EL ADN

El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene instrucciones
genticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y algunos
virus, y es responsable de su transmisin hereditaria. El papel principal de la molcula de ADN es el
almacenamiento a largo plazo de informacin. Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o
una receta, o un cdigo, ya que contiene las instrucciones necesarias para construir otros componentes
de las clulas, como las protenas y las molculas de ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta
informacin gentica son llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propsitos
estructurales o toman parte en la regulacin del uso de esta informacin gentica.
Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un polinucletido. Un
polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples conectadas entre s, como si fuera un
largo tren formado por vagones. En el ADN, cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez,
est formado por un azcar (la desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser adeninaA,
timinaT, citosinaC o guaninaG) y un grupo fosfato que acta como enganche de cada vagn con
el siguiente.

Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria celular, debe
copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades diferentes,
llamados ARN. Las molculas de ARN se copian exactamente del ADN mediante un proceso
denominado transcripcin. Una vez procesadas en el ncleo celular, las molculas de ARN pueden salir
al citoplasma para su utilizacin posterior. La informacin contenida en el ARN se interpreta usando el
cdigo gentico, que especifica la secuencia de los aminocidos de las protenas, segn una
correspondencia de un triplete de nucletidos (codn) para cada aminocido.