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Perspectivas de desarrollo de la sociedad civil en Amrica

Latina
Jorge Luis Acanda
3marzo 2010
Tratar el tema de la sociedad civil en Amrica Latina presenta varias
complicaciones. La primera, la propia ambigedad del concepto de Amrica
Latina, pues agrupa pases con diferencias sustanciales entre ellos tanto en lo
econmico y lo poltico como lo social, por lo cual es muy difcil intentar una
generalizacin.
Para ilustrar las dificultades en el tratamiento de este tema, quiero
comenzar haciendo referencia a un suceso acaecido recientemente en Bolivia.
No hace mucho el gobierno de ese pas dict una medida que converta en
delito, punible con crcel, el conducir un vehculo bajo el efecto del alcohol
(como ocurre en casi todos los pases). El sindicato de choferes de autobuses
declar un paro de 48 horas para revocar esa medida, defendiendo obviamente
el derecho a conducir borracho. En esas circunstancias, el intelectual aymara
y hasta entonces destacado poltico del MAS (partido de gobierno) Flix Patzi
fue detenido por conducir su automvil en estado de embriaguez. A la sazn
Patzi era el candidato a gobernador de La Paz por el MAS y contaba con una
gran popularidad y un apoyo fuertemente organizado. Al presidente Evo
Morales y al MAS no le qued otra alternativa que excluirlo automticamente
de la candidatura. La respuesta de Patzi a ello fue muy interesante. Primero
minti al tratar de explicar su borrachera, pues dijo que vena de un inexistente
velorio de una prima. O sea, opuso los usos y costumbres tradicionales (en los
velorios todos beben) a la ley estatal y, despus, para colmo, se fue a su zona
natal para que su comunidad le aplicase un castigo (hacer mil ladrillos de
adobe en tres das), contraponiendo por segunda vez la etnia y la tradicin a la
autoridad estatal y a la ley. Pero adems se separ del MAS y form su propio
partido poltico sobre bases excluyentes, pues no slo tiene un carcter racista
(slo para aymaras y con una retrica muy fuerte contra los karas o blancos)

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sino que con ello Patzi pretende continuar con las prcticas nepotistas y
clientelistas que caracterizaron su anterior desempeo como ministro y que le
ganaron y an le garantizan el apoyo de la Federacin Campesina de La Paz,
que lo sigue acrticamente.
Es conocido que uno de los objetivos del proceso que conduce Evo
Morales en Bolivia es el de democratizar el pas, para lo cual la modernizacin
del Estado es algo imprescindible. A lo largo de su historia el Estado boliviano
no slo no defendi los intereses nacionales, sino que careci de la densidad y
la fortaleza necesaria para poder cumplir con las funciones elementales de un
Estado moderno, como la recaudacin de impuestos y la aplicacin de la
justicia. Modernizacin y democratizacin necesariamente tienen que venir
acompaados en Bolivia, como en otros pases latinoamericanos, en una
conjuncin por dems indita, pues histricamente no ha sido ese el caso. Para
ello las fuerzas de izquierda han tenido que apoyarse en movimientos sociales
y postular como una demanda insoslayable el reconocimiento del carcter
plurinacional y por tanto multicultural del pas y el respeto a las caractersticas
de las poblaciones originarias. Pero a la vez organizaciones populares,
enmarcadas en eso que podemos llamar sociedad civil pueden constituir un
freno a los intentos democratizadores y de fortalecimiento del Estado. En un
pas como Bolivia, el fortalecimiento del Estado, lejos de constituir un peligro
para el desarrollo de la sociedad civil, constituye un elemento imprescindible.
Ante todo, es preciso alcanzar una comprensin adecuada del contexto
actual. El mundo est sacudido por la ms grande crisis econmica en 80 aos.
Debemos comenzar por desentraar las caractersticas de la crisis. Hay tres
elementos especficos en la actual crisis que deben destacarse. Ante todo,
comprender que esta crisis econmica converge con otras muchas, como son
la alimentaria, la energtica, la climtica, la social y humanitaria, la crisis
poltica (crisis de representacin), la crisis de seguridad ciudadana y, no por
citarla en ltimo lugar la menos importante, la crisis en el campo de los
derechos humanos. Es algo ms que una simple crisis econmica: se trata de

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una crisis sistmica, una crisis total de un modelo social (en este caso, el
capitalista), ante la cual por ende no caben intentos de soluciones parciales. En
segundo lugar, y a diferencia de la crisis general de 1929, la actual ocurre en
un momento de debilidad de la izquierda a nivel mundial, tanto en el sentido
poltico como terico. En lo poltico, porque, salvo excepciones, sus fuerzas
estn

disgregadas

son

dbiles.

terica

porque

no

hay

una

conceptualizacin clara y predominante sobre las caractersticas de la crisis

(Fiori 2009). El fortalecimiento de los partidos de derecha es visible en los
pases ricos desde hace varios aos, y ha comenzado a marcar el panorama
poltico de Amrica Latina. Slo por citar algunos ejemplos: el triunfo de la
derecha en las recientes elecciones parciales argentinas y en las elecciones
presidenciales en Panam y Chile; el golpe de Estado en Honduras; el auge de
partidos de derecha en las encuestas electorales en Brasil y la instalacin de
bases militares yankis en Colombia y Panam. Y por ltimo, debe tomarse en
cuenta que las soluciones que hasta ahora han tomado los gobiernos de los
pases ricos para enfrentar la crisis econmica contradicen abiertamente los
dogmas bsicos del paradigma neoliberal. La intervencin abierta y masiva del
Estado en la economa y la toma de medidas para reintroducir ciertas pautas
de regulacin financiera han constituido lneas bsicas de la estrategia
instrumentada. Esta ltima circunstancia ha hecho que algunos anuncien el
regreso automtico del modelo keynesiano y, por consiguiente, del Estado de
Bienestar (su expresin en materia de polticas sociales). Pero este optimismo
exagerado y el automatismo en la interpretacin de la historia olvidan algunos
factores. La forma en que los gobiernos de los pases ricos estn enfrentando
la crisis econmica proporciona pistas importantes. Se han destinado millones
de millones de dlares a rescatar el sistema bancario y paliar sus prdidas,
pero sumas mucho menores para otras medidas vinculadas a la economa
productiva. Se trata de una poltica econmica cuyo objetivo es socializar las
prdidas y privatizar las ganancias. Lo que est ocurriendo es la aparicin de
un modelo mixto, que mantiene elementos del modelo neoliberal que son
esenciales para la valorizacin del capital (el ms importante de todos, la

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desregulacin en materia laboral) con ciertas medidas encaminadas a reformar
la regulacin financiera para enfrentar la debacle provocada por la economa
de casino. Pero nada autoriza a pensar que necesariamente aumente en
calidad y cantidad la poltica social de los gobiernos. Todo lo contrario: ningn
gobierno ha planteado la necesidad de reintroducir la regulacin estatal en el
mercado laboral o de reforzar la sindicalizacin de los trabajadores, pues ello
acarreara la disminucin de las tasas de ganancia.
La sociedad civil
Amrica Latina se ha caracterizado en esta dcada por un viraje
espectacular que la ha transformado, de territorio privilegiado de polticas
neoliberales, en el eslabn ms frgil de la cadena neoliberal. Partidos autoproclamados de izquierda han llegado al gobierno en varios pases. Pero el
arranque de la actual crisis ha coincidido con un repunte de la derecha en la
regin, como ya seal ms arriba.
Se impone un anlisis ms detallado sobre la actuacin de los gobiernos
de izquierda latinoamericanos. No todos ellos han aplicado consecuentemente
una lnea de accin en defensa de los intereses populares. El avance de la
derecha ha sido alentado por varias causas. Una, muy importante, reside en las
propias polticas impulsadas por algunos de estos gobiernos. La continuidad y
profundizacin del modelo neoliberal en Brasil, Uruguay, Chile y Argentina, ha
expandido la base social conservadora sobre la que se apoya una derecha
cada vez ms impaciente por multiplicar sus ganancias. Otra causa tiene que
ver con las propias caractersticas de las polticas sociales implementadas por
muchos gobiernos. Las polticas sociales, bonos, subsidios y transferencias
monetarias han contribuido a aliviar la pobreza, pero han sustituido los
derechos universales de los que estn marginados los ms pobres. Debilitan y
neutralizan a los movimientos sociales. En muchos pases de nuestra regin ha
predominado la tendencia a la reduccin de la accin estatal en el rea social y
a

aumentar

la

participacin

en

la

misma

de

organizaciones

no

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gubernamentales, muchas veces de carcter internacional. Semejante
estrategia apunta al intento de instrumentalizar una parte de la sociedad civil,
promoviendo la integracin de las clases subalternas a travs de la utilizacin
de asociaciones restringidas a la defensa de intereses particulares y
corporativos. Se han promovido polticas sociales en el mbito de lo que
pudiramos llamar ciudadana pasiva, propiciando la construccin de una
trama de asociaciones, compuesta principalmente de pequeos grupos
dbilmente vinculados entre si, dependientes del financiamiento estatal para la
ejecucin de programas gubernamentales y que no estn articulados a redes
mayores.
Para intentar un ejercicio de prognosis de los futuros derroteros
probables de la sociedad civil en Amrica Latina, se requiere primero
caracterizar las dinmicas de su desarrollo en los ltimos decenios. Por
supuesto que han sido contradictorias. Desde el poder, se ha impulsado el
desarrollo de aquellas estructuras, prcticas e instituciones que garantizan la
conservacin de sus privilegios. As, se ha alentado un altsimo grado de
concentracin de la propiedad sobre los medios de difusin, lo cual ha
permitido que un muy reducido grupo de grandes empresas monopolicen la
informacin y la creacin de opiniones, estados de nimo, etc. Se ha favorecido
el debilitamiento del sindicalismo combativo, se ha promovido la creciente
privatizacin de la educacin y de los espacios (antao pblicos) de
socializacin y encuentro. Adems, se ha fomentado una trama asociativa que
ha tenido un desarrollo muy desigual y selectivo, pues est presente sobre todo
en los sectores menos impactados por la modernizacin econmica. Los otros
sectores muestran una densidad asociativa mucho menor y pocos instrumentos
organizativos innovadores.
Por otro lado ha surgido y ha crecido una sociedad civil contestataria a la
hegemona de la burguesa, en la que encontramos a los nuevos movimientos
sociales,

tambin

medios

de

difusin

alternativos,

sindicatos

revolucionarios, instituciones educativas de carcter popular, etc. Esta sociedad

civil contra-hegemnica reclama de los gobiernos el desarrollo de polticas

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sociales que realmente se dirijan a las causas de los males sociales. Pero
como vimos en el ejemplo apuntado al inicio de mi exposicin, ella a su vez
constituye un desafo complejo para gobiernos como los de Bolivia, Venezuela
y Ecuador.
No puede asumirse que el regreso de ciertas prcticas regulatorias en la
economa significar la reinstauracin plena del modelo keynesiano, y por tanto
mucho menos de la configuracin de estrategias sociales a las que se
denomin como Estado de Bienestar. La estrategia que estn aplicando los
grupos dominantes busca una nueva estabilizacin del capitalismo sin afectar
sus tasas de ganancia. Con una poblacin siempre creciente y cada vez con
menos empleos, ello requerir reducir los ingresos reales (en particular los
indirectos, como jubilaciones y pensiones, educacin, seguro social, etc.),
alargar los horarios de trabajo y anular conquistas que parecan aseguradas, ya
que abra una sobre-oferta de trabajadores, los cuales, con un movimiento
sindical descoyuntado y que cubre slo a un sector nfimo de la masa
asalariada y aherrojados por el miedo, aceptaran rebajas salariales y psimas
condiciones de trabajo. Es decir, la estabilizacin transitoria del capitalismo (a
la que se encaminan las medidas adoptadas por los gobiernos) impondra
condiciones sociales semejantes a la de la Inglaterra victoriana. Por supuesto
que esto provocara protestas y aumento de la criminalidad, a lo que, como
siempre, se respondera con mayor represin y control militar-policial, lo cual
probablemente sera respaldado por las clases medias en declive econmico y
por sectores importantes de los ms pobres urbanos. Es lgico prever el
crecimiento

brutal

del

consumo

de

drogas

de

sectas

religiosas

fundamentalistas.
Cmo impactar esto sobre la sociedad civil? El basamento conceptual
de la construccin de la sociedad moderna lo constituy el principio del
contractualismo, que es presentado como la lgica esencial de la articulacin
de los componentes del complejo social y de su funcionamiento. En el
pensamiento liberal clsico se trataba de un contractualismo basado en la idea
del inters colectivo, que deba imponerse al egocentrismo monrquico, en

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funcin del inters de la sociedad en su conjunto, del inters general. Pero el
propio desarrollo histrico del sistema capitalista ha llevado a un giro dramtico
en la interpretacin del contractualismo. Se ha abandonado la idea esencial del
contrato social colectivo para privilegiar un contractualismo fragmentado, que
relaciona a los individuos por separado entre s y con el poder, a la vez que
profundiza las brechas excluyentes. De ah que sea lgico prever la
continuacin y reforzamiento de la estrategia encaminada a reducir a la
sociedad

civil

un

conjunto

atomizado

de

instituciones

asociativas

sectorializadas y a continuar la liquidacin (o, cuando menos, el debilitamiento)

de las proyecciones anti-hegemnicas dentro de esa misma sociedad civil.
Todo ello constituye un escenario probable de futuros desarrollos. Pero
no inevitable. La posibilidad de un derrotero diferente depende del grado de
organizacin que alcancen los sectores y clases oprimidos y explotados por el
capitalismo. Existe histricamente una relacin orgnica entre crisis y luchas
sociales. El monumental trabajo coordinado por Giovanni Arrighi y Beverly
Silver,

Caos

orden

en

el

sistema

mundo

moderno,

demuestra

fehacientemente que no son las crisis las que motivan la accin social, sino al
revs: ha sido la movilizacin, la ruptura de los controles, lo que ha provocado
reacomodos en el modo de dominacin, forzando a los de arriba a introducir
cambios no slo en el terreno de la economa sino en todos los sectores de la
vida. La actual crisis, por si sola, no conllevar a una mejora en las condiciones
de vida del pueblo, ni obligar a los gobiernos a mejorar sus polticas sociales:
ser la lucha de los excluidos.
Los objetivos de esa lucha en materia de polticas sociales son
evidentes. Un elemento de significacin esencial lo constituye la lucha contra la
desregulacin del mercado de la fuerza laboral. Hay que tener en cuenta que la
misma provoca significativas restricciones para que los trabajadores puedan
constituirse en actores organizados con posibilidad de incidir en el
funcionamiento social, en general, y en la implementacin de polticas pblicas,
en particular. La mejor forma para lograr que esos grupos sociales salgan de la
vulnerabilidad social es precisamente la que lograr incorporarlos a formas

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garantizadas de trabajo formal, pues ello permite el acceso a la cobertura de
seguridad social, a la posibilidad de tener representacin sindical y, por lo tanto,
a la negociacin colectiva de las condiciones salariales y laborales.
Obviamente, ello reduce significativamente la necesidad de esos sectores de
recurrir a redes clientelares. El resultado fundamental de todo ello sera la
consolidacin y fortalecimiento de la ciudadana democrtica, una asignatura
todava pendiente a nivel mundial.
Frente a la estrategia de recomposicin del capitalismo, se impone una
lnea de accin general que destaque y combata las causas estructurales de la
pobreza y de la situacin de crisis social generalizada que padece la
Humanidad. Para ello una accin esencial consiste en articular a los sectores
emergentes. Se impone desarrollar los sectores, prcticas, instituciones y
grupos que conforman la sociedad civil anti-hegemnica para convertirla en
una plataforma de articulacin. En el plano social, el desafo consiste en
acrecentar la capacidad de concertacin entre actores diferentes y establecer
puentes que aminoren la fragmentacin social y faciliten las acciones colectivas
de bien pblico.
Este segundo escenario probable podr convertirse en realidad slo en
la medida en que todos los interesados en superar la actual crisis civilizatoria
que amenaza la supervivencia misma de la Humanidad unan sus fuerzas.