ISLAS , 43(130):70-82; octubre-diciembre, 2001

Jos Domnguez
vila

Premisas
para un estudio
del naturalismo
literario espaol

a tarea de abordar el problema del naturalismo literario espaol resulta harto compleja y cargada de mltiples escollos. La complejidad dimana no solo de las relaciones
con su contexto histrico (segunda mitad del siglo XIX), sino tambin del propio desarrollo literario espaol. Si bien la economa
de Espaa en esta etapa puede caracterizarse como predominantemente capitalista, los rezagos feudales de lo econmico en
la superestructura imponen su marca a todo el proceso cultural, por supuesto, de manera contradictoria. Tradicionalismo y
necesidades de renovacin, en todos los sentidos, son factores
que forman parte de la red de contradicciones en las que emerge
y se desarrolla este mtodo de creacin literaria en Espaa. La
complejidad de su estudio est determinada por su posicin de
continuidad y de ruptura al mismo tiempo con respecto al
naturalismo francs, que le antecede en sus orgenes, le es coetneo en su desarrollo y le sirve de paradigma en el orden terico, aunque en la prctica artstica las diferencias son muchas
y notables.
Estas consideraciones se cien a tratar de establecer algunas
lneas de trabajo que metodolgicamente puedan conducir a la
interpretacin y valoracin del naturalismo literario espaol con
resultados confiables por su objetividad. Para esto, es necesario
abordar algunos trabajos tericos referentes al naturalismo y
formular algunas consideraciones sobre mtodo, estilo y otras
categoras de significacin relevantes en el estudio del tema.
Igualmente, son obligadas algunas advertencias sobre krausismo
y positivismo, tendencias filosficas relacionadas con el
naturalismo literario espaol.
[70]

La referencia a figuras de la narrativa espaola de la segunda

mitad del siglo XIX, no se formula para enmarcarlas de forma
absoluta en una u otra tendencia o mtodo, sino con vistas a
extraer hiptesis de trabajo sobre la complejidad antes sealada.
A manera de conocimientos preliminares y generales que deben tenerse en cuenta a la hora de proponer algunas premisas
o de hacer un balance futuro sobre el tema, ha de tenerse
presente que el naturalismo en Espaa, segn los criterios ms
generalizados, es un fenmeno relativamente corto, que se desarrolla aproximadamente desde los aos ochenta del siglo XIX
hasta los primeros aos de la dcada siguiente. Se desenvuelve
en ese breve tiempo en un clima de cruces de distintas tendencias y mtodos de creacin:1 el realismo, el propio naturalismo,
el regionalismo, el costumbrismo, el sentimentalismo.
Como aparece en cualquier historia de la literatura espaola
que se ocupe del perodo, las figuras de mayor relevancia en
esta encrucijada literaria son Fernn Caballero (1795-1877),
Pedro Alarcn (1853-1891), Juan Valera (1824-1905), Benito
Prez Galds (1843-1920), Jos Mara de Pereda (1833-1905),
Emilia Pardo Bazn (1852-1921), Leopoldo Alas (1852-1901),
Armando Palacio Valds (1853-1936), Vicente Blasco Ibez
(1867-1927).
Aunque en el espacio sinttico de estas lneas no puede desarrollarse un anlisis pormenorizado de la tendencia costumbrista
en Espaa, s conviene puntualizar que el costumbrismo, en la
primera mitad del siglo XIX, tuvo creadores destacados tanto en
las actitudes crticas como en lo pintoresco y lo popular. De ellos,
merece mencin Mariano Jos de Larra, provisto de una gran
agudeza crtica. A su vez, Ramn de Mesonero y Serafn
Estbanez son los dos creadores ms notables del cuadro de costumbres en Espaa. El cuadro de costumbres es una forma ge1

La tendencia se concibe en este trabajo como el conjunto de orientaciones

similares que agrupa a una serie de obras sin que esa relacin de afinidad
implique una igualdad de sus principios creadores; aunque mtodo y tendencia estn en estrecha relacin por su connotacin histrica. Concebida de esta
forma, la tendencia est enfocada en su sentido amplio, que dista del sentido
estrecho como principio del realismo crtico. Puede consultarse el ensayo de V.
IVNOV: La correlacin entre el mtodo creador y el estilo individual del artista, en Problemas de la teora del arte, t. III, pp. 52-137, Editorial Arte y Literatura,
La Habana, 1985.

[71]

nrica que si bien no implica la ficcin, en ocasiones se acerca a

la novela, como se hace notar por crticos e historiadores de la
literatura espaola. Jos Fernndez Montesinos, en su libro
Costumbrismo y novela. Ensayo sobre el redescubrimiento de la realidad espaola, razona: El costumbrismo tipifica casos y personas mientras que la ficcin los singulariza aun all donde les
conserva un minimum de tipicidad para hacerles recognoscibles
como exponentes de algo, profesin, clase, etc. El tiempo est
lejos an en que Pereda podr en La leva, en El fin de una
raza fundir en uno ambos procedimientos.2
La idea referida a los cuadros costumbristas de Mesonero y
Estbanez Caldern nos conduce al cuestionamiento de la
tipificacin como conjunto de procedimientos artsticos que alcanzan su madurez o consolidacin con el realismo crtico del
siglo XIX. Esos procedimientos artsticos revelan lo tpico tanto
de las circunstancias como de los personajes en la obra narrativa, porque en este mtodo no slo los hombres, sino tambin
los sucesos principales de la vida se formulan por tipos. Hay
situaciones que se representan en todas las existencias, fases tpicas []3 En lo tpico se funden, por tanto, lo general y lo
singular. Surgen de ese modo en las grandes creaciones artsticas del realismo crtico de este siglo (materializado en las obras
de Balzac, Stendhal, Dostoievski, Dickens, para citar
paradigmas) personajes y circunstancias tpicos que, como tales, en sus relaciones dialcticas revelan las esencias a partir de
la imitacin de la realidad, por supuesto, no imitacin mecnica, que desvirta la ficcin y con ello la subjetividad del autor
en su afectividad e ideologa.
Acierta Fernndez Montesinos al consignar la funcin
cognoscitiva de lo singular en lo tpico. Hay que esclarecer que
el cuadro de costumbres en su forma documental y aislada no
manifiesta lo tpico, sino en todo caso lo pintoresco como va de
mostrar lo fenomenolgico. Lo costumbrista como va para lograr la exactitud del detalle de la imagen artstica tiene expresin en el realismo crtico. Como tendencia de la narrativa, en el
caso de Espaa, forma parte de la caracterizacin de las obras
JOS FERNNDEZ MONTESINOS: Costumbrismo y novela. Ensayo sobre el redescubrimietno
de la realidad espaola, Editorial Castalia, Madrid, 1960.
3
HONORATO DE BALZAC: Prlogo, en La comedia humana, v. I, p. 67, Coleccin
Mlaga, Mxico, 1945.
2

[72]

de escritores como Jos Mara de Pereda o, ms tardamente,

Blasco Ibez, casos notables estos en el costumbrismo. Costumbrismo y regionalismo son inseparables en la narrativa espaola de la segunda mitad del siglo XIX. Peas arriba de Pereda y La
barraca de Blasco Ibez son dos ejemplos muy representativos
de esta fusin. La primera retrata idlicamente figuras y ambientes espaciales y sociales de la zona montaesa de Santander;
la segunda muestra hbitos de vida, prejuicios y sinsabores de
la huerta valenciana.
Cabe ahora preguntarse cmo asumi el escritor naturalista
el costumbrismo y lo tpico. En trminos generales vale decir
que en ese afn del escritor naturalista de lograr la objetividad a travs de la descripcin, lo costumbrista se manifiesta
no en direccin idlica, sino en creaciones en que aparece lo grotesco como uno de los rasgos estilsticos de este mtodo de creacin. Si como se afirmaba antes, el naturalismo espaol se produce dentro de una encrucijada de mtodos y tendencias y
puede aadirse de estilos, es permisible consignar a manera de hiptesis o en forma especulativa que el costumbrismo
forma parte del estilo de los escritores espaoles que incursionan
en el naturalismo. El costumbrismo es componente fundamental de novelas catalogadas por la crtica como naturalistas. Pongamos por caso Los Pazos de Ulloa de Emilia Pardo Bazn y La
regenta de Leopoldo Alas.
En cuanto a lo tpico resultan contradictorias y complejas las
actitudes asumidas por Leopoldo Alas, que no solo es el creador
comprometido con el naturalismo, sino a la vez uno de los tericos ms lcidos del perodo. En uno de sus artculos de su obra
Solos de Clarn escribi, a propsito de un enjuiciamiento sobre
la novela de Pereda El buey suelto: el arte ha de tener por objeto
lo individual concreto en ltimo punto.4 Esta idea surgida en
1881 en las contiendas que provoca el advenimiento del
naturalismo en Espaa, tiene similitud con los criterios expuestos por Emilio Zola en su libro La novela experimental, donde
4

Sobre lo tpico, consultar la carta de Engels dirigida a Mis Harness, contenida en

el libro compilado por JEAN FREVILLE: Sobre la literatura y el arte, pp. 311-314,
Editora Poltica, La Habana, 1965. Sobre tipificacin y tipologizacin es de gran
valor el ensayo de A. V. GULIGA: La tipologizacin en el arte, en Problemas de
la teora del arte, t. II, pp. 31-56, Editorial Arte y Literatura, La Habana.

[73]

concibe tambin como objeto de la novela lo fenomenolgico

individual desde una ptica fisiologista; nuestro terreno es el
cuerpo del hombre, en sus fenmenos cerebrales y sensitivos en
estado sano y en estado mrbido,5 escribe Zola.
Por su parte, Emilia Pardo Bazn, creadora de novelas como
La tribuna, Los Pazos de Ulloa ya mencionada, Un viaje de
novios, La madre naturaleza, y que segn la crtica generalizada
est entre lo ms representativo del naturalismo espaol, escribi entre 1882 y 1883 una serie de artculos que posteriormente
reunira en forma de libro en La cuestin palpitante. No exento de
contradicciones o de imprecisiones, como se afirma, este libro, si
bien participa del compromiso de Zola con el naturalismo, seala limitaciones a las concepciones del intelectual francs expresadas en su libro La novela experimental. Cuando la autora
afirma que por lo que hace a la representacin, la novela propiamente dicha exige tambin, como la epopeya, la pintura de
un mundo entero y el cuadro de la vida, cuyos numerosos materiales y variado fondo se encierran en el crculo que es centro
del conjunto,6 transgrede la concepcin de Zola que pone nfasis en el individuo y tambin el criterio de Clarn antes sealado.
El punto de vista de Emilia Pardo Bazn corresponde a la
visin totalizadora pica de Balzac, que en el ya citado prlogo
a La comedia humana encuentra formulacin en lo de la pasin
es toda la humanidad (p. 65). De lo expuesto, sera inconsecuente implicar que Leopoldo Alas centra el inters en la creacin de individualidades o toma esto como principio absoluto.
Aunque en el mismo trabajo aludido se pronuncie por lo singular en el arte como fin ltimo, tambin incita a la responsabilidad del artista al tratar los problemas sociales. Su obra en general, y en especial La regenta, es la muestra de una prctica artstica
en que lo tpico corporeiza en sus imgenes con las manquedades
que su propia cosmovisin y su tiempo histrico le adjudican.
Esta ojeada somera a la penetracin y asuncin del
naturalismo en la narrativa espaola nos va aproximando a la
polmica generada entre los aos 70 y 80 en Espaa en torno al
5
6

EMILE ZOLA: La novela experimental, La Espaa Moderna, Madrid, s/f.

EMILIA PARDO BAZN: La cuestin palpitante, en sus Obras completas, t. I, Imprenta de A. Prez Dubrull, 1891.

[74]

naturalismo y, por otra parte, nos va indicando que un naturalismo ortodoxo del modelo de La novela experimental de
Zola no se desarroll en Espaa.7
Otro de los principios contenidos en La novela experimental de
Zola es el determinismo. Todo lo que puede decirse es que hay
un determinismo absoluto para todos los fenmenos humanos
(p. 28), postula el escritor. Ese determinismo significa un poder
absoluto del medio social y de la herencia sobre el individuo.
Si continuamos con los juicios de Emilia Pardo Bazn en La
cuestin palpitante, por ser este un documento inicial en el desarrollo del naturalismo espaol, adems de uno de los ms significativos en las polmicas que genera el naturalismo en Espaa,
hay que detenerse en lo siguiente: El fatalismo vulgar, el determinismo providencialista de Epicteto y Lutero, los traslad Zola a
la regin literaria, vistindole ropaje cientfico moderno (p. 60).
Ya Zola haba declarado, contrarrestando crticas al respecto:
no somos fatalistas, somos deterministas (p. 44). No le falt
razn a Zola al atribuir un carcter externo al fatalismo que,
como doctrina, sita al hombre en una posicin de dependencia ante fenmenos ajenos, extraos (astros o dioses). La dependencia del hombre, segn el determinismo concebido por Zola,
es necesaria. En esto, el escritor identifica necesidad y casualidad, y atribuye un condicionamiento humano absoluto a factores sociales y hereditarios.
Al refutar el determinismo zolaesco, la escritora gallega acierta
al relacionarlo con el fatalismo. La absolutizacin del determinismo lleva en ltima instancia a encarar la caracterizacin de
los personajes sin escapatoria al desastre final que encierra el
argumento, pese a la voluntad que puedan poseer los personajes o sus acciones dirigidas a imponerse. Es lo que sucede en las
novelas de Zola ms representativas de sus postulados naturalistas: LAssomoir, Nan, por ejemplo.
La postura de Emilia Pardo Bazn respecto del determinismo
puede calificarse en su momento de progresista desde el punto
de vista de la negacin de relaciones mecanicistas y fatalistas
entre personajes y circunstancias. Pero como todo hecho, acti7

Un valioso libro que se ocupa de estos problemas en relacin con el proceso

histrico del naturalismo espaol, es el de WALTER T. PATTISON: El naturalismo
espaol, historia externa de un movimiento literario, Editorial Gredos, Madrid, 1969.

[75]

tud u objeto contiene su contrario, la actitud de Emilia Pardo

Bazn, como la de otros escritores espaoles cultivadores del
naturalismo, tiene un trasfondo nada progresista y s tradicionalista. Todo aquel que se acerque a la historia de la literatura
espaola desde sus orgenes medievales hasta la actualidad del
siglo XX (sin exagerar), hallar un campo de batalla entre el tradicionalismo filosfico, clerical, monrquico, religioso y las ideas
progresistas provenientes del humanismo, especfico en su
historicidad. Expresin de estas contradicciones es el conflicto
renacentista entre determinismo y libre albedro que encuentra
centro ideotemtico en una obra cimera del Renacimiento espaol: La vida es sueo de Pedro Caldern de la Barca. Esta obra es
tratada en forma satrica en La regenta por medio del personaje
Vctor, quien ama esta obra de Caldern y se comporta en forma ridcula y mecnica.
Emilia Pardo Bazn, convencida catlica, al imputar a Zola
un determinismo proveniente segn ella de Epicteto y Lutero,
se sita en las posiciones del catolicismo negador de las religiones paganas y opuesto a la reforma renacentista. No dista la
escritora en este caso de Marcelino Menndez y Pelayo, intelectual tradicionalista, catlico espaol que combati el naturalismo.
Aunque Emilia Pardo Bazn refut el determinismo, configura
de tal modo las relaciones entre personajes y circunstancias en
sus obras ms naturalistas o ms cercanas al naturalismo, que
sus personajes no escapan a la mediana o a las condiciones
adversas en que se mueven. En Los Pazos de Ulloa, Primitivo,
Sabel, Pedro, son el producto de un medio rural adverso, preado de oscurantismo, de inclinaciones instintivas, de egosmos.
No importa que Pedro, el hidalgo poseedor de una propiedad
rural, busque matrimonio en la ciudad, de todas formas el medio lo absorbe y su esposa muere absorbida tambin por aquel
medio.
Al llegar al punto del determinismo y las posturas tericas
asumidas por los novelistas espaoles implicados en el
naturalismo, hay que dirigir la atencin al factor histrico y, en
relacin con el mismo, a lo filosfico y a lo ideolgico. Los narradores espaoles a que se hace referencia representan en las dcadas del 70 y del 80 el quehacer literario de arribo a la creacin, de madurez en la complejidad de contradicciones a las
que se viene haciendo referencia. Para Walter Pattison La no[76]

vela naturalista espaola fue fomentada por un grupo de jvenes que comenzaron a formarse bajo la influencia del krausismo
y especialmente del librepensamiento producto de esa filosofa.
Se dejaron seducir por la ciencia natural, el positivismo y el transformismo, en donde vieron la posibilidad de una explicacin
infalible y rigurosa de la personalidad humana (p. 97).
Atendiendo a estas ideas se imponen algunas reflexiones relacionadas con el krausismo, el positivismo y, en general, sobre
las controversias que hacia los aos de que se ocupa este trabajo
se desarrollan en el panorama intelectual espaol. Comenzando por el krausismo, y rememorando a manera de necesidad
expositiva lo que aparece en diferentes textos, se ha de decir que
el mismo, como un sistema de ideas, aparece en Alemania, fundado (de aqu su nombre) por Karl Friedrich Krause (1781-1832).
Este filsofo de la Ilustracin alemana concibi el mundo de
manera idealista, creado por Dios, aunque no se funda en este.
Ideas de armona entre los hombres y de perfeccin del individuo sustentan esta teora. Poca repercusin tuvo el krausismo
en su pas, no as en Espaa y otros pases. En Espaa penetra
por medio de Julin Sanz del Ro (1814-1869), quien realiz un
viaje de estudios a Alemania entre 1843 y 1844. De vuelta a
Espaa, este intelectual y profesor espaol no se integra al trabajo docente universitario hasta 1854, fecha en que comienza
una muy activa labor difusora del krausismo desde su ctedra
de filosofa de la Universidad de Madrid, hasta que es separado
de la misma en 1867. Ya prximo a morir, es restituido en 1869.
El krausismo espaol propugnado por Sanz del Ro, si bien
emparentado con la asctica moralista y tradicionalista de
Sneca, y vinculado al sentido moralista de la doctrina de Krause,
signific, tal como afirma Chabs, una posicin racionalista
ante los problemas religiosos, una reaccin liberal, socialmente
reformista, frente al absolutismo poltico y el espritu y la economa; la oposicin a la escolstica, todava enseoreada oficialmente de la enseanza, en la especulacin y la investigacin
cientficas; el espritu de universalidad en la cultura sin prdida
de la emocin nacional.8
8

JUAN CHABS: Literatura espaola contempornea, pp. 25-26, Editorial Nacional de

Cuba, La Habana, 1966.

[77]

Esta tendencia al racionalismo (armnico para los krausistas)

como proyeccin hacia la modernidad europea que vena desarrollndose ya desde el siglo XVIII y que cobrara fuerzas nuevas
con la generacin del 98, llev al anticlericalismo, a la lucha
contra el oscurantismo, contra el caciquismo, aspectos estos que
son centro ideotemtico en una obra temprana y no naturalista
de Benito Prez Galds, Doa Perfecta, mediante la polarizacin
de dos actitudes, de dos posiciones sociales: Pepe Rey, el reformista liberal; y el cacique catlico, tradicionalista, que es doa
Perfecta.
Como se hace notar en los trabajos referentes al krausismo, el
mismo fue contradictorio en Espaa, diverso en la red de tendencias y contradicciones europeizantes, racionalistas, las que
sirven de herencia o puntos de mira a los narradores de las dcadas de los 70, los 80 y los 90 en la Espaa decimonnica.
En 1875 es fundada por un continuador de las ideas krausistas, Giner de los Ros (1839-1915), la Institucin Libre de Enseanza, de gran peso en el terreno educacional y en la formacin de la intelectualidad espaola de la generacin del 98. En
ese mismo ao el cubano Jos del Perojo (1852-1908) crea la
Revista Contempornea que fue uno de los centros ms importantes de las polmicas en torno al naturalismo. La cosmovisin
de Jos del Perojo difera de la de los krausistas, l represent la
lucha por las ideas neokantianas. En esa lucha arrastra a intelectuales como Manuel de la Revilla, quien militaba en el
krausismo. Para Juan Lpez Morilla, Revista Contempornea jug
un papel germanfilo como ms tarde lo jugara Revista de Occidente, creada por Jos Ortega y Gasset. De ah que Lpez Morilla encuentre pareceres orteguianos en Jos del Perojo.
Todo este conjunto de problemas pertenecientes a la superestructura de la sociedad espaola de la segunda mitad del siglo
XIX es parte integrante, como consecuencia y factor, de toda la
problemtica del desarrollo de Espaa en el siglo XIX, donde toda
una serie de transformaciones sociopolticas provocan el derrocamiento de Isabel II en 1868 y el advenimiento en 1874 de la
primera repblica, inestable, sin coherencia ideolgica entre los
sectores republicanos. Una repblica que solo dur once meses
y tuvo cuatro presidentes en su breve duracin. Una repblica
que es liquidada finalmente y que transit en el marco de un
desarrollo capitalista en los males de las trabas feudales y el
[78]

nacionalismo, entre otras cosas. Se restaura la monarqua en el

74 y se inicia un largo perodo, la Restauracin, cuya duracin
una serie de historiadores concibe hasta la dcada del veinte del
siglo XX. Es, por tanto, el naturalismo un mtodo de creacin de
la Restauracin espaola, y dentro de ella una consecuencia
artstica que entre sus contradicciones y amalgama asimil la
proyeccin a la modernidad europea en funcin con la mayor o menor conciencia por parte de sus promotores de un
desarrollo social, poltico y econmico que dejara atrs las todava reinantes condiciones de supervivencia feudal. Es, por tanto, el naturalismo literario espaol tambin factor y no solo consecuencia, al recepcionar ideas y actitudes provenientes del
krausismo y del positivismo.
La polmica ideolgica toma cuerpo en la polmica de carcter esttico que tiene lugar dentro de la literatura. Esto conduce
a veces a ideas sorprendentes para la poca, y sobre todo en esa
Espaa tan penetrada del tradicionalismo. Ernesto Gmez Ortiz,
calificado de retrico por Walter Pattison en el libro referido,
escribe en 1882: Es que el arte no copia ciegamente y sin conciencia; no sigue el modelo para tomar de l todos sus rasgos
para llevar al mrmol el color de la carne, las arterias y venas de
nuestro cuerpo; es que no acepta la exactitud fotogrfica de la
cmara oscura que refleja impasible todas las hojas y ramas y
todos los horizontes del paisaje; es que el artista no recoge, como
el fongrafo, todas las frases y todos los acentos, es que la taquigrafa no hace los dilogos, ni el curiel inventara las descripciones; es que el arte no puede ser la imitacin servil de lo real, ni el
telfono de la verdad escueta descarnada sino que tomando el
aspecto tpico de los objetos los muestra en su capital carcter,
recogiendo sus cualidades salientes, condensa y resume la realidad; la completa y transforma sin desatenderla, y de esta suerte, el artista muy lejos de presentar la repulsin que lo abominable inspira, embellece [...]9
Ernesto Gmez Ortiz defiende la tipicidad, un principio del
realismo crtico. Niega rotundamente el objetivismo naturalista.
Por su parte, Manuel de la Revilla escribi en un artculo de
1879: La belleza de la obra artstica y el goce que su contemplacin engendra no puede comprenderse sin tener en cuenta
9

ERNESTO GMEZ ORTIZ: El naturalismo, p. 47, Establecimiento Tipogrfico, 1882.

[79]

los elementos subjetivos y objetivos que en ella se encuentran.10

En esta refutacin al naturalismo, el intelectual espaol aboga
(aunque es difcil precisar hasta dnde tuvo conciencia de ello)
por una relacin dialctica entre los factores objetivos y subjetivos en el arte, y podemos aadir que de manera materialista,
cuando en otra parte de su artculo se refiere a la realidad como
materia, fundamento y fuente de inspiracin. Las polmicas relacionadas con el naturalismo en Espaa (que tuvieron como
base el tradicionalismo y el nacionalismo por un lado, y las necesidades de incorporacin de los productos artsticos y filosficos de la cultura extranjera europea ms reciente y por tanto
capitalista por otro) dieron por resultado la formacin de ideas
nada ingenuas, como en ocasiones se ha afirmado, y s profundas, concebidas dialcticamente y sostenedoras de criterios realistas en literatura. Benito Prez Galds, tan frecuentemente
calificado como naturalista o naturalista menos puro en trminos de Walter Pattison, arriba a ideas coincidentes con lo ms
logrado en la historia del realismo. En el Prlogo a La Regenta,
de 1901, se pronuncia por una crtica afirmativa y combate la
crtica pesimista.11
A propsito de Benito Prez Galds, sobre el cual lo escrito
adquiere una dimensin montaesca, hay que estudiarlo todava a la luz de una visin dialctica, sin los afanes de encasillamiento. Es la figura artstica ms alta de la Espaa de la Restauracin. En l se funden el realismo crtico y el naturalismo, con
una jerarquizacin del realismo. La desheredada, Miau, La incgnita y Realidad,12 el ciclo de Torquemada, son novelas de la dcada del ochenta, perodo de desarrollo del naturalismo espaol y
donde incursiona Prez Galds. Son obras en las que el
naturalismo aparece de forma parcial, bien en la expresin de
algunos principios naturalistas o bien en la concrecin estilstica de rasgos naturalistas como el grotesco. Fortunata y Jacinta y
La familia de Len Roch, que no escapan a la atribucin naturalista por parte de la crtica, necesitan todava de un estudio que
MANUEL DE LA REVILLA: El naturalismo en el arte, en sus Obras, pp. 147-168,
Imprenta Central, Madrid, 1883.
11
BENITO PREZ GALDS: Prlogo, en LEOPOLDO ALAS: La regenta, pp. 9-21, Editorial
Arte y Literatura, La Habana, 1975.
12
Sobre estas dos ltimas se impone preguntarse si son dos novelas o una sola
novela con una composicin muy original.
10

[80]

precise su filiacin realista y, relacionado con ello, su asimilacin de la novela realista rusa que iba siendo conocida en Espaa por entonces.
En esencia, la narrativa de Benito Prez Galds, altamente
renovadora en lo estilstico, es portadora de un mtodo de creacin realista crtico con incursiones naturalistas de mayor o
menor trascendencia en algunas novelas. Al ocuparse de la novela de Prez Galds en su relacin con el naturalismo, es bueno tener muy en cuenta no confundir mtodo y estilo. El grotesco o el descriptivismo son manifestaciones estilsticas del
naturalismo, no principios del mtodo. De hecho, se manifiestan en otros mtodos de creacin. La regenta, una de las novelas
ms logradas y ms integralmente naturalista del perodo, es
contentiva de bellas imgenes descriptivistas, de innegable plasticidad pictrica y a tono con el legado del objetivismo naturalista. De manera grotesca logra Leopoldo Alas Clarn describir
la sensacin de Ana Ozores, al final de la novela, ante el beso
del cura Celedonio, el personaje ms naturalista de la novela:
Haba credo sentir sobre la boca el vientre viscoso y fro de un
sapo (p. 436).
En trminos de repatriacin concibe Benito Prez Galds el
naturalismo espaol: todo lo esencial del Naturalismo lo tenamos en casa desde tiempos remotos y antiguos y modernos conocan ya la soberana ley de ajustar las ficciones del arte a la
realidad de la naturaleza y del alma, representando cosas y personas, caracteres y lugares como Dios los ha hecho (p. 12). Por
tanto, todo este renacer de la narrativa espaola de la segunda
mitad del siglo XIX es, en lo nacional, continuidad de lo mejor de
la literatura renacentista espaola: la picaresca, Cervantes, el
barroco. Esto es incorporado por medio del naturalismo francs. Un rasgo estilstico apuntado por Prez Galds, en relacin
con el naturalismo espaol, es el humorismo procedente de las
fuentes hispnicas mencionadas. Con mucha reserva hay que
encarar el punto de vista de Domingo Prez Minik en cuanto a
que el naturalismo espaol no procede nunca del filn picaresco.13 La regenta, por ejemplo, es una novela en la que el humorismo en funcin anticlerical, coincide con una misma funcin
crtica del humorismo de la picaresca.
13

DOMINGO PREZ MINIK: Novelistas espaoles de los siglos XIX y XX, Ed. Guadarrama,
Madrid, 1957.

[81]

Viendo as las cosas (o sea, un naturalismo espaol que encierra un contenido ideolgico de cepas antitradicionalistas, nacionales, a la vez que de perspectivas hacia la modernidad europea), son ms comprensibles los vnculos entre los principios
naturalistas y los principios del realismo crtico de la narrativa
espaola del perodo. El determinismo (principio fundamental
del naturalismo concebido por Zola), la configuracin de imgenes representativas de lo singular y el objetivismo no se revierten en una prctica artstica que excluya la gradacin o que
absolutice estos principios. Una tarea investigativa sobre el
naturalismo espaol ha de dar respuesta a problemas como la
relacin entre el determinismo y lo dialctico, o entre lo tpico y
la configuracin de imgenes costumbristas o representativas
de lo singular.
A nuestro modo de ver, en Espaa no se produce jams un
naturalismo de absolutizaciones zolaescas, aunque en su estilo
se aprecien rasgos como el grotesco, el descriptivismo y la conformacin de circunstancias planas, sin relieve, o la insistencia
en un psicologismo fisiologista.
Tocar el naturalismo espaol pudiera ser el enfrentamiento a
obstculos que se presentan como insalvables. Pero tal situacin
no puede engendrar la actitud de apartamiento ante tal fenmeno literario. Su estudio, abordado dialcticamente, arrojara
un saldo altamente favorable con respecto al conocimiento de
la cultura espaola de la segunda mitad del siglo XIX, que en el
desarrollo de sus contradicciones genera una narrativa crtica y
como tal enjuiciadora de problemas sociales esenciales en Espaa en su proyeccin a la modernidad europea. Por otra parte, el
estudio del naturalismo espaol en su relacin con otras tendencias y mtodos artsticos que le son coetneos y con los cuales se imbrica, posibilita esclarecer fuentes importantes del
naturalismo latinoamericano

[82]