivo latino que significa "el
que tiene las inclinaciones y sentimientos propios del hombre". Esta palabra se ha ido
acercando cada vez ms a significar "el que tiene cualidades orales". Cuando el adjetivo
"humanista" se aplica a la psicologa, deber entenderse que sta "no tratar exclusivamente
de las tendencias animales del hombre, ni reducir las funciones humanas a las actividades
animales o a sus sacudimientos mecnicos semejantes al reflejo de la rodilla, sino que
tomar en cuenta la naturaleza entera del hombre, animal y espiritual". La psicologa
humanista, al hacer al hombre consciente de todo aquello que es especficamente humano
en l, lo humaniza.
La tradicin cientfica de la investigacin suele cuestionar el sentido de vala que la
gente posee; es eso precisamente de lo que se ocupa la psicologa humanista: le da
importancia al trabajo con los dems ya que "en la exploracin de otras personas
aprendemos algo que ignorbamos" de nosotros mismos. Existen algunos profesionales,
como Sidney M. Jourard y Ted Landsman, que, despus de haber llevado a cabo estudios de
investigacin en su prctica como psiclogos, buscan el lado humano de la psicologa, es
decir aquella parte que ayude al ser a revelar su naturaleza humana y su situacin, para
hacerlas ms conscientes, mediante todos los medios que estn a su alcance.
Estos psiclogos opinaban que en esta rea, "el paciente y el terapeuta comparten la
experiencia pertinente, de modo que el primero pueda tener ideas ms claras y sea capaz de
liberarse de las influencias que restringen su desarrollo y su autorrealizacin". A estos
investigadores no les parece adecuado el uso del trmino "terapia", por lo que prefieren
referirse a la relacin entre el psiclogo y sus pacientes como un dilogo entre dos, en el
cual ambos aprenden uno del otro. Jourard y Landsman se refieren a un modo diferente de
conocer al ser humano: conocerlo con base en compartir experiencias, a diferencia de
adoptar la postura de psicoterapeuta.
"Quiz la virtud ms persuasiva de la psicologa humanista sea la exactitud de su
modelo intuitivo". No debo olvidarse que la psicologa humanista se dirige al desarrollo de
la persona; por lo tanto, habr que partir de que cada ser humano es uno e irrepetible y que
el psiclogo humanista desarrolla una habilidad intuitiva que lo ayuda en el proceso de
facilitacin individual y grupal y que, asimismo, se retroalimenta con la riqueza que aporta
cada uno de aquellas personas a las que trata

Cuando Jourard y Landsman llegaron a trabajar con estudiantes de posgrado fueron

tomados, sorpresivamente, como innovadores ya que los estudiantes estaban acostumbrados
al estilo de la psicologa norteamericana. Su innovacin fue aplicar los conceptos recin
encontrados por ellos sobre la psicoterapia centrada en la persona, mismos que se citan a
continuacin:
a. El proceso psicoteraputico est fundamentalmente motivado por el impulso de la
persona hacia el crecimiento, la salud y la adaptacin. La psicoterapia consiste en
liberar a la persona de los elementos que obstaculizan su desarrollo normal.
b. Este proceso est ms vinculado a la expresin y clarificacin de los sentimientos
que a la comprensin intelectual de la experiencia.
c. La comprensin de las circunstancias del presente inmediato de la persona es ms
importante que su pasado.
d. La experiencia de la relacin teraputica y no la conceptualizacin de sta, es el
elemento determinante del crecimiento en el proceso teraputico.
Con esto, puede afirmarse que la psicologa humanstica naci en los aos 1962/62.
El concepto de verdad cambi gracias a las aportaciones de grandes filsofos
preocupados por el desarrollo del ser humano, tales como Soren Kierkegaard quien,
rompiendo con la filosofa tradicional, sostuvo que la verdad no es objetiva sino que
depende de que aqul que la busca est afectado o no por ella. As puede concebirse el
proceso de bsqueda como la verdad. Todo individuo tiene qu encontrar una verdad,
aunque sea la verdad para s mismo.
El presupuesto fundamental de Kierkegaard es la libertad humana: ve al hombre
fundamentalmente libre y, al mismo tiempo, con la posibilidad de estar en la prisin de no
ser libre, es decir con la libertad de elegir responsablemente frente a s mismo.
Posteriormente, apareci el psiquiatra Kurt Goldstein (1878-1965), quien proceda
de una familia juda. Su obra principal es El organismo, escrita en alemn y publicada en
Holanda en 1934. Muri a los 85 aos en la ciudad de Nueva York.
Goldstein difiere con Freud en el concepto de superacin, ya que para Goldstein la
superacin es la tendencia de ir desde un comportamiento desordenado hacia un
comportamiento ordenado, lo que conduce a la autorrealizacin.
Este psiquiatra hace varios planteamientos que nos acercan a la psicologa
humanista entre los que estn los siguientes:
a. Habla acerca de la eleccin y decisin que todo ser humano tiene como
caracterstica existencial, as como de la autorrealizacin como proceso organsmico y
unitario. Afirma que una parte esencial de la autorrealizacin es la confrontacin con el
entorno, que conduce a conmociones y catstrofes, en las que puede encontrarse placentera
la tensin.
b. Integra, en su teora del organismo, dos principios de la gestalt: los fenmenos de
figura y fondo, como componentes slidos de una teora de la totalidad del organismo y la
tendencia hacia una buena gestalt. Cabe recordar que Fritz Perls, el fundador de la terapia
gestalt la calificaba como terapia existencial; la vea como algo inherente a la naturaleza
humana, como una forma totalizadora de organizacin de elementos individuales, como
una homeostasis. Hay que tener presente que para Goldstein el mismo organismo es una
totalidad, una gestalt.

Este psiquiatra tiene relacin con Heidegger cuando habla de las posibilidades de
elegir y decidir que tiene todo ser humano. Es importante hacer notar que Goldstein
buscaba clarificar los principios establecidos por filsofos anteriores a l. Por ltimo la
comprensin de Goldstein de la ciencia es fundamentalmente fenomenolgica. Todos estos
factores lo hacen ser como un "padre de la psicologa humanista".
En 1945, W. Snyder realiz un estudio que analizaba el contenido de las
investigaciones del psicoterapeuta sobre la persona que recibe ayuda. Su estudio fue
repetido por J. Seeman, en 1949, quien encontr que a partir de las primeras entrevistas
comenzaba el movimiento de quien recibe la terapia hacia una mayor comprensin de su
persona en cuanto a s misma. Cuando el terapeuta tena una actitud emptica y una
aceptacin incondicional, se apreciaba ms claramente que en la persona sujeta a
tratamiento surga una mayor actividad en la planeacin de la expresin de sentimientos
positivos en sustitucin de la anterior manifestacin de los sentimientos negativos.
En un segundo momento, aproximadamente entre 1946 y 1953, Rogers escribi un
libro sobre psicoterapia no directiva, que facilit el trabajo de los psiclogos clnicos y los
orientadores, quienes no haban encontrado un instrumento apropiado para satisfacer las
necesidades de sus clientes.
El planteamiento del cual parte Carls Rogers es la empata, que puede describirse
as: el modo como el terapeuta "siente el mundo interno del cliente, con todos sus
significados muy personales, como si fuese el suyo propio.
Siente la confusin del cliente, su miedo, su ira o su sentimiento de ser tratado en
forma injusta, como si esos sentimientos fuesen los suyos propios, pero no se enreda en
ellos con su propia inseguridad, miedo o ira", es decir, se hace uno con el paciente, sin
perder su propio yo, pero con la aceptacin incondicional hacia la persona que recibe
ayuda. Cuando el terapeuta experimenta una actitud clida, positiva y aceptante hacia la
realidad del paciente, lo aprecia en forma total
Para conseguir lo anterior es necesario:
a. Establecer un ambiente de empata en el que el otro se sienta entendido, sea cual
fuere su situacin.
b. Lograr que el paciente se sienta aceptado en forma incondicional, sea cual sea la
situacin en que se presenta o por la que est pasando.
Para que un terapeuta consiga lo antes mencionado, tendrn que pasar varias
sesiones; tambin es posible que la relacin se establezca desde las primeras sesiones: no
hay una regla para ello. Rogers dice que el establecimiento de este tipo de relacin se va
"sintiendo" y afirma, tambin, que es vlido aceptar frente al cliente y discutir con l que la
empata no se est dando, por lo que la terapia no funcionar.
Las aportaciones de Rogers fueron de gran ayuda para los psiclogos clnicos y para
los orientadores, sobre todo en 1951, cuando estos profesionales no encontraban an en
dnde ubicarse, a pesar de que exista ya un cierto nmero de posturas al respecto. No
obstante, la labor de los psiclogos clnicos y de los orientadores an no se identificaba
plenamente con ningn proceso teraputico, lo que habra facilitado llevarla a cabo con
mayor seguridad y brindar una ayuda que realmente satisficiera los problemas de los
pacientes.
Como se dijo ms arriba, J. Seeman repiti, en 1949, la investigacin que en aos
anteriores haba realizado Snyder y encontr que, en principio, cuando el terapeuta

mantiene una actitud emptica con el cliente y una aceptacin incondicional, la persona
logra tener una mayor comprensin de s misma y una mayor actividad en planeacin de la
expresin de sentimientos positivos.
Otro autor, llamado D. Stock (1949), encontr una correlacin positiva entre los
sentimientos de una persona hacia s misma y los sentimientos de esa misma persona hacia
los dems.
Otra contribucin importante de Rogers fue su planteamiento acerca de la expresin
y clarificacin de los sentimientos, ms que de la comprensin intelectual de los mismos, lo
cual se pone de manifiesto en la entrevista con el terapeuta cuando el cliente no nicamente
se refiere a sus sentimientos, sino que, adems, transmite actitudes cuando se siente
aceptado y comprendido.
"En 1951, Bergman concluy que despus de las intervenciones estructuradas o
interpretativas del terapeuta se produca en la persona que reciba ayuda un abandono de la
exploracin en la experiencia del yo, mientras que la clarificacin emptica del sentimiento
generaba en la persona una continuada exploracin de la experiencia y la adquisicin de
una ms profunda comprensin de s misma".
Las investigaciones continuaron y los resultados iban siendo cada vez ms
interesantes. En una de ellas, se lleg a la conclusin de que era ms importante la empata
que los aos de experiencia que tuviera el terapeuta.
"Burgental profetiz que la psicologa humanista traera a la humanidad cambios
revolucionarios parecidos a los que supuso la ciencia en su tiempo". En 1949 formul, por
vez primera, algo parecido a unos principios de psicologa humanista.
De igual modo, Rogers, en 1963, profetiz: "la psicologa humanstica conducir a
formulaciones tericas que resultarn tan sorprendentes para los psiclogos convencionales
como lo fueron las teoras del espacio no euclidiano para los fsicos convencionales.
Conllevar una visin del hombre como arquitecto responsable de s mismo,
subjetivamente libre y que elige".
Finalmente, en 1962, se fund la American Association of Humanistic Psychology.
As pues, los promotores ms importantes del movimiento humanista fueron los
estadounidenses Carl R. Rogers (1902-1987) y Abraham Maslow (1908-1970). Maslow,
quien era hijo de un inmigrante ruso judo de Kiev, se describa a s mismo como muy
tmido. En un principio estudi derecho, pero lo abandon para estudiar psicologa. Sus
deseos eran un tanto utpicos y mesinicos por lo que al leer a Skinner se enfoc hacia su
teora. Sin embargo, conoci a otros psiclogos como Kurt Koffka, quien era de origen
alemn. Koffka trabaj arduamente en investigaciones relacionadas con el proceso del
desarrollo de la psicologa como ciencia experimental. Su trabajo, junto con el de W.
Kohler, sent las bases para el futuro desarrollo de la gestalt como una forma de interpretar
y manejar la realidad psicolgica.
Erich Fromm es tambin considerado como uno de los profesionales que hicieron
aportaciones al humanismo en la psicologa. Fromm consideraba que las sociedades
enfermas producan personas igualmente enfermas. Su teora habla acerca de cmo se va
formando la personalidad con base en la situacin social, poltica y econmica en que se
vive. Contrariamente a otros psiclogos, no centra el desarrollo de la personalidad en la
relacin entre padres e hijos que se da en los primeros cinco aos de vida de un individuo.
Alfred Alder, quien rechaz el pansexualismo de Freud y consolid una estructura terica
acerca de la conducta humana formando su propia aproximacin psicoanaltica, lleg a la
conclusin de que la motivacin real del hombre es su afn de superioridad; l, junto con

otros autores, cambi el rumbo que se llevaba y opt por comprender la psicologa con el
sentido de las ciencias naturales.
Maslow era, desde entonces, una personalidad importante para la psicologa
humanstica. Al igual que Carl Rogers, fue un psiclogo cientficamente reconocido y de
orientacin cientfica. Este intelectual buscaba el crecimiento de la persona a raz de lo
"bueno" que tiene como, por ejemplo, la lucha por la salud, la identidad, la autonoma, la
demanda de perfeccin, etc., actitudes que, segn afirmaba Maslow, todo ser
universalmente humano posee.
En 1954, Maslow publica su obra principal titulada Motivation and Personality y, en
1968, publica Towards a Psychology of Being. El tema principal de este autor es la teora
de las necesidades. El Desarrollo Humano hace referencia a la psicologa humanista, cuya
filosofa establece que todo ser humano es diferente a los dems, es nico y que, por lo
tanto, debe admitir la responsabilidad de sus actos y su comportamiento tomando en cuenta
las influencias ejercidas sobre l por su constitucin gentica, su familia, la sociedad y las
circunstancias.
A diferencia de otros especialistas que slo estudian ciertos tipos de conducta, los
psiclogos humanistas se concentran en los sentimientos y el bienestar general de quienes
acuden a ellos, a los que suelen llamar clientes y no pacientes, porque consideran que esas
personas no son seres enfermos.
Las terapias del orden humanista atienden ms bien a los problemas vigentes del
individuo, a sus sentimientos y a sus reacciones ante los hechos de la vida. Estas terapias no
tratan de hacer una evaluacin exhaustiva de las experiencias infantiles y de los motivos
inconscientes que pueda haber tenido el cliente sino que, ms bien procuran desarrollar en
l un mayor conocimiento de su modo de ser y de la capacidad para comunicarse consigo
mismo y con los dems.
Los humanistas buscan devolver a las personas la confianza en s mismas, para que
sean capaces de adoptar actitudes que los hagan sentirse mejor y estar ms sanos.
El Mtro. Jos Gmez del Campo, quien fue alumno de Juan Lafarga, realiz una
labor acadmica que sirvi de base para que se estructurara la Maestra en Desarrollo
Humano en el Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Occidente (ITESO). Este
programa se estructur, asimismo, para la Universidad Iberoamericana contando con la
valiosa cooperacin de Alberto Segrera, egresado de la Universidad de Lovaina, Blgica, en
el desarrollo curricular.
Con estos antecedentes se formaliz la propuesta, misma que se llev a cabo en las
dos universidades mencionadas anteriormente y, adems, en la Escuela de Psicologa del
CETYS, en Tijuana. El programa en esta ltima institucin fue diseado por Daro Snchez
junto con un grupo de colegas egresados del ITESO.
En nuestro pas existen algunos estudiosos del Desarrollo Humano. Esto ha tenido
como consecuencia una actividad acadmica que ha cristalizado en la produccin de obras
bibliohemerogrficas, generadas por especialistas, -como la Mtra. Ana Mara Gonzlez, el
Dr. Juan Lafarga y el Dr. Jos Gmez del Campo, entre otros- que han contribuido al
enriquecimiento de la evolucin y moderacin de la teora del counseling y su adaptacin a
nuestra cultura.
El Dr. Lafarga y el Dr. Gmez del Campo han publicado una obra en cuatro tomos
titulada "Desarrollo del Potencial Humano" que contiene diversas aportaciones a la
psicologa humanista. Estas aportaciones estn constituidas por artculos relacionados con
los principales autores del Desarrollo Humano y la psicologa transpersonal, cuyo

contenido se expone con claridad y sencillez. En dichos volmenes, Juan Lafarga aporta al
lector elementos esenciales de la psicologa humanista.
Esta corriente ha atravesado por una serie de dificultades para avanzar, sobre todo
por las grandes crticas y los fuertes cuestionamientos de que ha sido objeto; por lo tanto,
debe cuidarse mucho el cuadro conceptual bsico de esta disciplina. Otro desafo que hay
que afrontar es el desarrollo de una ciencia que sea humanstica. A este respecto Carl
Rogers deca: "si hemos de existir en un mundo cientfico, de molculas de DND y RNA;
en un mundo de microbiologa, de estimulacin elctrica del cerebro y de anlisis qumicos
de estados psicolgicos, debemos hallar una forma de conocimiento que sea promisoria. El
mismo autor se preguntaba si podran formarse cientficos humanistas que tuvieran el
compromiso, la audacia y la tenacidad de pensamiento en relacin con los problemas y
paradojas que las ciencias "difciles" han desarrollado.
Los humanistas se preguntan: Lograremos sostener, en este mundo que se empea
en materializarnos y en desvalorizarnos, una filosofa en donde el ser humano se escoja a s
mismo, sea su propio arquitecto?
Sobreviviremos ante las disyuntivas que nos plantea a diario el consumismo, en un
mundo en donde se impone el utilitarismo? Podra parecer que la filosofa humanista es
contraria a todo lo que hoy estamos viviendo; por ello reconocemos que el valor de vivir se
encuentra en el proceso de la vida. Lo anterior significara que en vez de preguntar: Has
aprendido quebrados, biologa o matemticas?, debera preguntarse: Qu existe en el
proceso de estos aprendizajes que para ti resulta valioso? Asimismo, significa que en vez de
la pregunta: Has logrado un matrimonio feliz?, podra preguntarse: Cul es el proceso de
tu matrimonio?
En esta filosofa se busca un mtodo cientfico como un proceso que alcance
aproximaciones de la verdad, ya que vivimos en un mundo que constantemente est
cambiando en conocimientos y en tecnologa. As, slo podremos encontrar la seguridad en
un proceso cognoscible y no, en certezas conocibles.
Las contradicciones son, da a da, mayores y los valores ms distantes en el mundo
de hoy; parecera que el hombre no va a llegar a acercarse al otro en esa relacin que busca
la psicologa humanista. Por otra parte, se observa que cada da se da una mayor demanda
de estos procesos como una necesidad de la vida, que parece rsenos de las manos sin poder
hacer nada. As, se hace necesario que los individuos se preparen ms y ms para transmitir
con actitudes el proceso de vida que propone el Desarrollo Humano.
En Mxico es cada vez ms notoria la necesidad de ayuda o facilitacin en el
proceso de crecimiento. Otro tanto o ms sucede en otros pases, donde el materialismo
parece agobiarlos a tal grado que se han despersonalizado, lo que ha lanzado a sus
habitantes tras la bsqueda de algo que los rescate y los vuelva a encontrar como seres
humanos, como personas. Desmaterializar a la humanidad no es muy difcil: lo que pasa es
que se han perdido las dimensiones de lo que hace que los individuos crezcan o no como
personas. La violencia, la corrupcin y el poder han invadido a la Humanidad; se les ha
dejado penetrar en los hogares y ahora habr que rescatar todo lo perdido.
Es en este punto donde la psicologa humanista tiene mucho qu hacer, en todos los
estratos sociales y en todos los pases del mundo. Es notable, diariamente, la invasin de los
medios masivos que evidencian el grado de enajenacin al que se ha llegado y el grado de
violencia que invade las sociedades. Lo que puede hacerse es rescatar a la persona, a ese ser
humano tan dotado de todo y tan desperdiciado para que, como dice Rogers, desarrolle
todas sus potencialidades, que son innatas.