Las ratas, de Delibes

Las ratas se public en 1962, en plena postguerra espaola, y es una novela que se
enmarca muy bien dentro de la corriente existencialista y el realismo social de la poca.
Mientras que otras novelas (como por ejemplo Nada de Carmen Laforet) reflejan el
ambiente urbano de la poca, Delibes se fija ms en los entornos rurales, para denunciar
una forma de vida atrasada y a veces hasta mezquina. En Las ratas estn presentes la
miseria, el caciquismo, el reparto desigual de las tierras, y esos tipos pueblerinos que
Delibes sabe retratar tan bien, y que recuerdan a los de El camino: el hombre embrutecido,
la tpica beata, el nio que simboliza la humildad y la inocencia, etc. Pero el tono de Las
ratas es mucho ms crudo. Delibes sigue reivindicando lo rural y desdeando la idea de
progreso, pero en el fondo la crtica de la Espaa de la poca es muy dura.
Las ratas tiene incluso toques de tragedia. Todos los personajes parecen determinados por
el entorno en el que viven, obcecados y sometidos a fuerzas mayores, como es el caso de
las condiciones climatolgicas. El duro clima castellano es omnipresente en la novela. Los
personajes sufren si no llueve, o si llueve demasiado, o si graniza en pleno verano,
destruyendo las cosechas que son su nico sustento de vida. Las cosechas, y las ratas que
dan ttulo a la novela, que constituyen la alimentacin bsica y el modo de vida de los dos
protagonistas, el Ratero y el Nini. El Ratero simboliza precisamente esa lucha entre la
libertad y el progreso, perdida de antemano. El Alcalde, en pos de ese supuesto progreso,
est empeado en que el Ratero deje de vivir en una cueva, pero este se niega. Prefiere
seguir con su msera y embrutecida vida, pero al menos libre de ataduras. Sin embargo, a
lo largo de la novela se ve que tiene la partida perdida, y la presin social y el aislamiento
le hace volverse cada vez ms hermtico, hasta ese desenlace en el que se desata toda su
violencia contenida. El Nini, el nio hurfano que acompaa al Ratero, y verdadero
protagonista de la novela, es sin embargo un soplo de aire fresco. Delibes, ms honesto
que pesimista, no se resiste a crear un personaje que se convierte en smbolo de pureza
frente a la sordidez de todo lo dems. Como una especie de nio-mesas que tal vez no
consigue liberar a la historia de la fatalidad, pero s al lector.
Y es que Delibes es deliberadamente ambiguo con esta novela. El final abierto, que produce
tanta desazn, plantea muchas ms preguntas que respuestas. Delibes no quiere sentar
ctedra, y esto se ve tambin en la tcnica narrativa. El narrador omnisciente es imparcial,
y nunca se coloca por encima de sus personajes. Es ms, adopta el tono de habla y los
modismos de los personajes, como si fuera un vecino ms del pueblo. Ah est la grandeza
de Delibes, en la sutilidad con la que plantea la denuncia, colocando delante del lector una
fotografa de lo que hay, sin juzgar, sin intentar convencernos de nada. Un narrador que
apenas se percibe, que comprende y respeta hasta al ltimo de sus personajes, por muy
embrutecidos que estn, y que es reflejo de la bonhoma tan caracterstica de Delibes.
A Delibes se le compara mucho con los noventayochistas, que tambin reflexionaron y
escribieron mucho sobre Castilla. Pero son muy diferentes. La denuncia y la reflexin
quejumbrosa de los del 98 estaba hecha desde los altares, y fue muy poco productiva.
Delibes, sin embargo, s que refleja la verdadera Castilla a pie de tierra, con todo lo bueno y
todo lo malo que tiene, y el retrato resulta mucho ms crudo, pero tambin ms honesto.