ETOLOGA

Ana Petryna y G. A. Bavera. 2002. Cursos de Produccin Bovina de Carne, FAV UNRC.

INTRODUCCIN
La etologa es una subdisciplina de la psicobiolo ga que aborda el estudio de la conducta espontnea de los
animales en su medio natural. La etologa considera que la cond ucta es un conjunto de rasgos fenotpic os: esto
significa que est influenciada por factores genticos y es, por lo tanto, fruto de la seleccin natural. A la etologa
le preocupa comprender hasta que p unto la conducta es un mecanis mo de adaptacin, para lo cual trata de
establecer en que m edida influ ye sobr e el xito re productivo. En resumen, la etologa pretende de scribir la
conducta natural, explicar como se produce, que funcin adaptativa cumple y su filogenia o evolucin.
La etologa es una disciplina relativamente nueva dentro de la ciencia animal, aunque algunos de sus principios
han sido usados en la produccin animal por aos.
Konrad Lorenz, general mente considerado com o el fundador de la etologa, descubri el i
mprinting
(impresin), un proceso de aprendizaje especialmente rpido y relativamente irreversible que ocurre usual mente
dentro de hor as o a los pocos das desp us del naci miento de las aves y del ganado. El imprinting, incl uye como
concepto bsico, un animal aprendiendo quien es su madre y a que especie pertenece.
Los animale s co mo las personas son sociables. Ello s interactan, se com unican, desarrollan relaciones
amistosas o apegos, unos son dom inantes y otr os son subordinados o sometidos, tienen alguna necesidad de
privacidad o territorio, y son afectados por las interrelaciones sociales.
A travs del entendimiento del co mportamiento animal -co mo funcionan en forma individual y en gr upos pueden verse beneficiados los establecimientos productores de aves o ganado.
PATRONES DE COMPORTAMIENTO
Se puede definir a un patr n de com portamiento como un seg mento organizado de com portamiento teniendo
una funcin especial. Su naturaleza e s determinada principalmente por herencia, pero este puede ser modificado
por entrenamiento y aprendizaje. Los patrones de comportamiento estn relacionados a la anatoma fundamental y
a los procesos de vida del animal y as son extremadam ente estables bajo condiciones de domesticacin y an de
intensa seleccin. El b ovino o el ovino deben usar sus patrones de comportamiento nativos no importando cun
inusual es el ambiente dentro del cul estos son situados.
Los patrones de com portamiento influencian la man era en la cual los bovinos y ovinos utilizan los pastizales
de manera ex tensiva. Las observaciones de estos patr ones pueden influenciar las decisiones acerca del ta mao y
forma de las pasturas, la carga animal por grupo, la distribucin de las aguadas, las mezclas de sales y minerales, o
el uso de pa storeo rotativ o o co ntinuo. Del mismo modo, el entendim iento y la observacin p ueden a yudar a
determinar el tamao ptimo del grupo de terminacin de cerdos, el diseo de equipamiento, la cantidad necesaria
de espacio para la alimentacin para ponedoras o potros.
Conocer los patrones de com portamiento y como puede n ser aprendidos o co ndicionados, permite el uso de
dispositivos o siste mas q ue pueden ahorrar tie mpo al operador. Por eje mplo, las vacas lechera s ha n sido
condicionadas a salir de l a pastura e ir hacia la sala de ordeo cuando escuchan una campana, o aceleran el
proceso de bajada de la leche cuando escuchan una radio en esta sala.
CAUSAS DE COMPORTAMIENTO
La funcin p rimaria del com portamiento es capacitar a un animal para ajustarse a algunos cam bios en las
condiciones, ya sean externas o internas. Muchos animales tienen una variedad de patrones de comportamiento los
cuales pueden ser probados en una situacin dada, y de est a manera aprenden a aplicar u no u otro de acuerdo a
cual se ajusta mejor. Una vaca situad a en la sala de ordeo puede intentar zafa rse o per manecer quieta hasta s er
liberada. Puesto que solamente lo ltimo produce resultados, muchos animales eligen este patrn.
Sin embargo, antes que un animal pueda aprender los resu ltados de su comportamiento debe existir primero lo
que se denomina respuesta. Cada patrn de comportamiento tiene alguna suerte de estm ulo primario o lib erador
el cual exhibe el comportamiento en ausencia de cualquier experiencia previa .
Se puede observar que el co mportamiento tiene va rias caus as g enerales. Una es la orga nizacin general
hereditaria de las especi es, la cual determina sus patr ones de comportamiento. Otra es la pre sencia o ause ncia de
la estimulacin primaria la cual produce el comportamiento; debe existir una suerte de cambio en las condiciones,
ya sea en el ambiente externo o en el cuerpo para que el comportamiento ocurra.
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Por lo tant o, los animales organizan su com

aprendizaje.

portamiento fundam entalmente a travs de procesos de

CICLOS DIARIOS Y ESTACIONALES DE COMPORTAMIENTO

Si nosotros vigilam os el comportamiento de los anim ales que viven bajo con diciones regularmente uniformes
tpicas de la domesticacin, hallamos que frecuentemente hacen las mismas cosas da tras da a tiempos regulares.
Parte de esto es caus ado por la form acin del hbito, com o cuando las vacas se amontonan cerca de la sala de
ordeo justo antes del momento del ordeo. Parte de esto tambin es causado por cam bios regulares en las
condiciones ambientales a medida que el da cambia de noche a da. Los animales son ms activos probablemente
en el momento de grandes ca mbios, como al a manecer y al anoc hecer, y menos activos y a sea a medioda o a
medianoche. Parte de esto es tam
bin causado por r itmos fisiolgicos internos q ue son parcialm ente
independientes de los eventos externos. Esto se repite aproxim adamente con intervalos de 24 horas y por ende se
denomina ritmo circadiano (Aschoff, 1965). Cualquiera sea el factor que est involucrado, la mayora de los
animales tienden a vivir una existencia altamente regular da tras da.
Los ani males ta mbin cambian su co mportamiento de est acin a e stacin. Parte d e e sto es una r espuesta
directa a cambios en las condiciones a mbientales. Es ms probable que los an imales en pastoreo se tornen m s
activos dur ante el tiempo caluroso
que durante el tiem po fro. En adi cin, cam bios estacionales en el
comportamiento pueden aco mpaar la actividad de cra e stacional. La mayora de los ani males s alvajes tienen
estaciones de cra regulares, lo que r esulta en estaciones regulares para el n acimiento y cuidado de la cra. En
muchos ani males do msticos la esta cin de cra ha sido m odificada o extendida por seleccin artific ial para
incrementar la fertilidad, pero m uchos, no obst ante, m uestran una estacionalidad r egular alrededor del
comportamiento (Ej., Ovinos y caprinos).
BASES FISIOLGICAS DEL COMPORTAMIENTO
Puesto que e l com portamiento es ac tividad, ste necesariamente i nvolucra funciones fisiolgicas. Cualquier
suerte de com portamiento involucra la recepcin de estmulos a travs d e los rganos de los sentidos, la
transformacin de este est mulo en a ctividad neural, la accin integrada del si stema nervioso, y, finalmente, la
actividad de varios rganos motores, externos e internos. Para estos mecanismos fisiolgicos, cada patrn especial
de co mportamiento puede tener su propia fisiolog a esp ecial activada por estm ulos externos particulares los
cuales son trasform ados y trasmitidos a travs de u na v a neural particular de modo que resulta una actividad
integrada.
CAMBIOS EVOLUTIVOS EN EL COMPORTAMIENTO
Todos l os animales vertebrados nacen en un
estado inmaduro, m ostrando pri mero patrones de
comportamiento adecuados solamente para su vida temprana. Muchos mamferos domsticos y aves son ba stante
precoces, per o ani males com o el ovino, bovino y pollos no completan su desarrollo de com portamiento hast a
mucho despus en su v ida. Los animales jven es se introducen en el
mundo con pocos patrones de
comportamiento bien desarrollados, tal co mo picotear en lo s pollos y lactar en los animales, pero la mayora de
otros co mportamientos se desarrollan bajo la influenc ia de estim ulaciones am bientales post-natales y son
grandemente afectados por aprendizajes posteriores (C ruikshank, 1954) . En algunas especies el desarrollo
adecuado de los patrones de co mportamiento depende de la oportunidad para jugar y el contacto social con otros
de su cla se. El co mportamiento de juego consis te usual mente en for mas inmaduras de patrones de
comportamiento de adultos. Una de las funciones que cumple es la de desarrollar la fuerza muscular a travs del
ejercicio. Los animales estrechamente confinados nunca muestran el desarrollo muscular y la habilidad motora de
los que viven bajo condiciones ms libres.
Hay que recordar que el no-com
portamiento es heredado com o t al. Las nicas cosa s que pueden se r
biolgicamente heredadas son el ncle o a partir de las dos clu las ger minativas parentale s ms el citoplasma
contenido en el huevo. La capacidad pa ra comportamiento se de sarrolla a tr avs del proce so de creci miento y es
organizada por factores hereditarios y el proceso de aprendizaje. As, la vieja cuestin de s el comportamiento
es adquirido o heredado s e vuelve insi gnificante; E l co mportamiento se desarrolla y es di ferenciado bajo la
influencia de factores genticos y ambientales, nunca uno de los cuales puede actuar independientemente del otro.
ENTENDIENDO EL COMPORTAMIENTO ANIMAL
Muchos prod uctores entienden a su ganado o a los po llos de modo q ue ello s se anticipan a sus reacciones
frente a algunos estm ulos. Este entendim iento ay uda cu ando se manejan animales, disean instalaciones, se
maneja el pastoreo, durant e la crianza u otros componentes del sistema de produccin. Reconocer que un animal
puede asustarse o espantarse puede impedir daos para el animal y el hombre.
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Muchas personas tratan a los animal es co mo si fueran humanos, y son sorpr endidos cuando un anim al no
reacciona a un estmulo de la misma forma que lo hara un ser humano. Por ejemplo muchos animales no aprecian
una caricia e n la cabe za o el ra scado en las sienes. La maniobra de alc anzar la cabe za de un ani mal par a
acariciarla es considerada por algunas especies co mo una amenaza, por ejemplo rascar a un bovino entre l os ojos
es percibido co mo un desafo, una invitacin para comenzar a to par. Los animale s tambin tienden a tratar a l a
gente de manera semejante a los de su propia especie.
Dos miembros de la misma especie raramente mantienen contacto visual unos con otros por largo tiem po. Los
animales se tornan intranquilos cuando los humanos los miran.
Muchos prob lemas en el manejo del g anado y de los pollo s, y en el diseo de las inst alaciones para e llos,
pueden ser evitados si el productor y el diseador ti enen un elev ado nivel de empata por el anim al, esto es qu e
pueden imaginarse a s mismos en luga r del ani mal como miembro de esa especie. Esto e s dificultoso, excepto
entre la gente ms observadora, atenta y reflexiva. Esto requiere conocimiento del repertorio del comportamiento
animal y cmo este percibe las cosas.
Por ejemplo, uno puede si mular ser un novill o caminando a travs de una m anga para determinar que pu ede
causar que este no desee avanzar. Para ello uno necesitara imaginar casi 360 grados de visin, poca profundida d
de percepcin, la cabeza mirando al piso, y que hay hipersensibilidad a los estmulos debido al miedo.
DIFERENCIAS GENTICAS EN EL COMPORTAMIENTO
Puesto que el co mportamiento es frecuentemente re lacionado con ajustes a cambios
en las condiciones
ambientales, una am plia p arte de la variacin co mportamental es caus ada por diferencias en la esti mulacin
ambiental. Sin embargo, an cuando la estimulacin ambiental es uniforme, los individuos siempre reaccionan
de manera diferente unos de otros. Los machos actan de manera diferente a las hembras, y varias razas y lneas
de animales frecuentemente difieren unos de otros (Fuller y Thompson, 1960; Scott y Fuller, 1965).
Adems de la variacin entre individuos y razas dentro de las especies, existen a mplias diferencias en el
comportamiento entre esp ecies, y stas son usualm ente proporcionales a la posicin taxon mica de los animales
considerados.
Las aves son, por supuesto, m uy diferentes de otras esp ecies ani males, y m uchas de estas diferencias e stn
relacionadas a sus mtodos primarios de adaptacin. Con pocas excepciones la clase Aves est adaptada para el
vuelo, y esto se refleja en sus rganos de los sentidos, su cuerpo cubierto de plu mas y su pequeo tamao y peso.
Sus patrones de co mportamiento son igualmente relaci onados al vuelo, co mo es el rpido desarrollo de tal
comportamiento. Las aves general
mente se des arrollan ms rpido que el resto de los animales y
consecuentemente tienen menos tiempo para adquirir comportamientos aprendidos.
DOMESTICACIN E INFLUENCIAS GENTICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO
Los procesos de domesticacin significan seleccionar, en el tiempo, aquellas especies que tienen caractersticas
comportamentales que permiten el control y el m anejo de los ani males por las personas. Estas car actersticas,
aunque son influenciadas por el ambiente, son ampliamente heredadas.
Varias caractersticas comportamentales heredadas halladas en muchos de los animales domsticos permiten su
uso en empresas agrcolas comerciales.
En un determinado m omento estas ca ractersticas se f ijaron durante la evolucin de estas especi es y en
consecuencia permitieron la domesticacin.
Gregariedad: Los animales de granja pueden estar co mbinados y generalmente estn satisfechos en los rodeos o
rebaos. Algunos animales viven la mayora de su vida en una solitaria existencia. Otros v iven en pequeas
familias o bandadas y no prosperan en un grupo grande. Ciertas razas de ovinos, tal como el Merino, poseen un
fuerte instinto gregario.
Organizacin social: Los miembros de rebaos o ro deos se organizan a travs de la dominancia social u orden
de picage.
Apareamientos promiscuos: Si los animales de granja se aparearan de por vida con un mismo compaero, como
ocurre en muchas esp ecies salvajes, se ra necesari o tener un toro para ca da vaca, por ej emplo. Aunque la
preferencia por ciertos miembros del sexo opuesto ha sido demostrada en muchas especies domsticas, en al
ganado esta es una preferencia dbil y el productor puede utilizar un reproduct or para aparear varias hembras
y puede ta mbin tomar decisiones e specficas de apareamiento para alcanzar metas de mejora miento del
rodeo.
Precocidad de los jvenes: Los potrillos, corderos, cerdos y cabritos nacen con sus ojos abiertos, pueden pararse
y seguir a su s madres dentro de una ho ra o dos de h aber nacido. Esto perm ite bajar los costos del grupo de
manejo. Ellos no requieren demasiado cuidado materno como los bebs humanos o los cachorros.
Adaptabilidad: Los animales do msticos se adaptaran a un am plio rango de am bientes, incluyendo sistemas d e
manejo y alimentacin.
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Agilidad limitada y temperamento dcil: Los bovinos y otras especies pueden ser contenidos co n cerco s
relativamente simples y econmicos. Existen diferencias entre razas, la raza Hereford es esp ecialmente dcil,
sin embargo al Brahman es ms nervioso y usualmente requiere cercos ms fuertes y altos.
Muchas de las cara ctersticas anteriores deberan llamarse instintivas comportamientos que exhibe un ani mal
en ausencia de cualquier oportunidad de aprenderlos. Para estas caractersti cas que son instintivas, el ani mal
parece estar program ado por su sistema nervioso
central p ara responder a cir cunstancias o a estmulos
especficos de una forma establecida. Un ejemplo comn es la capacidad de los animales para nadar; un equin o
que nunca ha estado cerca del agua puede nadar fcilmente, pero un humano generalmente carece de ese instinto.
Otros eje mplos, son la te ndencia de las aves a rom per el cas carn despus de alcanzar cierto estado de
desarrollo durante la incubacin o un cerdito recin nacido tratando de acercarse a la ubre de la cerda.
El comportamiento maternal en las e species de gra nja parece ser ampliamente instintivo. Una ternera puede
ser separada de su madre al nacimiento y no experimentar el proceso de crianza, pero es probable que este animal
muestre un comportamiento maternal normal cuando adulta tenga su cra.
El co mportamiento de apaream iento es ampliamente instintivo, la mayora de los anim
ales copulan
exitosamente despus de la pubertad sin haber observado a otros, aunque algunos machos, debido a su juventud e
inexperiencia, tienen dificultades en los apareamientos iniciales.
Algunos com portamientos instintivo s ocurren a n en ausencia aparente de un estmulo o circunstancia
sacuden de tiem po en ti empo,
apropiada. L as ponedoras en sistem as extensivos o en form a salvaje se
aparentemente para inhibir las infest aciones por insectos. Una ponedora mantenida en una jaula o sobre piso de
concreto puede hacer movimientos de sa cudidas o li mpieza a n si no est sucia. Debido a que muchas
caractersticas comportamentales son influenciadas por la herencia, estas pueden ser cambiadas por seleccin.
Por generaciones, la domesticacin ha sido la seleccin natural para caractersticas comportamentales deseadas
-los animales que estuvi eron confort ables con el c onfinamiento crecieron bien, perm anecieron sanos y se
reprodujeron, los que no se adaptaron fueron menos eficientes. Como resultado, una gran proporcin de animales
en las subsiguientes generaciones se a daptaron a un am biente controlado por el hum ano. Se sum a a esto la
presin de seleccin adicional de las decisiones de los hum anos acerca de cual hembra o macho se van a a parear,
basadas conscientemente o inconscientemente en observaciones de caractersticas comportamentales del animal.
MODIFICACIN AMBIENTAL DEL COMPORTAMIENTO
Existe una tendencia general en la evolucin hacia un grado ms grande de adaptabilidad comportamental. Tal
adaptabilidad es altament e caractersti ca de la mayora de la s especi es las cuales han sido exitos amente
domesticadas. Esto se apoy a primariamente en el procesa miento de una variedad de patrones de co mportamiento
alternativos y una consecuente necesida d de respuestas f ijas a un est mulo especfico, junto con la capaci dad de
aprender a partir de la experiencia, de modo que un animal puede seleccionar el patrn de comportamiento el cual
tiene xito probado y rep etirlo en una situacin futura si milar. En los vertebrados, la capacidad de aprender
aparece temprano en el desarrollo y contina a travs de su vida.
INFLUENCIAS AMBIENTALES SOBRE EL COMPORTAMIENTO
Los efectos ambientales sobre el co mportamiento s on an m s com plejos y variados qu e las influencias
genticas. L a gentica de un animal e s estable cida en la conc epcin, sin e mbargo, las influencias a mbientales
desde ese momento ca mbian a travs de la vida de los an imales. El am biente durante el desarrollo feta l puede
afectar el co mportamiento animal des pus del nacimiento. Se ha dem ostrado en animales de laboratorio que el
estrs psicol gico durante la preez, especial mente duran te el creci miento rpido del cerebro y los tejidos
nerviosos del embrin, pueden causar com portamiento anormal permanente cuando los embriones se convierten
en animales adultos.
El im printing, e inclusive el aprendizaje durante el
m anejo, la ali mentacin y el pastoreo, resultan de
influencias ambientales posnatales.
La luz diaria es una influe ncia ambiental. El foto perodo, la cantidad de h oras luz expuestas en un perodo de
24 horas, influencia la pu esta de huevos en gallinas e in clusive la estacin de cra de ovinos, caprinos. El
incremento de las horas luz por da estim ula la produccin de huevos y el d ecrecimiento de estas la suprim e.
Tambin se puede usar un fotoperodo artificial para manipular la estacin de cra de ovejas y cabras.
El grupo social dentro del cual un animal vive es una im portante influencia ambiental. Los animales de granja
tienden a alcanzar su pubertad precozmente, por ejem plo, cuando son mantenidos con los de su propia especie,
especialmente si ellos estn cerca de miembros del sexo opuesto. El tamao de grupo, la edad, sexo y rango de
dominancia de otros miembros del grupo, todo, puede afectar el comportamiento animal.
La fisiologa de un anim al es a vece s considerada un lazo entre la herencia y el ambiente y puede defin irse
como las vas fsicas y qumicas por las cuales el cuerpo funciona. La fisiologa proporcion a los medios por los
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cuales los estmulos ambientales son percibidos y ocurre la reaccin corporal, dentro del potencial establecido por
herencia.
El estrs psic olgico de aislar una oveja del rebao o una vaca del rodeo, o el arreo de ani males por lar gas
distancias a un am biente nuevo, pueden, a travs de la funci n endocrina reducir la receptividad por el macho, la
tasa de concepcin, o la resistencia a las enfermedades.
Las diferenc ias co mportamentales ent re espe cies, razas, o lne as pueden es tar rela cionadas a diferen cias
anatmicas o fisiolgicas. Los ani males en lotes ext eriores o past uras dedican una considerable cantidad de su
actividad a la term orregulacin -m ovimiento hacia la sombra, bsqueda de agua, aire, o reparo. Los bovin os
Brahman tien en alrededor de cinco veces ms glndulas s udorparas por unida d de superficie corporal que los
bovinos Angus o Hereford, y las glndulas de los Brahman producen mas perspiracin por glndula. Los porcinos
carecen de un sistema efectivo de transpiracin y de un mecanismo de jadeo (como los perros), de modo que ellos
tienden a cha potear en el a gua o buscar un chorro de agua o la som bra para mantener la te mperatura normal del
cuerpo durante el calor extremo.
PERCEPCIN Y SISTEMAS SENSORIALES
Cada especie tiene una percepcin caracterstica y ni ca de la realidad. Ad ems, debido al co mponente
gentico variado y a la experiencia, los individuos pueden variar en su percepcin.
Visin
Los sistemas sensoriales del ganado y de las aves son semejantes a los de los humanos, pero las capacidades de
estos siste mas difieren marcadamente. Los ojos situa dos a un la do de la cabeza en los a nimales en p astoreo
proporcionan casi 360 grados de cam po de visin. L as pupilas r anuradas o rectangulares p roporcionan un campo
visual ms grande en el caso de los predadores. Los hum anos, las guilas y otros predadores, sin embargo, tienen
ms profundidad de percepcin debid o a que la situacin fr ontal de los ojos p ermite un amplio cam po visual o
visin binocular. La profundidad de percepcin es necesaria para medir distancias. Los animales que p astorean
son especies presas (sujet as al ataque de los predadores) y su visin est adaptada para vigilar la mxima re a
alrededor de l.
Tambin existen diferencias en las longitudes de ond a que pueden percibir. Con respecto a la percepcin de
los colores, varios investigadores creen que los bovi nos, ovinos, caprinos y equinos no p ueden ver el rojo, a la
vez que se presume que los cerdos y los pollos ven todos los colores.
Olfato
El sentido del olfato es mucho ms agudo en el ganado que en los hum anos y es dificultoso p ara los humanos
imaginar la informacin ambiental que el ganado recibe a travs del olfato.
El ganado tiene un rgano olfatorio accesorio denominado rgan o vomeronasal localizado e ntre la boca y la
cavidad nasal. Esta estructura capacita a los anim ales para hacer ultrafinas discriminaciones entre olores que los
humanos an no pueden detectar. Cuan do un carnero, toro o padrillo realiza el fleming (olfatear la orina de la
hembra para saber si est en celo y ensortijado de l os la bios) l inspira m olculas de olor dentro del rgano
vomeronasal para su identificacin.
Odo
El ganado y los p ollos ti enen un sentido de la au dicin dentro del rang o d e frecuencia de los h umanos.
Aquellas especies con orejas que puedan direccionar, pueden fcilmente detectar y localizar la fuente de sonidos.
Tacto
El sentido del tacto est bien desarrollado en l
os anim ales de granja. Lo s bovin os y equinos detectan
fcilmente un insecto sobre su piel y pueden sacudir selectivamente reas de piel para quitar muchos insectos.
Todas las e species muestran considera ble cuidado de su s cuerp os y se frotan en los postes o rboles, y se
rascan ellos mismos con las pezuas o los cuernos. El tacto es importante en la comunicacin de los a nimales de
granja. En general, el t acto suave tran quiliza y a yuda a mantener lazos soci ales, como e n los hum anos. Los
animales se rascan, lamen y se espantan las moscas unos a otros.
A los cerdos les agrada estar unos contra otros, de
modo que sus pieles se toquen. Los b ovinos Brah man
tienen un contacto mas estrecho uno con otros cuando se ech an, con respecto a las razas europeas. Los caballo s
adultos no se ubican unos contra otros.
Observando donde los animales les agrada tocarse o rascarse unos con otros, y donde les es dificultoso rascarse
por s mismos, podra sugerirse donde un animal goza siendo acariciado o rascado.

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Gusto
El ganado fcilmente distingue entre los cuatro
gustos, entre intensidades de estos
sabores, y en tre
combinaciones de ellos. Por ejemplo, se ha demostrado que los bovinos pueden discriminar entre el 4% y un 5.5%
de solucin azucarada y entre un 0.05% y un 0.09% de solucin salina. Los vacunos alimentados con silaje (gusto
cido) disminuiran la sensibilidad al gusto de otros alimentos cidos e incrementara la sensibilidad a los dulces,
ocurrira un efecto similar con los hu manos. A la vez que el ganado confa significativam ente en el gusto para
discriminar entre alimentos, los pollos tienen un pobre sentido del gusto y confan ms en la visin. Coloreando el
alimento para los pollos puede influe nciar significativam ente la ingestin, sin em bargo el sabor y el o lor del
alimento tienen ms influencia sobre la ingestin de este en bovinos, equinos o porcinos.
Otros factores que afectan la percepcin
Como ocurre con los humanos, todo lo detectado por el sistema sensorial no es neces ariamente percibido por
el animal. La inform acin que obtiene a limenta al sistema nervioso central, m ucha de ella es ignorada y parte es
procesada, junto con la informacin de la me moria. La clasificacin depende de la experiencia de aprendizaje,
edad, estado fisiolgico, estado de nimo, atencin, motivacin y otros factores. Por ejemplo, si se considera a una
vaca cri ada e n form a exte nsiva que nunca ha visto un comedero y una vaca lechera que e st acostu mbrada a
comer en ell os, si a mbas se sitan en un mismo co rral con un comedero lleno, cada una lo percibira de modo
diferente y actuaran en consecuencia. La vaca lechera probablemente lo asociara con alimento y se aproximara a
l y la vaca criada en forma extensiva puede percibirlo como un objeto extrao y mostrar miedo.
Existen diferencias individuales y entre razas en la sensibilidad de los animales al t
acto, movimientos
repentinos y sonidos. Estudios de la Universidad de Colorado sugieren que las vacas lecheras de raza Holstein son
ms s ensibles al sonido y al tacto que las raza s ca rniceras cuan do son som etidas a movimientos repe ntinos o
sonidos intermitentes co mo se ha observado en la subast a de ganado. Sus estud ios tambin han dem ostrado que
los novillos y las vaquillonas son ms sensibles al movimiento que los toros viejos o las vacas.
Una vaca que es norm almente dcil a la cual se le puede aproximar fcilmente puede, despus que su ternero
ha nacido, amenaz ar a una persona que se l e apr oxime. L a vi sta de l as cabras no es d iferente desp us de l
nacimiento de su cra, pero su percepcin s y por ende su comportamiento.
Un animal inquieto o en un a mbiente nuevo y extrao puede asustarse por algunas cosa s que normalmente no
causaran miedo. Un buen productor es el que est alerta y vigilante de los factores que afectan la percepcin
animal a los estmulos y se anticipara al comportamiento resultante.
APRENDIZAJE Y ENTRENAMIENTO
El ganado y los pollos constantem ente aprenden e n respuesta a ca mbios e n su a mbiente. Los ani males
aprenden a conocer los miembros de su grupo, la locali zacin del agua, las b uenas pasturas o r eas de f orrajeo,
indicadores de la presencia de predadores, y otros te ms. Los eq uinos aprenden a respond er a caractersticas de
sus jinetes.
Cuatro conceptos bsicos de aprendizaje y entrenamiento:
1. Si la reco mpensa por un comportamiento es para incre mentar l a ocurrencia de ese co mportamiento, o si el
castigo es pa ra decr ecer s u ocurrencia, la re compensa o el ca stigo deben ocurrir si multneamente co n o
inmediatamente despus del comportamiento. Podra resultar en confusin si pasa demasiado tiempo.
2. La reco mpensa o el c astigo en respuesta a un co mportamiento es pecfico usual mente nec esita ser rep etido
varias veces para alcanzar el aprendizaje.
3. Un ocasional reentrena miento o refuerzo es ne cesario. Un ani mal se olvida, y repetidos entrena mientos
proporcionan la base para la memoria.
4. La cantidad de estmulo emocional (excitacin) puede influenciar cun rpidamente y qu aprende un animal.
Los animales pueden aprender unos de otros. No todos los miembros de un rodeo de vacas t ienen que recibir
una descarga por parte de un alam brado elctrico par a aprender a evitarlo. Cuando un anim al recibe la descarga,
salta, y corre, todo el rodeo probableme nte corra al mis mo tiempo aprendiendo a evitar el c erco. Si u n rodeo es
confinado por una cerco elctrico, alrededor del 30% del rodeo jams recibira la descarga elctrica.
Un tipo especializado de com portamiento es la aversin (disgusto). Si un anim al come algo que lo hace se ntir
muy mal, el animal probablemente desarrollar una fuerte aversin por ese alimento, an si este ha sido antes un
alimento preferido.
COMUNICACIN ANIMAL
Los animales regularmente se comunican a travs de varios sistemas sensoriales con los miembros de su propia
especie. Existe tambin alguna comunicacin entre especies.
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Las vocalizaciones de los pollos y del ganado tienen distintos significados. Los pollos, por ejem plo tienen un
llamado de alimentacin el cul atraera a otros pol los a comer. Un experimentado pr oductor de p ollos podra
detectar distrs escuchando sus vocalizaciones.
En el caball o han sido descriptas 4 a 7 vocalizaci ones. Un res oplido probablemente sig nifica peligro; un
relincho puede ser un llamado de distrs.
Pueden haber significados adicionales debido a variaciones en la intensidad y la repeticin.
Las personas han intentad o ensear a algunas especies an imales el lenguaje hu mano pero con poco xit o, ya
que carecen de la anatoma para generar un amplio espectro de sonidos presentes en la voz humana. Las personas
pueden, sin embargo, comunicarse efectivamente con otras especies con patrones de voces humanas.
Tonos bajos y suaves de larga duracin produciran un efecto de calma sobre los animales, tonos altos y cortos
frecuentemente excitaran a los animales.
Los pollos y el ganado confan grande mente en sus caractersticas visuales c omo un medio de com unicacin.
Algunas son tan sutiles que pasan desa percibidas por los hum anos. Un leve cam bio en la postura, el contacto d e
los ojos, o l a posicin d e las orejas o la cola p ueden tener un considerable significado. Com portamientos
repetidos o exagerados -un rpido m ovimiento en forma de ltigo de la cola o encabritamiento- pued en tener
significados. Los caballos son tan e xpresivos que un observad or hum ano pue de leer grados de a menaza,
sumisin, excitacin y buen humor.
SISTEMAS DE COMPORTAMIENTO
Cada patrn de comportamiento tiene una definida funcin adaptativa especial, la cual puede ser generalmente
asociada a una de las nueve funciones generales (Sco tt, 1958). Un grupo de patrones de comportamiento con una
funcin gene ral co mn com prende un siste ma co mportamental. La organizacin del siste ma co mportamental
difiere de especie en especie, siendo bien o pobre mente desarrollada, y las sim ilaridades son estrechas en tre
especies taxonmicamente relacionadas. En los animales do msticos solamente dos sistem as de com portamiento
han sido extensivamente estudiados, el ingestivo y el sexual, puesto que stos son importantes comercialmente.
1. COMPORTAMIENTO INGESTIVO
El comportamiento ingestivo involucra el consumo de alimento o de sustancias nutritivas, incluyendo slidos y
lquidos. El co mer y el beber son com portamientos ingestivos y cada una de las especies tiene su s propios
mtodos particulares. Los pollos y l os pavos obtienen su alimento picoteando, pero los patos con sus picos
amplios y mullidos es ms probable que mordisqueen o ahuequen su alimento.
Las va cas, o vejas y cabra s tienen en c omn el co mportamiento de ru miacin. Despus de co mer, el animal
usualmente se echa y rumia.
Su estmago est dividido en co mpartimentos los cuales facilitan este co mportamiento separando el alimento
grosero del fino.
El patrn de pastoreo en bovinos y ovinos est correlacionado con la carencia de incisivos. La vaca envuelve la
lengua alrededor del bocado de pasto, y entonces mueve la cabeza hacia atrs, de modo que el pasto es cortado
por los dientes inferiores; los ovinos cosechan el past o con sus incisivos inferiores y la al mohadilla dental
superior y ti roneando con un m ovimiento de la cabeza hacia adelante y arriba. El patrn caracterstico de
ingestin en cerdos es ho zar, clava su nariz en el suelo y la le vanta hacia delante y arriba, tirando barro y
exponiendo a las lom brices y races. Los equinos m uerden su alimento con los dientes superiores e inferiores, la
masticacin es ms completa, y no rumia.
Todas las especies mencionadas son herbvoros u omnvoros y emplean muchas horas del da comiendo.
Los patrones de comportamiento ingestivo estn rela cionados a la anatoma y fisiologa de c ada especie y la
naturaleza de las caractersticas de su ali mento. Debido a su importancia econmica este comportamiento ha sido
estudiado en muchas especies.
2. COMPORTAMIENTO ELIMINATIVO
Este tipo de co mportamiento est estre chamente r elacionado a la ecologa general de las especie s sal vajes
ancestrales. Tiene poca im portancia e n las aves co munes y herbvoros. En aves acutic as, o las que viven en
rboles, la de posicin de heces no repre sentan un proble ma. Los hbitos alimenticios de los ani males herbvoros
los fuerzan a errar ampliamente y distribuir as sus productos de desecho.
3. COMPORTAMIENTO SEXUAL
Cada especie tiene un patrn especial d e comportamiento sexual. Entre los ani males salvajes, esas diferencias
hacen que el aparea miento entre las diferentes e species sea difi cultoso. Entr e las aves, el com portamiento de
apareamiento de los pavos, pollos y patos es completamente diferente. Con respecto a la familia bovidae esta tiene
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patrones si milares de comportamiento sexual. Entre los ovinos es co mn la formacin del harem. Las especies
ovinas y caprinas se aparearan fcilmente entre s cuando son encerrados juntos, aunque el apareamiento nunca es
frtil.
El comportamiento sexual es de gran importancia prctica en la cra animal.
4. COMPORTAMIENTO DE CUIDADOS DADOS (EPIMELTICO)
Esta clase de comportamiento es especialmente importante para sobrevivir y es especialmente importante para
los ani males jvenes. El c uidado de la cra por par te de su madre es el tipo ms co mn de co mportamiento
epimeltico. En muchas aves, el padr e tambin asiste al cuidado de la cra, pero los pavo s y los pollos machos
tienen poca relacin con s us cras. El com portamiento epimeltico est, en consecuen cia, ampliamente confinado
a las hembras de nuestros animales domsticos y usualmente es descripto como maternal (Rheingold, 1963).
Todos los mamferos permiten que su cra se amaman te. Adems d el amamantamiento, los patrones co munes
de cuidado involucran hacer el nido (cerdos), empollar (pollos y pavos).
Como parte de la cra ani mal, el hombre ofrece muchos patrones de cuidados dados hacia los anim ales
domsticos, proveyndoles agua, sombra, limpindolos y cuidando a los enfermos.
5. COMPORTAMIENTO DE CUIDADOS SOLICITADOS (ET-EPIMELTICO)
Muchos animales jvenes son incapaces de cuidarse completamente solos.
Los pollos j venes tienen un rui doso e insistente piar cuando estn en peligr o. Las vacas mugen, los ovinos
balan. El tipo de llamado puede ser relacionado a la situacin que lo produ ce, aunque es dificultoso distin guir un
animal hamb riento de uno perdido o herido. La sonoridad del llamado es un indicio de la cantidad de peligro
involucrado.
El conocim iento de tales llamados de ayuda y su signi ficado es de considerable ay uda en la cra de los
animales jvenes, particul armente en caso de accidentes o de ataque por predadores. Este comportamiento no es
exclusivo de los animales jvenes. Los bovinos y ovinos adultos llamaran cuando tienen hambre o son separados
de sus congneres. En este caso el llamado de ayuda sera dirigido directamente al cuidador.
6. COMPORTAMIENTO AGONSTICO
Esto incluye peleas, exaltacin y cualquier otra reaccin relacionada asociada con conflicto. Las peleas son un
importante problema prctico en el manejo animal. Las peleas son mas pronunciadas en los machos de todos lo s
animales domsticos y
aves, sie ndo particularmente asociad as con co mpetencia por apareamiento. Los
productores han utilizado por centurias a la castracin pa ra producir mach os ms dciles, particularmente en
equinos, bovinos y porcinos, ya que pueden resultar extremadamente peligrosos para el ser humano.
En el bovino, las peleas son una parte regular del comportamiento social, regulando el espacio entre individuos
y determinando cuales machos realizarn los apareamientos en el ao. Cada especie tiene patrones caracte rsticos.
Los bov inos manotean el suelo y m ugen y los o vinos gol pean con las espaldas. Lo s com bates son usualmente
individuales, los ataques combinados sobre un animal son extremadamente raros.
El control de ataques inde seables es ne cesario en la domesticacin, entre los ani males en un grupo y entre
ellos y el ser hum ano. Esto se da norm almente a travs del desarrollo de relaciones sociale s y de la organiz acin
social (Scott, 1958 a ).
7. COMPORTAMIENTO ALELOMIMTICO
Involucra a dos animales que hacen la misma cosa al mismo tiempo con algn grado de mutua estimulacin.
Su funcin general es para mantener el grupo social y para proporcionar seguridad, para que cuando un animal se
vea en peligr o tod os se alteren respond iendo a su c omportamiento. Bajo m uchas condicio nes, a travs de este
comportamiento, los animales domsticos estn protegidos de predadores y otras situaciones peligrosas.
Estimulndose unos con otros los animales producen el fen meno de facilitacin social, definido como un
incremento de actividad r esultante de la presenci a de otro individuo (Crawford, 1939; Si mmel et al., 1968).
Cuando los animales comen en grupo c omen ms que si fuesen alimentados separadamente. Adems en grupo es
probable que sean menos miedosos y por ende m as satisfechos, y de esta manera ms sanos y m s productivos.
Cualquier animal que vive en un gr upo se vuelve solitario, deprimido o asustado y agitado si se mantiene por s
solo. Esto constituy e un problema especial con los caballos de equitacin y l as vaca s lech eras. La co mpaa
humana lo sustituye en parte, pero en general dos animales se llevan mejor que uno solo.
Muchos com portamientos co mnmente observados s on entendidos com o patrones de co mportamiento
alelomimtico. Los pollos ali mentndose por si mismos corr en hacia el grupo cuando estn alar
mados.
Similarmente, los ovinos asustados se juntan y se mueven hacia la direccin iniciada por el lder del rebao.
El comportamiento alelomimtico de los caballos se torna fuerte cuando ellos estn en excursin.
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8. COMPORTAMIENTO DE BSQUEDA DE ABRIGO

Todas las es pecies ani males buscan un am biente al cu al lo hallen conforta ble. En algunos casos obtienen
sombra de los cuerpos de otros anim ales, y en otros dentro de instalaciones o cerca de l os rboles. Dada la
oportunidad, la mayora de los animales seleccionan el ambiente ms benfico, pero este no es siempre el caso. La
clase de abrigo necesario y usado depende del tipo de ambiente al cual las especies salvajes fueron adaptadas. Los
pavos son un problem a pa rticular, ellos muestran poca te ndencia a buscar abri go bajo la lluvia y graniz o. Se
debera recordar que estos animales originariamente vivieron en rboles donde el abrigo era fcilmente disponible,
y por lo tanto no desarrollaron este tipo de comportamiento.
Los ovinos pueden ser un problema en los grandes rebaos debido a que ellos se juntan en masa y se ahogan
en los temporales de invierno. Esto ocurre usualmente donde no existe abrigo natural.
9. COMPORTAMIENTO DE INVESTIGACIN
Todos los an imales tienen tendencia a investigar su ambiente. Siem pre que un animal es introducido en un
nuevo lugar, su primera r eaccin es l a de explorarlo, el tipo de com portamiento depende de los rganos de los
sentidos.
Los grandes rebaos animales cuyos hbitats originales salvajes fueron las planicies y los desiertos, la mayora
de su investigacin la hacen con la vista. Una pa
rte importante del manejo animal es dar tie mpo para la
investigacin, y a sea del nuevo alojam iento o de nuevos individuos introducid os en esos al ojamientos, antes d e
intentar trabajar con ellos.
FORMACIN DE GRUPOS
COMPORTAMIENTO DE GRUPO Y ORDEN SOCIAL
Los animales de granja naturalm ente forman rodeos o rebaos, lo cual permite manejarlos en grandes grupos
con razonable eficiencia d e alimentacin y manejo. Ellos tie nen un fuerte inst into de grupo de m anera que aislar
un individuo de su grupo, puede ser muy estresante. Los individuos aislados usualmente se vuelven nerviosos y su
comportamiento es ms dificultoso de predecir que el del grupo.
Los rodeos criados en forma extensi va co mnmente restringen su actividad a un rea dada denom inada
home range. Estos home range generalmente se solapan, y los ocupantes de un range comnmente no intentan
defenderlo de otros rodeos. Tam bin algunas razas de po llos son muy territoriales. El rebao r eclamara un re a
geogrfica, la cual es defendida de la invasin de miembros de o tros rebaos. En tal ca so, el agua y el al imento
deberan situarse de modo que los miembros de un rebao no sean forzados a entrar al territorio del otro rebao.
En algunas especies estas tendencias son denominadas instintos territoriales.
Los m iembros de los rebaos o r odeos estn orga nizados por dominancia s ocial u orde n de picage. El
trmino orden de picage es fre cuentemente us ado porqu e este fue primero descripto con relacin a c mo la s
ponedoras se pican unas con otras.
Si se sitan aves no acuti cas en una jaula, ellas co mienzan el proceso de picage que les per mitira establecer
la superioridad social o dominancia de las aves individuales. El ave dominante sobre las otras sera libre de picar a
los otros nueve pero generalmente no sera picado por ellos. La segunda ave en el ranking picara a todos menos al
primero en el ranking , y los ubicados ms abajo en el or den seran picados por todos los otros y estos no podran
picar a los de mas arriba.
Una vez que el orden es establecido, las aves pueden vivir bien, con placidez, cm odamente, mientras tengan
suficiente cantidad de alimento, agua, y espacio. Si todo esto fuera limitante, las aves dominantes, que estn en la
cima del orden tendran prioridad y la demostraran. Aquellos en los ordenes ms bajos pueden morir de hambre.
El orden social, sirve, entonces, co mo un siste ma qu e dan a los mie mbros del grupo una prioridad de a cceso a
algunas cosas, tales como el alimento.
Cuando u n g rupo de ani males no acuticos son pu estos juntos, usualmente ocu rren un a mplio nmero de
peleas hasta que se establece el orden de dominancia, lo cual lleva alrededor de 3 a 6 horas en pequeos grupos de
cerdos y un da o ms en grupos m s grandes. Stook ey y Gonyou (1994) concl uyeron que e l reagrupamiento de
los cerdos dos semanas antes de ser llevados al mercado afecta negativamente las ganancias diarias sin suficiente
tiempo para ganancia compensatoria o recuperacin.
El orden de d ominancia es usualmente lineal (A-B-C-D) en peque os grupos pero se vuelve mas complicado
en grandes grupos de animales.
En muchas especies animales, la dominancia social se expresa ms fuertemente entre machos o entre hembras
en el momento del apareamiento. Cuando se usa u n toro joven en un rodeo donde tam bin se utilizan toros ms
viejos, es prudente colocar los toros ms jvenes con una parte de las vacas en una pastura separada.
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El estrs puede llegar a ser muy grande y el crecimiento y la produccin menor entre los ani males hasta que el
orden social es bien estab lecido, y este estrs puede con tinuar, e specialmente para aquellos que estn situados
muy abajo en el orden.
Entre las ponedoras, colocar 3 o 6 aves por jaula, disminuye tal estrs.
En las operaciones de pariciones en el cerdo, los operadores destetan a los cerdos dentro de grandes grupos. En
algunas operaciones menos intensiva, dos cerda s y sus camadas pueden p onerse juntas , entonces h ay varias
camadas combinadas en el momento del destete.
En cuanto a co mportamiento de grup o, cada uno de los sistemas generales de co mportamiento tienen por lo
menos alguna tendencia a juntar a los animales, excepto el co mportamiento agonstico, el cual hace que los
animales gua rden distancia o s e mantengan aparte. El comportamiento ingestivo y el investigatorio pueden
agrupar a los animales si ellos estn investigando los alrededores del ambiente y buscando alimento.
La investigacin mutua, una fuente com n de ali mento, o la lactancia pueden agrupar a los ani males. En los
animales los cuales forman rebaos, el com
portamiento ale lomimtico es una fuerza cohesiva fuerte y
constante. Por el seguim iento y la im itacin de unos con otros forman grupos estrechamente organizados. Los
comportamientos de cuidados solic itados y cuidados dados son tam bin fuerzas poderosas de atraccin. El
comportamiento sexual causa fuerte atr accin, particular mente en ciertos momentos y estac iones. As, muchas
especies animales formaran grupos sociales, an si no son tenidos juntos en corrales.
Grupos homogneos
Puesto que l os patrones de co mportamiento difieren entre los dos sexos, y entre los ani males jvenes y
adultos, existe una tenden cia natural de los anim ales a formar grupos de i ndividuos semejantes. Por ejemplo, en
los ovinos salvajes de montaa y en muchos otros ungulados, los machos y las hembras forman grupos separados
excepto durante la estaci n de cra. An tes de las pari ciones, las h embras estn en grupos separados, despus que
han nacido los corderos h ay una tende ncia de los c orderos a for mar pequeos grupos a c orta distancia de sus
madres.
Las hembras adultas emplean mucho de su tiem po pastoreando, los corderos en cam bio reciben m ucha de su
alimentacin en una forma mas concentrada y tienen por lo tanto ms tiempo disponible par a jugar y hacer otras
actividades.
Los grupos de hem bras frecuentemente son form ados artif icialmente por las p rcticas de manejo, pero ellas
tienen una base natural en muchas especies.
Los grupos de machos son usados mas raramente, debido parcialmente a economa y parcialmente a probables
peleas severas durante la estacin de cra.
Grupos heterogneos
El grup o hembra-cra es el ms im portante y com n en l os ani males dom sticos. El m acho no le pr esta
atencin o muy poca a la cra salvo en algunas especi es salvajes de aves y animales. En algunos peces los machos
cuidan el nido y luego a la cra.
Los grupos de hem bra-machos se forman naturalmente en muchas especies durante la estacin de cra, y
grupos similares se forman artificialmente en la domesticacin.
El grupo heterogneo ms elaborado es el de los machos, hembras y las cras. Entre los animales do msticos y
las aves este grupo es raramente per mitido, y entre s us an cestros salvajes, el l obo solam ente tiene est e tipo de
grupo. Los lobos machos y hembra se ayudan a cuidar a sus cras, y el lazo entre los dos sexos es muy duradero.
INTERRELACIONES SOCIALES
Los animales que permanecen juntos
rpidamente form an hbitos de respuesta de unos a otros.
Este
comportamiento se vuelve regular y predecible, este comportamiento entre dos individuos se denomina relacin
social (Carpenter, 1934; Scott;1958).

A. Relacin cuidado-dependencia

Esta relacin es usual entre la madre y la cra. En ovinos y caprinos, en los cuales las cra s estn por largo
tiempo con sus madres, la relacin se torna muy fuerte y persiste en la vida adulta.

B. Relacin dominancia-subordinacin

Cuando dos animales adultos extraos se encuentran por primera vez es probable que estos respondan co n una
pelea suave o severa. Com o re sultado un anim al pierde y el otr o gana. Est e co mportamiento es rpidam ente
reducido a un hbito, co n el resultado de que un animal, el dominante, siempre ataca o a menaza, a la vez que el
animal subordinado se somete o evita el contacto. Esta rela cin es una solucin para el problema de co nflicto o
competencia, y usualmente resulta en un com portamiento relativamente tranquilo. Sin em bargo, algunas parejas
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simplemente forman el h bito de ataca rse si empre q ue se encuentran. Cuando los ani males jvenes son criado s
juntos, hay tendencia a for mar hbitos de com portamiento pacfico, y la dominancia puede que nunca aparezca.
Si esta aparece entre los animales jvenes, es probable que se desarrolle sin peleas severas.
En el manejo de los animales de granja, el colocar animales adultos del mismo sexo, frecuentemente resulta en
pelea severa debido a que las relaciones de dominancia an no han sido establecidas.
En muchos grupos se desarrolla una organizacin de dominancia estable reduciendo las peleas manifiestas. Si
se introducen extraos en tales grupos la desorganizacin social resulta en serias peleas.

C. Relacin sexual

Esta relacin se establec e entre machos y hembras a dultas y puede ser muy dbil y tenue e n el ganado . En
especie como el zorro los criadores frecuentemente tienen la dificultad en conseguir que los machos se apareen
con ms de una hembra. En el ganado los machos se aparean normalmente con varias hembras.

D. Relacin de liderazgo

Esta es im portante en ovi nos, caprinos , bovi nos y equinos. Los animales j venes siguen a sus madres y
posteriormente se generaliza a todos los individuos ms viejos. Como resultado, los animales ms viejos tienden a
ser los lderes. Esta relacin tambin ocurre en las aves domsticos y sus madres.
La ocurrencia de la relacin soci al depende del patrn de comportam iento social natural de las e species
involucradas. Por ejem plo, las relacion es de liderazgo s on muy fuertes en el o vino, donde los corderos siguen a
sus madres desde el naci miento. Se debera distinguir la relacin de liderazgo de la de dominancia, en la cual un
animal puede conducir o acorralar a otro mas que a liderarlo.

E. Relacin entre diferentes especies

Las relacione s sociales so n norm almente formadas entre miembros de la m isma especie, pero pueden en
circunstancias especial es, desarrollarse entre dos especies diferentes. En la domesti cacin esta tendenci a tiene
importantes consecuencias, parcialmente debido a que varias especies pueden criarse juntas en el mismo campo, y
parcialmente debido a la estrecha relacin entre el hombre y los animales domsticos.
Muchos criadores de cabras lecheras sacan al cabrito in mediatamente despus del nacim iento, de modo que el
primer ordeo es hecho por el cuidador. La madre forma una relacin afectiva con el tambero, haciendo el ordeo
ms fcil, y en efecto adopta al tam bero en lugar de su cra. En este caso el hu mano toma el rol dependiente en
una relacin cuidado-dependencia.
LOCALIDAD Y COMPORTAMIENTO
Casi todos los anim ales se apegan a un lugar en pa rticular, usualmente a aquellos donde han nacido o donde
ellos han pasado su juventud.

A. Extensin del hogar (Home range)

El rea en la cual el animal vive y recorre se denomina extensin del hogar (home range) (Burt, 1943). El
movimiento de los ani males domsticos est usualmente limitado por cercos artificiales. Los ovinos Soay, ovinos
salvajes domesticados que viven en las costas de Escocia, tienen un territorio de varios acres, este vara en tamao
de estacin en estacin (Jewell, 1966).
La principal importancia prctica del fenmeno es que un animal que es sacado a la fuerza de su home range
se vuelve emocionalmente alterado, una caracterstica la cual es obvia en el ganado que se enva a los mercados o
es transferido a un nuevo establecimiento.

B. Regreso y orientacin

Un animal que es s acado de su hom e range hace el e sfuerzo por retornar a l. Esta tendencia es muy fuerte en
los caballos. Retornar de largas dist ancias implica que un animal t iene algn medio de hallar su propia dir eccin
para el viaje. Existe evidencia de que la orientacin es ejecutada a travs de los sentidos usuales, y que no existen
sentidos de direccin es peciales. Lo s ani males p ueden orientarse a tr avs de hitos o mojones que resultan
familiares, y an a travs del sol y de l as estrellas en algunas especies (Griffin , 1958). Los mam feros terrestres
son m as li mitados que l as aves, y muchos de ellos parecen hallar su c amino si mplemente avan zando, o
merodeando hasta alcanzar su suelo familiar.

C. Migracin

Muchos animale s tienen dos hom e ra nge y regularmente se mueven de u no a otro a m edida que pasan las
estaciones.
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D. Territorialidad

En adicin a poseer un home range, algunos anim ales defienden reas parti culares como territorios . E n
sentido estricto, un territorio es un rea con lm ites fijos, s obre un lado del cual el animal residente atac ara al
extrao y sobre el otro lado vivira el solamente.
COMPORTAMIENTO DE PASTOREO Y ALIMENTACIN

Los equinos pastorean al ras del suelo, usando sus incisivos sup eriores e inferiores. Los b ovinos y o vinos
tienen solamente incisivos inferiores, y el b ovino no puede pastorear al ras del suelo debido al groso r de sus
labios y su tendencia a agarrar el pa sto con la lengua, entonces lo tiran o cortan usando sus incisivos inferiores y
la almohadilla dental. Los ovinos, sin em bargo, siendo m s pequeos y con labios ms delgados, son capaces de
pastorear ms al ras de la superficie del suelo.
El equino cubrira un rea considerable cuando pastor ea, haciendo un paso o do s con cada bocado. Los ovinos
o los bovinos caminaran menos y tambin interm itentemente se echan para descans ar y rumiar. Los momentos
ms activos de pastoreo ti enden a e star cerca de la salida del sol y al atardecer . Existen var iaciones de razas y
rodeos en los patrones de pastoreo los cuales tambin pueden ser influenciados por la tem peratura, el viento y la
calidad del forraje.
Los ani males tenderan a evitar rea s de reciente miccin y defec acin (es pecialmente las de su propia
especie). Pue sto que los animales fr ecuentemente orinan o defecan en rea s especfic as-cerca de las puertas,
instalaciones y de la som bra- estas reas estn bien fer tilizadas y el pasto es jugoso, pero l os animales no quieren
pastorear all. Especialmente en reas de elevadas precipitaciones donde los pastos son jugosos y la densidad
animal sobre la pastura es alta, el pastoreo rotativo es frecuentemente practicado.
Se ha observado que lo
s bovinos ti enden a pastorear de cara al viento. Las pasturas pueden ser
sobrepastoreadas en el rea de donde predom ina el viento y la ot ra parte no ser utilizada. P ara impedir esto, los
productores rutinariamente proporcionan agua y sal en la parte de la pastura que no se utiliza.
Los bovinos, equinos y ovinos tienden a beber de una a cuatro veces por da, dependiendo de la tem peratura,
ingestin de alimento, y tipo de alim ento. Las pasturas y los silajes son relativamente a ltos en contenido de agua,
de modo que los anim ales que consum en estos alimento s consumen menos agua. Tam bin el volumen del tracto
digestivo de los rumiantes es tal que les permite consumir mucha agua de una vez.
Los porcinos y las aves ge neralmente se alimentan en confinamiento, el alimento es concentrado, y consumen
y beben varias veces al da. A los cerdos les agrada los ali mentos h medos, sin em bargo, pueden utilizar
limitadas cantidades de forrajes alt amente nutritivos como la alfalfa. Debido a que los porci nos y las aves no son
rumiantes, ellos general mente consu men alta ene rga, alimentos altamente digestibles. Es d eseable una e levada
ingestin, de modo que estn continuamente alimentndose, y la cantidad de espacio de comedero por ave o cerdo
es importante. Ellos pueden comer o beber en cualquier momento del da o de la noche, aunque frecuentemente se
desarrollan patrones especficos.
COMPORTAMIENTO DE SUEO Y DESCANSO
Los equinos aparentemente duer men menos de siete horas por d a, y m ucho de su sueo o curre en pie. La
duracin del sueo vara; este puede ser corto e irregular.
Se ha observ ado que todas las especi es de ganado y aves do msticas experimentan el sueo profundo, donde
hay relajacin m uscular, t asas c ardacas y respiratorias ms bajas, y an evidencia de sueo- el cerebro tiene
patrones de onda similares a los humanos que suean, movimiento rpido de los ojos, y movimientos faciales o de
los miembros que sugieren una respuesta al estmulo de sueo.
El sueo pro fundo es extrem adamente raro en ovinos y bovinos adultos, en parte debido a que las casi
perpetuas co ntracciones y movimientos del ru men y del re tculo requieren que el esternn est en una posicin
determinada. El sueo prof undo puede darse en el animal echado sobre su costado o relajado sobre su esternn.
Esto puede explicar porq ue algunos b ovinos m aduros u ovi nos son observados en sueo profu ndo r elativo
solamente cu ando estn r ecostados sobre un fardo, una rueda o un cerco, lo s cuales ay udara a mantener al
esternn en una posicin norm al en relacin al rumen y al retculo. Los ter neros y cord eros, cuyos l menes y
retculos an no estn en funcionamiento, frecuentemente tienen sueo profundo.
Los cerdos de todas las ed ades tienden a dorm ir profundamente y por largos pe rodos y ms horas diarias que
el bovino, ovino o equino. En su sueo y en las caract ersticas d e descanso estos tienden a ser si mulares a lo s
humanos.
Las aves par ecen dor mir a la vez que estn parados o posados. Esto requiere rete ncin y balance del tono
muscular, con un nivel ms alto de conciencia que en el cerdo. Su capacidad para dormir en esta posicin, tambin
puede ser ex plicada por la car acterstica que, cuan do el co rvejn de las ave s es flexionado, com o es usual en el
caso de un a ve que est posando, l os dedos son tira dos hacia abajo por los te ndones, de este m odo cierr an los
dedos alrededor de la percha.
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Excepto en los porcinos, parece que muchas de la s expe riencias de desc anso por parte de los animale s
domsticos son bajo la for ma de un est ado sooliento o de un sueo livian o. Es comn que el bovino y ovino le
dediquen cuatro a diez h oras a la ru mia de un perodo de 24 horas. Esto puede ser repartido dentro de quince a
veinte perodos durante las 24 horas, y puede ocurrir un considerable descanso durante esos momentos.
COMPORTAMIENTO SEXUAL Y REPRODUCTIVO
El ganado y las aves tiend en a ser polgam os. Temprano, durante la estacin de cra, son observados cuidado s
mutuos o cortejo, especial mente entre animales en pastoreo. Pero la presencia de estro visible entre la ma yora de
las hembras tienden a atraer a los machos de cra casi al azar.
La vaca que va a entrar en estro usualmente bala y vocaliza ms, lam iendo a los otros animales, pudiendo
intentar montar a otra vaca.
Una cerda en estro est usualm ente inquieta, puede haber alguna m onta, y la cerda a veces em ite gruidos
suaves y rtmicos. Tambin, si se da la oportunidad ella empleara ms tiempo cerca de del verraco que del macho
castrado. Un a oveja si mplemente seguira al carner o pocas horas antes del e stro, pasando tie mpo con l, y
siguiendo un cortejo quieto.
Una y egua en estro dem uestra las ms vvidas cara ctersticas co mportamentales, incluy endo una posicin de
ofrecimiento, con las patas posteriores extendidas, la cola arqueada, salpicando orina, y contracciones rtmicas de
la vulva. En todas las esp ecies cuando se aproxim a el estro , la vulva generalmente se vuelve turgente y existe
descarga mucosa.
El mpetu sexual del macho, o libido, vara entre especies, razas e individuos. Esta tiende a ser ms grande en
especies con cra estacional tales co mo la oveja. Lo s machos con niveles raz onables de libid o r esponden
rpidamente y agresiva mente a las he mbras en estro. El comportamiento de cortejo generalmente co mprende el
olfatear el rea de la vulva, empujar a la hembra en la parte posterior o en los flancos, el fleming, mugido u otro
tipo de sonido, estampar las patas, manotear el suelo, o desafiar a otros machos.
En el caso de la mayora de los pollos, el macho tiende a iniciar el cortejo y el proceso del apareamiento. Los
pollos machos o los pavos se mueven entre las ponedor as y se aproximan a las ms receptivas. Las h embras
receptivas pueden agacharse.
En el ganado, la penetraci n vara desd e un em puje en el caso de los ru miantes a 4 o 6 minutos y en algunos
casos de diez a veinte minutos en el cas o de los cerdos. Es co mn que un m acho sirva a la mis ma hembra varias
veces durante un perodo de estro, tres o ms veces en el caso del ovino y sobre diez u once veces en el caso de
equinos y porcinos, especialmente si no hay otras hembras en celo.
Al final de l a preez y cuando el parto se aproxi ma, la oveja, l a y egua, la vaca, o la cerda desarrollan una
notable distensin de la ubre, la vulva se vuelve ro sada y tum efacta, pudiendo aparecer descarg a. El animal
comienza a estar inquieto y a veces se mueven alrededor de las instalaciones o hacen nido.
Al naci miento las cr as g eneralmente se pres entan con la cabe za entre l as p atas del anteras; ro mpen el saco
amnitico y comienzan a r espirar, las madres los la men y les quitan los restos de saco y tejidos amniticos, y el
recin nacido se esfuerza para hallar la ubre y co menzar a mamar. Este es el pu nto, p or supuesto donde el
imprinting es ms intenso.
DESRDENES DEL COMPORTAMIENTO
Comportamientos de mala adaptacin son raros en las poblaciones salvajes pero ocurren frecuentemente en los
animales domsticos.
Comenzando con Pavlov (1927) y Liddell (1944) e studios de reflejos c ondicionados han i ntentado producir
neurosis en los anim ales domsticos. Cuando se analizan estos experim entos tienen ciertos factores en co mn
(Scott, 1958 a ). El animal debe ser altamente motivado, ya sea por entrenam iento o por una fuerte estimulacin
externa o interna. Este de be ser inc apaz de e scaparse de la fuent e de e stimulacin, y finalmente incapa z par a
adaptarse a la situacin.
Ninguno de estos tres factores de alta
motivacin, cau tividad e incapacidad para adaptarse producira
comportamiento de mala adaptacin por s mismo.
Cuando los tres factores estn presentes, el animal muestra alguna suerte de comportamiento inapropiado cuya
naturaleza depende de la clase de estimulacin, la experiencia previa del animal, los objetos y animales presentes.
En resumen, un animal en una situacin imposible intenta adaptarse lo mejor que puede.
Las condiciones de estrecha cautividad bajo las cual
es muchos anim ales son tenidos cum ple uno de los
primeros requerim ientos para el co mportamiento de mala ada ptacin. Terica mente cualquier siste ma d e
comportamiento p uede estar involucra do, pero un o de los m s com unes es el sexual. Comportamientos de
homosexualidad, m asturbacin, reacci ones de aparea miento interespecfi cos, y otras formas parcia lmente
adaptativas de co mportamiento sexual son co munes en un sistem a de produccin. La aislacin producira
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cualquier forma rar a de c omportamiento en especie s que son fue rtemente alelomimticas, t ales co mo ovinos y
caprinos.
Adems de comportamientos de mala adaptacin induc idos p or experiencias sociales y o tras condiciones
ambientales, hay u n am plio nm ero de anorm alidades de l co mportamiento causadas por defectos orgnicos y
enfermedades. Las lesiones del sistema nervioso central, los venenos, y muchas otras condiciones pueden producir
aberraciones en el comportamiento (Fox, 1965).
A travs del conocimiento del co mportamiento normal de l ganado y de las aves, el productor o el veterinario
estn alertas para detectar anormalidades y utilizarlas para diagnosticar causas de enfermedad, estrs, nutricin
inadecuada u otros problemas. El andar de un caballo -porte, balance, destreza- descubrira cualquier claudicacin,
dao en los miembros o problema de los nervios q ue afect aran el movimiento de las patas. La cabe za cada,
nerviosidad anormal, o evidencia de discomfort o dolor pueden ser causa de un nmero de desrdenes.
El canibalismo es un probl ema comportamental observado algunas veces en los pollos. Aunq ue este puede ser
considerado una perpetuacin excesiva del picage que est ablece el orden social, est e tie nde a parece rse a un
comportamiento de alimentacin mas que una agresin, y en las ponedoras es ms comn entre las aves de ms
alta produccin. En raras ocasiones este puede ser severo al punto de perder l as plumas, sangrar y morir. La baja
intensidad de la luz pueden impedir el problema.
Los ani males estr echamente confin ados pueden, debido al aburrim iento o a la irritacin debido a
las
restricciones, lamerse excesivamente o morderse.
En el caso de l cerdo, pueden producirse m ordeduras de la cola o de las orejas cuando se mezclan dos o ms
grupos de ani males durante el perodo de alimentacin, o p or hacinamiento o aburrim iento. Algunos pro ductores
cuelgan objetos en los corrales para reducir el aburrimiento, y muchos productores les cortan las colas a los cerdos
a una edad temprana como una medida preventiva.
El rechazo del recin nacido por parte de las cabras o de las ovejas es un problema comn de comportamiento
que enfrentan los product ores con sus rebaos. Esto a veces resulta de un naci miento dificultoso, separacin
temporaria del cabrito o del cordero de su m adre in mediatamente despus del nacim iento, por temporales,
migracin del rodeo o rebao, o si el na cimiento ocurre en un corral lleno de otros animales. En instancias co mo
estas, los lazos maternales con su progenie son impedidos, y en el momento que la madre y la cra son reunidos, el
olor familiar se puede haber diluido con el olor de otros animales. Muchas tcnicas son usadas para restablecer los
lazos entre madre e hijo, incluy endo el encerrar en u n corral a las madres y a sus hijos, separados del rodeo o del
rebao, o capitalizando el sentido del ol fato frotando al recin nacido con lq uido amnitico, restos placentarios,
leche, orina, o heces de la madre.
No todos l os problemas d e co mportamiento existen en las unidades de produc cin. En al gunos mercados de
comercializacin y plantas i mportantes de fa enamiento, es dific ultoso m over los ani males, espe cialmente los
bovinos, hacia y dentro de las plantas. Ellos parecen tener aversin al olor a sangre. Para minimizar este problema
puede usarse ventilacin forzada para dirigir el olo r h acia fuera, y recientemente se han c onstruido plantas de
modo que los animales se aproximan a ellas y al rea de matanza con meandros.
IMPLICACIONES PRCTICAS
El co mportamiento de lo s ani males puede ser est udiado sistemtic amente a tr avs de la des cripcin de
patrones de com portamiento involucrados en los nueve tipos pri ncipales de adaptacin o ajuste. Cada especie
tiene su patrn de com portamiento bs ico caract erstico el cual puede ser parc ialmente supr imido o exagerado
bajo condiciones de dom esticacin. Sin em bargo, la dom esticacin no ha pr oducido nuevos patrones, sino que
solamente ha modificado el antiguo.
El entendimiento del comportamiento de una especie en particular involucra no solamente el conocimiento de
su patrn de co mportamiento bsico y sus limitaciones, sino tambin los est mulos prim arios o li beradores los
cuales los producen. Estas reac ciones primarias pueden ser aso ciadas con otros est mulos, con el resultado de
modificar el comportamiento por el proceso de aprendizaje. La comprensin de los patrones de comportamiento
caractersticos de una e specie es una pa rte esencial del cuidado y manejo exitoso. Un principio bsico es que los
animales deben conducirse de acuerdo a sus capacidades b sicas y organizacin com portamental. Este principio
puede ser utilizado para incrementar la productividad, usando el fenmeno de facilitacin social para incrementar
el consumo de alimento y en consecuencia la ganancia de peso. Un segundo principio bsico es que los an imales
se ajustaran a una am plia variedad de nueva condi ciones si ellos son criados en condicio nes sim ilares a los
animales jvenes. Grandes cambios pueden producirse si es hecho al comienzo con el perodo de socializacin.
El proceso de socializa cin (im presin (im printing)) est fuerte mente desar rollado en todos los animales
domsticos y probablemente representa la va a travs de la cual el hombre primitivo originalmente domestic los
antecesores s alvajes de nu estros ani males presentes. Los ani males salvaje s jvenes criados por una persona se
vuelven fuertemente ligados a esas personas que los criaron y prestan poca atencin a sus especies nativas.
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De una manera si milar muchos animal es se apegan a reas parti culares, y muy fuertemente a sitios en los
cuales se han criado co mo animales jvenes. Cuando son al ejados de sitios familiares y de los co mpaeros, los
animales se vuelven em ocionalmente alterados. Esto se convierte en un i mportante factor comercial en el
transporte o movimiento de los animales de un lugar a otro.
El com portamiento de los ani males domsticos ha sido alterado por seleccin consciente e inconsciente,
inclusive a travs del mejoramiento de la alimentacin y cambiando las condiciones ambientales. El mayor efecto
general es producir la madurez sexual temprana, y por ende el potencial reproductivo, y para decrecer la cantidad
de comportamiento agonstico mostrado en peleas o respuestas de vuelo.
A lo largo con estas caractersticas deseables, la seleccin puede haber produc ido algn cam bio degenerativo
en el comportamiento, particularmente entre los animales domsticos usados para mascotas.
A continuacin se mencionan algunas medidas generales de manejo que deberan tenerse en cuenta en el
manejo de los animales:
"Trabajar sin apuro (se termina ms rpido)
Trabajar en silencio (evitar ruidos, gritos y sonidos agudos)
Prescindir del personal agresivo o miedoso
No usar perros, salvo que estn entrenados para el trabajo con el ganado
No agredir a los animales
No azuzarlos ni presionarlos fsicamente
No apretar o aglomerar a los animales
Presionarlos desde lejos (y en lo posible desde los costados)
En corrales y bretes trabajar de pie o desde afuera
Circular en calma a los animales por las instalaciones antes de trabajarlos
O sea que al animal hay que darle: tiempo, espacio y salida (Gimnez Zapiola, M., 1999).
Disminuir el estrs es importante porque este reduce la capacidad para luchar contra las enfermedades y puede
interferir entre otras cosas sobre la reproduccin.

El ganado tiene una larga m emoria. Los anim ales que han sido m anejados duramente en alguna
oportunidad, estarn m s estresados y sern m s dif ciles de m anejar en el futuro. El ganado puede
excitarse en solo unos pocos segundos, pero se requi eren 20 o 30 m inutos para que el ritm o cardaco de
un animal severamente agitado retorne a lo normal.
BIBLIOGRFIA

Cunningham, M.; Acker, D. 1998.Animal Behavior. In: Animal Science and Industry. Prentice Hall.
Bavera, G.A. 20 02. Et ologa Apl icada a l a Prod uccin B ovina de Carne. C ursos de Pro duccin B ovina de C arne.
Fundamentos Biolgicos de la Conducta I. 1996-2001. Etologa. Departamento de Psicobiologa, UNED
Gimnez Zapiola, Marcos. 1999. La etologa aplicada a la ganadera. Mrgenes Agropecuarios, XIV(163):30-31;
Scott., J.P.. 1969. Introduction to Animal Behaviour. In: The Behaviour of Domestic Animals. Bailliere, Tindall & Cassell. London

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