De lobtention du bonheur

La Philosophie de Platon

De lobtention du bonheur
Traduit de larabe par

&
Prsent et annot par

, , e


Tahsl al-sada

Tahsl al-sada (De lobtention du bonheur) a t publi

pour la premire fois en langue arabe par le docteur Jafar
Al-Yasin, Beyrouth, en .
.. pour la photographie de couverture.
ditions Allia, Paris, , .

ne nous tournons pas vers Al-Frb

dans le seul but de mener des tudes historiques ou pour mieux connatre un pass
rvolu. Se plonger et cest bien de cela dont
il sagit si lon veut comprendre dans AlFrb, cest entrer demble dans la tradition
que les premiers modernes ont rejete et quil
nous faut tenter de saisir nouveau, pour en
devenir les hritiers conscients et responsables.
Mais cest aussi accepter de reposer des
questions que nous avons laisses de ct, que
beaucoup de philosophes contemporains
mme ont laiss de ct, comme mtaphysiques, ou inutiles, ou dpasses par on ne
voit plus quel progrs. La plus importante
dentre elles, la plus cruciale dans le conflit qui
menace de dchirer le monde aujourdhui est
la question de la rvlation, ou mieux, celle des
relations la fois tendues et relativement harmonieuses entre la philosophie et la rvlation.
Dans la priode longue et complexe qui
spare la fin du monde antique des temps
modernes, les religions de la rvlation se
sont rpandues dans le monde mditerranen
et europen. La rvlation sest impose

lensemble des relations sociales et elle a

invitablement rencontr cette activit
trange, mais riche dj de nombreux sicles
dapprofondissement, quest la philosophie.
La prtention de cette dernire une vrit
acquise par la raison seule ne pouvait pas ne
pas porter ombrage la vrit quest cense
apporter la rvlation prophtique . Dun
autre ct, la philosophie grecque (il ny en
avait pas dautre alors) ne pouvait pas ne pas
tenir compte de la vrit de la rvlation. Le
problme essentiel de la rflexion philosophique et de la thologie pendant cette
longue priode fut celui des relations en
conflit ouvert ou latent entre la philosophie
et lenseignement de la rvlation. Dans le
monde juif, dans le monde musulman, dans
le monde chrtien, cette question a t
envisage chaque fois dune manire particulire. Al-Frb dans le monde musulman,
Mamonide dans le monde juif, Thomas
dAquin dans le monde chrtien, ont affront

ce problme. Mais son laboration premire

a t mene en Islam.
Al-Frb fut le premier philosophe avoir
tent doprer une synthse entre lenseignement de la rvlation et de la philosophie
politique classique (la philosophie de Socrate,
de Platon et dAristote). Il est le premier
philosophe du monde musulman. Or lislam,
comme le judasme, est une religion rvle
par un prophte lgislateur, sous la forme
dune loi divine organisant les fidles dans
une communaut immdiatement politique,
et qui leur donne en outre aussi bien des
articles de foi que des rgles de conduite
prcises. Limportance dAl-Frb dans
lhistoire de la philosophie est davoir t le
premier redcouvrir lenseignement de la
philosophie politique classique. Tout comme
il fut le premier la rendre intelligible dans
le cadre (nouveau pour la philosophie) des
religions rvles. Lintroduction de la philosophie dans le monde juif avec Mamonide
a pris explicitement pour modle Al-Frb.
Mamonide, que les Juifs appellent souvent
Le nouveau Mose, a appel Frb le
second matre, Aristote tant videmment
le premier. Le monde musulman et le monde
juif se ressemblent en ce que la religion

. Tout comme elle portait ombrage toutes les formes

de pouvoir politique, comme la seule vocation de lApologie
de Socrate de Platon peut nous en faire souvenir. La perscution des philosophes na pas t invente.

musulmane comme la religion juive reposent

sur la notion de loi : lenseignement de la
religion est pour toutes deux insparablement
religieux et politique. Le monde chrtien se
distingue en ce que, en lui, le politique et le
religieux sont relativement spars. Cest la
raison pour laquelle la synthse de lenseignement de la rvlation et de la philosophie
politique classique opre dans le monde
chrtien, essentiellement par Thomas dAquin
(aprs Al-Frb et Mamonide et dans leur
sillage), se distingue de celle effectue dans
les mondes musulman et juif. Il faut renvoyer
ici aux rflexions fondamentales de Lo
Strauss, entre autres dans La Philosophie et
la loi , La Perscution et lart dcrire , et aux
articles de son Histoire de la philosophie politique consacrs Al-Frb, Mamonide et
Thomas dAquin.

Le trait intitul Tahsl al-sada, De lobtention

du bonheur, est la premire partie dune trilogie comprenant trois traits (le deuxime
sintitule La Philosophie de Platon , le troisime
La Philosophie dAristote ), et cette trilogie
circulait sous le nom de Les deux philosophies.
La comprhension de chacun des traits est
donc lie celle de leur ensemble. Le thme
principal de ces trois traits est la perfection
humaine (ou le bonheur, ou la philosophie)
et lautorit principale dAl-Frb semble
bien tre Platon.
Pourtant, Al-Frb a t appel le philosophe des musulmans, et toute sa rflexion
philosophique se dveloppe dans le cadre
de lIslam ; elle sefforce de comprendre le
prophte et sa loi divine la manire dont
Platon dcrit le philosophe-roi des e et e
livres de la Rpublique. De fait, notre trait
commence en voquant le bonheur terrestre
en cette vie et le bonheur suprme dans la vie
venir ( ). La vrit de la rvlation est
donc prsuppose et assurment jamais mise
en cause explicitement.

. Une traduction de ce livre paru en se trouve

dans le volume intitul Mamonide aux (), dit
et traduit par R. Brague.
. Traduction franaise par Olivier Sedeyn, chez Agora
Presses-Pocket, et en aux ditions de lclat.
. Traduction franaise par Olivier Sedeyn aux ,
collection Lviathan, en .

. Traduction franaise par Olivier Sedeyn, Allia, .

. paratre aux ditions Allia.

Mais on ne peut sempcher de remarquer

que dans la phrase suivante, Al-Frb numre quatre choses humaines qui sont les
conditions de ce bonheur. Et lensemble du
trait, et mme de la trilogie tout entire, ne
mentionnera plus la vie venir. Nous nous
trouvons ici dans le cadre dune rflexion
strictement profane. Il sagit dune rflexion
philosophique sur le bonheur, et ce bonheur
est directement rapport un ordre politique,
ou comme dirait Platon, un rgime particulier quAl-Frb appelle ailleurs, dans un
ouvrage intitul Le Rgime politique le rgime
vertueux. Ce rgime avec sa tte le gouvernant qui convient (le gouvernant suprme
dont parle le Tahsl) constitue la condition
fondamentale du bonheur humain. Sans ce
meilleur rgime, pas de bonheur pour les
nations et les cits. Cest l lenseignement
platonicien. Nul besoin de prciser que cet
enseignement est loign des opinions
modernes et contemporaines. Cela ne signifie
pas quil doive, au nom dune vaine libert,
tre nglig. Nous pouvons apprendre dAlFrb, comme nous avons apprendre de
Platon. Et Al-Frb est peut-tre un passeur,
un moyen pour nous de mieux lire Platon,
de mieux nous connatre par consquent

nous-mmes et de mieux comprendre la

condition de lhomme.
Les quatre choses humaines numres la
fin du sont les vertus thoriques (la puissance de connatre scientifiquement), les
vertus dlibratives (la puissance de bien faire
des choix, de bien discerner les moyens de
nos fins), les vertus morales (les qualits
morales, dont les principales sont le courage,
la temprance, la justice et, last but not least,
la sagesse) et les arts pratiques. Al-Frb,
dans lensemble de la premire partie, traite
de la perfection thorique. Aristote est videmment ici son autorit implicite (son nom
napparat que dans lannonce finale des
deux traits suivants faite la fin du Tahsl).
On sattend alors ce que chacune des trois
autres choses numres soit examine
successivement et que le trait sen tienne l.
Or, si les parties et remplissent bien
cette fonction, la partie semble porter sur
un tout autre objet. Elle traite de la philosophie, de la religion, de la manire convenable
de comprendre les termes philosophe,
gouvernant suprme, prince, lgislateur
et imam. Elle semble galement, tout en
rapportant la perfection thorique et pratique
la philosophie et la religion, introduire aux

exposs sur la philosophie de Platon et la philosophie dAristote qui doivent suivre.

Par consquent, tout en traitant du bonheur,
cet ouvrage traite aussi de la philosophie et
de son importance pour le bonheur humain.
Ce qui nous rappelle lobservation troublante
et fconde de Leo Strauss dans La Cit et
lHomme, selon laquelle la philosophie politique (la philosophie fonde par Socrate et
poursuivie par Platon et Aristote), bien loin
dtre une philosophie particulire (comme on
parle de philosophie des mathmatiques ou
de philosophie morale) est en fait une philosophie gnrale ou une philosophie premire .

Mahdi. Nous reconnaissons notre dette envers cette

traduction comme envers tout ce que Muhsin Mahdi a
pu crire sur Al-Frb.
O. S.

Le texte qui a servi de base ce travail de traduction est

la fois celui dit par le docteur Jafar Al-Yasin publi
Beyrouth en , qui est la seule dition du texte arabe
notre connaissance et celui reconstitu par Muhsin
Mahdi dans sa traduction de lensemble de la trilogie en
anglais (Al-Frbs Philosophy of Plato and Aristotle, The
Free Press of Glencoe, , dition revue Cornell . .,
). Nous avons prfr pour des raisons dinterprtation suivre les divisions du texte observes par Muhsin

. La Cit et lHomme, Paris, Agora presses-pocket,

, reprise au Livre de Poche, Paris, , p. .