En el transcurso de la historia, el trabajo ha sido la principal actividad en la que

el hombre se ha desempeado. Su significado ha ido variando conforme el paso de los

aos, es as como en la antigedad era entendido bajo la concepcin cristiana, como
una actividad vinculada al castigo por haber cometido un pecado, mientras que en el
siglo XVIII, el concepto evoluciona y es visto como un factor que permite la obtencin
de riquezas y la productividad (Rieznik, 2001), lo que explica las definiciones que
actualmente figuran en torno al trmino, como la que plantea la Real Academia
Espaola al indicar que es el esfuerzo humano aplicado a la produccin de riquezas.
Al sealar que el trabajo forma parte de la historia del hombre, es posible
establecer que tambin forma parte fundamental de la vida de los seres humanos,
donde a lo largo de sta se van involucrando con dicha actividad de diferentes formas.
Desde el nacimiento los sistemas de crianza se orientan hacia una formacin que
permita conseguir y mantener un trabajo, luego en la vida adulta, el desempearse en
esta rea permite involucrarse de forma independiente y satisfactoria en otras que
forman parte del diario vivir, ya que al ser una actividad remunerada permite cubrir las
necesidad bsicas, como alimentacin, luz, agua, vivienda y vestimenta.
Desde la Terapia Ocupacional, el trabajo, definido como aquellas actividades
necesarias para conseguir y desempear un empleo remunerado (AOTA, 2010), cobra
gran relevancia por ser considerada una ocupacin, la cual es entendida como aquella
faceta delempeo humano que da respuesta a las necesidades vitales de un individuo,
que le permiten cumplir con las demandas sociales de su comunidad de pertenencia,
as como al quehacer a travs del cual el ser humano se distingue y expresa (Molinas,
2006).
Por medio de lo anterior, es posible explicar la importancia que el trabajo tiene
como ocupacin, pues constituye una forma de dar sentido a la existencia, a travs de
la construccin de la identidad personal, cultural y social (Molinas, 2006), de lo que se
desprende que su protagonismo va ms all de lo material, como plantea Maslow al
indicar que por este medio es posible solventar tanto las necesidades inferiores que
incluyen las fisiolgicas, de seguridad y sociales, como aquellas de orden superior que
hacen alusin a la autorrealizacin.

Sumado a lo anterior, otro de los puntos que explica la relevancia del trabajo es
que al ser considerado una ocupacin, corresponde a un determinante del equilibrio
ocupacional, definido por Gmez (2007) como la interdependencia dinmica entre las
diversas ocupaciones de acuerdo a factores intrnsecos tales como habilidades,
intereses, necesidades, y a factores extrnsecos, como las demandas familiares,
laborales o sociales. Este autor seala que para que las ocupaciones contribuyan a la
salud y el bienestar, deben ser positivas y adecuadas para cada persona, quien debe
tener la posibilidad de equilibrar las distintas actividades en las que se involucra de
acuerdo a sus propias capacidades y necesidades. Frente a lo cual, al realizar un
anlisis del ritmo acelerado de trabajo, determinado por el nivel de consumismo y las
demandas sociales, es posible establecer que representa una barrera para alcanzar
este equilibrio, situacin que repercute de forma negativa sobre la salud , pues muchas
veces los trabajos no cumplen con los intereses y expectativas de las personas o
demandan demasiado tiempo, lo que ha ocasionado un aumento de las personas con
estrs por exceso de trabajo o problemas de depresin ocasionado por el desempleo.
A raz de esta situacin, surge la necesidad de implementar un nuevo trmino,
trabajo decente, concepto que indica y reafirma la importancia de esta actividad para el
hombre, donde la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) propone que ste es
esencial para el bienestar y que adems de generar un ingreso, facilita el progreso
tanto social como econmico y fortalece a las personas, a sus familias y comunidades;
sintetiza las aspiraciones de los individuos durante su vida laboral e implica contar con
oportunidades de un trabajo que sea productivo y que permita un ingreso digno,
seguridad en el lugar de trabajo, proteccin social para las familias, mejores
perspectivas de desarrollo personal e integracin a la sociedad, libertad para que la
gente exprese sus opiniones, organizacin y participacin en las decisiones que
afecten sus vidas, igualdad de oportunidad y trato para todas las mujeres y hombres
(Adaptado de OIT, s.f.).
Finalmente, es posible concluir que el trabajo adems de cumplir con la funcin
de productividad debe ser satisfactorio para la persona, es entonces, que analizar el
cmo se vivencia en la actualidad cobra importancia, siendo necesario ver ms all de
la productividad, considerar al trabajador como colaborador no como un mero

instrumento de produccin, de tal modo que se logre un equilibrio entre produccin y

bienestar, balance que los Terapeutas Ocupacionales especializados en el rea tienen
como rol mantener.

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