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Los lpidos, son un grupo de compuestos qumicamente diversos, solubles en solventes
orgnicos (como cloroformo, metanol o benceno), y casi insolubles en agua. La mayora
de los organismos, los utilizan como reservorios de molculas fcilmente utilizables para
producir energa (aceites y grasas). Los mamferos, los acumulamos como grasas, y los
peces como ceras; en las plantas se almacenan en forma de aceites protectores con
aromas y sabores caractersticos. Los fosfolpidos y esteroles constituyen alrededor de la
mitad de la masa de las membranas biolgicas. Entre los lpidos tambin se encuentran
cofactores de enzimas, acarreadores de electrones, pigmentos que absorben luz,
agentes emulsificantes, algunas vitaminas y hormonas, mensajeros intracelulares y todos
los componentes no protecos de las membranas celulares.
Los lpidos, pueden ser separados fcilmente de otras biomolculas por extraccin con
solventes orgnicos y pueden ser separados por tcnicas experimentales como la
cromatografa de adsorcin, cromatografa de placa fina y cromatografa de fase
reversa. Bioquimicamente, las grasas son sustancias apolares y por ello son insolubles en
agua. Esta apolaridad se debe a que sus molculas tienen muchos tomos de carbono e
hidrgeno unidos de modo covalente puro y por lo tanto no forman dipolos
que interactuen con el agua. Podemos concluir que los lpidos son excelentes aislantes y
separadores. Las grasas estn formadas por cidos grasos.
En trminos generales llamamos aceites a los triglicridos de origen vegetal, y
corresponden a derivados que contienen cidos grasos insaturados predominantemente
por lo que son lquidos a temperatura ambiente. (aceites vegetales de cocina, y en los
pescados, ver cuadro)
Para el caso de las grasas, estas estn compuestas por triglicridos de origen animal
constituidos por cidos grasos saturados, slidos a temperatura ambiente. (manteca,
grasa, piel de pollo, en general: en lcteos, carnes, chocolate, palta y coco).
Caractersticas de los lpidos
Los lpidos representan alrededor del 30% de lo que ingerimos diariamente en nuestra
dieta. Incorporarlos a la alimentacin es de suma importancia, ya que por sus
caractersticas cumplen funciones vitales, que permiten un buen funcionamiento del
organismo.
Importancia de los lpidos en la dieta Los lpidos estn formados por molculas orgnicas,
en su mayor porcentaje por biomolculas. Estas biomolculas contienen fsforo, azufre y
nitrgeno.
Caractersticas de los lpidos
Son hidrofbicos, es decir no se disuelven en agua.
Son solubles en compuestos orgnicos como bencina, cloroformo, benceno o alcohol.