Caractersticas de los organismos.

Su unidad y diversidad
El organismo es un sistema autorregulado de materia viva, que funciona como un todo
independiente, en constante intercambio de sustancias, energa e informacin con el
medio ambiente, lo que permite su desarrollo individual y reproduccin.
Todos los organismos independientemente de la complejidad que poseen, alcanzada
durante el proceso evolutivo, presentan caractersticas comunes, como son:

- Estar constituidos por clulas. Como postula la teora celular, la clula es la

unidad estructural y funcional de todos los seres vivos.

- Son sistemas autorregulados de materia viva.

- Funcionan como un todo independiente.

- Mantienen un constante intercambio e interaccin dinmica con el medio

ambiente.

- Se desarrollan y se reproducen.

- Todos los seres vivos independientemente de su complejidad realizan las

mismas funciones biolgicas: la regulacin, el sostn, el movimiento, la
reproduccin y las funciones vegetativas como la nutricin, los procesos que
permiten la respiracin aerobia, el transporte de sustancias y la excrecin, las
cuales mantienen una estrecha relacin entre s y con el metabolismo celular.

En la biosfera existe una gran biodiversidad que incluye a organismos unicelulares y

pluricelulares y de acuerdo a sus caractersticas se ubican en los cinco reinos biolgicos:
mneras, protistas, hongos, plantas y animales.
Entre las caractersticas que distinguen a los organismos unicelulares podemos
mencionar, que:

- Estn formados por una sola clula.

- La clula que los constituye no est especializada, realiza todas las funciones
biolgicas, se autorregula y tiene vida independiente.

- Son microscpicos.

- En ellos coincide el nivel celular y el de organismo.

Son organismos unicelulares los representantes de los reinos mneras (al que pertenecen
las bacterias y las cianobacterias), los protistas y algunos hongos como las levaduras.
Las colonias celulares como la Gloeocapsa sp. Y el Volvox sp. constituye una evidencia
del proceso evolutivo que dio origen a la pluricelularidad.

Los organismos pluricelulares se distinguen por:

- Estar constituidos por muchas clulas especializadas que forman tejidos,

rganos y sistemas de rganos en la mayora de los animales.

- Las clulas que los constituye, separadas del tejido que integran no se
autorregulan, ni tienen vida independiente.

- Son macroscpicos.

- Slo pertenecen al nivel de organismo.

Los tejidos constituyen agrupaciones de clulas semejantes y especializadas, que

participan coordinadamente en la realizacin de una o varias funciones especficas y sus
clulas se dividen segn las tres direcciones del espacio.

Tejido vegetal Localizacin

Caractersticas
estructurales

Funciones

Presenta clulas similares

de membranas tenues muy
Meristemtico
En las yemas y en los finas, ricas en citoplasma
o de
Crecimiento
extremos de la raz. con una rpida
crecimiento
multiplicacin. Son
clulas indiferenciadas.
Recubre el cuerpo de
la planta. Es
Formado por clulas
abundante en hojas y
Epidrmico o
aplanadas y muy unidas
races,
de proteccin
con la presencia de
fundamentalmente en
estomas.
los pelos
absorbentes.

Proteccin e
intercambio gaseosos.

Presenta abundantes
cloroplastos donde se
localiza la clorofila que se
Parnquima En los tallos y
excita en presencia de luz
cloroflico o de fundamentalmente en
Fotosntesis
solar y posee abundantes
nutricin
las hojas.
espacios intercelulares que
permiten la entrada del
CO2.
Conductor

Distribuido por toda Formado por clulas

Transporte de

la planta.

tubulares y alargadas en la
sustancias. Los vasos
direccin principal del
del xilema conducen la
transporte de sustancias.
savia xilemtica o savia
Existe en algunas tabiques
bruta, formada por
oblicuos que aumentan la
agua, sales minerales,
superficie de contacto y
aminocidos y algunas
facilitan el paso de
fitohormonas
sustancias. Forman a los
sintetizadas por la raz,
vasos conductores:
de forma polar. Los
Xilema (formado por las
vasos del floema
paredes celulares de
conducen la savia
clulas muertas: trqueas
floemtica o savia
y traqueidas) y Floema
elaborada formada por
(formado por clulas
molculas orgnicas
cribosas y acompaantes
sintetizadas en el
que se comunican entre si
proceso de fotosntesis,
mediante los
de forma apolar.
plasmodesmos)

Tejido
animal

Localizacin

Caractersticas
estructurales

Epitelial

Recubriendo la
superficie del cuerpo Sus clulas estn agrupadas
formando la piel,
ntimamente y presentan
Proteccin, intercambio
recubre los rganos, abundante retculo
de sustancias y
las cavidades
endoplasmtico rugoso,
secrecin.
internas y forma a la retculo endoplasmtico liso y
mayora de las
ribosomas.
glndulas.

Funciones

Sangre: transporte de
sustancias, regulacin
Distribuido por todo
de la temperatura
el organismo,
Presenta una sustancia
corporal y el pH y
Conjuntivo formando la sangre, intercelular intensamente
defensa del organismo.
o conectivo la dentina, los
desarrollada, que puede ser
Huesos y cartlagos:
huesos, los cartlagos lquida, gelatinosa o fibrosa.
sostn, dan forma al
y el tejido adiposo.
cuerpo y permiten el
movimiento.
Muscular

Distribuido por todo Poseen clulas que contienen Movimiento muscular

el organismo
formando los
msculos.

Nervioso

gran cantidad de miofibrillas

que le confieren la propiedad
voluntario e
de contractilidad. Sus clulas
involuntario.
poseen abundantes
mitocondrias.

Est constituido por neuronas

y otras clulas asociadas, las
Distribuido por todo neuroglias. Las neuronas son
Genera y conduce el
el organismo
clulas excitables, alargadas y
impulso nervioso,
formando los
con abundantes
regulando las funciones
rganos del sistema prolongaciones, que poseen
biolgicas.
nervioso.
una gran actividad de sntesis,
abundantes mitocondrias y
ribosomas.

Los rganos son estructuras constituidas por dos o ms tejidos que estn relacionados
estructuralmente y funcionalmente y se especializan en una o varias funciones en el
organismo.
Los rganos de un organismo estn constituidos bsicamente por los mismos tejidos, sin
embargo realizan funciones diferentes, ya que:

La funcin del rgano depende de la interaccin entre todos los tejidos que lo
constituyen.

Esta funcin est en correspondencia con la funcin del o los tejidos que
predominan en el rgano.

Los sistemas de rganos estn formados por un conjunto de rganos relacionados

estructuralmente y funcionalmente en la realizacin de una o varias funciones en el
organismo.
El organismo no es la simple suma de sus partes, sino un todo ntegro, formado por
diferentes partes interrelacionadas que hacen posible su adecuado funcionamiento.
As, por ejemplo, la relacin que se establece en el funcionamiento del organismo entre
el sistema respiratorio y el sistema cardiovascular permite que llegue a las clulas el O2
necesario en la respiracin y que salga de las clulas el CO2 producto de la respiracin.
En el sistema respiratorio ocurre la ventilacin y el intercambio gaseoso a nivel de
alvolos pulmonares. En los movimientos ventilatorios: inspiracin que permite la
entrada del O2 y de espiracin mediante el cual se produce la salida del CO2, intervienen
los msculos intercostales y el diafragma. Los gases respiratorios (O2 y CO2) son
conducidos por la sangre, el O2 fundamentalmente en forma de oxihemoglobina (HbO2)
y una pequea parte disuelto en el plasma; el CO2 se conduce una parte disuelto en el
agua del plasma, otra parte en forma de carbaminohemoglobina (HbCO2) y la mayor
cantidad en forma de in bicarbonato (HCO2-) que se combina con la hemoglobina

regulando el pH de la sangre. A nivel de tejidos ocurre intercambio gaseoso, lo que

posibilita el paso del O2 al interior de las clulas y la salida de las clulas del CO2. La
respiracin ocurre a nivel celular y en este proceso catablico se libera energa
almacenada en las molculas de ATP, necesaria en procesos de sntesis (anablicos) del
metabolismo celular.
Son organismos pluricelulares algunos hongos y los representantes de los reinos plantas
y animales.
La pluricelularidad proporcion notables ventajas, ya que:

Los organismos pluricelulares han desarrollado durante el proceso evolutivo una

mayor complejidad estructural y especializacin funcional.

Esto contribuy al incremento de la biodiversidad y al desarrollo de organismos

con adaptaciones que se corresponden con la funcin que realizan y que les
permiten sobrevivir en las diferentes condiciones del medio ambiente en que
habitan.

La prdida de la biodiversidad afecta el equilibrio ecolgico, por tanto, las alteraciones

en los factores biticos y abiticos que conforman a los ecosistemas naturales, puede
acarrear afectaciones en la calidad de vida, no solo del hombre, sino tambin del resto
de los organismos que integran la biosfera.

. Taxonoma y sistemtica: Clasificacin de los organismos

Organismo de la vida: El estudio de la evolucin es particularmente til para dividir los
organismos en grupos porque revelan cmo esos organismos estn emparentados
cronolgicamente y morfolgicamente entre s. La clasificacin de los organismos se
denomina taxonoma, (Taxis = orden, rango) la taxonoma es la rama de la biologa que
se ocupa de la clasificacin de los seres vivos, y su tendencia actual es realizar
clasificaciones naturales, la sistemtica clasifica a los seres vivos en diferentes
categoras taxonmicas. Los taxnomos utilizan las relaciones evolutivas para crear
grupos. Aunque los esquemas de clasificacin son por necesidad un tanto arbitrarios, es
probable que representen el "rbol genealgico" de las diversas formas actuales. Cada
organismo pertenece a uno de los cinco reinos. El reino es la categora taxonmica ms
general. Esos cinco reinos son: Monera, Protista, Fungi, Plantae y Animalia. El reino
Monera est formado por organismos unicelulares que carecen de ncleo y de muchas
de las estructuras celulares de ncleo y de muchas de las estructuras celulares
especializadas llamadas organelos. Se dice que tales organismos son procariticos (pro
= antes; karyon = ncleo) y se trata de las bacterias. Los dems reinos estn integrados
por seres eucariticos (eu = verdadero), cuyas clulas contienen ncleo y un repertorio
ms completo de organelos. Los eucariotes unicelulares pertenecen al reino Protista, el
cual abarca los protozoarios y otros protistas vegetaloides y fungoides. Los organismos

pluricelulares que producen su propio alimento estn agrupado del reino plantae; las
flores, los musgos y los rboles son ejemplo. Entonces se puede decir que la Taxonoma
es una ciencia la cual estudia la clasificacin de animales y plantas. Es probable que el
primer estudio cientfico sobre plantas consistiera en el intento de catalogarlas. Las
primeras clasificaciones del mundo vegetal eran artificiales, debido a los escasos
conocimientos sobre la estructura de las plantas. La ms antigua estableca tres grupos:
hierbas, arbustos y rboles. Estas categoras tan simples y arbitrarias sirvieron, no
obstante, como material de partida para una clasificacin basada en las relaciones
existentes entre los organismos. En poca de Linneo se sola emplear tres categoras: la
especie, el gnero, grupo de especies de aspecto similar, y unas categoras superior, el
reino. Los naturalistas reconocan tres reinos: vegetal, animal y mineral. El reino
todava es la categora ms alta en clasificacin biolgica. Entre le nivel del gnero y el
nivel del reino, empero, Linneo y los taxnomos ulteriores colocaron varias categoras
ms. As, a los gneros se los agrupa en familias, a las familias en rdenes, a los rdenes
en clases, y a las clases en phylum. Estas categoras pueden subdividirse ms o
integrarse en una cantidad de categoras que se emplean con menos frecuencia, como
subfilo o superfamilia. Por convencin, los nombres genricos y especficos se escriben
en bastardilla. Mientras que los otros nombres de familias, rdenes, clases y otros
taxones cuyas categoras estn por encima del nivel de gnero no, aunque se escriben en
mayscula.
La sistemtica
Como mencionamos antes, la sistemtica es el estudio de las relaciones entre los
organismos. Para Linneo y sus sucesores inmediatos el objetivo de la clasificacin era
revelar el grande e invariable designio de la creacin especial. Despus de 1859 se
empezaron a contemplar las diferencias y similitudes entre los organismos como
consecuencias de su historia evolutiva (filogenia). As, a los gneros se los vino a
considerar ms como grupos de especies fraternas que divergieron hace poco, a las
familias como gneros divergentes no tan recientes y as sucesivamente. En
consecuencia, con la clasificacin se procur cumplir dos funciones distintas: proveer
mtodos tiles para catalogar los organismos y reflejar el curso, a veces errtico, de los
cambios evolutivos. En la actualidad se discute si ambas funciones son compatibles o
no. El sistema de clasificacin permite hacer generalizaciones. Ya que hay informacin
almacenada en la clasificacin de un animal como mamfero, por ejemplo, o de una
planta como Anthophyta. Se puede observar que la progresar hacia abajo desde el reino
hacia la especie, aumentan los detalles, yendo de lo general a lo particular. En suma, la
clasificacin jerrquica es muy til para almacenar informacin y recuperarla. Como
mencionamos antes, a la especie se la puede considerar una realidad biolgica, pero las
otras categoras slo existen en la mente humana. Tomemos por caso un grupo familiar:
algunos taxnomos, los "unicistas", agruparan todos los gatos, con excepcin de uno,
en el gnero Felis, incluyendo al chita porque no tiene zarpas retrctiles. Otros, los
"divisionistas", reservan la designacin Felis para los gatos ms pequeos, como el
puma, el ocelote y el gato domstico, y dividen a los otros en gatos ms grandes
(phantera), incluso el len, tigre y leopardo, y los gatos rabones (Lynx). Los
divisionistas ms extremos separaran gnero para el leopardo nuboso (Neofelis) y para
el leopardo nveo (Uncia). Nadie discute las caractersticas de los animales en s, slo la
importancia y las similitudes y diferencias. Lo que es familia para un taxnomo, puede
ser un orden para otro.

Niveles taxonmicos
As como se agrupa a los individuos para integrarlos de acuerdo con las semejanzas de
sus caractersticas en diferentes especies, las categoras taxonmicas se van formando
para integrar grupos de organismo que comparten ciertas caractersticas comunes. Las
especies se clasifican con otras especies semejantes para formar gneros, los que, al
agruparse, originan familias que, a su vez, constituyen las rdenes que integran las
clases. Las clases forman la fila (phylum) en los animales, y las divisiones, en vegetales.
Para concluir, la fila y las divisiones se integran en reinos. Algunos taxnomos incluyen
grupos intermedios como subreino, subdivisin, superfamilia, etctera, por considerar
que de esta manera queda ms claramente clasificacin. El reino es la categora que
incluye un mayor nmero de especies. Por esta razn se coloca e la parte superior de la
clasificacin, lo que pone de manifiesto que conforme vayamos descendiendo en ella, el
nmero de especies que comprende un grupo ser cada vez ms reducido y especfico.
Hay una ventaja mucho mayor cuando los bilogos trabajan con gneros, que incluyen
numerosas especies y subespecies. Por ejemplo, el gnero Rattus, solamente en Europa
y Asia abarca unas 560 especies y subespecies de animales, comnmente llamados:
ratas
Las clasificaciones taxonmicas Modernas
Estas clasificaciones modernas an se basan en estos mismos criterios naturales, que
constituyeron el mtodo ideado por el botnico sueco Carl von Linneo, en el siglo
XVIII. Desde entonces, el sistema de Linneo se ha utilizado para clasificar animales y
vegetales, y slo se ha modificado para incluir los nuevos conocimientos sobre
morfologa, evolucin y gentica. Los mtodos genticos de clasificacin cobran
especial importancia en el caso de la taxonoma bacteriana. Adems de clasificar a las
bacterias en funcin de sus caractersticas morfolgicas, fisiologa, metabolismo, poder
patgeno y necesidades nutricionales, se aplican mtodos de taxonoma fenotpica
(estudia caractersticas fisiolgicas que surgen en condiciones ambientales
estandarizadas) y de taxonoma genotpica (comparacin de la homologa entre el ADN
de distintas bacterias por mtodos de hibridacin cromosmica).
El uso de los nombres cientficos
Las distancias del planeta determinan la presencia de gran diversidad de especies
vegetales y animales, lo que da lugar a que los nombre reciben de stos dependan del
lenguaje que en dichas regiones se usa. La multiplicidad de nombres vulgares
represent durante mucho tiempo un verdadero problema para los cientficos del
mundo. Esto indujo a los estudiosos a pensar en una forma ms prctica de
denominarlos. Con tal propsito de opt por una "lengua muerta" para que los nombre
no sufrieran cambios posteriores; esta lengua fue el latn. En consecuencia, son latinos
los nombre cientficos con que se denomina a los organismos y por ser nicos tienen
validez universal. Los nombre cientficos se basan en el Sistema Binominal de
Nomenclatura ideado por Carl Linneo, el cual toma en consideracin tres aspectos
fundamentales: 1.- Los nombres cientficos deben ser escritos en latn y constan de dos
palabras, 2.- La primera palabra corresponde a un gnero y la segunda que pertenece a
la especie, 3.- Las dos palabras que forman el nombre cientfico deben subrayarse o
escribirse en cursivas: Alliun cepa (cebolla).
Categoras taxonmicas modernas
Reino
Phylum

Clase
Orden
Familia
Gnero
Especie
Ejemplo de Clasificacin moderna
Reino: Animal
Phylum: Cordados
Clase: Mamferos
Orden: Ungulados
Familia: quidos
Gnero: Equus
Especie: Equus caballus
Nombre vulgar: Caballo
La Taxonoma es la columna vertebral de la biologa, ya que sin una identificacin
adecuada, la investigacin puede llevar a conclusiones errneas. Las claves taxonmicas
se emplean como mapas de caminos para identificar plantas y animales. Se utilizan
muchos tipos de caractersticas en las claves: forma de la hoja, color de la hoja, nmero
de apndices, etc.
El uso de esta nomenclatura en los tiempos lineanos y en pocas sucesivas resulto muy
til, por lo que se extendi con rapidez y adquiri una vitalidad que le ha permitido
persistir con xito hasta nuestros das.
Es evidente que uno de los fines de la nomenclatura es dar un nombre que sea
reconocido por todos los zologos y que resulte nico, universal y distinto a cada taxn.
Los mamferos (Mammalia), los roedores (Rodentina), etc., llevan su propio nombre
cientfico, que es latino o latinizado, de acuerdo con la tradicin de Linneo, quien, como
todos los hombres de ciencia de su poca, escribi en latn. Con el uso del latn se
consigue la universalidad de la nomenclatura, evitndose los problemas inherentes a las
rivalidades nacionalistas. Pero al pensar en los nombres de los gneros y de las especies,
que son cientos de miles de nombre genricos, y pares de nombres de especies, se
comprende que la aplicacin de la nomenclatura binominal presente dificultades. Esas
dificultades empezaron a surgir a mediados del siglo pasado. Los zologos de aquella
poca esbozaron las primeras reglas de nomenclatura, como fue el caso del "Cdigo
Strickland", publicado por Strickland cuando era secretario de la Sociedad Zoolgica de
Londres (1843). Los problemas principales que intentan resolver las regulaciones
nomenclatoriales provienen de los siguientes hechos:
1. De que autores diferentes hayan dado el mismo nombre a gneros o especies que
eran distintos. A esto se le llama homonimia.
2. De que un mismo gneros o especie haya sido descrito por autores diferentes,
recibiendo distintos nombres, a esto se le llama sinonimia.
3. De que en las descripciones y dibujos de muchos autores, sobre todo de los ms
antiguos. Resulte difcil reconocer animales y plantas que ellos citaban. De aqu
la necesidad de establecer "tipos" representativos (mtodo del tipo).
4. De que diversos autores han podido tener un concepto distinto, desde el punto de
vista taxonmico, de un grupo determinado. Esto se ha expresado diciendo que

un nombre designa a un taxn nominal, cuyo concepto taxonmico es el taxn

taxonmico.
5. Y, finalmente, de que la nomenclatura cientfica debe ser, por principio,
universal, un mero instrumento al servicio de la taxonoma, pero sin interferir
con ella, por lo cual un nombre cientfico introducido en cualquier autor entra en
competencia con los dems, de tal manera que cumplidos los requisitos tcnicos
indispensables es un nombre utilizable (criterio de utilidad). Ahora bien, la
nomenclatura ha de ser unvoca, por lo cual entre todos los nombres posibles
para un taxn slo debe prevalecer uno, que es vlido (criterio de validez). En
general el nombre ms antiguo es el que prevalece (criterio de prioridad).
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