Recenses

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v. 5, n. 1, p. 112-114, jan./jun. 2012

BARBOSA, Marialva. Histria cultural da

imprensa. Brasil 1800-1900. Rio de Janeiro:
Mauad X, 2010. 266p.

Em Histria Cultural da Imprensa, Marialva Barbosa prope uma narrativa entre tantas possveis, fragmentada, de acordo com os preceitos da nova histria
francesa. Sugere, atravs do adjetivo cultural, uma
proposta de historicizao do sculo XIX no qual a
imprensa no objeto de estudo, mas ponto de partida
para uma reconstruo do perodo mais ampla do que a
mera cronologia e descrio dos fatos. Barbosa almeja
tanto retratar o desenvolvimento da imprensa no Brasil
como, baseada no conceito de sistemas de comunicao
de Robert Darnton, remontar s aes narrativas daqueles
que viveram este perodo. Nesse sentido, a histria
construda tem por objetivo o estudo no apenas das
publicaes nos jornais, mas tambm dos agentes e do
pblico-alvo envolvidos.
Barbosa parte da ideia de que, para existir a imprensa
e atribuir-lhe um valor de transmissora de opinio e
informao, preciso que se desenvolva a mentalidade
abstrata das mltiplas interpretaes dos jornais, o que
possvel atravs do estudo de suas narrativas e prticas.
No caso brasileiro, foi preciso algumas dcadas aps a
chegada da famlia real, em 1808, para que o valor abstrato
da imprensa se difundisse e se enraizasse de modo a criar
um pblico sedento por informao.
Em um mundo em que a impressa recente, no
faz sentido separar a forma impressa dos modos de
comunicao oral. Logo, mesmo que as notcias que
deram incio imprensa no Rio de Janeiro tenham
atingido um pblico restrito, a partir das formas de vida e
sociabilidade existentes na cidade, podemos pensar numa
mescla de pblicos que se cruzam. Ou seja, para obter as
informaes de um jornal, no h a necessidade de l-lo,
um vez que as notcias vm e vo, de boca em boca, nos
encontros do cotidiano carioca do sculo XIX.
A questo da oralidade ganha nova dimenso quando
se compara a imprensa no Brasil da primeira metade
do sculo XIX e a na Frana, especialmente a do final
sculo XVIII. Percebe-se, nestes dois contextos, que os
jornais constituem-se de redes de informao em acordo
com o universo cultural no qual esto imersos, fugindo
do controle e das determinaes mais diretas; que a
palavra imprensa torna-se possibilidade de distino e

de reconhecimento; e que os temas que mais ganham o

gosto popular so os que ferem a ordem estabelecida, os
que apelam para os valores mais infames e os que se se
fundamentam na lgica do conflito.
A polmica, to cara nas primeiras dcadas do sculo
XIX, faz parte dessa lgica conflitiva que atrai o pblico
leitor. O tom polemista de um texto possibilita aos jovens
(e/ou esquecidos) escritores ingressarem no mundo dos
nomes reconhecidos. Alm disso, a polmica tem por base
uma lgica discursiva advinda da oralidade; logo, plena
de jogos retricos e de entonaes, ideal para leituras em
voz alta, para terceiros, o que expande o seu alcance.
Atravs de uma anlise detalhada dos textos publicados na imprensa, com as suas marcas de oralidade
e as suas abreviaturas, Barbosa sugere que a publicao
de jornais implica, necessariamente, uma pluralidade de
atores sociais, lugares e dispositivos, tcnicas e gestos.
Tanto a produo do texto como a construo de seus
significados dependem de momentos diferentes de sua
transmisso. Prlogos, advertncias, ttulos, subttulos e
divises, negritos, itlicos, letras maisculas no meio de
frases e exclamaes indicam essa natureza ambgua do
destinatrio e a dupla circulao dos textos.
A partir de 1821, multiplicam-se, por todo o pas,
impressos que polemizam os debates pblicos sobretudo,
em novos espaos de sociabilidade, como cafs, livrarias,
academias e sociedades. Dentre os vinte peridicos que
aparecem no Rio de Janeiro entre 1821-1822, todos so,
a sua maneira, representantes de correntes polticas do
perodo. O Correio do Rio de Janeiro, por exemplo, faz
da polmica a sua principal estratgia narrativa. O mesmo
ocorre nas provncias. Deste modo, Barbosa percebe que
as letras impressas so utilizadas com fins, por vezes,
polticos, como o fazem proprietrios (rurais e/ou de
escravos), comerciantes, magistrados e funcionrios
pblicos, os quais legitimam o espao da imprensa
diante da iminncia de um confronto de interesses com
Portugal.
Essas ideias, entretanto, ao sair do mundo da oralidade para o mundo do letramento (via jornais, folhetos
e panfletos) tornam-se discusses mais duradouras,
agrupando pessoas que tm pensamentos similares e

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constituindo grupos de discusso. Cria-se, assim, um

simbolismo para a palavra impressa que s cresce ao longo
do sculo XIX, fazendo do jornalismo um caminho para
promoo social e poltica. Nesse sentido, as discusses
infindveis entre jornais, no incio do Imprio, evidenciam
o fato de um jornal constituir-se em referncia a outro,
opondo-se a este. Em ltima instncia, as palavras
impressas em um determinado peridico entre a dcada de
1820 e a de 1830 so destinadas a outros jornalistas, criando
uma caracterstica que perdurar: a auto-referencialidade.
Um exemplo o jornalismo apelativo, em panfletos de
pequena tiragem e curta durao, que conclama o pblico
determinada causa, fazendo do ataque pessoal a mola
propulsora da sua produo o que destaca mais os
envolvidos no contenda do que a informao em si.
As polmicas com as quais se faz o contedo dos
jornais do Primeiro Reinado tambm nos ajudam na
construo da histria do Brasil. Nas ruas das cidades,
em reunies pblicas ou privadas, debates travados na
imprensa so temas para conversas. J durante o Perodo
Regencial e o Segundo Reinado, a imprensa, por no
poupar crticas aos governantes, repetidas vezes
caracterizada como violenta.
O fato de a poltica assumir a cena pblica motiva
o aparecimento dos jornais, lugar privilegiado para a
discusso das ideias que circulam pelas ruas. H, ento, a
ampliao de uma cultura poltica para alm dos grupos
dominantes, incluindo o pblico dos peridicos militares,
profissionais diversos, funcionrios pblicos, membros
do clero. No entanto, a adeso do pblico a determinados
jornais deve-se tambm s respectivas escolhas narrativas.
Mais especificamente, o leitor vai ficar preso querela
dependendo de como as opinies virulentas esto dispostas
em relao aos acontecimentos cotidianos, resposta da
populao demanda por informao.
Outro tpico importante associado oralidade a
presena da escravido na histria cultural da imprensa
brasileira. Partindo do princpio que, neste perodo, a
oralidade coexiste com o letramento, Barbosa prope a
ampliao da noo de pblico leitor, no o restringindo
apenas aos alfabetizados, mas tambm aqueles que
escutam as notcias pelas ruas, praas e casas grandes.
Nesse sentido, no h motivo para no compreender os
escravos como possveis leitores.
De outro modo, ao analisar os anncios dos jornais,
Barbosa aponta que os escravos podem ser entendidos
como agentes intermedirios na vendagem de peridicos,
j que so expostos em anncios de fugas, de venda e de
aluguel de servios.
Em terceiro lugar, os escravos podem ter lido eles
mesmos os jornais, tendo em vista que eram sujeitos que
podem ter sido alfabetizados, direta ou indiretamente.
Segundo Barbosa, prova disso o fato de que muitos

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escravos desenvolveram capacidades de letramento,
alguns deles at trabalhando no mundo das letras
impressas, transformando-se, assim, em pblico potencial
(e no alvo) dos jornais.
Sobre a imprensa abolicionista, a historiadora afirma
que na dcada de 1880, tanto no Rio de Janeiro como
em So Paulo, cresce consideravelmente o nmero de
tipografias. A cidade se constitui num lugar de formao
de opinio. Temas abolicionistas e republicanos, debatidos
ao longo das dcadas de 1870 e 1880, aumentaram,
intensificaram e polarizaram as polmicas, forma tradicional do jornalismo do sculo XIX.
No mesmo momento em que os debates polticos e
ideolgicos se intensificam por meio da imprensa, no final
do sculo XIX, surge outra caracterstica desse jornalismo
que ser determinante para a sua constituio: a ideia de
imparcialidade. Ao editar com destaque, sob uma capa
de neutralidade, as noticias policiais e reportagens e ao
introduzir a entrevista nas primeiras pginas, os jornais
procuram construir uma representao ideal da sociedade.
A opinio isola-se no artigo de fundo, sendo reforada
pela ilustrao, publicada ao lado do texto. Numa
sociedade com significativos ndices de analfabetismo,
o jornalista-o homem de letras-reprter tem seu capital
simblico valorizado.
A capa da neutralidade, todavia, cobre inmeras
modificaes. Um novo tempo apresentado nos peridicos, programado, dividido. Manipulam-se as camadas
letradas e unificam-se os discursos da nova ordem. Esse
processo de industrializao e profissionalizao da
imprensa representa o fim da era das polmicas tal como
entendidas na primeira metade do sculo XIX. Agora,
atravs das duras campanhas que promovem, os donos
de jornais podem demolir reputaes, derrubar ministros
e nomear polticos.
A popularidade no depende mais da intensidade
dos debates, mas est relacionada participao do leitor.
Vendo sua fala ou identificando-se com os personagens
cotidianos dos peridicos, este se sente mais prximo da
imprensa. Tal movimento correspondido pelos jornais,
que procuram a incluso do pblico-alvo e a publicao
de personagens atrativamente populares.
O desejo de conquistar audincia e de participar
do jogo poltico leva os peridicos, ainda que ocupando
o mesmo campo de atuao, a se colocarem em lados
opostos. Disputas, rivalidades e lutas explcitas entre eles
so, na verdade, o embate pelo papel de porta-voz dos
grupos dominantes. Desse modo, as crticas, desavenas
e campanhas devem ser consideradas sob dois aspectos:
como legitimao de uma auto-identidade construda e
como efetiva disputa pelo papel primordial de divulgador,
estruturador e centralizador das vises dominantes. O
locutor no se dirige apenas ao adversrio. O objetivo
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atingir o leitor. Por conseguinte, o jornalista , na verdade,
o intermedirio de um processo de comunicao que
envolve o interlocutor e o pblico, cuja adeso disputada
com todas as armas. Procura-se reduzir a distncia dos
leitores, criar uma identidade prpria para o peridico.
Num mercado de bens culturais ainda no plenamente
constitudos, fundamental dispor de uma nova verso de
folhetim. Como nos publicados em captulos, campanhas,
denncias e crticas so apresentadas em srie, em forma
de trama.
medida que a palavra escrita adquire valor de
verdade e autoridade em relao oralidade, cresce a
importncia dos letrados e dos especialistas. As regras
e as normas se tornam explcitas e fixas, sob a forma
de cdigos e leis, de estruturas normativas genricas. A
expanso, ainda que restrita, da escrita contribui para dar
ao jornalismo uma nova misso como os prprios
jornalistas, com frequncia, apregoam. Ao jornalista
cabe difundir ideias, vises de mundo e representaes
da sociedade. A sua funo comunicativa ganha fora ao
lado de seu papel poltico.
Nesse novo contexto socioeconmico, no h
mais espao para o amadorismo. Transformados em
grandes empresas, importando modernos equipamentos,
aumentando o nmero de pginas e a tiragem dos
exemplares, passam a depender no apenas do pequeno
anncio e da publicidade particular, mas, sobretudo, da
verba oficial. Alm disso, sob a lgica do mercado, a autoreferenciao muda de tonalidade. Nos anos derradeiros
do sculo XIX, um dos principais acontecimentos para o
jornal continua sendo ele mesmo. Multiplicam-se notcias
sobre o desempenho dos reprteres, sobre sua posio
poltica e sobre as aes na justia movidas contra seus
adversrios. Tal como o advogado, o jornalista procurava
agir como arbitro das questes polticas. ele quem

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denuncia. A sua tribuna o jornal; a audincia, o leitor.

O habitus do jornalista, porm, estimula o conflito.
Mesmo assim, define-se como defensor da verdade, da
imparcialidade e das causas nacionais.
O livro de Barbosa nos permite traar, dentre outras
narrativas possveis, uma histria da cultura do Brasil
atravs da imprensa e pela imprensa, da monarquia
repblica, da presena da oralidade ao culto do jornalistaespecialista, da centralidade das polmicas aos conflitos
e campanhas de difamao, das participaes do pblicoalvo s do pblico que no era alvo. As referncias
tericas, abrangendo campos como sociologia, histria
e crtica literria, entre outros, apenas evidenciam uma
construo narrativa do perodo no centralizada em
eventos e personalidades, mas que joga constantemente
com dados quantitativos (como o aumento no nmero de
tipografias) e qualitativos (como a anlise dos anncios).
Ao serem narradas de forma fragmentada, coerente com
a perspectiva da nova histria, esses diversos elementos
proporcionam uma reconstruo densa das representaes
dos diferentes homens e mulheres do sculo XIX e uma
importante reconstituio do perodo como um todo. Alm
de ser uma contribuio importantssima para o estudo da
passagem da monarquia para a repblica no Brasil (e no
somente da imprensa), Histria cultura da imprensa tem
mritos pela escolha das fontes e, principalmente, pelo
modo como lida com este material. Trata-se de um terreno
frtil (e pouco explorado) para os estudos de histria e,
por que no, de literatura.

Vincius Gonalves Carneiro

Doutorando PUCRS/CNPq

Recebido: 05 de dezembro de 2011

Aprovado: 19 de dezembro de 2011