Caractersticas de los enfoques cuantitativo y cualitativo para la investigacin

cientfica.
Introduccin
A lo largo de nuestra formacin acadmica como estudiantes, vemos infinidad de artculos informativos
publicados, cada uno de ellos con caractersticas particulares, as como tambin se encuentran
similitudes entre algunos de ellos tal como la estructura de investigacin. Es de suma importancia, como
lector, como docente, como estudiante y sobre todo como investigador reconocer y ubicar el mtodo de
investigacin utilizado en cada artculo, pues al conocer que enfoque se est utilizando, tendremos mayor
comprensin de lo que se nos est informando. Ms aun, es preciso y necesario conocer los enfoques de
la investigacin cientfica para saber cual mtodo es el adecuado para nuestra prxima investigacin, as,
existe en mtodo cuantitativo y el mtodo cualitativo. Ambos enfoques emplean procesos cuidadosos,
metdicos y empricos en su

esfuerzo para generar conocimiento, por lo que la definicin de

investigacin se aplica a los dos por igual, y utilizan ambos fases similares como la observacin y
evaluacin de fenmenos, establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observacin y
evaluacin realizadas, demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento, revisan
tales suposiciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y fundamentar las suposiciones e ideas, o
incluso para generar otras. Sin embargo y aunque ambos mtodos comparten las caractersticas
anteriores, cabe destacar que existe una amplia diferencia entre los dos mtodos. Esclarecer estas
diferencias es lo que se desarrollara a lo largo de este ensayo.
Algunas primera caractersticas se muestran en la figura 1, donde a grandes rasgos nos da una
introduccin de lo que es cada mtodo, caractersticas, procesos y bondades del mtodo cuantitativo y
cualitativo.

Mtodo cuantitativo
El mtodo de investigacin cuantitativo es un mtodo secuencial y probatorio a travs de hiptesis
generadas en base a las preguntas realizadas, generalmente se utilizan encuestas para ello. Cada etapa
precede a la siguiente y no se pueden eludir pasos pues es requisito para la investigacin cuantitativa
cumplir con este orden para ser reconocida por otros investigadores. A travs de este mtodo se
aprueban o rechazan las hiptesis generadas al inicio de la investigacin. Inicia con la produccin e una

idea que va acotndose, y una vez delimitada se generan objetivos y preguntas de investigacin, se
revisa la literatura y se construye un marco terico. Algunas de sus caractersticas son:

Su naturaleza es descriptiva.

Permite al investigador predecir el comportamiento del consumidor.

Los mtodos de investigacin incluyen: Experimentos y Encuestas.

Los resultados son descriptivos y pueden ser generalizados.

El mtodo cuantitativo debe seguir estrictamente los siguientes pasos:

1. El investigador plantea un problema de estudio delimitado y concreto. Sus preguntas de
investigacin estarn en funcin de este problema de investigacin
2. Una vez planteado el problema, el investigador considera las investigaciones anteriores por medio
de la revisin de la literatura, y construye un marco terico del cual derivan las hiptesis
(cuestiones a examinar si son o no ciertas) y las somete a prueba mediante empleo de los diseos
de investigacin apropiados. Si los resultados corroboran las hiptesis o son congruentes con
estas

se aporta evidencia a su favor. Si se refutan, se descartan en busca de mejores

explicaciones y nuevas hiptesis. Al apoyar las hiptesis se genera confianza en la teora que las
sustenta. Si no es as, se descartan las hiptesis y, eventualmente, la teora.

Mtodo de investigacin cualitativo

Este mtodo de investigacin utiliza la recoleccin de datos sin medicin numrica para descubrir o afinar
preguntas de investigacin en el proceso de interpretacin. Dentro de una investigacin cualitativa el
investigador debe plantear un problema, pero no sigue un proceso claramente definido ni sus
planteamientos son tan especficos

como en la investigacin cuantitativa, se utiliza primero para

descubrir y refinar preguntas de investigacin. Aqu el investigador comienza examinando el mundo social
y en este proceso desarrolla una teora coherente con lo que observa qu ocurre (Esterberg, 2002). Las
investigaciones cualitativas se fundamentan en un proceso inductivo, van de lo particular a lo general,
Procede caso por caso, dato por dato hasta llegar a una teora ms general, como es el caso de la
psicologa. los actores y la que se produce durante la interaccin de todos los actores, estas realidades
constituyen la base de datos del investigador cualitativo.

Las investigaciones cualitativas no pretenden generalizar de manera probabilstica los resultados

poblaciones ms amplias ni necesariamente obtener muestras repetitivas, no buscan que los estudios
vuelvan a replicarse. El enfoque cualitativo pude definirse como un conjunto de prcticas interpretativas
que hacen al mundo visible, lo transforman y convierten en una serie de representaciones en forma de
observaciones, anotaciones y documentos. Es naturalista porque estudia a los objetos y seres vivos en
sus ambientes naturales. Es interpretativo porque intenta encontrar sentido a los fenmenos en trminos
de los significados que las personas les otorgan.
Dentro del enfoque cualitativo existe una variedad de concepciones de interpretacin pero hay un comn
denominador que podras situar en el concepto de patrn cultural (Colby, 1996), parte de que toda cultura
o sistema social tiene un modo nico para entender situaciones y eventos. Esta cosmovisin afecta la
conducta humana.

Conclusiones
Al finalizar este trabajo ha quedado claro el concepto de ambos mtodos, as como tambin sus
caractersticas, similitudes y sobre todo las discrepancias que existen entre ellos. Es muy importante
destacar las bondades de cada una, pues de esta forma sabremos que mtodo nos es ms til para
realizar nuestra investigacin, y en caso que el mtodo elegido sea el cuantitativo, esta informacin es
relevante pues da a conocer los pasos a seguir para que nuestra investigacin sea vlida y correcta. En
cuanto al mtodo cualitativo, han quedado claros los procedimientos que caracterizan este enfoque,
aunque este es de mayor complejidad debido a la gran posibilidad de informacin que se pueda extraer.
Generalmente el mtodo cuantitativo es utilizado para las ciencias duras, para las ciencias fsicas como
la biologa, qumica, fsica, etc., y estos se basan en datos estadsticos, en probabilidades numricas. Por
otra parte el mtodo cualitativo se utiliza mas en ciencias sociales tales como la sociologa, la
antropologa, la historia y hasta la psicologa donde los estudios se basan en la observacin, interaccin
e interpretacin de los datos recopilados a lo largo de la investigacin. Ambos mtodos cuentan con la
misma validez, ninguno de ellos est por encima del otro, pues los dos enfoques estn considerados con
el mismo nivel de cientificidad.
Tambin se puede realizar un estudio con ambos mtodos sin embargo siempre el que prevalece es uno
de los enfoques, la cuestin es reconocer las caractersticas y elementos de cada mtodo para poder
llevar a cabo una excelente investigacin cientfica.

Bibliografa
Hernndez Sampieri, Roberto. Metodologa de la Investigacin cuarta edicin. Mexico, 2006. Editorial
McGraw Hill. Pp 850
Hernndez Sampieri, Roberto. Enfoques cuantitativo y cualitativo en la investigacin cientfica