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Enferm Clin. 2013;23(4):137---139

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EDITORIAL

Higiene de manos, protagonismo para el paciente

Hand hygiene, an important role for the patient
Jos Ignacio Blanco Gonzlez y Ana Roldn Garrido
Servicio de Medicina preventiva y Epidemiologa, rea sanitaria Norte de Mlaga, Espa
na
Disponible en Internet el 3 de agosto de 2013

La importancia de la higiene de manos para evitar las complicaciones infecciosas en los pacientes durante la atencin
sanitaria se puso de maniesto durante el siglo xix con el
estudio clsico de Ignar P. Semmelweiss en Viena y las recomendaciones de Oliver W. Holmes y otros insignes pioneros.
Pero es en el ltimo tercio del siglo xx cuando distintas
asociaciones, principalmente americanas, publicaron guas
sobre el lavado de manos en el mbito de la salud. Hasta el
a
no 2002 no se acepta la friccin con soluciones hidroalcohlicas para la higiene de manos en al mbito sanitario1 .
Simultneamente, durante el inicio de los a
nos noventa,
se produjo un importante auge de la preocupacin de las instituciones sanitarias por la seguridad de los pacientes, que
culmin en la creacin de la Alianza Mundial para la seguridad del paciente en la Asamblea General de la Organizacin
Mundial de la Salud del a
no 2004.
Este compromiso mundial por la seguridad de los pacientes tiene como primer objetivo abordar el problema de las
infecciones asociadas a la atencin sanitaria, y derivada de
este surge en 2005 la campa
na mundial Salva vidas: limpia tus manos que es la primera campa
na mundial para
promocionar una higiene adecuada de las manos en la atencin sanitaria, que adquiere visibilidad el da 5 de mayo,
designado como da mundial de la higiene de manos.
Establecer la importancia de la higiene de manos en
la prevencin de las infecciones asociadas a la asistencia sanitaria presenta importantes problemas metodolgicos
y ticos por la dicultad de realizar ensayos clnicos

Autor para correspondencia.

Correo electrnico: josei.blanco.sspa@juntadeandalucia.es
(J.I. Blanco Gonzlez).

controlados, sin embargo, existen numerosos estudios publicados que evidencian una relacin temporal entre la mejora
de las prcticas de higiene de manos y la reduccin de los
ndices de transmisin cruzada e infecciones2 .
A pesar de estas evidencias, el cumplimiento de la
higiene de manos adecuada en tiempo, ocasiones y tcnica
es bajo, y diversos estudios han hallado cifras que oscilan entre el 15-50% de las ocasiones en las cuales se debe
realizar3 .
Algunos de los factores4 implicados en una falta de adherencia a las guas de higiene de manos se pueden clasicar
en:
Los observados en los estudios epidemiolgicos, los cuales
estn relacionados con la categora profesional (personal
de Enfermera mejor que mdico), el trabajo en determinadas reas y servicios (peor en reas de urgencias), el
dcit de personal y/o presin asistencial, el uso de batas
y/o guantes.
Y los factores que los trabajadores comunican ms frecuentemente como son las irritaciones dermatolgicas
que producen los productos, ausencia de lavabos, falta de
jabn, toallas o cremas hidratantes, tiempo insuciente,
falta de formacin y educacin, escepticismo sobre el
valor de la higiene de manos o la falta de informacin
cientca del impacto denitivo de la higiene de manos
en la produccin de infecciones asociadas a la asistencia
sanitaria.
Adems, se ha visto que una nica intervencin (por
ejemplo, educativa o formativa) no logra aumentar de
forma sustantiva esta adherencia. Por lo cual, las ltimas

1130-8621/$ see front matter 2013 Elsevier Espa

na, S.L. Todos los derechos reservados.
http://dx.doi.org/10.1016/j.enfcli.2013.07.001

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iniciativas desarrolladas para aumentarla han tenido un
enfoque multimodal.
La Organizacin Mundial de la Salud propugna esta estrategia multimodal5 para la mejora en la higiene de manos con
los siguientes componentes:
Garantizar la infraestructura necesaria para practicar la
higiene de manos, es decir, el acceso a un suministro de
agua continuo, jabn y toallas y preparado de solucin
alcohlica en el punto de atencin (donde contactan el
profesional, el paciente y su entorno).
Formacin y aprendizaje: proporcionar formacin con
regularidad a todos los profesionales sanitarios sobre la
importancia de la higiene de las manos, basada en el
modelo de Los 5 momentos para la higiene de las manos,
y los procedimientos adecuados para la friccin de manos
y el lavado de manos.
Evaluacin y retroalimentacin: hacer una revisin de
las prcticas e infraestructuras de la higiene de manos,
adems de los conocimientos y percepciones de los profesionales sanitarios, y proporcionar informacin de retorno
de los resultados a los propios profesionales.
Recordatorios en el lugar de trabajo: se
nalar y recordar a
los profesionales sanitarios la importancia de la higiene de
las manos y las indicaciones y procedimientos adecuados
para llevarla a cabo.
Clima institucional de seguridad: crear un entorno y
unas percepciones que propicien la sensibilizacin sobre
las cuestiones de seguridad del paciente y garantizar
al mismo tiempo que la mejora de la higiene de las
manos se considere una gran prioridad a todos los niveles.
Mediante la participacin activa a escala institucional e
individual, la toma de conciencia de la capacidad individual e institucional de mejorar y cambiar y la asociacin
con pacientes y las asociaciones de pacientes.
Dentro de la evaluacin y monitorizacin del cumplimiento de la higiene de manos se proponen distintas
herramientas:
Cuestionarios de conocimientos y percepcin sobre
higiene de manos para los trabajadores.
Cuestionarios de percepcin para los directivos y cargos
intermedios.
Estudio del consumo de soluciones hidroalcohlicas y
jabn.
Estudios de observacin directa de los 5 momentos de la
higiene de manos.
La observacin directa de los profesionales sanitarios
durante la actividad de atencin a los pacientes por observadores entrenados es reconocida como la herramienta clave
para la monitorizacin de la higiene de manos. Permite evaluar el grado de cumplimiento de la higiene de manos por
los profesionales sanitarios as como la tcnica empleada.
Una de sus grandes ventajas es que permite la interaccin
del observador y observado, adems de proporcionar una
herramienta fcil de usar y muy robusta para la educacin,
vigilancia, retroalimentacin y promocin6 .
Como desventajas debemos resaltar que se trata de un
procedimiento exigente, y costoso, pues requiere mucho
entrenamiento, formacin, habilidades y experiencia.

J.I. Blanco Gonzlez, A. Roldn Garrido

La ausencia de alguno de estos requisitos en el observador puede ocasionar importantes sesgos o errores. Lo que
el observador recoge son el nmero de acciones de higiene
de manos realizadas por el profesional observado entre el
nmero de oportunidades presentadas durante un tiempo
determinado. Debido a esto, es posible que se capturen
solamente una minora de episodios, por lo que se puede
provocar un sesgo de seleccin.
Adems, est claramente comprobado que el acto de la
observacin puede inuir en el comportamiento del observado y se afecte el resultado; es conocido como efecto
Hawthorne, y este sesgo se puede minimizar mediante una
desensibilizacin del observado por reiteracin de las observaciones y una conducta discreta del evaluador.
Otra estrategia para aumentar el cumplimiento de la
higiene de manos en los profesionales sanitarios ha sido
aprovechar el papel de los pacientes como impulsores de
esas prcticas7 . Existen multitud de iniciativas promovidas
por diferentes instituciones que promueven que el paciente
pregunte al profesional si se ha realizado una correcta
higiene de manos previamente a atenderle o realizarle cualquier cuidado.
Los estudios publicados sugieren que esa participacin
del paciente en los programas puede incrementar la cumplimentacin de la higiene de manos por los profesionales8 .
En general, la tendencia a comprometer a los pacientes
en su seguridad est aumentando y muchas organizaciones e instituciones han publicado folletos para instruir a
los pacientes en cmo prevenir los eventos adversos para
su seguridad mediante comportamientos y comunicacin
apropiada.
Por otro lado, el paciente y los cuidadores tambin
pueden ser transmisores de patgenos contaminando el
entorno, diseminando microorganismo otros pacientes, contaminado por contacto a los profesionales sanitarios. Por
ello, tanto los pacientes como sus cuidadores deben practicar una adecuada higiene de manos.
En este compromiso del paciente por su seguridad es
donde el papel de como profesional sanitario ms cercano
debe desempe
nar un papel fundamental en la formacin y
educacin del paciente y cuidador.
Para nalizar debemos recordar que, consciente de
la importancia de lo anteriormente referido, para el da
mundial de la higiene de manos del este a
no la Organizacin Mundial de la Salud ha tenido 2 lneas principales que
son mantener las tcnicas de monitorizacin y evaluacin
internas de los programas de higiene de manos e identicar
los mecanismos ms efectivos para implicar a los pacientes
en la mejora y promocin de la higiene.

Bibliografa
1. Centers for Disease Control and Prevention. Guideline for
hand hygiene in health-care settings. Recommendations of the
Healthcare Infection Control Practices Advisory Committee and
HICPAC/SHEA/APIC/IDSA Hand Hygiene Task Force. MMWR Morbidity and Mortality Weekley Report. 2002;51:16.
2. Allengrazy B, Pittet D. Role of hand hygiene in healthcareassociated infection prevention. J Hosp Infect. 2009;73:305---15.
3. Bolon M. Hand hygiene. Infect Dis Clin North Am. 2011;25:
21---43.

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Higiene de manos, protagonismo para el paciente

4. World Health Organization. WHO guidelines for hand hygiene in
health care. Geneva (Switzerland): World Health Organization;
2009.
5. World Health Organization. Save lives: Clean your hands. A guide
to the implementation of the WHO multimodal hand hygiene
improvement strategy. Geneva (Switzerland): World Health Organization; 2009.

139
6. Sax H, Allegranzy B, et al. The World Health Organization hand hygiene observation method. Am J Infect Control.
2009;37:827---34.
7. Landers T, et al. Patient-centered hand hygiene: The next step
in infection prevention. Am J Infect Control. 2012;40:s11---7.
8. McGuckin M, et al. Evaluation of a patient-empowering hand
hygiene programme in the UK. J Hosp Infect. 2001;48:222---7.