ARTURO

WAR~1AN

TODOS SANTOS Y TO DOS DIFUNTOS

Critica historica de la antropologia mexicana

Casi una definicion

La antropologia es much as cosas; tiene, en consecuencia,
muchas definiciOllCs. Tambicn tiene muchos prop6sitos.
Sin'e 10 mismo para un barrido que para un fregado,
aunque se la utilice preferentemente para 10 segundo.
Para los objetivos de este trabajo, entenderemos am
pliamente a la antropologia. Esto es, no 5610 como la
disciplina acadcmica formada en el siglo XIX que ha ga
nado cierta respetabilidad creando un vocabulario esote
rico, sino blsicamente como una cierta manera de en
frentar el fen6meno humano, manera que se origina desde
Ha acumulado suficientes datos como para poneI' en duda
mucho tiempo atf<ls.
Esta manera peculiar puede precisarse pOl' dos ca
racteristicas y un tema: la sistematizaci6n y el prop6sito
de conocer objetivamente que se aplican al campo espe
cHico de la cultura, entenclida esta como la herencia social
de los grupos humanos.

Casi ulla cOlltradefinicion

La antropologia as! definida tiene algo de canibal.

to

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

sus propios fundamentos. Esta a un paso de negarse a 5i

misma.
Ha descubierto que sus conceptos primarios -sistema,
conocimiento objetivo y cultura- no tienen un conteni
do universal aunque asi 10 pretendan. Por el contra rio y
en su uso practico, estas ideas tienen un contenido limita
do y condicionado por una manera de ser particular. Son
conceptos crcados par una cultura y sometidos a los pro
poshos de esta. La antropologia es, en fin de cuentas,
una creatura de la civilizacion occidental.
Aunque se haya dedicado principalmente al estudio de
pueblos que no pertenecen a ella, toda la tradicion de co
nocimiento sistematico de la cultura que contribuye a la
formaci6n de nuestra disciplina cientifica esta ligada a
la llamada "cultura occidental",

Casi una explicaci6n

La antropologia no es una creatura arbitraria de la
civilizacion occidental. Todo 10 contrario: es una respues
ta a necesidades concretas y precisas de esa civilizacion. El
conocimiento de los otros pueblos nunca ha sido un lujo
sino una necesidad.
La relacion entre culturas distintas se plantea frecuen
temente en terminos de dominio, de conquista y subyu
gacion. La presencia de esta relaci6n es casi inevitable
cuando una de las partes comprometidas pertenece a la
tradicion occidental. Esto no tiene que ver con el caracter
sicologico de los blancos, sino con la dinamica de tipo
economico que caracteriza a su cultura. Desde la antigiie
dad clasica, pero sobre todo a partir del Renacimiento, la
dinamica economica occidental se basa en la acumulaci6n
creciente, en la capitalizacion, que genera una espiral de
crecimiento inevitable. Este crecimiento acaba por agotar
los recursos internos y obliga a la busqueda de recursos
exteriores. Tambien se recurre a los recursos exteriores
sin haber agotado los propios, aprovechando para ello
cualquier coyuntura que permita el incremento del ritmo

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

11

de acumulaci6n.La civilizaci6n occidental es expansionis

ta por naturaleza derivada de la necesidad.
Un poco de insistencia

La antropologla, 0 mejor, la tradici6n antropol6gica

es una de las necesidades derivadas del cankter expansio
nista de Occidcntc. Se form6 y consolid6 en consecuencia
con las ampliaciones imperiales europe as. Asi, localizamos
sus antecedentes mas remotos en la antigiiedad clasica,
cuando Grecia estableda su hegemonia sobre el Medite
rraneo y Roma consolidaba su imperio; reconocemos que
la formaci6n de sus base metodol6gicas y form as de acci6n
se debe a los participantes en la fundaci6n del primer
imperio diurno, el de Espana; el establecimiento de la
antropologia como disciplina academica ocurre en la epo
ca victoriana, cuando el imperialismo europeo alcanza su
mayor esplendor; hoy, la sede real de la antropologia
esta en los Estados Unidos de Norteamerica.
La tradici6n antropol6gica es pues un auxiliar "den
tifico" de la expansi6n blanca. Contribuye a esta con in
formaci6n sobre otras culturas, y cifra su acci6n en hacer
mas satisfactoria la relaci6n de dominio, menos conflicti
va y mas redituable. Por ello sus conceptos, enfoques y
propositos se ubican en el marco de una cultura precisa
aunque cambiante; la occidental.
Algunas precauciones

La relacion entre antropologla y expanSIOn occidental

es evidente y al parecer definitiva. Pero esta es una re
laci6n global y generalizante. No implica ni puede impli
car que todo el quehacer antropol6gico sirva mecanica
mente al imperialismo, sino que toda la actividad del an
tropologo se encuadra en un marco de servicio al que
puede afiliarse 0, por el contrario, combatir. Las obras
concretas se situan entre estos polos ideales, pero' nunca
corresponderan integramente a ninguno.

12

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

Este trabajo trata de tendencias generales y no de

obras espedficas, por 10 que Ie esta perrnitido el mani
quelsmo. Se procura analizar corrientes y no a gente;
luego los nombres incluidos son pocos y sirven s610 como
ejemplos.

Rumba al grana
Hechas las consideraciones anteriores, resulta obvio
que el pensamiento antropo16gico en Mexico s610 puede
analizarse a partir de la Conquista. Esto no implica que
los antiguos mexicanos no reflexionaran sabre el hombre
y su cultura; seguramente 10 hadan, pero sabre bases
distintas de las que reconocemos por antropologia. Defi
nitivamente, los antiguos mexicanos vivian en el error.
La iluminaci6n de la ciencia les lIeg6 de fuera, junto con
las causas de una de las catastrofes demogrificas mas se
veras de la historia humana.

Los padres fundadores

Los evangelizadores que iniciaron la tradici6n antro
pol6gica en "Mexico cran gcnte ilustrada, humanistas de
primer orden y, sobre todo, bienintencionados. Eran los
mejores exponentes de la tradici6n occidental del siglo
XVI.

Su obra antropol6gica no tiene paralelo en la historia

por su magnitud y calidad. EI cuidado metodol6gico es
una de sus cualidades sobresaIicntes y alcanz6 su mayor
depuraci6n en la obra de Sahag(m, que supera los mas
estrictos reguisitos de la escuela boasiana, oficialmente
fundadora -por ser anglosajona- de las bases metodo
l6gicas de la antropologia. Su sistematizaci6n fue brilIan
te, como pueden ilustrarlo las numerosas gramaticas de
las lenguas nativas 0, mejor, el primer intento de inves
tigaci6n regional a traves de encllcsta, ordenado por Fe
lipe II y que se conoce como las "relaciones geograficas".
Su intenci6n de conocer objetivamente es tambien evi

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

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dente y se traduce en interpretaciones teoricas tan bri

Ilantes como las de Jose de Acosta, que utiliza magistral
mente eI metodo comparativo. Esta obra, en su conjunto,
constituye un magnifico testimonio sabre las culturas pre
hispanicas y su destrucci6n.
Los desnativizados

A la obra de los evangelizadores y humanistas del siglo

contribuyen de una manera vital los indigenas. Basi
camente 10 hacen como informantes, pero en muchos ca
50S su colaboracion va mas alia. Sirven como traductores
y anotadores de la informacion y hasta cooperan en la
encuesta dirigida a los mas ancianos, como 10 hicieron
los colaboradores de SahagUn. Otras veces elIos mismos
se convierten en autores, como es el casa de Tezozomoc e
Ixtlixochitl, que escriben la historia de su gente para con
sumo occidental. Lo hacen excepcionalmente bien, pero
para hacerlo han tenido que formarse en las tradiciones
academicas, como tambien han tenido que aceptar los va
lores y propositos que Occidente practica hacia los na
tivos. Son los primeros "integrados", incorporados por la
puerta grande a la cultura senalada para sacar al mundo
de su error.
XVI

Los padres servidores

La obra antropol6gica del siglo XVI deriva de la em

presa de conquista y con ella esta comprometida. Es una
obra resultante de la accion, de la praxis podriamos decir.
Los autores antropol6gicos estan, como conjunto, dedica
dos a la tarea de servir de intermediarios entre conquis
tadores y nativos. En elIos recae mayormente la tarea de
desarraigar a1 indfgena de su cultura anterior, de cristia
nizarlo, esto es, de occidentalizarlo, incorporandolo como
estrato inferior al sistema colonial.

----------------------------------------------------------~~~-~~.

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ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

Las ideologas
La Conquista no fue una fuerza monolitica. En ella
participaron diversos sectores sociales y grupos de presi6n,
cad a uno con su propia motivaci6n y objetivo. La Coro
na, los encomenderos, los colonos y la Iglesia, entre otros,
buscaron establecer bases distintas para el sistema.
En este marco surgira el juego ideol6gico en la tra
dici6n antropol6gica. La discusi6n se centr6 en la cali dad
del indio y en su posici6n. Se dud6 de su humanidad y
racionalidad. Hubo quien alegara su inferioridad y pro
curara su servidumbre. Para otros el indio era igual, si
no mejor, que el europeo, y dirigieron su labor a la realiza
ci6n, con los nativos, de los ideales del cristianismo. La
mayoria de los pensadores antropol6gicos del siglo XVI se
pronunciaron por la igualdad potencial del indio y por
su inferioridad real. EI indio seria igual cuando dejara
de ser indio, cuando se blanqueara culturalmente; mien
tras esto no sucediera habia que protegerlo, siempre y
cuando el mismo pagara su protecci6n. EI proteccionismo
se convirti6 en politica oficial de la Corona, cuando menos
como intenci6n, y se dio al indio el tratamiento legal re
servado a los menores y desvalidos. Asi, la igualdad se
concibi6 como monopolio de los blancos, directores natos
del orden social. Los indios no objetaron, ya que por
aquel entonccs se dedicaban a morirse.

La disidencia
Pero en tre los mismos padres fundadores surgi6 la
disidencia. Hubo quien consider6 que la presencia de Oc
cidente en America era 10 cuestionable y no las modali
dades de su dominio, y que no tenia mucho caso discutir
entre blancos la igualdad del indio muerto. Por ello, el
obispo Las Casas lleg6 al fin de su vida a predicar el de
recho de los naturales a combatir a sus dominadores hasta
exterminarlos en guerra justa. Desde entonces el pensa
miento antropol6gico en Mexico permiti6 la rcbeldia,

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

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aunque los rebeldes tuvieran que salir del presupuesto --en

este caso ideol6gico-- de la corona de Espana.
Resultados

La Conquista desemboc6 en la instauraci6n de un re

gimen colonial. Para ello, sociedad y cultura prehispanicas
hubieron de desintegrarse y convertirse en 10 que hoy
llarnamos grupos indigenas, esto es, grupos dependientes,
semioccidentalizados y desnativizados, que estan sometidos
a un grupo dominante plenamente occidental. A ello con
tribuy6 eficazmente la tradici6n antropol6gica mexicana
en su conjunto, aunque tuvo una gran variedad interna
y se permiti6 la disidencia. t:'
Entreacto

Instaurado el regImen colonial disminuye, casi hasta

cesar, el impetu antropologico. Ha dejado de sentirse co
mo vital la necesidad de conocer al otro, al nativo, que
de enemigo potencial ya ha pasado a ser aliado y sumiso
siervo. La sociedad colonial multiestratificada, 0 plural,
funciona eficientemente. Solo en las fronteras hacia don
de se expande la colonia persiste la tradici6n antropo16gi
ca con resonancias locales. Pero al fin su liga can el ex
pansionismo se mantiene.
La obertura

EI sistema colonial empieza a mostrar severas grietas

hacia mediados del siglo XVIII, periodo al que se ha llama
do el fin de la siesta colonial, que par cierto no es un
despertar muy brillante.
EI equilibrio colonial se encuentra amenazado par la
pujanza de un grupo social en crecimiento: los criollos,
que controlan la tierra, la mineria y en buena parte la
mano de obra; los frena el control que conserva la me
tr6poli sabre el intercambio y, mas aIm, sobre la estruc

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ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA

tura politica. Su crecimiento natural, su expansion se

contradice con un sistema colonial mercantilista.
Area antropol6gica
Los criollos requieren de una fundamentacion, de una
ideologia que ampare su imperialismo enano y nacional y
que formule cada vez mas claramente la necesidad de la
independencia politica y el liberalismo economico.
En este marco y respondiendo a esta necesidad resur
ge el pensamiento antropologico. Los tratadistas criollos
se lanzan a la tarea de fundamentar su oposicion a la
metropoli y el coloniaje. A ellos les toea descubrir 10 evi
den te: la existencia de un "ser americano", esto es de una
cultura distinta a la de Espana y, por 10 mismo, con po
sibilidad de vivir independientemente.
El preterismo
Los pensadores antropologicos no se contentan con
afirmar a este "ser americano" distinto y original, sino
que se lanzan a buscar su explicacion, su origen. Des
cubren que la originalidad no puede explicarse si no es
a partir del elemento indigena, {mico que es propio del
nuevo continente. Pero 10 indigena solo es esplendido en
el pasado, en su pristina pureza; por ella su tematica se
vuelve preterista. Se lanzan a investigar y a ensalzar el
pasado prehispanico, hasta convertirlo en una edad dora
da equiparable al esplendor grecolatino del viejo mundo.
Asi, la inocente revalorizacion de las glorias precoitesianas
de hecho fundamenta, hacicndolo legitimo, al beligerante
nacionalismo criollo.
A1alabarismo intelectual
Este argumento tiene una clara implicacion, patente
sobre to do en Clavijero, y es que los criollos son los he
rederos de esas pasadas glorias. Extrana dialectica, pero
bien fundamentada: los criollos representan a un pais

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

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y esto incluye a su pasado. Argumento que se repetira

posteriormente mucho mas alIa de la saciedad.
Suerte de los indios: hasta del pasado se les ha des
pojado para sen'ir a los intereses de sus mas directos y
reales opresores.
Los criollos, sin legitimidad genetic a, cultural 0 de
mogrMica, pero con intereses reales, se han convertido en
los herederos naturales del poder.
Represi6n
La pretension criolla no resulta gratuita. A mcdiados
del XVIII los intelectuales, lidereados por los jesuitas, eran
disolventes profetas de la destruccion y por ello son re
primidos. Clavijero, Alegre, Cavo, entre otros, escriben
desde el exilio.
lndependencia,

casi

Pese a la decapitacion intelcctual, medio siglo despues

el pais se declara independiente. EI "ser americano" de
cide ser su dueno. De tamana carga deciden aliviarlo las
potencias emergentes por la fuerza del industrialismo. Los
criollos se alinean gustosamente con los nuevos Iideres
del Occidente, con los nuevos iluminados por el destino
manifiesto.
Somos iguales
Una de las primeras declaraciones del flamante pais
fue la de igualdad entre todos sus habitantes. i Hermoso
gesto! Iguales, pero no a la misma altura. Para disfrutar
el privilegio de la igualdad era necesario hablar el idioma
de Occidente, escribirlo y leerlo, vestir a la europea y pre
ferentemente ser dcslavado de color. La igualdad era para
el sector afiliado a Occidente, que tomo el control poli
tico, economico )' social del pais. Habia otra igualdad: la
del indio cuyo pasado se exaltaba; esta servia para ser

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ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

explotado, dominado y despojado de los recursos que la

nueva tecnologia hacia rentables.
El exotismo

EI Mexico independiente establece relaciones diploma

ticas de cierta amplitud que se traducen en la afluencia
de una corriente de viajeros del exterior. Casi todos aca
ban por escribir sus memorias, que se interesan basica
mente en los restos del pasado prehispanico, aunque siem
pre se impresionen por el exotismo del nativo vivo, al
que relacionan mecanicamente con las ruinas de las pi
ramides. Son los descubridores del indio como atractivo
turistico. Su labor puede considerarse como etnografia
del siglo XIX, 0 sea la descripcion de las costumbres de
los pueblos salva jes.
Esta vision, natural en los ciudadanos de Occidente,
se adopta por algunos pensadores mexicanos afiliados al
romanticismo. Venin en el indigena a un exotico sobre
viviente, bastante degenerado por cierto, del esplendor
antiguo, y se interesaran solo por sus aspectos formales
extranos, ajenos al patron occidental. A ellos corresponde
el inicio del rescate etnognifico.
Liberalismo y conservadurismo

Preterismo y exotismo son reflejos del pensamiento ro

manti co, expresi6n estetica del liberalismo, doctrina que
se ha instalado en algunos sectores de las elites mexica
nas. Esta ideologia instal a al individuo y su empresa en
el altar supremo. Confia en que el hombre libre y su
iniciativa bastaran para elevar el pais a las sublimes altu
ras en que vivia Europa con el surgimiento de las clases
medias.
Esta corriente tropieza necesariamente con los inte
reses, corporados e institucionalizac1os, de otros sectores
elitarios: los consenadores.

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

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Guerra y triunfo liberal

Esta guerra, como todas, la hizo el pueblo, y de gratis

por cierto, puesto que se pelearon posiciones fuera de su
alcance. Para colmo, el triunfo liberal se traduce en el
peor golpe contra las comunidades nativas que pierden
sus tierras como consecuencia de las leyes de desamortiza
cion. Los Iiberales creyeron, 0 quisieron creer, que los in
dios se volverian pequefios y emprendedores empresarios
agricolas, pero se convirtieron en peones acasillados 0 en
cuItivadores marginales de subsistencia.
EI indio se esfuma

Las guerras y las leyes de desamortizacion destruyeron

de hecho al sistema colonial. EI indio, que tenia una clara
ubicacion dentro del antiguo sistema, que en fin de cuen
tas 10 habia creado, se pierde. Al sllspenderse la segrega
cion formal desaparecen muchas de sus conseCliencias cul
turales que hadan del indio una entidad inobjetable. AI
modificarse los sistemas de dominio en el marco del libe
ralismo economico, el indio se dispersa y multiplica su ac
tividad aunque, claro esta, quede como explotado. A par
tir del triunfo liberal el indio sera, en fin de cuentas, una
abstracci6n. EI indio, creatura colonial, se ha esfumado;
sera necesario inventarIo.
El indio vivo se vuelve motivo de preocupaci6n

EI individuo libre y emprendedor no basto para con

vertir a Mexico en una Suiza tropical. Algunos pensado
res liberales se inquietaron y se lanzaron a descubrir las
causas de tal irregularidad y tropezaron con el indio vivo
que careda de Iibertad y de empresa y se mantenia al
margen del proceso de modernizacion al estilo occidental.
Ademas, los indios eran muchos, demasiados, mucho mas
de la mitad de la poblaci6n, y eran obvia y c1aramente
un problema que necesitaba soluci6n.

20

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

Asi, al descubrirse que un sector de la poblacion fre~

naba la expansi6n del capitalismo liberal, los indios con
temporaneos se vuelven tema de preocupaci6n antropo
logica.
Esto sucede en el porfiriato, un regimen liberal en
cuanto a sus prop6sitos aunque estos resultan tan imprac
ticables en Mexico y las antiguas colonias espafiolas que
necesitaron de la dictadura para ser impuestos.
La antropofogia en fa paz de los sepulcros

Para entonces encontramos al pensamiento antropolo

gico mexicano diversificado alrededor de tres problema
ticas: el pasado prehispanico que genera la corriente
preterista, el indio contempod.neo como curiosidad que
sustenta al exotismo, y el indio contempora.neo como pro
blema que empieza a congregar al indigenismo.
Estas corrientes tienen diversa suerte, distinta funcion
y diferente papel en la sociedad porfiriana.
i Viva el posado prehispanico!

En las postrimerias del siglo pasado, el estudio del

Mexico antiguo tiene un caracter historicista, aunque ya
se apunta el nacimiento de una arqueologia dedicada a
la restauraci6n y la reconstrucci6n. Los trabajos publi
cados por entonces continlian la exaltacion y mitificaci6n
de las antiguas culturas, aunque 10 hagan revestidos de
un aparato riguroso y erudito. El nacionalismo, que estu
vo presente desde el nacimiento de la corriente prete~
rista con el abate Clavijero, se suavizo en el porfirismo,
adquirio mejorcs modales y rehuy6 los excesos beligeran
tes; en fin, se volvi6 muy chic pero sigui6 omnipresente.
EI Mexico prehispanico sigue siendo la unica justificaci6n
valida para las pretensiones de originalidad nacional. Co
mo es casi obvio, esc ser linico, original e inmaculado es
una de las justificaciones mas manidas para el ejercicio
del poder por un grupo reducido, sefialado por el destin~

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

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para haeer floreeer la unicidad. El enfrentamiento de pro

blemas (micos y peculiares siempre ha sido pretexto de
las dietaduras.
Somas unicos y estamos a sus ardenes

Luego, los estudios del Mexico prehispanico buscaron

y subrayaron 10 6nieo, 10 sorprendente, 10 irrepetible, pa
ra fortalecer la originalidad. Se hizo pues una historia
particular y anecd6tica, y algunas veces anodina. EI unico
intento de ubiear al 1fexico prehispanico dentro de un
marco de historia universal vino de un extranjero: Ban
delier, que si bien 10 hizo bast ante mal no mereee los in
terminables vituperios que la antropologia mexican a vier
te sobre el hasta la feeha.
As! pues, el refugio que aparentemente ofreee el pasa
do al investigador social no pasa de set ilusorio. Los in
vestigadores que a el se dedi caron en el regimen porfi
riano sirvieron a los prop6sitos del Estado en varios sen
tidos. Primeramente, buscando y proporcionando los ma
teriales que el gobierno neeesitaba como fundamento de
su legitimidad; y, secundariamente, creando y fortalecien
do la imagen de Mexico como producto unico y aislado
de la historia, sujeto a sus propias y peculiares leyes de
c\'oluci6n y progreso.
iCuidado!

El preterismo porfirista debe tam bien justificarse de

a],guna manera, y hemos de rceonoeer que sus sustentado
res obtienen la mas amplia reeopilaei6n de doeumentos
para el conocimiento del Mexico prehispanieo.
Conozcamos a nuestros salvajes

La corriente del exotismo tambien prosper6 bajo las

luces del porfiriato. Inieiada por viajeros extranjeros no
hispanieos, con aetitud de tardios deseubridores de Ameri

"
22

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

ca, esta corriente se profesionaliza y se mexicaniza en ese

lapso.
Del punto de vista del diletante se pasa al del etno
grafo, esto es, a la descripcion sistematica de las costum
bres de los salvajes. Este paso implica no solo la adopcion
de la metodologia antropologica europea y norteamerica
na, sino tam bien la de las teorias en que esta se basaba.
Asi, se concibi6 al indio contemporaneo como una ano
malia que se mantenia al margen del progreso de Occi
dente, concebido como destino natural de la humanidad.
Se dijo entonces, y aun se dice, que el indio esta al mar
gen de la historia.
EI exotismo entendi6 al indio como un testimonio del
pasado Ilegado casualmente hasta el presente y que ofre
ce interes para la reconstrucci6n del Mexico prehispani
co. Los estudios etnogrificos se entendian como una su
cursal de la corriente preterista.

No hay me jores sall'a jes que los propios

Tambien en cl campo de la etnografia se busco 10 uni
co, 10 peculiar y casi siempre particular. La cultura in
digena se visualizo como un universo aislado de pristina
pureza y sc subrayaron sus rasgos diferentes 0 distintos
respecto de la cultura occidental. Se rehuyeron cui dado
samentc los aspectos en que el indigena participaba del
11exico porfiriano, como si estos pudieran manchar la
purcza de nuestros nativos y hacerlos distintos de los sal
\'ajrs de la antropologia de Occidcnte. Se hicieron estu
dios sobre costumbres raras y atractivas de las culturas
indias, como las lenguas abor~genes y la religion. En
cambio, cI exotismo no se ocup6 de cosas tan vulgares
como la economia y la estructura politica dondc los in
dios son sOlo eso: indios pobres, explotados y sometidos.
EI cxotismo defini6 al indio par los aspectos externos
en que se distingue del Mexico porfiriano. Principalmentc
por 8U lengua, luego por su traje, y acaso por su religi6n,
magia y folklore. Ademas se otorg6 a estos rasgos un valor

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

23

diagn6stico de retraso cultural. En mucho, esta definicion

se conserva en 1970.
A sus 6rdenes, tam bien

Tambien el exotismo sirvio en alguna forma al regI

men en el poder. Con el argumento del retraso cultural,
inferioridad en la pr;ictica, justifieo la carencia de dere
chos poHticos y la presencia de la explotaci6n y el des
pojo amparado por las leyes de desamortizaci6n. La infe
rioridad tambien justific6 la guerra a los nativos y el sa
no intento de exterminarlos, como se intent6 con los ya
quis. En fin, justifico la discriminacion, el asesinato y la
esclavitud.
Tambien el exotismo tuvo su judas extranjero: Tur
ner, que en su Mexico Barbaro denunci6 la realidad ocul
ta bajo el colorido y pintoresco marco etnografico.
El premio a la virtud
EI preterismo y el exotismo recibieron su justo pre
mio en el porfirismo. Este premio consisti6 en eI recono
cimiento cientifico del exterior y el apoyo del gobierno,
que permiti6 con gU ayuda la cclebraci6n del Congreso
de Americanistas en Mexico, en 1895. Para gloria de Me
xico, era la primera de estas venerables reuniones que se
efectuaba en la America espanola. Este congreso era un
reconocimiento del caracter civilizado del pais, de la cali
dad de sus estudios y de la autenticidad de sus salvajes;
claramente, un triunfo completo. Gobierno y cientHicos
lucieron su pasado y SllS indios desde la augusta posici6n
que les otorgaba el ser a fin ciudadanos de Occidente,
aunque fuera de segunda clase.
Pero cI premio mayor, el definitivo, se obtuvo en
1910. En ese ano Mexico volvi6 a ser sede del Congreso de
Americanistas como parte de los festejos del centenario
de la Independencia. Mas atm, por convenio multinacio
nal, ese ano se fundo cn el Museo Nacional la Escuela

,..
24

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

Internacional de Arqueologia y Etnografla Americana.

Era la respetabilidad academica en un pals respetable.
Abundaban los sabios de gabinete, de levita y con born
bin, dedicados al estudio del pasado y sus remanentes,
los ex6ticos indios, en un mundo idilico de progreso y
bienaventuranza.
Acabar can los indios

El indigenismo fue Ia tercera corriente del pensamien

to antropol6gico que progres6 en el porfiriato. Para este,
el ser indio no se reconoda por sus elementos pintorescos
sino por su pobreza, su ma!1ginalismo econ6mico, su con
servadurismo y su incultura.
Se reconoci6 que no habia bastado la legislaci6n libe
ral para convertir al indio en un farmer blanco, sino que
por el contrario seguia tan indio y pobre como siempre.
Mas aun, se lleg6 a pensar que el progreso nacional no
era factible mientras el indio siguiera, por pobre e incul
to, actuando como un lastre. Se dijo que la desigualdad
real entre Mexico y Europa 0 los Estados Unidos no era
imputable al regimen sino a la poblaci6n y en particular
a los indios. Habia un buen gobierno y un mal pueblo.
Luego el indigenismo fue la respuesta del sector libe
ral y capitalista contra un grupo que, segun eilos, frena
ba su progreso y expansi6n con stante. El problema indio
s610 admitia una respuesta: que los indios dejaran de serlo.
i Como acabar can los indios?

No hubo acuerdo sobre la soluci6n del problema indio.

Mucha gente opin6 que el dilema era racial; los modera
dos creyeron que el mestizaje biol6gico seria la soluci6n,
y algunos 10 practicaron, mientras que los extremistas
pensaron en el virtual exterminio y la sustituci6n del indio
por colonos europeos. Esta posici6n fue de hecho adopta
da por el gobierno, que procur6 10 mismo la inmigracitm
que el exterminio, ademas de favorecer el mestizaje. Los

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

25

mas progresistas entre los cientificos creyeron que era un

problema educativo y que una decente, gratuita y laica
formaci6n occidental 10 eliminaria; en el terreno de la
practica esta poHtica qued6 en buenos deseos, lagrimean
tes discursos y limitadisimos esfuerzos. Tambien se pens6
en la indigencia como origen del problema, y en la cari
dad como su soluci6n. Otros, mas eclecticos, manejaron
todas las respuestas y en conjunto ofrecieron soluciones
rcformistas representativas de una pequefia burguesia en
ascenso.
Todos tropczaron con los intereses concretos de los
hacendados, especialmente de los dedicados a cultivos co
merciales de plantaci6n, quienes sin mucho esfuerzo 10
graron que el problema del indio se mantuviera en su
propio beneficio.
EL indigenismo a La oposici6n

Poco a poco se genera una corriente que vela el pro

blema del indio en terminos economicos. El nativo se
guiria sicndolo mientras no tuviera una empresa rentable,
y s610 por ella tendria acccso a la civilizaci6n. EI proble
ma del indio era cl problema agrario nacional. Este pen
samiento surgi6 con la ayuda de los negros profetas anar
quistas y se convirti6 en acci6n politica contra el regimen.
Tierra y libcrtad demand6 Flores Magon.
Pero este indigenismo era aun una dcbil fucrza hacia
1910, con apcnas un pllfiado de exponentes. Flle un pen
samiento precursor disidente que no pudo hacer la re
volucion, sino que se sum6 a ella y de ella deriv6 Sl1 flo
recimiento.
V ino el remolino ..

La revoluci6n se hizo como la luz biblica, de golpe

y porrazo. El indigenismo ech6 a correr tras ella, tratando

de alcanzarla. La antropologia acadcmica, preterista y

exotista, se mantuvo al margen y discretamente en contra,

26

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGJA

esperando que se resolvieran las bajas pasiones y volvieran

la decencia y los buenos modales.
iGierren ia caja de Pandora!
La revoluci6n de 1910 aniquil6 la imagen de Mexico
como pais s6lido, monolitico y progresista. En su lugar
apareci6 un pais violento, beligerante, dramaticamente
escindido. Las que se presumieron como grietas entre los
sectores combatientes resultaban abismos que enfrentaban
diferencias mas alIa de la conciliaci6n. Los diversos gru
pos radicalizaban sus platafonnas y las discutian a balazo
limpio. La nacion parecia desintegrarse.
Naci6 la ullgencia de unidad. Se transigi6. Se repar
tieron canongias y se demandaron sacrificios. Se instaura
ron la componenda y el asesinato politico. Se dispararon
cafionazos de cincuenta mil pesos.
Pero ni esto basto. Se requerla de una ideologia de
compromiso.
Gomo Mexico no hay dos
Se inici6 el toma y daca y fue surgiendo el program a
revolucionario unico. Se limaron las demandas mas radi
cales buscando el equilibrio entre sectores. Las formulas
unitarias sc fueron delineando en una platafonna na
cionalista y populista. Naeion, revoluci6n y pueblo, en
carnados en el gobierno, adquirieron y conservan un ca
racter de dogma trinitario. Los contenidos de estos ter
minos no estan, nunea estuvieron, precisos. Tal vez a ello
se deba su carlC'tcr sobrenatural y omnipresente.
Los intelectuales al quite
La elaboracion ideologiea era un trabajo inteleetua1
que absorbio al grupo joven de la "inteligencia". Todo
pensador se convirtio en politico. Se gener6 una corrien
te intensa de reflexion sobre Mexico, pero a partir de
modelos te6ricos europeos, los unicos que entonces se

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

27

transmitian academicamente. Consecuentemente se creo

un nacionalismo mexicano a la moda occidental.
La antropologia pone su grana de arena

Manuel Gamio, el primer mexicano graduado como

antropologo -en los Estados Unidos por cierto-, tam
bien contribuyo al esfuerzo de formar la ideologia revo
lucionaria. En 1916 lanzo los conceptos basicos que segui
ria la antropologia por medio siglo y algo mas. Todos
ellos giraban alrededor de la unidad para la nadOn. Su
proposito era nada menos que forjar una patria unitaria
y homogenea. Para ello planteo como indispensables la
fusion de razas y culturas, la imposicion de una sola len
gua nacional y el equilibrio economico entre todos los
sectores.
Gamio sintetiz6 en su proposici6n todas las corrientes
del indigenismo porfiriano: la racista, la culturalista, la
educati\'a y la economicista. Al sintetizar no tuvo mas
remedio que coincidir con las tesis medulares de esas co
rrientes y tam bien plante6 que el indio deberia dejar de
serlo. Para lograr este caro ideal, el autor diseiio el que pa
recio un camino original y novedoso: el de la integrad6n.
La luz es para to dos, pera a precios diferentes

La novedad aparente que introduce el concepto de in

tegraci6n es que quiere convcrtir el proceso de desnati
vizaci6n, que antes se concibi6 como unilateral, en un
intercambio. Propone que el indio se incorpore aceptando
los "valores positivos" de Occidente, como la cconomia,
la lengua, la ciencia y la kcnologia, la onganizaci6n po
litica y, por supuesto, la idea del progreso manifiesto. La
nacion, u Occidente, absorbera en cambio los "valores
positivos" indigenas como e1 arte, la sensibilidad y, por
supucsto, la historia. Profetiza que de esta fusi6n surgiran
una cultura nacional, una patria fuerte y equilibrada, se
de de una raza c6smica como diria Jose Vasconcelos.

28

ESO QUE LLA}.IAN ANTROPOLOGIA

En este intercambio es Occidente el tinieo que fija los

precios de mercado, ya que s6lo sus afiliados, iluminados
por la raz6n y la justicia, saben 10 que es positivo. i Ex
trana ironia hist6rica! En el siglo xx vuelve a creerse
justo el rescate del oro por cuentas de crista!.
Integraci6n J! nacionalismo

EI concepto de integraci6n consolidado por Gamio se

intuia por muchos otros pensadores que no 10 expresaban
o 10 hadan de manera diferente. Estaba latente y por ello
fue acogido con entusiasmo y fue incorporado a la idea
mayor del nacionalismo, recien nacida ideologia revolu
cionaria. La nacion, se c1ijo, se cimentaba en la tradici6n
india y rechazaba, de labiosafuera, el espurio legado es
pano!. Vuelve la extrana dialectica: somos ocddentales
por indios y pese a Espana. Somos, pues, tinicos, casi
generados cspontaneamente. Nuestro nacionalismo se vol
vio indigenista: i a la vejez, viruelas!
La antropologia aplicada se oficiali:.a

AI mismo Gamio correspondi6 fundar y dirigir, antes

de que terminara la decada de los veintes, el primer or
ganismo oficial dedicado a la antropologia integracionis
ta: la Direccion de Antropologia.
Para Gamio la ubicacion de la antropologia como ser
vidora del Estado era no solo 16gica y natural sino de
seable. Para til, la funci6n del antropologo era la de go
bierno. erda que cl ejercicio de esta disciplina darla un
cankter cientlfico al quehacer politico. No podia, no de
bia existir brecha entre ciencia y Estado, sino maridaje
estrecho.
Vale recordar, 0 creer, que el gobierno de entonces era
revolucionario y estaba cmpeiiado en introducir cambios
estructurales. Aun se permitla y se demandaba la afilia
ci6n mistica. Se podia creer en un regimen en el que to
do era posible.

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

29

Pero aun asi, desde entonces la antropologia se en

caden6 voluntariamente al servicio del poder, sentando las
bases para que el maridaje deviniera en concubinato. Y
hoy 10 estamos pagando.
Resurgen preterismo y exotismo

Al amparo del nacionalismo indigenista reaparecen

las corrientes dedicadas al cOl1ocimiento del indio como
extrano, bien sea en el pasado 0 en el presente. A elias
corresponde alimentar, con datos 0 fantasias, la imagen
del indio que a la revoluci6n conviene para crear mitos
nacionales con prop6sitos de unificaci6n.
El indio se habia esfumado en la epoca liberal. La
revoluci6n debe reinventarlo, moldearlo a su gusto aun
que tambien a su imagen y semejanza. Esta reelaboraci6n
se convierte en tarea de artistas, arque610gos y etn610gos
o folkloristas. Se inaugura oficialmente el unico camino,
nuestra ruta.
Los que navegaron con bandera de cienciapuristas
objetivos vuelven a someterse al gropo en el poder tan
mansa y sumisamente como siempre.
Juntos y revueltos

El nacionalismo de los veintes fue amplio manto que

alcanzo a cubrir a tad as los bandos dccentes y respeta
bles, 0 sea occidcntalcs. Luego, tambien hubo cobija para
todas las corrientes decentes y reBpetables de la antropo
logia que se afiliaron a la forja de una patria.
Otra vez corresponde a Manuel Gamio la aportaci6n
del marco conceptual que
la convivcncia, y este
cs el del integralismo,
sea la creaci6n de una sola an
tropologia, un solo cuerpo te6rico, con diversas especia
lidades 0 sectores. La antropologia integral mexicana
sostuvo y sostiene que el estuelio del hombre debe hacer
se en varias dimensiones: una historica, otta biologica,
otra etnografica 0 cultural, pero toelas unificadas por un

30

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

solo conjunto conceptual que es el de la antropologia

aplicada a las tareas de gobierno.
Esta fue una concepci6n pionera que contrastaba con
la fragmentaci6n de diversas disciplinas aut6nomas que re
senda la antropologia europea de ese tiempo, pero que en
algunos aspectos se asemejaba a la concepci6n que por
entonces se gestaba en los Estados Unidos.
Desde entonces andamos del brazo y por la calle.
Alexicano, c'ya sabes leer y escribir?

Los gobiernos revolucionarios iniciaron, en la decada

de los veintes, los trabajos reales para forjar la patria
mexicana al traves de la incorporacion del indio y demas
sectores atrasados. Los instrumentos fueron la escuela ru
ral, iniciada en 1922, y las misiones culturales indigenas
que funcionaron desde 1925. Las teorias que fundamen
taban esta accion, formuladas con la colaboraci6n de
Moises Saenz como antrop6logo, presuponian que la in
tegraci6n nacional seria un resuItado de la educaci6n.
La escuela se conccbia como un agente de cambio inte
gral a quien correspondia implantar los valores positivos
de Occidente y desarraigar los valores negativos de la
tradici6n, como un mecanismo capaz de alterar las es
tructuras fundamentales de la comunidad indigena 0 cam
pesina. La escuela rural lIeg6 a concebirse como una es
euda de la vida que ensenada a levantarse a los angeles
caidos, abriendolos a todas las influencias luminosas de
la patria moderna.
La escuela se convirti6 en el camino de la expansi6n
de una sociedad que habia elegido, aun titubeante, el
grandioso camino del industrialismo.
i Antropologo,

si sabes, enseiia a feet' y escribir!

El indigenismo, objetivo eminente de la antropologia

a partir de Gamio, se convirti6 desde entonces en una
tarea de tipo educativo, Castellanizar, alfabetizar y tec

Tonos SANTOS Y TOnOS nIFUNTOS

31

nologizar al indio se concibieron como tareas claramente

antropologicas.
Al antrop6logo mexicano, con base en conocimientos
supuestamente objetivos y cientificos, Ie correspondia adap
tar las virtudes de Occidente para hacer mas fadl su
adopcion por los nativos. Sus conocimientos tambien Ie
permitian combatir y aniquilar los sectores retrogrados 0
tradicionales de la cultura aborigen. En fin, se Ie concibi6
como un manipulador de gente y se justifico su acdon
por el teorico beneficio de sus propias victimas.
Si el indigenismo era el vehiculo de la expansi6n del
industrialismo, el antropologo era su teorico chofer.
Los nuevas misioneros

Los mismos creadores de la doctrina educativa perci

bieron su limitacion al cabo de pocos arios. Por muy in
tensa y eficaz que fuera la labor de la escuela no pudo
alterar la estructura basica de las comunidades. Se volvi6
a la idea esbozada por los pioneros de una acci6n indige
nista integral que atacara simultaneamente toda la cultu
ra, aunque se s~guiera creyendo en la preponderancia de
la accion educativa.
Hacia 1931 se inicia el segundo intento 0 experimento
con este caracter en Carapan, Michoacan, bajo la direc
cion de Moises Saenz --el primero 10 habia hecho Gamio
en Teotihuacan, diez afios antes--, y temlina con un
prematuro fracaso al igual que el de su predecesor.
Llcg6 mi general . ..

Pero mientras tanto sucedlan cosas importantes en

el pais. Se conseguia la unidad de las fuerzas revolucio
narias y algunas conservadoras al fundar el partido tinico
o unificado. Se delineaba otro concepto unitario: el des
arrollo economico por via del industrialismo. Se fortale
cia el nacionalismo en tOOos los ordenes y se pacificaba al
pais.

32

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

Entonces llego mi general y las medidas necesarias pa

ra la realizaci6n del ideal del desarrollo economico fue
ron tomadas 0 consolidadas. Reforma agraria, nacionaliza
cion del petroleo, obras pub1icas de gran magnitud, crea
cion de empresas estata1es y fundacion mu1titudinaria de
instituciones sectoriales, entre otra5.
Todas estas medidas respondian a1 intenSs del sector
afiliado al Mexico occidentalizado que requeria de un
nuevo estadio en su proceso de expansi6n, y aunque fueron
revestidas de una enorme demagogia populista, s610 se
cundariamente produjeron relativos efectos economicos en
los sectores no occidenta1es.
Desde ento11ce5 el sector dominante en Mexico es el
Estado, {mica fuerza capaz de movilizar todos los recur
sos hacia el "desarrollo".
Los indios y mi general

Entre las multiples instituciones surgidas en e1 peria

do cardenista, una tuvo por objeto especifico a los indios:
el Departamento Aut6nomo de Asuntos Indfgenas, creado
en 1936 como 6rgano consultivo y coordinador de 1a ac
ci6n del gobierno hacia un fin expHcito: fundir y asimi1ar
a1 indigena dentro del conjunto nacional.
Mas tarde, en 1940, el mismo Lazaro Cardenas rati
ficaria en el primer Congreso Indigenista Interamericano
la po1itica indigenista de 1a revoluci6n a1 decir: " ... nues
tro problema indigena no estu en conservar indio a1 in
dio, ni en indigenizar a :Mexico, sino en mexicanizar a1
indio ... "
La antropologia, que habia contribuido a crear ese
dogma, 10 acept6 a pies juntillas y en nombre de Mexico
se mantuvo encadcnada a1 servicio de uno de sus sectores,
el que accidenta1mente estaba en el poder.

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

33

i Creced y multiplicaos!

Tambicn para entonces se fund6 la Escuela Nacional

de Antropologfa, concebida para alimentar con tccnicos a
las huestes burocraticas. Algunos se dedicarian a alimen~
tar los mitos sobre el pasado reconstruyendo sus restos
mas monumentales; otros harlan 10 mismo usando de la
historia 0 del pintoresco presente; los demas se dedicarian
cientificamente a la incorporacion de los indios. La an
tropologia burocratica mexicana creaba el instrumento de
su perpetuacion como gremio integrante de la maquinaria
oficial.
Pero cksde Sll nacimiento ingreso en la escuela la di
sidencia. ;'!uchas batallas se han dado y perdido alii
contra la burocracia que rige la antropologia oficial y
hasta hare muy poco la {mica existente en el pais.
Esclerosis de

lOW

pol/tica

En 1910 se celebro en Patzcuaro el Primer Congreso

Indigenista Interamericano, en el cual participaron masi
vamente todos los antropologos mexicanos y delegados
de casi toda America. La t6nica clara la dio la delega
ci6n mexicana.
EI ya viejo concepto de integracion se mantuvo in
columne aunque cambio de nombre: los indios debian
ser nacionalizados. AUll entonces se seguia creyendo que
las naciones americanas ofredan un camino propio que
si bien segura los pasos de Occidentc no requeria de nin
gun tipo de iruperialismo, pOI'que no se funclamentaria
en relaciones de dominio.
Se rcitero la accion integral sobre toda la cultUI'll
nativa, para transformarla. Se repiti6 cI ensalzamiento de
la educacion como accion reformadora. Tambien se hablo
de respeto a Ia personalidacl del indio. Se insisti6 en
que 10 aleatorio era intocable, pem nadie dud6 de la
justicia de agredir 10 !Jasko en nombre del desarrollo
economico.

34

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOGIA

Nadie dud6, ni por asomo, que todo era en bien del

indio. No se hizo critica te6rica de los repetidos y one
rosos fracasos que se justificaron casuisticamente. En
Patzcuaro no hubo lugar para ia disidencia.
Esclerosis de una disciplina

La antropologla era el unico foco de critica te6rica

posible, pero estaba maniatada por su caracter burocniti
co. El pensamiento cientifico habla sido sustituido por
la tecnica, por la instrumentaci6n de los proyectos e in
tereses del Estado. La cntica se habia suplido por el
nombramiento. S610 se permitia la originalidad en los ni
veles secundarios, pero el pensamiento no podia atentar
contra los conceptos basicos que estaban consagrados co
mo dogmas por el poder.
La an tropologia fue premiada con credencial de be
neficiario vitalicio del Instituto de Seguridad Social y
Servicios a los Trabajadores del Estado.
La teorfa esta bien, {o malo son los indios

El Departamento Aut6nomo de Asuntos Indigenas

fue disueIto cuando apenas tenIa diez arios de existencia.
Se admiti6 que habia fracasado en su misi6n. Se aduje
ron razones administrativas y de politica burocratica. La
teoria qued6 inc61urne y pudo ser absorbida por la or
ganizaci6n sucesora: el Instituto Nacional Indigenista, fun
dado e inalterado desde 1948.
La misma teona fundament6 las multiples y reducidas
acciones indigenistas que se realizan desde entonces. Se
sigue creyendo en la necesidad de la incorporaci6n, en
las virtu des de la educaci6n, en la acci6n integral y en la
justicia inmanente de empujar a los indios por la senda
del progreso hasta alcanzar la apote6tica cumbre de Me
xico 1968.
Pero los indios son tercos e inconcientes. Siguen sien
do indios y estando alii. Pese a las manipulaciones censa

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

35

les cada dia son mas aunque representen un porcentaje

menor y, par ello mismo, sean cada vez menos necesarios
al conjunto de la naci6n en su ascenso al desarrollo.

Nuevos aires, nuevos indios

Aqui ya dejamos la historia. Lo que sucedio despues
de 1940, ano en que se efectuo el congreso de Patzcuaro
y Cardenas dej6 el pader, es materia de otro anaHsis y
de otro autor. S610 haremos constar la parruisis.
Hoy puede observarse, no sin cierta angustia, que las
mismas teorias mantienen su vigencia rigida y escler6tica.
Los viejos argumentos se repiten y vive el mito de la
integracion patria tantas veces profetizada y nunca con
seguida. La realidad se ha modificado, pero su interpre
tacion permanece estatica.
Cierto que los indios han perdido reditualidad econo
mica, pero han conservado -y hasta aumentado-- ISU
utilidad simbolica. Siguen siendo 10 unieo que nos hace
un pais original, al margen de ex6ticas ideas. De ellos se
derivan mitos nacionalistas cada vez mas exacerbados y
hasta grotescos. Por ser un pals original necesitamos y te
nemos una forma peculiar de dictadura que se am para en
el paternalismo.
Los indios son objeto de utilidades marginales. En
forma de turismo, ballets, luz y sonido y artesanlas folk
16ricas se ofrecen a una sociedad de consumidores qui
micamente puros, que con ellos disfrazan su hibridismo.
Sirven tam bien a la burocracia que lucha por elIos en
llU instituto particular, y a los que mas elegantemente, co
mo los antrop610gos profesionales, los defendemos en el
limpio campo de la cultura occidental, rehaciendo !lU
imagen con forme a los nuevos aires que soplan desde
las esferas oficiales.

36

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOG/A

Recapitulacion
De este esbozo de exabrupto historico pueden derivar
se algunas conclusiones generales sobre la antropologia
mexicana. Todas son obviamente tendenciosas y mani
queas.

Antropologia y expansion
La antropologia en Mexico siempre ha estado ligada
a procesos expansionistas de grupos adscritos a la cuItura
occidental. Primero sirvi6 a la metr6poli imperial y luego
a los sectores nacionales lanzados al colonialismo interno
y conectados con las potencias internacionales.
Aunque siempre se ha justificado en la supuesta de
fensa de los colonizados, la antropologla mexicana siem
pre ha servido al colonizador.

Ciencia mutilada
Esta servidumbre determina que los fines ultimos de
la antropologia hayan sido dictados desde fuera por los
sustentadores 0 pretendientes del poder. Su cuerpo doc
trinario se ha generado fuera de su ambito y casi siem
pre sin su intervenci6n, quedando su papel reducido al
de interprete y ejecutora ante sectores 0 problemas espe
dficos.

Casuismo
Por esta carencia de objetivos propios, la antropolo
gia mexicana ha aportado una obra casulstiea en la que
cada fen6meno se explica por sl mismo. En sus mejores
momentos ha hecho aportaciones tccnicas para instrumen
tar politicas dictadas desde el exterior.

Eclecticismo
Consecuentemente, tencrnos y hemos tcnido un pensa
miento ate6rico, incapaz de generalizaciones 0 de anali

TODOS SANTOS Y TODOS DIFUNTOS

37

sis complejos. No se ha generado una corriente creadora,

original e il).dependiente.
Esta carencia se ha suplido y se suple con un eclec
ticismo esteril que escoge aCrlticamente teorlas de nive!
intermedio, sin tomar en cuenta su contexto original. Re
sulta, en los mejores casos, una obra incongruente, y en
los mas francamente contradictoria.
Limitacion temtitica

Nuestra antropologia ha sido indigenista en su tema

tica. Aun hoy se la concibe como una especializacion en
problemas particulares. Su indigenismo es casulstico, ato
mizante, con tendencias a interpretar sus materiales en si
mismos. Ha rechazado el metodo comparativo y el ana
lisis global de las sociedades en que los indios participan.
Asi, el indigenismo, ambito natural de la antropologla
mexican a, se ha convertido en su limitacion.
Burocracia

E1 pensamiento antropologico se ha desarrollado en el

seno de instituciones que no persiguen fines cientificos y
que establecen !imites precisos para su desarrollo y fre
cuentemente ejercen la censura. Los antropologos, mas
que rebelarse, se han incorporado con entusiasmo al sis
tema burocnitico. Han procurado establecer derechos gre
miales pagando con su propia independencia. Han con
denado y perseguido la audacia y la originalidad en de
fensa de sus derechos corporados. Ironicame'1te, ni si
quiera han conquistado su urgente derecho a la jubila
cion.
Critica y represion

Solo excepcionalmente los antrop610gos han ejercido

la critica y solo cuando 10 han hecho han apfJrtado algo
teoricamente. La escasez de critica se explica parcialmen
te porque cuando esta surge aparece la represion.

38

ESO QUE LLAMAN ANTROPOLOG1A

Concluyendo

A confesi6n de parte, relevo de pruebas. Dijo Mo

tolinia en el siglo XVI:
" ... [Las Casas] a los conquistadores y encomenderos
y a los mercaderes los llama muchas veces tiranos, roba
dores, violentadores, raptores, predones. Dice que siem
pre y a cada dia estan tiranizando los indios, asimismo
dice que todos los tributos de indios son y han sido lle
vados injusta y tiranicamente. 8i as! fuese, buena estaba la
conciencia de V.M., pues tiene y lleva la mitad 0 mas
de todas las provincias y pueblos mas principales de toda
esta Nueva Espana, y los encomenderos y conquistadores
no tienen mas de 10 que V.M. les manda dar ... "

NOTA
Para perpetrar este exabrupto se utilizaron muchas y muy
diversas fuentes. Las mas socorridas fueron: de Luis Villoro,
Los grandes momentos del indigenismo en Mexico; de Juan Co
mas, La antropologla social aplicada en Mexico; de Gonzalo
Aguirre Beltran sus articulo! mimeografiados sobre el pensamien
to sodal en Mexico; de Manuel German Parra "Las grande!
tendencias de la evoluci6n hist6rica de la politica indigenista
moderns en Mexico". Se recurri6 a todos los auto res citados y
algunos que no 10 fueron y otros de cuyos nombres no quiero
acordarme. Al crltico severo 10 remito a su propio fichero. Mu
cho falta por hacer en la revisi6n critica del pensamiento sodal
mexicano; obviamente es una tarea urgente, fructifera y sor
prendente que merece mejores esfuerzos que este. Hay plena
conciencia de mi parte de las enormes omisiones -tambien hay
algunos datos para lIenarlas-, pero espero que el objetivo de
este ensayo este claro y que resulte inutil repetir que no era
una historia mi proposito. AW.