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Una persona sufre una descarga cuando su cuerpo entra a formar parte de un circuito elctrico, a cuyo
travs circula la corriente. Imagnese que toca con una mano un elemento bajo tensin de un aparato
elctrico, por ejemplo el cable deteriorado de un tostador. Si su cuerpo no est aislado del suelo -y es
muy probable que no lo est- la corriente circular desde su mano hasta la tierra, a travs de su cuerpo.
Mucho peor resulta tocar con una mano algn elemento en contacto directo con tierra como grifos,
tuberas de agua o de calefaccin mientras que con otra parte del cuerpo se est en contacto con un
elemento bajo tensin elctrica. En este caso la corriente encuentra menos dificultades para atravesar
el cuerpo.
El fluido elctrico se manifiesta en diversas formas fsicas que pueden ser origen de dao si se encuentra
el cuerpo humano en su camino. En el cuerpo humano se pueden producir, por efecto de la energa
elctrica los siguientes efectos:
Paro respiratorio Es producido cuando la corriente circula desde la cabeza a algn miembro,
atravesando el centro nervioso respiratorio. La paralizacin puede prolongarse despus del accidente,
de aqu la necesidad de una prctica continua de la respiracin artificial durante varias horas.
Asfixia Se presenta cuando la corriente atraviesa el trax. Impide la contraccin de los msculos de los
pulmones y por tanto la respiracin.
Quemaduras Son producidas por la energa liberada al paso de la intensidad (Efecto Joule). La gravedad
de la lesin es funcin, en igualdad de condiciones tcnicas, del rgano o parte del cuerpo afectada.