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LAS NUEVAS AVENTURAS

DE HANSHICHI

Okamoto Kid
Traduccin del japons:
Juan Luis Perell Enrich

Copyright 2014 Quaterni de esta edicin en lengua espaola para todo el mundo
Quaterni es un sello y marca comercial registrados
Traduccin del japons: Juan Luis Perell Enrich
Las nuevas aventuras de Hanshichi. Reservados todos los derechos.
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ISBN: 978-84-942858-1-3
EAN: 9788494285813
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Editor: Jos Luis Ramrez C.


Revisin: Raquel Ramos Cudero
Diseo de coleccin: Quaterni
Diseo de cubierta: Manuel Dombidau | www.dombidau.com
Maquetacin: Grupo RC
Impresin: Grficas Daz Tuduri, S.L.
Depsito Legal: M-30225-2014
Impreso en Espaa
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El papel utilizado en esta impresin es ecolgico y libre de cloro

La residencia de
Mukjima
mukjima ry
i
Durante el verano del segundo ao de la era Keio (1866),
el clima fue irregular. En abril, mes en el que solamos quitar
el relleno a la ropa, todava temblbamos de fro, a pesar de
llevar varias prendas acolchadas. E, incluso con la llegada
de junio, todava tenda a hacer fro y a caer lo que quedaba
de las lluvias de verano. As, los das se sucedan con una
fina llovizna que caa como humo. Al parecer, por consecuencia de todo esto, Hanshichi haba pescado un resfriado.
Heibei, el dueo de la farmacia del barrio, lleg de visita
mientras el detective se encontraba apesadumbrado, sentado
frente al brasero alargado y sosteniendo el peso de su sien.
Buenos das. Parece que el tiempo sigue dando guerra.
Qu problema, verdad? Con lo inestable que est
el clima, debe haber enfermos por todas partes, as que
imagino que estar muy ocupado en su farmacia dijo
Hanshichi.
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No s si puedo decir que el negocio prospere


coment Heibei mientras meneaba una rodilla y extraa
una cigarrera de la cintura. En realidad, jefe, hay un
asunto sobre el que me gustara que me aconsejara, por
eso he venido a consultarlo... No, no se trata de m, sino
de Otoku, una criada que trabaja en mi casa...
Ah, de qu se trata? Por qu no me lo cuenta?
Como sabr, Otoku naci en las afueras de Namamugi y lleva a nuestro servicio cinco aos, desde que
tena diecisiete. Es sumamente honesta, as que tambin
es la preferida de la casa.
He odo hablar de ella... asinti Hanshichi.
Hasta mi mujer se puso celosa cuando dije que me gustara tener en casa a una sirvienta as. Pero, bueno, le ha
pasado algo a Otoku?
En realidad no ha sido a ella exactamente, sino a su
hermana Esto es lo que pas: Otoku tiene una hermana,
llamada Ots, que acaba de cumplir los diecisiete y que se
fue a buscar trabajo en Ao Nuevo a una agencia de Sotokanda llamada Sagamiya. Cuando lleg a Edo, lo primero
que hizo fue venir a mi casa, pues es donde estaba su
hermana, y esta la llev hasta la tal Sagamiya, donde le
dijeron que encajaba perfectamente en el perfil que estaban buscando para un puesto de trabajo. Las condiciones
eran que no poda ser una persona de Edo, sino que tena
que ser alguien cuyos padres vivieran a unos cinco o siete
ri de distancia de la capital, y que tena que ser joven,
honesta y discreta. Luego haba otras cosas como que la
duracin del trabajo se distribua en turnos de un ao y
que no serva alguien que trabajase a la ligera. En todo
caso, era imprescindible comprometerse a un plazo largo,
superior a tres aos. A cambio, ellos le proporcionaran
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la vestimenta segn la estacin y un sueldo anual de tres


ry.
Humm musit Hanshichi y frunci el entrecejo.
En aquellos tiempos, tres ry eran una suma exorbitante para una criada. Con ese salario se poda contratar
a un esplndido samuri en la mansin de un hatamoto.
Mientras Hanshichi pensaba que deba de haber alguna
razn para ofrecer dicha suma a una joven sirvienta salida
de la nada, Heibei prosigui:
Dado que Otoku est acostumbrada a Edo, naturalmente sospech de las bondades del asunto y tuvo sus
dudas al respecto. No obstante, su hermanita, debido a
su juventud y a la ambicin actual de la gente del campo,
deslumbrada por la promesa de los tres ry y sin pensar
en nada ms, rog a Otoku que se lo permitiera. Esta,
finalmente, termin por ceder y decidi permitirle aceptar
el puesto, que se sita en un lugar solitario, en el interior
de Mukjima. Cuando Otoku regres a casa, nos cont
la historia y nos pareci un poco extrao, pero pensamos
que no les quedaba ms opcin que pagar tanto, pues se
trataba de una zona solitaria que las sirvientas jvenes
no toleraban. Por eso, Ots estuvo primero en un perodo
de prueba. No obstante, cuando Otoku no tuvo ninguna
noticia al respecto tras pasar un tiempo, fue a la Sagamiya
a averiguar qu pasaba. Result que la prueba haba concluido sin novedad y los patrones estaban tan encantados
que haban firmado un contrato de inmediato por ms de
tres aos. Le hicieron entrega de una carta de su hermana.
Efectivamente, se trataba de su letra y le deca que se
quedara tranquila, que haba terminado la prueba e iba a
quedarse all. El lugar de trabajo se trataba de la residencia de una familia adinerada: una amplia casa ocupada
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solo por el viejo encargado cincuentn y su seora. Era


un lugar algo solitario, pero no tanto comparado con el
campo. Aparentemente, la carta deca que estaba muy
contenta porque el trabajo era muy liviano: le bastaba con
atender a sus seores una vez al mes cuando aparecan
por la propiedad. Aquello tranquiliz a Otoku y volvi a
casa.
En aquel momento no vio a su hermana?
As es. No la vio en persona, pero, como sin duda se
trataba de su puo y letra, Otoku regres tranquila. Aquello
pas a finales de las vacaciones de Ao Nuevo. No hubo
noticia alguna de ella en casi medio ao, hasta anteayer,
cuando un desconocido que deca venir de Mukjima visit
a Otoku y le entreg una carta de su hermanita. La abri
enseguida y, en ella, Ots deca que era incapaz de soportar aquella casa y que, si lo haca, quizs su vida correra
peligro. No poda entrar en detalles por escrito, por lo que
la apremiaba para que la visitara. Esto caus que Otoku,
tan apegada como estaba a su hermana, casi enloqueciera
e intentara partir corriendo al instante. Por supuesto, al ver
que tambin se trataba de su letra, sabamos que no era
mentira. Sin embargo, aunque nos pusimos nerviosos con
toda la situacin, la detuve porque era tarde y ya se estaba
poniendo el sol. As que, ayer a primera hora, la dej partir
acompaada de Kamekichi, el aprendiz de la tienda.
Muy acertado sonri Hanshichi. En estos casos,
sera muy preocupante dejarla ir sola, verdad?
Efectivamente. Despus, creo que alrededor de la hora
octava (2:00 PM), ambos regresaron exhaustos. Dijeron
que les haba costado trabajo dar con la casa en Mukjima
y que, para colmo, el viejo encargado se haba puesto muy
serio y haba dicho que ah no haba tal persona... Bueno,
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despus de discutirlo bastante, finalmente les permiti


verla. Cuando Ots reconoci a su hermana mayor estall
en llanto y le dijo que no poda servir un solo da ms en
esa temible casa y que renunciara para que se la llevara
consigo. Considerando que tal cosa no se puede hacer
as como as, la tranquilizaron para conocer la situacin
y entendieron que, efectivamente, se trataba de una casa
extraa y que nadie, no solo Ots, estara preparado para
ella.
Acaso salen fantasmas o algo? sonri Hanshichi. O hay una muchacha que se bebe el aceite de las
lmparas?
Bueno, se trata de algo parecido dijo Heibei arrugando la frente. La residencia se encuentra en el interior
de la aldea de Terashima, un lugar solitario donde, incluso
a pleno da, podra aparecer un zorro o una nutria. En los
alrededores, no hay ms casas. Al parecer, durante los
primeros seis meses, Ots no tena gran cosa que hacer,
hasta que la pareja de encargados le orden llevar comida
tres veces diarias a un depsito.
A un depsito...
Un depsito, cuyo interior, dicen, estaba consagrado a
una gran serpiente... a la que ofrendan tres comidas al da.
Eso fue lo que encargaron a Ots, puesto que decan que
deba ser una doncella que no hubiera conocido hombre.
No se trata precisamente de una labor muy agradable, pero,
como ella tiene un carcter campesino, no le dan miedo ni
las serpientes ni las ranas, a diferencia de lo que nosotros
podramos creer. Adems, le dijeron que la serpiente no
haca dao alguno a la gente porque estaba divinizada, as
que comenz sin temor a cumplir con dicha funcin. El
depsito estaba completamente a oscuras, incluso a pleno
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da, y no saba qu resida en su interior. Le haban dicho


que, una vez que quitara el candado y colocara la bandeja
de comida, saliera de inmediato sin volver la vista, algo
que al principio cumpla ntegramente. Transcurrida cerca
de una hora despus de cada comida, los utensilios de la
bandeja quedaban vacos. Y, bueno, durante un tiempo,
dijo que no sucedi nada especial, hasta el vigsimo da
de abril. Al llevar la bandeja del medioda un poco ms
tarde que de costumbre, quit apurada el candado del
depsito, lo que probablemente hizo que el ruido retumbara hacia el interior. La escalera del piso superior del
depsito comenz a crujir como si algo estuviera bajando.
Entiendo dijo Hanshichi, prestando atencin
mientras fumaba.
Ots pens que seguramente sera la gran serpiente. Intent darse la vuelta precipitadamente dejando
la bandeja tal cual, pero, con la curiosidad de ver algo
espantoso, se ocult en la sombra de la puerta para poder
ver lo que bajaba de la escalera...
Haca buen tiempo y era pleno da, por lo que el
interior del depsito se vea en penumbra. Los crujidos
indicaron que lo que bajaba de la escalera era una mujer
joven que se diriga a recoger la bandeja en silencio, pero
que, en ese momento, pareci notar enseguida que la
estaban espiando y habl con una voz fina. Espantada,
Ots se qued en silencio, mientras la mujer la llamaba
levantando una espectral mano delgada. Incapaz de
soportarlo, Ots cerr apurada el depsito y escap a toda
velocidad. Las serpientes no hablan. Sin duda, se trataba
de un fantasma, lo que le puso la piel de gallina y le quit
las ganas de volver al depsito. No obstante, ese era su
cometido, as que no le quedaba alternativa. Despus de
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aquello, llevaba espantada la bandeja tres veces al da.


Aunque, pensndolo bien, se supone que los fantasmas
tampoco se alimentan.
Un da de buen tiempo, animada por la curiosidad de
ver algo horripilante, volvi a echar un vistazo. Desde
un rincn en penumbra, una enorme serpiente, de quizs
unos tres metros y de color verde claro, se acercaba con
sus ojos brillantes. Con Ots paralizada de miedo, la
escalera del piso superior cruji como la otra vez, como si
algo estuviera bajando. Al fijarse mejor, vio que se trataba
de la mujer espectral. Nuevamente, Ots no lo soport y
termin escapando.
Esta historia de fantasmas es bastante intrincada,
no?
De todas formas, Ots sigui aguantando, hasta que,
hace poco, la pareja de encargados se enter de que, en
ocasiones, haba estado espiando en el depsito, por lo que
la regaaron duramente y la amenazaron con amarrarla
y meterla dentro a ella tambin... Eso la asust an ms
y la hizo pensar en escapar, pero, dado que la pareja la
vigilaba estrictamente, no poda poner un pie afuera. Aun
as, hall la oportunidad de escribir un corto mensaje y le
pidi a una persona que pasaba por all que se lo hiciera
llegar a su hermana. Al enterarse de la historia, Otoku
tambin se asust. No obstante, regres a casa haciendo
caso de mi consejo de que hiciera lo posible por soportar
un poco ms, puesto que haba que pensar las cosas antes
de actuar. Como ya mencion antes, se trata de una mujer
muy apegada a su hermana, por lo que la preocupacin de
no saber qu hacer le quitaba hasta los colores de la cara.
Por supuesto, lo razonable sera conseguir un permiso
de renuncia a travs de la agencia intermediaria, pero,
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al tratarse de un contrato de tres aos, seguramente no


resultara muy fcil. No podemos dejarla as, pero no
se nos ocurre ninguna buena idea, as que he venido
a importunarlo con esta consulta. Entonces, qu le
parece?
Hanshichi pensaba con los ojos levemente cerrados,
hasta que asinti, tranquilo.
Bien. Trataremos de hacer algo. Aunque podra
interceder con la agencia, incumplir el contrato no sera
la manera ms elegante de proceder, por lo que lo mejor
ser que intentemos buscar otro arreglo. No se trata solo
de la joven Ots, tambin hay cosas que me gustara
averiguar sobre el asunto que la rodea, as que djelo
en mis manos. La agencia intermediaria era Sagamiya,
verdad?
S, la Sagamiya de Sotokanda.
Dgale a Otoku que no se preocupe, que en dos o
tres das conseguiremos algo.
Se lo ruego pidi Heibei encarecidamente y se
march.
II
Despus de almorzar, Hanshichi sali de la casa del
barrio de Mikawach y visit la agencia Sagamiya en
Sotokanda. En vista de que all conocan su trabajo, le
mostraron sin ms el registro de sirvientes. As se enter
de que el puesto en el que Ots haba estado a prueba
durante el Ao Nuevo era la residencia de Terashima en
Mukjima, cuyo dueo era Mishima, un mayorista de
arroz de Reiganjima.
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Por aquel entonces, en Edo, ocurran con frecuencia


levantamientos violentos a causa del alza en los precios
de varios productos. De hecho, en mayo, tambin asolaron Shitaya y Kanda, por lo que los ricos del centro de
Edo donaron provisiones de arroz en ayuda. Hanshichi
an tena el recuerdo fresco de que, en aquella ocasin,
el tal Mishima haba sorprendido a la opinin pblica al
donar dos mil sacos del cereal, diciendo que era parte de
la naturaleza de su negocio. La residencia de Mishima se
encontraba en el interior de Mukjima as que, si en ella
se esconda una especie de secreto, con mayor razn no
poda dejar correr el asunto. Hanshichi regres a su casa
y llam por su sobrenombre a Matsukichi, su ayudante.
Oye, Matsu, el flacucho. Hazme el favor de ir a
Reiganjima y averiguar la situacin de los Mishima.
Investiga si en esa casa hay alguna nia en edad casadera.
Si se refiere a la nia de la casa, yo la conozco. Se
llama Okiwa y es una beldad reputada en el barrio. Debe
de tener unos diecinueve o veinte aos.
Y qu pasa con ella? Est en la casa?
Har ya quizs unos tres aos que se fug con un
joven y an se desconoce su paradero dijo Matsukichi.
Y su compaero de fuga, cmo se llama?
Eso no lo s.
Averguamelo. Y no solo eso: tambin las circunstancias en que se hallan los Mishima y si Okiwa tiene
hermanos o hermanas. Investgalo bien. Entendido?
Entendido.
Matsukichi sali de inmediato. Como senta la cabeza
pesada, Hanshichi se dio un bao caliente y se tom un
medicamento para el resfriado. Antes de que se pusiera el
sol, se tap con un cobertor para inducir la transpiracin.
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En ese momento, Matsukichi regres. Era cerca de la


quinta hora de la noche (8:00 PM).
Jefe, he averiguado lo principal. El tipo con el que se
fug se llama Yoshijir, con residencia en Imado, Asakusa.
Tiene veintids aos y una cara de rasgos poco marcados.
Aparentemente, era el preferido de la viuda.
Y adnde se fueron? No se sabe nada de nada?
Parece que no. Es obvio que no estn en la casa de
Asakusa, pero no se sabe adnde habrn ido.
Okiwa tiene hermanos o hermanas?
No, dicen que es hija nica.
Ya veo.
Puesto que sus suposiciones no eran correctas, Hanshichi, confuso, lade la cabeza sobre el suelo. No obstante,
despus de repasar los datos que Matsukichi haba
averiguado de la familia Mishima, Hanshichi pareci
recordar algo. Asinti con una sonrisa burlona.
Bien, con eso me queda ms o menos claro.
S? Le basta solo con eso?
Suficiente, yo me encargo del resto.
A la maana siguiente, al levantarse temprano, senta la
cabeza ms despejada, quizs por haber sudado durante la
noche. Aunque el cielo permaneca encapotado, ese da la
lluvia haba cesado. Hanshichi interrumpi su desayuno y
se dirigi enseguida a la farmacia del barrio. Mand llamar
a Otoku, la criada, a quien pregunt detalladamente acerca
de la edad y la fisonoma del hombre que le haba trado la
carta de su hermana. Despus, parti sobre la marcha en
busca de cierta casa en los callejones de Imado. Se adentr
entre los callejones, desagradablemente hmedos por las
prolongadas lluvias de la estacin, preguntando por la casa
de Yoshijir. Era una casa de dos ambientes, de dos y seis
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tatamis respectivamente, donde encontr a una mujer de


unos cincuenta aos y a una joven de quince que parecan
trabajar a destajo. El interior de la casa estaba muy limpio
para ser una tienda de callejn, lo que llam la atencin de
Hanshichi.
Uhm Yendo directos al asunto, podra decirme
dnde se encuentra Yoshijir?
Cmo? La mujer, que pareca ser la madre, dej de
coser y levant la mirada para dirigirse a l: De dnde
viene usted?
Vengo de Reiganjima respondi Hanshichi de
inmediato.
Conque de Reiganjima... La mujer miraba fijamente a Hanshichi, hasta que finalmente se puso de pie y
se acerc a la entrada. O sea, que viene del negocio de
los Mishima.
Efectivamente.
No haba terminado de responder cuando la mujer baj
un pie del dintel y lo agarr de golpe por la manga.
Soy yo la que quiere preguntar dnde est mi hijo.
Dnde est Yoshijir?
Un poco desconcertado por el contraataque, Hanshichi
se mostr exageradamente sorprendido.
Qu cosas dice, seora... Quin podra saber dnde
est sino usted?
No, no le permitir decir algo as. Yo s bien que en
la tienda escondieron a Yoshijir en alguna parte. Mira que
decir que se fug con esa nia Es mentira! Sin duda es
mentira. Yoshijir no es un inmoral que vaya a tentar a la
hija del dueo a cometer indecencias. Oyama, la joven aqu
presente, no es realmente su hermana. Se supone que dentro
de uno o dos aos deban casarse. Yoshijir no cometera
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algo tan indigno teniendo ya a alguien esperndolo. En


primer lugar, Yoshijir es un buen hijo y no dejara tirada
a su madre para esconderse. Son ustedes quienes lo esconden. As que dgame dnde est.
Hanshichi se sinti cada vez ms sobrepasado por la
actitud amenazante con que lo acusaban.
A ver, espere. Ya veo, quizs eso sea as, pero yo no
estoy al tanto de nada. Honestamente, solo vine por rdenes
del encargado del negocio. Quiere decir que Yoshijir no
se encuentra aqu en absoluto?
Que no... dijo la mujer con voz llorosa. Mire que
esconderlo en alguna parte y salir a buscarlo hacindose
el tonto Acaso creen que una es estpida? Pues no, y
tengo pruebas que lo demuestran. Espreme aqu, voy a
por ellas.
La mujer sac una carta del cajn del altar budista que
haba al fondo, la puso frente a los ojos de Hanshichi y la
abri enseguida. Deca: Por ciertas circunstancias, me he
visto obligado a esconderme durante tres aos. Seguro que
regresar despus de ese tiempo, as que no te preocupes.
Quizs digan que me fugu con una moza, pero eso tiene
una explicacin, as que, por favor, comuncaselo bien a
Oyama. La carta deca que lo haca por su patrona y por
su madre, que no pensaran mal de l.
Me la hizo llegar con una persona, acompaada de
treinta ry dijo llorando la mujer. Esta evidencia es
cierta. No dice acaso que lo hace por su seora? Tambin
dice que lo hace por su madre, as que sin duda se comprometi a esconderse por tres aos para recibir cincuenta o
cien ry. Como es un hijo muy agradecido, quizs pretenda
aliviar mi situacin, aceptando y recibiendo la recompensa.
Pero para qu voy a querer yo ese dinero. En lugar de eso,
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prefiero ver cuanto antes la cara de mi hijo, sano y salvo.


Gast algo de los treinta ry, sin embargo, devolver el
resto, as que, por favor, traiga de vuelta a mi hijo. Se lo
pido por favor rog nuevamente, llorando, mientras temblaba al tomar a Hanshichi por la manga. Oyama, la nia, a
su vez, tambin comenz a llorar en voz alta.
Ante aquella pattica escena imprevista, Hanshichi no
pudo mantener ms su mscara.
Seora. En ese caso, le dir todo sinceramente. No
vengo de Reiganjima. Soy un inspector de nombre Hanshichi. En realidad, vine con la intencin de averiguar algo y
lo he entendido todo a partir de sus palabras. Ya no tiene de
qu preocuparse. Con toda seguridad le traer a Yoshijir,
as que puede esperar tranquila durante unos dos o tres das.
Al escuchar al inspector, la mujer se enjug las lgrimas de golpe y le encarg que hiciera todo lo posible por
encontrar el paradero de su hijo.
III
Adems de Ots y Yoshijir, Hanshichi tambin deba
rastrear el paradero de la muchacha llamada Okiwa.
Sin duda, Okiwa haba sido confinada a la residencia de
Mukjima, donde viva en el piso superior del depsito. Se
trataba de la fantasmagrica mujer que Ots deca haber
visto. No obstante, aunque tena la certeza de que era as,
no poda llegar de repente y abrir de golpe la puerta del
depsito, por lo que antes tena que encontrar pruebas que
demostraran que estaba en lo cierto. Al salir de las callejuelas de Imado y dirigirse con premura hacia Mukjima,
el cielo se oscureci an ms y comenz a caer una lluvia
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tan fina que pareca niebla. En el camino compr un paraguas de papel y cruz desde el embarcadero de Takeya. Al
llegar a la orilla, la lluvia se haba intensificado, lo que hizo
que el malecn estuviera an ms oscuro, bajo los cerezos
reverdecientes.
Como ya era casi medioda, entr a un puesto de comidas
del malecn. Mientras coma verduras cocidas y sopa de
almejas, a su lado, un poco ms all y tras un viejo biombo
de paja, un par de clientes se sentaron el uno frente al otro.
Al principio, ambos permanecan callados, bebiendo a
sorbitos, hasta que el hombre que pareca mayor solt un
tanto entonado:
Eh, oye. Si no haces algo con esa muchacha, tendremos problemas. En todo caso, no es ms que una burda
campesina. Entiendo que no te guste, pero cierra los ojos y
resgnate. Si se nos escapa, estaremos jodidos.
El joven se mantena en silencio.
No podemos retenerla porque s. As que por eso te
pido que, considerando el galn que eres, te aguantes y
seas su pareja. O sea, como diran por ah: las cadenas del
amor y la misericordia. Tampoco se trata de que la hagas tu
esposa para toda la vida. Solo que aguantes un poco.
No quiero cometer ese crimen dijo entre suspiros
el joven.
Ahora te las das de santo se burl el hombre
mayor. Acaso no fuiste t quien se fug con la doncella?
Por mucho que digas eso ahora, no engaas a nadie. Eres
una rata.
Me arrepiento mucho de lo que hice. Cuando acept,
lo hice porque la seora me convenci y no tuve ms
remedio. Siempre he contado con su favor, pero ahora me
arrepiento completamente de haber hecho algo as. Hacer
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sufrir a los padres, y que por ello la gente te seale por


la espalda, es lo peor que puedes hacer en la vida. Digan
lo que digan, no quiero ser ms partcipe en esta historia.
Si esa criada Ots tanto desea regresar, no sera mejor
dejarla ir?
Si fuera tan fcil, ya lo habramos hecho baj bruscamente la voz el hombre mayor. Pero la chica tambin
tiene boca. Si la dejamos marchar sin ms, no sabemos
qu podra ir contando. Sea como sea, no nos queda otra
que pedirte que la detengas, seducindola en tu calidad
de galn. Qu te parece, Yoshi? Aun as no quieres? Ya
aceptaste una vez, as que ests metido en esto hasta el
fondo. Vamos, no seas tonto y acepta. Yo lo arreglo con la
seora. Ella no es tonta, sabe que tendremos que subir el
precio.
No, lo siento, me da igual lo que digas. Pdeselo a
otro...
Si pudiera pedrselo a otro, no estara aqu gastando
saliva. Aunque ahora me vea como un honesto encargado,
me llamo Rokuz y tengo un horrible tatuaje en el brazo
izquierdo1. Creme cuando te digo que no te queda otra
opcin. Ahora que lo sabes, qu respondes, Yoshi?
Aparentemente envalentonado por el alcohol, su voz se
hizo cada vez ms alta.
Tras escuchar hasta la explicacin del tatuaje, Hanshichi
hall oportuno hablarles desde su lado del biombo.
Oigan, qu joviales que estn, no?

1 Si bien la postura japonesa ante los tatuajes ha variado a lo largo de la


historia, su relacin con los bajos fondos y la delincuencia parece constante.
Por eso, aqu Rokuz lo utiliza como una amenaza velada.
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Perdn, sentimos mucho todo este alboroto


respondi el hombre llamado Rokuz. Estaba
regaando un poco a este joven por llevar una vida disipada.
Lo entiendo muy bien dijo Hanshichi riendo. Lo
malo es que ltimamente el mundo est del revs y muchas
veces lo que dicen los mayores est equivocado. En este
caso, parece que lo que dice el joven es lo ms razonable.
Verdad que s, Yoshijir?
Al escuchar el nombre, ambos parecieron sobresaltarse.
Hanshichi prosigui:
Seor-que-dice-tener-un-desagradable-tatuaje-en-el-brazo-izquierdo, no le conviene embaucar a alguien
tan joven y pedirle algo inaceptable. Sea como sea, un culpable saldr de Reiganjima. No debera permitir que tuviera
ms cmplices.
Pe, pero qu? se volvi Rokuz. Quin eres t?
Hanshichi tambin se volvi, apartando el biombo a
empujones.
Bah, eso no importa. Iba a partir ahora hacia la residencia que se encuentra a tu cargo. Mustrame el camino.
A Rokuz no le gust la forma en que Hanshichi se dirigi
a l e intent al instante meterse la mano en el bolsillo. Hanshichi se le adelant y le agarr el brazo, inmovilizndole
las manos que sostenan una daga. Despus se dirigi hacia
el palidecido y paralizado Yoshijir y, tras ponerse de pie
tranquilamente, dijo:
Ten la bondad de portarte bien y de venir conmigo.
Con Rokuz atado, Hanshichi tiraba de l bajo la lluvia,
mientras se dirigan a la residencia de Mishima. Yoshijir
los segua detrs, ausente. Cuando llegaron, dio una orden a
Ots que por la sorpresa tard en reaccionar, para que
abriera la entrada del depsito. Del piso superior, sali una
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hermosa joven que pareca un espritu. Se trataba de Okiwa,


la nica hija de Mishima.
Al da siguiente, Oito, su madre, y Yoshibei, el gerente
de la tienda mayorista de arroz de Mishima en Reiganjima,
fueron citados a la oficina del magistrado y sentenciados de
inmediato a prisin.
El seor Mishima haba fallecido haca cuatro aos y
Oito, quien no era capaz de permanecer como viuda, empez
a mantener relaciones con Yoshibei. Okiwa, su nica hija,
tena ya diecinueve aos y estaba en edad para casarse, bien
por decencia familiar, o bien por el qu dirn. Gracias a
que era particularmente bella, las propuestas le llegaban de
todas partes. No obstante, eso a Yoshibei no le haca ninguna
gracia, pues l pretenda casar a su sobrino con ella, para as
convertirlo en heredero adoptivo de la tienda, y tener acceso
al dinero en calidad de tutor del muchacho, que todava no
era ms que un quinceaero con flequillo. Adems, Okiwa
era una chica muy inteligente que, al parecer, estaba al tanto
de la relacin que tena con su madre, por lo que de una
u otra manera constitua un obstculo para l. Finalmente,
instigando a Oito, plane la expulsin de Okiwa. Como no
poda limitarse a llegar y echar sin motivo a la hija de la
casa, ide un plan audaz para que eso ocurriera.
La cuarentona Oito, abandonada a sus pasiones, olvid
su amor de madre y consinti el plan de Yoshibei, el cual
consista en llevar a Okiwa hacia Mukjima y encerrarla en
el fondo del antiguo depsito. Para ello, el verano pasado,
Yoshibei orden a Rokuz, el encargado, que se ocupara
del asunto y la engaase para ir all. Sin embargo, la desaparicin repentina de la joven dara de qu hablar, y los
parientes y vecinos sospecharan de su ausencia, as que,
para solucionarlo, esparci el rumor de que Okiwa se haba
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QUATERNI

fugado con un joven del negocio. El elegido para tal fin


fue el tal Yoshijir. Oito y Yoshibei ya le haban echado
el ojo, ya que era joven, apuesto y contaba con todas las
condiciones para que el rumor de que era el amante de
Okiwa fuera verosmil. Este, persuadido por Oito, se vio
obligado a acceder formar parte del engao. Solo tena que
cargar con el rumor de que mantena una relacin con la
chica y esconderse durante algn tiempo para cobrar su
parte dentro de tres aos. Aunque no pudiese regresar a la
tienda, Yoshijir termin por aceptar con renuencia, con la
condicin de mejorar su situacin y recibir un considerable
capital de doscientos o trescientos ry.
Por aquel entonces, el sirviente no poda rechazar a
voluntad las rdenes de su seor. As, convencido con que,
a la larga, si cumpla, podra ser un buen hijo, Yoshijir
desapareci de la tienda de Reiganjima al tiempo que
Okiwa era encerrada. Como no poda ocultarse en casa
de su madre, ya que se descubrira el engao, lo hizo en
casa de unos conocidos en Ayase, donde sin quererlo se
convirti en un marginado.
Aunque a Okiwa la haban encerrado en el depsito, no
podan matarla de hambre, por lo que los encargados le
llevaban las tres comidas reglamentarias. No obstante, ni al
cruel Rokuz ni a su esposa les gustaba tener que hacerlo,
pues les resultaba una molestia, as que contrataron a
una sirvienta joven para que hiciera esas tareas. Aun as,
exista el riesgo de que se desvelara el secreto por alguna
imprudencia de la nueva sirvienta, por lo que optaron por
contratar a una mujer distrada que no estuviera acostumbrada a Edo: Ots. Sin embargo, a medida que trabajaba,
Ots result ser ms despierta de lo que pareca. Rokuz
se percat de que la joven intua que haba algo oculto en
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QUATERNI

L AS NU EVA S AV ENTU R A S D E HA NSHIC HI

el depsito, lo cual lo alter bastante. Aun as, no poda


despedirla sin ms, pues corra el riesgo de confirmar sus
sospechas y complicar todava ms el asunto. Por eso, se
le ocurri la solucin de llamar a Yoshijir para que, con
sus encantos, intentara seducir a la joven para poder mantenerla con la boca cerrada y bajo control. Sin embargo,
por muy sumiso que fuera Yoshijir, esta vez no acept
acatar rdenes. Especialmente cuando no haca ms que
arrepentirse de haber aceptado la vez anterior. Tanto era as
que decidi ayudar a Ots y llevar su carta a Kanda, hasta
su hermana. Aquello resultara ser la pista que revelara este
asunto tan serio.
Rokuz no saba nada de todo aquello, as que lo volvi
a llamar para reunirse con l en un restaurante de la zona,
donde, justo cuando estaba amenazndolo, los encontr
Hanshichi. El tatuado fue reducido antes de que tuviera
tiempo de sacar la daga que ocultaba en su pecho. Al
principio, insisti en que l no tena nada que ver en el
asunto y en que era inocente, pero la aparicin de la misma
Okiwa en el depsito y la confesin sincera de Yoshijir no
le dejaron ms remedio que confesar y pedir perdn.
Oito muri en la crcel durante la investigacin. El
crimen de Rokuz era muy grave, algo normal para un
tatuado ex convicto, as que fue condenado a muerte por
colusin y por mantener prisionera a una joven inocente
en un lugar peor que la crcel. Yoshibei, el cabecilla de
todo el plan, tambin fue castigado con dureza por su
grave crimen. Se le acus, adems, de mantener relaciones
indebidas con Oito, pues por muy viuda que fuera, le deba
respeto a su seor, y de pretender apropiarse de la fortuna
de la heredera encerrndola. Por todo ello, fue expuesto
al escarnio pblico por las calles de Edo y despus fue
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decapitado. Yoshijir tambin deba sufrir una pena considerable, pero, en vista de que se haba visto involucrado
por rdenes de su seora, y de que todo lo haba hecho
por su madre, suscit una especial compasin y solo lo
amonestaron.
La residencia de Mukjima fue demolida. Este acto no
lo orden la autoridad, sino que los propios parientes lo
llevaron a cabo para borrar el recuerdo de que aquel lugar
se haba utilizado para cometer este incidente. El depsito
que albergaba el secreto obviamente tambin fue destruido,
pero la serpiente gigante que Ots haba visto nunca apareci. Ni siquiera Okiwa la haba visto. Siempre quedara
la duda de si la serpiente haba presentido el siniestro y se
haba marchado a otra parte, o si se trataba de una alucinacin ante los asustados ojos de Ots.

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