DANIEL RICARDO HERNANDEZ

EL UNIVERSAL
Ni muy bajo ni muy alto; ms bien de tamao medio es el venezolano, un crisol gentico de culturas
porque "tenemos componentes negroides, europeos e indgenas que producen una mezcla cuyo
resultado es una estatura promedio", segn estima Pedro Garca, docente de Antropologa de la
Universidad Central de Venezuela (UCV) y Coordinador de la Unidad de Investigacin de Rendimiento
Humano, Deportes y Salud de esa institucin. El ltimo estudio que arroj los valores de referencia de la
poblacin local, que data del perodo 1981-1987, estableci que la estatura promedio para el hombre
venezolano va, aproximadamente, de 1,64 a 1,70 metros, mientras que la mujer alcanza una media de
1,58 a 1,63 metros. Es lgico que semejantes valores pueden haber variado hasta la fecha, porque hay
una multiplicidad de factores que inciden sobre el crecimiento humano, pero la Fundacin Centro de
Estudios Sobre Crecimiento y Desarrollo de la Poblacin Venezolana (Fundacredesa) est en
preparativos para llevar a cabo el "II Estudio Nacional de Crecimiento y Desarrollo de la Poblacin
Venezolana" que arrojar las nuevas referencias del venezolano del siglo XXI. El estudio se comenzar
a ejecutar en 2007. Esos datos indican que el nativo es dueo de una estatura aceptable que encaja en
la mitad de los que son notoriamente bajos, como algunos latinoamericanos, y quienes presumen de
una estatura espigada, como muchos europeos. Garca de la UCV explica que "el ritmo de crecimiento
es individual, cada quien tiene el suyo porque el crecimiento viene determinado genticamente". Para
ser ms grfico, describe un ejemplo: "En un matrimonio donde la mujer mide 1,65 y el hombre 1,72, el
o los hijos que tengan estarn dentro de ese rango de estatura; sin embargo puede que en una
generacin anterior, un abuelo por decirlo, haya medido dos metros; de ser as el hijo de aquel
matrimonio podra heredar ese tamao superior". Esto es, en parte, lo que explica porqu hay familias
en las que los hijos superan el tamao de sus progenitores. Pero la incidencia ambiental tambin es
capaz de afectar la configuracin del tamao de la persona: "Hay factores de orden econmico, como
los ingresos, el tipo social, el tipo de vivienda, si la persona es triste o alegre, la alimentacin, la
condicin del medio ambiente, la contaminacin, pudieran ejercer algn tipo de influencia", precisa el
antroplogo de la UCV. Otro factor social tambin pudiera ser determinante a la hora de que alguien
tenga unos centmetros o unos centmetros menos: "Existe una hiptesis que indica que el maltrato a
los nios es capaz de inhibir su glndula de crecimiento", comenta Garca. Gnero determinante El
especialista destaca que el venezolano comparado con el europeo es ms bajo. "Pero comparado con
mexicanos, peruanos o ecuatoriano, nuestra estatura es superior, porque ellos tienen un componente
indgena fuerte". Otra caracterstica distintiva del nativo, atae a la poblacin femenina: "Nuestras
mujeres tienen la menstruacin ms temprana de Latinoamrica, que sucede alrededor de los 12,3
aos", dice Garca. La estadstica es relevante puesto que, segn explica el docente de la UCV, "el
cambio hormonal incide en la parte sea y en los estrgenos; cuando viene la menstruacin se cierran
los cartlagos, esto quiere decir que mientras ms tarde llega la regla ms posibilidades hay de crecer;
despus de ella apenas se puede crecer de 4 a 6 centmetros ms". Ellas tienen otra ventaja relativa. El
pico de crecimiento de las mujeres sucede antes que el de los hombres; es lo que se conoce como
"estirn". En ellas se da entre los 10 y 11 aos; en ellos de los 13 a los 14. Sin embargo, pese a hacerlo
tarde, los varones por lo general crecen ms que sus contrapartes femeninas. Cambio de estilo de
vida Y como los factores ambientales, sociales y econmicos pueden alterar positiva o negativamente
la estatura del venezolano, Garca considera que las nuevas generaciones pudieran estar registrando
cambios favorables por algunas mejoras en sus condiciones de vida, comparado con pocas pasadas:
"Anteriormente para armar un buen equipo de voleibol o de bsquet era muy difcil porque no era muy
comn encontrar personas con la estatura adecuada; ahora un equipo como la seleccin femenina de
voleibol tiene muchachas cuyo tamao es igual al de las jugadoras europeas". El experto enfatiza que
en la medida en que existan condiciones favorables para la persona, sus posibilidades de crecimiento
fsico tambin se vern favorecidas, "pero lo que siempre prevalecer es el componente gentico". Es
decir, si en los genes no est escrito que la persona pueda ser alta, ningn factor externo provocar que
alcance mucha estatura.